Historia Universal Guía Académica I - Letras (5.

o-A-SM-20)
Capítulo

3 CIVILIZACIONES DEL LEJANO

ORIENTE: INDIA Y CHINA

MARCO TEÓRICO

CIVILIZACIÓN DE LA INDIA Daro y Harappa. En su trazado se demuestra

la especialización urbana de Mohenjo-Daro,
I. El medio geográfico cuya extensión era la más grande del sur
El Indostán conforma un subcontinente al sur de Asia; estaba dividida en dos barrios: la
de Asia, donde los ríos Indo y Ganges fueron ciudad administrativa y la ciudad baja (zona
el eje de un desarrollo. Las inundaciones de artesanos y almacenes).
periódicas de estos ríos y los vientos La presencia de redes comerciales, terrestres,
monzónicos permiten la dispersión del limo, fluviales y marítimas, y la mención de ellas en
un gran fertilizante. Esto convierte sus tierras documentos sumerios y acadios, demuestran
en excelentes campos para el cultivo de trigo, el vasto desarrollo de estas ciudades que
cebada, algodón, arroz, legumbres, sésamo, conocían la metalurgia del bronce, el uso del
melones, dátiles, etc. ladrillo y un sistema de escritura sobre barro
Además, la agricultura se combinó con cocido y de más de 500 signos.
el pastoreo de asnos, bueyes y búfalos, y Aún no se ha establecido plenamente su
también con el intercambio comercial. En carácter político, pero lo más probable es
su época de apogeo, la civilización del Indo que fueran ciudades-Estados, gobernadas
llegó a cubrir más de un millón y medio de por reyes sacerdotes, y no un imperio
km2, sin contar la civilización del río Ganges, centralizado.
que tuvo lugar años después. También destaca el desarrollo de Dholavira,
la ciudad del agua, por el excelente progreso
II. Los orígenes de la India hidraúlico y su sistema de almacenamiento
Los orígenes neolíticos de la civilización de agua y desagüe.
del Indo se remontan a 7000 años a. C. La civilización del Indo colapsó por cambios
Asentamientos seminómadas de pastores climáticos y fluviales (curso de los ríos)
y horticultores han sido descubiertos en alrededor del 1600 a. C., pero fue la irrupción
Mehrgarh, región de Beluchistán. de pueblos precedentes de las estepas lo que
El desarrollo de la revolución neolítica y precipitó su final.
la generación de excedentes impulsó el
crecimiento demográfico y la concentración III. La invasión de los arios y la civilización
en áreas cercanas al río Indo. védica
Se produjo así la revolución urbana, con la Los arios o indoeuropeos eran pueblos
construcción de las ciudades de Mohenjo- originarios del Caúcaso, Georgia y Anatolia

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(entre Rusia y Turquía actuales) que a partir alcanzar la salvación. Cree también en la
del segundo milenio a. C. irrumpieron en reencarnación o samsara. No se basa en un
el Cercano Oriente, Grecia, Mediterráneo, dios, sino en una purificación personal.
India e Irán; eran guerreros expertos en el
arco y la flecha, la forja del hierro y la doma IV. El primer Imperio indio, la dinastía
de caballos. Maurya
Entre el 1600 y el 1400 a. C. ingresaron al El rey Chandragupta Maurya (320 a. C.) fue
Indostán, lo sometieron e impusieron una el gestor del imperio, centralizando el poder
jerarquía de castas con un rey militar y una en Pataliputra, tras negociar con Seleuco,
poderosa casta sacerdotal. uno de los sucesores de Alejandro Magno.
Los arios se adaptaron al sedentarismo Organizó su imperio en cinco provincias,
y a una convivencia con los nobles administró el país mediante censos anuales
locales (mleccha), pero esclavizaron a los y una buena política tributaria.
agricultores nativos o dasas, de esta manera Su nieto Asoka (270 a. C.) fue el consolidador
surgió el sistema de castas, sociedad dividida del imperio, con el que alcanzó su máxima
en cuatro estamentos o varnas. expansión. Se convirtió al budismo, y llegó a
Luego, las castas se diversificaron en formar una “comisión de la moral”.
decenas y surgieron los parias intocables, La dinastía Kushana sucedió a los Maurya.
descendientes de los drávidas, pueblos de Fue la época de esplendor comercial y
piel oscura del sur de la India. caudillaje.
Los brahmanes o sacerdotes, al igual que
en Egipto, cobraron gran relevancia y V. El Imperio de los Gupta (máximo
hegemonizaron el control social mediante el
esplendor)
monopolio de la lectura de los Vedas, libros
Fundado por Maharaja Sri Gupta (280), el
sagrados escritos en sánscrito.
reino Gupta cayó en la feudalización de los
El centro de poder pasó del valle del Indo
Kushana.
al Ganges, pero la división en reinos locales
El gran restaurador fue su nieto, quien tomó
impedía la consolidación del sistema
el nombre de Chandragupta I (328 d. C.) en
esclavista de castas. A esta división política se
honor al Maurya que formó el imperio 600
sumó la formación de dos grandes religiones:
años antes.
el budismo y el jainismo. Ambas se oponían
Fijó su capital en Pataliputra. La época de
a la religión védica de los brahmanes.
oro llegó con Chandragupta II (376 d. C.),
El jainismo era una religión moralista. El
quien doblegó a los sátrapas persas, pero
hombre no depende de la voluntad divina,
tuvo que enfrentar el peligro de los hunos.
sino que se perfecciona por sus actos, y su
destino está sujeto al karma (el destino que
VI. La cultura de la India antigua
se logra en la superación). A su muerte se
Fue resultado del mestizaje y aporte de
produce la metempsicosis o trasmigración a
diversas culturas. En las etapas Maurya y
otro cuerpo (reencarnación). Su profeta era
Mahavira o Jina. Gupta logró su esplendor antes de la invasión
El budismo fue fundado por Siddhartha musulmana.
Gautama, o Buda, el Iluminado. Su 1. Arquitectura
esencia nace del dolor y la liberación de sí La etupa, construcción semiesférica de
mismo, eliminando el deseo (nirvana) para piedra, fue el rasgo característico de la cul-

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tura india, se inició como centro funerario desarrollo de centros urbanos. Existieron dos
y terminó siendo un centro religioso y po- culturas originarias: la cultura de Yangshao
lítico. (aldea de Banpo), que progresó en el cultivo
También utilizaban madera, arcilla y ladri- de mijo y desarrolló la revolución urbana
llos de barro para sus construcciones. en Shensi, Honan y Shansi; y la cultura
Posteriormente, la influencia helenística Longshan, característica por su cerámica
transformó las estupas en pagodas (tem- negra, que fue el germen definitivo de la
plos budistas modernos). civilización china. Esta levantó ciudades
2. Escultura fortificadas, desarrolló la escritura, empleó
Altos relieves y esculturas de Buda, repre- un ejército de esclavos para realizar obras
sentaciones de un abultado panteón de hidraúlicas. Emplearon la rueda para tejer y
dioses: Shiva (destructor), Vishnú (pre- la seda.
servador), Skanda (guerrero), Krishna Según la leyenda china recogida en el libro
(protector, amor) y, sobre todo, Brahma Shu-ching, el fundador de la civilización
(ordenador). fue Huangdi, en cuya época se hicieron los
grandes avances (2698 a. C.). Con Wy el
3. Literatura
Grande se iniciaron las dinastías reinantes a
Obra cumbre: los Vedas (verdad revela- partir del reino de Shang, aún sumido por la
da), escrito en sánscrito. También los poe- división.
mas Mahabharata y Ramayana. El idioma
vulgar era el prácrito.
La educación estaba en manos de los III. El imperio Qin: Shi Huang-Ti
gurús. La India también ha aportado el Tras el predominio de los Shih (“período de
ajedrez y el yoga. las primaveras y los otoños”) se impusieron
en China dos reinos rivales, Chu y Qin.
CIVILIZACIÓN CHINA Este último, basado en una eficiente fuerza
armada, sometió a su rival y unificó a China.
I. El medio geográfico
Se sabe que el más importante consejero
Entre las cuencas de los ríos Huang-ho (río
militar de los Qin fue Sun Tzu, autor del
Amarillo) y Yangtzé (río Azul), en el extremo
famoso libro El arte de la guerra.
oriente de Asia, floreció la civilización china.
El control de la fuerza laboral de millones de
Los humedales permitieron el desarrollo del
campesinos pasó a manos del Estado, que
cultivo de arroz. También el cultivo de mijo,
además controlaba la fundición de hierro, las
trigo, soya y lino.
obras hidráulicas y los fertilizantes.
El Estado impulsó el desarrollo de obras de
También impulsó el comercio con el uso
regadío y el empleo del calendario solar.
de monedas de bronce, la educación y la
La cuenca del río Amarillo fue centro de las
filosofía: confucionismo y taoísmo (las Cien
ciudades donde se gestó la civilización china.
Escuelas), y la gran capital Qin de Linzi.
El primer emperador Qin Shi Huang-Ti
II. Orígenes de China
aplicó una filosofía legalista y absolutista,
La revolución neolítica en China data del
y dividió el imperio en 36 regiones bajo
5000 a. C. (asentamiento de Hemudu).
administradores sin soberanía.
El crecimiento demográfico permitió el

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Estableció la rotación de funcionarios y el Finalmente, la dinastía Song logró un

servicio militar obligatorio, incluso con las renacimiento cultural, pero que fue también
mujeres de apoyo. Mandó a construir la arrasada por las invasiones mongólicas (907-
Gran Muralla China, de 6000 km de largo, 1279).
para defender a su pueblo de las invasiones
mongólicas (hunos). VI. La cultura china
A su muerte (210 a. C.) ocupó un gigantesco 1. Filosofía
mausoleo de 2,5 km2, protegido por 6400
El “humanismo” chino. La China antigua
guerreros de terracota, el cual fue construido
ha producido grandes pensadores como
por más de 700 000 esclavos.
Lao-tze, creador del texto Tao, sobre el
cual se erigió el taoísmo. Kung-Chiu o
IV. El gran imperio Han. La época clásica
Confucio fue el creador de un pensamien-
Fundada por Liu Bang (202 a. C.), fijó su
to vigente por 25 siglos y Shang-Yang es
capital en Changan. Al abolir el imperio Qin,
el creador del legalismo absolutista. Para
parecía que el sistema federal o feudal se
Confucio, el centro del ser humano es la
reinplantaría; pero, por el contrario, fortaleció
moral y el comportamiento ético a través
una burocracia basada en la capacidad
de la educación y disciplina, basadas en el
personal.
consenso social en torno a valores que el
El sucesor Wen-Ti (179 a.  C.) logró el
gobernante debía inculcar a la población.
esplendor de la dinastía Han, pero tuvo
que enfrentar nuevamente las invasiones Su seguidor, Mencio, desarrolló su apli-
mongólicas. cación política. Para Lao-Tse, los valores
Problemas en la sucesión imperial llevaron espirituales no están en el ser humano sino
en el año 220 d. C. a la desmembración del en la naturaleza, y esta se basa en los prin-
Imperio Han. cipios contrarios del ying y el yang. Esta es
Un período de división y predominio bárbaro la base del taoísmo.
desoló China desde el siglo IV al VII.
2. Grandes inventos
V. El imperio Tang. La China cosmopolita  El sismógrafo de Zhang Heng, quien
La dinastía Sui (589-617) permitió la defendía la esfericidad de la Tierra y los
reunificación de China y una nueva estructura conceptos de longitud y latitud.
administrativa y productiva, imponiendo una  La industria de la seda y la rueda
suerte de “mita” obligatoria de 20 días al  El papel de tallo de trigo y un modelo de
año, con la cual se construyó el Gran Canal imprenta
Imperial.  El reloj hidráulico
Pero la explotación laboral provocó  La pólvora (carbón, azufre y salitre)
rebeliones que precipitaron la caída de los  El ábaco, para la contabilidad
Sui y el ascenso al poder de los Tang. Con  La brújula
esta dinastía, China alcanzó su máxima  La porcelana
expansión (Corea, Japón y el Tíbet).

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