Toxicología Forense I
Toxicología Forense I
Toxicología Forense I
TOXICOLOGIA FORENSE
La palabra toxicología deriva del griego τωξικόν, arco o flecha, y se utilizaba
para designar aquellas flechas envenenadas utilizadas como arma de caza. Así pues,
toxicología es la ciencia que estudia las intoxicaciones provocadas por venenos, así
como estos venenos, siendo un veneno cualquier sustancia que, a determinadas dosis,
actúa sobre el organismo química y fisiológicamente causando un disturbio de la
función que puede resultar en enfermedad (dosis tóxica) o muerte (dosis letal).
La Toxicología Forense será, por tanto, el uso de la toxicología y otras
disciplinas (química analítica, farmacología y química clínica) para ayudar en la
investigación médico-legal de la muerte, el envenenamiento y el uso de drogas.
Entenderemos por intoxicación el conjunto de trastornos derivados de la presencia de un
tóxico o veneno en el organismo.
• Intoxicación Aguda
Provocada por exposiciones de corta duración con rápida absorción del tóxico,
en una dosis única o múltiple. Los síntomas son de aparición rápida y la curación o la
muerte sobreviene a corto plazo.
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• Intoxicación Subaguda
A causa de exposiciones frecuentes o repetidas en días o semanas, presentan una
sintomatología menos intensa que las intoxicaciones agudas, pero recurrentes.
• Intoxicación Crónica
Se originan por exposiciones repetidas prolongadas en el tiempo, causando
síntomas de enfermedad crónica.
o Toxicología Alimentaria
Hay que estudiar no sólo la adición fraudulenta de tóxicos a los alimentos, sino
también los aditivos propiamente dichos (colorantes, conservantes, antioxidantes,…) y
la contaminación alimentaria consecuencia de la contaminación ambiental. Podemos
recordar grandes tragedias producidas por tóxicos ligadas a la alimentación: Minamata
(intoxicación de mercurio por peces de río), Irak (semillas tratadas por fungicidas),
aceite de colza…
o Toxicología Clínica
Incluye el diagnóstico y tratamiento, intra y extrahospitalario, de las
intoxicaciones. Las urgencias más frecuentes por intoxicación son medicamentos,
cáusticos (lejía), insecticidas, monóxido de carbono, alcohol y herbicidas.
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• Tipos de Intoxicación
o Absorción
Es la penetración del tóxico en el organismo. Las posibles vías de entrada son:
1. Gastrointestinal: Es la más frecuente; suele ir acompañada de vómitos y diarrea.
2. Respiratoria: Es la que utilizan tóxicos en forma de gas o vapor, siendo una vía de
entrada muy peligrosa al poder pasar fácilmente a sangre.
3. Cutánea: Es la vía que utilizan las sustancias liposolubles, frecuentemente asociada a
intoxicaciones crónicas.
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4. Parenteral: Es la más peligrosa, puesto que el tóxico pasa directamente a sangre y su
efecto es instantáneo.
o Distribución
Una vez el tóxico llega a sangre pasa a los tejidos y se fija para ejercer su acción
tóxica. Cada tóxico tiene afinidad por un tejido en concreto: los estupefacientes pasan al
SNC; el benceno a la médula ósea; el plomo y el arsénico al hígado y al riñón.
La rapidez de la absorción también hace que se fije preferentemente a uno u otro
tejido. El alcohol ingerido rápidamente tiene mayor efecto sobre el SNC, pero a dosis
bajas se va acumulando en el hígado; el arsénico en grandes dosis se fija a hígado y
riñón, pero si se absorbe lentamente se fija en huesos, uñas y cabellos.
o Metabolización
Una vez que el tóxico se encuentra en el organismo comienza el proceso de
metabolización, cuya finalidad es la transformación del mismo en metabolitos para su
destrucción y/o eliminación. El órgano detoxicante por excelencia es el hígado, el cual
realiza la transformación en dos fases:
1. Fase I: Comprende las fases de reducción e hidrólisis; estas reacciones están
mediadas por enzimas y coenzimas hepáticas (NADH, NADPH, FAD,…).
2. Fase II: Es la fase de conjugación. El tóxico oxidado se une a una molécula
hidrosoluble para poder ser eliminado por la orina.
La unión del tóxico a la molécula hidrosoluble se denomina metabolito o
compuesto intermedio, que es el que realmente nos interesa en el análisis toxicológico
debido a tres motivos principales:
1. Es el compuesto que se busca en la investigación toxicológica: para los
análisis de detección de drogas no vamos a buscar hachís o heroína en la
orina, sino THC o derivados morfínicos respectivamente; para el diagnóstico
de una intoxicación por fenoles buscaremos en orina compuestos
sulfoconjugados.
2. Puede ser más tóxico el metabolito que el tóxico: el parathión per sé no es
tóxico, pero al oxidarse da paraoxón, altamente tóxico; el metanol es un
tóxico hepático que, al oxidarse, da ácido fórmico, que resulta lesivo para el
nervio óptico.
3. Sirven de aplicación para el tratamiento: el metanol se oxida por la misma
vía enzimática que el etanol, pero la enzima tiene más afinidad por el
segundo; si en una intoxicación por metanol suministramos etanol este
consume toda la enzima y el metanol no se puede transformar en ácido
fórmico, por lo que reduciremos el efecto a un leve daño hepático en lugar de
una altamente posible destrucción del nervio óptico.
o Eliminación
La principal vía de eliminación es la renal (el tóxico pasa de la sangre al
glomérulo renal y de ahí a orina). Sin embargo, también podemos encontrar otras vías,
como biliar y gástrica (vómito), salivar y sudorípara (cocaína), respiratoria (etanol) o
leche materna.
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INTOXICACIÓN POR CIANURO
Las intoxicaciones por cianuro son producidas específicamente por la liberación
de ácido cianhídrico (HCN) procedente de cianuro potásico (KCN) y cianuro sódico
(NaCN). El cianuro de sodio es más tóxico que el de potasio al desprender más HCN
por gramo de compuesto.
El HCN es un líquido volátil, incoloro y con un olor característico a almendras
amargas cuya densidad es menor que la del aire. Su dosis letal es de 10 ppm, siendo 5
ppm su dosis efectiva, a la cual produce efectos anestésicos.
ENSAYO DE MAGNIN
Se basa en la formación de azul de Prusia por unión del CN- con sales ferrosas.
PNT
Reactivos
√ Solución acuosa de hidróxido de sodio al 2%.
√ Solución acuosa de sulfato ferroso al 2% recién preparada.
√ Solución de ácido clorhídrico al 25%.
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Procedimiento
√ Se impregna una tira de papel con hidróxido sódico 2% y se expone en el
interior del recipiente unos minutos, obteniendo el anión cianuro.
HCN + NaOH → CN- + H2O + Na+
√ Se retira y se extiende sobre una cápsula de porcelana. Se distribuyen
sobre la superficie expuesta 4 alícuotas de sulfato ferroso 2%.
6 CN- + Fe2+ → [Fe(CN)6]4-
√ Se observa un precipitado verdoso que luego pasa a castaño.
Fe2+ + 2 OH- → Fe(OH)2 (precipitado verde)
4 Fe(OH)2 + O2 + 2 H2O → 4 Fe(OH)3 (precipitado castaño)
√ Finalmente, por agregado de unas alícuotas de ácido clorhídrico se
observa la coloración azul por formación de azul de Prusia.
Fe(OH)3 + [Fe(CN)6]4- + Na+ + 3 H+ → FeNa·Fe(CN)6 + 3 H2O (azul de Prusia)
Resultados
√ Es una reacción poco sensible pero muy específica.
√ Siempre se efectúan al menos dos reacciones, una muy sensible y otra
muy específica. Si las dos reacciones arrojan resultados positivos se
realiza el aislamiento.