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L Vera-Gamboa.
Rev Biomed 1998; 9:116-121.

Historia de la
Medicina Historia de la sexualidad.

Ligia Vera-Gamboa.

Laboratorio de Hematología, Centro de Investigaciones Regionales, “Dr. Hideyo Noguchi”,

Universidad Autónoma de Yucatán, Mérida, Yucatán, México.
RESUMEN. En la edad Media, la Iglesia refrenda el
La sexualidad varía de una cultura a matrimonio monógamo y declara al instinto
otra y en el contexto socio-histórico en que sexual como demoníaco. En 1530 la Reforma
se desarrolle. Durante la prehistoria protestante de Martín Lutero admite el primer
existieron dos etapas: la monogamia natural divorcio solicitado por Enrique VIII para
y la monogamia que tenía como finalidad separarse de Catalina y casarse con Ana Bolena.
asegurar el patrimonio familiar. En el A finales del siglo XV aparecen en Europa
Antiguo Testamento, se señalan las normas las enfermedades de transmisión sexual, que
que regulaban la conducta sexual de la fueron consideradas como un castigo celestial.
época. En el judaismo, el matrimonio tenía Durante los siglos XVIII y XIX o época
como finalidad la descendencia y la esposa victoriana, conductas sexuales como la
hebrea tenía el “privilegio” de compartir los masturbación, eran consideradas inapropiadas.
favores del esposo con otras esposas En 1882 apareció el trabajo de Richard Kraft-
secundarias, pero si ella era infiel era Ebing “Psychopatia Sexualis”, donde describe
apedreada. comportamientos sexuales patológicos.
En la cultura egipcia el incesto estaba Sigmund Freud (1856-1939), médico
permitido y la circuncisión, tenía un carácter vienés, demostró la trascendencia de la
ritual en la adolescencia. En Grecia, se sexualidad en los individuos. Su teoría de la

Solicitud de sobretiros: M.C. Ligia Vera-Gamboa, Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi”, Universidad Autónoma de Yucatán.
Av.
Itzaés Nº 490 x 59, C.P. 97000. Mérida, Yucatán, México. Correo electrónico: [email protected]
Recibido el 4/Mayo/1998. Aceptado para publicación el 11/Mayo/1998.
Este artículo esta disponible en http://www.uady.mx/~biomedic/rb98927.html
toleraba la homosexualidad masculina entre personalidad, tiene como pivote el desarrollo
adultos y adolescentes púberes dentro de un sexual. Introdujo el término de “líbido” como la
contexto educativo. En Atenas las mujeres energía de la que emanan todas las actividades
no podían andar solas, privilegio exclusivo de los hombres. Por la misma época de Freud, el
de las hetairas (prostituta fina). médico inglés Havellock Ellis publicó su obra

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Psychology of Sex. El describe que el deseo In Athens, women couldn't walk in the streets
sexual es igual para hombres y mujeres y refuta alone, that was an exclusive privilege of the
que la masturbación ocasionara insannia. hetaeras (cortesanas).
Margaret Sanger inició el movimiento de In the Middle Ages, the church
control de la natalidad en los Estados Unidos y approved monogamous marriage and
entre 1922 y 1927 publicó artículos sobre la declared sexual instinct to be demoniacal. In
sexualidad de la mujer. Geramine Greer, 1530, Martin Luther's protestant reform
feminista activa, publicó su obra “El eunuco allowed the first divorce requested by Henry
femenino”, que es considerada el baluarte del VIII in order to separate from Catherine and
movimiento feminista. Alfred Kinsey inició el to remarry Ann Bolyn.
estudio sistemático de la sexualidad y en 1966 At the end of the fifteenth century the
Masters y Johnson publican su libro “Respuesta first cases of sexually transmitted diseases
Sexual Humana”, anotando que tanto hombres appeared and were considered a divine
como mujeres tienen la misma capacidad de punishment. During the eighteenth and
respuesta sexual. nineteenth centuries or the Victorian era,
El análisis histórico demuestra que el sexual behaviours like masturbation were
comportamiento sexual no es simplista, ya que considered inappropriate. In 1882, Richard
éste dependerá del contexto sociohistórico y Kraft-Ebing published his book "Sexual
cultural en que se desarrolla. (Rev Biomed 1998; Psychopathy" Where he described
9:116-121) pathological sexual behaviour.
Sigmund Freud (1856-1939), a
Palabras clave: Historia de la medicina, viennese Doctor demonstrated the
sexualidad humana. transcendency of sexuality in the individuals.
Sexual development is the pivot of his theory
of the personality. He introduced the term
SUMMARY. "libido" as the energy which emanates all
History of sexuality. man's activities. In the same era as Freud, the
Sexuality varies from one culture to English Doctor, Havellock Ellis published
another and the socio-historical context in which his work "Psychology of Sex". He describes
it develops. during prehistory there were two that sexual desire is the same for men and
stages: natural monogamy and monogamy with women and refutes that masturbation causes
the purpose of ensuring the heritage of the insanity.
family. In the Old Testament, the norms which Margaret Sanger began the birth
regulated sexual behaviour in that era are control movement in the United States of
indicated. In Judaism, the purpose of marriage America between 1922 and 1927 she
was descent and the Hebrew wife had the published articles on sexuality and women.
"privilege" of sharing her husband's favours with Germaine Greer, an active feminist,
other secondary wives, but if she was unfaithful published her book "The female Wunuch",
she would be stoned. which is considered as the stonghold of the
In Egyptian culture, incest was permitted feminist movement. Alfred Kinsey began the
and circumcision was a ritual on reaching systematic study of sexuality and in 1966
adolescence. In Greece, masculine Masters and Johnson published a book,
homosexuality was permitted between adults and "Human Sexual Response", saying that men
pubescent youths within an educational context.

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as well as women have the same capacity of reforzándose en Levítico (XVII, 20): “no
sexual response. pecarás con la mujer de tu prójimo ni te
Historical analysis demonstrates that contaminarás con tal unión”. Aparece
sexual behaviour is not simplistic, since this proscrita la homosexualidad en Levítico
depends on the socio-historical and cultural (XVIII, 22): “no cometerás pecado de
context in which it develops. (Rev Biomed sodomía porque es una abominación” y
1998; 9:116-121) aparece el tabú de la desnudez en Levítico
(XVIII, 7) y la prohibición del incesto en
Key words: History of medicine, human Levítico (XVIII, 6): “nadie se juntará
sexuality. carnalmente con su consanguinidad, ni
INTRODUCCIÓN. tendrá que ver con ella”. También en
La sexualidad es un fenómeno Corintios (I, 1-5) se hace evidente la
pluridimensional que varía de una cultura a prohibición del incesto.
otra y en el contexto socio-histórico en que En esta cultura, el matrimonio tenía
se desarrolle. Aun cuando los apuntes como finalidad la descendencia y la esposa
históricos sobre sexualidad datan de más de hebrea tenía el “privilegio” de compartir los
cinco mil años, los datos disponibles son favores del esposo con otras esposas
escasos. secundarias, pero si ella era infiel era
Durante la prehistoria, época de la que apedreada. Un ejemplo de esta condición
se ha comentado que existió una Historia de la sexualidad.
promiscuidad sexual primitiva, se podría
decir que en ella existieron dos etapas: la fue el caso del Rey Salomón, de quien se dice
primera conocida como monogamia natural, tuvo 700 esposas y 300 concubinas. En el Cantar
en la cual el hombre de manera similar a los de los Cantares la sexualidad es vista como un
animales, llevaba una vida sexual regulada impulso creativo y placentero (2,3). La
por los períodos de acoplamiento. Este influencia del judeocristianismo persiste hasta
patrón de sexualidad prevalece con el nuestros días.
advenimiento de la agricultura y ganadería, Dentro de la cultura egipcia el incesto
práctica económica que motivó el estaba permitido y la circuncisión, práctica
surgimiento de la propiedad privada. Para adoptada posteriormente por los judíos, tenía un
entonces la monogamia tenía como carácter ritual en la ceremonia de iniciación de la
finalidad asegurar el patrimonio familiar (1) adolescencia. En Grecia, se toleraba la
condición que define la segunda etapa. homosexualidad masculina entre adultos y
adolescentes púberes dentro de un contexto
CIVILIZACIONES DE LA educativo, en el que el adulto tenía la función de
ANTIGÜEDAD. educar y formar en lo intelectual y ético a sus
Con la llegada del judaísmo se dan pupilos (paidegogous); en Atenas las mujeres
interacciones interesantes ante la no podían andar solas, privilegio exclusivo de
sexualidad. En el Antiguo Testamento, las hetairas (prostituta fina), quienes podían
fuente original de la ley judía, se señalan las andar públicamente con hombres y las pornoi
normas que regulaban la conducta sexual de eran las prostitutas más bajas, vocablo del que
la época. Así, en Exodo (XX, 14) en los diez deriva la palabra pornografía. La mujer era como
mandamientos, se prohíbe el adulterio, un ciudadano de segunda categoría y era ante

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todo una “gyne”, cuyo significado era “portadora enfermedades venéreas y que fueron
de hijos” (3). En resumen se podría decir que consideradas un castigo celestial por los excesos
por centurias las creencias religiosas dominaron sexuales (6)
el comportamiento sexual, reduciéndolo al
proceso de reproducción (4-). EL PURITANISMO DE LOS SIGLOS XVII
Con el surgimiento de la familia patriarcal Y XIX.
se da una serie de dualidades en lo sexual (5) : Durante los siglos XVIII y XIX o época
A) En el plano social la aparición de la esfe- victoriana, conductas sexuales como por ejemplo
ra privada restringida al ámbito a la mujer, la masturbación, eran consideradas inapropiadas
quedando a su cargo la reproducción, la y se le culpaba de desórdenes como la epilepsia.
educación y la pública a cargo de los varones. En 1882 aparece el trabajo de Richard Kraft-
B) Una doble norma establecida: permisivi- Ebing “Psychopatia Sexualis”, donde describe
dad al varón y represión a la mujer a la que se le diferentes tipos de comportamiento sexual
exige virginidad y fidelidad al marido sin etiquetándolos como patológicos y surgiendo así
importar su propio placer. el término desviación sexual. En este tiempo,
C) Doble imagen de la mujer dependiendode cualquier acto sexual que no tuviera como fin la
las necesidades y exigencias sociales. La mujer reproducción se consideraba como “sexualidad
“buena” es la mujer de casa, la madre o la anormal”. Sus escritos ligaban la sexualidad no
virgen. La mujer “mala” es la mujer pública reproductiva con el concepto de enfermedad
dedicada al placer. sexual mismo que persiste hasta nuestros días
D) En cuanto a la sexualidad un doble signi- (7). Kraft-Ebing propugnó por la comprensión y
ficado: reproductivo como una forma lícita y el tratamiento médico de las desviaciones
socialmente aceptada vinculada al matrimonio y sexuales. Con regularidad se considera a este
la familia. O bien, placer como la forma válida autor como el fundador de la Sexología
para el hombre pero devaluar su moral. Moderna (2). Asimismo, en esta época las
actitudes ante la sexualidad diferían de acuerdo a
SEXUALIDAD EN LA EDAD MEDIA. la clase social. La representatividad de esa
En la edad Media, la Iglesia consolidaba su época estaba dada por la clase media, la que se
poder, de modo tal que la teología se equiparaba sintió obligada a fingir que se comportaba de
a la ley civil. En esta época aparecieron los acuerdo a la moral rígida imperante de entonces.
famosos cinturones de castidad, y se hicieron El pensamiento religioso daba gran importancia
evidentes muchos problemas sexuales, por lo a la familia, pero no permitían olvidar que el
que la Iglesia para reafirmarse refrenda el sexo era una desafortunada necesidad y no algo
matrimonio monógamo y declara al instinto de lo que pudiera disfrutarse (8). Para las
sexual como demoníaco dando origen así a la mujeres el sexo era algo que debía soportarse, lo
Santa Inquisición. Alrededor de 1530, la que llevó a la aparición de mitos que mezclaban
Reforma protestante encabezada por Martín la culpa y el miedo. Lo curioso de esto es que
Lutero se gana a Inglaterra, al admitir el primer fueron los propios médicos los responsables de
divorcio solicitado por Enrique VIII para estos mitos. Así por ejemplo se decía que “el
separarse de Catalina y casarse con Ana Bolena exceso de relaciones sexuales reducía la vida del
(1). hombre o lo volvía idiota”. También se
A finales del siglo XV aparecen en propagaba que si las mujeres referían disfrutar
Europa los primeros indicios de enfermedades de las relaciones sexuales estaban sentenciadas a
de transmisión sexual, conocidas entonces como morir jóvenes. La difusión de estos mitos, se ha
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especulado, se dio por considerarse los médicos Caruso (7), “Ellis es al estudio teórico de la
como depositarios de la moral burguesa por lo Sexualidad lo que Einstein a la Física
que deseaban acabar con todo tipo de práctica moderna”. En su obra él menciona que el
sexual. En la clase alta, por el contrario, se deseo sexual es igual para hombres y
disfrutaba del amor libre y las grandes ciudades mujeres y refuta el concepto de que la
de Europa contaban con ejércitos de prostitutas, masturbación ocasionaba insannia. Otro
sin olvidar que ya desde entonces existía la personaje inglés, D. Lawrence (1885-1930),
prostitución infantil. Además, fue en la época muy conocido por la novela “ El amante de
victoriana que se aprobaron las primeras leyes lady Chaterley”, por cuya autoría fue llevado
que prohibían la pornografía (2). Se puede decir a juicio, es otro protagonista. Este personaje
que fue esta época del puritanismo y la de mayor creía que la negación de la sexualidad era la
represión sexual. causa de los problemas. Su novela es copia
de su vida. El vivía con una mujer que
LA REVOLUCIÓN SEXUAL Y EL INICIO abandonó a su esposo y familia para
DEL MODERNISMO SEXUAL. seguirlo.
Posteriormente, hace su aparición Las mujeres igualmente hacen su
Sigmund Freud (1856-1939), médico vienés, aparición por esta época. Así recordamos a
quien demostró la trascendencia que la Marie Stopes (1880-1958), quien decía que
sexualidad tiene para los individuos. el sexo debía de ser disfrutado libremente y
Desarrolló su teoría de la personalidad, la sin temores. Su interés hacia el tema se dio
cual tiene como pivote el desarrollo sexual por los problemas sexuales de su esposo que
(2, 8). Introdujo el término de “líbido” como culminaron en la anulación del matrimonio.
la energía de la que emanan todas las A partir de entonces, ella establece un
actividades de los hombres. Con este compromiso con las parejas ayudándolas a
concepto escandalizó a la sociedad burguesa desprenderse de las inhibiciones y
de Viena al afirmar que la mayoría de las represiones rígidas de la época victoriana,
fobias y miedos tenían relación con las publicando un manual al respecto (2,9).
frustraciones sexuales. Puede decirse que Margaret Sanger (2) se adelanta a su época
con Freud se inició el modernismo sexual, el iniciando el movimiento de control de la
que surgió en respuesta a las rígidas normas natalidad en los Estados Unidos y entre 1922
victorianas. Freud realizó investigaciones en y 1927 publica diversos artículos sobre la
niños y adultos, estableciendo que desde la sexualidad de la mujer. La antropóloga
más tierna infancia los niños son seres Margaret Mead (1901-1978), quien al vivir
sexuales. Otra de sus contribuciones es la en las comunidades objetos de su estudio
descripción del denominado complejo de plasmó en sus libros aquellas experiencias,
Edipo, en el que afirmaba que la mayor parte incluyendo el comportamiento sexual.
de las veces los pequeños desde la edad de Además observó que es costumbre tratar a la
dos años centran en uno de los padres su mujer como un ser inferior. Geramine Greer
objeto amoroso (8). Freud es el padre del (1939) feminista activa publicó su obra “El
psicoanálisis. eunuco femenino”, que se ha convertido en
Por la misma época de Freud, pero en baluarte del movimiento feminista. En esta
Inglaterra, el médico Havellock Ellis publica obra hace observaciones Historia de la
su obra Psychology of Sex. De acuerdo con sexualidad.

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al matrimonio convencional y a las actitudes que 4.- Más del 60% de las mujeres habían
existían para con las mujeres atacando los referido realizar prácticas masturbatorias.
estereotipos rígidos en que se habían encasillado Mención especial merece el equipo
las mujeres, el hombre activo y la mujer pasiva formado por William Masters y Virginia
(9). Johnson, quienes partieron del hecho de que para
conocer la sexualidad debería primero conocerse
LOS ESTUDIOSOS DE LA SEXUALIDAD. la anatomía y fisiología. Así, iniciaron sus
Con Alfred Kinsey zoólogo, se inició el estudios controlados de laboratorio acerca de la
estudio sistemático de la sexualidad, que ha respuesta sexual en individuos con y sin
permitido ir develando los mitos y tabúes que problemas sexuales. En 1966 publicaron sus
rodeaban a la sexualidad. Al no encontrar datos resultados en su libro “ Respuesta Sexual
confiables sobre el comportamiento sexual que Humana”, de donde surge la ya famosa curva de
lo apoyaran para su curso, Kinsey y respuesta sexual, anotando que tanto hombres
colaboradores se dieron a la tarea de elaborar un como mujeres tienen la misma capacidad de
programa para investigar las experiencias respuesta sexual y que el deseo sexual no
sexuales. Elaboró un cuestionario que le desaparece con la menstruación, embarazo o
permitiera recabar información y el cual aplicó menopausia (10). En contraposición a Freud
primero a sus alumnos. Detectó que la técnica de anotaron que existe un solo tipo de orgasmo.
entrevista le sería más útil para sus propósitos de Este primer libro fue el primero de una serie que
investigación y con su equipo entrevistaron a publicaron. Además no dejaron de señalar los
más de 18,000 personas para posteriormente efectos benéficos de la masturbación (13).
plasmar sus resultados en su obra “Sexual En las décadas de los 60 y 70, Shere Hite
Behavior the Human Male”. A partir de estos publicó dos excelentes obras sobre la sexualidad
datos descubre que lo “normal” de la conducta femenina y masculina. Entrevistó a hombres y
sexual es mucho más amplia de lo que se podía mujeres acerca de sus experiencias sexuales -
pensar. Los resultados de su trabajo pero desde una óptica más de sentimientos-, de
conmocionaron su época. Poco más tarde la masturbación, juegos sexuales y otros
publicó su informe sobre “Sexual Behavior the aspectos de la sexualidad, que culminaron con
Human Female” (2, 10). los informes Hite sobre Sexualidad Masculina y
Entre los hallazgos de estos informes Femenina. En referencia a la sexualidad
podemos mencionar los siguientes (2,11,12): femenina, ella comentó que el problema era que
1.- Más de la mitad de los hombres han ésta se veía en función de la respuesta a la
tenido relaciones extramaritales a los 40 años y sexualidad masculina y coito y no como algo
poco más de la cuarta parte de las mujeres. natural y propio (10).
2.- Las prácticas homosexuales con
orgasmo desde la adolescencia hasta la vejez COLOFÓN.
estuvieron presentes en el 37% de los hombres y Es así como ha surgido la Sexología, joven
en el 28% de las mujeres. disciplina que aborda el estudio de la sexualidad.
3.- Cerca del 20% de los hombres casados Tiene naturaleza inter y multidisciplinaria.
entre los 30 y 35 años tenían relaciones Disciplina que a partir de 1974 es considerada
extramatrimoniales con trabajadoras sexuales y por la Organización Mundial de la Salud dentro
esta cifra aumentaba conforma aumentaba la del concepto integral de salud del ser humano.
edad. Este breve repaso por la historia de la
sexualidad nos demuestra que el
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comportamiento sexual no es simplista, ya que 11.- Kinsey A, Pomeroy W, Martin C. Sexual
éste dependerá del contexto sociohistórico y Behavior in the human Male. Philadelphia: WB
Saunders. 1948.
cultural en que se desarrolla y por lo que
probablemente, en el futuro, veamos otras 12.-Kinsey A, Pomeroy W, Martin C, et al. Sexual
formas de comportamiento sexual. Behavior in the human female. Philadelphia: WB
REFERENCIAS. Saunders; 1953.
1.- La sexualidad en la historia. Documento inédito.
Instituto Mexicano de Sexología ; 1995. 13.- Masters WH, Johmson VE. Human Sexual
Inadequacy.
2.- Matsers W, Johnson V, Kolodny R. Perspectivas Boston: Litlle Brown; 1970.
de la sexualidad. En: La sexualidad humana. La
Habana: Editorial Científico Técnica; 1988. p. 9-32.

3.- Judeo cristianismo y sexualidad. Documento

inédito. Instituto Mexicano de Sexología; 1995.

4.- Calderone M. Historical perspectives on the

human sexuality movement: hindsights, insights and
foresighjts. In: Rosenzweig N, Pearsell F Ed. Sexual
Education for the Health Professional. New York:
Grune & Stratton; 1978. p. 5-22.
Las infecciones de transmisión sexual
5.-Cerruti B S. Sociedad y Sexualidad. En: Sexualidad (ITS) son aquellas causadas por bacterias,
Humana. Aspectos para desarrollar docencia en virus y parásitos transmitidos a través del
educación sexual. Montevideo: Organización
Panamerican de la Salud. Organización Mundial de la
contacto sexual, en particular el sexo
Salud; 1992. p. 27-67. vaginal, anal y oral. Algunas ITS también
pueden propagarse por el contacto sexual
6.- Del Río Chiriboga C. Sida y enfermedades de «piel con piel» o por medios no sexuales,
transmisión sexual. En: McCary JC, McCary S, como por ejemplo de madre a hijo durante el
Alvarez-Gayou JL, del Río C, Suárez JL editores.
Sexualidad humana. México: El Manual Moderno;
embarazo o el parto. Se conocen más de 30
1996. p. 363-82. virus, bacterias y parásitos que provocan
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7.-.Caruso KS. Female sexuality and sexual
counseling. Curr Prob Obstet Gynecol Fertil 1993;16:
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8.- Anónimo. La sexualidad Victoriana. En : Secretos

de la pareja. Barcelona: Planeta De- Agostini; 1995.
p. 884-86.

9.-Anónimo. La Revolución sexual. En: Secretos de la

pareja. Barcelona: Planeta De Agostini; 1995. p.
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10.-Anónimo. Los sexólogos. En: Secretos de la

pareja. Barcelona: Planeta- De Agostini; 1995. p
2056-59.

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