Anexo 7-Guía 1-CUENCAS HIDROGRÁFICAS

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Cuencas Hidrográficas

Referencia:

Mendoza, A. - Ministerio de Educación Nacional. Cuencas hidrográficas. Recuperado de:


http://www.mineducacion.gov.co/cvn/1665/article-167273.html

El hombre nace, crece, vive y muere, siempre, sin excepción, dentro del ámbito de una cuenca
hidrográfica. No hay, sin embargo, claridad acerca de qué es una cuenca. El habitante urbano
perdió esta noción. El hombre rural, la olvidó. El Instituto de Hidrología, Meteorología y
Estudios Ambientales de Colombia, Ideam, calcula que, en Colombia, existe alrededor de un
millón de cuencas hidrográficas mayores de 10 km².¿Qué es una cuenca hidrográfica?

Una cuenca hidrográfica es una concavidad de la Tierra, una depresión del terreno, un recinto
natural ocupado por un océano, un mar, un lago o avenado por un río principal y sus afluentes.
En todos los casos la cuenca tiene origen estructural y el agua siempre está presente. Según
sus características, las cuencas son exorreicas si drenan a mares y océanos; endorreicas si
drenan a lagos y lagunas; arreicas si sus aguas se evaporan o se filtran en el terreno.

Las cuencas mayores son las de los océanos. Las cuencas marítimas son menores. La del mar
Caribe, por ejemplo, está delimitada por litorales continentales y por una cadena de islas que
conforman un espacio ovoide. Cuenca lagunar es la del lago Maracaibo. Cuencas hidrográficas
notables son las de los ríos Ganges, Yangtse en Asia; Níger, Congo y Nilo en África; Mississipi
en Norteamérica; Amazonas, Orinoco, Paraná en Suramérica.

Las cuencas, en todas sus formas y tamaños, son recintos de vida. En esas hondonadas se da
la interdependencia de seres y cosas en su forma más directa y elemental. Allí interactúan, en
forma permanente, agua, flora y fauna incluida la especie zoológica más activa, la humana. Las
cuencas son, por eso, escenarios idóneos para la gestión integral sobre territorio y población.
Ellas ofrecen la base indispensable y concreta para el ordenamiento territorial del país y el piso
donde se instala, de manera natural, la administración político-administrativa de la nación.

En Colombia las cuencas hidrográficas dan asiento a seis regiones geográficas principales,
Amazonia, Orinoquia, Cuenca Marabina, Espacio Caribe, Espacio Andino y Espacio Pacífico. La
primera entidad territorial en los municipios es la cuenca hidrográfica. Abordarlas, cualquiera
sea su tamaño, requiere enfoque sistémico y propósito sustentable. Colombia, según opinan
algunos ordenadores del territorio, debiera ser estudiada, ordenada, planificada, sustentada,
sobretodo administrada, a partir de sus cuencas hidrográficas.

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¿Qué es una Cuenca Hidrográfica?

Referencia:

Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (2009). Cuencas Hidrográficas.


Recuperado
de:http://www.cam.gov.co/c/document_library/get_file?p_l_id=14112&folderId=78135&na
me=DLFE-1605.pdf

Es una unidad de territorio definido por la existencia de la divisoria geográfica principal de las
aguas superficiales, conformando un sistema interconectado de cauces secundarios que
convergen en un cauce principal único que, a su vez, puede desembocar en un río principal,
en un depósito natural de aguas, en un pantano o directamente en el mar.

Las cuencas hidrográficas albergan una gran variedad de plantas y animales, dentro de ellas
se presentan actividades agropecuarias y urbanas, y brindan muchas oportunidades de
esparcimiento al aire libre. Al proteger la salud de nuestras cuencas hidrográficas, podemos
preservar y mejorar la calidad de vida de los habitantes.

¿Cuáles son los elementos de una cuenca?

En una cuenca identificamos los siguientes elementos:

a) Divisoria de aguas

La divisoria de aguas es una línea que delimita la cuenca hidrográfica. Una divisoria de aguas
marca el límite entre una cuenca hidrográfica y las cuencas vecinas. El agua precipitada a cada
lado de la divisoria desemboca generalmente en ríos distintos. También llamado Divortium
aquarum. Otro término utilizado para esta línea se denomina parteaguas.

b) El río principal

El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua o bien con mayor
longitud o mayor área de drenaje. La mayoría de cuencas presentan un río principal bien
definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas.

En el curso de un río distinguimos tres partes:

 El curso superior, ubicado en lo más elevado del relieve.


 El curso medio, en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando el valle.
 El curso inferior, situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el caudal del río
pierde fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras
aluviales o valles.
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Otros términos importantes a distinguir en un río son:
 Cauce. Conducto descubierto o acequia por donde corren las aguas superficiales.
 Margen derecha. Mirando río abajo, la margen que se encuentra a la derecha.
 Margen izquierda. Mirando río abajo, la margen que se encuentra a la izquierda.
 Aguas abajo. Se dice que un punto esta aguas abajo, si se sitúa después del sentido de
la corriente.
 Aguas arriba. Es el contrario de la definición anterior.

c) Los afluentes

Son los ríos secundarios que desaguan en el río principal. Cada afluente tiene su respectiva
cuenca, denominada Subcuenca o Microcuenca

d) El relieve de la cuenca

El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios, con las formas de relieve
mayores y menores y la red fluvial que conforma una cuenca. Está formado por las montañas
y sus flancos; por las quebradas o torrentes, valles y mesetas.

e) Las obras y actividades humanas

Las obras construidas por el ser humano y las actividades que él desarrolla dentro del área de
una cuenca tales como las viviendas, ciudades, las industrias, los balnearios y sitios de
recreación, los campos de cultivo, potreros y las obras para riego, energía y vías de
comunicación, pueden ser causantes de muchos desequilibrios en la cuenca si no se controlan
sus impactos o se desarrollan sin la adecuada planificación. Una de las consecuencias más
comunes de los impactos negativos, son inundaciones en las partes bajas.

¿Cuáles son las partes de una cuenca?

a) Cuenca alta

Corresponde a la zona donde nace el río, el cual se desplaza por una gran pendiente

b) Cuenca media

Es la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material sólido que llega traído por
la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosión.

c) Cuenca baja

Es la parte de la cuenca en la cual el material extraído de la parte alta se deposita en lo que se


llama cono de deyección.
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