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Avances en Psicología Latinoamericana vol.27 no.1 Bogotá Jan./Apr. 2009

La terapia breve: una alternativa de intervención psicológica efectiva

Nohelia Hewitt Ramírez* y Carlos Andrés Gantiva Díaz**

* Universidad de San Buenaventura, Bogotá, Colombia. Decana de la Facultad de

Psicología, Universidad de San Buenaventura, Bogotá. Líder del grupo de investigación
de Infancia, cultura y sociedad, miembro del grupo de investigación de Violencia
intrafamiliar, Facultad de Psicología, Universidad de San Buenaventura, Bogotá,
Colombia. Correo electrónico: [email protected]

** Coordinador de Laboratorio de Psicología, Universidad de San Buenaventura, Bogotá.

Líder del grupo de investigación Avances en psicología clínica y de la salud, Facultad de
Psicología, Universidad de San Buenaventura, Bogotá, Colombia. Correo electrónico:
[email protected]

Fecha de recepción: 30 de septiembre de 2008

Fecha de aceptación: 26 de febrero de 2009

Abstract

The present work aims to describe and structure the origins, fundamentals and procedures
of the brief therapy from the therapeutic cognitive behavioural perspective. It starts with the
identification of the brief therapy theory fundamentals, where the main motivational
theories related with the disposition towards the change and the self efficiency from the
social cognitive theory is found. The parallel one is realized between the principal
characteristics of the brief therapy in contraposition to the traditional therapies. Finally, one
proposes a procedural general structure of clinical strategies to using in the brief therapy
with empirical support, which can be used in different problematic by specific variations of
agreement to the treated problem or to the specific characteristics of the consultant. A
comparison is made between the main brief therapy characteristics and the traditional
therapies. Finally, a general procedural clinical strategy structure is proposed for using in
brief therapy with empirical support; which can be used in different clinical problems
making specific variations, depending on the problem being treated or according to the
specific characteristics of the consultant.

Key words: brief therapy, motivation, social learning, cognition.

Resumen

El objetivo de este trabajo es describir y estructurar los orígenes, bases teóricas y los
procedimientos de la terapia breve desde la perspectiva terapéutica cognitivo conductual.
Se inicia con la identificación de las bases teóricas de la terapia breve, principalmente las
teorías motivacionales relacionadas con la disponibilidad al cambio y la autoeficacia
desde la teoría social cognitiva. Se realiza un paralelo entre las características principales
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de la terapia breve en contraposición con las terapias tradicionales. Por último, se

propone una estructura procedimental general de estrategias clínicas a emplear en la
terapia breve con soporte empírico, la cual puede ser utilizada en diferentes problemáticas
con variaciones específicas de acuerdo con el problema tratado o las características
específicas del consultante.

Palabras clave: terapia breve, motivación, aprendizaje social, cognición.

Introducción

En respuesta a las exigencias del sistema de salud acerca del uso de terapias
psicológicas de corta duración y alta efectividad, la terapia breve surge como una
alternativa de intervención de costos reducidos y de resultados favorables en la práctica
clínica. Se define como una estructura terapéutica, orientada a incrementar la conciencia
de los consultantes acerca de sus comportamientos problema, así como de su capacidad
y motivación para comenzar a hacer algo al respecto. Se considera como la intervención
primaria para aquellas problemáticas psicológicas caracterizadas por ser específicas,
tales como excesos o déficits conductuales concretos y dificultades emocionales
causados por la incapacidad para la toma de decisiones (Dulmus & Wodarski, 2002). La
meta es ofrecer a los consultantes herramientas para cambiar actitudes básicas y manejar
los problemas subyacentes.

La terapia breve difiere de la terapia a largo plazo en que esta última se enfoca en al
tratamiento de trastornos psicológicos (entidades psicopatológicas, como depresión,
anorexia, esquizofrenia, ansiedad, etc.) y tiene una duración superior a cinco sesiones de
acuerdo con la severidad del trastorno o de la existencia de varias patologías (Labrador,
Vallejo, Matellanes, Echeburúa, Bados & Fernández, 2001). La terapia breve se sitúa
exclusivamente en el presente, usa herramientas terapéuticas en un tiempo más corto y
su fin es el cambio de un comportamiento específico en lugar de uno a gran escala o más
profundo (Kristen, 1999). Su énfasis está en incrementar la autoeficacia y la motivación
para el cambio, así como en la empatía y la alianza terapéutica desarrollada con el
consultante, empleando, entre otras, técnicas de escucha reflexiva que le permiten
identificar cómo, cuándo y por qué podría cambiar (Miller & Rollnick, 1999; Longabaugh &
Wirtz, 2001).

El terapeuta que quiera utilizar la terapia breve debe tener en cuenta los siguientes
elementos que el permitirán identificar si su consultante es un buen candidato para este
tipo de terapia: a) evaluar en primera instancia la severidad del problema del consultante
(este tipo de terapias no son aconsejables para trastornos clínicamente significativos ni
para personas que tienen varias patologías); b) tomar decisiones acerca del objetivo de la
terapia, el cual debe ser definido de manera específica; c) establecer los límites de tiempo
de la terapia y; d) explorar la disposición del consultante para el cambio (Dulmus &
Wodarski, 2002). El uso de esta estrategia terapéutica tiene una amplia aplicación en la
práctica clínica diaria, pues gran cantidad de las problemáticas abordadas en la consulta
psicológica hace referencia a excesos o déficit en el comportamiento, así como a
experiencias emocionales negativas producto de eventos transitorios o incertidumbre ante
situaciones que involucran decisiones importantes en la vida de las personas.
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Fundamentos teóricos de la terapia breve

El origen de la terapia breve se encuentra en la orientación hacia el logro del insight como
el objetivo principal en la psicoterapia psicodinámica (Bellack & Siegel, 1983; Golfried,
Greemberg & Mamar, 1990), el interés en el aquí y el ahora de la terapia conductual y el
establecimiento de una relación terapéutica empática de la terapia centrada en el cliente.
Se ha identificado y utilizado un amplio número de modelos de terapias breves (Epstein &
Brown, 2002), entre los que se pueden citar la terapia interaccional estratégica breve en
pacientes alcohólicos (Berg & Miller, 1992; Berg, 1995), no como un enfoque global, sino
como un conjunto de técnicas a aplicar en un paquete de tratamiento amplio; la terapia
psicodinámica breve (Garske & Molteni, 1985), que incluye elementos como el contrato
terapéutico, tareas entre sesiones y establecimiento de límites, procedimientos que
algunos autores consideran como un acercamiento a la terapia de conducta (Rodríguez-
Naranjo, 2000); la psicoterapia expresiva de apoyo (Luborsky, 1984), un enfoque de
terapia psicodinámica adaptada al abuso de sustancias; la terapia breve de familia,
utilizada desde enfoques diversos, al igual que la terapia breve de grupo (Kristen, 1999;
Epstein & Brown, 2002) con resultados efectivos (Lowinson, Ruiz & Millman, 1997);
terapias cuyo método se centra en la solución de problemas, la realización de tareas,
aproximaciones cognitivo comportamentales y la intervención en crisis (Dulmus &
Wodarski, 2002).

Este artículo se centra en la perspectiva clínica cognitivo conductual de la terapia breve, la

cual representa la integración de los principios derivados de las teorías del
comportamiento, del aprendizaje social y de la terapia cognitiva. Supone el enfoque más
comprensivo para tratar diferentes problemáticas y consiste en el desarrollo de estrategias
destinadas a incrementar el control personal que el cliente tiene sobre sí mismo.

La intervención se basa en considerar al cliente como un científico, en el sentido de que

se le anima a recurrir al método científico para contrastar empíricamente sus ideas o
creencias y a estudiar su comportamiento de forma sistemática (Meichenbaum &
Cameron, 1982), identificando los antecedentes y consecuentes del comportamiento
problema a fin de potenciar y desarrollar habilidades para enfrentarse con éxito a
situaciones de riesgo y prevenir situaciones difíciles. La investigación ha demostrado que
los individuos que aprenden habilidades mediante la terapia breve, mantienen lo
aprendido en el tratamiento tras un año de seguimiento (Carroll, Rousanville, Nich,
Gordon Wirtz & Gawin, 1994).

Sus bases teóricas están en la motivación de logro (McClelland, Atkinson, Clark & Lowell,
1953) y en la teoría de la autoeficacia (Bandura, 1977; 1982; 1986) que busca explicar la
relación entre las percepciones de la competencia y adaptación personal, así como el
ajuste y el bienestar psicológico. Adicionalmente, sostiene que el inicio y el mantenimiento
de los comportamientos y de los cursos de acción están determinados por los juicios y
expectativas con respecto a las habilidades y capacidades personales y la probabilidad de
ser capaz de afrontar con éxito las demandas y los desafíos ambientales. Estos mismos
factores desempeñan un papel importante en el ajuste, la disfunción psicológica y en los
efectos de las intervenciones terapéuticas de los problemas emocionales y
comportamentales.

Desde la perspectiva teórica de la autoeficacia, los individuos son capaces de auto-

evaluar y autoregular su comportamiento; por tanto, pueden ejercer control directo sobre
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este y moldear de forma activa su ambiente (Maddux, 1995). La autoeficacia se refiere a

las creencias de las personas acerca de sus capacidades para controlar los eventos que
afectan sus vidas (Bandura, 1989) y para poner en marcha la motivación, los recursos
cognitivos y los cursos de acción necesarios para ejercer control sobre las demandas del
medio (Bandura, 1990). Así, los juicios de las personas acerca de su autoeficacia se
orientan "no hacia las habilidades que tienen, sino hacia los juicios acerca de lo que
pueden hacer con las habilidades que poseen" (Bandura, 1986). La terapia breve está
encaminada a fomentar la autoeficacia de las personas para lograr la disponibilidad del
cambio. En la medida en que una persona incremente su sentido de competencia y
eficacia en un contexto específico a través de la terapia, tendrá mayor disponibilidad de
cambio y se obtendrán resultados positivos.

La motivación, el otro aspecto de interés en la terapia breve, se considera como un estado

de disponibilidad al cambio y no como un rasgo de personalidad; como estado, puede
cambiar con el tiempo o de una situación a otra. Desde la teoría del control de la acción
(Kuhl, 1986; citado por Barberá, 2002), al hablar de motivación se parte de una clara
diferenciación entre tendencia motivacional, intencionalidad y acción, donde los impulsos,
deseos, expectativas y valencias son determinantes del grado de compromiso con la
acción y están dirigidas a la definición de la intención. Una vez se ha llegado a la
intención, existe una serie de procesos que median la etapa volitiva hacia la conducta.

En síntesis, la terapia breve debe ayudar a los consultantes a comprender que ellos
originan sus problemas emocionales y conductuales incitados por sus propias creencias;
en consecuencia, son ellos quienes pueden cambiarlos (incremento de la tendencia
motivacional y de la intención de cambio). Por esto, deben fijarse metas y encontrar
razones para modificar o interrumpir sus comportamientos problema e identificar las
situaciones con mayor probabilidad de presentar la conducta problema, para desarrollar
estrategias que les permita enfrentarse a ellas (inicio de la acción).

Características de la terapia breve

1. Terapia de tiempo limitado y corta duración: máximo cinco sesiones de cuarenta y cinco
a sesenta minutos. El seguimiento realizado al número de sesiones a las que asisten los
consultantes en los distintos servicios de psicología, evidencia que la mayoría de las
personas abandonan los procesos terapéuticos relativamente en poco tiempo. Tomando
esto en consideración, en el momento de planificar un tipo de terapia es más realista partir
del número de sesiones a las que la mayoría de las personas asiste, con el fin de evitar
una interrupción prematura. Por otra parte, fijar una meta en un marco temporal como
parte del proceso terapéutico aumenta la motivación del consultante y evita su pasividad y
dependencia. Adicionalmente, por su corta duración y menor costo, muchos usuarios de
los servicios de salud y psicología pueden ser sus beneficiarios, pues está disponible para
un mayor número de personas y puede adaptarse a las necesidades de los clientes.
Igualmente, pueden utilizarse para proveer atención inmediata a clientes que se
encuentran en listas de espera para ingresar a programas especializados, como un
tratamiento inicial para usuarios de riesgo y como complemento a intervenciones
psicológicas más extensas (Sánchez & Gradolí, 2002).

2. La terapia breve se centra particularmente en el presente más que en la historia lejana

de la persona. Si bien tiene en cuenta el pasado como dato referencial, enfatiza en el
presente y se orienta hacia el futuro, donde realmente se va a desempeñar el individuo. El
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pasado es importante, pero es algo que ya pasó; es en el presente y en el futuro donde se

pueden aplicar los cambios logrados.

3. La terapia breve pretende incrementar la motivación y disponibilidad hacia el cambio.

Los consultantes deben motivarse hacia el logro de diferentes metas, esto incrementa su
sentido de autoeficacia. Las creencias acerca de la eficacia personal tienen un papel
importante en el proceso de cambio comportamental. La finalidad es que los consultantes
no solo logren controlar su ambiente, sino sentir el control de sus vidas, es decir,
desarrollar un sentido de dominio personal o eficacia. Dicho control se inicia con la
formulación de sus propias metas, que no son impuestas por el terapeuta, sino definidas y
propuestas por el consultante. Una vez empieza a experimentar éxito en uno o dos
aspectos de su vida, el consultante puede plantear expectativas de autoeficacia en otras
áreas (Maddux, 1995; Bannink, 2007).

4. La terapia breve trabaja la cognición y la emoción para lograr el cambio. Se reconoce

que las valoraciones, las expectativas y otros constructos cognitivos desempeñan un
papel clave en la emoción; por tanto, se promueve la comprensión de la relación entre los
procesos cognitivos y los problemas emocionales, pues está demostrado que los estados
anímicos influyen sobre las percepciones que las personas tienen de sí mismas y de los
demás (Eich, Kihlstrom, Bower, Forgas & Niedenthal, 2003; Vogel, Wade & Hackler,
2008). De esta manera, a través de la modificación cognitiva, la terapia breve pretende
producir cambios emocionales y superar las dificultades internas que interfieren en la
disposición de las personas para hacer frente con éxito a sus problemas, exigencias y
tensiones de la vida diaria.

5. La terapia breve tiene como objetivo la toma de decisiones y el inicio del cambio
comportamental.

Se lleva al consultante a analizar los pros y los contras de su comportamiento, también las
posibles formas de actuar para lograr las metas propuestas y los resultados planeados.

En la tabla 1 se realiza una comparación de las diferencias existentes entre las terapias a
largo plazo y las terapias breves, ambas desde un enfoque clínico cognitivo conductual.

Tabla 1. Análisis comparativo de las terapias a largo plazo y las terapias breves
Estructura general de la terapia breve
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Por ser un tipo de intervención centrada en la persona, en la cual se busca inducir la toma
de conciencia y favorecer la toma de decisiones en el consultante con el fin de realizar
cambios actitudinales y comportamentales que favorezcan su calidad de vida (Pérez,
Valderrama, Cervera & Rubio, 2006; Stiles, Leiman, Shapiro, Hardy, Barkham, Detert &
Llewelyn, 2006), el terapeuta que elija esta terapia debe desarrollar, en conjunto con el
consultante, una serie de procesos y pasos que permitan el logro de los objetivos de las
intervenciones breves. En este sentido, Miller y Sánchez (1994) proponen una estructura
básica de intervención breve denominada FRAMES (por sus siglas en inglés: Feedback,
Responsibility, Advise, Menu, Empathetic, Selfefficacy), que consiste en:

1. Proporcionar retroalimentación sobre los posibles riesgos personales y sociales del

comportamiento de la persona.

2. Enfatizar en la responsabilidad de la persona en su proceso de cambio.

3. Asesorar al consultante sobre su cambio de comportamiento.

4. Proveer al consultante una amplia gama de opciones de cambio.

5. Desarrollar una relación empática.

6. Fortalecer la autoeficacia en el consultante sobre su capacidad de cambio.

Otro enfoque ampliamente utilizado en las intervenciones breves, complementario con el

anterior, es el propuesto por el Centro para el Tratamiento del Abuso de Sustancias de los
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Estados Unidos (CSAT, 1997), el cual fue construido con base en la evidencia empírica y
consiste en:

1. Retroalimentar al consultante sobre los resultados de las evaluaciones realizadas y los

riesgos para su salud.

2. Asesorar persuasivamente al consultante para el cambio de comportamiento.

3. Evaluar la disponibilidad al cambio del consultante.

4. Negociar el establecimiento de metas y el tratamiento a utilizar.

5. Programar sesiones de seguimiento.

Estas fases no son estáticas, por el contrario, son susceptibles de cambio en cuanto al
orden y frecuencia, de acuerdo con las necesidades del consultante, sus problemáticas y
el contexto en el cual se encuentra.

Con base en estos dos enfoques de las intervenciones breves, se identifican como
principales componentes: a) la comunicación de empatía; b) el fortalecimiento de la
autoeficacia; y c) el énfasis en la responsabilidad. Estos tres elementos son utilizados
para desarrollar y comunicar los otros pasos: realizar la retroalimentación, evaluar la
disponibilidad al cambio, plantear consejos, negociar las metas y el tratamiento, y
monitorear el progreso.

El uso de esta estructura general de intervención breve ha demostrado empíricamente su

efectividad entre un 30% y 60% de los casos de personas con un consumo de alcohol
excesivo sin dependencia fisiológica; la diferencia en los porcentajes está determinada
por las técnicas utilizadas en cada una de las fases de la intervención breve (Gantiva,
Gómez & Flórez, 2003; Gantiva & Flórez, 2006a). Adicionalmente, una de las principales
fortalezas de estas intervenciones es la permanencia de los resultados por períodos de
largo tiempo posteriores al tratamiento (Marlatt, Baer, Kivlahan, Dimeff, Larimer, Quigley,
Somers, Williams, 1998; Fleming, Mundt, French, Manwell, Stauffacher & Barry, 2002;
Fleming, 2003). Las intervenciones breves son efectivas no solo cuando el profesional
que las aplica tiene una formación profesional en psicología, sino cuando son aplicadas
por profesionales con formación en enfermería o por médicos entrenados en el modelo y
en las estrategias específicas de la intervención; adicionalmente, han demostrado tener
un balance positivo a nivel de costo-beneficio (Anderson, 2003; Ballesteros, Ariño,
Gonzalez- Pinto, Querejeta, 2003; Gantiva & Flórez, 2006a).

De igual forma, las intervenciones breves han demostrado su efectividad en el tratamiento

no solo de comportamientos adictivos, sino también de problemáticas específicas de
ansiedad y depresión (Arco, López, Heilborn & Fernández, 2005; Labrador, Fernández &
Rincón, 2006; Vera-Villaroel, Valenzuela & Abarca, 2005; Amaya, Cardona, Ramírez,
Sánchez & Gantiva, 2008), déficit en solución de problemas y conflictos maritales
(Bannink, 2007; Gingerich & Eisengart, 2000).

Mediadores del cambio en la terapia breve

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Para que una persona tome la decisión de cambiar y efectivamente lleve a cabo esa
decisión se requieren como mínimo dos condiciones: a) expectativa de resultado, y b)
expectativa de eficacia. Esto implica que el consultante considere que cambiar su
comportamiento implica mayor refuerzo que mantenerlo y que será capaz de lograr dicho
cambio. Para conseguir estos dos elementos, el terapeuta que utiliza un modelo de
terapia breve debe lograr que el consultante sea consciente de que su comportamiento es
un problema por las consecuencias negativas que le genera a él y a su contexto social
próximo y distal, así como la identificación de las habilidades que tiene para lograr un
cambio efectivo en su comportamiento.

El logro de estos objetivos puede conseguirse a través del uso de estrategias

motivacionales; para esto el terapeuta debe poseer habilidades comunicativas clínicas
especializadas, formación en el modelo de los estadios de cambio (Modelo Transteórico)
y la entrevista motivacional. De esta forma, al entender el proceso de cambio de una
persona como un proceso cíclico por etapas mediado por barreras de tipo motivacional, el
terapeuta debe ayudar al consultante a detectar aquellos elementos que impiden o
dificultan su tránsito por las etapas del cambio. La estrategia clínica de entrevista
motivacional ha identificado los objetivos principales que el terapeuta debe alcanzar en
cada uno de los estadios de cambio por los cuales pasa el consultante en su proceso
(tabla 2) (Pérez & cols., 2006).

Para lograr estos objetivos, el terapeuta debe evaluar inicialmente la etapa motivacional
en la cual se encuentra el consultante, debido a que el uso de intervenciones
incoherentes con la etapa motivacional generan en el consultante resistencia al cambio
(Gantiva & Flórez, 2006b).

Tabla 2. Objetivos de la entrevista motivacional para lograr el cambio en el

consultante

Lineamientos para el desarrollo de una terapia breve efectiva

De acuerdo con lo planteado, se propone como estructura básica para el desarrollo de

una terapia breve efectiva dos fases principales. La primera aborda el proceso
motivacional y de toma de decisiones; en esta fase se usa principalmente la estrategia
terapéutica de entrevista motivacional. La segunda fase aborda los procesos
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conductuales de autocontrol y de solución de problemas, los cuales están relacionados

con la acción y el comportamiento manifiesto. A continuación se explican cada uno de
ellos.

Entrevista motivacional como estrategia inicial de la terapia breve

Miller y Rollnick (1999), autores de la entrevista motivacional, la definen como un estilo de

entrevista clínica centrada en el cliente, que busca provocar un cambio en el
comportamiento a través de la exploración y resolución de la ambivalencia. Su aplicación
se realiza de forma progresiva en función del estadio de cambio; permite disminuir y darle
un giro a la resistencia de los consultantes.

La entrevista motivacional se soporta en una serie de principios fundamentales

relacionados con la motivación para el cambio; entre ellos se identifican: a) la motivación
intrínseca, en la cual la capacidad para el cambio se encuentra en la persona y es poco
susceptible de ser influida externamente; b) la elección y el control propio, donde el sujeto
se presenta más motivado si los objetivos del cambio son propuestos por él mismo; c) el
autoconvencimiento auditivo, se refiere a la mayor probabilidad de convencimiento y
motivación que tienen las razones verbalizadas por el consultante; d) la percepción de
autoeficacia, relacionada con el juicio que hace la persona sobre su capacidad de lograr el
cambio; e) la ambivalencia, en la que la persona se muestra indecisa acerca del cambio;
f) la intervención particular, tiene que ver con la necesidad de intervenir en la persona de
acuerdo con la etapa motivacional en la que se encuentre; y g) la relación interpersonal,
donde el consultante es abordado desde una aproximación empática (Lizarraga & Ayarra,
2001).

El terapeuta que aplica la entrevista motivacional debe poner en práctica una serie de
técnicas relacionadas con la interacción entre él y su consultante. Estas técnicas han sido
denominadas OARS (por sus siglas en inglés, Oponed ended questions ; Affirmations ;
Reflective listening ; and Summaries) (Miller & Rollnick, 1999; Wagner & Conners, 2003),
y son:

1. Preguntas abiertas: al realizar preguntas abiertas el terapeuta crea una atmósfera de

aceptación y confianza; adicionalmente, fomenta el análisis del problema por parte del
consultante. Las respuestas a las preguntas abiertas obligan a las elaboraciones de
información y emoción asociadas con lo que se dice, lo cual favorece el procesamiento de
información acorde con la búsqueda de aumento de la conciencia con respecto al
problema. En estudios recientes (Gantiva & Flórez, 2006b) se propone como técnica
principal de interacción un subtipo de este tipo de preguntas, aquellas que tienen por
objetivo el mantenimiento de las frases automotivadoras, las preguntas evocadoras.

2. Afirmar: esta técnica hace referencia a la afirmación y apoyo proporcionado al

consultante, lo cual puede realizarse por medio de comentarios positivos y frases de
apoyo y comprensión. Estas afirmaciones se hacen de manera directa y explícita.

3. Escucha reflexiva: es la habilidad básica de la entrevista motivacional que permite

identificar el aspecto en el que hay que trabajar y en el que no. Es un proceso de escucha
atenta pero directiva, debido a que la reflexión no es un proceso pasivo; por el contrario,
el terapeuta decide y dirige el tema sobre el cual reflexionar y aquel al cual ignorar;
además de identificar en qué se debe hacer énfasis y en qué no, así como las palabras a
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utilizar para lograr el objetivo y la atención del consultante. Esta reflexión se caracteriza
por no hacerse en tono de pregunta sino de afirmación, donde se identifica el significado
del mensaje original y se expresa por medio de una frase.

4. Resumir: esta estrategia intenta destacar lo más importante que el consultante ha

dicho, fomentando un buen encuadre clínico y el interés del consultante por la terapia. El
resumen permite prestar mayor atención a los elementos importantes en la discusión y
cambiar la atención o dirección sobre aspectos relevantes. Es recomendable hacerlo con
frecuencia para no almacenar mucha información que puede ser olvidada o
descontextualizada al realizar el resumen.

Los antecedentes empíricos relacionados con la efectividad de la entrevista motivacional

(EM) son variados y de amplia aceptación. Dunn, DeRoo y Rivara (2001) llevaron a cabo
un meta-análisis en el que evaluaron de manera sistemática veintinueve programas de
intervención basados en la entrevista motivacional, de los cuales diecisiete estaban
orientados al abuso de sustancias, tres al abandono del consumo de cigarrillo, cuatro al
riesgo de contagio de VIH y seis a dietas y ejercicio. En el 60% de los programas se
obtuvo por lo menos un cambio comportamental significativo.

Entre los diferentes programas basados en la entrevista motivacional, aquellos dirigidos a

la disminución del consumo de sustancias son los que presentado mejores resultados. Se
encontró evidencia substancial sobre la efectividad de la entrevista motivacional como
herramienta para el control de estos comportamientos (Burke, Arkowitz & Menchola, 2003;
APA, 2000); adicionalmente, que la entrevista motivacional también es una herramienta
útil cuando es utilizada por terapeutas clínicos que no tienen una formación especializada
en el tratamiento del abuso de sustancias (Duran, 2003).

Autocontrol y solución de problemas como estrategias finales de la terapia breve

El uso de estrategias motivacionales como factor inicial de las terapias breves se

complementa con la aplicación de procedimientos terapéuticos rápidos de autocontrol y
de solución de problemas. La aplicación de estas estrategias como complemento de la
entrevista motivacional en las intervenciones breves es coherente por las bases
fundamentales del autocontrol y de la solución de problemas, en las cuales la persona
tiene un papel fundamental en la terapia y se busca enseñarle a modificar y controlar su
propio comportamiento. De esta manera, se cumplen dos de los principales fundamentos
de la terapia breve: a) la responsabilidad del consultante, fortalecida en la fase inicial a
través de la entrevista motivacional y en la fase final por medio del autocontrol y la
solución de problemas; y b) la autoeficacia, que se fortalece a través del reconocimiento
de habilidades, el logro progresivo de metas y la retroalimentación positiva que puede
darse a través de las estrategias de entrevista motivacional, autocontrol y solución de
problemas.

Desde el punto de vista conceptual, el autocontrol se define como la distribución del

comportamiento para obtener consecuencias significativas a largo plazo (Rachlin, 2002).
Esto implica que la persona logre posponer consecuencias inmediatas con el objetivo de
alcanzar aquellas que, aunque más lejanas en el tiempo, brindan más fortaleza y son más
valoradas. De esta forma, se identifica un conflicto entre impulsividad (escoger la
consecuencia inmediata) y autocontrol (escoger la consecuencia lejana);
desafortunadamente, las personas suelen ser más impulsivas que autocontroladas,
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debido a que resulta más fácil organizar el comportamiento con base en lo que se
encuentra disponible en determinado momento, pues el refuerzo pierde valor de acuerdo
con que tan lejano esté.

Por esta razón, el entrenamiento en autocontrol adquiere un valor fundamental para

permitir un proceso de adaptación satisfactorio en la persona; así, como estrategia, es el
conjunto de procedimientos y técnicas que tiene por objetivo que la persona alcance
metas a largo plazo. Los entrenamientos en autocontrol y en solución de problemas son
complementarios en las intervenciones breves, pues permiten procesos similares de
empoderamiento en el consultante a través de la identificación de comportamientos
problema, la búsqueda de alternativas, la toma de decisiones y la evaluación de las
mismas, entre otras.

Las principales fases del entrenamiento en autocontrol (Labrador, 1998) y en solución de

problemas (Caballo, 1995) utilizadas en la terapia breve son:

1. Auto-observación y registro del comportamiento: un factor fundamental en la toma de

conciencia sobre el comportamiento es el proceso de auto-observación del mismo; en
este proceso se le pide a la persona que realice registros sencillos del comportamiento en
términos de frecuencia y/o intensidad. No es aconsejable pedir registros amplios o
complejos, especialmente al inicio del proceso. La autoobservación y el registro permiten
construir una línea de base del comportamiento, dar retroalimentación directa al
consultante y evaluar la efectividad del tratamiento.

2. Establecimiento de metas: esta fase del autocontrol está directamente relacionada con
los principios fundamentales de las intervenciones breves. Se trata de fijar en conjunto
con el consultante metas realistas que puedan ser alcanzadas por él. Las metas son
evaluadas y construidas en todas las sesiones y se busca fortalecer la autoeficacia a
través de su logro. De igual forma, deben ser formuladas en términos que permitan su
medición y evaluación, por lo que metas como "ser mejor persona" o "no tomar tanto" son
poco adecuadas, pues no permiten una evaluación objetiva; estas metas pueden ser
formuladas como: "disminuir a cinco el número de groserías que le digo a mi pareja" o
"disminuir a dos el número de días que consumo alcohol y tomar máximo cuatro cervezas
por ocasión".

3. Identificación de antecedentes y consecuentes: parte fundamental del control del

comportamiento está mediado por los factores que lo anteceden (emociones,
pensamientos, situaciones) y por lo que se recibe después (factores consecuentes).
Identificar dichos factores es fundamental para que la persona entienda su propio
comportamiento y pueda construir en conjunto con el terapeuta alternativas de solución
que afecten los antecedentes o los consecuentes.

4. Planeación del cambio: en esta fase se construyen o se buscan alternativas

relacionadas con los factores identificados previamente, tales como cambios cognitivos,
emocionales, control de estímulos o cambios de contingencias. Adicionalmente, se
desarrollan planes de acción para llevar a cabo dichas alternativas, que deben contemplar
todas las posibles dificultades para llevarlos a cabo, con el fin de acercar al máximo a la
persona a la conducta manifiesta que se quiere desarrollar.
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5. Toma de decisiones: este proceso puede observarse en varias etapas de la

intervención breve: al inicio, cuando la persona toma la decisión de cambiar su
comportamiento, un proceso propio de la resolución de la ambivalencia y, por tanto, un
objetivo fundamental de la entrevista motivacional; y en la fase de solución de problemas,
cuando el consultante decide cuál de las alternativas propuestas es la más acertada para
llevarla a cabo como forma de controlar o solucionar un problema. Para esto el
consultante debe evaluar los pros y los contras de cada alternativa en función de las
repercusiones que pueda tener para sí mismo y para los demás.

6. Autoevaluación y autorrefuerzo: una vez que estas alternativas son llevadas a la

práctica, la persona debe evaluar su efectividad en términos de las consecuencias
positivas y negativas tanto para él como para el contexto en el cual se desarrolla. Si la
valoración es positiva, la persona puede proponer alternativas de refuerzo (actividades o
elementos); si es negativa, debe retroceder hasta la planeación del cambio para tomar
otra alternativa posible y ponerla en práctica.

Referencias

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efectividad de un programa de intervención breve para la disminución de la ansiedad en
personas que ingresan por primera vez a un centro penitenciario. Psychologia. Avances
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