PROTOCOLO DE INVESTIGACIÓN

Título: El apando, el fin de la modernidad y el fotoperiodismo de medio siglo

Proponente: Luis Fernando Hernández Vásquez

Justificación

El tema general de El apando (1969), incluso aclarado por José Revueltas en las últimas entrevistas

concedidas, es el de la “geometría enajenada”, ésta siendo una alegoría de la razón llegando a su límite

desquiciante. Tal idea representa el clímax del relato, su imagen es una de las últimas del texto, es la de

Polonio y Albino siendo controlados por los celadores mediante tubos de hierro cruzados de lado a lado

de la jaula, de tal modo los inmovilizan dejándolos “crucificados sobre el esquema monstruoso de esta

gigantesca derrota de la libertad a manos de la geometría”.

La crítica literaría ha estudiado predominantemente dicho tema de la enajenación geométrica

concentrándose en la poética de José Revueltas, que tiene una estrecha relación con su biografía, con su

destino carcelario; por esta razón puede intuirse que si la sociología de la literatura fuera la base teórica

de una investigación exclusiva sobre El apando, los resultados serían unos no muy atendidos hasta el

momento. Lo anterior lo supongo ya habiendo traspasado la barrera del siglo XXI, ya que los

acontecimientos culturales son vistos desde otro horizonte de interpretación; 1 por ejemplo, el

movimiento estudiantil de 1968, aquél en el que se solía contextualizar El apando y por el que

Revueltas fue encarcelado en Lecumberri,2 ha perdido su fuerza como movimiento social manifiesto y

1 En el libro La literatura mexicana del siglo XX, coordinado por Manuel Fernández Perera, puede observarse que la
literatura también puede ser vista de otra manera debido al cambio de siglo; en este texto se tiene la preocupación por el
significado que tiene la literatura en un siglo ya concluido, así como el lugar que podría ocupar en el inicio de éste.
2 En esta cárcel escibió El apando.

1
está siendo ubicado en la visión histórica de este país. Ya estando en el inicio de la segunda década del

siglo XXI es más difícil dirigir la lectura de El apando, así como se ha hecho muchas veces fuera del

ámbito literario, al área de los testimoniales artísticos de dicho contexto social, más precisamente el de

la corrupción y el autoritarismo en esos años finales de la década de los sesenta; ahora puede

observarse con mayor claridad el carácter alegórico de El apando, el de la imagen de la “geometría

enajenada” y, sobre todo, que el trasfondo social de la alegoría es más universal: la cultura de fin de

siglo, el caos generado al acercarse el nuevo milenio, el fin de la modernidad impulsada por el

positivismo, además de que esto se logra mediante el uso del símbolo de un panóptico 3 decadente y del

discurso cientificista que se practicaba en lugares dedicados a la vigilancia durante la mayor parte del

siglo XX, el siglo en el que se fortalecería la idea del progreso positivista.4

Antecedentes

Michel Foucault vio en el proyecto arquitectónico del Panóptico una alegoría de la sociedad moderna

del siglo XX; de igual manera, el Panóptico, ya al término del siglo, fue visto como alegoría del fracaso

de dicha ideología científica, como una prueba del fracaso de la modernidad; por ejemplo, Jesse Lerner

hace un estudio sobre la fotografía criminalística de la ciudad de México en la mitad del siglo XX (El

impacto de la modernidad. Fotografía criminalística en la Ciudad de México), estudio en el que toma

las imágenes, así como el título lo refiere, como muestra de la modernidad degenerada. Lerner retoma,

entre muchas otras fotografías, las de Lecumberri, que, al igual que las tomadas a mitad de siglo por la

agencia fotográfica de los hermanos Casasola y de los hermanos Mayo en ese mismo sitio o en lugares

como el manicomio de La Castañeda, son de estilo expresionista, misma tendencia estética a la que
3 Recuérdese que Lecumberri fue una cárcel diseñada siguiendo el modelo Panóptico.
4 Son tres críticos los que observan este carácter universal de la obra revueltiana: Álvaro Ruiz Abreu ( José Revueltas. Los
muros de la utopía; “Revueltas: autobiografía y prosa circular”); Jorge Ruffinelli (José Revueltas: Ficción, política y
verdad); y Christopher Domínguez Michael (“José Revueltas, lepra y utopía”).

2
corresponden las imágenes de El apando.5

No es extraño comparar las imágenes de la obra de Revueltas con las obtenidas por los

fotoperiodistas de medio siglo introduciéndose muchas veces de incógnito a lugares de supervisión

como Lecumberri o La Castañeda, ya que el mismo Revueltas fue partícipe de ese interés social: en

1955 fue invitado al Leprosario de Guadalajara, acudió con un espíritu casi de reportero. Tras la visita

Revueltas idearía una teoría sobre el realismo literario que trata sobre la posibilidad de que la realidad

pueda ser considerada, ya dentro de un texto artístico, inverosímil, ya que la realidad misma puede

llegar a ser excesiva; la literatura realista, parafraseando a Revueltas, no debe ser un reflejo de la

realidad, pues podría terminar siendo sólo un reportaje “terriblista” (es el adjetivo que él utiliza).

Revueltas después de haber recorrido el leprosario se dedicó a llevar a la perfección dicha literatura

realista, y El apando ha sido considerada como la obra que culmina esos intentos. 6 Es relevante que en

el texto que refiere su visita al Leprosario de Guadalajara (“A propósito de Los muros de agua”),

prólogo a su primer novela, hable sobre la condición apocalíptica de la sociedad del siglo XX debido al

avance científico, esto como argumentación de su teoría literaria, dice que al escribir se debe

Tomar a los leprosos en lo que no tienen de leprosos, porque, en efecto, la vida no es la lepra, pero más
aún, sin que dejen de ser leprosos, porque la vida todavía está en riesgo de caer en la lepra, y ahí están,
para testimoniarlo, las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki. Ésta es la cuestión, sin duda. 7

Objetivos generales

1. Mostrar la simbolización que Revueltas hace del panóptico en El apando; mostrar que el

suyo es un panóptico decadente y degenerado.

2. Mostrar que el estilo en El apando corresponde a las prácticas y a los registros cientificistas

5 Ruiz Abreu habla de expresionismo en El apando; Ruffinelli lo implica.

3
realizados en lugares como Lecumberri, es decir, lugares dedicados al control social y dirigidos

por el espíritu positivista de finales de siglo XIX y durante la primera mitad del XX.

3. Mostrar que es mediante un discurso de estilo cientificista y mediante el símbolo de un

panóptico decadente que en El apando se logra una imagen de laboratorio abandonado y, con

ello, una alegoría del término caótico de la modernidad positivista.

4. Mostrar que las imágenes de El apando son de carácter expresionista y que guardan una

estrecha relación con las fotografías obtenidas a mediados de siglo por fotoperiodistas que se

introducían a lugares como Lecumberri y La Castañeda calificando de “infernal” la vida que se

llevaba ahi dentro.

Metodología

― Para el estudio del símbolo del panóptico se tomarán como base, entre otros, los textos de Michel

Foucault (dándole mayor importancia a Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisión), el testimonio de

García Ramírez sobre Lecumberri (El final de Lecumberri. Reflexiones sobre la prisión) y, sobre todo,

el texto de Jeremy Betham, el creador del panóptico (El panóptico). Se compararán las referencias de

estos textos con las imágenes del panóptico de El apando.

― Para el estudio del discurso cientificista característico en lugares dedicados al control social, además

de la lectura de los textos arriba comentados, se acudirá al Archivo del Distrito Federal para investigar

los documentos oficiales de Lecumberri.

― Se compararán las imágenes expresionistas de El apando con las imágenes periodísticas de medio

siglo sobre la vida furtiva de sitios como Lecumberri, para lo que se acudirá a la fototeca del Archivo

General de la Nación, al Archivo Casasola y a la hemeroteca de la Ciudad de México.

4
Índice

Introducción

I. El panóptico de El apando (el fin de la modernidad positivista)

I.1. Símbolo
I.2. Lenguaje

II. El expresionismo de El apando y del fotoperiodismo de medio siglo

Conclusiones

Cronograma

Durante el primer semestre: se redactará la introducción.

Durante el segundo semestre: se investigará en el Archivo del Distrito Federal y se redactará el primer

capítulo.

Durante el tercer semestre: se investigará en el Archivo General de la Nación, en el Archivo Casasola y

en la Hemeroteca de la Ciudad de México, y se redactará el segundo capítulo.

Durante el cuarto semestre: se realizarán las correcciones finales y se redactarán las conclusiones.

5
Bibliografía
Obras de José Revueltas

Revueltas, José. El apando. ERA. México, 1969.

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6
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7
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