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Doctrina del destino manifiesto

La doctrina del destino manifiesto (en inglés,
Manifest Destiny) es una frase e idea que
expresa la creencia en que los Estados Unidos de
América es una nación elegida y destinada a
expandirse desde las costas del Atlántico hasta el
Pacífico; forma parte del llamado mito de la
frontera. A esta mentalidad se la conoció como el
Destino Manifiesto, actitud que llevó, por
ejemplo, a una guerra contra España (1898) para
apoderarse de Puerto Rico e intervenir en Cuba.
Esta idea es también usada por los partidarios
para justificar otras adquisiciones territoriales.
Los partidarios de esta ideología creen que la Cuadro de John Gast (alrededor de 1871) titulado
expansión no solo es buena, sino también obvia El Progreso Estadounidense. Es una
(manifiesta) y certera. Esta ideología podría representación alegórica del Destino Manifiesto.
resumirse en la frase: «Por la Autoridad Divina o En la escena, una mujer angelical (a veces
de Dios». identificada como Columbia, una personificación
del siglo XIX de los Estados Unidos de América)
lleva la luz de la civilización hacia el oeste junto a
los colonizadores, tendiendo líneas telegráficas y
Índice de ferrocarril mientras viaja. Los amerindios y
Origen de la expresión animales salvajes huyen en la oscuridad hacia el
incivilizado Oeste.
Utilizaciones posteriores
En América Latina
Aceptación y rechazo de la tesis del
Destino Manifiesto
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Origen de la expresión
El origen del concepto del "Destino Manifiesto" se podría remontar a la época en que
comenzaron a llegar los primeros colonos y granjeros desde Inglaterra y Escocia al territorio de
lo que más tarde serían los Estados Unidos. En su mayoría eran protestantes y puritanos.

Un ministro puritano de nombre John Cotton en 1630 afirmó lo siguiente:

Ninguna nación tiene el derecho de expulsar a otra, si no es por un designio especial

del cielo como el que tuvieron los israelitas, a menos que los nativos obraran
injustamente con ella. En este caso tendrán derecho a librar, legalmente, una guerra
con ellos y a someterlos.

Para remontarse al origen de los debates sobre la apropiación territorial, como las que postula el

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Planisferio de Cantino, es posible extenderse a los

orígenes del término Destino manifiesto. Aparece por
primera vez en el artículo «Anexión» del periodista
John L. O'Sullivan, publicado en la revista Democratic
Review de Nueva York, en el número de julio-agosto de
1845. En él se decía:

El cumplimiento de nuestro destino manifiesto es

extendernos por todo el continente que nos ha
sido asignado por la Providencia, para el
desarrollo del gran experimento de libertad y
autogobierno. Es un derecho como el que tiene
un árbol de obtener el aire y la tierra necesarios
para el desarrollo pleno de sus capacidades y el
crecimiento que tiene como destino.

La segunda interpretación de O'Sullivan de la frase se

dio en una columna aparecida en el New York Morning John L. O'Sullivan, dibujado en 1874. De
News, el 27 de diciembre de 1845, donde O'Sullivan, joven fue un influyente columnista. Sin
refiriéndose a la disputa con Gran Bretaña por Oregón, embargo, hoy día es generalmente
sostuvo que: recordado por el dicho «El Destino
manifiesto» para defender la anexión de
Y esta demanda está basada en el derecho de Texas y Oregón.
nuestro destino manifiesto a poseer todo el
continente que nos ha dado la Providencia para
desarrollar nuestro gran cometido de libertad y
autogobierno.

Utilizaciones posteriores
El historiador William E. Weeks ha puesto de manifiesto la
existencia de tres temas usados por los defensores del
Destino Manifiesto:

1. La virtud de las instituciones y los ciudadanos de EE.

UU.
2. La misión para extender estas instituciones, rehaciendo
el mundo a imagen de los EE. UU.
3. La decisión de Dios de encomendar a los EE. UU. la
consecución de esa misión.

La descripción del presidente Abraham Lincoln de los

Estados Unidos como «la última y mejor esperanza sobre la A New Map of Texas, Oregon, and
faz de la Tierra» es una expresión muy conocida de esta California, Samuel Augustus
idea. Lincoln era un puritano y gran conocedor de los Mitchell, 1846
preceptos bíblicos, sus discursos eran casi salmos de un
carácter muy convincente para los congresistas de la
naciente república unificada.[cita requerida]

A partir de este supuesto, los Estados Unidos anexan los territorios de Texas (1845), California
(1848) e invaden México (1846), en lo que sería la guerra México-Estados Unidos. Como
consecuencia, los Estados Unidos se apropian de Colorado, Arizona, Nuevo México, Nevada,
Utah y partes de Wyoming, Kansas y Oklahoma, en total 2 millones 100 mil kilómetros

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cuadrados –el 55 % del territorio mexicano de entonces–, lo que se dio en llamar «la Cesión
Mexicana». A cambio, los Estados Unidos se comprometieron a pagar 15 millones de dólares.1

Después se ha citado en muchas otras ocasiones este Destino manifiesto tanto a favor como en
contra de otras intervenciones militares.

El término se revivió en la década de 1890, principalmente por los Republicanos, como una
justificación teórica para la expansión estadounidense fuera de América del Norte. También fue
empleado por los encargados de la política exterior de EE. UU. en los inicios del siglo XX.
Algunos comentaristas consideran que determinados aspectos de la Doctrina del Destino
manifiesto, particularmente la creencia en una «misión» estadounidense para promover y
defender la democracia a lo largo del mundo, continúa teniendo una influencia en la ideología
política estadounidense.

Uno de los ejemplos más claros de la influencia del concepto de Destino Manifiesto se puede
apreciar en la declaración del presidente Theodore Roosevelt en su mensaje anual de 1904.

Si una nación demuestra que sabe actuar con una eficacia razonable y con el sentido
de las conveniencias en materia social y política, si mantiene el orden y respeta sus
obligaciones, no tiene por qué temer una intervención de los Estados Unidos. La
injusticia crónica o la importancia que resultan de un relajamiento general de las
reglas de una sociedad civilizada pueden exigir que, en consecuencia, en América o
fuera de ella, la intervención de una nación civilizada y, en el hemisferio occidental,
la adhesión de los Estados Unidos a la Doctrina Monroe (basada en la frase
«América para los americanos») puede obligar a los Estados Unidos, aunque en
contra de sus deseos, en casos flagrantes de injusticia o de impotencia, a ejercer un
poder de policía internacional.

El presidente Woodrow Wilson continuó la política de intervencionismo de EE. UU. en América

e intentó redefinir el Destino Manifiesto con una perspectiva mundial. Wilson llevó a los
Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial con el argumento de que «El mundo debe hacerse
seguro para la democracia». En 1920 en su mensaje al Congreso, después de la guerra, Wilson
declaró:

... Yo pienso que todos nosotros comprendemos que ha llegado el día en que la
Democracia está sufriendo su última prueba. El Viejo Mundo simplemente está
sufriendo ahora un rechazo obsceno del principio de democracia (...). Éste es un
tiempo en el que la Democracia debe demostrar su pureza y su poder espiritual para
prevalecer. Es ciertamente el destino manifiesto de los Estados Unidos de realizar el
esfuerzo para que este espíritu prevalezca.

La versión de Wilson del Destino Manifiesto era un rechazo del expansionismo y un apoyo al
principio de libre determinación, dando énfasis a que Estados Unidos tenían como misión ser
un líder mundial para la causa de la democracia. Esta visión estadounidense de sí mismo como
el líder del mundo libre crecería más fuerte en el siglo XX después de la Segunda Guerra
Mundial.

Sin embargo, en la guerra de Vietnam, esta idea de ser los estadounidenses un pueblo diferente
a los demás y perseguir unos ideales más elevados que la mera codicia o expansión demográfica,
se vio seriamente dañada por el hecho de apoyar a gobiernos dictatoriales, con generales que
llegan a proclamar en público su admiración por Hitler,2 realizar bombardeos masivos o
cometer matanzas contra la población civil indefensa. Otras publicaciones como Nam, Crónica
de la guerra de Vietnam van aún más lejos afirmando que la guerra del sureste asiático fue el
fin de esta idea.2

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En América Latina
En América Latina, Estados Unidos intervino militarmente en 1824 en Puerto Rico, en 1845 y
1847 en México, en 1857 en Nicaragua, en 1860 en la provincia de Panamá y nuevamente en
Nicaragua. A tal punto que, en 1847, los gobiernos de Chile, Bolivia, Ecuador, Nueva Granada
(Colombia) y Perú se reunieron en Lima para analizar las cuestiones planteadas por semejante
intervencionismo.3

En 1898, tras vencer sin dificultades a las tropas ibéricas luego de una “espléndida pequeña
guerra”, como la llamó Theodore Roosevelt, las fuerzas armadas estadounidenses se apoderaron
también de Puerto Rico. Mediante el Tratado de París del 10 de diciembre de 1898, España
renuncia también a Cuba y a Filipinas.

Bajo la presión de la ocupación militar, Cuba “liberada” debe incorporar un apéndice a su

Constitución, la Enmienda Platt, aprobada por el Senado estadounidense en 1901. En virtud de
dicha enmienda, La Habana debe aceptar el derecho de intervención de Estados Unidos para
“preservar la independencia cubana” (sic), y mantener un gobierno que proteja “la vida, la
propiedad y las libertades individuales”. “Con el fin de cumplir con las condiciones requeridas
por Estados Unidos para mantener la independencia de Cuba y proteger a su pueblo, así como
para su propia defensa –señala asimismo el documento– el gobierno de Cuba venderá o
alquilará a Estados Unidos el territorio necesario para el establecimiento de depósitos de carbón
o de estaciones navales en algunos puntos determinados (…)”. Así nace la base de Guantánamo.
Interviniendo en su política interior, sus instituciones, su sistema electoral, su régimen
impositivo, Estados Unidos injirió militarmente en Cuba en 1906, 1912 y 1917. Protectorado
estadounidense hasta 1934, será dominada luego por gobiernos sin poder real.3

A principios del siglo XX, las fuerzas armadas estadounidenses desembarcan en México,
Guatemala, Nicaragua, Colombia, Ecuador. El presidente William Taft declara en 1912: “El
hemisferio todo nos pertenecerá, como de hecho, ya nos pertenece moralmente, por la virtud de
la superioridad de nuestra raza”.4 A cambio de 10 millones de dólares, el tratado Hay-Brunau
Varilla le concede el uso a perpetuidad del canal de Panamá y de una zona de ocho kilómetros
en cada una de sus orillas, así como la total soberanía sobre este conjunto. Su artículo 6 confiere
derechos especiales a Washington en tiempos de guerra, que convierten virtualmente a Panamá,
desde el punto de vista militar, en un nuevo Estado de la Unión.3

En Nicaragua, Estados Unidos intervino militarmente en 1912 para vencer la resistencia de los
liberales, que se negaban a contraer con Estados Unidos un préstamo que traía aparejado el
establecimiento del control financiero estadounidense en Nicaragua. Instalado en el poder, el
presidente Adolfo Díaz contrae el préstamo otorgando los ingresos aduaneros como garantía y
aceptando un supervisor general estadounidense de aduanas, designado por los banqueros de
Nueva York con la aprobación del Departamento de Estado. De aquí data la instalación en
Managua de una guarnición estadounidense que se mantuvo durante trece años, de 1912 a 1925.

En Honduras, Estados Unidos interviene en 1903, 1905, 1919 y 1924 para “restablecer el orden”.
En República de Haití, tras su desembarco al frente de una fuerza expedicionaria en Puerto
Príncipe, el almirante William B. Caperton impuso al gobierno una convención cuyas cláusulas
ponían la administración civil y militar, las finanzas, las aduanas y el banco estatal
(reemplazado por el National City Bank) en manos de los estadounidenses. Para vencer la
resistencia, Caperton proclamó la ley marcial en todo el territorio. La misma ley marcial
impuesta en República Dominicana, donde la Convención del 8 de febrero de 1907 permite a los
Estados Unidos administrar las aduanas y distribuir sus ingresos entre los acreedores
extranjeros.3

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En 1934, el demócrata Franklin D. Roosevelt reemplazará esta política del “garrote” por la del
“good neighbourhood” (buena vecindad). La Conferencia para el mantenimiento de la paz
(Buenos Aires, 1936) y la octava Conferencia de los Estados Americanos (Lima, 1938) reafirman
la soberanía absoluta de cada país. Pero, durante la etapa de los protectorados, Estados Unidos
logró organizar regímenes autoritarios estables, con el apoyo de las fuerzas armadas locales,
consagrados a sus intereses. La buena vecindad se traducirá pues en el apoyo a los dictadores
Rafael Leónidas Trujillo en República Dominicana, Juan Vicente Gómez en Venezuela, Jorge
Ubico en Guatemala, Tiburcio Carias en Honduras, Fulgencio Batista en Cuba, y a la dinastía de
los Somoza en Nicaragua.3

Aceptación y rechazo de la tesis del Destino Manifiesto

El Destino Manifiesto no fue una tesis abrazada por toda la sociedad estadounidense. Las
diferencias dentro del propio país acerca del objetivo y consecuencias de la política de expansión
determinaron su aceptación o resistencia.

Los estados del noreste creían mayoritariamente que Estados Unidos debía llevar su concepto
de “civilización” por todo el continente mediante la expansión territorial. Además, para los
intereses comerciales estadounidenses, la expansión ofrecía grandes y lucrativos accesos a los
mercados extranjeros y permitía así competir en mejores condiciones con los británicos. El
poseer puertos en el Pacífico facilitaría el comercio con Asia.

Los estados del sur pretendían extender la esclavitud. Nuevos estados esclavistas reforzarían el
poder del sur en Washington y servirían también para colocar a la creciente población de
esclavos.

Este conflicto norte-sur se puso de manifiesto con la cuestión de la entrada de Texas en la Unión
y fue una de las principales causas de la futura Guerra de Secesión.

También había grupos políticos que veían peligrosa la extensión territorial desmesurada; creían
que su sistema político y la formación de una nación serían difícilmente aplicables en un
territorio tan extenso. Esta posición era defendida tanto por algunos líderes de los Whigs como
por algunos Demócratas-republicanos expansionistas, que discutían sobre cuánto territorio
debía ir adquiriéndose.

Otro punto de discusión fue el empleo de la fuerza. Algunos líderes políticos (cuyo máximo
exponente fue James K. Polk) no dudaban en intentar anexionarse el mayor territorio posible
aun a riesgo de desencadenar guerras (como de hecho pasó) con otras naciones. Otros se
opusieron (aunque tímidamente) al uso de la fuerza, basándose en que los beneficios de su
sistema bastarían por sí solos para que los territorios se les unieran voluntariamente.

Se puede decir que los propios partidarios del "Destino Manifiesto" formaban un grupo
heterogéneo y con diferentes intereses.

Véase también
▪ Imperialismo estadounidense

Referencias
1. [1] (https://web.archive.org/web/20070927005517/http://sepiensa.org.mx/contenidos/historia
_mundo/siglo_xx/eua/destino_man/des_man9.htm)

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2. Varios, Nam, Crónica de la guerra de Vietnam, 1988, Editorial Planeta-De Agostini,

Barcelona, ISBN 84-396-0755-6.
3. «Du « destin manifeste » des Etats-Unis» (https://www.monde-diplomatique.fr/2003/05/LEM
OINE/10172) (en francés). 1 de mayo de 2003. Consultado el 10 de enero de 2019.
4. Maurice Lemoine (12 de mayo de 2009). «En nombre del “destino manifiesto”» (https://www.
insumisos.com/diplo/NODE/3690.HTM). (Gustavo Recalde, trad.). El Dipló. (Publicado en
Edición Cono Sur, Número 47 - Mayo 2003, páginas 20 y 21].

Enlaces externos
▪ El Destino Manifiesto: ¿ideal o justificación? (https://web.archive.org/web/20070927005517/
http://sepiensa.org.mx/contenidos/historia_mundo/siglo_xx/eua/destino_man/des_man9.ht
m)
▪ El Destino Manifiesto y la guerra entre Estados Unidos y México: pasado y presente (http://
www.pbs.org/kera/usmexicanwar/educators/md3_war_esp.html)
▪ La expansión territorial de EE. UU. y la idea del Destino Manifiesto, en La Cruzada del
Saber n.º 5, por J. Miguel Roncero Martín. (https://web.archive.org/web/20111123174147/htt
p://www.lacruzadadelsaber.org/la-cruzada-del-saber/revista-numero-5-de-la-cruzada-del-sa
ber)

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