Informe especial

La física atómica
en el desarrollo de la fusion
La próxima etapa en el desarrollo de la fusión plantea nuevas
exigencias para las investigaciones en materia de física atómica

por R.K. Janev

Diversas disciplinas científicas generales participan en las investigaciones en materia de fusión que se realizan
la creación de la base científica y tecnológica de los reac- actualmente, pero sí constituyen sus componentes más im-
tores de fusión. portantes. De igual forma, en las fases de diseño y ex-
La física del plasma y las tecnologías asociadas con plotación de las grandes máquinas de fusión se requiere
este estado de la materia (incluidos los grandes imanes una amplia base técnica; los experimentos con estas má-
superconductores) tratan los problemas de la creación y quinas no pueden realizarse de forma controlada sin el
el confinamiento del plasma de alta temperatura, su esta- auxilio de supercomputadoras.
bilidad, el calentamiento hasta alcanzar las temperaturas La cifra que verdaderamente pone de manifiesto las
termonucleares requeridas y su duración prolongada. En- cualidades de un reactor de fusión es la de reactividad
tre los principales problemas pendientes en la actualidad de fusión (nr E T). Los experimentos actuales en materia
en la física y la tecnología del plasma de fusión figuran de fusión sólo pueden alcanzar aproximadamente la dé-
los relativos a lograr el funcionamiento casi continuo de cima parte del valor de 3 x 10 m~3 s keV requerido
las máquinas tokamak mediante la producción de corriente para un reactor. Los tokamaks de mayores dimensiones
no inducida, los altos niveles de aislamiento térmico en (JET, TFTR, JT-60, DIII-D), que en la actualidad sólo
condiciones de gran calentamiento externo del plasma y funcionan con hidrógeno o deuterio han alcanzado ya tem-
los altos valores en la relación entre la presión cinética peraturas de nivel de reactores (T — 20 a 30 keV), aisla-
y la magnética del plasma (denominada factor beta del miento térmico (nrE ~ 4 x 1020 m"3 s) y factores beta
plasma). (/3 = 6%), aunque en diferentes experimentos.
La física nuclear no sólo participa en la fusión mediante Las actividades en marcha para el diseño conceptual
reacciones básicas generadoras de energía, sino también del reactor termonuclear experimental internacional
mediante aspectos del ciclo del combustible termonuclear (ITER), que se realizan bajo los auspicios del OIEA, se
(química nuclear) y de la seguridad del reactor de fusión. rigen por el precepto de eliminar esta diferencia y demos-
La ciencia y la tecnología de los materiales tienen su- trar la ignición y el quemado termonuclear prolongado
ma importancia para la fusión, dado que la primera pa- del plasma.*
red de la cámara del reactor deberá ser capaz de resistir
cargas eléctricas muy elevadas (varios MW/m2) y tensio- La física atómica en las investigaciones
nes térmicas derivadas del flujo de altas temperaturas, sin y la tecnología de la fusión
contaminar excesivamente el plasma con impurezas de Z Para apreciar la importancia que ha cobrado la física
alto resultantes de la interacción del plasma con la pared. atómica en la fusión, cabe señalar que a temperaturas ade-
Se imponen rigurosos requisitos no sólo a los materiales cuadas para el quemado termonuclear (15 a 20 keV), los
para la primera pared, sino también a todos los demás procesos atómicos se desarrollan a velocidades de ocho
componentes cercanos al plasma, como los limitadores, a diez órdenes de magnitud más rápidas que la de las reac-
las chapas de los blancos de los diversores magnéticos ciones termonucleares de deuterio-tritio (D-T). Dado que
y las antenas para el calentamiento del plasma por radio- la mayoría de los procesos atómicos son endotérmicos,
frecuencia. consumirían la energía del plasma mucho antes de que
La física atómica forma también parte esencial de las pudiera comenzar la reacción de fusión. Incluso en un
investigaciones en materia de fusión. Está presente en plasma de D-T puro, la radiación de frenado emitida en
numerosas esferas importantes como la del equilibrio los choques de los electrones con los iones del plasma li-
energético del plasma, el calentamiento, la ignición y el bera mayor cantidad de energía que la que pueden pro-
control del quemado, así como el diagnóstico del plasma. ducir las reacciones de D-T, cuando las temperaturas son
Las cuatro esferas científicas y tecnológicas antes des- inferiores a —4 keV. Este mecanismo de refrigeración
critas no representan toda la gama y complejidad de de la radiación del plasma por sí solo impide la ignición

* El ITER es un proyecto de cooperación en el que participan la

El Sr. Janev es funcionario de la División de Ciencias Físicas y Quími- Comunidad Europea, el Japón. los Estados Unidos de América y la
cas del OIEA. URSS.

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del plasma a temperaturas inferiores a 5 keV. Las espe-

cies atómicas más pesadas, aunque sólo estén presentes
en cantidadades de traza en el plasma de fusión pueden
radiar enormes cantidades de energía (fundamental-
mente por medio de la radiación de frenado y la radia-
ción directa). Por eso, las concentraciones de iones de
hierro por encima del 1% de la densidad del plasma
impiden la ignición de un plasma de D-T a cualquier
temperatura. Este valor de concentración crítica
asciende sólo al 0,1 % en el caso del tungsteno. Los efec-
tos perniciosos de las especies atómicas más pesadas,
que aparecen en el plasma hidrogénico como impurezas,
ya se han reconocido en las primeras etapas de las inves-
tigaciones sobre fusión. Con todo, la presencia de impu-
rezas en un plasma confinado es inevitable debido a su
interacción con las paredes del recipiente contenedor.
Mantener el nivel de impurezas del plasma entre límites
tolerables es uno de los requisitos previos para alcanzar
elevadas temperaturas del plasma y su ignición.
Para reducir al mínimo el contacto del plasma con las
paredes e impedir que penetren en éste gran cantidad de
impurezas de las paredes, debe colocarse un limitador
material o magnético en el borde del plasma. Posterior- Dibujo artístico del Joint European Torus (JET), auspiciado por la
mente, el flujo del plasma límite se dirige hacia regiones Comunidad Europea.
localizadas, que en el caso de los limitadores (diverso-
res) magnéticos pueden estar situadas incluso fuera de la El aprovechamiento óptimo de las funciones positivas
cámara principal del plasma. Este flujo dirigido del de los limitadores y los diversores depende en gran
plasma límite arrastra las impurezas liberadas de las medida de que se adapte el contenido de partículas ató-
paredes (así como las partículas de plasma que se difun- micas del plasma límite, con inclusión de la composición
den hacia las paredes) hasta regiones especiales, desde de la primera pared, el limitador y los materiales de la
donde pueden bombearse fuera del sistema. Además de chapa del diversor. La física atómica, que propicia este
esta función de doble blindaje, los diversores y los limi- aprovechamiento óptimo, incluye una gran variedad de
tadores ejercen otros efectos beneficiosos sobre el sis- procesos de choque de átomos en fase gaseosa y de pro-
tema de confinamiento, a saber, reducen significativa- cesos de interacción de las partículas con la superficie.
mente las cargas térmicas de la primera pared, recircu- Estas partículas, presentes en los procesos del plasma
lan los isótopos de hidrógeno dentro del sistema y crean límite en fase gaseosa, son los componentes básicos del
una capa refrigerante de las radiaciones en el borde del plasma (electrones y núcleos de isótopos de hidrógeno),
plasma que mantiene frío al plasma cercano a la pared átomos e iones de las impurezas de las paredes (en una
y, por tanto, éste no podrá inducir una liberación signifi- amplia gama de niveles energéticos) y especies molecu-
cativa de materiales de las paredes. lares como el hidrógeno, los óxidos metálicos y los

Investigaciones en materia de fusión

La perspectiva de utilización de la fusión radica en tiempos de aislamiento térmico del plasma de alrededor
los 17,6 megaelectronvoltios (MeV) de energía que se de un segundo o más. Con arreglo a este concepto, la
liberan en una reacción de fusión D (T, 4He)n y en la configuración magnética toroidal, conocida por tokamak.
existencia del deuterio (D) en la naturaleza. Un reactor ya ha demostrado que se logran parámetros de plasma
de fusión debe generar por sí solo el tritio necesario aplicables a las condiciones del reactor.
(T) en la capa fértil que rodea la cámara de reacciones
por medio de las reacciones nucleares n( 6 Li, 4He)T y
n(7L¡, n' 4 He)T. El litio también abunda en la naturaleza.
La viabilidad técnica de la fusión depende de que se con-
fine un plasma D-T de alta temperatura (>10 8 K =
10 keV)D-T y se le mantenga aislado de las paredes del
recipiente el tiempo suficiente, para que las reacciones
de fusión puedan producirse en una escala tal que ocu-
rra la ignición del combustible termonuclear. La creación
de la base científico-técnica para la ignición y combus-
tión controlada del plasma de fusión ha sido el objetivo
principal de las investigaciones en materia de fusión de
los últimos cuarenta años. El confinamiento magnético
de los plasmas de baja densidad (~10^° nrr3)
y de alta temperatura (10 a 20 keV) es, en la actualidad,
el principal concepto de esta investigación, que requiere Energía

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hidrocarburos, presentes en esta región debido a las momento y, de esta forma, inducir en él un impulso de
bajas temperaturas de las zonas cercanas a la pared corriente no inductiva. Este impulso de corriente hace
(5 a 50 eV). Los procesos de colisión inelástica que ocu- falta para mantener en funcionamiento a una máquina de
rren entre estos componentes del plasma son tan nume- fusión tokamak.
rosos y complejos que predecir sus efectos combinados El método de calentamiento del plasma mediante
en la transformación de la energía del plasma y el trans- haces de partículas neutras se basa casi por completo en
porte de partículas de plasma requiere un gran volumen los resultados de las investigaciones sobre física ató-
de información sobre sus características de choque. No mica. La eficacia del método depende de la intensidad de
obstante, el efecto general de estos procesos se conoce los iones extraídos de una fuente iónica, su neutraliza-
de manera experimental: transforman la energía del ción en una celda gaseosa (luego de acelerarlos hasta
plasma en radiación, por lo que constituyen un meca- alcanzar las energías requeridas), y su penetración y fre-
nismo de refrigeración que protege a las paredes de los nado en el plasma. En todas estas etapas de la produc-
flujos de temperaturas elevadas procedentes del núcleo ción y aplicación de haces, la física atómica desempeña
caliente del plasma. Para optimizar la refrigeración de un papel esencial: la optimización de la fuente iónica y
las radiaciones del plasma del borde hace falta una la celda de neutralización son problemas tecnológicos
amplia base de datos sobre los procesos de colisión y que sólo pueden resolverse mediante un conocimiento
radiación atómica y molecular. adecuado de los procesos de colisión atómica. La trans-
ferencia de energía de los haces al plasma requiere tam-
Los procesos de colisión de los componentes del
bién una información detallada sobre la ionización y
plasma con la superficie de los componentes materiales
otros procesos de los haces de átomos con las partículas
cercanos al plasma (la primera pared del reactor, los
e impurezas del plasma. La falta de datos atómicos nece-
limitadores, las chapas de los diversores y otros) ejercen
sarios para calcular la transferencia de energía del haz
una influencia aun mayor en las propiedades del plasma
puede llevar a cálculos totalmente inadecuados de los
del borde y, por medio de éste, en los parámetros gene-
parámetros del haz que se necesita y, en consecuencia,
rales del plasma. Estos procesos pueden traer consigo
de la tecnología de producción de haces requerida.
una enorme producción de impurezas del plasma y a
ellos obedece, directa o indirectamente, la erosión de la Por último, una tercera esfera en que la física atómica
primera pared y de otros límites materiales expuestos al participa activamente en las investigaciones en materia
plasma. Estos procesos tienen un carácter complejo y la de fusión es la del diagnóstico del plasma. Para obtener
información acerca de ellos es realmente limitada (en una idea clara sobre las características físicas del plasma
particular la relativa a los materiales de interés para la de fusión, es preciso medir muchos de sus parámetros
fusión). (temperatura, densidad, energía, contenido de momento
y otros), incluidas sus variaciones en espacio y tiempo
La multitud de procesos atómicos de fase gaseosa y
a fin de poder controlar su comportamiento. La mayoría
de la superficie que ocurren en la región del borde del
de los métodos de diagnóstico del plasma se basan en
plasma no sólo repercute directamente en el equilibrio
efectos propios de las partículas atómicas (iónicas) o
energético del plasma y su confinamiento, sino también
derivados de sus interacciones. Los métodos espectros-
en la tecnología del reactor. Estos procesos (así como
cópicos basados en la radiación de frenado y la radiación
sus interacciones nucleares con los materiales del límite)
directa de impurezas de los componentes del plasma pro-
provocan la erosión de la primera pared del reactor y,
porcionan una gran cantidad de información acerca de
por consiguiente, tienen suma importancia para determi-
los parámetros fundamentales del plasma (las temperatu-
nar los materiales que pudieran utilizarse para el reactor.
ras y densidades de los electrones y los iones, su distri-
Otra esfera en la que la física atómica contribuye bución espacial y sus variaciones en el tiempo) y acerca
notablemente al desarrollo de la fusión es la del calenta- de la composición y distribución de las impurezas del
miento de los plasmas de fusión. Los plasmas confinados plasma. Los métodos activos y pasivos de diagnóstico
por medios magnéticos requieren energía externa para del haz atómico suministran información independiente
alcanzar sus temperaturas de fusión. El calentamiento o de otra índole acerca de la composición y los pará-
óhmico en los tokamaks puede elevar la temperatura del metros del plasma. Los métodos de diagnóstico del
plasma sólo hasta algunos keV, nivel muy inferior al plasma requieren también un conocimiento muy exacto
requerido. Hasta el presente, el método más eficaz para de las características de colisión y radiación de los com-
transferir energía desde fuentes externas al plasma es ponentes del plasma.
inyectar átomos energéticos de hidrógeno neutros al
interior del plasma. A medida que las partículas neutras Los ejemplos antes mencionados se citaron para
penetran en el plasma, se ionizan (al chocar con las par- demostrar el panel que las investigaciones sobre física
tículas de plasma), quedan confinadas por el campo atómica han desempeñado y siguen desempeñando en el
magnético y distribuyen su energía a los electrones e desarrollo de la fusión. Aunque circunscrita a las máqui-
iones del plasma mediante los choques. nas de fusión actuales, la física atómica aporta solucio-
nes verdaderamente satisfactorias a aquellos problemas
Todos los totamaks de grandes dimensiones que exis- de las investigaciones en materia de fusión en las que
ten actualmente se calientan por medio de haces de partí- desempeña un papel esencial (control de impurezas, tec-
culas neutras de elevada energía (lo que se complementa nología de calentamiento del haz de partículas neutras y
con el calentamiento por ondas de radiofrecuencia), y se diagnóstico). La próxima etapa en el desarrollo de la
ha podido transferir al plasma energías de hasta 20 MW. fusión (construcción de los reactores experimentales)
El método de inyección de haces de partículas neutras impone necesidades nuevas a las investigaciones sobre
también puede transferir al plasma gran cantidad de física atómica.
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Cuestiones relativas a la física atómica un papel importante en el suministro de energía al

en el desarrollo de los reactores de fusión plasma después de la ignición, para mantener el proceso
Desde que comenzaron a fabricarse los reactores de de combustión. Luego de la termalización, la presencia
fusión, la física atómica ha ido adentrándose cada vez de partículas alfa "frías" en el plasma diluye el combus-
más en los aspectos tecnológicos de la fusión. No cabe tible termonuclear y hay que eliminarlas constantemente
duda de que las formas y los temas específicos de esa de la zona de la reacción.
intervención experimentarán cambios y modificaciones Afortunadamente, estas partículas alfa se difunden
a medida que evolucione la tecnología de la fusión. En hacia el borde del plasma, desde donde es posible diri-
consecuencia, conviene analizar el papel que ha desem- girlas, junto con las demás impurezas de la pared, hacia
peñado la física atómica en el desarrollo del reactor de la cámara separada del diversor y desde ahí bombearlas
fusión en el contexto del diseño de la próxima genera- fuera del sistema. Los procesos atómicos de la fusión de
ción de máquinas de fusión, como el ITER. La física del las partículas alfa con otros componentes del plasma (en
quemado termonuclear del plasma, cuyo conocimiento particular con iones de las impurezas) pueden ejercer
cabal se incluye también en el programa de desarrollo de una gran influencia en su termalización en la zona de
la próxima generación de máquinas de fusión, plantea reacción y su eliminación de la cámara principal. En este
asimismo algunos problemas para las investigaciones caso también hace falta una amplia base de datos atómi-
sobre física atómica. Algo parecido ocurre con el con- cos para predecir y controlar la expulsión de cenizas de
trol del quemado termonuclear. helio.
El diseño y la tecnología de los diversores magnéticos
Una de las principales cuestiones que se tienen en
requiere una cantidad particularmente grande de datos
cuenta en el diseño de la próxima generación de reacto-
sobre la interacción de los átomos y el plasma con la
res experimentales de fusión es la selección de los mate-
superficie. Las chapas de los diversores deben ser capa-
riales adecuados para la primera pared. Este problema
ces de soportar flujos de calor y de partículas de plasma
tiene dos aspectos: uno relacionado con las propiedades
varias veces superiores a los que llegan a la primera
termofísicas de la primera pared (estabilidad metalúr-
pared de la cámara del reactor. Si las chapas y la cámara
gica, transferencia de calor, daño por radiaciones) y otro
del diversor no tienen un diseño adecuado el material
relacionado con las condiciones del plasma del borde y
puede sufrir una grave erosión. Además de la elección
el control de las impurezas. Ya se señaló anteriormente
adecuada de los materiales de la chapa, en el diseño de
que las colisiones atómicas de fase gaseosa y de las partí-
los diversores se debe prever la inclusión de un régimen
culas con la superficie determinan las condiciones del
de explotación con una intensa recirculación de hidró-
plasma del borde y ejercen una gran influencia en el con-
geno entre las chapas y el plasma cercano con miras a
tenido energético del plasma, su período de confina-
producir un plasma frío de alta densidad cerca de las
miento energético y su estabilidad, así como en el
chapas. En estas condiciones las cargas de calor y del
funcionamiento de los diversores. En consecuencia, el
flujo de partículas en las chapas de los diversores se
control de las condiciones del plasma del borde es esen-
reducen drásticamente, al igual que los índices de ero-
cial para la explotación satisfactoria de un reactor de
sión. A fin de mantener el alto régimen de recirculación
fusión termonuclear. El borde del plasma es la entrada
alrededor de las chapas, también deberá ser sumamente
al plasma central en reacción. Dado que existe una estre-
alto el ritmo de bombeo de la cámara del diversor al
cha correlación entre las partes central y límite del
exterior. El transporte de energía y de momento
plasma, las modificaciones en estas últimas se trasmiten
mediante el gas neutro (acumulado en la cámara del
rápidamente al núcleo del plasma en combustión. De ahí
diversor debido al proceso de recirculación, con densi-
que el control de las condiciones del plasma del borde
dades superiores a la del plasma) supone una gama
sea una manera de controlar el quemado termonuclear.
amplísima de procesos atómicos y de superficie, cuyos
Es evidente que se necesita una amplia base de datos datos se requieren para predecir los efectos de este
sobre los procesos atómicos de la fase gaseosa y de las transporte.
partículas con la superficie para poder lograr el control Otro importante aspecto tecnológico en el desarrollo
de las condiciones del plasma del borde. Esta base de de los reactores de fusión es el del calentamiento del
datos es aún bastante incompleta y para completarla se plasma. En el concepto actual del ITER se prevé el
requieren importantes esfuerzos de investigación. calentamiento del plasma del núcleo del reactor
Muchos físicos atómicos y otros especialistas en los mediante poderosos haces de deuterio, con una energía
fenómenos de la superficie participan actualmente en la aproximada de 1 MeV. En párrafos anteriores se analizó
obtención de la base de datos requerida. cómo la energía exacta del haz se determina por los nive-
Los procesos que ocurren en el plasma del borde no les requeridos de transferencia de energía al plasma y el
sólo influyen en la ignición y el quemado termonuclear impulso de corriente inducida por la transferencia de
del plasma, también determinan los índices de erosión de momento. A energías tan elevadas, la atenuación del haz
los materiales cercanos al plasma y, en consecuencia, su depende de una diversidad más amplia de procesos de
vida útil. La tecnología de la primera pared del reactor colisión (con haces de átomos excitados) que en el caso
debe dar solución también al problema de la erosión de las partículas neutras de 100 a 200 keV de energía,
rápida que provocan los procesos de interacción de la que se utilizan actualmente en los tokamaks de gran
pared con el plasma. tamaño. Los efectos de las excitaciones de los haces de
Otro de los aspectos concretos del control de las con- átomos pueden aumentar la sección eficaz del frenado
diciones del plasma del borde es la expulsión de las ceni- del haz por un factor de dos e imponer de este modo nue-
zas termonucleares. Las partículas alfa de 3,5 MeV que vas exigencias a la tecnología de los haces neutros. La
se generan en las reacciones de fusión D-T desempeñan producción de haces intensos de partículas neutras en

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la gama de energía del orden de los MeV debe basarse • establecer, mantener y publicar una base interna-
en las fuentes de iones negativos cuya eficacia es aún cional de datos bibliográficos relativos a la fusión;
insuficiente. En este caso también, las colisiones de los • promover y apoyar la producción de datos atómicos
átomos, las moléculas y la superficie determinan la física y moleculares relativos a la fusión mediante contratos de
de estas fuentes iónicas y para su desarrollo tecnológico investigación del OIEA y programas coordinados de
es menester una amplia base de datos sobre estos investigación, y de otras relaciones pertinentes con la
procesos. comunidad de los físicos atómicos, y
• difundir datos atómicos y moleculares evaluados
entre los laboratorios de fusión y otros usuarios.
El programa de física atómica del OIEA
relacionado con la fusión El OIEA persigue estos objetivos en estrecha colabo-
ración con una red internacional de centros de datos ató-
Además de servir de marco para la colaboración micos y con la amplia participación de una gran parte de
internacional en las investigaciones sobre fusión (como la comunidad de los físicos atómicos y de los sectores
en el Taller sobre el INTOR y las actividades de diseño correspondientes de la comunidad de especialistas en
conceptual del ITER) y de organizar la Conferencia fusión.
Internacional bienal sobre investigaciones en materia de
física del plasma y fusión nuclear controlada, el OIEA Se ha logrado un adelanto considerable en el estable-
cuenta con sus propios programas relacionados con la cimiento de la base de datos atómicos y moleculares eva-
fusión en las esferas de la física del plasma, la física luados relativos a la fusión, que ahora contiene datos
nuclear, la física atómica y molecular y la tecnología e representativos recomendados para todos los procesos
ingeniería de la fusión. Asimismo, el Organismo publica de colisión de los componentes básicos del plasma de
la revista internacional Fusión Nuclear, el World survey hidrógeno. Existen asimismo conjuntos completos o casi
of activities in controlled fusion research (cuya primera completos de datos relativos a colisiones y radiaciones
edición apareció en 1986 y la segunda está ahora en fase relacionados con las impurezas del plasma más impor-
de preparación) y otras publicaciones que han emanado tantes (carbono, oxígeno y hierro) y, en el caso de los
de las reuniones y simposios científicos organizados por procesos de ionización, para todos los átomos e iones
el OIEA en la esfera de la investigación en materia de que participan en la fusión. Los datos se presentan en un
fusión. La finalidad de los programas concretos del formato que permite utilizarlos fácilmente en los progra-
Organismo es brindar a los especialistas un foro para mas de computadoras aplicados a la fusión. La compila-
examinar los últimos adelantos y los problemas actuales ción y evaluación de los datos se coordina por medio
de los distintos campos de la investigación y la tecnolo- de la red de centros de datos atómicos y moleculares,
gía de la fusión. Por medio de algunas becas y contratos mientras que su validación y recomendación está a cargo
de investigación, el Organismo también presta asistencia de grupos de expertos seleccionados internacionalmente.
directa a los Estados Miembros en sus programas nacio- La base de datos de física atómica del OIEA relaciona-
nales de investigación sobre fusión. El órgano consul- dos con la fusión se está ampliando ahora en el campo
tivo para los programas del Organismo relacionado con de los datos sobre interacción del plasma con la pared.
la fusión es el Consejo Internacional de Investigaciones En la etapa actual, sólo se incluyen en el programa los
sobre la Fusión (CIIF). procesos más fundamentales de interacción de las partí-
culas con la superficie. Sin embargo, se prevé la amplia-
El programa del Organismo relacionado con los ción de estos trabajos para que abarquen también datos
aspectos de física atómica de las investigaciones sobre sobre fenómenos más complejos que tienen lugar en las
fusión comenzó en 1976 con el establecimiento de un interacciones del plasma con el material, incluidas las
programa de datos atómicos y moleculares relativos a la propiedades de los materiales expuestos a un gran calor
fusión en la Sección de Información Nuclear de la Divi- y a flujos intensos de partículas.
sión de Ciencias Físicas y Químicas, dirigido por la sub-
comisión del CIIF sobre información atómica y El actual programa de física atómica del OIEA rela-
molecular relativa a la fusión. El programa del Orga- cionado con la fusión se centra en la terminación de las
nismo en esta esfera recibió su orientación inicial de un bases de datos atómicos y moleculares necesarias para
grupo consultivo que celebró una reunión en Culham elaborar los modelos y para los diagnósticos relativos a
(Reino Unido) en 1976, organizada específicamente los plasmas del borde de los grandes tokamaks, el trans-
para determinar las necesidades de información atómica porte y la radiación de impurezas de Z mediano y alto,
y molecular a corto y largo plazos en la investigación la penetración de haces neutros de deuterio de elevada
sobre fusión. Actualmente los principales objetivos de energía (1 a 2 MeV) en plasmas propios de reactores, así
las actividades del OIEA en materia de información ató- como para establecer una base de datos de los procesos
mica y molecular son: fundamentales de interacción de las partículas con la
• establecer y mantener una base internacional de datos superficie. Dicho programa integra los esfuerzos del
atómicos y moleculares evaluados y recomendados rela- personal de la Sección de Datos Nucleares del OIEA y
tivos a la fusión; de la red de centros de datos atómicos y moleculares, así
• coordinar y apoyar la creación de una base interna- como de muchos laboratorios nacionales de física ató-
cional de datos atómicos y moleculares relativos a la mica y de física de la superficie. Este espíritu de coope-
fusión (en particular mediante la coordinación de activi- ración internacional sigue propiciando la creación de
dades de compilación y evaluación realizadas en los cen- una base internacional de datos atómicos y moleculares
tros nacionales de datos atómicos y moleculares sobre recomendados y de información sobre interacción del
fusión); plasma con la pared relacionados con la fusión.

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