Generalidades de serpientes

Muchas especies de serpientes están en peligro de extinción y existen más de

3.000 en todo el mundo, solo aproximadamente 375 son serpientes venenosas,
además son conocidas por vivir en diferentes hábitats, por ejemplo, en los árboles,
en la tierra, bajo tierra, y en el agua, todas son clasificadas como reptiles, no
tienen ninguna extremidad, pero confían en su cuerpo para moverse rápido y
silenciosamente, son fuertes y pueden consumir presas que sean más grandes
que ellas, abren sus mandíbulas y las mueven hasta tragárselas enteras,
característica de las serpientes que las hace temibles.

Entre las caracteísticas de las serpientes esta que mudan su piel y a este proceso
se le conoce como muda, sólo tienen un pulmón, y los riñones los tienen uno al
frente del otro en vez de tenerlo uno al lado del otro.

Las mordeduras de serpientes pueden ser mortales si no se tratan de manera

rápida. Debido al tamaño pequeño de sus cuerpos, los niños tienen el mayor
riesgo de muerte o de complicaciones graves a causa de dichas mordeduras.

El antídoto correcto puede salvar la vida de una persona y es muy importante

llevarla la sala de emergencias lo más pronto posible. Si se tratan en forma
apropiada, muchas mordeduras de serpientes no tendrán efectos graves.

Origen de las Serpientes

Los Ofidios o Serpientes son animales que pertenecen al Fila (Phyla) de los
Cordados (Chordata), es decir, poseen cuerda y simetría bilateral.

Forman parte del Grupo de los Vertebrados (Vertebrata) por tener un

endoesqueleto y un cráneo que envuelve al encéfalo.

Están ubicadas en la Clase de los Reptiles (Reptilia), por tener un corazón con
tres cavidades, respiración pulmonar y temperatura corporal variable
(poiquilotermos) y se les ha incluido dentro del Orden de los Escamosos
(Squamata), porque tienen el cuerpo totalmente recubierto de escamas
epidérmicas.

El Suborden de las Serpientes se caracteriza por la presencia de un esqueleto

formado por un cráneo, una larga columna vertebral, costillas flotantes, ausencia
de esternón; piel con escamas epidérmicas y, en algunas familias, rudimentos de
pelvis y de miembros posteriores.
Los ofidios se diferencian fácilmente de algunos lagartos y anfibios ápodos, por la
siguiente combinación de caracteres:

• En el cráneo de las serpientes, la mandíbula no está directamente

articulada al cráneo, sino por medio de un hueso corto, intermediario,
llamado cuadrado.
• La mandíbula de los ofidios consta de dos ramas separadas y, débilmente,
unidas entre sí por medio de un ligamento elástico.
• Los ofidios carecen de oído externo, tímpano y oído medio, es decir, son
sordas.
• El cuerpo siempre está cubierto por escamas yuxtapuestas y no por
anillos con placas o piel lisa.

DIMENSIÓN

El tamaño de las serpientes varía notablemente según la familia y especie a la

cual pertenezcan.

Algunas son muy pequeñas y no llegan a medir más de diez a quince centímetros
en estado adulto; en cambio, los grandes pitones afroasiáticos y las boas y
anacondas suramericanas pueden alcanzar hasta unos doce metros. Sin
embargo, resulta erróneo hablar de serpientes de quince o más metros.

UBICACION EN EL REINO ANIMAL: Phylum: Cordados

Grupo: Vertebrados
Clase: Reptiles
Orden: Squamata (Escamosos)
Sub - Orden: Serpientes u Ofidios

EPIDEMIOLOGÍA

Es difícil conocer el número de mordeduras por serpientes venenosas en el

mundo. En Francia se estima que hay unas 1.000 por año que precisan
hospitalización, con una mortalidad de 3-4 casos por año, todos ellos por víboras.
Las mordeduras se producen de abril a octubre, fechas en las que las víboras
tienen mayor actividad, con un pico de máxima incidencia en julio y agosto. Los
accidentes afectan a todas las edades pero los mas graves afectan a niños y
personas con antecedentes cardiovasculares. Las mordeduras suelen ser
accidentales, afectando a los miembros inferiores y superiores en la misma
proporción, excepcionalmente afectan a otras partes del cuerpo.

En EEUU hubo en 1.991  72.331 casos de mordedura, de los que 8.000 fueron
originados por serpientes venenosas, con una mortalidad de 10 a 15 muertes por
año. En España se estiman unas 3-5 muertes al año.
De las mordeduras de serpientes, muy pocas son debidas a serpientes
venenosas, y de las mordeduras de éstas últimas fallecen entre un 1-2 % en
Europa y EEUU, en tanto que en India o Brasil fallecen el 10-20%, en estos
últimos paises se podría disminuir la mortalidad si las víctimas recibieran un
tratamiento médico precoz y adecuado.

En 1.974 Russel estimó en 1 millón por año el número de mordeduras por

serpientes venenosas en el mundo. En 1.954, Swaroop y Grab, en un informe para
la OMS, calcularon en 30.000-40.000 el número de fallecimientos en el mundo por
esta causa, pero dichas cifras son teóricas pues en los paises del tercer mundo no
hay registros fiables.

Los paises donde se produce el mayor número de mordeduras y muertes por

serpientes venenosas son Asia, la India, Brasil y Venezuela, pero se tienen pocos
datos de África y Oriente Medio. En la India se registraron 23.584 mordeduras en
1.969, falleciendo 1.134 personas, probablemente el número de casos no
registrados sea mayor. En Brasil hubo 51.026 mordeduras en 1.970, con 1.153
muertes. Australia tiene pocas mordeduras. Los lugares donde se producen mayor
número de muertes, en relación a su población, por mordeduras de serpientes son
Okinawa y las islas del archipiélago Ryu-Kyu del Japón. En Birmania la tasa de
fallecimientos por mordeduras de serpientes es superior al 15 por 100.000
habitantes.

Características de las serpientes

Las serpientes, como el resto de reptiles, posee el cuerpo protegido por escamas.
Estas escamas epidérmicas se disponen una al lado de la otra, solapadas, etc.
Entre ellas existe una zona móvil llamada bisagra, lo que le permite realizar
movimientos. Las serpientes, a diferencia de los lagartos tienen escamas córneas
y no poseen osteodermos o escamas óseas bajo ellas. Este tejido epidérmico
escamoso se moda de forma completa cada vez que el animal crece. Se muda
como una sola pieza que recibe el nombre de camisa.

Son animales ectotermos, es decir, no son capaces de regular su temperatura

corporal por sí mismo, dependen del ambiente. Para ello, modifican y adaptan su
comportamiento para mantener su temperatura lo más estable posible.

Como reptil, el sistema circulatorio de las serpientes se caracteriza por presentar

el corazón dividido en tres cámaras, dos aurículas y un solo ventrículo. Este
órgano recibe sangre del cuerpo y de los pulmones, liberándola otra vez al cuerpo.

Las pequeñas válvulas y tabicaciones que presenta el ventrículo hace que

funcione como si estuviera dividido en dos.

El sistema respiratorio de las serpientes está compuesto por un pequeño agujero

en la parte final de la boca llamado glotis. La glotis tiene una membrana que
permite el paso del aire hacia la tráquea cuando el animal necesita respirar. Tras
la tráquea encontramos un pulmón derecho totalmente funcional con un bronquio
que lo atraviesa y se llama mesobronquio. El pulmón izquierdo en las serpientes
está muy reducido o totalmente ausente en muchas especies. La respiración se
produce gracias a los músculos intercostales.

Las serpientes presentan un aparato excretor bastante evolucionado. Los riñones

son de tipo metanéfricos, como en aves o mamíferos. Estos toman filtran la sangre
expulsando las sustancias de desecho. Se encuentra situados en la zona más
posterior del cuerpo. No tienen vejiga, pero la parte final del tubo por donde se
desecha está ensanchada, permitiendo el almacenamiento.

La fecundación en estos animales es siempre interna. La mayor parte de las

serpientes son animales omnívoros, ponen huevos. Aunque, en ocasiones,
pueden ser ovovivíparas, desarrollándose las crías en el interior de la madre. Los
ovarios en las hembras son alargados y quedan flotando dentro de la cavidad del
cuerpo. En machos, los conductos seminíferos actúan como testículos. Aparece
una estructura llamada hemipene, que no es más que una evaginación de la
cloaca y sirve para introducirse en la cloaca de la hembra.

La cloaca es una estructura donde convergen los conductos excretores, el final del
intestino y los órganos reproductivos.

Algunos órganos de los sentidos están muy desarrollados en las serpientes, este
es el caso del olfato y del gusto. Las serpientes tienen un órgano llamado de
Jacobson u órgano vomeronasal, a través del cual detecta las feromonas.
Además, a través de la saliva, se impregnan las sensaciones gustativas y
olfativas.

En el rostro tienen unas fosetas que captan pequeñas diferencias de temperatura,

hasta 0,03 ºC. Las usan para cazar. El número de fosetas que poseen varían entre
1 y 13 pares a cada lado del rostro. A través del campo térmico detectable, hay
una doble cámara dentro separada por una membrana. Si hay un animal cerca de
sangre caliente, aumenta el aire que se encuentra en la primera cámara y se
mueve la membrana de terminación que estimula a las terminaciones nerviosas.

Por último, existen serpientes muy venenosas. El veneno es producido por

glándulas salivales cuya composición está modificada. Al ser, al fin y al cabo,
saliva, tiene una función digestiva que ayuda a la digestión de la presa. Por ello, si
te muerde una serpiente, aunque no sea venenosa, la propia saliva puede
provocar una reacción adversa y provocar heridas muy dolorosas.

Características que diferencian serpientes venenosas de las no venenosas

SERPIENTES SERPIENTES NO
 CARACTERISTICAS
VENENOSAS VENENOSAS
PRIMARIAS
 Colmillos Inoculadores  Solenoglifas:
Poseen el aparato inoculador de
ponzoña más sofisticado que existe en
la naturaleza. Dentro de este grupo se
encuentra la mayoría de las serpientes
ponzoñosas de nuestro país y las que
Presentes  Ausentes
provocan casi la totalidad de los casos
de emponzoñamiento.
Su aparato inoculador consiste en un
par de colmillos, fuertes, curvados hacia
atrás y situados en la parte anterior del
maxilar superior.
 Foseta Termorreceptora Loreal  Presente  Ausente
SECUNDARIAS
 Cabeza Triangular  Triangular o no
 Pupila Vertical Vertical o no
 Corta y
 Cola  Larga y delgada
gruesa
 Escamas Carenadas Lisas
 Coloración  No unicolores  Unicolores o no
 Actitud que asumen Ataque Huída

Habitat:
Las serpientes, dada su diversidad de especies, han llegado a colonizar casi todos
los hábitats del planeta, a excepción de los polos. Algunas serpientes viven en
zonas boscosas, utilizando los árboles como vía de desplazamiento. Otras
serpientes viven en pastos y zonas más abiertas. Pero, también, pueden vivir en
zonas muy rocosas o con escasez de agua, como los desiertos. Existen ofidios
que, incluso, han colonizado los océanos. Por lo que el medio acuático también
puede ser un lugar ideal para algunas especies de serpientes.

CLASIFICACIÓN Y TIPOS

Clasificación:

Las serpientes, suborden Serpentes, pertenecen a la clase Reptilia y al orden

Squamata que también comprende a los lagartos. Las serpientes venenosas se
pueden clasificar en cinco familias: columbridae, elapidae, hydrophiidae, viperidae
y crotalidae.

Las Serpientes
Es importante la identificación de la serpiente para ello realizamos una breve
descripción de las mismas.

Familia colubridae, comprende casi 2.000 especies, la mayoría inofensivas o

solo moderadamente venenosas. Son activos y de ágiles movimientos, con pupilas
redondeadas, aunque pueden ser elípticas en algunas especies, cola larga,
cuerpo delgado y cabeza solo algo mas ancha que este, en la que existen grandes
placas o escudos, a diferencia de las pequeñas escamas que recubren la cabeza
de los viperinos. Se alimentan de pequeños vertebrados e insectos, en su gran
mayoría son aglifas, las venenosas son opistoglifas.

Familia elapidae, comprende algunas serpientes, con dientes proteroglifos, como

las cobras, mambas, búngaros, serpientes de coral y serpientes australianas.
Las cobras son las mas conocidas, parecen grandes culebras, pero al sentirse
irritadas se yerguen y expanden la piel a ambos lados del cuello, la cual es
tensada por las costillas cervicales que tienen una articulación móvil con la
columna vertebral. Lo que constituye una pauta disuasoria antes del ataque.
Las mambas son africanas, prefieren los arboles al ser excelentes trepadoras, son
muy ágiles y agresivas, que no han desarrollado pautas de advertencia antes del
ataque. Sus dientes venenosos son más largos y curvados que los de las cobras y
pueden situarlos en posición muy anterior al ser móviles. Pueden alcanzar 15
km/hora incluso entre la maleza mas espesa, Por su color verde o negro poseen
un extraordinario mimetismo que las hace muy difíciles de distinguir entre las
ramas y la vegetación. También son conocidas en África como las "serpientes de
los siete pasos", pues aseguran los nativos que tras su mordedura no se puede
dar uno más sin caer al suelo fulminado. Los búngaros son asiáticos, su
mordedura causa poco o ningún dolor y escasos síntomas locales, pero en pocas
horas desarrollan graves síntomas neurológicos. Son nocturnos y poseen bandas
transversales de colores. Son remisos a morder, si lo hacen suele ser por la noche
y tenazmente con lo que logran inocular una buena cantidad de veneno.
Las serpientes de coral , son americanas, mas bien pequeñas, de menos de
medio metro aunque pueden llegar a metro y medio. Se encuentran desde los
desiertos de EEUU y México a las selvas tropicales y subtropicales de América
Central y del Sur. Causan pocos accidentes fatales aunque su veneno es muy
potente. Muestran una pauta cromática muy llamativa con secuencias alternantes
de bandas o anillos negros, rojos, blancos o amarillos. Los elápidos
australianos incluye sesenta y cinco a setenta especies entre las que destacan la
serpiente tigre, que origina el mayor número de víctimas en Australia; taipan, que
llega a medir hasta cuatro metros, siendo muy agresiva, es una de las serpientes
venenosas mas grandes del mundo, junto a la cobra reina y la mamba negra de
África; serpiente de cabeza de cobre, etc.

Familia hydrophiidae, incluye las serpientes marinas, con un aplastamiento

lateral del cuerpo y sobre todo de la cola, cierre valvular de las ventanas nasales y
en su orientación hacia arriba. La cabeza y la parte del tronco mas próxima a ella
son mas finas en relación al abdomen mas grueso y pesado, además las escamas
ventrales suelen ser del mismo tamaño que las dorsales. Habitan los mares
 cálidos del indopacífico, sobre todo en el sudeste de Asia, y Australia; faltan por
completo en el Atlántico.

Familia viperidae, son las que poseen el aparato venenoso mas evolucionado,
incluye las víboras, se encuentran en Europa, Asia y África. Son serpientes de
cabeza grande y triangular, debido a la presencia de voluminosas glándulas
venenosas de Duvernoy, la cabeza tiene unas pequeñas escamas. El cuerpo es
grueso y la cola corta. Las pupilas son verticales como las de los gatos, adaptados
a visión nocturna, pues cazan de noche o en lugares umbríos. Su aparato
venenoso es solenoglifo. Algunas frotan sus anillos o emiten silbidos antes de
atacar.

Familia crotalidae, de morfología similar a las víboras, incluye las serpientes de

cascabel, con su dispositivo sonoro característico en el extremo de su cola, y las
víboras de las fosetas.

Tipos:
Serpientes venenosas
Las distintos tipos de serpientes venenosas presentan diferentes dientes:
1. Dientes aglifos que no poseen un canal por donde inyectar el veneno y fluye por
toda la boca.
2. Dientes opistoglifos. Están en la parte posterior de la boca, con un canal por
donde se introduce el veneno.
3. Dientes protoroglifos. Se encuentran en la parte anterior y tienen un canal.
4. Dientes solenoglifos. Tienen un conducto interno. Los dientes venenosos que
pueden moverse de atrás hacia delante, son más venenosos.

No todas las serpientes presentan la misma peligrosidad. Normalmente, las

serpientes han evolucionado para depredar presas concretas y, entre ellas, no se
encuentra el ser humano. Por tanto, la mayoría de las serpientes, aunque sean
venenosas, no tienen por qué suponer una verdadera amenaza.

A pesar de ello, existen serpientes verdaderamente peligrosas. Entre

las serpientes más venenosas del mundo encontramos:
 Serpiente taipán (Oxyuranus microlepidotus)
 Mamba Negra (Dendroaspis Polylepis)
 Marina de Blecher (Hydrophis Belcheri)
 Cobra Real (Ophiophagus Hannah)
 Nauyaca Real o Terciopelo (Bothrops Asper)
 Cascabel Diamante (Crotalus Atrox)

Serpientes no venenosas
 Cerca del 90 por cierto de las serpientes que habitan el planeta tierra no son
venenosas, pero no por ello dejan de suponer una amenaza. Las pitones no son
venenosas, pero con su cuerpo pueden aplastar y asfixiar animales de gran
tamaño en pocos segundos. Algunos tipos de serpiente pitón son:
 Pitón de alfombra (Morelia spilota)
 Pitón de Birmania (Python bivittatus)
 Pitón real (Python regius)
 Pitón amatista australiana (Simalia amethistina)
 Pitón africana de roca (Python sebae)

Algunos ofidios son consideradas tipos de serpientes domésticas, pero ninguna

serpiente es un animal doméstico, ya que no han sufrido el largo proceso de
domesticación. Lo que ocurre es que el temperamento de las serpientes suele ser
calmado, y rara vez atacan, a menos que se sientan amenazadas. Este hecho,
sumado a la característica de no poseer veneno, hace que muchas personas
decidan tenerlas como mascotas. Otras serpientes no venenosas son:
 Boa constrictor (Boa constrictor)
 Serpiente Rey de California (Lampropeltis getulus californiae)
 Falsa coral (Lampropeltis triangulum); es uno de los tipos de serpientes de
México.
 Pitón arborícola (Morelia viridis)
Serpientes de agua dulce
Las serpientes de agua viven en los márgenes de ríos, lagos y lagunas. Estas
serpientes suelen ser de gran tamaño y, aunque respiran aire, pasan gran parte
del día sumergidas en el agua, donde encuentran parte del alimento que
necesitan, como anfibios y peces.
 Culebra de collar (Natrix natrix)
 Culebra viperina (Natrix Maura)
 Serpiente tiburón de Java (Acrochordus javanicus)
 Anaconda (Eunectes Murinus)
Serpientes marinas
Las serpientes marinas conforman una subfamilia dentro del grupo de los ofidios,
la subfamilia Hydrophiinae. Estas serpientes pasan casi la totalidad de su vida
dentro del agua salada siendo, en la mayoría de los casos, incapaces de
desplazarse por una superficie sólida, como es la superficie terrestre. Algunas
especies de serpientes marinas son:
 Serpiente marina de hocico ancho (Laticauda colubrina)
 Serpiente marina de cabeza negra (Hydrophis melanocephalus)
 Serpiente marina amarilla (Hydrophis platurus)

Serpientes de arena
 Las serpientes de arena son llamadas a aquellos ofidios que viven en los
desiertos. Entre ellas encontramos algunos tipos de serpientes de cascabel.
 Víbora cornuda o víbora de arena (Vipera ammodytes)
 Serpiente de cascabel del Mohave (Crotalus scutulatus)
 Serpiente de coral de arizona (Micruroides euryxanthus)
 Culebra Brillante Peninsular (Arizona pacata)
 Culebra Brillante (Arizona elegans)

Bibliografia:

 https://www.expertoanimal.com/tipos-de-serpientes-24385.html
 https://pt.slideshare.net/javierlandinez/generalidades-de-las-serpientes?
from_action=save
 https://uninet.edu/tratado/c101202.html#:~:text=Las%20serpientes%2C
%20suborden%20Serpentes%2C%20pertenecen,%2C%20hydrophiidae
%2C%20viperidae%20y%20crotalidae.