n

EL DESEQUILIBRIO COMO ORDEN

FRANCISCO VEIGA
. DESEQUILIBRIO COMO ORDEN
UNA HISTORIA DE LA POSGUERRA FRÍA 1990-2008

ALIANZA EDITORIAL

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece
penas de prisión y/o multas, además de las correspondientes indemnizaciones por daños y perjuicios,
para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte,
una obra literaria, artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística
fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la preceptiva
autorización.

© Francisco José Veiga Rodríguez, 2009 © Alianza Editorial, S. A. Madrid, 2009 Calle Juan Ignacio
Luca de Tena, 15; 28027 Madrid; tel. 91 393 88 88 www.aIianzaeditorial.es ISBN: 978-84-206-
8264-8 Depósito legal: M. 18.563-2009 Fotocomposición e impresión: Fernández Ciudad, S. L.

Coto de Doñana, 10. 28320 Pinto (Madrid)

Printed in Spain

SI QUIERE RECIBIR INFORMACIÓN PERIÓDICA SOBRE LAS NOVEDADES DE ALIANZA

EDITORIAL, ENVÍE UN CORREO ELECTRÓNICO A LA DIRECCIÓN:

[email protected]

ÍNDICE
6. El espejo de la bruja. El nuevo orden mundial y la guerra de Cheche-

TERCERA PARTE

EL SALTO AL VACÍO, 2001-2008

17. Negociar para fracasar: La destrucción de los Acuerdos de Oslo. Implosión de la política
norteamericana en Israel-Palestina, 1996-2001. 295

25. BRIC. Brasil como potencia emergente y América Latina, 1998-2008, 413

26. Chináfrica. Nuevas perspectivas para el continente negro, 2006-2008 . 435

CUARTA PARTE

TORMENTA PERFECTA

27. Crisis de credibilidad. Implosión final del Nuevo Orden internacional,

ABC: American Broadcasting Company, cadena de televisión nor

teamericana

ABM: Tratado Anti Misiles Balísticos

ADC: Asamblea para la Democracia Congolesa

AELC: Asociación Europea de Libre Comercio

AFDLC: Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del

Congo-Zaire AFP Agence France-Presse

AIMS: African Institute for Mathematical Sciences

ALCA: Acuerdo de Libre Comercio de las Américas

ALIR: Ejército de Liberación de Ruanda

BBC: British Broadcasting Corporation, cadena de radio y televi

sión del Reino Unido BCCI: Bank of Credit and Commerce International

BND: Servicio Federal de Inteligencia alemán

BPS: Oleoductos del Báltico

BRIC: Brasil, Rusia, India y China

BTC: Bakú-Tblisi-Ceyhan: oleoducto desde Azerbaiyán hasta Tur

quía

CAME: Consejo de Ayuda Mutua Económica (en inglés: COME-

CON)

CDR: Coalición para la Defensa de la República

CE: Comunidad Europea

CEE: Comunidad Económica Europea

CEI: Comunidad de Estados Independientes

CEPAL: Comisión Económica para América Latina y el Caribe

CHD: Center for Humanitarian Dialogue

CIA: Central Intelligence Agency, Agencia Central de Inteligencia de EE UU

CNI: Centro Nacional de Inteligencia español

CNN: Cable News Network, cadena de televisión norteamericana

COMECON: Consejo de Ayuda Mutua Económica (en español: CAME)

DEMOS: Coalición política independentista eslovena

DSS: Partido Democrático de Serbia

EEB: Encefalopatía Espongiforme Bovina

E1S: Ejército Islámico de Salvación (Argelia)

EZLN: Ejército Zapatista de Liberación Nacional

FAO: Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación

FARC-EP: Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo

FIS: Frente Islámico de Salvación (Argelia)

FLN: Frente de Liberación Nacional (Argelia)

FMI: Fondo Monetario Internacional

FOCAC: Foro sobre Cooperación China-África

FPR: Frente Patriótico Ruandés

FRELIMO: Frente de Liberación de Mozambique

FSB: Servicio de Inteligencia Federal ruso

GIA: Grupo Islámico Armado (Argelia)

GUAM (Grupo): Georgia, Ucrania, Azerbaiyán y Moldavia

GUUAM (Grupo): Georgia, Ucrania, Uzbekistán, Azerbaiyán y Moldavia

http: Hyper Text Transfer Protocol

IASC: International Accounting Standards Commmittee

IIT: Institutos Indios de Tecnología

INCORE: Initiative on Conflict Resolution and Ethnicity

IPE: Bolsa internacional de Petróleos de Londres

IPIL: Oleoducto Irán, Pakistán, India

IRI: Instituto Internacional Republicano (USA)

ISAF: International Security Assistance Forcé

ISFED: International Society for Fair Elections and Democracy

ISI: Directorate for Inter-Services Intelligence (Pakistán)

KFOR: Fuerza militar de la OTAN y Rusia para Kosovo

KGB: Comité para la Seguridad del Estado (Unión Soviética)

LDK: Liga Democrática de Kosovo

LTCM: Long-Term Capital Management

MBR-200: Movimiento Bolivariano Revolucionario 200

MEI: Movimiento para un Estado Islámico

MIA: Movimiento Islámico Armado

MIT: Massachusetts Institute of Technology

MPLA: Movimiento Popular para la Liberación de Angola

MPRI: Military Profesional Resources Incorporated

MRNDD: Movimiento Republicano Nacional para la Democracia y el Desarrollo

MRTA: Movimiento Revolucionario Tupac Amaru (Peni); también, MTAP

MSF: Médicos Sin Fronteras

MTAP: Movimiento Tupac Amaru del Perú

NAFTA: North American Free Trade Agreement, Tratado de Libre Comercio para América del
Norte

NDI: Instituto Nacional Demócrata (USA)

NTV: Cadena de televisión rusa

NYMEX: Bolsa Mercantil de Nueva York

OCDE: Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico

OCS: Organización de Cooperación de Shanghai

ODM: Objetivos de la Declaración del Milenio

OEA: Organización de los Estados Americanos

OLP: Organización para la Liberación Palestina

OMC: Organización Mundial del Comercio

OMS: Organización Mundial de la Salud

ONG: Organización no gubernamental

BINGO mundo de los negocios ENGO cuestiones ecológicas GONGO fundadas por gobiernos INGO
De alcance internacional

QUANGO fundaciones privadas para gestión de servicios públicos

TANGO asistencia técnica

ONU: Organización de Naciones Unidas

ORHA: Oficina para la Reconstrucción y Ayuda Humanitaria

ORT: Cadena de televisión rusa

OSCE: Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa

OTAN: Organización del Tratado del Atlántico Norte

OUA: Organización para la Unidad Africana

OYA: Office of Yugoslavian Affairs

PCUS: Partido Comunista de la Unión Soviética

PIB: Producto Interior Bruto

PKK: Partido de los Trabajadores del Kurdistán

PNAC: Project for the New American Century

PRI: Partido Revolucionario Institucional (México)

PSOH: Partido Socialista Obrero de Hungría

RENAMO: Resistencia Nacional de Mozambique

RFI: Radio Francia Internacional

PNB: Producto Nacional Bruto

RSFR: República Socialista Federativa Rusa

RSK: Republika Serbia de la Krajina

SIDA/AIDS Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida

SINOPEC: Corporación de Petróleo y Química de China

SRAS: Síndrome Respiratorio Agudo Severo

STOA: Scientific and Technological Options Assessment

TPI: Tribunal Penal Internacional

TPIY: Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia

ugK: Ejército de Liberación de Kosovo

UE: Unión Europea

UKUSA: United Kingdom-United States Security Agreement

UNAIDS: Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el sida

UNAMIR: ONU en Ruanda

UNASUR: Unión de Naciones Suramericanas

UNITA: Unión Nacional para la Independencia Total de Angola

UNITAF: Unified Task Forcé

UNOSOM: United Nations Operation in Somalia

UNOSOM II: United Nations Operation in Somalia 11

URL: Uniform Resource Locator

URSS: Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas

USAF: United States Air Forcé

USAID: U.S. Agency for International Development

VIH: Virus de Inmunodeficiencia Humana

VHC: Virus de hepatitis C

VRS: Ejército de la Republika Srpska

www: World Wide Web

1. Europa Central y del Este. La descomposición del bloque del Este dio lugar a un mapa que se
fragmentó ininterrumpidamente en la década de los noventa y que terminó por incluir en la política
europea actores totalmente nuevos procedentes de la ex Unión Soviética.

2. La desintegración de la URSS. El hundimiento de la Unión Soviética y el surgimiento de toda una

constelación de nuevas repúblicas soberanas dio un vuelco tal al equilibrio geoestratégico mundial
que, coincidiendo con el final de la Guerra Fría, supuso el advenimiento real del siglo XX], aunque
acaeciera en 1990. También provocó la ilusión transitoria de que la inmensa Rusia había dejado de
existir como potencia.

3. La desintegración de Yugoslavia. Durante los años noventa, el destino de las repúblicas ex

yugoslavas y las guerras que originó su aparición concitaron la atención preferente de las potencias
occidentales, la comunidad europea, la ONU y la OTAN. Los mapas que las representan no suelen
resaltar que son países muy pequeños. Bosnia-Herzegovina, por ejemplo, posee una extensión de
51.129 km2 y Kosovo, tan sólo 10.908. Además, todas las nuevas repúblicas están confinadas en un
espacio exiguo: la separación entre las dos repúblicas citadas, por ejemplo, es de unos 120
kilómetros en línea recta.

4. El Cáucaso: los Balcanes del siglo XXI. A pesar de que a comienzos de los años noventa, el
Cáucaso fue campo de batalla de sangrientos conflictos, durante el resto de la década y para el
público occidental, el toponímico fue sinónimo de Chechenia, por la dura guerra que mantuvieron las
tropas rusas y los insurgentes locales. Sin embargo, el valor estratégico de la zona en relación al
tendido de oleoductos y gasoductos, y la guerra de Osetia del Sur, en agosto de 2008, atrajeron la
atención del público occidental por este complejo tablero.

5. La Unión Europea: expansión hacia el este. Integrantes de la UE tras la ampliación de 2007. A

partir de 2004, la única opción posible fue hacia el este y el sudeste, lo que planteaba el desafío de
integrar a las repúblicas de la ex Yugoslavia y Turquía, eterno candidato. Aunque no se mencionara
habitualmente, las tres repúblicas del Cáucaso, entre las cuales se encontraban dos de los estados
europeos más antiguos de la historia (Georgia y Armenia) también se consideraban futuros
candidatos.

6. «Planeta Kosovo». La cuestión del reconocimiento internacional de la auto-proclamada

independencia de Kosovo (mapa a enero de 2009) situó a la diminuta república balcánica en el
centro del tablero internacional. El fenómeno sirve para ilustrar hasta qué punto las crisis balcánicas
de finales del siglo XX fueron instrumentalizadas por las grandes potencias hasta desmesurar a
escala planetaria su sentido inicial, muy circunscrito a intereses regionales concretos.
7. Revoluciones de colores. A partir de 2003 se desencadenaron las denominadas «revoluciones de
colores», destinadas a derrocar aquellos regímenes en repúblicas ex soviéticas que, para
Washington, eran «poscomunistas». Desde ese planteamiento, se podía considerar que tenían su
antecedente directo en la revuelta que produjo la caída de Slodoban Milosevic, en Serbia. Las
supuestas secuelas en países árabes fueron un mero intento para aprovechar propagandísticamente los
éxitos iniciales de la idea.

8. Gasoductos desde Asia Central. El gas y el petróleo del Caspio eran vistos desde Occidente
como la sangre del músculo industrial europeo para el siglo XXI; pero Pakistán, China e India
tampoco quedaban lejos de las reservas energéticas en Asia Central. Y Rusia figuraba como
competidora, también en ambas direcciones.

9. Oriente Medio y Asia Central. La desintegración de la Unión Soviética en 1991 y la invasión de

Irak en 2003, contribuyeron a que Oriente Medio y Asia Central interactuaran mucho más que en
tiempos de la Guerra Fría, situando en el centro a nuevos actores privilegiados, como Irán.
Obsérvese que a comienzos del siglo XXI tenía fuerzas de intervención occidentales en sus fronteras
orientales y occidentales.

10. El mundo de Al Qaeda. Países en los cuales la organización terrorista islámica tuvo una
presencia o apoyos significativos. Las guerras de Afganistán, Bosnia, Irak o Chechenia fueron
crisoles en los cuales se formaron muchos de sus activistas.

11. Fantasías sobre Oriente Medio. Las iniciativas de la administración Bush para Oriente Medio
dieron lugar a todo tipo de estudios y propuestas teóricas a cargo de los diversos think tanks. El
mapa que se muestra, publicado en junio de 2006 en Armed Forces Journal, circuló con profusión en
círculos militares estadounidenses y se rumoreó que era el bosquejo real de la propuesta de «Nuevo
Oriente Medio» lanzada por Condoleezza Rice justamente en esa fecha. Contiene una temeraria
remodelación de fronteras en todo Oriente Medio y retrata el espíritu «redentor» y unilateralista que
reinaba en Washington a comienzos del siglo XXI.

12. El Muro israelí, 2002-2008. La propaganda israelí insistía en que no se trataba propiamente de
un muro y que se había erigido para defender al país de los ataques del enemigo. Pero, en esencia,
esa argumentación no difería de la que habían esgrimido en su momento las autoridades de la
República Democrática Alemana o Marruecos para justificar sus respectivos muros: de cemento,
alambre o arena. El construido en Cisjordania se completaba con un complejo sistema de corredores
y controles israelíes que fragmentaban el territorio controlado por la Autoridad Nacional Palestina.

13. China: un país, dos mundos. El mapa de la distribución de la riqueza en China (2004) ilustra
hasta qué punto el crecimiento económico se concentró en la zona rica de la costa, nutrida por la
mano de obra del interior pobre.

14. «Chindia» en el continente asiático. A comienzos del siglo XXI, el continente asiático agrupaba
la más extensa y variada alternativa al poder económico, militar y, por supuesto, demográfico del
mundo occidental. Además de India y China, como dinámicas potencias emergentes, la Organización
de Cooperación de Shanghai, donde Rusia desempeñaba un papel central.
15. Africa, en riesgo de implosión. Desde su independencia en los años sesenta del siglo XX, los
estados africanos han sido víctimas continuas de golpes de estado y guerras civiles. Pero el siglo
XXI aportó un cúmulo de guerras entre vecinos que amenazaron con destruir las fronteras artificiales
instituidas por los europeos en tiempos de la colonización e inaugurar una interminable puja por
territorios y recursos.

16. Descuartizamiento. A la altura del año 2003, dos tercios del territorio de la República
Democrática del Congo, con sus respectivas riquezas minerales, estaban controlados por Uganda y la
pequeña Ruanda presidida por el tutsi Ka-game. Cada uno de los vecinos poseía aliados dentro del
país y apoyos exteriores entre otros vecinos africanos.

17. «Somalias», 2006. Somalia desempeñó un papel destacado en el frente africano de la Guerra
Fría. Una vez concluida ésta, el Estado somalí se descompuso, y no se volvió a reconstruir en los
siguientes veinte años, prueba del escaso interés que tuvo Africa en los proyectos del Nuevo Orden.

18. Brasil en América Latina. Una visión esquemática de las diversas «Latinoa-méricas» a
comienzos del siglo XXI. A pesar de que existían diversos proyectos para crear corredores a lo
largo y ancho del continente, aquellos que deberían atravesarlo de este a oeste parecían tener
especiales garantías de éxito, dado que Brasil poseía en ellos un destacado protagonismo.

MAPAS

1. Europa Central y del Este. La descomposición del bloque del Este dio lugar a un mapa que se
fragmentó ininterrumpidamente en la década de los noventa y que terminó por incluir en la política
europea actores totalmente nuevos procedentes de la ex Unión Soviética.
2. La desintegración de la URSS. El hundimiento de la Unión Soviética y el surgimiento de toda una
constelación de nuevas repúblicas soberanas dio un vuelco tal al equilibrio geoestratégico mundial
que, coincidiendo con el final de la Guerra Fría, supuso el advenimiento real del siglo XXI, aunque
acaeciera en 1990. También provocó la ilusión transitoria de que la inmensa Rusia había dejado de
existir como potencia.
3. La desintegración de Yugoslavia. Durante los años noventa, el destino de las repúblicas ex
yugoslavas y las guerras que originó su aparición concitaron la atención preferente de las potencias
occidentales, la comunidad europea, la ONU y la OTAN. Los mapas que las representan no suelen
resaltar que son países muy pequeños. Bosnia-Herzegovina, por ejemplo, posee una extensión de
51.129 km2 y Kosovo, tan sólo 10.908. Además, todas nuevas repúblicas están confinadas en un
espacio exiguo: la separación entre las dos repu blicas citadas, por ejemplo, es de unos 120
kilómetros en línea recta.

Fronteras de los estados del Cáucaso meridional ----- Fronteras de las regiones, enclaves y entidades
autónomas y semi independientes (integradas en la Federación Rusa)

4. El Cáucaso: los Balcanes del siglo XXI. A pesar de que a comienzos de los años noventa, el
Cáucaso fue campo de batalla de sangrientos conflictos, durante el resto de la década y para el
público occidental, el toponímico fue sinónimo de Chechenia, por la dura guerra que mantuvieron las
tropas rusas y los insurgentes locales. Sin embargo, el valor estratégico de la zona en relación al
tendido de oleoductos y gasoductos, y la guerra de Osetia del Sur, en agosto de 2008, atrajeron la
atención del público occidental por este complejo tablero.
12. El Muro israelí, 2002-2008. La propaganda israelí insistía en que no se trataba propiamente de
un muro y que se había erigido para defender al país de los ataques del enemigo. Pero, en esencia,
esa argumentación no difería de la que habían esgrimido en su las autoridades de la República
Democrática Alemana o Marruecos para justificar sus respectivos muros: de cemento, alambre o
arena. El construido en Cisjordania se completaba con un complejo sistema de corredores y
controles israelíes que fragmentaban el territorio controlado por la Autoridad Nacional Palestina.
15. África, en riesgo de implosión. Desde su independencia en los años sesenta del siglo XX, los
estados africanos han sido víctimas continuas de golpes de estado y guerras civiles. Pero el siglo
XXI aportó un cúmulo de guerras entre vecinos que amenazaron con destruir las fronteras artificiales
instituidas por los europeos en tiempos de la colonización e inaugurar una interminable puja por
territorios y recursos.
16. Descuartizamiento. A la altura del año 2003, dos tercios del territorio de la República
Democrática del Congo, con sus respectivas riquezas minerales, estaban controlados por Uganda y la
pequeña Ruanda presidida por el tutsi Kagame. Cada uno de los vecinos poseía aliados dentro del
país y apoyos exteriores entre otros vecinos africanos.
17. «Somalias», 2006. Somalia desempeñó un papel destacado en el frente africano de la Guerra
Fría. Una vez concluida ésta, el Estado somalí se descompuso, y no se volvió a reconstruir en los
siguientes veinte años, prueba del escaso interés que tuvo África en los proyectos del Nuevo Orden.
18. Brasil en América Latina. Una visión esquemática de las diversas «Latinoaméricas» a comienzos
del siglo XXI. A pesar de que existían diversos proyectos para crear corredores a lo largo y ancho
del continente, aquellos que deberían atravesarlo de este a oeste parecían tener especiales garantías
de éxito, dado que Brasil poseía en ellos un destacado protagonismo.

PRÓLOGO
La obra que el lector sostiene entre sus manos abarca la extensa y compleja trama de acontecimientos
que se sucedieron en el mundo entre los postreros momentos de la Guerra Fría (un periodo que se
puede situar entre 1988 y 1991) y el año 2008, que señala la conclusión del periodo de la Posguerra
Fría. Grosso modo, esos veinte años implicaron sin excepción a todos los países del mundo. Pero
fueron los Estados Unidos de América, como única superpotencia vencedora de la confrontación
bipolar, los que buscaron desarrollar, conscientemente, un protagonismo unilateral en la
remodelación de las relaciones políticas y económicas y en el equilibrio estratégico a escala
planetaria. Ese proyecto fue denominado el New World Order (en adelante: Nuevo Orden Mundial)
por el entonces presidente norteamericano George Bush, durante un discurso en el Congreso, el 6 de
marzo de 1991, una vez finalizada la guerra del Golfo. Era un momento de gran euforia en los
Estados Unidos, tras haber obtenido una aplastante victoria militar sin apenas bajas y mientras la
Unión Soviética quedaba desactivada como adversario en la

Guerra Fría, pero sin que se desencadenaran todavía los cambios turbadores que darían paso a una
nueva era, al final de ese mismo año.

Paralelamente, la descomposición de la URSS abrió las compuertas no sólo a una nueva

configuración geoestratégica internacional, sino también a la expansión acelerada de un capitalismo
de nuevo mercado (comúnmente denominado «neoliberalismo») con pretensiones de abarcar la
totalidad del planeta: a eso se le llamó globalización. Aunque el neoliberalismo tiene sus raíces en
los primeros años de la Guerra Fría, se convirtió en palanca de la victoria norteamericana sobre la
Unión Soviética a finales de los ochenta del siglo pasado. Y a partir de ese momento, en la bandera
de la transformación benéfica que debería alcanzar a todo el planeta.

Por lo tanto, el buscado papel central de Estados Unidos en los acontecimientos que siguieron a la
Guerra Fría, hizo que las apretadas semanas que abarcaron las postrimerías del verano y todo el
otoño de 2008 fueran percibidas internacionalmente como punto y final de todo el periodo. Los
sucesos que marcaron esos días fueron: la crisis de Georgia, que coincidió con la puesta de largo de
China como gran potencia, con motivo de los Juegos Olímpicos de Pekín, y muy especialmente el
comienzo del crash financiero el 15 de septiembre, que dejó claro el final de la era neoliberal, lo
cual implicó inmediatamente a todo el mundo.

La crisis de 2007-2008 también estableció que esta vez había más protagonistas en juego, por
relación con los anteriores cortocircuitos de las finanzas capitalistas. Algunos, como la nueva China
de los dos sistemas o la fuerza del islam político, habían hecho su aparición ya en los años setenta,
pero se convirtieron en pesos pesados con el cambio de siglo. De una forma u otra reclamaron su
parte del pastel de la victoria en la Guerra Fría, y el derecho a intervenir en su particular versión de
lo que debía ser el Nuevo Orden Mundial. Tanto es así, que el libro comienza con un capítulo
dedicado a las transformaciones que originaron los procesos de cambio, que llevarían a China a
convertirse en la potencia que aspiraba a la supremacía mundial para mediados del siglo XXI. Otros,
como las nuevas repúblicas de Asia Central, eclosionaron en 1991, pero adquirieron un rápido
estrellato en la batalla por la energía de Eurasia, y el paralelo intento de arrinconar a Rusia con las
«revoluciones de colores», a comienzos de la década de 2000. Por último, en viejos escenarios
aparecieron nuevos actores que cobraron una inesperada relevancia: el conocido caso de la
Venezuela de Chávez, por ejemplo; pero también el Brasil de Lula da Silva, Malasia en tiempos de
Mohammad Mahathir, el milagro indio a partir de E V. Na-rasimha Rao y Manmohan Singh y otros
muchos casos similares.

Este libro se centra en relatar cómo los vencedores de la Guerra Fría se aplicaron a erigir un Nuevo
Orden basado en un nuevo sistema de relaciones internacionales: eso era lo que se podía leer en las
primeras planas de los periódicos y los telediarios, y supuso grandes esfuerzos para norteamericanos
y europeos. Pero los resultados solían ser inciertos o escasamente concluyentes y los gobiernos y
grandes medios de comunicación afines se aplicaban en maquillar o negar los resbalones, dobles
raseros o fracasos. Por supuesto, ello no fue privativo de los occidentales: cualquier país del mundo
recurría habitualmente al viejo mecanismo de controlar o manipular la información según sus
intereses o necesidades. Sin embargo, el mito del Nuevo Orden Mundial supuso un tremendo
esfuerzo, por lo que tenía de encajar enormes puzles geoestratégicos o situaciones burdamente
tramadas, como fue la denuncia norteamericana y británica de que Irak poseía armas de destrucción
masiva, lo cual justificó la invasión de 2003.

En el día a día, los ciudadanos de los países occidentales, pero cada vez más también de latitudes
ajenas a esa definición, percibían en primera persona los efectos de la globalización neoliberal:
niños y adultos pasaban horas y más horas en el mundo de Internet, en el vecindario y en
determinados puestos de trabajo se multiplicaban caras y acentos venidos de países muy distantes, el
turismo lejano era incluso habitual entre las clases trabajadoras, el consumo loto cost se extendía
hasta tal punto que Wall Street utilizaba los índices de venta de la cadena Wal Mart como dato de
especial relevancia para evaluar la deriva de la economía norteamericana. Los «miedos líquidos»,
en palabras del afamado sociólogo polaco Zygmunt Bau-man, acompañaban las grandes
incertidumbres que forzosamente generaban esas rápidas transformaciones cotidianas que afectaban a
cientos de millones de personas.

Así pues, puede que dentro de algunos años veamos el periodo histórico que abarca este libro con
cierta condescendencia. Pero con su última etapa ya cerrada, mirando hacia atrás con la amplia
perspectiva de dos décadas, los cambios vividos son revolucionarios y profundos, desconectándose
y dejando atrás el recuerdo de los acontecimientos que se celebrarán en 2009: la caída del Muro y el
comienzo del fin del bloque soviético.

El relato se estructura en torno a cuatro grandes bloques. Agrupados entre 1990 y 1995 se ordenan
los acontecimientos que constituyeron la verdadera Posguerra Fría y que concluyen en torno a lo que
entonces parecía final satisfactorio de los esfuerzos norteamericanos por contener los efectos más
amenazantes derivados de la descomposición de la Unión Soviética. Eso incluía el apoyo a Boris
Yeltsin, el desarrollo de las políticas de intervención humanitaria y los acuerdos de Dayton que
pusieron fin a lo que entonces parecía la irresoluble guerra de Bosnia. Sin embargo, la Organización
de Naciones Unidas comenzó a resultar seriamente erosionada, en buena medida por la acción de las
grandes potencias occidentales.

Y por el camino quedaron los primeros desajustes: el genocidio en Ruanda, la guerra civil en
Argelia, la guerra de Chechenia, la guerra civil de Colombia.

Durante el periodo 1996-2000 cuajó la globalización: fue el estallido de Internet, los grandes
movimientos migratorios, el fenómeno outsourcing a. escala internacional, la privatización de
sectores íntegros de la administración de varios estados, y lo que parecía segundo gran éxito de la
contención de amenazas en la Posguerra Fría, que iba a devenir la joya de la corona en el Nuevo
Orden Mundial: la intervención en Kosovo en 1999. De nuevo los Balcanes, otra vez el foco estaba
en Europa. África volvió a ser ignorada con su terrible holocausto congoleño, a lo largo de toda esa
misma época: 1996-2000. Y también se produjo el primer aviso de lo que podría ser la quiebra del
neoliberalismo global: las crisis financieras

en Latinoamérica, Asia y Rusia, entre 1994 y 1999, rematadas por el hundimiento en cadena de las
empresas puntocom a partir de 2000.
Traspasado el umbral del siglo XXI, los años transcurridos entre 2001 y 2008 constituyeron un
verdadero salto al vacío. Continuaron vigentes las grandes líneas de la globalización, cada vez más
aceleradas y descontroladas. Y, a la vez, estallaron una tras otra las aparatosas contradicciones de la
era George W. Bush: los atentados del 11 de septiembre de 2001, la «guerra mundial contra el
terrorismo» y el «choque de civilizaciones», la implicación en Afganistán a partir de ese mismo año
de 2001, la invasión de Irak en 2003. En paralelo, cobraron forma y protagonismo las nuevas
potencias emergentes: Brasil, Rusia, India, China (BRIC). Y simultáneamente, el tejido de efectos y
relaciones entre ellas y el resto del mundo: la presencia china en América Latina y África, el pulso
por la energía de Eurasia, Chindia, las «revoluciones de colores», Brasil intentando poner orden en
Latinoamérica, pero proyectándose hacia Sudá-frica por el Atlántico Sur, y más allá.

Y por último, la gran crisis de 2007-2008: al principio, soterrada a partir de la quiebra de las
hipotecas subprime, pero manifestándose virulentamente a partir del crash del 15 de septiembre de
2008. En ese mismo periodo el conflicto de Georgia, que, lejos de ser una simple «guerra de
verano», resultó marcar el regreso de Rusia al escenario geoestratégico global, atreviéndose a poner
límites al Nuevo Orden Mundial, justo cuando el presidente George W. Bush se disponía a terminar
su mandato en el basurero de la historia. Fracaso refrendado definitivamente por la contundente
derrota del candidato republicano John McCain en las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.
Y en una última humillación ante las cámaras, sufrida por el ya presidente en funciones durante su
última visita a Bagdad (14 de diciembre) cuando un periodista iraquí le lanzó sus zapatos al rostro,
en violento gesto de desprecio.

Huelga decir que el establecimiento de un marco cronológico adecuado para el periodo 1990-2008
fue una arriesgada apuesta para el autor, dado que el libro empezó a idearse en pleno 2006 y
comenzó a redactarse a comienzos del año siguiente; por entonces

parecía imposible adivinar cómo y cuándo se produciría el remate y punto final del mismo. Esta
anécdota revela que El desequilibrio como orden es uno de esos casos excepcionales, y muy
estimulantes, en los que un historiador tiene el privilegio de escribir en directo sobre el final
inequívoco del periodo objeto de su estudio. Y no como un reportaje periodístico, meramente
descriptivo (algo que a veces confunde la denominada Historia Actual al uso), sino analizando lo que
sucede en función de toda la era objeto del trabajo.

Las fuentes a las que se recurrió para escribir esta obra son diversas. Como podrá comprobar el
lector, la bibliografía sobre lo acaecido durante el periodo estudiado, es muy amplia y variada. De
hecho, en el apartado correspondiente, al final de la obra, se han seleccionado de forma preferente
aquellos libros a los que el lector de habla hispana puede acceder con mayor facilidad. Así, cuando
existía traducción al castellano se ha procurado reseñar esa versión sobre la original. Internet ha
constituido una fuente de inestimable ayuda. Aunque no es cierto que «todo se encuentra en la red de
redes», el volumen de fuentes de primera y segunda mano es tan abundante que su mera cita hubiera
engrosado considerable e inútilmente el volumen de este libro en edición papel. Por supuesto, sólo
las fuentes hemerográficas en red son enormes, teniendo en cuenta que en Internet se puede acceder a
la mayoría de los grandes rotativos en los países de casi todo el mundo, muchos de ellos con
ediciones íntegras o resumidas traducidas al inglés. Sólo ese acervo hemero-gráfico ya cubre la
mayor parte de los años noventa del siglo XX y, por supuesto, la primera década del XXJ. Por
último, el autor ha recurrido a consultas —también a través de la red— en foros especializados, a
colecciones de mails con amigos historiadores, periodistas, diplomáticos, militares, politólogos,
antropólogos, y otras muchas personas con experiencia profesional, incluso directas, sobre algunos
de los hechos que se analizan aquí. En tal sentido, este libro es un producto intelectual del vuelco
cultural y tecnológico que describe a lo largo del periodo descrito: sin la extraordinaria herramienta
que es Internet, otro hubiera sido el resultado; posiblemente, ni mejor ni peor, pero completamente
diferente.

En tal sentido, esta obra contiene, a buen seguro, errores sobre los hechos y las interpretaciones.
Además, y dado que el campo de análisis es literalmente de alcance planetario, la selección de
países y casuísticas fue forzosamente limitada. Hay carencias bien evidentes. Dado que la
perspectiva de los hechos históricos puede variar con el paso del tiempo, atizada por la aparición de
nuevas revelaciones documentales o testimoniales, el lector y el mismo autor se arriesgan a afrontar
valoraciones cambiantes sobre las ideas contenidas en el libro. Al menos desde el punto de vista de
este último, es un problema asumido de buen grado, y ello por dos razones. La primera, porque el
periodo que abarca el libro fue vivido de forma intensa por el autor: como un ciudadano más, en el
centro de las grandes transformaciones tecnológicas, científicas y sociales que trajo la globalización.
Pero también como parte de su propia experiencia profesional, analizando en las aulas y medios de
prensa, centros de estudios y congresos especializados (y en algunas ocasiones incluso cerca de los
hechos relatados) una parte de los acontecimientos explicados en esta obra. Por lo tanto, la obra
guarda entre sus páginas detalles significativos y pequeñas apreciaciones interpretativas fruto de la
inmediatez con que se vivió una parte de lo explicado: condimentos que con el tiempo terminarían
por perderse para los sucesivos manuales genéricos que vuelvan en adelante sobre este periodo de la
historia.

Pero además, el presente libro está destinado a servir de borrador, de punto de partida, a fin de que
otros discutan sobre él y vayan añadiendo enmiendas, correcciones y nuevas interpretaciones. De
hecho, El desequilibrio como orden viene a ser una continuación de La paz simulada, obra publicada
por esta misma editorial en 1997, reimpresa en numerosas ocasiones y reeditada en 1998 y 2006.
Marca la diferencia el hecho de que otros compromisos profesionales no permitieron a los
profesores Enrique Ucelay Da Cal y Ángel Duarte sumarse a esta obra. Pero el alma del libro
continúa siendo aquella que animó a La paz simulada, explicitada en su prólogo original: un ensayo,
en el cual la interpretación tuviera tanto peso como el relato de los acontecimientos.

Para concluir, sólo cabe agradecer a Enrique Ucelay Da Cal y Ángel Duarte su buena disposición en
el comentario de algunos capítulos del libro, así como su contribución con algunas valiosas ideas
conceptuales, comenzando por el mismo título de la obra: El desequilibrio como orden, que resalta,
una vez más, el parentesco con aquella La paz simulada que escribimos juntos hace más de una
docena de años.

Aunque no tuvieron que ver con el contenido intelectual del libro, debo agradecer a Ramón Planas,
Mercé Ardévol y mi amiga Olga Bohera, que contribuyeran con su dedicación profesional y
cordialidad a que este libro llegara felizmente a su conclusión.

Y mientras, alrededor, el mundo implosionaba y el desequilibrio se convertía en el nuevo orden real,

J. L. Serra y A. Bravo me enseñaron, cada uno a su manera, pero ambos con gran paciencia, cómo
conservar la cabeza fría.

INTRODUCCIÓN

UNA VIEJA HISTORIA CHINA

Los procesos históricos no siempre arrancan juntos en el tiempo, como los caballos de carreras
desde los cajones de salida que se abren violentamente en un mismo segundo. Quizá el punto de
partida de la más reciente fase de la Posguerra Fría, el muy avanzado microsíntoma de las cadenas
implosivas con las que se inició el siglo XXI, tuvo lugar un día del lejano diciembre de 1978, cuando
dieciocho agricultores chinos de la remota, miserable e infértil aldea de Xiaogang, en la que entonces
era la poco desarrollada provincia de Anhui, firmaron un dramático pacto con sus huellas dactilares.

Aquellos hombres estaban desesperados, como otros muchos de la región, y como otros tantos
millones de campesinos en la China de la época. Desde 1960, las autoridades comunistas habían
acordonado literalmente el campo, impidiendo estrictamente la emigración y casi el contacto con el
mundo urbano. De hecho, habían devenido verdaderos esclavos de las ciudades, eran un gigantesco
ejército de desempleados que prácticamente dependían del estado para su mísera subsistencia y que
no tenían interés en trabajar las tierras de las granjas colectivas. El campo era otro mundo, atrasado y
miserable, en muchas regiones y durante largas épocas, azotado por el hambre.

A finales de los años setenta, la aldea de Xiaogang era uno de los lugares más pobres de la Tierra.
Ante la desesperación, dieciocho padres de familia decidieron organizar un verdadero fraude, con el
objetivo de sobrevivir. Acordaron que se distribuirían tácitamente las tierras colectivas del estado.
Cada uno trabajaría secretamente su propia parcela, pagarían colectivamente la asignación a las
autoridades, pero se quedarían individualmente con los beneficios sobrantes de comercializar o
intercambiarse el excedente productivo. Firmaron solemnemente el pacto.

Fue una verdadera privatización popular de la tierra, un hecho consumado que en aquella época
violaba una de las más sagradas bases del régimen comunista chino. Sin embargo, aquel primitivo
documento se conserva en el Museo de la Revolución China de Pekín. Se convirtió en una leyenda
para el régimen y millones de chinos conocieron la historia. Uno de los firmantes, Yan Hong-chang,
incluso devino célebre veinticinco años más tarde, cuando fue entrevistado por la prensa oficial.

Quizás es más cierta la versión de que, desde hacía tiempo, muchos campesinos sobornaban a los
funcionarios provinciales para que hicieran la vista gorda cuando comercializaban parte de las
cosechas por su cuenta. Dos años antes había fallecido Mao Zedong y ya empezaban a quedar atrás
los tiempos del radicalismo dogmático. La Revolución Cultural era considerada un fracaso, pero
había dejado, al menos, un legado positivo: el régimen había quedado tan conmocionado que de
hecho estaba abierto a cualquier iniciativa, por audaz e innovadora que fuera, sin que eso supusiera
romper con el sistema. Además, la Revolución Cultural había evitado el asentamiento de una
nomenklatura inmovilista, a la manera soviética.

Justamente en aquella misma época, durante el verano de 1978, había llegado al poder Deng
Xiaoping; lo iba a ocupar hasta su muerte, en 1997. De su capacidad para ejercerlo da una idea el
hecho de que durante los últimos siete años de su vida desempeñó el poder desde la sombra, y tuvo
un único cargo oficial: presidente del Club de Bridge de China. Uno de sus mayores empeños fue la
creación de una clase dirigente anónima: ideó un sistema basado en el relevo consecutivo de
generaciones de administradores y burócratas bien preparados, capaz de autorregenerarse al margen
de los diversos contextos sociales y políticos que, previsiblemente, acaecerían en China. Y todo ello
evitando liderazgos personales, que podrían hacer descarrilar este mecanismo tan automatizado. Bajo
esa macroestructura de poder, rígida pero descabezada, basada en la primacía de la ley, una suerte
de enorme invernadero institucional, iba a surgir, crecer y florecer una nueva sociedad china.

Deng tenía las ideas muy claras. En muchos aspectos fue un innovador excepcional y muy audaz que
se empeñó en crear un «comunismo neoliberal» evitando en lo posible las rupturas violentas. Para
destruir o arrinconar parte del legado maoísta utilizó recetas de la filosofía maoísta. Supo asegurar la
continuidad del sistema invir-tiendo esfuerzos en crear una clase funcionarial estable y a salvo de los
líderes providenciales, que debería desarrollarse en varias fases. Pero, a la vez, redujo en lo que
pudo los prejuicios ideológicos. Todo eso poseía una lógica dinámica que anticipaba la que
generaría las cadenas implosivas en todo el mundo, menos de veinte años más tarde. Con la
diferencia de que en China se intentó plantear como un proceso controlado desde un principio.

«Buscar la verdad en los hechos»: la vieja fórmula maoísta fue utilizada en un sentido oportunista
para inspirarse en la realidad existente a fin de aprovecharla en beneficio propio. El pacto de los
dieciocho agricultores, que había tenido lugar a finales de 1978, pronto empezó a dar excelentes
resultados, según cuenta la leyenda del Partido. En consecuencia, se autorizaron iniciativas similares.
El experimento, a gran escala, dio buenos resultados en la provincia de Anhui, sin que fueran
necesarias costosas inversiones. En consecuencia, se instauró oficialmente en 1980 bajo la
denominación de Sistema de Responsabilidad Familiar. Así fue como, en pleno régimen comunista,
la economía de mercado despegó gracias a los agricultores, de la misma forma que la revolución
había comenzado, cuarenta años antes, impulsada también por el campesinado.

Deng no se detuvo ahí. Era necesario asegurarse alguna forma de inversión exterior para el salto
hacia la nueva economía. El régimen supo aprovechar los restos del dominio imperialista y de la
guerra civil. En la muy rica colonia británica de Hong Kong y la isla de Formosa, convertida en
República de Taiwan, se había desarrollado un capitalismo chino de última generación. También
existían comunidades de chinos emprendedores que se habían enriquecido en los países capitalistas
del Sudeste Asiático. Muchos de esos poderosos empresarios conservaban lazos familiares o
culturales en la República Popular China y no dudaron en invertir allí cuando el régimen comenzó a
abrir sus puertas. Ese flujo se canalizó a través de las Zonas Económicas Especiales, fundadas en
1980. De las cuatro primeras, dos estaban geográficamente situadas muy cerca de Hong Kong
(Shenzhen) y Taiwan (Fujian). Esos territorios eran similares a grandes puertos francos, con un
régimen fiscal y legal favorable a los inversores extranjeros y con facilidades logísticas. El
capitalismo burocrático estaba en marcha: es posible que, pocos años más tarde, inspirara a
Gorbachov, que creyó poder repetir la experiencia, liberalizando la economía de los países de
Europa Oriental para convertirlos en algo similar a las Zonas Económicas Especiales.

A partir de 1984 comenzó una segunda fase en el proceso de desarrollo hacia la economía de
mercado. Se centró en las ciudades y también en el fomento de la descentralización administrativa,
tanto en dirección a los gobiernos regionales y locales como directamente a manos privadas. Eso
implicaba que muchas empresas ya no estarían financiadas por el estado, sino que deberían gestionar
por sí mismas la obtención de créditos o financiarse a partir de los beneficios que obtuvieran tras
abonar los impuestos pertinentes. A su vez, esas reformas llevaban a dar pasos en nuevas
direcciones. A partir de octubre de ese mismo año, un decreto permitió la libre oscilación de precios
en respuesta a las fuerzas del mercado. La medida no afectaba a todos los artículos (el gobierno
seguiría fijando los de productos de interés estratégico básico), pero sí de la gran mayoría. También
se impuso una cierta liberalización del mercado de trabajo para los empleados del sector estatal, que
a esas alturas sólo representaban ya el 40% de la fuerza de trabajo industrial, incluyendo también a
los de las empresas industriales rurales.

Y fue a partir de entonces cuando todo comenzó a torcerse, in-teractuando las consecuencias
negativas inesperadas, unas con otras. Los trabajadores a cuenta del estado pronto comenzarían a
resistirse activamente a las nuevas condiciones laborales. Los sindicatos cobraron un protagonismo
propio de economía capitalista y lograron que la nueva ley fuera retocada, pero aun así los
trabajadores ya empleados ofrecían fuerte resistencia a aceptar la precariedad laboral, mientras que
los nuevos contratados reclamaban seguridad.

Por supuesto, la flotación de los precios y la obligación de auto-financiarse que tenían ahora las
empresas hizo que la inflación aumentara cada vez más. Primero fue un 8% entre 1985 y 1987, para
pasar a ser del 18% en 1988yl989; pero en Pekín alcanzó el 30%. Dado que el estado tuvo que subir
los salarios, cayó en el déficit presupuestario, con cifras récord ya en 1986.

El campo volvió a convertirse en el pariente pobre. Hacia mediados de la década, la producción

agrícola se estancó, hasta llegar sólo a un 2% de crecimiento entre 1988 y 1989. La corrupción se
extendía, las prestaciones sociales se deterioraban, afloró la desigualdad social y enseguida,
también, la regional. La Zona Económica Especial de Shenzhen, perla del nuevo sistema para drenar
inversiones de la economía capitalista, tampoco estaba a la altura de las expectativas. La mayor parte
de los productos generados en la zona se vendían en el interior de China, no se exportaban; y además
se hacía de forma ilegal en la mayoría de los casos.

Hacia finales de 1988, el gobierno decidió que no podía continuar avanzando al mismo ritmo. Se
decidió frenar la marcha de las reformas y enfriar la economía. Se restringió el mecanismo de
préstamos bancarios a las empresas, las inversiones fueron controladas. Pero la nueva economía
llevaba ya su propia inercia de desarrollo y entró en recesión. Golpeó especialmente al mundo rural,
donde empresas y administración local dependían en gran medida del crédito estatal. Se produjeron
quiebras, volvió la pobreza y, esta vez, miles de campesinos emigraron a las ciudades sin que el
Estado pudiera controlar el fenómeno como antaño.

Desde Occidente se sabía poco de tal estado de cosas. En parte por la escasa transparencia de las
autoridades chinas en informar sobre cuestiones sociales y políticas internas. Pero también por
desinterés: por entonces el mundo tenía fijada la atención en la Unión Soviética y las iniciativas de
Gorbachov para aplicar la perestroika y poner en práctica un desarme unilateral que podría terminar
con la Guerra Fría. Al fin y al cabo, las cifras de la macroeconomía proclamaban que todo iba bien
en China: en los casi diez años que mediaban entre 1980 y 1989, el PIB había crecido a un ritmo del
9,7% anual, una cifra prodigiosa que a escala mundial sólo parecía igualar Corea del Sur.
Mientras tanto, un estudio llevado a cabo por los sindicatos chinos llegaba a la conclusión de que ya
en 1987 la renta media real de la población urbana había caído en un 21 % sólo en ese año. Las
protestas laborales ya no eran una rareza.

Fue en ese contexto en el que tuvieron lugar los acontecimientos de la plaza de Tiananmen, en la
primavera de 1989, que a su vez arrancaron de unas protestas universitarias iniciadas dos años y
medio antes en la Universidad Normal de Shanghai, por el alza en el precio de las matrículas, y el
sospechoso proceso para la designación de candidatos a las elecciones locales. Desde esa ciudad, la
protesta saltó con rapidez a Tianjin y luego a Pekín, ya en enero de 1987. El régimen reaccionó
escorándose hacia la ortodoxia: cayó el secretario general del Partido, el reformista radical Hu
Yaobang, y en su lugar accedió el reformista moderado Zhao Zhiyang. La situación pareció quedar
resuelta con el recurso adicional a la mano dura y cierto retorno a la ortodoxia maoísta. Deng
Xiaoping seguía vigilando desde la sombra para que no se llegara a producir una involución
irreversible.

Pero, inesperadamente, el 8 de abril de 1989 el depuesto Hu Yaobang falleció de un infarto. También

de forma imprevista, el suceso encendió de nuevo la protesta estudiantil. A lo largo de ese mes se
sucedieron manifestaciones en la plaza de Tiananmen, uno de los lugares más emblemáticos de Pekín.
Acudieron estudiantes, pero también trabajadores e integrantes de un nuevo sindicato autónomo que
creció con rapidez. Con el pretexto de recordar al líder fallecido, los contestatarios pedían becas
mejor dotadas, pero también transparencia política, que se atajara el abuso de poder y libertad de
expresión.

Las protestas atraparon a las autoridades en un mal momento. Durante el siguiente mes de mayo
debían sucederse celebraciones patrióticas y políticas que ahora devenían incómodas: el Primero de
Mayo; luego el día 4, efemérides de las manifestaciones estudiantiles de 1919 que el Partido
consideraba como su origen histórico.

Y sobre todo, la visita de Mijail Gorbachov a China. Este era un asunto particularmente sensible,
porque los dirigentes chinos deseaban evitar a toda costa no sólo cualquier forma de injerencia o
influencia de Moscú (ni que fuera indirecta), sino también la identificación entre los procesos de
cambio soviético y chino. Y menos cuando éste parecía estar flaqueando.

Por si fuera poco, en la cúspide del régimen se estaban produciendo peligrosos desajustes, pues Zhao
Zhiyang estaba por la negociación, mientras el sector más duro, encabezado por Deng Xiaoping,
creía que al final sería inevitable la represión. Mientras tanto, las manifestaciones de protesta
crecieron espectacularmente, sobre todo a lo largo de la primera mitad de mayo, mientras un grupo
de estudiantes se instalaba en la plaza de Tiananmen haciendo huelga de hambre. El 17 de mayo fue
una fecha histórica, con centenares de miles de manifestantes en la calle; unos diez mil eran cuadros
del mismo Partido Comunista.

A esas alturas ya estaba claro que los manifestantes pedían un verdadero cambio de régimen, y de
paso acusaban a los dirigentes del Partido de corrupción: un verdadero ataque a la línea de flotación
de los planes de Deng para la instauración de una élite administrativa estable e inmutable para las
décadas venideras.
A partir del 17 de mayo y del fracaso del conciliador Zhao Zhiyang para desactivar la protesta
estudiantil mediante el diálogo

Deng comenzó a preparar intensivamente la represión. Purgó a Zhao, agrupó a los líderes del Partido
y a los altos mandos del Ejército y se proclamó la ley marcial. Pasaron aún más de diez días,
mientras las fuerzas armadas titubeaban sobre la necesidad de intervenir por la fuerza mientras el
movimiento de protesta flaqueaba por sí solo. Pero la noche del 3 al 4 de junio, 200.000 soldados
entraron en Pekín. La intervención militar produjo más de mil muertos y quizás unos 5.000 heridos,
no sólo en la plaza de Tiananmen, sino en las calles adyacentes. Las víctimas no fueron sólo
estudiantes, sino también jóvenes obreros. El campesinado se mantuvo al margen, aunque quizás una
parte de los manifestantes eran inmigrantes de procedencia rural. Por otra parte, las protestas
tuvieron un gran apoyo tácito entre chinos de toda condición y procedencia.

Pero sobre todo, en las semanas y meses que siguieron, los observadores internacionales creyeron
que el movimiento reformista iniciado en China había muerto. Un fracaso más de la extravagante
heterodoxia china, tras el Gran Salto Adelante de los años cincuenta y la Revolución Cultural de los
sesenta y los setenta. Aparentemente, el modelo de apertura pacífica y eficaz de los regímenes
comunistas era el soviético. En Rusia, Gorbachov, el afable «Gorby» de los occidentales, proveía de
esquemas más comprensibles y deseables. Y durante aquellos meses de 1989 y mucho después,
China, en vez de convertirse en el adalid de la apertura y la evolución, se transformó en la Gran
Muralla. Para el resto del mundo, los viejos modelos comprensibles, que tanto había costado
asimilar en su época, estaban a salvo. El equilibrio mundial, también.

PRIMERA PARTE

POSGUERRA FRÍA, 1990-1995

CAPÍTULO 1

EL ÚLTIMO AÑO FELIZ.

1990 o el final imaginado de la Guerra Fría

El 28 de mayo de 1987, una ligera avioneta Cessna 172B aterrizó en las inmediaciones de la Plaza
Roja en pleno centro de Moscú. La tripulaba un joven alemán, Mathias Rust, que muy poco antes
había obtenido la licencia de piloto. Impulsado por su afán de notoriedad y fantasías sobre su
capacidad para solucionar los grandes conflictos internacionales, voló con la avioneta alquilada
desde Hamburgo a Helsinki y desde allí penetró en territorio soviético. Las defensas antiaéreas lo
localizaron e incluso se envió a un par de cazas a identificarlo y derribarlo si fuera el caso. Pero por
unas razones o por otras nadie detuvo al frágil aparato civil que al final, tras dar una serie de vueltas
a baja cota sobre la Plaza Roja, aterrizó en Vasilevsky Spusk, un rincón aledaño a la Catedral de San
Basilio, para sorpresa de los transeúntes y de la policía.

Por supuesto, no fue el único síntoma de que el sistema soviético sufría serios problemas internos.
Aquel mismo año de 1987 tuvieron lugar varios accidentes graves de submarinos nucleares y el año
anterior, también en primavera, se convirtió en noticia mundial el accidente en la planta de energía
nuclear de Chernobyl. Pero estos casos denotaban, en primer lugar, serias carencias tecnológicas y
de control humano. En torno al vuelo de Mathias Rust se amontonaron, en cuestión de pocas horas,
toda una gama de fallos de naturaleza diversa: de organización, de control, de información,
tecnológicos y hasta políticos. Por entonces, los mandos de las fuerzas aéreas soviéticas obraban con
gran cautela ante este tipo de incidentes, tras el derribo del avión de pasajeros coreano KAL 007, en
septiembre de 1983. Mijail Gorbachov amplificó el significado del incidente Rust al aprovechar el
suceso para destituir al ministro de Defensa, Sergei Sokolov, al jefe de la defensa antiaérea de la
URSS (Alexander Koldunov, un antiguo as de la aviación soviética durante la Segunda Guerra
Mundial) y varios centenares de mandos de las fuerzas aéreas, muchos de ellos por motivos políticos
más que realmente profesionales: se oponían al proceso de reformas. Todavía faltaban cuatro años
para que se hundiera la Unión Soviética, pero aquella mañana de 1987 quedó de manifiesto que una
de las tres grandes superpotencias mundiales funcionaba por inercia y sus entrañas estaban sujetas
por alfileres.

No dejaba de ser un síntoma de la implosión estructural, ya muy avanzada, que terminaría con la
Unión Soviética en 1991. Dispersos por todo el mundo se sucedían los chispazos que dos o tres
décadas más tarde se convertirían en fuegos arrasadores. Lo fue el momento en el que un comando de
la Yihad Islámica saltó de los camiones del Ejército egipcio que desfilaban ante el presidente Al-
Sadat asesinándolo y ametrallando a toda la tribuna de honor, el 6 de octubre de 1981: constituyó el
primer atentado espectacular del terrorismo islamista. Ese mismo año salió a la venta el primer PC u
ordenador personal, que era de la marca IBM; el primer sistema operativo Windows apareció en
1985, aunque su versión comercial data de mayo de 1990.

También existe la posibilidad de retroceder un poco más: hasta aquel 1 de febrero de 1979, cuando
el helicóptero que llevaba al imam Jomeini apenas podía posarse sobre las lápidas del cementerio de
Behesthe Zahra, donde dio su primer discurso tras regresar a

Irán, y los Guardianes de la Revolución tuvieron que abrir un hueco apartando a la multitud a
correazos. Había triunfado la primera revolución islamista de la era actual. Durante el verano del
año siguiente se convirtieron en icónicas las imágenes de las misas y confesiones públicas de
obreros en huelga, en los astilleros de Gdansk, en Polonia. También abundaban los cuadros de la
Virgen de Czestochowa y las fotografías de Juan Pablo II, el Papa polaco: como en Irán, la religión
se había convertido en el propulsor de las protestas político-sindicales que estallaron en Polonia y
condujeron a la disolución del régimen comunista.

Así, los años ochenta constituyeron la prehistoria de los grandes cambios que llevarían al siglo XXI,
y que por entonces estaban en germinación. Pero fue asimismo la última década en la cual la deriva
de los grandes acontecimientos mundiales discurrió en una dirección engañosa. Al final, tan sólo
durante la segunda mitad de

1989, la gran sorpresa del hundimiento de los regímenes socialistas del Este de Europa significó ya
un aviso clamoroso sobre el advenimiento de la era de la implosión. Sin embargo, resultó
malinterpre-tado por su papel en el contexto del final de la Guerra Fría. Y entonces, aún tuvo lugar
un breve periodo de algunos meses en el cual el autoengaño alcanzó su cénit: la guerra del Golfo, a
lo largo de la segunda mitad de 1990.

Fue el gran espejismo, según el cual la Guerra Fría estaba terminando de la mejor manera posible,
con una Unión Soviética en plena transformación, decidida a colaborar con Estados Unidos en la
imposición de un orden mundial. El presidente George Bush

10 expresó claramente en un discurso celebrado ante el Congreso el

11 de septiembre de 1990: «La crisis del Golfo Pérsico es grave, pero ofrece una rara oportunidad
de dirigirnos hacia un histórico periodo de cooperación». En cierta manera era el retorno al espíritu
de finales de la Segunda Guerra Mundial, cuando Roosevelt creía posible que americanos y
soviéticos, vencedores en la contienda contra el fascismo, lograrían entenderse para imponer, a
través de la ONU, una paz realmente universal en el mundo. En 1990 parecía como si la Guerra Fría
hubiera sido un mero paréntesis en la prosecución de esa utopía. Aquel 11 de septiembre, Bush
prosiguió:

De estos tiempos de dificultades puede emerger nuestro quinto objetivo: un nuevo orden
internacional, una nueva era libre de la amenaza del terror, más decidida en la consecución de la
justicia y más segura en la búsqueda de la paz. Una era en la que las naciones del mundo, del Este y
el Oeste, del Norte y del Sur, puedan prosperar y vivir en armonía.

En otro momento dijo públicamente que deseaba estimular el «retorno de la URSS a la comunidad de
las naciones».

Cuando el 17 de enero de 1991 se puso en marcha la enorme maquinaria bélica que después de 38
días de bombardeos y una campaña terrestre de 100 horas iba a liberar a Kuwait de la invasión
iraquí y dejar al régimen de Saddam Hussein contra las cuerdas, pareció que los buenos augurios se
habían convertido en realidad. Los meses anteriores habían servido para fraguar una coalición de
treinta y cuatro países, que incluía a la mayoría de los árabes. Pero sobre todo, los soviéticos se
habían mantenido al margen y Mijail Gorbachov daba por bueno el castigo contra el que había sido
un aliado en Oriente Próximo.

En realidad, Irak también se había apoyado en los norteamericanos y las potencias orientales en su
interminable guerra contra Irán, entre 1980 y 1988. Y en buena medida eso explicaba la invasión de
Kuwait: Saddam Hussein se percataba de que con el inminente final de la Guerra Fría se terminaba la
posibilidad de navegar entre dos aguas, de jugar con y contra los unos y los otros, según conviniera.
El petróleo kuwaití le daba la posibilidad de controlar los precios más favorablemente en un nuevo
panorama geoestraté-gico internacional en el que, norteamericanos y soviéticos unidos dominarían
más estrechamente a todo el mundo, incluyendo a los productores de crudo.

El espejismo duró tan sólo unos pocos meses, porque precisamente en aquel año de 1991 comenzó a
manifestarse el fenómeno de la implosión a gran escala y dio comienzo el siglo XXI, una década
antes, exactamente, de lo que el calendario marcaba como fecha oficial.

Otra destacada imagen engañosa tuvo lugar en Europa central, donde el 9 de noviembre de 1989
había caído el Muro de Berlín. En un tiempo inesperadamente corto, lo que parecía empresa de años,
comenzó a perfilarse como cuestión de meses y en la primavera de 1990 ya se hablaba con soltura de
la inminente reunificación alemana. Este suceso, de gran trascendencia, contribuyó también,
poderosamente, al «espejismo de 1990». Se insertaba en todo un ambiente de reconciliación
continental al que estaba contribuyendo Mijail Gorbachov desde la Unión Soviética. La «casa común
europea» fue una feliz expresión que se transformó en un libro, el cual resultó ser pura buena
voluntad hecha retórica, sin contenidos reales. Conforme descarrilaba la huida hacia delante
emprendida por Gorbachov, más necesitaba éste del apoyo occidental; y cuantas más concesiones
hacía en ese frente, peor iban las cosas en el interior del sistema soviético. En 1990 eso ya estaba
muy claro, incluso para el mismo Gorbachov. A la par que se perfilaba cada vez con mayor claridad
la previsible reunificación de Alemania, el estadista temía que si se consumaba sería el fin de la
perestroika. Sería contemplado por los sectores más conservadores del régimen como la pura y dura
victoria de los occidentales y la reforma del sistema soviético sólo podía ser aceptada en un
esquema internacional sin vencedores ni vencidos.

De todas formas, a esas alturas la velocidad de los acontecimientos sobrepasaba ya la capacidad de

previsión de Gorbachov. No había un plan para el caso de que Alemania se reunificara. Por eso, la
iniciativa de proponer una compensación económica a la República Federal de Alemania (RFA)
pareció una buena idea. Daba la sensación de que Moscú estaba en situación de imponer condiciones
y el dinero era algo concreto que se podía contar y le resultaba de gran utilidad a la Unión Soviética
en aquel momento. Inicialmente, Gorbachov habló de 20.000 millones de dólares, cantidad que
finalmente se quedó en ocho, y dos más en forma de créditos sin interés. Pero en los cuatro años
siguientes, la RFA desembolsó en dirección a Rusia unos 71.000 millones de dólares, junto con
36.000 más destinados a los países europeos del antiguo bloque oriental.

No fue el único sacrificio económico que debió hacer Bonn. Las elecciones celebradas en la
República Democrática Alemana (RDA) en marzo de 1990, dejaron claro que los alemanes del Este
deseaban la unificación. Había que actuar con rapidez, y de hecho, ya en mayo ambas Alemanias
firmaron y se comprometieron a imponer una unión monetaria. Ese paso se dio casi enseguida, en
julio, cuando el marco occidental pasó a cotizarse en la Alemania del Este. Eso supuso que los
salarios en esa república empezaron a ser pagados en marcos occidentales y que los muy devaluados
marcos orientales se cambiaron en paridad de uno por uno. Fue una medida financiera extraordinaria
que evitó la emigración masiva de alemanes del Este al Oeste, pero que significó un duro golpe para
las arcas del estado. El fuerte precio que Bonn hubo de pagar por la unificación, que se consumó
formalmente el 3 de octubre de 1990, pasaría factura al conjunto del nuevo estado en los años
siguientes.

Y a la Unión Europea, que también contribuyó a costear, y muy activamente por cierto, los gastos
derivados de la reunificación alemana.

También hubo consecuencias políticas para el resto del continente, y además en relación con el
relanzado proceso de integración europea. El asunto venía de 1985, cuando se hizo público el
denominado Libro blanco para la consecución del mercado interior, con fecha límite en 1992, lo que
supondría crear un ambicioso mercado único de 320 millones de consumidores. Ya por entonces, la
Comunidad Europea era el mayor bloque comercial del mundo. A su vez, el Libro blanco arrancaba
del Tratado sobre la Unión Europea adoptado por el Parlamento Europeo el 14 de febrero de 1984.
Pero sólo el Acta Unica europea, formalizada en febrero de 1986, constituiría la primera etapa hacia
la realización de la Unión Europea.

La nueva fase en el proceso de integración seguía sus propios tempos, pero resultaba evidente que
además coincidía con un periodo histórico extraordinariamente favorable en la misma Europa,

lo que le dio un enorme impulso y nuevas ilusiones en un corto periodo de tiempo. En 1988 aún se
consideraba que en Europa convivían tres mercados comunes: la CE, el CAME o COMECON de los
países comunistas y la Asociación Europea de Libre Comercio o AELC, de los países neutralistas:
Austria, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia, Suiza. Pero la perestroika estaba rompiendo moldes y
fronteras, y el 25 de junio de 1988, la CE y el COMECON firmaron un acuerdo de mutuo
reconocimiento. Como consecuencia de ello, la Comunidad Económica Europea estableció
relaciones regulares con cinco países de Europa del Este y firmó dos tratados de cooperación
económica: con Hungría y Checoslovaquia. Como resultado, hombres de negocios y banqueros
occidentales atravesaron la puerta abierta y aparecieron cada vez en mayor número en Moscú y otras
capitales del Este.

Pero todavía pervivían las reticencias y las dudas. A finales de febrero de 1989, el secretario
general del CC del PSOH húngaro, Matyas Szuros, propuso que su país suscribiera una forma de
afiliación al Mercado Común «semejante a la prevista entre los países de la AELC y la CEE». Pero
tan sólo una semana más tarde rectificaba, porque la CEE era, «una comunidad de Europa occidental
y Hungría sería una extraña en tal colectividad política». Por entonces, el régimen comunista húngaro
estaba en avanzada fase de descomposición; pero ocho meses más tarde había dejado prácticamente
de existir. Y en Navidades prácticamente todo el bloque del Este se había hundido. Por lo tanto, a
comienzos de 1990 se abría la puerta a una ampliación del proceso de integración europeo en el cual
Polonia, Hungría y Checoslovaquia, que pronto serían conocidos como el Grupo de Visegrad,
pasaron a ser socios preferentes y a ocupar el primer lugar de la clasificación cara a una posible
ampliación de la Comunidad Europea, que pronto devendría Unión Europea.

El continente parecía avanzar hacia la fusión, superando las ya viejas barreras de cemento y alambre
de espino de la Guerra Fría.

Y en la primavera de 1990 empezó a hablarse también de una Alemania que incluiría a la República
Democrática Alemana; en

aquellos momentos parecía tener mucho de precedente para el resto de los países del Este.

Los franceses estaban particularmente inquietos. Estaba claro que contaban con el proyecto de Unión
Europea como vehículo para contener su pérdida de influencia en Europa. Resulta significativo que
en un discurso dirigido a 1.800 representantes de 15 organizaciones empresariales alemanes en
marzo de 1988, el canciller Helmuth Kohl deplorara su falta de interés en el proceso de integración
europea. Como contrapunto, citó un informe promovido por la Comisión Europea, según el cual el
87% de los empresarios franceses se preparaban asiduamente para el 1 de enero de 1993, fecha en la
cual caerían las barreras aduaneras entre los países integrantes de la Comunidad. Frente a esos datos,
menos de un tercio de las compañías alemanas consideraban la realidad de un mercado único a
medio plazo.
Inicialmente, París trató de bloquear los intentos o planes de reunificación alemanes. Contaba, muy
especialmente, con los soviéticos: Mitterrand creía firmemente que Gorbachov lo impediría de una
forma u otra. Cuando resultó evidente que no iba a ser así, cambió de tercio. La reunificación sería
posible pero bajo determinadas condiciones políticas. Estas giraban sobre todo en torno al
compromiso alemán de implicarse estrechamente, en sociedad con Francia, en el proceso de creación
del mercado interior y la moneda única, es decir, de la Unión Europea, que muy pronto iba a cobrar
forma definitiva y sería votado en la ciudad de Maastricht. Y sobre todo, Alemania debía renunciar a
su vieja política hegemónica en Europa central y oriental, ahora que esa otra mitad del continente
había quedado tentadoramente abierta, tras desaparecer el corsé soviético.

Por si faltara algo, Estados Unidos estaba completamente a favor de la unificación alemana, y en esos
momentos, la palabra de Washington era todavía ley de muy difícil discusión entre los aliados
occidentales. Precisamente ese poder, unido a su capacidad militar y tecnológica, propiciaría ese
mismo otoño la gigantesca demostración de poder que fue la coalición antiiraquí tras la invasión de
Kuwait.

Bush vio claramente que una gran mayoría de los alemanes deseaban la reunificación y se percató
también de que obstaculizarla podría crear serios problemas a la estabilidad europea. Por otra parte,
había que asegurarse de que la nueva Alemania no deviniera neutral, ahora que la Guerra Fría había
terminado y el bloque del Este había dejado de ser una amenaza. Una Alemania que fuera a su aire
podría materializar demasiados fantasmas del pasado. Por lo tanto, era imprescindible que los socios
europeos la arroparan. Washington, suave pero firmemente, impulsó a franceses y británicos para
que, junto a soviéticos y representantes de las dos Ale-manias, negociaran los términos de la
reunificación en las denominadas conversaciones «4 + 2» que concluyeron en la firma de un acuerdo
definitivo firmado en Moscú el 12 de septiembre, pocos días antes de que naciera efectivamente la
nueva Alemania

Aun así, es cierto, el proceso de reunificación nació entre importantes paréntesis, comillas y
condicionantes; y desde luego, hipotecó para el futuro la estabilidad europea, amenazada por crisis
económicas y financieras generadas en Alemania. Y sobre todo, este nuevo estado pagó su propio
precio en cuota de implosión. En aquel 1990, la Alemania reunificada no fue querida y deseada por
toda Europa; más bien se puede decir que fue tolerada y desde luego no terminó de contemplarse
como parte del proceso común de fusión continental. Incluso dio lugar a sobresaltos que por entonces
no se quisieron asimilar a ese fenómeno.

Muy a comienzos de la primavera, el 20 y 21 de marzo, tuvieron lugar violentos incidentes

interétnicos en Tárgu Mure§, Transilva-nia. Grupos de ultranacionalistas rumanos atacaron a
húngaros durante una manifestación. Hacía pocos meses que había tenido lugar una controvertida
revolución por la cual Rumania se había librado de la dictadura de Ceau§escu y lo ocurrido en Tárgu
Mure§ contribuyó a que la transición fuera vista con sospecha desde Occidente. Sin embargo, tras los
disturbios latía un temor concreto: la reunificación de Alemania parecía haber convertido a las hasta
entonces intangibles fronteras europeas en líneas potencialmente más elásticas. Aunque, ciertamente,
en aquella primavera de 1990, todo eso eran meros rumores de fondo. Las dudas se expresaban en
sordina, eran muy poco audibles. Sólo los servicios de inteligencia manejaban en ese mismo año
datos e hipótesis inquietantes. En la CIA se trabajaba ya sobre la posibilidad de guerras civiles en
Yugoslavia y duros reajustes poblacionales en Europa Oriental.

Pero el gran público poco sabía de tales informes, que por entonces eran secretos. En noviembre
cayó definitivamente Margaret Thatcher, la «Dama de Hierro». Su declive había comenzado en
marzo, víctima de su proyecto sobre la poli tax o «tasa comunitaria» uniforme. Había ostentado su
cargo más que cualquier otro primer ministro británico del siglo XX: once años. Pero, sobre todo, su
retirada se debió al fracaso en bloquear el plan de la CEE para la moneda única europea. Y ese
mismo año se inauguró el túnel bajo el canal de la Mancha. Europa parecía estar creciendo en torno a
sí misma, la «casa común» cobraba forma, al fin y al cabo. Nada parecía capaz de amenazarla.

Aunque publicó su célebre libro en 1992, el norteamericano de origen japonés Francis Fukuyama (n.
en 1952) había saltado a la lama años antes. «¿El fin de la historia?» se publicó originariamente
como artículo en la revista The National Interest, durante el verano de 1988, y estaba basado en una
conferencia que él mismo había dictado en la Universidad de Chicago. Poco tiempo después, este
miembro de la Rand Corporation devino rápidamente famoso con su provocativa tesis. Fukuyama
anunciaba el triunfo definitivo de la política y la economía liberales a escala mundial, vencedoras
absolutas de las utopías y luchas entre las ideologías del siglo XX. El régimen comunista habría sido
la última gran ocasión de ofrecer una utopía política a escala global, pero tras su fracaso la única
opción viable era ya el liberalismo democrático, dando paso al denominado «pensamiento único».
La economía sustituiría a las ideologías y la ciencia determinaría el discurrir de la historia.

El fin de la historia de Fukuyama fue la encarnación de ese victorioso optimismo que vivió
Occidente más o menos entre 1988 y

1990. Por otra parte, él mismo fue uno de los fundadores del pensamiento neocon y uno de los
ideólogos que avanzó el concepto de la globalización, al menos desde su vertiente neoliberal. En el
mismo año que hizo pública su teoría, el cantante de jazz norteamericano Bobby McFerrin arrasó en
las listas de ventas mundiales con una pegadiza cancioncilla de ritmo caribeño: «Don’t worry, be
happy». Expresaba un indestructible y suave optimismo y conectaba con lo que ya era una marcada
tendencia norteamericana hacia el bienestar, el optimismo y el sentido de la globalización a través de
lo que se llamó la «música mundial». George Bush padre la utilizó en su campaña electoral.

CAPÍTULO 2

LOS TANQUES DEL VERANO. Disoluciones yugoslava y soviética en 1991

EL ENORME AGUJERO NEGRO. Genocidio en Ruanda, 1994
GLOBALIZACIÓN EN BINARIO. La revolución de la red de redes y sus consecuencias
sociales
TIEMPO MUERTO. Final de época en la Administración Clinton, 1996-1998
APOCALIPSIS RACIONADOS. Miedos milenaristas en el cambio de milenio
«EL ATENTADO MÁS BELLO DE LA HISTORIA». Impacto del 11-S, 2001
RELEVO DE VIEJOS FANTASMAS. Auge de la Rusia de Putin a partir de 2000
DRAGÓN Y TIGRE. Chindia, en el arranque del siglo XXI
CHINÁFRICAK Nuevas perspectivas para el continente negro, 2006-2008
EL APAGÓN DE LAS PANTALLAS
LOS TANQUES DEL VERANO. Disoluciones yugoslava y soviética en 1991

De repente, durante el verano de 1991 toda la seguridad y optimismo acumulados en Europa durante
el año anterior se vinieron abajo en un lapso de dos meses. El 28 de junio, los telediarios de todo el
mundo mostraron escenas de guerra en Eslovenia. Blindados del Ejército Popular de Yugoslavia
disparaban contra enormes camiones civiles atravesados en la carretera, a modo de barricadas
improvisadas. La guerra había regresado a Europa, al mismo corazón del Viejo Continente. Los
combates se desarrollaban a pocos kilómetros —a veces metros— de las fronteras italiana y
austríaca.

El 19 de agosto, largas columnas de carros de combate se desplegaron por Moscú, desde el cinturón
de ronda hasta el centro de la capital, en lo que fue descrito como un golpe de estado de tipo
involucionista. La televisión y la radio transmitían cada diez interminables minutos un comunicado de
la «dirección soviética» anunciando el estado de excepción por un periodo de seis meses, debido a
la precaria salud de Mijail Gorbachov y con la

finalidad de superar la profunda y total crisis, el enfrentamiento político, interétnico y civil, el caos y
la anarquía, que amenazan la vida y la seguridad de los ciudadanos, la soberanía, la integridad
territorial, la libertad e independencia de la patria.

Pero los carros de combate se quedaron estacionados en largas filas, en la vía pública; los golpistas
no llevaron a cabo detenciones, ni siquiera cortaron los teléfonos. Frente a la Casa Blanca, como se
conocía ya a la sede del Parlamento y del gobierno rusos, una inconfundible silueta maciza de
cabello blanco, el presidente Boris Yeltsin, se subió al tanque número 300 de la División de Tamán
y leyó un comunicado dirigido a los moscovitas y ciudadanos de Rusia en el que pedía el retorno del
país a la vía constitucional.

Por la tarde, los miembros de la junta golpista se presentaron por primera vez en la televisión,
accediendo a una rueda de prensa.

Mientras el mundo occidental vivía inmerso en sus luminosas vacaciones de agosto, una porción
enorme del orden internacional parecía estar viniéndose abajo de forma violenta: una guerra civil en
pleno continente europeo, un golpe de estado en la Unión Soviética, contestado en parte desde la
calle y por una facción de la nueva y belicosa clase política rusa. La desintegración de la URSS y de
Yugoslavia no suelen estudiarse en paralelo, pero de hecho resultaron ser fenómenos muy parecidos
que respondían a causas similares. Constituyeron la primera y enorme grieta de la dinámica de
implosión que iba a vivirse en todo el planeta en las dos décadas posteriores a la Guerra Fría, al
menos en su variante de ruptura interior política y social. En todo caso, la diferencia existente entre
los procesos de disgregación soviético y yugoslavo radicaba en que el primero se produjo como
consecuencia del colapso interno del sistema político y social. La desintegración de Yugoslavia
estuvo mucho más relacionada con estímulos externos. Por ello se puede decir que la implosión
soviética fiie autóctona, mientras que la yugoslava resultó ser manifestación de la que acaecería en
todo el continente europeo en años venideros. En consecuencia, los efectos de la ruptura soviética se
notaron muy rápidamente a escala internacional, generando un nuevo espacio geoestratégico en Asia
Central, dejando huérfanos a los regímenes marxistas supervivientes en todo el mundo, influyendo en
el desequilibrio del orden político en todos los continentes. Sin embargo, la reconstrucción del poder
central logró reflotar a Rusia como gran potencia estable en la primera década del 2000. En cambio,
las guerras en el espacio ex yugoslavo se prolongaron a lo largo de toda la década de los noventa del
siglo XX: de 1991 a 2001 se sucedieron cinco conflictos en, respectivamente: Eslovenia, Croacia,
Bosnia, Kosovo y Macedonia. Y años después de la última de esas contiendas, los restos del
naufragio continuaban planteando problemas de apariencia insoluble, a la par que el orden impuesto
por la intervención de las grandes potencias y de la Unión Europea no lograba poner en marcha a los
estados surgidos de la debacle.

Al menos desde 1988 se comenzaron a escuchar rumores de que Eslovenia podría plantearse el
abandono de la federación yugoslava. En principio, debido a motivaciones básicamente de tipo
económico, en un momento en el que el Fondo Monetario Internacional (FMI) imponía duras políticas
de reajuste a la economía yugoslava, aquejada por entonces de una crecida deuda externa. La
producción industrial de la federación se había reducido a índice cero, mientras que la inflación
crecía de forma descontrolada. En aquella época, Eslovenia era, con diferencia, la república
económicamente más desarrollada de Yugoslavia; y sus habitantes veían como un dispendio
inadmisible la contribución a los fondos de compensación federales, que se volatilizaban, sin
producir aparentes resultados en las repúblicas y provincias más subdesarrolladas. Las tentaciones
secesionistas pronto se vieron respaldadas por un nacionalismo que proclamaba la europeidad de
Eslovenia frente al desorden y la ineficacia balcánicas en el resto de la federación.

A partir del momento en que la delegación eslovena abandonó el XIV Congreso de la Liga de los
Comunistas de Yugoslavia, en febrero de 1990, se aceleró la puesta en marcha de un verdadero
programa para poner a punto el que sería nuevo estado esloveno. Se diseñaron leyes e instituciones
nacionales, se prohibió la concurrencia de formaciones políticas federales a las elecciones que
tuvieron lugar en abril, que ganó la coalición no comunista DEMOS; y se comenzaron a importar
secretamente armas para la creación de un ejército a partir de las fuerzas de la policía y la Defensa
Territorial. Croacia, la segunda república en nivel de desarrollo, también se sumó al programa
secesionista, aunque desplegando un menor nivel de eficacia.

En el estudio de las guerras de secesión yugoslavas, esta fase de preparativos esloveno-croatas no

suele ser muy tenido en cuenta, lo cual obedece en buena medida a que deja claramente en evidencia
las responsabilidades europeas en la quiebra de Yugoslavia. Algunas fueron directas, como la vista
gorda —o incluso la colaboración— que demostraron algunos servicios de inteligencia y hasta
gobiernos europeos al tráfico de armas con destino a Eslovenia y Croacia que pasaba por sus
territorios y fronteras o que incluso se fabricaban en esos países.

Pero también tuvo gran protagonismo el ambiente de desmesurado optimismo reinante en la Europa
de 1990, sobre todo en torno a la reunificación alemana y al decisivo impulso que iba a recibir el
proceso de integración europea. Occidente parecía haber ganado la Guerra Fría y en buena medida se
lo debía a su arrolladora economía.

Como demostró y pronosticó trece años más tarde el premio Nobel Joseph E. Stiglitz en su libro: The
Roaring Nineties (2003), los «felices noventa» llevaban en sí mismos la semilla de la destrucción,
los vicios de un sistema que subsistirían hasta la abrupta crisis que comenzó con la quiebra de las
subprime en 2007. Los primeros síntomas se dieron con la recesión norteamericana de 1991; sin
embargo, en Europa se pensaba que la economía estadounidense tenía sus propias reglas, muy
peculiares, y que eso no siempre repercutía en el resto del mundo, sobre todo el desarrollado. Si el
Viejo Continente se había librado de la destrucción con que amenazó continuadamente el
enfrentamiento bipolar a lo largo de cuarenta años, el poder económico acumulado iba a conjuntarse
y trabajar a plena potencia generando inconmensurable riqueza y bienestar. Por desgracia, se
afirmaba abiertamente, no habría para todos. La Unión que se veía venir, sólo sería para los más
capaces; quizás habría una «Europa de dos velocidades», una inquietante posibilidad mencionada
por primera vez en aquellos años, que hacía referencia a la posibilidad de que un «núcleo duro» de
estados miembros de la UE, que avanzaría «más rápidamente» en el camino de la integración.

Tales sugerencias tuvieron un impacto muy adverso en una serie de estados compuestos por regiones
de dispar mayor desarrollo social y económico. En Italia darían lugar a la fundación de la Liga
Norte, en febrero de 1991, nacida de la unión de la Liga Lombarda con otros partidos autonomistas
de la mitad septentrional de la península. Una de las ideas subyacentes consistía en que el
desarrollado Norte italiano no podría aspirar a tener un papel importante en la nueva Europa unida
mientras estuviera lastrada por el subde-sarrollado Sur. Algo muy parecido se pensaba en Chequia
con relación a Eslovaquia. Las tres repúblicas soviéticas bálticas (Estonia, Le-tonia y Lituania)
participaban de esa misma ansiedad por el «ahora o nunca» de la integración europea, tras la
previsible independencia de la Unión Soviética. Además, para todos ellos, la reunificación alemana
probaba que las fronteras europeas ya no eran intangibles, que los Acuerdos de Helsinki eran papel
mojado y que si un país no lograba realizar los extraordinarios esfuerzos integradores que estaba
haciendo la RFA con respecto a la RDA —y eso no lo podía hacer nadie en Europa— lo mejor sería
acceder en solitario, deshaciéndose de los «compañeros históricos» imposibles de asimilar.

La Europa desarrollada nunca contradijo abiertamente estas actitudes. En realidad, las fomentó. En el
caso de Eslovenia, la breve guerra de los Diez Días entre las milicias separatistas y el Ejército
federal concluyó en los denominados Acuerdos de Bríoni, el 7 julio de 1991, por los que se puso fin
a la guerra de Secesión, tras una negociación dirigida por una troika de representantes de la
Comunidad Europea. Apenas se hizo un esfuerzo por aparentar imparcialidad: sólo se pedía a
Ljubljana que mantuviera en suspenso el ejercicio de su soberanía, algo que no dejó de hacer en
ningún momento, mientras que el gobierno yugoslavo —no los naciona-listas serbios, que en enero de
ese mismo año ya habían llegado a un acuerdo bilateral de no intervención con los independentistas
eslovenos— tuvo que retirar los últimos símbolos e instrumentos de la autoridad federal.

El proceso soberanista de Eslovenia poseyó una destacada importancia por ser el síntoma de
aquellos momentos finales de una Guerra Fría que ya no se percibía como una amenaza capaz de
inhibir iniciativas osadas susceptibles de alterar drásticamente el statu quo en pleno centro del
continente europeo. Los graves sucesos de Tiananmen, acaecidos justamente el año anterior, no
habían llevado a una revolución en China ni a una crisis internacional. Las tensiones nacionales en la
URSS, tanto en las repúblicas bálticas como en el Cáucaso, tampoco parecían representar una
amenaza para la estabilidad mundial. En las grandes cancillerías no interesaba el enorme vacío
estratégico y desestabilizador que hubiera supuesto ese tipo de crisis. En 1978, el general australiano
sir John Winthrop Hackett había escrito un relato de ficción titulado: The Third World War: August,
1985; en 1982 redactó una segunda versión actualizada de esa misma obra, que se había convertido
en un best seller {The Third World War: The Untold Story, Sidgwick & Jackson, 1982). En ella, el
general Hackett pronosticaba que la chispa que prendería la Tercera Guerra Mundial sería el afán
independentista de eslovenos y croatas, apoyados por los occidentales, lo cual llevaría a una
respuesta soviética en Alemania. Pero en 1990, tanto en las cancillerías europeas como entre los
nacionalistas eslovenos, ese tipo de escenarios parecía muy lejano ya.

A pesar de haber conjurado el conflicto en Eslovenia, la guerra continuaba más al sur y era ya un
enfrentamiento mucho más duro. En Croacia la minoría serbia que habitaba en dos franjas de
territorio compacto (Krajina y Eslavonia oriental) se habían alzado contra las autoridades del recién
autoproclamado Estado croata. Los rebeldes contaban con el apoyo del Ejército federal yugoslavo y
milicias nacionalistas procedentes de la vecina Serbia. En conjunto, era un conflicto interétnico
llevado a cabo por milicias y unidades irregulares, una guerra sucia y no declarada.

Resultaba evidente que todo el edificio yugoslavo se estaba hundiendo y que había llegado la hora de
que Bruselas tomara cartas en el asunto para que, al menos, no degenerara en una guerra
generalizada. Por otra parte, el momento era muy delicado, porque justamente por entonces tuvo lugar
el golpe de estado en la Unión Soviética.

El resultado fue, quizás, el mejor plan de mediación de los muchos que se elaboraron para detener
las sucesivas guerras que tendrían lugar en años venideros sobre los restos de la descompuesta
Yugoslavia. Inspirado por el aristócrata lord Carríngton —por entonces era el turno de la
presidencia británica en la CE—, consistía, básicamente, en ofrecer a todas y cada una de las
repúblicas yugoslavas la posibilidad de negociar la modalidad de soberanía o asociación que
desearan; no en vano el plan se conoció coloquialmente como el de «Yugoslavia a la carta». Tras
llevar a cabo las oportunas negociaciones en cada caso, el requisito mínimo exigido por el plan
Carrington consistía en el compromiso formal de cada república con el respeto a sus respectivas
minorías nacionales, incluyendo la posibilidad de aplicar estatutos de autonomía o incluso
soberanías limitadas.

Sin embargo, la Comunidad Europea terminó por saltarse ella misma el plan propuesto. El 15 de
diciembre, en una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la CE, el representante alemán,
Hans-Dietrich Genscher, anunció que su país reconocería unilateralmente la independencia de
Eslovenia y Croacia. Como respaldo a la contundente medida, Berlín añadió, más discretamente, que
si los demás socios de la CE no secundaban esa iniciativa, su contribución a los fondos comunitarios
se vería considerablemente afectada.

La inesperada salida de tono alemana constituyó una verdadera bofetada al conjunto de los socios
comunitarios y muy en especial a Francia, que el año anterior había condicionado su placet a la
unificación alemana a la promesa de que el nuevo estado no desarrollaría una política exterior
propia, de corte hegemónico, en Europa central y oriental. Y eso sucedía a algo más de un mes y
medio de que en Maastricht se firmara el Tratado de la Unión Europea (7 de febrero, 1992). Los
socios comunitarios se vieron obligados a secundar el paso adelante dado por Berlín; y si la
iniciativa no tuvo consecuencias funestas para el proceso de integración europea fue debido a que
muy pronto se pudo comprobar que había sido un error garrafal que el mismo gobierno alemán
prefirió meter debajo de la alfombra.

Así, el anuncio de Genscher resultó devastador para el futuro inmediato de los pueblos yugoslavos:
el plan Carrington saltó por los aires, porque ni Eslovenia ni Croacia se vieron obligados a aceptar
sus estipulaciones, y en consecuencia, perdió su autoridad moral sobre el resto de las repúblicas. Se
ha repetido en muchas ocasiones que la iniciativa alemana contribuyó decisivamente a la guerra de
Bosnia, lo que en buena medida es cierto. Pero no se debe olvidar que los Acuerdos de Brioni ya
habían sido una contradicción con respecto a la previa decisión europea de defender la unidad
yugoslava rechazando las presiones soberanistas eslovena y croata. En diciembre de 1991 ningún
socio de la CE quiso poner en peligro la firma del Tratado de la Unión por un motivo enojoso y
supuestamente menor, como era percibida por entonces la desintegración de Yugoslavia. En realidad,
casi todos los socios estaban de acuerdo en aceptar la independencia de Croacia y Eslovenia porque
parecían más «europeas» que el resto de las repúblicas sudeslavas, las cuales, se suponía vagamente,
seguirían unidas de una forma u otra en una amputada «tercera federación yugoslava». Sin embargo,
las desconcertadas reacciones comunitarias de 1991 no eran sino los primeros espasmos de una larga
y soterrada implosión que se prolongaría en los siguientes tres lustros.

Mientras tanto, a lo largo de aquel otoño de 1991, la guerra de Croacia había devenido un conflicto
abierto y a gran escala cuyas crudas imágenes retransmitían a diario las televisiones de todo el
mundo. Los bombardeos artilleros sobre Dubrovnik y Vukovar —y sobre todo, la caída de esta
ciudad en manos serbias y federales— causaron horror entre la opinión pública continental. Durante
más de cuarenta años se había evitado la gran pesadilla: que la

Guerra Fría reventara en un enfrentamiento abierto entre los dos bloques y el continente europeo
volviera a transformarse en campo de batalla. Y justamente cuando parecía haberse logrado,
precisamente después del «año feliz» de 1990, estallaba una guerra en pleno corazón del continente.

Inicialmente, los medios de comunicación tendieron a añadir a los enfrentamientos en Croacia un

condimento considerablemente morboso: democracia y libertad contra comunismo, un teatro de
operaciones europeo: venía a ser la guerra entre soviéticos y occidentales que nunca se había
producido. Pero la tal escenificación apenas podía ocultar que en realidad se trataba de una guerra
entre europeos, no entre potencias ajenas. Y que aquéllos no lograban resolver mediante la
diplomacia unos conflictos que, aunque fuera indirectamente, estaban relacionados con sus propias
ambiciones. Una de ellas, de sobra cumplida durante los años de la Guerra Fría, era la de «Europa
como remanso de paz»: el Viejo Continente libraba sus batallas lejos de sus fronteras. Por lo tanto,
una guerra de aspecto tercermundista y con motivaciones aparentemente nada racionales instalada en
pleno patio trasero, resultaba muy frustrante y humillante. Sobre todo cuando faltaba tan poco para
que se consiguiera el gran sueño de lograr una Europa sin fronteras. Pero lo peor aún estaba por
llegar.

En el enconamiento que estaba experimentando la guerra de Croacia también desempeñaban un papel

importante las ambiciones de Slobodan Milosevic, el cada vez más poderoso líder de la vecina
Serbia. Entre 1987 y 1990 había intentado hacerse con el control de la Liga de los Comunistas de
Yugoslavia. Pero cuando ya tenía el triunfo al alcance de la mano, el partido se desintegró en líneas
nacionales durante su conflictivo XIV Congreso, en enero de

1990. Milosevic optó entonces por transformar a la Liga de Comunistas de Serbia en Partido
Socialista y se lanzó a consolidar su poder en esa república. El problema era que para entonces se
había instaurado el pluripartidismo en cada una de las repúblicas y la conquista del poder pasaba por
contrarrestar a las nuevas formaciones políticas, sobre todo a las nacionalistas.

Por lo tanto, resultaba cada vez más difícil para Milosevic competir con éxito contra los
nacionalistas serbios, y a la vez plantear la posibilidad de conservar una tercera Yugoslavia uniendo
en términos de paridad política a Bosnia, Macedonia, Montenegro y Serbia. Si en esta última
república la conquista del poder pasaba por el control de las fuerzas nacionalistas, cualquier opción
para mantener a flote los restos de Yugoslavia supondría hacerla depender de una Serbia
hegemónica. Además, cada día que pasaba, las fuerzas nacionalistas en las otras repúblicas imponían
su propia dinámica centrífuga.

Milosevic optó muy pronto por hacer lo mismo que los demás: construir un nuevo estado serbio
reforzado por la anexión de territorios de población serbia en las repúblicas vecinas. El objetivo
más importante y posibilista era Bosnia, para lo cual pactó su división con el presidente croata
Franjo Tudjman en la reunión de Ka-radjordjevo, ya en marzo de 1991, meses antes de que Croacia
proclamara su independencia.

En realidad, la figura política de Milosevic no se diferenciaba esencialmente de la de otros líderes

comunistas de la Europa del Este, dispuestos a instrumentalizar el nacionalismo para reactivar con
nuevos entusiasmos las moribundas filas de los partidos comunistas locales, o ascender en el
escalafón. Tal fue el caso de Imre Pozsgay en Hungría, que agitó la situación de la minoría magiar en
Transilvania, de la misma manera que Milosevic lo había hecho con los serbios de Kosovo. En este
contexto, el ruso Boris Yeltsin tuvo rasgos en común con Milosevic, a pesar de que los occidentales
mantuvieron una visión mucho más positiva de aquél, por puro interés.

***

A lo largo de 1990, mientras la perestroika impulsada por Gorbachov iba manifestando sus
paralizantes contradicciones con toda claridad, Boris Yeltsin fue preparando sus posiciones. Dado
que su fama de gestor contestatario y enérgico le había granjeado una buena cuota de popularidad,
sus maniobras no pasaron inadvertidas. Pero en la enorme y convulsa Unión Soviética de aquellos
meses, pocos se tomaron en serio sus manejos, en buena medida porque no resultaba evidente cuál
iba a ser su objetivo final.

Yeltsin había sido un defensor entusiasta de la perestroika de Gorbachov, y éste pronto lo reclutó
como hombre de confianza en su entorno cercano. Para ello, llegó a promocionarle como miembro
alterno del buró político del PCUS (febrero de 1986). Sin embargo, sobrepasó en energía y estilo
populista a su mentor, hasta el punto de que éste, por presiones de los elementos más conservadores
del partido, se vio obligado a destituirlo, en diciembre del año siguiente. Gorbachov lo mantuvo en
un puesto ministerial como vicepresidente del Comité Estatal para la Construcción, área en la que
Yeltsin era experto, pero éste nunca le perdonó al entonces líder soviético lo que consideraba una
humillante traición, que también lo era, según él, a los principios de la perestroika.

Tras pasar un año de ostracismo político, el 28 de junio de 1989 se presentó como candidato por la
circunscripción de Moscú a las elecciones del Congreso de Diputados Populares, el Parlamento que
había ideado Gorbachov. Fue el comienzo de una tenaz escalada. A comienzos de 1990, Yeltsin ya
era el abanderado reconocido de impulsar las medidas más radicales a través de una perestroika que
parecía haber entrado en un proceso de parálisis progresiva, conforme quedaba claro que el sistema
no era reformable, casi ni tan siquiera parcheable. Por lo tanto, Yeltsin se estaba convirtiendo en un
rupturista, como lo demostraba el hecho de que demandara la abolición del artículo 6 de la
Constitución soviética de 1977, lo cual equivalía a pedir la introducción del pluripartidismo en la
URSS y, con él, el desmantelamiento del sistema soviético.

Tras dar otro salto hacia el poder en las primeras elecciones por sufragio universal al Soviet
Supremo de la República Socialista Federativa Rusa (marzo de 1990), ese mismo órgano lo eligió
para el cargo de presidente del Presidium, el 29 de mayo. Como Milosevic, Yeltsin se había aupado
en el poder liderando la república más importante de la federación; esto resultaba todavía más
evidente en la enorme y poderosa Rusia que en Serbia. Aunque por entonces no se vio la importancia
trascendental que tendría la maniobra, el 12 de junio de 1990 Yeltsin hizo aprobar por el Soviet
Supremo de la RSFR una proclamación de soberanía de las leyes rusas sobre las soviéticas, lo que
iba a ser una verdadera bala de plata en la recámara del revólver político con el cual iba a liquidar a
la URSS, sólo un año y medio más tarde. Paradójicamente, Yeltsin protagonizaría la crisis del PCUS
en su XXVIII Congreso (2-3 de julio) de la misma forma en que lo habían hecho los diputados
eslovenos y croatas en el XIV Congreso de la Liga de Comunistas Yugoslavos, medio año antes.
Dado que Gorbachov no parecía dispuesto a impulsar de forma decisiva las reformas, en un sentido
rupturista, el líder ruso y sus partidarios abandonaron ruidosamente el pleno e incluso la militancia
en el Partido.

A partir de entonces, Yeltsin se lanzó a una carrera por controlar los recursos económicos,
bancarios, fiscales y energéticos de Rusia, sustrayéndolos del control soviético. Dado que
Gorbachov lograba contrarrestar con sus propios contradecretos aquellos que emitía Yeltsin, todo
parecía reducirse a un tour de forcé exhibicionista del ya por entonces estrafalario líder ruso. Pero lo
cierto es que tanto en la Unión Soviética como en Yugoslavia, el nacionalismo central estaba
contribuyendo activamente, junto con el periférico, a la destrucción del estado federal. Todo un
síntoma del efecto implosivo, que estaba demostrando no ser rectilíneo, sino simultáneo, dado que se
producía en paralelo a las rebeliones nacionalistas en los países bálticos, el Cáucaso e incluso Asia
Central.

Desde luego, la economía tenía una responsabilidad decisiva en la paralización de la perestroika.

Ahí era donde más claramente se percibía que el sistema no era reformable. Aun así, conforme se
deterioraba la situación en toda la federación, el Instituto de Ciencias del Control en Moscú recibió
la orden de estudiar fórmulas científicas económicas y políticas alternativas y más eficaces para
gobernar la Unión Soviética. Sin embargo, la implosión que estaba experimentando el sistema
cuestionaba precisamente la esencia misma de que el régimen podía seguir funcionando sobre la base
de fórmulas con pretensiones científicas inspiradas en el materialismo dialéctico. Por ello y en un
desesperado intento por huir hacia adelante, Gorbachov y Yeltsin se pusieron transitoriamente de
acuerdo en aplicar el denominado «Plan Shatalin de los 500 días» para introducir en la URSS la
economía de mercado en un tiempo récord. Eso sucedía en septiembre de 1990, mientras en
Occidente se vivían las mieles del «año feliz».

Al mes siguiente, el proyecto ya había capotado debido a la presión del Comité Central del PCUS y
el Comité Central de Planificación del Estado, el Gosplan. Gorbachov cedió parcialmente y decidió
seguir adelante a base de medidas de emergencia impuestas por la vía autoritaria. Por lo tanto,
volvió a encontrarse enfrentado con Yeltsin, cada vez más y más violentamente. Y éste siguió
impulsando «leyes rusas» que debían sustituir a las soviéticas en el territorio de la RSFR, llegando
al extremo de proponer la creación de unas fuerzas armadas rusas. Curiosamente, en torno a marzo de

1991, cuando la ruptura entre Gorbachov y Yeltsin era ya definitiva (y eso incluía también a sus
respectivos partidarios), el paralelismo entre los procesos de desintegración ruso y yugoslavo
parecía haber llegado a un punto de confluencia muy cercano.

El día 13 de ese mismo mes, el general yugoslavo Veljko Kadi-jevic viajó a Moscú en busca del
respaldo necesario para un posible golpe de estado en Belgrado. En aquel momento, la URSS era
todavía la gran potencia ideológicamente afín en la cual los militares yugoslavos podían confiar.
Allí, Dimitri Yazov, el ministro de Defensa y último mariscal de la Unión Soviética, le confirmó a
Kadi-jevic que si bien en aquel momento ellos no podían respaldar activamente un hipotético golpe
del Ejército federal yugoslavo, las potencias occidentales tampoco reaccionarían de forma
contundente y coordinada. Con todo, Yazov le aconsejó a Kadijevic un poco más de paciencia, al
menos hasta que se produjera la caída de Gorbachov. De esa forma, el ruso le adelantó a su colega
yugoslavo que un grupo de militares involucionistas soviéticos preparaban un golpe, que él mismo
tenía un papel trascendental y que no tardaría en llevarse a cabo. Los golpistas soviéticos y
yugoslavos coincidían en sus motivaciones: impedir la descomposición de sus respectivos estados y
sistemas, y eso era tan claro que Yazov llegó a proponer que se coordinaran ambos golpes.

Sin embargo, el golpe de los militares yugoslavos nunca tuvo lugar. En parte era prueba de la
diferente naturaleza del proceso de implosión soviético y yugoslavo. En éste tenía un peso mucho
más importante la situación política en el cercano Occidente, y en ese momento ya había concluido la
guerra del Golfo, una aplastante victoria de Estados Unidos y sus aliados, que se insertaba en el
colosal triunfo obtenido en la Guerra Fría. En Croacia y Eslovenia se había argumentado
reiteradamente que uno de los motivos para buscar la secesión —incluyendo la formación de unas
fuerzas armadas propias— estaba en el peligro de un golpe o un régimen au-tocrático yugoslavo,
encabezado por los militares e incluso por Slo-bodan Milosevic. A la luz de los datos existentes, no
era sino una excusa.

Mientras tanto, a los pocos días de que Kadijevic regresara de Moscú, Milosevic compareció en
televisión y rechazó la autoridad de la Presidencia federal yugoslava, con el pretexto de que no sabía
ni podía reaccionar contra el secesionismo de croatas y eslovenos; y, peor aún, contra lo que ya era
evidente creación de unas fuerzas pa-ramilitares secesionistas. Pero su tono no era yugoslavista, sino
también secesionista. «Yugoslavia ha entrado en la fase final de su agonía» —reconoció
explícitamente, a la vez que anunciaba la retirada serbia de la Presidencia federal y anunciaba la
creación de unas fuerzas armadas serbias. Y no se quedó en meras palabras: ordenó la movilización
de las fuerzas de reserva del Ministerio del Interior y la formación urgente de nuevas unidades
policiales. Aquel 16 de marzo de 1991, Milosevic parecía estar siguiendo la misma estrategia que
Boris Yeltsin.

Para entonces, en la Unión Soviética ya estaba muy claro que el clima político había cambiado y los
últimos resquicios de optimismo que aún conservaban los ciudadanos más ilusionados, se habían
esfumado. La perestroika había llegado a un callejón sin salida, las reformas económicas no podían
ir más allá sin una ruptura total que la inercia del sistema no permitía. En esos momentos la cuestión
más urgente consistía en resolver el enorme problema que planteaba la estructura nacional de la
URSS. El 17 de marzo se realizó un referéndum para aprobar el proyecto de una Unión renovada,
elaborado por Gorbachov como respuesta no sólo a la presión nacionalista de las repúblicas bálticas
y caucasianas, sino también de Rusia. El resultado de todo ello fue el denominado Pacto de 9 + 1 (o
Acuerdo de Novo Ogarevo), por el cual los presidentes de nueve repúblicas (entre ellos Yeltsin) y
Gorbachov se comprometían a firmar un nuevo Tratado de la Unión para reformar las relaciones
entre Moscú y las repúblicas. Aunque con un alcance político más limitado, eso equivalía al Plan
Carrington que se pondría en marcha siete meses más tarde en Yugoslavia. Y el 12 de junio, Boris
Yeltsin se convirtió en el primer presidente de Rusia tras ganar las elecciones, lidiadas mediante
sufragio universal directo.

La puesta a punto del Tratado de la Unión, que debía firmarse precisamente el 20 de agosto, tuvo
mucho que ver con el desencadenamiento del golpe —un día antes—, aunque sin embargo había sido
planeado con mayor anticipación. Aquellos que lo impulsaron —una parte de los gobernantes que
secundaban a Gorbachov, algunos militares y mandos del KGB— argumentaron que debido al hecho
de que no todas las repúblicas habían secundado el Pacto 9+1 (de hecho fue boicoteado por las
repúblicas bálticas, Armenia, Georgia y Moldavia), sólo iban a firmarlo Rusia, Kazajstán y
Uzbekistán, y que aquellas que quedaban fuera, accederían de facto a la independencia total,
mostrando el camino a futuros intentos secesionistas.

Por aquel entonces circuló el rumor de que Gorbachov estaba al tanto del golpe, cuyo objetivo final
no sólo consistía en implantar un periodo de mano dura que evitara los efectos del secesionismo
descontrolado. Otras versiones enfatizan que Yeltsin también era parte consciente del plan, que en
realidad buscaba instalar una forma bicéfala de poder entre Rusia y la Unión Soviética. Pero desertó
en el último momento buscando «rusificar» completamente las instituciones soviéticas existentes en
la RSFR, vaciándolas de sig-niñeado. De hecho, el discurso de Yeltsin subido a un tanque gol-pista,
frente al edificio del Parlamento ruso se hizo con el acompañamiento simbólico de una bandera rusa
desplegada.

Como se sabe, los golpistas dieron por fracasada la intentona el día 21, víctimas de su propia
irresolución, que interactuó con la descoordinación e insubordinación de una parte de los mandos
militares, y el rechazo total de las grandes potencias occidentales, que pudieron seguir los
acontecimientos casi en directo gracias a la capacidad que ya tenían los reporteros para transmitir las
imágenes televisivas de forma inmediata al contar con equipos autónomos vía satélite. La resistencia
popular fue, por el contrario, muy so-bredimensionada: la inmensa mayoría de la población
moscovita —no digamos la rusa— permaneció indiferente a los acontecimientos.

Pero al margen de la interpretación de lo ocurrido, el resultado fue inequívoco: la legitimidad

soviética quedó destruida, Gorbachov regresó de su confinamiento en Crimea como un cadáver
político.

Y Yeltsin, es decir, Rusia, llenó el vacío de poder ya desde el 19 de agosto. Se inició una oleada de
proclamaciones de independencia que llevó a la declaración del 8 de diciembre, cuando los
presidentes de Rusia, Ucrania y Bielorrusia anunciaron que la Unión Soviética había dejado de
existir, constituyéndose en su lugar la nueva Comunidad de Estados Independientes (CEI). Cuando el
25 de diciembre Mijail Gorbachov proclamó su discurso de despedida ni siquiera controlaba el
espacio de su propio despacho: las nuevas autoridades nacionales rusas lo habían desalojado
previamente, abandonando sus efectos personales en el pasillo.

CAPÍTULO 3

PUNTOS SUSPENSIVOS. El experimento neoliberal en la Rusia de Yeltsin, 1992-1993

En octubre de 1992, uno de los agentes de campo más competentes de la CIA, Robert Baer, llegó a
Dusambé, capital de la ex república soviética de Tayikistán, sólo para comprobar que había
aterrizado en medio de una inesperada guerra civil. Tras un dificultoso viaje de ida —la CIA
ignoraba que desde hacía seis meses no existía ya línea aérea regular entre Kiev y Dusambé—, el
agente tuvo el tiempo justo para ayudar en la evacuación de los escasos residentes norteamericanos
en la ciudad y de la embajada. En el ínterin pudo comprobar que los oficiales de enlace con los que
comunicaba en Langley, apenas tenían idea de dónde quedaba Dusambé. Situada entre China,
Afganistán y Uzbekistán, con fuertes vínculos culturales con Irán, la República de Tayikistán era por
entonces una zona de paso para el tráfico de armas y drogas, un foco potencial de terrorismo islámico
e incluso, se sospechaba, mercado de componentes nucleares. Sin embargo, cuando Baer se presentó
voluntario para ocupar el puesto, sus superiores lo consideraron un aventurero extravagante. Para
divertirse, el agente sacaba el teléfono de seguridad por la ventana y le dejaba escuchar al oficial de
guardia en Langley el sonido de los cañonazos en la ciudad, mezclado con la llamada a la oración del
muecín y la célebre canción de Jim Morri-son, «The End».

La peripecia que relata Robert Baer en sus memorias (See no evil, 2002) resume ajustadamente el
desconcierto que siguió en Washington —y otras muchas cancillerías occidentales— a la
descomposición de la Unión Soviética. Las cosas habían ido mucho más allá de lo esperado y lo
deseado. La acariciada posibilidad de una fusión armónica a medio plazo entre el Este y el Oeste, la
suave conversión del régimen soviético a la socialdemocracia —como había sucedido en varios
países de Europa Oriental— se había evaporado.

A partir de enero de 1992, las potencias occidentales, en general, y Estados LJnidos, en particular,
deberían esforzarse por llegar físicamente a las remotas repúblicas ex soviéticas: al enorme
Kazajstán, y después: Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán, Kirguizistán. Y también las tres del
Cáucaso: Georgia, Azerbaiyán y Armenia. A partir de ahora, en teoría, las potencias occidentales
deberían controlar su situación política, evitar la desestabilización, fomentar la democratización,
consolidar los estados de derecho o la economía de mercado, pactar alianzas, establecer simples
contactos diplomáticos. Haber ganado la Guerra Fría suponía, teóricamente, responder a ese desafío:
llenar los nuevos huecos geoestratégicos.

Pero en 1992 Washington y los demás apenas sabían qué hacer. Peor aún: faltaban grandes dosis de
voluntad para movilizarse en esa dirección. Rusia pasó a ser considerado un país amigo y los
desertores o informadores del KGB fueron rechazados. Se desestimó el caudal de información que
podían ofrecer los ex soviéticos sobre los nuevos problemas que debía afrontar Estados Unidos. En
realidad, la CLA y otros servicios de inteligencia occidentales contaban ante todo con la tecnología
para obtener información privilegiada: los satélites, Internet, las interceptaciones telefónicas.
Faltaban agentes preparados, no se organizaban operativos clandestinos sobre el terreno, y menos en
zonas de riesgo o duras condiciones de vida. Predominaban las discusiones sobre lo políticamente
correcto o la información «de moda» que marcaba la prensa; no se hacían esfuerzos por abrir nuevas
líneas de investigación en la recién inaugurada coyuntura internacional. Y menos en el contexto del
«año feliz» que fue 1990, cuando Occidente se consideraba absoluto vencedor a priori ante cualquier
desafío que presentara el mundo. Esa mezcla de sentimientos de seguridad, autosuficiencia y molicie
perduró a lo largo de los años noventa. La teoría de Fukuyama sobre el final de la historia era la
perfecta expresión de un sentimiento bien extendido.

En 1992, las grandes potencias occidentales no sabían cómo intervenir o qué hacer para controlar las
enormes grietas que estaban produciendo los primeros temblores de la implosión. Buena prueba de
ello fueron los reiterados fracasos en los intentos por detener la cadena de guerras que amenazaban
con arrasar todas y cada una de las repúblicas ex yugoslavas. Y es que, precisamente, la misma
permisividad y el oportunismo de las potencias dominantes en la CE estaba contribuyendo a la forma
peculiar en que se desintegró violentamente Yugoslavia: no se trató de una gran explosión, en la que
cada república o nación intentara conseguir al mismo tiempo sus objetivos secesionistas, cada uno
por su lado. Fue una sucesión mecánicamente ordenada de guerras, promovidas por cada uno de los
nuevos aspirantes a la soberanía, que seguían el modelo inaugurado por Eslovenia en 1991. Este se
componía de una ruptura violenta destinada a propiciar la respuesta militar del adversario —los
serbios en el caso de las guerras de Croacia, Bosnia y Kosovo, pero los macedonios tras el
levantamiento albanés de 2001— que a su vez y a continuación debía dar paso a la intervención
occidental, fuera diplomática o militar.

Fracasado el Plan Carrington, se intentó echar mano de sus restos en la medida de lo posible a través
de la denominada Comisión Badinter. Tras estudiar la situación resultante a comienzos de 1992, ésta
recomendó que únicamente fueran aceptadas las independencias de Eslovenia y Macedonia, porque
sólo en ellas se cumplían los requisitos propuestos por el Plan Carrington. Fue un último gesto inútil:
la Comunidad Europea reconoció a Croacia, ignorando las advertencias. Por el contrario, la
independencia de Macedonia no fue considerada, ante la oposición de Grecia, que no estaba
dispuesta a tolerar la existencia de un estado soberano y vecino que llevaba el nombre de una de sus
provincias. El precedente sentado por Berlín fue determinante: si los alemanes habían impuesto su
voluntad con respecto a Croacia, los griegos no tenían por qué renunciar a ejercer la suya con
relación a Macedonia. Y así en pleno proceso de integración europea, los socios comenzaron a
comportarse como una bandada de avestruces que metían sus cabezas en agujeros ante las sucesivas
crisis que se desencadenaban.

Sólo quedaba por decidir qué se hacía con Bosnia, cuyo gobierno había pedido la independencia.
Por entonces, era el turno de Portugal en la presidencia rotativa de la CE, y por ello se celebró en
Lisboa (febrero de 1992) la conferencia internacional para abordar el problema de Bosnia-
Herzegovina, auspiciada por lord Carrington y por José Cutileiro, un veterano diplomático portugués
de gran valía, que por entonces ejercía como asesor especial del ministro de Asuntos Exteriores de
su país. La situación era muy delicada, puesto que los serbios de Bosnia habían anunciado que no
permanecerían en esa república si obtenía la independencia. Por otra parte, y en aplicación de los
planes acordados por los presidentes serbio y croata en Karadjordjevo, las milicias de los serbios
de Bosnia estaban recibiendo armas y equipo para forzar su separación. También les apoyaban
unidades completas del Ejército federal yugoslavo, compuestas de soldados y oficiales
serbobosnios, reconvertidas en Ejército de la Republika Srpska (de Bosnia).

En medio de esa tensa situación, la Conferencia de Lisboa estuvo a punto de impedir la guerra al
proponer un plan, auspiciado por Cutileiro, para cantonalizar Bosnia siguiendo el modelo suizo. De
hecho, tanto los serbios como los croatas de la república ya habían proclamado en su seno sus
respectivas «regiones autónomas», por lo que la cantonalización estaba casi consumada de facto,
aunque debía efectuarse una corrección a favor de la población musulmana. El acuerdo final sobre el
Plan Cutileiro fue firmado por todas las partes el 28 de marzo; pero al día siguiente el presidente de
Bosnia, el musulmán Alija Izetbegovic, dio marcha atrás en el último momento, sin que se hicieran
públicas las causas del rechazo. Al parecer, el embajador norteamericano Warren Zimmerman le dio
todo tipo de seguridades a Izetbegovic de que Washington terminaría reconociendo la independencia
de la república sin necesidad de recurrir a la cantonalización del territorio.

Lo demás fue cuesta abajo. Los serbios de Bosnia boicotearon el referéndum sobre la independencia
de la república —dado que nunca podrían ganarlo— y el 8 de abril, dos días después de que
Bruselas reconociera al nuevo estado —dejando en la cuneta a Macedonia—, comenzó el alzamiento
serbio a gran escala con activa ayuda de milicias llegadas de la vecina Serbia.

Existía un plan, que las milicias serbobosnias y las tropas de la nueva VRS o Ejército de la
Republika Srpska ejecutaron con rapidez y precisión. Ocuparon entre un 20 y 25% de territorio extra
sobre lo que ya contralaban de forma directa antes de la guerra, es decir, las «regiones autónomas
serbias». Hacia la mitad del verano se podía decir que sus objetivos militares habían sido
completados. A partir de ese momento, sólo quedaba negociar con los croatas y los musulmanes el
estatus político definitivo y, sobre todo, lograr la aprobación de las potencias occidentales al hecho
consumado, tal como habían hecho Croacia y Eslovenia pocos meses antes.

Para los serbios, esa oportunidad pareció haber llegado con la convocatoria de la Conferencia de
Londres, inaugurada el 26 de agosto de 1992. Fue todo un esfuerzo diplomático, con asistencia de las
delegaciones de treinta países. Por entonces, la presidencia de la CE correspondía a la Gran Bretaña,
de ahí que fuera la anfitriona del nuevo intento diplomático comunitario por detener lo que ya era una
carnicería. El resultado fue que en Londres los serbios no recogieron los frutos diplomáticos de sus
victorias militares: muy al contrario, resultaron severamente amonestados. Pero, por otra parte, las
potencias occidentales estaban inmersas en pleno síndrome de impotencia geoestratégica de la
Posguerra Fría. De la misma forma que no sabían qué hacer con el nuevo espacio euroasiático
surgido de la implosión soviética —ni con la misma Rusia— tampoco tenían planes ni estrategias
intervencionistas que no fueran las amenazas o el embargo comercial. Por lo tanto, confiaron a
regañadientes en que Slobodan Milosevic les hiciera el trabajo, atajando por su cuenta la guerra de
Bosnia.

Aconsejara o no al presidente Izetbegovic durante la conferencia de Lisboa, era cierto que el

embajador Zimmerman estaba profundamente frustrado, sabedor de la incapacidad norteamericana
para intervenir de forma directa en el conflicto bosnio. Su país estaba a las puertas de nuevas
elecciones presidenciales, en noviembre.

Y el presidente Georges Bush se resistía a la implicación militar norteamericana en la ex Yugoslavia

para no arriesgarse a quemar los réditos políticos obtenidos con la liberación de Kuwait y la derrota
iraquí en la guerra del Golfo, consumada menos de un año y medio antes. Y tras los norteamericanos,
las potencias occidentales capaces de articular una campaña militar decisiva en Bosnia eran sólo
Gran Bretaña y Francia; pero estaba claro que ninguno de esos países asumiría tamaña
responsabilidad, sobre todo después de haber cedido a las presiones alemanas sobre Croacia, ocho
meses antes. Por ello, Washington se limitó a facilitar y coordinar en secreto la ayuda militar de
algunos países musulmanes al gobierno de Sarajevo.

***

Mientras tanto, en el nuevo estado ruso surgido de la desintegración de la Unión Soviética, Boris
Yeltsin se lanzaba a una peligrosa carrera contrarreloj que consistía en aplicar profundas reformas
económicas protegiendo a la vez su posición predominante en el poder. Aplicando una fórmula
inversa a la expuesta por el príncipe Fabrizio Corbera, protagonista de El Gatopardo, de Giuseppe
To-masi di Lampedusa, el líder ruso procuró no retocar la estructura del Estado, a fin de que nada
permaneciera igual, al menos en el ámbito socioeconómico de la enorme república. Así pues, Rusia
continuó siendo oficialmente la República Socialista Federativa Rusa (RSFR) y conservó el Soviet
Supremo como órgano de poder. Por otra parte, Yeltsin había tomado por su cuenta la decisión de
independizar a Rusia, sin consultar con nadie: no hubo referéndum ni debate parlamentario. Y por si
fuera poco, Gorbachov había dejado su cargo, pero sin dimitir formalmente. En el discurso de
despedida utilizó, muy significativamente, la fórmula: «Abandono mi actividad en el cargo de
presidente de la URSS». Por lo tanto, en enero de 1992 a Yeltsin no le interesaba agitar la polémica
política, dado que sus métodos habían sido anticonstitucionales y escasamente democráticos.

A cambio se lanzó a poner en marcha las medidas económicas liberales, la denominada «terapia de
choque» que por entonces recetaban el economista norteamericano Jeffrey Sachs o el financiero y
especulador George Soros. El técnico encargado de aplicar tales reformas fue uno de los
colaboradores más próximos a Yeltsin: el ministro de Finanzas, Yegor Gaidar. De esa forma se
convirtió en pionero de la «terapia» a escala mundial, junto con Leszek Balcero-wicz en Polonia y
Gonzalo Sánchez de Lozada en Bolivia.

Lo primero que hizo Gaidar fue abolir las regulaciones de precios en el mercado, lo que ya a
comienzos de 1992 produjo un severo aumento del 245%. A ello siguió la privatización de empresas,
de lo que se encargó otro de los hombres de confianza de Yeltsin: Anatoli Chubais, presidente de la
Comisión para la Gestión de la Propiedad Estatal. Pero aquél era un país ex comunista: nadie poseía
el capital necesario para adquirir las empresas; para salvar el enorme escollo, Chubais lanzó unos
vales o acciones que la población podría comprar, y con ello invertir en las nuevas empresas. Esta
maniobra parecía destinada a tranquilizar a los rusos y a la vez insuflarles esperanzas de que pronto
accederían a un generalizado capitalismo popular, siguiendo la retórica neoliberal que tanto éxito
había tenido en Occidente.

Pero, de hecho, la idea funcionó como cobertura a la apropiación de las empresas por los propios
gerentes, que seguían siendo los mismos de la era soviética. Los obreros, que no se enfrentaban a los
directivos de las empresas, podían devenir hombres de paja para comprar las acciones. Los
sindicatos tenían poco o ningún poder. El común de la población no se rebeló abiertamente contra la
tremenda subida de los precios, porque todavía guardaba importantes ahorros de los años finales del
periodo soviético, durante los cuales apenas se podía comprar nada y la economía del trueque
dominaba los intercambios comerciales.

El descontento social creció con rapidez. A muchos rusos, el equipo que rodeaba a Yeltsin se le
antojaba un puñado de personajes anodinos, con oscuros designios. En buena medida era cierto y
resultaba lógico: tras el naufragio soviético, Yeltsin tuvo que hacerse con colaboradores allí donde
pudo. No contaba con los políticos que seguían mostrando profesión de fe marxista ni con los
antiguos disidentes —generalmente intelectuales sin madera de gobernantes—; ni apenas con los
miembros del equipo de Gorbachov de talante más reformista. También por la fuerza de la lógica, la
mayor parte de los integrantes del entorno de Yeltsin eran jóvenes, hombres de entre los treinta y
tantos y la cuarentena avanzada. Eso contribuía a desconcertar a los rusos, acostumbrados durante
décadas a la gerontocracia del régimen soviético. Por si faltara algo, ni Yeltsin ni Gaidar explicaban
con precisión y claridad cuáles eran los objetivos de unas reformas que se iban anunciando sobre la
marcha. A la jerga racionalista y cientifista del régimen soviético le seguía una gestión política
basada más bien en actitudes y gestos que no aseguraban un plazo concreto para la travesía del
desierto de los sacrificios. Y por si faltara algo, la humillación presidía todo aquel conjunto de
sentimientos: Rusia había sido el enorme núcleo de la segunda superpotencia mundial, y ahora era
una gran balsa desarbolada que parecía navegar a la deriva.

Con gran rapidez proliferaron los partidos políticos, numerosos y de las más variadas tendencias
pero con programas difusos y escasa influencia real. Más fuerza poseían los lobbies que se
desarrollaron en torno a las grandes empresas estatales y sus directivos, cuyos nombres empezaron a
sonar en la prensa rusa e incluso escalaron puestos de poder. Uno de los más conocidos era Viktor
Cher-nomyrdin, presidente de Gazprom, la compañía estatal de gas, que con los años devendría un
enorme emporio monopolístico. Y también Arkadi Volsky, que estaba al frente de la Unión de
Industriales y Empresarios de Rusia. Estos actores daban consistencia a la no-menklatura soviética
que todavía detentaba una enorme fuerza en la infraestructura económica rusa y en los restos del
poder político soviético, agrupado en el Soviet Supremo. Los líderes políticos de esta «oposición
soviética» y bestias negras de Boris Yeltsin eran Aleksandr Rutskoi y Ruslan Jasbulatov.

El primero de ellos era un antiguo piloto de combate que había hecho la guerra de Afganistán al
mando de un escuadrón de asalto, siendo derribado dos veces, en 1986 y 1988. Capturado por los
muyahidin, logró evadirse y fue condecorado como Héroe de Guerra. Rutskoi tenía un perfil de
nacionalista combativo y populista que agradó a Yeltsin, el cual lo escogió como su lugarteniente en
las presidenciales de 1991. El checheno Ruslan Jasbulatov, criado en Kazajstán, era otro antiguo
hombre de Yeltsin desde finales de los ochenta.

Pero a lo largo de 1992, las viejas fidelidades se evaporaron rápidamente, siendo sustituidas por una
creciente hostilidad mutua que se convirtió en franca oposición a partir del verano. La estrategia
seguida inicialmente por el binomio Rutskoi-Jasbulatov pasó por obstruir las reformas neoliberales
de Yeltsin atacando la posición de Gaidar. Cuando el presidente intentó nombrarlo primer ministro, a
partir de junio, el Soviet Supremo se opuso con energía. En diciembre, Yeltsin se vio obligado a
arrojar la toalla y nombrar en su lugar a Chernomyrdin. Casi inmediatamente, éste se apresuró a
imponer un control de precios sobre algunos productos sujetos a inspección del gobierno.

El año 1993 empezó mal para Yeltsin, que a esas alturas había perdido mucha popularidad.
Realmente, a lo largo del año anterior los índices de pobreza en Rusia habían crecido de forma
espectacular; era lugar común afirmar que la ciudadanía no pasaba tales apuros desde la Segunda
Guerra Mundial. La descomposición social se extendía peligrosamente, confundida con un
generalizado desconcierto sobre aquello que realmente constituía la práctica del capitalismo, término
que Yeltsin evitaba utilizar denominándolo «economía de mercado». La relajación en la
productividad se mezclaba

con la falta generalizada de fondos estatales para pagar los sueldos y como contrapunto exagerado de
años de dura disciplina laboral.

Desde Occidente se contemplaba la situación en Rusia con creciente preocupación. La economía se

deterioraba por momentos, la inflación crecía y crecía, el descontento social era unánime. Los
sueldos no se cobraban durante meses, y cuando eran abonados ya no servían para hacer frente a la
subida de los precios. La delincuencia creció, se expandió por todos los ámbitos de la sociedad. Las
prácticas ya conocidas durante los últimos años de la Unión Soviética (el trueque a base de los
productos sustraídos en la propia empresa, los sobornos) se convirtieron en práctica común y
corriente. Pero se asoció con el uso de la violencia y la aparición de mafias cada vez más
organizadas. Rusia amenazó con transformarse en un gigantesco bazar donde todo se podía comprar y
vender. Desde Occidente se consideraba cada vez más seriamente la posibilidad de que eso
incluyera no sólo armas convencionales —práctica muy extendida por entonces—, sino tráfico de
armas atómicas y componentes asociados a las mismas o a su fabricación, incluyendo los científicos
y técnicos que las habían creado y mantenido. O crisis derivadas de fallos fatales en las instalaciones
nucleares.

Además, cabía temer que la degradada situación llevara a una involución política. Quizás hacia una
nueva variante de estado soviético más agresivo; pero incluso cabía la posibilidad de que algún
militar o político radical diera un golpe de estado e instalara una dictadura personalista todavía más
impredecible. Podía ocurrir tanto en Rusia como en alguna de las descontroladas repúblicas ex
soviéticas. También era susceptible de generar formas virulentas de terrorismo entreverado con
mafias y científicos nucleares renegados. Tales posibilidades inspiraron diversas novelas y filmes en
esos años, como por ejemplo los thrillers del novelista norteamericano Tom Clancy, masivos éxitos
de venta. La panoplia de desagradables sorpresas que podía dar la «amistosa» pero inestable Rusia
se instaló en el corazón de los terrores de la cultura popular occidental.

La aparición de Vladimir Zhirinovski en el horizonte político ruso pareció cumplir las profecías más
catastrofistas. Era un político especialmente provocador, despectivo y burlón para con casi cualquier
asunto que pudiera considerarse políticamente correcto en Occidente e incluso en la misma Rusia.
Hijo de un judío polaco, había comenzado su carrera política en una organización cultural de esa
religión, dedicada a apoyar las reformas de Gorbachov, en la segunda mitad de los ochenta. Pero en
1990 fundó el segundo partido legalizado de la URSS y el primero de la oposición: el Partido
Liberal Democrático. En agosto de 1991, Zhirinovski había apoyado el golpe y no era ningún secreto
que deseaba fervientemente el retorno a alguna forma de poder dictatorial.

El mismo Yeltsin resultaba cada vez menos tranquilizador. Tendía a gobernar como un autócrata,
siempre que podía, y recurría a las destituciones fulminantes si era necesario. Su estilo era más
autoritario que el de los antiguos secretarios generales de la URSS. Había perdido su pátina de
reformador progresista, pero daba señales de que podía recuperar e instrumentalizar más
agresivamente la fuerza del nacionalismo ruso. Al fin y al cabo, la desintegración de la URSS había
dejado a 25 millones de rusos fuera de las fronteras de la federación, en las nuevas repúblicas. Una
situación igual a la de Serbia con respecto a las repúblicas de la ex Yugoslavia; y lo cierto fue que
en un momento dado, Yeltsin amenazó con seguir el camino de Milosevic y lanzarse a ampliar el
territorio de Rusia a expensas del que ocupaban esas minorías.

En medio de esa situación comenzó la batalla final entre Yeltsin y sus adversarios. La llegada de
Chernomyrdin al gobierno había dejado fuera de combate a Gaidar y en torno a esa situación de
ventaja, en marzo de 1993 el Soviet Supremo comenzó a organizar el proceso de incapacitación
contra el presidente. Yeltsin reaccionó con presteza y convocó un referéndum sobre sus reformas
políticas. Todo fue muy rápido, y el 25 de abril obtuvo un 53% de votos favorables a sus medidas.
Además, un 59% de los rusos aprobaban su continuidad en el cargo de presidente.

Eso le daba a Yeltsin un respiro y una base de maniobra, aunque precaria. Porque lo cierto es que la
mitad de los votantes también se habían pronunciado por la necesidad de convocar elecciones
presidenciales lo antes posible. Por lo tanto, las incertidumbres políticas eran el reflejo del
desconcierto social propio de una transición tan desorganizada como aquélla,

En esa situación, el presidente actuó con la decisión que le caracterizaba en momentos difíciles. De
momento podía seguir aplicando las reformas que destruirían cada vez más la base social y
económica sobre la que se apoyaban todavía los restos del poder soviético. Pero para ello debería
gobernar por decreto y eso equivalía a jugar a la defensiva. Para conjurar definitivamente el
problema era necesario un golpe directo, y Yeltsin se concentró en prepararlo.

El presidente ruso era de perfil netamente personalista. Para él, los hombres de su equipo eran más
peones de brega que colaboradores; y era bien sabido que nunca tuvo intención de fundar su propio
partido político. Por lo tanto, esta vez volvió a jugar en solitario —como solía hacer también
Slobodan Milosevic— y urdió un plan del que nadie supo nada hasta el verano de 1993.

Así, el 18 de septiembre recuperó a Gaidar, al que situó de nuevo en los aledaños del poder
supremo, como viceprimer ministro. Eso reafirmaba su intención de relanzar con fuerza la campaña
de reformas para instaurar definitivamente la economía de mercado. Y tres días más tarde, Yeltsin
promulgó el Decreto n.° 1.400 por el cual disolvía el Soviet Supremo y el Congreso de Diputados
del Pueblo, proponía la celebración de elecciones parlamentarias y la redacción de una nueva
Constitución. El decreto era ilegal, pues iba en contra del ordenamiento vigente por aquel entonces, y
el resultado fue que el Congreso lo rechazó y destituyó al presidente Yeltsin. En su lugar fue
nombrado Aleksandr Rutskoi.

A partir del día 21 los desórdenes se extendieron por Moscú; los telediarios de todo el mundo
ofrecieron imágenes de balas trazadoras en oscuros combates nocturnos. En efecto, tuvieron lugar
enfrentamientos armados e incluso con el saldo de algunos muertos. Rutskoi, Jasbulatov y sus
partidarios, armados, se hicieron fuertes en la Casa Blanca o sede del Parlamento. También
convocaron a la ciudadanía para que se manifestara permanentemente en su apoyo. Se había
regresado a una paradójica versión de los sucesos de 1991, sólo que en esta ocasión los
prosoviéticos ocupaban la Casa Blanca y el golpista era Yeltsin. Parecía que Rusia iba a despeñarse
por la tan temida guerra civil, que en los países occidentales casi se esperaba como algo inevitable.
Llegado ese momento, cualquier pronóstico era impredecible, sobre todo si algún bando decidía
recurrir a los arsenales nucleares dispersos por las bases de toda la federación.

Las protestas en apoyo a los parlamentarios continuaron creciendo en intensidad hasta el 2 de

octubre. Sin embargo, Yeltsin había tomado la precaución de controlar estrechamente al Ejército y
las fuerzas de seguridad con bastante antelación. Habiéndose asegurado su apoyo sin fisuras, dio
orden de bombardear y desalojar la Casa Blanca. Carros de combate y artillería incendiaron y
destruyeron parte del edificio, y los sitiados se rindieron, no sin antes sufrir bajas mortales.

De esa forma, mediante el suceso político más grave y violento acaecido en Moscú desde la
Revolución de Octubre de 1917, Boris Yeltsin obtuvo la victoria definitiva, para alivio de las
potencias occidentales, al precio de 187 muertos. Parecía haberse alejado el fantasma de la guerra
civil y hasta de la involución. Pero sobre todo, el presidente ruso ganaba margen de tiempo y
capacidad de maniobra para continuar aplicando las reformas neoliberales. Por entonces, Rusia era
el mayor y más trascendental laboratorio de la «terapia de choque». Y en ese momento, las potencias
occidentales apenas parecían tener más instrumentos de intervención en el país que las ideas de
Jeffrey Sachs. En cierta manera, su fracaso en Rusia podía ser contemplado ante la historia como el
de la esencia ideológica de los que se suponían vencedores en la Guerra Fría. Si no se imponía el
libre mercado, no podría considerarse que el país hubiera sido realmente salvado y exorcizado, el
Bien victorioso no habría triunfado realmente sobre el derrotado «Imperio del Mal».

CAPÍTULO 4

REMIENDOS PARA LA ESPERANZA. Nace el derecho de injerencia, 1992-

1994
El bombardeo de la Casa Blanca en Moscú fue saludado con un enorme suspiro de alivio desde
Occidente, aunque contenido. Había que guardar las formas, y resultaba demasiado evidente que el
aliado Boris Yeltsin no poseía reparos en gobernar mediante golpes que poco tenían de
democráticos: lo había sido la autodeterminación de Rusia sin recurrir a ningún tipo de referéndum; y
también el aplastamiento de la oposición política, en septiembre de 1993.

Al menos, parecía que de momento Rusia no reventaría en mil pedazos, ni iba a estallar ninguna
guerra civil. Tras unos meses de incertidumbre, el final de la Guerra Fría tenía ahora una continuidad
pacífica y provechosa. Pero tales consideraciones fueron en realidad meramente momentáneas. Se
puede decir que el alivio que trajo la brutal acción de Yeltsin duró apenas unas horas.

Poco menos de un año antes, en la madrugada del 9 de diciembre de 1992, unidades de operaciones
especiales de la Armada norteamericana desembarcaron en las playas de Somalia. Les estaba
esperando un contingente de periodistas que con sus focos y cámaras convirtieron la operación en un
espectáculo mediático que, por una favorable coincidencia horaria, fue transmitido en directo y en el
prime time de los noticiarios norteamericanos. La intervención en Somalia marcó el inicio del
denominado «intervencionismo humanitario».

Por entonces, el país africano vivía ya en la anarquía política. Se había ido disolviendo desde 1987.
Cuatro años más tarde, coincidiendo con el final de la Guerra Fría, Somalia terminó de dividirse. En
el norte gobernaba el Movimiento Nacional Somalí; en el sur, lo hacía el Movimiento Patriótico
Somalí. Sin embargo, una tercera fuerza en disputa, el Congreso Unido Somalí terminó por ocupar
Mogadiscio provocando la huida del presidente y dictador Siad Barre, al frente de Somalia desde el
golpe de 1969. Al norte se proclamó Somaliland; luego, Jubaland se autotituló también república
independiente. Pero esos reinos de taifas apenas tuvieron continuidad. Además, ese panorama se
solapaba con las autoridades de milicias y clanes liderados por jefes y señores de la guerra.

Bajo ese estado de cosas la pobreza asoló al país: en septiembre de 1991 estallaron combates a gran
escala entre clanes y grupos políticos armados, y en tres meses arrasaron la agricultura somalí,
desatando la hambruna a lo largo del año siguiente, 1992. El Consejo de Seguridad había abogado
por la intervención militar en la zona para proteger la distribución de alimentos, que en su gran
mayoría eran retenidos por las facciones armadas e intercambiados por armas en los países vecinos.
Pero la fuerza destacada allí, conocida como UNOSOM (United Nations Operation in Somalia)
pronto se vio desbordada por las milicias somalíes y constreñida a la autodefensa. Por ello, en
agosto de 1992, los norteamericanos decidieron crear una coalición militar para asegurar el orden en
el sur del país y apoyar a las maltrechas fuerzas de la ONU; este operativo se denominó UNITAF y
fue la coordinadora de la operación «Restore Hope», nombre en clave para los desembarcos de
diciembre de ese mismo año.

Con esta misión, Washington creía estar asegurando varios objetivos a la vez. Primero, promover una
intervención que, aunque de envergadura y coste menor, era una continuación en espíritu de la
llevada a cabo en Kuwait. Se intentaba demostrar que Estados Unidos, como vencedor real de la
Guerra Fría, conservaba una amplitud de miras realmente global, como para permitirse intervenir en
un pequeño y asolado país africano. Washington pretendía mantener el «control directo» y, además,
con total impunidad: sus tropas podían moverse por rincones del planeta que sólo un lustro antes les
habían estado vedadas. Por todo ello, Somalia también conjuraba la postura no intervencionista de la
Administración Bush en Bosnia, que aquel mismo verano tanta polémica había generado. Y, para
terminar, se ponía en evidencia la presunta incapacidad de las Naciones Unidas, cuya operatividad
real estaba en función directa de la voluntad norteamericana para intervenir en las misiones de paz.

Sin embargo, todas estas expectativas se fueron al traste en menos de un año y eso a pesar de que el
grueso de las tropas norteamericanas se retiraron ya en mayo de 1993, dando su tarea por concluida.
UNITAF fue sustituida por UNOSOM II, pero de nuevo recomenzaron los problemas. Dos meses más
tarde, el destacamento de fuerzas paquistaníes encuadrados en la fuerza de Naciones Unidas fue
atacado por las milicias del señor de la guerra Mohamed Farah Aidid, perdiendo ochenta soldados.
En un intento por detener a Aidid, fuerzas especiales norteamericanas organizaron una incursión en el
mes de octubre. Pero el operativo resultó en desastre y en pocas horas fueron derribados dos
helicópteros, muriendo en la operación dieciocho soldados pertenecientes a la flor y nata de las
unidades especiales norteamericanas: Delta Forcé, Rangers y SEAL. Sufrieron heridas otros setenta y
tres y uno fue capturado. Los restos de algunos soldados fueron arrastrados por las polvorientas
calles de Mogadiscio, una escena filmada por la televisión y emitida en el mundo entero. Todo ello
ocurría por las mismas fechas en las que Yeltsin ordenaba bombardear la Casa Blanca en Moscú.

Lo que era una evidente humillación militar a manos de unas milicias astrosas en un desolado país
africano, se vio conjurada por las inminentes elecciones que, a todas luces, iban a llevar a Bill
Clinton a la Casa Blanca. La imparable carrera del candidato demócrata se siguió en Estados Unidos
con una gran esperanza. Su figura se asoció a la de un nuevo JFK, emprendedor y muy capaz. Nacido
en 1946, era el primer babyboomer que llegaba al poder; eso suponía que se trataba de un candidato
notablemente joven: sólo cuarenta y seis años de edad a finales de 1992. Frente al dinámico Clinton,
George Bush era un político veintiún años más viejo, que partía con importantes bazas en política
internacional, pero que ni siquiera supo plantear acertadamente la campaña electoral. Se mostró
como un hombre sumido en la perplejidad: puede que ante la historia quedara como el vencedor de la
Guerra Fría, título que en realidad se reservaba más bien a Ronald Reagan. Pero el gestor de la
victoria sería Bill Clinton.

Inicialmente poco interesado por la política internacional, sería, ante todo, un reorganizador de la
sociedad norteamericana. Parecía el presidente adecuado para la nueva época, dado que combinaba
su interés por las políticas sociales con un progresismo cauto, atento a las sensibilidades del votante
conservador. Con el tiempo, iba a desarrollar el estilo político característico de algunos estadistas
occidentales de finales de siglo XX: procedencia ideológica en la izquierda moderada, pero destino
en el centro político, maneras de un desenfadado progresismo, pero simpatías más hacia la derecha:
un «conservadurismo cordial» y actitudes que pretendían complacer a todos, del centro-izquierda al
centro-derecha.

Ganó las elecciones sin problemas, y ya como presidente, a partir de enero de 1993, comenzó lo que
entonces parecía una andadura especialmente prometedora, sobre todo en el propósito de corregir la
recesión económica que había propiciado la política de sus antecesores republicanos, en su esfuerzo
por ganar la Guerra Fría. Al fin y al cabo, ésa había sido una de sus preocupaciones más insistentes
durante la campaña electoral, hasta el punto de colgar en el cuartel general demócrata un cartel con
los principales objetivos, cuya frase central era: «La economía, estúpido» (eslogan ideado por el
jefe de estrategia electoral, James Carville).

Pero las cosas se torcieron con rapidez. Inicialmente, Clinton no gustaba de los problemas de
política exterior y estaba decidido a marcar una diferencia sustancial en eso con respecto a sus
predecesores republicanos. Sin embargo, en 1993 resultaba ya imposible aplicar políticas
aislacionistas y vivir de espaldas a la invasiva realidad de un mundo global izado; especialmente
cuando se lideraba a la mayor superpotencia del planeta.

Ya en febrero estalló una bomba en el World Trade Center de Nueva York que mató a seis personas
e hirió a un millar. La autoría correspondió a un comando de islamistas radicales. Fue un aviso muy
temprano de lo que estaba en camino: el territorio norteamericano ya no estaba a salvo del
terrorismo.

Pero el torbellino no se detenía. En el mundo se sucedían crisis que a veces parecían meros
compases latentes, mientras otras seguían desesperantemente activas. Ante cada una de ellas, dentro y
fuera de Estados Unidos, resonaba la misma pregunta: ¿qué actitud debía tomar Washington?

La guerra de Bosnia seguía ahí, irresoluble, en esos primeros meses de 1993. Todavía en pleno
invierno, el general francés Phi-llipe Morillon, jefe de las tropas de las Naciones Unidas destacadas
en esa república ex yugoslava, había sido retenido por una multitud de civiles hambrientos en el
enclave bosnio musulmán de Srebre-nica. Le habían arrancado la promesa de que los tres enclaves
de la Bosnia oriental (Srebrenica, Zepa, Gorazde) serían declarados «zonas protegidas» por la ONU,
lo cual generó una enorme confusión sobre la misión real de los cascos azules. Porque lo cierto era
que las Naciones Unidas no disponían de fuerza militar para cumplir la promesa. Y ello en el
momento en el que se estaba poniendo en marcha un plan de paz (Vance-Owen) auspiciado por la
ONU, y que marginaba a la diplomacia de la CE.

El 2 de mayo, el plan pareció a punto de triunfar, durante la Conferencia de Atenas. Pero entonces,
los líderes locales de los serbios de Bosnia pidieron la oportunidad de consultar con el Parlamento.
Pocos días más tarde, una abigarrada colección de diputados rechazó el plan Vance-Owen ante
Milosevic, el presidente monte-negrino Momir Bulatovic y hasta el primer ministro griego
Constantinos Mitsotakis, que habían acudido al pueblo de Palé, dentro del poder político de los
serbios de Bosnia. A partir de ese fracaso, la guerra se complicó todavía más, convirtiéndose en un
conflicto de todos contra todos, puesto que los croatas también decidieron atacar a los musulmanes,
colaborando ocasionalmente con los serbios.

Al menos, en septiembre Clinton obtuvo su primera gran victoria en política exterior. El día 13 de
ese mes, en los jardines de la Casa Blanca, el primer ministro israelí Itzak Rabin y el líder de la
Organización para la Liberación Palestina, Yasir Arafat, se estrecharon las manos ante un Bill
Clinton que extendía sus brazos casi sobre ellos, como una gallina protectora. Si la escena resultaba
espectacularmente favorable para el presidente norteamericano, fue debido a que éste supo sacar
partido de su presencia física y su ca-risma, más que a los méritos del fotógrafo. Por otra parte, la
escena buscaba el referente con la protagonizada por Jimmy Cárter (otro presidente que recordaba a
Clinton por su estilo), Menajem Begin y Anuar al-Sadat en 1978, que marcó la firma de los Acuerdos
de Camp David, comienzo de una paz duradera entre israelíes y egipcios, que constituyó el primer
gran arreglo exitoso para Oriente Próximo. Además, el acto de septiembre de 1993, que marcó la
firma de los denominados Acuerdos o Declaración de Principios de Oslo, parecía estar directamente
relacionada con la caída del Muro de Berlín en 1989 y la victoriosa operación militar de la gran
coalición internacional en Kuwait, en 1991. A simple vista, era uno más de los conflictos heredados
de la Guerra Fría y resueltos en la era del Nuevo Orden.

En realidad, las reuniones secretas que llevaron a los Acuerdos de Oslo parecían haber sido obra de
la diplomacia noruega, implicada en el conflicto, debido ai error cometido por el Mossad en julio de
1973, al asesinar en territorio noruego (incidente de Lillehammer) a un camarero argelino en vez de
un activista palestino. Además, a raíz de la amplia victoria electoral obtenida por los laboristas
israelíes en octubre de 1992, el nuevo primer ministro, el carismático Itzak Rabin, decidió poner en
marcha rondas de contactos secretos con los palestinos en Noruega, lejos de la presión mediática y
diplomática internacional, y que además puenteaban el denominado proceso de Madrid, que desde
hacía tiempo no conducía a ninguna parte.

Era un buen momento, porque la primera guerra del Golfo, concluida el año anterior, había asestado
un duro golpe a Irak y llevado la masiva presencia militar norteamericana más cerca de Israel.
Además, los israelíes estaban cansados de las tensiones provocadas por la Intifada, que se
prolongaba desde 1987. De otra parte, el nuevo panorama internacional auguraba un momento de
gran estabilidad y fluidez económica que Israel podría aprovechar para salir de la economía de
guerra. Para concluir, los palestinos ya no podían contar con el apoyo de la Unión Soviética; y Ara-
fat había cometido el error de apoyar políticamente al vencido Irak de Saddam Hussein; y en
consecuencia, la OLP se había convertido en un paria político en los foros diplomáticos
internacionales.

En ese mismo otoño, en Washington se iba a producir cierto vacío temporal de poder, debido a las
elecciones y el previsible relevo en la Casa Blanca, por eso los contactos se llevaron a cabo con
rapidez y determinación. Eso no excluía que no participaran en el proceso agentes norteamericanos
(de hecho, los contactos preliminares se realizaron en Londres), pero, en todo caso, la imagen que se
proyectó posteriormente fue la de que las negociaciones y acuerdos firmados en el Hotel Plaza de
Oslo, el 20 de agosto, resultaron ser iniciativa de los mismos israelíes y palestinos, encuadrados por
la diplomacia del país anfitrión.

Los Acuerdos de Oslo fueron muy criticados y terminarían despeñándose dos años más tarde; pero
de momento, aquel 13 de septiembre hizo que Clinton se erigiera en nueva figura carismá-tica,
encaminada a solventar el interminable conflicto de Oriente Medio,

El lapso que iba desde ese 13 de septiembre y comienzos del mes de octubre, en que Yeltsin logró
aplastar a la oposición pro soviética, marcó el momento de máxima confianza para los países
occidentales en general y Estados Unidos muy en particular, en aquel periodo que surgía
directamente del final de la Guerra Fría. A partir de ahí, e inmediatamente a continuación: la
catástrofe de Somalia, los días 3 y 4 de octubre. Y apenas diez más tarde un nuevo patinazo, esta vez
en Haití.

En ese estado caribeño, el 29 de septiembre de 1991, el ex sacerdote salesiano Jean Bertrand

Aristide había sido expulsado del poder por un golpe de estado «neoduvalierista», en alusión a los
dictadores Fran^ois y Jean-Claude Duvalier, que habían detentado el poder entre 1957 y 1986. Como
respuesta, los norteamericanos actuaron con escaso entusiasmo, imponiendo un embargo comercial
contra la junta militar que gobernaba Haití. En junio de 1993 promovieron negociaciones directas
entre Aristide y el dictador Raoul Cédras, pero cuando enviaron un barco con instructores para
adiestrar a la policía haitiana, una multitud que gritaba: «¡Somalia, Somalia!», impidió el
desembarco de la fuerza. Y Washington no supo cómo imponerse ante una débil y caótica república
caribeña. Una vez más quedó en evidencia que la nueva presidencia norteamericana no poseía planes
consistentes de actuación en las crisis internacionales, al margen de una tibia buena voluntad. Clinton
estaba perdiendo el temple ante tales y tan seguidas contrariedades. Pero lo cierto es que él mismo
tenía parte de la culpa, en buena medida por su reconocida aversión hacia la política exterior.

El año 1994 trajo lo que entonces parecieron nuevas oportunidades desaprovechadas. El 5 de

febrero, una granada de mortero impactó en un mercado de Sarajevo, dando lugar a una fuerte
conmoción emocional en la opinión pública internacional ante lo que se dijo que había sido una
masacre. En realidad, fue un incidente confuso: las autoridades locales no dejaron que los medios de
comunicación occidentales o los oficiales de las Naciones Unidas accedieran al lugar del suceso,
que fue acordonado. Una breve filmación de los destrozos y el traslado de víctimas que fue emitida
por las televisiones de todo el mundo, confirmaba las peores sospechas: imágenes de cadáveres sin
sangre y los rostros ocultos, e incluso figuras que parecían maniquíes. Posteriormente, los
inspectores de la ONU no pudieron acreditar la procedencia del disparo que, se sospechaba con
fundamento, procedía de las mismas líneas bosnio-musulmanas.

Sin embargo, el incidente introdujo un cambio de rumbo en la evolución de la guerra, en tanto que los
norteamericanos aterrizaron de sopetón en el centro del escenario bélico de Bosnia, siempre en
nombre del «intervencionismo humanitario», tan en boga por entonces. Washington recurrió a toda su
capacidad de presión para obligar a que croatas y musulmanes cesaran en sus mutuos enfrentamientos
y, en un viraje espectacular, organizaran una federación conjunta. Como había hecho con palestinos e
israelíes, el mismo Clinton bendijo la unión en la Casa Blanca el 2 de marzo. La maniobra sirvió
para reorganizar el frente antiserbio en Bosnia, cercenando a la vez lo que parecía una alianza formal
entre Belgrado y Zagreb, que databa del 19 de enero.

Mientras tanto, los norteamericanos lograron que la OTAN lanzara un ultimátum contra las fuerzas de
los serbios de Bosnia que sitiaban Sarajevo. Debían retirar sus armas pesadas del frente, si no
querían ser bombardeados por las fuerzas aéreas de la Alianza Atlántica. La determinación
norteamericana, que para entonces tomaba la alternativa a la titubeante diplomacia europea y a la
desprestigiada ONU, impresionó a los serbobosnios como para que accedieran a las presiones. Pero
el cerco de Sarajevo no se levantó y, de hecho, pronto dieron señales inequívocas de que las
amenazas no les habían impresionado demasiado.

A lo largo del mes de marzo, las tropas serbobosnias comenzaron a presionar en otro sector del
frente: el enclave musulmán de Go-razde, en Bosnia oriental. Su comandante, el general Ratko
Mladic, sabía perfectamente que sólo con ataques aéreos la OTAN no lograría impedir la
continuación de la guerra. Para ello, hubiera sido necesario el despliegue de fuerzas de tierra, y la
Alianza Atlántica no tenía prevista esa contingencia. Una vez más, como en Somalia y Haití, no
existía plan B. De hecho, la ONU, que formalmente seguía coordinando la estrategia internacional en
relación con el conflicto bosnio, se mostraba muy cauta ante la posibilidad de que se volviera a
producir otro fiasco como el de Somalia. Desde su sede central se insistía en que no se debía
traspasar lo que entonces se denominaba la «línea Mogadiscio», es decir, la que existía entre las
presiones y la intervención militar directa.

Por si fuera poco, aviones de la OTAN subordinados al mandato político de la ONU lanzaron sendos
ataques contra las fuerzas serbobosnias los días 10 y 11 de abril, sin alcanzar objetivos de valor y
sin lograr que se detuviera la ofensiva serbia contra Gorazde. De hecho, 150 oficiales y soldados de
las fuerzas de la ONU fueron tomados como rehenes por los serbios de Bosnia y encadenados a
objetivos estratégicos como escudos humanos. Entre Washington, Londres y París, la crisis era total.
Y el 16 de abril, la sensación de catástrofe quedó rematada con el derribo de un cazabombardero
británico Sea Harrier por las baterías antiaéreas de los serbobosnios. Al final, los atacantes se
detuvieron a las puertas de su objetivo. Pero la batalla de Gorazde borró de un plumazo las
esperanzas abrigadas sólo dos meses antes: la guerra de Bosnia parecía ir para largo; y desde la
perspectiva de la época no parecía que las potencias inter-vinientes lograran nada sin atreverse a
cruzar la «línea Mogadiscio».

CAPÍTULO 5
EL ENORME AGUJERO NEGRO. Genocidio en Ruanda, 1994
La noche del 6 de abril de 1994, diez días antes de que fuera derribado el Sea Harrier británico en
Bosnia, era abatido otro aparato, esta vez en la lejana Ruanda, Africa. Se trataba del avión del
presidente Juvénal Habyarimana, que regresaba de Dar es Sa-laam, Tanzania. Un par de misiles
terminaron con su vida y la del presidente de Burundi, que le acompañaba, cuando el aparato se
disponía a aterrizar en el aeropuerto de Kigali, la capital. Los restos del pequeño reactor cayeron en
los jardines de palacio presidencial.

Catorce años más tarde no se había podido desvelar quién fue el misterioso autor del atentado,
técnicamente muy bien organizado. Prácticamente ese mismo día, los extremistas de la mayoria étnica
hutu desencadenaron la matanza sistemática de la población de la etnia tutsi, así como de moderados
hutus que se había situado en la oposición al presidente asesinado o, sencillamente, habían rehusado
participar en el ambiente de radicalización que se había desencadenado en el país en los meses
anteriores. De esa forma comenzó el genocidio ruandés, que duró cien días y se cobró un volumen de
víctimas que oscila, según cálculos aproximados, entre 800.000 y el millón de muertos.

El genocidio ruandés estuvo muy directamente relacionado con el final de la Guerra Fría, aunque a su
vez tuvo como trasfbndo la polarización hutus-tutsis potenciada y explotada por las autoridades
coloniales europeas, especialmente los belgas, a partir del momento en que la Liga de Naciones les
concedió la administración de Ruanda-Burundi tras la Primera Guerra Mundial. Sobre la desigualdad
inicial que definía a los hutus como agricultores y a los tut-sis como pastores, el poder colonial fue
edificando un tinglado de teorías etnográficas e historiográficas en torno a las diferencias entre unos
y otros que en la mayor parte de los casos estaban pura y simplemente indocumentadas. Las raíces
precoloniales de las relaciones entre tutsis y hutus eran ampliamente desconocidas, pero su ins-
trumentalización permitió a Sos europeos quebrar los factores de cohesión nacional que distinguían a
los ruandeses cuando el país fue sujeto a la autoridad colonial alemana tras la Conferencia de Berlín,
en 1885. La lealtad a la monarquía local y la unánime utilización de la lengua kinyarvvanda —
después del swahili era la segunda lengua más hablada de África— definían una identidad ruandesa
que se prolongó después con la amplia aceptación del catolicismo.

Las autoridades coloniales belgas decidieron conceder a la minoría tutsi el estatus de etnia
dominadora. En ello intervinieron varias consideraciones: hasta finales del siglo XIX había ocupado
el poder el rey (o mwamt) tutsi Rwabugiri; y a su muerte, los notables tutsis colaboraron con los
alemanes para mantener sus privilegios. De otro lado, el explorador británico John Hanning Speke
había establecido la teoría de que los pueblos que tradicionalmente poseían el poder y la cultura más
refinada en África central eran los de un supuesto «origen etíope» que emparentaba con el bíblico rey
David, y a él pertenecían los tutsis. Estudios de antropología física llevados a cabo por científicos
belgas establecieron que ciertamente existía una «raza» tutsi y otra hutu. Por último, la elección de un
grupo minoritario como depositario de la confianza de los administradores europeos, era una
elección lógica, pues éstos se aseguraban su lealtad frente a una mayoría de subordinados sometidos
a un doble poder.

Esta situación cambió casi bruscamente durante los momentos postreros del dominio belga. En toda
Africa y desde finales de los años cincuenta, las presiones anticolonialistas ejercidas por las
Naciones Unidas y también por Washington, venían acompañadas de unas exigencias de
restablecimiento de la democracia que aseguraban una transición social y políticamente estable hacia
la plena soberanía. Sin embargo, en Ruanda se consiguió el efecto contrario, cuando el rechazo de la
monarquía tutsi por parte de la mayoría de la población ruandesa, dio lugar a la implantación de una
república en manos de los hutus. A los hechos violentos que llevaron a ese modelo de estado se les
conoció como la revolución de 1959.

Los disturbios, que fueron tipificados como levantamiento popular, constituyeron el primer pogrom a
gran escala de la mayoría hutu contra la minoría tutsi, apoyada aquélla por las fuerzas coloniales
belgas dirigidas por el coronel Guy Logiest, quien también impulsó y supervisó el cambio de régimen
a lo largo de 1960. Dos años más tarde, Ruanda obtuvo la independencia bajo la presidencia del hutu
Grégoire Kayibanda, con los informes pesimistas de una comisión de las Naciones Unidas. Para
entonces, los disturbios habían provocado la muerte de unos 20.000 tutsis.

La «revolución» había generado un problema de refugiados tutsis (en torno a 150.000) que de vez en
cuando organizaban ataques desde el exilio. Estas guerrillas fueron bautizadas como «cucarachas»
por el poder hutu y cada vez que se producía alguna incursión daba pretexto para organizar acciones
de represión interna contra la minoría tutsi que, supuestamente, apoyaba o simpatizaba con los
«contrarrevolucionarios». Así, entre diciembre de 1963 y enero de 1964 se produjo una primera
matanza a gran escala, de una magnitud difícil de evaluar pero que sólo en cuatro días y en una sola
provincia (Gikongoro) produjo 14.000 víctimas. En cuanto a los desplazados, a mediados del año
siguiente ascendían ya a un cuarto de millón de tutsis, que huyeron del país. Aparte de todo ello, las
autoridades hutus aplicaban el modelo colonial de discriminación oficial, impidiendo que la minoría
tutsi accediera a la educación superior, los cargos públicos y el ejército.

La situación volvió a dar un giro destacado en 1973, cuando el general Habyarimana dio un golpe de
estado. Inicialmente, la dictadura —respaldada por Francia— no tuvo efectos sangrientos en el país.
Buscó conseguir una reconciliación nacional entre hutus y tutsis, y la situación general de Ruanda
mejoró. Tendió a dejar las finanzas en manos de los tutsis, la economía fue por buen camino y el
Banco Mundial llegó a presentar a Ruanda como modelo de desarrollo en el conjunto del Africa
subsahariana durante la década de los ochenta.

Sin embargo, ya desde mediados de la década la situación comenzó a empeorar. En parte se debió a
la caída de los precios del café, cultivo importante en el país, provocada por la progresiva aparición
de nuevos productores y a la decadencia de algunos de los africanos, entre ellos Ruanda. Pero sobre
todo, a la ruptura del denominado Acuerdo Internacional sobre el Café, firmado en 1962 por los
países productores y consumidores, a fin de equilibrar los precios de ese producto, tradicionalmente
muy volátil. El sistema funcionó hasta que, en 1984, los mayores productores renunciaron a respetar
el acuerdo y el precio del café cayó masivamente, perjudicando sobre todo a los pequeños
productores, como Ruanda.

Paralelamente, el régimen dictatorial tendió a favorecer la corrupción. Pero la contradicción fatal

que Habyarimana no logró resolver era el destino de los miles de exiliados tutsis que deseaban
regresar a Ruanda. Se alegaba que ya no había espacio para ellos (Ruanda es uno de los países con
mayor densidad demográfica del continente), pero era evidente que el dictador temía que un retorno
masivo rompería el precario equilibrio de convivencia logrado entre hutus y tutsis en el interior del
país. La respuesta de los exiliados fue intensificar la presión militar con su Frente Patriótico Ruandés
o FPR (fundado en 1985), que a lo largo de los años ochenta se infiltró en el país creando células
clandestinas de jóvenes tutsis preparados para la acción armada, muy en la línea de los movimientos
insurgentes en tiempos de la Guerra Fría y a lo largo y ancho de los países del Tercer Mundo e
Iberoamérica. Por otra parte, esta situación se combinaba —y tendió a hacerse más aguda— con el
hecho de que Habyarimana provenía del norte hutu de Ruanda, y al apoyarse en los clanes y tribus de
esa región, marginó cada vez más claramente a los hutus del sur, por lo que en el país tendió a
conformarse una oposición al régimen crecientemente amplia, y no basada tan sólo en el factor
étnico.

La situación, y no por casualidad, se precipitó en los momentos finales de la confrontación bipolar

mundial. En 1989 cayó de forma catastrófica el precio del café a escala mundial; si el equilibrio de
los precios se había mantenido mal que bien debido al sostenimiento de las cuotas de exportación
administradas bajo el Acuerdo Internacional del Café, desde ese año dejaron de aplicarse. Resulta
sintomático el hecho de que el pacto de 1962 fuera una medida característica de la Guerra Fría para
promover crecimiento y estabilidad en el Tercer Mundo, dado que las cuotas de exportación eran
sostenidas por los países ricos, consumidores de café, el segundo producto más comercializado del
mundo, tras el petróleo. En cualquier caso, Ruanda perdió el 40% de sus ingresos por exportación, y
el hambre amenazó al país.

Mientras la tensión social crecía, en octubre del año siguiente el FPR lanzó una campaña de
infiltración y ataques a gran escala desde la vecina Uganda. En apoyo del ejército ruandés acudió un
contingente de paracaidistas franceses enviados a instancias del presidente Mitterrand, que
simpatizaba abiertamente con Habyarimana y miraba con gran recelo a un FPR procedente de la
«angló-fona» Uganda. En efecto, después de treinta años, buena parte de los ruandeses exiliados, que
se habían implicado en la política ugandesa, hablaban inglés y regresaban con una nueva mentalidad
política.

El ejército de Habyarimana logró contener a duras penas el asalto del FPR, gracias a la participación
activa del contingente francés. Pero mientras tenían lugar esos acontecimientos, el régimen hutu
volvió a recurrir a las matanzas de población civil, a partir de enero de 1991. Esta vez se produjeron
dos innovaciones. La pri-mera, que las acciones de liquidación no fueron únicamente dirigidas contra
población tutsi, sino también contra hutus de la oposición, especialmente en el sur del país. Esa
forma de actuar no sólo eliminaba todo tipo de rivalidad política real o imaginaria, sino que permitía
acusar a los tutsis de haber llevado a cabo masacres contra los hutus.

Por otra parte, esa oleada de masacres fue cuidadosamente organizada e impulsada. Colaboraron
concienzudamente algunos medios de comunicación del régimen o de grupos extremistas afines, como
el periódico Kangura o la Radio de las Mil Colinas. Pero, sobre todo, corrieron a cargo de milicias
armadas estructuradas al efecto. Las más conocidas fueron las bandas interahamioe —literalmente:
«los que atacan juntos»— en torno a las peñas de forofos de clubs de fútbol y jóvenes sin oficio,
producto de la crisis económica desde mediados de los ochenta. Estos dependían políticamente del
Movimiento Republicano Nacional para la Democracia y el Desarrollo (MRNDD), o partido oficial
del régimen de Habyarimana. Pero existieron otras, como los impuzamugambi de la extremista
Coalición para la Defensa de la República (CDR) —también del régimen— o los krapp del coronel
Théoneste Bagasora.

Todos estos grupos fueron metódicamente entrenados para organizar tumultos y matar. Según algunas
fuentes, unos recibieron instrucción en Egipto y otros fueron adiestrados en técnicas de
contrainsurgencia por oficiales franceses. Cada banda tenía sus jefes, incluso algunos poseían centros
de reunión propios y estaban bien pagados. Los resultados fueron espectaculares. Según un desertor
participante en las matanzas, en enero de 1993, setenta interahamwe lograron liquidar a 10.000
personas. Esto suponía 322 asesinatos por día y una media de cuatro o cinco víctimas por ejecutor, lo
cual era un esfuerzo notable si se tiene en cuenta que sus armas eran machetes, porras, mazas y
lanzas. Con ello conseguían, además, que la población civil, los vecinos de los asesinados, se
sumaran a la tarea.

Las potencias occidentales influyeron en la marcha de los acontecimientos. Para entonces, la Guerra
Fría había terminado definitivamente, y las presiones occidentales obligaron a la implantación de un
régimen pluripartidista, que entró en vigor en el verano de

1991. Ciertamente que el nuevo marco legal sólo sirvió para alumbrar una serie de partidos políticos
a sueldo del régimen, como fue el CDR. Pero el cambio creó un contexto favorable a una negociación
con el FPR que debería integrarlo en el sistema de partidos políticos, llevando a la reconciliación
nacional. Por supuesto, esto se logró gracias a la presión de Estados Unidos, Francia y la OUA; pero
el proceso de paz comenzó a negociarse en Arusha (Tanzania) el 12 de julio de 1992. Se invirtió más
de un año en obtener resultados, pero los acuerdos, firmados el 3 de agosto de 1993 parecían abrir el
camino a nuevas formas de plantear la resolución del conflicto político y étnico de Ruanda.

Los Acuerdos de Arusha dejaban ver la influencia de la nueva mentalidad política que traían con
ellos los rebeldes del FPR, que insistían mucho en la superación del tribalismo y la etnicidad,
mecanismos básicos de la política ruandesa. Además proponían una transición tutelada por un amplio
gobierno de concentración nacional, cuyos poderes serían vigilados por una Asamblea Nacional de
Transición. Al final, el nuevo régimen ruandés devendría parlamentarista, con un presidente de
poderes meramente simbólicos.

Se ha señalado con frecuencia que de los Acuerdos de Arusha surgió un FPR con una influencia
desproporcionada en la política ruandesa, en relación con el magro 14% de la población que
representaban. Pero más que ese factor en sí mismo, el golpe de estado del 6 de abril de 1994 y las
matanzas masivas que le siguieron deben ser vistos como una reacción por parte de los hutus más
radicales a lo que percibían como un punto de no retorno en la historia. Con la Guerra Fría
definitivamente concluida —la URSS ya no volvería a resurgir de sus cenizas, como Yeltsin había
dejado bien claro— no parecía tan descabellado pensar que había triunfado el Nuevo Orden Mundial
anunciado por George Bush. Si se aplicaban los Acuerdos de Arusha, la historia de Ruanda
cambiaría definitivamente, cerrándose el camino iniciado con la «revolución» de 1959 y la república
surgida de la independencia en 1962. Eso suponía que el poder hutu quedaría cuestionado y, por
supuesto, sería borrada la influencia de los clanes y tribus hutus del norte.

Esas consideraciones, junto con la más que aparente ineficacia de las fuerzas de las Naciones Unidas
y operaciones de injerencia humanitaria en las misiones de aquellos años (cerca en el tiempo
quedaba el fiasco de Somalia) alentaron el genocidio de aquella primavera como una huida hacia
delante de las facciones más duras del régimen de Habyarimana, una apuesta a todo o nada. Este
planteamiento, muy afianzado entre los investigadores, abonaría la teoría de que los autores del
atentado contra el presidente Habyarimana fueron elementos radicales de la extrema derecha hutu,
decididos a eliminar al estadista que parecía dispuesto a negociar un alto el fuego real entre el
gobierno y el FPR, que hubiera impedido la puesta en marcha del genocidio. O la célebre frase
pronunciada por uno de los cerebros y coordinadores de las matenzas, el teniente coronel Bagosora,
que tras regresar de unas frustradas negociaciones con el FPR, afirmó abruptamente que «preparaba
el Apocalipsis» en Ruanda.

Además, el operativo genocida estaba dispuesto desde hacía tiempo. Incluso se habían importado
miles de machetes, comprados en China, para distribuirlos entre la población, por si faltaban
instrumentos de ejecución. El plan consistió en llevar a cabo las primeras acciones mediante los
escuadrones de la muerte y milicias in-terahamwe, que daban ejemplo e incluso aleccionaban a la
población civil. Pero después, el grueso del esfuerzo genocida fue dejado en manos de los
campesinos y población civil hutu en general. Alcaldes, concejales, burgomaestres y autoridades
locales dieron la orden y coordinaron a grandes trazos las matanzas en cada aldea o comarca.
Después, los campesinos armados formaron grupos espontáneamente, liderados por alguno vecino.
No existió un método elaborado con detalle; en palabras de un campesino participante en las
matanzas: «La única forma era seguir hasta el final, conservar un ritmo satisfactorio, que no se
escapase nadie y poder saquear todo lo que encontráramos. Era imposible meter la pata». De esa
forma, y por ejemplo, según calculó el periodista francés

Jean Hatzfeld, que entrevistó a diversos participantes en el genocidio, entre el lunes 11 de abril a las
once de la mañana y el sábado 14 de mayo a las dos de la tarde, milicianos y vecinos hutus de la
comuna de Nyamata asesinaron a machetazos a unos 50.000 tutsis de una población total de 59.000,
en jornadas que iban de las nueve y media de la mañana a las seis de la tarde.

El trabajo de matar a machetazos y porrazos resultaba arduo, pero las autoridades insistieron en que
todos los vecinos debían participar cotidianamente en las masacres; caso contrario, serían multados.
Los que no podían, por limitaciones físicas o enfermedad, debían pagar a otros para que lo hicieran
por ellos. Incluso se dio el caso de colectas para pagar a milicianos interahamwe a fin de que
terminaran con la tarea de liquidación en algunas zonas determinadas. La implicación de la práctica
totalidad de la población masculina en el genocidio obedecía al hecho de que éste se estaba
produciendo en una sociedad campesina: no hacía falta llevar a cabo la compleja tarea de identificar
a las víctimas y concentrarlas para liquidarlas después. En el campo ruandés, los hutus mataron a los
vecinos que conocían de toda la vida y fueron a buscarlos a sus escondites, en regiones que no tenían
secretos para ellos.

De todas formas no fue sólo cosa de campesinos; en el genocidio tomaron parte personalmente:
profesores, autoridades locales, médicos e incluso sacerdotes. Lo que buscaban los organizadores de
las masacres era conseguir la complicidad total de la masa de la población: era muy importante que
nadie se desentendiera del exterminio. Además era el único medio de alcanzar una «solución final»,
dado que ni el ejército ni las fuerzas de seguridad, ni las milicias hutus disponían de medios
sofisticados para llevar a cabo el genocidio. Las matanzas, pensadas para ser vividas como una
actividad «natural», siguieron el ritmo sistemático de los cultivos de temporada. Y el resultado fue
devastador. Como argumenta Jean Hatzfeld, el holocausto organizado en Ruanda tuvo un rendimiento
superior al genocidio judío y gitano, pues se logró asesinar a 800.000 víctimas en doce semanas. En
pleno año 1942, el régimen nazi no consiguió alcanzar tales tasas de rendimiento en víctimas por día;
ni en el territorio de Alemania ni en el de los quince países ocupados.

El genocidio concluyó por incapacidad práctica de seguir llevándose a cabo. A comienzos de junio,
el FPR lanzó una gran ofensiva sobre Kigali. En el oeste había aparecido una guerrilla tutsi, el
Ejército de Liberación de Ruanda (ALIR). Por otra parte, y dado que en la sede de las Naciones
Unidas no se ponían de acuerdo sobre el urgente despliegue de tropas internacionales de
interposición, el día 22 de junio el Consejo de Seguridad decidió que el gobierno francés enviara
2.500 soldados al suroeste de Ruanda. La denominada Operación Turquesa no demostró interés en
detener las masacres que perpetraban los hutus radicales, pero contribuyó a acelerar la caída del
régimen.

A mediados del mes de julio, el FPR tomó finalmente la capital, provocando la huida del gobierno y
las autoridades hutus radicales. Una enorme masa de refugiados hutus, cifrada en unos dos millones,
huyó en dirección a Zaire. Y así, en la ciudad de Goma se creó el campo de refugiados más grande
de la historia. Desatendidos, masificados, asentados en condiciones precarias de higiene, las
enfermedades diezmaron a los que, hasta hacía poco, habían ejercido de verdugos. Dada su
condición de malditos y perdedores absolutos —militar y moralmente— a los ojos de los
occidentales, su odisea fue más olvidada por la prensa occidental que el genocidio que habían
desencadenado. Todo un síntoma de las terribles consecuencias que estaban por venir, cada vez más
atroces y cada vez más incómodas para los gobiernos y los medios de comunicación occidentales.

CAPÍTULO 6

EL ESPEJO DE LA BRUJA.

El nuevo orden mundial y la guerra de Chechenia, 1994-1995

Parafraseando a Theodor Adorno: si después de Auschwitz ya no se podían escribir poemas,

entonces, tras las matanzas de Ruanda, no deberían emitirse telediarios. Y desde luego, el
Holocausto perdió parte de su excepcionalidad. El genocidio africano tuvo una trascendental
importancia en la historia de la Posguerra Fría, e incluso en el conjunto del siglo XX. Desde un punto
de vista cultural, reveló la persistencia de las profundas raíces racistas de Occidente. Todavía
sorprende cómo, a tantos años vista del genocidio, cuando ya se conocen muchos detalles del mismo,
el evento sigue siendo ocultado bajo la alfombra del olvido voluntario por la prensa occidental. Por
otra parte, Ruanda desmitificó la idea, tan arraigada desde Auschwitz, de que la magnitud de los
genocidios dependía más de la capacidad tecnológica que de la voluntad de los ejecutores,
identificados éstos como todo un pueblo. Esa conclusión no podía ser del agrado de los europeos,
que siempre habían tenido tendencia a escudarse en la idea de que la tecnología permitía llevar a
cabo genocidios hasta cierto punto «limpios», es decir, perpetrados por una minoría comprometida, a
espaldas del resto de la población. La reconciliación de Washington y Moscú con las Alemanias
surgidas de 1945, y su instrumentalización en el centro de la Guerra Fría, se basó precisamente sobre
esa hipótesis, una más de las medio verdades y dobles raseros a gran escala que se convirtieron en
ingrediente constante del tratamiento informativo durante la segunda mitad del siglo XX.

Los medios de comunicación fallaron estrepitosamente en Ruanda: no sólo no evitaron lo que

sucedió, recurriendo a informar con detalle de lo que ocurría, analizando lo que se preparaba, sino
que ni siquiera supieron lo que acaecía. Y todo ello tenía lugar a sólo un lustro de la caída del Muro,
cuando se popularizó la bou-tade: «cámaras que circulan libremente igual a democracia total». Una
frase que resultaba absurdamente irreal en los mismos países occidentales, cuna de la democracia
liberal parlamentaria.

En Ruanda, sólo operaron tres grandes agencias, dos de ellas francesas: AFP y RFI, y su país de
origen estaba profundamente comprometido con el régimen radical hutu. Según numerosas denuncias
posteriores, París se vio directamente involucrado en la dinámica del genocidio e incluso en su
preparación. La tercera agencia presente en Ruanda, la mayor parte del tiempo, fue BBC. Pero
durante los meses del genocidio únicamente trabajaron sobre el terreno un puñado de periodistas
occidentales, porque, de hecho, las agencias sacaron del país a sus reporteros nada más comenzar el
genocidio, y sólo retornaron cuando estaba concluyendo. Los muy escasos periodistas que salieron
de Ruanda con material gráfico de las primeras masacres apenas lograron vender ni una foto en
Europa. Tal fue el caso, por ejemplo, de Patrick Robert, de Sygma Corbys Agency. Por otra parte,
aunque ni los interahamwe ni los civiles colaboracionistas se escondían para cometer sus crímenes,
sólo se conoció una breve filmación, realizada por el cámara británico Nick Hughes, en abril de
1994.

El tratamiento informativo de lo que ocurría fue erróneamente enfocado o simplemente equivocado.

Así, las matanzas se presentaron como una continuación de las que comenzaron en 1959, es decir,
algo «propio» o «natural» de los rencores interétnicos ruandeses, explosiones de odio incontrolado o
matanzas derivadas de cualquier guerra civil, especialmente en Africa. Pero sobre todo, el
catastrófico fallo profesional de los media occidentales fue su obsesión con la guerra de Bosnia que
se desarrollaba paralelamente por aquellas fechas. Ruanda no interesaba, no vendía como noticia, no
cubría gastos; Bosnia, sí. Un detallado estudio sobre la responsabilidad de los medios de
comunicación en el genocidio ruandés especifica que en todo el año 1994, Le Monde publicó 1.655
artículos sobre Bosnia y sólo 576 sobre Ruanda, y eso teniendo en cuenta que Francia era una
potencia directamente implicada en lo que ocurría en el país africano. Aun así, ese medio millar de
piezas estaban dedicadas a temas como la evacuación de las colonias europeas y la epidemia de
cólera en los campos de refugiados hutus en Zaire (junio-julio). En tomo a un 60% de esos artículos
eran piezas cortas, apenas despachos de agencia y no estaban firmados por reporteros o analistas de
Le Monde. Y todo ello, a despecho de que desde una fecha tan temprana como el 25 de mayo, el
Comité de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos definió lo que estaba ocurriendo en
Ruanda con el término preciso de «genocidio».

Más allá de Bosnia, los temas que acaparaban la atención de las grandes agencias de prensa fueron el
proceso contra «O. J.» Simp-son en Estados Unidos, la muerte del piloto de Fórmula 1 Ayrton Senna
(1 de mayo, en el Gran Premio de San Marino) y las primeras elecciones multirraciales en Sudáfrica,
que celebraban el definitivo final del apartheid. En 1990, el gobierno del Partido Nacional, el de la
superioridad de la élite blanca, había levantado la prohibición existente sobre el Congreso Nacional
Africano, fundado en 1932 para defender los derechos de la mayoría negra. Tras esa larga marcha de
luchas, huelgas y protestas, Nelson Mandela, su mítico líder, fue puesto en libertad en ese mismo año
de 1990, tras 27 de reclusión. Cuatro años más tarde, mientras tenían lugar las masacres de Ruanda,
el Congreso Nacional Africano ganó las elecciones por abrumadora mayoría, y Nelson Mandela,
galardonado con el premio Nobel de la Paz en 1993, se convirtió en el primer presidente negro de la
República de Sudáfrica. Ésta sí era una noticia relativa ai continente negro apreciada por los grandes
medios de comunicación occidentales porque parecía reflejar, sin género de dudas, el nuevo imperio
de la democracia, el triunfo del Bien sobre el Mal y del Nuevo Orden tras la conclusión de la Guerra
Fría.

Por lo tanto, el desinterés de las agencias de noticias occidentales por el genocidio ruandés estuvo
muy directamente relacionado con los escándalos que las grandes potencias deseaban ocultar. El jefe
del contingente militar de la ONU en Ruanda (UNAMIR), el general canadiense Roméo Dallaire,
envió en enero de 1994 un fax urgente al Departamento de Operaciones de Pacificación de la ONU,
en el que solicitaba protección para un valioso confidente que le estaba suministrando detalles sobre
cómo se desarrollaría el genocidio y diversas acciones de provocación contra soldados de las
fuerzas internacionales. En Nueva York se hizo caso omiso de las revelaciones de Dallaire, y dado
que estaba en marcha la aplicación de los Acuerdos de Arusha, se le recomendaba advertir al
presidente Habyarimana sobre la situación, dado que debía suponerse «que no tenía conocimiento de
tales actividades».

La cuestión es que belgas, alemanes, británicos y norteamericanos poseían una red de agentes de
inteligencia suficientemente bien informados sobre lo que iba a ocurrir. En cuanto los franceses en
particular, tuvieron un protagonismo siniestro, que las denuncias del antiguo líder del FPR y
posterior presidente de Ruanda, Paul Kagame, contribuyeron a amplificar desde 2004. La
implicación de París en la defensa del régimen dictatorial ruandés fue profunda, hasta el punto de
saltarse los acuerdos de 1975, firmados por ambos países, que prohibían la participación de tropas
de ese país europeo en cualquier contienda civil ruandesa, o en operaciones policiales. Francia
envió enormes cargamentos de armas —antes de e incluso durante las matanzas de 1994, y hasta el
16 y 18 de junio—, instructores de muy alto nivel —incluso en el Estado Mayor ruandés—,
controladores de tráfico aéreo u oficiales de inteligencia que interrogaban a los prisioneros del FPR.
El general Dallaire llegó a denunciar que los consejeros franceses del ejército ruandés estaban «muy
bien informados sobre los preparativos para la matanza». La intervención militar francesa, a partir
del 23 de junio, sirvió para facilitar la huida de miles de hutus —entre ellos, muchos responsables de
las matanzas que habían tenido lugar— en dirección hacia Zaire y la ciudad de Goma, base de
intervención francesa. Mientras tanto, y durante un tiempo, en el interior de la «zona protegida»
seguían produciéndose matanzas de tutsis.

Pero sobre todo, Ruanda fue un estrepitoso fracaso de la ONU, que demostró ser muy susceptible de
manipulación. París jugó a fondo la carta de que lo que estaba ocurriendo en aquel país era una
guerra civil, y no un genocidio cuidadosamente planeado y ejecutado. Dado que estaba muy fresca en
la memoria la debacle de las tropas norteamericanas y de los cascos azules de la ONU en Somalia,
lograron prevenir muy eficazmente una nueva intervención en Ruanda. Era un asunto obsesivo: por
entonces, parecía como si África se pudiera tragar ejércitos enteros.

Por su parte, Washington hizo todo lo que pudo para retirar del país las escasas fuerzas de UNAMIR,
lo que se aprobó el 21 de abril en el Consejo de Seguridad: fue relevado el 90% del contingente de
cascos azules, dejando sobre el terreno tan sólo a 250 soldados, un grupo totalmente ineficaz para
detener las matanzas. La embajadora de EE UU ante la ONU, Madeleine Albright, que poco tiempo
después tendría un papel estelar en la crisis de Bosnia, fue la principal protagonista de esa medida:
si por ella hubiera sido, no habría quedado un soldado de la ONU en el atribulado país africano y
eso precisamente cuando comenzaba el genocidio. Además, presionó activamente a otros países para
disuadirlos de que participaran en misiones de paz de las Naciones Unidas. Los únicos que sobre el
terreno reclamaron enseguida el regreso de los cascos azules fueron los embajadores de Chequia,
Nueva Zelanda y España.

Ya en mayo, cuando los muertos se contaban por decenas de miles, Albright logró retrasar durante
tres días la votación para el reenvío de la UNÁMIR a Ruanda. Ante tanta parsimonia, ocho estados
africanos se ofrecieron a formar una fuerza de pacificación, pero con la condición de que Estados
Unidos aportara algúnos medios blindados. Washington aceptó, pero decidió adquirir el material a
las Naciones Unidas —no a los estados africanos inter-vinientes— a fin de enjugar sus cuantiosas
deudas; siguió un interminable regateo. Cuando concluyó, resultaba que no había aviones de
transporte disponibles para llevar los vehículos militares hasta Ruanda. Mientras tanto, a mediados
de junio aún llegaban armas francesas para el gobierno hutu, al tiempo que la ONU daba luz verde a
la equívoca Operación Turquesa. Según Philip Gourevitch, esa acción permitió que la matanza se
prolongara durante un mes más y que al final, los responsables políticos del genocidio se refugiaran
en Zaire, junto con numerosos seguidores, bien pertrechados de armas.

En consecuencia, el conflicto no fue resuelto: no sólo quedó abierto —con las consiguientes
incursiones guerrilleras desde Zaire hacia el interior de Ruanda y las posteriores liquidaciones de
campos de refugiados—, sino que de hecho se exportó. El gobierno ruandés posterior al poder hutu, y
el mismo presidente Paul Kagame, fueron acusados en numerosas ocasiones de organizar operaciones
encubiertas en la vecina República Democrática del Congo a fin de liquidar a los refugiados hutus o
desplazarlos más hacia el oeste. En años sucesivos, el corazón del África Negra iba a experimentar
profundas convulsiones y nuevos genocidios: uno de los ejemplos más mortíferos del efecto dominó
que se hayan producido jamás.

A la devastación sufrida por Ruanda se le sumó la debacle casi total de la misión de la ONU en
Somalia, que terminó por ser definitivamente retirada en marzo de 1995. Además, en Argelia tenía
lugar una sangrienta guerra civil de baja intensidad, desde que en 1991 el ejército decretara el estado
de emergencia impidiendo que asumiera el poder el Frente Islámico de Salvación, que había ganado
las elecciones ese mismo año. En cuestión de pocos meses, África se convirtió en un feo asunto a
ojos de las potencias occidentales. Parecía haberse iniciado un proceso de descomposición político
e incluso social, del que sólo constituía un paliativo (muy explotado por los medios occidentales) la
implantación de la democracia a Sudá-frica.

Pero no sólo era una cuestión de política, fronteras y guerras. En 1983, la enfermedad del sida (VIH)
en humanos fue detectada en África, por primera vez, a orillas del lago Victoria. Según cifras del
Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VTH (UNAIDS), hacia finales de siglo la
enfermedad había matado a más de once millones de subsaharianos, y el doble de esa cifra eran
personas infectadas, casi sin posibilidad de controlar su mal. .África Negra sólo albergaba el 10%
de la población mundial, pero en cambio era el origen de 2/3 de los seropositivos de todo el planeta.
A pesar de la vitalidad demográfica de la zona, el efecto combinado de las muertes debidas a la
epidemia y las brutales guerras y genocidios amenazaban con arrasar todo el centro del continente.
Comenzando por Zimbabue, donde más de una cuarta parte de ios adultos era portadora del virus. En
Nigeria, los sucesivos regímenes dictatoriales dejaron de atender a los programas de control de la
enfermedad. En consecuencia, hacia finales de siglo, uno de cada veinte adultos estaba infectado. Y
las grandes ciudades eran los pudrideros más activos, como Yuandé y Duala, los centros urbanos
más populosos de Camerún. No sólo eso: el imparable avance del sida que segaba a familias enteras,
dejando huérfanos sin parientes ni siquiera cercanos, amenazaba con disolver las bases del tejido
social de las ya muy desarboladas naciones y etnias africanas y añadía más problemas todavía a las
precarias economías de la zona.

Todo esto se conocía perfectamente hacia mediados de los años noventa. También se habían
calculado los costes de las campañas de prevención. Pero, como relataba Mark Schoofs, el conocido
activista antisida galardonado en 2000 con el premio Pulitzer al mejor reportaje internacional sobre
la enfermedad en África, un estudio de la Universidad de Harvard y el UNAIDS reveló que en 1997,
los países donantes destinaron sólo 150 millones de dólares a la prevención de la enfermedad en ese
continente, cifra menor a los costes de producción del filme Wild, Wild West (Barry Sonnenfeld,
1999).

El África subsahariana surgida de la descolonización se estaba desintegrando, y con ello el

continente negro se convertía en la segunda gran grieta de implosión, surgida en la primera mitad de
los noventa, tras la euroasiática. Con ella se derrumbaban utopías de la era de los grandes bloques
ideológicos. También prefiguraba el mayor fracaso registrado hasta el momento en las estrategias de
desarrollo occidentales. Las intensas campañas de asesoramiento y asistencia que databan de los
años sesenta, no habían dado frutos significativos. Al contrario: en muchos casos sólo habían servido
para que algunos gobiernos africanos eludieran reformas internas, o gobiernos inadecuados se
mantuvieran en el poder más allá de lo aconsejable. Precisamente, Africa —aunque también Rusia—
iba a servir de inspiración para la aparición de la denominada «nueva economía institucional»,
asociadas a los trabajos del premio Nobel de Economía Douglas North (1993), que basaba el
desarrollo exitoso (dentro de una línea neoliberal) en la posesión de instituciones como ios derechos
de propiedad, las fuerzas de seguridad y el estado de derecho. Pero aun así, la nueva teoría contenía
cuestiones críticas sin respuesta; por ejemplo, cómo crear o reforzar dichas instituciones
fundamentales en países donde eran crónicamente débiles.

Las potencias occidentales metían como podían los restos de la enorme África bajo la alfombra,
ayudados por el patente desinterés de la mayor parte de los ciudadanos hacia la suerte final de ese
continente. Sin embargo, a finales de 1994 (infausto año en el que incluso la guerra de Bosnia había
descarrilado) estalló un espectacular conflicto secesionista que alivió la creciente sensación de que
Occidente no lograba poner orden en una serie de conflictos que, según los productos de la cultura
popular de consumo, no debería haber tenido problemas en controlar.

En Rusia, a mediados de 1994, el suspiro de alivio ante la constatación de que Boris Yeltsin era
capaz de manejar con brutal autoridad la escoba de hierro para barrer los escombros de la Unión
Soviética e implantar equilibrio y estabilidad, era ya sólo un recuerdo. De nuevo había regresado la
angustiosa incertidumbre.

En teoría, la Constitución presidencialista de 1993 le había otorgado al presidente ruso unos poderes
superiores a los de cualquier secretario general del PCUS, a excepción de Stalin. Pero se aprobó por
un estrecho margen de votos en el referéndum celebrado en diciembre. En esa misma convocatoria se
disputaron unos comicios legislativos de los que salieron diputados de transición (sólo para dos
años); y el Partido Comunista, junto con el bloque que lideraba, obtuvo 103 escaños. El populista
Vladimir Zhiri-novski, cabeza del Partido Liberal Democrático, cuyo lenguaje era el de la nueva
ultraderecha rusa, consiguió 64 diputados. Yeltsin había apoyado Opción de Rusia, de Yegor Gaidar,
que sólo ganó 70 escaños. La Duma contaba con un total de 628, pero era evidente que algo no
marchaba bien. Además, el número de partidos políticos existente en Rusia era excesivo y su
indefinición ideológica resultaba fenomenal: no estaba claro dónde se situaba la derecha o la
izquierda. Y desde luego, la imagen de Yeltsin estaba muy deteriorada: resultaban vergonzosos —
incluso para los extranjeros— los incidentes grotescos protagonizados por la afición a la bebida del
presidente, algunos de ellos en actos públicos de alto nivel y transmitidos en directo por televisión a
todo el mundo.

Junto con la recaída en la inestabilidad política, e incluso en la recesión económica y el desorden

social, a lo largo de 1994, se fue haciendo cada vez más evidente que la remota provincia de Che-
chenia se estaba convirtiendo en una úlcera de difícil tratamiento. En el conjunto del mapa de la
inmensa Federación Rusa, ese territorio era apenas un puntito en el centro del Cáucaso, con algo más
de 15.000 km2 (más pequeña que la provincia de Cáceres) y una población total que rondaba el
millón cien mil habitantes. No parecía que debiera convertirse en un serio problema para Moscú.

La prensa occidental pronto comenzó a recordar que los che-chenos eran un pueblo musulmán,
organizado en clanes, muy dispuesto a la guerra y orgullosamente indómito, que se había resistido al
sometimiento ruso, entre finales del siglo XVIII y bien comenzado el XX, es decir, hasta la
implantación del régimen soviético en todo el Cáucaso. Aun así, Stalin mandó deportar hacia
Kazajstán y Siberia a la totalidad de la población chechena e ingushetia en 1944, hacia finales de la
Segunda Guerra Mundial, como respuesta a una insurrección antisoviética dos años antes.

Los chechenos regresaron a su tierra en 1957, durante el periodo de la desestalinización impulsada

por Jruschov; y no se produjeron incidentes de consideración hasta que, durante los años noventa, se
consumó la destrucción de la Unión Soviética. Es evidente que los procesos independentistas en los
países bálticos y el resto del Cáucaso reactivaron el nacionalismo checheno. Máxime teniendo en
cuenta que el general Dzyojar Dudayev y el coronel Aslán Masjá-dov, líderes nacionalistas que
devendrían pronto presidentes de la República de Chechenia, habían sido testigos directos de la
independencia de Estonia y Lituania desde sus respectivas guarniciones en esos países.

Moscú nunca quiso considerar, ni por un momento, la independencia de Chechenia, dado que
formalmente ésta era una provincia rusa, no una república socialista soviética, como las del Báltico
(Estonia, Letonia, Lituania) o del Cáucaso (Armenia, Georgia, Azerbaiyán). Por otra parte, los
nacionalistas chechenos consideraban que las circunstancias habían cambiado completamente, y que
una cosa era pertenecer en régimen teóricamente igualitario a la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas, y otra muy distinta revertir a mera provincia de Rusia, como en los viejos tiempos del
zar. Por si faltara algo, el hundimiento de la URSS y el triunfo de Yeltsin habían supuesto el total y
absoluto apartamiento de la vieja nomenklatura soviética en Chechenia.

Esta tensión se potenció por el hecho de que los poderes triunfantes en Moscú y en Grozny habían
eliminado a los restos del régimen soviético. Es significativo que los nuevos líderes nacionalistas
chechenos comenzaron apoyando a Yeltsin durante el fracasado golpe de Estado de 1991. Como
contrapartida, la nueva élite rusa respaldó a Dudayev y su gente, que hicieron lo mismo que Yeltsin:
purgar a la nomenklatura soviética. Igual que en Moscú, el régimen checheno cobró rasgos
autoritarios, y se enfrentó al también muy personalista régimen ruso, centrado en la figura de Yeltsin.
Y en el Kremlin no hacían ninguna gracia el desafío frontal y las bravatas de un Dudayev, que
además había sido general de la fuerza estratégica de bombardeo. Era, a todas luces, un nefasto
ejemplo para el resto de las provincias y regiones de la Federación Rusa.

Pero había más problemas interrelacionados. Desde 1991, Chechenia había devenido una «zona
franca», un verdadero agujero negro dentro del enorme espacio de capitalismo salvaje en que se
había convertido Rusia. Desde allí se exportaban centenares de miles de toneladas de petróleo y
derivados, sin ningún control fiscal; también era un centro de tráfico de armas en dirección a
regímenes parias, como los de Sudán o Libia. En teoría, Moscú «no sabía nada» de lo que ocurría en
ese territorio casi soberano; pero era evidente que funcionarios y dirigentes rusos y chechenos de
alto nivel estaban implicados. Incluso se llegaron a falsificar sumas enormes de rublos. En parte por
estar pendiente de asuntos todavía más graves y también por conveniencias, Moscú había ido
dejando que la situación se deteriorara en la remota provincia; y ahora los chechenos tenían armas en
abundancia y amenazaba el funcionamiento de los oleoductos y gasoductos que enlazaban los
yacimientos del Caspio con el Mar Negro, esto es, las rutas estratégicas entre Asia Central y el
Mediterráneo.

Se ha dicho en ocasiones que la contumacia de Yeltsin en tratar los problemas de Chechenia con
Dudayev llevó la situación a un callejón sin salida. De todas formas, la autoridad del presidente
checheno estaba más que cuestionada en su pequeña república. La delincuencia organizada y las
venganzas de sangre entre clanes {teip) se traducían en secuestros, homicidios o zonas no
controladas por el gobierno, todo lo cual hacía muy difícil la construcción de un estado soberano
realmente viable. Esa situación se conjugaba con la enorme tasa de desempleo entre una juventud que
hasta hacía pocos años había contribuido al mantenimiento de las economías familiares con la
emigración temporal a otras repúblicas de la Unión Soviética. Pero el hundimiento del régimen
soviético comportó también la destrucción del sistema de granjas colectivas en las que trabajaban los
temporeros chechenos.

En esa situación, Yeltsin consideró que el recurso a la fuerza bruta sería el más rápido, eficaz y
rentable. Un escarmiento asentaría la autoridad del Kremlin en el conjunto de la federación y serviría
para mantener a raya a los comunistas y a Zhirinovski, crecidos tras las elecciones del año anterior.

Todo se hizo de la peor forma posible. La Brigada mecanizada 131 de Maikop entró en Grozny el día
31. Una brigada era una fuerza escasa para tal operación de asalto, pero además, se trataba de una
unidad de la reserva, integrada por soldados bisoños. Intentaron controlar el centro de la ciudad
deprisa y corriendo, y utilizando vehículos blindados sin soporte de la infantería. Cuando se
quisieron dar cuenta cayeron en una emboscada organizada por milicianos chechenos, apenas
encuadrados sobre la marcha. Se repitió el error de las tropas federales yugoslavas en la guerra de
Eslovenia, tres años y pico antes, pero con resultados mucho más desastrosos. La Brigada 131 fue
desarbolada: arrinconada entre las esquinas y edificios de Grozny, perdió casi un millar de soldados
a lo largo de una noche de pesadilla. La acción fue filmada por los combatientes chechenos, así como
también la impresionante acumulación de vehículos destruidos y cadáveres abandonados en las
calles. Las imágenes se vieron por todo el mundo.

La guerra continuó a lo largo de 1995, pero los rusos no modificaron su estrategia, que se basó en la
fuerza bruta. Grozny fue arrasada con todo lo que el ejército y la aviación tenían a mano. A su lado,
el cerco de Sarajevo parecía un juego de niños: la capital che-chena fue literalmente triturada y
planchada, hasta quedar prácticamente deshabitada. Paradójicamente, los únicos que no la pudieron
abandonar fueron sus vecinos rusos, los más pobres de entre ellos, que no tenían adonde ir en el
campo checheno. Las tropas del Ministerio del Interior organizaron expediciones de castigo contra
población civil, detenciones arbitrarias, torturas, ejecuciones de guerrilleros capturados. Como
respuesta, ya en junio de 1995, un nutrido comando checheno tomó durante unas horas el centro de la
ciudad de Budionnovsk, en territorio ruso, destruyó y mató a mansalva y terminó atrincherándose en
el hospital con más de un millar de rehenes: enfermos, mujeres, niños. El asedio duró seis días,
durante los cuales los chechenos rechazaron los asaltos de las fuerzas especiales rusas. Al final
lograron negociar con las autoridades su retorno a Chechenia en un convoy protegido por «escudos
humanos» rusos, escoltados por la policía y vigilados por helicópteros de combate.

La guerra de Chechenia le supuso a Rusia un inmenso descrédito internacional. De hecho, rubricó una
imagen de potencia decadente e incapaz que se había gestado con el accidente nuclear de Chernobyl
y el vuelo de Mathias Rust. Las esperanzas de que un enérgico Yeltsin lograría conjurar la imagen de
una URSS que había fallecido de parálisis total, se disiparon con la guerra de Chechenia,
comprobación fehaciente de que el presidente era un incapaz y el país nadaba en la corrupción: de
hecho, los rusos llegaron a vender armas de última generación al enemigo checheno, y en plena
guerra.

Desde Occidente, esa situación se contemplaba con cierto regocijo. A pesar del surgimiento de
personajes como Vladimir Zhiri-novski o más tarde el general Alexander Lebed, la estabilidad
política de Rusia no parecía tan amenazada como en 1993. Desde 1991 había quedado claro que el
Ejército ni siquiera servía para dar un golpe de estado. Tampoco parecía probable que existiera un
líder capaz de tomar el poder por la fuerza, para imponer a continuación un plan susceptible de poner
orden en aquel caos. El apoyo de Occidente era totalmente necesario, aun a riesgo de que los aliados
ocasionales terminaran por despedazar al oso ruso, lo cual tenía tanto de viejo temor atávico,
ciertamente, como de antigua ambición real por parte de los occidentales. Por lo tanto, todo lo que no
fuera un golpe de estado rápido y preciso que evitara caer en una guerra civil, podría significar el fin
del estado ruso.

El conflicto de Chechenia tuvo un efecto perverso para los intereses occidentales. Una Rusia
decadente hasta el ridículo era el espejo de la bruja para Occidente en aquella primera mitad de los
noventa. Seguía siendo la prueba viviente de que la Guerra Fría —tan reciente todavía— había sido
ganada con toda justicia, y de que el enemigo de antaño seguía estando en peores condiciones que el
teórico vencedor. Mientras la relación de fuerzas continuara siendo ésa, podría ganarse un tiempo
precioso en la edificación del Nuevo Orden Mundial. Eso implicaba olvidarse de los masivos
desastres africanos, ignorar la inesperada evolución de China, seguir congelando la situación política
en Oriente Medio. Pero, además, al declarar que la guerra en Chechenia era un asunto interno, la
ineficacia militar rusa parecía ser la mejor contraprueba de que sólo el recurso al «derecho de
injerencia», constituía la vía eficaz para solucionar los conflictos en el Nuevo Orden Mundial. Si la
intervención en Bosnia daba sus frutos, mientras Rusia seguía fracasando en Chechenia, el triunfo de
esa línea argumental sería absoluto.

EL FINAL DE UNA ETAPA. El triunfo de la diplomacia norteamericana en

Bosnia, 1995
A lo largo de la segunda mitad de 1995, las guerras de secesión en el territorio de la ex Yugoslavia
dieron un vuelco dramático, y en pocos meses la irresoluble pesadilla pareció disiparse
definitivamente. La clave estaba en el desarrollo de un meticuloso plan diseñado en Washington, una
de las combinaciones de estrategia militar y diplomacia más brillantes de todo el siglo XX.

Todavía resulta difícil saber cuándo dio comienzo el proceso de planificación y puesta en marcha del
operativo, porque parece evidente que experimentó importantes cambios en función de las
circunstancias sobre el terreno. Por eso, en algún momento se llegó a la conclusión de que la piedra
angular del proyecto, en su fase militar, consistiría en apoyar a fondo al Ejército de la joven
República de Croacia. Eso se puso en práctica mediante la entrega de moderno material militar, pero
también facilitándole información estratégica reservada y, sobre todo, entrenándolo a fondo y
revisando los presupuestos de su doctrina operativa. Aunque Alemania se implicó muy a fondo en
todos estos esfuerzos, los norteamericanos fueron el

alma de la idea. Y uno de los instrumentos centrales fue una empresa especializada en consejería
militar que agrupaba a oficiales retirados: el Military Profesional Resources Incorporated (MPRI).
Oficialmente, la empresa trabajaba para el gobierno de Zagreb mediante un contrato privado, lo cual
es un indicativo de que por entonces los norteamericanos estaban poniendo en marcha una cierta
«privatización de la guerra» que iba a desarrollarse plenamente en posteriores campañas y, sobre
todo, durante la guerra de Irak, con la contratación de compañías de seguridad —el caso más
llamativo fue el de Blackwater-— que llevaron a cabo tareas de custodia, vigilancia y escolta, pero
también operativos puntuales de «guerra sucia».

En Bosnia el primer ensayo general de la «guerra por delegación» tuvo lugar en mayo de 1995,
cuando dos brigadas croatas de la Guardia derrotaron en treinta y cinco horas a las milicias y para-
militares serbios que controlaban la Krajina occidental. Fue la operación estratégica más rápida y
exitosa de todas las que habían tenido lugar en las guerras yugoslavas hasta ese momento, y un claro
aviso de que algo estaba cambiando profundamente.

La máquina, ya bien engrasada, se puso en marcha a plena potencia durante el verano: el 4 de agosto,
40.000 soldados croatas, apoyados por unos 300 vehículos blindados de todo tipo, se lanzó contra la
Republika Serbia de la Krajina (RSK) y al día siguiente conquistaron su pequeña capital, Knin. La
fulminante derrota serbia en Croacia generó la limpieza étnica más veloz de la historia europea: unos
200.000 refugiados (casi toda la población de la efímera RSK) escaparon con lo puesto y como
pudieron en dirección a Serbia y Bosnia, casi sin ni siquiera cerrar las puertas de sus hogares. Todo
ocurrió en 72 horas; en torno a 14.000 civiles fueron asesinados y el 73% de los edificios de la
minoría serbia fueron quemados y destruidos por los atacantes.

La denominada Operación Tormenta, que pasó a conmemorarse como fiesta nacional en Croacia,
puso en un brete a sus padrinos: resultaba bastante embarazoso admitir que una tal limpieza étnica se
había llevado a cabo por tropas entrenadas, asesoradas y hasta provistas de información sensible,
por los norteamericanos y alemanes. De hecho, el primer día de la ofensiva, aviones norteamericanos
de la OTAN destruyeron los sistemas serbios de radar y sus defensas antiaéreas, mientras que
aparatos EA-6B de guerra electrónica, patrullaron por toda la zona impidiendo las comunicaciones
serbias.

De esa forma, la operación sacó a la luz una de los primeros síntomas de una rivalidad
euroamericana que se manifestaría de forma virulenta con motivo de la invasión de Irak en 2003. La
diplomacia comunitaria intentó depurar responsabilidades y ya el día 9 de agosto logró que el
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reuniera para proponer una condena formal contra
Croacia por los abusos cometidos en su asalto contra la RSK.

Y entonces sucedió algo inesperado. La embajadora norteamericana ante la ONU, Madeleine

Albright, se presentó con unas fotos tomadas por satélite con las que denunció que, un mes antes se
habían producido matanzas de población civil musulmana en el enclave bosnio de Srebrenica. Las
masacres perpetradas en esa localidad se convirtieron en una obsesión para la prensa europea, que
en años sucesivos recuperaría puntualmente la eféméride, recordando que había sido «la peor
matanza perpetrada en Europa desde la Segunda Guerra Mundial». La contundente afirmación no
respondía a la verdad histórica —cabe recordar los excesos de la contienda civil griega, entre 1946
y 1949, y el brutal castigo infligido por los soviéticos a Hungría, en 1956—, pero expresaba la
frustración europea por haber fracasado en impedir una guerra abierta justo después de concluida la
Guerra Fría. Se había logrado evitar la pesadilla durante más de cuarenta años, mientras otras
muchas estallaban a lo largo y ancho del planeta, y los europeos se ilusionaban con la construcción
de la «casa común», que era la culminación de un viejo sueño, casi utópico.

Sin embargo, la teatral irrupción de Madeleine Albright marcó el comienzo de la utilización política
de lo ocurrido en Srebrenica. Las atrocidades habían sido cometidas hacía un mes, pero pocas horas
antes de su comparecencia ante el Consejo de Seguridad, la delegada norteamericana ante las
Naciones Unidas insistió personalmente para que un encargado de los archivos fotográficos de
Langley, sede central de la CIA, buscara y rebuscara, hasta encontrar fotos que probaran las
atrocidades. Al parecer, el empleado de la agencia de inteligencia pasó toda una noche sin dormir
hasta que logró encontrar dos fotos de un avión espía, una tomada antes y otra después de la caída de
Srebrenica en manos serbias. De esa manera, los pecados croatas fueron desviados a vía muerta y el
plan continuó a toda marcha.

El 28 de agosto, un impacto de mortero causó una nueva masacre en Sarajevo, muy cerca de donde
había caído la del 5 de febrero de 1994. Pero en esta ocasión no hubo ningún tipo de polémica y el
incidente desencadenó una ofensiva aérea de la OTAN, preparada ya desde un mes antes. Los
bombardeos se prolongaron durante dos semanas, 750 misiones de combate en total, dirigidos contra
las fuerzas serbobosnias. También se llevaron a cabo ataques con misiles de crucero lanzados desde
buques de la OTAN y bombardeos artilleros de la denominada Fuerza de Reacción Rápida, franco-
bri-tánica, creada, supuestamente, para proteger a las fuerzas de la ONU sobre el terreno.

Inicialmente, los ataques tuvieron un fuerte impacto sicológico —las potencias occidentales se
habían atrevido a actuar con fuerza— pero conforme iba quedando claro que los bombardeos sólo
conseguían destruir una pequeña parte de los objetivos (un 20%, aproximadamente), los serbios de
Bosnia se envalentonaron, negándose a negociar. La superioridad aérea no bastaba: era necesaria la
intervención de tropas convencionales que ocuparan el terreno y arrinconaran al enemigo. Pero
ninguna potencia occidental deseaba comprometer sus soldados en una operación en la que se
producirían bajas propias y «daños colaterales».

Entonces, el Ejército croata recibió, de nuevo, luz verde para intervenir. El 13 de septiembre, el
mismo día en el que fracasó la negociación entre el enviado norteamericano Richard Holbrooke y los
líderes serbobosnios, varias brigadas croatas de la Guardia irrumpieron en el frente occidental de
Bosnia. La operación estaba bien preparada y sus efectos, cuidadosamente planeados de antemano.

Da una idea de ello el que las fuerzas croatas no entraran en Bosnia a través de los accesos más
fáciles. Por el contrario, atacaron a través de los Alpes Dináricos, una de las zonas de mayor
complejidad orográfica, que no permitía avances rápidos. Eso evitaba un desplome de la Republika
Srpska y daba tiempo a que sus líderes se sentaran a la mesa de negociaciones. Además, los
planificadores también habían tenido en cuenta las funestas consecuencias sociales que habría
desencadenado una nueva y enorme limpieza étnica en Bosnia, con centenares de miles de refugiados
afluyendo hacia Serbia, país empobrecido por tres años de sanciones económicas. Muy
posiblemente, eso habría provocado revueltas sociales y la caída violenta del régimen; y lo cierto es
que los norteamericanos contaban con Sloboban Milosevic para sacar adelante su plan.

Cuando las tropas croatas llegaron a tan sólo 20 kilómetros de Banja Luka, la principal ciudad de la
Republika Srpska, Richard Holbrooke telefoneó al presidente croata Franjo Tudjman y le pidió que
detuviera la ofensiva. El 12 de octubre se firmó un alto el fuego general: la guerra de Bosnia había
concluido.

Si la fase militar había sido ejemplar, lo que siguió fue un sobresaliente ejercicio de diplomacia, con
un tempo trepidante y espíritu de thriller cinematográfico, tal como se desprende de la principal
fuente de información, que sigue siendo el detallado relato de Richard Holbrooke. Más que un plan,
los norteamericanos habían desarrollado la filosofía de un plan. Sus ideas esenciales eran las
siguientes: primero, trasladar a los negociadores lejos de los Balcanes y sus excitables cámaras
parlamentarias, sus medios de prensa manipulados o la presión de opiniones públicas exaltadas o
partidos radicalizados.

Los anfitriones norteamericanos marcaron unas reglas de juego muy claras y específicas: los
negociadores permanecerían estrictamente aislados y para ello se escogió como lugar de las
conversaciones una lejana base aérea de la USAF, Wright-Patterson, en Dayton, Ohio. Dispondrían
de un tiempo limitado: diecisiete días.

Y los norteamericanos organizaron la escena para que los yugoslavos negociaran entre sí; en realidad
era como suministrarles las piezas de un puzle, a fin de que ellos mismos lo organizaran y montaran a
conveniencia.

Los protagonistas fueron el presidente bosnio Alja Izetbegovic, el de Serbia, Slobodan Milosevic (en
representación de los líderes serbobosnios), y el de Croacia, Franjo Tudjman. Por parte
norteamericana, el secretario de Estado, Warren Christopher, y el negociador especial, Richard
Holbrooke, oficiaron como maestros de ceremonias. Las conversaciones fueron muy duras, con
desencuentros y zancadillas muy frecuentes. De hecho, las partes sobrepasaron el límite de tiempo
fijado por los norteamericanos, de forma que éstos debieron ampliarlo en una semana. Aun así, las
conversaciones estuvieron a punto de colapsar y sólo la intervención de Milosevic en el último
momento evitó el fracaso total, llegándose a un acuerdo el 21 de noviembre de 1995.

De todas formas, uno de los rasgos más originales de la conferencia fue que los negociadores se
centraron en discutir límites y proporciones del reparto territorial de Bosnia-Herzegovina entre las
comunidades serbia, croata y bosniaca (bosnio-musulmana). Lo esencial del acuerdo, como concepto
subyacente pero impuesto por los norteamericanos, fue que Bosnia-Herzegovina sería una federación
(sin que dicho término apareciera por ningún lado, ni en las negociaciones ni en el acuerdo final) y
que la república sería administrada sobre la base de un sistema de turnos rotativos claramente
inspirado en la «clave étnica» diseñada por Tito para Yugoslavia. Por último, la Bosnia surgida de
Dayton, federalizada y cantonalizada, no era sino una versión algo más compacta del denominado
Plan Cutileiro, diseñado durante la Conferencia de Lisboa, en 1992, y que a su vez había inspirado a
todos los que vinieron detrás. Por lo tanto, los Acuerdos de Dayton, firmados y rubricados por todas
las partes en París, el 14 de diciembre, demostraron que en diplomacia muchas veces es más
concluyente el gesto y la apariencia, que el contenido formal de los acuerdos.

Con los Acuerdos de Dayton culminó un verdadero ballet estudiado y diseñado con precisión, que se
había prolongado durante cuatro meses. Pero no todo había quedado atado y encajado. La sombra de
lo ocurrido en Srebrenica se prolongó durante años, como una dramática alteración en los planes que
había sido aprovechada en su momento por la diplomacia norteamericana para seguir adelante con lo
previsto, pero que revelaba incómodas preguntas sin resolver. Así, en la primavera de 1995 los altos
mandos de las fuerzas internacionales en Bosnia (Rupert Smith, jefe de las fuerzas ONU en Sarajevo;
y Bernard Janvier, comandante de todas las presentes en la ex Yugoslavia) sabían que el general
serbobosnio Ratko Mladic atacaría Srebrenica aquel mismo verano. No fueron los únicos: muchos
responsables políticos y militares occidentales conocían perfectamente lo que iba a ocurrir. Y no
hicieron nada por impedirlo. En los principales libros y artículos sobre la caída de Srebrenica o la
guerra de Bosnia, aparecen de una forma u otra, alusiones al hecho de que Washington tenía
información de lo que se preparaba y accedieron o quizás incluso dieron una discreta luz verde a los
serbios.

Mark Danner, un prestigioso y bien documentado periodista norteamericano que escribió

ampliamente sobre los conflictos de este periodo (Haití, América Central, antigua Yugoslavia y
Oriente Próximo), afirmaba en 1998 que, según un colaborador de la Casa Blanca, los planes
norteamericanos suponían que el territorio de la nueva federación bosnia «debía ser compacto,
coherente y defendible», por lo que los enclaves musulmanes situados en la zona oriental
(Srebrenica, Zepa y Gorazde) eran más una complicación geoestratégica que otra cosa.

Desde luego, lo que no se esperaba era la masacre que se produjo cuando entraron las tropas
serbobosnias en el enclave, un hecho cuyas causas reales no fueron convenientemente explicadas
desde casi ningún medio de comunicación occidental. Pero, en todo caso, una vez acaecidas las
inesperadas matanzas, ¿quién admitiría la responsabilidad en el respaldo de un plan apenas
pergeñado, pensado para ser aplicado de forma fantasmagórica y que resultó ser un fiasco
sangriento?

Por entonces, en 1995, esa molesta cuestión podía ser escondida bajo la alfombra, ante la
espectacularidad de los resultados globales obtenidos gracias al plan norteamericano. Pero a partir
de ese momento, todo iba a depender de cómo se solucionara a largo plazo la viabilidad de Bosnia-
Herzegovina como estado. Si la situación se estancaba, entonces el recuerdo de Srebrenica
regresaría una y otra vez, cada año por las mismas fechas, como prueba de lo mal que iban las cosas:
y, en efecto, así fue. Con el agravante de que la tragedia de Srebrenica continuó siendo utilizada
como palanca política.

Tras el uso que hizo del asunto Madeleine Albright a fin de apartar la atención sobre los crímenes
cometidos por las tropas croatas en Krajina, la implicación de los serbobosnios en un supuesto
«genocidio» los descalificó como representantes de sus propios intereses en Dayton, donde
estuvieron representados por Milosevic. De esa forma, el dirigente serbio estuvo en condiciones de
hacer concesiones que Radovan Karadzic y los suyos hubieran rechazado. Posteriormente, lo
ocurrido en Srebrenica se volvió también contra las autoridades de Belgrado, durante y después de
que cayera el régimen de Milosevic, en la medida en que el suceso siguió siendo utilizado como
instrumento para presionar a Belgrado. Pero para que eso funcionara adecuadamente, no bastaba con
tipificar lo acaecido como «crimen de guerra» —como los cometidos por las fuerzas
norteamericanas en Vietnam, Panamá o Irak. Por ello, durante el juicio contra Milosevic en el
Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) se cambió la definición previa sobre el
marco conceptual del término «genocidio», estableciéndose el límite de vidas humanas en 7.000. El
objetivo fue que Srebrenica encajara en la definición, rematando la jugada con frases estereotipadas
que calificaban al hecho como «la peor atrocidad cometida en Europa desde el Holocausto». Esto
hacía que las ejecuciones en Srebrenica aparecieran como un plan diseñado en las más altas
instancias del poder serbio, no la obra de unos paramilitares o policías rabiosos y fuera de control.

La masacre de Srebrenica también sirvió para deteriorar la imagen de las fuerzas de las Naciones
Unidas, que supuestamente «no habían Sabido» defender el enclave ante el ataque de los
serbobosnios. De esa forma, se ayudó a que la OTAN emergiera como la única organización
internacional capaz de llevar a cabo una «intervención humanitaria». Ello tendría una gran
proyección en conflictos futuros, como los de Kosovo (1999), Afganistán (2001) e Irak (2003).

Por lo tanto, Bosnia en general y Srebrenica en particular contribuyeron, en mayor o menor medida, a
la puesta a punto de la estrategia norteamericana del ataque preventivo a fin de «evitar que [lo
ocurrido en Srebrenica] volviera a suceder». De esa forma, la guerra preventiva para evitar el
genocidio (mediante armas de destrucción masiva, por ejemplo) dejó de lado la utilidad de las largas
negociaciones diplomáticas que, de haber sido llevadas de forma coherente y paciente hubieran
evitado, las mismas guerras en la ex Yugoslavia, incluyendo la de Bosnia y, en definitiva, la tragedia
de Srebrenica.

Pero todo eso sucedió después. En el otoño de 1995, el éxito que supusieron los Acuerdos de Dayton
y el enorme esfuerzo que comportó llevarlos a cabo, marcaron el final de toda una primera etapa en
la primera Posguerra Fría: parecía que, por fin, las grandes potencias occidentales, encabezadas por
los victoriosos Estados Unidos, habían logrado poner a punto una nueva forma de audaz diplomacia
intervencionista, capaz de conjurar las graves situaciones de descontrol generadas por el final del
enfrentamiento bipolar. Y la guerra de Bosnia, en plena Europa, había sido vivida como una crisis
particularmente delicada. Por supuesto, la realidad global que se estaba imponiendo era muy otra; en
muchos aspectos, totalmente insospechada.

***

Precisamente, por el mismo periodo en el que comenzaban las conversaciones en Dayton, el 4 de

noviembre de 1995, un fanático religioso judío asesinó a tiros al primer ministro Itzak Rabin en Tel
Aviv. Aunque se habían producido sangrientos incidentes y atentados en meses anteriores, Rabin
sabía lo que quería y estaba dispuesto a impulsar un amplio acuerdo de paz no sólo con los
palestinos, sino también con Siria. Por lo tanto, el atentado estaba directamente relacionado con el
peso que habían desarrollado los partidos y movimientos fimdamentalistas y ultranacionalistas judíos
en Israel desde la guerra de los Seis Días, en 1967. Ese conflicto había aportado al estado el control
de una serie de territorios en los que se asentaron judíos recién llegados, en aldeas de colonización.
Este hecho se vio ampliamente favorecido por la desintegración de la Unión Soviética y el final de la
Guerra Fría que llevaron a Israel a contingentes numerosos de judíos rusos.

Una parte de ellos se instalaron como colonos en los nuevos territorios en los que, por supuesto, la
vecindad inmediata con una mayoría poblacional árabe palestina, no hacía fácil la subsistencia e
incluso suponía un importante factor de inseguridad. Esa situación atizó el renacimiento del
fundamentalismo religioso y la ultradere-cha fanática. Como explica el profesor Avi Shlaim, autor de
un ensayo que tuvo mucho éxito sobre el mundo político y social israelí con relación al conflicto con
el entorno árabe-musulmán (The Iron Wall: Israel and the Arab World, 2000) la conquista de
Cisjordania en 1967,

que había formado parte del reino bíblico judío con Judea y Samaría,

convenció a muchos maestros y rabinos ortodoxos de que estaban viviendo una era mesiánica y de
que se acercaba la salvación.

A mediados de los noventa, la bola de nieve era ya un alud. La vida de los colonos en los territorios
ocupados podía recordar al idealismo del Israel sionista de los primeros años, tras su fundación en
1948. Con el acicate de que destilaba una piedad religiosa que no habían demostrado los padres
fundadores, mayoritariamente laboristas y laicos: la «pecadora» Tel Aviv parecía el resultado final
de su obra impía. Justo por aquellos años, la sofisticada cantante transe-xual israelí Dana
International comenzaba a pegar duro en su país, y cosechaba también un gran éxito en Jordania y
Egipto. En 1995 entró en la preselección para representar a su país en Eurovisión, algo que
conseguiría finalmente en 1998, ganando el certamen y generando un escándalo monumental. Pero ya
en 1996 obtuvo el premio de mejor artista femenina en Israel. Esto era, literalmente, aberrrante para
los conservadores israelíes, que contribuían a respaldar a los elementos y partidos ultras.

Parece evidente que Itzak Rabin subestimó la fuerza del funda-mentalismo judío en su país, el cual,
por otra parte, era un síntoma más de los profundos cambios que estaba viviendo la sociedad israelí
desde el final de la Guerra Fría. Como se dijo en muchas ocasiones, el asesino de Rabin no apretó él
solo el gatillo: durante los meses previos, la ultraderecha había desarrollado una campaña de
protesta contra el plan de paz, profundamente teñida de mesia-nismo, según la cual y en virtud de las
ancestrales leyes de la hala-cha, desde los tiempos bíblicos, un judío que entregara tierras al
enemigo y pusiera en peligro la vida de otros judíos, debería ser ajusticiado. Las declaraciones de
muchos rabinos ortodoxos recordaban a las fatuas de los imanes musulmanes, hasta el punto de que el
asesinato de Rabin en 1995 puede ser contemplado como un magnicidio simétrico al del presidente
egipcio Anuar al-Sadat en 1981, víctima de fundamentalistas musulmanes y en castigo por haber
firmado los Acuerdos de Camp David con Israel.

La derecha conservadora también había atizado la inquina contra el plan de Rabin, a través de las
protestas, a veces incendiarias de su líder, Benjamín Netanyahu, que no dudaba en calificar a los
Acuerdos de Oslo de «rendición». A pesar de ello, inmediatamente después de la muerte de Rabin, la
mayoría de los israelíes estaban a favor de continuar con el plan de paz. Tanto era así, que en el
mismo Knesset, 112 de los 120 parlamentarios acordaron que el presidente debería encargarle al
laborista Simón Peres, heredero político de Rabin, la tarea de formar gobierno. A finales de
noviembre, el nuevo ejecutivo ya estaba en marcha, tras anunciar que poco iban a variar las líneas de
trabajo del anterior gabinete.

Pero una cosa eran las buenas intenciones, asumidas en un momento de gran emocionalidad, y otra la
realidad. Porque lo cierto era, como pudo comprobar rápidamente Simón Peres, que su antecesor
había llevado el plan de paz de forma muy personal. Esto era una forma muy realista de enfocar la
cuestión, puesto que las negociaciones se habían ido tejiendo a partir de reuniones secretas, tanteos
discretos y cartas en la manga que el nuevo primer ministro desconocía en gran medida. Por ejemplo,
no tenía ni idea de que el anterior viceministro de Asuntos Exteriores había estado organizando
rondas secretas de negociación en Estocolmo con los palestinos; y de hecho ya tenían listo un plan
para crear un Estado palestino desmilitarizado. Pero las negociaciones con Siria eran algo que Rabin
llevaba personalmente, y Peres no sabía ahora en qué punto se encontraban, al margen de que él no
valoraba determinadas cuestiones de la misma forma que el asesinado primer ministro.

Por lo tanto, el tiempo comenzó a pasar, y las negociaciones no retomaban el dinamismo que habían
tenido con Rabin. Eso añadió una presión adicional sobre Peres, puesto que había elecciones
parlamentarias, previstas para finales de octubre de 1996, y esto obligaba a obtener resultados lo
más rápidamente posible. Dado que por unas u otras razones éstos no llegaban, el primer ministro se
fue decantando hacia la línea dura. Rechazó el plan de Estocolmo con los palestinos y canceló las
conversaciones con Siria. A comienzos de 1996, el Shabak (servicio de seguridad interior) solicitó
permiso a Peres para eliminar a un terrorista de Hamas llamado Yahya Ayyash y conocido como «el
Ingeniero» por haber sido el cerebro de varios atentados suicidas en Israel.

Posiblemente, Peres no supo ver que el Shabak deseaba redimirse ante la opinión pública, por el
enorme fallo de seguridad que supuso el asesinato de Pabin. En consecuencia, «el Ingeniero» tuvo
una ejecución espectacular: mediante una carga explosiva alojada en su propio teléfono móvil. Los
islamistas radicales palestinos no tardaron en vengarse, y sólo entre el 25 de febrero y el 3 de marzo
organizaron cuatro atentados suicidas, que se cobraron setenta vidas.
Pero ésta era una política en la que el laborista Peres nunca podría competir con la derecha dura,
encarnada por su rival y líder del Likud, Benjamín Netanyahu. Por muy agresivo que se mostrara el
primer ministro, siempre le parecería poco a la oposición. En consecuencia, Peres empezó a caer en
las encuestas sobre intención de voto.

Para terminar de complicar las cosas, en febrero de 1996, Turquía e Israel firmaron un acuerdo de
cooperación militar, por el cual aviones de combate de este país podían utilizar el espacio aéreo
turco. En ese caso, el acuerdo turco-israelí podría haber sido un síntoma de que en Washington ya se
daba por enterrado el plan de paz de Rabin y las espadas volvían a estar en alto contra los países
musulmanes. Así, a partir de 1996, la eficaz fuerza aérea israelí estaba en disposición de atacar Siria
desde dos frentes e incluso amenazar de forma directa el espacio aéreo iraní.

La guinda final de esa escalada fue una intervención militar en fuerza contra las milicias de
Hezbollah, chiitas y proiraníes, en el interior de Líbano: la Operación Uvas de la Ira. Aunque el
pretexto fueron los misiles disparados por esa fuerza contra la provincia israelí de Galilea, el ataque
parecía el punto y final de la escalada en la que se había enzarzado el mismo Peres. Resulta
significativo que la Operación Uvas de la Ira se lanzara el 11 de abril, tras la Pascua judía y poco
antes de las elecciones, que el primer ministro había adelantado al 29 de mayo. Como el ataque
contra el sur del Líbano que protagonizaría el Ejército israelí diez años más tarde, el adversario, la
estrategia y los resultados fueron prácticamente los mismos: desastrosos.

El plan estratégico consistía en provocar un alud de refugiados mediante bombardeos de artillería y

ataques aéreos contra la población civil del sur del Líbano. La doctrina clásica de la contrain-
surgencia rezaba que a cualquier grupo guerrillero debía privársele del apoyo logístico y político de
la población civil. Además, se suponía que la avalancha de refugiados movería al gobierno libanés a
protestar ante los protectores de Hezbollah, especialmente Siria, para que desactivara su presencia
en las fronteras de Israel.

Sin embargo, la operación era demasiado brutal como para que la opinión pública internacional la
aprobara, máxime cuando pocos meses antes las potencias occidentales habían llevado a cabo una
sofisticada operación militar y diplomática para terminar con la guerra de Bosnia. Además, parecía
claro que el plan de paz de Rabin estaba en entredicho y la operación en el sur del Líbano no
contribuiría a reactivarlo.

Para terminar de empeorarlo todo, a una semana de comen-zada la ofensiva tuvo lugar el temido
«efecto colateral»: los israelíes alcanzaron por error una base de la ONU y mataron a más de un
centenar de refugiados. A cambio, los atacantes no pudieron evitar que Hezbollah lanzara 639
cohetes sobre el norte de Israel. La Operación Uvas de la Ira terminó con un alto el fuego firmado el
27 de abril, y para los israelíes supuso un revés, militar y político del que, además, aprendieron
poco. Siria y Hezbollah salieron reforzadas, y aunque por escaso margen, Peres perdió las
elecciones ante Netanyahu, que formó gobierno.

De esa forma concluyó el esfuerzo pacificador iniciado con los acuerdos de Oslo y representado
plásticamente por el apretón de manos entre Rabin y Arafat menos de tres años antes. Desde luego,
era una catástrofe para Clinton y para los esfuerzos norteamericanos en presentarse como gestores de
la nueva era de paz y orden globales que debían surgir del fin de la Guerra Fría. Pero el revés no
quebró la sensación general de que, al menos a grandes trazos, todo iba a mejor y estaba concluyendo
la directa posguerra del gran enfrentamiento bipolar. Las grandes heridas parecían estar cerrando;
incluso el presidente Yeltsin, cuya salud se resentía y deseaba recuperar a toda costa prestigio
político, se mostraba favorable a obtener algún alto el fuego en Chechenia, cosa que, en efecto, se
lograría en agosto.

Por lo tanto, el fracaso del plan de paz en Oriente Medio se cargó en la cuenta de los árabes, a pesar
de que la cadena de torpezas que protagonizó Peres había tenido su origen en el asesinato de Rabin a
manos de un fundamentalista judío. En conjunto, la imagen de que los conflictos en Oriente Próximo
tendían a ser eternos debido a su base religiosa y a que prolongaban odios atávicos, sirvió para
meter debajo de la alfombra las piezas que no encajaban en el esquema general. Pero ése fue,
precisamente, uno de los orígenes del nuevo islamismo radical en años venideros.

SEGUNDA PARTE

EL MUNDO SE GLOBALIZA, 1996-2000

CAPÍTULO 8

PUNTO DE GIRO, ENTRE LATINOAMÉRICA Y ASIA. Neoliberalismo y crisis

financieras, 1994-1999
A lo largo de 1996 y 1997 parecía que las crisis agudas y sobresaltos de alcance internacional iban
quedando atrás. Incluso comenzaron a emerger realidades positivas que aparentemente habían pasado
inadvertidas. Algunas eran nuevos fenómenos; otras, evidencias en estado de franca maduración.
Latinoamérica, por ejemplo, era como una antigua asignatura pendiente que parecía estar en vías de
solución.

De todas formas, a mediados de los noventa, la cuestión no era ya el proceso de democratización,

que en muchos de esos países llevaba en marcha más de una década (Argentina, Uruguay, Bolivia,
Perú, Brasil), sino, grosso modo, la modernización de los estados y las sociedades, en sintonía con el
nuevo panorama internacional surgido de la Guerra Fría. El hundimiento de la Unión Soviética y una
Cuba arrinconada y empobrecida, más el efecto de las dictaduras militares, terminaron por dejar
fuera de juego a los profetas revolucionarios. Pero no sólo perdieron prestigio los proyectos
políticos de intervención estatal desde la izquierda, sino también desde la derecha, fuera totalitaria o
no: el estado tendió a ceder protagonismo a favor del mercado y la sociedad.

País pionero en esta vía fue Chile, ya durante el régimen dictatorial del general Pinochet. Ello fue
posible por el entusiasmo de un grupo de economistas que, surgidos de la Universidad Católica,
había estudiado en la Universidad de Chicago durante los años sesenta, y se habían convertido en
discípulos de los que serían gurús académicos del neoliberalismo, como Milton Friedman y Arnold
Harberger o de las ideas de Friedrich Hayek. Este grupo de unos veinticinco economistas fue
conocido como los «Chicago Boys»; en 1973 llegaron a escribir un manifiesto o sumario, conocido
como El ladrillo.

Tras dar el golpe de estado, el 11 de septiembre de ese mismo año, los militares se encontraron con
serias dificultades para estabilizar la economía del país, la cual se encontraba en una situación grave,
con un 342% de inflación, sin reservas de divisas y un gasto público elevadísimo. Los oficiales de la
Armada encargados de los asuntos económicos del país terminaron pidiendo consejo a los «Chicago
Boys» tras haber leído El ladrillo. Tres de los economistas del grupo se hicieron respectivamente
con los ministerios de Fla-cienda y Economía, además del Banco Central, en 1975. Incluso Milton
Friedman viajó a Chile, donde se entrevistó con el general Pinochet y le convenció de la necesidad
de aplicar su terapia de choque para revitalizar la economía.

La fórmula, por entonces atrevida, fue la que adoptarían años más tarde todos los países que
apostaron por la economía neoliberal y monetarista: reducción del gasto público mediante la
privatización de empresas y despido de trabajadores dependientes del estado, así como aumento de
los impuestos indirectos. En 1977 comenzaron a constatarse los efectos beneficiosos de la terapia,
que para entonces también había adquirido un contenido político: la economía chilena, antes del
golpe, había llegado a tener unos aranceles del 250% y más, lo cual hizo de ella una de las más
defendidas del mundo occidental. Por lo tanto, la derecha dictatorial asumió que al eliminar tales
barreras, liquidaba también las bases económicas que sustentaban a la izquierda.

A pesar de que Chile sufrió particularmente los efectos de la crisis mundial de 1980, que le impactó
con fuerza dos años más tarde, a partir de 1985 volvió a producirse la recuperación gracias a la
labor de otro «Chicago Boy», el economista y ministro de Hacienda Hernán Büchi, con medidas
todavía menos ortodoxas que sus predecesores. Mientras tanto, Milton Friedman hacía apología de la
recuperación económica en ese país hablando del «milagro chileno», y aludiendo con ello al
«milagro alemán» posterior a la Segunda Guerra Mundial. De hecho, fue en el laboratorio chileno
donde se experimentaron las fórmulas que aplicarían en sus países las grandes figuras del
liberalismo neoclásico en los ochenta: Mar-garet Thatcher y Ronald Reagan.

En su época, la fama internacional del «milagro chileno» quedó muy cortapisada por la pésima
imagen internacional que ostentaba la dictadura de Pinochet, cuya represión había dado lugar a 3.000
ejecuciones, la gran mayoría extrajudiciales, además de 35.000 torturados, un volumen enorme de
desaparecidos y 200.000 exiliados. Por otra parte, tampoco le convenía a los grandes adalides
internacionales del neoliberalismo hacer demasiadas alusiones a que su experiencia provenía del
«laboratorio chileno». También es cierto, como argumentaban sus críticos, que el «milagro» había
sido posible gracias a la mano dura de una dictadura, lo cual no parecía aplicable a los países
democráticos socialmente más avanzados. Máxime teniendo en cuenta que las prácticas neoliberales
habían agudizado el foso social existente entre ricos y pobres.

Pero lo realmente llamativo de la fórmula chilena fue su aceptación por los posteriores gobiernos
democráticos de la transición —incluidas las izquierdas— a partir del momento en el que Augusto
Pinochet dejó el poder, en marzo de 1990, tras perder el plebiscito del año anterior. Tanto bajo las
presidencias democráticas de Patricio Alwin (1990-1994) como la de Eduardo Frei (1994-2000),
los gobiernos chilenos asumieron las fórmulas neoliberales. Durante el mandato de este último, muy
en especial, Chile experimentó un crecimiento promedio del PIB del 8%, al menos hasta 1997. De
hecho, Eduardo Frei llegó a ser muy criticado por sus constantes viajes al extranjero para firmar
tratados de libre comercio, mientras que se lanzó todo un plan de concesiones al sector privado para
la construcción de grandes obras de infraestructura.
En los años noventa del siglo XX, la economía chilena, que le llevaba una década de ventaja a la del
resto de los países latinoamericanos, era bien conocida internacionalmente por audacias como la
especialización en la cría del salmón, que hizo del país el segundo exportador mundial de este
producto, en especial con dirección al mercado japonés. O el vino de calidad y los cultivos de
verano, que vendía con ventaja durante los inviernos europeo y norteamericano. Además, ya desde
1980 se había implantado un sistema de pensiones basado en un esquema privado de capitalización
individual, es decir, en instituciones financieras privadas encargadas de administrar los fondos y
ahorros de pensiones. El modelo, que otros países latinoamericanos intentaron introducir quince años
más tarde (Bolivia, México, El Salvador), acabó en catástrofe en Polonia (1999) no terminó de
cuajar en el Reino Unido (a partir de una fecha tan avanzada como 2005) y tampoco la
administración Bush logró sacar adelante en Estados Unidos.

Brasil, junto con Chile, fue el otro país latinoamericano pionero en el salto hacia la economía liberal
adaptada a la nueva era de la globalización. Y de una forma todavía más acusada que en otro caso,
ejemplificaba la forma en que el modelo tuvo éxito gracias a la flexibilidad de una izquierda
moderna que supo asumir el reto. El origen estuvo en la labor del visionario sociólogo Fernando
Flenrique Car-doso, hijo y nieto de generales pero de ideología socialista y miembro fundador del
más influyente grupo de estudios marxistas de Brasil. También era bien conocido en el mundo
académico latinoamericano a partir de un célebre trabajo de investigación, en colaboración con el
sociólogo chileno Enzo Faletto: Dependencia y desarrollo en América Latina. Ensayo de
interpretación sociológica (1969).

De tendencias marxistas radicales, Cardoso creía que el Tercer Mundo podía salir de su atraso y sin
necesidad de una revolución socialista, a pesar de que el orden económico estuviera controlado por
el imperialismo norteamericano y europeo. En definitiva —y esta postura lo enfrentó a la izquierda
tradicional latinoamericana ya en la década de los setenta—, la dependencia no impedía el
desarrollo, incluso edificándolo a partir de una economía capitalista de ámbito nacional.

Cardoso se animó a participar en la política activa, dejando atrás su vida puramente académica,
coincidiendo con el progresivo retorno del país a la democracia desde la dictadura militar (1964-
1985) y con un duro momento de reajuste económico, mientras el país asimilaba el impacto de la
crisis mundial de 1980. Dos años más tarde accedió al Senado, donde hizo campaña de sus ideas,
participó en la fundación del nuevo Partido de la Socialdemocracia Brasileña (1987) y fue nombrado
canciller bajo la presidencia de Itamar Franco, el cual, como vicepresidente, había ocupado ese
puesto (octubre de 1992) tras la caída en desgracia del corrupto Co-llor de Mello.

Por entonces, Brasil se hundía en la crisis económica, con una inflación galopante que ese mismo año
era del 1.100% v creció hasta el 6.000% en 1993. Itamar Franco, que buscaba desesperadamente
formar algún equipo de expertos, nombró a Cardoso como ministro de Hacienda en 1993. Este lanzó
entonces el denominado Plan Real, de estabilización, cuyo nombre hacía referencia a la nueva
moneda brasileña (necesaria para atajar la inflación), vinculada a la paridad del dólar
norteamericano. El rápido éxito de las medidas emprendidas hizo que Cardoso obtuviera una enorme
popularidad, que lo catapultó hacia la presidencia de la República en 1994 con el apoyo de Itamar
Franco.

Desde su posición de poder, Cardoso impulsó una política abiertamente neoliberal: redujo barreras
arancelarias, privatizó enormes empresas del estado (entre ellas, centrales eléctricas,
telecomunicaciones, acerías, ferrocarriles) y contribuyó a atraer la inversión extranjera. Como parte
de la doctrina del libe comercio, Cardoso puso énfasis en impulsar Mercosur (el Mercado Común
del Sur), que agrupaba a Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. Aunque sus orígenes se remontaban
a 1985, el final de la Guerra Fría le dio un importante empujón (Tratado de Asunción, 1991), pero
fue el

Protocolo de Ouro Preto, en diciembre de 1994, el que le otorgó plena existencia jurídica.

Chile y Brasil habían marcado la pauta, pero otros países latinoamericanos la siguieron durante la
primera mitad de los noventa. En Argentina, el presidente justicialista Carlos Menem, elegido en
1989, se embarcó en una campaña de privatizaciones de estilo neoliberal, que alcanzó a las dos
grandes empresas estatales de energía: Yacimientos Petrolíferos Fiscales y Gas del Estado. También
desreguló la economía y dejó flotar libremente los precios. El peso convertible reemplazó al austral
en 1992, a partir de la Ley de Convertibilidad, estableciendo una paridad exacta entre peso y dólar
norteamericano, operación respaldada por el Banco Central de la República. Como en otros casos,
también las medidas neoliberales introducidas en Argentina contribuyeron a atraer las inversiones; y
en la cumbre de lo que parecía un firme progreso económico, Me-nem obtuvo un segundo mandato
para la presidencia en 1995.

Más a remolque pero con su propia y peculiar energía, el presidente peruano Alberto Fujimori, que
inopinadamente había ganado las elecciones de 1990 contra el candidato Mario Vargas Llosa, se
lanzó asimismo a una política neoliberal, directamente asesorado por Washington y por expertos
peruanos del Fondo Monetario Internacional. Los primeros años de Fujimori en el poder fueron
representativos de ese peculiar momento de transición que vivía América Latina, pues mientras en
1992 hubo de hacer frente a una intentona golpista militar, el gobierno de Fujimori acertó a asestar un
golpe decisivo al grupo terrorista Sendero Luminoso, de tendencias maoístas. En septiembre de ese
mismo año, las fuerzas de seguridad peruanas lograron capturar a su líder, Abimael Guzmán, junto
con varios miembros destacados del comité central de la organización, a quien exhibieron a los
medios de comunicación enjaulado y con traje a rayas de preso. La decadencia de Sendero
Luminoso, que en 1990 contaba con más de 20.000 seguidores en Perú, era todo un símbolo del
reflujo de los movimientos revolucionarios de izquierda radical en América Latina. La resolución de
la denominada «crisis de los rehenes» (diciembre de 1996-abril de 1997), que permitió el
descabezamiento de otro gran movimiento revolucionario (el MRTA o Movimiento Revolucionario
Tupac Amaru, de tendencia guevarista) y liberó de paso a 600 personalidades de las altas instancias
sociales, políticas y económica del país, retenidas por un comando en la Embajada de Japón en
Lima, incluso le otorgó a Fujimori un refuerzo en su popularidad. Sin embargo, los esfuerzos
desplegados para luchar contra el terrorismo, las medidas de excepción y el recurso a la guerra sucia
favorecieron la deriva autoritaria del presidente peruano, lo cual pronto le hizo acreedor de
denuncias por violación de derechos humanos.

De otro lado, «el Chinito», como era conocido popularmente el presidente, aplicó las recetas
neoliberales (lo que él mismo denominó el «Shock») con una especial contundencia. Estas medidas
permitieron superar con rapidez la nefasta situación dejada por el anterior presidente, Alan García,
reinsertando la economía peruana en el sistema financiero internacional. Pero ello fue a costa de
conceder tales facilidades a la inversión extranjera —de tipo fiscal, legal y laboral—, que
prácticamente hicieron quebrar la industria nacional, generando un desempleo masivo y la
devaluación de los salarios de la mayoría de la población. Por otra parte, Fujimori logró imponer
tales medidas draconianas, gracias al denominado «auto-golpe», llevado a cabo el 5 de abril de
1992, y que consistió en la disolución del Congreso y la suspensión de las actividades del poder
judicial, con el pretexto de que la oposición política le impedía aplicar las reformas económicas que
propugnaba. Posteriormente, a finales de ese mismo año pasó a gobernar con el denominado
Gobierno de Emergencia y Reconstrucción Nacional. Ese tipo de maniobras, así como la
manipulación de la Constitución para poder presentarse una tercera vez al cargo presidencial (Ley de
Interpretación Auténtica), el excesivo poder de su «hombre para todo», el ex capitán Vladimiro
Montesinos, y la corrupción rampante, terminaron por minar el poder de Fujimori.

A la altura de 1996 y 1997, la controvertida presidencia del «Chinito» podía ser considerada como
heterodoxa e incluso extravagante, pero eso todavía se contemplaba como una cuestión de estilo.
Porque en líneas generales encajaba también en el importante remolino que parecía estar cambiando
los fundamentos de la política y la economía en el conjunto de Latinoamérica. Existían excepciones,
pero correspondían a los países más pobres o pequeños del continente.

De otra parte, Estados Unidos respaldaba esa evolución económica a través, por ejemplo, del ALCA
o Acuerdo de Libre Comercio de las Américas, que fue un proyecto de integración comercial a
escala continental, impulsado en diciembre de 1994 durante la primera Cumbre de las Américas
(auspiciada por la OEA), celebrada en Miami. Más conocido todavía, el NAFTA (North American
Free Trade Agreement) estableció una zona de libre comercio entre Canadá, Estados Unidos y
México, a partir del 1 de enero de 1994. Y exactamente al año siguiente, el 1 de enero de 1995, se
fundó la Organización Mundial del Comercio (OMC), una suerte de gigantesco foro donde sus
miembros buscarían la liberalización del comercio mediante la reducción de aranceles, cooperando
con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), para obtener una mayor coherencia
entre la política económica y comercial a escala planetaria, dirimiendo las diferencias o conflictos
entre sus miembros.

En 1996, el viraje latinoamericano parecía coincidir con el chino, dando la sensación de que se
estaba imponiendo un estilo de economía realmente global y que en él estaba la clave de la nueva
prosperidad posterior a la Guerra Fría. Por entonces, hacía tiempo que las grandes potencias
occidentales se habían olvidado de la represión en Tiananmen. Ya en 1992 se habían levantado las
sanciones: China era un mercado potencial demasiado importante como para arriesgarse a perderlo.
Coincidiendo con eso, el anciano Deng Xiaoping, con sus 88 años de edad a cuestas, reapareció en
primer plano del liderazgo, realizando una gira por ciudades del sur de China, incluida Shanghai. En
cada una de ellas llevaba a cabo discursos en los que anunciaba la continuación y profundización de
las reformas económicas y sociales. El mensaje principal del denominado «viaje al sur» quedó
resumido en una de esas frases a las que tan aficionado era Deng y que estaban destinadas a pasar a
la posteridad: «Todo lo que produzca dinero es bueno para China».

Por lo tanto, las reformas no eran un mero recurso oportunista; muy al contrario, no había vuelta
atrás. Lo demostró el mismo Deng Xiaoping con su muerte, acaecida el 19 de febrero de 1997: las
fórmulas de la nueva economía socialista de mercado continuaron aplicándose en la China comunista,
y cada vez con mayor audacia. Así, durante el XIV Congreso del Partido, en octubre de 1992, se
acordó llevar a cabo una campaña masiva de privatización de empresas públicas, decisión
extraordinaria teniendo en cuenta que se tomó en el seno del órgano principal de un partido
comunista. La maniobra se llevó a cabo con energía: para una primera oleada se seleccionaron un
centenar de grandes empresas de titularidad estatal y otras dos mil quinientas controladas por las
autoridades locales; esa fase de privatización concluyó en 1998. Sin embargo, en 1994 se amplió
drásticamente el paquete: el estado sólo se quedaría con un millar de empresas; las demás pasarían
al sector privado. El resultado de esa decisión fue que hacia el final de la década sólo el 12% de los
empleados chinos trabajaba en empresas estatales. En teoría, éstas se vendían a los empleados, pero
ahí se incluían también a los directivos, por lo que muchas de ellas, las más rentables, terminaron en
sus manos. Pero de cualquier forma, los resultados eran espectaculares: hacia finales de 1996, se
habían convertido en sociedades privadas por acciones un total de 4.300 empresas de propiedad
estatal; al año siguiente eran ya 9.200. Ciento siete de ellas pertenecían al grupo de las 500 empresas
industriales más grandes de China.

Lógicamente, los inversores europeos, norteamericanos y japoneses incrementaron fuertemente su

presencia. La inversión directa extranjera experimentó un salto significativo desde 1991 (4.370
millones de dólares estadounidenses) a 1992 (11.010 millones) y a partir de ahí siguió creciendo sin
pausa: 27.520 millones en 1993, 33.770 al año siguiente, 37.520 en 1995, y así sucesivamente hasta
estabilizarse en torno a los 45.000 millones en 1998. En consecuencia, el PIB creció brutalmente en
esos años: un increíble 14,2% en 1992, que aún seguía siendo muy alto en 1993 (13,5%), 1994
(12,6%) e incluso 1995 (10,5%). A partir de ahí se estabilizó en porcentajes elevados en torno al
9%, en 1996 y 1997-

Por lo tanto, y aunque no accedería a la OMC hasta el 2001, la China comunista se había convertido
ya por entonces en un modelo neoliberal, coincidiendo, aunque fuera en términos generales con los
planteamientos teóricos posmarxistas de un Fernando Hen-rique Cardoso: primero había que crear un
país próspero y luego repartir la riqueza. Pero vistas las cosas desde las filas de los neoliberales
puros, fueran conservadores como Jeffrey Sachs o más izquierdistas como Joseph Stiglitz, la
conclusión parecía ser la misma a la altura de los años centrales de la década, resumida en el acró-
nimo FINA, popularizado por Margaret Thatcher: « Therels NoAl-ternative» al capitalismo
neoliberal.

Sin embargo, en 1997, lo que parecía un prometedor panorama tomó por vericuetos excesivamente
arriesgados e imprevisibles. Existió un precedente: la crisis mexicana de 1994, etiquetada de formas
diversas, como el «Error de diciembre» o «Efecto Tequila». En su origen, fue una crisis localizada y
coyuntural. Tuvo lugar tras una serie de años durante los cuales el presidente Carlos Salinas de
Gortari (1988-1994) se aplicó a incluir a México en el grupo de los países de economía neoliberal.
Allí, el Partido Revolucionario Institucional (PRI) nunca había perdido las elecciones, por lo que el
presidente buscó cubrir ideológicamente los cambios de cualquier acusación de desviacionismo
aplicándoles la etiqueta de «liberalismo social» y exhibiendo raíces ideológicas en el liberalismo
jua-rista del siglo XIX y, por supuesto, la Revolución mexicana de 1910-1920. Las medidas
comportaban las conocidas campañas de privatización de empresas, cuyos ingresos repercutieron en
la modernización de infraestructuras o el pago de la deuda interna. Como colofón, México ingresó en
el NAFTA en enero de 1994, es decir, en la mayor zona de libre comercio en el mundo.
Sin embargo, como era tradicional en México, al final de su legislatura, la campaña preelectoral
supuso un fuerte desembolso en obras públicas, lo cual generó un fuerte déficit. El presidente sa-
líente intentó paliar la situación emitiendo unos «Tesobonos» como forma de deuda interna. Pero la
situación social y política del país no era la más adecuada. Se especulaba con que la clase política
en el poder estaba muy corrompida, incluidos familiares del mismo Salinas. De otra parte, durante la
campaña electoral fueron asesinados un importante candidato presidencial del PRI y el secretario
general del mismo partido.

Y desde hacía meses había hecho su aparición en el estado de Chiapas, en el empobrecido sur de
México, el denominado EZLN, siglas correspondientes a Ejército Zapatista de Liberación Nacional.
No se trataba de un movimiento guerrillero con la ferocidad de Sendero Luminoso o el MTAP en
Perú; tampoco desplegaba la capacidad operativa de la guerrilla colombiana, ni tenía que ver con los
viejos grupos marxistas latinoamericanos. Muy al contrario, el EZLN, con su carismático
Subcomandante Marcos al frente, era un movimiento indigenista, con un discurso político alternativo,
que conectaba muy bien con los grupos de reivindicación social, anticapitalista y antiglobalización
de mediados y finales de los noventa, como «Los Sin Tierra» brasileños, los cocaleros bolivianos,
los piqueteros argentinos o los jóvenes okupas europeos. El EZLN desarrolló un amplio corpus
doctrinal indigenista y contra neoliberal, más que una ofensiva militar, que apenas duró dos semanas,
a comienzos de 1994. Esto le atrajo las simpatías de numerosos intelectuales progresistas
occidentales, los cuales le aseguraron un amplio eco internacional, posiblemente superior a la
amenaza real que representaba como alternativa a gran escala al orden establecido.

Pero a ojos de los inversores internacionales, toda esta situación en su conjunto no era la más
apropiada para mantener su dinero en México y los dólares comenzaron a salir del país, liquidando
el Banco de México las reservas internacionales. La gestión de la crisis por las autoridades
mexicanas fue inadecuada y todavía contribuyó a agravarla más, a lo cual se sumó una patente
descoordinación entre el presidente Salinas y el entrante, Ernesto Zedillo, que tomó posesión en
diciembre de 1994.

La cotización del peso se hundió; y a falta de divisa fuerte, el gobierno no lo pudo utilizar para saldar
las deudas con los inversores extranjeros. Entonces intervino el Tesoro norteamericano, que llegó al
rescate con varios miles de millones de dólares, a los que añadió una ayuda extra del Fondo
Monetario Internacional, de Canadá y algunos países latinoamericanos a los que se estaba
contagiando la crisis. Así se detuvo la amenaza, y la economía mexicana se recuperó rápidamente: en
menos de diez meses la tasa de crecimiento anual del PIB volvió a ser positiva. Pero la herencia de
la crisis mexicana de 1994-1995 tuvo consecuencias de diverso tipo y a largo plazo. Por un lado, se
extendió a otros países de Latinoamérica, en especial a la Argentina, donde contribuyó a deteriorar la
política de Menem y preparó el camino para las debacles financieras que azotarían al país austral en
años venideros. En líneas generales, los inversores internacionales comenzaron a mirar con sospecha
a casi cualquier país latinoamericano, amenazando la construcción de las nuevas economías
neoliberales.

De otra parte, y según el economista y premio Nobel, Joseph E. Stiglitz, se confundió el sentido del
rescate financiero organizado por el Tesoro norteamericano, que si bien sirvió para que los
inversores norteamericanos recuperasen su dinero, no fue tan beneficioso a la hora de poner las
bases para una reactivación a largo término de la economía financiera mexicana. Se transmitió la
imagen de que las recetas del Banco Mundial y el FMI habían sacado a México del atolladero, y esto
no estaba tan claro. En consecuencia, cuando llegó la siguiente gran crisis internacional, el exceso de
confianza en unas medidas que no funcionaban contribuyó a que se extendiera sin control. Las
lecciones de este sencillo pero recurrente fenómeno de la economía capitalista, repotenciado por la
globalización, no quisieron ser aprendidas y fruto de ello fueron su versión catastróficamente
ampliada de 2007-2008.

***

Diez años antes del crash, el modelo a escala fueron las denominadas crisis financieras asiáticas, que
se sucedieron entre 1997 y 1999.

Resultaron totalmente imprevistas para los expertos y las grandes agencias internacionales
especializadas, porque afectaron a países del Sudeste Asiático con unos indicadores
macroeconómicos perfectamente saneados. Y también por ello, los analistas no se pusieron de
acuerdo sobre las causas ni los remedios, por lo cual, durante años continuaron generando
controversia entre los expertos, porque de hecho las crisis de los cinco países implicados (Tailandia,
Malasia, Indonesia, Filipinas y Corea del Sur) siguieron pautas diferentes.

En conjunto, sin embargo, los desajustes tuvieron como causa común el descontrol en los respectivos
procesos de liberalización financiera. Dicho de otra manera, los gobiernos renunciaron o no supieron
regular el sector financiero, e incluso la planificación industrial, al haber dejado de lado el modelo
asiático de inversión y control estatal, entre finales de los años ochenta y comienzos de ios noventa.
Se hablaba del «milagro asiático», porque hacia 1997, las economías liberalizadas del Sudeste
Asiático atraían ya la mitad del flujo inversor total de los países desarrollados, las tasas de beneficio
eran muy jugosas y el PIB de los diversos integrantes del grupo crecía anualmente entre un 8 y un
12%. Por supuesto, el Banco Mundial y el FMI aplaudían el acelerado despegue económico de los
cinco países asiáticos.

A partir de ahí, las factores fatales comenzaron a combinarse para desencadenar la crisis. De un
lado, la nube negra de inquietud que había dejado la crisis mexicana: muchos inversores occidentales
no hacían muchos distingos entre poner su dinero en el Sudeste Asiático o en América Latina: era la
denominada «mentalidad de rebaño» (herd mentality). De otra parte, algunas voces críticas
argumentaban que las bases del crecimiento económico de los cinco asiáticos estaba cada vez menos
respaldada por el incremento de las exportaciones, y en cambio resultaba de creciente naturaleza
especulativa. Eso era en parte cierto —al menos desde la primavera de 1996— porque la
competencia de la nueva economía china comenzaba a ejercer su efecto en toda la zona. Además, y en
paralelo, la economía norteamericana iba cada vez mejor, las tasas de interés subieron y Estados
Unidos comenzó a ser, de nuevo, un mercado más atractivo y seguro para la inversión que el Sudeste
Asiático, zona de mayor riesgo y volatilidad.

Pero lo cierto es que, a partir del verano de 1997, el riesgo de crisis en Asia se sobredimensionó con
resultados fatales. Según algunos analistas, el detonante pudo haber sido la conversión del territorio
colonial de Hong Kong en Región Administrativa Especial de la República Popular China, el 1 de
julio de 1997, en virtud de la Declaración conjunta chino-británica del 19 de diciembre de 1984. En
efecto, Hong Kong había sido hasta el momento un poderoso nudo financiero para toda la región
asiática, junto con Singapur, y la incertidumbre sobre su futuro pudo haber desatado el fatal
nerviosismo que llevó a la crisis del Sudeste Asiático. Así, la devaluación de la moneda tailandesa
tuvo lugar al día siguiente, y ése fue el comienzo oficial de la cadena de crisis. Pero también debe
tenerse en cuenta que la moneda tailandesa había sufrido fuertes ataques especulativos en mayo de
ese mismo año. En definitiva, se congregó en esos mercados una acuciante presión especulativa que
contribuyó a desestabilizar las economías y agregó un enorme factor de confusión, a la vez que
imprimía gran velocidad a la crisis. Algunos casos se hicieron célebres, como la acusación hecha
por el primer ministro tailandés contra el magnate y especulador George Soros de haber arruinado la
economía del país mediante una masiva especulación financiera.

Tras la devaluación del baht o moneda tailandesa, el Banco Central filipino intervino el 3 de julio
para defender su propio peso; pero el valor de ambas monedas se desplomó con rapidez. También
las divisas de Malasia e Indonesia sufrieron ataques especulativos, en julio y agosto,
respectivamente. En este segundo país, la crisis se cobró una víctima política de gran calado: el
presidente Suharto, que dimitió en mayo de 1998 después de haber gobernado el país durante treinta
años. En consecuencia, los capitales de los inversores escaparon a chorro de la región y en
noviembre la onda de choque golpeó duramente a Corea del Sur, algunas de cuyas emblemáticas
fábricas de automóviles se arruinaron, mientras la Bolsa de Seúl se desplomaba.

Las consecuencias de la crisis fueron severas: muchos negocios quebraron en toda la zona, y
millones de personas cayeron en la pobreza a lo largo de 1997 y 1998. Mientras la renta per cápita
mundial crecía durante esos años, caía apreciablemente en Tailandia, Indonesia y Malasia.
Indonesia, en especial, fue un país particularmente afectado: la crisis generó inestabilidad política
que se tradujo en la aparición de tendencias islamistas y secesionistas, en particular el movimiento
de autodeterminación de Timor Oriental en 1999, lo que provocó una crisis internacional con
intervención de las Naciones Unidas.

Sin embargo, las crisis financieras del Sudeste Asiático concluyeron tan rápidamente como
comenzaron. No se contagiaron a los países desarrollados de Occidente, pero a punto estuvieron, tras
la bancarrota del Long-Term Capital Management (LTCM) —el gigantesco fondo de cobertura
norteamericano— en el verano de 1998. Ello obligó a los mayores bancos centrales de todo el
mundo a inyectar liquidez monetaria de forma masiva y coordinada, a fin de evitar una crisis
financiera como la que tendría lugar diez años más tarde.

En cambio, las debacles asiáticas de 1997 sí que golpearon las economías de Brasil y Argentina
hacia finales de la década y también atizaron la crisis financiera rusa de 1998. En general, existe un
amplio consenso entre los analistas sobre el hecho de que la actuación del FMI o del Tesoro
norteamericano contribuyó decisivamente a atizar la crisis o a descontrolarla todavía más, al sugerir
recetas equivocadas, basadas en la errónea experiencia mexicana, que propiciaron huidas masivas de
capitales.

De nuevo en palabras de Joseph E. Stiglitz, precisamente aquellos que no siguieron las recetas de los
grandes organismos financieros lograron salir mejor parados. Por supuesto, el caso más conocido es
el de China, que evitó la crisis al seguir una política monetaria y fiscal totalmente contraria a las
recomendaciones del FMI. Malasia fue muy criticada porque impuso rápidamente el control de
capitales y acudió a la solidaridad financiera islámica internacional; pero, justo por ello, su caída fue
más corta y más leve. Tailandia, uno de los países que siguió más estrechamente los consejos del
FMI y el Tesoro norteamericano, pasó años lamiéndose las heridas, y sólo en torno a 2003 comenzó
a recuperar el PIB anterior a la crisis. Rusia aprendería la lección y prescindiría ruidosamente de las
recetas neoliberales del FMI durante la crisis del verano de 1998, con lo que comenzó su
recuperación económica como gran potencia. Ello estaba íntimamente relacionado con el distancia-
miento que se operó en Moscú con respecto a Occidente, ya durante los años finales del presidente
Yeltsin y, sobre todo, con su relevo por Vladimir Putin

Las conclusiones extraídas de las crisis asiáticas de 1997 hicieron que muchos países crearan fondos
de divisas para aguantar los ataques de los especuladores (lo que evitó que Hong Kong y Singapur se
contagiaran) y se firmaran acuerdos regionales entre países como alternativa a las grandes
instituciones internacionales. Pero, paradójicamente, la crisis tuvo un curioso efecto contradictorio,
que ayuda a entender la despreocupación posterior que llevó al crash de 2008: en cierta manera fue
la partida de nacimiento de la globalización, en la medida en que se consideró que había sido la
primera gran crisis financiera de esa nueva era. No dejaba de ser una mala tarjeta de visita: a los
países latinoamericanos, los mercados del Sudeste Asiático siempre se les habían señalado como
ejemplo de estabilidad y eficacia, pero ahora, el Efecto Tequila parecía una fluctuación sin mayor
importancia al lado de la debacle vivida en Oriente. Así, no fue casualidad que los movimientos
antiglobaliza-ción comenzaran a cuajar internacionalmente a partir de 1999. Mientras tanto, en las
altas esferas del mundo financiero apenas se cuestionó que la globalización en clave neoliberal fuera
un fenómeno inevitable. La crisis de Asia había sido un desagradable tropezón: sólo había que
esforzarse por aprender a nadar en aguas turbulentas.

CAPÍTULO 9
GLOBALIZACIÓN EN BINARIO. La revolución de la red de redes y sus consecuencias
sociales

En su conocido ensayo sobre la historia del mundo globalizado (The World is Fiat, 2005) Thomas
Friedman argumentaba que fueron diez las fuerzas que «aplanaron» la Tierra. Todas ellas tenían en
común dos rasgos: potenciaron las relaciones económicas mediante los últimos adelantos de la
comunicación (e Internet desempeñaba un papel trascendental) y, al menos una parte de ellas,
arrancaban de mediados de los años noventa e incluso antes. Así, el «aplanador» número uno fue la
confluencia entre una masa crítica de ordenadores personales IBM y la enorme y rápida expansión
del sistema operativo Windows, que facilitó la utilización intuitiva de los computadores para la gran
masa de usuarios. Este fenómeno tuvo lugar en torno al año feliz de 1990: Windows 3.0 se
comercializó en mayo de ese año, seis meses después de la caída del Muro.

Las «ventanas» (windows) estaban abiertas, pero comunicarse de una a otra era todavía cosa de
expertos informáticos, y aun así, la capacidad de intercambio de archivos resultaba muy limitada.
Hubo que esperar bastante (al menos, en la vertiginosa escala temporal de los adelantos
informáticos) hasta que en diciembre de 1994 se comercializara Netscape, el primer navegador
comercial. El salto fue de gigante, porque hizo que Internet fuera realmente interoperativo y al
alcance del gran público, mediante el simple sistema de «pinchar» con el puntero en la pantalla.

Pero en realidad, el gran auge de Internet no dependió sólo de Netscape, ni mucho menos, sino del
desarrollo de los módems y de la comunicación telefónica, así como de los trabajos del inglés Tim
Berners-Lee, creador de conceptos tan básicos como URL (Uniform Resource Locutor), HTTP
(Hyper I'ext Transfer Protocol), el lenguaje HTML y, sobre todo, junto con el investigador belga
Robert Cailliau, de la World Wide Web (WWW) o sistema de documentos de hipertexto enlazados y
accesibles a través de Internet, y ya en 1990. Netscape Navigator conjuntó y simplificó el uso de todo
ello y lo puso a disposición de un número cada vez mayor de usuarios, marcando realmente el inicio
de la era de Internet.

La salida a Bolsa de Netscape Navigator, en el verano de 1995, disparó las expectativas de que
Internet podría ser un gran negocio, potenciado por el hecho de que realmente era una empresa de
jóvenes. Así fue como la informática, y más en concreto Internet, comenzó a atraer inversiones
masivas de capital riesgo, centradas en la fabricación y tendido de cable de fibra óptica. La
liberalización del mercado de las telecomunicaciones en Estados Unidos, al año siguiente, generó
una verdadera fiebre del oro en torno a Internet —tanto su crecimiento como la multiplicación de
empresas comerciales en red—, lo que se dio en denominar la «burbuja pun-tocom» en alusión al
código utilizado para definir la mayoría de los dominios de Internet en ese país.

Parece evidente que las condiciones favorables que propiciaba el desarrollo del neoliberalismo a
escala mundial, con lo que implicaba de auge del libre comercio, asociado a la sensación de que el
mundo estaba encogiendo, impulsaron la multiplicación de negocios ágiles y audaces. A todo ello
contribuía el desarrollo informático del workflow software o aplicaciones informáticas para el flujo
de trabajo. Tal fue en su día el sistema de transferencia de dinero deno-

GLOBALIZACIÓN EN BINARIO. LA REVOLUCIÓN DE LA RED..

minado PayPal (1998), que facilitaba las denominadas transacciones C2C, es decir, de cliente a
cliente y que se obtenía a través del bazar electrónico eBay, fundado en 1995. Otra importante
innovación, siempre siguiendo el esquema de Friedman, fue la aparición del software de código
abierto, que se podía descargar libremente y que los usuarios podían mejorar en función de sus
necesidades o de las vulnerabilidades detectadas, confiriendo una enorme elasticidad y velocidad al
progreso tecnológico de la red; la primera y más decisiva herramienta de esa línea fue el servidor
HTTP Apache, básico para la creación de sitios virtuales: comenzó a desarrollarse en el ya lejano
año de 1995.

167

El impacto de Internet, asociado a la idea de globalización, propugnó que se acuñara el concepto de

Nueva Economía, que vio la luz el 30 de diciembre de 1996 en un artículo publicado Michael J.
Mandel, editor de la revista Business Week. La idea central consistía en que la economía basada en
la fabricación y la industria había dado paso a una nueva generación, relacionada con la producción
de conocimiento, asociada a los adelantos tecnológicos y la globalización. Era una teoría implosiva
en cuanto suponía que la práctica del negocio clásico había quedado obsoleta y la Nueva Economía
abría un periodo de crecimiento constante y permanente, superador de los viejos ciclos
macroeconómicos de auge y depresión. Lógicamente, las empresas puntocom estaban en el centro de
la Nueva Economía, pero también el desarrollo de mecanismos bursátiles alternativos, el más
conocido de los cuales fue el Nasdaq o mercado de valores electrónico y automatizado en Estados
Unidos, que por entonces devino rival de la Bolsa de acciones de Nueva York. Aunque el Nasdaq
databa en realidad de 1971, el hecho de que gestionara empresas de alta tecnología en electrónica,
informática, telecomunicaciones o biotecnología, le dio un fuerte impulso a partir de 1997.

Por lo tanto, el despegue de Internet a partir de 1995 y 1996, generó efectos aparentemente
importantes en la economía mundial. Pero también, y casi inmediatamente, se manifestó lo que sería
su pecado original, esto es, las epidemias y ataques de virus informáticos que podían dañar el
sistema del usuario a niveles incluso graves o producir fallos de seguridad. Asociado a ellos, el
fenómeno de los hackers y crackers pasó a formar parte, muy tempranamente, de la nueva cultura de
Internet. Ya en 1995, 160.000 piratas informáticos lograron penetrar en los ordenadores del
Pentágono, pero esas intrusiones sólo fueron detectadas a tiempo en el 4% de los casos. Para
entonces, ya existía un pequeño museo de virus célebres. Los primeros se transmitían a través de
juegos o programas infectados: como el Viernes 13, o Jerusalén, de 1988, creado para «festejar» el
aniversario de la fundación de Israel. Casino, que activaba los días 15 de enero, abril y agosto, o
Barrotes, de 1993.

Pero la expansión de Internet posibilitó infecciones masivas y letales de difícil control, como lo fue
aquella que generó el virus CIH de 1998 (creado por el taiwanés Chen Ing-Hau) definido como uno
de los más letales de la historia: incluso podía dañar la placa base de un ordenador infectado. Al año
siguiente, el virus Me-lissa ocupó las primeras planas de los medias internacionales, dado que llegó
a afectar al 15 o al 20% de los computadores en todo el mundo. En 2000, el estudiante filipino Onel
A. de Guzmán creó el virus ILOVEYOU, uno de los más difundidos de la historia porque se
transmitía a través de mensajería electrónica. Por entonces, millones de incautos resultaron
infectados por este sencillo virus al creer que tenían un/a admirador/a secreto/a.

Evidentemente, la intrusión en un ordenador ajeno o una red era, en sí misma, un acto delictivo.
También lo era la infección de la red con malware. Aunque ya había tenido problemas con el FBI
desde tiempo atrás, el pirata Kevin Mitnick fue detenido en 1995 tras una prolongada caza, marcando
un hito histórico. Después de una controvertida decisión, este primer mártir de los hackers fue
retenido sin fianza y se le prohibió la utilización de cualquier sistema de telecomunicaciones, pues se
temía que podía activar «bombas lógicas» sólo con una llamada de teléfono. Resultaba evidente que
personajes como Mitnick eran ya, a esas alturas, verdaderas estrellas de culto para las jóvenes
generaciones de internautas. Precisamente en 1995 se estrenó el filme Hackers (dirigido por Iain
Softley), que

GLOBALIZACIÓN EN BINARIO. LA REVOLUCIÓN DE LA RED..

incluía un Manifiesto Hacker. Además, la obra añadía en su guión la coartada moral del pirata
informático: un joven es arrestado por el servicio secreto norteamericano mientras prepara el diseño
de un virus y le prohíbe utilizar un ordenador hasta que alcance la mayoría de edad. Años más tarde,
el protagonista y sus amigos descubren un complot para crear un peligroso virus informático, por lo
que deberán recurrir a todo su ingenio a fin de escapar a sus malvados creadores, pero también a los
agentes del servicio secreto.

169

En efecto, la redención del pirata informático mediante el altruista servicio a la colectividad vino
sustituida, muy pronto, por su contratación en la nómina de importantes empresas del sector o
compañías de seguridad, para detectar y desactivar los virus de sus antiguos colegas o competidores.
De hecho, estaba muy extendido el rumor de que esas mismas compañías difundían virus para evitar
que los usuarios utilizaran fraudulentamente el shareware o software de prueba.

Por lo tanto, el teórico delincuente podía terminar convirtiéndose en un personaje de gran aceptación
social e incluso en héroe de la nueva globalización. La confusión llegó a tales extremos que en
febrero de 2007, cuando Bill Gates, el fundador de la compañía Microsoft viajó a Rumania, el
presidente de ese país, Traían Basescu le explicó al magnate de la informática, con toda la buena fe
del mundo, que «la piratería del software de Microsoft había ayudado a Rumania a construir una
pujante industria tecnológica». Por entonces, el 70% del software utilizado en ese país era pirata.
Para concluir, el presidente rumano condecoró a Gates con la orden nacional de máximo prestigio, la
«Estrella de Rumania» en grado de comendador y destacó los valores de este empresario, como «el
trabajo, el respeto a la ley y la responsabilidad social».

Lo que estaba ocurriendo en el mundo de la informática e Internet no era sino el reflejo de un

fenómeno que abarcaba toda la nueva economía de la globalización. Al fin y al cabo, el delito
económico funcionaba con los presupuestos de competitividad del neoliberalismo, pero llevados a
un grado extremo, como se demostró en repetidas ocasiones durante la crisis de 2007-2008, cuando
se destaparon algunos casos ya célebres de corrupción y estafa, íntimamente ligados al
desmantelamiento de las torres más poderosas del sistema financiero occidental.

No resultaba fácil aplicar leyes universalmente equivalentes a la delincuencia internacional en un

mundo dominado por el concepto de libre mercado. Esta sencilla idea fue aprovechada por el crimen
organizado italiano antes incluso de que concluyera la Guerra Fría, que supo sacar partido de las
facilidades de tránsito que otorgaba la Comunidad Europea. A lo largo de los años ochenta del siglo
XX, la Mafia trasladó más y más negocios y actividades a Alemania, aprovechando a fondo el déficit
de seguridad de la CE y, más precisamente, las lagunas de la legislación de ese país miembro. Tal
fue el caso de capos especializados en tráfico de drogas, como Agostino Flenda o Agostino
Badalamenti que operaban desde la República Federal de Alemania: este último fue asesinado en
Solingen ya en 1984. Una de las razones importantes para hacer este movimiento estratégico fue que
la Datenschutz, ley básica de protección de la intimidad, no facilitaba en absoluto operaciones
policiales para instalar micrófonos, infiltrar agentes o allanar la propiedad en busca de pruebas.
Tampoco existían leyes relacionadas con el blanqueo de capitales. No es de extrañar que el canciller
Helmuth Kohl insistiera en discutir el problema que planteaba la Mafia ya durante la cumbre
comunitaria de Dublín, en junio de 1990. Se temía, y con razón, que la eliminación de fronteras en la
Unión Europea extendería el problema por todo el continente.

La caída del Muro fue un hecho decisivo, posiblemente ya previsto con antelación por algunas
asociaciones mafiosas occidentales, dado que en el bloque del Este apparatchik y oficiales de los
aparatos de inteligencia y seguridad comenzaron a sacar partido, en beneficio propio, de sociedades
comerciales del estado mucho antes de que el régimen se hundiera. Tal fue el caso de Bulgaria,
donde ya en 1986 se aprobó el Decreto 56, que permitía la creación de las primeras empresas
privadas, lo cual fue aprovechado a fondo por los servicios de seguridad del país: en menos de un
año, los oficiales de la Durzhavna Sigurnost, o seguridad del Estado, habían fundado el 90% de las
nuevas compañías de capital conjunto. Este ejemplo procede del libro del periodista Misha Glenny:
McMafia, Crime Without Frontiers (2008), que aporta alguna pista más sobre la posibilidad de que
personalidades y sociedades del crimen organizado occidental estuvieran más al tanto que las
cancillerías (y los servicios de inteligencia) sobre lo que se avecinaba. Por ejemplo, Robert
Maxwell, el magnate británico de la comunicación, que cultivó relaciones con dirigentes comunistas
soviéticos y búlgaros durante años, las utilizó para blanquear capitales en esos países.

Pero a partir del hundimiento del bloque soviético, entre 1989 y 1991, y a caballo de la rápida
expansión de la economía globalizada, la geografía del crimen se expandió exponencialmente. En
torno a 1993, la Mafia ya instalada en Alemania, empezó a tomar contacto con otras sociedades
delictivas rusas y de Europa Oriental que estaban llegando al país tras el colapso de la Unión
Soviética. Este suceso trascendental y la posterior decadencia del Estado favorecieron el
crecimiento de importantes grupos mafiosos en Rusia, un fenómeno que de hecho emparentaba con
los que ya se habían instalado en torno a los círculos del poder en la era de Breznev al amparo de las
carencias de la distribución en el mercado soviético y la brutal corrupción reinante. Pero a partir de
1991, el problema iba más allá de la falta de medios y preparación de la policía rusa, muy
desacreditada por su protagonismo en el control político de la población en tiempos del régimen
soviético.

Una de las cuestiones centrales era la dificultad de diferenciar entre jefes mafiosos y nuevos
empresarios agresivos, en la jungla sin ley de la nueva economía neoliberal rusa y los antiguos
países del Este. ¿Los célebres oligarcas que se estaban quedando con los medios de producción eran
hombres de negocios o potentados mafiosos con valiosos contactos en el Kremlin? ¿El nuevo poder
político no podía hacer nada o simplemente dejaba hacer para que la enorme economía industrial
rusa se privatizara de cualquier forma, mientras lo hiciera en un tiempo récord? ¿Un político
nacionalista que obtenía beneficios ilícitos, propios de mafioso, dejaba de serlo por el hecho de que
fuera votado por la mayor parte de la población? No es de extrañar que en 1993, el presidente
Yeltsin se quejara públicamente de que Rusia fuera considerada una «gran potencia mafiosa». Lo
cierto es que la definición genérica de «mafia» como organización criminal comenzó a perder
consistencia durante el periodo de la debacle rusa.

Rusia se convirtió también en el mayor lavadero de dinero negro del mundo, algo en lo que estaba
interesada el hampa local, aunque también organizaciones criminales y negocios ilegales de todo el
orbe. Pero sobre todo, y debido al descontrol legal y policial del país a lo largo de toda la década de
los noventa, el enorme territorio ruso sirvió de pasillo de conexión entre las alejadas mafias
orientales (las Tríadas chinas, la Yakuza japonesa), las europeas, incluidas las de la mitad oriental
del continente, y las balcánicas, así como las caucásicas y las turcas. A ese nuevo espacio de tránsito
euroasiático, ocupado en buena medida por las ex repúblicas de la URSS en Asia Central, le
cuadraba bien el apelativo de «Nueva Ruta de la Seda».

Esta situación completó a su vez el nexo impulsado por la Cosa Nostra siciliana con el narcotráfico
colombiano, que con el tiempo implicaría a las mafias gallegas y la delincuencia organizada en el
Magreb; a las balcánicas y, por supuesto, una vez más, a las rusas.

A lo largo de los años noventa, la UE continuó siendo un territorio idóneo para invertir, blanquear y
mover los capitales de las organizaciones criminales globalizadas: la nueva moneda unificada, el
euro, ofrecía estupendas posibilidades. Además, continuaba sin existir una regulación que obligara a
informar sobre movimientos monetarios que entraran o salieran de su territorio. Y formando parte de
la UE se encontraban excelentes paraísos fiscales, que tras la ampliación de 2004, incluso se iban a
multiplicar.

Pero aunque la UE era un espacio privilegiado para determinadas sociedades mafiosas, la

globalización hizo que las viejas «mafias nacionales» traspasaran fronteras e hicieran del mundo en
su conjunto territorio de sus actividades; donde, por cierto, se toparon con otras asociaciones
criminales. En muchos casos, el resultado solía ser un pacto y una distribución de territorios y tareas,
más que guerras mafiosas, que normalmente tenían lugar entre los grupos de una misma nacionalidad.
La Cosa Nostra siciliana, que había sido pionera en salir a hacer negocios fuera de su pequeño
hábitat original, encabezó de nuevo esa estrategia, aunque por poco tiempo.

En los años ochenta, los Cuntrera-Cuarana, dos familias que previamente se habían instalado en
Brasil, comenzaron a utilizar la isla de Aruba como base de operaciones. Posesión semicolonial
holandesa en el Caribe, muy cerca de las costas venezolanas, llegó a correr la especie de que en
1987 había tenido lugar la «cumbre de Aruba» para conseguir una pax mafiosa a escala internacional.
Sin tanto formalismo, lo cierto es que a principios de los noventa fue allí donde los cárteles de
Medellín y Cali negociaron con la Mafia moscovita el tráfico a escala mundial de la cocaína. Pero
ésta no fue sino una de las negociaciones más célebres entre mafias y cárteles; hubo otras muchas. El
resultado fue que las diversas organizaciones delictivas internacionales se distribuyeron rápidamente
el mercado a escala continental: drogas, prostitución, juego ilegal, pornografía, automóviles robados,
falsificación de productos de marca, lavado de dinero, contrabando, estafa, tráfico de armas.

La eclosión de la globalización tuvo el paradójico efecto de mostrar cuáles podían ser, en esta nueva
era, las imprevisibles consecuencias de lo que hasta hacía poco las grandes potencias consideraban
victorias políticas o estratégicas modeladas sobre los viejos intereses del estado nacional. Nadie
pudo (o quiso) prever que, por ejemplo, la destrucción de la Unión Soviética o el triunfo del proceso
de integración europea iban a distorsionar hasta tal punto la economía y las finanzas internacionales a
través de la acción incontrolable del crimen organizado. Eso terminaría por interac-tuar —junto con
otros factores— para ir dejando obsoletas a las economías y políticas nacionales que pretendían
continuar a salvo tras las fronteras del estado. Y al contrario, determinadas políticas estatales,
concedieron involuntariamente ventajas suplementarias a las economías ilegales.

En realidad, el periodo de la gran delincuencia, un tanto exhibicionista, de grandes nombres y golpes

espectaculares parecía corresponder más a la primera mitad de los noventa que a la segunda. Fue
aquella la época de las persecuciones de planeadoras por las rías gallegas; de los mafiosos serbios y
búlgaros cargados de collares de oro; de la mafiotización de la guerra de Bosnia, en que los bandos
compraban y vendían hasta posiciones militares y se alquilaban suboficiales; de las ideas audaces de
los colombianos hermanos Orejuela y su flota de 700 aviones; las extravagancias y la brutalidad sin
límites de Pablo Escobar, también en Colombia; del asesinato del juez Falcone, en Italia, con una
tonelada de explosivos; de los capos rusos a la conquista del mercado norteamericano; de los
grandes mercados de coches robados, los intentos de traficar con materiales radiactivos, la gran
industria del pirateo...

Este tipo de delincuencia espectacular en la primera era de eclosión globalizadora, internacionalizó

los fenómenos de culto, como los célebres narcocorridos del grupo mexicano Los Tigres del Norte,
que si bien ya eran celebridades musicales en su propio país en los setenta y los ochenta,
consiguieron convertirse en un fenómeno internacional en la década siguiente, logrando una audiencia
récord en 1993, al reunir a más de 200.000 personas en el Arena Deportiva de Los Ángeles.

Algo similar ocurrió con el gangsta rap norteamericano, centrado en el crimen, la violencia y las
drogas. En 1987, el DJ Scott La Rock fue tiroteado y muerto tras publicarse el álbum Criminal
Minded de su grupo Boogie Down Productions; fue, prácticamente, el inventor del género. Pero ya el
rapper Eazy-E consiguió un gran éxito de ventas en 1989 con su disco Eazy duz it, que glorificaba la
figura social del gángster. Sin embargo, el género todavía no tenía la aceptación del mercado de gran
consumo. Por ejemplo, el LP mencionado consiguió un disco de platino, pero sin lograr el apoyo de
las emisoras.

A comienzos de los noventa cambiaron los vientos, y el género gangsta rap se impuso
comercialmente con el álbum The Chronic (1992), de Dr. Dre. A esas alturas no sólo se cantaba y se
vendía en Estados Unidos, sino que ya alcanzaba éxito internacional e influía, por ejemplo, en las
variantes gangsteriles de la música electrónica de gran éxito en los Balcanes: tal fue el caso del turbo
folk serbio. No por casualidad, su gran intérprete, Ceca (19 millones de copias vendidas en los
Balcanes) contrajo nupcias en 1995 con Ar-kan, líder del sanguinario grupo paramilitar «Tigres»,
que actuó en Croacia y Bosnia entre 1991 y 1995, pero también «hombre de negocios» turbios en su
país. En Bulgaria, la caiga; en Grecia, la música skiladiko, y en Rumania (muy relacionado con la
cultura musical gitana y la influencia turca), el género de las mane le.

Paradójicamente, la difusión de estas manifestaciones culturales no fue un síntoma de que los

gángsters y las mafias estuvieran conquistando el mundo, sino más bien todo lo contrario. La
implosión también alcanzó a la delincuencia organizada sobre la base de estructuras jerárquicas, que
a lo largo de la segunda mitad de los noventa comenzó a ceder terreno a favor de redes de
delincuentes mucho más elásticas y desubicadas territorialmente.

Los narcos mexicanos a los que cantaban Los Tigres del Norte no desaparecieron, pero perdieron
protagonismo internacional, al igual que los mafiosos «nacionales» de aquí y allá. Las nuevas
asociaciones eran más ocasionales, se montaban y desmontaban en torno a un negocio concreto e
integraban a socios de cualquier país del mundo. También comenzaron a volcarse en nuevos
negocios, algunos tan lucrativos o más que el tráfico de drogas o armas, pero, sobre todo, menos
arriesgados. Por ejemplo, el comercio internacional de órganos humanos —en especial riñones—, el
tráfico de las treinta mil especies de animales y plantas en peligro de extinción, de residuos
peligrosos o de clorofluorocarbonos (CFC), que en teoría estaban siendo eliminados de la industria
mundial desde el Protocolo de Montreal (1988), por representar un peligro directo para la capa de
ozono.

La mayor parte de estos negocios ilícitos prosperaron directamente sobre el terreno abonado que
supuso la economía mundial liberalizada y la revolución de la comunicación y los transportes. De
esa manera, Sudán, Eritrea, Argelia y Mozambique se transformaron, por ejemplo, en presuntos
basureros de los residuos radiactivos italianos. China, Pakistán y la India devinieron centros
desguazadores, donde se despiezaban desde artefactos domésticos y productos de electrónica a
barcos enteros. Pero aunque las exportaciones de esos productos peligrosos eran muchas veces
ilegales, los delincuentes lograban organizar complejos itinerarios en los que las autoridades perdían
la pista tras sucesivos envasados y etiquetados. En otros casos, los responsables de alto nivel
resultaban muy difíciles de identificar, como ocurría en el tráfico de fauna salvaje, pieles o maderas
de lujo. Por otra parte, los intermediarios eran tantos y tan variados que lograban borrar la pista de
las transacciones —mezclándolas con negocios perfectamente legales— cediendo las fases finales en
destino, en manos de colaboradores locales que conocían bien el terreno.

Resulta evidente que estas nuevas formas de comercio ilícito necesitaban cada vez más de técnicos y
expertos, «personas respetables» muy alejadas del estereotipo del pistolero mafioso. Dependían
enormemente de la tecnología: por ejemplo, el tráfico de órganos ilegal se hizo posible por la
utilización de ciclosporina en los trasplantes (medicamento aprobado en 1983), lo que reducía mucho
la posibilidad de rechazo por el paciente. Pero aunque ya no fue preciso contar con personal
altamente especializado, sí eran necesarios cirujanos y clínicas situadas en países de legislación
permisiva, como Sudáfrica o Turquía, con expertos intermediarios que podían provenir, por ejemplo,
de Israel. Por supuesto, el tráfico de obras de arte robadas también recurría a delincuentes muy
especializados, pero la sofisticación de la nueva delincuencia globalizada hacía que en ocasiones
desaparecieran los límites entre los diferentes tipos de negocios. Así, en 1999 el traslado de un alijo
de cocaína desde Caracas hasta París estuvo directamente relacionado con la aparición en Miami de
un cuadro de Coya y otro del artista japonés Tsu-guharu Fujita. En efecto, parece que ya por entonces
algunas obras de arte robadas eran utilizadas como contravalor o reserva de pago para otras
operaciones.

De hecho, incluso negocios ilícitos tradicionales, como el tráfico de drogas, comenzaron a hacerse
más sofisticados en la segunda mitad de los noventa. Por ejemplo, el blanqueo de capitales terminó
por resultar un negocio más lucrativo y seguro que la venta de droga en sí misma, alcanzando niveles
de gran sofisticación. Así, los traficantes colombianos idearon un procedimiento propio de blanqueo;
el sistema generó numerosas variantes y terminó por extenderse a México. Pero en otros casos, los
cargamentos de narcóticos eran el vehículo que posibilitaba pagar, evadir y ocultar dinero, y no al
revés. Otro caso bien conocido era el de la ’Ndrangheta cala-bresa, que se adaptó bien a los nuevos
tiempos de la globalización gracias a su estructura «federal» y más igualitaria que la autoritaria y
piramidal de la Cosa Nostra siciliana. La ’Ndrangheta, que siempre rehuyó mezclarse en política,
como la mafia siciliana, se extendió por todo el mundo a lo largo de los noventa por su capacidad
altamente tecnificada de ofrecer servicios completos (especialmente blanqueo de divisas) para el
crimen organizado internacional.

Lógicamente, la gigantesca transformación del sistema bancario a escala global, en la década de los
noventa, facilitó en gran medida esa práctica. En quince años, a partir de 1990, los activos
financieros mundiales casi se multiplicaron por tres; por lo tanto, la capacidad de blanquear
capitales creció también en consecuencia: bien entrado el siglo XXI, esa actividad venía a
representar entre el 2 y el 5% del PIB mundial, según las fuentes más optimistas, pero tal proporción
alcanzaba el 10% en cómputos menos complacientes.

En buena medida esto se debió a que la nueva economía neolir beral impulsó sin dudar la
liberalización de los sectores financieros. Era lógico: no se podía poner en marcha el libre comercio
a escala global sin hacer lo mismo con las finanzas, que eran la savia de la economía. Así, la mayor
parte de los países abandonó el control de divisas, lo cual disparó el volumen diario global de
intercambios en muy poco tiempo. Además, las leyes de los diversos estados permitieron que los
sistemas financieros nacionales se asociaran o incluso se fusionaran con los de otros países. De
hecho, lo buscaron afanosamente, porque lo que interesaba en la economía global era atraer capital,
en dura competencia entre países y empresas.

Los adelantos tecnológicos facilitaron de forma decisiva el dinamismo de las transacciones, que
todavía se potenciaron más con una muy amplia gama de productos financieros de nueva generación.
Por lo tanto, a los blanqueadores de dinero les resultaba muy fácil crear decenas de cuentas para
limpiar un rastro (el denominado «efecto ventilador»), transferir capitales de un país a otro mediante
complejos contratos que sólo los expertos podían dilucidar, mover dinero desde cajeros situados en
cualquier esquina de una calle, crear bancos virtuales o comprarlos en paraísos fiscales o bien
realizar operaciones de ejecución instantánea a través de Internet, desde cualquier lugar del mundo,
pulsando una sola tecla. Así fue como se generó una situación, de alcance planetario, sin precedentes
históricos.

, Sin embargo, a medida que transcurría la segunda mitad de los noventa, se fue comprobando que el
problema no residía exactamente en que la delincuencia estuviera creciendo a pasos agigantados y
multiformes, sino en que la combinación de la nueva ideología neoliberal y globalizadora —
triunfante de la Guerra Fría— con el impacto de las nuevas tecnologías en la vida cotidiana de los
ciudadanos, tendía a difuminar los límites preestablecidos de lo legal y lo moral; y con ello, la
estructura social sobre la que se había ido configurando el denominado mundo desarrollado en el
siglo XX.

Por ejemplo, el blanqueo de dinero necesitaba de un ejército de banqueros, abogados, contables,

brokers y todo tipo de intermediarios para los cuales la práctica que estaban llevando a cabo no se
asociaba necesariamente con un determinado tipo de delito. Además, el funcionamiento de las nuevas
redes del hampa tendía a hacer que el colaborador técnico actuara sólo de vez en cuando, muchas
veces limitándose a mirar hacia otro lado, de forma prácticamente impune.

Mientras tanto, la evasión fiscal devenía cada vez más fácil para el ciudadano medio de cualquier
país, y eso tampoco era contemplado como un delito especialmente grave; de hecho, en muchos
países los profesionales liberales podían cobrar en negro de sus clientes, lo que hacía que los
asalariados mantuvieran sobre sus espaldas buena parte de la presión fiscal, una situación que tendía
a potenciar exponencialmente ese tipo de delito. A otros niveles de la

vida cotidiana, el usuario de Internet se lanzó a consumir pornografía o a jugar en casinos virtuales,
sin importarle demasiado que algunos de esos negocios fueran absolutamente ilegales (normalmente
«en otros países») o sirvieran de tapaderas para el blanqueo de dinero, por ejemplo. ¿Quién podía
saberlo? Por otra parta, si alguien tenía dudas morales, los prestigiosos implicados no dudaban en
acallarlas. Tal fue el caso de eBay, la muy conocida firma de subastas on-line, que en 2004 realizaba
un millar de ventas semanales de marfil, en gran parte procedente de la caza ilegal. La respuesta de
un portavoz de la empresa fue que «no podían negarse» porque ello perjudicaría a los que vendían el
producto de forma legal.

En definitiva, la confusión entre el «delito tradicional» a gran escala de grupos criminales y los
«negocios sin control» gestionados por ejecutivos y financieros aparentemente respetables terminó
siendo difícil de establecer, como dejó al descubierto la crisis de 2007-2008, con casos como el de
la estafa piramidal de Bernard Madofif, posiblemente el mayor fraude de la historia, hasta ese
momento.

CONTINENTES EN MOVIMIENTO. Las grandes migraciones internacionales de los años

noventa

El 7 de junio de 1993, un viejo carguero con matrícula hondureña, el Golden Venture, embarrancó
cerca de la entrada del puerto de Nueva York con más de trescientos emigrantes ilegales procedentes
de China, todos de la provincia de Fujian. Según Moisés Naím en su libro: Illicit (2005), este
incidente reveló el salto cuantitativo que se estaba produciendo en el tráfico internacional de seres
humanos, uno de los grandes negocios multimillonarios de las nuevas redes de delincuencia global.

El suceso también ponía de relieve la realidad de una era de migraciones masivas, propia de los
años noventa, con proyección hacia el siglo XXI. De hecho, si a mediados de la época se estaba glo-
balizando a marchas forzadas el comercio y las finanzas, era lógico que también lo hiciera el
mercado de trabajo. Y sin embargo, una parte de los expertos insistía en que si bien el número de
migrantes crecía a escala global, y lo hizo con más rapidez que la población total, el aumento no
resultó tan significativo como el que experimentó el comercio o el flujo de capitales, por lo que no
estaría jus-

tificado denominar a la última década del siglo XX como «era de las migraciones».

Se citaba como ejemplo el bien conocido caso de Estados Unidos, donde la supuesta oleada
inmigratoria hizo saltar las alarmas en 1996, que así continuaron a lo largo del año siguiente. El
Congreso aprobó el Acta para la Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad Inmigratoria,
considerada una de las leyes más represivas de la reciente historia norteamericana. Y a lo largo del
bienio se asignaron algo más de 540 millones dólares para frenar el flujo de inmigrantes desde la
frontera con México. Sin embargo, en Estados Unidos, el número de ilegales aumentó a una tasa
anual del 3,7% entre 1990 y 2000, mientras que en la década anterior lo hizo en un 3%. A nivel
global, si sólo el 2,3% de la población mundial podía ser considerada migrante, tanto en 1965 como
en 1990, ese porcentaje apenas había ascendido a un 2,9%, aproximadamente, en el año 2000.

Como ocurría en el análisis económico y financiero, los mala-barismos estadísticos no terminaban de

dar la razón a los unos o a los otros. Por ejemplo, si se computaban anualmente los movimientos de
personas a través de una división política para establecer una nueva residencia permanente, resultaba
que si en 1965 era de 75 millones a escala mundial, en 2000 alcanzaba los 175. Y la década de los
noventa señalaba en la gráfica correspondiente un salto perceptible: 105 millones en 1985, 154 en
1990. Entre 1985 y 2000, la cifra se incrementó en un 60%.

Además, había que tener en cuenta las constataciones directas: en ese último año era inmigrante el
25% de la población de Suiza, el 10,6% de Francia, el 25,8% de Arabia Saudí, el 73,8% de los
Emiratos Árabes Unidos. Todas las grandes ciudades holandesas (Ams-terdam, Rotterdam, La Haya,
Utrecht) acogían a importantes proporciones de residentes extranjeros, así como Frankfurt, Stuttgart o
Munich. En algunos barrios de esas ciudades, ya en 1997, por ejemplo, los inmigrantes sobrepasaban
a la población autóctona: Zuidoost, Amsterdam: 58%; Delfshaven, Rotterdam: 59%; Cen-trum y
Laak, La Haya: 56 y 41%, respectivamente.

El sociólogo argentino Lelio Mármara se preguntaba en su libro: Las políticas de migraciones

internacionales (Madrid, 1997 y 2002) por qué en los años noventa saltaban las alarmas en torno a la
intensidad de la inmigración, y no diez o veinte años antes.

El interrogante se hace aún más grande si se tiene en cuenta que hoy los migrantes internacionales son
cuantitativamente sólo el doble que hace un siglo, mientras que, en el mismo lapso, la población
mundial se ha cuadruplicado.

En realidad, el estudio del fenómeno migratorio en los noventa se hacía especialmente opaco por
varias razones. En primer lugar, por cuestiones de tipo técnico, como la carencia de sistemas de
registro fiables en muchos países o la abismal disparidad de pautas en su elaboración. Ni siquiera
existía un criterio internacional uniforme que definiera la figura del migrante, diferenciándolo a partir
de normas de permanencia o referencias temporales, por lo cual a veces se hacía difícil distinguirlo
del simple viajero o incluso del turista. Por otra parte, las actitudes de simpatía o rechazo hacia la
inmigración influían incluso en algunos expertos, que llegaban a manejar las estadísticas
minusvalorando o sobrevalorando el impacto de la oleada migratoria de los noventa. En tercer lugar,
la capacidad operativa de las redes y mafias especializadas en el tráfico de mano de obra migrante
se había incrementado notablemente en los noventa. Eso hacía que una parte destacable de la misma
accediera a los países de acogida de forma clandestina y sin documentación de residencia o trabajo,
por lo que esa proporción no quedaba reflejada en las estadísticas, aunque sí poseyera un impacto
social y económico real.

Además, las apreciaciones sobre los movimientos migratorios en los noventa solían basarse en datos
fragmentarios o, por el contrario, macroglobales, siguiendo pautas de análisis más aplicables al tipo
de migración de los setenta o los ochenta que de los noventa. Muchas veces faltaban estudios
sectoriales intermedios que, cuando existían, aclaraban las aparentes contradicciones de lo acaecido.
Sí es cierto que el incremento del fenómeno migratorio en los noventa parecía no haber seguido las
pautas del experimentado por el movimiento de capitales y mercancías. Pero la globalización
económica tampoco se ajustó a un patrón evolutivo uniforme y sostenido, como demostraron las
crisis financieras y la forma en que se fue tejiendo, con altibajos y carencias, toda una infraestructura
legal, institucional o bancaria.

Por lo tanto, el análisis del fenómeno migratorio debía hacerse por periodos cronológicos y regiones,
a fin de definir su singularidad e intensidad en la última década del siglo XX. Los datos indicaban
claramente que Europa tuvo un importante protagonismo en las fases iniciales, esto es, en los
primeros años de la década. Eso fue debido al enorme impacto de la migración desde el Este de
Europa, tras la caída del Muro y el final de la Guerra Fría. En este movimiento se juntaban las
motivaciones de tipo sociopolítico con las expectativas de iniciar una nueva vida en Occidente, pero
también desempeñaron su papel las crisis y los conflictos. Ahora bien, en los países más ricos de
Europa existía ya un importante sustrato de población inmigrante, establecido a lo largo los años
ochenta o antes, como lo prueba el hecho de que en 1990, en los países de la OCDE, una de cada
trece personas era de origen extranjero. Ello se debió a que ya durante los ochenta se trasladaron al
Viejo Continente miles de emigrantes atraídos por el auge de la economía asociado al proceso de
integración económica. Este venía impulsado con mayor fuerza conforme la Guerra Fría se relajaba
con la llegada de Mijail Gorbachov al poder en la Unión Soviética, y se superaban los efectos de la
crisis internacional acaecida a comienzos de la década.

A partir de 1990, el «efecto llamada» que generaba una Europa, aparentemente feliz y rica, que se
disponía a llevar adelante, por fin, los acuerdos de Maastricht y el lanzamiento real de un mercado
único europeo, traducido en el Espacio Schengen, eran una invitación a probar fortuna laboral en lo
que prometía ser un nuevo El Dorado. De hecho, los mismos europeos del antiguo bloque soviético
habían sido los primeros en mostrarse ansiosos por compartir ese destino de prosperidad. Antes del
incidente con el carguero Golden Venture, unos 30.000 albaneses llegaron a los puertos italianos de
Bari y Brindisi en agosto de 1991, poniendo en un serio aprieto a la policía y las autoridades, que
apenas pudieron controlar, con mucho esfuerzo, tal avalancha. De ahí que, de forma menos
espectacular pero persistente, entre 1989 y 1994 el protagonismo en el fuerte crecimiento de la
emigración hacia Europa Occidental, correspondiera a los países de la mitad oriental del continente:
4.200.000 extracomunitarios, un tirón que no se igualó entre ese último año y 2002. Aparte de los
inmigrantes que llegaban del Este, varios de los países europeos más desarrollados conservaban
vínculos económicos y culturales con sus antiguas colonias, en Africa, Asia o Latinoamérica (era el
caso de España), lo cual activaba los canales de información a través de la vieja inmigración y
azuzaba deseos de probar suerte.

Este flujo de emigrantes se dirigió hacia los países tradicionales de acogida: los más ricos. Sin
embargo, y dado que existía ya un importante sustrato de población inmigrante, las autoridades
tendieron a frenar ese caudal conforme transcurría la segunda mitad de la década, y en muchos casos
lograron resultados gracias a su experiencia. Las gráficas lo reflejaban con claridad: las
correspondientes a la acogida de inmigrantes en Alemania, Suecia, Holanda, Bélgica mostraban un
punto de inflexión aun a lo largo de la primera mitad de los noventa. Gran Bretaña incluso mantuvo
bajo férreo control la inmigración durante los ochenta. Una excepción fue Francia, donde la corriente
creció acusadamente en esa década y la siguiente.

En consecuencia, los emigrantes comenzaron a dirigirse a otros países europeos que hasta entonces
no habían resultado tan atractivos, pero que habían mejorado notablemente su situación económica
gracias a la integración en la UE; tal fue el caso, por ejemplo, de Irlanda, España o Grecia, un
fenómeno favorecido por la libertad de movimientos que generaba el recién estrenado Espacio
Schen-gen. Esos países comunitarios empezaron a entrar al trapo de la economía neoliberal a
mediados de los noventa, por lo que necesitaban mano de obra barata para resultar competitivos a
escala internacional. En consecuencia, abrieron sus puertas a la inmigración, que llegó en aluvión,
especialmente en España a partir de la victoria electoral en 1996 del conservador Partido Popular,
dispuesto a aplicar una política neoliberal. Además, una parte de los emigrantes comenzaron a
quedarse en países que hasta hacía poco eran sólo de tránsito o incluso les vedaban el paso. Así fue
como a lo largo de la segunda mitad de los noventa se fue conformando un «barrio paquistaní» en
Bucarest o florecieron restaurantes y almacenes chinos en las afueras de Sarajevo, a sólo un lustro
del final de la guerra.

De esa forma y a escala macroestadística, Europa siguió recibiendo inmigrantes, a pesar de que en
los países de acogida tradicionales se estaban cerrando las puertas y de que las medidas legales se
combinaran con diversos tipos de alarmas sociales y políticas, incluido el auge de los partidos o
movimientos de ultraderecha xenófoba. Contribuían a la confusión y la dificultad para gobernar el
fenómeno factores como la libre circulación de personas en el interior de la UE —por ello la isla
británica pudo controlar mejor el incremento de inmigrantes, dado que no se adhirió al tratado—. O
el hecho de que a lo largo de la década una parte de la inmigración se solapara con el flujo de
refugiados que escapaban de los conflictos y las crisis en la mitad oriental del continente, de los
países ribereños del Mediterráneo o procedentes de escenarios geográficos mucho más alejados.

Algo similar acaeció con Estados Unidos y Canadá en los noventa. A pesar de que las autoridades
intentaron frenar el aflujo de inmigrantes, lo cierto es que de 1990 a 1999 entró en el país un
promedio anual de 997.000 legales, frente a los 640.000 del periodo 1980-1989 o los 443.000 de
1970-1979. Fue un aumento significativo, si se tiene en cuenta, además, que el 50% de esa cifra eran
latinoamericanos y caribeños; el 29%, asiáticos, y sólo un 16%, europeos. Pero si bien el salto en el
volumen de inmigración legal en los noventa resultaba apreciable, más lo hubiera sido caso de
añadirse el número de ilegales, una cifra que sólo podía ser cuantificada de forma aproximada por
razones lógicas, pero también por el hecho de que las autoridades no gustaban de publicar datos
susceptibles de generar «efecto llamada»; esto es: alentar a más migrantes a intentar aquello que a
sus predecesores les había dado resultado.

Grosso modo se podía calcular lo que significó el volumen de inmigrantes sin papeles en Estados
Unidos si se consideraba, por ejemplo, que un tercio de los extranjeros residentes en el país eran
irregulares (junto a las categorías «ciudadanos naturalizados» e «inmigrantes legales», que sumaban
los otros dos tercios). De ese porcentaje, más de la mitad eran mexicanos; teniendo en cuenta que la
policía fronteriza contaba con más de diez mil agentes destinados a la frontera con México y que
cada año detenían allí mismo varios millones de ilegales, era posible hacerse una idea aproximada
del volumen de ese tráfico.

Varios estudios apuntaban a que el NAFTA o Tratado de Libre Comercio para América del Norte,
firmado en 1994, aceleró el flujo de mano de obra desde México; pero también contribuyó a ello la
creciente polarización y segmentación de los mercados de trabajo, tendencias que coincidieron con
la aplicación del acuerdo. Además, la década de 1990 fue un periodo de crecimiento del empleo en
Estados Unidos, lo que explicaba la gran presión emigratoria desde el sur, a pesar del aumento de la
inversión extranjera en México. Por último, las exportaciones textiles chinas hacia Estados Unidos
aplastaron a la competencia mexicana, a pesar de compartir vecindad geográfica con la potencia del
norte. En consecuencia, desde 2001 —fecha de entrada de China en la OMC— unos

300.000 trabajadores mexicanos perdieron sus empleos y tomaron el camino de la emigración hacia
El Paso. El resultado de todo ello, a lo largo de la primera década de 2000, fue la progresiva
integración del sudoeste de Estados Unidos en el ámbito económico mexicano, la «doble lealtad» de
las crecidas poblaciones procedentes de ese país en California, Texas, Arizona y Nuevo México, y
los veinticuatro miembros latinos del Congreso.

En Sudamérica se reprodujo el mismo fenómeno acaecido en Europa: los emigrantes buscaban ahora
nuevos destinos, aparte de los tradicionales. Históricamente, los países latinoamericanos eran
receptores de inmigración europea, asiática e incluso árabe. Sin embargo, hacia finales del siglo XX
el volumen de emigración hacia Europa fue in crescendo, desde Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela,
Colombia o incluso Argentina y Brasil. A ello se sumaron nuevos destinos: Australia (chilenos) y
Japón (brasileños y peruanos), por ejemplo. Además, comenzaron a registrarse flujos de migración
interior, como fue el caso de los peruanos, ecuatorianos y bolivianos que se desplazaban a Chile en
busca de trabajo.

El esquema de los desplazamientos de mano de obra en el continente asiático reforzaba las pautas de
los que estaban teniendo lugar en la misma década en Europa y América. Es evidente que en Asia, la
rápida liberalización económica y política vivida por China tuvo un peso nada desdeñable en el
conjunto de las cifras de la emigración continental. Pero, a la vez, países tradicionalmente
exportadores de mano de obra barata, como Corea del Sur o Taiwan, pasaron a ser receptores en los
años noventa, cuando estos países se convirtieron en pujantes economías emergentes. Estos y otros
casos parecidos —Malasia, Indonesia— eran similares a los de Italia, Irlanda, España, Grecia o
Chile.
Por lo tanto, a lo largo de los años noventa parecía haberse configurado de forma clara una de las
características del nuevo panorama migratorio internacional: la diversificación de destinos y
procedencias, que contribuía a crear una perspectiva de globalización real. En apariencia, el
volumen de migrantes podía dar la sensación de que, a grandes rasgos, existía una progresión
sostenida y proporcional con respecto a los incrementos de los setenta y los ochenta. Sin embargo, la
cantidad de ilegales, que sólo figuraban en las estadísticas de forma aproximada o no eran ni siquiera
computados, era muy cuantiosa y añadida a la de aquellos trabajadores y residentes legales en los
países de acogida, arrojaba cifras todavía más elevadas.

Este fenómeno era nuevo en su volumen por dos razones. La primera, por la creciente eficacia de un
número cada vez mayor de redes de transportistas, agentes y empresarios especializados en el tráfico
ilegal de migrantes. Esta cuestión enlazaba, lógicamente, con el auge de las variedades y alcance de
la delincuencia en esa misma década de los noventa. De otra parte, por la falta de control que tenían
las autoridades de muchos países sobre esa masa de inmigrantes ilegales, tanto desde el punto de
vista jurídico como estadístico. Da la sensación de que, en algunos casos, los gobiernos quedaron,
pura y simplemente, fuera de juego.

Tal fue el caso de los países árabes del Golfo Pérsico, que ya venían experimentado un flujo
inmigratorio sostenido desde los años setenta y ochenta, cuando los precios del petróleo
favorecieron la importación de mano de obra barata para la construcción de infraestructuras y
servicio de limpieza y doméstico. Los gobiernos de estos países aplicaron desde el principio
políticas muy estrictas para evitar la permanencia prolongada de los inmigrantes. Así, ni éstos ni sus
hijos tenían derecho a la ciudadanía, ni estaba previsto para ellos el estatus de residente permanente.
Sin embargo, en el cambio al siglo XXI quedaba claro que las autoridades habían perdido el control
o que eso pronto iba a suceder. Un número creciente de indios, ben-galíes y paquistaníes, y más tarde
filipinos y tailandeses, afluyeron al Golfo Pérsico (Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos,
Bahrein, Omán, Qatar) en busca de trabajo temporal. Pero a finales de los noventa, un número muy
elevado de ellos —sin mucha más precisión—, seguían residiendo en los países de la zona,
sobrepasando ampliamente el término legal máximo prescrito y desafiando las severas multas que
ello podría comportarles. Pero curiosamente esta tesitura no se debía a la entrada ilegal en el país,
sino a la trampa de que el emigrante llegaba para trabajar con una persona diferente del empleador
que lo había avalado. Esa situación ilegal desde el inicio facilitaba más adelante el traspaso a
nuevos puestos de trabajo, una vez finalizado el contrato y tras haber expirado ya el permiso de
residencia.

Las migraciones asiáticas también pusieron de relieve de forma bastante clara la relación entre ese
fenómeno y los efectos de la globalización económica de signo neoliberal. Prueba de ello fue que la
crisis de 1997 generó un descenso apreciable de la inmigración hacia algunos de los principales
países afectados: Corea del Sur, Indonesia, Malasia. Aunque se produjo un restablecimiento bastante
rápido del flujo migratorio, parece claro que estuvo ligado a la también pronta recuperación
económica de los países afectados.

Esta evolución paralela ponía de relieve que el mínimo común denominador de los movimientos
migratorios en los noventa —y antes— era la rentabilidad. O al menos, las expectativas de beneficio
para los empresarios y empleadores. Los economistas no se ponían de acuerdo sobre los beneficios
económicos que aportaba la inmigración extranjera; la opinión más extendida apuntaba a que el
margen de rentabilidad global era pequeño. Los políticos y empresarios de muchos países de acogida
mantenían la tesis de que la inmigración era como agua de mayo para la economía, no sólo porque
cubría déficits de mano de obra a precios competitivos, sino también porque estimulaba la economía
en regiones deprimidas o aportaba innovaciones significativas en el terreno de las empresas y
negocios o incluso abría conexiones internacionales provechosas.

Además, el empleo de trabajadores extranjeros debía salir a cuenta tanto para los empresarios del
país de acogida como para el mismo emigrante que acudía a ellos —siempre que, bien entendido, no
se tratara de mano de obra esclava; esto es, producto del tráfico humano—. Por lo tanto, la lógica
última de las grandes migraciones de ios noventa —movimientos de refugiados aparte— estaba
relacionada con las expectativas de enorme auge económico a nivel mundial que estaba desatando la
naciente globalización.

Esto resultaba tentador para los emigrantes, pero también para las economías más poderosas o las
emergentes. En este último caso, por razones evidentes: para muchos empresarios del mundo
occidental, la inmigración masiva supuso, durante años, un balón de oxígeno a fin de competir con
las economías emergentes, al abaratar costes de producción y reducir el absentismo laboral. Porque
otro de los efectos de la inmigración, en muchos países fue el de contener también los salarios de la
población laboral autóctona. Dos expertos canadienses, M. Frenette y R. Morissette, publicaron en
2003 un estudio en el que demostraron un significativo declive en los salarios de las diferentes
oleadas de inmigrantes que habían accedido a su país desde la década de los sesenta y sin que
influyera el total de años de residencia. Estos resultados dejaron estupefactos a los expertos, porque
además se referían a un país con mucha experiencia y especial sensibilidad en la integración social
de los inmigrantes Pero la verdad es que tampoco faltaban datos sobre otros países occidentales. Por
ejemplo, en Estados Unidos, los ingresos medios disminuyeron considerablemente ya entre 1989 y
1995. Este dato estaba en relación directa con el hecho de que a comienzos de la década de los
noventa, la oferta global de trabajadores se dobló. Paradójicamente, la victoria del Bien sobre el
Mal en la Guerra Fría había servido para que el flujo de mano de obra barata empobreciera a la
cíase media norteamericana y alejara las expectativas de aquellos que aspiraban a ingresar en sus
filas.

De otra parte, en líneas generales la población inmigrante no comportaba problemas políticos a los
partidos gobernantes, dado que no tenía derecho a voto. También por ello permitía trampear la
presión sindical. En conjunto, la inmigración masiva era un negocio más que notable para todas
aquellas economías neoliberales que se propusieran competir con éxito en el mercado internacional,
desde Irlanda hasta Corea del Sur, pasando por España. Por lo tanto, los desplazamientos de
población de los noventa no siempre tenía que ver con la presión del hambre o la sobrepobla-ción en
los países más pobres del mundo. Ello era debido, en buena medida, a que el emigrante debía contar
con los recursos económicos necesarios para llegar al país de destino a través de las organizaciones
y canales existentes. Lo cual suponía, en algunos casos, abonar cifras muy fuertes, en especial en
desplazamientos de muy larga distancia, como China-Europa, que ya hacia finales de la década de
los noventa ascendían a una cifra variable entre los

20.000 y los 60.000 dólares, lo que explica que muchos emigrantes cayeran fácilmente en manos de
redes de tráfico a las que debían pagar la deuda con trabajo en régimen de verdadera esclavitud.
Pero, de otro lado, el elevado coste de las repatriaciones de trabajadores ilegales, hacía que las
autoridades de algunos países hicieran la vista gorda. A título comparativo, un «pollero» o
contrabandista mexicano de personas podía cobrar 1.000 dólares a un ilegal para pasarlo hacia
California.

A cambio, el emigrante también terminaba por obtener importantes beneficios personales que
compensaban fatigas y riesgos. En el año 2000, un mexicano sin papeles ganaba en Estados Unidos
un salario promedio nueve veces superior al que podía aspirar a percibir en su país. De forma
similar, un indonesio emigrado a Malasia percibía un salario siete veces superior al de su país de
origen. Comparativamente, en 1995 la mano de obra industrial cobraba un promedio de 0,25 dólares
a la hora en China, mientras que en Gran Bretaña era de 13,77; en Australia ascendía a 14,40,
mientras en Canadá se pagaban 16,03, y en Estados Unidos, 19,34. En Polonia, el salario promedio
por hora era de 2,09 dólares, mientras en Francia llegaba a los 23,66, y en Alemania, a 31,88.
Lógicamente, muchos países de origen fomentaban la exportación de su propia mano de obra barata,
que en el caso de Turquía, Egipto, Pakistán, Filipinas o los del Magreb, cubrían parte de sus déficits
de la balanza comercial a base de las remesas de dinero remitidas por los emigrantes. En algunos
casos, las cifras resultaban espectaculares: hacia finales de la década, Malí compensaba el 81% de
su déficit comercial por ese concepto. Y para Moldavia, las remesas suponían más del 25% de su
PIB.

El impulso migratorio de los noventa estuvo conectado a su vez, y de forma creciente, con el hecho
de que la caída del Muro y la desintegración de la Unión Soviética supusieron el hundimiento de
barreras para circular. También la nueva mentalidad económica y política que se abría paso con
fuerte empuje en la China comunista. No sólo se trataba de impedimentos reales que desaparecían,
sino también sicológicos. Se había terminado la Guerra Fría, era posible un nuevo mundo de libre
circulación. A partir de la segunda mitad de los noventa, Internet y los espectaculares avances en
materia de comunicación, activaron exponencialmente ese sentimiento, dándole base real: era posible
conectarse o hablar fácilmente y por un precio módico con los familiares y amigos establecidos en
los países de destino; así se podía recabar información, preparar el viaje de nuevos miembros de la
comunidad previendo los problemas legales en el país de destino, facilitar el reagrupamiento
familiar.

Y también, para los emigrantes: les permitía sentirse más como en casa; dar el paso de buscar trabajo
en el extranjero ya no parecía una odisea sólo al alcance de los más fuertes o audaces.

Por supuesto, el auge espectacular del tráfico aéreo a lo largo de la segunda mitad de los noventa —
con centenares de nuevas compañías privadas— terminó de facilitar una parte del enorme flujo de
migración de finales del siglo XX. Algunos ejemplos hablaban por sí solos: al concluir la década, el
40% de los hogares del estado indio de Kerala había enviado uno de sus miembros al extranjero,
principalmente a los países de Oriente Medio. Eso suponía que en 1998 eran 1,36 los millones de
trabajadores fuera de sus fronteras, cifra que igualaba a los empleados en el sector formal de la
economía en el propio estado. Canadá también fue un ejemplo significativo de estas tendencias. País
con una gran experiencia histórica en la gestión de mano de obra inmigrante, no resultaba atractivo
para los ilegales, debido a la dificultad de sortear su aislamiento geográfico. Sin embargo, las
novedades y facilidades aportadas por la globalización al tráfico de migrantes empezó a notarse con
claridad a lo largo de la década de los noventa, en la que aumentó significativamente la proporción
de ilegales.

La crecida delincuencia internacional aportó su importante contribución cuando la búsqueda de

trabajo en el rico país extranjero no había sido pactada previamente, es decir, en un porcentaje muy
elevado de los casos. De hecho, las redes que manejaban el flujo de migrantes sin papeles eran una
expresión más de la implosión legal a escala global. Así, el contrabando y el tráfico humanos
movilizaron a una enorme red de contratistas, intermediarios, guías para cruce de fronteras,
tripulantes de embarcaciones, conductores de camiones y vehículos en general, gestores y
falsificadores de documentación, policías y jueces corruptibles, patrones de pensiones clandestinas,
subarrendadores de pisos y simples traficantes de esclavos que parecían surgidos directamente del
siglo XIX.

Por supuesto, también los empleadores de casi cualquier país del mundo contribuían a esa dinámica,
y no en grado menor. Desde el empresario o el agricultor que contrataba mano de obra no
regularizada legalmente al simple particular que utilizaba los servicios de una asistenta sin seguridad
social, el fraude y la explotación encubierta de la mano de obra inmigrante se convirtieron en
prácticas comunes y a escala planetaria.

Pero si algo las agravaba era que una parte de la lógica económica de la inmigración masiva se
apoyaba en la esencia dinámica del neoliberalismo globalizado. Era evidente que una parte
sustancial del negocio que generaba la mano de obra inmigrante radicaba en los «sin papeles», que al
no cotizar a los sistemas de seguridad social del estado o la empresa, suponía un ahorro importante
para el empleador. De otra parte, al no existir contrato legal de por medio, el empresario no tenía por
qué atenerse a salarios mínimos o ventajas sociales. Así, en muchos países, la condición del
trabajador inmigrante retrocedió a los niveles de miseria y explotación descritos por los padres de la
novela social decimonónica, Víctor Hugo o Charles Dickens. No era extraño que en el corazón de las
poderosas economías occidentales, los inmigrantes vivieran arracimados en pisos insalubres
pagando alquileres de usura, trabajando en talleres clandestinos, algunos incluso camuflados en
sótanos, o en condiciones de total inseguridad laboral, sin derecho a asistencia sanitaria e incluso
marginados por el resto de la población de acogida, cargados de deudas y, por supuesto, en una
inquietante situación de ilegalidad permanente.

En torno al cambio de siglo, comenzó a quedar claro que la nueva dinámica migratoria impulsada por
la globalización incluso desbordaba ya las previsiones y experiencia de los países más avezados. En
Holanda, país pionero en prácticas de ingeniería social, arreciaron las críticas a la denominada
política de integración que se había establecido en 1994 y que a su vez sustituía a la política de
minorías practicada durante la década anterior. De promover la integración de los grupos de
minorías más desfavorecidas se había pasado a impulsar ese proceso a partir de la responsabilidad
individual y la conciencia de ciudadanía, porque de esa forma se potenciaba la participación en la
educación y el mercado laboral.

Pero un polémico artículo publicado por el periodista e historiador Paul Scheffer en el año 2000
(«El drama multicultural») fue el comienzo de toda una intensa campaña de ataques que terminarían
por demoler también un proyecto que sólo tenía seis años de existencia. Por esa misma época
comenzaba a quedar en evidencia el denominado «modelo canadiense» basado en un minucioso
programa de distribución de puntos entre los inmigrantes, que en teoría debían facilitar su selección e
integración. Aparte de que cada vez se controlaba peor la afluencia creciente de irregulares, había
crecido la desigualdad por motivos raciales, continuaba registrándose un descenso apreciable en los
salarios de la mano de obra extranjera, afloraban las tensiones interétnicas y la discriminación, y las
«minorías visibles» demostraban cada vez menos interés por la integración en el país de acogida.

Todo ello era un síntoma más de que las grandes migraciones internacionales de finales del siglo XX
estaban convirtiéndose en otro de los agentes activos de la implosión global. Los cambios que
producían no generaban resultados ya conocidos y experimentados en épocas anteriores, ni en el
terreno económico ni en el social. Los países de procedencia se diversificaban con rapidez. Por
ejemplo, si en 1970 Alemania recibía el 90% de sus inmigrantes de 21 países, en 1995 procedían ya
de 46. Un número creciente eran, a la vez, receptores y generadores de migraciones, como Polonia,
Turquía, Ucrania. Y, por lo tanto, las más variadas oleadas de inmigrantes se mezclaban en los
países de acogida, lo que suponía un esfuerzo accesorio de adaptación: a la cultura dominante y a la
de los vecinos; con los que, además, era fácil entrar en competencia y a partir de ahí, en conflicto
abierto.

Ante esta situación, ya no valían muchas de las fórmulas probadas en décadas anteriores por las
autoridades, sociólogos, sicólogos sociales, economistas y políticos. Se ha dicho en ocasiones que el
volumen de migraciones internacionales hacia algunos países en concreto era más elevado a
comienzos del siglo XX. Por ejemplo, en el caso de Estados Unidos, que sólo en 1907 recibió a
1.700.000 de nuevos residentes. Algo parecido acontecía con Australia, Argentina, Brasil o Canadá.
Pero suele olvidarse que eran, precisamente, sociedades de colonización, en plena construcción que
necesitaban del aporte inmigratorio para poblar sus territorios y construir a partir de ellos, todo el
tejido social de la nueva ciudadanía. En el cambio al siglo XXI no era esa la filosofía dominante: las
autoridades de la gran mayoría de los países de acogida habían abierto las puertas a una inmigración
que suponían temporal. La célebre frase del escritor suizo Max Frisch («Queríamos mano de obra y
llegaron personas») había adquirido un nuevo sentido a finales del siglo XX: «Queríamos mano de
obra y llegó un nuevo mundo».

DECONSTRUCCIONES GLOBALES. La privatización institucional de las relaciones

internacionales

La globalización de signo neoliberal poseía una lógica intrínseca que se basaba en los beneficios a
corto plazo; pero no quedaba claro qué había un poco más allá. Ya hacia finales de los años noventa
comenzaba a hacerse perceptible que la implosión generalizada estaba a la vuelta de la esquina, y
eso alcanzaba a las mismas estructuras y mecanismos básicos de la globalización, que podían
deformarse o desintegrarse víctima de su propia dinámica, dando lugar a resultados nuevos e
inesperados.

La idea básica de que la nueva era del comercio global necesitaba del menor intervencionismo
estatal posible, había posibilitado el abandono del control estatal de divisas dando vía libre a la
circulación masiva de capitales de uno a otro extremo del mundo, y eso afectó de muchas maneras a
prácticamente toda la población planetaria. Internet liberalizó la comunicación a escala global y
además la hizo casi instantánea. El mercado de trabajo se volvió potencialmente mundial,
impulsando las migraciones hacia nuevos países.

Y a la vez, todo ello posibilitó nuevos tipos de delincuencia y

fraude. Parecía evidente que la globalización contribuía a socavar las atribuciones de los estados tal
como se habían ido estableciendo desde el siglo XIX, y eso propugnaban abiertamente los teóricos
del fenómeno. Pero lo cierto era que la globalización erosionaba asimismo las bases del poder local,
como mínimo a través del «efecto rebote»: la deslocalización de las empresas afectaba a todos,
grandes y pequeños; la inexistencia de leyes o disposiciones globales, también. Lo mismo ocurría
con la libre circulación de enormes alijos de capitales que podía desestabilizar las bolsas
financieras de cualquier ciudad del mundo con bastante facilidad.

A esas alturas, las viejas recetas ya eran más que dudosas. Se decía que los pequeños estados podían
afrontar mejor algunos problemas; pero no eran la fórmula política alternativa a escala global, a
pesar de que algunos politólogos norteamericanos abogaran por la federalización sistemática. Por
ejemplo, Holanda tenía problemas para contener y canalizar las oleadas inmigratorias, mientras que
la inmensa Rusia mantenía en su territorio una proporción escasa de trabajadores extranjeros. Sin
embargo, microestados o incluso meras polis, como Hong Kong o Singapur, habían conseguido una
enorme prosperidad y estabilidad social, situándose al margen de los debates sobre identidad
nacional. Lógicamente, dependían a su vez del auge económico mundial. Esto se pudo comprobar en
la crisis islandesa del otoño de 2008, cuando quebraron los principales bancos del país, la moneda
nacional colapso y se convirtió en tarea imposible refinanciar la deuda pública. Islandia, pequeño
país de apenas 300.000 habitantes, una de las economías más pujantes de Europa, sexto país más rico
de la OCDE, se rebeló como un «canario en una mina»: un débil animal capaz de detectar pero
también sufrir los efectos del peligro antes que nadie.

A veces, la implosión se presentaba en el interior de una estructura de cajas chinas: así, en la Unión
Europea la definición de soberanía nacional resultaba cada vez más borrosa, en la medida en que se
difuminaban los atributos históricos que la certificaban: fronteras, moneda y fuerzas armadas propias.
Las leyes de territorios autónomos o ciudades hacía tiempo que habían dejado de constituir señas de
soberanía nacional. Pero el Espacio Schengen había eliminado las fronteras e impuesto el euro; por
eso, precisamente, algunos miembros muy celosos de su soberanía, como el Reino Unido, se habían
empeñado en mantener la vieja libra esterlina. Y sin embargo, todo ese ámbito estaba a su vez
sumergido en el proceso de globalización general, lo cual explica que, por ejemplo, unos presionaran
a los otros para que restringieran visados o facilidades de entrada a inmigrantes de los países que
cada uno creía tener en demasía dentro de sus fronteras.

La inmigración era un asunto delicado, de ahí que en la inmensa mayoría de los países afectados se
rehuyeran los debates políticos y académicos sobre los verdaderos objetivos y causas del fenómeno.
En muchas ocasiones se jugaba con la «falta de datos» o se desviaban las posibles polémicas hacia
argumentaciones buenistas sobre las excelencias de la mezcla cultural: de ahí que se pudiera de moda
lo «tribal», lo «étnico», sobre todo entre la juventud de las clases medias occidentales. O la
necesidad de importar mano de obra extranjera cuyos impuestos deberían servir para subvencionar
los aparatos de seguridad social de los estados de acogida, dado que su población autóctona estaba
muy envejecida. Como si la contratación de inmigrantes ilegales no fuera una parte sustancial del
negocio, o como si los legales no hicieran un uso lógico de los beneficios que suponían los sistemas
de seguridad social de los países de acogida. Pero es que uno de los objetivos del nuevo
neoliberalismo global consistía, precisamente, en desmontar, por antieconómico, el concepto de
Estado del bienestar, fuente de muchos déficits crónicos; y ésa era una de las contradicciones
llamativas de las argumentaciones «políticamente correctas» en torno al fenómeno migratorio.

Habiéndose hundido el enemigo soviético, para muchos gobiernos neoliberales, la justificación

política que debía mantener el Estado del bienestar en las democracias occidentales también parecía
haber desaparecido. Pero resultaba imposible borrarlo de un plumazo, y era difícil cambiarlo por un
sistema mixto privado y estatal; al menos hacerlo manteniendo la eficiencia de los antiguos

Estados del bienestar. Lo había logrado Chile, en plena dictadura, pero casi era el único ejemplo
realmente válido a escala mundial, al menos en la segunda mitad de los noventa.

De ahí que los mecanismos del outsourcing o externalización empresarial se impusieran también a
nivel estatal, como forma de recortar gastos, pero también de manejar situaciones delicadas en las
cuales los gobiernos ya no deseaban verse directamente implicados. Por ejemplo, contratando
compañías privadas de mercenarios y expertos en seguridad para intervenir en determinadas guerras,
como fue Military Profesional Resources Incorporated en Croacia y Bosnia, durante el año 1995,
antesala de lo que sería Blackwater, DynCorp y otras compañías militares privadas en la guerra de
Irak, ocho años más tarde. Por sí solo no era este un fenómeno tan nuevo: los mercenarios habían
estado muy presentes en la mayor parte de los conflictos africanos desde los años sesenta del siglo
XX, aunque quizá por entonces los gobiernos occidentales procuraban disimular más estas prácticas,
que quedaban exclusivamente en manos de compañías totalmente privadas o de los regímenes
africanos en lucha.

Tampoco resultaba del todo novedoso el recurso a las empresas de relaciones públicas para ofrecer
una imagen favorable de la propia causa. Durante la guerra civil de Nigeria, entre 1967 y 1970, el
bando biafreño encargó a la agencia Markpress de Ginebra una campaña de propaganda. Al
principio, la empresa apostó por la carta religiosa, al promocionar la imagen de unos biafreños
cristianos (igbos) como víctimas de los musulmanes del gobierno federal. Pero el hecho de que entre
los adversarios de Biafra, de las más diversas etnias, hubiera también muchos cristianos, obligó a
cambiar de táctica; y Markpress se centró entonces en la imagen del «genocidio por inanición», lo
que provocó desde Occidente una ola de emocionada respuesta humanitaria a favor de sus clientes.

Por entonces, esas prácticas parecían propias de gobiernos o bandos en guerra incapaces de asumir
su propia defensa pública por pura incapacidad técnica. En cambio, ya en los noventa, durante la
guerra del Golfo, los poderosos kuwaitíes en el exilio, claramente respaldados por Washington,
contrataron a la agencia Hill and

Knowlton. Pero, en este caso, la utilización de una adolescente kuwaití de quince años para
comparecer ante el Congreso norteamericano como testigo de las brutalidades iraquíes terminó mal,
cuando se descubrió que en realidad era la hija del embajador de Kuwait ante la ONU, y que no
había estado en su país desde hacía varios años.

Durante la guerra de Croacia y después (agosto de 1991 a junio de 1992), la labor de Ruder Finn se
centró en difundir informaciones exclusivas a favor de sus clientes y en organizar algunas campañas
de imagen. La eficacia de esta labor se completó con el hecho de que buena parte de la información
recibida en Occidente pasó a través de Viena y Budapest, capitales abiertamente favorables a los
croatas. Tanto es así que, posteriormente, Ruder Finn trabajó en las sucesivas contiendas: para el
gobierno de Sarajevo entre mayo y diciembre de 1992; y a favor de las autoridades clandestinas
albanesas de Kosovo ya a partir de octubre de ese mismo año.

Pero, sobre todo, el ambiente de externalización política y diplomática en los países occidentales fue
el terreno abonado para que en pocos años proliferara un extenso plancton de think tanks,
organizaciones de intermediación y ONG. La frontera entre unas y otras instituciones no siempre
estaba definida; de hecho, tendían a solaparse. Sin embargo, el común denominador era que sustituían
la acción de organismos estatales en campos como la diplomacia, la inteligencia, la acción social y
humanitaria, la supervisión legal, el control del medio ambiente, las relaciones comerciales e incluso
ciertas labores policiales.

Los think tank o policy institutes trabajaban de forma conspicua, intentando influir, con sus análisis,
consejos o teorías sobre cuestiones políticas, comerciales o militares, en la opinión pública, los
medios de comunicación, los partidos e incluso los gobiernos. Los grandes antecesores habían
surgido en Estados Unidos, muy ligados a la cultura local de los lobbies y las instituciones
académicas privadas. El primero de ellos podría ser la Brookings Institution (1916) que
precisamente seguiría demostrando una intensa actividad poco antes de cumplir un siglo de
existencia. Algunas fuentes sugieren que las británicas Sociedad Fabiana (1884) o Royal United
Services Institute for Defence and Security Studies fundados por iniciativa del duque de Wellington
en 1831 serían honorables predecesores europeos. Pero lo cierto es que sólo en la última década del
siglo XX se extendió el sarampión de los think tanks por casi todos los países del mundo,
intensificándose aún más a comienzos del siglo XXI, lo que llevó a que países como Turquía tuvieran
hasta ocho, nueve en Hong Kong, cinco en España, e incluso Irán y China contaran con los suyos
propios.

La proliferación de este tipo de instituciones generó polémica. Por supuesto, desde el mundo
académico, dado que los grupos de estudio universitarios no podían definirse como think tanks,
instituciones estas ligadas más directamente a los grupos políticos o económicos de presión. Tal
circunstancia, argumentaban sus críticos, hacía que las instituciones de análisis privadas o
semiprivadas elaboraran estrategias e informes en sintonía con aquello que los patrocinadores
deseaban escuchar y, por tanto, trabajaban más por mantener sus fuentes de subvención y poder (o en
buscar otras) que en la persecución de soluciones realmente factibles o acertadas a problemas
concretos. Un ejemplo clásico era el de la RAND Corporation, creada para aconsejar a las fuerzas
armadas norteamericanas, y que contaba con unos 1.600 empleados en Estados Unidos. A pesar de
que se definía como una institución independiente, poseía una destacada influencia en los programas
de rearme, y de hecho controlaba indirectamente empresas del complejo militar industrial.

En general, los think tanks cimentaron una destacada influencia en la política y la economía
norteamericanas, a través de instituciones de gran solera, como Heritage Foundation, Brookings
Institu-tion, Cato Institute o American Enterprise Institute. Sin embargo, los think tanks eran un
producto de las peculiaridades culturales norteamericanas, así como de la estructura del estado, por
lo que con el paso de los años se desarrollaron mecanismos de control, contrapeso y salvaguarda,
cosa que no existía en muchos otros países en los cuales habían surgido y crecido en un corto espacio
de tiempo ese tipo de instituciones. De cualquier forma, lo cierto era que los think tank empezaban o
terminaban convirtiéndose en correas de transmisión de intereses económicos o políticos muy
concretos, que siguiendo una lógica a veces ajena a la del gobierno respectivo, podían llegar a
impulsar resultados a veces distorsionados o irreales.

Por su parte, las instituciones de intermediación diplomática, que también experimentaron un claro
auge en los noventa, comenzaron a suplantar los canales oficiales habituales, ya cuestionados por esa
misma época ante la formidable capacidad de las nuevas tecnologías de comunicación directa entre
las capitales y sus enviados especiales o representantes de todo tipo en el país. Sistemas de
transmisión altamente codificados y protegidos, muy veloces y versátiles, amenazaban con convertir
a las legaciones diplomáticas en simples administraciones para la gestión burocrática de visados y
pasaportes, a la par que devenía una realidad la gestión directa de la diplomacia desde la misma
cancillería.

Pero, además, las instituciones de intermediación comenzaron a cosechar algunos éxitos en los años
noventa del siglo XX. Así, la Comunidad de Sant’Egidio, definida como un «movimiento de laicos»
dentro de la Iglesia católica, actuaba a comienzos de la década como organización no gubernamental
de ayuda humanitaria y, derivado de ello, asumió tareas de intermediación en conflictos. Su primer
éxito sonado fue el protagonismo asumido en las negociaciones entre el gobierno del Frente de
Liberación de Mozambique (FRELIMO) y la guerrilla de la Resistencia Nacional de Mozambique
(RENAMO), que comenzaron en 1990 y 27 meses más tarde llevaron a un acuerdo de paz en ese país
africano. El triunfo se vio acrecentado por el hecho de que la Iglesia católica había logrado
intervenir ante un régimen marxista, pero también por el hecho de que las potencias occidentales
consideraban ocioso intentar el apaciguamiento de Mozambique sin desmontar previamente el apar-
theid en Sufáfrica.

También en 1990, la Comunidad de Sant’Egidio fue la primera organización no gubernamental de

ayuda humanitaria en acceder a la Albania que, justamente, comenzaba a salir del régimen marxista.
Tres años más tarde, la comunidad invitó a Roma al líder albanes de

Kosovo, Ibrahim Rugova, en vistas al establecimiento de negociaciones con el gobierno de Belgrado,

con el fin de aliviar la tensión que se vivía en la, por entonces, provincia serbia. Durante varios
años, la Comunidad de Sant’Egidio fue la muy paciente bisagra en torno a la cual giraron los
contactos entre los nacionalistas albaneses de Kosovo y el régimen de Milosevic.

Mucho más especializado, el suizo Center for Humanitarian Dialogue poseía un largo historial de
iniciativas de intermediación diplomática en conflictos, muchos de ellos localizados en rincones
remotos del planeta, y eso a pesar de haberse fundado en fecha tan reciente como 1999. Ese mismo
año, el Center HD intervino en Indonesia para promover el diálogo entre el gobierno de la república
y el Movimiento para la Liberación de Aceh, intentando concluir 25 años de enfrentamiento con un
saldo de 10.000 muertos. En términos de su propia web, el Center HD, vinculado a la Cruz Roja,
realizaba sus actividades en cuatro campos fundamentales: la mediación técnica, la protección civil,
las negociaciones para el desarme y la reconstrucción de las infraestructuras judiciales en los países,
una vez finalizados los conflictos.
Con otros métodos y objetivos diferentes, la última década del siglo alumbró o potenció
asociaciones paradiplomáticas: tal fue el Cárter Center, fundado en 1982 por el ex presidente
norteamericano, para mejorar la calidad de vida de los pueblos, que actuó en 65 países del mundo. O
bien el Search for Common Ground, pensado para buscar solución a conflictos interétnicos o
económicos en todo el orbe. No debían olvidarse las diversas organizaciones cuáqueras extendidas
internacionalmente; o la institución sueca: Trans-national Foundation for Peace and Future Research,
que elaboró informes para la resolución de los conflictos en la ex Yugoslavia y sus secuelas, o los
derivados de la transición en Georgia, Life & Peace Institute, por su parte, estaba centrado en los
conflictos africanos y había sido fundado por el Consejo Cristiano de Suecia. Y después venían
muchas más, como el Initiative on Conflict Resolution and Ethnicity (INCORE) o el sudafricano
Centre for the Study of Vio-lence and Reconciliation. Además de las decenas de instituciones
dedicadas a la mediación paradiplomática en términos globales, ciertas áreas de conflicto terminaron
por generar un buen número de centros especializados, como fue el caso de Irlanda del Norte.

El auge de los think tanks y las organizaciones de intermediación no suponía que la diplomacia de los
estados estuviera amenazada. Pero era un síntoma convincente de que los gobiernos tenían cada vez
menos reticencias a ceder atribuciones tradicionales de actuación y poder. Por lo tanto, existía un
ambiente de aceptación e incluso colaboración con la teoría general de que la propiedad estatal,
regulaciones gubernamentales, monopolios, sindicatos y hasta inhibiciones culturales asociadas a
todo ello, venían a ser, en mayor o menor grado, modalidades de obstrucción al desarrollo del neoli-
beralismo global. De esa forma, los gobiernos debían aceptar y apoyar una miríada de
organizaciones de cooperación intergubernamental —como eran genéricamente denominadas— que
iban desde las tradicionales y superpoderosas: Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial,
Organización Mundial del Comercio o Banco de Pagos Internacionales, a compañías del
ciberespacio dedicadas a registrar códigos de privacidad, derechos de autor y propiedad intelectual
o bien agencias de calificación crediticia como Moody’s o Standard & Poor’s. Todo ello pasando
por la International Court of Arbitration, que a su vez dependía del International Accounting
Standards Committee (IASC), o el Institute for International Finance. Algunas de tales instituciones
habían sido fundadas en los años setenta o antes, pero a finales del siglo XX estaban cobrando un
nuevo protagonismo. Por ejemplo, en 1998, el G7, el FMI y el Banco Mundial reconocieron que el
IASC había desempeñado un papel central en los esfuerzos intergubernamentales para promulgar
regulaciones o estándares de contabilidad. Sin embargo, a raíz del crash financiero de 2008, se
descubrió que muchas de las instituciones independientes de evaluación y control, habían fallado
estrepitosamente en prevenirla. Y eso podía extenderse a otros muchos campos, en los cuales la
proliferación de instituciones no gubernamentales no aseguraba una mayor resolución real de
problemas.

Ocurría que las consideraciones sobre las actividades de ese tipo de instituciones podían ser
contempladas de forma positiva o beneficiosa para el bien común; pero ellas mismas no siempre
estaban sujetas a control o supervisión de agentes neutrales —algo hasta cierto punto lógico, dado
que se trataba de organizaciones globales— y además, su proliferación hacía que muchas veces se
estorbaran mutuamente.

En realidad, tales contradicciones devinieron algo consustancial al oceánico plancton de las

organizaciones no gubernamentales (ONG o NGO, en inglés), que si bien no eran instituciones
novedosas en 1990 —la Convención Mundial contra la Esclavitud (1840) o el Comité Internacional
de la Cruz Roja (1863) son buena muestra de ello—, sí que crecieron exponencialmente durante la
década siguiente. Las cifras de ese sarampión poseen valor estimativo: según algunas fuentes, a
comienzos del siglo XXI las ONG de ámbito internacional en todo el mundo eran unas

30.000 o 40.000. Sin embargo, sólo en Rusia se contaban 400.000 (2006) y en la India, entre uno y
dos millones (2007). Tai proliferación generó por sí misma una somera clasificación: las INGO u
organizaciones de alcance internacional; BINGO para aquellas ONG orientadas hacia el mundo de
los negocios; ENGO, referido a las que trabajaban en cuestiones ecológicas; GONGO era una
denominación que expresaba una cierta contradicción, pues designaba a las ONG que de una forma u
otra estaban controladas o incluso fundadas por gobiernos {government-operated non govern-mental
organizations)-, las TANGO eran ONG para la asistencia técnica; y las QUANGO, calificaban,
literalmente, a las «casi autónomas», es decir, fundaciones privadas para la gestión de servicios
públicos.

Las ONG se multiplicaron a lo largo de la década de los noventa con una energía febril: resulta
evidente que tuvieron un éxito arrollador. Ello fue debido a razones que no estaban en relación
directa con su eficacia real, algo que ni siquiera en el cambio de siglo se podía calibrar globalmente,
dado que la galaxia de las ONG era extremadamente amplia y, por ello, variada. Complicaba más la
evaluación de su labor el hecho de que, al ser entidades dependientes de subvención, un número
significativo de organizaciones promovían unas u otras prioridades, desde el medio ambiente (más
propia de los ochenta) hasta los microcréditos y la microempresa (en la década siguiente), pasando
por la ayuda humanitaria en los diversas zonas de crisis, luego la violencia de género, la ayuda de
emergencia, y tantas otras. Es decir, en términos de sus críticos, inmersas en la lógica del mercado,
de la eficiencia y la competitividad, las ONG tendían a crear demanda a partir de la oferta. Por otra
parte, también contribuía a dificultar el balance de sus actividades el hecho de que si bien el estado
debía responder ante los ciudadanos, las instituciones no gubernamentales y teóricamente
independientes eran responsables ante los financiadores.

Así que el balance sobre el impacto de las ONG tenía que hacerse, también, en clave política. Y
desde ese punto de vista, las organizaciones no gubernamentales, junto con los think tanks y el resto
de las instituciones de intermediación o análisis no dependientes de los gobiernos constituían lo que
se denominada el Tercer Sector, situado entre el Estado y el Mercado, y por lo tanto, formaban parte
integral de la nueva filosofía política y socioeconómica que acompañaba al auge del neoliberalismo
global. Eso suponía que las ONG y las demás instituciones similares tenían como objetivo común
desempeñar políticas anteriormente públicas y ahora priva-tizadas sobre la base de la idea
neoliberal de que el Estado es un obstáculo para el libre mercado y, por lo tanto, parte de sus
infraestructuras y atribuciones debían ser desmanteladas en aras de una mayor eficacia y
rentabilidad.

Precisamente, el Estado del bienestar era uno de los demonios del ultraliberalismo. Finalizada la
Guerra Fría con la derrota del bloque marxista soviético, parecía quedar demostrado que el estata-
lismo a ultranza sólo conducía a la ruina; y desde Occidente, ya no eran necesarias políticas de
protección social que emularan aquellas de las que se jactaban los soviéticos. Por otra parte, las
ventajas sociales que ofrecía el Estado del bienestar solían integrar las remesas presupuestarias más
abultadas, y en muchos países del Tercer

Mundo habían fallado desde hacía tiempo, con consecuencias sociales y políticas traumáticas. Por
ello, en los noventa, las ONG parecían el canal adecuado para gestionar fondos públicos o préstamos
internacionales en programas de asistencia social compensatoria.

Ahora bien, dado que las ONG no solían ser invitadas a copla-nificar las estrategias globales de
ayuda a cada país, o el diseño de las políticas de ajuste: o que en muchas ocasiones esas mismas
ONG se convertían en intermediarios financieros más que en ejecutores de acciones concretas,
además de que podía ocurrir que carecieran de sostenibilidad a largo plazo, los resultados globales
de su labor fueron ya cuestionados hacia finales de los noventa. Algunos expertos, como David
Sogge (1998), llegaron a acusar las ONG que operaban en África de ser «la vanguardia de la nueva
era de recolonización» del continente. Además, una parte sustancial de los fondos asistenciaies
gestionados por esas organizaciones fueron a parar a proyectos que no se relacionaban de forma real
con la miseria en el continente, llevándose por delante, de paso, prácticas culturales y económicas
tradicionales que a veces mantenían el tejido social en precario equilibrio. El caso más extremo era
el de las transferencias de ayuda exterior que terminaban en manos de grupos armados o incluso
gobiernos que la utilizaban para financiar armas o asesores extranjeros.

Lógicamente, no todas las ONG, individual o sectorialmente, obtuvieron resultados tan cuestionables.
En muchos casos fueron las únicas instituciones capaces de mitigar situaciones de marginación y
pobreza, desastres ecológicos o abusos represivos. Pero el «concepto ONG» venía genéricamente
hipotecado por la idea de que en general actuaban como apagafuegos del nuevo sistema
internacional. Con lo cual, en el fondo, paliar determinadas situaciones problemáticas contribuía, por
otro lado, a perpetuarlas. E incluso, en el caso de algunas formas de ayuda en países muy
desestructurados, a hacer que parte de la población terminara dependiendo de las políticas
asistenciaies.

Por lo tanto, la potencialidad implosiva del tejido ONG (al margen de un puñado de grandes
instituciones históricas, como

Greenpeace, Human Rights Watch o Amnistía Internacional) derivaba de su necesidad de

financiación procedente, en muchos casos, de grandes organizaciones (o gobiernos) que veían, de esa
forma, la posibilidad de controlarlas. Así, el Banco Mundial pronto descubrió los rendimientos de
contar con determinadas ONG —y no otras— en la discusión de ciertos proyectos.

Pero otra contradicción básica de las organizaciones no gubernamentales se originaba precisamente

en su carácter esencialmente no político. Basadas en las capacidades técnicas y en la profesiona-
lidad, combinadas a veces con el voluntarismo, la solidaridad o el altruismo, las ONG fueron
presentadas la mayor parte de las veces como instituciones «bondadosas» por naturaleza, opuestas a
la deshumanización de los estados o a los manejos de los partidos. Sin embargo, la insistencia en su
carácter tecnocrático y apolítico también les granjeaba críticas dado que los criterios de eficacia
técnica y gestión profesionalizada solían prevalecer sobre las decisiones derivadas de la
representatividad del colectivo. El «militante» era sustituido por el «voluntario», entendido éste
como un colaborador totalmente desinteresado, cuyo idealismo personal bastaba para suplir un
sueldo magro y poco más. Esta carencia tendía a subsanarse en aquellas zonas donde las ONG
surgían de u operaban en contacto con movimientos populares bien articulados, como era el caso, por
ejemplo, de Brasil. Pero si no era así, las ONG podían terminar fomentando la dependencia: tanto la
de las sociedades receptoras hacia las ayudas, como las del voluntario hacia los organismos de
gestión y la misma organización hacia los financiadores.

De hecho, las ONG demostraron ser una buena coartada política para toda una generación de clase
media occidental que, proveniente de la contracultura de fines de los sesenta, se reconvertía en el
nuevo orden neoliberal a través del voluntarismo y la profesión de fe antiestatalista. La figura del
francés Bernard Kouchner es un excelente ejemplo; médico de formación, cofundador de ONG tan
pioneras como Médicos Sin Fronteras (1971) y Médicos del Mundo (1979) —como respuesta a su
abandono intempestivo de la primera—, ministro de Sanidad y Acción Humanitaria en el gobierno
francés en 1992 y 1993, fue en los noventa un hombre dedicado a la alta acción humanitaria, gran
impulsor del concepto «derecho de injerencia». En paralelo se convirtió en tránsfuga continuo de la
izquierda: desde su militancia en el Partido Comunista Francés, al Partido Socialista para pasar
después al Partido Radical de Izquierda, llegaría a ser ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno
de derechas de Fran^ois Fillon, bajo la presidencia Nicolás Sarkozy (Unión por un Movimiento
Popular), en 2007.

Acérrimo defensor de la adaptación de las ONG a las reglas del mercado, Kouchner fundó una
consultoría: BK Conseil. Y, con ella, terminó por mezclarse en un resbaladizo negocio: lograr que la
petrolera francesa Total obtuviera de la dictadura militar que gobernaba Myanmar (antigua Birmania)
la opción de construir y gestionar un oleoducto a cambio de que la empresa se implicara en la
subvención de mejora de infraestructuras humanitarias en el país. Pero el asunto terminó
complicándose y desembocó en un escándalo cuando, en 2005, un grupo de ONG radicadas en Gran
Bretaña lanzó una campaña contra las actividades de Total en Myanmar, denunciando el trabajo
forzado que se había estado utilizando en el oleoducto en torno a 1995 (lo que incluía mano de obra
infantil) y los «horrorosos abusos» represivos que se habían estado practicando, lo cual,
lógicamente, puso en evidencia la labor de BK Conseil; algo que, por cierto, llevaba debatiéndose
desde hacía un par de años en Francia.

Este escándalo ilustraba las corrosivas contradicciones que ya hacia finales de los noventa eran
susceptibles de acabar por implo-sionar el inmenso movimiento de las ONG, amenazando con
matarlas de éxito. Pero, por otro lado, también mostraba que ellas mismas suponían un peligro para
la concepción del estado mantenida hasta el momento. Y no tanto porque las organizaciones no
gubernamentales, think tanks, asociaciones de intermediación y en general, todo el Tercer Sector
desafiara por activa o por pasiva al Estado. El problema era que a través de él, ese mismo Estado
tendía a desentenderse de una serie de funciones. El mecanismo del outsourcing o «externalización»
permitía despolitizar una serie de problemas en el propio país o en otros, a través de la privatización
o de su entrega a la caridad organizada a partir de criterios de eficacia, y no de movilización popular
o implicación real. Pero a la postre, aunque contando con la complicidad interesada del mismo
estado, socavaba sus atribuciones y limitaba su autoridad y prestigio.
TIEMPO MUERTO. Final de época en la Administración Clinton, 1996-1998

La globalización transformaba al mundo a marchas forzadas, a lo largo de la segunda mitad de los

noventa. Pero desde Occidente parecía que, por fin, se estaba logrando domesticar la peligrosa
posguerra heredada del conflicto bipolar. La miserable contienda de Bosnia había tenido un final
espectacular, protagonizado casi en solitario por los norteamericanos y lo que parecían ser sus
novedosos métodos diplomáticos y militares. También en el Este, la pesadilla rusa había vuelto a
reactivarse en 1995, ante la convocatoria de elecciones a la Duma en el mes de diciembre. Yeltsin no
cometió el error de militar en el partido Nuestra Casa es Rusia, como le ofreció Chernomyrdin, con
lo cual logró ganar tiempo cuando el Partido Comunista, liderado por Zyuganov, obtuvo una
aplastante victoria; 157 escaños de un total de 450 con que contaba la Duma. Si se sumaban los 52
escaños del Partido Liberal Democrático de Zhiri-novski, quedaba claro que las fuerzas extremistas
habían escalado importantes posiciones en la inestable democracia rusa. Frente a ellos, Nuestra Casa
es Rusia sólo consiguió 75 escaños.

Los rusos estaban hartos de Yeltsin y de la forma en que se estaba llevando la transición. La
humillación en Chechenia, el desprestigio de los militares, los funcionarios que no cobraban sus
sueldos, el 20% de la población en estado de pobreza, la incertidumbre ante el advenimiento de un
capitalismo que sólo parecía beneficiar a unos pocos. Casi todos los estratos y clases sociales
estaban pagando un duro precio por esa transición sobrecargada de incertidumbre. Incluso muchos de
los protagonistas que, hasta el momento, habían obtenido claro provecho. Por ejemplo, los nuevos
gerentes de las fábricas: vieron como su futuro se tornaba incierto cuando el gobierno comenzó a
impulsar el sector energético ruso, dejando en un segundo plano a la industria.

Pero sobre todo, la imagen del mismo presidente había caído muy bajo. Su salud estaba ya mermada,
y el alcoholismo sumado a la depresión contribuyeron a producirle un infarto, en junio de 1995;
Chernomyrdin tuvo que ocupar su puesto durante unos meses. Pero sobreviviera o no, los rusos
sabían que ya era tarde para que el polémico presidente cambiara su cuestionable forma de gobernar,
semiautoritaria e ineficaz. Parecían haber desaparecido los últimos rastros del enérgico enfant
terrible que había detenido el golpe de 1991 subiéndose a un carro de combate.

Tras las presidenciales, quedaba en el aire si los votantes derribarían a Yeltsin del poder en las
legislativas que iban a celebrarse en junio del año siguiente. Zyuganov era ya un poderoso
adversario, pero también se habían lanzado a la palestra populistas como el general Alexander
Lebed. El deteriorado presidente rebañó fuerzas para encarar la campaña: se deshizo de
colaboradores que habían devenido impopulares (como Gaidar), impulsó algunas medidas sociales
(referidas al pago de salarios atrasados), denunció que Zyuganov llevaría el país a la guerra civil y
propuso negociaciones a los rebeldes chechenos. Al parecer, esta última medida estaba destinada a
sacar de su madriguera al general Dudayev. Y fue asesinado en una espectacular operación
clandestina el 26 de abril: su posición fue localizada gracias a una llamada de su teléfono móvil, que
además sirvió de guía a un misil aire-tierra. Se rumoreó que el Mossad o servicio de inteligencia
israelí había colaborado, pero lo cierto es que el nivel tecnológico de la operación devolvió
prestigio a las fuerzas de seguridad rusas. Y de paso mejoró la imagen de Yeltsin, muy afectada por
las catástrofes militares en Chechenia.
En junio se celebró la primera vuelta de las elecciones, y el presidente revalidó su mandato por un
escaso margen de votos sobre Zyuganov. Además, su corazón sufrió una recaída. Aparentemente
logró salvar la situación enrolando en su candidatura al general Lebed, que no había logrado obtener
el número de votos suficiente para pasar a la segunda vuelta. Fue una maniobra audaz, porque a
muchos votantes les transmitía el equívoco mensaje de que el enérgico y joven militar podría
terminar tomando el relevo del achacoso Yeltsin, pero sin regresiones hacia el pasado soviético,
manteniendo el rumbo de la transición; y además era una forma de elegir dos candidatos con una
misma papeleta. Pero la victoria final de Yeltsin en la segunda vuelta no fue sólo debida a estas
maniobras tácticas.

Al final, había resultado que una amplia proporción de la ciudadanía rusa tenía las ideas más claras
de lo que tendían a suponer los medios de comunicación —y muchas cancillerías— occidentales. Los
comicios presidenciales habían sido un castigo contra la escasa consistencia política de
Chernomyrdin, y un serio aviso directo a Yeltsin. Pero defenestrar a éste en las presidenciales
hubiera puesto en marcha una involución imparable; y a pesar del resentimiento y el amplio rechazo
al presidente y su entorno, por el momento no existía una alternativa mejor. Entre los rusos se había
implantado la consciencia de que no había marcha atrás. Incluso entre los adversarios formales de
ese proceso: al fin y al cabo, uno de los lugartenientes del comunista Zyuganov era dueño de un
casino en Moscú.

Como resultado de todo ello, en 1996 Yeltsin no fue el ganador; ocurrió, más bien que Zyuganov
resultó ser el perdedor. Había razones concretas e incluso cuantificables para esa reacción. En 1995,
el 65% de la industria rusa estaba ya en manos privadas. La economía de mercado era una realidad, e
incluso resultaba perceptible la aparición de una nueva clase media postsoviética. El contraste con
las desastrosas economías nacionales de las antiguas repúblicas ex soviéticas también confería
moral: «ellas» iban mal; en cambio, los rusos habían elegido el camino correcto, y juntos
comenzaban a salir del agujero. Las cifras macroeconómicas también daban esperanzas fundadas, ya
a mediados de los noventa. El déficit presupuestario, aunque negativo, no era el de comienzos de la
década; y lo mismo sucedía con los indicadores industriales y agrícolas. Pero además de todo ello,
se estaba abriendo camino cierta identificación entre orgullo nacional y transición hacia el nuevo
sistema capitalista. Yeltsin contaba con el apoyo de Occidente, y los rusos se consideraban europeos
y occidentales, una ex potencia que había conservado altos niveles de desarrollo tecnológico y
educativo. ¿Por qué precisamente ellos tenían que fracasar en una empresa en la que todos los
pueblos del orbe globalizado parecían estar obteniendo éxito de una forma u otra?

Por ejemplo, los chinos. En 1997 falleció Deng Xiaoping, y el acontecimiento constituyó una
contraprueba más de que la peculiar transición impulsada por él, continuaba yendo por buena senda.
Fue un fenómeno curioso, porque el dirigente chino había logrado lo que otros estadistas autoritarios
no habían podido conseguir a lo largo del siglo XX: perpetuar el sistema más allá de su muerte,
mediante mecanismos diseñados por él mismo. La clave residía en que lo había conseguido evitando
el culto a la personalidad; o sin que la limitada exaltación de su figura formara parte de la esencia
del régimen.

Que la construcción de los «dos sistemas en un país» continuaba su desarrollo se pudo comprobar
cuando el 30 junio de ese mismo 1997, la colonia británica de Hong Kong fue devuelta a China, tras
156 años de dominación. Pasó a ser Región Administrativa Especial con su propio jefe de gobierno,
designado por Pekín, y un Parlamento provisional. Aunque en los acuerdos entre la República
Popular China y Gran Bretaña se había previsto que Hong Kong conservaría sistema y modo de vida
capitalistas durante medio siglo más, el traspaso no tuvo repercusión en la marcha de los negocios.
Teniendo en cuenta que su bolsa de valores era el segundo mercado financiero de Asia, y que
ocupaba el undécimo lugar mundial en volumen de operaciones bancarias, el traspaso de 1997,
pactado en 1984, demostraba que Occidente confiaba en la buena marcha de la transición china.

Mientras tanto, se sucedían las pruebas de que el experimento chino desempeñaba un nuevo papel
internacional. Ya en junio de 1995 se había detectado un acercamiento entre Pekín y Moscú con el
viaje del primer ministro Li Peng a esta capital y la proclamación de que «Rusia y China son grandes
potencias en el mundo y no permitiremos que nadie nos diga cómo hay que vivir y trabajar». En
1997, el presidente chino Jiang Zemin y el ruso Boris Yeltsin firmaron una declaración sobre «un
mundo multipolar y la formación de un nuevo orden mundial»: todo un síntoma de que se estaba
fraguando una alianza estratégica entre dos superpotencias que habían protagonizado su guerra fría
particular dentro de la Guerra Fría global, durante la segunda mitad del siglo XX. Para los chinos era
una cuestión vital, dado que su despegue económico necesitaba crecientes cantidades de energía y el
acuerdo de junio de 1997 implicaba importaciones de petróleo y gas rusos.

El sistema chino basado en el concepto «un país dos sistemas» {yi guó liang zht) había sido
modelado, en buena medida, buscando evitar el ejemplo ruso, es decir, el salto al vacío hacia el
capitalismo tras la destrucción rápida y traumática del régimen soviético. Sin embargo, resultaba
innegable que la sociedad china también estaba pagando un precio por su calculada transición. Así,
en el mismo año de 1997 se produjeron 115 ataques contra sedes del Partido o de la administración,
debido a protestas sociales, con 320 cuadros del PCCh heridos y una decena de muertos. Incluso se
produjo una manifestación de 100.000 personas ante el Comité local del Partido en Hebei, con 500
heridos. Al año siguiente, las acciones de protesta y conflictos sociales continuaron y hasta
crecieron, como venía ocurriendo desde comienzos de la década. La corrupción estaba muy
extendida y se supo de casos espectaculares, como la detención del alcalde y jede del Partido en
Pekín, en 1995, en el contexto de pugnas políticas de alto nivel cuando ya se veía venir la
desaparición de Deng Xiaoping.

Mientras entre los derrotados de la Guerra Fría las cautas esperanzas comenzaban a mezclarse con
las incertidumbres, en Occidente se recuperaba el optimismo. El trasfondo era el proceso de
globalización, que parecía propiciar una positiva y espectacular evolución a todos los niveles:
económica, social, tecnológica. Por entonces, entre 1995 y 1998, no parecía un fenómeno susceptible
de descontrol o, al menos, el debate no había saltado a la opinión pública. De hecho, en la política
occidental se abría paso la propuesta de una «tercera vía»: un centro-izquierda moderado y suave
capaz de asumir conceptos y estrategias de la derecha neoliberal, incluyendo dotes personales de
simpatía para salvar las inevitables contradicciones de gestionar tales planteamientos. Bill Clinton
había abierto camino, pero en mayo de 1997 fue el turno del laborista Tony Blair, tras obtener su
partido una victoria arrolladora que le supuso 419 escaños frente a los 165 de la oposición. Pero la
nueva izquierda suave admitía fórmulas variadas, como pareció demostrar el socialista francés
Lionel Jospin, que en junio de ese mismo año formó gobierno con ministros de su partido, socialistas
y ecologistas, aceptando así la cohabitación con el presidente conservador Jac-ques Chirac. Y en
octubre de 1998, el socialista Gerhard Schróder, enarbolando el concepto de la Neue Mitte, se
convirtió a su vez en carismático canciller del gobierno alemán.

Mientras tanto, y también en Europa, otro destello optimista: la evolución positiva de un viejo
proyecto que, justamente por ello, no parecía presentar incertidumbres. Concluida la vergüenza
colectiva que había supuesto la guerra de Bosnia, en la cumbre de Lu-xemburgo, celebrada en
diciembre de 1997 se decidió la ampliación de la Unión Europea con diez nuevos candidatos de la
Europa Central, miembros todos ellos del desaparecido Comecon o incluso ex repúblicas de la
Unión Soviética, como eran los estados bálticos.

Sobre todo ello parecía planear un perceptible ambiente de beatitud generalizada, también con centro
en Europa. Lo peor había concluido, las heridas de la Posguerra Fría parecían cerradas, era el
momento de aplicar realmente el Nuevo Orden justo y equilibrado que había prometido la victoria de
1991. Expresión de ese estado de ánimo fue la creación del Tribunal Penal Internacional (TPI),
proyecto que miraba hacia los juicios de Nüremberg en 1945, y que el mismo Consejo de Seguridad
de las Naciones Unidas recomendó constituir desde sus primeros meses de vida. Sin embargo, la
Guerra Fría había hecho inviable la aplicación de una justicia internacional. Pero la situación
parecía haber cambiado drásticamente, y las guerras de secesión yugoslavas, junto al genocidio
ruandés, ayudaron a impulsar con energía el nuevo intento, que cuajó el 17 de julio de 1998, tras una
conferencia de plenipotenciarios de las Naciones Unidas, celebrada en Roma. El TPI se estableció
en la ciudad holandesa de La Haya y fue definido como el primer organismo judicial internacional de
carácter permanente encargado de perseguir y condenar los más graves crímenes en contra del
Derecho Internacional de los Derechos Humanos.

Esa situación comenzó a sufrir extrañas e inesperadas distorsiones a lo largo de 1997 y, sobre todo,
de 1998. En Washington, Bill Clinton había revalidado su cargo presidencial tras ganar, sin
dificultad, las elecciones en noviembre de 1996, descabalgando a su opositor, el republicano Bob
Dole. El candidato demócrata había vuelto a desplegar su imagen de centrista, defendiendo posturas
claramente conservadoras, recortando programas de asistencia social, proclamando el fin de la era
del estado intervencionista o rebajando el impuesto sobre la plusvalía. De otra parte, los
republicanos dominaban el Congreso, haciendo difícil la posibilidad de presentar propuestas legales
de alcance social. Por otro lado, el denominado protocolo de Kyoto, para que una serie de países
industriales redujeran sus emisiones de dióxido de carbono y otros gases que favorecían el efecto
invernadero, no gozó del apoyo del Congreso y, por lo tanto, Estados Unidos —país responsable del
36% de las emisiones nocivas a la atmósfera— no lo ratificó.

Un año más tarde comenzaba a aflorar el denominado «affaire Lewinsky», un escándalo sexual que
involucraba al presidente Clinton por haber mantenido relaciones sexuales con una joven be-caria de
la Casa Blanca. En torno al desafortunado suceso se concitaron toda una serie de circunstancias
adversas: la fama de mujeriego del presidente que ya había posibilitado anteriores denuncias y con
ellas la implacable determinación del fiscal Kenneth Starr por procesarlo. O también la filtración
protagonizada por una resentida administrativa, confidente de la becaria Lewinsky, quien a su vez
demostró una gran indiscreción. Lo cierto fue que a partir de enero de 1998 el suceso comenzó a ser
de dominio público, en buena medida gracias al nuevo poder informativo de Internet, y entre la
resistencia enconada del presidente a admitir lo ocurrido y la tenacidad del fiscal Starr empeñado en
lograr un proceso de destitución, el «escándalo Lewinsky» acaparó la atención y las pasiones de los
norteamericanos y obnubiló los reflejos políticos de Bill Clinton.

Nadie parecía saber cómo gestionar aquel asunto, mientras el terrorismo islámico comenzaba a dar
inequívocas pruebas de su capacidad operativa contra los intereses norteamericanos. Se había
comparado a Clinton con John F. Kennedy, pero al menos en la cuestión de sus aventuras amorosas,
el escándalo con la becaria Monica Lewinsky resultó patético, aunque fue toda una conmoción en
pleno final de etapa. Descentró al presidente hasta tal punto que seguramente aquello tuvo que ver
con el extravío de los códigos secretos para el lanzamiento de los misiles nucleares norteamericanos,
tal como reveló años después el teniente coronel de las Fuerzas Aéreas Robert Buzz Patterson,
asistente militar de Clinton entre mayo de 1996 y mayo de 1998, y encargado precisamente del
denominado nuclear football. Los códigos, extraviados justamente cuando el escándalo Lewinsky
comenzaba a despegar, nunca fueron encontrados.

En 1997 se había rodado una comedia con tintes proféticos, dirigida por Barry Levinson y titulada
Wag the Dog (Cortina de humo, en su versión doblada). En ella, un presidente norteamericano
implicado en un escándalo sexual con una menor recurría a un asesor especializado en arreglar
entuertos —que recordaba lejanamente al diplomático Richard Holbrooke—, el cual ideaba la
fabricación de un conflicto bélico con Albania y contrataba a un productor de Hollywood para que
desarrollara la idea de lo que en realidad era una guerra puramente virtual. De esa manera, el
presidente podría finalizar el conflicto heroicamente cubierto de gloria y aspirar a la reelección. El
filme llevaba un corrosivo subtítulo: «Una comedia sobre la verdad, la justicia y otros efectos
especiales», y recogía como elementos inspiradores los engaños fabricados por agencias como
Ruder Finn Global Public Affairs, Satchi & Satchi, Markpress o Hill and Knowlton en las guerras de
los noventa.

La obra, rodada poco antes del escándalo Lewinsky y que se hizo acreedora del Oso de Plata en el
Festival de Berlín de 1998, era una disección bastante lúcida del ambiente imperante por entonces en
la Casa Blanca y el estado de suspicacia generalizado sobre las motivaciones reales de la política
intervencionista norteamericana. Por eso adelantó intuitivamente lo que iba a ocurrir pocos meses
más tarde: no el puro y simple invento de una guerra, pero sí la histeria desatada por una conjunción
de causas ajenas a las razones y solución de la misma. Uno de los quids de la situación era que el
gran triunfo de la presidencia Clinton en política internacional había tenido lugar, por decirlo de
alguna forma, «demasiado pronto»: los Acuerdos de Dayton databan de 1995 y eso implicaba que
todo el segundo mandato del presidente se presentaba sin grandes perspectivas de acciones
espectaculares. En el terreno de la política social, la Administración Clinton demostró una probada
solvencia, pero faltaba el brillo internacional, algo muy importante para la ciudadanía de la primera
potencia mundial. Por otra parte, conforme crecían los escándalos, la Casa Blanca sentía que estaba
bajo estrecha vigilancia y que cualquier paso en falso podía ser fatal.

Precisamente en 1997 tuvo lugar otro extraño suceso: durante algunos días, el Estado albanés se
desmoronó en el caos más absoluto. El asunto tuvo bastante más trascendencia de la que le conceció
la prensa occidental en aquellos días. Se trataba de una nueva y eruptiva crisis balcánica, pero esta
vez en un país teóricamente controlado de cerca por Estados Unidos, y sin que interviniera para nada
el presidente serbio Slobodan Milosevic, chivo expiatorio en exclusiva de todos los conflictos en la
zona desde 1990. Por lo tanto, la reacción más perceptible de las potencias implicadas en los
Balcanes fue restarle importancia mediante el recurso a resaltar sus aspectos más anecdóticos o
esperpéticos.

En Albania había ganado las elecciones de 1992 el cardiólogo Sali Berisha, al frente de su Partido
Democrático Albanés, una formación de derechas, la primera de ese signo que llegaba al poder
desde el desmoronamiento del régimen comunista erigido y tutelado por el estalinista Enver Hoxha,
que durante más de cuarenta años instauró en el país uno de los regímenes más férreos del mundo. La
victoria de Berisha metió de lleno al país más pobre de Europa, recién salido de la dictadura más
estricta, en algo parecido a un neoliberalismo caótico confundido con delincuencia a gran escala. En
los dos años que siguieron, el dinero fácil corrió por Albania, mientras miles de personas
especulaban con él o incluso hacían fortuna a costa del contrabando de armas y gasolina hacia
Serbia, a lo que se sumaba el tráfico de drogas, emigrantes y prostitución, propios o ajenos, en
dirección hacia Italia y Grecia. Todo ese cúmulo de negocios ilegales les puso en contacto con
organizaciones criminales extranjeras, principalmente capos jóvenes de la Mafia italiana. Pero con el
final de la guerra de Bosnia se cortó el grifo principa] de los ingresos millonarios.

Buscando mantener la falsa bonanza económica, el gobierno impulsó o al menos toleró, la aparición
de las denominadas «sociedades piramidales» de inversión, lo cual no era sino una estafa a gran
escala basada en el denominado «sistema Ponzi», por el nombre del embaucador que lo ideó y aplicó
por primera vez en los años veinte del siglo XX. En esencia, se trataba de pagar unos crecidos
intereses a cambio del dinero que cualquier particular aportara al fondo de inversiones piramidal; se
podían seguir abonando crecidos dividentos a los sucesivos inversores, mientras más y más incautos
depositaran más y más dinero y cada vez en mayores cantidades. Pero el mecanismo estaba
indefectiblemente destinado a pinchar, puesto que en esencia se basaba en la continua realimentación
con nuevos fondos, y era inevitable que cualquier día se terminaran el dinero o los inversores.
Cuando ese momento llegaba, el fondo se declaraba en quiebra y los estafadores que habían puesto
en marcha el falso globo especulativo se daban a la fuga con una buena cantidad de millones en el
bolsillo. Un periodista lo definió gráficamente como el mecanismo por el cual «yo te estafo y tú
estafas a los demás».

Antes de llegar a Albania, la estafa de Ponzi había aparecido previamente en otros países que
afrontaban inciertas transiciones políticas y sociales: y en años anteriores en Rumania (a cargo del
denominado fondo Caritas), en Bulgaria, en Serbia y en Rusia. En los años setenta, tras la
Revolución de los Claveles, la «Banquera del Pueblo» lo había hecho rodar en Portugal. A lo largo
de 2007 y 2008, en la Nueva York del «dinero loco», el financiero Bernard Madoff tuvo el honor de
protagonizar la mayor estafa de la historia mediante el sistema piramidal, atrapando a banqueros
avezados, millonarios, gente del espectáculo y famosos en general.

En todos los países donde se desencadenó, el «método Ponzi» dejó tras de sí una enorme estela de
codiciosos estafados. Pero en Albania el globo especulativo alcanzó cotas inimaginables: se
afirmaba que uno de cada cuatro albaneses había puesto su dinero en alguno de los diez fondos
piramidales existentes. Muchos vendieron todo lo que tenían, incluidas propiedades inmuebles recién
recuperadas, tras cuarenta y cinco años de régimen stalinista. La cantidad que movieron los fondos
resultaba incalculable: millones de dólares, quizá. Seguramente también intervinieron en el proceso
mafias extranjeras, pues la estafa era un recurso ideal para lavar enormes cantidades de dinero negro,
y esos años fueron los del gran auge de la delincuencia organizada internacional, apoyada en el
naciente proceso de globalización.

La burbuja especulativa comenzó a pinchar a mediados de enero de 1997, lo cual generó protestas
crecientes de los arruinados inversores, que comenzaron a exigir del gobierno un respaldo que éste ni
podía ni quería darles. Los incidentes crecían cada día que pasaba, y el 26 de ese mismo mes la
policía antidisturbios quedó desbordada y resultó humillada por los manifestantes, mientras Berisha
prometía devoluciones a los inversores que no podría cumplir. La quiebra del fondo Gjallica afectó
directamente a la población de la ciudad de Vio re, que había invertido masivamente en él. Esa
localidad costera del sur, separada de Italia por los apenas 80 kilómetros del canal de Otranto, se
había convertido en base privilegiada para los negocios de contrabando, y justo por ello habían
prolife-rado las mafias en sus calles. La revuelta de Vloré, el 10 de febrero, fue especialmente
salvaje. La multitud acorraló a la policía antidisturbios, la desarmó y les quemó el equipo en grandes
hogueras mientras los agentes huían en calzoncillos (se rumoreó que al menos uno de ellos resultó
forzado con un puerro). Algunos policías intentaron una patética defensa a pedradas desde las
azoteas de los edificios, pero ai final las fuerzas del orden público evacuaron la ciudad, que quedó
en manos de los revoltosos. Acto seguido recuperaron decenas de lanchas intervenidas por la policía
y reactivaron las actividades contrabandistas a gran escala. La población civil se llevó todo tipo de
armas e incluso niños menores de doce años se paseaban por la ciudad enarbolando fusiles de asalto.
Mientras tanto, la rebelión se extendía por todo el sur albanés: Saranda, Fier, Lushnja, Girokastér.

Cada día se sumaban más ciudades a la revuelta, mientras los militares abandonaban los cuarteles, y
los policías, las comisarías. La base aérea de Ku^ové quedó desierta, y campesinos de los
alrededores se llevaron tres MiG 17 carretera abajo, sin que fuera fácil adivinar qué empleo le iban
a dar a los aviones. En Gjrokastér incluso estalló un polvorín. La situación que comportó el
hundimiento del estado fue realmente dramática, algo nunca visto en la Europa contemporánea, y que
supuso un número indeterminado pero muy crecido de víctimas.

Las potencias occidentales no tenían ni idea de lo que debían hacer. Uno a uno aparecieron en Tirana
estadistas europeos, mientras los norteamericanos se desentendían, ahora ostensiblemente, de su
protegido. Tuvieron que ser los mismos albaneses quienes recon-dujeron la situación. Pero la radical
negativa de Estados Unidos descartó casi inmediatamente la intervención de la OTAN y dejó solos a
los europeos ante la crisis, en interminables discusiones. El 9 de marzo, Berisha olvidó su altanera
intransigencia y aceptó convocar elecciones antes de junio, a la vez que se formaba un gobierno
transitorio de reconciliación nacional. A esas alturas el Ejército estaba en disolución, los soldados
abandonaban los tanques en plena carretera, algunos oficiales estaban al frente de los insurrectos en
el sur, y Berisha sólo confiaba ya en la policía secreta y en la posibilidad de armar a sus partidarios
en el norte.

Tres días más tarde se dieron los primeros pasos para constituir un nuevo gobierno, presidido por el
joven socialista Bashkim Fino, llevado en helicóptero a la capital desde la sublevada Gjrokáster.
Pero era demasiado tarde: los disturbios y saqueos habían llegado a Tirana, donde se producían
confusas escaramuzas y francotiradores improvisados disparaban sin ton ni son. Decenas de civiles
murieron víctimas de accidentes, venganzas personales o incluso confusiones: nunca se supo la cifra
exacta.

Por entonces, todos los gobiernos occidentales presionaban para la dimisión de Berisha. Eso y la
autoridad del nuevo gabinete de concentración, más un aumento sustancioso de sueldos a la policía y
el enrolamiento de civiles como improvisados agentes del orden, comenzaron a dar sus frutos a partir
del día 15 de marzo. Pero con la progresiva pacificación creció el número de albaneses que
intentaban escapar hacia Italia desde Durrés utilizando cualquier cosa que flotara. Cuatro días más
tarde, Italia declaraba el estado de emergencia nacional, reacción debida más al miedo que a la
llegada de una avalancha realmente seria de refugiados.

De hecho, el día 27 la OSCE aprobó el envío de un pequeño contingente de unos 3.000 o 4.000
soldados con aportaciones de Italia, Grecia, Francia, España, Turquía y Rumania, es decir, países
mediterráneos. Pocos días más tarde el Consejo de Seguridad de la ONU respaldó la iniciativa. Fue
una de las intervenciones «de injerencia» más inútiles de los noventa: cuando por fin llegaron las
primeras tropas, a partir del 11 de abril lo hicieron en un cierto clima de indiferencia por parte
albanesa: no terminaba de quedar claro para qué era necesario ese despliegue que se había realizado
como una absurda repetición del llevado a cabo en Bosnia. Los mercados estaban bien surtidos,
nadie se moría de hambre en Albania. Por supuesto, apenas fueron necesarios convoyes de ayuda
humanitaria y desde luego, menos todavía, escolta militar para esos vehículos. El problema real eran
las decenas de miles de armas en poder de mafiosos y, sobre todo, de simples ciudadanos de todas
las edades. Pero las tropas internacionales no tenían precisamente la facultad de desarmar a nadie.
Algunos analistas, muy ufanos, parecieron concluir que el despliegue había sido necesario para
probar, una vez más, que Europa había superado la «indecisión e impotencia» de las anteriores crisis
balcánicas.

Por fin, el 28 de junio, el ex profesor de marxismo-leninismo Fa-tos Nano presentó su gobierno tras
unas elecciones en las que los socialistas habían derrotado definitivamente a los restos del derechista
Partido Democrático y el presidente Sali Berisha se vio obligado a dejar el poder. Albania estaba
pacificada, aunque decenas de miles de armas habían sido robadas por la ciudadanía y ni siquiera en
años sucesivos las devolvieron a las autoridades. En algunas armerías situadas en rincones aislados
de Albania incluso se habían fabricado unas cuantas más.

EL APARENTE TRIUNFO DE LA INGENIERIA GEOESTRATÉGICA.

La guerra de Kosovo, 1999

La crisis albanesa apenas duró tres meses, pero fue tiempo suficiente para que más de cien mil
fusiles de asalto y equipo militar diverso fueran a parar al vecino Kosovo de contrabando. Allí
operaba desde el año anterior el denominado Ejército de Liberación de Kosovo o UÇK en sus siglas
albanesas. Inicialmente se había limitado a organizar atentados puntuales contra la policía serbia o
los «colaboracionistas» albaneses que trabajaban para las autoridades de Belgrado. El problema de
los albaneses de Kosovo ocupaba el último lugar en la cola de los conflictos yugoslavos, a pesar de
que cronológicamente había sido el primero y el que había llevado a Milose-vic al poder una década
antes.

Con la idea de plantear un proceso de secesión progresivo, el partido político dominante, la Liga
Democrática de Kosovo (LDK), organizó unas estructuras estatales más o menos clandestinas, una
«República de Kosovo» con un sistema de enseñanza propio, red hospitalaria, fiscalidad y algunas
instituciones bancarias que, teóricamente, funcionaban al margen de los bancos serbios. Pero la uti-

lidad real de estas instituciones sumergidas era más que limitada, apenas un andamiaje de cartón para
justificar la hegemonía política de los conservadores de la LDK, acaudillada por el crítico literario
Ibrahim Rugova. En realidad, aunque no había comunicación política directa, las autoridades
albanesas, también formalmente clandestinas, habían ido tejiendo relaciones de conveniencia mutua
con las autoridades serbias. La respuesta a todas estas preguntas y muchas más del mismo estilo era
incómoda para serbios y albaneses por igual: existían acuerdos bajo cuerda entre algunos clanes y
mafias serbias o con intereses gubernamentales de Belgrado o Tirana. Por ejemplo, en el cobro por
la administración «clandestina» de tasas e impuestos sobre negocios y actividades diversas
efectuadas en territorio kosovar o por la gestión de la abundante emigración. Pero hacia finales de
los noventa, las generaciones de albanokoso-vares más jóvenes empezaron a cansarse de una
situación a la que no se le veía futuro. Kosovo era el paraíso del desempleo, la Ban-gladesh europea
por sus niveles de pobreza, y el régimen de Milosevic no ofrecía un marco prometedor para salir de
aquel marasmo.

El final de la guerra de Bosnia dio la puntilla. En Dayton se había liquidado el conflicto, pero no se
había hablado para nada del destino de Kosovo. De hecho, al convertir a Milosevic en garante de la
paz alcanzada, se había reconocido el estatus internacional de Bosnia, el de Croacia, ya sin los miles
de serbios expulsados, y el de Serbia con la provincia de Kosovo incorporada y sin ningún estatuto
de autonomía ni nada que se le pareciese. En consecuencia, los nacionalistas más extremos
comenzaron a poner en marcha el Ejército de Liberación de Kosovo, financiado por algunos sectores
de la emigración en Europa.

Para Occidente, Kosovo era un problema a olvidar, un fastidioso estorbo. Con las ruinas de Bosnia
aún calientes y una paz más que precaria, a nadie le interesaba comprometerse en un nuevo y
desesperante conflicto balcánico. Además, la cuestión kosovar presentaba un perfil muy delicado.
Favorecer el separatismo implicaba que los occidentales se traicionaban a sí mismos después de va-
ríos años de insistir en que las fronteras de las repúblicas ex yugoslavas no podían ser cambiadas
con respecto a las preexistentes en la época de Tito. Kosovo no era una república, sino una
provincia, y si se respaldaba su secesión y se bendecía su independencia, se le daba la razón a los
nacionalistas serbios de 1991, cuando defendían la viabilidad de «repúblicas serbias» en la Krajina
o Bosnia. Incluso para las grandes potencias occidentales, muy acostumbradas a manejarse con las
políticas del doble rasero, eso era ir demasiado lejos. O se redistribuía la herencia yugoslava en
naciones o se hacía a partir de repúblicas, pero mezclar conceptos según las conveniencias del
momento sería dar pie a una situación de desorden potencialmente perpetuo. A pesar de que a lo
largo de 1996 el UÇK lanzó una campaña de atentados en Kosovo, la situación no inquietó
demasiado en Occidente. Los guerrilleros podían seguir con su campaña de ataques, aunque nunca
lograrían poner en apuros a las fuerzas de seguridad serbias.

Todo cambió drásticamente con la llegada de armas desde la caótica Albania, tras la quiebra del
estado y la destrucción del orden público que supuso el abrupto final de las inversiones piramidales.
Hacia finales de ese mismo año 1997, el UÇK comenzó a poner en marcha su estrategia de
«territorios liberados» en la región de Dre-nica, algo impensable sólo un año antes. Con ello,
buscaba asegurarse, a comienzos de 1998, el control de una comarca en la que instalar algún tipo de
administración propia, con lo cual, además, se conjuraba la catalogación internacional del grupo
como «terrorista». El objetivo estuvo a punto de lograrse a finales de noviembre, cuando la
vapuleada policía serbia se retiró de la zona.

De enero a marzo de 1998, las acciones del UÇK experimentaron una escalada. A comienzos de ese
último mes, la policía especial serbia lanzó un ataque contra la región de Drenica y protagonizó
algunas duras acciones que generaron una indignada respuesta internacional, sobre todo porque en
ese momento se temió una repetición calcada de la tragedia bosnia. En consecuencia, la actitud
intervencionista se abrió paso con rapidez, imponiéndose desde los sectores más duros de las
cancillerías occidentales y la OTAN;

lo ocurrido en Kosovo resultaba de todo punto intolerable. Las guerras yugoslavas de 1991 a 1995
habían sido una tragedia y una vergüenza para la altanería europea; pero se podía considerar fruto de
errores, por la imprevisión y la inexperiencia tras el inmediato final de la Guerra Fría. Sin embargo,
a finales de la década de los noventa, la reaparición de un conflicto en los Balcanes ya no podría ser
manejado con la misma retórica. Por último, la pasividad ante la contingencia de Kosovo destruía los
laureles obtenidos en la anterior intervención. Es cierto que también interesaba dar un varapalo a
Serbia como único país pro ruso del Este de Europa (para algunos, simplemente, no alineado). La
diplomacia norteamericana se implicó a fondo, y muy especialmente la ya secretaria de Estado,
Madeleine Albright, convertida en exaltada intervencionista dispuesta a torpedear cualquier salida
pactada que pudiera poner en marcha su rival, Richard Holbrooke, alma de las brillantes
conversaciones de Dayton en 1995.

Esa rivalidad interna en el seno de la alta diplomacia norteamericana tuvo un notable impacto en el
curso de los acontecimientos. Inicialmente, Holbrooke apostó por el mismo mecanismo puesto en
práctica en Bosnia: manejar la situación de manera que ambos bandos igualaran sus fuerzas en el
teatro de operaciones, a fin de propiciar una negociación en términos igualitarios. Sin embargo, no
resultaba tan sencillo repetir la maniobra cuando al frente de la Secretaría de Estado se encontraba
un rival personal como era Madeleine Albright. Por otra parte, los dirigentes del UÇK, con ser
hombres muy poco sofisticados, estaban bien informados sobre las circunstancias y formas de pensar
de las cancillerías occidentales en general y de Washington en particular, sobre lo que representaba
una nueva guerra en Kosovo, en 1998. Habían tenido tiempo para tomar nota de lo que había
significado el «modelo esloveno» de 1991: las potencias occidentales correrían a darle la razón a
quien lograra amenazar la estabilidad o la paz en Europa. Si en el foco de la crisis se solapaban los
intereses de más de dos partes interesadas, el mecanismo podía encontrarse con serias demoras y
dificultades: tal había sido el caso de la guerra de Bosnia. Pero si los bandos en conflicto eran tan
sólo dos, como en el caso de las guerras de Eslo-venia y Croacia, los occidentales se decantarían
por una de las partes: precisamente, aquella susceptible de crear más problemas; y eso al margen de
que el proyecto político que representaba ese bando fuera más o menos viable, o resultara totalmente
contradictorio con el sentido de las anteriores «intervenciones humanitarias» operadas incluso en una
misma zona geográfica.

Eso explica el fracaso de la estrategia de Holbrooke: si bien en un primer momento le concedió un

cierto margen a los serbios para que contribuyeran a solucionar el problema sobre el terreno, los
radicales albaneses de Kosovo sabían que manteniendo una postura intransigente ganarían el tiempo
preciso para descarrilar esta opción, y eso ocurriría, tarde o temprano. Una vez conseguido,
lograrían desprestigiar a Holbrooke, a sus compatriotas más moderados (Ibrahim Rugova y los del
LDK) y marginar a los serbios como negociadores.

Este viraje tuvo lugar, con mecánica precisión, a lo largo del otoño de 1998. A finales de agosto, las
potencias occidentales, activamente respaldadas por la potencia militar de la OTAN, lograron que
las fuerzas de seguridad serbias comenzaran a retirarse de Kosovo, dando paso al proceso
negociador, que incluía la presencia de observadores de la OSCE encargados de frenar las
provocaciones hostiles de serbios y albaneses.

Sin embaergo, los combates entre las tropas serbias y las fuerzas del UÇK se reanudaron con
violencia creciente y en diciembre, a pesar de la crudeza del invierno, quedó claro que la guerra
había vuelto a prender en Kosovo. Ni serbios ni albaneses estaban cansados de combatir y creían que
podrían obtener más por las armas que sobre la base de la negociación. Era lógico que así fuera: el
UÇK ya sabía que las potencias occidentales lo tenían en cuenta como factor político: le habían dado
carta de naturaleza, en una maniobra parecida a la que había consagrado la independencia virtual de
Eslovenia en Brioni, siete años antes. Por lo tanto, reactivando los combates mediante provocaciones
no tenía nada que perder.

La desgana entre las potencias occidentales era patente: nuevas intervenciones y nuevos
protectorados en regiones de confusos conflictos significaban hundirse cada vez más en la marisma
balcánica y hacer méritos para cometer errores y acumular desprestigio. Todos los protagonistas
estaban crecientemente nerviosos y la prisa por resolver el conflicto, de la manera que fuera, empezó
a ser una obsesión. Todo habría de quedar solucionado de forma más rápida que en Bosnia. No sólo
porque otra demora de tres años sería políticamente inaceptable: desde el punto de vista estratégico
resultaba también imposible, dado el exiguo tamaño de Kosovo.

Lo cierto era que, en 1998, los partidarios de aplicar la intervención se encontraron con que estaban
respaldando una operación de injerencia en un estado soberano, y favoreciendo con ello una opción
secesionista en plena Europa. Eso podría complicar aún más el ya muy embarullado mapa político de
los Balcanes y tendería a perpetuar el esquema acción-reacción-intervención una y otra vez.

Pero, sobre todo, existía la necesidad de aplicar, por fin, una política coherente en el conjunto de los
Balcanes. En 1991 las potencias intervinientes habían optado por apoyar y encauzar las tendencias
secesionistas de las repúblicas yugoslavas con el argumento de que los pueblos de la federación no
podían convivir. La guerra de Bosnia supuso el triunfo de la postura contraria: había que preservar el
milagro de la convivencia multiétnica entre croatas, serbios y bosniacos musulmanes. En
consecuencia, los acuerdos de Dayton crearon una mini Yugoslavia que reimplantaba los más puros
mecanismos de gobierno de la federación titoísta, incluida la denominada «clave» basada en la
alternancia rotatoria de las diversas etnias en el poder. Por lo tanto, no era cuestión de apoyar
políticas secesionistas en Kosovo que desvirtuaran la lógica aplicada en Dayton para preservar la
unidad de Bosnia. Los virajes y contravirajes de la política occidental en los Balcanes comenzaban a
ser temerarios, puesto que cada paso amenazaba con deshacer lo que tan trabajosamente se había
construido en el anterior. Los gobiernos siempre podían embaucar a sus crédulas opiniones públicas,
pero no a los actores balcánicos, que estaban redescubriendo los trucos de sus abuelos y bisabuelos
para manipularlos en profundidad.

Así, en el otoño de 1998, las potencias occidentales llegaron a la conclusión (firmemente sostenida
por Madeleine Albright desde Washington) de que ya «no quedaba más remedio» que reconocer al
UÇK como actor político. Resultaba imposible erradicarlo o incluso controlarlo y, por lo tanto,
debería ser tenido en cuenta como parte en cualquier proceso negociador. El problema residía en que
el UÇK era un grupo guerrillero que veía premiada la utilidad política de la insurgencia armada
contra un estado de derecho.

De otra parte, los norteamericanos abogaron para que la ONU fuera marginada del conflicto. En
principio, porque se sabía que en el Consejo de Seguridad, chinos y rusos opondrían su veto a una
intervención occidental en Kosovo (nunca se explicaba por qué no se podía buscar el marco
negociador en la Asamblea General). Pero además, porque si se llegaba a esa opción, interesaba
presentarla como un asunto exclusivo de la OTAN. Esto era muy importante, porque el protagonismo
absoluto de la Alianza Atlántica sería una forma de demostrar, de forma palpable, la necesidad de su
supervivencia una vez concluida la Guerra Fría. Presentando la intervención en Kosovo como una
prolongación de la llevada a cabo en Bosnia, la OTAN se reconfiguraba como una organización no
sólo defensiva, sino también interviniente, un gendarme regional capaz de arrinconar a la ONU.

Y entonces se activó la espoleta. En enero de 1999 tuvo lugar la matanza de Racak, en Kosovo: 45
albaneses fueron encontrados muertos en las afueras de esa aldea, presumiblemente ejecutados por
las fuerzas de seguridad serbias. Aunque existían dudas sobre la verdadera entidad del hecho y un
equipo de forenses finlandeses fue autorizado por las autoridades serbias a investigarlo, el suceso
marcó una nueva fase en la escalada intervencionista de la OTAN.

En el curso de la tensa situación subsiguiente, las potencias integrantes del denominado Grupo de
Contacto, capitaneadas por Estados Unidos y Gran Bretaña, impusieron una conferencia para
alcanzar un acuerdo pacífico sobre el conflicto, que se celebró a lo largo de febrero y marzo de ese
mismo año. Sin embargo, el evento, que tuvo lugar en Rambouillet, al suroeste de París, estuvo lejos
de ser neutral. En un viraje espectacular respecto a la política mantenida durante el verano, las
potencias occidentales se decantaron por mimar a los albaneses. Se les concedió el tiempo necesario
para ponerse de acuerdo —una tarea que resultó larga y difícil— a fin de organizar una comisión
negociadora en la que se incluyeron representantes del UÇK. Así, inopinadamente, una fuerza armada
irregular insuficientemente organizada y comandada fue reconocida como entidad política en
igualdad de condiciones con los albaneses moderados del LDK y otros elementos políticos con una
re-presentatividad real en el país.

La filosofía subyacente a la reunión de Rambouillet no era la negociación, sino la imposición, y

Madeleine Albright (Richard Holbrooke ya estaba fuera de juego) tuvo un marcado protagonismo en
todo ello. Las potencias occidentales habían elaborado unos acuerdos que las partes podrían aceptar
o rechazar, ni siquiera discutir o enmendar. Pero en realidad, el estilo coercitivo sólo estaba pensado
para aplicarlo sobre una de las delegaciones, la serbia. A pesar de las advertencias y las amenazas
dirigidas a ambas partes, a la hora de la verdad resultó que las potencias occidentales no habían
resuelto cómo imponerse a los albaneses: éstos no eran un problema bombardeable.
El resultado final perseguido por los organizadores resultó ser bastante cínico: la firma de los
acuerdos de Rambouillet hubiera supuesto para el Estado yugoslavo la pérdida virtual de la
independencia frente a la OTAN a cambio de una demora de tres años hasta la celebración de un
referéndum que llevaría con toda seguridad a la independencia de Kosovo. Es más, la provincia se
habría convertido en una especie de protectorado gobernado por el denominado «Jefe de
Cumplimiento de la Misión»: un virtual dictador impuesto por la OTAN al que se plegarían todas las
partes. La negativa serbia a firmar este documento era más que previsible y, al parecer, en
Washington se contaba precisamente con eso. Poco tenía que ver que Milosevic o cualquier otro
hubiera ocupado la presidencia en aquel momento. Aceptar Rambouillet hubiera sido un suicidio
político. Por lo tanto, no hubo grandes demoras en la preparada reacción de las potencias
occidentales, y el día 24 de marzo comenzó la campaña de bombardeos de la OTAN sobre territorio
yugoslavo, seguida muy pronto por una oleada de polémicas a favor y en contra.

El protagonismo militar y político de la operación correspondió por entero a la Alianza Atlántica,

dado que cualquier iniciativa intervencionista en la ONU habría sido bloqueada por Rusia y China en
el Consejo de Seguridad. Esto supuso una gran apuesta para la OTAN: era su primera intervención en
una guerra real, y tenía lugar cuando, justamente, aquella primavera se cumplía su medio siglo de
existencia, entre una creciente polémica sobre su utilidad real. Por entonces, la Guerra Fría ya
quedaba lejos y comenzaba a constatarse que la implosión generalizada que traía consigo la
globalización había liquidado completamente los enfrentamientos entre bloques.

Por ello se apostó a fondo por lanzar la idea de que en Kosovo se iba a desplegar la última
generación de armas; serían los heraldos de un nuevo tipo de guerra de alta tecnología. Básicamente
se trataba de demostrar que una contienda convencional podía ganarse exclusivamente desde el aire y
en un periodo corto de tiempo, como parecían haber anticipado los profetas del poder aéreo en los
años veinte: «Billy» Mitchell, Giulio Douhet y lord Trenchard.

En Kosovo, las potencias occidentales desplegaron la tecnología más puntera de que disponían. Así,
los norteamericanos recurrieron a sus bombarderos invisibles B-2, un arma futurista que ni siquiera
estaba sometida a la cadena de mando de la Alianza Atlántica y que atacaba objetivos en Serbia
despegando directamente desde la base de la 509.a Ala de Bombardeo, situada en Whiteman, Estados
Unidos. Pero, sobre todo, se hizo un esfuerzo por demostrar que los modernos ataques aéreos
estratégicos, utilizando bombas inteligentes, marcadores láser y reconocimiento por satélite poseían
tal precisión que podían evitar al máximo las bajas civiles. Los bombardeos de la OTAN, en nombre
del «intervencionismo humanitario», iban dirigidos contra objetivos puramente militares o
estratégicos y, de forma ocasional, contra los símbolos y estructuras administrativas del régimen de
Milosevic; no consideraban a la población serbia como objetivo. Según el historiador y político
canadiense Michael Ignatieff, gran divulgador de estas ideas, una pareja podía contemplar
tranquilamente desde un parque público en Belgrado cómo los bombardeos de la OTAN hacían su
trabajo.

La campaña fue más larga de lo previsto: duró algo más de dos meses. Pero aun así, los aliados
pudieron presumir de que la victoria se había obtenido exclusivamente desde el aire, sin intervención
de tropas de tierra, con exclusión de la escasa ayuda procedente de las guerrillas del U(JK. La fuerza
multinacional atacante sólo había perdido dos helicópteros y tres aviones de combate por derribo,
aunque uno de ellos fuera un preciado F-l 17, uno de los bombarderos invisibles puestos en servicio
a comienzos de los noventa.

Aparentemente, el general norteamericano Wesley Clark había logrado resolver la compleja

coordinación operativa de las muy variadas fúerzas de la coalición atlantista, y los esfuerzos
diplomáticos rusos, bastante eficientes, habían sido llevados a vía muerta en el último momento
gracias a la labor de intermediación del primer ministro finlandés Martti Ahtisaari. La situación dio
un giro decisivo el 28 de mayo, cuando Milosevic decidió aceptar los principios del plan de paz
pactado por el G-8 y Rusia; lo sometió a consulta en el Parlamento, y el 3 de junio de 1999 se
produjo la claudicación final de Belgrado.

Al día siguiente comenzaron las reuniones entre los altos mandos del Ejército yugoslavo y la OTAN
en un pequeño restaurante cercano a la frontera macedonia. Sin embargo, la ansiedad de la OTAN
por aparecer ante el mundo como vencedora absoluta y única protagonista, retrasó la firma del
acuerdo cuando las autoridades de Belgrado exigieron una resolución de la ONU que regulara la
retirada militar yugoslava de Kosovo. Esa misma noche la OTAN reemprendió los bombardeos,
mientras Moscú condicionaba su acuerdo en el Consejo de Seguridad a que la Alianza detuviera sus
ataques. Por fin y tras intensas negociaciones, el 9 de junio las delegaciones militares yugoslava y
atlantista alcanzaron un pacto final. Sin embargo, los aliados occidentales se resistían a la petición
de los rusos, que deseaban disponer de su propio sector de ocupación en la provincia, pasando así a
formar parte del contingente internacional y difuminando el protagonismo de la OTAN. Ante la
sorpresa general, una unidad motorizada de paracaidistas rusos, procedente de Bosnia, fue el primer
contingente de tropas extranjeras que penetró en Kosovo y tras cruzar territorio serbio, ocupó el
aeropuerto de Pristina. Por fin, el día 12 de junio las tropas de la OTAN entraron masivamente en
Kosovo. No se produjeron incidentes con las fuerzas rusas, y días más tarde, la OTAN les «cedió» el
control del aeropuerto.

La campaña de Kosovo no fue la guerra limpia de alta tecnología que se quiso presentar a la
entusiasta opinión pública occidental de la época. En realidad, la intervención de la OTAN fue un
parto de los montes militar, un desastre humanitario, un fracaso político y una amenaza para la
estabilidad de toda la región balcánica que desembocó en la sórdida crisis macedonia un año y
medio más tarde. Pero a medio y largo plazo, sus consecuencias fueron más graves. Las grandes
potencias occidentales, encabezadas por Estados Unidos, asestaron un duro golpe a la ONU al
arrinconarla y suplantarla por la OTAN, una organización militar que en absoluto podía ser
considerada representante de la «comunidad internacional», como institución encargada de imponer
un castigo sin el respaldo de un plan político. El devastador efecto que eso tuvo sobre la imagen
internacional de la ONU —ya muy desgastada por su papel en las crisis de Ruanda y Bosnia— se vio
potenciado por el hecho de que las Naciones Unidas no pudieran hacer nada para evitar el acto de
fuerza; tan sólo acceder de buen o mal grado y recoger al final los cristales rotos. Además, la
mayoría de los gobiernos que decidieron intervenir en el ataque —varios de ellos de ideología so-
cialdemócrata— lo hicieron sin consultar para nada con sus respectivos parlamentos.

Todo ello cobraba una mayor gravedad, si se tiene en consideración que los ataques contra la
República Federal de Yugoslavia fueron la primera y única guerra en la que se había visto envuelta
la
OTAN desde su creación en 1949, y estuvieron dirigidos contra un estado que no había actuado
militarmente fuera de sus fronteras. Por si faltara algo, el despliegue de fuerza contra un adversario
que apenas podía plantarle cara, se hizo en buena medida para justificar la pervivencia de la OTAN
como brazo armado internacional al servicio de la nueva estrategia global de Washington. Y, en
último término, para respaldar fehacientemente la idea del Nuevo Orden Mundial.

La propaganda de guerra puesta en marcha por los medios de comunicación al servicio de las
potencias de la OI AN insistió en el aplastante balance de la victoria total de esa operación de
castigo que apenas había generado pérdidas propias: cero bajas humanas, tres aviones derribados,
ningún buque tocado. Sin embargo, la maquinaria mediática no funcionó de forma tan eficiente. Sólo
a un mes de que hubiera finalizado la campaña contra Yugoslavia comenzó a denunciarse en
Occidente que los daños encajados por el Ejército yugoslavo habían sido mucho más escasos de lo
anunciado por los portavoces oficiales de la OTAN. En junio, el general Henry Shelton, jefe del
Estado Mayor Conjunto, afirmó que los bombardeos habían destruido 122 tanques, 222 vehículos
blindados y 454 piezas de artillería. Pero los analistas de inteligencia de la fuerza de interposición
de la OTAN en Kosovo (KFOR) tras buscar y rebuscar por toda la devastada provincia, sólo
encontraron evidencias mucho menos impresionantes. Por fin, un año más tarde, la revista Nesiveek
reveló los resultados de un informe de la USAE rechazado por el Alto Mando de la OTAN: sólo se
habían destruido 14 tanques, 18 transportes de personal y 20 piezas de artillería y morteros. De los
744 blancos «confirmados» sólo se encontraron evidencias de 58. Por supuesto, aquí se incluían
aquellos vehículos destruidos por los guerrilleros albaneses del UÇK. En realidad, los pilotos
aliados liquidaron un buen número de maquetas y falsos vehículos militares, algunos construidos a
partir de restos de vehículos militares fuera de uso o incluso de desvencijados automóviles de
turismo.

De hecho, el Alto Mando de la OTAN no obtuvo el hundimiento de la voluntad de resistencia serbia

que había esperado inicialmente y el 3 de mayo, cuando ya había transcurrido más de un mes de
ofensiva aérea sin resultados claros, cambió radicalmente la orientación estratégica. Y así fue como
por primera vez en la historia, sus bombarderos utilizaron las nuevas bombas de grafito CBU-94
contra centrales eléctricas. La lana metálica que contenían los envases provocaba enormes
cortocircuitos que interrumpían durante horas o días el suministro eléctrico a las ciudades, lo que
afectaba a servicios básicos. Así, la población civil se convirtió en blanco de los ataques y quedó
invalidado el discurso sobre los ataques quirúrgicos, la naturaleza meramente política de la acción
militar —el régimen de Milosevic— y el castigo selectivo contra los causantes de la represión en
Kosovo. En el fondo, la filosofía del ataque con bombas de grafito era la misma que subyacía en los
bombardeos estratégicos de las ciudades británicas o alemanas durante la Segunda Guerra Mundial
—y las coreanas y vietnamitas más tarde— sólo que evitando la carnicería de la destrucción
indiscriminada de grandes áreas urbanas.

A este salto adelante en la escalada militar de la OTAN, se unió la cada vez más desdeñosa actitud
de sus portavoces y responsables ante los errores tácticos y el creciente número de víctimas civiles
serbias y albanesas, que no cesaban de producirse al ritmo habitual. Algunos cálculos comenzaron a
poner de manifiesto que la ratio de explosivos por víctima civil se estaba aproximando mucho a la
experimentada durante la guerra del Vietnam. Por lo tanto, los medios de comunicación cercanos a la
OTAN tuvieron que lidiar con los elevados costes humanos que suponía una campaña como ésa, lo
que se bautizó con el eufemismo: «daños colaterales», porque el tranquilizador mensaje que se había
lanzado al comienzo de la campaña consistía en que aquella «neoguerra» era básicamente
tecnológica y, en palabras de Umberto Ecco, en ese tipo de conflicto «pierde ante la opinión pública
quien ha matado demasiado».

Pero aunque los aviones de la coalición cometieron numerosos errores que les llevaron a
bombardear columnas de refugiados albaneses o causar también numerosas víctimas entre la
población civil serbia, la mayor polémica giró en torno a lo que en su mo-mentó se denominó la
«bomba humana». Es decir, la expulsión masiva de población civil albanesa llevada a cabo por las
fuerzas de seguridad serbias, que contribuía a crear grandes problemas logísti-cos a los pequeños
países limítrofes que colaboraban con la OTAN (Albania y Macedonia). Por supuesto, todo ello
ponía en aprietos a los países occidentales, a los cuales no les apetecía en absoluto drenar hacia sus
territorios aquellas masas de desheredados. Se suponía que la campaña aérea de la OTAN sería
corta, apenas una demostración de fuerza, y no interesaba acoger a miles de refugiados que, en teoría,
poco después habrían de ser devueltos. Sólo con que un pequeño grupo se negara a la repatriación
causaba un problema de imagen política al país anfitrión, como le había ocurrido a Alemania cuando
se planteó el retorno de los refugiados bosnios.

La situación planteaba una incómoda pregunta adicional: ¿conocían las potencias de la OTAN que
las fuerzas de seguridad serbias iban a responder con una tal operación de represalia? La respuesta
oficial fue reiteradamente negativa, pero escasamente creíble. Por lo menos desde finales de enero
de 1999, y seguramente con muchos meses más de antelación, en Macedonia era un rumor corriente
que los serbios «arrasarían aldeas y expulsarían a miles y miles de albaneses» caso de que la OTAN
emprendía acciones militares contra Yugoslavia. Los portavoces oficiales de la Alianza Atlántica
insistían en que los bombardeos contra Yugoslavia tenían como misión anticiparse a la operación que
los serbios preparaban con antelación y que de cualquier forma pensaban ejecutar. Pero lo cierto fue
que antes de la campaña de bombardeo se contaban un total de 90.000 refugiados albanokosovares en
los países limítrofes, lo cual por sí solo no hubiera justificado la intervención occidental, de la
misma forma que no lo hizo en otros rincones del mundo «productores» de refugiados, como el
Kurdistán o Afganistán. Si se tomó la delicada decisión de atacar a Yugoslavia conociendo cuáles
podían ser las consecuencias, cabe preguntarse por qué no se adoptaron algunas medidas
preventivas, como por ejemplo, preparar campamentos de acogida para la previsible oleada de
refugiados. En realidad, la asistencia humanitaria a los refugiados la ejercieron, de forma bastante
visible y eficaz, algunos países árabes musulmanes o las grandes organizaciones de ayuda
internacionales.

La OTAN desempeñó un papel muy deficiente en toda la gestión humanitaria del conflicto,
contrariamente a lo que se dijo en aquella época, con fines propagandísticos. Una vez concluido el
conflicto, y cuando sus tropas ya habían entrado en Kosovo, tuvo lugar una brutal limpieza étnica
protagonizada por los albaneses contra la minoría serbia. Una vez más, en los Balcanes las víctimas
se transformaban en verdugos con inusitada rapidez. Las casas de los serbios fueron quemadas una
tras otra. Luego le tocó el turno a los gitanos, acusados de «colaboracionistas». También fueron
expulsados individuos de las minorías croata y bosnia; todo lo que sonara a eslavo era rechazable.
Se produjeron linchamientos que las tropas de la OTAN no podían ni querían detener: no era
cuestión de enemistarse con los liberados. Miles y miles de serbios abandonaron Kosovo en
patéticas caravanas de refugiados. Pero, sobre todo, el gran problema que expresaba esa situación
consistía en que, a diferencia de lo acaecido en Bosnia, las potencias intervinientes no disponían de
un plan político para gestionar la paz y la reconstrucción.

HOLOCAUSTO AFRICANO. «Guerras mundiales» en el continente negro, 1996-2000

El ataque contra la República Federal de Yugoslavia en 1999 contenía diversas intencionalidades,

aparte de las que casi inmediatamente pudieron comprobarse. Una de ellas fue la de apartar a Rusia
de los Balcanes, después de más de dos siglos de haber actuado en la zona como protagonista
geoestratégico. Y eso a pocos meses de la entrada oficial en la OTAN (marzo de 1999) de Polonia,
República Checa y Hungría, antiguos miembros centrales del Pacto de Varsovia. De otra parte, la
desmesurada cobertura informativa de Kosovo era el contrapunto ideal a toda una serie de graves
conflictos más o menos olvidados o marginados por los medios de comunicación o por los grandes
centros del poder mundial. Las devastadoras guerras civiles africanas (Sierra Leona, Costa de
Marfil, Liberia) que en ocasiones apenas lograban esconder los intereses económicos occidentales,
la interminable contienda civil colombiana o cingalesa, las amenazantes tensiones indopaquistaníes
en las montañas de Kargil, o los problemas de Georgia con abja-sios y osetios.

Pero sobre todo, y una vez más, se repetía de nuevo el paralelismo entre la guerra de Bosnia y el
genocidio de Ruanda, en 1994. Esta vez fueron las denominadas primera y segunda guerras del
Congo, acaecidas respectivamente entre 1996-1997 y 1998-2003 y muy ampliamente ignoradas por
la opinión pública occidental. Era natural que fuera así, dado que al habitual desinterés informativo
sobre Africa, se unía el hecho de que la nueva serie de conflictos fueran herencia del genocidio
ruandés de 1994.

Los dos millones de refugiados hutus consecuencia de la toma del poder por el Frente Patriótico
Ruandés, de mayoría tutsi, se asentaron al este de Zaire, a lo largo del verano de 1994. Eran gentes
desesperadas, la mayoría implicadas en el genocidio cometido meses atrás, entre las que había
muchos interahamwe. No podían ir más allá y su única esperanza consistía en sobrevivir y en
regresar a Ruanda tras ganar una nueva e hipotética guerra civil. Por lo tanto, lanzaron incursiones
hacia el interior del país pero también combatieron a los tutsis zaireños, los denominados
banyamulengue, habitantes de la región de Kivu del Sur.

Por entonces, en Zaire todavía ejercía el poder absoluto Mobutu Sese Seko, el hombre de los
norteamericanos desde hacía casi treinta años. En 1965 había logrado derrocar al presidente Kasa-
Vubu, continuando su carrera de hombre al servicio de los norteamericanos, los belgas, los franceses
y las potencias occidentales en general. Con el tiempo, Mobutu Sese Seko devino célebre
internacionalmente por el desaforado culto a la personalidad que había promovido, apuntalado por la
cleptocracia y el nepotismo. Si hasta entonces Washington había respaldado un régimen tan
impopular era debido a que el dictador era una firme garantía contra la influencia de la Unión
Soviética en el corazón de África Negra. Pero tras la conclusión de la Guerra Fría, los antiguos
protectores y padrinos tardaron muy poco en exigirle un viraje hacia la democracia. Mobutu
reaccionó con obediente prontitud y organizó un gobierno de coalición con miembros de la oposición
tras permitir la legalización de los partidos políticos. Sin embargo, los norteamericanos deseaban
deshacerse a toda costa del ya incómodo aliado, y ya en 1993 las autoridades norteamericanas le
denegaron visado de entrada en el país, un hecho insólito dado que Mobutu había sido el primer
presidente africano en visitar la Casa Blanca durante la presidencia de George Bush.

La gobernabilidad del país se hacía crecientemente difícil, a lo que contribuía la frágil salud de
Mobutu. Precisamente en ese momento tuvo lugar el genocidio de Ruanda y la llegada a Zaire de la
enorme masa de refugiados hutus. Mobutu tomó partido a favor de ellos, lo que provocó que los
banyamulengue se sumaran a la larga lista de sus enemigos. En 1996 pactaron con las fuerzas de
oposición y diversas organizaciones étnicas y formaron la Alianza de Fuerzas Democráticas para la
Liberación del Congo-Zaire (AFDLC). Detrás de esta fuerza estaba Ruanda, que reunió a una serie
de países africanos contra el decadente régimen zaireño.

Los motivos de unos y otros eran variados y a veces incluso difusos. En líneas generales, se trataba
de derrocar a Mobutu, un hombre que a mediados de los noventa era, para varios países del Africa
central y austral todo un incómodo y vergonzoso símbolo de viejas sumisiones neocolonialistas. Para
la Ruanda del presidente tutsi Paul Kagame, se trataba de liquidar los campos de refugiados hutus en
Zaire, terminar con los restos del régimen genocida y castigar al país de acogida, hacerse con el
control de las minas de la región de Kivu o, llegado el caso, marchar sobre la propia capital,
Kinshasa.

Burundi, de mayoría étnica tutsi, era ahora aliado natural de la Ruanda de Kagame, y sus
motivaciones eran similares a las de este régimen. Zimbabue, país ya liderado por Robert Mugabe,
tenía interés en los recursos mineros de Zaire y en contrarrestar el empuje de su adversaria regional,
Sudáfrica. Uganda también buscaba terminar con santuarios de enemigos del régimen refugiados en
Zaire, pero el objetivo real del presidente Yoweri Museweni era desarrollar una política de potencia
regional en la zona. Por último, el régimen del izquierdista Movimiento Popular para la Liberación
de Angola (MPLA) tenía como objetivo la destrucción de las milicias de la rival Unión Nacional
para la Independencia Total de Angola (UNITA), sostenido por Estados Unidos, Sudáfrica y el Zaire
de Mobutu, y que se financiaba mediante el tráfico de diamantes congoleños.

La primera fase de la contienda se solucionó con rapidez, entre diciembre de 1996 y mayo de 1997.
La campaña militar de los aliados contra Mobutu avanzó sobre Kinshasa, mientras numerosos
oficiales del desorganizado Ejército zaireño desertaban. Los vencedores no lo tuvieron fácil para
colocar en el poder a una figura de recambio. El veterano líder guerrillero maoísta Laurent-Désiré
Kabila, que había combatido con el Che Guevara treinta años atrás, fue una opción de conveniencias,
una marioneta. Ni siquiera logró instaurar un aparato administrativo coherente en el país. Los
problemas no tardaron en resurgir, porque nunca habían sido solucionados, y el nuevo régimen duró
poco. Kabila se había apoyado demasiado en los tutsis, tanto en los banyamulengue como en el
régimen ruandés de Paul Kagame. Sus aliados más democráticos le acusaron de vender el país a los
vecinos y también de convertirse rápidamente en un émulo de Mobutu por su tendencia a la
corrupción y el autoritarismo. De otro lado, Kabila intentó recuperar un aliento nacionalista que no
podía gustar a sus aliados. Proclamó la República Democrática del Congo, la vieja denominación
histórica del país, intentó imponer un marxismo dogmático y anticuado y hasta buscó el apoyo de
Cuba, como en los viejos tiempos.

A Kabila, eso le llevó a prescindir de las tropas ruandesas y ugandesas que le habían ayudado en la
toma del poder y desde entonces estaban acantonadas en el Congo. Pero las cosas habían llegado
demasiado lejos y además del rechazo de sus antiguos aliados, la falta de diplomacia del nuevo líder
provocó el recelo de los banyamulengue y la dimisión de los miembros tutsis del gobierno en agosto
de 1998.

De esa forma recomenzó la guerra en el Congo, que algunas fuentes denominan «Segunda Guerra
Mundial africana», aunque en ocasiones también se engloba como un mero segundo capítulo de la
compleja contienda del Congo entre 1996 y 2003. Lo cierto es que en esta segunda fase, los
protagonistas se realinearon en función de nuvos cálculos e intereses. Pero fue una reacción más
refleja e improvisada que la de dos años antes, y por lo tanto, el conflicto resultó considerablemente
más confuso; y dado que tenía una peor salida política y militar, generó un mayor número de bajas,
indiscriminadamente, y duró más.

Ruanda, Burundi y Uganda intervinieron ahora para aplastar al régimen marioneta de Kabila, cuya
rebelión no podían tolerar. Apoyaron a los banyamulengue y ocuparon y se repartieron los ricos
recursos mineros y la zona noreste del país. Como respuesta, Kabila se alió con los refugiados hutus,
lo cual llevó a que, rápidamente, se reprodujera la situación de enfrentamiento genocida que había
tenido lugar en Ruanda cuatro años antes, incluyendo el lenguaje instigador.

En cambio, Zimbabue siguió junto al congoleño, fiel a su objetivo estratégico original de impedir que
Sudáfrica obtuviera alguna forma de influencia en el Congo. Los angoleños del MPLA anduvieron
dudando, hasta que al final llegaron a la conclusión de que la injerencia ruandesa corría ahora a
beneficio de su enemigo principal, UNITA. En consecuencia, se volcaron a favor del régimen
congoleño, y aplastaron militarmente a los ruandeses. Sin embargo, los del MPLA no tenían mayores
intereses en el Congo, aparte de evitar que UNITA creciera en ese santuario. Por lo tanto, a los
angoleños no les importó dejar que los restos del Ejército congoleño, apoyados por las tropas de
Zimbabue, se hicieran fuertes al este del país, donde debían enfrentar a unidades rebeldes y milicias
banyamulengue apadrinadas por Ruanda. En cualquier caso, esas fuerzas formalmenter aliadas de
Kabila, junto con las de Namibia, formaron el denominado Comité para el Desarrollo de África
Austral. Su ayuda fue eficaz para salvar la piel de «Papá» Kabila, arrinconado al comienzo de la
guerra por sus adversarios, agrupados en la Asamblea para la Democracia Congolesa, ADC.

Para complicar más las cosas, en 1998 Jean-Pierre Bemba «Chairman», un aventurero y empresario
congoleño, abrió un nuevo frente en el norte del Congo —su región natal y antiguo feudo de Mobutu
— con su propio Ejército de Liberación del

Congo apoyándose en los ugandeses, a su vez crecientemente enfrentados a sus aliados ruandeses por
las minas de oro y diamantes del Congo oriental. El resultado de todo este embrollo fue una guerra de
posiciones erráticas y motivaciones cambiantes, muy destructiva y expoliadora. Fueron casi cuatro
años de saqueos generalizados que no llevaron a que ningún bando se aprovechara realmente de los
recursos congoleños capturados, dado que no poseían los capitales y medios para explotarlos
racionalmente. Además, aparte de los participantes principales, terminaron sumándose nuevos
contendientes o «intermediadores», en virtud del más puro «efecto dominó»: Chad, Libia, Sudán.
También ocurría que las intenciones de los recién llegados resultaban escasamente aclaradas o la
participación en la guerra sólo era un pretexto para conseguir terceros objetivos. Toda esa confusión
y desorden contribuyó a que la diplomacia de las grandes potencias se mantuviera apática con
respecto a este conflicto, que no terminaba de tener una definición ideológica o una matriz
estratégica.

La contienda continuó evolucionando de forma laberíntica, y generando tensiones y enfrentamientos

entre los diversos participantes, guerras dentro de la guerra principal. Tal fue el caso del
agravamiento de la tensión entre Uganda y Ruanda, en la primavera

1999, cuyas tropas llegaron a chocar en Kisangani, con el consiguiente enfrentamiento entre sí de
varias facciones, pro ruandesas o ugandesas, de la ADC. En julio, y auspiciado por las Naciones
Unidas, la Organización para la Unidad Africana y la Comunidad para el Desarrollo de Africa
Austral, se firmó un alto el fuego en Lusaka (Zambia) entre los principales contendientes, pero no se
llegó a aplicar nunca y las hostilidades continuaron tres años más, mientras el Congo quedaba
dividido en tres grandes áreas de influencia: la controlada por el gobierno de Kabila y las que
estaban bajo la influencia de Ruanda (Este) y Uganda (Norte).

Como resultado final, Kabila conservó el poder, aunque fue asesinado en 2001. Su hijo, Joseph (n. en
1971), le sucedió e intentó detener la guerra. Sin embargo, ésta sólo llegó a su final gracias a la labor
intermediadora del gobierno de Sudáfrica; la situación estaba tan enmarañada que fue necesario
firmar en Pretoria cuatro tratados de paz, entre el 30 de julio y el 17 de diciembre de 2002,
atendiendo a los diversos contendientes y sus intereses. Con razón, la segunda guerra del Congo fue
denominada también la Guerra Mundial Africana o Gran Guerra de África. Según Human Rights
Watch, el número total de víctimas mortales sumando las del primer y segundo conflictos en la región
fue de casi cuatro millones de personas, la mayoría víctimas de las privaciones y enfermedades
derivadas del conflicto. Aunque los cómputos sobre mortalidad abarcan grosso modo el periodo
1996-2005, la mayor concentración de muertes se produjo entre 1998 y 2004, especialmente en las
provincias orientales del Congo: Kivu, Ituri, Maniema.

Con todo, en cada fase de la crisis se produjeron decenas de miles de asesinatos, además de
campañas de limpieza y genocidio étnicos (etnocidio). Se calcula que el número total de refugiados
internos y externos superó ampliamente los cinco millones. El recurso masivo a las violaciones por
parte de todas las facciones en guerra generó un desmesurado incremento en las infecciones de sida
por África central: se calcula que la prevalencia del VIH alcanzaba al 20% de la población de las
provincias orientales del Congo. También se recurrió al reclutamiento de niños soldados, llamados
kadogos en la región, algunos incluso menores de diez años de edad.

Desde la Segunda Guerra Mundial, ningún conflicto había ocasionado tantas víctimas: esta
afirmación, que también fue utilizada de forma inexacta en el caso de las guerras de secesión
yugoslavas, se ajustaba a la realidad en las dos guerras del Congo, superando incluso, en volumen
global de víctimas, al genocidio ruandés. Asimismo, como en 1994, el desinterés de las potencias
occidentales por la tragedia africana batió todas las marcas. Como había ocurrido en el caso de
Ruanda, los medios de comunicación informaron de forma confusa y discontinua o no lo hicieron en
absoluto: la inmensa mayoría de los televidentes y lectores de prensa occidentales no tuvieron
noticia de lo sucedido, ni siquiera años después: existe un enorme vacío en la memoria popular
histórica de los occidentales con respecto al holocausto congoleño de los años noventa. En
consecuencia, en plena época de eclosión de las ONG, la ayuda humanitaria fue muy deficiente, y en
este caso en particular fue responsable de la enorme mortalidad, que además se prolongó durante los
años posteriores a la finalización del conflicto. De hecho, durante las guerras del Congo, las
potencias occidentales decidieron mantenerse neutrales y, a diferencia de otras crisis en la zona, en
esta ocasión evitaron enviar tropas.

Mientras tanto, compañías mineras de Estados Unidos, Canadá e Israel apoyaron al gobierno de
Kabila a cambio de acuerdos comerciales. De hecho, el conflicto fue conocido también como la
«guerra del coltán», debido a que el Congo poseía hasta el 80% de las reservas mundiales de ese
mineral, que en los años noventa cobró una enorme importancia por utilizarse en la fabricación de
elementos de alta tecnología, como teléfonos móviles, reproductores de DVD o consolas de
videojuegos. Precisamente, la extracción y venta de coltán ayudó a financiar la participación en la
guerra de varios contendientes, y posteriormente, Uganda y Ruanda siguieron exportando importantes
excedentes de ese mineral robado en el Congo.

Pero si realmente eran expresión de algo, las crisis del Africa subsahariana en la segunda mitad de
los años noventa constituían un síntoma bien elocuente de la aparatosa implosión que estaba
experimentando el orden político heredado de la descolonización; lo cual a su vez había sido
producto de la artificiosa construcción étnica, nacional y geográfica de las colonias europeas un siglo
antes. La Guerra Fría había servido para congelar durante cuatro décadas —mediante presiones de
todo tipo— una realidad que no podía ser reformada. En tal sentido, las «guerras mundiales» del
Congo fueron los primeros conflictos africanos internacionales masivos, y dejaron ver claramente
cuán precaria era la estructura política africana: a punto estuvo el Congo de ser descuartizado, lo que
hubiera dado lugar a una debacle en el corazón de África entre los estados sucesores y sus aliados,
que a su vez podrían haberse desmembrado. Pura y simplemente, las «guerras mundiales» del Congo
hubieran podido destruir todo el orden político en el África subsahariana. Con todo, las guerras
acaecidas en el Congo entre 1997 y 2003 parecían ser un preocupante aviso de que eso,
precisamente, podía ocurrir en cualquier momento en el futuro.

Aunque las guerras del Congo resultaron ser las más mortíferas, no fueron las únicas que se libraron
por esa época. En Liberia se libraron dos contiendas civiles muy sangrientas, la primera entre

1989 y 1994, y la segunda de 1999 a 2003: 200.000 muertos en un país de tres millones y medio de
habitantes. En Sierra Leona, la guerra civil, directamente relacionada con el tráfico de diamantes, se
prolongó a lo largo de toda la década y produjo una cifra de muertos abultada. Mientras tanto, el año
1997 señaló, por ejemplo, uno de los momentos más sangrientos de la guerra civil argelina, que
había comenzado cinco años antes, después de que el régimen socialista del Frente de Liberación
Nacional se viera obligado a liberalizarse en los momentos finales de la Guerra Fría, coincidiendo
además con la caída de los precios del petróleo desde 1986, que hacía cada vez más difícil seguir
manteniendo una economía de planificación.

El declive del modelo económico, el desempleo, el fracaso creciente de las políticas de asistencia
pública y, sobre todo, el hundimiento evidente del modelo que suponían los regímenes del bloque del
Este, propició el auge de la contestación popular contra una oligarquía que gobernaba Argelia desde
su independencia en 1962. El islamismo político sacó provecho de las protestas, que alcanzaron su
momento cenital en octubre de 1988, cuando el Ejército disparó contra los manifestantes causando
una carnicería.

En ese contexto, el Frente Islámico de Salvación (FIS) cobró auge con rapidez y, conforme lo hacía,
radicalizó su discurso. Arrasó en las elecciones municipales de 1990 y organizó una potente
manifestación para forzar al gobierno a reformar la ley electoral en un sentido más favorable. Por lo
tanto, no fue de extrañar que en las elecciones generales de diciembre de 1991, el FIS obtuviera una
gran victoria: 48% de los votos y 188 de 232 escaños. El Ejército consideró inaceptable el
resultado, y en enero dio un golpe de estado que anuló el resultado de las elecciones e incluso le
costó el puesto al presidente Chadli Bendjedid. A continuación se llevaron a cabo detenciones
masivas de militantes del FIS, con interna-mientos en campos de concentración en el desierto del
Sahara, y finalmente, el partido mismo fue disuelto.

Desde 1962, el régimen del FLN había creado un verdadero culto a la lucha de liberación nacional
contra los franceses; no era de extrañar que tras el golpe de 1992, los islamistas más radicales
recurrieran a un modelo similar: muy pronto surgieron diversos grupos de resistencia armada. El
primero de importancia fue el Movimiento Islámico Armado (MIA), al que casi inmediatamente
siguió el Movimiento para un Estado Islámico (MEI). El segundo parecía estar más cerca del FIS que
el MIA, pero lo cierto era que los activistas tendían a considerar que los partidos políticos y la
democracia no tenían nada que ver con el objetivo de imponer un régimen islamista radical por la vía
armada. Y lo cierto era que, en buena medida, el FIS había resultado ser políticamente más
moderado de lo que los militares argelinos habían querido asumir.

En enero de 1993 surgió el Grupo Islámico Armado (GLA) y la actividad insurgente dio un viraje. A
diferencia de las organizaciones anteriores, ésta era más urbana y menos selectiva en sus objetivos y
militantes. Sus atentados abarcaban no sólo a miembros de las fuerzas de seguridad, funcionarios e
instalaciones oficiales del régimen, sino a población civil: también comenzaron a caer intelectuales,
periodistas, extranjeros y civiles por el mero hecho de que defendían ideas laicas, llevaban un modo
de vida poco musulmán o, simplemente, no estaban con el GIA. Pero lo cierto es que esa estrategia
ultraagresiva dio sus frutos y a lo largo del año siguiente el GLA se convirtió en el grupo armado
más fuerte, a pesar de las detenciones e infiltraciones que sufrió. Además, logró generar una presión
tan fuerte que contribuyó a aislar al país, al desertar las agencias de prensa extranjeras y cancelar los
vuelos a Argelia un buen número de compañías aéreas.

El MLA y lo que quedaba del MIE unieron sus fuerzas en el Ejército Islámico de Salvación,
acogieron a escindidos del GIA y cerraron filas en torno al FIS. La situación definió más los campos
de una insurgencia que se odiaba y se combatía entre sí, pero no sirvió para buscar una salida
negociada al conflicto, ni siquiera parcial, como pareció durante un tiempo. El régimen había
impulsado un acercamiento a los sectores más moderados del FIS para plantear una negociación, a la
par que se militarizaba todavía más al situar en la presidencia al general Liamine Zéroual —anterior
ministro de Defensa— en julio de 1994.

La presión internacional exigía alguna forma de salida democrática al conflicto pero, por otra parte,
el régimen podía sentirse seguro gracias a la importancia de Argelia como exportador de gas, y
principal abastecedor de países europeos importantes, como Francia. Por lo tanto, se convocaron
elecciones presidenciales en noviembre de 1995 —las primeras en la historia del país— en las
cuales el general Zéroual resultó elegido, sin demostrar consideración por el hecho de que las
principales fuerzas de oposición habían boicoteado los comicios. Paralelamente, los intentos de
negociación fracasaban uno tras otro, y ya en enero de ese mismo año, el presidente denunció los
denominados acuerdos de Roma, adoptados por la oposición democrática gracias a la intermediación
de la Comunidad de Sant’Egidio, como un complot destinado a mantener la espiral de la violencia en
Argelia. De esa forma, Zéroual transitó desde posturas dialogantes hasta convertirse en lo que se
denominaba un «erradicador» o partidario de destruir la insurgencia por vía militar.

Era evidente que el régimen se sentía cada vez más seguro y a lo largo de 1996 su presión empezó a
rendir resultados. La formación de milicias voluntarias de autodefensa en los pueblos y aldeas que
eran epicentro de la actividad guerrillera, se reveló una medida bastante eficaz, especialmente contra
la violencia cada vez más enloquecida del GIA, que había convertido en blanco de sus acciones a
mujeres sin velo, escuelas no islamistas o músicos de raí. Mientras tanto, el GIA comenzó a dar
muestras de desintegración a lo largo de 1995: se produjeron purgas violentas de algunos líderes y
miembros relevantes, los enfrentamientos armados y a gran escala con el

EIS comenzaron a ser habituales desde finales de año, y en julio de 1996 el líder del grupo, Djamel
Zitouni, fue asesinado por disidentes.

Sin embargo, 1997 y 1998 fueron dos de los años más terribles de la guerra civil de baja intensidad
que se estaba viviendo en Argelia. Por entonces, el GIA llevó a cabo las matanzas indiscriminadas
más atroces de todo el conflicto. Algunas aldeas del centro del país cercanas a la capital, Argel,
fueron asaltadas por guerrilleros, y sus habitantes, sometidos a prolongadas masacres con un
exagerado derroche de crueldad. Destacaron las de Rais y Bentalha, pero se produjeron otras diez en
1997 y ocho más al año siguiente. Casi desde el comienzo de la guerra se rumoreaba insistentemente
en Argelia sobre la posible infiltración sistemática de agentes del gobierno en el GIA o, al menos, de
una actitud pasiva y hasta permisiva ante muchas de sus acciones y, sobre todo, los asesinatos en las
aldeas. Si ello fue cierto pudo haber sido una estrategia brutal pero con cierto grado de efectividad
política. Porque el resultado final fue que un régimen de signo autoritario y surgido de un golpe logró
obtener buena parte de su legitimidad ante la oposición democrática, e incluso ante el islamismo
moderado, a la vez que dejaba en evidencia la incapacidad del islamismo radical para imponerse
como fuerza mínimamente creíble.

Esta fue la base sobre la cual se organizaron las elecciones del 5 de junio de 1997, en las que la
recién creada Unión Nacional Democrática, partido oficialista cercano a Zéroual, obtuvo 156 de los
380 escaños, seguida por el FNL y el Movimiento Social por la Paz, de carácter islamista moderado
y conservador, cercano ideológicamente a los Hermanos Musulmanes y apoyado por los
comerciantes argelinos. Las tres tendencias políticas organizaron un gobierno de coalición, que fue el
punto de partida para una relajación de trato hacia el FIS. Por otra parte, otras fuerzas insurgentes,
como el EIS —en guerra abierta contra el GIA— proclamaron un alto el fuego en septiembre ante el
temor de que se les atribuyeran algunas de las masacres que se estaban cometiendo; grupos
escindidos del GIA siguieron el mismo camino.

Las matanzas del GIA y las presiones internacionales también obligaron a la Unión Europea a
implicarse en la resolución de una guerra que ya duraba seis años y acaecía en un país ribereño del
Mediterráneo, a dos horas de vuelo de París. Las comisiones de investigación comunitarias echaron
las culpa de las masacres al GIA y con ello terminaron de concederle reconocimiento internacional
al régimen. Pero a cambio, Zéroual dimitió en septiembre de 1998, y en abril del año siguiente,
nuevas elecciones dieron la victoria a Ab-delaziz Bouteflika, un veterano combatiente de los tiempos
de la independencia, pero más moderado que su predecesor, no vinculado al estamento militar y con
una notable experiencia diplomática. De hecho, el nuevo presidente se había presentado con un
programa de concordia nacional que fue aprobado por la Asamblea Nacional y supuso la amnistía
para muchos activistas del EIS a partir de septiembre de 1999; de hecho, la organización ya se había
disuelto tres meses antes. La violencia insurgente todavía continuaba, pero reducida a la que ejercía
en zonas concretas el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate, escisión del GLA. Sin
embargo, el verano de 1999 señaló un cierto regreso a la normalidad en Argelia, después de siete
años de guerra civil y un total de muertes que oscilaba entre las 150.000 y 200.000.

***

Por lo tanto, el siglo XX finalizaba con un trasfondo de guerras a medio concluir que tenían como
común denominador el haberse iniciado al finalizar la Guerra Fría o a lo largo de los noventa.
Habían transcurrido durante la década, al margen de los esfuerzos de las potencias vencedoras por
instaurar un Nuevo Orden, y su conclusión fue resultado de soluciones diplomáticas o políticas
locales, o bien de la fuerza bruta y el exterminio del adversario.

Kosovo resultó ser el contrapunto de todo ello. Supuso un despliegue militar descomunal cuyo fin
real no era exactamente solucionar un conflicto en una pequeña provincia balcánica del tamaño del
principado de Asturias, sino ofrecer la imagen de que el

Nuevo Orden era lo que un grupo de grandes potencias decidiría que fuera. A este respecto, cuando
la prensa occidental ofrecía espantosas descripciones de las matanzas argelinas, con todo lujo de
detalles sobre tripas colgando de los árboles, niños aplastados contra la pared o embarazadas
destripadas; cuando las televisiones mostraban a los niños soldados de Sierra Leona o los
abigarrados rebeldes liberianos con máscaras o pelucas de colores, sólo se trataba de ofrecer
imágenes más o menos pintorescas o crueles que dieran una medida de cuán primitivas eran esas
guerras y, por lo tanto, cuán irresolubles le resultaban a la «comunidad internacional occidental».

Dado que teóricamente resultaba imposible resolver tales conflictos, el Nuevo Orden Mundial
debería ajustarse a aquellos otros susceptibles de ser zanjados por las potencias occidentales. Esto
podía ofrecer un abanico más o menos amplio de opciones, pero de cualquier forma, una cosa era
vender el resultado como un depurado producto mediático, a mayor gloria de las potencias intervi-
nientes; y otra muy diferente era mover las piezas con discreción, a a veces como acción colateral en
el escenario principal.

Un ejemplo interesante lo constituyó la captura de Abdullah Ocalan, líder carismático del Partido de
los Trabajadores del Kur-distán (PKK), en enero de 1999. Este grupo armado mantenía una guerra
contra el Ejército turco desde 1984, y que hasta finales de 1995 había costado la vida a 5.014
civiles, 11.546 miembros del PKK y 3.621 de las fuerzas de seguridad turcas. Para entonces, la
desaparición del bloque del Este le supuso al PKK una progresiva pérdida de apoyos
internacionales, lo cual conjugado con la fuerte presión del Ejército turco, inclinó la balanza del lado
de Ankara. En

1998, Siria también le cerró las puertas a Ócalan, que hasta entonces le había dado apoyo y refugio.
A partir de ahí, el líder kurdo protagonizó un periplo que comenzó en Rusia e Italia, donde fue
tratado como un huésped incómodo. Protegido por los servicios de inteligencia griegos, resultó
capturado en Nairobi por sus homólogos turcos del MIT. Todo indica que fue una operación de
inteligencia muy compleja, en la cual cooperaron diversos servicios y que, significativamente,
concluyó un mes antes de que comenzaran los ataques aéreos de la OTAN contra Serbia (24 de
marzo), que habrían de llevar a que Kosovo se convirtiera en un protectorado internacional.

Obviamente, ambas cuestiones estaban conectadas. Turquía era por entonces miembro de la O I AN y
había tenido un importante protagonismo en el apoyo a los musulmanes bosnios, entre 1993 y 1995.
Por eso, las potencias occidentales habían hecho lo posible por pasar de puntillas sobre las
operaciones que estaba desarrollando el Ejército turco contra la guerrilla del PKK, con tácticas que
en muchos aspectos se asemejaban a las de los serbios de Bosnia. En

1999, los militares turcos aún no habían concluido la guerra, y en vísperas de la gran ofensiva de la
OTAN en los Balcanes, suponía una incómoda contradicción que Bruselas y Washington no podían
asumir. Posiblemente, eso contribuyó a que entre unos y otros le pusieran a Ocalan en bandeja a las
fuerzas de seguridad turcas.

En conjunto, el Nuevo Orden Mundial que intentaba imponer Estados Unidos con el concurso no
siempre constante de algunas potencias occidentales, se había basado en atender a la intervención
directa en algunos conflictos de la Posguerra Fría considerados «ejemplarizantes», evitando hacer lo
mismo con el resto. Inicialmente, las intenciones de los vencedores en la Guerra Fría habían
apuntado a solucionar la mayoría de los conflictos, pero los patinazos de Somalia y Haití habían
llevado a que las potencias intervencionistas se centraran en Europa, donde resultaba imposible
desentenderse de las crisis agudas heredadas de la descomposición de la Unión Soviética, y más
especialmente, de las guerras de la ex Yugoslavia. Las crisis, en el resto del mundo, tendieron a ser
consideradas «asuntos internos» de los estados soberanos enfrentados a ellas, dejadas al arbitrio de
potencias regionales de confianza (caso de Israel en Oriente Medio) o, pura y simplemente,
ignoradas. El genocidio ruandés, el holocausto congoleño o la guerra civil en Argelia fueron la
prueba de los extremos a que estaban dispuestas a llegar las potencias occidentales para aparcar las
crisis que no encajaban en el esquema del Nuevo Orden Mundial.

Lo peor del caso fue que incluso circunscribiéndose a un escenario tan reducido como el balcánico,
que absorbía una enorme cantidad de recursos y quemaba enormes extensiones de credibilidad e
imagen política, las potencias occidentales, con Estados Unidos al frente, autolimitaron
drásticamente su propia capacidad de intervenir en el futuro en escenarios como el africano, al trocar
la filosofía subyacente al «derecho de intervención» apto para edificar un Nuevo Orden Mundial. En
tal sentido, la campaña de Kosovo en 1999 fue el decisivo punto de giro. Si la intervención de
Bosnia se hizo con el consentimiento de la ONU y la aquiescencia de Rusia, el ataque contra Serbia y
la ocupación de Kosovo se realizaron al margen de las Naciones Unidas y generando la
animadversión rusa. Pero, sobre todo, mientras en el primer caso se hizo prevalecer la existencia de
un plan político previo a la intervención y el planteamiento de que todas las partes en litigio saldrían
ganando algo de paz, en Kosovo se aplicó el planteamiento opuesto: hubo unos vencedores y unos
vencidos, y no existió solución política, ni previa ni posterior para armonizar los intereses de ambos
bandos. Por eso la intervención en Kosovo en 1999, fue el precedente de la invasión de Irak, sólo
cuatro años más tarde. Y desde luego, con planteamientos así resultaba impensable apagar las
complejas hogueras africanas cuando prendían e implicaban a estados, etnias, clanes y tribus en
escenarios cada vez más amplios y complejos, como demostraron las Guerras Mundiales del Congo.
Precisamente, mientras la implosión se extendía y los bloques de poder tendían a desaparecer, las
políticas hegemónicas de apoyo a ganadores contra perdedores o la definición de ejes del Bien y del
Mal no hacían sino perpetuar infructuosamente la mentalidad de Guerra Fría.
APOCALIPSIS RACIONADOS. Miedos milenaristas en el cambio de milenio

A pesar de que la llegada del año 2000 y con él la entrada en la historia del siglo XXI era una
efeméride estrechamente ligada al calendario cristiano, el temor reverencial con el que se le recibió
en casi todo el planeta, fueran cuales fueras sus creencias, recordaba el mi-lenarismo medieval. Al
menos existía una causa reconocible: el denominado «efecto 2000». Percibido en principio como un
asunto puramente técnico, fue cobrando dimensiones económicas y sociales, cargándose también de
significados simbólicos, dado que se presentó como lo que debería ser la primera avería masiva de
la globalización, que afectaba al gran símbolo de la época: los sistemas informáticos.

El problema era tan sencillo como desconcertante: al parecer, ningún ingeniero informático había
previsto, treinta años antes, que el 1 de enero de 2000 sería asumido por cualquier ordenador como:
01/01/00, lo que presuponía que la máquina no atinaría a discernir si se trataba de 1900, 2000 o
2100 aunque, por omisión, retrocedería hasta el primero de esos años. Por lo tanto, debería
corregirse el error a escala mundial; caso contrario, las consecuencias podrían ser imprevisibles,
dado que potencialmente afectarían a centenares de millones de cálculos y documentación
almacenada en millones de ordenadores en todo el mundo.

Aunque el problema se subsanó con los consiguientes beneficios económicos para el sector
informático y de paso también se conjuró la supuesta amenaza de un temible «virus ruso», el «efecto
2000» no fue sino un síntoma más de la incertidumbre con la cual el mundo en general vivía y
entendía el fenómeno globalizador, a la vez que, casi sin darse cuenta, dejaba atrás la mentalidad de
los tiempos de la Guerra Fría.

A lo largo de los años noventa se había ido manifestando un cúmulo de amenazas globales más o
menos imaginarias, pero que habían acaparado las primeras páginas de la prensa. El denominado
«mal de las vacas locas» (encefalopatía espongiforme bovina o EEB) fue detectado por primera vez
en Gran Bretaña 1986, pero diez años más tarde se diagnosticó también en Reino Unido, en un
paciente humano, una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob que se temía hubiera sido
producto del contagio zoonósico a partir de la EEB. Hasta el año 2002 se diagnosticaron en ese país
algo más de un centenar de casos. Pero la alarma social que causó la amenaza potencial del «mal de
las vacas locas» se extendió por amplias regiones del planeta, ante la posibilidad de que la ingesta
de carne procedente de animales infectados pudiera ser el origen de la nueva enfermedad humana.
Los miedos asociados a la amenaza cobraron un aspecto particularmente truculento cuando algunos
científicos aventuraron que la enfermedad en animales podría provenir de pienso contaminado con
restos humanos procedentes de los cadáveres abandonados en los ríos de la India u otras partes de
Asia. En todo caso, la alarma hizo que la UE se viera obligada a aplicar un embargo sobre la carne
bovina británica hasta 1999, prolongado unilateralmente por Francia hasta 2002.

Por entonces era frecuente este tipo de pánicos relacionados con la contaminación potencial de los
alimentos, normalmente de origen animal. En 1999 los protagonistas fueron los pollos intoxicados
con dioxinas, un nuevo caso de enfermedad animal con origen en ios piensos industriales, que en esta
ocasión afectó a Francia y Bélgica. Tres años más tarde fue la peste porcina, a pesar de que en esta
ocasión estaba fuera de toda duda que la epizootia no afectaba al hombre. Y al año siguiente le tocó
el turno a la peste aviar, que provenía del Sudeste Asiático, donde causó casi un centenar de muertos;
en esta ocasión sí se temió que una mutación del virus pudiera generar una nueva forma de gripe
humana de efectos letales e imprevisibles. En consecuencia, se llevaron a cabo masivos sacrificios
de aves en la Unión Europea, como se había hecho con anterioridad en el caso de epidemias
animales.

Las noticias sobre la peste aviar, enfermedad que se extendió por Rusia y Turquía, y poco después
arribó a Bulgaria y Rumania, llegaron confundidas con una virulenta aparición de lo que se denominó
genéricamente «neumonía atípica», pero que en realidad era una variante especialmente letal de la
misma: el síndrome respiratorio agudo severo o SRAS, producido por un extraño y desconocido tipo
de coronavirus. Apareció por primera vez en la provincia china de Kwangtung en noviembre de 2002
y se extendió con rapidez por los vecinos Hong Kong y Vietnam. Poco después, los viajeros por vía
aérea lo propagaron con rapidez por Canadá; no tardó en trasladarse a otros treinta países. El
gobierno chino, celoso dé preservar una imagen de país moderno y eficiente, restringió la cobertura
informativa sobre la naciente epidemia y no informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS)
hasta que fue demasiado tarde, a los cuatro meses de haber sido detectado.

El efecto fue devastador, pues se pasó del silencio y los desmentidos oficiales a la vergonzosa
retractación pública y el reconocimiento de que el SRAS avanzaba sin control. Funcionarios
internacionales fueron autorizados a investigar la epidemia en China y el pánico se desató. Hacia
finales del mes de abril, miles de ciudadanos de Pekín se lanzaron a acaparar productos alimenticios
y se encerraron en sus domicilios, mientras que otros 4.000 fueron sometidos a cuarentena forzosa
por las autoridades. Los dirigentes chinos se trasladaron al campo, pero en cambio se prohibió a los
estudiantes abandonar la ciudad con motivo de la festividad del Primero de mayo. En las calles se
extendía el mercado negro de billetes de tren y autobús para escapar de Pekín. Hospitales enteros
fueron puestos en cuarentena, lo que implicaba la prohibición de que incluso el personal sanitario los
abandonara, y eso produjo escenas de pavor incontrolado, transmitidas en ocasiones por las
televisiones de todo el mundo.

En conjunto el brote de SARS de 2003 ocasionó 800 muertes, una cifra relativa muy pequeña. Pero
demostró la facilidad con la que nuevas enfermedades infecciosas podían extenderse por todo el
mundo, cruzando decenas de fronteras en muy poco tiempo, viajando con los 2.000 millones de
personas que cada año se desplazaban por vía aérea a mediados de la primera década del siglo XXI.
Para 2007 la OMS ya había identificado 1.100 epidemias acaecidas a lo largo del lustro anterior,
además de constatar la aparición de 40 nuevas enfermedades, muchas de las cuales carecían de
tratamiento médico adecuado.

Por supuesto, las enfermedades y epidemias no eran sino una fracción del arsenal de apocalipsis
potenciales que amenazaban al habitante de la Tierra en el cambio de milenio. Los siniestros
industriales y tecnológicas también eran motivo de alarmas cada vez más intensas, a pesar de que la
secuencia de desastres ecológicos, vertidos incontrolados, polución de los mares por naufragio de
su-perpetroleros, intoxicación de poblaciones por fugas de agentes químicos, y mil y una catástrofes
similares, tenían ya espectaculares precedentes en los años ochenta, e incluso antes, en lugares como
Three Mile Island, Seveso, Bhopal o el Rhin, y alcanzaron su hito estelar en el accidente de la central
nuclear de Chernóbil, en la entonces Ucrania soviética (1986).

En realidad, lo mismo ocurría con las enfermedades contagiosas: al fin y al cabo, las epidemias eran
históricamente un fenómeno global por definición, dado que se extendían por el mundo conocido en
cada época e incluso, muchas veces, más allá de lo que los contemporáneos sabían. Tal fue el caso,
bien conocido, de la Peste Negra del siglo XIV, que si bien pudo haberse originado en el norte de la
India, asoló todo el sur y centro de Europa tras llegar a Crimea a través de los jinetes mongoles.

También era el caso de las grandes catástrofes naturales. El fenómeno de «El Niño» saltó a los
titulares de la gran prensa cuando en el otoño de 1997 se organizó un gran foro científico para
intentar predecir las consecuencias de ese síndrome climático, que si bien afectó muy duramente a
Centroamérica, México y Perú en ese mismo año, estaba documentado desde al menos el siglo XVI,
con episodios cíclicos de gran intensidad cada cincuenta años. Por lo tanto, lo que trascendió a los
medios de comunicación fue una mínima parte de las investigaciones en torno a los muy complejos
mecanismos de regulación y equilibrio de la atmósfera terráquea. Suponían que, por ejemplo,
alteraciones de la presión atmosférica en el océano Pacífico, cerca de Australia e Indonesia, eran
susceptibles de poner en marcha una cadena de consecuencias que llevaban a cambios en la
circulación atmosférica y la temperatura oceánica a escala global, pasando por fuertes sequías en el
Sudeste Asiático e intensas lluvias y mutaciones climáticas bruscas y devastadoras en América
Latina.

Lo que resultaba novedoso en el cambio de siglo no era tanto la causa como el efecto: el miedo de la
población ante lo que parecía una nueva era de apocalipsis o de amenazas globales, en apariencia
típicas de un mundo sin fronteras. Si las enormes masas de mercancías, turistas y migrantes se
movían de una punta a otra del planeta, era lógico pensar que llevaban con ellos sus enfermedades y
hasta porciones de sus lejanos ecosistemas. Y en efecto, algo de eso había ocurrido, como lo
probaba el creciente número de especies animales invasoras que se estaban diseminando en hábitats
ecológicos muy lejanos del original, tales como el mosquito tigre o el mejillón cebra. Hacia
mediados de la década del 2000 ya habían probado sobradamente su capacidad para provocar
nuevos problemas de salud o la imposibilidad de ser eliminados, y eso en numerosos países de todo
el mundo. Y con ello, el reverso de la medalla: los invasores podían subvertir equilibrios ecológicos
y colaborar con los humanos en la extinción de especies animales completas. Eso también parecía
señalar el comienzo del fin.

Además había que contar con otra vertiente interpretativa: el conjunto de los nuevos temores
apocalípticos parecía ser una continuación directa de los miedos nucleares cancelados con el final de
la Guerra Fría. De hecho, el origen del nuevo tipo de pánicos sociales coincidía con el declive de la
bipoiarización, allá por los ochenta. Y también, como en el caso de los miedos que sustituía, era
sumamente maleable o modulable. Este fenómeno resultaba sumamente paradójico, puesto que el
peligro del holocausto nuclear no había desaparecido a finales del siglo XX y comienzos del XXI.
Muy al contrario, habían aumentado los socios del «club nuclear» y hasta se habían producido
momentos de gran alarma, como el que tuvo lugar en la primavera de 2002 entre India y Pakistán por
la región de Cachemira. En medio de la escalada de amenazas entre ambos países, el Instituto
Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo recordó que por entonces India disponía de
un arsenal de cuarenta armas nucleares, cifra que doblaba su vecino. Pero la revista Janes
especializada en defensa, estimaba que Pakistán contaba con 150 ojivas, e India, con 250. El baile de
datos no mitigaba apreciaciones muy preocupantes: caso de que ambas potencias hubieran decidido
agredirse con el arsenal nuclear, el resultado habría sido una cifra muy elevada de víctimas mortales,
entre nueve y doce millones, sólo el primer día del intercambio de ataques atómicos.

El hecho de que los impactos hubieran tenido lugar en regiones «remotas» con relación a Occidente
no habría evitado la diseminación del polvo radiactivo por extensas áreas del planeta, como se temía
en los años de la Guerra Fría. Y, por supuesto, generaría una desmesurada emergencia humanitaria y
desórdenes sociales de consideración e imprevisibles consecuencias en un número indeterminado de
países.

De la misma forma, cuando en abril de 2006 el presidente norteamericano George W. Bush amenazó
con atacar a Irán con armas nucleares, los medios de comunicación occidentales tampoco tuvieron en
consideración, ni por un momento, los costes humanos y económicos que podría generar la
radiactividad en los países de la zona, no involucrados en el conflicto y algunos de ellos incluso
aliados de Estados Unidos. De la misma forma y durante la primera mitad de los noventa, la
posibilidad real de que una involución política en Rusia o una guerra civil pudieran dar lugar a la
utilización de armas nucleares en Asia Central o incluso en Europa, nunca llegó a convertir la
preocupación occidental en el aterrorizado fatalismo de los años sesenta o setenta.

En realidad, el «apagón» de las obsesiones nucleares del tiempo de la Guerra Fría parecía una
continuación de la que se había vivido, ya a comienzos de la década de los ochenta, entre círculos de
la izquierda radical europea —posiblemente como parte de una campaña alentada desde Moscú—.
Ese discurso aseveraba la imposibilidad de una guerra nuclear generalizada, puesto que el
capitalismo nunca sacrificaría a las masas trabajadoras oprimidas en un holocausto, siendo la base
de su poder económico.

La eficaz ingenuidad de esta forma argumentativa derivaba hacia la idea básica de que, al menos en
parte, la selección o modulación de determinados miedos apocalípticos, agigantando unos y
segregando otros, sesgando datos, utilizando razonamientos simplistas, no atajando rumores, formaba
parte del concepto de Nuevo Orden que se intentaba construir en la Posguerra Fría.

Por ejemplo, en el terreno de las enfermedades epidémicas, el sida, gran tótem de los años ochenta
del siglo XX, continuaba siendo en Occidente y a comienzos del XXI, el centro de un tratamiento
mediático que de hecho seguía asociándolo a una conducta moral dudosa y a la vez lo señalaban
como problema sanitario fundamental: mantenimiento del Día del Sida, defensa a ultranza del
anonimato del paciente en las consultas, seguimiento estadístico detallado de la propagación en el
propio país, campañas para promover los análisis serológicos y las medidas preventivas entre la
población, etc.

Sin embargo, a comienzos del siglo XXI, la verdadera epidemia retroviral era la hepatitis C, que no
merecía ni un ápice de la atención mediática y política en los países occidentales. Y eso a pesar de
que la incidencia de la enfermedad y la capacidad de contagio del

VHC era muy superior a la del VIH: aquélla afectaba nada menos que a un 3% de la población
mundial; es decir, alrededor de 200 millones de personas en todo el mundo. Y a la altura de 2005,
las tasas de seroprevalencia eran incluso muy elevadas en países occidentales, como Japón (1,5 a
2,3%), España (2,5%) o EE UU (1,8%). Frente a esas cifras, 33 millones de personas vivían con el
sida en todo el mundo en 2007, con una incidencia en claro descenso. En España, uno de los países
con mayor incidencia de VIH en Europa Occidental, se contaban en ese mismo año un total de 74.885
casos de esta enfermedad, frente a 800.000 de hepatitis C, casi diez veces más. Si en China, país
especialmente castigado por el sida, se contaban por esas fechas unos 650.000, el VHC rondaba los
38 millones de afectados.

Las razones del doble rasero eran diversas, pero se podían resumir en tres. La primera, que el sida,
enfermedad incurable (aunque sí controlable) a comienzos del siglo XXI, continuaba conservando un
importante halo de fatalidad, asociado a determinados casos célebres o colectivos de riesgo a los
que, precisamente, la epidemia había contribuido a conferir cierto halo de respetabilidad. Nada de
eso había sucedido con la hepatitis C, relegada, según la prensa de masas a la categoría de
enfermedad de «difícil contagio» a colectivos marginados (drogadictos por vía intravenosa,
presidiarios).

Esta actitud venía reforzada, en segundo lugar, porque el tratamiento del VHC salía muy caro a
comienzos del siglo XXI. También lo era el del VIH, pero la hepatitis C afectaba a muchas más
personas y, por lo tanto, los gobiernos y los sistemas sanitarios podían argumentar que estaban
luchando contra una epidemia, siempre que dejaran en la sombra a otra; hacerlo contra las dos podría
resultar prohibitivo.

Y en tercer lugar, el contagio de la hepatitis C, mecanismo no demasiado bien tipificado durante

años, resultó estar muy relacionado, en realidad, con prácticas médicas y hospitalarias:
transfusiones, tratamientos odontológicos, simples inyecciones. El caso más extremo era el de
Egipto, país con cinco millones de afectados a comienzos de 2007, legado de las campañas del
gobierno anteriores a 1980 para tratar a la población rural de esquistosomiasis, una enfermedad
parasitaria endémica en el país. Las campañas de tratamiento, que conllevaban varias inyecciones,
no siguieron protocolos de higiene rigurosos y por ello extendieron en la población, a través de la
sangre, la enfermedad del VHC.

En consecuencia, una campaña de alerta masiva a la población de los países afectados en todo el
mundo habría desatado un debate siempre inoportuno sobre la viabilidad de ciertas estructuras
sanitarias y la necesidad de complejos controles higiénicos, máxime teniendo en cuenta el espinoso
problema de la atención social a la inmigración, algo cada vez más dificultoso tras la crisis
financiera de 2008. Al final resultaba que la hepatitis C no se podía grabar con las hipotecas morales
del VIH; durante decenios había sido una lotería en la cual los propios sistemas sanitarios resultaban
ser responsables subsidiarios, un lamentable mecanismo a escala política del que llevaba a cabo la
actividad retroviral en el cuerpo humano.

En el cambio de milenio, el control de la información sobre los terrores e informaciones que

pudieran causar lo que se denominaba «alarma social» tenía una justificación más difícil que la
utilizada en tiempos de la Guerra Fría, dado que no existía un tras-fondo ideológico universal. Ya no
se podía invocar la lucha contra «el otro» —el «Imperio del Mal», el «mundo capitalista»— como
excusa para trampear u omitir. Como explicaba el sociólogo Zyg-munt Bauman en su obra LiquidFear
(2006), los cuentos morales a comienzos del siglo XXI no podían prometer redención alguna, dado
que los golpes alcanzaban a cualquiera de forma aleatoria, sin necesidad de un motivo o una
explicación. Por lo tanto, la utilización de exageraciones, bordados de realce, silencios, omisiones o
mentiras solían obedecer a estrategias puntuales, a intereses corporativos, a conveniencias
coyunturales. En conjunto, la sensación era de descontrol, dando lugar, de nuevo en palabras de
Bauman, al «horror de lo inmanejable».

Bajo ese sentimiento subyacía la sospecha de que la promesa moderna estaba fallando, es decir,
hacía aguas la idea de que la tecnología, fruto del orden y el progreso económico —en este caso, el
triunfante, el capitalista—, sería capaz algún día de proteger al hombre de todo tipo de desastres,
incluidos los naturales. Porque, en efecto, el gran desafío implícito era el de domesticar a la
naturaleza en toda su amplitud, desde la muerte hasta las grandes catástrofes naturales. Las
reacciones ante el tsunami acaecido en diciembre de 2004 en el océano Indico resultaron
reveladoras: al parecer, las autoridades tailandesas fueron informadas con prontitud del terremoto y
de la probabilidad de que se transformara en un tsunami, pero decidieron no dar la voz de alarma
para no perjudicar al sector turístico local. La forma en que se manejó esta noticia sirvió para echar
la culpa a alguien ante el hecho incontrovertible de que las olas no podían ser frenadas.

La politización de los desastres naturales añadió una nueva in-certidumbre a la promesa de un Nuevo
Orden nunca alcanzado. Así, la destrucción de Nueva Orleans por causa del huracán «Ka-trina», en
septiembre de 2005, el sexto huracán más fuerte desde que existen registros, el mayor desastre
natural de la historia de Estados Unidos, tuvo un impacto muy negativo en la presidencia de George
W. Bush. La tragedia estaba «anunciada», la lista de agravios fue larga: decadencia de los humedales
y la vegetación costera debido a un desarrollo despreocupado; mal estado de los diques, por falta de
inversiones; graves negligencias en los mecanismos de alerta temprana y evacuación. Y una vez que
la tragedia se abatió sobre la ciudad, cuando el agua cubrió hasta el 85% de su superficie, todavía
quedaba por vivir el colapso total, el saqueo generalizado, graves desórdenes sociales, la
intervención del Ejército, la ley marcial, las escenas de caos social entre los supervivientes
refugiados en el Super-dome, casi todos gentes de color de muy bajo nivel social. Y asimismo, la
incapacidad de gestionar la ayuda humanitaria por las autoridades centrales, en Washington, el
racismo a la hora de distribuirla, la evacuación total de la ciudad, el colapso de toda la
infraestructura económica de la zona, de la capacidad de refinado de petróleo, el aumento del precio
del barril de crudo a escala mundial.

El impacto del «Katrina» en el corazón de la gran potencia que se había erigido en arquitecto del
Nuevo Orden internacional, puso de relieve hasta qué punto se había venido abajo el optimismo justo
en el centro del sistema desde el que se contemplaba el futuro en el punto de partida que había sido
1990, el «último año feliz». A comienzos del siglo XXI, la visión del devenir volvía a ser
básicamente pesimista, pues en último término los postulados neoliberales depositaban su confianza
en mecanismos como las fuerzas reguladoras del mercado, que supuestamente operaban de forma
automática. O suponían que el progreso se basaba en el éxito de los más cualificados.

Sin embargo, en torno al año 2000, esa concepción todavía tenía que lidiar con el peso de ideales
sociales y políticos mucho más igualitaristas, expandidos por todo el mundo durante las décadas de
la Guerra Fría y que continuaban perviviendo una vez finalizada ésta. Además, este conflicto había
sido, en su origen, de matriz política. Debido a ello durante casi medio siglo se había supuesto que la
tecnología y el ejercicio de la política podrían conjurar la catástrofe de una guerra nuclear y el
holocausto; y en efecto, así había sido. Por otra parte, el enfrentamiento entre las dos grandes
corrientes políticas adversarias en la Guerra Fría (socialismo marxista y capitalismo liberal) había
tendido a generar planteamientos utópicos en ambas. Al final, una de ellas había sido la vencedora,
dando lugar a un neo-liberalismo de ámbito global que no logró imponerse de forma claramente
provechosa. De ahí el énfasis creciente en la tecnología como idea de progreso: primero como red de
seguridad de la globalización y más tarde como objetivo en sí misma.

No tardó mucho en constatarse que las esperanzas depositadas en ella resultaban exageradas: la
tecnología financiera no podía atajar las quiebras y crisis; la médica ni siquiera lograba evitar que
aparecieran más enfermedades cada año; la militar era incapaz de conjurar las guerras que seguían
librándose con las viejas tácticas y armas; las ciencias del clima no bastaban para prevenir
catástrofes ambientales inminentes. Además, la desconfianza hacia la aparente implosión de la gran
tecnología preventiva o salvadora se sumaba al desconcierto cotidiano ante la tecnología de
consumo. Los nuevos productos alimenticios o cosméticos, incluso farmacológicos, aderezados con
componentes químicos desconocidos pero que prometían efectos enormemente beneficiosos. La
electrónica, que en el cambio de milenio había hecho del móvil el teléfono por excelencia,
desplazando al fijo, y con más y más sofisticadas prestaciones. La informática, que seguía
comportando una utilización absurdamente compleja para un usuario medio. El sector
automovilístico, que había logrado marginar al mecánico aficionado. Y decenas de ramos y
productos que, como los mencionados, también incluían la obsolescencia planeada como parte de su
diseño original: todos ellos hacían que el usuario pudiera convertirse en gestor más o menos eficaz
de sus posibilidades de utilización. Pero no que tuviera un conocimiento sólido de las complejidades
últimas de su funcionamiento.

Vivir cotidianamente al borde de una amplia gama de catástrofes inminentes, la pura implosión
generalizada, multiplicada y deforme, sin contar con un horizonte político utópico mínimamente
solvente, ni con el enfrentamiento contra un enemigo político o militar igualmente creíble: todo ello
tuvo mucho que ver, a partir del final de la Guerra Fría, con el retorno e instalación de las ideologías
religiosas en el núcleo político de todas las sociedades del mundo.

Y más aún conforme se constataba que el Nuevo Orden no cuajaba. De otro lado, los intensos
contactos interculturales que favorecían la inmigración masiva, el turismo, Internet o el comercio
global, abrieron nuevos caminos, más prometedores que aquellos que parecían ofrecer las viejas
creencias tradicionales. En Occidente, junto con los monasterios budistas, se erigieron las mezquitas
de los inmigrantes musulmanes, los centros de culto tibetanos o sijs, pero también proliferaron las
tiendas de magia afrocaribeña. Las costumbres religiosas comenzaron a crear problemas en las
escuelas o las consultas médicas; pero los sistemas de meditación orientales, basados en prácticas
taoístas, adquirieron gran popularidad en Occidente, enlazando con el recuerdo de la contracultura
hippy, más de treinta años atrás.

En apariencia, en el cambio de siglo, las guerras de la ex Yugoslavia habían tenido alguna forma de
trasfondo religioso, así como la de Argelia u otras. Pronto haría su aparición el azote del islamismo
radical. Y al mismo tiempo, la cada vez más incomprensible tecnología de uso cotidiano podía ser
vista como magia. De hecho, el recurso a la hechizería real se extendía en las grandes ciudades,
como una respuesta rápida a los problemas más variados; en cierta manera era una aplicación
práctica y directa de las potencialidades de la religión pero sin necesidad de pasar por la larga tarea
del aprendizaje o la aplicación de su disciplina moral y su liturgia. En su Diccionaire du XX1‘
siécle, el pensador y economista Jacques Attali pronosticaba que el oficio de mago sería considerado
en el futuro «como otro cualquiera con el descubrimiento de saberes tradicionales —prácticas de
vudú hechizos, transmisión de pensamiento, etc.— y el desarrollo de sus simulacros virtuales».

En realidad, el recurso a la magia con tales intenciones no era sino el escalón final de las supuestas
motivaciones religiosas en el trasfondo de los conflictos políticos y sociales de finales del siglo XX
y comienzos del XXI. Terminaron siendo una versión muchas veces degradada de la doctrina
original, alejadas de su esencia espiritual y volcadas en la rentabilidad inmediata más mundana: la
práctica del budismo o el sufismo para situarse en determinada escala social; el recurso de muchos
inmigrantes a la defensa de las peculiaridades religiosas en el país de acogida como medio de
obtener, en realidad, derechos políticos o sociales; la utilización banal del zen en los negocios o la
Bolsa de valores; o la autoinmolación de un enfermo terminal de cáncer en un atentado islamista en
Argelia, en diciembre de 2007. La implosión había alcanzado de forma generalizada la esencia
mística del fenómeno religioso.

Pero todavía en el año 2000, la relación entre miedos planetarios y religión estaba en suspensión:
también aquí se imponía un último momento de esperanza. De hecho y bajo la perspectiva de
entonces, el mundo se reordenaba, por fin, tras la Posguerra Fría; y el sentido del proceso de difusión
de los terrores apocalípticos parecía discurrir de forma decreciente. El nuevo milenio no amanecía
entre grandes tragedias en curso; al contrario: como tal, era precisamente el comienzo de algo nuevo
y, por lo tanto, forzosamente esperanzador;

por fin las pautas históricas parecían haber quedado bien marcadas y las amenazas, aunque en boca
de todo el mundo, conjuradas. La resaca de la ya lejana Guerra Fría había terminado en 1999, en el
centro del sistema, en Europa, con la derrota militar de Serbia, el «último peón» del «alma
soviética» de Rusia, a manos de una coalición de potencias occidentales lideradas por Estados
Unidos. China se disponía a acceder a la Organización Mundial del Comercio, también con el plácet
de Washington. La nueva economía había superado los traumas de 1997 y 1998. Todo bajo control y
justo a tiempo. Como demostración del poder de la tecnología, un grupo de periodistas dio la vuelta
ai mundo en avión, saltando de ciudad en ciudad, de este a oeste, repitiendo y transmitiendo la
celebración de final de año en cada una de ellas, deteniendo el tiempo al repetir, una y otra vez, la
llegada del año 2000.

ECHELON, EN CONTROL DIRECTO. Asimetría y virtualidad en la estrategia y las finanzas,

2000-2001

Conforme transcurrían los meses del año 2000, parecía como si se estuviera recuperando el espíritu
de 1990, el «año feliz». El hecho de que los medios de comunicación y su público fueran tan
proclives a dejarse influenciar por la mágica simetría de las efemérides, desempeñó su papel, aunque
no de forma manifiesta. En este caso, más bien parecía que las noticias preocupantes de meses
anteriores estaban desapareciendo de los informativos y el Nuevo Orden funcionaba como una
máquina bien engrasada. Ya en enero, el Dow Jones pareció presagiar una nueva época de
prosperidad imparable cuando el día 14 cerró a 11.722 puntos, un nivel nunca antes alcanzado.
Pocos tuvieron la sangre fría de asumir que el pico no era sino la máxima expansión que iba a
alcanzar la burbuja de la especulación en torno a las empresas puntocom. De otra parte, los miedos
tecnológicos que no se habían cumplido matemáticamente el día de Año Nuevo, se abatieron de
golpe, el 3 de mayo, sobre casi tres millones de ordenadores personales en todo el mundo, infectados
en apenas seis horas por el virus «Love Letter», generando pérdidas billonarias.

Con todo, el ambiente no tendía al pesimismo, sino más bien al contrario. Era como si hacer caso
omiso de las advertencias fuera una forma de conjurarlas. La simplicidad parecía la regla para
abordar los escasos problemas que adornaban un mundo occidental que deseaba vivir
automáticamente. En medio de ese ambiente y de forma inesperada para el gran público occidental,
el 31 de diciembre de 1999, el primer ministro ruso Vladimir Putin se convirtió en presidente
interino, tras abandonar Boris Yeltsin ese cargo. La maniobra había sido cuidadosamente pactada:
Putin alzado como delfín del presidente saliente tan sólo meses antes, en agosto, cuando accedió al
cargo de primer ministro. Yeltsin se iba, pero con las espaldas bien cubiertas por un oportuno
decreto que le ponía a salvo —a él y a su familia— de cualquier procesamiento o investigación por
cuestiones financieras.

***

A esas alturas era bien conocida la incapacidad de Yeltsin para seguir al frente del poder, dados sus
problemas de salud, atribuidos por algunos a una enfermedad del sistema nervioso y por otros al
alcoholismo. Pero, inicialmente, Vladimir Putin no fue visto como un personaje amenazador. Al
contrario: a pesar de haber sido agente de la KGB en la República Democrática Alemana —un
destino de élite— durante la Guerra Fría y de haberse convertido en el jefe supremo del nuevo
aparato de inteligencia (el FSB) a partir de 1998, Putin no daba miedo. El hecho de que fuera
abstemio resultaba tranquilizador, porque el alcoholismo de buena parte de los estadistas rusos
desde antiguo —o así se quería ver— hacía de ellos zares imprevisibles y por ello peligrosos. El
hecho de que Putin practicara artes marciales desde niño y que sus poses militaristas parecieran más
bien grotescas no evitaba que generalmente fuera percibido como un burócrata, un técnico, un hombre
desconocido y sin carisma que, por lo menos, evitaría el colapso total en Rusia, algo que los
occidentales tampoco deseaban.

Sin embargo, ese conjunto de apreciaciones fragmentarias también manifestaban que desde Occidente
no se deseaba asumir el cambio que estaba comenzando a vivirse en Rusia. Entre agosto de

1998 y diciembre de 1999, el vaivén de ministros parecía a priori el síntoma claro de que el país se
había convertido en paradigma de la inestabilidad política. Los achaques de Yeltsin, sus
desapariciones debidas a enfermedades no siempre explicadas, rubricaban esa sensación de
desgobierno: llegó a estar ausente casi tres meses, entre diciembre de 1998 y marzo de 1999. La gran
indignación popular por la impotencia rusa ante la ofensiva de la OTAN en los Balcanes parecía tan
sólo eso: la manifestación de la incapacidad para seguir ejerciendo de potencia ni siquiera regional.

Mientras tanto, los rusos apretaban los dientes y comenzaban a recuperarse aplicando sacrificio y
disciplina. En la primavera y verano de 1999, el gobierno empeñado en mantener las reformas y el
calendario de privatizaciones, presentó a votación un severo presupuesto que, para sorpresa general,
aprobó la Duma, todavía controlada por una amplia mayoría comunista. Eso abrió la puerta a que el
FMI empezara a prestar dinero a Rusia en julio. Previamente, el mes anterior, el gobierno había
logrado aprobar en el Parlamento un nuevo Código fiscal, la bestia negra de la oposición. Todo ello
fue agua de mayo para una economía que se estaba restableciendo a marchas forzadas. El sector
industrial crecía, impulsado por una amplia demanda interna y todavía llegaban más divisas gracias a
la subida internacional del precio del petróleo. Precisamente, en junio se supo que el PIB se había
incrementado un 1,5%. Es cierto que paralelamente aumentaban el paro y la pobreza, y que la nueva
clase de los oligarcas seguía sacando el dinero del país. Pero también lo era que ya había nacido y
crecía una nueva clase media rusa que deseaba estabilidad y poder; que Yeltsin controlaba bien el
Estado y que en mayo despidió a Primakov del gobierno, porque su ascendiente se había acrecentado
demasiado. A pesar de ello, la Duma no logró votar la destitución de Yeltsin, un presidente sin
partido propio.

En el ínterin, la guerra había regresado a Chechenia, también ese mismo verano, mientras la OTAN
remataba la intervención en Kosovo. En los tres años transcurridos desde la misión del general

Lebed, la antigua provincia rusa había vivido en una virtual independencia bajo la presidencia de
Aslán Masjádov. Incapaz de controlar las bandas de antiguos combatientes o los clanes rivales que
campaban a sus anchas en un país arrasado y con una economía organizada inexistente, durante ese
tiempo proliferó la violencia, el desorden y la industria del secuestro. Shamil Basayev, un
comandante radical, ultranacionalista pero también islamista yihadista, lanzó una ofensiva en agosto
y septiembre en la república autónoma rusa de Daguestán, con el objetivo de fundar un hipotético
Califato del Cáucaso. Lo acompañaba como lugarteniente el líder guerrillero jordano Jattab «el
Manco».

No por casualidad, Yeltsin destituyó al primer ministro Stepashin, que a su vez había sustituido a
Primakov esa misma primavera, y colocó al frente del ejecutivo a un «hombre fuerte»: Vladimir
Putin. Las acciones de Basayev y los atentados terroristas en Moscú dispararon la indignación en
Rusia y la popularidad de Putin, que mostró una actitud decidida y belicosa hacia el conflicto,
haciéndole ganar una rápida popularidad. Así, la segunda guerra de Chechenia, que comenzó a
finales de agosto, tuvo el respaldo de la furia rusa, mientras que la primera sólo había cosechado
rechazo y frustración.

De otro lado, la ofensiva aérea rusa contra Chechenia fue presentada desde Moscú como un trasunto
de la campaña aérea atlan-tista contra Serbia. De hecho, resultaba factible suponer que el gobierno
ruso hubiera negociado con las potencias occidentales una silenciosa aquiescencia en Chechenia a
cambio de la no injerencia rusa en Kosovo. Pero, en todo caso, el nuevo conflicto señaló la
recuperación del orgullo nacionalista ruso que encontró allí una válvula de salida a todas las
humillaciones sufridas hasta el momento. Lógicamente, eso iba muy teñido de sentimientos
antioccidentales y de rumores y rencores que en Europa o América se desdeñaban. Por ejemplo, que
las petroleras angloamericanas estaban financiando a los muyahidines en Asia Central y del Cáucaso,
repitiendo lo acaecido durante la guerra de Afganistán, en 1979-1988, a fin de apartar a los rusos de
la pugna por el petróleo del Caspio. El odio también se volcaba en algunos oligarcas, contemplados
como

ECHELON, EN CONTROL DIRECTO. ASIMETRÍA Y VIRTUALIDAD..

meros depredadores sin escrúpulos y surgidos de la nada. Se decía, por ejemplo, que Boris
Abramovich Berezovski financiaba a Basayev, y que mafiosos rusos le habían vendido a la guerrilla
chechena armas de última generación.

277

En plena complacencia de su autor recuperada confianza, Washington añadió más leña al fuego. Por
ejemplo, al favorecer una alianza entre Georgia, Ucrania, Azerbaiyán y Moldavia; o al acceder a la
posibilidad de que Georgia fuera candidata a la OTAN. De hecho, ya en ocubre de 1997, durante la
cumbre del Consejo de Europa en Estrasbrgo, los presidentes de Georgia, Ucrania, Azerbaiyán y
Moldavia manifesaron su interés en cooperar conjuntamente, lo que con posterioridad dio lugar al
«Grupo GUAM» (siglas de los miembros participantes) con el fin de trabajar por los valores
democráticos, el desarrollo estable y la seguridad regional (más tarde se uniría Uzbekistán, dando
lugar a GUUAM). Este movimiento, apadrinado por Bruselas, muy pronto fue contemplado desde
Moscú como un proyecto hegemónico pensado para actuar frente a Rusia y en el que también estaba
mezclado Estados Unidos. Lo cierto es que, al margen de Moldavia, Ucrania, Georgia y Azerbaiyán
aspiraron activamente a convertirse en peones norteamericanos o de la UE, j ugando la baza de
corredores seguros para los ductos de la energía.

Esto quedó bastante claro ya en octubre de 1998, durante la reunión de los delegados de GUAM que
acudieron a la reunión anual del FMI y el Banco Mundial y se reunieron en la Embajada de Ucrania
en Washington. Allí se hicieron declaraciones de intenciones bastante claras en relación con los
objetivos de GUAM, que, aparte de prevenir las consecuencias de la crisis financiera rusa en sus
respectivas economías, mostraron su disponibilidad a trabajar por la creación de corredores para la
energía desde la estratégica zona del Caspio, especialmente a través del Caspio y en dirección a
Europa. Un resultado importante de estos planteamientos tuvo lugar en 2000, cuando el 18 de
noviembre, Clinton apadrinó la firma de un acuerdo entre Turquía, Georgia y Azerbaiyán para
construir un oleoducto que debería transportar crudo desde el Caspio, sin pasar por Rusia. Olvidado
años más tarde, éste fue precisamente el momento en el que los norteamericanos hablaron de erigir un
nuevo sistema defensivo que violaría el tratado antibalístico de 1972 firmado con los soviéticos.

No es de extrañar lo que sucedió el 19 de diciembre de 1999, cuando en Rusia se convocaron

elecciones parlamentarias: en cuarenta días se construyó de la nada un Partido Unidad, totalmente
progubernamental, que obtuvo un 23% de los votos. El Partido Comunista consiguió un 24%, pero
perdió la mayoría en la Duma.

Y además, el gobierno podía contar para su apoyo con partidos submarino, como Unión de Fuerzas
de Derechas.

En marzo de 2000 se celebraron elecciones presidenciales, y una vez más, como estaba previsto,
Putin resultó ganador, ya en la primera vuelta y con un 53% de los votos. Pero la catástrofe del
submarino nuclear K-141 Kursk, en agosto de ese mismo año, pareció dar la razón a los que, desde
Occidente, argumentaban que Rusia seguía en un declive imparable. El navio se hundió debido a una
explosión accidental en la sala de torpedos que provocó una reacción en cadena. Los sistemas de
salvamento automatizados no funcionaron y el Kursk se fue a pique en el mar de Barents, con toda su
tripulación: 118 marineros y oficiales. El escándalo internacional saltó ante los torpes intentos de las
autoridades rusas por disimular la entidad de la catástrofe y el rechazo inicial a las ofertas de ayuda
occidentales, que quizá hubieran podido salvar a 16 tripulantes que al parecer podrían haber
sobrevivido hasta seis días refugiados en la popa del submarino hundido.

Vista desde Occidente, la tragedia fue presentada, catorce años después, como un segundo Chernóbil,
la prueba palpable de que la tecnología rusa era un desastre que reflejaba el penoso estado del país,
de su economía y nivel social. Con el escándalo del Kursk en pleno apogeo, la Torre Ostankino,
centro neurálgico de telecomunicaciones de Moscú y por entonces segunda estructura más alta del
mundo, con 533 metros, sufrió un aparatoso incendio el 28 de agosto, dejando sin televisión a toda
Rusia durante algunas horas. El siniestro, debido a un cortocircuito, parecía la contraprueba que daba
la razón a los que insistían en la irreversible decadencia del país. Dos años más tarde, un analista
español especializado en la antigua Unión Soviética, aún insistía en que los rusos estaban afectados
por un fatalismo tal que ni siquiera aspiraban a que su país volviera a convertirse algún día en la
potencia que fue.

Este tipo de planteamientos estaban basados en los prejuicios de la época más que en análisis
realmente serios; eran un deseo, no una realidad. El 25 de julio, un enorme reactor Concorde de la
compañía Air France, orgullo de la tecnología aeronáutica occidental desde hacía cuarenta años por
su capacidad de romper la barrera del sonido, se estrelló tras despegar del aeropuerto parisino de Le
Bouget. Murió el centenar de pasajeros que transportaba y algunos clientes y personal del hotel de
Gonesse contra el que fue a dar. Durante mucho tiempo no se tuvieron claras las causas de la
catástrofe, lo cual resultaba verdaderamente intrigante, pero a nadie se le ocurrió presentarlo como
símbolo de la decadencia occidental. En cambio, apenas se mencionó que el diseño del Kursk había
evitado una catástrofe nuclear al preservar del incendio y las explosiones a las ojivas y cargas
nucleares que transportaba. De hecho, en febrero del año siguiente, el Greeneville, un submarino
nuclear norteamericano chocó con un buque pesquero japonés al emerger violentamente en aguas
cercanas a Omán, provocando nueve desaparecidos entre la tripulación nipona. Pero el verdadero
escándalo residía, según se afirmó por entonces, en que el comandante había permitido a un miembro
del Congreso, de visita en la nave, que dirigiera la maniobra fatal.

***

En realidad, el sentido último de las apreciaciones sobre Rusia que circulaban en la época tenían por
objeto, sobre todo, reforzar una y otra vez la autocomplacencia occidental. La población sólo
percibía que, por fin, todo parecía estar bajo control y cuantos menos detalles, mejor: «No news,
good news» parecía ser el lema que resumía mejor el buscado optimismo de 2000. En las altas
esferas se manejaban datos concretos, y uno de los que tuvieron notable trascendencia, aunque apenas
se filtró a la prensa, fueron las primeras revelaciones sobre Echelon. Por entonces y en muchos
países del mundo, los oficiales de inteligencia suministraban instrucciones a sus agentes sobre cómo
transmitir la información evitando el control de Echelon, la red de espionaje planetario que
utilizaban los denominados países UKUSA: Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y
Nueva Zelanda.

De hecho, la alerta se había disparado en la Unión Europea ya desde 1997, cuando la Scientific and
Technological Options Assessment (STOA), de la Dirección General de Estudios del Parlamento
Europeo, encargó una investigación sobre el sistema Echelon, que desembocó en la decisión de
Bruselas de constituir una comisión temporal de seguimiento. Todo ello dio lugar a una resolución
aprobada el 5 de septiembre de 2001, en la cual se denunciaba la existencia de una red de espionaje
de dimensiones planetarias. El documento se hizo público e incluso se editó comercialmente.

Al parecer, Echelon era una red ideada para el espionaje masivo de todo tipo de comunicaciones
mediante la interceptación a través de satélites espía e instalaciones de control de haces herzianos y
cables, extensible a todo el orbe terráqueo. Como argumentaba el especialista neozelandés Nicky
Hager y todos los expertos que posteriormente desvelaron detalles de este operativo, no se trataba de
un sistema todopoderoso, porque si bien era posible interceptar cualquier sistema de comunicaciones
(«si tiene antena no es seguro», argumentaba uno de ellos), el procesamiento de tal volumen de
información necesitaba de un complejo sistema informatizado de «diccionarios» capaces de cribar
palabras claves en los mensajes o conversaciones.

El descubrimiento generó la natural alarma por varias razones: la deslealtad de los socios
angloamericanos, la sospecha de que la información espiada era muchas veces de interés económico
y, en consecuencia, filtrada a la competencia norteamericana y la convicción de que la tecnología
haría posible, tarde o temprano, controles cada vez más eficaces. Por otra parte, el objetivo de
Echelon no sólo era obtener información confidencial de forma masiva, sino también coartar en la
medida de lo posible la actividad de cualquier servicio de inteligencia del mundo, amigo o enemigo,
ralentizando y complicando sus operaciones o el fluido de información confidencial, debido a las
restricciones que imponía sortear a Echelon incluso en las comunicaciones cotidianas.

Ahora bien, los aliados de los países UKUSA nunca llegaron a poner en marcha ningún tipo de
represalia o acción punitiva contra ellos. En el fondo subyacía la filosofía de que Echelon formaba
parte de un nuevo nivel de control al que tarde o temprano accederían los países interesados en
mantener el recién conquistado equilibrio mundial.

Al fin y al cabo, por ejemplo, el BND o Servicio Federal de Inteligencia alemán poseía también su
propio sistema de espionaje estratégico de las comunicaciones, y era capaz de filtrar el 10% de las
entrantes y salientes que se efectuaban a diario en Alemania. Con el tiempo y debido a la potencial
amenaza terrorista, incluso los ministros de Interior y Justicia de la UE terminarían aprobando
(febrero de 2006) la retención de datos de llamadas telefónicas en el espacio comunitario por
periodos de entre seis y 24 meses, así como aquellos correspondientes a correos y comunicaciones
electrónicas. El control estratégico global era factible; y el hecho de que se fueran acumulando los
precedentes, hacía que sus defensores pretendieran desarmar a los más escrupulosos, que decían
oponerse a él en nombre de la defensa de la privacidad y las libertades civiles. También introducían
en la polémica alusiones al control, mucho más burdo y totalitario que se ejercía incluso sobre
Internet en China o los países árabes. En consecuencia, y al menos en el año

2000, en las potencias occidentales subyacía la complacida presunción de que la capacidad

tecnológica de control era la clave, el arma real que había ganado la Guerra Fría y la base del Nuevo
Orden posterior, que había terminado por imponerse.

Curiosamente, la caída de Milosevic fue el as que coronaba el castillo de naipes porque en buena
medida fue promovida por un operativo de inteligencia organizado por los norteamericanos y los
británicos. La guerra de Kosovo no había llevado al ocaso del estadista serbio, lo cual dejaba en
entredicho la justificación final de la contienda: la resistencia de Milosevic en el poder ponía en
entredicho la autoridad de las principales potencias implicadas en la implantación del Nuevo Orden.

Por lo tanto, se organizó todo un tinglado de inteligencia con sede en Budapest, ciudad que estaba a
pocas horas en automóvil de Belgrado y consistió en un operativo para canalizar hacia la oposición
política serbia las ideas y ayudas que llegaban del exterior. Era un montaje de consideración que
implicaba al Departamento de Estado, con Madeleine Albright al frente, y a la U.S. Agency for
International Development, que distribuyó fondos de ayuda a través de empresas externas contratadas
y dos instituciones de los principales partidos: el Instituto Nacional Demócrata (NDI) y su
contrapartida, el Instituto Internacional Republicano (IRI). Uno de sus objetivos preferentes era
movilizar a la juventud: constituían la masa de maniobra ideal: barata, activa, sin miedo. Eso era
importante para los americanos: los serbios tenían que perder el miedo, y los jóvenes serían la punta
de lanza de la nueva actitud. Con el tiempo, la red de instituciones y expertos que instruían y
apoyaban a la oposición serbia en Budapest recibió el nombre de OYA por Office of Yugoslavian
Affairs (agosto de 2000), y la idea principal consistió en aplicar el concepto de la «assymetric
political warfare», es decir, la nueva doctrina de que en la guerra del siglo XXI valía absolutamente
cualquier método, recurso, arma, sistema o truco que sirviera para ganarla u obtener ventaja sobre el
adversario. OYA, decidió recurrir a las técnicas de marketing y publicidad para ganar lo que en otro
tiempo hubiera sido denominado «guerra sicológica» contra Milosevic.

La operación supuso varios meses de duro trabajo durante los cuales fueron aleccionados decenas de
activistas, sobre todo jóvenes. Se suponía que precisamente ellos serían los más receptivos

a una campaña moderna y que además, por ser una nueva generación, habían crecido bajo el régimen
de Milosevic y justamente por ello todavía no habían podio exiliarse pero, de otra parte, ansiaban la
apertura del enrarecido mundo social de Serbia. En general, ese tipo de jóvenes giraban en torno al
movimiento «Otpor» {Liberación). En origen, éste era un movimiento estudiantil surgido en la
Universidad de Belgrado en el otoño de 1998. Debía el éxito que tuvo entre la juventud estudiantil
serbia a su carácter inarticulado, similar a las tribus urbanas occidentales o los movimientos
antiglobalización, que justamente por aquellos años empezaban a desarrollarse con ímpetu en
Occidente. OYA actuaba de formas diversas; por ejemplo, impartiendo cursillos prácticos sobre
nuevas estrategias de contestación y protesta, en hoteles o locales alquilados al efecto. La obra de
Gene Sharp: From Dictatorship to Democracy: A Conceptual Framework for Liberation (Albert
Einstein Institution, Boston, 1993) tenía utilidad de manual. Allí se podían leer hasta 198 tácticas de
acciones no violentas, ideales para subvertir el orden social de la Serbia de Milosevic. Cada palabra
de cada mensaje de la oposición, de entre uno y cinco minutos, fue discutido con los «amigos
americanos» y sopesada en rápidos encuentros ulteriores. Los candidatos al Parlamento federal
incluso fueron instruidos en cómo responder a las preguntas de los periodistas, mantener la
coherencia del mensaje propio y responder a los partidarios de Milosevic.

Los norteamericanos también diseñaron, sugirieron o supervisaron eslóganes, logos, símbolos y

pegatinas, todo ello con la calidad y modernidad de los gabinetes de diseño occidentales. Por
ejemplo, «Gotov je!» fue una catchphrase de impacto. Se refería a Milosevic y significaba: «¡Está
acabado!». Se repitió por toda Serbia de las formas más diversas. Los dos millones y medio de
pegatinas de «Gotov je!» se imprimieron en 80 toneladas de papel adhesivo, fueron pagadas por
USAID y suministradas por Ronco Consulting Corp. de Washington. Lo mismo ocurrió con 5.000
envases de spray utilizados por los jóvenes activistas serbios en sus graffitis contra Milosevic: todo
ese material fue subvencionado por el contribuyente ame-

ricano. Pero hubo muchas otras ideas: pins, emoticonos de sabor funky, camisetas, campañas de e-
mails. En Budapest, OYA distribuyó teléfonos móviles y hasta ordenadores portátiles. El dinero
corría a raudales. Los periódicos americanos dijeron que se habían invertido más de 70 millones de
dólares en movilizar y unir a la oposición serbia. Los fondos se entregaban en efectivo en la misma
Hungría y más tarde incluso pasaron la frontera. El director de una empresa serbia de marketing que
colaboró en la campaña, recordó más tarde en la prensa americana que había sido concebida como si
se tratara de colocar en el mercado una nueva marca de bebidas light o de goma de mascar.

OYA no fue la única palanca utilizada para derribar a Milosevic. También desempeñó su papel en el
aislamiento de Serbia el apoyo occidental concedido al ambicioso presidente montenegrino Milo
Djukanovic, que impulsaba desde hacía meses una enérgica campaña para fomentar la secesión de la
pequeña república de la última Yugoslavia. Aquel mismo verano de 2000, la OTAN realizó
maniobras cerca de las costas montenegrinas, como un aviso a Belgrado. El servicio de inteligencia
británico también había contribuido a la ofensiva contra Milosevic al contactar con éxito a oficiales
del Alto Estado Mayor yugoslavo, que mostraron su disposición a no defender al régimen con las
armas. En realidad, la injerencia norteamericana llegó al extremo de que el Nacional Democrat
Institute, dependiente del partido homónimo, encargó encuestas de opinión en el interior de Serbia a
una compañía privada, la Penn Schoen and Berland Associates, Inc. Uno de sus grandes expertos, el
strategic consultant Doug Schoen incluso seleccionó al político serbio que debía encabezar la
candidatura de la oposición en las próximas elecciones presidenciales, contribuyendo a unificar los
diferentes grupos en un frente unido. El elegido por Schoen fue Vojislav Kostunica, con un potencial
del 49% de los votos. La selección fue una gran sorpresa para los mismos serbios, dado que se
trataba de un oscuro y árido profesor universitario líder de segunda fila que encabezaba el Partido
Democrático de Serbia (DSS), del cual se decía que los militantes «cabían en una furgoneta».

Todo ello fue preparando el terreno para la victoria de Kostunica en la primera vuelta de las
presidenciales del 24 de septiembre, la huelga general del día 2 de octubre, convocada por la
oposición y la revuelta ciudadana del 5 de octubre que concluyó con la rápida claudicación de
Milosevic.

***

Pocos días antes de este suceso, que las televisiones de todo el mundo retransmitieron puntualmente,
casi en directo, en las Naciones Unidas se celebró la Asamblea del Milenio: la reunión de líderes
mundiales más grande de la historia, arracimados todos en Nueva York, donde produjeron un
fenomenal atasco de tráfico. Fue un hermoso acontecimiento, repleto de excelentes intenciones en el
cual los ciento cuarenta y siete jefes de estado y de gobierno presentes manifestaron su voluntad de
poner fin a los desafíos heredados del siglo anterior, y que comprendían, a escala planetaria: la
pobreza extrema, las enfermedades endémicas, el deterioro del medio ambiente, las guerras y los
conflictos civiles. Como resultado de todo ello, el entonces secretario general, Kofi Annan, presentó
un documento que expresaba el deseo casi desesperado de revaluar la denostada capacidad de la
mayor organización supranacional: Nosotros, los pueblos: la función de las Naciones Unidas en el
siglo XXI. De ese documento surgirían los ocho Objetivos de la Declaración del Milenio (ODM):
erradicar la pobreza extrema y el hambre; unlversalizar la enseñanza primaria; promover la igualdad
entre los sexos y la autonomía de la mujer; reducir la mortalidad infantil; mejorar la salud materna;
combatir el sida, el paludismo y otras enfermedades; garantizar la sostenibilidad del medio ambiente;
fomentar una asociación mundial para el desarrollo.

Sin embargo, esa sensación de autoconfianza y control tenía un trasfondo de precariedad perceptible
en el ambiente político de la época. En realidad, el lastre de contradicciones que se habían
engarzado a lo largo de la década de los noventa se había convertido en una pesada cadena de
problemas voluntariamente olvidados pero no resueltos, que habían levantado la cabeza una y otra
vez a lo largo de la década anterior. Y por eso, a medida que transcurría el año 2000 ya no se
percibía el ambiente de alegre ingenuidad y confianza en el futuro que se respiraba diez años antes.

La prueba más visible de esa atmósfera fueron las muy reñidas elecciones presidenciales
norteamericanas, que enfrentaron al candidato George W. Bush por el Partido Republicano y al hasta
entonces vicepresidente Al Gore, por el Demócrata. La victoria del primero fue la más ajustada y una
de las más controvertidas en la historia de Estados Unidos: Bush obtuvo 50.456.002 votos frente a
Gore, con 50.999.979, que ganó por número de votos. Expresado en porcentajes, Gore obtuvo un
48,4% de los votos, frente al 47,9% de su opositor. Sin embargo, su oponente republicano, George
W. Bush, consiguió un mayor número de colegiados. Durante las semanas que siguieron se discutió
arduamente la validez de los resultados, dado que Bush había ganado una muy ajustada mayoría
gracias a unos cientos de votos más en el estado clave de Florida, donde se habían comprobado
diversas irregularidades en el proceso de voto. Hubo sucesivos recuentos y apelaciones judiciales,
pero al final Gore renunció a seguir adelante con el pleito.

Por lo tanto, las presidenciales norteamericanas de 2000 reflejaban la segmentación del país en dos
grandes mitades, lo cual hizo que muchos observadores de la época hablaran de una sociedad
profundamente dividida. A todo ello se añadían las flagrantes irregularidades que se hicieron
públicas. De entrada, porque el ganador en votos fue Al Gore, aunque al encontrarse anomalías en
numerosas papeletas de Florida, un estado clave para el proceso electoral, intervino el Tribunal
Supremo, quien dictaminó que Bush se llevaría la victoria al obtener un mayor número de
compromisarios por haber sido el ganador en 31 de los 50 estados de la Unión. Todo ello añadió
algunas excepcionalidades históricas a los comicios de 2000: fueron los primeros desde 1888 en que
venció el candidato sin mayoría de votos y las primeras igualmente desde 1876 en que la Corte
Suprema hubo de tomar partido.

Las elecciones norteamericanas de 2000 reforzaban la imagen del persistente doble rasero que
utilizaban los medios de comunicación occidentales, cada vez menos eficaz en un mundo globalizado
en el cual los usuarios potenciales no necesariamente compartían opiniones favorables a tales
planteamientos. Así, las irregularidades en los votos emitidos en Florida (papeletas editadas de
forma confusa, trabas a votantes con apellidos que coincidían con los de otros vetados por
antecedentes penales, etc.) que llevaron a la impugnación inicial de los resultados, hubieran
propiciado las protestas occidentales caso de haberse producido en otros países; y seguramente
hubieran servido de base para reclamar la presencia de observadores internacionales.

Pero la explicación real de lo ocurrido en las presidenciales norteamericanas de 2000 revelaba en

realidad una problemática más profunda. De un lado, la percepción que muchos ciudadanos
norteamericanos tenían de los candidatos no era tan dispar. Ciertamente, George Walker Bush era el
hijo del anterior presidente George Bush, miembro de una acaudalada familia tejana y de posiciones
políticas claramente conservadoras. Pero su adversario, Al Gore, defensor del legado del presidente
Clinton, intentaba transmitir una imagen de caudillo populista que no cuadraba con su origen social,
hijo del senador Gore, que había pasado su infancia y adolescencia en los ambientes más refinados y
que conservaba muchos de los tics del joven pijo que había sido. Por otra parte, Al Gore había
dejado claro que no pensaba regresar a una era de gobierno excesivamente liberal, pero a menudo
desmentía ese mensaje. Frente a las eternas contradicciones del candidato demócrata, Bush se sentía
más a gusto consigo mismo y por ello, muchos votantes premiaron esa coherencia, conservadora sin
fisuras. Además, una parte de los estadounidenses deseaba dejar atrás los «fantasmas de los
Clinton», esto era, las denuncias de escándalos relacionadas con el anterior presidente o su
diletantismo en diversos campos.

Y ciertamente, los primeros tiempos de la Administración Bush dieron una imagen de eficacia, rigor
y profesionalidad que convencieron a muchos de que habían entregado el voto al personaje correcto.
Por entonces, como en otros muchos países que no estaban en guerra, la población no tenía tendencia
a votar a los candidatos basándose en su posible orientación o habilidades en política exterior.
Ahora bien, esto resultaba especialmente problemático en el caso de la mayor superpotencia mundial
del momento, que además aspiraba a gestionar la posguerra de la Guerra Fría y un Nuevo Orden
Mundial unilateral que había sido imaginado en sus mismas altas esferas de gobierno. De otra parte,
y aun suponiendo que el nuevo inquilino de la Casa Blanca hubiera optado por el aislacionismo en lo
político, se lo hubiera impedido la implicación de las finanzas norteamericanas en un proceso
globalizador que, de hecho, también habían impulsado ideólogos neoliberales norteamericanos.

En realidad, como defendía el ensayista Emmanuel Todd {Apr'es l’empire. Essai sur la
décomposition du systeme americain, 2003), ya en

1990 Estados Unidos había dejado de ser la superpotencia autosu-ficiente que todavía era a
mediados de siglo XX. A lo largo de la década de los noventa, el déficit creció de 100.000 a
450.000 millones de dólares, lo que fue perfilando la imagen de un país que necesitaba de un
continuo flujo de capitales exteriores para equilibrar sus cuentas; en expresión de ese mismo autor,
en el cambio de milenio Estados Unidos descubrió que no podía prescindir del mundo. Eso suponía
luchar duramente para mantener la hegemonía, siguiendo en el centro del sistema mundial —algo
cada vez más cuestionable, dado que la superpotencia iría quedando esquinada a lo largo de los
primeros años del siglo—. Por lo tanto, en 2000, ni Gore ni menos aún Bush respondían a la pregunta
de cómo administrar un Levia-tán económicamente dependiente y políticamente inútil, una pesadilla
ya explicada en 1997 por Zbigniew Brzezinski, antiguo asesor del presidente Cárter en materia de
seguridad: Estados Unidos como gran potencia con una visión particular de la nueva organización del
mundo podría devenir prescindible en el nuevo orden-desorden real.

Antes de que terminara el año, planearon más nubes grises sobre

2000. El 14 de enero, el índice Dow Jones Industrial Average cerró a 11.722,98, un nivel nunca
alcanzado con anterioridad. Por en-
ECHELON, EN CONTROL DIRECTO. ASIMETRÍA Y VIRTUALIDAD..

tonces, la burbuja especulativa de las denominadas «empresas pun-tocom» (Dot-com bubblé) se

había ido estirando hasta máximos de ruptura en un proceso que arrancaba de 1995. El índice había
venido subiendo, de media, entre un 22 y un 39%, destacando el año

289

1999 en que alcanzó un resonante 85,6%. En marzo, el índice Compuesto Nasdaq todavía estaba en
máximos: 5.132,52 puntos. Invertir a través de la red era sencillo y muy barato, apenas suponía
comisiones; de ahí que en esas postrimerías del siglo XX, el capitalismo popular pareciera, por fin,
una realidad histórica. Pero a lo largo del año, la fiebre del oro de las empresas surgidas en y en
torno a Internet cuatro años antes, comenzó a descender en picado. Con mayor celeridad aún, los
poderosos sectores de las grandes finanzas tradicionales que alardeaban de apadrinar a los jóvenes
fundadores de empresas en red, comenzaron a aplicar nuevas consignas: B2B o B2C, por ejemplo:
«back to banking» o «back to Consulting». Los bancos volvían a las inversiones tradicionales, la
economía basada en la fabricación y la industria se replegaba sobre sí misma.

Mientras tanto, el enorme tinglado de las empresas puntocom se derrumbaba como un enorme castillo
de naipes, pues sólo entre 1998 y 2002 se habían creado 50.000: cada día quebraban muchas de
ellas, desapareciendo sin dejar rastro; cada semana se producía al-, guna catástrofe sonada.
Utilizando el lenguaje habitual de las crisis bursátiles al uso, los analistas argumentaban que las
turbulencias podrían ser un mecanismo de corrección temporal «dirigido por la invisible e infalible
mano del mercado».

Sin embargo, el crack iba en serio, hasta el punto de que conforme caían a peso los valores Nasdaq,
algunos analistas comenzaron a negar que nunca hubiera existido aquello que Michael J. Mandel
había denominado la «Nueva Economía», sólo cuatro años antes: todo había sido un mero espejismo
especulativo con el pretexto de la red Internet, realidad virtual en sí misma. Precisamente, en octubre
de 2002, el índice Nasdaq había regresado a los 1.300 puntos de diciembre, 1996. Dicho en otros
términos, en dieciocho meses se volatilizaron de Nasdaq 4.400 millones de dó-

lares, lo que hizo del periodo 2000-2002 el mayor colapso bursátil de la historia del capitalismo
industrial, al menos hasta esa fecha.

Y por entonces se recordaba que algunas firmas de éxito habían alcanzado valoraciones tan abultadas
que igualaban a grandes empresas de la economía tradicional; así, EBay podía compararse a J.P.
Morgan, una de las principales firmas de servicios financieros globales, que operaba en más de 50
países; y Amazon.com era equiparable a Alcoa, el tercer gigante mundial del aluminio. Muchos se
echaban las manos a la cabeza recordando los supuestos expertos que pocos meses antes aún
postulaban que los intangibles estaban infravalorados y que sólo con añadir el puntocom a una
empresa, bastaba para revalorizarla.

Con el tiempo, la «Burbuja puntocom» fue siendo olvidada, o perdió importancia en los manuales de
historia al lado de crisis de más fuste como la de 1997 o, diez años más tarde, la de las hipotecas
subprime a partir del verano de 2007, y sin mencionar el crash de 2008. En realidad, la crisis de las
empresas puntocom se vivió como un efecto inevitable del nuevo tipo de economía financiera global,
en la cual las crisis se repetirían cada cierto tiempo, de forma cíclica, dado que, en palabras de Alan
Greenspan: «Los mercados globales facilitan la transmisión de las distorsiones financieras más
eficazmente que nunca», por lo cual «los periodos de euforia y depresión tienden a retroalimentarse».
Las diversas teorías sobre el desarrollo de crisis financieras —surgidas sobre todo a raíz de la crisis
asiática de 1997-1998— y la posibilidad de prevenirlas se entretejían, ofreciendo la imagen de que
eran meros problemas de crecimiento, de adaptación a un nuevo tipo de economía global.

Desde un punto de vista más crítico, la burbuja de las puntocom resultó muy reveladora. Puso de
manifiesto hasta qué punto la recién nacida Nueva Economía, había experimentado los espasmos de
su propia y particular implosión: esto resultaba bien evidente. Pero también quedó patente que el
conjunto del sistema financiera mostraba serias grietas, dado que la nueva economía telemática era
ya una pieza fundamental en la economía neoliberal globalizada. Uno de los argumentos básicos a los
que se recurría giraba en torno a la

ECHELON, EN CONTROL DIRECTO. ASIMETRIA Y VIRTUALIDAD..

idea de que el salto tecnológico que había supuesto la informática para las empresas, hacía superflua
una buena parte de toda aquella fuerza de trabajo que no estuviera altamente especializada. También
se impuso con fuerza el outsourcing o subcontratación (muy conocido también como
«externalización») y la «flexibilización» en el empleo, que eran presentados por los defensores del
neoliberalismo como instrumentos eficaces para hacer frente a la competencia y sobrevivir en el
despiadado mundo empresarial del siglo XXL En el caso concreto de la Nueva Economía, el
freeware o software gratuito producido por empresas que cotizaban en Bolsa —caso arquetípico del
sistema operativo Linux— fue algo que costó mucho asumir en los mercados financieros, pero que
anunciaba toda una nueva filosofía empresarial.

29)

En definitiva, las puntocom no eran presentadas como empresas «accesorias» o incluso

«complementarias» a la nueva dinámica económica: se afirmaba que, en realidad, formaban parte de
su esencia. Si esto era así, el reventón de la burbuja puntocom a lo largo de

2000 y 2001 había sido toda una quiebra estructural en la base del sistema financiero de la
globalización, y por ello constituía un nuevo anticipo de lo que iba a suceder siete años más tarde.

TERCERA PARTE

EL SALTO AL VACÍO, 2001-2008

NEGOCIAR PARA FRACASAR:

LA DESTRUCCIÓN DE LOS ACUERDOS DE OSLO.

Implosión de la política norteamericana en Israel-Palestina, 1996-2001

A poco de ocupar la Casa Blanca, el presidente Bush demostró un claro interés por retomar la
política exterior donde la había dejado su padre diez años antes: en Oriente Próximo. Ya el 19 de
febrero, ca-zabombarderos norteamericanos y británicos llevaron a cabo ataques para desbaratar los
sistemas de defensa antiaéreos iraquíes. Pero fue cuatro meses más tarde cuando un nuevo raid acertó
en un campo de fútbol al norte del país, matando a veintitrés personas. Los Balcanes, que habían sido
coto de éxitos para Clinton y los demócratas, quedaban olvidados. Slobodan Milosevic fue detenido
en abril, en Belgrado, acusado de crímenes de guerra. Pero para entonces se consideraba que era una
cuestión básicamente europea. En cambio, la situación en Oriente Medio resultaba muy atractiva por
varias razones. En primer lugar, porque era allí donde George Bush padre había conseguido sus
laureles más sonados, tras liquidar Ronald Reagan la Guerra Fría. De hecho, el Nuevo Orden de
Bush fue formulado a raíz de la victoria militar en el Golfo. Esta postura entroncaba con una actitud
específica que se atribuía a los Bush y a todo un sector

del Partido Republicano relacionado con el mundo de los negocios petrolíferos, cercana a los
intereses árabes. Una parte significativa del valor estratégico de la zona estaba ligado al crudo, y de
eso entendía mucho la dinastía de téjanos petroleros que eran los Bush. De hecho, la victoria
electoral del hijo, George W. Bush, fue considerada muy positiva en el mundo árabe. Se decía que el
padre había sido derrotado en 1992 con el decisivo apoyo del voto de castigo del electorado judío
norteamericano, por haber forzado la negociación palestino-israelí en la cumbre de Madrid, el año
anterior.

Por lo tanto, era lógico que Bush hijo deseara demostrar que el Nuevo Orden que Clinton parecía
haber conseguido con el show militar de Kosovo era ficticio: el verdadero premio estaba en resolver
el rompecabezas de Oriente Próximo. Además, y dado que Estados Unidos dependía cada vez más
del abastecimiento exterior en materia de energía, resultaba lógico que un equipo de estadistas tan
ligados al mundo de los negocios como el que rodeaba al nuevo presidente focalizara su interés en
Oriente Próximo. Sin embargo, el principal problema residía por entonces en que la continua crisis
de relaciones entre israelíes y palestinos parecía incapaz de solucionarse; y ésa, precisamente, era la
piedra angular del Nuevo Orden que se quería exportar a toda la zona.

Desde luego que el segundo mandato del presidente Clinton y el advenimiento al poder de George W.
Bush había venido marcando un periodo de cambio en la dinámica del enfrentamiento entre
palestinos e israelíes. En Jerusalén, la victoria electoral del Likud en junio de 1996 había significado
la llegada al poder de un Benjamin Netanyahu claramente empeñado en demoler los Acuerdos de
Oslo. Para esa derecha israelí más intransigente no tenía sentido ceder ante los árabes en el contexto
internacional de la época. Si los norteamericanos habían ganado la Guerra Fría, Israel no tenía por
qué renunciar a su parte del botín. Y menos por entonces, a mediados de los noventa, cuando los
países árabes aliados de Arafat habían perdido definitivamente su capacidad de apoyarlo
eficazmente, dado que ellos, a su vez, habían visto cómo se desvanecía el activo apoyo de la
desaparecida Unión Soviética.

Para Netanyahu y sus seguidores en la derecha israelí, eso significaba aplicar la política del «muro
de hierro» imaginada por el sionista revisionista Zeev Jabotinsky en los años veinte y treinta del
siglo XX.

Partían de la base de que desde Washington secundarían de mayor o menor grado tales proyectos,
sobre todo a partir del final del mandato Clinton, demasiado empeñado en impulsar el proceso de
paz en la zona, máxime tras el brutal varapalo recibido con el asesinato de Isaac Shamir. Por
entonces, los planteamientos de los neo-conservadores norteamericanos hacia el conflicto israelo-
palestino habían ido ganando una notable influencia en la Casa Blanca. Postulaban que los Acuerdos
de Oslo eran una amenaza para Israel y se decantaban claramente hacia el Likud, y precisamente se lo
habían hecho saber así al propio Netanyahu a través de un memorándum elaborado por un grupo de
académicos afectos a tales ideas. Ya por entonces, esta corriente insistía en que la solución al
conflicto pasaba precisamente por «terminar el trabajo» comenzado en 1991: liquidar al régimen de
Saddam Hussein, democratizar Irak y convertir a esa potencia en un país democrático que rompiera
la línea de rechazo hacia Israel común a la mayoría de los países árabes, aislando más todavía a los
palestinos de sus apoyos externos. La idea de «regresar a Irak» ganó mucha fuerza a lo largo de la
segunda mitad de la década, hasta quedar plasmada en el trasfondo argumental del filmé Tres Reyes,
del director David O. Russell, en 1999.

***

Resultaba evidente que la situación se inscribía en el contexto genérico de la férrea alianza entre
Washington y jerusalén. Durante años se habían puesto en circulación todo tipo de teorías para
explicar el complaciente apoyo norteamericano a Israel en casi cualquier actuación de fuerza, justa o
injusta. Una de las principales se centraba en el poder del denominado «lobby judío», pero también
se barajaban la capacidad militar del Ejército israelí o las simpatías crecientes de la derecha
republicana en la medida en que crecía el odio hacia el islam o la obsesión por Saddam Hussein.

Sin embargo, la explicación plausible partía de la derrota de Alemania durante la Segunda Guerra
Mundial y la revelación del Holocausto. En este hecho radicaba la demostración última e inapelable
de la monstruosidad nazi y con ello, la justificación moral del nuevo y autoatribuido papel de
Estados Unidos en el mundo como guardianes de la libertad democrática. Pero eso a condición de
que no se volviera a producir un nuevo Holocausto, lo cual, como se pudo comprobar en 1948, en el
mismo momento del nacimiento del estado de Israel, podría tener lugar si los enemigos árabes
triunfaban en el terreno militar. La Guerra Fría, en la medida en que varios de esos países árabes
recibieron apoyo soviético, terminó de remachar el rígido compromiso con ese planteamiento: si
Estados Unidos permitía un nuevo Holocausto judío, quedarían destruidas las bases morales últimas
de su superioridad política y estratégica a escala global.

Lógicamente, los sucesivos gobiernos israelíes eran perfectamente conscientes de esa situación y la
explotaron, en muchas ocasiones, en beneficio propio. Pero conforme pasaban los anos y se
demostraba la eficacia militar israelí, a Washington le resultó cada vez más difícil separar
justificaciones morales de conveniencias estratégicas. Era cierto que Israel podía poner en evidencia
a sus amigos y protectores, pero por otra parte éstos también se beneficiaban del inquebrantable
apoyo militar y político de un aliado absolutamente fiel en una de las zonas más complejas y
explosivas del planeta. Hicieran lo que hicieran los norteamericanos, mientras no fuera contra los
intereses israelíes, éstos lo apoyarían sin chistar; y eso no tenía precio para Washington.
Esa situación comenzó a cambiar con el final de la Guerra Fría y la previa pacificación bilateral de
los conflictos en la zona desde finales de los años setenta. Los acuerdos de Camp David en 1979
fueron el comienzo de un camino que forzosamente terminaría llevando al núcleo de la cuestión: un
tratado de paz entre israelíes y árabes palestinos. Ese momento estuvo a punto de lograrse con los
acuerdos de Oslo y el apretón de manos entre Rabin y Arafat en septiembre de 1993. Pero también
recibió un tremendo golpe con el asesinato del estadista israelí, que dio alas a los sectores más
ultramontanos del sionismo y desconcertó a los norteamericanos, que no supieron reaccionar con
contundencia. El nerviosismo de los palestinos en general, la estrategia errónea de Arafat en esos
años y el ascenso del islamismo radical en la zona, en paralelo al judaismo ultraortodoxo —
igualmente virulento y agresivo—, hicieron el resto.

Sin embargo, como comprobó el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, entre 1996 y 1999 la
implosión generalizada también alcanzó a lo que hasta entonces había sido lógica habitual de las
relaciones entre israelíes y norteamericanos. El hundimiento de la Unión Soviética hacía cada vez
más difícil justificar un apoyo sin fisuras a Tel Aviv. Pero la fácil victoria militar contra el Irak de
Saddam Hussein en 1991, parecía dejar muy mal parado el supuesto peligro de un nuevo Holocausto
con verdugos árabes que, es importante insistir en ello, habían perdido el apoyo de sus otrora
padrinos del bloque soviético. En cierto modo, norteamericanos e israelíes, que habían desmesurado
la importancia militar de Irak antes de la guerra del Golfo (se llegó a afirmar que era la «tercera
potencia militar del mundo»), cayeron en la propia trampa propagandística cuando el Ejército iraquí
se derrumbó como un ídolo con pies de barro. Además, determinados países musulmanes (Pakistán,
Arabia Saudí, Jordania) le habían sido de gran ayuda a Bush padre y a Clinton, tanto en conflictos
militares y políticos como en la cada vez mayor dependencia norteamericana del petróleo extranjero.

Netanyahu poseía cualidades como demagogo, pero era un mal político, y terminó pagando su
incapacidad de entender la nueva situación con la caída de su gobierno, la descomposición del Likud
y el final de su propia carrera política. Su línea de acción consistió, básicamente, en anular los
Acuerdos de Oslo y la obra de Rabin, poner a Arafat y la autoridad nacional palestina contra las
cuerdas y trampear la oposición del ejecutivo norteamericano a esta línea de acción, a base de
aplicar la política de hechos consumados. Con todo ello, ganar tiempo y aliarse con los sectores
fundamentalistas cristianos de la mayoría republicana en el Congreso norteamericano y en el conjunto
del partido. Por desgracia para él, también intentó sacar provecho de las debilidades internas del
ejecutivo Clinton, sacudido entonces por el «escándalo Levinsky». Es fácil imaginar que el
presidente norteamericano y su entorno no simpatizaban con Netanyahu; de hecho preferían
abiertamente al laborista Simón Peres.

La táctica central del líder israelí consistió en ampliar como fuera los asentamientos judíos en los
territorios palestinos, evitando o minimizando en lo posible la retirada de los ya existentes,
aplicando fuerza y presión sobre la población árabe. La primera y espectacular muestra de tal
mentalidad fue la excavación de un segundo acceso al denominado Túnel de los Hasmoneos,
monumento arqueológico judío en Jerusalén. Eso era toda una provocación, porque la entrada se
situaba en pleno sector árabe, cerca de la Mezquita de la Roca, el tercer lugar sagrado para los
musulmanes de todo el mundo, tras La Meca y Medina.

La apertura del túnel, el 24 de septiembre de 1996, prendió un explosivo levantamiento palestino en

Cisjordania, que provocó una verdadera intifada y la penetración del Ejército en esos territorios por
primera vez desde 1967, lo que dio lugar a protestas entre los militares, debido a que la operación se
saldó con la muerte de soldados israelíes. Aparentemente, la provocación llevó a un efecto inverso
al esperado, pues ante las presiones internas y externas el gobierno israelí tuvo que acceder a
rescatar parte de los acuerdos de Oslo lo que a su vez desembocó en el acuerdo de Hebrón, firmado
en enero de 1997. Sin embargo, Netanyahu logró darle la vuelta, puesto que, por el complejo
esquema de partición e intercambio de enclaves en Hebrón, los israelíes lograban retener posiciones
importantes, poderosamente protegidas por el Ejército y los mismos colonos armados. Además, las
reticencias a la ampliación de los territorios bajo administración palestina según el calendario
pactado, puso en marcha una nueva y violenta respuesta, y eso era un argumento contundente para
afirmar que los acuerdos de Oslo estaban definitivamente enterrados. De hecho, desafiando
directamente a Washington, Netanyahu anunció una nueva expansión de los asentamientos judíos en
Cisjordania durante la visita de Madeleine Albright a Israel, en julio de 1997.

Los planes del mandatario israelí parecían venir favorecidos por la creciente división interna en el
bando palestino. Crecían las denuncias contra la corrupción del entorno de Arafat y aumentaba
también el poder de Hamás, el Movimiento de Resistencia Islámico, dispuesto a llevar la lucha
armada al corazón de Israel mediante cualquier medio, incluidos atentados suicidas, como los que
provocaron decenas de muertos en marzo, julio y septiembre.

Sin embargo, cuando parecía que su estrategia podría arrojar resultados duraderos, la soberbia de
Netanyahu empezó a empujarlo por la pendiente del desastre. En septiembre de 1997, el intento de
asesinato de Jalid Mashal, un dirigente de Hamás, generó una nueva crisis. La operación, llevaba a
cabo por el Mossad, fracasó cuando los ejecutores no lograron matar al palestino mediante una
inyección de veneno en plena calle de Ammán, la capital de Jordania. Algunos miembros del
comando fueron detenidos y eso generó una crisis con el único país árabe favorable a la política
israelí. Todo ello provocó una profunda ruptura interna en el gobierno israelí de coalición, que por
el camino ya había perdido varios ministros. A esas alturas, los ásperos debates contagiaron también
al Congreso norteamericano.

En un ejercicio de nueva diplomacia que recordaba las negociaciones de Dayton, tras nueve días de
tensas reuniones, palestinos e israelíes firmaron el Memorándum de Wye, nombre del lugar de
Maryland adonde se habían trasladado las negociaciones. Pero en realidad, todo ese esfuerzo sólo
buscaba que los israelíes aplicaran los acuerdos de Oslo y el protocolo de Hebrón, previamente
pactados ya. Una y otra vez, el resultado eran crisis que devolvían al teórico punto de partida en el
proceso de paz. Y de nuevo, Netanyahu terminó rehusando a cumplir una parte significativa de lo
acordado en Wye. Las descaradas tácticas obstruccionistas del mandatario israelí estaban poniendo
en un aprieto a toda la política internacional el Nuevo Orden que Clinton intentaba aplicar en pleno
tramo final de su mandato, acosado por el «escándalo Lewinsky».

Por lo tanto, la administración norteamericana comenzó a decantarse cada vez más a favor de la
autoridad palestina. En Israel, a los radicales de su propio partido les parecía que la estrategia de
Netanyahu no llevaba demasiado lejos, sólo retrasaba o ganaba tiempo.

Y los moderados y laboristas la veían como un suicidio. De hecho, el mandatario israelí ya había
tenido que requerir el apoyo de éstos en el Parlamento para aprobar el Memorándum de Wye. En un
último intento desesperado, suspendió los acuerdos y convocó nuevas elecciones para mayo de 1999.

Para los norteamericanos, la perpetua estrategia de Netanyahu consistente en ganar tiempo utilizando
los hechos consumados y la fuerza bruta contra un adversario tan débil como los palestinos,
desgastaba enormemente su imagen de forjadores del Nuevo Orden en la Posguerra Fría. Mientras
tanto, el bloqueo del proceso de paz generó la huida masiva de la inversión extranjera, que sólo en la
Bolsa del Tel Aviv descendió en un 73% en los primeros seis meses de 1998, seguida del
consiguiente desplome en la segunda mitad del año. Se produjo una desbandada en la cúpula del
Likud como reacción a la previa retirada de los ministros del gobierno de coalición israelí.

El resultado fue la derrota total de Netanyahu en las elecciones de mayo, que ganó el laborista Ehud
Barak, antiguo jefe de Estado Mayor, el militar más condecorado de la historia del país y a la sazón,
líder de la coalición «Un Israel». En apariencia, la política israelí había dado un vuelco,
especialmente en relación con la difícil solución del contencioso palestino. Pero fue un espejismo.
Aunque el nuevo primer ministro era un laborista, el gobierno de coalición debió ser organizado a
partir de un delicado equilibrio entre los halcones del Partido Nacional Religioso y las palomas del
Meretz, sionistas laicos. A pesar de que la circunscripción palestina israelí le otorgó el 95% de su
voto, Barak apenas contó con los partidos árabes.

A esas alturas, el ambiente político en Israel estaba muy envenenado; se había cobrado conciencia de
que, debido a la enorme desproporción de fuerzas entre israelíes y palestinos, por esa parte, la forma
que deberían adoptar finalmente los acuerdos de paz debería ser producto del debate entre israelíes,
no entre éstos y los palestinos. Eso amenazaba con resultar devastador para la clase política del país.
Frente a Washington, «Bibí» Netanyahu había demostrado que desarrollar una política de oposición
activa a las presiones norteamericanas generaba un enorme desgaste político; pero a la postre, era
posible hacerlo, resultaba factible ganar tiempo, en espera de que se dieran las circunstancias
favorables para que los americanos cambiaran de actitud, lo que, previsiblemente, ocurriría tras el
final del mandato de Clinton.

***

De hecho, muerto Rabin, parecía imposible y desde luego, poco recomendable para los intereses
israelíes, regresar a la vía del acuerdo más o menos sincero con los palestinos. Quien se atreviera a
ello debería hacer frente a las dificultades derivadas de esa negociación —y cada vez resultaba más
difícil, debido a la violencia creciente—; pero además tendría que encarar a la gran mayoría del
electorado israelí —especialmente al millón de inmigrantes judíos de procedencia rusa—, a la
combatividad de los partidos ultras y religiosos, al estado de opinión en el propio partido. En
consecuencia, los laboristas decidieron aprovechar el crédito político que como «moderados»
poseían a su llegada al poder; pero paralelamente resucitaron la denominada «doctrina Allon», por el
nombre del viceprimer ministro homónimo, mentor de Rabin, que en 1967 había formulado la idea de
que Israel necesitaba controlar todo el valle del Jordán para garantizar la defensa de su territorio. Es
decir: nada de volver a las fronteras anteriores a la guerra de los Seis Días, sino anexión formal de
zonas y ciudades de interés estratégico, y construcción de asentamientos judíos como forma de llevar
a cabo una progresiva limpieza étnica de palestinos.

Así, Barak recurriría a una actuación más astuta que la de su predecesor. De ahí que los nuevos
acuerdos con los palestinos firmados con Arafat en Sharm el-Sheik el 4 de septiembre de 1999, que
se quisieron presentar como una nueva versión de lo ya acordado en Wye, capotaron de nuevo ante la
incesante expansión de los asentamientos judíos en Gisjordania y la intransigencia del gobierno en
mantener unas «líneas rojas» incompatibles con la coherencia básica de los acuerdos.

Paralelamente, y a efectos de cubrir el desgaste político que iba a generar ante Washington la
continuada estrategia obstruccionista recibida en legado de «Bibí» Netanyahu para el contencioso
palestino, Barak lanzó la iniciativa de tratar con Siria y retirar del Líbano las tropas israelíes
establecidas en la «zona de seguridad» al sur del país. Pero las negociaciones con Damasco
quedaron rápidamente bloqueadas, pues los sirios eran perfectamente conscientes del papel que se
les quería hacer desempeñar y supeditaban su colaboración a un acuerdo global que integrara
soluciones para la situación en el Líbano y la cuestión palestina. Esta vez contaban con el apoyo de
un Clinton al que quedaban muy pocos meses en el poder y deseaba dejar solucionada la situación en
Oriente Próximo antes de su obligatoria retirada en enero de 2001.

Así, en marzo del año anterior, tras el encuentro entre el presidente norteamericano y el sirio en
Ginebra, se reanudaron las conversaciones israelo-palestinas, que paralelamente discurrieron de
forma secreta en Estocolmo y abierta en Estados Unidos, y que se inauguraron con la retirada de las
fuerzas armadas israelíes de una nueva porción de los territorios de Gisjordania, dejando el 47,6%
de los mismos en manos de la Autoridad Nacional Palestina.

Esta vez parecía que Washington estaba dispuesto a que las cosas fueran definitivamente en serio. A
finales de mayo, el Ejército israelí inició su retirada de la franja de seguridad en el sur del Líbano
como parte de la estrategia compensatoria global. Ello implicaba la caída del Ejército del Sur del
Líbano, una formación paramilitar títere compuesta por milicianos cristiano-libaneses, parte de cuyos
efectivos terminaron como refugiados en Israel. A pesar de que nada de ello supuso pérdidas en
efectivos, las milicias chiitas de Hezbollah, que se habían instalado en el sur del Líbano lograron
sacar partido propagandístico de la precipitada retirada israelí.

Por lo tanto, la primavera del año 2000 trajo el desgaste acelerado del gabinete Barak, víctima de las
esperadas tensiones entre sus socios de coalición, que en junio provocaron la retirada del laico y
moderado partido Meretz. Cuando Bill Clinton anunció que se había convocado una cumbre
palestino-israelí en Camp David, los ultras abandonaron a su vez el gobierno. Aun así, muy
debilitado aunque oficiando todavía como primer ministro, Barak acudió a la cita con Arafat y
Clinton el 11 de julio.

Siguiendo el esquema de las conversaciones de Dayton que habían concluido la guerra de Bosnia, la
reunión entre las delegaciones negociadoras se planteó a puerta cerrada. Tras quince días, la ronda
fracasó, a pesar de las concesiones israelíes. Ante los fracasos anteriores, los palestinos
demandaban máximas seguridades y también que se admitiera el derecho al retorno de las decenas de
miles de refugiados que habían generado las guerras y la política restrictiva de las autoridades
israelíes. Arafat sabía que no conseguir esto minaría seriamente su credibilidad y la de la Autoridad
Nacional Palestina —así como la de cualquier acuerdo conseguido—, pues los israelíes sí contaban
con su propio derecho al retorno a la Tierra Sagrada como ley fundamental. No conseguir lo mismo
para los palestinos suponía condenar al nuevo estado a una situación subsidiaria del dictado y
necesidades de los más fuertes.
Sin embargo, continuaron sucediéndose los contactos discretos entre los equipos negociadores,
tutelados por los norteamericanos: se llevaron a cabo más de cuarenta a lo largo de los meses de
agosto y septiembre. Por fin, el día 26 de ese mes pareció haberse llegado al esperado preludio del
acuerdo, en una cena que tuvo lugar en el domicilio de Barak, cuyos invitados fueron Arafat y la
cúpula dirigente de la Autoridad Nacional Palestina. Pero en Israel fueron muchos los que
consideraron que, como en tiempos de Rabin, se había ido demasiado lejos.

Dos días más tarde, el líder del Likud, Ariel Sharon, organizó una inesperada visita a la Explanada
de las Mezquitas, acompañado de una fuerte escolta policial de un millar de agentes. Ni siquiera en
aquellos momentos los implicados intentaron disimular que se trataba de una provocación, con
ribetes de golpe de estado, destinada a paralizar los acuerdos de paz. Como era perfectamente
previsible, el desafío provocó desórdenes que se prolongaron en los días siguientes y que con
extrema rapidez desembocaron en una verdadera rebelión palestina que, desde Jerusalén se extendió
al resto de los territorios ocupados, dando lugar a lo que se denominó Segunda Intifada.

Y a partir de ahí, el horror retransmitido en directo por las televisiones de todo el mundo, la brutal
represión israelí, la respuesta desesperada de los palestinos que, al año siguiente y muy influidos . ya
por la dinámica islamista radical, comenzaron a recurrir a los atentados suicidas, cada vez más
impactantes y costosos en vidas humanas. La Unión Europea y el Consejo de Seguridad condenaron a
Israel por el uso excesivo de la fuerza.

Las escenas de la violencia en los territorios palestinos indignaron profundamente al mundo

musulmán, que contaba por entonces con un potente y moderno medio de comunicación: la cadena
televisiva vía satélite Al-Yazira, en su propia lengua y radicada en Qatar desde 1996. Pero la furia
no sólo se debía a la provocación descarada de Sharon —contando quizá con complicidades en el
debilitado gabinete de Barak—, sino por los intentos de justificarla aludiendo a un plan de intifada
previamente preparado por los palestinos. Una vez más, los norteamericanos secundaron esa actitud,
por ejemplo en el denominado informe Mitchell, publicado ya en pleno mandato del presidente Bush.
Es cierto que a instancias de Washington, Barak mantuvo abiertos los canales de negociación hasta el
último minuto y que se produjeron nuevas reuniones en octubre, entre Barak y Arafat apadrinadas por
los norteamericanos. Pero para entonces, el mandatario israelí sólo estaba apoyado en el Parlamento
por treinta diputados y su gobierno no poseía prácticamente autoridad para respaldar ningún
hipotético acuerdo de paz, ni siquiera de alto el fuego, que se pudiera haber firmado.

En las elecciones del mes de febrero de 2001, Ariel Sharon batió por amplia mayoría a Barak; pocos
días antes, el presidente norteamericano George Walker Bush había tomado posesión en la

Casa Blanca. A partir de esas fechas, las puertas para nuevas negociaciones entre israelíes y
palestinos quedaron cerradas; en meses sucesivos sólo hubo lugar para la violencia. Los gobiernos
israelíes, respaldados por una amplia mayoría de la población, habían logrado contrarrestar la
poderosa presión norteamericana para alcanzar un acuerdo de paz con los palestinos.

Las responsabilidades israelí y palestina en el descarrilamiento de los acuerdos de paz quedaron

muy confinadas a las consecuencias directas que ello tuvo en los territorios ocupados y en Israel. En
realidad, trascendieron mucho más allá en el tiempo y el espacio, porque a su vez, interactuaron con
la situación existente en todo Oriente Próximo tras la Guerra Fría, pero también con la multiplicidad
de grietas que estaba generando la implosión y que se extendían al escenario directo del conflicto
árabe-israelí.

Así, Ariel Sharon sabía por adelantado que no deseaba negociar ningún acuerdo de paz con los
palestinos, que reventarlos serviría además para arruinar los restos de credibilidad de los laboristas,
destruir la reputación de Arafat y todo ello contando con el momento ideal que propiciaba el relevo
de Bill Clinton por George W. Bush en la Casa Blanca. Pero resulta mucho menos evidente que el
líder palestino tuviera también como objetivo romper las negociaciones en septiembre de 2000. Sí
que queda en entredicho que la decisión de desencadenar la Segunda Indfada como respuesta a la
provocación de Sharon fuera la más adecuada, porque precisamente le daba al político derechista
israelí la oportunidad de presentar a Arafat como un «terrorista». Pero también parece evidente que a
esas alturas el dirigente palestino no sólo debía responder a los ultras israelíes, sino también a los de
su propio campo que llevaban algunos años creciendo y cuestionando su autoridad. El mismo hecho
de que Arafat se hubiera convertido con los años en el único líder real de la «causa palestina»
siempre había complicado mucho la capacidad de responder más elásticamente a los israelíes; Arafat
invariablemente tenía que imponerse a las diversas fracciones palestinas, a veces por la fuerza o por
la astucia, y cargar en solitario con la responsabilidad de las decisiones. Con el tiempo, conforme
envejeció y perdió capacidad de maniobra política, también se encontró con una creciente ineptitud
para lidiar con sus nuevos competidores: los islamistas palestinos.

En tal sentido fueron los intentos de aprovechar el levantamiento del año 2000 (también bautizado
como «Intifada de Al Aqsa», en referencia a la gran mezquita de la Explanada de Jerusa-lén) para
revestirlo de simbología islamista. De esa manera, calculaba Arafat, lograría cortarle la hierba bajo
los pies a los dos grupos palestinos e islamistas rivales: Hamas y la Yihad Islámica. Y de paso,
relativizaría también el éxito cosechado por Hezbollah (el «Partido de Dios»), la potente
organización político-militar chiita, que aparecía como el autor de la retirada israelí del sur libanés.
Sin embargo, todo eso constituyó un doble error estratégico. No haber optado por una línea de acción
pacifista que hubiera dejado en evidencia a Sharon, lo fue. Responder a su provocación con una
intifada, en parte para arrinconar al islamismo palestino, remató la equivocación. En el futuro, el
gobierno israelí le responsabilizó de todos los atentados cometidos por cualquier facción palestina,
como presidente que era de la Autoridad Palestina, y por haber lanzado la segunda intifada con
alusiones al islamismo radical.

Debido a todo ello, Hamas y la Yihad Islámica no tardaron en reforzar sus posiciones frente a un
Arafat que no las podía controlar y que estaban crecientemente apoyadas por los medios de
comunicación árabes, respaldadas también por el creciente islamismo internacional. Su objetivo
principal consistía en desbordar a la Autoridad Nacional Palestina, y por ahí también salieron
ganando. Pero sobre todo, cuando comenzaron a lanzar su estrategia de terror a base de atentados
suicidas, a lo largo del verano de 2001, pareció quedar patente que era la única respuesta con alguna
probabilidad de éxito frente a las armas inteligentes de los israelíes. Y esa idea se afianzó conforme
se ponía de relieve que ningún estado árabe, con su correspondiente ejército, era ya capaz de
respaldar a los palestinos frente a la dura ofensiva militar israelí.
«EL ATENTADO MÁS BELLO DE LA HISTORIA». Impacto del 11-S, 2001
El día 11 de septiembre de 2001, el vuelo 11 de American Airlines, un enorme reactor comercial
Boeing 767 con 81 pasajeros y nueve asistentes de vuelo se estrelló a las 8.46 contra la Torre Norte
del World Trade Center de Nueva York. A las 9.03, el vuelo 175 de United Airlines, otro aparato del
mismo modelo que el anterior, impactó contra la Torre Sur, llevando a bordo a 56 pasajeros y nueve
tripulantes. Entonces quedó claro que lo que inicialmente se había especulado era un extraño
accidente, resultaba ser un ataque: un atentado terrorista.

A las 9.37, el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757, se estrelló contra una de las paredes
exteriores del Pentágono, causando la muerte de todo el pasaje y tripulación (62 personas) y un
número indeterminado de personal militar y civil en el edificio. Por fin, en torno a las 10.02, el vuelo
93 de United Airlines cayó en un campo, en Shanksville, Pennsylvania. Supuestamente, el propósito
de los secuestradores habría sido el de lanzarlo contra alguno de los grandes símbolos políticos de
Estados Unidos, quizá el Capitolio.

Pero los pasajeros, advertidos a través de los teléfonos móviles particulares de lo que había
sucedido con las anteriores aeronaves, intentaron asaltar la cabina y lograron abortar el atentado,
muriendo todos en el intento.

Cuatro aviones norteamericanos secuestrados en torno a las 8.00 de la mañana del 11 de septiembre
habían sido utilizados como bombas volantes suicidas contra los símbolos del poder económico y
militar de los Estados Unidos de América. Los secuestradores usaron armas muy sencillas, casi
improvisadas, para hacerse con las aeronaves y liquidar o neutralizar a la tripulación. Como
previamente algunos de ellos habían aprendido a volar en una academia privada, se hicieron con el
control de los aviones para dirigirlos hacia los objetivos en vuelos breves, aunque las maniobras de
aproximación final requirieron una considerable pericia de pilotaje.

Pero sobre todo, en lo tocante a espectacularidad y aprovechamiento mediático, los atentados del 11
de septiembre de 2001 sobrepasaron a los de cualquier acción terrorista previa en el anterior medio
siglo —y por lo tanto, en toda la historia—. Diversas cámaras de seguridad, filmaciones de
aficionados e incluso de la televisión, captaron con claridad y desde varios ángulos el dramático
impacto de las naves contra las Torres Gemelas, los incendios, las víctimas que se desplomaban
desde las alturas para no morir quemados y el hundimiento de los rascacielos. Lo ocurrido en el
Pentágono apenas quedó registrado por unas cámaras de seguridad en un parking, por lo que detalles
inicialmente no aclarados contribuyeron durante varios meses a aumentar la duda sobre lo que había
ocurrido allí realmente. Los autores intelectuales de los atentados exprimieron todo lo que pudieron
las contradicciones y la confusión a fin de incrementar el desconcierto y el terror a través de los
medios de comunicación, llevando al virtuosismo las tácticas de instrumentalización recomendadas
en los manuales teóricos del terrorismo treinta años antes. Por ejemplo, tardaron meses en
reivindicarlos, contribuyendo a extender la confusión y, por lo tanto, ei miedo y los rumores más
disparatados.

En todo el mundo, los telespectadores quedaron horrorizados y fascinados a la vez. El compositor

alemán de vanguardia Karlheinz Stockhausen dijo cinco días después de los atentados que lo
ocurrido era «la más grande obra de arte jamás hecha». Y añadió:
El hecho que los espíritus han realizado con un único acto es algo con lo que en música nunca
podremos soñar. Esa gente practicó diez años duramente, fanáticamente para un concierto. Y
entonces murieron.

Y eso es la más grande obra de arte que existe en todo el cosmos.

Para la sociedad norteamericana significó un trauma quizá superior al vivido con motivo del
bombardeo japonés por sorpresa a la base naval de Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941 (el
«Día de la Infamia») que supuso la entrada del país en la Segunda Guerra Mundial. Tras las décadas
de Guerra Fría en las que los norteamericanos habían temido la posibilidad de un ataque soviético
contra su territorio nacional, la pesadilla se había hecho realidad: en el mismo corazón del sistema
—no en una remota base militar— y selectivamente, contra los símbolos de su poder. Y justo cuando
desde esa misma potencia se proclamaba de continuo que habían logrado ajustar, por fin, después de
una década, el Nuevo Orden internacional.

El impacto y la imagen se magnificaron con el desconcierto norteamericano. De la población, de las

instituciones y de sus gobernantes. A la hora de la verdad, nadie estaba preparado para una
contingencia como la que tuvo lugar. La Administración Federal de la Aviación Civil, el Centro de
Mando Nacional del Ejército, la Junta de Jefes de Estado Mayor: todos tuvieron serios problemas de
coordinación o incluso de reacción. La mayor parte de las agencias federales se enteraron del primer
atentado por la CNN. El Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, estuvo ilocalizable durante
periodos excesivamente largos; mientras tanto, el propio presidente George W. Bush estaba de visita
en una escuela elemental en Florida para dar una charla sobre el sistema educativo. Durante el acto,
el mandatario recibió la noticia del segundo atentado, susurrada al oído por el jefe de gabinete de la
Casa Blanca (9.10 horas), acompañada del comentario de que Estados Unidos estaba siendo atacado,
tras lo cual permaneció desconcertado y en silencio durante siete minutos, sentado en una de las
sillas del aula, frente a los niños que seguían con la clase e incluso intentando concentrarse en el
libro de texto que leían los alumnos.

Poco tiempo después, el presidente Bush tomó el avión presidencial, se dirigió a una base aérea
cerca de Luisiana, para desde allí, hacer un discurso a la nación y luego volar de nuevo a otra base
aérea, ésta en Nebraska; horas después, y ya por la tarde, regresó a Washington.

Por lo tanto, la presión creada por los impactantes acontecimientos combinada con la ofuscada
reacción de autoridades y funcionarios, propiciaron respuestas que debían ser contundentes e
inmediatas, a la altura del devastador choque mediático previsto por los terroristas. Eso quería decir,
que la misma espectacularidad mediática de los atentados del 11 de septiembre (a partir de entonces
11-S, en su forma abreviada) hacía que resultara muy difícil, si no imposible, articular una respuesta
de la misma calidad, sobre todo teniendo en cuenta la sorpresa y el desconcierto causados en Estados
Unidos. Cualquier improvisación fallida era susceptible de agravar la imagen de impotencia que
amenazaba con ofrecer la mayor super-potencia del planeta.

Y no había un problema de información: Washington supo enseguida de dónde provenía el golpe. Se

trataba de un grupo terrorista denominado Al Qaeda (o al Q’aida), que en árabe significaba «La
Base», cuyo estado mayor, presidido por un multimillonario saudí llamado Osama Bin Laden,
operaba desde el remoto Afganistán, por entonces gobernado por el denominado régimen de los
talibanes. Activistas relacionados de una forma u otra con ese núcleo, ya habían llevado a cabo dos
atentados de consideración contra intereses norteamericanos: la destrucción mediante camiones
explosivos de las embajadas norteamericanas en Nairobi (Kenia) y Dar es-Salaam (Tanzania), el 7
de agosto de 1998, y la voladura del destructor IJSS Colé en el puerto de Adén (Yemen), el 12 de
octubre de 2000. Todo ello había venido precedido, en febrero de 1998, por una fatwa o fetua
(pronunciamiento legal musulmán), cuya autoría correspondía a Bin Laden y el ideólogo egipcio
Ayman al-Zawahiri, en la que hacían un llamamiento al asesinato de cualquier estadounidense en
cualquier parte del planeta. Tres meses más tarde, la cadena de televisión ABC entrevistó a Bin
Laden, quien reiteró su fetua contra los Estados Unidos de América.

A su vez, los atentados del 11-S habían tenido un claro precedente en el intento de volar con un
coche bomba la lórre Norte del World Trade Cerner el 26 de febrero de 1993. Ese ataque fallido —a
pesar de que la detonación abrió un boquete a través de cuatro pisos de concreto y mató a seis
personas— fue obra de un grupo islamista radical financiado por el activista kuwaití (de origen
paquistaní y palestino) Jalid Sheij Mohamed y ejecutado por su sobrino, Ramzi Ahmed Yusef o
Yusuf con un grupo de seguidores radicales.

Los que lograron escapar a la detención terminaron integrándose más tarde en Al Qaeda, pero por
entonces la organización todavía no había sido fundada, y en Estados Unidos la rápida detención de
algunos inculpados dio la sensación de que las fuerzas de seguridad estaban perfectamente
preparadas para responder a la amenaza del terrorismo. Sin embargo, los principales responsables
no fueron detenidos, y la imagen de eficacia fue falsa. El juicio contra responsables secundarios no
atrajo la atención del público hacia la amenaza islamista, porque además, en esa época y años
posteriores se estaban produciendo llamativos casos de extremismo de diverso signo en Estados
Unidos: el asalto del FBI a la sede de la secta da-vidiana en Waco, Texas (abril de 1993) con la
muerte de 75 civiles y el atentado de Oklahoma, perpetrado el 19 de abril de 1995 por el ultra
Timothy McVeigh, con el resultado de 168 muertos y 500 heridos, considerado hasta la fecha la peor
agresión de ese género acaecida en suelo estadounidense.

En cambio, la Administración Clinton sí que había intentado responder a la campaña organizada por
Bin Laden, incluso desde antes de los atentados de Dar es-Salaam y Nairobi. En febrero de 1998, la

CIA puso a punto un plan para capturarlo, pero se desestimó por consideraciones de política
internacional. Tras la destrucción de las embajadas en Kenia y Tanzania, el 20 de agosto de ese
mismo año se recurrió a bombardear con misiles de crucero los campamentos talibanes en Afganistán
y además, la granja de Tarnak, residencia y centro de mando de Bin Laden. Pero aunque alcanzaron
sus blancos, no produjeron bajas significativas. Además, algunos To-mahawk que no explotaron o
piezas de los mismos, terminaron cedidos a China por los talibanes, donde fueron exhaustivamente
estudiados. También se lanzaron algunos ataques contra Sudán, donde había residido Bin Laden, pero
el descubrimiento de que una supuesta fábrica de gas nervioso era de hecho una empresa
farmacéutica, restó todavía más popularidad al ataque, que incluso en Estados Unidos tendió a
identificarse como un golpe de electo en medio del escándalo Lewinsky. Posteriormente se
estudiaron planes para obligar a los talibanes a entregar a Bin Laden. Pero el tiempo del mandato
Clinton tocaba a su fin, afrontar las consecuencias de un error en aquellos delicados meses resultaba
muy arriesgado para la deteriorada imagen del presidente, y además todo se complicó con la crisis
de Kosovo y el regreso a los conflictos balcánicos.

Por lo tanto, en septiembre de 2001 no faltaba información sobre Al Qaeda en Occidente. Hacía
tiempo que incluso algunos servicios de inteligencia tenían agentes infiltrados. Periodistas
especializados y estudiosos del mundo islámico tenían a punto los datos que permitieron publicar
enseguida libros de divulgación cargados de datos. El problema era que desde Estados Unidos, Bin
Laden y los suyos parecían confinados al escenario estratégico del propio mundo islámico: Oriente
Próximo, África o incluso Asia central, no más allá. Lo que no se esperaba era que los terroristas
tuvieran capacidad operativa para golpear en el mismo centro de la Gran Manzana, manejando
además, con maestría, los efectos mediáticos de la acción. Es más: el hecho de que los atentados
hubieran sido ejecutados por un reducido número de individuos, con recursos mínimos y operando
desde uno de los países más pobres del mundo, añadió un factor de enorme peso emocional en el
impacto de los ataques y en la, a priori, limitada capacidad de respuesta norteamericana.

Visto desde la gran potencia, Afganistán parecía un país remoto. En cambio, un grupo de activistas
procedentes de países «subdesarrollados» (desde la óptica occidental) y apoyados por los talibanes
afganos, que parecían vivir en una sociedad «medieval», habían demostrado que veían a los Estados
Unidos de América como un objetivo factible y, por lo tanto, cercano. Dicho de otra forma, habían
tenido una visión más global y posibilista que la de los estrategas de la mayor potencia mundial. Para
éstos era casi inconcebible que un grupo de guerrilleros vestidos con túnicas y residentes en cuevas
en Afganistán lograran lo que nadie había hecho hasta entonces: un ataque en el corazón de los
Estados Unidos de América.

Estas consideraciones demostraron tener gran trascendencia a medio y largo plazo, algo con lo que
posiblemente contaban los jefes y planificadores de Al Qaeda. La decisión del presidente Bush de
asaltar Afganistán para destruir el régimen de los talibanes y capturar a Bin Laden y sus seguidores
fue la respuesta decidida casi de inmediato a los atentados del 11-S, quizá durante la tarde de ese
mismo día. Pero tal planteamiento vino acompañado de inmediato por la idea de que se trataba de
una «guerra al terrorismo global», es decir, una retórica heredada de la Guerra Fría en la que se
recuperaba la imagen de un gran adversario concreto, alguna forma de gran potencia y, tras ello, la
idea de que detrás del nuevo combate universal se encontraba un estado responsable: ya fuera
Afganistán —claramente insuficiente— o Irak y quizás Irán.

Inicialmente, esa respuesta militar pareció suficiente. Se trataba de constituir una enorme coalición
internacional de países para ir hasta un lejano y remoto territorio a fin de hacer justicia y, de paso,
llevar la luz de la civilización y la democracia: al fin y al cabo, una versión corregida y aumentada
de la coalición para liberar a Kuwait organizada por Bush padre diez años antes. A partir del 11-S,
el crédito moral de que dispuso Estados Unidos fue enorme.

Y por ello consiguió el respaldo de la ONU e importantes facilidades, tales como la libertad de
sobrevolar el territorio de países de Asia Central, ayuda de Rusia y, sobre todo —aunque en parte
fruto de presiones y hasta amenazas directas—, el apoyo activo de Pakistán. A partir del 13 de
septiembre, ese país se comprometió a cortar todo tipo de ayuda logística o económica al régimen
afgano, incluyendo la ruptura de relaciones diplomáticas con Kabul; aseguró la libertad de
sobrevuelo o aterrizaje en territorio paquistaní, además de facilitar información a las agencias de
información e inteligencia norteamericanas.

Ante la negativa del gobierno afgano a entregar a Osama Bin Laden, el 7 de octubre Washington dio
luz verde a la operación militar de intervención. Inicialmente, y como fruto del momento emocional,
fue bautizada «Justicia Infinita». Pero el mesianismo que transmitía resultaba excesivo y pronto se
prefirió el de «Libertad Duradera», más acorde con la denominación de operaciones militares de la
era del Nuevo Orden: «Provide Confort» en 1991, Kur-distán iraquí; «Restaurar la Esperanza»,
intervención de la ONU en Somalia, 1993; «Fuerza Deliberada», intervención de la OTAN en
Bosnia, 1995; «Fuerza Aliada», intervención de la OTAN en Kosovo, 1999.

La primera fase consistió en una campaña de bombardeo aéreo contra los campamentos de Al Qaeda,
las fuerzas talibán y sus sistemas de comunicación, así como los escasos aeropuertos e
infraestructuras. Paralelamente, unidades especiales de Estados Unidos y países occidentales aliados
comenzaron a desplegarse por Afganistán, contactando y ayudando a coordinar a la denominada
Alianza del Norte. Esta era una coalición de grupos guerrilleros que llevaban años luchando (o
simplemente, resistiendo) al régimen talibán y de variadas procedencias étnicas, casi siempre
minorías marginadas (uzbecos, tayikos, hazaras) y que hasta ese momento habían gozado del apoyo
de Rusia, India o Irán.

Por lo tanto, la campaña fue presentada bajo el doble prisma de la «justicia liberadora» (la fuerza de
choque contra los talibanes fueron las guerrillas de la Alianza del Norte) y alta tecnología militar:
bombardeos de precisión, fuerzas especiales dotadas de alta movilidad y equipos futuristas. Una vez
más, como pareció quedar demostrado en Kosovo, el apoyo de un arma aérea moderna con
capacidad de ataque masiva, parecía bastar para dar la victoria a unas guerrillas mal equipadas y
desorganizadas. El 2 de noviembre comenzó la ofensiva final, una semana más tarde se inició la
batalla en torno a la importante ciudad norteña de Mazar-e Sharif, plaza que al caer hundió
definitivamente el frente talibán; y el 13, las fuerzas de la Alianza del Norte tomaron Kabul.

Sin embargo no pudieron ser capturados ni Osama Bin Laden, ni Ayman al-Zawahiri ni el mullah
Omar, líder de los talibanes y jefe de Estado desde 1996. El aroma de aventura audaz en lejano país
exótico aún tuvo un último momento a partir de enero de 2002, cuando las tropas de intervención
rodearon, registraron, dinamitaron y destruyeron sistemáticamente el enorme complejo de cuevas y
túneles de Tora Bora, cerca de la frontera con Pakistán, donde se rumoreaba que se podía haber
escondido Bin Laden y los líderes más importantes de Al Qaeda. Pero al final hubo que admitir que
el objetivo central de la invasión no se había cumplido.

Dado que todo ocurrió muy rápido y el recuerdo del 11-S estaba todavía muy cercano, la
instauración del presidente Hamid Karzai, que pareció impulsar decisivamente la implantación de un
régimen democrático —o al menos de consenso interétnico y tribal— supo a bien poco. En realidad,
resultaba muy sintomático que no se hubiera podido capturar a Bin Laden: o bien habían fallado las
capacidades de inteligencia de los modernos ejércitos invasores o una parte significativa de la
población no los veía con tan buenos ojos como quería dar a entender la propaganda occidental. De
esa forma la primera respuesta al 11-S había resultado un fracaso estratégico al que las potencias
occidentales quedaron amarradas: en diciembre de 2001, el Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas autorizó la creación de una fuerza compuesta por tropas de la OTAN que debería respaldar al
presidente Karzai para fundar e impulsar el nuevo régimen afgano. Pero los invasores no habían
traído consigo un plan político adaptado a la realidad social del país y la reconstrucción no contaba
con las cantidades ingentes de dinero que hubiera necesitado un proyecto realista. La presencia
militar occidental en Afganistán obedecía a motivaciones puramente estratégicas, más militares que
civiles, y eso en sí mismo comprometía su propia permanencia allí, incluso a medio plazo.

EL OTRO VENCEDOR EN LA GUERRA FRÍA. Auge del islamismo radical y sus

antecedentes históricos

La intervención en Afganistán, en el otoño de 2001 supuso la desaparición de Bin Laden incluso

antes de que reivindicara formalmente para Al Qaeda la autoría de los atentados del 11-S. De hecho,
ésta tuvo que ser inferida de una grabación encontrada por las tropas estadounidenses en una base
abandonada de la organización en Afganistán. Todo ello contribuyó a añadir más incerti-dumbre a la
situación, algo que los líderes de Al Qaeda siguieron explotando a su favor con ventaja. La
evaporación de Bin Laden alimentó su mito entre los musulmanes del mundo entero: su supervivencia
sería una señal milagrosa; su muerte, mientras no apareciera su cadáver, jamás sería admitida y
abonaría todo un culto de tipo sebastianista entre sus admiradores. Para los analistas occidentales no
estaba nada claro qué era lo mejor.

Por entonces se publicaron miles de artículos en la prensa y centenares de libros intentando adivinar
qué había ocurrido en realidad y, sobre todo, qué iba a suceder, cuáles eran los planes estratégicos
de Al Qaeda. La mayor parte de sus autores eran más opor-

tunistas que expertos en un fenómeno que hasta hacía poco tiempo había sido ampliamente desdeñado
en Occidente pero que en pocos meses cobró dimensiones apocalípticas.

Hipótesis apresuradas y muy cargadas de emocionalidad, acabaron por hacerle el juego a la

estrategia diseñada por los cerebros de Al Qaeda, muy centrada en sobredimensionar las propias
fuerzas y capacidades con ayuda involuntaria pero muy poderosa de los medios de comunicación
occidentales y los errores de sus dirigentes políticos. Pura y simplemente, una formidable máquina
de propaganda se puso en marcha sin que al multimillonario Osama Bin Laden le costara ni un
céntimo.

Así, inmediatamente después del 11-S se desencadenó una verdadera histeria en tomo a una supuesta
oleada de atentados consistentes en el envío, a personas e instituciones, de sobres con esporas de
ántrax. En un primer momento, los envoltorios envenenados circularon por Estados Unidos (siete
años más tarde se dijo que su autor había sido un científico excéntrico que trabajaba para el
Departamento de Defensa), pero en pocas horas la alarma saltó al resto del mundo. Así, bomberos
con uniformes de protección quí-mico-bacteriológica tuvieron que intervenir para investigar una
carta con polvo blanco recibida en el Ministerio de Salud, en Atenas. Mientras tanto, los empleados
de correos de Brasil, fueron provistos con una protección más que dudosa ante la posibilidad de que
envíos con ántrax pasaran por sus manos. Este tipo de pánicos hicieron más por Al Qaeda que
muchos atentados reales.

Después siguieron oleadas de rumores y análisis cabalísticos sobre el significado de la fecha

escogida para los atentados, la posibilidad de que todo hubiera formado parte de un complot de las
mismas autoridades norteamericanas, o cientos de rumores sobre nuevas acciones propagados
masivamente desde Internet por alarmistas, bromistas, perturbados o ultraderechistas, interesados en
explotar a fondo la xenofobia y la islamofobia para generar estados de alarma social. Una legión de
periodistas y académicos se convirtieron en poco tiempo en «expertos» analistas del terrorismo
islámico y, a cambio de atraer los focos de los medios en provecho pro-pió, contribuyeron a la
confusión general al publicar teorías escasamente documentadas y muy alarmistas sobre las
intenciones a medio plazo de los estrategas de Al Qaeda o el enfrentamiento de Occidente con el
Islam como prólogo al inminente advenimiento de un «choque de civilizaciones», como parecía
haber pronosticado el politólogo Samuel Ph. Huntington en su artículo «¿El choque de
civilizaciones?», publicado en 1993 en la revista ForeignAf-fairs, pieza convertida en libro tres años
más tarde.

Por lo tanto, durante varios años se impuso la confusión sobre lo que cabía esperar de la aparente
ofensiva de Al Qaeda —muy fomentada por las escasas declaraciones de sus líderes, muchas veces
formuladas en una retórica voluntariamente oscura, sibilina y cargada de símbolos confusos. Era, al
fin y al cabo, un lenguaje de propaganda en tiempos de guerra, que evitaba desvelar los objetivos
estratégicos reales.

En realidad, lo que buscaban los cerebros de Al Qaeda se inscribía en una dinámica política muy
coherente en el mundo musulmán y, por supuesto, comprensible para sus particulares códigos
culturales. De otra parte, también se identificaban objetivos concretos y muy racionales, lejos de las
supuestas intencionalidades «místicas» de trasfondo religioso que se le achacaban en exclusiva al
grupo terrorista.

En líneas generales, el islamismo radical que se extendió con virulencia a lo largo de los años
noventa, había evolucionado desde el fundamentalismo que había germinado en todo Oriente Medio
treinta años antes. Tenía sus causas en el fracaso de los proyectos arabistas y socialistas nacionales
en la zona, que a su vez se articulaban sobre el caudillismo político (el de Nasser en Egipto, por
ejemplo) la agresividad diplomática y la fuerza militar. Pero también contaban con el desarrollismo
económico y la creación de un estado benefactor socializante. El fracaso de tales proyectos generó
desequilibrios ecológicos, quiebras presupuestarias, desastres sanitarios y pobreza no rescatada por
estados faltos de recursos o que utilizaban los pocos que tenían en caros rearmes. De otra parte, los
dirigentes panarabistas y laicos, que se inspiraban en los logros del socialismo, no democratizaron
las sociedades que gobernaban: los regímenes autocráticos no hicieron sino agudizar las
contradicciones, radicalizando la oposición. Dado que los regímenes laicos de Oriente Próximo
tendían a inspirarse y recabar apoyo de los países del bloque oriental, la oposición no se orientó
hacia la izquierda radical de raíz marxista, sino hacia el islamismo fundamentalista, que parecía
poseer soluciones tradicionales, no reñidas con el orden social y la cultura mayoritaria. Las viejas
élites y las masas desfavorecidas apoyaron esa opción. Pero también lo hicieron muchos
intelectuales y profesionales liberales que no encontraban salida en regímenes muy estatalizados que
habían creado sus propias clases medias funcionariales y élites sociales, las cuales defendían en
formación cerrada sus privilegios.

Además, en algunos países del mundo árabe musulmán existía una tradición de movilización social e
intelectual autoasumida, que no se daba en otros. Tal era el caso de Egipto, cuyo papel
geoestratégico, pasado chiita bajo los fatimíes, potencia militar con los mamelucos y adelantado de
las reformas modernizado ras a la occidental durante las últimas décadas del Imperio otomano, le
conferían una personalidad política, religiosa e intelectual muy marcada en la historia de Oriente
Próximo. Fue también en ese país donde se fundó, en 1928, la Sociedad de los Hermanos
Musulmanes, primera organización política islamista moderna. Inicialmente su objetivo era la
implantación de un estado islámico en Egipto, lo que implicaba el rechazo de la influencia occidental
en el país.

El panarabista y secularista presidente Nasser pronto se convirtió en un adversario acérrimo de los

Hermanos Musulmanes, especialmente tras el intento de asesinato protagonizado por un exaltado en
1954. La represión que siguió llevó a prisión a líderes y militantes, incluido su ideólogo, Sayyid
Qutb (1906-1966). Tras los primeros años de malos tratos y torturas, Qutb dispuso de largo tiempo
para dar forma a sus propuestas políticas y completar sus obras prominentes en prisión, de donde fue
liberado en 1964. Sin embargo, esa misma producción sirvió para acusarlo y detenerlo de nuevo
ocho meses más tarde, bajo la acusación de complot contra el Estado, por lo que fue condenado y
ahorcado en 1966.

Qutb se convirtió así en mártir, pero a la vez dejó detrás una extensa obra que renovaba la
percepción de una serie de conceptos básicos del Islam y los dotaba de un contenido político
explícito, adaptado todo ello a las necesidades del islamismo en el siglo XX. Por otra parte, forjó un
consistente rechazo de la cultura norteamericana tras una estancia en Estados Unidos, donde residió y
estudio tras ser enviado en misión a ese país en 1948 —Qutb era funcionario del Ministerio de
Educación egipcio.

Entre sus seguidores, igualmente encarcelados durante la represión contra los Hermanos Musulmanes
desencadenada por Nasser, estaba el, por entonces, adolescente egipcio Aiman al-Zawahiri (n. en
1951), quien, con el tiempo recogería las aportaciones doctrinarias del intelectual ejecutado
transformándolas en el soporte ideológico principal de Al Qaeda.

Al-Zawahiri, que llevó a cabo estudios de medicina, nunca dejó de ser un intelectual de acción.
Fundó un grupo islamista clandestino que perduró entre 1967 y 1981. En 1980 partió para Afganistán
en las filas de una ONG islamista dedicada a dar ayuda médica a los muyahidines que por entonces
luchaban contra la ocupación soviética del país. Mientras tanto, en 1974y 1981, los islamistas
egipcios, organizaron sendos atentados contra el presidente Anuar al-Sadat, sucesor de Nasser e
impulsor de los acuerdos de paz con Israel que se firmaron en Camp David en 1979. La guerra del
Yom Kippur (1973) trajo una nueva moral de combate a los egipcios, pero los acuerdos de paz con
el enemigo israelí, cosecharon el rechazo del resto de los países árabes y fueron maldecidos por los
grupos islamistas. Por tanto, el asesinato de Al-Sa-dat tuvo una enorme repercusión en el mundo
musulmán. Era la venganza contra el hombre que había apeado a Egipto de la guerra eterna contra
Israel. Pero también parecía cumplir al pie de la letra las doctrinas de Qutb, que propugnaba la lucha
contra el «enemigo cercano», el tirano corrupto que gobernaba de forma impía a los países del Islam.
El combate contra el «enemigo lejano» (Israel, en primer lugar, y también Estados Unidos) terminaría
por ser manipulado por el impío tirano local, que siempre podría utilizarlo para catalizar las
energías nacionales en una nueva guerra.

El planteamiento de Qutb, recogido fielmente por Al-Zawahiri y otros pensadores y estrategas

islamistas egipcios, parecía tener lógica. Pero la muerte de Al-Sadat no provocó ninguna revolución
islamista, sólo más represión. El mismo Al-Zawahiri, aunque no había estado implicado en el
atentado contra Al-Sadat, fue a parar a la cárcel durante tres años, donde terminó de perfilarse su
militancia al permanecer en contacto con la élite del movimiento islamista egipcio, entre ellos el
jeque ciego Ornar Abdel Rahman, quien años más tarde sería implicado en el atentado contra el
World Trade Center, en 1993.

Tras ser liberado, Al-Zawahiri dejó definitivamente Egipto en 1984 y se exilió a Arabia Saudí,
estableciéndose como médico en Yeda, donde tenía familia materna. Pero la población era también
centro de la destacada Asamblea Mundial de la Juventud Musulmana (vinculada con la organización
juvenil de los Hermanos Musulmanes). Dado que estaba cerca de La Meca y era punto de partida
para las ayudas hacia Afganistán vía Peshawar, en Pakistán, la ciudad de Yeda venía a ser por
entonces uno de los focos isla-mistas radicales más importantes del mundo árabe.

***

En esa época, la guerra en Afganistán contra el invasor soviético estaba en pleno apogeo. Y los
norteamericanos se encontraban también inmersos en ella a través de una compleja operación
encubierta de apoyo militar a los muyahidines afganos. Ese operativo ya había empezado a
organizarse desde Washington, antes incluso de la invasión soviética, el 25 de diciembre de 1979.
Según explicó más tarde el que por entonces era consejero de Seguridad Nacional norteamericano,
Zbigniev Brzezinski, en tiempos de la administración Cárter, el presidente en persona firmó la
primera orden de ayuda clandestina a los enemigos del régimen prosoviético de Kabul. De hecho,
una de las motivaciones de la invasión soviética radicaba en el hecho de que los norteamericanos se
estaban implicando a fondo en Afganistán y mantenían incluso negociaciones con su presidente, el
dictador Hafizulá Amin.

La forma que tomó el apoyo a la resistencia afgana fue el de una proxy war o «guerra por
delegación». La administración Cárter llevó gran cuidado en no contradecir su política oficial de
evitar los errores que habían llevado a sus predecesores al desastre del Sudeste Asiático; pero
básicamente, ya desde un comienzo, según asumió Brzezinski, se trataba de crearle a la Unión
Soviética «un Viet-nam».

En esa estrategia, los norteamericanos echaron mano de un amplio grupo de socios y aliados, algunos
circunstanciales. Por un lado existía el precedente del denominado Safari Club o grupo de países
dispuestos a organizar o apoyar operaciones clandestinas antisoviéticas en África o Asia. Francia, en
tiempos del presidente Giscard d’Estaing, el Egipto de Anuar al-Sadat, el sha de Persia, el rey
Hassan II de Marruecos, y el nuevo rey Jalid, de Arabia Saudí. La alianza, secreta pero no informal,
fue establecida en 1976 y el centro de operaciones se situó en El Cairo; incluía una presidencia
rotativa.

Esta forma de actuar mediante un grupo de aliados de interposición se utilizó a fondo en Afganistán a
partir de 1980. En ese caso, los directamente implicados fueron países musulmanes aliados de
Washington. El más importante en esa operación fue Pakistán, verdadera base de operaciones y
logística para la intervención en el vecino Afganistán. Ya a comienzos de la década de los setenta,
Henry Kissinguer había considerado seriamente la utilidad estratégica que podía tener ese país corno
aliado de Estados Unidos en la defensa de terceros por entonces también afines al bando occidental
en la Guerra Fría, como Irán e Irak. Al fin y al cabo, Pakistán adolecía de serias vulnerabilidades
potenciales ante la Unión Soviética. Además, en 1971 acababa de sufrir una derrota catastrófica
contra su vecino indio y ello le costó perder el Pakistán Oriental, posteriormente República de
Bangladesh. Ello supuso una reestructuración política en profundidad y la reorganización del estado;
incluido en ello, las fuerzas armadas y de seguridad. Eso daba a Washington la posibilidad de
intervenir de una forma u otra en esas delicadas tareas, en un momento muy propicio por causa de la
coyuntural debilidad paquistaní.

Pero además, los norteamericanos ya estaban por entonces experimentando con la posibilidad de
utilizar al nuevo islamismo político como ariete contra los regímenes de corte soviético. Esta
fórmula se probó, por ejemplo, en Turquía; tras los golpes de 1971 y 1980, los militares turcos
colaboraron en esa dirección, a escala política —abriendo la mano a un controlado islamismo
anticomunista— e incluso estratégica, recurriendo a una organización terrorista de marcado carácter
islamista durante los años de la guerra sucia contra el PKK o Partido de los Trabajadores Kurdos, a
partir de 1984. Pero fu.e sobre todo en Pakistán donde la fórmula se explotó a conciencia a partir de
un partido político, el Jamaat i íslami (Asociación islámica) y su fundador: Maulana («Maestro»)
Abdu Alaa al Mawdudi. Personalidad de gran influencia, su partido desempeñaría un papel central
en al política paquistaní y se involucraría a fondo en la guerra de Afganistán. Pero su actitud,
marcadamente expansionista, no se circunscribía a instaurar el Islam en todo el subcontinente indio:
el objetivo final iba más allá. Mawdudi, que era un lingüista y académico, fue otro de los grandes
referentes ideológicos (como lo había sido Sayyib Qutb en Egipto) del moderno islamismo político
suní del siglo XX, en su vertiente más fiindamentalista. Sus escritos abogaban por la introducción de
estrictos códigos sociales y morales en las sociedades musulmanas, leyes penales y familiares
cimentadas en la observancia religiosa rigurosa, prácticas financieras basadas en la abolición del
interés y depuración de los grupos considerados heréticos.

El fundamentalismo de Mawdudi y Jamaat i Islami ejerció una fuerte influencia en los grupos de la
resistencia afgana más islamis-tas, y más tarde en los talibanes. Pero es importante tener en cuenta
que todo ello sucedía en el contexto de una guerra contra los soviéticos que estaba generosamente
respaldada por un país musulmán vecino, sin que fuera visible la contribución norteamericana. En
efecto, pieza clave de la estrategia de Washington en lo que resultó ser una de las operaciones
militares encubiertas más importantes de la historia fue el sofisticado montaje de abastecimiento de
armas, voluntarios e instructores que procedían de terceros países, sin que en apariencia los
norteamericanos desempeñaran un papel principal. Protagonismo fundamental en ese dispositivo lo
tuvo el competente servicio de inteligencia paquistaní, el ISI (siglas en inglés del Directorate for
Inter-Services Intelligence) fundado en 1971 y dirigido por Ajtar Abdel Rahman Jan, el brazo
derecho del dictador Muhammad Zia ul-Hak, que gobernaba el país desde 1977. El jefe de la
inteligencia paquistaní no sólo era un ferviente anticomunista, sino que además simpatizaba con la
causa islamista y era a la vez militar: en sí mismo resumía la filosofía de la estrategia norteamericana
en la zona.

Pero si bien Pakistán constituyó la primera línea de la intervención encubierta en Afganistán entre
1979 y 1989, el dispositivo ideado por los norteamericanos contaba con otros aliados también
indispensables. Uno de ellos fue el presidente egipcio Anuar al-Sa-dat, cuyo papel fue altamente
paradójico, dado que como sucesor de Nasser era un nacionalista árabe y reconocido adversario de
los Hermanos Musulmanes y el islamismo egipcio: de hecho terminó siendo asesinado por un
comando de militares integristas en octubre de 1981. Tan sólo tres años antes, el 17 de septiembre de
1978, había firmado con Menajem Begin los Acuerdos de Camp David, auspiciados por el
presidente norteamericano Jimmy Cárter, y que llevaron a la paz entre Egipto e Israel. La iniciativa
levantó una oleada de indignación y rechazo entre los palestinos y la mayoría de los países árabes y
el mundo musulmán.

Y sin embargo, en enero de 1980 ya había autorizado el vuelo de aviones de transporte

estadounidenses en dirección a Pakistán, desde las bases egipcias de Qena y Aswan. La carga de las
naves consistía en armas de fabricación soviética para los muyahidines afganos, que a su vez
procedían de stocks del Ejército egipcio o habían sido falsificadas ex profeso en una fábrica local,
en Elwan. El objetivo era simular que los afganos combatían con pertrechos tomados a los soviéticos
en el campo de batalla. Para ello, la CIA había ideado un programa de alto secreto denominado
SOVMAT: a través de una amplia cadena de falsas empresas y tapaderas, los norteamericanos
compraron armas de origen soviético en países diversos, incluidos varios del mismo Pacto de
Varsovia, con destino a los muyahi diñes de Afganistán. Además de colaborar de forma importante
en la logística de SOVMAT, las fuerzas especiales egipcias instruyeron a combatientes irregulares
afganos en técnicas de combate que a su vez les habían enseñado sus colegas norteamericanos.

El enorme esfuerzo que supuso este vasto operativo de guerra clandestina también suponía el pago de
soldadas a los combatientes de los principales grupos guerrilleros, que debían ser más atractivas que
los crecidos sueldos percibidos inicialmente por las tropas afganas fieles a los soviéticos. Además
había que canalizar hacia Afganistán a miles de voluntarios islamistas procedentes de los más
diversos países del mundo, desde Argelia hasta Filipinas, cobrando su correspondiente salario a
tiempo completo. En el verano de 1983, eso suponía abonar la paga de entre 80.000 y 150.000
guerrilleros; esa cifra no incluía a los combatientes que actuaban a tiempo parcial. Entre todos
atendían a unos trescientos sectores de operaciones en todo el país.

Como en el caso del tráfico masivo de armas y el reclutamiento y formación de voluntarios, también
en la logística el protagonismo norteamericano debía quedar en la sombra a toda costa. Para ello
hubo que recurrir a intermediarios, relacionados todos ellos con el mundo musulmán. Inicialmente,
Arabia Saudí desempeñó un papel de gran importancia: a mediados de enero de 1980, a los pocos
días de comenzada la invasión soviética, ese país aportaba ya más dinero que la CIA. Pero conforme
pasaban los años, la ayuda oficial de origen musulmán fue siendo sustituida por financiación privada,
procedente de bancos, empresas y millonarios ligados a la causa islamista. Llegaron a ser bien
conocidas las actividades del Bank of Credit and Commerce International (BCCI) dirigido por el
magnate paquistaní Agha Hasan Abedi, en colaboración con el príncipe Turki Ben Faisal al Saud,
jefe de la inteligencia saudí. En este caso, las combinaciones de financiación podían estar
relacionadas con actividades diversas pero muy lucrativas, como el tráfico y refinado de heroína
afgana.

Pero no todos los financiadores eran tan poco honorables. Uno de ellos era un multimillonario saudí
de origen yemení, y gerente de una de las mayores empresas constructoras del mundo: Osama Bin
Laden. Protagonista central en la historia de Al Qaeda, el personaje ha sido presentado muchas veces
como «ex agente» de los norteamericanos. En realidad, su importancia en la guerra clandestina de
Afganistán sobrepasaba con mucho lo que podría dar a entender ese calificativo. La dinastía de
constructores Bin Laden, fundada por el padre, Mohamed, hacia finales de los años cuarenta, ya
disponía de jet privado en los sesenta, y de hecho murió al estrellarse en él en 1966, dejando detrás
52 hijos de sus diversas esposas. Mohamed Bin Laden era muy piadoso y se jactaba de haber dicho
sus oraciones de un mismo día en las tres ciudades santas del Islam: por la mañana en Jerusalén, al
mediodía en Medina y al anochecer en La Meca.

Osama terminaría por gestionar la empresa. A pesar de su juventud (n. en 1957), pronto demostró una
gran valía en ese cargo. Hacia finales de la década de los setenta ya había logrado multiplicar la
fortuna familiar. Osama Bin Laden heredó la piedad del patriarca y se volcó en la ayuda a la
resistencia islamista afgana, desde los primeros momentos de la invasión soviética, esto es, con
veintidós años de edad. Instituyó su base de operaciones en la ciudad paquistaní de Peshawar. Desde
allí, pagándola de su bolsillo, Osama Bin Laden montó su propia organización para el reclutamiento,
traslado y entrenamiento de voluntarios hacia Afganistán.

De esa forma, Osama Bin Laden constituyó uno de los ejemplos más señeros —aunque no el único—
de la privatización de la guerra encubierta y, más adelante, del terrorismo. Ello supuso que no se
integró, al menos de forma conspicua, en el dispositivo organizado por la inteligencia
norteamericana; y, aunque parezca increíble, evitó ser controlado o supervisado por el poderoso ISI
paquistaní, o al menos no colaboró abiertamente con él. Esto no quiere decir que Osama Bin Laden
lograra o deseara mantenerse al margen del esfuerzo principal de la guerra secreta orquestada por los
norteamericanos en Afganistán, pero sí que, gracias a su fortuna, alcanzó a mantener un grado de
independencia operativa que otros líderes o instituciones no tuvieron. Las matizaciones que se
puedan hacer sobre esta cuestión no alcanzan a eclipsar el hecho de que Bin Laden y sus seguidores
contribuyeron de forma importante a crear la sensación, al menos en el mundo musulmán, de que el
islamismo político había sido el vencedor real de la Guerra Fría. Por supuesto, los norteamericanos
se abrogaban esa baza; pero en último término, su victoria no había tenido lugar en el campo de
batalla, sino como producto del agotamiento soviético, combinado con la superioridad económica y
el devastador control de los medios de comunicación. Sin embargo, el hundimiento de la Unión
Soviética en 1991 estuvo precedido por la retirada de sus tropas de Afganistán en 1989, tras una
sonada derrota militar y después de ocho años de guerra.

Ya por entonces se hablaba del papel norteamericano en la ayuda a los muyahidines, especialmente
en el suministro de misiles antiaéreos portátiles Stinger, armas muy avanzadas para la época, que
dieron un vuelco a la guerra al contrarrestar eficazmente la superioridad aérea de los soviéticos
sobre Afganistán. Pero existía una contradicción de base que si bien no evitó la victoria militar,
comprometía los beneficios políticos que los americanos no podían obtener de la operación. Sólo el
tiempo podía aportar la perspectiva desapasionada bajo la cual revelar los manejos —algunos
difícilmente asumibles— organizados por la inteligencia americana bajo mandato político directo de
las administraciones Cárter y Reagan. Pero ese paréntesis de silencio lo aprovecharon las fuerzas
islamistas para atribuirse en solitario una victoria militar que sí poseía enormes rendimientos
políticos para ellos. Con el tiempo, los norteamericanos tuvieron que apresurarse a explicar, a través
de los más variados canales (políticos, académicos, culturales), el verdadero peso de su
protagonismo. Eso se convirtió en una necesidad urgente e inexcusable a raíz de los atentados del 11-
S. Pero para entonces ya era tarde, sonaba a contraataque propagandístico y dejaba muy en evidencia
lo mal que se había gestionado en los años ochenta la utilización del islamismo contra los soviéticos.

Aun así, el papel de personajes e instituciones como el dictador paquistaní Zia ul-Hak, la familia real
saudí, Anuar al-Sadat, los maquiavélicos jefes de los servicios de inteligencia, banqueros corruptos,
traficantes de armas y drogas e incluso comandantes de las facciones guerrilleras (y unidades enteras
dentro de ellas) podían ser fácilmente desautorizados por las bases como falsos apóstoles del nuevo
islamismo triunfante. Líderes como Osama Bin Laden se erigían como la contraprueba viviente de
que había existido un esfuerzo militar y político puramente islamista que no debía nada a los
americanos ni —esto era muy importante—, a los estadistas árabes vendidos a la causa occidental.
Pero sobre todo, si ese mensaje resultaba creíble, era porque la guerra contra los soviéticos en
Afganistán hizo que confluyeran y coincidieran activistas e ideólogos, y eso fue lo que realmente le
dio contundencia a la idea de que el islamismo había vencido a los soviéticos, siendo el principal
ganador real de la Guerra Fría.

***

Tal fue precisamente el contexto en que se encontraron Aiman al-Zawahiri y Osama Bin Laden
durante la estancia de aquél en Yeda, ciudad que tanto tenía que ver con los orígenes de la familia
del empresario. Hasta entonces, el palestino Abdalá Azam, procedente de ios Hermanos Musulmanes
de Egipto, había sido el mentor político de Osama Bin Laden. Pero a partir de mediados de los
ochenta, y conforme se percibía la derrota soviética en Afganistán, se incrementó el debate entre los
numerosos activistas e ideólogos islamis-tas radicales que habían sido acogidos en Arabia Saudí,
tras huir de la represión en las repúblicas árabes laicas, como Egipto, Siria o Irak. En el caso
concreto de Abdalá Azam, fue desplazado del entorno de Bin Laden por Al-Zawahiri, quien por
entonces se había radicalizado hasta romper con los Hermanos Musulmanes. El hecho de que Osama
Bin Laden poseyera un poder financiero tan considerable le dio especial relevancia a esta pugna, que
terminó con el asesinato de Abdalá Azam en 1989. En realidad, la consistencia del entramado de
ideólogos e intelectuales de la causa «yihadista» se extendía por Arabia Saudí, Pakistán y
Afganistán, con todo tipo de contactos e idas y venidas hacia el Oriente Medio Árabe y el Asia
Central. Por lo tanto y en último término, el dinero americano o saudí, los Stingers, el ISI, los medios
logísticos puestos a disposición de la causa, nunca hubieran podido alumbrar las energías
revolucionarias que habían confluido en Afganistán, pero también en Pakistán y Arabia Saudí, como
tampoco lo había hecho, por aquellos mismos años, en Irán. En definitiva, no sólo había sido una
victoria militar, sino también ideológica: el Islam había derrotado a una utopía cartesiana y
materialista, mostrando su supuesta futilidad. La conclusión lógica era que cualquier otra ideología
de esa misma raíz podría seguir el mismo destino fatal; por ejemplo, el capitalismo occidental.

EL PLAN DE UN FRACASO. Invasión norteamericana de Irak, 2003

El encuentro entre Bin Laden y Al-Zawahiri en Yeda fue el verdadero germen del proyecto Al
Qaeda, en el sentido de que en ambos personajes se unieron caudal teórico con capacidad de
aglutinar las diversas corrientes islamistas radicales, trascendiendo las diversas variantes
nacionales. Y a la vez, un vehículo capaz de hacer realidad la idea central: recurrir al activismo
siguiendo un pían de acción sistemático. Ese segundo componente era la fortuna de Osama Bin Laden
y su competencia profesional para hacer que la «empresa» funcionara de forma eficaz.
Se ha cometido reiteradamente el error interpretativo de suponer que el objetivo estratégico de Bin
Laden y Al-Zawahiri consistía en movilizar al latente radicalismo musulmán en algo parecido a una
revolución islámica internacional. El estado de rebelión ya existía: se había ido perfilando desde los
años setenta del siglo XX y precipitó a partir de 1980, en torno a la guerra contra los soviéticos en
Afganistán y la idea de que el Islam había sido el auténtico vencedor de la Guerra Fría. En tal
sentido, los fundadores de Al Qaeda se limi-

taron a movilizar esas energías en una dirección estratégica determinada. Por eso, porque existía esa
actitud, extendida por toda la comunidad musulmana mundial, fue posible que Al Qaeda pusiera en
práctica su sistema de atentados terroristas basados en el sistema de la «franquicia».

En apariencia, la aportación primordial de los ideólogos en torno a Al Qaeda consistió en señalar

que el objetivo número uno de la lucha no estaba ya en los regímenes pro occidentales de los países
musulmanes, como lo habían sido Nasser o Al-Sadat para los isla-mistas egipcios o el presidente
Hafed al-Assad para los sirios. Ahora, el adversario principal eran las grandes potencias que
sostenían a los regímenes nacionales traidores y corruptos, y más especialmente Estados Unidos.
Pero esa idea también se infirió de la victoria en Afganistán: si había sido posible la retirada de las
tropas soviéticas en 1989, también era factible golpear a Estados Unidos.

Los atentados contra objetivos americanos no fueron tampoco una aportación original de Al Qaeda:
ya habían tenido lugar en Líbano, cuando en abril y octubre de 1983 sendos camiones bomba volaron
la Embajada norteamericana y el cuartel de los marines en Beirut, matando en esta última acción, a
240 soldados. En estos casos y en otros similares en Oriente Medio por aquellos años, los autores no
reivindicaban los atentados, algo que también sería la marca de Al Qaeda. Los ya mencionados
ataques contra las embajadas norteamericanas en Dar es-Salaam y Nairobi (212 muertos) y Dar es-
Salaam (11 víctimas) en agosto de 1998 y el destructor USS Colé en Aden, Yemen, en octubre de
2000, fueron ya acciones de Al Qaeda, pero no todavía el ataque contra el World Trade Center, el 26
de febrero de 1993 (6 muertos y 1.040 heridos). De hecho, esta acción pudo haber desempeñado un
papel destacado como inspiración del sistema de «franquicias de atentados» que esa organización
aplicó sistemáticamente a sus golpes por todo el mundo.

En realidad, la gran aportación de Al Qaeda a la historia del terrorismo consistió en llevar a niveles
de virtuosismo la estrategia de utilizar tácticas de ataque anteriormente probadas, junto con una
sofisticada capacidad de manipulación mediática e intoxicación informativa (spin war, término
popularizado por el reportero de la BBC, John Kampfner). Humillación adicional para los
norteamericanos, porque les devolvió con creces un ejemplo perfeccionado de la «guerra
asimétrica» que por entonces estaban estudiando y poniendo en marcha.

A partir del 11-S, si se sospechaba o admitía que Al Qaeda había estado detrás, cualquier atentado,
aunque fuera de factura técnica muy inferior, llevado a cabo en el último rincón de mundo y tomando
como blancos a objetivos de escasa relevancia, obtenía un impacto mediático y político de primer
orden. Tal fue el caso del coche explosivo utilizado contra una sinagoga en la isla de Yerba, Túnez,
el 11 de abril de 2002, con un balance de 21 muertos. Algo parecido ocurrió en Bali en octubre de
ese mismo año, donde varias bombas terminaron con la vida de doscientos turistas occidentales. No
cabe duda de que fue una carnicería, pero los ataques contra el turismo ya habían sido utilizados
previamente por grupos terroristas, en diversos lugares del mundo, y con escasa rentabilidad
estratégica para ellos a medio plazo. El impacto internacional que tuvieron esos atentados, junto con
las bombas contra un complejo residencial para extranjeros en Riyad, Arabia Saudí o los atentados
de Casablanca, todos ellos en mayo de 2003, completaban ese nuevo cuadro: los ataques contra
Estados Unidos del 11-S habían contribuido de forma decisiva a igualar la importancia de escenarios
y acciones que sólo tres años antes eran valorados de forma muy diferente por los occidentales. En
realidad, solía ocurrir justo lo contrario: las acciones del terrorismo internacional, por sangrientas
que fueran, tenían un impacto más bien limitado en la prensa occidental.

Este cambio de actitud fue un éxito para la estrategia de Al Qaeda, que tras el 11-S logró rentabilizar
al máximo cualquier atentado descubierto por cualquier policía del mundo, aunque fuera abortado,
resultara improvisado o estuviera en fase primaria de planificación: el fanatismo y la desesperación
de sus autores, en el último rincón del planeta, lograban generar un gran impacto mediático en
Occidente. Uno de los ejemplos más espectaculares de esa nueva atmósfera fue la detención y juicio
de un presunto comando de siete musulmanes británicos acusados de conspirar para hacer explotar
aviones trasatlánticos en pleno vuelo. La desarticulación de la supuesta trama en agosto de 2006
provocó el caos en los aeropuertos. Pero sobre todo, motivó la introducción de enjun-diosas medidas
de seguridad en los aeropuertos de Europa y América, que incluían la prohibición de que el pasajero
llevara productos líquidos propios en su equipaje de mano, a excepción de envases no superiores a
100 mi en una bolsa de 20 X 20 cm.

La normativa de la UE sobre la base de un reglamento secreto (en vigor desde el 6 de noviembre de

2006), contenía aspectos absurdos, y no siempre se aplicaba por igual en los diversos arcos de
control de los aeropuertos. Además, la elección de los 100 mi como tope de seguridad se había
adoptado en Europa siguiendo simples patrones de imitación con respecto a lo dispuesto por las
autoridades norteamericanas. Para redondear el perfil de ineficaz paranoia que presentaban las
medidas de seguridad —las cuales afectaron a millones de pasajeros que incluían a bebés, personas
enfermas, ancianos, embarazadas—- en septiembre de 2008, el jurado que dictaminaba sobre los
acusados detenidos dos años antes, concluyó que no existían pruebas de que los imputados hubieran
estado planeando un complot terrorista a gran escala que incluía la utilización de artefactos
explosivos líquidos de fabricación casera. A la vista de lo sucedido, la ineficacia y el nerviosismo
de las autoridades occidentales le estaban echando una mano a las células del terrorismo islamista al
equiparar, en sus efectos, la planificación a la ejecución.

Si la policía británica le dio tanto crédito a aquel supuesto comando decidido a atentar en aviones de
línea, fue en buena medida debido a que el planteamiento operativo de Al Qaeda estaba basado en el
«sistema de la franquicia»: cualquier célula de extremistas ideológicamente afines o simpatizantes
con la causa podía diseñar un atentado por su cuenta que, en teoría, el estado mayor central aprobaba
o no, en tal o cual momento. Los integrantes del comando autónomo incluso podían llegar a
autofinanciar su actividad u obtener por su cuenta las armas y los explosivos necesarios. A
comienzos del siglo XXI, un planteamiento operativo así parecía más propio de un moderno hombre
de negocios partidario del outsour-cing que de un terrorista profesional clásico con una mentalidad
de molde político-militar.

Sin embargo, tal esquema operativo presentaba serias debilidades, como lo era la posibilidad de que
cualquier otro grupo radical o servicio de inteligencia cargara en la cuenta de Al Qaeda operaciones
que verdaderamente redundaban en beneficio propio. A partir de ahí, ese grupo terrorista podía
aceptar como acción propia la que en realidad no era, y eso suponía claros riesgos de credibilidad; o
bien rechazar la autoría, reconociendo entonces implícitamente que el «sistema de franquicia» podía
ser manipulado por otros, ajenos a la causa.

Aparentemente, ni los gobiernos occidentales ni los medios de comunicación de esos países supieron
o quisieron explotar a fondo ese talón de Aquiles. Resultaba evidente que en ocasiones las
consideraciones asociadas a las conveniencias de aliados sensibles podían aconsejar cautela, aun en
detrimento de la lucha contra Al Qaeda. Por ejemplo, cuando la candidata a la presidencia paquistaní
Benazir Bhuto fue asesinada el 27 de diciembre de 2007, el gobierno de ese país atribuyó la autoría a
Al Qaeda, que habría actuado a través del líder talibán paquistaní Baitullah Mehsud; pero la
organización lo negó en varias ocasiones, reacción poco habitual. Sin embargo, los gobiernos
occidentales —Gran Bretaña envió un equipo de Scotland Yard para investigar el atentado— no se
molestaron mucho en polemizar sobre un suceso que, ya por entonces se barruntaba en la prensa
occidental, podía haber sido más bien un asesinato de estado.

***

Al no hallar una respuesta militar contundente y puntual contra Al Qaeda, tras la inconclusa aventura
en Afganistán y durante un breve periodo de tiempo, a partir de finales de otoño de 2001, la
administración norteamericana barajó la posibilidad de llevar la guerra a otros países que
supuestamente albergaban campos de instrucción de extremistas islámicos, como Somalia, Sudán,
Yemen o Filipinas. Pero a todas luces, eran objetivos muy secundarios con respecto al Afganistán
talibán, y dado que era muy improbable que Bin Laden se hubiera refugiado en ellos, la campaña
hubiera transmitido al mundo la sensación de que Washington deseaba vengarse con países débiles,
simples paliativos decepcionantes, que no conseguirían el apoyo público.

Por lo tanto, y en un periodo sorprendentemente breve, el gabinete de consejeros de George W. Bush

(los «Vulcanos», según gustaban de autodenominarse a sí mismos) viró abiertamente hacia un nuevo
objetivo al que señalaban como continuación natural de la campaña contra Al Qaeda: el Irak de
Saddam Hussein. Desde noviembre de 2001, conforme la operación «Libertad Duradera» dejaba de
ocupar las primeras planas en la prensa, comenzó a barajarse la posibilidad de que Bin Laden
tuviera acceso a armas de destrucción masiva.

Por fin, el 29 de enero de 2002, con motivo del discurso sobre el Estado de la Unión, George W.
Bush sorprendió a todo el mundo mencionando explícitamente la existencia de un «eje del mal»
compuesto por países que trataban de desarrollar armas de destrucción masiva: Irán, Irak y Corea del
Norte. El recurso a esa terminología buscaba emparentar con la utilizada en tiempos de la Guerra
Fría por Ronald Reagan para referirse a la Unión Soviética: el «imperio de mal».

Paradójicamente, esta alusión no intentaba todavía reactivar la desaparecida realidad estratégica de

entonces. Más bien era al contrario, la administración Bush deseaba ansiosamente romper con el
pasado, y en tal sentido, ya en diciembre de 2001 el mismo presidente anunció que Estados Unidos se
retiraba del Tratado ABM (Anti Misiles Balísticos). La decisión fue seguida por la discusión en el
Congreso de un documento confidencial titulado: Revisión de los Planteamientos Nucleares, a
comienzos de 2002. En él se proponía el desarrollo de armas nucleares tácticas o al menos de menor
capacidad destructiva que las intercontinentales para utilizarlas en guerras limitadas contra potencias
menores, las denominadas «naciones conflictivas».

De otra parte, el anuncio de la nueva estrategia ofensiva contra el «eje del mal» no fue consultado
previamente con los aliados, como solía hacerse en tiempos de la Guerra Fría cuando se emprendía
alguna nueva empresa estratégica. Por lo tanto, el discurso de enero de 2002 marcó un hito en las
relaciones de Estados Unidos con Europa, especialmente con los grandes aliados de antaño: Francia,
Alemania e incluso, por entonces, Gran Bretaña; y eso a pesar de su activa y hasta entusiasta
colaboración en la guerra de Afganistán (con excepción de Francia).

Además, el «eje del mal» dejaba en un segundo plano ai evanescente Bin Laden —por entonces
incluso se abonaba el rumor de que había muerto al intentar escapar—, pasando a primer plano la
idea de que en último término el enemigo real era, como siempre en la historia, un estado real. Era
una idea práctica, porque permitía a la Casa Blanca desviar la atención de la oscura y a menudo
frustrante tarea de atrapar a terroristas sin localización precisa, hacia un terreno más familiar como
eran las relaciones con estados convencionales. Esos rogue states («estados granujas»), se
argumentaba, eran el nuevo peligro para Estados Unidos y Occidente, porque precisamente ellos
alimentaban al terrorismo e incluso, llegado el caso, podían hacerlo con armas de destrucción
masiva.

Pero la idea práctica podía ser un arma de doble filo, dado el riesgo de caer en simplificaciones
groseras y dar la impresión de que el nuevo discurso de la administración norteamericana se basaba
en un castillo de naipes argumental. Así, podría ocurrir que determinados países hubieran estado
ayudando al terrorismo internacional (o quizá tuvieran intención de hacerlo) e incluso que llegaran a
fabricar armas de destrucción masiva (posiblemente algunos ya las tenían), en cuyo caso sería muy
posible que las cedieran a movimientos extremistas. Ante ello se imponía la doctrina del «ataque
preventivo».

A comienzos de 2002 el principal candidato para ese tipo de acción era Irak, y no los demás
incluidos en el «eje del mal». También aquí, las justificaciones se apilaban y solapaban unas con las
otras. En primer lugar, era un asunto que había quedado pendiente desde 1991 y que aparecía como
coto privado de los dos presidentes Bush, padre e hijo. Aquél había conseguido sus laureles con la
guerra del Golfo, pero aparentemente el problema no se había solucionado. En realidad, se
barruntaba podría estar alimentando a la nueva amenaza que había logrado humillar a Estados
Unidos: Ai Qaeda y el terrorismo internacional. Que el presidente George W. Bush llevaba entre ceja
y ceja la idea de terminar el trabajo que había iniciado su padre desde el momento de acceder a la
Casa Blanca y antes incluso, lo prueba el que, ya durante la tarde del mismo 11-S, preguntara si
existía alguna posibilidad de que Saddam Hussein hubiera estado tras el atentado.

Aparte de las motivaciones más emocionales, el gabinete de Bush manejaba la idea básica de que el
derrocamiento violento de Saddam Hussein, seguido de su apresamiento y juicio, aportaría mejoras a
todo el conjunto del panorama político y social en Oriente Medio. Alan Greenspan, presidente de la
Reserva Federal norteamericana entre 1987 y 2006, argumentó en sus memorias (La era de las
turbulencias) que el acicate central en la invasión de Irak fue el control del petróleo; en parte sí, pero
no de forma directa: a mediados de 2008, más de cinco años después de la invasión, el 70% del
petróleo que se obtenía en Irak se vendía de contrabando y una porción de ese flujo servía para
alimentar la resistencia armada.

En realidad, en 2002 la administración Bush calculaba que al desaparecer la dictadura de Saddam

Hussein se liberalizaría la producción de crudo iraquí, lo cual, aparte de tener efectos beneficiosos
para el mercado mundial, contribuiría a democratizar, por ejemplo, Arabia Saudí: esta
petromonarquía perdería la hegemonía en el suministro de crudo y con ello el régimen seguramente
se vería abocado a la apertura política. Y ello sería una forma de luchar contra Ai Qaeda, puesto que
uno de los objetivos claramente expuestos de esa organización era el derrocamiento de la familia
saudí. Acusada de ser una marioneta de los intereses americanos en

Oriente Medio, se estimaba que estaba situada en una difícil posición al imponer un riguroso
wahabismo que no resultaba socialmente creíble y que había sido desbordado desde la izquierda por
los ideólogos de Al Qaeda. Por ello, la democratización podría ser una respuesta con el suficiente
eco popular como para tener impacto en el resto de países de la zona.

La destrucción del régimen dictatorial iraquí tenía más utilidades potenciales sobre el conjunto de
Oriente Medio. Por ejemplo, la democratización de Irak supondría llevar al poder a la mayoría
chiita, apartada de las posiciones de poder por el suní Saddam Hussein. Incluso contaba con
reactivar Irak como centro de culto chiita internacional, restaurando los lugares santos de Na-yaf y
Kerbala. De esa manera, además de apoyar a una facción chiita que sería aliada de los occidentales
—una forma de mantener a raya a Irán—, el plan norteamericano parecía contar con erigir un
contrapeso contra el sunismo que era la fe de los activistas de Al Qaeda. Como se sospechaba de la
connivencia de algunos regímenes suníes con el terrorismo, también ellos serían objeto de esa
política de contrapeso.

Pero sobre todo, la destrucción del régimen de Saddam Hussein era contemplada por la
administración Bush como la jugada perfecta que ligaba un objetivo anterior al 11 -S con la solución
teórica al terrorismo de Al Qaeda. La democratización de Irak, sobre todo si se extendía a otros
estados musulmanes de la zona, supondría una actitud más favorable hacia el Estado de Israel. Y si la
situación no terminaba de evolucionar exactamente así —o mientras lo hacía— la mera anulación del
que se contemplaba como mayor poder militar antiisraelí en la zona, también sería una señal
suficientemente clara. De esa manera, el Estado hebreo estaría en posición de volver a retomar las
negociaciones a partir de los acuerdos de Oslo, pero con unas condiciones mucho más favorables a
sus intereses, dado que Arafat y los palestinos habrían quedado más aislados. En definitiva, al
solucionar de un solo golpe una de las razones que supuestamente abonaban la tensión en la zona de
Oriente Medio, era de esperar que la intervención en Irak cumpliría frente a Al Qaeda uno de los
preceptos clásicos de la contrainsurgencia: vaciar la pecera para atrapar al pez. Eso si por el camino
no se lograba demostrar de forma fehaciente la muy preciada hipótesis de que Irak apoyaba a la
organización terrorista.

En su obra: Rise of the Vulcan´s: The History of Bush’s War Cabinet (2004), James Mann relata con
precisión cómo a lo largo de los meses en que se preparó la operación militar contra Irak, la
administración Bush fue engranando a la vez las nuevas grandes líneas de la política exterior
norteamericana con respecto a Europa. Ante las resistencias encontradas para obtener la
colaboración francesa y alemana para invadir Irak, Washington se distanció de los que hasta entonces
habían sido firmes aliados del tiempo de la Guerra Fría, llegando a ser calificados despectivamente
por el agresivo secretario de Defensa norteamericano, Donald Rumsfeld, como los representantes
centrales de la «vieja Europa». La administración Bush tendía a considerar que el nuevo centro de
gravedad del continente eran los países del antiguo Bloque Oriental, que habían demostrado en
varias ocasiones lo que parecía un entusiasmado apoyo, muy escasamente crítico, a las opciones
norteamericanas. De esa forma, países como Albania, Rumania, Bulgaria, los bálticos y, sobre todo,
Polonia, aunque también la República Checa o Hungría, comenzaron a recibir las atenciones de
Washington. La España neoliberal del gobierno Aznar fue especialmente distinguida por la solicitud
personal del presidente Bush, que junto con la Gran Bretaña de Tony Blair conformaron lo que se dio
en denominar el «trío de las Azores», firmemente decidido a llevar adelante la intervención contra
Irak.

Resultaba evidente que la administración norteamericana estaba aplicando una política tendente a
dividir a los europeos, que si bien no era demasiado novedosa, sí resultaba más agresiva, en
concordancia con el estilo de los Vulcanos. También durante esos mismos meses se aplicó una
creciente presión destinada a entorpecer las relaciones entre los estados de la «vieja Europa» y la
nueva Rusia de Putin que estaba recuperando su perfil de potencia, aunque más marcadamente
económica que militar.

De otro lado, Washington estaba más que dispuesto a prescindir de antemano del respaldo del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a la hora de embarcarse en la invasión de Irak:
además existía el precedente del ataque contra Yugoslavia durante la guerra de Kosovo, que por
cierto había establecido la anterior administración demócrata. Buscando convertirse en la única gran
superpo-tencia incontestable a escala global, Estados Unidos encontraba en la ONU un molesto
estorbo. Y también durante esos meses, especialmente a partir de enero de 2003, Washington enfatizó
el papel benéfico que, supuestamente, tendría sobre toda la zona de Oriente Medio la destrucción del
régimen de Saddam Hussein.

Así que la respuesta al 11-S había llevado a un viraje de la política exterior norteamericana. Sólo
aparentemente novedoso en el fondo: al fin y al cabo, desde 1991 demócratas y republicanos
buscaban imponer la hegemonía mundial de la superpotencia americana y resolver el desorden de la
Posguerra Fría. Pero en la forma se captaba la preocupación obsesiva por vengar en solitario el
espectacular atentado de Al Qaeda contra el corazón de Estados Unidos, en el año 2001.

Los meses que siguieron, entre el 12 de septiembre de 2002 y el ataque contra Irak (20 de marzo de
2003), fueron un tira y afloja en el intento norteamericano de que el Consejo de Seguridad aprobara
una nueva resolución contra el país árabe, dando luz verde a una intervención militar a fin de buscar
y destruir las supuestas armas de destrucción masiva que guardaba el régimen de Saddam Hussein; si
Irak quería la paz, debería revelar su paradero y eliminar tales armas. Sin embargo, la decisión de
intervenir había sido decidida hacía ya mucho tiempo. Las primeras propuestas databan del año
2000, cuando Richard Perle, uno de los consejeros profesionales y lobistas afines al Partido
Republicano, la planteó en Project for the New American Century (PNAC), el think tank
neoconservador norteamericano fundado en 1997 por William Kristol y Robert Kagan, en orden a
«promover el liderazgo mundial americano». Los planes concretos cobraron forma en el otoño de
2001, y a comienzos del año siguiente los preparativos, al menos en fase teórica, ya iban totalmente
en serio. Durante el verano de ese mismo año sólo se barajaba cuándo debía comenzar la operación,
no si debería llevarse a cabo o no. De hecho, las discusiones en las Naciones Unidas fueron en parte
una manera de ganar tiempo mientras la maquinaria militar norteamericana se ponía en marcha.

Paralelamente se desarrollaba una fuerte campaña mediática para intentar demostrar que en realidad
existían las armas de destrucción masiva iraquíes. Duró un año y fue una de las manipulaciones más
burdas y descaradas emprendida por gobiernos occidentales —en este caso, el norteamericano y el
británico— del último medio siglo. Se deslegitimó a los inspectores de la ONU —que no
encontraban nada por el estilo—, se exhibieron informes falsos —incluido uno inspirado en el
trabajo de un estudiante, colgado en Internet— y se puso por testigo a unos desconcertados servicios
de inteligencia a los que luego se echó la culpa de que, finalmente, nunca hubieran existido tales
armas. El primer ministro británico, Tony Blair, llegó a afirmar en plena Cámara de los Comunes,
que Irak podría atacar y alcanzar territorio europeo con sus misiles en «45 minutos». El 26 de agosto
de 2002, el vicepresidente Dick Cheney declaró tajante:

No cabe duda de que ahora Saddam Hussein tiene armas de destrucción masiva. No cabe duda de que
están acumulándolas para emplearlas contra nuestros amigos, contra nuestros aliados y contra
nosotros.

Cuando en octubre de 2002, Corea del Norte admitió que tenía muy avanzado un programa para la
fabricación de armas nucleares propias, Washington tuvo que hacer mangas con capirotes para
justificar por qué se iba a la guerra contra Irak —basándose en datos que no terminaban de
comprobarse fehacientemente— y no contra los coreanos. Además, el caso de Asia, donde la
democratización de varios estados no había comportado la de terceros (de nuevo el ejemplo era
Corea del Norte) parecía invalidar a priori la teoría que se pensaba aplicar a los efectos de la
supuesta democratización de Irak.

En cualquier caso, hacia finales del otoño de 2002, los norteamericanos habían desplegado ya
60.000 soldados en las cercanías de Irak; en diciembre se le dio un importante impulso a los envíos
de fuerzas aéreas, terrestres y navales en dirección al Golfo Pérsico, hasta totalizar los 250.000
efectivos, a los que se sumaron 45.000 británicos. Ni aun en el caso de que Saddam Hussein hubiera
entregado todas y cada una de las existencias de armas químicas y bacteriológicas que pudiera
poseer, el curso de la operación no habría cambiado un ápice: Washington ya no se podía permitir el
desprestigio de reenviar a casa a sus soldados, sin más. Con todo, los seis meses de debates en las
Naciones Unidas, si bien pudieron tener su utilidad estratégica de cara a preparar la invasión de Irak,
le supusieron a Washington pagar un alto precio. El capital político basado en el apoyo internacional
concedido a los norteamericanos a raíz del 11-S quedó muy degradado. Y, sobre todo, el desgaste
más intenso se produjo con los más poderosos aliados de Estados Unidos, es decir, las principales
potencias de la «vieja Europa». Pero las cosas irían a peor en meses sucesivos.

***

El 20 de marzo de 2003, sin previa declaración de guerra, comenzó la invasión de Irak. La campaña
militar se desarrolló de forma técnicamente impecable. Los norteamericanos habían acumulado una
fuerza muy considerable, tanto cuantitativamente como en lo referente en sus capacidades
tecnológicas: un cuarto de millón de soldados profesionales, 800 carros de combate, 600 transportes
blindados, 400 helicópteros de combate y asalto. La fuerza aérea aportó lo más avanzado de su
arsenal, en especial los aviones de bombardeo B-l Lancer y los furtivos B-2 Spirit. A eso había que
sumar los contingentes aliados, y más en especial el británico. Dado que las «fuerzas de la
coalición» —la denominación buscaba recordar las operaciones contra Kuwait en 1991 y Afganistán
en 2001— no pudieron invadir Irak desde el norte, puesto que el gobierno turco no logró obtener el
apoyo parlamentario suficiente para ello, hubo que ejecutar una maniobra de tenaza sobre Bagdad,
pero lanzando la principal fuerza de ataque desde la frontera saudí.

Las tropas norteamericanas avanzaron a buen ritmo hacia el norte, afrontando sólo un breve conato de
resistencia eficaz ante la ciudad de An Ná§iríyah (23 de marzo), punto estratégico importante para el
cruce del Eufrates. Superado con rapidez y contundencia, la marcha prosiguió imparable hacia
Bagdad. La anunciada resistencia a pie firme de dos divisiones de élite de la Guardia Republicana
iraquí no sólo se evaporó, sino que la enorme ciudad (más de seis millones y medio de habitantes, la
tercera urbe de Oriente Medio, tras El Cairo y Teherán) cayó sin resistencia ante las cautas fuerzas
norteamericanas, que completaron la operación el

1 de abril. El derribo de la gran estatua dedicada a Saddam Hussein en la Plaza Firdos, en pleno
centro de Bagdad, fue seguido de escenas de escarnio por parte de algunos grupos de iraquíes. Todo
ello, retransmitido puntualmente por la televisión occidental, produjo la falsa sensación momentánea
de que los planificadores norteamericanos habían acertado de pleno y los iraquíes, que estaban
deseando liquidar el recuerdo de la dictadura de Saddam Hussein, daban un caluroso recibimiento a
los invasores. Las operaciones militares aún se prolongaron unos días más, hasta que el 1 de mayo el
presidente Bush proclamó oficialmente el final de la guerra desde la cubierta del portaaviones USS
Lincoln.

El nivel de pérdidas aliadas había sido muy escaso, inferior incluso al experimentado durante la
guerra del Golfo: 173 soldados muertos y 540 heridos, frente a unos entre 4.000 y 6.000 muertos
iraquíes. Sin embargo, la verdadera contienda no había hecho sino empezar.

***

No tardó en comprobarse que los ocupantes norteamericanos no poseían un plan político eficaz para
el nuevo Irak que decían querer construir. Se estaba repitiendo el error que supuso la intervención de
la OTAN en Kosovo, pero con la diferencia de que en el caso de

Irak no existía respaldo de las Naciones Unidas. De hecho se había producido una invasión y no una
«liberación» (en Irak no se podía responsabilizar a una etnia o grupo nacional concreto) y las
dimensiones del país árabe, comenzando por la enorme capital del estado, multiplicaron
dramáticamente los problemas experimentados en el diminuto Kosovo. Los primeros dos jefes de la
Administración Civil para Irak de la fuerza multinacional (conocidos en la prensa como «los
virreyes»), y más especialmente Paul Bremer, tuvieron una gran responsabilidad en el desbarajuste,
debido a su insistencia en purgar a los militantes del antiguo partido gubernamental Baas que
ocupaban puestos de responsabilidad, lo cual contribuyó decisivamente a aumentar el caos. Los
baasistas llegaron a ser unos dos millones en el Irak de Saddam Hussein, lo que podía haber sumado
casi el 10% de la población total del país. Además, muchos de ellos eran profesionales bien
preparados que, como en otros tantos regímenes autoritarios, habían accedido al partido justamente
porque era la única forma de prosperar, profesional o socialmente. Por lo tanto, las autoridades de
ocupación estaban desmantelando a una proporción destacada y estratégicamente sensible de la clase
media administrativa y profesional iraquí, sin tener a quién reponer en sus puestos o situando a
simples oportunistas. Con ello, los invasores incrementaron innecesariamente el ya enorme sector de
los resentidos con miles de funcionarios, alcaldes y responsables de la administración local que
estaban en la mejor posición para sabotear cualquier forma de poder sustitutivo que los
norteamericanos intentaran imponer en unos pocos meses.

De hecho, la incapacidad de los norteamericanos por implantar una sombra de orden público dio
lugar a la destrucción y el pillaje generalizados, que supusieron el desmantelamiento final de
infraestructuras ya previamente alcanzadas por los bombardeos americanos. La mayor parte de los
edificios ministeriales y de gobierno fueron arrasados, hasta el punto de que aun el equipo de
administradores de emergencia fletado desde Estados Unidos (la ORHA u Oficina para la
Reconstrucción y Ayuda Humanitaria) tuvo enormes problemas para acomodarse en la devastada
capital e incluso para preservar su propia seguridad. Costó meses poner en pie una policía iraquí
colaboracionista, a pesar de todo mal preparada y equipada, que pronto fue blanco predilecto de los
primeros brotes de la insurgencia iraquí, en ese mismo verano de 2003.

Sin orden público resultaba muy difícil reconstruir las infraestructuras, lo cual causaba grandes
padecimientos a la población y concitó la antipatía de sectores crecientes de la sociedad iraquí.
Realmente resultaba arduo subsistir en un Irak semidestruido, con unos problemas de suministro
eléctrico que impedían el funcionamiento de las bombas para la traída de agua o la refrigeración, un
país con enormes problemas sanitarios y que en verano era un verdadero infierno de calor.

Sobre esa situación, era comprensible que la insurgencia armada tuviera el terreno abonado para
prosperar. Además, existían depósitos de armas en abundancia —algunos incluso preparados con
antelación a la invasión, para el caso de la derrota que precisamente se había producido— y
centenares de oficiales y milicianos de las desaparecidas fuerzas armadas capaces de organizarse y
encuadrar a grupos guerrilleros y terroristas. Junto a ellos, núcleos religiosos radicales, sectores
étnico-religiosos completos y hasta voluntarios islamistas extranjeros empezaron a organizarse y
golpear a las fuerzas americanas, a las bandas rivales —por ejemplo, en el control del petróleo
destinado al contrabando— o incluso a la población civil de etnias o grupos religiosos que les daban
soporte.

Las primeras acciones de cierta entidad por parte de los grupos de la resistencia iraquí se produjeron
hacia finales de la primavera de 2003; como réplica, las tropas americanas organizaron el primer
gran operativo contrainsurgente hacia mediados de junio: 4.000 soldados convergiendo cerca de
Balad, en el Tigris. Las tácticas norteamericanas, con gran despliegue de potencia de fuego y
evaluación del éxito en función de supuestos enemigos abatidos, no habían variado desde Vietnam. Y
su impacto social tampoco cosechó mejores resultados después de cuarenta años. En medio de todo
ello, las nuevas autoridades norteamericanas disponían de escasa información sobre la entidad de sus
adversarios. Entre otras creencias erróneas, suponían que la sociedad iraquí era mayorita-riamente
laica y que los líderes políticos seculares tenían más peso que los religiosos. También se confundían
delincuencia criminal —muy desarrollada debido al caos social— y grupos de insurgencia política.

El nuevo administrador general norteamericano para Irak, el «virrey» Paul Bremer, que había
arribado en el verano de 2003, tampoco tenía las ideas claras sobre los líderes políticos iraquíes
más apropiados para tomar el relevo. No se había hecho un cálculo ni aproximado sobre el coste de
la reconstrucción, que fuentes independientes cifraban entre setenta y cien mil millones de dólares a

lo largo de varios años.

El 14 de diciembre se anunció triunfalmente la captura de Saddam Hussein, huido y escondido desde

la ocupación de Irak. Las autoridades norteamericanas alimentaban la ingenua teoría de que el
antiguo dictador era la mano negra que dirigía la resistencia desde la sombra. En realidad, las
fotografías de la captura, difundidas con el ánimo calculado de humillarlo y minar su imagen,
mostraban a un hombre desaliñado que había pasado grandes dificultades para esconderse. Por lo
tanto, las actividades de los diversos grupos insurgentes siguieron yendo al alza en meses sucesivos,
con la activa participación de células de Al Qaeda que contaban con el activo apoyo de voluntarios y
mandos veteranos llegados de todo el mundo musulmán.

Pero lo que supuso un golpe fatal a la escasa autoridad moral que le podría quedar a la presidencia
Bush en relación con la invasión y la ocupación de Irak, fue el reconocimiento oficial de que en ese
país no existían armas de destrucción masiva, admitido en octubre de 2003. Washington perdió
apoyos internacionales y gastó el último céntimo del crédito moral obtenido el 11-S, quizás el
momento en que Estados Unidos estuvo más cerca de imponerse como única superpotencia mundial
durante el periodo 1991-2008. De paso, también desaparecieron los últimos vestigios de la posible
utilidad del plan para democratizar y reorganizar Oriente Próximo: la idea no podía prosperar
aupada en un ridículo tan espantoso, pero tampoco sobre el ya vetusto supuesto de democratizar a
sangre y fuego. El proyecto para un Nuevo Orden Mundial había quedado seriamente comprometido y
con ello, todo lo que se había construido antes en su nombre, y lo que se haría a continuación.
RELEVO DE VIEJOS FANTASMAS. Auge de la Rusia de Putin a partir de
2000
En noviembre de 2003 la capacidad de ataque de la insurgencia iraquí había crecido
espectacularmente. Sólo en ese mes fallecieron 79 soldados norteamericanos y 19 carabinieri
italianos. El día 30 cayeron víctimas de una emboscada ocho oficiales del Centro Nacional de
Inteligencia español. Por entonces, el gobierno del conservador José María Aznar había enviado a
Irak una brigada compuesta por 2.700 hombres y que encuadraba también a tropas nicaragüenses,
dominicanas y salvadoreñas. La acción constituyó una de-bacle para lo que eran los parámetros
aceptables de bajas en un servicio de inteligencia occidental, incluso en zona de guerra. A ello debía
añadirse el asesinato del viceagregado de información de la Embajada española en Bagdad, sólo un
mes antes. El incidente añadió más impopularidad a la decisión del gobierno Aznar de participar en
la aventura iraquí: no era ningún secreto que la opinión pública española era la más contraria a la
guerra de toda la Unión Europea. Pero también mandó la doble señal de que, o bien las fuerzas
españolas no estaban bien preparadas para operar en

una zona de conflicto abierto, como parte beligerante; o que las fuerzas que participaban en la
invasión de Irak estaban minusvalo-rando groseramente la capacidad operativa del adversario.

Menos de cuatro meses más tarde, el 11 de marzo de 2004, una cadena de atentados con bombas
contra la red de trenes de cercanías de Madrid, dejaba un saldo de 191 personas muertas y más de
1.700 heridas. Los comandos, compuestos por magrebíes afines a Al Qaeda, provocaron una decena
de explosiones en los trenes entre las 7.36 y 7.40 de la mañana, dando lugar al mayor atentado
terrorista de la historia de España y uno de los de mayor envergadura cometidos en Europa hasta la
fecha.

El denominado 11-M tuvo trascendentales efectos a varios niveles. El ataque se había producido al
final de la campaña electoral de las legislativas, y su primer efecto fue el de dar lugar a la
inesperada victoria electoral del Partido Socialista Obrero Español y la formación del primer
gobierno de Rodríguez Zapatero tras las elecciones que tuvieron lugar tres días más tarde. El Partido
Popular había sido derrotado de forma inesperada, debido básicamente a la impopularidad de la
participación española en la guerra de Irak y la deficiente gestión de la crisis generada por los
atentados del

11 -M. En aplicación de las promesas electorales, el nuevo gobierno socialista retiró las tropas
españolas de Irak desde finales del mes de abril y a lo largo de mayo.

Dado que la guerra de contrainsurgencia se libraba no sólo con las armas en la mano, sino también en
el terreno de la información y la imagen, tanto los norteamericanos como los españoles procuraron
mantener en todo momento una actitud de tranquila normalidad. Sin embargo, aunque no se admitió
abiertamente en los medios de comunicación, el golpe había sido triplemente duro. En primer lugar,
porque una vez más, como en el 11-S, un atentado llevado a cabo por no profesionales y con una
notable economía de medios, había logrado un impacto estratégico de gran alcance. Tras el
electrizante ataque contra territorio de Estados Unidos en 2001, el fracaso en capturar a Bin Laden en
Afganistán y el desastre militar y político que supuso la invasión de Irak, Al Qaeda lograba llevar a
cabo un atentado contra un aliado destacado de la coalición occidental, justo en el momento más
adecuado para sacarlo de la guerra y provocar la humillación «colateral» de ios norteamericanos.

Además, el ataque revelaba, una vez más, la persistente incapacidad de las fuerzas de seguridad
occidentales en asumir la suficiencia operativa y estratégica de sus adversarios si éstos pertenecían
al «tercer mundo», en término acuñado por Alfred Sauvy allá por 1952. Tras el 11-M causó
consternación un documento publicado en la web Global Islamic Media, ya en septiembre de 2003, y
en el que cuatro islamistas radicales residentes en España hacían un análisis notablemente ajustado
sobre la posible reacción del pueblo español ante un atentado terrorista. El texto, firmado por el
«Órgano de Información de Ayuda al Pueblo Iraquí (Centro de Servicios de los Muyahidin)», se
consideró la base de la estrategia de los grupos yihadistas inspirados en la rama iraquí de Al Qaeda
y se podía consultar en el libro de Manuel Marlasca y Luis Rendueles: Una historia del 11-M que no
va a gustar a nadie (2007).

Por último, la cadena de acontecimientos que llevó a la victoria electoral socialista en España,
supuso también el retorno de ese país a la «vieja Europa», esto es, al alineamiento con el eje París-
Berlín, quebrando el espinazo de la estrategia Bush para dividir a los europeos entre sí. De ahora en
adelante, Washington sólo podría contar de forma casi incondicional con las nuevas democracias del
Este: los Países Bálticos, Bulgaria y Rumania, Albania, Chequia y sobre todo, Polonia, país con
aspiraciones de potencia regional en la zona (sobre Ucrania y los países bálticos) y con la renovada
obsesión histórica por la ciclópea tarea de separar a alemanes de rusos y guardar la puerta trasera de
Europa ante el perpetuo peligro de las hordas asiáticas.

Para los países definidos por Bush como la «Vieja Europa», la situación resultaba notablemente
incómoda, por cuanto se había estado trabajando duramente a fin de poner en marcha, para la
primavera de 2004, el enorme impulso de ampliación en el proceso de integración, el mayor desde la
fundación de la Comunidad Europea. Y el evento era cuestión de meses, incluso tomando como
referencia las semanas de la invasión de Irak, el año anterior. Además, la negociación con Polonia
había resultado difícil para Bruselas y parecía evidente que la injerencia norteamericana en el
proceso de integración de los países del Este apuntaba a minar la disciplina de la Unión Europea al
abrir la puerta a una amplia gama de nuevos socios potencialmente díscolos y respaldados en su
actitud por la administración Bush.

La situación poseía de hecho más grados de profunda complejidad, dado que también implicaba a las
repúblicas ex soviéticas en su conjunto en la batalla por el control de las fuentes de energía y la
supremacía estratégica en Asia Central. Y todo ello era un colofón lógico de la invasión de Irak, que
había despertado importantes recelos en Moscú, puesto que a priori suponía que Estados Unidos se
disponía a controlar de forma directa uno de los yacimientos petrolíferos más importantes del
planeta, con las potenciales repercusiones estratégicas y financieras que ello podría provocar a
escala internacional. Además, la operación en Irak completaba el amplio despliegue militar
norteamericano ya presente en zonas directamente relacionadas con la extracción o transporte de gas
y petróleo, que se había establecido a raíz de los hechos del 11-S. Así, en las repúblicas ex
soviéticas de Asia Central, las fuerzas norteamericanas se habían desplegado en algunas bases
puntuales —con el consentimiento soviético— para la invasión de Afganistán en 2001; y sobre todo,
la presencia militar en esa misma república, donde, por cierto, los norteamericanos lanzaron en 2002
el proyecto de construir un oleoducto que atravesando Afganistán terminara en las costas
paquistaníes, esquema ensayado sin éxito por los soviéticos en los años setenta.

Por lo tanto, la intervención norteamericana en Asia Central y Oriente Medio trazaba un arco de
implicaciones que partía de Europa Oriental y la conectaba con esas zonas a través del Cáucaso y las
ex repúblicas ex soviéticas. No es de extrañar que en Moscú empezaran a escucharse voces que
afirmaban, cada vez con mayor contundencia, que el 11-S había sido una puesta en escena destinada a
justificar una campaña expansionista de Estados Unidos para controlar las fuentes de le energía
petrolífera mundial a lo largo del siglo XXI. La característica actitud de la diplomacia
norteamericana a lo largo del siglo XX, mezcla de idealismo e intereses económicos y financieros a
partes iguales, favorecía las nuevas sospechas. Al fin y al cabo, el mismo Alan Greenspan,
presidente de la Reserva Federal estadounidense entre 1987 y 2006, terminó por afirmar en sus
memorias (The Age of Turbulence, 2007) que «la guerra de Irak tenía mucho que ver con el
petróleo». Esta afirmación conectaba a su vez con puntos de vista de reputados ensayistas, como el
francés Emmanuel Todd (Apres l’empire. Essai sur la décompositiondu systeme américain, 2003):
Estados Unidos ya no era autosuficiente en energía, como lo había sido a lo largo del siglo XX. Por
lo tanto, se vería obligada a actuar como una potencia depredadora, en busca del gas y el petróleo sin
los cuales no podría responder a la desbocada demanda interna. En consecuencia, había concluido el
periodo del idealismo norteamericano.

Lo cierto fue que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Rusia, con la Unión Europea de por
medio, se convirtieron con rapidez y a partir de 2003 en lo que empezó a denominarse la «Nueva
Guerra Fría» o «Neo Cold War», un término acuñado por Joseph Stroupe, editor del Global Events
Magazine oniine: un analista norteamericano especializado en lo que se dio en llamar la nueva
geopolítica de la energía. Conforme transcurrían los meses y la ocupación de Irak se convertía en una
pesadilla para las tropas norteamericanas y sus aliados, la insistencia en la «nueva amenaza rusa»
devenía más y más rentable mediática y políticamente. Aparte de evitar que catalizara un frente ruso-
europeo —por parte de los países que rechazaban el nuevo expansionismo norteamericano— se
disimulaba el contraste entre los temerarios pasos en falso que estaban dando los norteamericanos,
con la espectacular (e inesperada) recuperación rusa entre 2000 y 2003.

El lapso de tiempo entre el desastre del submarino Kursk con el que se estrenó Vladimir Putin como
presidente y el resurgimiento de Rusia como incontestable potencia de nuevo cuño fue ciertamente
muy compendioso. Se pueden distinguir tres grandes líneas de acción que confluyen en la
estabilización social interna y la proyección exterior de Rusia como nueva gran potencia.

La primera y más notable consistió en el rápido control de la Duma o Parlamento, el consejo de la

Federación o Senado, los gobernadores: todo ello en un breve lapso de tiempo: a lo largo de la
primavera de 2000. Eso significaba que la Cámara baja dejó de ser un foco de rebeldía y el Senado
cesó de aglutinar a los intereses regionales de la Federación Rusa. Todo ello había sido posible
gracias a la mayoría obtenida por su nuevo partido, Unidad de Rusia, en las legislativas de diciembre
de 1999. Con ella desactivó la influencia que poseía el Partido Comunista en la Duma en tiempos de
Yeltsin; y ya sin oposición, comenzaron a votarse, implacablemente, todas aquellas leyes y reformas
pendientes incluso desde 1991. Sólo se resistió la privatización de las tierras, iniciada formalmente
en
2002 pero que avanzó dificultosamente debido a que las regiones eran las responsables de establecer
las medidas concretas en función de la idiosincrasia local. Además, se reformó la Constitución,
imponiéndose que los senadores fueran nombrados y no electos. Con esas palancas, Putin logró
desmantelar lo que ya se contemplaba, en tiempos de su antecesor como «feudos regionales» en
manos de gobernadores y alcaldes. A partir de julio de 2000, el presidente ya estuvo en situación de
cesar a todos aquellos que promulgaran por su cuenta leyes que fueran contra la Constitución o las
disposiciones federales. En cierta manera, Putin había cerrado la caja de Pandora abierta por Yeltsin
en su lucha contra Gorbachov, una década atrás.

El nuevo presidente actuaba con rapidez y contundencia y demostraba tener un buen conocimiento de
la maquinaria del estado. Sus hombres de confianza, en muchos casos ex compañeros del FSB u
servicio de inteligencia federal, pasaron a ocupar esas posiciones clave que facilitaban las
maniobras del presidente. Pero en la base de la nueva capacidad de maniobra que demostraba Putin,
estaba la innegable simpatía popular que se realimentaba con cada paso que daba el nuevo presidente
hacia el control del estado. La clave parecía estar en su discurso político, muy adaptativo: atraía a
los nostálgicos de la era soviética y también a una parte de los jóvenes, gustaba a los
ultranacionalistas, pero asimismo daba seguridad a la nueva clase media. El resultado era un
ambiente político en el que se recuperaba el culto a las épocas más estrictas del pasado de glorias
nacionales. Todavía durante el verano de 2008, cuando Putin parecía haberse retirado a un segundo
plano aunque como presidente de gobierno, el canal de televisión Rusia organizó una encuesta para
elegir al personaje más relevante de la historia del país. De él resultó que el zar Nicolás II
encabezaba el recuento, seguido muy de cerca por Stalin; en tercer lugar, pero a distancia del
dictador soviético, iba Vladimir Lenin. Sin embargo y de forma muy significativa, la cuarta posición
la ocupaba el cantautor y poeta Vladimir Vysotsky (1938-1980), icono de la crítica sarcástica al
régimen soviético, por delante del zar Pedro el Grande.

En Occidente, la figura de Putin resultó muy desconcertante. Pronto se íe tildó de bonapartista y hasta
de autócrata, y él mismo contribuyó a esa imagen al propugnar la «democracia dirigida», la
reconstrucción de la «vertical del poder» o la necesidad de mostrar fortaleza en todo momento.
Donde Yeltsin no gustaba por su alcoholismo, Putin no agradaba por ser abstemio y demasiado
rígido. En cambio, una serie de estadistas europeos respiraron aliviados y hablaban de él con
simpatía, comenzando por el canciller alemán Gerhard Schroder. Los neoliberales, como Berlusconi
y Aznar, lo adoraban. Incluso el presidente George W. Bush simpatizaba con él, sobre todo tras las
facilidades concedidas a las fuerzas americanas para la intervención en Afganistán a partir del 11-S.

Los medios de comunicación occidentales se pusieron en su contra cuando el ruso metió en cintura y
sin contemplaciones a los canales de televisión privados y más críticos. Sin embargo, esta ofensiva,
que se inició también en la primavera de 2000, formaba parte del quebrantamiento de los oligarcas
más díscolos. Por lo tanto, la ocupación policial de la cadena NTV en mayo de ese año fue la piedra
de toque para detener al magnate Vladimir Gu-sinski. Fue liberado y pudo salir de Rusia a cambio de
ceder al estado Mediamost, su gran imperio mediático. Algo similar acaeció con el golpe contra la
cadena de televisión ORT, en parte en manos estatales pero también participada por el oligarca
Boris Bere-zovski.

Determinados medios de comunicación eran el canal de expresión política de los oligarcas surgidos
en Rusia durante la era Yeltsin. A Putin no le importaba que continuaran medrando al frente de sus
negocios, mientras se mantuvieran apartados de la política y mostraran una actitud colaboradora con
el Kremlin. El objetivo era conseguir que los recursos estratégicos del país volvieran a estar
firmemente en manos del estado. Durante la era de Yeltsin, el proceso privatizador de las empresas
del sector público había sido un catastrófico despropósito. La idea de crear un capitalismo popular a
base de repartir vales o acciones de las empresas entre los propios trabajadores, supuso que éstos
terminaran siendo vendidos a los oligarcas con dinero prestado por el propio estado.

Los oligarcas no solían ser empresarios o financieros de reconocida trayectoria y experiencia, sino,
en muchos casos, simples oportunistas que habían hecho sus fortunas a partir de trapícheos, pero que
de una forma u otra habían sabido ganarse la protección y, por lo tanto, la complicidad de
responsables del régimen soviético. Los proto oligarcas de la segunda mitad de los ochenta,
terminaron por convertirse en hombres para todo de los jerarcas reconvertidos en políticos de la
nueva Rusia postsoviética. Pero aquellos que habían logrado hacer negocios en el extranjero
obtuvieron contactos en el mundo empresarial, financiero y político occidental, lo cual resultó ser de
enorme interés en la era de Yelstin, cuando conseguir préstamos e inversiones resultaba prioritario.
Eso explica el vertiginoso ascenso en el poder de Boris Berezovski (n. en 1946), Vladi-mir Gusinski
(n. en 1952) y el muy joven Mijail Jodorkosvki (n. en 1963), que de hecho empezó su carrera hacia la
oligarquía directamente desde el Komsomol o Asociación Juvenil Comunista en los postreros
tiempos de la Unión Soviética. También ayuda a entender la destacada presencia de judíos rusos
entre esos oligarcas con proyección exterior. Así, Gusinski supo utilizar con habilidad su fuerte
sentimiento identitario para establecer valiosas relaciones, como, por ejemplo, con el congresista
norteamericano, también de origen judío, Tom Laníos, el único sobreviviente del Holocausto que
llegó a ser congresista en Estados Unidos.

***

Por supuesto, no todos los oligarcas rusos eran figuras de orígenes socioprofesionales tan dudosos.
Pero Berezovski, Gusinski o Jo-dorkovski, llegaron a acumular un enorme poder en tiempos de
Yeltsin, capitaneados por Anatoli Chubais (n. en 1955), el gran arquitecto de la privatización, un
hombre con formación académica de economista y profesor universitario desde 1982. Putin lanzó un
ataque directo contra estos y otros oligarcas debido a sus ambiciones políticas. Y también por ello
recurrió a la demagogia nacionalista para argumentar que esas aspiraciones y sus valiosos contactos
con el exterior resultaban una amenaza contra Rusia. La forma más sencilla y rápida de
«demostrarlo» fue a través del discurso opositor de aquellos medios de comunicación que los
oligarcas controlaban, total o parcialmente. Después, las presiones fueron dirigidas de forma directa
contra ellos mismos: Gusinski fue arrestado en Grecia en agosto de 2003, acusado de fraude.
Berezovski ya había huido a Gran Bretaña en 2001, pidiendo asilo político. Jodorkovski, el hombre
más rico de Rusia, fue detenido en mayo de 2005, acusado de fraude y sentenciado a nueve años de
prisión, aunque lo que importaba al Kremlin era arrebatarle su empresa petrolífera, Yukos.

En otros muchos casos, el gobierno dejó tranquilos a los oligarcas que se centraron en sus negocios,
olvidando sus ambiciones políticas o al menos, la oposición activa al nuevo régimen. De esa manera,
magnates como Román Abramovich (n. en 1966), antiguo hombre de Yeltsin y Berezovski tomaron el
relevo de los purgados, y establecieron sólidas relaciones de lealtad con Putin.
Los oligarcas exiliados, apoyándose en sus fortunas y poderosas influencias políticas en Occidente,
organizaron ruidosas campañas contra Putin, aportando además informaciones y rumores que
contribuyeron a crear con rapidez el ambiente de la Neo Guerra Fría cuando el momento
internacional devino propicio, a partir de

2003 y la invasión de Irak. Conforme las relaciones se fueron tensando entre Washington y Moscú,
los británicos se encargaron de organizar las campañas de desprestigio más directas contra Rusia. En
parte porque no convenía que Estados Unidos se viera mezclado en maniobras tan descaradas.
Además, los británicos alardeaban de tener una especial veteranía en la pugna secreta con los rusos,
ya desde los tiempos del Gran Juego imperialista en Asia Central, a finales del siglo XIX. El
crescendo en las presiones y denuncias concluyó en un rocambolesco complot tejido en torno a la
muerte, en el otoño de 2006, de Aleksandr Litvinenko, un antiguo oficial del FSB ruso huido a Gran
Bretaña. Envenenado supuestamente por agentes rusos con polonio-210, una sustancia radiactiva
extremadamente cara y singular, el caso provocó una oleada de histeria mediática en Occidente,
aunque el relato de lo supuestamente acaecido contenía numerosas inconsistencias que, o bien se
ignoraron o se pretendieron explicar acumulando las hipótesis conspirativas una sobre la otra. En la
sombra quedaron las incógnitas sobre el papel de Berezovski o el ex primer ministro checheno
Ajmed Zakayev, ambos exiliados en Londres y directamente relacionados con Litvinenko.

Las conspiraciones de los oligarcas exiliados y sus particulares relaciones con el mundo de los
negocios y la política en Occidente devinieron un entramado difícil de desentrañar. Pero, al menos
de momento, el fenómeno político de los oligarcas rusos había pasado a la historia. Sin abandonar su
país, muchos de ellos continuaron enriqueciéndose y pugnando por escalar los puestos más elevados
en la lista de lo multimillonarios que publicaba anualmente Russian Forbes. Técnicamente, los
oligarcas seguían controlando la economía rusa: en marzo de 2004 se calculaba que sólo veintitrés
grupos controlaban el 35% de la industria del país. Pero a partir de entonces, esa nueva oligarquía
pasó a trabajar para el estado. Ciertamente, esa situación tendía a generar unos poderes
monopolísticos que impedían la competencia y sus beneficiosas consecuencias para la sociedad. El
gran símbolo de esa situación era Gazprom, el coloso de la energía rusa, el mayor productor mundial
de gas (20% del total mundial), empresa pública con unos trescientos mil trabajadores en plantilla, y
cuyos principales ejecutivos eran políticos de relevancia, destacando el por entonces viceprimer
ministro (y futuro presidente de Rusia) Dimitri Medvedev, un fiel de Vladimir Putin.

Sin embargo, el control estatal de las fuentes de materias primas contribuyó a producir resultados
provechosos y visibles en poco tiempo. La inflación bajó con rapidez y los ingresos derivados del
negocio energético se aplicaron como cataplasmas de emergencia en sanear los desastres
económicos y financieros que había producido el hundimiento de la URSS diez años atrás. Los
beneficios derivados de la venta del gas y el petróleo no tardaron en representar, ellos solos, un
tercio del PIB; una cifra tan abultada daba para enjugar tal cantidad de deudas y gastos que en enero
de 2004 el gobierno ruso creó el denominado Fondo de Estabilidad Fiscal, que debía administrar los
beneficios del negocio energético no gastados de forma inmediata. Se calcula que en enero de 2005
acumulaba una cantidad cercana a los 45.000 millones de euros. Por último, el control estatal de la
energía también poseía un efecto de salvaguarda estratégica para un país que consumía una cantidad
descomunal de su propia producción, que hacia mediados de la década del 2000 equivalía al 6,4%
del total mundial, con una población que representaba sólo el 2,3% planetaria.
Las bazas jugadas por Putin en la política interior rusa a partir del 2000 se centraban en incrementar
el control sobre la política, la administración y la economía. Su tercer logro lo obtuvo en la guerra de
Chechenia. El Ejército ruso y las milicias chechenas colaboracionistas completaron el control de ese
país en mayo de 2000, tras tomar Grozny en febrero. Fue una campaña muy dura y violenta que costó
gran número de bajas a ambas partes y sobre todo, enormes sufrimientos a la población civil. En
2003, las Naciones Unidades declararon a Grozny la ciudad más devastada del planeta. A pesar de
ello, los chechenos desplegaron una campaña de resistencia guerrillera no sólo en la misma
Chechenia, sino por todo el Cáucaso Norte. Por ello, los rusos hubieron de seguir encajando bajas y
viendo cómo era desafiado su predominio a lo largo de varios años. Dado que con el tiempo los
grupos insurgentes chechenos habían devenido una confusa mezcla de nacionalistas, islamistas
radicales —locales y de procedencia extranjera, y simples delincuentes—, la acción militar
contrainsurgente no vino acompañada de una eficaz respuesta política; por el contrario, las
represalias se extendieron indiscriminadamente a la población civil, lo que no contribuyó a pacificar
la zona, aparte de promover fuertes campañas internacionales de rechazo y denuncia.

En apariencia, la segunda guerra de Chechenia amenazaba con convertirse en una nueva edición del
interminable conflicto que enfrentaba a israelíes y palestinos o en algo similar a las guerras de
contrainsurgencia en Afganistán o Irak. Pero esta vez intervinieron algunos factores que conjuraron
tal posibilidad. La misma población chechena estaba diezmada, no sólo por la devastación generada
por la primera contienda, sino también por los abusos y el desorden del periodo de independencia de
la denominada República Chechena de Ichkeria, entre 1996 y 1999. La confusión de objetivos
políticos o simple delincuencia en las filas de los combatientes chechenos, también creaba grandes
problemas a la población civil. Pero sobre todo, el 11-S fue decisivo a la hora de cambiar la
percepción internacional de la causa nacionalista chechena. Si bien la primera guerra de Chechenia
fue presentada en Occidente como cualquiera de las que habían acaecido en los Balcanes —un
pueblo que luchaba por su soberanía contra un poder hegemónico presentado como esencialmente
extranjero—, la progresiva desaparición de los líderes puramente nacionalistas y laicos, llevó a un
primer plano a los más feroces e intransigentes islamistas radicales, y más en especial al fanático
Shamil Basayev, que de hecho se había ido haciendo con el control de las fuerzas de la resistencia y
cuyos comandos fueron autores de los golpes más sangrientos infligidos a los rusos.

Durante la segunda guerra de Chechenia, las posiciones político-religiosas de Basayev se hicieron

más extremas, coincidiendo con el auge mundial del terrorismo islamista a raíz de los atentados del
11-S. Se proclamó imam, adoptó el wahabismo y atrajo a numerosos voluntarios del mundo
musulmán, muchos de ellos afines a Ai Qaeda. En realidad, algunos se convirtieron en célebres
comandantes de la resistencia chechena, como los saudíes Al-Jatab o Al-Walid, el jordano Abu-
Hafs, de origen incierto.

***

Presos de la inercia informativa, los medios occidentales prefirieron no insistir mucho en este factor,
pero resultaba cada vez más evidente y restó cada vez más simpatías a la causa chechena. Máxime
teniendo en cuenta que en 2001 Putin había cedido bases rusas en Asia Central para el asalto
norteamericano contra el Afganistán de los talibanes. Pero la campaña de atentados suicidas iniciada
por los muyahidines chechenos a partir de julio de 2000 y que se prolongó durante cuatro años, no
dejaba lugar a dudas. El ataque contra el metro de Moscú el 6 de febrero de 2004, que causó 40
muertos y 134 heridos entre la población civil, anticipaba en un mes el 11-M madrileño y en algo
más de un año el 6-J londinense.

Pero dos acciones chechenas impactaron especialmente a escala internacional. En octubre de 2002,
un comando tomó el teatro del barrio de Dubrovka, en Moscú, reteniendo a 700 rehenes, entre
espectadores y actores. Tras dos días y medio de infructuosas negociaciones, una unidad de las
fuerzas especiales rusas asaltó el local utilizando un gas desconocido, liquidando a casi todos,
aunque en la confusión del ataque también cayeron 129 rehenes. Los chechenos eran islamistas
radicales, al parecer relacionados con Al Qaeda; las fotografías mostraban a mujeres combatientes
con cinturones explosivos y cubiertas con un riguroso chador.

Casi dos años más tarde, el 1 de septiembre de 2004, tuvo lugar un ataque aún más impresionante: un
comando de chechenos e in-gusetios ocupó una escuela en Beslan, Osetia del Norte, Federación
Rusa, tomando como rehenes a 1.100 estudiantes y profesores. Esta vez el asalto de las fuerzas
especiales rusas aniquiló prácticamente a los asaltantes, pero también a más de 300 rehenes. Ese
balance generó una fuerte polémica en Rusia y fuera de ella, y tuyo efectos muy negativos para la
causa chechena. Al fin y ai cabo, los comandos asaltantes habían minado la escuela, lo que hacía que
la operación tuviera muchas posibilidades de resultar letal para los rehenes, que en su mayoría eran
niños. Por otra parte, una vez más Basayev había estado detrás de la despiadada operación.

Mientras tanto, ya hacía un año y medio que las fuerzas norteamericanas desarrollaban una guerra de
contrainsurgencia en Irak, que estaba generando miles de muertos entre la población civil.
Precisamente en abril y noviembre de ese mismo año 2004 tuvieron lugar la primera y segunda
batallas de Fallujah, en que las tropas norteamericanas intentaron aplastar a la insurgencia en esa
ciudad —entre ellos numerosos combatientes de la internacional islamista, incluyendo chechenos— y
donde fueron utilizadas granadas de fósforo blanco. También en abril de ese año se publicaron las
primeras noticias sobre las torturas cometidos en la prisión de Abu Ghraib, en los alrededores de
Bagdad, contra detenidos y sospechosos iraquíes por las fuerzas norteamericanas. Las impactantes
fotografías de los abusos —algunos hasta la muerte— practicados contra los detenidos dieron la
vuelta al mundo y provocaron un gran descrédito en la causa norteamericana, justo durante los meses
en que se produjo la retirada española del conflicto.

Que lo ocurrido en Beslan o la forma de llevar la guerra de Chechenia fue aprobado por una amplia
proporción de la sociedad rusa, lo prueba el hecho de que en las presidenciales de marzo de 2004
resultara reelegido para un segundo mandato con el 71% de los votos. Por lo demás, en Chechenia se
introdujo una nueva Constitución en 2003, y como presidente fue elegido el antiguo guerrillero y por
entonces líder colaboracionista Ajmad Kadírov (octubre de 2003), asesinado en un espectacular
atentado de la resistencia en mayo del año siguiente. Tras un interregno de meses, la presidencia
pasó a ser ocupada por su hijo, el joven Ramzan Kadírov, entusiasta colaborador de Moscú en la
represión de la insurgencia chechena. La construcción de un régimen colaboracionista eficaz en el
mantenimiento del control y el estatus de práctica soberanía que obtuvo Chechenia fueron logrando
pacificar al país.

***
En definitiva, la coincidencia entre el patinazo norteamericano en Oriente Medio y Asia Central,
conjugado con el triunfante proceso de ampliación europea y la acelerada reconstrucción de Rusia
como gran potencia, dieron lugar a un nuevo escenario que se manifestó claramente a lo largo de
2004. En el viraje confluían antipatías, temores, aprensiones y también envidias: viejos fantasmas.
Por entonces, hacia mediados de la década del 2000, esa gama de sentimientos catalizó en tres
actitudes. Para una mayoría de rusos, Putin había logrado cerrar la caja de Pandora que Yeltsin había
abierto diez años antes a fin de derrocar a Gorbachov: obtener el poder aun por medio de la
desintegración de una parte del sistema. En 1990, aquél lo había conseguido a costa de liquidar a la
URSS. Hacia finales de la misma década, en la cabeza de los rusos existía el temor de que algún
oligarca ambicioso saldara parte de la Federación Rusa —comenzando por Chechenia— para
hacerse con el poder, sacando de en medio a cualquier oponente centralista o nacionalista.

Para los norteamericanos, el resurgimiento ruso en un tiempo récord suponía asumir nuevos errores
de cálculo sobre la capacidad de prevenir contingencias en sus presuntuosos planes estratégicos a
escala global. Dicho de otro modo, los Vulcanos estaban demostrando ser un grupo de mentalidad
rígida y simplista, que esperaba que la realidad terminaría adaptándose a sus planes, tarde o
temprano. Pero con Oriente Medio fuera de control, Europa descontenta y Rusia en plena
resurrección, Washington empezaba a tener serios problemas para seguir aspirando a imponer sus
planteamientos unilaterales; y sobre todo, para seguir convenciendo a amigos y enemigos de que el
Nuevo Orden había triunfado, legitimando su victoria en la Guerra Fría.

Lógicamente, a las potencias occidentales les alarmaba el impulso de Putin: les había privado de
contactos privilegiados en el corazón de las finanzas y los negocios de un país que suministraba, por
ejemplo, el 25% del gas que consumía la Unión Europea (2005) y era el segundo productor mundial
de petróleo del mundo, por detrás de Arabia Saudí y muy por delante de Estados Unidos. Pero por
entonces se vivía en la euforia de la gran ampliación de 2004 y en algunas de las cancillerías más
influyentes se intentaba aplicar una estrategia que pasaba como un cuchillo entre esas potencias
trémulas que eran Rusia y Estados Unidos.

Una expresión de lo que estaba ocurriendo en realidad se pudo comprobar muy gráficamente (entre
otros miles de ejemplos posibles) en la edición del 5 de noviembre de 2006 de la revista de
negocios británica The Bussines. En su portada flotaba un enorme rostro inexpresivo de Vladimir
Putin mirando fijamente al lector, una composición inquietante que recordaba las del cine
expresionista alemán de los años veinte del siglo anterior. La publicación anunciaba: «La Nueva
Guerra Fría». La cover story se desarrolla entre las páginas 28 y 30 bajo el título: «Putin juega a la
superpotencia». Se trataba de un reportaje con ambiciones de globalidad, firmado por Richard
Orange en Londres y James Forsyth en Washington. Pues bien, pocas páginas antes, en la 20, se podía
leer otra crónica titulada: «BT sabe hasta qué punto es bueno hablar en Rusia», firmada por Tony
Glover. En la pieza, el entonces presidente de British Telecom International se hacía lenguas sobre
las maravillas de operar en el mercado ruso con clientes como Aeroflot o Gazprom.

REVOLUCIONES DE COLORES. Cambios «blandos» de régimen en repúblicas ex soviéticas,

2003-2005

La ampliación de la UE, el 1 mayo de 2004, se llevó a cabo en medio de un ambiente de euforia. De

repente, la Europa de los Quince devenía la de los Veinticinco: diez nuevos países que aportaban 75
millones de habitantes. El optimismo hecho cifras se resumía en la conclusión de que la Unión
Europea se había convertido en un especio político y económico de 450 millones de ciudadanos.

Muy en el ambiente de la época, el despliegue de triunfalismo no se paraba a relativizar el

batiburrillo de cifras y datos. Aunque 75 millones de nuevos ciudadanos comunitarios eran una cifra
respetable, no todos iban a quedar integrados automáticamente como miembros de pleno derecho. En
el caso de algunos países, pasarían varios años hasta llegar a tal estatus. Eso implicaba que la
adopción del euro o el ingreso en el Espacio Schengen podría tomar su tiempo, a la vez que se
imponían limitaciones, como la libre circulación de trabajadores. Además, el impacto de las
diversas poblaciones y economías era muy desigual: por ejemplo, la pequeña Malta, que apenas
llegaba a los 400.000 habitantes, comparada con una Polonia que contaba con más de 38 millones y,
por lo tanto, superaba ella sola el 50% de la población añadida a la UE por los recién llegados.

De otra parte, algunos de los nuevos miembros aportaban problemas que tardarían mucho tiempo en
resolverse y que dejaban en entredicho la eficacia real de los criterios utilizados para aprobar su
admisión. El escándalo de la minoría rusa en Letonia fue silenciado desde el principio y a lo largo de
los años siguientes, a pesar de ocasionales denuncias incluso en el Parlamento Europeo. Así, en el
país báltico, de dos millones de habitantes, se le negó la ciudadanía a casi una cuarta parte de su
población de origen ruso. Denominados «negros» o «berenjenas» por el color de sus pasaportes de
«no ciudadanos», sufrían una larga lista de restricciones civiles: privados del derecho al voto, no
tenían posibilidad de moverse libremente por Europa o veían sus singularidades educativas
directamente amenazadas. Decenas de miles de ellos terminaron abandonando Letonia, ante el
panorama de segregación.

En Chipre, el año 2001 señaló la posibilidad de un acuerdo entre la zona griega y la turca de la isla,
a medida que iban tomando forma concreta los acuerdos de adhesión iniciados en 1998. Los
presidentes de una y otra entidad, Raoul Denkta§ y Glafkos Klerídes incluso mantuvieron un
encuentro histórico, que sirvió de base, posteriormente, para que la ONU tomara cartas en el asunto y
se implicara a fondo en el proceso de reunificación. A finales de 2002 el Secretario General, Kofi
Annan, presentó un plan de paz que preveía consensuar una federación, la cual debería ser presidida
de forma rotativa entre turcos y grecochipriotas. Sin embargo, la aprobación del Plan Annan no era
condición sine qua non para que la República de Chipre, de mayoría griega, accediera a la UE en
2004.

Poco antes de que se convocara el referéndum, ganó las elecciones presidenciales grecochipriotas el
nacionalista Tassos Papadó-pulos (febrero de 2003) y al año siguiente se aplicó en hacer fracasar el
Plan Annan, postulando el voto negativo en el referéndum (24 de abril de 2004) en la zona
grecochipriota. El descarrilamiento del proceso de unificación fue un verdadero bofetón a los
esfuerzos de la ONU en Chipre, remachado por el hecho de que, a una semana del Primero de mayo,
la UE ya no podía dar marcha atrás en el prometido «ingreso mutilado» de la zona grecochipriota de
la isla, dejando fuera a la turca, donde había triunfado el «sí» a la reunificación.

Si a esos escándalos se sumaba el hecho de que la integración de Eslovenia venía a premiar la

autodeterminación por la vía armada, creando de paso agravios comparativos con respecto al resto
de las repúblicas ex yugoslavas, se completaba la sensación de que el proceso de integración
europeo marchaba a una velocidad excesiva y con el motor recalentado. El afán político por alardear
de que la UE había integrado a tres «antiguas repúblicas soviéticas» (Estonia, Letonia y Lituania) y
cuatro «antiguos satélites de la URSS» (Polonia, República Checa, Hungría y Eslovaquia) más una
«antigua república yugoslava» (Eslovenia) —además de Malta y Chipre— había tenido un peso
exagerado en la enorme ampliación de 2004. Bruselas pronto empezaría a entender que ese paso
había plantado las peligrosas semillas de la implosión en el proceso de integración europea.

El problema no radicaba exactamente en el número de los recién llegados o en el hecho de que

pertenecieran al ámbito geopolítico de lo que hasta entonces había sido la Europa Oriental. La
cuestión era que en 2004 ingresaron juntos en la Unión Europa un nutrido grupo de nuevos miembros
con tradiciones políticas y tamaños dispares y con una concepción muy diferente de lo que buscaban
en la UE. Desde Bruselas no pareció tenerse en cuenta que la integración estaba planteándose como
una concesión que los países más veteranos o más poderosos de la Unión brindaban a los recién
llegados del Este. Y eso, ni siquiera desde los momentos iniciales, cargados de mayor discurso
idealista: no dio la impresión de que se les consideraba como iguales reintegrados en la familia
europea. Eran los parientes pobres, que deberían estar dispuestos a sacrificarse y aprender, que no
iban a disfrutar del mismo volumen de ayudas que la anterior generación de miembros (Grecia,
Portugal y España) y cuya voz tardaría en ser escuchada con la misma consideración que la de los
veteranos. De hecho, en 2004 pareció que se había dado el primer paso hacia la creación de una
verdadera «Europa de dos velocidades», aunque en Bruselas nadie lo admitiera. Por lo tanto, los
nuevos socios podían caer en la fácil tentación de adoptar posturas defensivas o actitudes
desconfiadas, potenciado todo ello por el hecho de acceder a la UE como un bloque. Esa situación
ayuda a entender la fácil entrada que tuvo la política de Bush en la zona. O la predisposición de
algunos de esos países en utilizar sus supuestos conocimientos «históricos», contactos, resquemores
o designios nacionales en su propio interés, recurriendo a Bruselas como palanca adicional de sus
aspiraciones.

En realidad, en el ambiente de excitación y euforia de aquellos meses, se generaron expectativas de

que el proceso de expansión hacia el Este no había hecho más que empezar. En noviembre de 2004
dio comienzo la que se denominaría «Revolución Naranja» en Ucrania. El nombre hacía referencia al
color distintivo de Nuestra Ucrania, el partido fundado en 2002 por Viktor Yuschenko, un economista
de tendencias monetaristas y neoliberal acérrimo. Primer ministro entre 1999 y 2001 en tiempos del
presidente Kuchma, logró estabilizar la nueva moneda del recién nacido estado ucraniano, la
hryvnya. Como en el caso de algunos oligarcas de la ex Unión Soviética, parte de su éxito se
explicaba por el favor del que gozaba en círculos financieros occidentales.

Con su propia formación, Nuestra Ucrania, Yuschenko vio crecer su popularidad de forma
apreciable, y ya durante las elecciones de noviembre de 2004, se había convertido en el candidato
favorito. Pero tras los comicios, la oposición denunció fraude electoral a favor del candidato
progubernamental, Viktor Yanukóvich y su Partido de las Regiones. Los partidarios de Yuschenko
salieron a la calle y organizaron una protesta multitudinaria permanente en el centro de Kiev, con
gran cobertura mediática. Finalmente, el 3 de diciembre, el Tribunal Supremo ucraniano resolvió la
repetición de las elecciones para el 26 de ese mismo mes, que ganaría Yuschenko por un 51,99%
frente al 44,20% de Yanukóvich, lo que supuso el triunfo de la Revolución Naranja.
El evento despertó entusiasmos desmedidos en Occidente. Algunos comentaristas creían que la
Revolución Naranja se extendería de forma inminente e imparable a Rusia, defenestrando a Putin: un
final brusco e idealizado del retorno a los cercanos tiempos de decadencia de la era Yeltsin. Por otra
parte, si Putin era un autócrata deseoso de organizar una nueva Guerra Fría, parecía evidente que el
pueblo ruso pronto despertaría de su letargo, tomándose la justicia democrática por su mano.

De otra parte, la Revolución Naranja se presentó muy pronto como parte de un proceso, de una
cadena de revoluciones que, según algunos, arrancaba de la «Revolución del Bulldozer», como a
veces se dieron en bautizar los disturbios que llevaron a la abdicación de Milosevic en octubre de
2000. Estaba todavía más reciente el precedente de la «Revolución de las Rosas», nombre que le
adjudicaron los medios occidentales al asalto contra el Parlamento de Georgia en noviembre de
2003. Como ocurriría en Ucrania, la oposición denunció fraude en las elecciones parlamentarias del
2 de noviembre de 2003, reclamación liderada por Mijeil Saakashvili, dirigente del Movimiento
Nacional Unido. Para apoyar la protesta se dieron por fiables y «oficiales» los recuentos de la
ISFED (International Society for Fair Elections and Democracy) una organización local
supuestamente independiente.

A mediados de mes, los contestatarios habían logrado establecer una presencia continuada en las
calles, especialmente en la capital, Tblisi, pero también en algunas de provincias. De entre las
organizaciones convocantes, destacaba Kmara! («/.Basta Ya!»), que era un calco de la serbia Otpor y
que de hecho había sido fúndada en las universidades georgianas tras el triunfo de la revuelta serbia,
en 2000. Se repetía la misma composición social, con jóvenes y estudiantes como base de maniobra
y hasta un logo idéntico al de los serbios. De hecho, no era ningún secreto que activistas del Centro
para la Resistencia No Violenta de Belgrado, viajaron a Georgia a fin de entrenarlos, y que en la
fundación de Kmara! participaron organizaciones europeas y norteamericanas de todo tipo, desde el
National Democratic Institute hasta USAID, pasando por el Inter-national Republican Institute y el
Open Society Foundation, de George Soros. Es decir: cuando se afirmaba que la revuelta contra
Milosevic del año 2000 era el modelo para lo que se dio en llamar las «revoluciones de colores» de
2003-2005, se decía con todas las consecuencias. Un cuadro completado por el hecho de que
justamente entre 1997 y 2000 se había puesto en marcha el Grupo GUAM.

El 22 de noviembre de 2003, una multitud liderada por Saa-kashvili (algunos llevaban rosas, de ahí
el nombre que se le adjudicó a la revuelta) accedió al Parlamento, interrumpió un discurso del
presidente Edvard Shevardnadze y tomó el control del edificio. Al día siguiente, éste dimitió,
triunfando la «Revolución de las Rosas».

Por lo tanto, cuando tuvo lugar la «Revolución Naranja» en Ucrania, ya existía un patrón establecido.
De hecho, también se habían cosechado fracasos. Por ejemplo, la fallida «Revolución Blanca» en
Bielorrusia contra el autócrata Aleksandr Lukashenko, en la cual se habían visto implicados el
embajador norteamericano en Minsk, Michael Kozak, y el alemán Hans-Georg Wieck, jefe del grupo
de asesores de la OSCE en Bielorrusia y hombre ligado a los servicios de inteligencia germanos,
intentaron organizar una revuelta contra Lukashenko en esa república ex soviética. Por el camino se
habían llevado a cabo ensayos menores: tal fue el caso de las multitudes búlgaras que en 1997
entraron en plena sesión parlamentaria, en el centro de Sofía, y derribaron al Gobierno socialista. En
septiembre de 1998, manifestantes del derechista Partido Democrático Albanés tomaron el palacio
presidencial, en Tirana. La penúltima de estas acciones tuvo lugar en el Parlamento de Skopje,
capital de la República de Macedonia, en el verano de 2001, cuando ciudadanos de la mayoría
eslava protestaron pidiendo armas por el acuerdo que había alcanzado el Gobierno con la última
guerrilla albanesa aparecida por entonces en la zona, el Ejército de Liberación Nacional.

En líneas generales, las «revoluciones de colores» se caracterizaban por ir dirigidas contra

supuestos autócratas del espacio ex soviético, presentados desde Occidente como «últimos
dinosaurios» del neocomunismo. De hecho, las genuinas «revoluciones de colores» se produjeron en
repúblicas ex soviéticas, de forma que a la de «las Rosas» y la «Naranja» les sucedió la
«Revolución de los Tulipanes» en Kirguizistán, plena Asia Central, en marzo de 2005. Una vez más
se repitió el esquema: determinados grupos de oposición protestaron en las calles contra el resultado
de unas elecciones parlamentarias, lo que concluyó en la fuga del presidente Askar Akayev.

Las «revoluciones de colores» contaban con gran cobertura informativa occidental, que casi
unánimemente las jaleaba como ge-nuinamente democráticas, aunque algunos líderes —como el
georgiano Saakashvili— de hecho mantenían posturas nacionalistas duras, y algunas revueltas podían
haber sido comparadas con la Marcha sobre Roma de los fascistas italianos en 1922. Por ejemplo, en
el derrocamiento de Milosevic participaron «chetniks» y muchos militantes del Partido Radical,
hermanados con los jóvenes del Ot-por. En Georgia, el presidente Mijeil Saakashvili llegó a
cosechar un inverosímil 96,7% de votos tras el «parlamentazo» de 2003, lo cual en Occidente no
sonó en absoluto a fraude. Cuatro años más tarde, el nuevo presidente, firmemente aferrado al poder,
hubo de afrontar un intento de revuelta como la que le había llevado al poder, haciendo frente a
acusaciones de corrupción y fraude, como las que se habían dirigido en su día contra Shevardnadze.

El firme y a veces descarado apoyo occidental a las «revoluciones de colores» hizo que en ocasiones
fueran calificadas de meras maniobras conspirativas o de injerencia de algunas potencias
occidentales en las repúblicas del ex espacio soviético que aún podían ser aliadas de Moscú. O,
como mínimo, con el objetivo de cambiar, en determinadas repúblicas de reciente creación, a los
interlocutores hostiles o poco cooperantes por contrapartes más dóciles y complacientes a sus
intereses. Definir a las «revoluciones de colores» como complots, de principio a fin, es seguramente
abusivo. Pero resulta evidente que el simple apoyo entusiasta de los potentes medios de
comunicación occidentales podía agrandar y enaltecer a movimientos de oposición hasta
confundirlos con la «volun popular». Eso sin contar con los medios materiales puestos a disposición
de algunas organizaciones contestatarias.

De hecho, en muchos casos, las «multitudes populares» que eran filmadas en agitación por las calles
de tal o cual capital sólo representaban a unos intereses determinados. Por ejemplo, en Ucrania, el
partido de Viktor Yuschenko tenía sus apoyos en los distritos occidentales del país, es decir, la
antigua Galitzia, Rutenia o Podo-lia. En una buena porción de ese territorio se habla una lengua
similar al polaco, e históricamente Varsovia ha considerado esa zona como parte de su antiguo
territorio nacional. Por todo lo cual la mediación del entonces presidente polaco, Alexander
Kwasnieswski en la crisis generada por la «Revolución Naranja», resultaba harto significativa; y
ello sucedía a los pocos meses del acceso polaco a la UE, y cuando el país ya demostraba un claro
entusiasmo pro americano. Como contraste, el Partido de las Regiones de Yanukóvich poseía buena
parte de sus apoyos en el tercio oriental de Ucrania y Crimea, con una importante presencia de rusos
—en algunas zonas más del 60% de la población— y ucranianos rusófilos.

Por lo demás, resulta evidente que las «revoluciones de colores» siguieron patrones de desarrollo
muy similares, que pasaban por la aparición de actores ajenos a la política convencional, muchas
veces sin clara afinidad ideológica. Por ejemplo, jóvenes y estudiantes, movilizados a partir de
simbologías y consignas que ayudaban a ma-sificar el movimiento a base de criterios de moda, más
que por convicción política: prendas de vestir, logotipos, música. En esta dinámica, los medios de
difusión electrónicos podían llegar a desempeñar un destacado papel, para generar concentraciones
rápidas. La ridiculización de las autoridades, algo muy difícil de contrarrestar por éstas, se realizaba
sobre la base de modernas tecnologías: Internet, grafitis, sms emitidos por telefonía móvil, camisetas
y pegatinas.

El objetivo final de esta forma de presión era poner en evidencia la legitimidad democrática del
gobierno, denunciándolo internacionalmente como producto de un fraude electoral. Las
movilizaciones callejeras debían ser no violentas, aunque buscando algún hecho desencadenante que
llevara al desbordamiento de las autoridades o el colapso del Estado. Esta fase debía venir
acompañada de la presión internacional —es decir, occidental— pidiendo respeto a los derechos
humanos.

En esencia, las «revoluciones de colores» buscaban repetir las revueltas que habían desencadenado
el fin de los regímenes comunistas en Europa Oriental, allá por 1989: las protestas en la República
Democrática Alemana que llevaron a la caída del Muro en Berlín o la «revolución de terciopelo»
checa. Posteriormente, el tratamiento informativo de protestas y revueltas de cualquier derecha
populista contra los socialistas en el poder, adquirió desde Occidente rápidas connotaciones de
«democracia espontánea». Tal fue el caso de las multitudes búlgaras que en 1997 entraron en plena
sesión parlamentaria, en el centro de Sofía, y derribaron al gobierno socialista. En septiembre de
1998, manifestantes del derechista Partido Democrático Albanés tomaron el palacio presidencial, en
Tirana.

En conjunto, pues, eran revueltas específicamente antisocialistas, calco a la inversa de las

revoluciones izquierdistas del siglo XX. Cuando triunfaban, sus consecuencias a medio plazo
también seguían patrones similares entre sí, que parecían versiones en espejo de las políticas de
Frente Popular que habían aupado a los comunistas al poder en Europa del Este, tras la Segunda
Guerra Mundial. Así a las «revoluciones de colores» le sucedían gobiernos de «conciliación y
apertura» de los cuales se excluía a las fuerzas políticas que habían apoyado al gobernante
derrocado. A continuación se aplicaban medidas económicas neoliberales. Pero en ocasiones, el
abanico de los partidos y fuerzas políticas se fragmentaba peligrosamente, dando lugar a periodos de
ingobernabilidad, lo cual era terreno propicio para las fuerzas centrífugas latentes en el estado.

Por otra parte, el modelo tendió a deteriorarse cuando se intentó repetir una y otra vez en contextos
cada vez más alejados del original. En la muy confusa «Revolución del Tulipán», en Kirguizistán
(que en teoría podría haber ejercido efecto contagio en China) ya aparecieron signos de fatiga,
cuando parte de los manifestantes recurrieron a la violencia armada. Después, ya en 2005, se intentó
exportar el modelo a Oriente Medio: la «Revolución del Cedro» en el Líbano (tras el asesinato del
líder de la oposición Rafik Hariri que pedía la retirada de las fuerzas'sirias del país); la «Revolución
Escarlata», así bautizada por el propio presidente Bush y que hacía referencia ai acto de votar con la
huella —en tinta roja— durante las legislativas en Irak, que presumiblemente iban a producir un
vuelco democrático en el país. También se llegó a hablar de una «Revolución Azul» en Kuwait,
relacionada con el apoyo al sufragio femenino. En 2007, los gobiernos de Venezuela e Irán
denunciaron sendos intentos de organizar en sus países «revoluciones blandas»; y las protestas de ese
mismo año contra la dictadura militar en Myan-mar (antigua Birmania) fueron bautizadas como
«Revolución Azafrán», aunque resultaron reprimidas, convirtiéndose todo el proceso en repetición
del fracaso de Tiananmen en 1988.

***

Por lo tanto, las genuinas «revoluciones de colores» surgieron en un espacio y un tiempo precisos, en
plena euforia del proceso de ampliación de la Unión Europea, que podía contagiarse con relativa
facilidad a determinados sectores sociales y de opinión, así como a grupos nacionales en algunas
repúblicas ex soviéticas. Para ellos, existía la capacidad de recabar apoyo europeo, pero también
norteamericano, y muchas veces eso bastaba como empujón movilizador. Washington estaba
dispuesto a meter baza en la cuestión como parte de su juego de mantener dividida y controlada a
Europa por los medios más diversos; por ejemplo, abrogándose el protagonismo de la nueva
«expansión hacia el Este». La caída del Muro había sido sólo el comienzo; eso podía repetirse en el
corazón de la ex Unión Soviética, apadrinando las coaliciones de intereses o supuestamente
defensivas (caso del Grupo GUAM), fomentando las «revoluciones blandas», postulando el ingreso
de esas repúblicas en la OTAN, señalando el camino de la UE (que terminaba implicándose, a
remolque, de una forma u otra) y dejando cada vez más fuera de juego a la «vieja Europa». El
protagonismo de Polonia en la «Revolución Naranja» había sido todo un síntoma. Por otra parte, el
planteamiento de impulsar la gran oleada democratizadora como panacea para todos los problemas
geoestratégicos heredados de la Guerra Fría también se había intentado en otros lugares, como en
Irak: formó parte, de forma muy activa, de los planes de la administración Bush en ambos mandatos,
entre 2000 y 2008.

El resultado de tal estrategia logró en este caso la implicación europea. En buena medida, porque era
lógico que así fuera: Bruselas, por ejemplo, no se podía mantener al margen de sucesos acaecidos en
las fronteras orientales de la Unión, como Ucrania. Los observadores de la OSCE habían tenido un
gran protagonismo en la denuncia de los procesos electorales fraudulentos, así como otras
organizaciones puramente europeas, e incluso algunas a caballo de un continente y otro, como la
Fundación Soros. Dado que una parte sustancial del juego intervencionista en las ex repúblicas
soviéticas se llevaba a cabo precisamente a través de organizaciones no gubernamentales, los
gobiernos no siempre podían controlar su implicación final.

Además, cabe insistir en que desempeñaba un papel central la euforia derivada de la ampliación
impulsada en 2004. Al año siguiente, Mark Leonard, un muy destacado analista británico de
relaciones internacionales, director del Foreign Policy Centre, y más tarde hombre de George Soros
al frente del European Council on Foreign Relations, publicó un libro titulado: Why Europe Will Run
the 21st Century. El libro de Leonard, escrito en un estilo claro y pedagógico, describía la que, a su
modo de ver, era el arma secreta de la Unión Europea: el soft power. Como en el caso de la empresa
de tarjetas de crédito VISA, argumentaba, el proceso de integración europeo era «una red
descentralizada propiedad de sus estados miembros». A partir de una enorme cantidad de reuniones
de presidentes de gobierno de la UE, de ministros, del Comité de Representantes Permanentes y de
las docenas de grupos de trabajo y comisiones técnicas que pueden llegar a reunirse entre trescientas
y cuatrocientas veces al año, la red de países miembros participa en la elaboración del 90% de la
legislación de la UE, Y a la inversa: la legislación estatal de los diversos miembros estaba
«poseída» por las directrices comunitarias. Para ese autor, existía una «europeización invisible del
poder» que no era fruto de ninguna conspiración y que tampoco estaba en manos de un agazapado
ejército de burócratas. La Comisión Europa contaba con una plantilla de apenas unos veintipico mil
empleados, «menor que la de los ayuntamientos de muchas ciudades importantes». Esto suponía, en
2005, una ratio de medio funcionario por cada 10.000 ciudadanos, lo que contrastaba con una media
de 300 funcionarios por 10.000 ciudadanos en los estados-nación que componían la UE.

La «europeización invisible del poder» no buscaba tampoco destruir identidades nacionales, bien al
contrario. Ni crear un gran es-tado-nación o una gran federación o algo parecido a los Estados
Unidos, pero de Europa. La clave real estaba ahí desde siempre, porque la había ideado el mismo
genio creador del proceso de integración europeo, en sus mismos inicios: Jean Monnet. Según
explicaba Leonard, su contribución había consistido en

una visión de cómo no tener una visión (...) Hasta el día de hoy, Europa es un viaje sin destino final,
un sistema que rehúye los grandes planes y las certidumbres concretas que definen la política
estadounidense. Su falta de visión es la clave de su fuerza.

Monnet había creado una «máquina de alquimia política» basada en el engrenage: cualquier acuerdo
para la cooperación a nivel europeo conducía inexorablemente a otro que profundizaría en la
integración.

El resultado de todo ello, para Leonard, era un éxito sin precedentes que sólo se podía entender
acudiendo a la visión panorámica de los historiadores, relegando el oportunismo de los periodistas:
«Un continente con una de las políticas exteriores más exitosas de su historia». En sólo cincuenta
años, la guerra entre potencias europeas se había convertido en algo impensable, las economías
europeas habían igualado a la estadounidense y Europa había visto cómo, en oleadas sucesivas,
numerosos países salían de la dictadura y entraban en la democracia.

Todo eso había significado prosperidad sin usar de la agresividad, sino a través de la remodelación
interior de los miembros a partir del armazón de las estructuras políticas tradicionales. Gracias a
ello, Europa podía extender su influencia a los 109 países de la denominada Eurosfera, explicaba
Leonard. Dicho ámbito abarcaba sin convertirse en objeto de posibles hostilidades, y eso era una
gran novedad en la historia. La «invisibilidad relativa» de Europa le permitía ampliar su alcance
global sin que ello se interpretara como una provocación. «Europa no cambia a los países
amenazándolos con invadirlos: su mayor amenaza consiste en no tener nada que ver con ellos» —
concluía el autor—. Retirar la mano, hacer el vacío, ignorar a los posibles nuevos miembros o
beneficiarios de la Euroesfera: todo ello tenía cabida en un capítulo propio del libro, titulado, muy
gráficamente: «El poder revolucionario de la agresión pasiva».

Por lo tanto, el softpower cubría ideológicamente la posibilidad de que en la Euroesfera tuvieran

lugar «revoluciones de colores». Sin embargo, en la lista de los 81 países que componían su ámbito
exterior (los por entonces 25 miembros de la UE formaban parte nuclear de la Euroesfera) no sólo se
integraban los miembros de la Comunidad de Estados Independientes europeos (incluidos Rusia y,
significativamente, Kazajstán), sino también los 19 países de Oriente Próximo y del Norte de Africa
y los 49 del Africa subsaha-riana. Por lo tanto, sólo el planteamiento de integrar ámbitos tan dispares
y extensos en la zona de «acción directa» de la UE, propiciaba la posibilidad de que importantes
actores ajenos pudieran tener la tentación de integrar a Europa, a su soft power y a la Euro-esfera en
su zona de influencia. De hecho, el creciente enfrentamiento entre Rusia y Estados Unidos tenía, entre
otras, esa vertiente. Para Washington se trataba de continuar poseyendo un ascendente geoestratégico
decisivo sobre Europa. Pero ya en torno a

2004 o 2005, para Rusia también resultaba muy atractiva la posibilidad de convertirse en el gran
suministrador de energía y gran protector militar de la UE, a cambio de inversiones financieras y
tecnológicas. En realidad, la plena explotación de las reservas de crudo no podría desarrollarse de
forma totalmente eficiente hasta que las compañías multinacionales trabajaran directamente en
territorio ruso invirtiendo miles de millones de dólares.

LEOPARDOS EN LA NIEVE. El pulso por la energía de Eurasia

En torno a 2005, aunque la situación arrancaba de tres o cuatro años atrás, las relaciones entre Rusia,
la Unión Europa y Estados Unidos atravesaban un momento desconcertante. El creciente poder
europeo había tenido topetazos y desavenencias con el, hasta hacía poco, aliado y protector
americano. Cuestiones de todo tipo se entremezclaban en el origen del malestar. Por ejemplo, había
causado espanto en Europa el gradual descubrimiento de lo que significaba la «guerra total contra el
terror» que lidiaba Washington. Asunto central era el ignominioso centro de detención de alta
seguridad en la base norteamericana de Guantánamo, Cuba. Inaugurado a poco de haber sido
invadido Afganistán, a comienzos de

2002, los sospechosos de haber estado implicados con la red Al Qaeda eran internados allí, y dado
que se trataba de una base militar en el extranjero, las leyes federales norteamericanas no tenían
jurisdicción. Por lo tanto, los detenidos no poseían las garantías legales de la justicia norteamericana
regular ni estaban amparados por la Convención de Ginebra sobre combatientes apresados. Guantá-

ñamo, con instalaciones construidas específicamente para los detenidos islamistas, pronto se
convirtió en un laboratorio high-tech de la tortura y los métodos de interrogatorio. En total, entre
2002 y 2008 pasaron por el centro cerca de 800 detenidos; la gran mayoría fueron liberados sin
cargos, pero tras pasar meses y hasta años encarcelados en permanente situación vejatoria.

Pero todavía resultó más embarazoso reconocer por activa o por pasiva, que una parte de los
servicios de inteligencia y gobiernos europeos conocían (al menos desde enero de 2002) o estaban
implicados en los denominados «vuelos secretos de la CIA», es decir, una enorme campaña secreta
de tráfico aéreo de detenidos. Capturados los supuestos terroristas aquí o allá, eran confinados en
celdas o centros de interrogatorio clandestinos situados en los países de la «nueva Europa» más
colaboracionistas: Polonia, Rumania o Albania, por ejemplo. Al parecer, la misma secretaria de
Estado norteamericana, Condoleezza Rice discutió abiertamente sobre el problema en una cena
celebrada el 7 de diciembre de 2005 con ministros de la UE y la OTAN, en Bruselas. El problema
fue definido metafóricamente por la estadista norteamericana como: «un gorila de 800 libras sentado
en el comedor».

El descubrimiento de estos escándalos, en torno a la mitad de la década, hizo que la causa

norteamericana perdiera numerosas simpatías en Europa. Pero no todos los recelos tenían que ver
con la ineficaz agresividad norteamericana en su nueva guerra contra el terrorismo. La puesta en
circulación del euro supuso fuertes choques con el dólar, lo que a su vez llevó a implantar políticas
proteccionistas a un lado y otro del Atlántico, con el consiguiente malestar. Tal fue el caso de las
tensiones entre Washington y Bruselas en febrero de 2002, que concluyó con la implantación de
tarifas proteccionistas para el acero por parte de la administración Bush. Aquí no jugaban las
decisiones de los líderes políticos, de los estrategas o think tanks, sino las fuerzas y tensiones del
mercado financiero internacional.

Para el analista francés Emmanuel Todd, que ya en 1976 predijo la caída de la Unión Soviética,
Estados Unidos había pasado de ser una potencia autosuficiente en materia energética a un mero
importador. Siempre según este autor, si en 1973 producían 9,2 millones al día e importaban 3,2, en
1999 ya producían 5,9 e importaban 8,6. Este hecho explica por sí mismo dos reacciones
características de las administraciones norteamericanas desde el final de la Guerra Fría: el temor a
malbaratar rápidamente los frutos de la victoria en la contienda bipolar y a perder la posición de
potencia central por la de marginal; y la obsesión —especialmente durante las presidencias de
George W. Bush-— por el control de los recursos energéticos a escala mundial. Sin ello, Estados
Unidos podía ser vulnerable a cualquier tipo de bloqueo.

Pero lo cierto era que, a lo largo de la primera década del siglo XXI, el suministro petrolífero
norteamericano dependía mayo-ritariamente de América hasta en un 70%; los países del Golfo
Pérsico sólo aportaban el 18% de su consumo. Por otra parte, el enorme déficit comercial
estadounidense había crecido con rapidez a partir de 1997 (especialmente importante con China,
Japón y la UE). Pero grosso modo, del total acumulado, sólo el 23% correspondía a la factura del
petróleo importado.

Así, la afirmación de que Estados Unidos se estaba debilitando aceleradamente por su dependencia
creciente de las importaciones debe ser matizada. El esfuerzo norteamericano por reordenar el
mundo desde 1991, tras el derrumbe del régimen soviético, generó un rápido proceso de dependencia
exterior. Entre 1990 y 2000, el déficit comercial norteamericano pasó de 100.000 a 450.000 millones
de dólares, siempre según Todd. Ante esa realidad, entre la clase política de la gran superpotencia
crecía la sospecha de que mientras el mundo podía prescindir de Estados Unidos, éstos no podían
prescindir del mundo.

Esa situación marcaba por sí misma una situación de inferioridad, dado que obligaba a mantener la
hegemonía desde posiciones de ineficacia estructural y estratégica. De ahí que resultara cada vez más
necesario el recurso a justificaciones ideológicas que no terminaban de poseer coherencia global y
que apenas encubrían exculpaciones económicas dudosas. Así, la estrategia norteamerican parecía
pasar por erigirse en guardián de las reservas estratégicas a escala mundial como fondo de inversión
en el gran proyecto global de democratización y liberalismo. Si en 1945 basó su total superioridad en
el hecho de que era la superpotencia más rica del planeta (su PNB representaba la mitad del
mundial) lo que posibilitó el Plan Marshall, a comienzos del siglo XXI Estados Unidos seguiría
autodefiniéndose como gran potencia incontestada a partir del reparto mundial de los recursos; y de
paso ello le suponía hacerse con un colchón extra para mantener su propio nivel de vida, basado en
un consumo más que abundante.

Por ello, la reaparición de Rusia como superpotencia a partir del año 2000, abrió un frente de
desafío para Estados Unidos en relación con el control de parte de los recursos energéticos en torno
al mar Caspio o de los canales para drenarlos desde allí hacia Europa o Asia, La estrategia operativa
en la zona había sido definida por Zbigniew Brzezinski en 1997 a través de su libro: The Grand
Chess-board. American Primacy and ts Geoestrategic Imperatives. Nacido en Polonia, Brzezinski
convertido en prestigioso analista en política exterior norteamericana, inyectó obsesiones
nacionalistas propias de su país de origen en la clase dirigente de Washington, que le resultaron
particularmente útiles al agresivo equipo de George W. Bush.

Brzezinski había sido uno de los impulsores más activos y concienciados del apoyo norteamericano a
los muyahidines contra los soviéticos durante la guerra de Afganistán (1979-1988). Posteriormente,
tras la derrota soviética en la Guerra Fría, el analista continuó insistiendo en que el tablero de Asia
Central-Eurasia se había convertido en vital para la lucha por el control geoestratégico mundial,
tanto por su situación central como por los recursos naturales, futuro eje de la economía global y
también núcleo poblacional dominante. Ahora bien, con respecto a ese nuevo centro neurálgico, los
Estados Unidos quedaban geográficamente descolocados, mientras que Europa y Rusia no sólo eran
vecinas, sino que además tendían a converger en torno a ese punto.

Para Emmanuel Todd, la expansión rusa por Asia Central en el siglo XIX no vino acompañada del
exterminio o apartamiento de los pueblos locales: bashkires, osetios, samoyedos, buriatos, tunguses,
yakutos y tantos otros, como hicieron los anglosajones en América, Australia y otras colonias. Junto
con las realidades geográficas y económicas, ese hecho favorecía la reintegración paulatina de las
antiguas repúblicas ex soviéticas al espacio geopolítico ruso. Incluso las relaciones comerciales de
una Ucrania muy conectada a Occidente eran, básicamente, con Europa y Rusia; sólo una muy
pequeña porción de las relaciones económicas de Ucrania se llevaban a cabo con Estados Unidos.

Por otra parte, Rusia batallaba por la creación de un bloque de poder centrado en Asia. El resultado,
realmente temprano a partir de la llegada de Putin al poder, fue la Organización de Cooperación de
Shanghai (OCS), una asociación intergubernamental fundada el 14 de junio de 2001 por los líderes
de la República Popular China, Rusia, Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán: los primeros
de la lista, hasta la adscripción de Uzbekistán, habían sido previamente conocidos como «Los Cinco
de Shanghai».

Inicialmente, los objetivos de la OCS tuvieron mucho que ver con la cooperación económica. Eso
cobró forma a partir de septiembre de 2003, cuando se estableció un acuerdo marco para fomentar la
cooperación económica entre los estados miembros. Se habló incluso de crear, a largo plazo, una
zona de libre comercio, pero de momento se lanzaron propuestas limitadas a facilitar el intercambio
de un determinado número de mercancías concretas.

Todo ello sugería que la Organización de Cooperación de Shanghai se lanzaba como una réplica
asiática a la Unión Europea, aunque los principios de integración que animaban a ésta, ni siquiera
quedaban establecidos. A cambio, la OCS mostró pronto inclinaciones a convertirse en un bloque
militar, aunque ese extremo fuera negado oficialmente. La lucha contra el terrorismo sirvió para
articular planes de contingencia y maniobras entre algunos de los ejércitos y fuerzas de seguridad de
los países miembros, especialmente Rusia y China.

Dado que Estados Unidos estaba embarcado en la guerra internacional contra el terrorismo, no cabía
esperar desde ahí protestas por el esfuerzo que la OCS estaba haciendo en ese sentido y en la lucha
contra el tráfico de estupefacientes. Pero en Occidente, y más particularmente en Washington, se
miraba con mucho recelo la consolidación de la organización intergubernamental asiática que además
parecía estar acercando a Rusia y China, a la vez que la primera aprovechaba para articular su
dominio y control sobre las ex repúblicas soviéticas del Asia Central.

La desconfianza creció cuando en octubre de 2005, durante la cumbre de Moscú de la OCS se llegó
al acuerdo de dar prioridad a proyectos energéticos conjuntos. Eso suponía proyectar una larga
sombra sobre el disputado campo de las pugnas por el gas y el petróleo de Asia Central, que
disputaban unos y otros desde la desintegración de la Unión Soviética con la consiguiente aparición
de una constelación de repúblicas que controlaban reservas energéticas potencialmente muy
importantes.

La pieza central era la enorme República de Kazajstán, que contaba con la mayor bolsa mundial de
crudo todavía sin explotar: el enorme yacimiento de Kashagan, descubierto en el año 2000 y que se
calculaba podría albergar un potencial de hasta 38 billones de barriles. En torno a 2015, ello podría
hacer de Kazajstán un productor capaz de sobrepasar a Rusia. La nueva república centroasiá-tica,
séptimo país del mundo en extensión, y el más rico del planeta atendiendo a la renta per cápita,
porque las desigualdades económicas eran enormes y en torno a 2005 el salario medio era de unos

50 dólares estadounidenses. Además del petróleo y el gas, había heredado el 60% de todos los
recursos mineros soviéticos, es decir, 80 tipos diferentes de minerales.

Turkmenistán era otro buen ejemplo de nueva república euro-asiática convertida en nuevo rico nada
más nacer, un «nuevo Kuwait». Como en el caso de Kazajstán, la lujosa renta per cápita contrastaba
con el dólar diario con el que realmente sobrevivía la mayor parte de la población. Pero
Turkmenistán era además un productor de gas muy prometedor: el tercero del mundo en 2005 y el
segundo exportador. Entre los ricos poseedores de crudo de la zona debía contarse también con
Azerbaiyán, otra república ribereña con el Caspio.

Muy conscientes del mar de riqueza sobre el que se habían fundado sus repúblicas, los dirigentes
populistas y autoritarios de Ka-zajstán y Turkmenistán diseñaron grandiosos planes de desarrollo. En
el caso del presidente Nursultan Nazarbayev, trasladó la capital kazaja desde la insegura y fronteriza
ciudad de Almaty hacia Astana, en medio de la estepa. En poco tiempo, el pequeño y perdido pueblo
fue transformado en la que deberá ser futura capital de toda el Asia Central. El arquitecto Norman
Foster fue contratado para erigir el Palacio de la Paz y el Acuerdo, una norme pirámide de 150
metros de altura. Ministerios de arquitectura futurista, un enorme mirador, una vasta mezquita de
líneas ultramodernas o residenciales de lujo, se convirtieron en el nuevo escaparate del régimen, que
siguió construyéndose y ampliándose sin parar, con profusión de pantallas gigantes y neones. El
desarrollo estratégico de Kazajstán estaba pensado hasta el año 2030 y debería convertir al país en
un «leopardo de la nieve», en palabras de Nazarbayev. Algo similar imaginaba el presidente
Saparmurat Niyazov, que se hacía llamar Turkmenbap, señor de los turkmenos (fallecido en
diciembre de 2006) y que se centró en desarrollar una filosofía ilustrada para su pueblo (recogida en
un libro de pensamientos, ideas y consejos morales: el Ruhnama).

Sin embargo, los proyectos extravagantes y las fantasías futuristas debían vencer, ante todo, una
realidad fatídica: el aislamiento geográfico con respecto a los clientes más ventajosos: Extremo
Oriente quedaba lejos, a Europa sólo se llegaba a través de Rusia; y esa potencia, que muchas veces
compraba para cubrir el consumo propio, imponía condiciones poco generosas. De ahí que la
política de los líderes extravagantes de Asia Central viniera marcada por un neutralismo cauto y
realista: negocios con todos, cautela y respeto hacia Rusia.

En ese panorama, la construcción y control de oleoductos y gasoductos pronto concitó enormes

recursos e inversiones de las más diversas procedencias. Rusia poseía una gran ventaja inicial. Los
canales de suministro a Occidente pasaban mayoritariamente por su territorio. Tras Estados Unidos,
con casi 800.000 kilómetros de conducciones, Rusia había construido unos 245.000 kilómetros. Las
demás potencias petrolíferas o gasísticas iban muy por detrás. A través de los Yamal, Transgas,
Amistad Norte y Sur, Hermandad, Luz del Norte, oleoductos del Báltico (BPS), Adria, Soyuz, Blue
Stream o North Transgas, los rusos abastecían o trabajaban en ambiciosos proyectos a lo largo de la
segunda mitad de la década de 2000 para llegar al corazón de Europa con su gas y su petróleo.

Frente a esa realidad, toda una serie de gobiernos y compañías occidentales se empeñaron en la
construcción del BTC, un oleoducto que se iniciaba en la ciudad de Bakú (Azerbaiyán), continuaba
por Tblisi o Tiflis (Georgia) y desembocaba en el puerto turco de Ceyhan situado significativamente,
muy cerca de la potente base aérea norteamericana de Incirlik. El BTC se inauguró en mayo de 2005
y su puesta en funcionamiento tuvo mucho que ver con la aceptación de Turquía como candidato
oficial a la integración en la UE, en octubre de ese mismo año. En efecto, el oleoducto era pieza
fundamental en el Gran Juego del siglo XXI: la gran apuesta occidental para evitar la dependencia de
Irán y el Golfo Pérsico, además de puentear a los rusos. El mayor accionista era la compañía
británica BP (30,1%), seguida de la compañía estatal azerí, y una amalgama de petroleras
norteamericanas, japonesas, turcas, la ENI italiana, TotalFinaElf de Francia y hasta la ameri-cano-
saudí Delta Fless.

Sin embargo, el BTC tenía algunos problemas estructurales. En primer lugar, pasaba por zonas
potencialmente conflictivas o problemáticas: un Azerbaiyán de régimen autoritario, los ataques
kurdos en territorio turco, Georgia y su perpetua inestabilidad política, además de discurrir cerca de
Chechenia y de la amenaza de intervención rusa, como terminó sucediendo en 2008. Por otra parte, la
viabilidad última del BTC residía en que se consiguieran contratos de suministro al otro lado del
Caspio. Por ejemplo, la puesta en explotación de los yacimientos kazajos de Kashagan podría
suponer el suministro de una cantidad de crudo que sobrepasaría la capacidad de transporte del BTC.
Pero en torno a 2005, las únicas rutas posibles de exportación para Kazajstán eran el oleoducto
Tengiz-No-vorossyisk y el de Atyrau-Samara, ambos a través de territorio ruso, aunque el primero
fuera de capital americano-ruso-kazajo.

Cuando la cautela de las ex repúblicas soviéticas no era suficiente, los rusos actuaban dejando fuera
de juego al BTC. Así, en mayo de 2006, se lanzó el proyecto Blue Stream 2, que debería suministrar
petróleo a Europa a través de Grecia y Bulgaria, restando posibilidades a los contratos de las
compañías occidentales con Ka-zajstán. De paso, también dejaba fuera de juego al tramo Albania-
Macedonia-Bulgaria respaldado por los norteamericanos y que debía transportar petróleo ruso a
través de los Balcanes.

La batalla de los oleoductos del Cáucaso se libraba en varias direcciones. Desde luego no sobre la
presunción de que el petróleo se acababa. Las nuevas tecnologías de explotación y búsqueda de otros
yacimientos alejaban la posibilidad de un agotamiento significativo del crudo para más allá de una
generación. En cambio, eran necesarias fuertes inversiones para potenciar esas nuevas tecnologías o,
al menos, modernizar los sistemas de extracción, muy anticuados ya a comienzos del siglo XXI, con
desfases de hasta veinte y treinta años. El brusco incremento de los precios mundiales del petróleo,
que puso en marcha la invasión norteamericana de Irak a partir de

2003, propició la rentabilidad del esfuerzo, conforme crecía la especulación en torno al oro negro y
se sobrepasaba la barrera sicológica de los 100 dólares estadounidenses/barril en enero de 2008.

Por lo tanto, la penetración occidental en los nuevos espacios buscaba unas condiciones lo más
favorables posibles a esas inversiones, que debían ser a largo plazo y que suponían, de hecho, la
subordinación financiera y hasta política del país poseedor de los yacimientos. Esto había parecido
posible en Rusia durante la era Yeltsin, pero la llegada de Putin al poder, bloqueó claramente ese
tipo de política tan agresiva. El mismo presidente ruso se quejaba en ocasiones de que las presiones
occidentales eran definidas como «inversión», mientras los intentos rusos de invertir en el negocio
petrolífero occidental eran bloqueadas y definidas como «expansionismo». Los dobles raseros de los
tiempos del imperialismo seguían combinándose con los de la Guerra Fría.

Por eso los yacimientos en las repúblicas de Asia Central parecían tan apetecibles: los contratos de
extracción y transporte podían imponerse sin resistencia y estaban asegurados por la permanencia de
autócratas fuertes en el poder. Lógicamente, Moscú estaba interesado en bloquear ese tipo de
jugadas, dado que harían más fuertes a las petroleras occidentales y debilitarían la posibilidad de
que Rusia negociara en condiciones favorables con ellas.

Pero no toda la batalla de los oleoductos del Caspio se libraba en dirección a Europa o entre rusos y
occidentales. Existían caminos alternativos que unos deseaban bloquear y los otros utilizaban. Irán
era el caso más relevante, puesto que sus ricos yacimientos recién descubiertos (comenzando por
South Pars y continuando con los situados al norte de la región de Andimeshk, en la provincia de
Juzestán, que databan del verano de 2008) constituían enormes bolsas de petróleo susceptibles de
exportación hacia Asia. Las posibilidades que ofrecía el crudo de este amplio país se explicaban, en
buena medida, por su posición geográfica.

El papel que el petróleo iraní parecía destinado a desempeñar en Asia se veía potenciado por la
presión norteamericana que sufría el país ya desde los tiempos de la revolución de los ayatolás, la
guerra Irán-Irak y, sobre todo, la invasión norteamericana de Irak, a partir de 2003. El equilibrio de
potencias que suponía la vecindad irano-iraquí se desintegró con la destrucción de la capacidad
militar y económica del contrapunto árabe. La situación no hizo sino agravarse a medida que en el
propio Irak ocupado se desarrollaba una guerra confesional de bajo perfil —pero con un enorme
coste humano— entre las comunidades chiitas y suníes.

Ese enfrentamiento no sólo poseía componentes de lucha por el poder político, sino que también
estaba muy ligado al control del potencial petrolífero del Irak ocupado. A comienzos de 2006, por la
época en que se inauguraba el BTC, Irán comenzó a anunciar su propio contragolpe: un oleoducto que
atravesaría Irak y Siria, con final en el puerto de Ladicia, en el Mediterráneo. La ventaja teórica de
esta ruta era que el suministro de crudo desde el Caspio hacia Europa resultaba mucho más barato
que a través del BTC.

El proyecto ponía en aprietos a los norteamericanos, tanto en el plano económico como en el militar.
En el primer caso, porque ante la posibilidad de un acuerdo con el gobierno iraquí para el tendido
del oleoducto, este país contribuiría con su propio crudo, que sería refinado en Irán y recibiría de
allí derivados del petróleo. Debe considerarse que hacia mediados de la década de 2000, Irak tenía
que importar mensualmente más de 300 millones de dólares en derivados. Por otro lado, una parte de
los ataques y sabotajes contra los oleoductos se explicaban por la firme oposición de la insurgencia
suní, recelosa de que la operación, gestionada por el gobierno nacional, de mayoría chiita, abriera
las puertas a una excesiva influencia iraní.

Por otra parte, en junio de 2005, el líder populista Mahmud Ah-madineyad ganó las elecciones
presidenciales apoyándose en las clases más desfavorecidas del país. Islamista y revolucionario
pero no clérigo, su victoria causó sorpresa en Occidente y levantó una oleada de alarmismo.
Ahmadineyad, muy proclive a los golpes de efecto y la polémica, contribuyó con entusiasmo a abonar
esa impresión; sus declaraciones y posiciones negacionistas frente al Holocausto de los judíos
durante la Segunda Guerra Mundial, sus amenazas de destruir Israel, sobre todo, y su decisión de
conseguir tecnología atómica deterioraron rápidamente las relaciones de Teherán con las potencias
occidentales, y más en particular con Estados Unidos.

Este ruidoso enfrentamiento, que terminó en las Naciones Unidas, dejó en segundo término o incluso
más allá, la pugna por el control de la explotación y distribución del gas y el petróleo en el Caspio y
Asia Central, con Irán como centro. El triunfo de Ahmadineyad y el eclipse de los reformistas
iraníes, más la azarosa deriva de las guerras en Irak y Afganistán para Estados Unidos y las fuerzas
de la OTAN implicadas, complicaron mucho las actividades de empresas petroleras europeas que
tradicionalmente hacían buenos negocios en Irán, como TotalFinaElf, la italiana ENI o Royal Dutch.
Mientras Washington le aplicaba un duro cerrojazo con crecientes amenazas de guerra, especialmente
entre 2005 y 2008, las potencias europeas siguieron manteniendo líneas de contacto políticas y
comerciales.

De hecho, la vecindad de Irán con Turquía y el Cáucaso, hacía inevitable que se planteara la
posibilidad de un empalme iraní con el BTC y Nabucco —el futuro gasoducto que enlazaría con la
línea BTC en Erzurum, Turquía, y llegaría hasta Austria vía Hungría, Rumania y Bulgaria—.
Mientras tanto, los iraníes exploraban otras rutas que evitaban a Turquía: se firmó un acuerdo de
cooperación entre Teherán y Kiev, y los ucranianos empezaron a trabajar en la posibilidad de dos
rutas alternativas: Irán-Armenia-Georgia-Rusia-Ucrania-Europa e Irán-Armenia-Georgia-Mar Ne-
gro-Ucrania-Europa. En Kiev algunos actores de influencia también trabajaban para el tendido de una
línea que debería llevar el crudo y el gas del Caspio desde Ucrania hasta el corazón de Europa,
pasando por Polonia.

Sin embargo, las peleas bizantinas en las cuales la UE se mezclaba buscando diversificar sus fuentes
de gas y petróleo, incluso a costa de ir contra las conveniencias geoestratégicas y económicas de la
superpotencia norteamericana, dejaban cada vez más en evidencia que hacia mediados de la primera
década de 2000 se había definido claramente un nuevo centro geoestratégico mundial. En él jugaban
nuevas potencias con capacidad de decisión propia y con efectos a veces inesperados en las
veteranas.

Por ejemplo, la decisión de Teherán consistente en poner en marcha la Bolsa de Petróleos de Irán
alarmó seriamente a las autoridades norteamericanas, porque suponía una competencia a la Bolsa
Mercantil de Nueva York (NYMEX) y la Bolsa internacional de Petróleos de Londres (IPE), ambas
bajo control estadounidense y que utilizan determinadas calidades de crudos (West Texas Inter-
mediate, Brent de Noruega y Crudo de Dubai) para tasar el precio internacional del oro negro en
dólares. La Bolsa de Petróleos de Irán, inaugurada en febrero de 2008, suponía aportar una nueva
calidad que se cotizaría en euros, aunque también en rublos rusos. Eso suponía el fin del monopolio
del petrodólar, inicialmente a escala reducida; pero sobre todo, auspiciaba una reacción en cadena
por la cual el mercado internacional del crudo recurriría cada vez más a la divisa europea, algo que
terminarían por hacer incluso los estadounidenses. Y eso conllevaba la grave amenaza de empeorar
drásticamente su enorme déficit, porque al recurrir a una divisa extranjera habrían de pagar por ella
en dólares, sin tenerlo tan fácil para recurrir a maniobras monetaristas. Lo cual a su vez podría
suponer que en un momento u otro los gobernantes deberían echar mano del incremento de los
impuestos, reducción del consumo de crudo —la vieja asignatura pendiente de un mercado
recalentado—, mayor competitividad internacional para aumentar las exportaciones y, finalmente,
recorte de los gastos militares. Por lo tanto, a comienzos del siglo XXI y en torno a las pugnas por el
petróleo de Asia Central se estaba poniendo de manifiesto la nueva realidad de un dólar que por
primera vez en un siglo, parecía estar perdiendo su calidad de moneda fuerte de referencia
internacional.

Además, la pugna por los recursos energéticos del Caspio poseía otra vertiente: la cuestión central
no se reducía a la forma en que Europa o Estados Unidos podían hacerse con parte de su control o el
transporte, sino a la cuota que cabría repartir con las nuevas potencias asiáticas, las cuales estaban
jugando sus propias opciones y además con notable agresividad. Así, el Irán Pakistan India Pipeline
(IPIL) era una joint venture bautizada extraoficialmente como el «oleoducto de la paz». Las
negociaciones trilaterales cobraron forma en el otoño de 2005, dando luz verde a un proyecto
mastodóntico: el oleoducto debería recorrer 1.115 kilómetros en Irán, 705 en Pakistán y 850 en la
India, todo ello por terreno difícil y superando problemas políticos como la tradicional
animadversión indo-paquistaní y las tensiones derivadas de la situación en Cachemira, o los
conflictos de fronteras y religiosos internos. Pero el IPIL, que además suponía afrontar enormes
inversiones, era todo un síntoma de la audacia que demostraban las nuevas potencias de la Postguerra
Fría. Por supuesto, constituía también un jaque a la política norteamericana en el Golfo Pérsico y sus
intentos de arrinconar a Irán. Pero no era el único: hacia el Oriente había una enorme demanda de
crudo y gas, y los occidentales no estaban en condiciones de obstaculizar los multimillonarios
negocios que ello suponía para Irán, Rusia o las repúblicas del Caspio.

Junto con India, que también había buscado contratos de abastecimiento con Qatar y Turkmenistán,
China era el otro gran polo de demanda oriental, lo que muchos analistas denominaban por entonces
la «Nueva Ruta de la Seda». La gran superpotencia asiática importaba el 50% de sus necesidades de
crudo de Oriente Medio, pero debido a su ritmo de crecimiento económico acelerado, el acceso a las
reservas del Caspio y Rusia era toda una prioridad. El oleoducto de Kazajstan a Xinkiang, en China
occidental, devino una preferencia que Pekín no dudó en financiar en 3.000 kilómetros de recorrido
hasta la nueva refinería monstruo de Dushanzi. También por ello, los chinos compraron en 2005 la
compañía estatal kazaja PetroKazakshtan, implicándose directamente en la extracción del crudo.

Pero aún más fuerte fue la apuesta china por el gas iraní, asegurándose suministro por veinticinco
años y comprometiéndose a invertir en prospección, perforación, industrias petroquímicas y del gas,
oleoductos y servicios en el mismo Irán. En consecuencia, IPIL tendría una espectacular
prolongación hacia el Golfo Pérsico, Asia Central y Extremo Oriente. No por casualidad, en 2005
China e India recibieron el estatus de observadores en la Organización de Cooperación de Shanghai.
Por supuesto, China también estaba interesada en el crudo y el gas de Rusia, que deberían llegar por
Si-beria hasta Heilongjiang en el noreste del país. Este apetito de energía parecía insaciable: según
fuentes oficiales, en 2010 la gran potencia importaría anualmente justo el doble de crudo que en
2002, aunque para 2045 sólo estaría comprando en el exterior el 45% de sus necesidades.
DRAGÓN Y TIGRE. Chindia, en el arranque del siglo XXI

Grosso modo entre 2003 y 2005, la experiencia china cobró una rápida y extendida popularidad: la
prensa occidental publicaba artículos y reportajes, cada vez con mayor asiduidad, sobre el
extraordinario país con «dos sistemas»; pronto le siguieron libros, inicialmente escritos por
sinólogos o en cuestiones económicas, y luego otros más divulgativos.

Ciertamente, desde 1997 el experimento económico chino había completado importantes fases.
Destacaba la campaña de tres años por rentabilizar las empresas todavía en manos del estado, hasta
entonces ineficientes y deficitarias. En 2000, las autoridades anunciaron haber tenido éxito en el
empeño. Tres años más tarde, durante el Tercer Pleno del Partido Comunista, se discutió la
posibilidad de introducir enmiendas a la Constitución; destacaba la iniciativa de proteger legalmente
el derecho a la propiedad privada. Por supuesto, el acceso de China a la Organización Mundial del
Comercio, en diciembre de 2001, supuso un enorme aliciente para la economía china y también para
las empresas extranjeras interesadas en trasladarse al país, dado que automáticamente quedaban al
amparo del derecho internacional y las prácticas empresariales tipificadas. Por lo tanto, el ingreso en
la OMC abrió de par en par las puertas de China al mundo y viceversa. Según relata Thomas
Friedman en su The World is Fiat (2005), en las semanas siguientes al 11 de diciembre de 2001, se
vendieron dos millones de ejemplares de la edición en chino del libro de normas de la OMC.
Porque, efectivamente, el resto de los socios de la Organización Mundial del Comercio deberían
brindarle a China las mismas facilidades que se le otorgaban a otros países miembros.

Pero, en realidad, lo que llamaba por entonces la atención a escala internacional era el descomunal
incremento de consumo de energía entre 2001 y 2005, que superó al PIB, lo cual preocupó a los
mismos expertos chinos. De hecho, el mismo gobierno de Pekín intentaba ya por entonces enfriar la
economía, pero por entonces ésta parecía un monstruo que podría quedar fuera de control: entre 1990
y 2004 había crecido a una media del 10%, el porcentaje más elevado del mundo; en 2005 incluso
había alcanzado el 10,4%. Tales tasas permitían, por ejemplo, crear anualmente quince millones de
puestos de trabajo.

En un periodo de tiempo relativamente corto, las apreciaciones sobre el despegue económico chino
pasaron de ser consideradas en función de su viabilidad política o técnica, a ser evaluadas a partir
de la catarata de cifras que publicaba la prensa. En 2006 se anunció que el consumo energético en
China había aumentado en un 8,4% con respecto al año anterior; eso significaba un 6% más que la
media mundial. Y no era más que el principio: se esperaba, por ejemplo, que en los próximos quince
años, el número de automóviles se quintuplicara en China, lo que aumentaría al doble su demanda de
petróleo, que ya hacía de la potencia asiática el segundo consumidor del mundo. Con todo, el país
importaba de momento sólo el 40% del petróleo que necesitaba.

Esto hacía que los chinos buscaran energía en cualquier rincón del mundo, lo que pronto comenzó a
preocupar a los norteamericanos, dado que ello incluía precisamente a países que la superpo-tencia
intentaba aislar, tales como Irán, Sudán o Myanmar (antigua Birmania). Además, las compañías
petroleras chinas intentaban asegurarse el abastecimiento a largo plazo, por lo que el acercamiento a
países como Venezuela, Nigeria, Gabón, Angola e incluso Arabia Saudí, podían cobrar contenido
político y estratégico para Washington. Por ejemplo, ya en 2004, la Corporación de Petróleo y
Química de China (Sinopec) obtuvo el derecho a explotar gas natural en el desierto saudí, en la
denominada Región Vacía, quedando fuera los competidores norteamericanos. Por lo tanto, hacia
mediados de 2007, China importaba un 40% de su petróleo de Oriente Medio, un 23% de los países
africanos y un 21% de Asia.

Ya como secretaria de Estado, Condoleezza Rice señaló la capacidad que tenía la nueva política
energética para deformar el trabajo de la diplomacia en todo el mundo y ante el Senado de Estados
Unidos llamó la atención sobre la sed de energía de las nuevas potencias asiáticas, China e India,
debido a su rápido y poderoso crecimiento.

En Occidente se empezó a pensar y temer cómo iba a afectar ese crecimiento en su propia esfera
cotidiana, y eso vivido de forma inminente. Aunque hacía dos siglos que se venía anunciando que
«cuando China despertara el mundo temblaría» (parafraseando a Napoleón) a comienzos del siglo
XXI parecía haber llegado el momento del desperezamiento. Empresas occidentales habían
trasladado a China parte de su producción y miles de asesores europeos y americanos enseñaban a
los lugareños las últimas tecnologías productivas. Como foco de inversión, la potencia asiática
resultaba francamente apetitosa, porque además de ser un mercado latente de enormes proporciones,
era un país sin sindicatos independientes o tradición de protesta organizada que pudiera amenazar los
beneficios de los inversores extranjeros. Por otra parte, la liberalización también implicaba mayores
facilidades para la emigración, y en Occidente se percibió de manera palpable el incremento de
negocios de ese país desde su entrada en la OMC.

A partir de 2005, y hasta 2008, se produjo un alud periodístico. Los lectores de prensa o
espectadores de televisión fueron informados sobre los gustos de los nuevos chinos, cómo era el país
realmente, el nuevo perfil futurista de Shanghai y los descomunales beneficios que ofrecía su Bolsa:
a finales de año, cuando la burbuja especulativa empezó a desinflarse, se informaba de que, desde
mediados de 2005, el índice Shanghai Composite se había revalo-rizado el 500%, ganando el 130%
sólo en 2006. No sólo existía una nueva clase media china, sino que había adquirido hábitos
occidentales: en enero de 2008 protestaba por las molestias que les causaba el Maglev, un tren
ultramoderno que unía el aeropuerto con el centro de negocios de Shanghai. Por esa misma época, en
algunos medios chinos se polemizaba sobre la discriminación que sufrían gavs y lesbianas, que hasta
2001 eran considerados simples enfermos.

Lo que parecía alocada carrera de China hacia el juqiang (riqueza y poder) no excluía reportajes y
escándalos sobre los excesos de la explotación laboral que había traído lo que de hecho era un
neoliberalismo brutal doblado con un marxismo corrompido. Pero por otra parte, también se
manifestaban fenómenos inesperados, como la creciente escasez de mano de obra joven, algo que se
manifestaba ya en 2003, lo que obligaba a los directores a conceder fuertes aumentos salariales para
conservarlos. Y en definitiva, el dato final que prevalecía, resaltado por los más importantes
analistas especializados, de tiempo en tiempo, era que en 2040 China sería la primera economía del
planeta, superando a Estados Unidos. Como prueba de que ese futuro estaba cada vez más cercano,
en agosto de 2007 la prensa occidental proclamó la noticia de que China se había convertido por
primera vez en la historia, aunque fuera puntualmente, en el principal exportador del planeta, por
delante de Alemania, además de ser la primera potencia mundial en reservas de divisas (cifradas en
un billón de dólares).
En el caso de la percepción occidental en torno al desarrollo chino había primado un guión lógico:
durante unos años se había puesto énfasis en la información y análisis sobre los mecanismos
técnicos, teñidos de ideología, que habían justificado y desencadenado la experiencia de «un país
dos sistemas». Pero conforme transcurrían los primeros años del siglo xxi la curiosidad occidental se
centró en los resultados, algo que también le interesaba a las autoridades chinas, deseosas de evitar
debates e interferencias en las imposibles justificaciones ideológicas que mantenían un régimen
marxista de hecho ya inexistente. Eso implicaba mucho, y por ello la retransmisión de los Juegos
Olímpicos en Pekín, en agosto de 2008, con su despliegue de efectos especiales y capacidades
tecnológicas y logísticas, se convirtió en la puesta de largo de China como nueva superpotencia
internacional.

***

Precisamente, la insistencia en la imagen y el dato permitió que por esos mismos años la India saltara
también a los mass media occidentales como segunda gran potencia asiática emergente, incluso en
competencia con la India. De ahí que incluso se comenzara a hablar de Chindia, un divertido juego de
palabras (e imágenes) para designar lo que parecía un curioso paralelismo paradójico. Por un lado,
el despegue de una enorme potencia poblacionai como China parecía justificado basándose en que se
trataba de una autocracia en la cual el régimen había asumido la responsabilidad inicial de lanzarse a
la aventura de los cambios. Pero India, que también era una potencia demográfica, era una
democracia y además con una tradición de estabilidad nada desdeñable. Por ejemplo, en sesenta
años no había sufrido golpes de estado, a pesar de haber pasado por momentos muy delicados
relacionados con la extrema complejidad social y política de aquel subcontinente. Su despegue
económico resultaba difícil de explicar para los occidentales, a no ser que se tomara como referencia
la idea de que la simple aplicación del liberalismo económico era la panacea en sí misma.
Ciertamente, la prensa occidental le dedicó mucho menos espacio al fenómeno indio a lo largo de la
primera década de 2000, y una parte de los análisis de divulgación se redujeron a partir
precisamente de esa idea.

Desde su independencia en 1947, la economía de la India, gobernada por el primer ministro Sri
Pandit Jawaharlal Nehru, había

seguido unos patrones de control centralizado de inspiración socialista. El modelo laborista británico
de la época del gabinete Cle-ment Attlee (1945-1951) había tenido un importante protagonismo, vista
su eficacia para levantar Gran Bretaña desde la ruina tras la Segunda Guerra Mundial. Además, el
mismo Nehru pertenecía a la rama socialista del Partido del Congreso de la India: admiraba los
planes quinquenales soviéticos y se propuso aplicar el espíritu de esas ideas en la construcción del
nuevo Estado indio, a pesar de que no renunciaba a la democracia liberal ni al capitalismo. Y en la
pervivencia de muchos controles burocráticos estaba también la herencia del Raj o periodo de
dominación colonial británico de la India.

Nehru permaneció en el poder hasta su muerte, en 1964. Pero dos años más tarde le sucedió su hija
Indira Gandhi, que continuó gestionando su herencia política, incluida la economía dirigida, hasta su
asesinato en 1984 —con sólo tres años de paréntesis. Durante ese largo periodo, la tasa de
crecimiento de la India fue muy por detrás de aquella que ostentaban los «Tigres Asiáticos»:
mientras Corea del Sur, Taiwan, Singapur, Malasia o Hong Kong llegaron a alcanzar un 7, 8 o 9%
anual, India apenas sobrepasó el 3,5% entre 1950 y 1980. El mantenimiento del sistema socialista en
economía se justificaba por la necesidad de atender las necesidades básicas de alimentación y
empleo de una demografía con una conocida (y hasta legendaria) capacidad de crecimiento: la
población de la India prácticamente se había doblado en 1981 con respecto al año de la
independencia, pasando de 347 a 683 millones. Los resultados fueron dudosos: el 55% de la
población continuó siendo pobre hasta bien entrados los años setenta, aunque los defensores del
sistema podían argumentar que al menos la tasa no se había incrementado.

Pero tampoco se había logrado controlar el crecimiento demográfico. Y sobre todo, el sistema
terminó generando una amplia corrupción que afectaba a la tupida red de la extensa administración
burocrática a lo largo y ancho de la India. El fenómeno no sólo se basaba en las causas habituales
para la mayoría de los países afectados —funcionarios mal pagados, «liberalismo encubierto» para
solventar carencias del sistema—, sino que también se derivaba de mecanismos administrativos
específicamente indios. Tal era el caso del mecanismo de reservas productivas para las pequeñas
empresas: éstas serían protegidas por el estado contra la competencia mediante la adjudicación del
derecho a manufacturar y vender una serie de productos y no otros. En cierta manera, en la India se
había llegado a organizar una especie de Gosplan soviético pero «desde abajo».

A partir de 1980, bajo los efectos del segundo choque petrolífero provocado por la revolución iraní,
la situación económica se fue agravando en la India. En esos momentos fue cuando Indira Gandhi
comenzó a pensar en aplicar algunas medidas para liberalizar la economía. Pero era ya una mujer de
más de sesenta años y las buenas intenciones se quedaron en eso. Tras su asesinato, Rajiv Gandhi se
lo tomó más en serio. Sin embargo, a pesar de las reuniones con hombres de negocios y el diseño de
paquetes de medidas liberalizadoras, todo seguía en el terreno de la teoría cuando fue, a su vez,
víctima de un atentado mortal, en mayo de 1991.

Aunque esta vez las cosas iban a cambiar, básicamente porque la situación no podía mantenerse por
más tiempo sin introducir reformas prácticas. La India estaba casi en bancarrota: dos de cada cinco
habitantes del subcontinente vivían en la pobreza, la inflación alcanzaba el 17%, las finanzas
gubernamentales habían colapsado. El Fondo Monetario Internacional demandaba cambios urgentes;
la situación internacional, con el final inminente de la Guerra Fría y las incertidumbres en el precio
del petróleo ligadas a la guerra de Kuwait, también aconsejaban actuar con presteza.

Las trágicas circunstancias de la muerte del joven Rajiv Gandhi, asesinado por un terrorista suicida
tamil, propiciaron que el Partido del Congreso ganara las nuevas elecciones, en cuya campaña
trabajaba precisamente el desaparecido primer ministro. Ante la negativa de su viuda a tomar el
poder, el partido escogió al que debería ser un «hombre providencial»: el anciano P. V. Narasimha
Rao, un hombre abrumadoramente serio, a punto de entrar en su septuagésima década y de retirarse a
una vida de estudio y contemplación. Había sido un hombre de Indira, y ocupó diversos ministerios
en los años setenta y ochenta, pero carecía de carisma, hasta tal punto que un periodista británico
llegó a decir que su estatua en el Museo de Cera de Londres tenía más vida que su propia persona.

Con todo, Rao era muy sensato y cauto, dispuesto a sacar adelante las indispensables reformas
económicas. En esa tarea iba a tener un marcado protagonismo el hombre que eligió como ministro
de Economía, un brillante técnico de origen sij: Manmohan Singh. Formado en Cambridge y Oxford,
poseía unas impecables credenciales académicas, que ya le habían llevado a la dirección del Banco
de la Reserva de la India en los años ochenta.

Singh se puso manos a la obra con presteza, y el 1 de julio de 1991, en medio de un calor atosigante,
como suele ser usual en la India por esas fechas, se aprobó la primera medida: la devaluación de la
moneda en un 9%, a fin de impulsar las exportaciones y conseguir las vitales divisas. Pocos días
después se levantaron las restricciones a la importación. Se volvió a devaluar la moneda, que en tres
días cayó un 20% frente al dólar estadounidense. En veinticuatro horas, el FMI declaró que estaba
dispuesto a conceder un abultado crédito a la India a fin de que pudiera capear la crisis. A lo largo
de los dos años siguientes, cada semana se introdujo al menos una nueva reforma; muchas de ellas
estaban destinadas a abrir las empresas públicas a la inversión extranjera: bancos, líneas aéreas y
petroleras. Otras terminaron con los monopolios y sistemas de licencias estatales heredadas o
rebajaron cargas fiscales.

El gobierno Rao duró poco en el poder: en 1997 cayó, víctima de un escándalo de corrupción. Pero
durante esos primeros años se puso en marcha todo un proceso de cambio que introdujo el
liberalismo económico en la India y que ya no tuvo marcha atrás, aunque algunos de los gobiernos
que siguieron a continuación intentaron obtener apoyo social ralentizando o incluso deteniendo el
cambio.

Si no lo lograron fue debido a varias razones. La primera, que las reformas liberalizadoras
introducidas en 1991 dieron pronto resultados positivos. La economía india se movilizó y la
inversión extranjera comenzó a acudir en abundancia; la inflación se redujo de forma apreciable y se
creó un colchón de reservas en divisas fuertes. Eran resultados macroeconómicos, pero, con todo, la
economía india creció más que en décadas; los sectores más dinámicos del em-presariado y las
finanzas ya no tenían dudas sobre el camino a elegir.

A continuación, la deriva del vecino experimento chino tuvo también una enorme influencia en la
India. Allí, el proceso de reforma había comenzado mucho antes, en 1978; por lo tanto, los chinos
fueron algunos años por delante a partir de un sistema económico puramente marxista. Y conforme
avanzaban los años noventa del siglo XX, pocas dudas podían quedar de que los regímenes
socialistas de economías centralizadas parecían irremisiblemente enterrados. En cualquier caso,
China era una referencia muy poderosa, muy próxima geográfica y hasta culturalmente a India: dos
subcontinentes asiáticos convertidos en enormes laboratorios de transformación económica. Incluso
se puede datar el momento de arranque del interés indio por el modelo chino: a partir de 1994,
aunque no se trató de una actitud programada desde el gobierno federal, sino que surgió de las
iniciativas de algunos estados de la federación, como el de Andhra Pradesh que envió funcionarios a
estudiar el desarrollo del modelo chino en Shanghai, Pekín y Shenzhen. Los indios consideraron
prueba decisiva la capacidad del régimen chino para absorber Hong Kong, tras serle traspasada su
soberanía en 1997. El éxito de la operación convenció a los más renuentes de que, aunque sólo fuera
para evitar un peligroso retraso con respecto al poderoso vecino del norte, había que desterrar las
últimas dudas.

En tercer lugar, la India poseía una herencia cultural relacionada en sus aspectos tecnológicos con el
mundo anglosajón. Las décadas de dominación colonial habían introducido en el subcontinente la
tradición de manejarse en inglés como segunda lengua —al menos entre las clases superiores— y,
sobre todo, una herencia jurídica de marca europea que, por ejemplo, no se encontraba en China, y
que ofrecía un entorno de confianza al inversor extranjero.

Precisamente, en torno a ese vínculo con el mundo cultural y científico anglosajón floreció uno de los
sectores punta en el experimento indio: el informático. El progreso científico de la India era muy
anterior al boom desarrollista de los noventa: partía de los años de la independencia y se nutría de la
herencia humanista del mahatma Gandhi y del ideario progresista que animaba el socialismo de
Nehru. Por lo tanto, y desde 1951, los sucesivos gobiernos indios habían invertido importantes
recursos en educación superior e investigación científica, comenzando por los siete primeros IIT o
Institutos Indios de Tecnología en la ciudad de Jaragpur. Dada la enorme masa de estudiantes que
poseía el país, un sistema educativo extenso y una buena política de selección, el resultado fue una
muy dura competitividad por acceder y destacar en los IIT y universidades, una espectacular
meritocracia técnica y científica. El nivel de exigencia era tan elevado, que costaba más acceder a un
IIT que a Harvard o al Instituto Tecnológico de Massachusetts. Inicialmente, los gobiernos
invirtieron en aquellos campos que debían resolver los grandes problemas de la India: electrónica,
ciencia de materiales, energía atómica o tecnología espacial. Más tarde, y desde finales de los años
ochenta, se insistió más en tecnología de los nanomateriales, informática, farmacéutica,
microbiología, meteorología o neurociencias.

El problema era que las universidades y centros de investigación indios estaban desconectados de la
realidad social del país, incluyendo el tejido económico e industrial que, por su parte, tampoco
invertía en investigación y desarrollo. Un informe de la Comisión Europea a comienzos del siglo
XXI recordaba que aún entonces cada centro universitario indio disponía de su propia central
eléctrica y de su fuente de agua autónoma, porque los servicios públicos no garantizaban el acceso
continuo a estos recursos elementales. Eso suponía, por ejemplo, que la India había logrado el arma
atómica en 1974 y después un programa propio de satélites artificiales de uso científico,
meteorológico o de comunicaciones, pero en cambio miles de cerebros emigraban anualmente a
Estados Unidos y Europa, donde su excelente formación y espíritu de trabajo solían asegurarles
puestos prestigiosos o bien pagados.

Por eso, las reformas de 1991 abrieron el camino a la colaboración entre la universidad y la
empresa, que se desarrolló con entusiasmo y eficacia. Las grandes universidades indias crearon
parques tecnológicos que daban cabida a empresas innovadoras, las cuales se aprovechaban de la
excelente infraestructura de las instituciones académicas, sorteando de paso la lentitud de la
administración.

El sector informático pronto destacó por su potencia de crecimiento, convirtiéndose rápidamente en

una de las locomotoras del desarrollo económico de la India. Resultaba lógico a lo largo de los años
noventa, dado el impulso que estaba experimentando la informática a escala global y la red, muy
especialmente. En la India se encontraban miles y miles de excelentes profesionales dispuestos a
trabajar por sueldos muy inferiores a los pagados en Europa o Estados Unidos; además hablaban
inglés con fluidez. Los expertos informáticos que habían emigrado a Occidente colaboraban en tejer
una red de intereses favorable a sus compatriotas; en muchos casos, incluso regresaron a la India,
aportando su experiencia y contactos en el extranjero. El gobierno indio, muy consciente de esta
situación propicia, dio preferencia al sector: con todo tipo de facilidades arancelarias, propulsando
la informatización de la vasta administración del estado, e incluso un departamento ministerial
especializado en el desarrollo del sector informático indio, incluida la aspiración de convertir al
país en una superpotencia en el sector de las tecnologías de la información.

La primera cosecha de resultados fue un aumento espectacular de las exportaciones de software y

soluciones informáticas que ya alcanzó cifras récord en 1999. Pero eso fue sólo el principio: para
Thomas Friedman, el sector informático indio contribuyó de forma decisiva a mostrar la utilidad y
capacidades del fenómeno outsour-cing (subcontratación) a escala planetaria; es decir, a la validez
de la globalización. Así, a partir de 1994 se creó en Bangalore (centro de la industria informática
india) la HealthScribe India, subcontratación cuyo cometido era hacer transcripciones de historiales
para médicos y hospitales norteamericanos. Desde cualquier centro de salud, el médico enviaba por
teléfono sus anotaciones diagnósticas a un PC provisto de una tarjeta gráfica que digitalizaba sus
palabras y en pocas horas un operador indio transcribía, corregía e introducía ese material en el
historial correspondiente. El sistema funcionó en buena medida gracias a que el ministro Singh dio
facilidades a las empresas para montar estaciones terrestres de señal de satélite en Bangalore, de
manera que podían prescindir del sistema telefónico indio y operar directamente con Estados Unidos.

El espaldarazo definitivo al outsourcing made in India vino con el efecto 2000, dado que fueron
operadores indios los que solucionaron las fastidiosas labores de ajuste de los sistemas informáticos
a escala planetaria para solucionar el problema al mínimo precio posible; y a gran velocidad, al usar
terminales conectadas entre sí por fibra óptica, un adelanto puntero en aquellos meses. Gracias a la
oferta de mano de obra cualificada que ofrecía la India, su industria informática llegó hasta el último
rincón del planeta; y fue su particular puesta de largo, dado que el subcontinente asiático dejó de
verse como una nación pobre y atrasada.

A continuación, los ingenieros indios colaboraron a gran escala en la creación de aplicaciones

específicas para las empresas puntocom; y eso generó un verdadero estallido de subcontratación de
servicios, básicamente de empresas estadounidenses con empresas indias. Muy pronto, empresas de
tecnología de la información, como Infosys, Wipro o Tata Consulting Services, se hicieron célebres a
escala mundial.

El outsourcing y la industria del software informático fueron la locomotora del «milagro indio» en el
cambio de milenio. Fue algo natural, puesto que conjugó la enorme oferta de mano de obra
especializada a precios sin competencia —algo que ningún otro país del mundo podía ofrecer— con
la capacidad para organizar una red de empresas y servicios en un tiempo récord, que facilitaba la
nueva industria informática.

Pero no fue el único sector punta. De hecho, el despegue dependió también de la capacidad de
veteranas empresas para adaptarse a los nuevos tiempos con rapidez. El caso más célebre fue el del
Grupo Tata, un conglomerado de empresas con sede en Bom-bay, y cuyos orígenes se remontaban a
1868, de la mano del venerado Jamsedji Tata. El grupo comprendía en 2008 un total de 98
compañías en siete sectores: acero, automoción, tecnología de la información, comunicaciones,
energía, productos de consumo y hostelería. En total daba empleo a 246.000 personas y sus ingresos
venían a representar el 2,8% del PIB de la India, un porcentaje más que notable.

Las empresas Tata pronto demostraron que habían recuperado competitividad en la misma India: al
finalizar el ejercicio fiscal 2005-2006 se pudo comprobar que habían obtenido un beneficio neto del
18,6% con respecto al año anterior. Pero, además, no tardaron en demostrar su apetito. En enero de
2007, por ejemplo, Tata Steel logró adquirir el 100% la anglo-holandesa Corus, la segunda mayor
acerería de Europa, para crear el quinto mayor grupo del mundo en el sector, tras haberse enzarzado
durante seis meses en una puja contra el grupo brasileño CSN. Y al año siguiente, Tata Motors
completó la adquisición de dos joyas de la corona británica: las marcas de automóviles Jaguar y
Land Rover. Al mismo tiempo, la empresa india anunció la salida al mercado del automóvil
compacto más económico del mundo, el Nano, que se vendía a un precio equivalente de 1.600 euros
de 2008, más o menos lo que costaba en muchos países europeos un ciclomotor o escúter de 50 cc.

Una vez desencadenado el boom desarrollista indio, su impulso pronto fue más allá de la nueva
industria informática y el tradicional emporio Tata. Nuevos sectores crecieron con gran dinamismo,
como por ejemplo la industria farmacéutica. A comienzos de 2007, India era ya el mayor productor
de medicamentos genéricos del mundo, hasta el punto de que, según Médicos Sin Fronteras (MSF) el
80% de los pacientes con sida que trataba esa organización a escala planetaria, recibía
medicamentos genéricos manufacturados en ese país.

El veloz despegue del «milagro indio» suscitó debates en todo el mundo, pero en Occidente muy en
particular, donde vinieron acompañados de mal disimulados recelos. Existía un lógico temor a
reconocer que el fenómeno Chindia podría ser un indicador significativo (entre otros) de que el
modelo hegemónico occidental estaba siendo seriamente contestado a escala global. Pero muy en
especial, el protagonismo de China resultaba bien incómodo. Parecía evidente que la praxis
neoliberal se había impuesto al régimen comunista. El acceso de China a la OMC fue saludado como
la señal de que no habría una vuelta atrás: la superpotencia asiática se había pasado con armas y
bagajes al mundo capitalista.

Sin embargo, como miembro de la OMC, China había sido una enorme excepción. El hecho real era
que no se había implantado un régimen de libertades políticas, no existía democracia, no se habían
aplicado los modelos que dictaba el dogma capitalista y a cambio, las potencias occidentales (y
Estados Unidos muy en particular) habían tenido que aceptar una buena cantidad de hechos
consumados. El resultado fue que a finales de la primera década de 2000, la República Popular
China continuaba siendo un sistema autocrático donde el monopolio político era ejercido por el
Partido Comunista. Por otra parte, el espectacular precedente de pragmatismo puesto en marcha por
Deng Xiapoing, bien podría volver sobre sus pasos en años venideros. Nadie podía asegurar que en
el futuro el régimen dejara de lado la «lanzadera» hacia el desarrollo económico que había supuesto
la doctrina «un país, dos sistemas», y se aplicara a poner en marcha una nueva versión del marxismo
leninismo más depurada y moderna. Al fin y al cabo, la idea de crear primero la riqueza para
repartirla a continuación había sido expli-citada por el mismo Deng. Que la globalización podía
generar virajes inesperados tan sólo unos meses antes de haber sido aplicados, quedó demostrado
por los sucesos financieros de septiembre de 2008 en Estados Unidos. Allí, las medidas
intervencionistas de emergencia puestas en marcha por los neocons de la presidencia Bush para
evitar el hundimiento de los grandes bancos de crédito norteamericanos, fue muy sintomático de los
imperativos que imponían los avatares de la globalización, no siempre controlables por el dogma.

Era lógico que desde Occidente se intentara poner de relieve que el éxito en paralelo de modelos
sociopolíticos tan diferentes entre sí, sólo podía tener en común el éxito de una fórmula de factura
básicamente occidental: el neoliberalismo, en el contexto de la oleada globalizadora de los años
noventa. Sin embargo, ese planteamiento dejaba en la sombra el papel desempeñado por los
regímenes esta-talistas sobre los que se había erigido el cambio: resultaba evidente que sin los
largos años de cuantiosas inversiones en enseñanza e investigación realizados en la China de Mao y
en la India de Nehru y sus sucesores, no hubiera existido la posibilidad de lanzar el de-sarrollismo
de los noventa, basado en su rentabilización industrial. Otra argumentación recurría a la teoría de que
la democracia, o la simple liberalización política interior, fue el mecanismo que puso realmente en
marcha el camino hacia el cambio económico.

Eso parecía evidente en el caso chino, pero no tanto en el de la India, definida comúnmente como la
«mayor democracia del mundo». Para encajar las piezas de esta teoría debía acentuarse el papel
autoritario del periodo de gobierno de Indira Gandhi y su tendencia a crear densas redes clientelares
como forma de asegurarse su permanencia en el poder. Por lo tanto, su asesinato y el relevo por su
hijo, Rajiv, habrían sido los verdaderos detonantes del cambio hacia el «milagro indio». Pero una
vez más resultaba difícil ensamblar las fases de desarrollo en ambos modelos, que no fueron
sincrónicos; en realidad, como se ha visto, los indios recurrieron en un momento dado a inspirarse de
forma pragmática en las bondades del modelo chino, al margen de que hubiera sido engendrado por
un régimen político totalmente diferente al indio.

La evidencia de haber logrado tan brillantes resultados en un tiempo relativamente breve, generó
entre chinos e indios un orgullo de raíz nacionalista que ayudó a mantener el impulso y hasta la
coherencia de los cambios. En la base de esa nueva mentalidad estaba la aparición casi eruptiva de
nuevas clases medias, que por un lado estaban muy interesadas en erigirse como ejemplos y
«timoneles» de las nuevas sociedades, y para ello buscaban apuntalar e impulsar el sistema que les
había permitido medrar. Ya en el año 2006 se consideraba que cien millones de chinos habían
alcanzado unas rentas y unos hábitos de consumo cercanos a los de las clases medias occidentales.
En la India se calculaba que entre treinta y cuarenta millones de personas ingresaban cada año en el
grupo de las clases más acomodadas. Desde otro ángulo estadístico, si en el año 2000, en China un
total de 56 millones de personas pertenecían a la clase media, en 2030 alcanzaría la cifra de 361
millones, más que toda la población norteamericana. Por otro lado, la aparición de nuevas clases
medias y élites sociales generó un efecto emulador entre los estratos más desfavorecidos de la
sociedad, incluida la masa de indios y chinos que gracias al boom económico salieron de la pobreza.
Por ejemplo, sólo en China unos 400 millones de personas se salvaron de la miseria entre 1981 y
2001. Por otra parte se calculaba que si en 2006 la mitad de la población más pobre del planeta
(10% del total) se encontraba en Asia, para 2030 sólo alcanzaría una quinta parte.

Lógicamente, estos mecanismos no eran tan simples. En China, por ejemplo, terminó por constatarse
que la imagen de reserva inagotable de mano de obra que daba históricamente el país, era un mito. El
hecho fue que los empresarios pronto se centraron en contratar trabajadores jóvenes, especialmente
aquellos con más potencial para devenir mano de obra cualificada. El resultado fue que la banda
generacional de más de cuarenta años pronto tuvo problemas para mantener salarios crecientes o
volver a encontrar trabajos rentables si resultaban despedidos. En paralelo, los jóvenes se volvieron
caros para las empresas. Por lo tanto, y como era lógico, el auge de Chindia fue producto de
herencias, influencias y conceptos puramente occidentales, con reacciones lógicas ante la
globalización ya experimentadas en otras economías del mundo y con las imprescindibles
adaptaciones locales, prácticas o intelectuales, además de la moral que imprimía la conciencia de
estar dando un ejemplo al mundo.

En cierto modo, todo ello se había vivido antes, en tiempos de los Tigres Asiáticos, cuando Corea
del Sur, Hong Kong, Taiwan o Singapur experimentaban tasas de crecimiento entre el 8 y el 10% (y
aun superiores) durante algunos años, en algún momento entre 1960 y los años noventa hasta 1997.
De hecho, los mismos chinos y también los indios consideraron esos ejemplos anteriores cuando
organizaron sus propios planes de desarrollo.

Pero parecía evidente que a comienzos del siglo XXI, uno de los factores novedosos de la
«experiencia Chindia» con respecto a los predecesores «Tigres Asiáticos», radicaba en su magnitud.
China poseía 1.300 millones de habitantes en 2006; y la India, unos 1.100. Eran mercados
descomunales para los productos occidentales; pero, a la vez, su éxito como exportadores se había
debido al peso de la masa productora, capaz de abaratar costes hasta niveles impensables en
Occidente. De ahí se derivó, por ejemplo, el que ya en enero de 2007 China batiera el récord
mundial de acumulación de reservas en divisas (más de un billón de dólares estadounidenses): era
fruto del superávit comercial y de la inversión extranjera; pero ello no suponía necesariamente que el
conjunto de la población se hubiera enriquecido de forma apreciable. Esto también era válido para la
India, por supuesto: las nuevas clases medias no eran el conjunto del tejido social indio, ni aun
contando con las aportaciones de la emigración en la era global: seguía siendo un país en el que el
sistema hinduista de castas aún desempeñaba un papel.

Pero, por otra parte, paradoja dentro de la paradoja, el presidente de la India entre 2002 y 2007
había sido Abdul Kalam, asesor científico de gobiernos anteriores, padre del programa nuclear indio
y de religión musulmana. Situaciones como ésta ponían de relieve hasta qué punto los indios eran
capaces de lidiar con la enorme complejidad de su estructura social y nacional, y daban apoyo a los
argumentos de ensayistas tan influyentes como Kishore Mahbubani (nacido en Singapur, 1948), autor
de libros como: Can Asians Thinki Understanding the Divide Betiveen East and West, (Steer-forth,
2001); y, sobre todo: The New Asian Hemisphere: The Irresistible Shift of Global Power to the East
(PublicAffairs, 2008).

Este autor reclamaba para las nuevas potencias asiáticas un papel decisivo en la coordinación del
nuevo orden mundial en pie de igualdad con Estados Unidos y la Unión Europea. En todo caso,

Mahbubani le concedía una especial relevancia a India, dado que mientras China carecía de una
visión global, su vecino del sur era más cosmopolita, poseía una élite formada en los mejores centros
anglosajones, e incluso una cultura susceptible de conjugar unos valores intelectuales propios con la
herencia occidental y capaz por ello de entender a la vez, y a la perfección, Oriente y Occidente. A la
inversa, insistía Mahbubani, las cosas eran muy diferentes, puesto que las potencias occidentales
luchaban desesperadamente a comienzos del siglo XXI por seguir conservando su posición de
dominio en los grandes foros mundiales, ignorando la nueva realidad.

CAPÍTULO 25 BRIC.

Brasil como potencia emergente y América Latina, 1998-2008

Junto con Rusia, India y China, Brasil completaba el cuadrado de las nuevas potencias emergentes a
escala mundial, resumido en las siglas: BRIC, acrónimo acuñado en 2001 por Jim O’Neill,
economista de Goldman Sachs Group. A mediados de la primera década del siglo XXI, incluso los
pequeños inversores privados del mundo occidental conocían bien las espectaculares rentabilidades
que ofrecían los fondos de riesgo BRIC.

Con sus más de ocho millones y medio de kilómetros cuadrados de extensión y sus casi 184 millones
de habitantes, Brasil era todo un subcontinente, como India y China, capaz de imponer su presencia
económica en el ámbito internacional. Desde comienzos del siglo XXI existían datos que lo
avalaban: su economía era la sexta mayor del mundo y la primera, con mucha diferencia, de América
del Sur. Su capacidad exportadora también situaba a Brasil entre los primeros veinte del planeta.

Como en el caso de las otras potencias emergentes, su presencia internacional se había hecho notar a
lo largo de la primera década de 2000. De la misma forma —particularmente similar a la de India—,
el empuje inicial había correspondido a líderes políticos conscientes de que era el momento de
impulsar drásticas reformas económicas y financieras. En Brasil, el protagonismo fue de Fernando
Henrique Cardoso, especialmente a partir de que obtuviera la presidencia en 1994: sólo tres años
después de que lo hiciera P. V. Narasimha Rao en la India.

De la misma manera que había sucedido en otros países a lo largo de los años noventa, las medidas
que habían favorecido la masiva entrada de capital inversor extranjero llevaron a las economías
nacionales receptoras a una situación de fuerte dependencia externa. Ésa fue precisamente la clave de
las crisis de mediados de los años noventa en México, los pujantes países del Sudeste Asiático y,
finalmente, Rusia en 1998. Toda América Latina sufrió la brusca retirada de los capitales extranjeros
entre 1998 y 2002. Brasil recibió el impacto ya a comienzos de 1999, cuando comenzaba el segundo
polémico mandato de Cardoso. Para 2002 su imagen estaba tan erosionada que las nuevas
presidenciales del mes de octubre dieron la victoria a Luiz Inácio Lula da Silva, procedente del
Partido del Trabajo, y por entonces máximo exponente de la izquierda brasileña.

En apariencia se había producido un inquietante y brusco giro desde las políticas neoliberales de
Cardoso hacia una alternativa de corte neomarxista. En Washington y en muchas cancillerías
latinoamericanas, se encendieron todas las alarmas. El mismo Lula había contribuido a ello durante
la campaña electoral, tanto por su estilo populista como por su habitual incontinencia verbal. Por
ejemplo, propuso no pagar la deuda externa brasileña y romper con el Fondo Monetario
Internacional. Y tan sólo seis meses después de asumir el poder, el nuevo presidente había dado ya
más de cien discursos en público, la mayor parte de ellos, improvisados.

Sin embargo, no hubo que esperar demasiado para constatar que la política del nuevo presidente
resultaba ser mucho más conservadora y cauta de lo que anunciaban sus palabras. La cartera de
primer ministro de Hacienda recayó en un ex trotskista; pero a la vez, Lula da Silva designó como
gobernador del Banco Central de

Brasil a Henrique Mireilles, hombre de sólidas credenciales derechistas y cercano a los grandes
capitales. Y aunque denunció el modelo económico de su predecesor, el presidente Cardoso, de
hecho el resultado final fue una continuación del mismo. La política impulsada por Lula da Silva se
centró en contrarrestar la imagen de insolvencia que ofrecía Brasil a base de austeridad fiscal, y de
combatir la inflación. Y en esencia, la deriva global de la economía brasileña continuó por
derroteros neoliberales.

Había razones sólidas para que esto fuera así. En especial, el hecho de que la economía internacional
experimentó por entonces una época de recuperación que tiró de la brasileña al favorecer la
exportación de muchos de sus productos, todavía a mejor precio que los asiáticos, debido a la
reciente devaluación del real. Este fenómeno se prolongó vigorosamente a lo algo de los años
centrales de la primera década de 2000: las exportaciones pasaron de 57.000 millones de dólares
estadounidenses en 2002 a 161.000 de 2007. Además, al comprobar que la política de Lula da Silva
no derivaba hacia derroteros revolucionarios, ni siquiera caudillistas, la inversión internacional se
volcó cada vez más en Brasil, conforme el país era presentado como un BRIC. El resultado fue una
abundante acumulación de reservas en divisas.

A la altura de 2008, la locomotora brasileña iba ya a toda velocidad. En enero, el mismo presidente
anunció que el PIB del país había crecido por encima del 5% en 2007, una cifra que si bien no
igualaba la de las potencias emergentes en Asia, ratificaba que Brasil estaba ante el segundo mejor
desempeño económico de la década. Las exportaciones tenían un importante protagonismo en esos
resultados: en 2007 habían crecido en un 16,6% con respecto a lo facturado por el mismo concepto
el año anterior. Las importaciones también habían crecido, y mucho; pero dado que el real se había
revalorizado fuertemente ante el dólar, la inflación quedó controlada. A comienzos de abril, el Banco
Central de Brasil anunció que las inversiones extranjeras directas en el primer trimestre de ese año
habían aumentado en un 34% respecto al mismo periodo de 2006. El optimismo que generaban esas
cifras se veía ampliamente respaldado por el descubrimiento del gigantesco yacimiento de petróleo
de Tupí, mar adentro en aguas de Los Santos, estado de Sao Paulo.

Pero sobre todo ello planeaba la pragmática idea de que no quedaba sino asumir la validez de un
marco global neoliberal en el cual Cardoso había integrado a Brasil en los noventa. Sin el precedente
de la China de Deng hubiera parecido muy extraño que un socialista como Lula continuara la obra de
un presidente neoliberal que a su vez había sido, en sus orígenes, un marxista radical.

Por otra parte, la figura de Lula —aunque algo deteriorada por el asunto Mensalón sobre escándalos
de corrupción en su partido, antes de las elecciones de 2006— gozaba de unas impecables
credenciales morales y políticas, tanto en el exterior como en el interior. Su historial de origen
humilde —de limpiabotas a mecánico y auxiliar de oficina—, líder sindicalista en los años setenta
del siglo XX y de la oposición brasileña más izquierdista, le concedía un amplio margen de
maniobra. Ya en el poder, esta imagen quedó refrendada por los innegables logros sociales obtenidos
durante su presidencia: realmente descendió el nivel de pobreza en Brasil y para ello, Lula impulsó
medidas muy innovadoras, como la política financiera de los microcréditos.

Las políticas sociales del nuevo presidente le otorgaron a la potencia emergente latinoamericana
estabilidad interior, algo relevante teniendo en cuenta el tormentoso pasado brasileño y sus
llamativas bolsas de pobreza extrema. Es cierto que después de los cuatro primeros años al frente
del país, las cifras macroeconómicas, así como los datos de pobreza y desigualdad, no parecían
mejorar a los niveles prometidos y una ola de decepción y desconfianza se extendió entre los
brasileños. Pero la victoria electoral del presidente en el segundo mandato sirvió para superar esas
contradicciones y desilusiones y asentó un régimen de estabilidad que permitía sacar el mejor partido
al capital humano de Brasil, lo cual, además, atraía la vital inversión exterior.

La peculiar configuración política del Brasil de Lula permitió asimismo que el país jugara una carta
decisiva para postularse como gran potencia emergente de rango internacional: la producción masiva
de biocombustibles. En 2006, Estados Unidos había sido el primer suministrador mundial de
bioetanol, con el 36% del total. A muy corta distancia le siguió Brasil, cuya gigantesca capacidad
agrícola posibilitó que elaborara más del 33% de ese combustible en todo el planeta, y eso a un
coste extremadamente competitivo: menos de la mitad de lo que se pagaba en la UE por su
producción local. China iba muy por detrás de Brasil, con el 7,5% y la India sólo alcanzó el 3,7%.
En conjunto, por lo tanto, Estados Unidos y Brasil habían manufacturado en ese año el 90% del
etanol utilizable como combustible.

De la importancia que poseía el etanol para la economía brasileña habla el hecho de que la industria
automovilística local desarrollara los denominados «flex», es decir, vehículos de combustible
flexible, dado que el motor funcionaba con cualquier proporción de gasolina y etanol hídrico.
Partiendo del año 2003, la producción de «flex» suponía, sólo cinco años más tarde, el 23% de la
flota de vehículos ligeros de Brasil: un total de seis millones. Y en 2005, el 73% de los automóviles
nuevos venidos en el país eran «flex». En 2008, el consumo de etanol superaba al de gasolina.

Sin embargo, los biocombustibles fueron objeto de una ardiente polémica conforme avanzaba la
década, y su producción se extendía por todo el mundo. Sus detractores denunciaban que no era en
absoluto una energía verde y no contaminante. De otro lado, se argüía que la expansión masiva de los
cultivos aptos para ser transformados en biocombustibles —la caña de azúcar en el caso de ese país
— contribuía a la destrucción de espacios naturales, y en especial de selvas y bosques. Es decir, era
un atentado contra la biodiversidad, con consecuencias negativas para el clima, el medio ambiente y
los pueblos indígenas de la Amazonia. Los que defendían las virtudes de esa forma de energía
hablaban de una verdadera «conspiración contra los biocombustibles» en general y el etano en
particular. Pero lo cierto era que la lista de foros académicos, organizaciones no gubernamentales e
instituciones supranacionales que se situaban enfrente, era considerable, e incluía voces en la ONU,
la FAO o incluso el Banco Mundial o el FMI.

La masiva producción brasileña de bioetanol centraba una parte importante de ese debate, y ahí Lula
da Silva tenía en contra al mismo Fidel Castro, para el cual la «idea siniestra de convertir alimentos
en combustible condenaba a muerte por hambre y sed a 3.000 millones de personas». Sectores
progresistas de la propia sociedad brasileña desbordaban a Lula por la izquierda denunciando que la
expansión de los cultivos de caña de azúcar generaba un aumento del precio de la tierra que
terminaba por encarecer todos los productos agrícolas. El Movimiento de los Trabajadores Rurales
sin Tierra («Los Sin Tierra») demandaba, por ejemplo, plantaciones en pequeñas unidades o que se
utilizara soja para elaborar el carburante.

La polémica estaba lejos de haber terminado en 2009. Pero además se había complicado con las
implicaciones políticas directas que suponía la «diplomacia del etanol». Esta era la denominación
mediática que recibió la colaboración entre Lula da Silva y el presidente norteamericano George W.
Bush para promover conjuntamente la producción y uso del etanol en América Latina y países del
Caribe. La iniciativa se plasmó en un viaje que hizo el mandatario norteamericano por toda la zona,
en marzo de 2007. La colaboración, políticamente incómoda para el brasileño, tenía ribetes
monopolistas, por cuanto incluía el acuerdo de compartir tecnología y establecer estándares
internacionales para los biocombustibles.

Además, la cooperación entre ambas potencias implicaba que Brasil cedería tecnología productiva a
diversos países de América Central y el Caribe, y a cambio éstos exportarían etanol a Estados
Unidos, exento de aranceles a partir de los acuerdos de libre comercio vigentes.

Las reacciones negativas que generó la iniciativa por parte de algunos líderes populistas de América
Latina, en el verano de ese mismo año, pusieron sobre la mesa uno de los grandes dilemas que debía
enfrentar Brasil como nueva gran potencia emergente del selecto club BRIC. Era evidente que a
escala internacional ya se le había concedido esa estatura y desde hacía años. El problema radicaba
en que, a diferencia de Rusia, China o India, su posición geográfica hacía que tuviera que contar
mucho más con el conjunto del continente en el que estaba integrado.

***

México quedaba al margen del planteamiento, por cuanto la integración de ese país en el NAFTA
supuso la renuncia de esa potencia regional a liderar América Latina. A partir de tal hecho y desde
1994, México quedó integrado en el espacio económico y estratégico de Estados Unidos. Eso no sólo
le apartó de América del Sur, sino que generó fuerzas que parecía no poder controlar, incluso en las
cada vez más estrechas relaciones con el vecino del norte. Así, desde el momento en que China
accedió a la OMC, se convirtió en un implacable competidor de México en las exportaciones hacia
EE UU, lo que contribuyó al cierre de fábricas de la industria textil y al rápido incremento del paro;
eso, a su vez, disparó la delincuencia que la presidencia de Felipe Calderón (2006) no parecía capaz
de acotar. De otra parte, la estructura del NAFTA no supuso inversiones o ayudas directas de
Estados Unidos hacia México, y la crisis en ese país sólo llevó a una política de control y
aislamiento por parte de Washington, que además resultaba ineficaz.

Por lo tanto, al sur de Panamá, Brasil era la más extensa e incontestable potencia de América del Sur,
y limitaba con casi todos los estados del continente, a excepción de Chile y Ecuador. Eso no quería
decir que todos ellos lo aceptaran. Una prueba de las reticencias fueron los infructuosos esfuerzos
brasileños por obtener un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, en la primera
década del XXI, que no resultaron coronados por el éxito, en parte debido a la insolidaridad de sus
vecinos latinoamericanos, que no terminaban de confiar en el liderazgo de la nueva potencia BRIC.
No fue un asunto baladí, por cuanto la pertenencia al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
era todo un símbolo de estatus internacional de gran potencia en la medida en que los demás del club
debían apoyarla con convencimiento.

Así que Brasilia debía tener en cuenta al resto de los países latinoamericanos. Además, la mayor
parte de esos países poseían regímenes políticos o tejidos sociales escasamente estables; y todos
eran de tradición cultural hispana, que no portuguesa; especialmente renuentes, por lo tanto, a aceptar
el liderazgo de esa nueva potencia vecina pero más ajena. A su vez, Brasil tampoco tenía un pasado
político y una tradición de estabilidad social más tranquilizadoras que el resto de los países
latinoamericanos. Por tanto, debería hacer frente al desafío de imponerse como potencia regional si
deseaba ser potencia global; y no lo tenía fácil dadas las peculiaridades del continente del que
formaba parte.
Debía añadirse a todo ello que la cultura política latinoamericana se movía tradicionalmente entre
una serie de mitos recurrentes que eran susceptibles de aportar inestabilidad a amplias zonas del
continente. La situación era tanto más confusa a comienzos del siglo XXI, cuanto que algunas de esas
referencias se estaban desdibujando, pero sus sombras continuaban ejerciendo una influencia muy
superior a su importancia real.

Quizás el ejemplo más claro era el de Cuba, un poderoso referente para la izquierda socialista
latinoamericana desde los años sesenta. Desde la desintegración soviética y el final de la Guerra
Fría, el régimen fue abandonado a sus fuerzas, a pocos kilómetros del archienemigo norteamericano.
Su suerte devino tan incierta que Washington ni siquiera intentó forzar un acortamiento de la vida del
régimen. Sin embargo, éste se fortificó y aguantó contra todo pronóstico y a pesar del
empobrecimiento generalizado de la población. No dejaba de ser paradójico que mientras
determinados grupos de presión norteamericanos lograban operar con éxito en Ucrania, Georgia o
Asia Central promoviendo las «revoluciones de colores», el socialismo cubano siguiera
inconmovible a tiro de piedra de Miami. De hecho, el mito guevarista persistió en forma de icono
aparentemente indestructible entre las nuevas generaciones de jóvenes antisistema en muchas
regiones del mundo.

El siguiente golpe que recibió el régimen cubano fue el propio estado de salud del Comandante
Fidel, que le obligó a retirarse del ejercicio del poder directo a partir de julio de 2006. El 19 de
febrero de 2008 anunció a través de la prensa que no aspiraría a ser reelecto como presidente del
Consejo de Estado y Comandante en Jefe tras 49 años en el poder. Aunque el régimen aguantó con
una estabilidad encomiable, estaba claro que bajo Raúl Castro y a casi veinte años de la caída del
Muro, Cuba había dejado de ser el referente —mucho menos el impulsor— de transformaciones
revolucionarias izquierdistas en América Latina.

De hecho, la vía insurgente —las mitificadas guerrillas marxistas latinoamericanas de los años
sesenta y setenta— era ya algo residual. Sendero Luminoso y el Movimiento Revolucionario Tupac
Amaru habían sido descabezados en Perú a lo largo de los noventa. En la primera década de 2000, el
único movimiento insurgente de consideración que quedaba activo en América Latina eran las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP) que
paradójicamente, resultaba ser la guerrilla más antigua y nutrida del continente.

Sus orígenes se remontaban a 1964, como movimiento de raíz marxista con la estrategia de controlar
extensas zonas rurales del país. Eso contribuyó a que las FARC se convirtieran en una autodefensa
campesina, con escasa proyección política y visión de poder. Conforme transcurrían los años, las
FARC envejecieron en la Colombia rural profunda, lo cual era mala cosa para cualquier movimiento
guerrillero. Pero además, el espectacular desarrollo del mercado mundial de la droga en los setenta y
los ochenta hizo que las FARC terminaran por controlar uno de los territorios con mayor producción
de coca del mundo. Dado que el narcotráfico criminal también se desarrolló en paralelo, la guerrilla
rural colombiana se encontró inmersa en una confusa guerra a tres bandas: contra las fuerzas del
gobierno, contra los paramilitares de la extrema derecha impulsada por los terratenientes y militares
ultras, y a favor y en contra de determinados grupos de narcos, convirtiéndose las FARC en lo que
dio en llamarse «narcoguerrilla». Era evidente que para los ideológos de la insurgencia, muy en la
línea ideológica de los años setenta del siglo XX, la droga era una manera de pudrir a la sociedad
capitalista, a la vez que financiaba la revolución purificadora. Pero lo cierto era que los enormes
beneficios que generaba el tráfico de estupefacientes combinado con la relativización ideológica y
moral de los noventa, llevaron a que las FARC, paramilitares y gobierno se complicaran muchas
veces en tratos y negocios inconfesables.

El enfrentamiento desatado entre las FARC y los sucesivos gobiernos colombianos se ha catalogado
en ocasiones como el conflicto latente más prolongado del mundo, descrito por algunos analistas
como verdadera guerra civil, dado que la insurgencia controlaba amplias «zonas liberadas» del
interior y podía poner en línea a fuerzas de hasta 15.000 hombres. Aunque el final de la Guerra Fría
dio ciertas esperanzas de que saliera adelante un proceso de negociación entre el gobierno y las
fuerzas guerrilleras, terminó rompiéndose en 1993. Cinco años más tarde, el presidente Pastrana
impulsó un nuevo intento de negociación creándose para ello la denominada «Zona de Distensión» o
territorio desmilitarizado, una enorme franja de 40.000 kilómetros cuadrados que separaba las zonas
controladas por la guerrilla y el gobierno. Pero las negociaciones se estancaron dado que las fuerzas
insurgentes se instalaron en el viejo axioma de que la guerrilla gana si no pierde, mientras las fuerzas
del gobierno pierden si no ganan. La iniciativa se interrumpió en 2002, con el advenimiento del
presidente Alvaro Uribe. Éste lanzó una política de mano dura tendente a recuperar el terreno
perdido ante la guerrilla durante la presidencia de Pastrana, a la vez que se intentaba ir poniendo las
bases para un proceso de estabilización. Expresión de ello fue la desmovilización de los grupos
paramilitares, algunos de cuyos líderes y patrocinadores lograron mantener su propio espacio
político y otros terminaron rediri-giéndose hacia el delito organizado, con lo que el resultado final de
la iniciativa fue dudoso.

Hacia finales de 2008, tras la muerte del veterano líder guerrillero «Tiro Fijo», más algunos golpes
afortunados de las fuerzas armadas y la deserción y asesinato de algunos dirigentes guerrilleros,
transmitieron la imagen de que las FARC estaban en franco declive. Sin embargo, nada de eso
afectaba al hecho de que Colombia vivía en su propio laberinto, formando parte de la zona de
influencia directa de Estados Unidos, junto al Perú de Alan García (2006-2008). Sus gobernantes no
habían sabido conjurar la tremenda violencia social y política que había vivido el país a lo largo de
décadas, la guerra era definida como «intratable» por muchos analistas, el narcotráfico era
endémico. Y tras medio siglo de actividad, la misma guerrilla de las FARC y otras que habían
convivido con ella, no habían logrado postularse más allá de las fronteras del país ni proyectar el
aura romántica de los castristas, guevaristas, tupamaros o sandinistas. De hecho, la trayectoria de las
FARC parecía demostrar que a comienzos del siglo XXI la violencia criminal en toda América
Latina, tendía a devenir hegemónica, por lo que condenaba a la subordinación a cualquier tentativa
de campaña insurgente.

***

A pesar de haber quedado privada de modelos revolucionarios de alcance continental o influencias

ideológicas intemacionalistas, careciendo apenas de patrocinadores externos, la izquierda
latinoamericana gozó de un sorprendente desarrollo a lo largo de los noventa y la primera década del
siglo XXI. Tal ocurrió con aquella que mantenía la tradición socialdemócrata de estilo europeo, que
se asentó en el Chile neoliberal —reforzando su estabilidad social y política—, en Guatemala o en
Uruguay, que devino la democracia modélica del continente. En otros rincones de América de Sur, la
«nueva izquierda» se decantó por fórmulas muy variadas que eran mezcla de tendencias étnico-
nacionales autóctonas y del ya clásico populismo.

El ejemplo más notable y de mayor pujanza a comienzos del siglo XXI fue la denominada
«revolución bolivariana» en Venezuela, encabezada por el militar y político Hugo Chávez. Este
hombre había saltado a la fama a raíz de los fracasados intentos de golpe militar que tuvieron lugar
en 1992, uno en febrero y el otro en noviembre. Pero poseía una vinculación sólida con el
denominado «Movimiento Bolivariano Revolucionario 200», que agrupaba a toda una serie de
mandos de la oficialidad venezolana, que venía conspirando en los cuarteles desde 1983. Los
integrantes del MBR-200 eran militares «ilustrados» que habían cursado estudios en las
universidades, a raíz del denominado «Plan Andrés Bello», en la década de 1970.

Tras el fracaso de los golpes de 1992, Chávez y sus compañeros perfilaron en la cárcel su proyecto
político regeneradonista, que debía contar con el concurso de civiles, que cuajó como la coalición
electoral Movimiento V República, y llevó al teniente coronel a la presidencia en las elecciones de
diciembre de 1998. Ciertamente que su victoria contó con un amplio apoyo social, que se basaba en
el rechazo a un sistema político bipartidista muy desgastado e impopular. También hubo un voto de
castigo contra la oligarquía local de un país productor de petróleo y gas que se había enriquecido y
corrompido a lo largo de los años. Pero, sobre todo, las elecciones de 1998 mostraron el rechazo de
las políticas neoliberales intentadas por el presidente Rafael Calderón y su «Agenda Venezuela», en
la década de los noventa.

En principio, el régimen que organizó Chávez poseía elementos del tradicional populismo
latinoamericano y sus figuras más señeras, como Juan Domingo Perón en Argentina, Getúlio Vargas
en Brasil o Lázaro Cárdenas en México —entre otros muchos casos ci-tables—. Chávez jugó a fondo
un estilo de liderazgo que privilegiaba la relación directa con el pueblo, desbordando a la clase
política y las instituciones democráticas tradicionales. Para ello se construyó una imagen mesiánica
pero accesible, jugando al telepopulismo, atendiendo dos programas de radio, dando charlas y
ofreciendo reflexiones públicas en lenguaje popular, cantando, haciendo bromas y lanzando
improperios contra los adversarios y enemigos que de un día para otro podían mutar su importancia
relativa a los ojos del líder.

El fuerte personalismo denotaba también una tendencia muy acusada a la concentración de poder
sobre una población sin milita ncia política, sin encuadramiento organizativo. Eso explica la
destacada importancia que tuvo el recurso a la música para la movilización ciudadana, especialmente
de los jóvenes: la salsa, pero también el ska y sobre todo, los grupos de raperos, en las
aglomeraciones de chavolas o «ranchitos», con su lenguaje reivindicativo y antiimperialista. De esa
forma, a la vez que se priorizaba el vínculo directo, se creaba una red clientelar al servicio del poder
chavista. Apoyándose en el Ejército como gran articulador social y defensor de la patria siempre en
eterno peligro, erigiéndose en redentor de las frustraciones populares, recurriendo a los mitos
históricos y nacionalistas que se remontaban a Simón Bolívar, Hugo Chávez completaba el discurso
populista clásico. Sin embargo, aportó dos rasgos que sin ser demasiado novedosos, cuadraban bien
en la coyuntura histórica venezolana de comienzos del siglo XXI.

De una parte, Chávez no tardó en erigirse en heredero del discurso castrista, actitud que se fue
agudizando conforme se prolongaba la enfermedad del Comandate cubano. Chávez había tenido una
temprana relación de amistad con Castro, pero a medida que éste perdía fuerza y su régimen se
volvía más vulnerable, agradecía más el apoyo del venezolano, que no sólo se traducía en gestos de
apoyo, sino también en importantes exportaciones de petróleo de las que tan necesitada estaba Cuba
debido al bloqueo contra la isla impulsado por Washington.

Por su parte, La Habana contribuía enviando a Venezuela ayuda humana y profesional, especialmente
los centenares de médicos que atendían a los venezolanos más necesitados en los barrios más pobres.
Al régimen cubano le otorgaba un balón de oxígeno político por cuanto volvía a relanzar poses
guevaristas por América Latina, como en los viejos y lejanos tiempos. Para Caracas, esta ayuda
resultaba tanto más valiosa cuanto que contribuía a dar contenido y credibilidad política a las
denominadas «misiones» o campañas que había ideado Chávez para cubrir determinados objetivos
sociales entre las capas sociales más desfavorecidas del país: alfabetizar, impulsar los estudios
secundarios, comercializar alimentos a bajo precio, facilitar atención médica primaria, llevar a cabo
entrega de tierras con formación técnica y financiamiento, o desarrollar capacitación laboral. Las
«misiones» habían sido un proyecto volunta-rista organizado sobre la marcha, algo característico del
chavismo. Aparte de que constituían una conexión directa con el pueblo, también eran una forma de
instaurar instituciones socialistas en un país que formalmente continuaba siendo de corte liberal
democrático. Funcionaban con dinero público, pero eran instituciones que puenteaban al estado
desafiando su burocracia y yendo directamente al problema.

Si tales experimentos se combinaban con el persistente y virulento discurso «antiyanqui» de Chávez,

la apariencia del régimen era la de alguna forma de nueva izquierda aunque no marxista, ni siquiera
socialdemócrata. El derroche de boinas y camisas rojas, coexistía con una oposición política,
empresas privadas, oligarcas antichavistas, y negocios multimillonarios y prensa independiente, a
pesar de los golpes que de vez en cuando le propinaba el poder. Desde la llegada de Chávez a la
presidencia, la ciudadanía había sido convocada varias veces a las urnas, con motivo de elecciones
parlamentarias, presidenciales o referéndums. La oposición interior y exterior acusaba al régimen de
amañarlas, pero lo cierto fue que en diciembre de 2007, el presidente perdió un referéndum decisivo
que pretendía avalar una transformación profunda del diseño constitucional, que incluía la definición
del estado, de la economía y de la organización territorial de Venezuela, además de permitir la
reelección del presidente sin limitación de mandatos. La abstención de tres millones de militantes
chavistas supuso que el «no» ganara por un magro 1,5% y el resultado fue respetado.

De otra parte, a pesar de las aspiraciones chavistas a convertirse en el líder mundial anti-Bush
(sobre todo tras el fracasado golpe de estado de 2002, del que siempre culpó al presidente
norteamericano) y de que Caracas hizo lo que pudo para oponerse a las organizaciones regionales
impulsadas por Estados Unidos, lo cierto fue que Venezuela era uno de los principales proveedores
de petróleo de esa misma superpotencia y en ningún momento se interrumpió el suministro. Según
algunos cómputos, las transacciones al gigante del norte pasaron del 56% de la producción petrolera
en 2003, al 45% en 2006, según fuentes venezolanas. Sin embargo, dado que una parte de las ventas a
Estados Unidos se hacía a precios subvencionados para comunidades pobres, resultaba difícil
calcular si esos porcentajes no eran un alarde que enmascaraba la continuidad de unas relaciones
comerciales notablemente regulares, las cuales representaban el 14% de las importaciones de crudo
norteamericanas. Por parte de esa potencia, las inversiones en Venezuela habían crecido fuertemente
entre 1999 y 2003: del 10,81% al 44,28%: un dato significativo, dadas las continuas amenazas de
Chávez hacia el cliente norteamericano.

Junto con el despliegue de esa aparatosa retórica guevarista caribeña, Chávez también recurrió al
discurso indigenista, es decir, a la reivindicación de las esencias indias del continente
latinoamericano. Podía sacar partido de su mismo origen indio, lo que pronto le resultó de gran
utilidad para conectar con la nueva hornada de líderes indigenistas en el continente.

Ese momento lo señaló la llegada al poder de Evo Morales a la presidencia boliviana, tras obtener la
victoria en las elecciones de diciembre de 2005. Este nuevo líder latinoamericano tenía en común
con Lula da Silva sus orígenes populares y sindicalistas: en los años ochenta devino máximo
dirigente de una federación de campesinos cocaleros que se resistía a los planes gubernamentales
para la erradicación del cultivo de la hoja de coca, considerando que era parte de la cultura de los
indígenas aymara. Esa plataforma le llevó a representar al sector de los colonos inmigrantes
provenientes del altiplano boliviano (indios aymaras y quechuas), que tenían en común esa actividad
económica. La movilización partía del hecho de que las campañas antidroga patrocinadas desde
Estados Unidos eran totalmente indiscriminadas, pues confundían el cultivo ancestral de la coca en el
altiplano boliviano con la producción y comercialización de la cocaína.

El movimiento de los indios cocaleros logró obtener proyección internacional porque supo llevar sus
reivindicaciones a Europa a mediados de los años noventa. La base étnica del movimiento recolectó
interés en el Viejo Continente, por entonces muy absorbido por los interminables debates sobre la
«cuestión étnica» en las guerras de secesión yugoslava, que se estaban prolongando durante los años
noventa. Además, coincidía con la aparición del Ejército Zapatista de Liberación Nacional en enero
de 1994, que como movimiento indigenista que era, arrastró grandes simpatías entre la cultura
antisistema y el progresismo europeos.

Pero a la vez, la imagen que se reelaboró en Europa y que proyectaron los medios de comunicación
occidentales, abusó de ese indigenismo. Ciertamente que poseían un gran alcance simbólico, por
cuanto los pueblos indígenas de América Latina —y no sólo en Bo-livia— estaban logrando llevar la
cuestión de multiculturalidad a parlamentos y gobiernos. Pero su protagonismo en el viraje político
boliviano de 2005 era más relativo que absoluto.

En realidad, el meteórico ascenso político de Morales se explicaba más como coordinador que como
líder carismático de alcance nacional. La coalición que triunfó en las elecciones de 2005 (como de
hecho estuvo a punto de hacerlo tres años antes) era una compleja galaxia de grupos, partidos e
instituciones cívicas, apenas unidos por objetivos inmediatos y que a su vez se habían consolidado al
plantear o triunfar en conflictos concretos y acciones antisistema. De ahí la importancia del
regionalismo autonomista y la idea de que sólo se podía gobernar Bolivia a partir del reconocimiento
de su pluralidad y complejidad. Entre las bases de ese movimiento opositor se encontraban indios,
pero asimismo gente pobre en general, sindicalistas, izquierdistas y muchos nacionalistas. También
se incorporaron sectores de clase media e intelectuales deseosos de dar un vuelco a la situación
política y social boliviana, asentada durante las dos décadas anteriores en un modelo de
«democracia pactada» entre jefes de los partidos tradicionales y basada en el clientelismo. El
detonante a esa movilización había sido el fracaso de las políticas neoliberales aplicadas por las
presidencias de Sánchez de Lozada.
Una vez Evo Morales en la presidencia, el reduccionismo de los medios occidentales insistió en el
carácter indigenista del régimen, cosa que el nuevo mandatario no dudó en explotar. De hecho, al
desarrollar un programa abstracto e idealista que dejaba mucho margen para hacer política a través
de consensos, aumentó la indefinición política del nuevo régimen, y ese vacío fue llenado en
ocasiones por al aura indigenista. La victoria electoral del presidente ecuatoriano Rafael Correa en
noviembre de 2006, completó la imagen de que se estaba articulando una «refundación indigenista»
de América Latina, algo en lo cual Chávez colaboraba gustoso. Sin embargo, aunque procedía de un
estrato social humilde, las principales credenciales indigenistas de Correa, que se autodefinía como
«humanista cristiano de izquierda», consistían en que había trabajado en la alfabetización de indios,
había aprendido el quechua y había recibido el apoyo del movimiento indígena Pachakutik, entre
otros muchos grupos políticos de izquierda y centro.

Algunos intelectuales locales fantaseaban con la posibilidad de que se crearan nuevos estados de
base india, como una hipotética Araucania con trozos de Chile y Argentina. De hecho, conforme Evo
Morales empezó a tener problemas con algunos de sus socios políticos, el autonomismo de algunas
zonas fue definido en ocasiones como mera ambición separatista de oligarquías blancas y mestizas. Y
de hecho, el mismo Morales contribuyó a algunos de los problemas de gobernabilidad al dejar de
lado puntualmente que su liderazgo se basaba en su papel de mediador entre sus seguidores. Por
ejemplo, y precisamente, el acuerdo sobre la transformación de Bolivia en un estado de autonomías,
que Morales aceptó estando en la oposición y rechazó ya en el poder. Como parte del enfrentamiento,
el presidente recurrió de forma cada vez más marcada a la idea de la refundación de Bolivia sobre la
base de la «deshispaniza-ción» del país, es decir, en clave indigenista.

Por lo tanto, si bien a primera vista parecía que a lo largo de la primera década del siglo XXI la
izquierda del sur americano vivía un momento de floración, su gran diversidad hacía que, en palabras
del periodista especializado Miguel Ángel Bastenier, existieran «tantas izquierdas como Américas
Latinas». En abril de 2008, el último recién llegado había sido el obispo Fernando Lugo, nuevo
presidente de Paraguay, que, procedente de la teología de la liberación y militante de centro-
izquierda, había logrado desbancar la hegemonía ininterrumpida del conservador Partido Colorado
durante 61 años. Pero entre la policromía ideológica de los nuevos regímenes progresistas
latinoamericanos destacaba lo que parecía un bloque en formación, que agrupaba a Venezuela,
Bolivia y Ecuador, y se basaba en estrategias similares sobre la nacionalización de los
hidrocarburos, o como se dio en llamarle por entonces, la «petrodiplo-macia».

Chávez no escondía que siendo Venezuela el séptimo productor mundial de petróleo (por delante de
Rusia) y el primero de América Latina, ese recurso sería utilizado activamente como palanca para
establecer una red de países aliados y dependientes tanto de suministro a precios subvencionados o
financiaciones en términos ventajosos, como de las inversiones venezolanas preferentes. Un momento
importante en esa política hegemonista fue, por ejemplo, la alianza estratégica del gas firmada entre
Chávez y Evo Morales en agosto de

2007. El acuerdo se canalizaría a través de una empresa venezolano-boliviana denominada

Petroandina, en virtud de la cual Caracas haría fuertes inversiones en tecnología extractiva,
instalación y tratamiento del gas, a cambio de recibir el 40% de los beneficios de la venta del
producto. Teniendo en cuenta que Bolivia poseía las mayores reservas de gas del continente, y que el
50% del que consumía Brasil salía de los campos bolivianos, se entiende que la política de Chávez
intentara plantear un jaque a las ambiciones brasileñas de articular un nuevo orden latinoamericano,
como plataforma para su propia proyección internacional en el grupo BRIC. Eso cuadraba también
con la actitud de Evo Morales y Rafael Correa, aunque en el caso de Hugo Chávez no se trataba tan
sólo de una actitud «anti» como la desplegada frente a Estados Unidos, sino de auténtica ambición en
desbancar al gigante brasileño.

Sin embargo, a lo largo de 2008 se pudo comprobar que Brasilia llevaba una ventaja sustancial por
su visión estratégica global de lo que debía ser el continente latinoamericano con relación no sólo a
Estados Unidos, sino a otros actores. La Cumbre de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR)
en Santiago de Chile (15 de septiembre) erigió a Lula en el líder imprescindible en la resolución de
conflictos regionales. De esa manera se puso paz en una Bolivia al borde de la confrontación civil
debido a los violentos enfrentamientos en Pando, uno de los cinco departamentos autonomistas que se
oponían a la política del presidente Morales. La diplomacia de Lula no sólo ayudó decisivamente a
conjurar la crisis acaudillando el respaldo de los estados latinoamericanos a la integridad territorial
de Bolivia, sino que logró desactivar el enfrentamiento que, derivado de la crisis, se había gestado
entre Caracas, La Paz y Washington.

Poco después, en la cumbre de Manaos, que reunió a Lula, Chávez, Morales y Correa, se volvió a
desplegar la capacidad de iniciativa brasileña, con la propuesta del Banco del Sur, a fin de
contrarrestar al FMI y la crisis financiera, así como la creación de un sistema de corredores
terrestres y fluviales para conectar el océano Pacífico con el Atlántico, cruzando de oeste a este el
subconti-nente. Ese proyecto debería tener su centro, precisamente, en la brasileña ciudad de
Manaos. También justo por esas fechas, se supo que Brasil planeaba rearmar su flota, incluido un
submarino nuclear para proteger los recién descubiertos campos petrolíferos de Tupí. De otra parte,
Brasilia planeaba proyectar su poder estratégico por el Atlántico Sur, contando incluso con una
futura alianza de reparto de influencia con Sudáfrica; e incluso, aunque no se dijera abiertamente,
poner en pie un contrapeso militar a la decisión norteamericana de reorganizar su IV Flota para el
Caribe y América del Sur.

A esas alturas era ya notorio que toda una serie de países latinoamericanos le habían perdido el
respeto a Estados Unidos como potencia hegemónica continental, y eso, en parte incluía también a
Brasil. Sin embargo, este país sabía sacar partido de esa actitud discretamente, sin meterse en los
callejones sin salida que propiciaban Chávez o Evo Morales con sus agresivas políticas de denuncia
contra el «Imperio».

En realidad, a comienzos del siglo XXI la importancia creciente de la producción energética, hacía
que sobre el control estatal de los hidrocarburos en Venezuela, Bolivia y Ecuador, se pudiera llegar
a plantear una estrategia de presiones o alianzas útiles para resistir, tender puentes e incluso
contraatacar. Pero a largo plazo, el futuro no parecía asegurado por el mero hecho de poseer fuentes
de recursos naturales, como petróleo, gas o agua. Por entonces, las materias primas sólo
representaban el 4% del producto bruto mundial; el sector servicios, con un 68%, y el industrial, con
29%, se llevaban, con diferencia, la parte del león de la economía mundial.

En tal sentido, Venezuela, Ecuador y Bolivia estaban demasiado volcadas en la lucha contra la
propia pobreza: y realmente, ése era el problema principal en toda la zona del Caribe y centro del
continente iberoamericano. En el Cono Sur, Chile seguía siendo un país exitoso en lo económico y
estable en lo político, pero no aspiraba a tener un papel hegemónico en la zona. Argentina continuaba
arrastrando su herencia política populista y los desequilibrios sociales y económicos internos, y a
comienzos del siglo XXI era otro de los países que habían sido incapaces de subirse a la ola
neoliberal.

Por lo tanto, en 2008 Brasil era el candidato más creíble a convertirse en la gran potencia
latinoamericana. Su economía no sólo dependía de la exportación de materias primas, sino también
de bienes manufacturados, muchos de ellos de patente nacional. Pero además, sus dirigentes en
general y Lula da Silva en particular habían desarrollado un guión político que sin abjurar del
tradicional trasfondo populista de izquierdas, jugaba al pragmatismo con estilo, tanto en el interior
como internacionalmente. Sin dejar de presentarse como un régimen de izquierdas, logró mantener
buenas relaciones con Washington, pero también con Caracas.

Lula y su equipo de asesores pensaban a lo grande, mucho más allá del ya marco de América del Sur.
Una de las mejores muestras de ello fue la iniciativa brasileña para fundar el G-20, junto con China,
Sudáfrica e India durante la reunión ministerial celebrada en Cancún en 2003. Por entonces,
Washington presionó para que sus miembros renunciaran a continuar integrando ese foro, que debía
contrapesar el concepto de globalización financiera y mercantil defendida por Estados Unidos y la
UE. Sin embargo, cinco años más tarde, recién comenzada la crisis financiera de 2008, se celebró en
Washington una cumbre del G-20, apadrinada precisamente por George W. Bush, que debería
«refundar el sistema financiero», según se afirmó en la prensa de la época; esto quería decir: el
sistema financiero de la globalización, impulsado por los grandes adalides del neoliberalismo, y
maltrecho por el crash del 15 de septiembre.
CHINÁFRICAK Nuevas perspectivas para el continente negro, 2006-2008

La presidencia de George W. Bush apartó a Washington de Latinoamérica durante ocho años, lo cual
resultó paradójico teniendo en cuenta que inicialmente, el nuevo mandatario norteamericano fue
presentado como un «experto» en dicho continente. Según el periodista Andrés Oppenheimer en su
libro Cuentos chinos. El engaño de Washington y la mentira populista en América Latina (2006), los
asesores de campaña de George W. Bush construyeron la falsa imagen de que su condición de tejano
hacía del candidato republicano un experto en América Latina. En realidad fue una medida de
emergencia para disimular la llamativa falta de conocimientos en política exterior que tenía el hijo
del anterior presidente Bush, el cual hasta entonces prácticamente no había salido de Estados Unidos.

En consecuencia, el candidato presidencial insistió en presentar América Latina como un

«compromiso fundamental» de su go-
1 Eltítulo de este capítulo proviene de la obra de Serge Michel y Michel Beuret, La Chinafrique.
Pékin a la conquéte du continent noir (París, 2008).

bierno. Y ciertamente, durante los primeros meses de su primer mandato hizo gestos de gran
cordialidad hacia México, llegando a desairar a Canadá, tradicional vecino preferente de Estados
Unidos. Esa actitud parecía consistente en tanto en cuanto se basaba en el interés del nuevo
presidente por extender las virtudes del libre comercio al continente latinoamericano, dando nuevo
impulso al Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA), proyecto lanzado durante la
presidencia de George Bush padre y que el hijo deseaba fuera una especie de legado histórico
familiar.

Sin embargo, esa actitud se desvaneció tras el 11-S, es decir, cuando no hacía ni un año que George
W. Bush había llegado a la presidencia. Y a continuación, no sólo el «latinoamericanismo» quedó
olvidado, sino que en años sucesivos se amplió la brecha de mutua desilusión: para Bush, los
americanos del Sur apenas habían apoyado las líneas maestras de sus iniciativas en política exterior;
y a ojos de éstos, el presidente republicano se transformó en un personaje marcadamente antipático y,
sobre todo, muy escasamente fiable. Algo que quedó bien patente, por ejemplo, en la actitud de los
representantes latinoamericanos en las votaciones llevadas a cabo en los diversos organismos de las
Naciones Unidas, organización que la administración norteamericana buscó anular, sobre todo
durante la crisis iraquí de 2003; o el reconocimiento de la independencia de Kosovo, cinco años más
tarde.

Paralelamente, los organismos norteamericanos de prospección y análisis se mostraban escépticos

sobre las posibilidades de desarrollo y protagonismo internacional de América Latina en el futuro.
En su informe de 2005, el National Intelligence Council, es decir, el departamento de estudios
estratégicos a largo plazo de la CIA, pronosticaba que hacia 2020, la región continuaría siendo una
«región de luces y sombras». Acechaban el aumento de la inseguridad, la informalidad laboral —es
decir, la amenaza del paro masivo, el crecimiento del empleo sumergido, la insolvencia de los
sistemas de jubilación, la quiebra de la fiscalidad—, la revolución indigenista y una ruptura
creciente de las Américas entre los países situados al norte del Canal de Panamá —más influidos por
la evolución ñor-teamericana, supuestamente estabilizadora— y al sur de esa línea, donde se
fortalecerían las fronteras y las identidades, dando lugar a contradicciones y choques. Por lo tanto,
una visión negativa que parecían refrendar informes independientes. En 2005, la Comisión
Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), subordinada a la ONU, señalaba que la
inversión en el continente todavía seguía siendo un 20% menor que seis años atrás, debido a la
pérdida de productividad, a los bajos niveles educativos, a las trabas políticas y burocráticas, a la
corrupción (realmente rampante) y a la inseguridad. Por supuesto, a todo ello debía añadirse la
pobreza, tan característica de América del Sur: a comienzos de 2008, el 38,5% entraba en esa
categoría; esto es, 205 millones de personas.

De ahí que el aflujo de la penetración china en la zona resultara tan impactante. En un periodo muy
corto de tiempo, a partir de los tres primeros años del nuevo siglo, a los tradicionales motores de
crecimiento exógenos de la región, que habían sido Estados Unidos y Europa, se les había unido un
tercero, que era China. En ese periodo, las exportaciones de Brasil a esa potencia crecieron en un
500%; las de Argentina, en un 360%, y las de Chile, en un 240%. En 2006 este último país dirigía el
12% de sus exportaciones hacia China, y el 36% hacia Asia en su conjunto. México y parte de los
países de América Central, a pesar de la proximidad geográfica con Estados Unidos, aunque sufrían
la competencia que les hacían los productos asiáticos en ese mercado. Pero aun así, México
multiplicó sus exportaciones a China en un 1.000% entre 2000 y 2003.

En torno a 2008 comenzaron a ponerse en cuestión algunos extremos del desembarco chino en
Latinoamérica. Por ejemplo, las promesas de inversión que acompañaban el incremento de
exportaciones, no se habían materializado todavía. Pero en conjunto, la voracidad compradora de
China estaba dando unos resultados más que alentadores, sobre todo en algunos países, como Chile,
Brasil, Perú y Venezuela. Y el futuro pintaba prometedor: a comienzos de 2008, la misma CEPAL
que pronosticaba un devenir tan pesimista para América Latina y el Caribe, anunciaba que la región
crecería un 4,9% a lo largo de ese mismo año.

El enorme y rápido impacto de la penetración comercial china en América Latina había sorprendido
—incluso a los mismos americanos— por su envergadura, y por ser una poderosa demostración de
las líneas de fuerza transversales que propiciaba la globalización, y que cuestionaban cada vez más
seriamente lo que hasta entonces habían sido considerados centros del poder financiero mundial. Al
fin y al cabo, China acumulaba las mayores reservas de divisas del mundo y tal inyección de liquidez
en el sistema financiero global había favorecido la baja de los tipos de interés y la reducción de las
primas de riesgo, lo que contribuía al abaratamiento del coste del capital y al enorme boom del
enriquecimiento planetario a lo largo de los «años locos» de comienzos del siglo XXI. Así, se
calculaba que para 2008, el afán importador de Chindia había contribuido con más del 35% al
crecimiento mundial; la responsabilidad de China en solitario, sin India, era del 27,9%.

Pero eso eran sólo negocios, básicamente. Los chinos no buscaban ejercer influencia política en
Latinoamérica; ni siquiera simpatías. Era cierto que intentaban aprovechar la oportunidad que para
ellos significaba la retórica antinorteamericana de Hugo Chávez, dado que quizá disuadiría a la
competencia de ese país. Pero Pekín no demostró especiales simpatías políticas por el chavismo; lo
que les interesaba era el crudo pesado en la franja del Orinoco. De la misma forma, Cuba tampoco
obtuvo muchos beneficios por esa vía. Definitivamente, los chinos habían llegado a Latinoamérica
para hacer negocios; si era necesario hacer concesiones a la simpatía ideológica para alejar a la
competencia o ganarse unos contratos, también se hacían. Pero en líneas generales, las variopintas
alternativas políticas y las áreas de influencia eran cosa de los autóctonos.

***

Lo mismo ocurrió en Africa: la apabullante marea china de los primeros años del XXI, buscaba lo
mismo que en Latinoamérica: acaparar materias primas y fuentes de energía: cobre, cinc, platino,
hierro, petróleo. De hecho, en 2006 China generó en África y

América Latina un flujo comercial sorprendentemente similar: unos

35.000 millones de euros. Sin embargo, las consecuencias que ello le supuso al continente negro
tuvieron mucha mayor trascendencia.

El fenómeno Chináfrica —feliz vocablo maleta que dio título al libro reportaje de Serge Michel y
Michel Beuret (París, 2008)— poseía tres enfoques y valoraciones: la euroamericana, la china y la
africana. Dado que eran contradictorias entre sí, a la altura de 2006-2008 resultaba difícil evaluar de
forma panorámica el alcance y la deriva del enorme desembarco chino en el continente negro. Por
ende, las tres apreciaciones reflejaban el desconcierto que producía, incluso entre los mismos
protagonistas principales.

Los críticos más feroces eran, lógicamente, los europeos. Los hombres de negocios, técnicos y
colonias de residentes, tendían a denunciar la escasa calidad de las infraestructuras que construían
los chinos, los salarios de miseria que pagaban a los trabajadores africanos o la tendencia de Pekín a
sostener a regímenes africanos dictatoriales, corruptos e incluso acusados de genocidio, con tal de
hacer sus negocios. Un ejemplo bien concreto era Robert Mugabe, el presidente de Zimbabue, paria
en Occidente y huésped de honor en Pekín. Ya desde 2004 se beneficiaba en exclusiva de ayuda
económica, política y militar china. O el muy denunciado caso del también presidente sudanés Ornar
al-Bashir, acusado por el Tribunal Penal Internacional de genocidio y crímenes contra la humanidad
(julio de 2008) debido a su papel en el conflicto de Darfur. Sudán, por cierto, fue país pionero en
acoger masivamente la entrada de capital y recursos chinos en Africa, ya desde los años ochenta.

Para los críticos occidentales, la experiencia china en África estaba destinada al fracaso y tarde o
temprano la eficacia y el know how europeo o el americano volverían a tomar las riendas. Sin
embargo, eso parecía a veces la expresión de una esperanza, más que una predicción basada en las
cifras reales: entre 2000 y 2007, los chinos habían adelantado a franceses e ingleses hasta
convertirse en los segundos mayores socios comerciales en África. Sólo Estados Unidos le superaba
por entonces, pero con tendencia a quedar relegado, a su vez, a un segundo plano y en breve plazo.

Para el común de las poblaciones africanas el contacto directo con la presencia china resultó muy
impactante. En primer lugar, por la afluencia masiva: hacia 2008 se calculaba que el número de
ciudadanos chinos en África oscilaba entre los 500.000 y los 700.000. Frente a ellos, los
occidentales sólo contaban con unos 100.000 franceses y 70.000 norteamericanos. Los chinos tenían
otra forma de trabajar: llegaban al continente negro con toda la maquinaria precisa, herramientas y
medios. Calculaban los operarios necesarios para un proyecto y los desplazaban en bloque hasta el
país que fuera. Por ejemplo, más de 12.800 en Argelia para construir en tres años una autopista de
unos 1.200 kilómetros, con sus correspondientes túneles y viaductos. Plantaban sus barracones,
cultivaban sus propios alimentos en huertos de fortuna, vivían a pie de cantera y trabajaban hombro
con hombro con los peones o responsables africanos. Según la urgencia de la concesión, las obras no
se detenían, ni de día ni de noche.

Esta actitud, que recordaba claramente el voluntarismo maoísta en los duros años de la acelerada
industrialización de la República Popular China, maravillaba a los miembros de la élite económica o
política africana. El contraste con la actitud de los antiguos colonizadores europeos o los
empresarios blancos en general, era flagrante. Sin embargo, también se amplió la distancia cultural
entre los extranjeros y el pueblo llano de los diversos países africanos. La colonización y los
vínculos posteriores con las antiguas metrópolis había dado lugar a un África francófona y otra
anglófona. Sin embargo, los recién llegados chinos sólo hablaban su propia lengua materna. En
algunos países africanos se comenzaron a impartir clases de mandarín con urgencia, pero la gran
mayoría de las relaciones entre capataces chinos y obreros africanos era por signos u onomatopeyas.
El trato era duro, especialmente cuando se producían errores. Los chinos consideraban que los
africanos eran vagos y que cuando aprendían algo dejaban la obra; en el Congo, los obreros
describían a los chinos como «robots diabólicos». En conjunto, se hacía notar la endogamia cultural
china, reforzada por la tendencia a erigir guetos en los países de acogida y la rápida afluencia de
miles y miles de inmigrantes.

La percepción china era, sin duda, la más positiva y optimista. Obviamente, el primer objetivo de su
aventura africana se centraba en la obtención de materias primas, vitales para el mantenimiento del
impulso industrial chino. El petróleo era el producto estrella que justificaba lo principal del
esfuerzo: a comienzos de 2007 China obtenía el 31% del crudo de proveedores africanos, frente a un
48% de Oriente Medio y un 6% de Latinoamérica. Pero la cesta de la compra en Africa era variada e
incluso para 2007 ya había comenzado la carrera por el uranio del Sahara.

A simple escala humana, para los trabajadores y técnicos chinos y también para la gran mayoría de
sus compatriotas, la aventura africana tenía mucho de epopeya. Las empresas que acudían al
continente negro debían soportar climas muy difíciles, enfermedades, inseguridad y condiciones muy
duras en general. Pero además, para muchos de ellos África era un verdadero El Dorado donde se
pagaban sueldos inconcebibles en China. Por lo demás, la nueva potencia emergente estaba haciendo
un esfuerzo de inversión titánico en algunos países africanos, como, por ejemplo, la República del
Congo. Esto suponía la construcción de una autopista de 3.400 kilómetros, una línea férrea de 3.200
kilómetros, 31 hospitales, 145 dispensarios y dos universidades. En otros países eran presas,
edificios públicos, universidades, tendidos eléctricos, traídas de aguas.

Paralelamente, el gobierno chino procuraba mantener vivo el legado de afinidad que se remontaba a
la conferencia de Bandung de 1955, celebrada por los que entonces eran países en vías de desarrollo
(africanos, asiáticos y latinoamericanos) y que dio lugar al Movimiento de los No Alineados. De
hecho, se intentó conscientemente reproducir ese estilo de relaciones en el denominado Foro sobre
Cooperación China-África (FOCAC) cuya cumbre de noviembre de 2006, celebrada en Pekín,
contribuyó a hacer saltar las alarmas de las cancillerías occidentales sobre la entidad del fenómeno
Chináfrica. Allí se encontraron nada menos que 48 dirigentes africanos, todo un hito: fue la mayor
reunión diplomática celebrada en Pekín hasta esa fecha. Era la continuación de la gira africana
llevada a cabo por el presidente chino Hu Jintao en abril, que también llamó mucho la atención en las
cancillerías y medios de prensa occidentales.

De otra parte, entre los chinos estaba extendida la idea de que la experiencia histórica y el modelo de
desarrollo de su país poseían un enorme potencial arquetípíco para el continente negro. China había
sufrido la dominación colonial occidental, como Africa; pero tras librarse de ella, había logrado
alcanzar un desarrollo económico y tecnológico que la habían situado en cabeza de las nuevas
potencias emergentes. Todo ello tras conseguir una estabilidad política que posibilitó la puesta en
marcha del heterodoxo modelo de «un país dos sistemas». Esto incluía reducir la pobreza o extender
la asistencia médica. A comienzos de 2007 se calculaba que 15.000 médicos chinos habían sido
enviados a 40 países africanos, tratando a 180 millones de pacientes desde 1964. Mientras ocurría
todo ello, el modelo de desarrollo occidental no había conseguido sino cifras negativas en el
continente negro. Así, la parte de Africa en el comercio mundial pasó de representar el 7% del PIB
global en 1950, a tan sólo el 1% en la primera década del XXI. Y hasta la llegada de los chinos, la
inversión extranjera en el continente había caído de forma más que acusada.

Por lo tanto, la implicación política y hasta ideológica de Pekín en Africa, iba más allá de la
demostrada en América Latina. Y no sólo se manifestaba a través de declaraciones y discursos.
Importantes cancelaciones de deuda africana, programas destinados a paliar problemas de salud
pública e intervenciones en conflictos, quizá más discretas que las occidentales, pero en ocasiones
más eficaces. Durante la segunda gira del presidente chino Hu Jintao por África, en febrero de 2007,
el secretario general de la ONU, Ban Ki-Mun, insistió a fin de que el líder de la gran potencia
asiática empleara su influencia para buscar salida a la crisis de Darfur, donde la intervención de un
contingente de cascos azules era rechazada por el gobierno sudanés. Dado que por entonces el 64%
de la producción sudanesa de petróleo iba a parar a China, Pekín disponía de palancas para actuar.
De hecho, ya había tenido un importante papel en el acuerdo de noviembre de 2006 en Addis Abeba,
auspiciado por la ONU, por el cual Jartum se comprometía a un alto el fuego y al despliegue de una
fuerza de pacificación compuesta por soldados de la Unión Africana y las Naciones Unidas. En
septiembre de 2007 Pekín aceptó conceder un préstamo de 140 millones de euros a Sudán en
concepto de ayuda para financiar el esfuerzo de recuperación de Darfur. Como contraste, en agosto
de 2008, la misión de paz en la traumatizada región anunció que a un año de la resolución del
Consejo de Seguridad de la ONU para el envío de una misión de paz en Darfur, la fuerza
internacional de paz desplegada en la zona no contaba ni siquiera con un helicóptero para
desempeñar su papel en un territorio que tenía una extensión parecida a la de toda Francia.

En definitiva, China se enfrentaba en Africa a unos retos realmente descomunales y justamente por
ello, la variedad de problemas era amplia y muy compleja. Desde Occidente se sospechaba que los
cálculos empresariales sobre las gigantescas inversiones que se estaban realizando, no eran claros y
su rentabilidad quedaba en entredicho. El hecho de que China fuera todavía una economía con un
fuerte componente estatalista no evitaba que las empresas chinas, cada vez más mercantil izadas, se
volcaran en obtener beneficios, desentendiéndose de las consideraciones políticas del régimen, en
Africa o donde fuera. Pero la administración carecía de práctica y reflejos para contrarrestar las
difíciles situaciones a que ello podía dar lugar, lo que se agravaba por la inercia y lentitud de la
burocracia china.
Otros vicios y problemas achacados a la ofensiva china en Africa no eran sino herencia de la
prolongada presencia colonial y post-colonial occidental o bien consecuencias lógicas de la
coyuntura económica, social o política concreta de los países en cuestión. Por ejemplo, se solía
acusar a China de «haber escogido» como socios preferentes a países especialmente problemáticos,
como Angola, Nigeria o Sudán. Pero lo cierto es que la opción china se orientaba hacia aquellos con
mayores riquezas energéticas o minerales: no en vano, los tres citados eran los mayores
suministradores de petróleo a China. Y si algunos de aquellos países que poseían fuentes de energía
en mayor abundancia eran más corruptos o inestables políticamente, resultaba evidente que eso era
resultado de una defectuosa gestión de las riquezas naturales.

En conjunto, tras el empeño en debatir si la penetración china en Africa era «buena» o «mala»,
subyacía una lógica campaña mediática orquestada por los intereses occidentales, que se sentían
cada vez más excluidos de un territorio que creían era coto propio desde hacía más de un siglo. El
fenómeno Chindfrica era, a la vez, opción y síntoma. Ante todo, expresión de una situación geoes-
tratégica diferente presidida por flujos de nuevas relaciones transversales, no subordinados al
tradicional eje metrópoli-ex colonias. Pero también resultaba evidente que el desembarco en fuerza
de los chinos había dado a las empresas y gobiernos africanos un nuevo y amplio margen de
maniobra a la hora de negociar con unos y otros. Tal fue el caso durante la cumbre euroafricana
celebrada en Lisboa, en diciembre de 2007: los países africanos plantaron cara a las ofertas
comerciales de la UE, rechazando los denominados Acuerdos de Asociación Económica ofrecidos
hasta entonces por Bruselas. El contraste vivido desde la última gran cumbre entre ambos
continentes, siete años antes, resultaba desconcertante para los europeos. A veces perdían los
occidentales, pero también los chinos salieron escaldados en algunas ocasiones. Por ejemplo, Ní-ger
ofreció los derechos de explotación de su uranio a una empresa china para presionar a la
competencia francesa, que, en efecto, dio su brazo a torcer en enero de 2008. Como éste, hubo otros
muchos casos de contratos rescindidos en el último momento, incluso a costa de generarle grandes
pérdidas a los chinos: en 2005, Nigeria canceló un contrato por el que los chinos habían adelantado
2.000 millones de dólares a cambio de acceder a seis yacimientos petrolíferos.

En los años setenta y ochenta, rusos y cubanos habían convertido al África subsahariana en un nuevo
tablero de la Guerra Fría, pero a comienzos del siglo xxi, el desembarco chino era algo totalmente
diferente. Ya no se trataba de vender armas o apoyar militar y políticamente a regímenes socialistas
aliados. Ahora, África estaba entrando de lleno en el mundo de los negocios globalizados. Se podía
optar por unos o por otros, las lealtades estaban desapareciendo de forma palpable y se abría paso
un nuevo espíritu de iniciativa.

En puertas de la gran crisis financiera mundial del otoño de 2008, prestigiosos analistas occidentales
abogaban por tratar a África como una «nueva frontera», un continente pleno de oportunidades para
hacer negocios, cancelando la imagen del rincón más pobre y desheredado del mundo, cuyos
habitantes sólo podían sobrevivir gracias a masivas ayudas de caridad internacional. Se barajaba un
espectacular crecimiento medio anual del 6%, que sólo con el impulso de la pujante Nigeria podía
llegar al 9% en ese mismo año. En definitiva, se estaba produciendo un cambio generalizado de
actitudes en África: hacia los gobiernos, los negocios, la economía privada y la responsabilidad
política. Resultaba evidente la fiebre de proyectos y construcción de infraestructuras, impulsadas o
no por los chinos, en los más diversos países. La hasta hace poco pobrísima Angola, tenía ya por
entonces una de las tasas de crecimiento más altas del mundo. Los ejecutivos nigerianos regresaban
cada vez en mayor número desde la emigración en Gran Bretaña o Estados Unidos, obteniendo
importantes cargos directivos y de consejería. Ambiciosos proyectos educativos y científicos se
ponían en marcha, como el African Institute for Mathematical Sciences (AIMS), con sede en Ciudad
del Cabo (Sudáfrica): proyecto iniciado en 2003 que pretendía seleccionar a los mejores estudiantes
de matemáticas de todo el continente a fin de especializarlos en campos clave para el desarrollo del
continente y detener la fuga de cerebros.

El ex primer ministro británico, Tony Blair, consejero de JP-Mor-gan Chase desde enero de 2008,
comentaba en otoño de ese mismo año que «lo que África no necesita para nada ahora mismo son

15.000 proyectos de ayuda». Y aconsejaba cambiar las «limosnas», es decir, las ayudas a fondo
perdido por las «subvenciones» a fin de impulsar la propia iniciativa africana. Estaba cada vez más
extendida la idea de que la caridad a gran escala poseía, a largo plazo, efectos perniciosos para los
países receptores. Por ejemplo, generaba dependencia, corrupción e irresponsabilidad en los
gobernantes. Se recordaba la célebre historia de la iniciativa Live Aid para Etiopía, en la primera
mitad de los años ochenta del siglo XX: el dinero no había ido a parar a manos de la hambrienta
población, sino a los grupos armados que se enfrentaron por el reparto de la ayuda internacional, lo
que terminó generando más población refugiada que huía de los combates. De otra parte, debilitaba
los intentos de crear sociedades democráticas, puesto que no tenía mucho sentido votar por políticos
que sólo contaban con obtener asistencia extranjera para sacar adelante el país y que utilizaban el
reparto de esa ayuda como base de sus políticas clientelistas. A este respecto es célebre la frase del
presidente de Kenia, Daniel Arap Moi, durante una visita a la República Federal de Alemania:
«Ningún país puede mantener una independencia económica sin asistencia exterior».

Se argumentaba que el resultado de largos años de políticas de ayuda de todo tipo —organizaciones
internacionales, grandes potencias, ONG— había sido un fracaso en el sentido de que no había
logrado disminuir la tasa de pobreza ni relanzar las economías africanas. A su vez, la ausencia de
crecimiento económico y progreso social contribuía a explicar muchas de las guerras civiles y
revueltas vividas en el continente, con el consiguiente cortejo de matanzas, desplazamientos masivos
de población y empobrecimiento generalizado, lo que llevaba a la necesidad de solicitar más auxilio.

Ya en 2005, los países del G-8 que organizaron la cumbre de Gleneagles intentaron aplicar la
filosofía de que la ayuda destinada a África debía ser utilizada de forma quirúrgica para terminar
definitivamente con algunas lacras concretas, siguiendo una hoja de ruta precisa. Sin embargo, los
donativos pactados allí llegaron con los habituales retrasos y además, la irrupción de la masiva
inversión china alteró una vez más los tradicionales planteamientos de ayuda a África, más o menos
maquillados.

En definitiva, la tendencia a argumentar que la globalización era el camino más realista para salir de
la pobreza y la inestabilidad perpetuas, parecía correcta en la coyuntura internacional de los
primeros años del siglo XXI, al menos hasta 2008. En último término, muy en la filosofía del
neoliberalismo globaüzador, la referencia académica era el profesor norteamericano Robert H.
Bates, especialmente su libro: Markets and States in Tropical Africa (1981), donde argumentaba que
la intervención del estado y las regulaciones del mercado impedían el desarrollo de la economía
agrícola y el comercio subsaharianos. Pero los expertos también planteaban dos grandes salvedades.
La primera se refería al hecho de que los datos optimistas pero genéricos sobre el progreso y
crecimiento de África (especialmente su porción subsahariana) quedaban en entredicho cuando se
analizaban los datos país por país o se hacían detallados estudios sectoriales. Algunos invitaban a un
moderado optimismo, con tasas de crecimiento económico y evoluciones regulares y sostenidas del
PIB, desde 2003 en adelante: grosso modo se trataba de unos 15 países sobre un total de los 43
subsaharianos (incluida la isla de Ma-dagascar). Sin embargo, aun así y teniendo en cuenta el hecho
de que el continente era el primer productor de diamantes del mundo, de! 9,5% del petróleo, del 20%
del uranio, los datos sobre desarrollo social resultaban desoladores. La esperanza de vida en 19
estados era menor de 45 años (en muchos casos, apenas pasaba de los 40) debido en parte a que el
continente negro encabezaba el ranking planetario de mortalidad por sida y otras enfermedades
infecciosas de pronóstico grave. Pero además, el hecho de que en otros 15 de esos 43 países, el 50%
y más de la población fuera analfabeta (el 80,7% en Malí, el 77% en Burkina Faso, el 73% en Chad,
el 71% en Níger) constituía un serio lastre para suponer que en el continente negro podrían
encontrarse las bases de las nuevas economías emergentes contemporáneas.

En realidad, el desarrollo del África subsahariana quedaba ligado a la oferta de materias primas muy
expuestas a la volatilidad de los precios internacionales. En ese sentido, los partidarios de la libe-
ralización y las reducciones arancelarias no tuvieron en cuenta que con ello, el consumo interno en
cada país estaba determinado también por el balance de los precios mundiales. La liberali-zación
hacía que a la ya inestable situación de las exportaciones nacionales se añadieran otros factores a
considerar en las economías nacionales africanas, tales como el tipo de cambio, las tarifas
arancelarias o los márgenes comerciales, con sus respectivos efectos desestabilizadores.

Todo ello venía agravado por el sector financiero en los países del África subsahariana,
insuficientemente desarrollado a finales del siglo XX, y por ello incapaz de aprovechar los
beneficios de la libera-lización internacional. Esos países se consideraban de muy alto riesgo a la
hora de invertir, y a ello contribuían los sistemas legales autóctonos, la falta de mercados de capital
funcionales (por su baja capitalización) y la debilidad del sector financiero no oficial. Sus carencias
de liquidez sólo les permitía canalizar el crédito hacia actividades de pequeña escala; por ello no
podían gestionar la inversión exterior ni influir en la economía privada.

El hecho de que las finanzas estuvieran en manos del sector público, y de que incluso muchas veces
se confundiera inversión extranjera con ayuda externa, contribuyó a que la redistribución de los
beneficios fuera susceptible de generar los mismos problemas que el reparto de esa misma ayuda
internacional: fomento del cliente-lismo, corrupción, inestabilidad, conflictos agudos. Y en conjunto,
parecía evidente que a diferencia de Latinoamérica, en África no existían claras potencias
emergentes de proyección internacional: lo que más se le asemejaba era Sudáfrica; pero su presencia
exterior e interior, dentro del continente negro, no era comparable a la de Brasil, por ejemplo.
También era dudoso que la República de Sudáfrica proveyera de un modelo político o económico
con respecto al resto de los países del África subsahariana.

La segunda salvedad a las optimistas perspectivas para el continente africano a la altura de 2007 o
2008 la constituían las heridas abiertas y gangrenadas de los brutales conflictos de los años noventa.
Meros juguetes rotos de los primeros intentos por fijar un Nuevo Orden Mundial, pero que desde
Occidente apenas habían vuelto a atraer la atención mediática. Ahí estaba el conflicto de Darfur,
continuación de la interminable guerra civil del Chad en los años setenta, ochenta y noventa del siglo
XX, convertido ya en un verdadero galimatías a la altura de 2006 y 2007, que no podía reducirse a
un mero enfrentamiento entre árabes y negros. También al este de la República Democrática del
Congo, antigua Zaire, alentaban los rescoldos del genocidio ruandés y los terribles conflictos
congoleños de los noventa. A partir del verano de 2008, el protagonismo recayó en el general
renegado tutsi Laurent Nkunda, cuyas milicias habían puesto en fuga a las desmoralizadas tropas
congoleñas. Al final, éstas contraatacaron con apoyo de los cascos azules de la ONU estacionadas en
la zona, entablándose una guerra a gran escala, ya en el otoño. De resultas de las operaciones, más de
250.000 civiles huyeron convirtiéndose en refugiados.

No lejos, tras la fallida intervención internacional a comienzos de los noventa, el estado somalí había
quedado destruido, a lo largo de diecisiete años de desmoronamiento. La situación de desgobierno
llegó a tal extremo que a partir de junio de 2006, un movimiento islamista, el Consejo de Tribunales
Islámicos, derrotó a una coalición de clanes de milicias apoyados por Estados Unidos y pasó a
controlar la capital, Mogadiscio. A partir de ahí, logró imponer algo parecido a un orden jurídico e
incluso administrativo que posibilitó la reapertura de puertos, aeropuertos, carreteras y servicios
públicos, después de años de reinos de taifas entre clanes y banderías. Sin embargo, Washington
reaccionó bien pronto acusando al Consejo de ser una mera tapadera por donde el islamismo radical
y Al Qaeda podían colarse en la zona. Aparte de algunas acciones semiencu-biertas, apadrinó la
intervención del Ejército etíope, que tomó la capital y reimpuso el ineficaz Gobierno Federal de
Transición.

Los etíopes, de religión cristiana y enemigos históricos de los somalíes, nunca contaron con
simpatías entre la población local. Sus fuerzas no llegaron a controlar todo el territorio somalí y a
cambio se encharcaron en una guerra de desgaste contra la insurgencia islamista. El desorden total
propició el surgimiento a gran escala del bandolerismo y la piratería, que asolaba las costas y
amenazaba la pesca y el tráfico marítimo incluso a 200 millas mar adentro. A lo largo de 2008 la
piratería proliferó, aumentando los abordajes en un 75% en los primeros nueve meses del año
respecto al mismo periodo de 2007, hasta afectar incluso la zona del mar de Adén. Todo lo cual
complicaba no sólo las actividades marítimas en toda la zona, sino el bloqueo de los puntos de
entrada de mercancías y ayuda humanitaria para el Africa oriental.

A la altura de 2008 resultaba francamente difícil dilucidar el trasfondo de esos mortíferos conflictos.
Posiblemente no eran sino un síntoma más del proceso de implosión que se estaba desarrollando en
el inestable orden internacional de los estados africanos poscoloniales, temporalmente contenidos
por la decidida actitud china de garantizar esas fronteras contra viento y marea. Pero, en efecto, cabía
la posibilidad de considerar que los datos macroglo-bales para el conjunto del continente africano
estaban muy ligados a las perspectivas optimistas sobre una globalización neoliberal que terminaría
por resolver, por sí misma, los problemas estructurales de África.

Esa manera de presentar las cosas no tenía por qué ser un engaño: existían datos económicos
objetivos que parecían avalar el fenómeno. Y la presencia china realmente estaba dando un impulso
contundente a la tendencia. Pero sí que tenía elementos de autoengaño, porque después de décadas de
espantosas catástrofes humanitarias, guerras, epidemias, desgobierno y corrupción a gran escala,
todos querían creer en el rayo de luz: incluso los mismos africanos. De la misma forma, y para
concluir, todos los protagonistas evitaban preguntarse qué ocurriría si las optimistas perspectivas
globalizadoras se iban a pique a escala mundial.

CUARTA PARTE

TORMENTA PERFECTA

CRISIS DE CREDIBILIDAD. Implosión final del Nuevo Orden internacional, 2006-2008

En julio de 2006, un síntoma alarmante dejó entrever de forma clara que Estados Unidos, la mayor
superpotencia mundial, estaba perdiendo definitivamente el control de los últimos resortes del Nuevo
Orden internacional que había aspirado a imponer tras el final de la Guerra Fría. El día 12 de ese
mes, el Ejército israelí lanzó una ofensiva militar contra territorio del sur del Líbano, con el objetivo
oficial de obtener la liberación de dos soldados propios capturados por la organización islamista y
chiíta Hezbollah. Pero el ataque no obtuvo el resultado previsto: los militares no fueron hallados, la
ofensiva se intensificó, aportando nuevos medios y más violencia, la artillería y la aviación
golpearon todo el sur del Líbano, llegando hasta los mismos suburbios de Beirut y su aeropuerto. Se
volaron puentes, se destruyeron infraestructuras, la economía y el turismo del vecino país se
convirtieron en blancos de los ataques. El despliegue de una violencia tan desproporcionaba
respondía a las acusaciones de las autoridades israelíes al gobierno llbanés de pasividad en relación
con la potente organización Hezbollah, que de he

cho controlaba el sur del país hasta el punto de haber constituido un estado paralelo, con sus propios
recursos económicos y fuerzas armadas.

«Haremos retroceder 20 años el reloj del Líbano», amenazó el comandante en jefe del Ejército
israelí. Y en efecto, se utilizaron bombas de fósforo blanco y de racimo contra objetivos civiles; un
informe de las Naciones Unidas calificó la ofensiva israelí de «modelo de violación del derecho
internacional, incluido el derecho humanitario internacional y las leyes sobre derechos humanos». En
torno a un tercio de la población libanesa, esto es, un millón de personas, resultó desplazada por los
ataques. Tal proceder estratégico superó con creces los métodos y resultados de las fuerzas
americanas en cualquiera de las operaciones llevadas a cabo hasta el momento en Irak, incluyendo la
sangrienta batalla por el control de Fallujah, en noviembre de 2004.

Pero lo chocante de la segunda guerra libanesa o «Guerra de Julio» fue que resultó ser una verdadera
derrota estratégica y táctica para las fuerzas israelíes, quebrando el mito de su invencibilidad en
combate abierto. Los milicianos de Hezbollah pudieron contener la ofensiva infligiendo importantes
pérdidas de material a los atacantes. Pero, sobre todo, lograron mantener un ritmo continuado y
devastador de bombardeos con lanzacohetes móviles y misiles de corto alcance sobre las
poblaciones del norte de Israel. Allí se llegó a hablar de 300.000 civiles desplazados.

Al final, el conflicto concluyó el 14 de agosto al entrar en vigencia la Resolución 1701 del Consejo
de Seguridad de Naciones Unidas que estableció un alto el fuego. Ni por entonces ni posteriormente
quedó ninguna duda, ni siquiera para los mismos israelíes, de que la Guerra de Julio había sido un
desastre. Y ello a pesar de que los planes para la operación se habían elaborado con semanas de
antelación a la toma de los dos prisioneros israelíes. Según todos los indicios, el Estado Mayor
israelí tenía preparada la ofensiva contra Hezbollah y sus rampas de misiles para septiembre, quizá
más tarde, aunque no más allá de octubre. La milicia de los chiitas libaneses lo sospechaba así, y de
ahí la incursión del 10 de julio para capturar algunos reclutas israelíes que dieran información sobre
el despliegue. Estaba claro que los dos prisioneros que se hicieron en aquella operación desvelarían
a Hezbollah detalles importantes que echaban por tierra los preparativos. De ahí que tras consultar
apresuradamente con Olmert y Washington, el Estado Mayor israelí decidió anticipar la fecha de la
incursión.

Lo llamativo del caso fue que el revés acontecía tras cinco años de una dura estrategia israelí, en
plena era del implacable primer ministro Ariel Sharon, a fin de imponer una solución propia y
ventajosa al conflicto con los palestinos y una posición de supremacía estratégica sobre Líbano y
Siria. Atrás quedaba la devastadora Segunda Intifada (o Intifada de Al-Aqsa), punteada por los
ataques de comandos suicidas palestinos en pleno territorio israelí, respondidos por los asesinatos
selectivos emprendidos por las fuerzas de seguridad. A continuación, la construcción del faraónico
muro de aislamiento de los territorios palestinos de Cisjordania, aprobado por el gobierno israelí en
junio de 2002, y destinado a tener una extensión de entre 700 u 800 kilómetros, condenado por
resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas (Resolución ES-10/13 del 21 de octubre,
2003). También se había discutido durante meses sobre la «Hoja de Ruta» o plan para una solución
permanente al conflicto palestino-israelí basada en dos estados (enunciada el 30 de abril de 2003),
inicialmente propuesta por el «Cuarteto» formado por Estados Unidos, la Unión Europea, Rusia y las
Naciones Unidas. Pero el gobierno israelí terminó por minarlo, aplicando sus propias ideas,
unilateralmente, con el apoyo incondicional de la administración Bush, convenientemente presionada
y domesticada por Sharon.

Fueron los años de intrincadas maniobras del primer ministro israelí a fin de sacar de en medio
agentes mediadores relativamente neutrales, como la Unión Europea; o para dividir la dirección
política de los palestinos, enfrentando a Al Fatah con Hamas, sacando de en medio a Arafat —muerto
en circunstancias médicas no aclaradas, en noviembre de 2004—. Como parte de esa estrategia, la
retirada israelí de la estrecha franja de Gaza a cambio de fragmentar el control de la Autoridad
Palestina sobre Cisjordania, también formaba parte del pían puesto en práctica por el ejecutivo
israelí. El objetivo final era invalidar de una forma u otra la creación de un Estado palestino
plenamente soberano.

En su eficaz tarea de enredar continuamente a la administración Bush, Ariel Sharon tuvo unos aliados
valiosos en determinados lobbies norteamericanos, entre los cuales destacaron las asociaciones de
cristianos evangélicos, que lograron presionar a Bush en contra de la Hoja de Ruta en la forma que
inicialmente él mismo había aprobado. Pero, sobre todo, la Casa Blanca necesitaba
desesperadamente el concurso de Israel. En primer lugar, porque era el único aliado totalmente fiel,
mientras la coalición de países que habían participado en la invasión de Irak, se desmoronaba
paulatinamente. Sólo los israelíes estaban dispuestos a llegar hasta el final, incluso a lanzarse al
ataque de Irán, como propuso la administración Ol-mert en los últimos meses de la presidencia de
Bush. Pero es que además, Israel era una pieza clave en los planes de reestructuración para Oriente
Medio concebidos por el mismo Bush. Sharon y Ol-mert estaban perfectamente enterados, y por ello
su objetivo fue aprovechar en beneficio propio lo que pudieran salvar de aquel plan irreal.
De ahí que el patinazo militar de Israel en la segunda guerra del Líbano resultara tan desconcertante.
Por supuesto, revelaba que los norteamericanos habían claudicado una vez más ante los designios del
gobierno israelí, en este caso el de Ehud Olmert, sucesor y aprendiz de brujo de Sharon, tras el
derrame cerebral que lo apartó de la política en enero de 2006. Pero también quedaba muy claro que
los israelíes, aliados y grandes expertos en asuntos de Oriente Medio, habían llevado a cabo una más
que deficiente operación militar, mal planeada, peor ejecutada y carente de la necesaria información
previa sobre las capacidades militares de Hezbollah.

En definitiva, habían fallado simultánea y estrepitosamente las dos grandes potencias que decían ser
capaces de remodelar Oriente Medio: Estados Unidos, hundido en los cenagales de Irak y Afganistán
desde hacía ya años; e Israel, incapaz de doblegar a sus enemigos inmediatos: ni a los islamistas
palestinos de Hamas —cuyo poder se circunscribió a Gaza tras la revuelta de noviembre de 2007—
ni a los chiitas libaneses de Hezbollah. Y eso después de que los norteamericanos impulsaran la
«Revolución del Cedro» en Líbano, en febrero de 2005, con pleno éxito, al lograr la retirada de las
tropas sirias del país.

Pero, a la vez, los israelíes quedaron resentidos y comenzaron a asumir seriamente que la
presidencia Bush estaba suponiéndole más problemas que soluciones. La incapacidad militar de los
americanos dejaba en evidencia a Israel, atado a un aliado inútil. Y en cuanto a los ambiciosos
proyectos de la presidencia Bush para re-modelar un nuevo mapa de relaciones en Oriente Próximo,
habían naufragado en Irak.

Lo cierto era que entre 2004 y 2006 los norteamericanos ni siquiera habían logrado estabilizar el
país, a pesar de haber impulsado la redacción y ratificación de una nueva Constitución en octubre de
2005, lo cual fue seguido por unas elecciones legislativas en diciembre de ese mismo año. Pero
precisamente en 2006, Irak pareció deslizarse hacia la guerra civil —algunos analistas afirmaron que
eso fue de hecho lo que sucedió durante varios meses— entre las comunidades chiita y suní.
Comenzando con el atentado contra la célebre cúpula dorada de la mezquita chiita de Al-Askaril
situada en la ciudad de Samarra, en febrero de ese mismo año. Desde entonces, las represalias y
contragolpes escalaron rápidamente: el índice por muertes violentas derivadas de la situación
política pasó de 11 por día a 33. En ocasiones, los atentados no cobraban la forma de un goteo
cotidiano, sino que explotaban en auténticas carnicerías, como lo fue la acción coordinada de
extremistas suníes que el 23 de noviembre de ese mismo año asesinó a más de doscientos civiles,
causando un número similar de heridos, en el bastión chiita de Sadr City, a base de atentados con
coches bomba suicidas y ataques con mortero. O la cadena de ataques organizada el 14 de agosto de

2007 en la ciudad norteña de Qahtaniya contra la minoría kurda de los yazidi —que profesan una
antigua creencia sincrética— con el resultado de 800 civiles muertos.

No es de extrañar que al comenzarse a especular sobre la abultada cifra de bajas civiles que estaba
provocando el conflicto, saltara la polémica. Según la prestigiosa revista médica The Lancet,
utilizando encuestas y sofisticados cálculos para inferir la cifra total de muertes generadas por la
guerra, éstas sobrepasaban las 655.000 entre marzo de 2003 y junio de 2006, esto es, el 2,5% de la
población total iraquí. Esos datos fueron muy cuestionados por exagerados, pero lo cierto fue que al
año siguiente, el estudio de una agencia privada de encuestas británica, Opinión Research Bussines,
contabilizaba 1.033.000 muertes violentas en Irak hasta agosto de 2007.
Además, los medios de comunicación occidentales también tendieron a desinhibirse de esa guerra
sorda y muy sangrienta en lo referido a los actores políticos locales y sus motivaciones,
habitualmente poco conocidos por el gran público. Así, numerosas acciones solían atribuirse a los
combatientes de Al Qaeda presentes en Irak, muchos de ellos voluntarios wahabitas procedentes de
otros países musulmanes. Pero lo cierto es que la insurgencia iraquí estaba compuesta por al menos
una docena de organizaciones principales y unos cuarenta grupos diferentes, que a su vez se dividían
en incontables células de combate. Grosso modo y atendiendo a su ideología, se distinguían
resistentes baasistas, que eran restos del naufragio del régimen de Saddam Hussein; nacionalistas
iraquíes; algún grupo de revolucionarios de izquierda; islamistas suníes de diversas tendencias:
salafistas, kurdos de Ansar al-Islam, y grupos organizados sobre la marcha para combatir contra
otras facciones rivales, y no tanto contra el ocupante americano; milicias chiitas, destacando el
Ejército del Mahdi, los seguidores del clérigo Muqtada al-Sadr y la pro iraní Organización Badr.

Las luchas entre chiitas y suníes que ensangrentaron Irak a lo largo de 2006 y 2007 contribuyeron a la
imagen de desgobierno y fracaso de los planes norteamericanos, sobre todo a medida que se barajaba
la posibilidad de que el enfrentamiento intercomunitario pudiera estar siendo atizado por los
ocupantes para dividir y debilitar a la insurgencia o para ir preparando la división del país en tres
estados (suní, chiita y kurdo), un plan de guerra asimétrica impulsado desde algunos think tanks
norteamericanos —especialmente de tendencia demócrata— basándose en la experiencia del estado
federal bosnio articulado en los Acuerdos de Dayton de 1995. En cualquier caso, si existía tal
proyecto, no parecía estar dando buenos resultados o al menos aumentaba la imagen de caos y
desgobierno que daba la situación en Irak. En septiembre de 2007, y coincidiendo asimismo con la
llegada de nuevos refuerzos norteamericanos meses antes (la Surge strategy o «estrategia de la
oleada»), la administración Bush proclamó que las bajas entre las fuerzas propias en Irak, estaban
descendiendo claramente. El dato era correcto, pero contribuía a dejar en la penumbra la continuidad
de la violencia intercomunitaria, la limpieza étnica y los desplazamientos masivos de refugiados en
el interior de Irak, así como la división de la misma Bagdad en enclaves sectarios.

Por lo demás, el débil gobierno iraquí de Nuri al-Maliki no parecía capaz de poner orden en el país,
los invasores no habían logrado ni siquiera restablecer el correcto funcionamiento de las
infraestructuras del que había sido uno de los países árabes más prósperos. Roto el equilibrio
estratégico en Oriente Medio, la potencia de Irán —hasta 2003 contrarrestada por Irak— creció
notablemente, en especial tras la llegada al poder del presidente Mah-mud Ahmadineyad en agosto
de 2005.

Si lo que ocurría en Oriente Medio tenía tanta repercusión para la imagen global de Estados Unidos
era debido a que la misma administración Bush había hecho de la cuestión iraquí el centro crítico de
su política exterior, la contraprueba por excelencia de que era capaz de imponer un Nuevo Orden que
pudiera ser extrapolable al resto del mundo. Sin embargo, entre 2006 y 2008 quedó muy en evidencia
que el desastre había sido total.

A pesar de ello, la tozuda resistencia a admitirlo se mantuvo contra viento y marea. En algunos
productos de la gran cultura popular esa actitud tuvo consecuencias llamativas. En el otoño de

2008, el afamado director Ridley Scott estrenó su filme Body ofLies sobre los esfuerzos de la CIA
por desarticular las redes de Al Qaeda en Oriente Medio. El argumento contenía reflexiones muy
explícitas sobre la errónea aproximación de la mentalidad norteamericana a la «guerra contra el
terrorismo internacional» y abogaba por confiar en los aliados locales y su conocimiento de la
cultura y los problemas sociales de la zona para combatir el problema. En cualquier caso, resultaban
ineficaces recursos al control directo, la tecnología punta y las consideraciones de maximización de
beneficios aplicados a una actividad, el espionaje, que requiere un alto grado de confianza personal
en los agentes. A pesar de que el mensaje era claro, las entrevistas y análisis de la película hechos en
Estados Unidos solían evitar el asunto, por espinoso y buscaban desactivar la carga de uno de los
filmes menos comerciales del director norteamericano.

Si la administración Bush alegaba que Irak estaba siendo dominado —lo cual era contemplado con
escepticismo desde Occidente—, lo cierto era que la intervención en Afganistán no sólo no había
logrado capturar a Bin Laden en siete años, sino que tampoco había conseguido liquidar la fuerza de
los talibanes. Cada día que pasaba, la situación era más insostenible para las fuerzas occidentales
que intentaban mantener una apariencia de orden. Hasta el punto de comprometer a la misma
coherencia interna de la OTAN, implicada en Afganistán en la segunda intervención militar de su
historia, después de la campaña aérea contra Serbia y la ocupación militar de Kosovo en 1999.

La presencia de la OTAN en Afganistán tenía su origen en un acuerdo del Consejo de Seguridad de

las Naciones Unidas que se remontaba al 20 de diciembre de 2001, en virtud del cual se autorizaba
el envío a ese país de la denominada International Security Assistance Forcé (ISAF) o fuerza de
estabilización destinada a garantizar el orden en Afganistán para ayudar a su reconstrucción. Aunque
inicialmente se suponía que estas tropas no llevarían a cabo misiones de combate, la situación
cambió radicalmente con la implicación masiva de los norteamericanos en Irak a partir de

2003. Para entonces, los talibanes, que habían escapado a los intentos de búsqueda y destrucción
llevados a cabo por los americanos en la primavera de 2002 (Operación Anaconda), lograron ir
recomponiendo su poder entre 2003 y 2005, golpeando con eficacia creciente a unas tropas bisoñas,
divididas en unidades nacionales de escasa capacidad táctica, a veces poco coordinadas entre sí.
Dependían de gobiernos, que en la mayoría de los casos eran muy renuentes a que sus soldados se
utilizaran en operaciones ofensivas o en enviar a ese conflicto más y más tropas. Por si faltara algo,
conforme en Irak crecía y se organizaba la resistencia contra el invasor, se puso en marcha entre ese
frente y el afgano un flujo de voluntarios y asesores islamistas que se intercambiaban experiencia,
información y moral combativa.

Pero las cosas fueron claramente a peor cuando contingentes de la ISAF comenzaron a reemplazar a
las tropas norteamericanas en algunas de las zonas más conflictivas de Afganistán, como el frente sur
y, sobre todo, regiones del este. Eso ocurrió a lo largo de la segunda mitad de 2006 y durante todo
2007, en medio de ofensivas intensas pero fallidas, todo lo cual contribuía a incrementar la sensación
general de que Occidente estaba perdiendo la iniciativa militar en un amplio espacio que iba desde
el sur del Líbano hasta las provincias más remotas de Afganistán.

Por entonces, la ISAF ya contaba con 32.000 hombres sobre el terreno, procedentes de treinta y
cuatro países. Y precisamente, las cifras oficiales publicadas en iCasualties.org mostraban que en
2006 prácticamente se había cruzado el límite psicológico de las 200 bajas de la coalición
internacional, casi todos ellos valiosos soldados profesionales. Pero esa línea quedó atrás al año
siguiente (232) y en
2008 ya se acumulaban 262 soldados muertos en el frente afgano, sin siquiera llegar a final de año.
En ocasiones, la nacionalidad de los caídos era ocultada a la prensa para no azuzar las disensiones y
el descontento en el seno de la Alianza Atlántica.

Conforme aumentaban las bajas, también lo hacían las críticas hacia la actitud de algunos gobiernos
que no deseaban implicar a sus soldados en operaciones militares ofensivas de alto riesgo, dado que
no había sido esa la misión original para la que habían sido enviados allí. Tal fue el caso de los
alemanes, estacionados en las más tranquilas comarcas norteñas, en contraste con la agresiva actitud
de holandeses, australianos, británicos o daneses, que se batían en el sur. La situación se hizo más
tensa conforme el alto mando norteamericano comenzó a pedir más tropas para ganar lo que ya era
una guerra abierta, hecho que generó un áspero tira y afloja a lo largo del primer trimestre de 2008.

A esas alturas, las encuestas en la práctica totalidad de los países participantes en la ISAF indicaban
con rotundidad el deseo mayo-ritario de retirarse. En noviembre, incluso el 68% de los británicos se
mostraban partidarios de retirar sus tropas en el límite de un año. Lo mismo había opinado el 62% de
los franceses y el 56% de los australianos dos meses antes. La impopularidad de la misión en
Afganistán se completaba con factores como la enorme dificultad que añadían la corrupción rampante
y la escalada del tráfico de drogas con centro en ese país. Y la incertidumbre sobre el futuro político
de la intervención occidental en el estado centroasiático venía coronada por la debilidad del
presidente Hamid Karzai, estrella política clave de los norteamericanos desde los primeros
momentos, pero apuesta ya excesivamente desgastada a finales de 2008.

Por tanto, el conflicto que se había iniciado con la mal resuelta intervención en Afganistán,
interactuaba con la desastrosa invasión de Irak y con el empeoramiento del conflicto entre israelíes y
palestinos y el deterioro general de la estabilidad en Oriente Medio.

Y todo ello tenía el preocupante perfil de un ciclón que podía desplazarse todavía más allá de esos
límites, a caballo del islamismo radical, los tiras y aflojas por la energía en Asia Central o los
intereses de Irán y Arabia Saudí en Irak, los primeros dispuestos a proteger a los chiitas, y los
segundos, a los suníes.

De hecho, el conflicto afgano terminó desplazándose peligrosamente hacia Pakistán por motivos más
que previsibles. La implicación del ISI en la guerra encubierta contra los soviéticos entre 1979 y
1989 había desarrollado unas intensas y complejas relaciones con los islamistas afganos y, más
tarde, con ios talibanes. Pero a la vez, Pakistán era un estado étnicamente tan frágil como el vecino
Afganistán, con quien compartía ese tipo de problemas y precisamente, los pastunes de uno y otro
lado de la frontera terminaron uniéndose

en el proyecto común de crear un Pastunistán independiente e isla-mista radical, que abarcaría a unos
41 millones de habitantes; o bien un Gran Afganistán que incluiría a los pastunes de Pakistán. El
hecho de que los talibanes fueran mayoritariamente pastunes (y éstos casi la mitad de la población
total afgana) derrotados en 2002 y supeditados al poder de la minoría tayika, apoyada por las fuerzas
internacionales, explica que articularan la resistencia contra las tropas norteamericanas y de la ISAF.
En Pakistán, la afluencia de dos millones y medio de refugiados pastunes procedentes de Afganistán,
potenció el activismo de esta minoría, supeditada en Pakistán al poder de la etnia punjabi. A ello se
añadía la gran disponibilidad de armas, remanentes de las que se entregaron a los afganos en su
guerra contra los soviéticos, y luego a los talibanes, el aumento de las tensiones fundamentalistas y
los choques entre suníes y chiitas. El hecho de que Pakistán poseía armas nucleares le confería una
dimensión muy inquietante a la inestabilidad del régimen, con el asesinato poco aclarado de la
candidata presidencial Benazir Bhutto en diciembre de 2007 y la victoria electoral de su marido, el
escasamente fiable presidente Asif Ali Zardari, en septiembre de 2008, tras la retirada política de su
antecesor el general golpista Pervez Musarraf, el mes anterior.

Ya no se trataba de edificar un Nuevo Orden más o menos fallido: a partir de 2006 parecía evidente
que la autotitulada primera potencia mundial ni siquiera podía controlar una colección de crisis de
creciente complejidad y en plena escalada de efecto dominó. Lo cual desencadenó reacciones de
alarma a lo largo y ancho del planeta, entre grandes potencias y pequeños países, e incluso entre los
aliados más tradicionales de Estados Unidos. Rusia y China, con implicaciones estratégicas muy
sensibles y extensas en Asia Central, miraban con gran aprensión lo que ocurría y comenzaron a
mover sus propias fichas. Así, en junio de 2006, ese año bisagra para el comienzo del fin de la era
Bush, el presidente iraní, Mah-mud Ahmadineyad, llegó a China para participar como observador en
la cumbre de jefes de estado de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). En Occidente
se le dio muy poca cobertura al

evento, pero alarmó a las cancillerías y sentó muy mal en Washington.

El programa nuclear iraní era una verdadera espina clavada en la Casa Blanca y su mandatario era la
bestia negra de turno para la administración Bush, y en los últimos meses había venido reiterando
que no lo detendría, defendiendo a pie firme el derecho de poseer tecnología atómica y enfrentándose
a las presiones de Washington. Los norteamericanos habían recurrido a todo tipo de amenazas,
incluso militares, pero también intentaron presionar a través del Consejo de Seguridad de la ONU.
Por lo tanto, cuando el iraní pidió ayuda al grupo de Shanghai para contrarrestar las «amenazas
brutales» de EE UU, Donald Rumsfeld protestó airadamente. La respuesta del presidente de turno de
la OCS, el chino Zhang De-guang, respondió al secretario de Defensa norteamericano. «Si
consideráramos que [Ahmadineyad] es un patrocinador de terroristas no lo habríamos invitado». Y el
presidente iraní no sólo fue cordialmente recibido por los chinos en la cumbre de presidentes de la
OCS, sino también por el resto de los presidentes de la organización y por Vladimir Putin.

La cuestión de los programas nucleares amenazaba con complicar todavía más la madeja de las
relaciones internacionales en Asia, ya muy enmarañadas por las estrategias superpuestas para el
control de la energía. Justo en ese mismo verano de 2006, Corea del Norte anunció que iba a realizar
pruebas de lanzamiento del nuevo misil intercontinental Taepodong-2 con capacidad nuclear. Por lo
tanto, a lo largo de la segunda mitad de junio, la administración Bush realizó serias advertencias a
Pyongyang para que desistiera de su particular programa de rearme nuclear. Pero se evitaron las
amenazas directas, lo cual reforzaba la impresión de que, precisamente, Washington nunca plantearía
intervenciones militares ni se abrogaría derechos de injerencia en países dotados de armamento
nuclear. Por lo tanto, lo que ocurrió con Corea del Norte no hizo sino redoblar la determinación
iraní, que ya había tenido un fúerte impulso cuando el verano anterior, en julio de 2005, la
administración Bush aplicó uno de los habituales y aparatosos dobles raseros que gustaba de exhibir
y se empeñó en respaldar el programa nuclear indio, saltándose la política de no proliferación
nuclear que intentaba aplicar a Irán.
Y en efecto en 2006 la India probó por su cuenta un misil nuclear intercontinental, con todas las
bendiciones norteamericanas. Hacia finales de ese mismo mes, saltaba la noticia de que Pakistán
construía una nueva central de plutonio que hipotéticamente le permitiría fabricar a esa potencia
islámica unas 50 bombas nucleares al año. Tales distorsiones en el pretendido Nuevo Orden global
amplificaban más y más la ya enorme brecha de credibilidad que sufría la administración Bush a
escala internacional.

Pero donde se complicó rápidamente la situación fue en la relación trilateral entre Rusia, Estados
Unidos y la Unión Europea. A partir de 2006, comenzaron a precipitar los recelos y malentendidos
que rusos y americanos venían acumulando desde hacía tres años, en torno a lo que Moscú tildaba de
claro expansionismo norteamericano y Washington denominaba renacimiento de Rusia como
potencia. Este hecho contenía molestas implicaciones políticas, más que amenazas reales. Rusia
había rechazado el modelo neoliberal de factura americana, pero no sólo no se había hundido, sino
que estaba saliendo bien parada del desafío. Los gigantescos recursos energéticos de que disponía se
habían convertido en una baza para relanzarla como potencia emergente. Pero si eso terminaba por
acaecer, podría ocurrir que el supuesto final de la Guerra Fría no hubiera sido tal, sino sólo un
interludio. Por entonces, conforme resbalaba cuesta abajo el Nuevo Orden internacional propugnado
por la administración Bush, más parecía que Putin lograría recuperar el ascendiente —estratégico y
económico— sobre los territorios de lo que había sido el Imperio ruso.

De esa manera, roces que en otras circunstancias se hubieran considerado menores, fueron inflados
hasta elevarlos a la categoría de grandes símbolos. El día 10 de julio los servicios de inteligencia y
unidades especiales rusas lograron matar a Shamil Basayev, denominado el «Bin Laden del
Cáucaso». Los americanos no podían deplorar el hecho, porque al fin y al cabo se trataba de un
peligroso fundamentalista islámico, aunque sus actividades estuvieran ligadas también a la causa
nacionalista chechena. Pero ese golpe antiterrorista resaltaba la figura del mismo Putin, que pocos
días después presidiría la cumbre del G-8 postulándose como nuevo líder mundial, pacificador y
estabilizador de Rusia, gran potencia proveedora de energía a escala planetaria. Por otra parte,
conforme la ISAF y las fuerzas norteamericanas encontraban más y más resistencia talibán en
Afganistán, la prensa rusa se permitía comentarios cada vez más ácidos sobre lo que era una evidente
repetición de su propia derrota estratégica allí, en 1979-1989. Relacionado con esa creciente
crispación tuvo lugar en Londres la muerte del ex agente del FSB, Alexander Litvinenko, envenenado
por polonio-210. Presentado desde Londres como una conspiración rusa, el análisis más
desapasionado de los hechos y los personajes implicados en el ro-cambolesco suceso, más bien
parecía apuntar a un accidentado intento por reactivar la resistencia nacionalista chechena a partir
del apoyo de algunos oligarcas rusos en el exilio. En cualquier caso, los medios de comunicación
occidentales explotaron a fondo el suceso, conectándolo de paso con el asesinato en Moscú de la
periodista Anna Politóvskaya un mes antes, en octubre de 2006.

En Ucrania, la «Revolución Naranja» terminaba de mustiarse también por esas mismas fechas,
víctima de sus errores. El ejecutivo perdía credibilidad y naufragaba en nuevos escándalos cuando el
presidente se negaba a designar jefe de gobierno al pro ruso Viktor Ya-nukóvich. La coalición pro
rusa dominaba el Parlamento de Kiev gracias a la defección del Partido Socialista, que había dejado
en minoría a la coalición naranja. La obra de la supuesta revolución se desmoronaba tras un año y
medio de desastrosa gestión mientras se hundían los indicadores económicos y de desarrollo.
Además, comenzaron los conflictos entre Kiev y Moscú por el precio del gas. Hasta ese momento,
Ucrania había pagado la energía rusa a precios políticos en función de unos intereses geoestratégicos
comunes. Pero tras la Revolución Naranja y con el acercamiento del nuevo gobierno a Occidente,
Moscú requirió de Kiev que pagara a precio de mercado, aplicando el dicho: «si tu amante te
abandona, no le dejes tu tarjeta de crédito». Los principales momentos críticos tuvieron lugar en
enero de 2006 y 2008, cuando Moscú llegó a cortar los suministros de gas a Ucrania, por impagos y
disputas sobre el precio.

Aunque las interrupciones del suministro ruso fueron de unos pocos días, tuvieron un gran impacto
moral en los países de la Europa central, y más en especial Alemania, puesto que todos ellos
recibían parte del gas y el petróleo rusos a través de Ucrania. Por lo tanto, las crisis de suministro
ponían de relieve de forma aguda que uno de los talones de Aquiles de la potencia económica
europea era el suministro de energía. El otro, a esas alturas de siglo, era el de lograr la aprobación
de alguna forma de Constitución Europea, algo que había fracasado estrepitosamente en la primavera
de 2005, en razón del resultado negativo de los referéndums celebrados en Francia y Fio-landa, que
tumbaron el denominado Tratado de Roma para una Constitución Europea, aprobado en esa ciudad en
el otoño anterior.

Tras arduos esfuerzos por cuadrar conveniencias y voluntades, los representantes miembros de la UE
firmaron con renovado entusiasmo un nuevo Tratado europeo, esta vez en Lisboa, en diciembre de
2007. Sin embargo, el rechazo al nuevo texto por parte del electorado irlandés, tras un referéndum
celebrado el 12 de junio 2008, fue un nuevo y duro golpe, que la crisis financiera del otoño siguiente
contribuyó a ahondar. Mientras tanto, la ampliación quedaba en el aire para Croacia y Turquía,
máxime tras comprobar los dudosos resultados de la incorporación de Rumania y Bulgaria, en enero
de 2007.

En medio de esa situación de debilidad, en Bruselas se contemplaba desde hacía tiempo la

conveniencia de un acercamiento a Rusia. La estrategia era realista, puesto que al fin y al cabo, la
gran potencia del Este era europea, sus recursos resultaban vitales para el desarrollo del Viejo
Continente. Y de otra parte, la mejor manera de conseguir el aperturismo y la democratización de los
rusos era intensificando los contactos y no tensando la cuerda de las relaciones. Una muestra pública
de tales intentos eran las cumbres o reuniones de los países de la UE con los rusos, como la de Lahti
(Finlandia) en octubre de 2006; o la más conciliadora de Janti-Mansiisk (Rusia, Siberia Occidental),
en junio de 2008.

Algunos de los nuevos miembros de la UE no compartían ese punto de vista. Eran países del Este
recién integrados en el año

2004, que parecían más interesados en solventar viejas deudas históricas con los rusos bajo la
cobertura institucional de la UE pero contando, además, con el apoyo norteamericano. Los países
bálticos y Polonia encabezaban ese frente de la «Nueva Europa», que Bush ansiaba ampliar con
nuevos miembros para la OTAN procedentes de las ex repúblicas soviéticas, especialmente Ucrania
y Georgia; el resultado final debería ser un enorme cinturón aislante de países anti-rusos, partidarios
de la energía nuclear, reedición para el siglo XXI de un viejo plan geoestratégico ideado por el
mariscal polaco Józef Pilsudski, en la Polonia de los años veinte del siglo anterior.
Bush intentó maniobrar descaradamente con esos aliados escogidos, incluso durante las últimas
semanas de su presidencia. Aunque ya desde el principio, había mostrado interés en respaldar a los
países del Este y aquellos de los Balcanes que le eran más afectos, la gira del mes de julio de 2007
fue muy significativa. Allí se preparó el terreno en varias direcciones. En primer lugar, el presidente
norteamericano ratificó en Polonia y Chequia, con sus respectivos presidentes, la intención de
instalar un «escudo antimisiles» dirigido —teóricamente— contra determinados países del «eje del
mal» (Irán, Corea del Norte) que en el futuro, según todos los indicios, poseerían armas nucleares
capaces de alcanzar territorio europeo. En segundo lugar, George W. Bush buscaba tranquilizar a
Vladimir Pu-tin en relación con las intenciones reales del mencionado escudo, que no era ninguna
hipotética amenaza rusa. Además, el americano buscó o reiteró el apoyo de determinados países con
relación a la previsible maniobra de reconocer la autoproclamación de la soberanía de Kosovo,
dentro de algunos meses.

En conjunto, era un manojo de ideas específicamente pensadas para que los europeos cerraran filas
tras Washington a partir del diseño —ya indisimulado— de una Nueva Guerra Fría, que en la medida
de lo posible fuera controlable y no pasara de ser «Templada» como rezaba una ocurrencia común en
la época. La operación prometía, a ojos de George W. Bush, innegables réditos poli-ticos. Sobre
todo, metía en cintura a los siempre díscolos líderes europeos de la Vieja Europa, empeñados en
pactar con los rusos con fines económicos que podrían desbancar a los norteamericanos en áreas muy
variadas. A continuación, Washington se curaba en salud con respecto a la idea de que Estados
Unidos había cerrado en falso la Guerra Fría en 1991. Si el periodo transcurrido desde entonces
había sido un mero interludio, los norteamericanos estaban listos para rematar la faena.

Por último, la nueva polémica desviaba la atención hacia los desastres en Oriente Medio y Asia
Central; y muy especialmente, de las tensiones que estaba sufriendo la OTAN a raíz de la
intervención en Afganistán. En vistas del desastre que pudiera acaecer aquí, era importante que la
organización atlántica pasara página al menos en la primera de las dos únicas intervenciones
militares a gran escala en las que había sido protagonista.

Así, con una sorprendente rapidez, la «guerra global contra el terror» quedó olvidada en los medios
de comunicación y los discursos presidenciales. Por lo demás, el escudo antimisiles, inspirado en la
«guerra de las galaxias» de Ronald Reagan —figura de referencia obligada en la era Bush—, tenía el
mismo punto de bluff que aquélla. La posibilidad de crear un sistema realmente fiable de detección
temprana y derribo de misiles era un proyecto tan extremadamente caro como ilusorio, y a la altura
de 2007 estaba destinado a movilizar inversiones destinadas a relanzar la industria de armamentos de
alta tecnología, algo que se esperaba contribuyera a movilizar la economía norteamericana en su
conjunto, repitiendo el planteamiento que había desarrollado Reagan en los años ochenta.

Las potencias europeas no podían oponerse frontalmente a la agresiva política norteamericana. En

parte, porque eso hubiera provocado sangrantes rupturas internas, y no sólo entre los países de la
Nueva y la Vieja Europa. En realidad, la UE no podía ni deseaba enfrentarse abiertamente a
Washington en grandes asuntos geoes-tratégicos. En todo caso, se repartían más o menos tácitamente
los papeles y las maniobras: algunos países se mostraban más próximos a los norteamericanos, otros
se atrevían con el doble juego y no faltaban los que, como Alemania, apenas disimulaban el incordio
que les causaba la política exterior de la administración Bush. Por debajo de las maniobras
diplomáticas de alto nivel, el gran público occidental —en líneas generales— tendió a aceptar con
cierto alivio el regreso del «tradicional» malvado ruso, mucho más inteligible en términos culturales
e históricos que el terrorismo islamista y, sobre todo, un enemigo más digno de la imagen que todavía
se conservaba de la potencia y el prestigio occidentales.

A partir del viaje de Bush a Europa, en aquel julio de 2007, todo se sucedió como escrito en un
guión. En febrero del año siguiente, el Parlamento de Kosovo aprobó la proclamación de la
soberanía de la antigua región serbia, bajo la tutela de la UE y la OTAN. Sin embargo, la maniobra
no salió como habían esperado Washington, Bruselas y los nacionalistas albaneses de Kosovo,
porque la oleada de reconocimientos internacionales de la nueva república se quedó en apenas
cincuenta y dos estados en todo el mundo (a la altura del invierno de 2008), lejos del centenar largo
que auguraba triunfalmente el primer ministro kosovar Hashim Tha^i.

La distribución geográfica de los estados favorables a Kosovo explica lo sucedido: se posicionaron

a favor Estados Unidos y sus aliados: la mayor parte de los socios de la UE (con la excepción de
España), Australia, Japón, Corea del Sur, Colombia y Canadá. Como contraste, la gran mayoría de
los países latinoamericanos —entre ellos Brasil— rehusaron dar ese paso. Lo mismo ocurrió con la
casi totalidad del continente africano y Asia: ello incluía el «no» de China y la India, Arabia Saudí,
México y Argentina; y desde luego, Rusia, posicionada desde el principio al lado de Serbia.

Los norteamericanos se tomaron muy a mal algunas de las abstenciones. La secretaria de Estado
Condoleezza Rice, de visita oficial en Nairobi, se enfureció hasta la exasperación con las
autoridades keniatas cuando éstas rehusaron reconocer la independencia de Kosovo. La «comunidad
internacional» no había pasado en esta ocasión por el aro de los hechos consumados. Los países
latinoamericanos, asiáticos y africanos, cada vez más cercanos entre sí, y entre los cuales muchos
perfectamente democráticos entendieron que la independencia de Kosovo creaba más problemas de
los que solucionaba. En efecto: si los norteamericanos habían forzado el rediseño de fronteras en
Europa, ¿qué no se podría hacer con las tan elásticas y recientes de lo que hasta hacía poco era
conocido despectivamente como el Tercer Mundo?

Pero, en realidad, esa actitud era sobre todo el síntoma de la enorme falta de credibilidad que había
terminado por cosechar la iniciativa norteamericana de pilotar el reordenamiento del mundo en la
Posguerra Fría. Y asociados a ella, los países de Europa que habían colaborado en mayor o menor
medida, consintiendo tácitamente o apoyando conscientemente algunas de las iniciativas más
infamantes impulsadas por Washington en esos años, e incluso antes. En realidad, los europeos
pagaron su propia factura, y bien onerosa, al impulsar el experimento kosovar. Porque promoviendo
la creación de nuevas fronteras —y conflictivas, además— la misma Bruselas puso en entredicho las
expectativas de que la UE sería el vehículo más seguro, el único posible para la superación de los
conflictos interétnicos en la zona a partir de la progresiva disolución de las fronteras en un espacio
económico común.

Por otra parte, el rechazo a reconocer la independencia de Kosovo, como mandaban Washington y
Bruselas también era expresión del descontrol y falta de contacto con la realidad que por entonces
experimentaban los occidentales. Todo había sido amañado sin tener en cuenta el punto de vista de
las potencias emergentes, considerando que sus puntos de vista políticos se difuminaban en los éxitos
de sus flamantes sistemas económicos, como si la globa-lización fuera en sí misma un consenso
universal que hiciera olvidar los intereses particulares, cuando de hecho resultaba ser todo lo
contrario.

Las maniobras de norteamericanos y europeos que habían llevado a tutelar la independencia de

Kosovo, supusieron el menoscabo de la labor de la ONU al violentar los términos de la Resolución
1244, que no contemplaba en modo alguno un destino soberano para la provincia, y menos bajo la
forma de un estado-nación basado en un esquema de mayorías y minorías nacionales;

máxime cuando en Bosnia, a pocos kilómetros de distancia, se había optado por una solución federal.
Las consecuencias de tal actitud tardaron sólo unos meses en producirse, cuando el 8 de octubre de
ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas, a iniciativa de Serbia, aprobó por
mayoría la resolución en que se exigía que la Corte Internacional de Justicia emitiera su fallo sobre
la legalidad o la ilegalidad de la proclamación de la independencia por Kosovo. Este hecho en sí
mismo fue un fenómeno extraordinario, uno de los escasos contragolpes contra las grandes potencias,
articulado en la Asamblea General, el ámbito de las Naciones Unidas en el cual Estados Unidos no
había querido llevar algunos de los conflictos que luego había intentado resolver por su cuenta
argumentando que el derecho de veto el Consejo de Seguridad lo hacía inviable.

Por lo tanto, no era de extrañar que los occidentales, hubieran perdido una importante cuota de
influencia en la ONU. El número de países que votaba en sintonía con Estados Unidos en la
Asamblea General de Naciones Unidas descendió de un 77% en 1997-1998 a tan sólo el 30% en
2007-2008. En cuanto a los países de la UE, la caída fue del 72% de media en los años noventa, al
50% de mediados de 2008. Muy sintomáticamente, frente a esa erosión, China se erguía como el
nuevo referente: en 2007 un 74% de los países que componían la ONU había votado de acuerdo con
la nueva potencia emergente. Según los expertos, la actitud china en la Asamblea General atraía
simpatías por su capacidad de escuchar. Algo que contrastaba con la actitud occidental de vivir de
rentas de tiempos pasados. El ensayista Kishore Mahbubani, en su célebre obra: The New Asian
Hemisphere: The Irresistible Shift of Global Power to the East (PublicAffairs, 2008), deploraba que
Europa conservara dos escaños en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (uno por Gran
Bretaña y el otro para Francia) cuando lo lógico sería que un delegado de la Unión Europea ocupara
un único puesto, cediendo el otro a alguna potencia emergente, en aras a la resolución de los
conflictos huyendo de los esquemas de poder de los tiempos de la Guerra Fría.

CRISIS DE CRÉDITO. De la quiebra de las subprime y la sociedad low cost al crash de 2008

El 8 de agosto de 2008, a las 8 horas de la tarde y 8 minutos, se inauguraron los Juegos Olímpicos de
Pekín, puesta de largo de China como gran potencia tecnológica, que se vio confirmada dos meses
más tarde con el envío de su primera misión tripulada al espacio. Esa misma noche, tropas de la
República de Georgia lanzaron un ataque en fuerza contra el territorio de Osetia del Sur, defendido
por milicias locales y soldados rusos de la fuerza de pacificación, enviados a la zona tras el
conflicto armado que había tenido lugar en 1991-1992. Los georgianos tomaron la pequeña capital,
Tsjinval, tras un violento bombardeo previo.

Como era de esperar, los rusos reaccionaron de forma contundente. Enviaron tropas a la zona a
través de los túneles de Roki y ayudaron a las milicias abjasias en su ataque desde el oeste contra
Georgia. Tras expulsar a los georgianos de Tsjinval y del territorio osetio, las unidades mecanizadas
rusas traspasaron las fronteras georgianas y tomaron la ciudad de Gori, base logística principal de
los atacantes, donde destruyeron las infraestructuras militares exis-

tentes. En total, la denominada guerra de Osetia o conflicto ruso-georgiano, duró cinco días. Pero
tuvo una enorme repercusión internacional.

Osetia del Sur y Abjasia se habían separado de Georgia en 1992 tras sendos conflictos armados,
aunque el proceso de secesión se había iniciado ya en 1989. Desde entonces, la situación en la zona
había sido tensa, con frecuentes y mutuas acciones de hostigamiento y provocación. Sin embargo, la
ofensiva lanzada por el Ejército georgiano fue una sorpresa, porque nadie imaginaba que el
presidente Mijeil Saakashvili se atrevería a una acción tan temeraria, que forzosamente iba a
concluir en un desastre militar para los georgianos, dada la desproporción de fuerzas con el vecino
ruso.

En meses sucesivos, el atolondrado presidente Saakashvili no logró ofrecer una explicación

convincente de los motivos que había tenido para emprender tal acción, que además parecía haber
sido concebida con cierta anticipación, dado el esfuerzo logístico que supuso organizar la ofensiva,
escogiendo como día de inicio la inauguración de los juegos Olímpicos, aprovechando que los
principales mandatarios del mundo —entre ellos, Putin y Bush— se encontraban en Pekín.

Tampoco hubo manera de descubrir quién había podido respaldar ese ataque desde el exterior.
Georgia era un devoto aliado de Estados Unidos; su ejército había sido instruido y en parte
reconstruido con ayuda americana e israelí, y en el entorno de Saakalisvili eran frecuentes los
asesores enviados por Washington. Sin embargo, el ataque pareció coger por sorpresa a la Casa
Blanca. Posteriormente, el presidente ruso acusó a su homólogo norteamericano de haber lanzado la
operación para apoyar al candidato republicano en las elecciones, John McCain, el cual era amigo
personal del georgiano. Y sin embargo, los republicanos señalaron al millonario George Soros —
asimismo, amigo de Saakashvili— como inspirador real de la intentona, en prolongación de su
protagonismo en las «revoluciones de colores», sobre todo en Ucrania y la misma Georgia. También
se implicaron en apoyo de Tbilisi los presidentes de Polonia, Ucrania y Lituania, insistiendo en
organizar un aparatoso «eje anti ruso» que tenía sus raíces en el Grupo GUAM. Pero también existían
indicios de que otros países europeos podrían haber estado detrás de ellos, ligado el asunto al
trazado y rentabilidad del oleoducto BTC que atravesaba Georgia y al hecho de que la insistencia de
Bush en apadrinar a Saakashvili hasta el final, incluso le estaba creando problemas a algunos países
de la UE, cuyas compañías petrolíferas eran accionistas importantes en ese proyecto. En efecto, en el
mes de abril, durante la cumbre de Bucarest de la OTAN, el presidente norteamericano había jugado
a fondo para conseguir que Georgia y Ucrania fueran admitidas como candidatos formales, pero la
mayoría de los miembros de la Alianza Atlántica decidieron atrasar su petición hasta diciembre de
2008.

Parece evidente que Saakashvili creía tomar un atajo para asegurarse el acceso a la OTAN, pero el
efecto conseguido fue justamente el contrario. Las ruidosas protestas de Washington y la Alianza
Atlántica fueron de trámite, y no lograron enmascarar que habían quedado en ridículo. La respuesta
tampoco podía ser militar, porque los compromisos en Irak y Afganistán habían privado a la OTAN y
Estados Unidos de un ejército de maniobras capaz de responder eficazmente para enfrentar un ataque
rápido y letal como el que habían llevado a cabo los rusos como represalia en Georgia. Además, la
Unión Europa estaba realizando una discreta política dé acercamiento a Rusia, que fue
convenientemente correspondida: Moscú le cedió un protagonismo negociador a Bruselas que no
tuvieron ni Washington ni la ONU. De hecho, el despliegue en octubre de observadores de la UE en
las zonas conflictivas de Georgia ayudó a completar el repliegue ruso y a estabilizar la situación.

La guerra de Osetia del Sur fue el clímax en la crisis de credibilidad occidental. No habían logrado
prever lo que iba a suceder, no tenían prevista una respuesta eficaz y el conflicto puso de relieve
importantes contradicciones entre ellos mismos. Además, la crisis bélica, acaecida en pleno verano,
se encabalgó sin solución de continuidad con la explosión del gran crash financiero, a partir del 15
de septiembre, cuando el norteamericano Banco de Inversión Lehman Brothers pidió protección
crediticia ante la ley, declarándose oficialmente en quiebra financiera. Ya al día siguiente tuvo lugar
una chocante situación que ilustraba la profunda implosión que confluía en Occidente: las bolsas
comenzaron a caer, mientras tenía lugar uno de los mayores terremotos financieros de los últimos
setenta y cinco años, cuando la Reserva Federal de Estados Unidos decidió acudir al rescate de AIG,
la mayor aseguradora del mundo, a fin de evitar su quiebra. Dicho de otra forma, el crasb alteró el
orden financiero internacional y provocó la mayor intervención desde la Gran Depresión.

Ese mismo 16 de septiembre, desde Tblisi, la capital georgiana, el secretario general de la OTAN,
Jaap de Hoop Scheffér proclamó que la organización mantenía las puertas abiertas a Georgia. Las
declaraciones, hechas con tono más bien bronco, deslegitimaban completamente los esfuerzos de la
UE por controlar la situación por su cuenta. Por lo tanto, el 16 de septiembre la OTAN estaba zan-
cadilleando a la Unión Europea, para que no aplicara soluciones conciliatorias en el Cáucaso, frente
a Rusia, mientras Wall Street se desplomaba.

Aunque era sólo un síntoma dentro de un cuadro general amplio y complejo, esa situación revelaba
por sí misma una de las claves de la quiebra generalizada. Hasta el momento, por mucho que las
crisis políticas proliferaran, que la preeminencia de Occidente quedara en entredicho ante la pujanza
de las economías emergentes o que los tejidos sociales y los hábitos culturales cambiaran
aceleradamente por efecto de la globalización, se asumía que el sistema en su conjunto era solvente
porque la economía parecía funcionar a favor de todos. Eso era válido para la doméstica en el día a
día, el mundo de los grandes negocios, las expectativas de los migrantes. A lo largo de los primeros
años del siglo XXI, corría el dinero en abundancia: lo había para intentar cualquier negocio, para
especular en Bolsa, para el consumo creciente. La liquidez estaba a la orden del día, pero, sobre
todo, el crédito.

A mediados de septiembre de 2008 todo un periodo histórico, que arrancaba del final de la Guerra
Fría, colapso cuando la crisis del crédito financiero se manifestó en toda su crudeza, coincidiendo
con la crisis de credibilidad de los grandes líderes políticos mundiales, especialmente los del mundo
occidental, que a partir de 1991 habían creído ser capaces de cabalgar el tigre de la globaliza-ción
de forma unilateral.

Precisamente, la forma en que se manifestó la crisis de crédito desveló reiteradamente el problema

de fondo de la credibilidad, a varios niveles. Comenzó ya el 14 de septiembre, cuando quebró el
gigante Lehman Brothers, decano de la banca de inversión, fundado en 1850 y uno de los cimientos
del sistema financiero estadounidense, con 25.935 empleados. En 2008 era el cuarto banco de
inversión norteamericano, y gestionaba unos 46.000 millones de dólares en hipotecas. Fue la mayor
quiebra de la historia hasta ese momento, con un pasivo de 613.000 millones de dólares. Por
entonces se habló en términos de «lección» que nadie debería olvidar, de pecados que tarde o
temprano terminan por pagarse y de que el Estado no siempre acude al rescate.

Sin embargo, mientras Lehman Brothers se hundía para siempre, otra entidad financiera similar y
también en serios apuros, como era Merryl Lynch & Co., sí fue salvada de la quiebra en el último
momento por el Bank of America. Y pocos días después, el 18 de septiembre, el gobierno de Estados
Unidos anunció un plan de rescate multimillonario, el mayor de la historia hasta entonces. Sin
embargo, tras una semana de complicadas negociaciones en el Senado, fue rechazado en votación el
29 de septiembre. Aunque al final los opositores dieron su brazo a torcer y el plan fue aprobado
definitivamente en el Congreso el 3 de octubre, cobrando carácter de ley, por el camino quedaron
fuertes caídas en Wall Street (y otras bolsas de todo el mundo) y nuevos rescates de emergencia,
como el de Washington Mutual, la mayor caja de ahorros de Estados Unidos.

Las vicisitudes del plan de rescate norteamericano, diseñado por el entonces secretario del Tesoro,
Henry Paulson, añadieron nuevas incertidumbres y al final no logró devolver la confianza y la
estabilidad a los mercados. Este fue el comienzo de un proceso que se repitió en los meses
siguientes: los planes de rescate que los políticos norteamericanos y europeos proponían no lograban
reactivar el flujo del crédito interbancario que continuaba prácticamente muerto a escala
internacional; tampoco relanzaban al actividad bursátil al alza. En la prensa, los comentaristas se
preguntaban angustiados cuántas municiones le quedaban en la canana a los gigantes mundiales de las
finanzas y la política. La población no terminaba de confiar en los bancos, que a su vez no se fiaban
los unos de los otros y mantenían en carne viva la crisis del crédito. Los gobernantes, claramente
desbordados y desconcertados —más, cada vez que anunciaban nuevos planes de rescate que no
arrojaban resultados inmediatos—, inspiraban cada vez menos confianza. Los europeos no lograban
articular acciones de peso realmente coordinadas, porque como en los años de la Gran Depresión del
siglo XX, terminaban primando los desconcertados intereses nacionales.

Todo ello revelaba, día a día, la profundidad de la sima que suponía la crisis de credibilidad para
políticos y financieros. George W. Bush se llevaba la palma, porque no sólo no había logrado
implantar el New Order global lanzado por su padre, sino que tras contribuir al deterioro
irreversible de ese esquema, se había convertido en enterrador del propio sistema neocon promovido
por él mismo con uñas y dientes a lo largo de sus dos mandatos. La imagen de Bush nacionalizando
bancos parecía la del bombero piró-mano y era ia culminación extrema del extremo desorden de
ideas imperante; para muchas personas, todo se reducía a una cuestión de simple cinismo, de
aguantar contra viento y marea cualquier contradicción, por extrema que fuera. De ahí que el tramo
final de la campaña electoral que llevó a las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el 4 de
noviembre, fuera seguido en todo el mundo con gran dramatismo. Sin embargo, la emocionante
victoria del candidato Barack Obama, el primer presidente negro en la historia de la gran potencia
americana, tampoco tuvo efecto inmediato en las Bolsas, que continuaron presas de una peligrosa
volatilidad. Y dado que estuvo presidida por el ya saliente presidente en funciones George W. Bush,
la cumbre del G-20, que el 15 de noviembre reunió a los líderes de las principales economías del
mundo, ricas y emergentes, en Washington, tampoco tuvo impacto inmediato en el estado de la
economía mundial. Resultaba evidente que la reunión estaba pensada para abordar objetivos
macroestructurales a largo plazo, entre ellos la reforma del sistema financiero, la liberalización
comercial o incluso el papel del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Pero, una vez
más, lo que percibió la ciudadanía, francamente angustiada ante la crisis en todos los países
industrializados, fue que había tenido lugar una nueva reunión de políticos, otra más en muy poco
tiempo, donde se habían pronunciado grandes palabras. Mientras tanto, como se seguiría constatando
en días sucesivos, algunos de esos líderes recaían en las políticas del interés nacional inmediato,
generando la desconfianza de los demás.

La crisis de credibilidad se asentaba además sobre una base, más ancha, que incluía a los capitanes
del mundo financiero y empresarial capitalista. En la reunión del G-20 se entonó de nuevo el mea
culpa asumiendo que el origen de la crisis se había debido a la actuación irresponsable de varios
agentes financieros, con graves fallos por parte de los supervisores y reguladores del sector público.
Pero lo que realmente resultaba paralizante era la constatación de que mientras la Bolsa seguía en
caída libre y el dinero continuaba movilizándose ineficazmente a favor de sí mismo y a costa del
contribuyente, generando la impresión de que se estaba blanqueando una gigantesca estafa, no parecía
existir voluntad política de señalar y castigar a los responsables. El periodista español Iñaki
Gabilondo comentaba en televisión el 29 de septiembre:

Cuando el comunismo se hundió los comunistas se confundieron con la maleza, se disfrazaron de

sombra y se perdieron en la niebla. Ahora, los propagandistas del fundamentalismo monetario ponen
cara de adversidad, pero siguen donde estaban, explicando, teorizando, interpretando la erupción
volcánica y el color de la lava y, por supuesto, el sistema no se cuestiona ni tangencialmente.

El comentario, escrito en el calor de aquellos días, establecía un paralelismo estridente entre el

desmoronamiento del bloque soviético en 1989 y el varapalo recibido por el capitalismo globalizado
en 2008.

Dado que en el corazón del sistema el fenómeno no se vivió en esos términos, sólo se hicieron
contados escarmientos y se pidieron algunas explicaciones a determinados grandes directivos cuya
ineficacia había sido tan enorme como sus sueldos. Stanley O’Neill, presidente de Merrill Lynch, fue
despedido, pero añadiendo una enorme gratificación de 160 millones de dólares. Martin Sullivan,
director general de AIG, empresa que tuvo que ser nacionalizada, se había retirado con un cheque de
68 millones. En pocos días sucedieron otros escándalos similares, conforme los enormes bancos se
tambaleaban o se desvelaban repartos de bonos y sueldos multimillonarios que al parecer, premiaban
la incompetencia en el corazón de un sistema que se preciaba de ser despiadado en la lucha por la
máxima rentabilidad en los beneficios. Finalmente, la detención del ex presidente de la Bolsa de
valores tecnológicos Nasdaq y prestigioso inversor, Bernard L. Madoff (11 de diciembre), acusado
de organizar un tinglado piramidal que se anunció como uno de los mayores fraudes de la historia,
parecían justificar las acusaciones de estafa dirigidas contra el sistema financiero neoliberal, carente
de los controles más elementales y ello hasta un extremo tal que ponía a los Estadois Unidos de
América al nivel de la Albania de las estafas piramidales de 1997.

Lógicamente, el hecho de que muchos responsables de la catástrofe financiera siguieran en sus

despachos, no ofrecía confianza alguna en que el sistema iba a enmendar sus errores y contribuía
fatalmente a la crisis de credibilidad y, por consiguiente, a la del crédito. Pero en realidad era bien
sabido que el comienzo del colapso se había manifestado con claridad un año antes del 15 de
septiembre de 2008; esto es, el 6 de agosto de 2007.

Ese día, American Home Mortgage, uno de los mayores proveedores de préstamos para la vivienda
en Estados Unidos, se declaró en quiera, víctima del desplome hipotecario en el país. Era el
comienzo de la denominada «crisis de las subprime». Las consecuencias del descalabro se
extendieron con rapidez por Estados Unidos y pasaron muy pronto a Europa. Ya el día 9, el banco
francés BNP Paribas dio la voz de alarma al retirar tres de sus grandes fondos de inversión, alegando
problemas con las hipotecas sub-

prime norteamericanas. Ahí comenzaron las inyecciones de líquido de las grandes instituciones
financieras para aliviar la crisis de crédito que se estaba generando. Por entonces tomaron la
iniciativa el Banco Central Europeo, la reserva Federal de Estados Unidos y el Banco de Japón. Sin
embargo, como volvería a ocurrir un año más tarde, el bombeo de liquidez no sirvió de gran cosa y
el 13 de septiembre se disparó el pánico financiero en Gran Bretaña al comprobarse que Northern
Rock, el mayor banco hipotecario británico, estaba al borde de la insolvencia.

El magnate de las finanzas y especulador George Soros explicó y analizó con agudeza el proceso de
lo sucedido en un libro titulado: The New Paradigm for Financial Markets. The Credit Crisis of 2008
and What It Means. La obra, que se podía descargar libremente desde la red, hacía remontar los
orígenes del proceso que llevó a la crisis en el estallido de la burbuja puntocom hacia finales del año
2000. Por entonces y a fin de reactivar las finanzas tocadas por la crisis de la Nueva Economía, la
Reserva Federal norteamericana recortó a la mitad el tipo de los fondos federales: del 6,5% al 3,5%
y ello en el corto periodo de unos pocos meses.

Los atentados del 11-S en 2001 tendieron a generar una desaceleración de la economía, de ahí que la
Fed o Reserva Federal volviera a insistir en la misma dirección, el resultado fue que para el verano
de 2003, el tipo había alcanzado el 1%, una tasa extraordinariamente baja que se mantuvo durante
todo un año.

Así, en Estados Unidos el crédito estaba muy barato, y ello derivó en una burbuja especulativa
centrada en el sector inmobiliario. Al resultar el dinero tan accesible, los mismos prestamistas lo
ofrecían con grandes facilidades, contribuyendo a que se desatara una tendencia generalizada a la
especulación. Por lo tanto, entre 2000 y

2005, el valor de la vivienda no dejó de crecer en Estados Unidos, lo que también disparó la fiebre
de la construcción inmobiliaria. Ese último año, el 40% de todas las viviendas adquiridas iba
destinado a servir de segunda residencia o como inversión. De hecho, solía ocurrir que la
revalorización de la propiedad se incrementaba con mayor rapidez que el coste de pedir el préstamo.

Sin embargo, el margen de beneficio que obtenían los prestamistas resultaba tan exiguo que la
tendencia era a buscar más y más clientes. La oferta, por ejemplo, se podía orientar hacia la
especulación a través de fondos de inversión, con importantes expectativas de beneficio si eran de
riesgo. Pero el mercado inmobiliario poseía un especial atractivo para bancos y clientes. Para
aquéllos, porque una hipoteca era un préstamo abultado que dejaba más margen de beneficio; y para
éstos, porque adquirir una vivienda parecía una inversión seria y rentable, con mucho futuro.
Además, poseía connotaciones de ascenso social, de plena integración en el estatus de clase media.
El volumen de clientes solventes era, lógicamente, limitado. De ahí que bancos y prestamistas
terminaran intentando captar a clientes que en la jerga de la época se denominaban, irónicamente,
ninja: no income, no job, no assets; o sea, personas sin ingresos fijos, sin empleo fijo, sin
propiedades. Como afirmaban los cómicos ingleses Bird & Fortune en un show televisivo que se
difundió con éxito por internet, era como si a un negro desempleado, en camiseta sin mangas, sentado
en un pórtico derruido en Alabama se le acercara un hombre y le preguntara: «¿Quieres comprar eso
antes de que se caiga? Te dejaría el dinero». El hombre en cuestión era un vendedor de hipotecas,
cuyo sueldo iba a comisión.

Ese tipo de hipotecas de alto riesgo se denominaban subprime (las hipotecas prime eran las que
menos riesgo de impago tenían), y se suponía que resultaban rentables porque debido al peligro
potencial de la operación se le cobraban al cliente comisiones más elevadas. De todas formas, se
consideraba que debido a la excelente situación de la economía americana en los años iniciales de la
primera década del XXI, el ninja podría terminar por encontrar trabajo o pagar la hipoteca con
empleos ocasionales. Por último, dada la marcha del sector inmobiliario, la propiedad adquirida,
tendría en pocos meses un valor superior a la cantidad dada en préstamo; por ello, se negociaban con
los ninja créditos hipotecarios por un valor superior al de la casa que compraban, cosa que también
les convenía al conseguir, de entrada, un margen de dinero extra.

La situación dio un paso más hacia la peligrosa complejidad global cuando los bancos y prestamistas
americanos comenzaron a pedir préstamos a entidades extranjeras, conforme necesitaban más dinero
para continuar con el negocio hipotecario. Eso implicaba que caso de que hubiera problemas, bancos
de países muy lejanos y ajenos al negocio de las subprime, podían verse involucrados a su pesar por
desconocimiento del riesgo que estaban asumiendo.

Por otra parte, los bancos que pedían dinero a otras entidades y concedían muchos créditos tenían
tendencia a vulnerar las denominadas Normas de Basilea, las cuales exigían que el capital de un
banco no fuera inferior a un determinado porcentaje del activo. Mediante triquiñuelas que algunos
textos denominan «magia financiera», los bancos lograban vender paquetes de acciones prime y
subprime cuidadosamente mezclados a entidades filiales (las con-duits) no sujetas a las Normas de
Basilea y desde allí podían terminar revendidas con ayuda de las ratings o calificaciones de
compañías crediticias especializadas. Las valoraciones estaban más o menos amañadas pero, de
cualquier forma, los inversores terminaban poniendo su dinero en esas obligaciones garantizadas por
hipotecas, mientras los bancos que habían negociado las subprime lograban limpiar sus balances
contables siempre con arreglo a las Normas de Basilea.

De esa forma, inversores de todo el mundo, grandes y pequeños, totalmente engañados, se vieron
peligrosamente implicados en el mecanismo de alto riesgo que suponían las operaciones con
subprime, sin que los intermediarios que le ofrecían los fondos de inversión tuvieran una idea exacta
de la calidad de aquello que ofrecían. A base de ratings sobre ratings, inventando productos
financieros de nombres difusos y altas rentabilidades («valores sintéticos»), los activos tóxicos
envenenaron fondos de inversión que habían sido ofrecidos a decenas de miles de clientes como
seguros y por ello generaban intereses bajos. En realidad, muchos de ellos resultaban tan peligrosos
como los fondos de alto riesgo, que por defecto producían mayores rendimientos.

Este tipo de prácticas no eran nuevas, sino consustanciales a los sistemas bancarios nacionales en
todo el mundo. Pero la enorme transformación del sistema bancario internacional que trajo la glo-
balización en la década de los noventa —especialmente con la libre circulación del control de
divisas—, hizo que los efectos indeseados de los trucos de aquí y allá se acumularan
exponencialmente hasta crear un gigantesco cascanueces global capaz de aplastar, finalmente, a
gigantes como Lehman Brothers, Northern Rock, Citi-bank, Hypo Real Estate o Fortis.

La compleja maquinaria que habían puesto en marcha las hipotecas subpñme se recalentó
peligrosamente y a comienzos de 2007 comenzaron a multiplicarse los síntomas de que la burbuja
especulativa estaba pinchando. La causa residía en que por esas fechas, los precios de las viviendas
empezaron a caer en Estados Unidos. Muchos clientes dejaron de pagar por su casa más de lo que
valía; incluso para muchos salía más a cuenta que se ejecutara el embargo para comprar otra similar
más barata. Pero, lógicamente, para las entidades financieras y bancos, norteamericanos y de otros
países, el desplome del negocio hipotecario fue doloroso. Los mecanismos de la «magia financiera»
dejaron de funcionar, nadie quiso ya especular con «valores sintéticos» y aquellos que los tenían no
podían venderlos. El montaje organizado en torno a las subprime se fue hundiendo, bancos y
entidades financieras comenzaron a quebrar y en poco tiempo, nadie supo ya dónde había ido a parar
el dinero de los inversores y ahorradores.

Como consecuencia, se paralizó el mercado interbancario. Dado que ni los mismos bancos tenían una
conciencia clara de la contaminación de los paquetes de hipotecas que habían comprado, empezaron
a no fiarse unos de los otros. Eso era el comienzo real de la crisis, en el verano de 2007. Como los
bancos no se fiaban ni de los otros bancos ni de sus clientes, el crédito se secó o se encareció
significativamente. Los hipotecados se resintieron, dejaron de pagar sus deudas o restringieron el
consumo. A medio plazo, la caída del consumo supuso un descenso en las ventas de las empresas. En
muchas ocasiones, las pérdidas supusieron quiebras y cierres, con los consiguientes despidos. Y los
parados dejaron de pagar sus hipotecas, restringieron aún más el consumo global y empujaron a los
países hacia la recesión, que empezó a manifestarse ya en el otoño de 2008.

En consecuencia, más allá de los casos más escandalosos, algunos sujetos a responsabilidades
penales, el castigo o desenmascaramiento de los responsables del crash no tenía mayor utilidad
práctica. Ni siquiera podía resolver la crisis de credibilidad, porque los responsables se contaban
por centenares de miles: eran todos aquellos que habían alimentado directa o indirectamente la
maquinaria especulativa de las subprime, clientes incluidos, diseñadores de «valores sintéticos»,
simples agentes de inversiones, en la astucia o la ignorancia. En definitiva, millones de personas en
todo el mundo habían accedido a la lógica económica de la era de la globalización, asumiendo,
precisamente, que en esa nueva era la relatividad de los controles, la falta de reglas universales y
hasta el relativismo moral, formaban parte del negocio y lo hacían muy rentable. Desde el verano de
2007 y sobre todo a partir del crash del 15 de septiembre de 2008, la crisis de credibilidad se había
extendido por todas partes: la población recelaba de los políticos, pero éstos tampoco creían los
unos en los otros, y el resultado era, tarde o temprano y con intensidades variables, el
obstruccionismo, la descoordinación, el retorno a los egoísmos nacionales, la demagogia y, en
definitiva, más y más desconfianza generalizada. El mismo sentimiento existía hacia los responsables
del mundo de las finanzas y éstos recíprocamente. Pero casi nunca se mencionaba la crisis de
credibilidad de la sociedad occidental en sí misma y en el sistema que habían creado entre todos.
Para la economista italiana Loretta Napoleoni, autora del ensayo Rogue Economics (2008), la
globalización se generó apresuradamente sobre un enorme desorden económico que a su vez dio
origen a la «economía canalla». El concepto no hacía referencia tan sólo al notable desarrollo de las
nuevas redes de delincuencia que habían terminado por controlar importantes sectores de las
finanzas, el comercio o la producción a escala internacional. La autora se refería también al muy
variado abanico de oportunidades económicas que generó el desorden internacional, los nuevos
grandes actores que aportaron sus propias reglas —caso arquetípico de China—, las potentes
fantasías que obsesionaban a los consumidores en la primera década del 2000, la desintegración de
las opciones políticas tradicionales e incluso el fin de la política misma, dado que mientras se
globalizaba la economía, aquélla permaneció encerrada dentro de las fronteras nacionales.

Siempre según Loretta Napoleoni, ese fenómeno, vehiculado a su vez por el desmántelamiento del
bloque soviético entre 1989 y 1991, generó la indefectible erosión del estado-nación, y el auge del
estado-mercado. Este era la versión neoliberal y «externalizada» de aquel estado que en tiempos de
la Guerra Fría buscaba su legitimidad en la protección de los ciudadanos y en mejorar su bienestar
material. El estado-mercado adoptaba un papel más «empresarial», es decir, buscaba rentabilizar su
acción gestora, y maximizar las oportunidades para los ciudadanos, una promesa que inicialmente
podía ser excitante pero que no estaba basada en las certidumbres del estado-nación.

Sin embargo, Loretta Napoleoni todavía tendía a buscar e identificar culpables del fenómeno
implosivo general, aunque fueran difusos: los ricos y poderosos, que se habían comido la mayor
parte del pastel económico, generando desigualdades de renta no vistas en Occidente desde hacía
poco menos de un siglo; el crimen global, proveedor de servicios completos; el renovado auge de
una civilización china que borraba constantemente los límites entre lo que la cultura occidental
definía como legal e ilegal», dando lugar a un específico «pensamiento lateral» y a que «China
sacara total provecho de la globalización y floreciera en la esfera de la economía canalla»; el
«mercado matrix» (en alusión al mítico filme de Larry y Andy Wachowski, estrenado en 1999)
construido sobre la alteración de la realidad, la explotación y la construcción de ilusiones
comerciales gracias a fuertes grupos comerciales que controlaban la tecnología más moderna,
respaldados por el estado-mercado. Al final, la economía canalla, economía de la implosión, no
resultaba controlable ni siquiera por los agentes más maquiavélicos y terminaba llevando a la crisis
y la quiebra, especialmente en los países occidentales.

Pero lo cierto era que sí existía una fuerza articuladora de la expansión económica que supuso la
globalización, a partir, ciertamente, del colapso del sistema soviético. Sin excluir a las que enuncia
Napoleoni, tuvieron una enorme importancia las expectativas de avance social en el sentido de
promoverse en clase media desde las filas de los neoproletarios y estratos sociales más
desfavorecidos, desde los escalones inferiores más inestables de esa misma burguesía o incluso
desde el magma social que estaba generando el torbellino de la globalización en las tres cuartas
partes inferiores de la pirámide social.

En 2006, Massimo Gaggi y Edoardo Narduzzi, periodista y empresario, respectivamente, publicaron

un libro muy interesante titulado: La fine del ceto medio e la nascita della societh low cost (Ei-naudi,
2006). No era la única obra que intentaba analizar la desaparición de la clase media y la
conformación de nuevas estructuras sociales. Por entonces también habían tenido eco los trabajos del
asimismo italiano Toni Negri o de los franceses Jean-Pierre Garnier o Susan George. Pero el ensayo
de Gaggi y Narduzzi, que obtuvo una notable divulgación, se apoyaba en reconocidos estudios
económicos y sociológicos norteamericanos; por ejemplo en: By bye middle class (1997), de Rudi
Dornbusch, economista del Massa-chusetts Institute of Technology; o en los trabajos de Simón Head,
director de la Century Foundation, sobre la ruthless economy o «economía despiadada y sus efectos
sobre la clase media.

En su libro, los autores italianos describían el crecimiento de una nueva clase, denominada «clase de
masas», que era apenas una amorfa y precaria clase media, la cual agrupaba a los restos del
naufragio de la burguesía tradicional y a los parvenus procedentes de los estratos inferiores. Ese
amplio estrato abarcaba la mayor parte del cuerpo social. Por debajo excluía a los trabajadores no
especializados, y por arriba, al selecto grupo de los más pudientes, beneficiarios de la riqueza
generada por los más exitosos empresarios y profesionales, definidos socialmente como la «nueva
clase creativa».

La clase de masas era en realidad un verdadero magma social que englobaba a grupos muy diversos
y multiformes. Cada uno de ellos «tendía a distinguirse por detalles más o menos pequeños», pero
ninguno poseía «las características necesarias para que lo consagraran como clase media o nueva
clase de referencia». Lógicamente, esos grupos sociales, descontextualizados e infraideologizados,
estaban deseosos de conseguir un perfil de clase media estable; pero de hecho, sólo podían aspirar a
proyectar sus ambiciones en un tipo de consumo denominado por entonces loiv cost, es decir, de
«bajo coste». Por lo tanto, su nivel de vida resultaba de lo más precario; pero la industria del bajo
coste le garantizaba el acceso a bienes y servicios en otro tiempo reservados a clases más
acomodadas. A pesar de que se cubría con una amplia gama de productos low cost —vacaciones y
vuelos de bajo precio, consumo en cadenas de productos estándar, viviendas pagadas con hipotecas
basura, electrodomésticos clónicos, cadenas de gimnasios, grandes superficies comerciales—, los
sueldos apenas alcanzaban para afrontar un tipo de vida y una imagen social que se basaba en el
consumismo a ultranza, Sobre todo en aquellos países con escasos servicios sociales. De ahí tantas
familias que vivían literalmente de su tarjeta de crédito a mes vista, los prestamistas que agrupaban
deudas o los créditos instantáneos que ofrecían muchas entidades financieras.

Esa «sociedad de bajo coste» se extendía por América y Europa, pero también crecía, y con gran
celeridad, en las nuevas potencias emergentes: más de cien millones de chinos pertenecían ya por
entonces a ese estrato social, mientras que de treinta a cuarenta millones de indios ingresaban cada
año en el círculo de las clases medio-acomodadas.

La sociedad de bajo coste, siempre en continua expansión, aguantaba sobre sus débiles hombros y su
desesperada ambición a un mes vista, a la enorme masa crítica del consumo creciente a escala
global. Por ejemplo, ella contribuyó con entusiasmo a los extraordinarios beneficios bursátiles que
se vivieron hasta el verano de 2007, con ganancias muy superiores al 100% en los populares fondos
BRIC internacionales de alto riesgo que se podían contratar fácilmente en cualquier banco de la
vecindad. Y por supuesto, la sociedad low cost estuvo en el centro del boom inmobiliario en
numerosos países, dado que la posesión de vivienda propia constituía uno de los elementos
definitorios —al menos por entonces— del pleno acceso a un estilo de vida de clase media. Y ésa
fue una de las claves de la aparente bonanza financiera norteamericana. Pero el corazón que permitía
mantener ese organismo en marcha era el crédito accesible, basado a su vez en un precio del dinero
bajo. Si el latido se atenuaba sensiblemente, si los bancos amenazaban quiebra, el sistema
colapsaría; de hecho, en puertas de la crisis de las hipotecas basura, era un hecho que, en Occidente
y desde hacía tiempo, la mayor parte de los consumidores no pagaba ya en efectivo, ni siquiera
muchos de los gastos cotidianos, de ahí que algunos comercios minoristas pusieran límites de
desembolso mínimos para usar la tarjeta de crédito.

Cabe preguntarse si la sociedad de bajo coste era una víctima ingenua e inconsciente de la
«economía canalla» o un actor activo que desde su muy expuesta posición, aspiraba a un estatus
consolidado de clase media tradicional, renunciando a enarbolar alternativas políticas y
decantándose más bien por el oportunismo: neoliberal cuando convino, quienes compraron y
vendieron las hipotecas sub-prime pertenecían a la sociedad low cost. Pero esa misma clase de
masas aceptó sin rechistar las políticas de intervención estatal en la economía cuando el sueño
neoliberal reventó finalmente. A pesar del impacto de la crisis, la clase de masas parecía incapaz de
organizarse y articular un proyecto político propio: el mercado era la única ideología dominante
porque según se quería creer, podía garantizar desarrollo, democracia, justicia social. Por otra parte,
es importante considerar que su carácter masivo y sus límites indefinidos no la confinaban a
Occidente: incluía a millones de individuos de las nuevas potencias emergentes o de países menos
prósperos de América Latina, Asia o incluso Africa. De hecho, muchos de los migrantes que
finalmente lograban afianzarse en los países de acogida, podían integrarse con rapidez en esa clase
de masas o sociedad del bajo coste.

Así que cuando se produjo el crash, la crisis de credibilidad se extendió por amplios espacios de la
sociedad, lo cual explicaba el brusco parón del consumo y la amplia sensación de desengaño; pero
en absoluto de alivio. Resulta difícil de creer que el mundo globalizado que se gestó en el cambio de
siglo se basó en grandes mentiras y extensas manipulaciones de los unos sobre los otros. Los abusos
y las estafas menudearon: sin ir más lejos, estaban en la base de hipotecas basura y todo el tinglado
financiero que generaron en torno a sí. Pero nadie se engañaba en relación con lo que constituía la
esencia del sistema neoliberal sobre el cual se erigía la globalización. Los emigrantes, aunque
terminaran perdiendo la vida en las pateras o la libertad en manos de las mafias, buscaban una
existencia mejor en el corazón de esa economía capitalista erigida sobre duras reglas de libre oferta
y demanda. La clase low cost deseaba afanosamente mantener la imagen de clase media como seña
de triunfo social, y muchos de sus miembros no se conformaban con el espejismo del consumo: la
vivienda en propiedad parecía ser la prueba de que el sistema no era una quimera y podía
concretarse en un bien inmueble e inalienable.

Tampoco era ningún secreto que la esencia del sistema neoliberal radicaba precisamente en que
debía tender a la mayor libertad posible. Era lógico que nadie lo pudiera gobernar: ni los
plutócratas, ni los financieros, ni los mafiosos. La fronteras eran conceptos molestos y anticuados al
servicio de la antigualla que había devenido el estado-nación. La política, por lo tanto, se arrodilló
ante el dinero. Es decir: la globalización neoliberal socavó el poder político, que quedó encerrado
en las fronteras cada vez más ficticias del estado-nación; y por lo tanto, a lo largo de la crisis de
2007-2008 nadie podía saber adonde había ido a parar el dinero, que parecía tener existencia propia
y estaba fuera de control.
En definitiva, el gran proyecto globalizador como imaginado desde el mundo occidental parecía
haber caído en su propia trampa y ello de una manera curiosamente similar a la del bloque soviético
en la década de los ochenta del siglo XX. Por entonces, los regímenes socialistas publicaban
continuamente estadísticas sobre índices de producción y desarrollo que ya no se correspondían con
la realidad. Al final la mentira terminó por convertirse en la única realidad comprobable, puesto que
nadie sabía con exactitud cuáles o dónde estaban los datos reales. Sólo existía una constancia
cotidiana pero aguda de que al sistema no podía quedarle mucho tiempo, puesto que la realidad
empírica era catastrófica y la lógica económica del sistema, mesurable y cuantificable en cifras y
datos, tenía que ser inventada, reconvertida en ficción política.

Dos décadas más tarde, el mundo occidental, triunfador en la Guerra Fría, perdía el control de sus
propias estadísticas, de las cifras capaces de cuantificar la magnitud del fallo sistémico. Kenichi Oh-
mae, uno de los estrategas de negocios y corporativos más importantes del mundo, abogado a ultranza
de la globalización neoliberal, en su obra: The Next Global Stage. Challenges and opportunities in
our borderless world (2005), reconocía confiadamante en plena era de bonanza:

No creo que estemos en una etapa en que seamos capaces de establecer un modelo matemático para
la economía. Existen demasiadas variables y fuerzas en acción, muchas de las cuales ni siquiera son
discernibles ni están documentadas con estadísticas creíbles.

Pocos meses más tarde, los gobiernos de las grandes potencias y na-ciones-estado —una de las
principales bestias negras de los partidarios de la globalización— intentaban discernir sobre la
marcha, desesperadamente, de qué manera se podría reactivar mediante el rescate, la vitalidad de
aquellas variables y fuerzas que valía la pena rescatar mediante inyecciones de dinero público.

EPÍLOGO
EL APAGÓN DE LAS PANTALLAS
El 1 de enero de 2009, millones de personas en todo el mundo occidental celebraron la llegada de un
nuevo año en el que se iba a conmemorar el vigésimo aniversario de la caída del Muro de Berlín y el
comienzo del fin para el sistema soviético. Justamente por entonces arreciaban en Rusia los chistes
sobre el nuevo presidente norteamericano, Barack Obama, percibido como una suerte de «Gorbachov
negro». La sensación de que se estaba produciendo un paradójico y divertido efecto espejo entre la
reciente historia de Rusia y de Estados Unidos, entre el mundo occidental y el ex soviético, se veía
acentuado con la desastrosa deriva militar de la intervención norteamericana y atlantista en
Afganistán, justo cuando se iban a cumplir otros veinte años de la retirada soviética de ese
conflictivo país.

Por lo tanto, a finales de 2008, una vez que se produjo el crash de septiembre y tras reconocerse en
diciembre que en Estados Unidos la recesión se había desencadenado un año antes, el dilema estaba
en saber si terminaría por llevarse a cabo una reforma en pro-

fundidad del sistema. El equipo de gobierno escogido por el presidente Obama decía mucho de su
gran seguridad personal como líder; pero no apuntaba hacia intenciones rupturistas en lo demás. Sus
intenciones de relanzar un New Deal como el aplicado en los años treinta del siglo XX por el mítico
presidente Franklin D. Roo-sevelt tampoco indicaban que se pensara en algo más que en un enorme
parche: remontar la crisis controlando la estabilidad social del país, y recuperar la confianza de la
ciudadanía en la política y el sistema. Sin embargo, para los rusos, ahí estaba precisamente la
esencia de las perversas bromas sobre Obama: el sistema capitalista quizá no fuera reformable, de la
misma manera que no lo había sido el soviético, la enorme piedra en la que había tropezado Mijail
Gorbachov en 1989.

Desde luego, para las sociedades occidentales tampoco resultaba admisible la idea de que el sistema
capitalista hubiera quebrado. No era la primera vez que se producían crisis, y parecía lógico que los
reajustes a escala mundial que provocaba la dinámica globalizadora generaran espasmos más o
menos intensos. Lo había sido la crisis asiática de 1997 o el reventón de la burbuja de las empresas
puntocom tres años más tarde. La inmensa mayoría de la población occidental vivía el arranque de la
crisis con un poso de incredulidad bajo la crispación. Se aceptaba que los planes de reactivación se
financiaran masivamente con fondos públicos, siempre y cuando fuera para regresar, tarde o
temprano a la situación de

2006. El estímulo del consumo había sido muy poderoso, la sociedad low cost parecía una salida
factible al desclasamiento generalizado; y si había tenido lugar, bien podría volver a producirse. En
el interior de muchos seguía resonando el grito de guerra de Margaret Thatcher: TINA, There Is No
Alternative,

Siempre desde el punto de vista occidental, la bonanza económica, la enorme liquidez financiera, la
vitalidad empresarial, la mano de obra barata y el consumo siempre al alza, contribuían a dar la
sensación de que se estaban recogiendo los frutos de la victoria en la Guerra Fría. Eso implicaba que
la desaparición del bloque soviético había sido altamente beneficiosa; y no sólo por la satisfacción
ideológica de que el Bien había vencido al Mal, sino también por lo que parecía la constatación
fehaciente de que la Eficacia había apartado de su camino a la Ineptitud.
Por lo tanto, siempre cabía pensar que la lógica supraestructural del modelo victorioso terminaría
por imponerse; de una forma u otra. Si un problema estratégico no se resolvía por medio de la
diplomacia o la guerra, acabaría siendo absorbido por el flujo de la benéfica economía global. Así,
las «irresolubles» pugnas balcánicas concluirían el día en que los países de la atribulada península
accedieran a la Unión Europea. Posiblemente era cierto que los proyectos de ayuda y las ONG o las
intervenciones de los cascos azules ya no servían en África (algo muy discutido por los académicos
occidentales expertos en ese continente); pero las inversiones exteriores y las subvenciones
contribuirían a que los países se levantaran por sí solos, en el marco de la economía global. Por
supuesto, era de esperar que la masiva presencia china fuera transitoria; hasta los africanos
terminarían por darse cuenta de quiénes eran los chinos en realidad e invitarían a regresar,
definitivamente y para siempre, a sus mentores occidentales.

Esa misma filosofía cubrió la intervención norteamericana en Irak y ayuda a entender la ecuación real
que se aplicó para emprender la aventura, desconcertante mezcla de consideraciones geoestratégicas,
morales, políticas y, al final, también económicas. En último término, la globalización, de matriz
occidental, podría digerirlo todo en su estómago de hierro. Desde luego, a Irak y los productores de
petróleo árabes (y a los mismos iraníes). Incluso al pétreo Afganistán: la modernidad global no
dejaría ni rastro del fanatismo talibán y la nociva cultura tribal. Era sólo cuestión de tiempo que
China deviniera cien por cien capitalista. Y si bien con la llegada de Vladimir Putin los rusos
parecían haberse hecho fuertes ante las convincentes recetas neoliberales, el contagio de las
«revoluciones de colores» y el «poder blando» acabarían por imponer unos hábitos políticos y
culturales que terminarían abriendo las puertas y los ojos incrédulos —de nuevo— a la imparable
fuerza de la globalización.

Dada la celeridad con la que se había desarrollado el fenómeno, los mecanismos del libre mercado
planetario no habían sido completamente desentrañados antes de que la crisis de 2007-2008
terminara de ponerlo todo patas arriba. A veces se recurría al paralelismo con la física cuántica: la
economía global existía, pero nadie sabía con certeza cómo funcionaba. Por ejemplo: ¿cuál era la
mejor manera de definir el índice de deflación del Producto Interior Bruto a mediados de la década
del 2000? No estaba nada claro, y por lo tanto, las estadísticas eran confusas e imprecisas,
argumentaban los expertos. Pero que no se entendiesen no quería decir que el sistema no funcionara a
partir de unas leyes inapelables; sólo que aún no habían sido desentrañadas.

Las capacidades tecnológicas ayudarían a controlar al benéfico monstruo. Ante cualquier

incertidumbre, la última ratio tecnológica se imponía inapelablemente como origen, instrumento y fin
de la globalización económica. Las siempre crecientes capacidades de la informática aportaban una
agilidad en el mundo de los negocios, la investigación y la producción, impensable en los años
finales de la Guerra Fría. Sólo los bancos de datos y los motores de búsqueda conferían a casi
cualquier ciudadano del mundo unas enormes capacidades potenciales para comunicarse, aprender,
trabajar, consumir y buscar.

La economía globalizada era posible gracias a que se podía enviar un mensaje de forma casi
instantánea de una a otra parte del planeta con sólo pulsar una tecla. Los avances de la informática
permitían revolucionar los viejos inventarios de las empresas, capaces ahora de responder con una
gran precisión a los pedidos. Complejas decisiones eran susceptibles de ser estudiadas y procesadas
en nanosegun-dos. Los sistemas de pagos, las marcas comerciales, los cajeros automáticos, la
subcontratación externa para procesos de negocios, que a partir de la India se extendió por toda
Asia: la tecnología hacía que la economía fuera ineludiblemente global, gustara o no.

Y como postre, la enorme gama de apetecibles productos de consumo que giraban en torno a esa
nueva cultura productiva: el software, la telefonía móvil, la fotografía digital, los sistemas de
almacenamiento, los videojuegos interactivos. Y las combinaciones de todo ello y mil posibilidades
más: los móviles con cámara fotográfica, mp3 y GPS, la generación del iPod y el iPhone, el enorme
bazar que era la red, incluyendo medicinas, drogas, coleccionismo estrafalario, piezas de recambio
para automóviles o paquetes integrados de turismo.

Por último, la economía globalizada incluía y reservaba nuevas fronteras de promoción para el
ciudadano interactivo. Bien a través del Movimiento Open Source, el micropoder, las nuevas formas
de capitalismo popular y relacional, las mil y una posibilidades que proveía la denominada
«economía Long Tail» para aprovechar los mercados de nicho. Y además, todo un puñado de
novedosos y alternativos modelos emergentes para hacer negocio aprovechando las oportunidades de
la tecnología punta e Internet, sin dejar de sentirse pionero. En definitiva: el control de la
globalización y la capacidad de obtener beneficios de ella, estaba al alcance de cualquiera, casi
como si fuera un videojuego más.

La globalización resultaba muy adictiva para el consumidor, y en ella, la fe en la tecnología equivalía

al dogma materialista histórico en el marxismo clásico: llevaría a la humanidad «inexorablemente
hacia adelante». Esa ilusión, que podía permanecer como un sueño individual en medio del optimista
magma global, proveía de esperanza inagotable en el futuro: siempre podría confiarse en el
descubrimiento de medicinas milagrosas, en el nuevo producto estrella de la nanotecnología de
consumo, en modas más audaces y sorprendentes, en formas esperanzadoras de vivir otras vidas más
excitantes, reales o simuladas.

Eso ayuda a entender el conformismo expectante y la escasa movilización social que generó
inicialmente la crisis de 2008. Millones de personas en todo el mundo quisieron creer que la
situación era temporal, que no era sino una versión ampliada y corregida de burbujas especulativas
previas, una corrección para sanear el mercado. Desde las enormes masas de desempleados chinos a
los emigrantes en los cuatro puntos cardinales del globo, continuando por la clase media americana,
ávida de consumo, los orgullosos ciudadanos de las nuevas potencias emergentes o los angustiados
europeos: todos confiaban en que las aguas volverían a su cauce, más temprano que tarde. Habían
acariciado su gran sueño con la punta de los dedos, cada uno el que creía suyo propio, y tras el
apagón de las pantallas esperaban que volviera a restablecerse el suministro eléctrico.

El enorme cortocircuito del sistema dejaba a la vista la estrecha interacción que Estados Unidos
había intentado establecer entre control estratégico mundial y neoliberalismo. Sólo era necesario ver
los noticiarios o leer la prensa para sacar la sensación de que la fruta reluciente y de vivos colores
no había madurado bien en el congelador y ahora se pudría con rapidez: de golpe, la situación en el
Congo se deterioró, instigada desde la Ruanda de Kagame, que todavía buscaba limpiar sus fronteras
orientales de refugiados hutus potencialmente peligrosos; y las masacres regresaron a los telediarios.
En Perú, inesperadamente, reapareció Sendero Luminoso, con un llamativo atentado. La capacidad y
audacia de los piratas somalíes creció espectacularmente a lo largo del otoño, hasta el punto que la
OTAN, Estados Unidos, India, Rusia, Japón y hasta China hubieron de hacer un amplio despliegue de
fuerza naval, enviando barcos de guerra para intentar controlarla. Al otro lado del mundo, navios de
la Armada rusa llevaron a cabo maniobras en el Caribe e incluso accedieron al Canal de Panamá,
amparados por la Venezuela de Hugo Chávez. A través de la Asamblea General, Serbia logró que la
Corte Internacional de Justicia se comprometiera a estudiar la legalidad de la declaración de
independencia de Kosovo, mientras el ingreso de Ucrania y Georgia en la OTAN quedó aplazado
sine die. El Ecuador del presidente Correa se acercó a Irán, y en México el gobierno Calderón
parecía incapaz de controlar el violento desafío de los narcos, que se batían de igual a igual con las
fuerzas del orden. En Zimbabue era el caos, pues a la parálisis política, social y económica se
sumaba un brote de cólera. Pero el presidente Mugabe resistía las presiones occidentales para que
abandonara el poder, respaldado por toda una serie de países africanos. Ya en invierno, en India y
Pakistán crecía la tensión prebélica, tras las espectaculares acciones de comandos terroristas en
Mumbai, a finales de noviembre; y el año concluyó con la brutal ofensiva que las fuerzas armadas
israelíes lanzaron contra Hamas en la exigua franja de Gaza, causando una nueva y desproporcionada
masacre. En Israel, en tiempo de inminentes elecciones, una vez más se recurría a la conocida
maniobra de poner muertos sobre la nueva mesa de negociaciones que, se suponía, iba a traer
consigo el recién elegido presidente Obama, a la vez que se le enviaba un inequívoco mensaje. Caían
así las últimas cartas del castillo de naipes que había sido el Nuevo Orden Mundial.

Los síntomas postreros de su colapso e implosión revelaban la contradicción esencial que había
presidido las dos décadas escasas del denominado unilateralismo: el neoliberalismo debía
expandirse globalmente sin ser fiscalizado, pero la potencia dominante sí que se atribuía el deber
geoestratégico de controlar a los demás a partir de sus intereses y normas. Durante el periodo 1991-
2008 se incurrió en picudas contradicciones, que la artillería pesada de los potentes media
occidentales se empleó a fondo en aplanar. Sin embargo, una y otra vez se producían interferencias
entre uno y otro ámbito. Internet se había convertido en la más poderosa herramienta de
comunicación e información que hubiera existido nunca, y dejaba en evidencia lo que la gran prensa
comercial —dependiente de los poderes políticos o económicos— se empeñaba en seguir ignorando.

La pura y dura contumancia occidental fue uno de los vectores políticos de la época. Se basaba en la
mentalidad de atrincheramiento propia de la Guerra Fría. Por entonces, el fin justificaba los medios,
sin sombra de dudas. Si ganaban los soviéticos, el mundo sería rojo, es decir, se impondría una
globalización basada en la planificación. El triunfo norteamericano debería suponer, forzosamente, la
multiplicación planetaria de unos regímenes políticos (no necesariamente democráticos) dispuestos a
favorecer la expansión global del liberalismo económico.

Justamente por eso resultó tan significativo el catastrófico fracaso que fue el intento de implantar la
filosofía del libre mercado en Rusia. A pesar de que el sistema económico erigido en tiempos de
Vla-dimir Putin resultaba deficiente, la experiencia rusa demostró la importancia de las instituciones
estatales fuertes a la hora de regular la economía de mercado. Por otra parte, aunque el país recuperó
progresivamente parte de su potencia perdida, no recayó en un régimen de tipo socialista. A un ritmo
lento, la clase media rusa continuó creciendo: según el diario Trud, el 16% de la población se
englobaba en esa categoría en 2008. Eso sí: sus estándares de vida, muy anticuados, estaban lejos de
los que disfrutaba la clase media occidental, al no estar acostumbrados los rusos al crédito, ni el
sistema bancario local rayaba a la altura de sus necesidades potenciales. Pero, al margen de las
viejas pulsiones nacionalistas, no había actitudes ideológicas detrás de esta realidad social: sólo una
voluntad ampliamente extendida de continuar construyendo un sistema socioeconómico basado en un
modelo liberal, aunque fuera apoyado en la protección del Estado, que por su parte estaba
cosechando éxitos innegables. Las personas y los negocios iban declarando de forma creciente sus
verdaderos ingresos, pagaban impuestos y planificaban ahorro a largo plazo, así como estrategias de
negocio, gracias a la estabilidad conseguida por la administración de Putin. El presupuesto federal
ruso había ido obteniendo superávit desde el año 2000 y en 2006 había sido ya de un 8,7% del PIB.

Por lo tanto, la reacción norteamericana de creciente rechazo a la Rusia de Putin resultó

desproporcionada, y ello se debió a dos causas. La primera tuvo que ver con el reverdecimiento de
la dialéctica de los tiempos de la Guerra Fría que los occidentales no habían dejado de enarbolar
desde 1991. En su afán por reivindicar una y otra vez que habían sido los vencedores de la
contienda, denunciaban a diestro y siniestro la pervivencia de regímenes o dirigentes supuestamente
neocomunistas —como fue el caso de Slobodan Milosevic en Serbia—. La renuencia rusa a
continuar con los desmanes de la era Yeltsin —-percibida como muy negativa por un 64% de los
rusos a comienzos de 2007— fue vista con gran sospecha. Los medios de comunicación occidentales
atizaron con presteza el sentimiento de recelo y la ocurrencia fue aceptada sin mayores problemas —
y creciente entusiasmo— por las opiniones públicas norteamericana y de los aliados europeos. Hacia
el final de su mandato, el presidente Bush terminó de darle forma al planteamiento de la Neo Guerra
Fría y sólo tras el desastre en Georgia del verano de 2008, empezó a encontrarse con voces críticas.
Por supuesto, el sentimiento de derrota y humillación tras la Guerra Fría había calado profundamente
en los rusos, por lo que fue muy sencillo que ellos mismos colaboraran activamente en encender un
conflicto artificial que no se sustentaba ya en ninguna lucha por la supremacía mundial. Aunque
unilateralmente —por parte norteamericana— sí existía la pretensión de imponer un determinado
modelo político económico que las «revoluciones de colores» intentaron contagiar a Rusia, sin
lograrlo. Pero en el fondo, todo ello eran nuevos intentos de retorno al viejo mundo bipolar de la
Guerra Fría, cargados de nostalgia: la nueva era que alumbró el periodo de 1991 a 2008 demostraba,
precisamente, que los viejos bloques geoestratégicos del siglo XX —anteriores incluso a la añorada
Guerra Fría— habían desaparecido, víctimas de la implosión generalizada. Las dificultades para
crear un Ejército común europeo y los apuros cada vez más evidentes de la OTAN por justificar su
utilidad, eran una muestra de ello.

Asimismo, la renovada tensión ruso-americana puso de manifiesto la contradicción de base entre la

pretendida prodigalidad del liberalismo globalizador impulsada desde Estados Unidos —con la
entusiasta colaboración y competencia europeas— y los objetivos estratégicos de Washington. Lo
ocurrido con Rusia reveló que donde no cuajaban las bondades del capitalismo de libre mercado,
llegaban las presiones políticas y hasta militares. Por lo tanto, eran dos fuerzas que debían
complementarse una a la otra: los fracasos estratégicos para imponer el Nuevo Orden serían
solventados por la ola neoliberal; pero los diques en el camino de ésta podían ser derribados por la
acción estratégica. Uno y otro concepto no eran automáticamente equivalentes, sino que convergían
según las circunstancias. Lo malo era que, cuando ello ocurría, podían llegar a hacerse sombra
mutuamente.

Y ésa fue precisamente una de las claves principales para entender el fallo de ambas fuerzas, porque
su acción coincidente arrojaba profundas sombras sobre las supuestas bondades universales de lo
uno y lo otro. Por ejemplo, la existencia de Echelon podía ser calificada en términos empresariales
como «información privilegiada» al servicio de competencia desleal. Pero, desde luego, la guerra y
ocupación de Irak, a partir de 2003, fue la confirmación más cínica posible de que no resultaban
creíbles ni el Nuevo Orden ni el supuesto libre mercado que debía forjar la globalización de matriz
neoliberal.

Por el contrario, en muchos aspectos, el panorama de finales del siglo XX recordaba cada vez más al
de cien años atrás. Activistas alternativos, como el profesor Jean Bricmont (Humanitarian Impe-
rialism. Using Human Rights to Sell War, 2006), denunciaron, por ejemplo, el «imperialismo
humanitario», haciendo referencia al «derecho de injerencia» tan en boga a lo largo de los noventa y
que se utilizó para intervenir en Somalia, Haití o en Bosnia y Kosovo, pero no en Ruanda o el Congo.
En efecto, algunas campañas militares supuestamente basadas en el derecho humanitario de
injerencia recordaban de forma sospechosa a la «diplomacia de las cañoneras» en los mejores
tiempos del imperialismo decimonónico, incluido el recurso a justificaciones hipotéticamente
morales. En realidad, el camino que llevó a la intervención en Irak y al desastre en Afganistán
empezó en Somalia, Bosnia y Kosovo.

Pero la gran contradicción de fondo entre globalización y Nuevo Orden Internacional quizá halle un
ejemplo más perverso en los inesperados efectos que tuvo la ampliación de la Unión Europea en
2004: la actitud visceralmente antirrusa de algunos socios recién llegados, como Polonia o los países
bálticos —oportunamente manipulada por la administración Bush en la primera década de 2000—,
no sólo enrareció la política exterior europea con respecto a Rusia y en otros escenarios, sino que
contribuyó a ralentizar el desarrollo de consolidación institucional y político del proceso de
construcción europea, aparte de amenazar aspectos esenciales de la actividad económica, como el
suministro de energía.

Después del traspiés cometido en Rusia, los siguientes pasos en falso fueron África y Latinoamérica,
donde la presión estratégica y el neoliberalismo fracasaron cada uno por su lado. El posterior
desembarco de los chinos en ambos continentes fue proporcional a la deserción occidental. Pero, sin
lugar a dudas, la frustración del capitalismo de libre mercado en América Latina resultó muy
llamativa, porque se combinó con una clara desatención política y estratégica de Washington. Aparte
de los logros iniciales en Chile, alumno aventajado del neoliberalismo a escala mundial, y
descartando los nuevos modelos con pretensiones de originalidad, los resultados del experimento
dejaron mucho que desear en países como Argentina, Perú o Colombia. El Brasil de Lula da Silva
llegó al poder precisamente con la pretensión de mantener distancias con las recetas del libre
mercado; y a finales de 2008, el país era una clara potencia emergente presidida por un hombre
carismático lanzado a exportar un modelo propio que reservaba un papel destacado a la intervención
del estado.

Vistos desde la panorámica de la gran perspectiva, los veinte años decisivos de la Posguerra Fría
revelaban que si bien se habían producido cambios revolucionarios a escala mundial, y en algunos
aspectos incluso eran perceptibles saltos hacia la ultramodernidad, en Occidente esos fenómenos se
habían vivido bajo un pesado discurso anticuado y nostálgico. No sólo la «reconstrucción» de la
Guerra Fría con la Rusia de Putin expresaba claramente esa necesidad de recurrir al pasado que
genera cualquier transición hacia el futuro. El tinglado de mentiras descaradas y manipulaciones
groseras que supuso inventarse de la nada las supuestas armas de destrucción masiva que poseía el
Irak de Saddam Hussein, estaba basada en el atrevimiento con el que Ronald Reagan había inventado
amenazas y armas futuristas para poner contra las cuerdas a los soviéticos: cierto. Pero, sobre todo,
parecía inspirada en los cínicos manejos para desencadenar aquella guerra inventada por Anthony
Edén por Londres y Guy Mollet por París, con la asistencia de los israelíes, encaminada a precipitar
la intervención franco-británica en Suez en 1956.

En el cambio de siglo, los poderosos medios de comunicación occidentales —en especial los
anglosajones— todavía conservaban su supremacía en la globalidad, y aparte de mover enormes
recursos y contar con tecnología punta, seguían poseyendo una gran habilidad para vender la
información como un negocio, es decir, para relatar y ofrecer mundialmente una visión del orbe
contemplada a través de sus ojos y ajustada a su particular sistema de valores e intereses. En
consecuencia, los grandes mass media se quedaron básicamente detenidos en 1990, a las puertas de
lo que debería de haber sido un mundo ideal.

A esa situación contribuyó decisivamente el hecho de que los occidentales reivindicaron la victoria
en un conflicto que no consistió en guerra real, no hubo pérdidas humanas masivas, ni destrucción
material del contrario; por lo tanto, la posguerra no vino acompañada de la situación sicológica que
supone un esfuerzo de reconstrucción, la natural sumisión al vencedor y sobre todo, un claro ganador
por la fuerza inapelable de la victoria militar, que es lo que hubiera supuesto un conflicto real en
cualquier momento entre 1948 y 1989, especialmente si se hubieran utilizado las muy temidas armas
de destrucción masiva por parte de los grandes bloques enfrentados. La percepción de victoria en la
Guerra Fría tuvo mucho de subjetiva, dado que en realidad lo que se vivió entre 1989 y 1991 fue el
colapso de un sistema político.

Ese fenómeno es decisivo para entender el punto de vista de los pueblos considerados «no
occidentales». Una vez concluida la Guerra Fría, desde Estados Unidos y Europa venía a suponerse
que «los otros» harían lo que se les dijese, tanto en el encaje geoestratégico y político del Nuevo
Orden como en la aceptación de la nueva dinámica económica de una globalización gobernada por la
mano invisible de los mecanismos del libre mercado, descrita por Adam Smith en 1776. Los cambios
que se estaban operando en China, con todo lo sorprendentes que pudieran parecer, fueron percibidos
desde Occidente como lo que tenía que haber sido la transición soviética. Un proceso gradual de
inserción en el resto del mundo capitalista, sin convulsiones internas, disolviendo poco a poco al
régimen y asegurándoles un retiro sin problemas a los miembros de la nomenklatura del Partido
Comunista. Pero pasó más de una década hasta que empezó a quedar patente que en China se estaba
gestando algo nuevo. Para algunos observadores lo que los chinos intentaban era instrumentalizar los
conceptos culturales occidentales al servicio de formas de pensar eminentemente locales. Por lo
tanto, lo que quizá se estaba produciendo era tanto una enorme operación de chaqueteo de los
comunistas como una «chinización» del capitalismo occidental, con toda la complejidad e
imprevisibilidad que ello suponía.

Desde su punto de vista, los chinos podían alegar que ellos también habían salido parte vencedora de
la Guerra Fría, puesto que habían logrado erigir una síntesis eficaz entre el antiguo modelo de corte
soviético —que durante décadas había sido presentado como «vía china hacia el socialismo»— y el
neoliberalismo. Al paso de los años, eso no había supuesto el desmoronamiento del régimen: ahí
estaba el esquema de «un pueblo, dos sistemas», lanzado por Deng Xiaoping en 1984, funcionando
plenamente en el siglo XXI.

Los islamistas también podían reivindicar su victoria real en la Guerra Fría, y de hecho lo hicieron.
Al fin y al cabo, ellos habían sido los vencedores de los soviéticos en el campo de batalla de
Afganistán; veinte años más tarde alardeaban de haber puesto a los occidentales contra las cuerdas,
exactamente en el mismo montañoso país. Además, el 11 de septiembre de 2001 presentaron una
devastadora tarjeta de visita. Como estaba ocurriendo con los chinos, los occidentales comenzaron a
percibir con no disimulado horror, que el mundo musulmán estaba logrando sus propias síntesis
culturales. Fue muy comentado el hecho de que algunos de los terroristas implicados en los atentados
del 11-S resultaron ser jóvenes procedentes de países musulmanes que, siendo fieles practicantes
dispuestos al sacrificio suicida de sus vidas, habían estado bien integrados en el medio cultural
occidental, donde desarrollaron sus estudios. La perfecta utilización de la puesta en escena mediática
que supuso el atentado, vino acompañada del descubrimiento de la hawala o antiguo sistema informal
para transferir dinero internacionalmente sin que pudiera ser detectado por los sistemas de control
bancarios. Un mecanismo de seguridad, por cierto, ideado siglos atrás por los comerciantes chinos
que viajaban por la arriesgada Ruta de la Seda.

Pero esto no era sino la punta del iceberg. Los telenoticias occidentales sólo transmitían la imagen de
un mundo árabe empobrecido y caótico. Y a la vez evitaban a la célebre cadena de televisión árabe
Al-Yazira, que emitía en formato occidental valores y puntos de vista del mundo árabe musulmán.
Dubai se estaba convirtiendo con celeridad en el Hong Kong árabe, puro futurismo urbano. En Abu
Dhabi, Norman Foster trabajaba en un proyecto para crear Masdar, la primera ciudad sostenible, con
cero emisiones de carbono y residuos. Y no todo se reducía a los países árabes: el mayor país
musulmán del mundo era Indonesia (80% de la población total de más de 245 millones de
habitantes), con unos índices de desarrollo económico razonablemente prósperos. Después de
Indonesia y Pakistán, el tercer estado del mundo con mayor población musulmana era una potencia
emergente: la India, cuyos 150 millones de musulmanes constituían el 13,7% de la población. De
hecho, entre 2002 y 2007, el presidente fue un musulmán: A. P. J. Abdul Kalam, un renombrado
científico que había sido el padre del programa nuclear indio.

La economía proveía de ejemplos muy claros al respecto, como en el caso de China. Los
microcréditos como mecanismo de financiación para pequeñas empresas demasiado pobres que no
podían acceder al préstamo normal de un banco por carecer de garantía: constituyeron toda una
revolución en las regiones más desheredadas del planeta, pero terminaron por concederse también en
Estados Unidos. El concepto, ideado por el profesor Muham-mad Yunus, nació en los años setenta
del siglo pasado en Bangla-desh, país musulmán y uno de los más pobres del planeta. Los
microcréditos, que introdujeron novedades muy audaces, como la concesión preferente del préstamo
a las mujeres, o los «grupos de solidaridad», constituye un ejemplo interesante de la transversal!-dad
de algunas innovaciones económicas surgidas en aquello que los occidentales denominaban
«periferia» del sistema. El Grameen Bank, fundado por el mismo Yunus, inspiró a numerosas ONG e
incluso bancos locales y el sistema de los microcréditos se extendió con gran éxito por
Latinoamérica y también por Africa. A mediados de la primera década de 2000, unos 16 millones de
pobres se beneficiaban de microcréditos.
La banca islámica constituye otro ejemplo llamativo, puesto que era ya una realidad sólidamente
enraizada en las finanzas internacionales a lo largo de la primera década de 2000. Operaba en setenta
países, y no todos musulmanes. Por ejemplo, el Banco Islámico Británico, primera institución
financiera de ese tipo que atendía a los clientes musulmanes en Europa, comenzó a emitir valores en
la Bolsa de Londres a finales de 2004. Por entonces se calculaba que la banca islámica no tardaría
en controlar el 4% de la economía mundial. Esta modalidad financiera evitaba los intereses cobrados
por los prestamistas y luchaba explícitamente contra la especulación. De ahí que los bonos islámicos
fueran un producto única y exclusivamente destinado a financiar inversiones reales.

La banca islámica, un concepto que fue cobrando cuerpo entre los años cincuenta y setenta del siglo
pasado, creció en los terrenos financieros devastados por los incendios de las crisis del sistema
capitalista: durante los choques petrolíferos de los años setenta y, sobre todo, en tiempos de la crisis
financiera en Asia de 1997. Malasia: país musulmán del Extremo Oriente particularmente afectado,
proveyó de un ejemplo espectacular sobre las posibilidades de la banca islámica. El primer ministro,
el doctor Mohammad Mahathir, rechazó la intervención del FMI y el Banco Mundial y pidió ayuda a
los inversores de los países musulmanes, como medio de atajar la acción de los especuladores,
ligados a las finanzas occidentales, que habían desencadenado la crisis.

A pesar de la desesperada situación de la economía malasia, el capital musulmán llevó a cabo una
impecable operación de rescate; y el país, que realizó duros esfuerzos a lo largo de los años noventa
para reajustar su economía, se convirtió en líder de las finanzas islámicas, al aplicar una serie de
incentivos que lo convirtieron en atractivo para la inversión extranjera.

Por lo tanto, también los musulmanes parecían estar acertando en la creación de exitosas
aculturaciones a partir de conceptos occidentales. Pero esencialmente se oponían a ellos, como era el
caso de los microcréditos —idea basada en el antiguo cooperativismo— y las finanzas islámicas —a
pesar del interés de algunos bancos occidentales, como el Citigroup, la mayor empresa de servicios
financieros del mundo, por crear sucursales islámicas—. El impacto del 11-S, que potenció las
teorías inspiradas en Huntington sobre el «choque de civilizaciones», hizo que las nuevas leyes y
disposiciones antiterroristas en Estados Unidos comenzaron a mirar con sospecha,
indiscriminadamente, a cualquier institución financiera del mundo musulmán. En consecuencia,
banqueros e inversores de los países musulmanes tendieron a replegarse sobre sí mismos y sus
propias instituciones.

Así que «los otros», los no occidentales, también reclamaban su propia versión de la victoria en la
Guerra Fría, a corto y largo plazo; y desplegaban su particular concepto de la globalización, que a
veces se complementaba con la patrocinada por el neoliberalismo, como fue el caso de China; pero
que en lo tocante al mundo musulmán presentaba un modelo alternativo, si no opuesto.

Lo llamativo del caso fue la resistencia a admitir estas visiones alternativas por los medios de
comunicación y estamentos políticos occidentales en general y norteamericanos en particular; y eso
casi hasta el último momento, cuando la crisis ya golpeaba con dureza. Existen muchos ejemplos
posibles, pero uno muy significativo viene dado por el concepto de «guerra asimétrica», es decir, el
recurso a medios fuera de la tradición militar común, sin frentes determinados, ni acciones
convencionales. Las acciones políticas y militares combinadas, el recurso al terrorismo, la
implicación directa de la población civil o las «operaciones sicológicas» formaban parte del extenso
arsenal irregular de la guerra asimétrica. Muy utilizada en todos los conflictos del Nuevo Orden a
partir de Afganistán en 2001, fue ideado en realidad por dos coroneles de la Fuerza Aérea china:
Qiao Liang y Wang Xiangsui. En febrero de 1999 publicaron en Pekín su obra: Guerra sin
restricciones. En una entrevista, sus autores definieron el concepto sintéticamente: «La primera regla
de la guerra irrestricta es que no hay reglas, nada está prohibido». El libro fue estudiado a fondo en
Estados Unidos y la idea cobró una enorme importancia tras los atentados del 11-S, cuando se lanzó
la campaña mundial contra el terrorismo y la «guerra asimétrica» se utilizó ampliamente. Pues bien,
la edición comercial del libro de Liang y Xiangsui todavía hoy lleva un subtítulo distorsionado y
alarmante para el público americano: Unrestricted Warfare: Chinas Master Plan to Destroy America.

La gran paradoja de esa situación afloró a lo largo del otoño e invierno de 2008, cuando desde
algunos foros occidentales se llegó a sugerir que Keynes era «un paciente de China» (The
Economista 15 de noviembre), en el sentido de que esa gran potencia, con una deuda pública mucho
menor que la japonesa, norteamericana y europea y un enérgico crecimiento económico conectado
con la economía norteamericana, podría «rescatar al mundo del desorden financiero».

La realidad era más prosaica, dado que ya por entonces también era habitual encontrar titulares que
hacían referencia a la «fábrica del mundo en paro», en alusión al cierre de miles de empresas chinas
con el colofón de millones de desempleados. Por entonces, nadie sabía a ciencia cierta qué ocurriría,
y los medios de comunicación occidentales sólo parecían creer en sus propios planes de reactivación
económica como aplicables a la globalidad, sin referirse apenas a las ideas que las potencias
emergentes tenían en cartera. Sin embargo, cabía la posibilidad real de que la cooperación de las
potencias emergentes, las finanzas islámicas, las fuentes energéticas de rusos e iraníes y la red de
relaciones transversales de unos con los otros ayudaran a la recuperación apoyando (que no
excluyendo, lo cual era imposible) a los maltrechos occidentales. Pero para que eso ocurriera los
restos del Nuevo Orden debían ser barridos y retirados de escena.

En principio, eso no tenía por qué ser difícil a medio plazo. La idea de que la Guerra Fría había sido
el triunfo de la Eficacia sobre la Ineptitud también quedaba muy obsoleta hacia finales de la primera
década del siglo XXI, asumiendo que el concepto de triunfo del Bien sobre el Mal estaba
abiertamente cuestionado, aunque sólo fuera por la catastrófica invasión de Irak en 2003.

Lo cierto es que entre 1991 y 2008, nunca existió atisbo de Nuevo Orden global auténtico: en las
ocasiones en que parecía que se conjuraban algunos problemas —especialmente en los Balcanes—,
la realidad del resto del mundo siempre evolucionaba más rápidamente. Vistos esos años en su
conjunto y el abrupto final de las ilusiones de la época, sobresale su faceta de producto
propagandístico convertido en inversión especulativa ampliamente respaldada por las poderosas
agencias y medios de comunicación occidentales. Algo que se vendió por adelantado y cuya
intencionalidad global quedó reducida a Europa, con la integración de los nuevos países miembros
del antiguo bloque oriental y la ampliación hacia el Este de la OTAN, frustrada en este caso por la
guerra de Georgia, en agosto de 2008.

Como se ha explicado a lo largo del libro, el gran proyecto fue perdiendo piezas casi desde el
principio. A punto de concluir el segundo mandato del presidente Bush, apenas quedaba ya ningún
remiendo geoestratégico que pudiera presentarse como la prueba de que el derecho de injerencia, el
poder blando y la guerra contra el terror habían logrado articular un mundo mejor, más ordenado y
seguro para todos. En consecuencia, la cuestión de la independencia de Kosovo se sobredimensionó
hasta convertirla en la contraprueba de que la primera gran intervención de la OTAN en una guerra
abierta había tenido sentido y utilidad, a pesar de haberse llevado a cabo sin el aval de las Naciones
Unidas. Si se justificaba eso, de rebote también contribuiría a otorgarle reconocimiento internacional
a la intervención de Estados Unidos y sus aliados en Irak que, asimismo, habían prescindido de
mandato alguno de la ONU.

Y además, y sobre todo, le concedería a la OTAN un valioso estatus de institución resolutiva de

conflictos internacionales, algo que contribuiría a cubrir el desastroso resultado de su presencia
militar en Afganistán.

Pero la maniobra no dio los resultados esperados e incluso generó uno imprevisto y especialmente
indeseado: el triunfo en la Asamblea General de la ONU de la moción para que la Corte
Internacional de Justicia emitiera su fallo sobre la supuesta legalidad de la proclamación de la
independencia por Kosovo. Oscurecida por la crisis financiera que vivía el planeta y por el férreo
control de las agencias de prensa occidentales, la noticia fue todo un acontecimiento histórico que
parecía poner de relieve nuevas reglas en las relaciones internacionales; algo que en el mundo de las
finanzas también se estaba planteando con fuerza.

La única respuesta fue un broche que parecía el intento de cerrar de forma honorable diecisiete años
de intentos fallidos para establecer el Nuevo Orden: sólo dos días más tarde, el 10 de octubre, se
anunció que el diplomático finlandés y ex presidente de su país, Martti Ahtisaari, recibiría el premio
Nobel de la Paz: el mismo «mediador internacional» que había cortocircuitado los esfuerzos de la
diplomacia rusa para poner fin a la guerra de Kosovo, en la primavera de 1999, favoreciendo las
presiones de la OTAN. Y el que, siete años más tarde, como enviado de la ONU para Kosovo
elaboró un plan de «soberanía tutelada», que no contemplaba la solución federal explícita para ese
pequeño país de albaneses y serbios. Proyecto que al no hacer concesiones a la postura rusa y serbia,
condenaba a las Naciones Unidas a quedar fuera de juego en la solución institucional para Kosovo y
a violentar el sentido original de la Resolución 1.244, que había permitido concluir la guerra.

El premio Nobel de la Paz para Ahtisaari tuvo, como en otras muchas ocasiones anteriores para ese
galardón, una intencionalidad política: fue la única respuesta inmediata que determinados países
occidentales lograron articular al cuestionamiento de la soberanía de Kosovo en el seno de la
Asamblea General de las Naciones Unidas, el foro auténticamente democrático donde debió haber
sido negociado previamente el conflicto.

Apenas dos meses más tarde, el 2 de diciembre de 2008, los ministros de Exteriores de la OTAN
arrojaron la toalla y acordaron no acelerar el ingreso de Georgia y Ucrania en la organización y, al
tiempo, reanudar los contactos con Rusia. Implícitamente se reconoció que con líderes como
Yuschenko y Saakashvili, los riesgos de la ampliación eran excesivos para la Organización. Una
OTAN que no había podido ni sabido hacer nada por los georgianos en la guerra de agosto,
Washington que no había logrado amenazar con el envío de ayuda militar, empantanadas sus tropas
en Irak y Afganistán, dependiendo en ese frente, por cierto, de la colaboración rusa. El Nuevo Orden,
que había nacido oficialmente tras la victoriosa guerra del Golfo, en marzo de 1991, había quedó
detenido sine die. También aquí las pantallas quedaron a oscuras.
Post Scriptum

En diciembre de 2008 se conmemoró en China el trigésimo aniversario del pacto en la aldea de

Xiaogang cuando, según la mitología del Partido Comunista Chino, se puso la semilla de las reformas
que llevarían a erigir el ya célebre país con dos sistemas. Los reportajes y documentales
conmemorativos que llegaron a Occidente mostraban el museo local de la remota aldea, con un
bajorrelieve característico del realismo socialista, que representaba a los campesinos en el momento
de firmar su histórico pacto. En algunos casos se elaboraron reportajes de actualidad sobre esa zona
y se hacía mención de pintorescos casos concretos, como el de la campesina Wei Yufang, que
cultivaba una pequeña parcela en Xiaogang. Su sueño, a finales de la primera década del siglo XXI,
consistía en comprar un acondicionador de aire, para que su familia pudiera aliviarse del calor y el
polvo propios de la zona durante el verano.

El caso de la anodina Wei Yufang iniciaba un reportaje periodístico publicado a comienzos de

diciembre en la red y elaborado en Hong Kong. Los autores de la pieza conectaban el acondicionador
de aire de la campesina con la nueva esperanza del crecimiento global: los casi tres mil millones de
personas que como Wei Yufang habitaban en las potencias emergentes BRIC (Brasil, Rusia, India y

China) eran una clientela capaz de proporcionar la demanda de consumo necesaria para contrarrestar
la crisis.

Así que en las postrimerías de 2008, la prensa electrónica apelaba a una ya vieja historia de la
mitología comunista china, para convocar al vetusto mito del gran mercado oriental, como némesis
del capitalismo occidental, aunque recordando también que los BRIC poseían el 41 % del total de
reservas globales de divisas. La anécdota concluía toda una época: 1990 y 2008 cerraban su propio
círculo histórico: a partir de entonces, las ultramodernas pantallas deberían volver a encenderse para
relanzar una nueva era de globalización a partir de la energía de una aldea de la vieja China desde
las profundidades del viejo proverbio:

El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo.

BIBLIOGRAFÍA
Abbink, Jon; Bruijin, Mirjam de, y Walraven, Klass van (coords.) (2008): A propósito de resistir.
Repensar la insurgencia en Africa, Barcelona, Oozebap.

Achcar, Gilbert y Warschawski, Michel (2007): La guerra de los 33 días. Israel contra Hezbolá en el
Líbano y sus consecuencias, Barcelona, Icaria.

Alt, Tariq (2008): Pakistán en el punto de mira de Estados Unidos. El duelo, Madrid, Alianza
Editorial.

Alkhalifa, Waled Saleh (2007): El ala radical del islam, Madrid, Siglo XXI.

AlSayyad, Nezar y CASTELLS, Manuel (eds.) (2003): ¿Europa musulmana o euro-islam.? Política,
cultura y ciudadanía en la era de la globalización, Madrid, Alianza Editorial.
Álvarez-Ossorio, Ignacio e IZQUIERDO, Ferrán (2007): ¿Por qué ha fracasado la pazf Claves para
entender el conflicto palestino-israelí, Barcelona, Cata-rata/IUDC.

Amat, Oriol (2008): Euforia y pánico. Aprendiendo de Las burbujas y otras crisis: del crack de los
tulipanes a las subprime, Barcelona, Profit.

Anderson, Chris (2007): La economía Long Tail. De los mercados de masas al triunfo de lo
minoritario, Barcelona, Urano.

Anónimo (2007): Echelon. La red de espionaje planetario, Melusina.

Attali, Jacquesn (2007): Diccionario del siglo XXI, Madrid, Paidós (Eds. de Bolsillo).

Baer, Robert (2002): Soldado de la CIA, Barcelona, Crítica.

BALIBAR, Etienne (2003): Nosotros, ¿ciudadanos de Europa? Las fronteras, el estado, el pueblo,
Madrid, Tecnos.

BARAÑANO, Ascensión; García, José Luis; CATEDRA, María y Devillard, Marie J. (coords.)
(2007): Diccionario de relaciones interculturales. Diversidad y globalización, Madrid, Complutense.

Barrenada, Isaías (coord.) (2006): Alianza de Civilizaciones. Seguridad internacional y democracia

cosmopolita, Madrid, Complutense.

BASSETS, Lluís (2008): La oca del señor Bush, Barcelona, Península.

Batalla, Xavier (2003): ¿Por qué Irak?, Barcelona, Random House Mondadori.

Bates, Robert H. (1981): Markets and States in Tropical Africa. The Political Basis ofAgricultural
Policies, Berkeley y Los Angeles, University of California.

Bauman, Zygmunt (2007): Miedo líquido. La sociedad contemporánea y sus temores, Barcelona,
Paidós.

— (2007): Vida de consumo, México, Fondo de Cultura Económica.

Bergen, Peter L. (2002): Guerra Santa, S. A. La red terrorista de Osama Bin Laden (2.a ed. revisada
y actualizada).

BERNARD, Philippe (2002): Immigration: le défi mondial, París, Gallimard.

Boas, Gideon (2007): The Milosevic Trial. Lessons for the Conduct of Complex International
Criminal Proceedings, Cambridge University Press.

Bolz, Norbert (2006): Comunicación mundial-, Buenos Aires, Katz.

Brecher, Gary (2008): Hazañas y chapuzas bélicas, Barcelona, Los Libros del Lince.
Bregoiat, Eugenio (2007): La segunda revolución china, Barcelona, Destino.

Bremer, Juan José (2007): Elfin de la Guerra Fría y el salvaje mundo nuevo, Madrid, Taurus.

Brzezinski, Zbigniew (2008): Tres presidentes, Barcelona, Paidós.

Buck-Morss, Susan (2004): Mundo soñado y catástrofe. La desaparición de la utopía de masas en el

Este y el Oeste, Boadilla del Monte (Madrid), A. Machado Libros.

BURGAT, Fran^ois (2006): El islamismo en tiempos de al-Qaida, Barcelona, Bella-terra.

Calder, Kent E. y Fukuyama, Francis, (eds.) (2008): East Asian Multilateralism: Prospects for
Regional Stability, Baltimore, Maryland, The Johns Hopkins University Press.

Calle, Angel (2005): Nuevos movimientos globales. Hacia la radicalidad democrática, Madrid,
Popular.

CESARIN, Sergio (2006): China se avecina. La re-evolución de una potencia emergente, Buenos
Aires, Capital Intelectual.

Cockburn, Patrick (2006): The Occupation. War and Resistance in Iraq, Londres-NuevaYork, Verso.

COHEN, Stephen Philip (2001): India. Emerging Power, Washington, Brookings Institution Press.

COLOMER Viadel, Antonio (coord.) (2000): El nuevo orden jurídico internacional y la solución de
conflictos, Madrid, Instituto Intercultural para la Autogestión y la Acción Comunal, Centro de
Estudios Políticos y Constitucionales.

COLLON, Michael (2000): Monopoly. La OTAN a la conquista del mundo, Hon-darribia, Hiru.

COOLEY, John K. (2002): Guerras profanas. Afganistán, Estados Unidos y el terrorismo

internacional, Madrid, Siglo XXI.

CORM, Georges (2007): La cuestión religiosa en el siglo XXI, Madrid, Taurus.

— (2004): La fractura imaginaria. Las falsas raíces del enfrentamiento entre Oriente y Occidente,
Barcelona, Tusquets.

— (2005): Le Liban contemporain, París, Histoire et société (ed. actualizada).

— (2003): Le Proche-Orient éclaté, 1956-2003, París, Gallimard (3.a ed.).

CREMADES, Javier (2007): Micropoder. La fuerza del ciudadano en la era digital,

Madrid, Espasa.

Currea-Lugo, Víctor de (2007): Poder y guerrillas en América Latina, Málaga, Sepha.

Chandrasekaran, Rajiv (2008): Vida imperial en la ciudad esmeralda. Dentro de la Zona Verde de
Bagdad, Barcelona, RBA.

Chavez, Daniel; Rodríguez Garavito, César y Barret, Patrick (eds.) (2008): La nueva izquierda en
América Latina, Madrid, Catarata.

Chervonnaya, Svetlana (1994): Conflict in the Caucasus. Georgia, Abkhazia and the Russian Shadow,
Glastonbury (Somerset), Gothic Image.

CHOMSKY, Noam (1996): El nuevo orden mundial (y el viejo), Barcelona, Crí-tica/Grijalbo

Mondadori.

Dahrendorf, Ralf (2006): El recomienzo de la historia. De la caída del muro a la guerra de Irak,
Buenos Aires, Katz.

Dehesa, Guillermo de la (2007): Comprender la globalización, Madrid, Alianza Editorial (3.a ed.).

DELIÉGE, Robert (2006): Le systéme iridien de costes, París, Presses Universitaires du Septentrión.

Delpech, Thérése (2006): L’Iran, la bombe et la démission des nations, París, Au-trement.

Dezalay, Yves y Garth, Bryant G. (2002): La internacionalización de las luchas por el poder. La
competencia entre abogados y economistas por transformar los Estados latinoamericanos, Bogotá,
ILSA/Universidad Nacional de Colombia.

DOMENACH, Jean-Luc (2006): ¿Adonde va China?, Barcelona, Paidós.

DoNER, Richard F. (coord.) (2007): Innovación y construcción institucional: Latinoamérica y el Este

de Asia, Barcelona, Icaria.

DOSSANI, Rafiq (2008): India Arriving. How This Economic Powerhouse Is Re-defining Global
Business, Nueva York, Amacom.

DuNLOP, John B. (1998): Russia Confronts Chechnya, Roots ofa Separatist Conflict, Cambridge
University Press.

Edgerton, David (2007): Innovación y tradición. Historia de la tecnología moderna, Barcelona,

Crítica.

Eisenbaum, Boris (2005): Guerres en Asie Centrale. Luttes d’influence, pétrole, is-lamisme et mafias
1850-2004, París, Grasset.

ENGARDIO, Pete (2008): Chindia. Cómo China e India están revolucionando los negocios globales,
México, McGraw-Hill.

Escobar, Pepe (2006): Globalistan: How the Globalized World Is Dissolving Into Liquid War, Ann
Arbor, Nimble Books LLC.
Estefanía, Joaquín (2007): La mano invisible. El gobierno del mundo, Madrid, Punto de Lectura.

—- (1996): La nueva economía. La globalización, Madrid, Debate.

FerraRO, Agustín (ed.) (2007): En busca del buen gobierno. Nuevas perspectivas sobre política y
gestión del Estado en América Latina, Barcelona, Bellaterra.

FerrÉS, Joan (2005): Televisión subliminal. Socialización mediante comunicaciones inadvertidas,

Barcelona, Paidós.

Ferro, Marc (2003): Le choc de l’Islam. XVlUe-XXle siécle, París, Odile Jacob (2.a ed.).

Freidenberg, Flavia (2007): La tentación populista. Una vía al poder en América Latina, Madrid,
Síntesis.

Fishman, Ted C. (2006): China, S. A., Barcelona, Debate.

Frieden, Jeffry A. (2006): Capitalismo global. El trasfondo económico de la historia del siglo XX,
Barcelona, Crítica.

Friedman, Thomas (2006): La tierra es plana. Breve historia del mundo globalizado del siglo XXI,
Madrid, Martínez Roca.

FUKUYAMA, Francis (2007): América en la encrucijada. Democracia, poder y herencia

neoconservadora, Barcelona, Ediciones B.

— (2008): Falling Behind. Explaining the Development Gap Between Latin America and the United
States, Nueva York, Oxford University Press.

Fuller, Graham E. (2003): The Future ofPolitical Islam, New York/Houndmills, Basingtoke,
Hampshire, Palgrave Macmillan.

Gaggi, Massimo y Narduzzi, Edoardo (2006): El fin de la clase media y el nacimiento de la sociedad
de bajo coste, Madrid, Lengua de Trapo.

GALBRAITH, John Kenneth (2004): La economía del fraude inocente. Barcelona, Crítica.

García FlÓREZ, Dionisio (2003): Operación «Libertad Iraquí», Madrid, Ikonos Press.

GARRETÓN, Manuel Antonio (2000): Política y sociedad entre dos épocas. América Latina en el
cambio de siglo, Rosario, Homo Sapiens.

— et al. (2004): América Latina en el siglo XXI. Hacia una nueva matriz sociopolí-tica, Santiago de
Chile, LOM.

Gerges, Fawaz A. (2007): El viaje delyihadista. Dentro de la militancia musulmana, Barcelona, La

Vanguardia Eds.
GlDDENS, Anthony (2007): Europa en la era global, Barcelona, Paidós.

Gilbert, Martin (2005): The Routledge Atlas ofthe Arab-Israel Conflict, Londres y Nueva York,
Routledge (8.a ed.).

Glenny, Misha (2008): McMafia. El crimen sin fronteras, Barcelona, Destino.

GOODSON, Larry P. (2001): Afghanistan Endless War. State Failure, RegionalPolitics and the Rise
ofthe Taliban, Seattle y Londres, University of Washington Press.

GOODY, Jack (2004): Capitalism and Modernity. The Great Debate, Cambridge, Polity Press.

Goldman, Marshall I. (2008): Petrostate: Putin, Power and the New Russia, Oxford University Press.

GóLE, Nilüfer (2007): Interpretaciones. El islam y Europa, Barcelona, Bellaterra.

Gómez Isa, Felipe (dir.) (2008): Cohmbia en su laberinto. Una mirada al conflicto, Madrid, Catarata.

González Duro, Enrique (2007): Biografía del miedo. Los temores de la sociedad contemporánea,
Barcelona, Debate.

Gourevitch, Philip (1999): Queremos informarle de que mañana seremos asesinados junto con
nuestras familias. Historias de Ruanda, Barcelona, Destino.

Gray, John (2006): Contra el progreso y otras ilusiones, Barcelona, Paidós.

Gnesotto, Nicole y Grevi, Giovanni (dirs.) (2006): The New Global Puzzle. What Worldfor the EU
in 2025?, París, Institute for Security Studies (ISS).

Greenspan, Alan (2008): La era de las turbulencias. Aventuras de un nuevo mundo, Barcelona,
Ediciones B.

Griffin, Michael (2001): El movimiento talibán en Afganistán. Cosecha de tempestades, Madrid,

Catarata.

GUILLAUME, Pierre (1996): La professionalization des classes moyennes, Talence, Maison des
Sciences de l’Homme d’Aquitaine.

Gunaratna, Rohan (2002): Al-Qaida. Au coeur dupremier réseau terroriste mundial, París, Autrement.

Gutiérrez de Terán, Ignacio (2007): Somalia. Clanes, islam y terrorismo internacional!, Madrid,
Catarata.

Halliday, Fred (2005); El islam y el mito del enfrentamiento, Barcelona, Bellaterra.

HARRIS, Marvin (2004): Teorías sobre la cultura en la eraposmoderna, Barcelona, Crítica,

Biblioteca de Bolsillo.
Hart-Landsberg, Martin, y Burkett, Paul (2006): China y el socialismo. Reformas de mercado y lucha
de clases, Barcelona, Hacer.

Harvey, David (2007): Breve historia del neoliberalismo, Madrid, Akal.

Hatzfeld, Jean (2004): Una temporada de machetes, Barcelona, Anagrama.

Held, David y McGrew, Anthony (eds.) (2004): Goveming Globalization, Cambridge, Polity Press
(3.a reimp.).

Herold, Marc W. (2007): Afganistán como un espacio vacío. El perfecto estado neocolonial del siglo
XXI, Tres Cantos (Madrid), Foca.

HlLAL, Jamil (ed.) (2007): Palestina. Deconstrucción del presente, construcción delfuturo,
Barcelona, Bellaterra.

HlNDE, Robert A. (2007): Bending the Rules. Morality in the Modern World. From Relationship to
Politics and War, Oxford/Nueva York, Oxford University Press.

HOFFMAN, David E. (2003): Los oligarcas. Poder y dinero en la nueva Rusia, Barcelona,
Mondadori.

Hobsbawm, Eric (2007): Guerra y paz en el siglo XXI, Barcelona, Crítica.

HUBAND, Mark (2004): África después de la Guerra Fría, Barcelona, Paidós.

HUGHES, James (2007): Chechenya. From Nationalism to Jihad, University of Pennsylvania Press.

Huntington, Samuel (2005): El choque de civilizaciones y la reconfiguración del orden mundial,

Barcelona, Paidós.

— (1994): La tercera ola. La democratización a finales del siglo XX, Barcelona, Paidós.

Ignatieff, Michael (199): El honor del guerrero. Guerra étnica y conciencia moderna, Madrid, Taurus.

INIESTA, Ferrán (ed.) (2007): África en diáspora. Movimientos de población y políticas estatales,
Barcelona, CIDOB.

Innerarity, Daniel, (2004): La sociedad invisible, Madrid, Espasa Calpe.

Jacquard, Roland (2001): En nombre de Osama Ben Laden. Las redes secretas del terrorismo
islámico, Barcelona, Salvat.

Jammaludin, Syed (2006): Divide Pakistan: To Elimínate Terrorism, Lincoln, iUniverse.

Johnstone, Diana (2002): Fool’s Crusade Yugoslavia, NATO and Western Delu-sions, Nueva York,
Monthly Review Press.
JUERGENSMEYER, Mark (2008): Global Rebellion. Religious Challenges to the Secular State,
from Christian Militias to Al Queda, University of California Press, Berkeley.

KEPEL, Gilíes (1995): Al oeste de Alá. La penetración del Islam en Occidente, Barcelona, Paidós.

— (2001): Layihad. Expansión y declive del islamismo, Barcelona, Península.

— (2004): Fitna. Guerra en el corazón del islam, Barcelona, Paidós.

— (2005): Al-Qaida dans le texte, Paris, PUF.

— (2008): Terreur et Martyre. Relever le défi de civilisation, París, Flammarion.

KlNG, Iain y MADON, Whit (2006): Peace at Any Price, How the World Failed

Kosovo, Ithaca, Nueva York, Cornell University Press.

Kohlmann, Evan E (2004): Al-Qaida's Jihad in Europe. The Afghan-Bosnian NetWork,

Oxford/Nueva York, Berg.

Kagan, Robert (2008): El retomo de la historia y el fin de los sueños, Madrid, Tau-rus.

Karam, Patrick, y MOURGUES, Thibaut (1995): Lesguerres du Caucase, des Tsars a la Tchétchénit,
París, Perrin.

Khanna, Parag (2008): El Segundo mundo. Imperios e influencias en el nuevo orden mundial,
Barcelona, Paidós.

Klare, Michael T. (2003): Guerras por los recursos. El futuro escenario del conflicto global,
Barcelona, Urano.

Kozloff, Nikolas (2008): Hugo Chdvez: OH, Politics, and the Challenge to the U.S., Nueva York,
Palgrave Macmillan.

— (2008): Revolution! South America and the Rise of New Left, Nueva York, Pal-grave
Macmillan.

Krugman, Paul (2008): El retomo de la economía de la depresión y la crisis actual, Barcelona,

Crítica.

Laqueur, Walter (2003): La guerra sinfín. El terrorismo en el siglo XXI, Barcelona, Destino.

Laughland, John (2007): Travesty. The Trial of 'Slobodan Milosevic and the Cor-ruption of
International Justice, Londres/Ann Arbor, Pluto Press.

Lemoine, Francoise (2007): La economía china, Madrid, Alianza Editorial.

Leonard, Mark (2005): ¿Por qué Europa liderará el siglo XXI% Madrid, Taurus.

— (2008): ¿Qué piensa China? El debate interno sobre su futuro, Barcelona, Icaria.

LeVine, Steve (2007): The Oil and the Glory. The Pursuit ofEmpire and Fortune on the Caspian Sea,
Nueva York, Random House.

LEWIS, Bernard (2003): La crisis del islam. Guerra Santa y terrorismo, Barcelona, Ediciones B.

Lewis, David (2008): The Temptations ofTyranny in Central Asia, Nueva York, Columbia University
Press.

Lincoln, W. Bruce (2007): The Conquest ofa Continent. Siberia and the Russians, Ithaca y Londres,
Cornell University Press (1.a ed., 1994 en Mondadori).

Lockwood, Matthew (2007): El estado de África, Barcelona, Intermón Oxfam.

López Alonso, Carmen (2007): Hamás. La marcha hacia el poder, Madrid, Catarata.

Mahbubani, Kishore (2008): The New Asian Hemisphere: The Irresistible Shift of Global Power to
the East, Nueva York, Public Affairs.

Mann, James (2007): Los Vulcanos. El gabinete de Guerra de Bush, Granada, Almed.

Mann, Michael (2004): El imperio incoherente. Estados Unidos y el nuevo orden internacional,
Barcelona, Paidós.

Marazziti, Mario y RlCCARDl, Andrea (2005): Euráfrica. Lo que no se dice sobre la inmigración.
Lo que se podría decir sobre Europa, Barcelona, Icaria.

Marlasca, Manuel y Rendueles, Luis (2007): Una historia del 11-M que no va a gustar a nadie,
Madrid, Temas de Hoy.

MáRMORA, Lelio (2005): Las políticas de migraciones internacionales, Buenos Aires, Paidós (2.a
ed.).

Martínez Hernández, Angel (2008): Antropología médica. Teorías sobre la cultura, el poder y la
enfermedad, Rubí, Barcelona, Anthropos,

Masalha, Nur (2002): Israel: teorías de la expansión territorial, Barcelona, Bellaterra.

Mattelart, Armand (2008): La mundialización de la comunicación, Barcelona, Paidós.

Mayer, Amo (2008): Plowshares into Swords. From Zionism to Israel, Londres/Nueva York, Verso.

Mayer, Jane (2008): The Dark Side: The Inside Story ofHow The War on Terror Turned into a War
on American Ideáis, Nueva York, Random House.
MEREDITH, Robyn (2008): The elephant and the Dragón. The Rise of India and China and What It
Means for All of Us, Nueva York/Londres, W.W. Norton & Co.

Meyer, Jean (2007): Rusia y sus imperios (1894-2005), Barcelona, Tusquets.

Michel, Serge, y Beuret, Michel (2008): La Chinafrique. Pékin á la conquéte du continent noir, París,
Bernard Grasset.

Micklethwait, John y Woolddridge, Adrián (2006): Una nación conservadora. El poder de la derecha
en Estados Unidos, Barcelona, Debate.

Mji.ENKOVK', Milutin (1995): From Lebanon to Bosnia. Déja vu, Beograd, IP Zavet.

Mink, Georges, y SzUREK, Jean-Charles (1999): La grande conversión. Le destín des communistes
en Europe de l’Est, París, Seuíl.

NaÍM, Moisés (2006): Ilícito. Cómo traficantes, contrabandistas y piratas están cambiando el mundo,
Barcelona, Debate.

Napoleoni, Loretta (2008): Economía canalla. La nueva realidad del capitalismo, Barcelona, Paidós.

— (2004): Yihad. Cómo se financia el terrorismo en la nueva economía, Barcelona, Urano.

Nasiri, Ornar (2006): Mi vida en Al Qaeda. Memorias de un espía occidental, Barcelona, El Andén.

NORTON, August Richard (2007): Hezbollah, Princeton University Press.

Novick, Peter (2007): Judíos, ¿vergüenza o victimismo? El Holocausto en la vida americana,

Madrid, Marcial Pons.

Ohmae, Kenichi (2008): El próximo escenario global. Desafíos y oportunidades en un mundo sin
fronteras, Barcelona, Verticales de Bolsillo.

Olivi, Bino y Giacone, Alessandro (2007): L’Europe difficile. La construction européenne, París,
Gallimard.

Ollé, Manel (2005): Made in China. El despertar social, político y cultural de la China
contemporánea, Barcelona, Destino.

OPPENHEIMER, Andrés (2006): Cuentos chinos. El engaño de Washington y la mentira populista en

América Latina, Barcelona, Debate.

Overholt, William H. (2008): Asia, America, and the Transformation ofGeopol-itics, Cambridge
University Press / The RAND Corporation.

Oya, Carlos y SANTAMARÍA, Antonio (eds.) (2007): Economía política del desarrollo en África,
Madrid, Akal.
Pajares, Miguel (2007): Inmigrantes del Este. Procesos migratorios de los rumanos, Barcelona,
Icaria.

PAPPÉ, Han (2007): Historia de la Palestina moderna. Un territorio, dos pueblos, Barcelona, Akal.

— (2008): La limpieza étnica de Palestina, Barcelona, Crítica.

— (2008): Los demonios de la Nakba. Las libertades fundamentales en la universidad israelí,

Madrid, Bosforo Libros.

Partner, Peterm (2002): El dios de las batallas. La guerra santa desde la Biblia hasta nuestros días,
Madrid, Oberon.

PATIÑO VILLA, Carlos Alberto (2006): Guerras de religiones. Transformaciones sociales en el

siglo XXI, Siglo del Hombre/Universidad Nacional de Colombia.

PATTERSON, James T. (2005): El gigante inquieto. Estados Unidos, de Nixon a G. W. Bush,

Barcelona, Crítica.

PÉREZ-DíAZ, Víctor (2005): Sueño y razón de América Latina. Política, cultura y sociedad en la
gran transición, Madrid, Taurus.

PETIT, Pere y VALENZUELA, Pep (2004): Lula, ¡dónde vas! Brasil, entre la gestión de la crisis y la
prometida transformación social, Barcelona, Icaria.

Poch-de-Feliu, Rafael (2003): La gran transición. Rusia, 1985-2002, Barcelona, Crítica.

Power, Jonathan (2001): Como agua en la piedra. La historia de Amnistía Internacional, Barcelona,
Debate.

Puente, Cristina de la, y Serrano, Delfina (eds.) (2006): Activismo político y religioso en el mundo
islámico contemporáneo, Madrid, Siglo XXI.

Raich, Jordi (2004): El espejismo humanitario. La especie solidaria al descubierto, Barcelona,

Debate.

RAMONET, Ignacio (2004): Guerras del siglo XXI, Barcelona, Random House Mon-dadori.

Ramsbotham, Oliver; WOODHOUSE, Tom y Miall, Hugh (2005): Contemporary Conflict Reso/ution,
Cambridge, Polity Press (2.a ed.).

REID, Michaei (2007): Forgotten Continent. The Battle for Latin Américas Soul, New Haven, Yale
University Press.

REGAN, Richard J. (1996): Just War. Principies and Cases, Washington, The Catholic University of
America Press.
Revilla Blanco, Marisa (ed.) (2002): Las ONG y la política, Madrid, Istmo.

Rey García, Pablo y Rtvas Nieto, Pedro (2007): Orden internacional y conflictos. Estudio de la
guerra de Irak, Madrid, Biblioteca Nueva.

RlFKIN, Jeremy (2007): La economía del hidrógeno, Barcelona, Paidós.

— (2002): La era del acceso. La revolución de la nueva economía, Barcelona, Paidós.

RlTZER, George (2006): La globalización de la Nada, Madrid, Ed. Popular.

— (2006): La McDonalización de la Sociedad, Madrid, Popular.

RlEFF, David (2007): A punta de pistola. Sueños democráticos e intervenciones armadas,

Barcelona, Debate.

RÍOS, Xulio (2007): Mercado y control político en China. La transición hacia un nuevo sistema,
Madrid, Los Libros de la Catarata.

Robert, Anne-Cécile (2007): África en auxilio de Occidente, Barcelona, Icaria.

Robertson, Robbie (2005): Tres olas de globalización. Historia de una conciencia global, Madrid,
Alianza Editorial.

Robles Piquer, Carlos (2006): Europa y el drama de África, Madrid, Taurus.

ROSANVALLON, Pierre (2006): La contrademocracia. La política en la era de la desconfianza,

Buenos Aires, Manantial.

ROTH, Jürgen (2001): Mafias del estado. Cómo cooperan los estados de Occidente con la mafia del
narcotráfico, Barcelona, Salvar.

Roy, Olivier (2007): El islam y el caos. El mundo islámico ante los retos del siglo xxi, Barcelona,
Bellaterra.

—- (1997): La nouvelle Asie Centrale ou la fabrication des nations, París, Seuil.

— (2002): L’islam mondialisé, París, Seuil.

ROSELL, Juan (2007): ¿ Y después del petróleo, qué? Luces y sombras del futuro energético
mundial, Barcelona, Deusto.

Rovira, Bru (2006): Africas. Cosas que pasan no tan lejos, Barcelona, RBA (3.a ed.).

Sachs, Jeffrey (2007): El fin de la pobreza. Cómo conseguirlo en nuestro tiempo, Barcelona, Debate
(3.a ed.).
SARDAR, Ziauddin (2004): Extraño Oriente. Historia de un prejuicio, Barcelona, Gedisa.

Sartori, Giovanni y MaZZOLENI, Gianni (2005): La tierra explota. Superpoblación y desarrollo,

Madrid, Santillana/Punto de Lectura.

SASSEN, Saskia (2007): Una sociología de la globalización, Buenos Aires, Katz.

SCAHILL, Jeremy (2008): Blackwater, Barcelona, Paidós.

Sebastián, Luis de (2006): África, pecado de Europa, Madrid, Trotta.

Sen, Amartya (2007): India contemporánea. Entre la modernidad y la tradición, Barcelona, Gedisa.

SENDAGORTA, Fidel (2007): Europa entre dos luces. ¿Declive o resurgimiento?, Madrid,
Biblioteca Nueva.

SENNETT, Richard (2006): La cultura del nuevo capitalismo, Barcelona, Anagrama.

Service, Robert (2000): Historia de Rusia en el siglo XX, Barcelona, Crítica.

— (2005): Rusia, experimento con un pueblo, Madrid, Siglo XXI.

Sharp, Gene (1993): From Dictatorship to Democracy: A Conceptual Frameivork for Liberation,
Boston, Albert Einstein Institution.

Shenkar, Oded (2005): El siglo de China, Barcelona, Granica.

Shiaim, Avi (2003): El muro de hierro. Israel y el mundo árabe, Granada, Almed.

SlEFF, Martin (2009): Guía políticamente incorrecta de Israel y Oriente Medio, Madrid, Ciudadela
Libros.

Smith, Charles D. (2008): Palestine and the Arab-Israelí Conflict. A History with Documents,
Boston/Nueva York, Bedford/St.Martins.

Smith, David (2007): Growling Tiger Roaring Dragón. India, China and the New World Order,
Vancouver/Toronto/Berkeley, Douglas &C Mclntyre.

Smith, Stephen (2006): Negrología. Por qué África muere, Barcelona, Debate.

SOROS, George (2008): El nuevo paradigma de los mercados financieros. Para entender la crisis
económica actualMadrid, Taurus.

— (2006): Tiempos inciertos. Democracia, libertad y derechos humanos en el siglo XXI,

Barcelona, Debate.

Sterling, Claire (1996): El mundo en poder de las mafias, Barcelona, Flor del Viento.
STERN, Robert W. (2003): Changing India. Bourgeois Revolution on the Subconti-nent, Cambridge
University Press (2.a ed.).

STIGLITZ, Joseph E. (2006): ¿Cómo hacer que funcione la globalización?, Madrid, Taurus.

— (2005): Los felices 90. La semilla de la destrucción, Madrid, Santillana/Punto de Lectura.

— y BíLMES, Linda J. (2008): La guerra de los tres millones de dólares. El coste real del
conflicto de Irak, Madrid, Taurus.

— (2006): El malestar de la globalización, Madrid, Santillana/Punto de Lectura.

STRANGE, Susan (1999): Dinero loco. El descontrol del sistema financiero global, Barcelona,
Paidós.

SUBERCASEAUX, Elizabeth y SIERRA, Malú (1007): Evo. Despertar indígena, Tafalla,

Txalaparta.

Suny, Ronald Grigor (ed.) (1996): Transcaucasia, Nationalism, and Social Change, Esssays in the
History of Armenia, Azerbaijan and Georgia, The University of Michigan Press.

Tamames, Ramón (2007): El siglo de China. De Mao a la primera potencia mundial, Barcelona,
Planeta.

Toharia, Manuel (2007): El clima. El calentamiento global y el futuro del planeta, Barcelona, Debate
(3.a ed.).

TODD, Emmanuel (2003): Después del imperio. Ensayo sobre la descomposición del sistema
norteamericano, Madrid, Foca.

TrÉAN, Claire (2006): Irán. Entre la amenaza nuclear y el sueño occidental, Barcelona, Península.

TREJO Delarbre, Raúl (2006): Viviendo en ElAleph. La sociedad de la información y sus

problemas, Barcelona, Gedisa.

UESSELER, Rolf M. (2007): La guerra como negocio. Cómo las empresas militares privadas
destruyen la democracia, Barcelona, Belacqua.

UGARTE, David de (2004): 11M. Redes para ganar una guerra, Barcelona, Icaria.

Veiga, Francisco (2002): La trampa balcánica, Barcelona, Grijalbo, 2.a ed.

— (2004): Slobo. Una biografía no autorizada de Slobodan Milosevic, Madrid, Debate.

—; Da Cal, Enrique U.; Duarte, Ángel (2006): La paz simulada. Una historia de la Guerra Fría,
Madrid, Alianza Editorial.
Vidal Beneyto, José (dir.) (2002): La ventana global. Ciberespacio, esfera pública mundial y
universo mediático, Madrid, Taurus.

VlLANOVA, Pere (2006): Orden y desorden a escala global, Madrid, Síntesis.

VlRILO, Paul (1999): La bomba informática, Madrid, Cátedra.

W.AA. (2006): Africa en el horizonte. Introducción a la realidad socioeconómica del África

subsahariana, Madrid, Catarata.

— (2005): El nuevo rostro del capitalismo. Rupturas y continuidades en la economía-mundo (vol.

I), Barcelona, Hacer/Món-3.

— (2006): Poderes emergentes en Asia, Barcelona, Hacer.

— (2004): La segunda Guerra del Golfo: Irak, 2003, Barcelona, Hacer.

WACQUANT, Lo'íc (dir.) (2005): Repensar los Estados Unidos. Para una sociología del

hiperpoder, Rubí, Anthropos.

WEINER, Tim (2008): Legado de cenizas. La historia de la CIA, Barcelona, Debate.

Yang, Eunsook (2007): Corea. Historia de un proceso de reunificación, Madrid, Catarata.

Ye’or, Bat (2005): Eurabia. The Euro-Arab Axis, Madison/Teaneck, Fairleigh Dickinson University
Press.

Yergin, Daniel y GuSTAFSON, Thane (1995): Russia 2010 and What It Means for the World, Nueva
York, Vintage Books.

ZACCARA, Luciano; Alkhalifa, Waleed Saleh; IGLESIAS VELASCO, Alfondo; y Gutiérrez de

Terán, Ignacio (coords.) (2006): Irak. Invasión, ocupación y caos, Madrid, Catarata.

ZAKARIA, Fareed (2008): The Post-American World, Nueva York, W.W. Norton and Company.

ZaldÍvar, Carlos Alonso (2001): Al contrario. Sobre liderazgo, globalización e injerencia, Madrid,
Espasa Calpe.

Zamora Rodríguez, Augusto (2008): Ensayo sobre el subdesarrollo. Latinoamérica, 200 años
después, Madrid, Foca.

ZiZek, Slavoj (2006): Irak. La tetera prestada, Madrid, Losada.

ZOLO, Danilo (2004): Globalizzazione. Un mapa deiproblemi, Roma-Bari, Laterza.

ÍNDICE ONOMÁSTICO
Abdel Rahman, Jan Ajear, 327 Abdel Rahman, Ornar, 324 Abedi, Agha Hasan, 329 Abramovich
Berezowsky, Boris, 277 Abramovich, Román, 359 Adorno, Theodor, 119 Ahmadineyad, Mahmud,
391, 459, 463-464 Ahtisaari, Martti, 236, 511 Aidid, Mohammed Farah, 101 Albright, Madeleine,
123, 135, 140, 230, 233-234, 282, 301 Alwin, Patricio, 151 Annan, Kofi, 285, 368 Amin, Hafizulá,
325 Arafat, Yaser/Yasir, 104, 146, 296, 298-299, 301, 303, 305-308, 341, 455

Arap Moi, Daniel, 446 Ardévol, Mercé, 46

Aristide, Jean Bertrand, 106

«Arkan», Zeljko Raznatovic, 175

Attali, Jacques, 271

Attlee, Clement, 400

Ayyash «el Ingeniero», Yahya, 144

Azam, Abdalá, 331, 332,

Badalamenti, Agostino, 170 Baer, Robert, 85, 86, 231 Bagasora, Théoneste, 114 Balcerowicz,
Leszek, 91 Ban, Ki-Mun, 442 Barak, Ehud, 302-306 Barre, Siad, 100

Basayev, Shamil, 276-277, 362, 364, 465

Bates, Robert H., 447 Básescu, Traían, 169 al-Bashir, Ornar, 439 Bastenier, Miguel Angel, 429

Bauman, Zygmunt, 267 Begin, Menajem, 104, 327 Bemba «Chairman», Jean-Pierre, 247 Ben Faisal
al Saud, Turki, 329 Bendjedid, Chadli, 252 Berisha, Sali, 222-226 Berners-Lee, Tim, 166 Beuret,
Michel, 435, 439 Bhutro, Benazir, 463 Bin Laden, Mohammed, 329 Bin Laden, Osama, 312-315,
317, 319, 329-333, 338-339, 352, 460

Blair, Tony, 218, 342, 344-445 Bohera, Olga, 46 Bolívar, Simón, 425 Bonaparte, Napoleón, 397
Bouteflika, Abdelaziz, 255 Bravo, A., 46 Breznev, Leonid, 171 Broz «Tito», Josip, 138, 229
Brzezinski, Zbigniev, 288, 324-325, 384

Büchi, Hernán, 151 Bulatovic, Momir, 103 Bush, George W., 43, 264, 268, 286-288, 295-296, 306-
307, 311-312, 315, 338, 340, 342, 346, 353, 357, 370, 376, 383-384, 418, 433, 435-436, 456, 463,
468-470, 474-475,478, 501,510 Bush, George, 39, 59-60, 65, 67, 90, 102, 115, 245, 295, 299, 306,
340, 436

Cailliau, Robert, 166 Calderón, Felipe, 419, 498 Calderón, Rafael, 424 Cárdenas, Lázaro, 424
Cardoso, Fernando Henrique, 152-153, 158, 141,415,416

Carrington, lord, 75-76, 83, 87-88 Cárter, Jimmy, 104, 288, 327 Carville, James, 102 Castro, Fidel,
418, 425 Castro, Raúl, 421 Ceaucescu, 65 Ceca, 175 Cedras, Raoul, 106 Chávez, Hugo, 41, 423-
427, 429-431, 438, 498 Chen, Ing-Hau, 168 Chernomyrdin, Viktor, 93, 95, 213-215
Chirac, Jacques, 218 Christopher, Warren, 138 Chubais, Anatoli, 91, 359 Clark, Wesley, 236

Clinton, Bill, 101-102, 104-107, 146, 218-221, 277, 287, 295-297, 299, 303-305,307,314 Collor de
Mello, Fernando, 153 Corbera, Fabrizio, 90 Correa, Rafael, 429-431, 498 Cuntrera-Cuarana
(familias mafiosas), 173

Cutileiro, José, 88, 138

Dallaire, Roméo, 122 Danner, Mark, 139 David, rey, 110

Deng, Xiaoping, 48-50, 52-54, 156-157,216-217, 408,416, 505 Dickens, Charles, 194 Djukanovic,
Milo, 284 Dole, Bob, 219 Dornbusch, Rudi, 487 Douhet, Giulio, 235 Dr. Dre, 174 Duarte, Ángel,
45-46 Dudayev, Dzyojar, 128-129, 214 duque de Wellington, 202

Duvalier, Frangís, 106 Duvalier, Jean-Claude, 106

Eazy-E, 174 Ecco, Umberto, 239 Edén, Anthony, 503 Escobar, Pablo, 174

Falcone, Giovanni (juez), 174 Faletto, Enzo, 151 Fillon, Franfois, 210 Finn, Ruder, 201, 221 Fino,
Bashkim, 225 Flenda, Agostino, 170 Foster, Norman, 387, 506 Franco, Itamar, 153 Frei, Eduardo,
151 Frenette, M., 190 Friedman, Milton, 150, 151 Friedman, Thomas, 165, 167, 405 Frisch, Max,
196 Fujimori, Alberto, 154-155 Fujita, Tsuguharu, 176 Fukuyama, Francis, 66, 87

Gaggi, Massimo, 487

Gaidar, Yegor, 91-93, 95-96, 127, 214

Gandhi, Indira, 400-401, 409

Gandhi, rnahatma, 404

Gandhi, Rajiv, 401

García, Alan, 155, 423

Garnier, Jean-Pierre, 487

Gates, Bill, 169

Genscher, Hans-Dietrich, 75-76 George, Susan, 487 Giscard d’Estaing, Valéry, 325 Glenny, Misha,
171 Gorbachov negro, 493 Gorbachov, Mijail, 50, 52-54, 58, 60-61, 64, 69, 79-81, 83-84, 91-92,
95, 184, 356, 365,494

Gore, Al, 286-288 Gourevitch, Philip, 124 Goya, Francisco de, 176 Greenspan, Alan, 290, 340, 355
Guevara, Ernesto «Che», 246 Guzmán, Abimael, 154 Guzmán, Onel A. de, 168

Habyarimana, Juvénal, 109, 112-114, 116, 122 Hackett, sir John Winthrop, 74 Hager, Nicky, 280
Hanning Speke, John, 110 Harberger, Arnold, 150 Hassan II, 325 Hatzfeld, Jean, 117 Hayek,
Friedrich, 150 Head, Simón, 487

Holbrooke, Richard, 136-138, 220, 230-231,234 Hoop Scheffer, Jaap de, 476 Hoxha, Enver, 222 Hu,
Jintao, 441-442 Hu, Yaobang, 52 Hughes, Nick, 120 Hugo, Victor, 194 Huntington, Samuel Ph., 321,
508 Hussein, Saddam, 60, 105, 297, 299, 338, 340-341, 343-347, 349, 458, 503

Ignatieff, Michael, 236 International, Dana, 142 Izetbegovic, Alija, 89-90, 138

Jabotinsky, Zeev, 297 Janvier, Bernard, 139 Jasbulatov, Ruslan, 93, 96 Jiang, Zemin, 217 Jomeini,
Ruhollah, 58

Jospin, Lionel, 218 Jruschov, Nikita, 128 Juan Pablo II, papa, 59

Kabila, Joseph, 248 Kabila, Laurent-Désiré, 246-248, 250

Kadijevic, Veljko, 81-82 Kagame, Paul, 36, 122, 124, 245-246, 498

Kalam, A. P. J. Abdul, 411, 506 Karadzic, Radovan, 140 Karzai, Hamid, 317, 462 Kasa-Vubu,
Joseph, 244 Kayibanda, Grégoire, 111 Kennedy, John F., 220 Kissinguer, Henry, 325 Kohl, Helmuth,
64, 170 Koldunov, Alexander, 58 Kostunica, Vojislav, 284-285 Kouchner, Bernard, 209-210

La Rock, Scott, DJ, 174 Lampedusa, Giuseppe Tomasi di, 90 Lebed, Alexander, 131, 214-215, 276
Levinson, Barry, 220 Lewinsky, Monica, 219-221, 301, 314

Litvinenko, Alexandr, 360, 466 Logiest, Guy, 111 Lugo, Fernando, 429

Madoff, Bernard, 179, 223, 480 Mahathir, Mohanimad, 41, 507 Mahbubani, Kishore, 411-412, 472
al-Maliki, Nuri, 459 Mandel, Michael J., 167, 289 Mandela, Nelson, 121 Mao, Ze Dong, 48, 409
Mármara, Lelio, 183 Mashal, Jalid, 301

Masjádov, Aslán, 128, 276 al Mawdudi Maulana («Maestro»), Abdu Alaa, 326 Maxwell, Robert,
171 McCain, John, 43, 474 McFerrin, Bobby, 67 McVeigh, Timothy, 313 Menem, Carlos, 154, 160
Michel, Serge, 435, 439 Milosevic, Slobodan, 16, 77-79, 82, 90, 95-96, 103, 137-138, 140, 204,
221, 228, 234, 236, 239, 282-284, 295, 371-373, 500 Mireilles, Henrique, 415 Mitchell, «Billy»,
235 Mitnick, Kevin, 168 Mitsotakis, Constantinos, 103 Mitterrand, Fran^ois, 64, 113 Mladic, Ratko,
107, 139 Mohamed, Jalid Sheij, 313 Mollet, Guy, 503 Montesinos, Vladimiro, 155 Morales, Evo,
427-431 Morillon, Phillipe, 103 Morissette, R., 190 Morrison, Jim, 86

Mugabe (Mugab), Robert, 245, 439, 498

Musarraf, Pervez, 463 Museweni, Yoweri, 245

Naim, Moisés, 181 Napoleoni, Loretta, 485-486 Narduzzi, Edoardo, 487 Nasser, Gamal Abdel, 321-
323, 327, 334

Negri, Toni, 487

Nehru, Sri Pandit Jawaharlal, 399-400, 404, 409

Netanyahu, Benjamín, 143-144, 146, 296-297, 299-304

Nkunda, Laurent, 449 North, Douglas, 126

O’Neill, Stanley, 480 O’Neill, Jim, 413

Obama, Barack, 478, 493-494, 499 Ócalan, Abdullah, 256-257 Ohmae, Kenichi, 491 Olmert, Ehud,
455-456 Ornar (mullah), 317 Orejuela, hermanos, 174

Pahlevi, Mohammed Reza, sha de Per-sia (Irán), 325 Patterson, Robert «Buzz», 220 Paulson, Henry,
477 Peres, Simón, 143-146, 300 Perón, Juan Domingo, 424 Pilsudski, Józef, 468 Pinochet, Augusto,
150-151 Planas, Ramón, 46 Politóvskaya, Anna, 466 Pozsgay, Imre, 78 Primakov, Yevgeni, 275-276
Putin, Vladimir, 164, 274, 276, 278, 342, 355-359, 361, 363, 365-366, 371, 385, 389, 464-466, 474,
495, 500

Qiao, Liang, 509

Qutb, Sayyid, 322-324, 326

Rabin, Itzak, 104, 141, 143-146, 298-299, 303, 305 Rao, P.V. Narasimha, 41, 401-402, 414

Reagan, Ronald, 102, 151, 295, 330, 338, 469, 503 Rice, Condoleezza, 31, 382, 397, 470 Robert,
Patrick, 121 Roosevelt, Franklin D., 59

Rugova, Ibrahim, 204, 228, 231 Rumsfeld, Donald, 311, 342, 464 Russell, David O., 297 Rust,
Mathias, 57, 58, 131 Rutskoi, Alexandr, 93, 96 Rwabugiri, Mwani, rey, 110

Saakashvili, Mijeil, 371, 373, 474-475, 512

Sachs, Jeffrey, 91, 97, 158 al-Sadat, Anuar, 58, 104, 143, 323-325,331,334 al-Sadr, Muqtada, 458
Salinas de Gortari, Carlos, 158-159 Sánchez de Lozada, Gonzalo, 91, 428 Sarkozy, Nicolás, 210
Scheffer, Paul, 195 Schoofs, Mark, 125 Schroder, Gerhard, 218, 357 Scott, Ridley, 459 Senna,
Ayrtoti, 121 Serra, J. L.. 46 Sese Seko, Mobutu, 244 Shamir, Isaac, 297 Sharon, Ariel, 305-308, 455-
456 Shelton, Henry, 238 Shlaim, Avi, 142

Silva, Luiz Inácio «Lula» da, 41, 414-416,418,427, 431-432, 503 Simpson, «O. J.», 121 Singh,
Manmohan, 41, 402. 406 Smith, Adam, 504 Smith, Rupert, 139 Softley, lain, 168 Sogge, David, 208
Sokolov, Sergei, 58

Soros, George, 91, 162, 372, 377, 474, 481 Stalin, Jósef, 126, 127, 357 Starr, Kenneth, 220
Stepashin, Sergei, 276

Stiglitz, Joseph E., 72, 158, 160, 163 Stockhausen, Karlheinz, 311 Sullivan, Martin, 480 Szuros,
Matyas, 63
Tata, Jamsedji, 407

Tha^i. Hashim, 470

Thatcher, Margaret, 66, 151, 158, 494

Todd, Emmanuel, 288, 355, 382-384

Trenchard, lord, 235

Tudjman, Franjo, 78, 137-138

Ucelay da Cal, Enrique, 45-46 Uribe, Alvaro, 422

Vargas Llosa, Mario, 154 Vargas, Getulio, 424 Volsky, Arkadi, 92

Wachowski, Andy, 486 Wachowski, Larry, 486 Wang, Xiangsui, 509 Wei, Yufang, 512

Yan, Hongchang, 48 Yanukóvich, Viktor, 370, 374 Yazov, Dimitri, 81, 82 Yeltsin, Boris, 42, 70, 78-
84, 90-93, 95-97, 99, 101, 105, 115, 126-129, 131, 146, 164, 172, 213-217, 274-276, 356-359, 365
Yunus, Muhammad, 506-507 Yusef o Yusuf, Ramzi Ahmed, 313 Yuschenko, Viktor, 370, 374, 512

Zardari, Asif Ali, 463 al-Zawahiri, Ayman, 313, 317, 323, 324, 331, 332, 333 Zéroual, Liamine,
253-255 Zhang, Deguang, 464 Zhao, Zhiyang, 52-54 Zhirinovski, Vladimir, 94-95, 127, 130-131, 213
Zia ul-Hak, Muhammad, 327, 331 Zimmerman, Warren, 89-90 Zitouni, Djamel, 254 Zyuganov,
Gennady, 213-215