PIGMENTOS NATURALES PRESENTE EN FRUTAS Y HORTALIZAS

Los Fitoquímicos
 Es por todos sabido que las frutas y verduras son buenas para la salud ya que contienen diversas vitaminas, minerales
y fibra. Desde hace algunos años, se sabe que además de estos nutrimentos, aportan al organismo otras sustancias a
las que se les ha denominado, fitoquímicos o fitonutrientes, las cuales han demostrado tener efectos positivos sobre la
salud y son estudiadas por un gran número de científicos.
 
Los fitoquímicos son metabolitos secundarios porque no ejercen una función directa en lasa actividades
fundamentales del organismo vegetal como el crecimiento o la reproducción y constituyen numerosos componentes
químicos, como:
 

 
Los carotenoides: betacaroteno, licopeno o luteína, etc.
 

 
Los polifenoles: lignanos, ácidos fenólicos, taninos, flavonoides, etc.
 
Actualmente se sabe que algunas de estas sustancias actúan facilitando la eliminación y la desintoxicación de
cancerígenos presentes en el organismo, modulando al acción de ciertas enzimas. Otras actúan como antioxidantes
neutralizando los radicales libres, causantes deenfermedades cardiovasculares y arteriosclerosis- envejecimiento-
formación de cataratas-respuestas autoinmunesNo sólo los fitoquímicos son antioxidantes, también lo son ciertas
vitaminas: C, E,A
ciertosoligoelementos: selenio y manganeso.

Algunos polifenoles como las isoflavonas y los lignanostendrían propiedades estrogénicas que limitarían el desarrollo
de cáncereshormonodependientes. Existe una evidencia científica que relaciona un alto consumo de frutasy verduras
con un menor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer y los responsables seríanlos fitoquímicos.

Algunos fitoquímicos:

 1.Los polifenoles: Estos pigmentos son muy abundantes en los vegetales a los que danaromas y colores Los
polifenoles constituyen una de las principales clases demetabolitos secundarios, por ahora se conocen más de 8000
estructuras, son de difícilclasificación pero se pueden subdividir en 4 grandes grupos:
 

ácidos fenólicos
 

 
lignanos,

 
taninos,

 
flavonoides
, que a su vez se dividen en varios subgrupos como: flavonas,isoflavonas, antocianos, etc.
 
Los polifenoles limitarían el desarrollo del proceso canceroso en varios niveles, inhibiendo laformación de
cancerígenos y facilitando su eliminación o inhibiendo el crecimiento de tumores.
 
La acción benéfica de estos fitoquímicos sobre las enfermedades cardiovasculares seexplicaría por la protección de
las lipoproteínas LDL (de baja densidad) contra la oxidaciónprovocada por los radicales libres.Pero estos beneficios
no deberían llevarnos a consumir grandes cantidades de polifenolesporque éstos son capaces de tener interacciones
con proteínas, péptidos y mineralespresentes en la alimentación modificando así su biodisponibilidad y pueden
formar compuestosmuy estables con ciertos minerales como el hierro e impedir su absorción.
Así las personas que toman grandes cantidades de bebidas ricas en polifenoles como el té o el vino pueden
padecer anemia.
Los flavonoides
: Son pigmentos que confieren el color amarillo a las frutas y verduras, seencuentran en las partes más jóvenes y más
expuestas al sol ya que la luz solar favorece susíntesis. Los flavonoïdes reaccionan con numerosas enzimas en nuestro
organismo y tendríanun efecto protector:
 

Contra el cáncer: modificando la actividad de algunas enzimas, perturbarían laactividad de los cancerígenos y
facilitarían su eliminación, también podrían impedir elcrecimiento de las células cancerígenas.
 

Contra las enfermedades cardiovasculares: neutralizando los radicales libres yaumentando la resistencia del LDL-
colesterol al oxidarse.
 

En la circulación sanguínea aumentan la resistencia de los vasos sanguíneos yactuarían sobre las plaquetas y la
fluidez de la sangre.Los alimentos ricos en flavonoides son la soya, las verduras de hojas como espinacas,lechuga,
coles, las verduras verdes como judías, brócoli
 
Las frutas maduras, sobre todo los cítricos, son muy ricas en estos fitoprotectores que seconcentran en la piel. Los
cítricos al pelarlos pierden grandes cantidades de flavonoides y así apesar de tener una menor cantidad, las frutas
como los arándanos, las grosellas negras, lascerezas o las manzanas constituyen una buena fuente
 
· Los antocianos: Estos pigmentos confieren el color rojo/azulado a los vegetales y seencuentran preferentemente en
las frutas: arándanos, grosellas negras y rojas, todas las frutasde color rojo: uvas, fresas, frambuesas, etc., en el vino
tinto y en las verduras: lombarda,rábanos, ruibarbo, etc.· Los taninos: Son muy importantes en la industria
alimentaria, tienen propiedadesastringentes y virtudes cardiovasculares. Se encuentran en el vino tinto, el té verde y
las frutascomo fresas, arándanos, manzanas, uvas y bayas.
 

Los taninos: Son muy importantes en la industria alimentaria, tienen propiedadesastringentes y virtudes
cardiovasculares. Se encuentran en el vino tinto, el té verde y las frutascomo fresas, arándanos, manzanas, uvas y
bayas.
 

 Los carotenoides

 Son pigmentos vegetales que van del amarillo al rojo y se asocian con una acción antioxidante.
 

Los betacarotenos o provitamina se han relacionado a una disminución del riesgo depadecer cáncer de pulmón. Pero
en grandes dosis, éstos tendrían el efecto contrario.Los betacarotenos se encuentran en el cardillo, la zanahoria, las
verduras de hojasverdes oscuras como las espinacas, el bróculi y en frutas como el mango, losalbaricoques, el melón,
los melocotones.
 
Los licopenostendrían una acción anticancerosa disminuyendo el riesgo de padecer cáncer de próstata. Éstos se
encuentran en el tomate y sus derivados.
 
La luteína, de entre todos los carotenos, es la que más eficaz sería en la prevención de cáncer de colon. La luteína se
encuentra en las espinacas, el brocoli, la lechuga, los tomates,naranjas, cereales y huevos.
Algunos alimentos ricos en fitoquímicos: Las crucíferas (familia de las coles)Estos vegetales son ricos en
glucosinolatos que son metabolizados en isotiocianatos queserían capaces de inhibir el proceso canceroso.
 

 
El brocoli
contiene además uno de los fitoquímicos más eficaces contra el cáncer: elsulforafano, objeto de numerosas
investigaciones.
 
El ajo
: Este alimento/condimento contiene compuestos del azufre, uno de los cuales es la aliina inodora que se transforma
en alicina de fuerte olor.La alicina es metabolizadaen otros productos de azufre que tendrían efectos anticancerígenos.
 

 
La soya
: La soya contiene fitoestrógenos: lignanos e isoflavonas, una de las cuales lagenisteína tendría un efecto protector
contra los cánceres hormonodependientes: demama y de útero en las mujeres y de próstata en los hombres.Las
isoflavonas tambiéndisminuirían la incidencia de padecer enfermedades cardiovasculares y osteoporosisen las
mujeres postmenopáusicas.
 

 
El cacao
: El cacao es rico en catecoles, antioxidantes pertenecientes al grupo de lospolifenoles. Los catecoles tendrían un
efecto protector:- En la prevención deenfermedades cardiovasculares, evitando la oxidación del colesterol y la
disminucióndel flujo sanguíneo.- Contra el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.-
Ademásestimula el sistema inmunológico.
 

 
El té verde:
El té verde es rico en varios flavonoïdes que serían capaces de reforzar las defensas de nuestro organismo contra las
enfermedades crónicas como el cáncer ylas enfermedades cardiovasculares
 Alimento Fotoquímicos Beneficio Potencial
Afecciones cardiacas
Licopeno Cáncer de próstata
Tomate
Infecciones
El aumento del
colesterol
Alicina Tumores
Ajo,cebolla,poro Saponina

Zanahorias,
verduras verdes
oscuras, mango,
melocotón, melón
Alteraciones
Betacarotenos pulmonares malignas

Brócuoi, coles, col de

Bruselas, ajo,
cebollas Isotiocianatos Cáncer del pulmón
Afecciones cardiacas
Evolución celular
Manzanas, uvas, cancerosa
cebollas Quercetina
Intoxicación por humo
Fresas, uvas Ácido elágico del tabaco
Naranjas, duraznos Úlceras
Terpeno Cáncer
Brócoli, coles, etc.
Índoles Ciertos tipos de cáncer
Frutas, verduras, Afecciones cardiacas
soja ,cítricos, té Ciertos tipos de cáncer
verde, vino, cacao Flavonoides
Afecciones cardiacas
Frutas, verduras, Ciertos tipos de cáncer
bayas, nueces, soja, Polifenoles
azafrán, aceitunas

Después de este breve recorrido por algunos fitoquímicos y mientras la ciencia confirme la

eficacia y determine los posibles efectos secundarios de estas sustancias, queremos

insistir en la importancia de una alimentación muy variada con una gran cantidad de frutas y
verduras que aportan salud y bienestar.
Fuente: Consejo Latinoamericano de Información Alimentaria