La ciudad en la antigua Roma

EDMUNDO FAYANÁS ESCUER

19 DE AGOSTO DE 2022, 19:31
Es heredera directa de la ciudad griega y
tuvo un desarrollo gradual e ininterrumpido
durante todo el Imperio. Inicialmente tenía
un desarrollo orgánico, resultado de ir
añadiendo casas al núcleo original. La ciudad romana por antonomasia es Roma. Los romanos fundaron
multitud de colonias en las tierras que dominaron y ahí apareció otro tipo de urbanismo. Tiene planta en
damero o el denominado plan hipodámico, además de lo que ya tenían las viejas ciudades romanas con
lugares públicos donde se reúne el pueblo para tomar las decisiones políticas y en donde divertirse,
templos y palacios.
Los romanos tratarán de hacer del entorno urbano un lugar digno para vivir, por lo que son necesarios el
alcantarillado, la traída de aguas por medio de acueductos, las fuentes, los puentes, las termas, los baños,
el pavimento, el servicio de incendios y de policía, los mercados y todo aquello que es necesario para que
viva la gente lejos del campo y con todos los refinamientos posibles para mejorar la salud pública.

1. EDIFICIOS COMERCIALES
2. GRANDES EDIFICIOS PÚBLICO
3. MONUMENTOS DE ESPECTACULOS
4. OTRAS MONUMENTOS PRESENTES EN CIUDADES

Las ciudades conformaron la estructura civil y social de la civilización romana. Se centralizaba el comercio,
se relacionaban los distintos pueblos conquistados, y, en general se controlaba a la población.
Modelo de planta de una ciudad romana
El diseño urbano de las ciudades romanas sigue
unas pautas necesarias para el correcto
funcionamiento de los servicios públicos y
militares. Básicamente, la ciudad romana está
compuesta por una serie de módulos iguales,
distribuidos ordenadamente paralelos y
equidistantes y separados por calles. Entre todos
forman un conjunto de diseño rectangular que
está rodeado por una muralla perimetral con
torres de vigilancia.
Todas las calles son iguales, excepto dos que son el
cardo y el decumanus, que son más anchas y que
terminan en las únicas cuatro puertas que tiene la
muralla.

En el cruce de estas dos calles se ubican el foro de

la ciudad y el mercado. Si el plano es ortogonal, no todas las calles son iguales, teniendo dos calles
principales, que cruzan la ciudad de parte a parte, el cardo que cruza de norte a sur y el decumano de
este a oeste. El resto de las calles son más estrechas y se inscriben dentro de una de las manzanas
llamadas insulae en que se divide el rectángulo. Esta es la disposición de las ciudades nuevas,
frecuentemente de origen militar. Con estos módulos se diseñan los edificios públicos, el anfiteatro con
dos módulos de largo y uno y medio de ancho, el teatro con un módulo, el mercado con un módulo, el
conjunto del foro tiene dos módulos, etc.
Además, aparecieron grandes edificios comunitarios como las basílicas, las termas y los importantes
conjuntos socio culturales y religiosos llamados foros. Estas normas urbanísticas se desarrollan durante
casi diez siglos, creando las distintas ciudades.
Las Murallas
Como se construían las murallas
La defensa de las ciudades ha sido uno de los principales asuntos con
que las distintas culturas se enfrentaban para asegurar el porvenir, no
solo de sus habitantes y pertenencias, sino también de su cultura y
forma de vida. Los romanos fueron los que perfeccionaron los distintos
métodos de defensa mediante murallas. En España tenemos múltiples
ejemplos, casi todos de los primeros años de dominación de los siglos I
y II a.C. y muchos de ellos restaurados o remodelados, que atestiguan
la importancia que estas edificaciones tenían en el mundo romano.
Con la Pax Augusta, se redujeron las edificaciones de murallas,
volviendo a reactivarse en el siglo III d. C. por la presión de los pueblos
bárbaros.

Las puertas de entrada a la ciudad romana se encontraban en las salidas del cardo y del decumanus, pero
también en otros puntos de la ciudad. Solían estar flanqueadas por dos torres con estancias donde se
situaba la guardia. También había estancias encima de los arcos de entrada. Normalmente tenían uno o
dos vanos, cubiertos con bóvedas de cañón.
La expansión del Imperio romano se tradujo en la fundación de colonias en los territorios conquistados,
en los que se fundaba una nueva ciudad o civitas. Más adelante, cuando ya dominaban extensos
territorios, los romanos fundaron más ciudades por razones comerciales, defensivas o, simplemente, para
asentar poblaciones. *Debemos destacar alguna ciudad romana como es el caso de Florencia, que es muy
interesante porque el casco antiguo tiene una planta netamente ortogonal, con su cardo y decumano bien
definidos. Se encuentra muy bien conservado y contrasta nítidamente con los desarrollos urbanos de la
Edad Media, con sus calles radiales y plano más desordenado alrededor de dicho casco central.
Además de la herencia griega, la ciudad romana desarrolla su propia morfología. Los romanos tratarán de
hacer del entorno urbano un lugar digno para vivir, por lo que son necesarios el alcantarillado, la traída
de aguas por medio de acueductos, las fuentes, los puentes, las termas, los baños, el pavimento, el servicio
de incendios y de policía, los mercados y todo aquello que es necesario para que viva la gente lejos del
campo y con todos los refinamientos posibles para mejorar la salud pública. Había edificios públicos para
el gobierno, el culto y la diversión: los palacios, templos, foros, basílicas, teatros, anfiteatros, circos,
mercados, baños, etc., todos ellos construidos de nueva planta. Además, había motivos de adorno y
conmemoración como las columnas y los arcos de triunfo.
El resto de la ciudad estaba ocupada por viviendas. Los ricos vivían en una casa unifamiliar, que se
llamaba domus. Los más humildes habitaban en casas de pisos, llamadas insulae.
 De lo que en principio carecieron estas ciudades fue de
muralla, ya que el poderío del Imperio servía para disuadir
los intentos de atacar los núcleos urbanos. Hasta que
comenzaron las invasiones germánicas, en el siglo III, las
ciudades no se amurallaron, se colmataron y la calidad de
la vida urbana descendió.
Esto fue un golpe mortal para una civilización urbana
como la romana. Las ciudades se convirtieron en lugares
congestionados y poco saludables, y que en épocas de
peligro no podían proporcionar a sus habitantes los
productos básicos.
Los señores hacendados comenzaron a construir casas en
el campo, las villas romanas, con campos alrededor que
les procuraban todo lo que necesitaban y se defendían a
sí mismas. Fue el comienzo de la Edad Media, donde la
sociedad se ruralizó y la economía se feudalizó.

Las viviendas de la antigua Roma

La casa romana deriva de la etrusca y se fue desarrollando
y complicando con el tiempo. Tenía una puerta de entrada, un atrio con un impluvium y un compluvium
alrededor del cual se desarrollaban las estancias.
A un lado del vestíbulo de entrada se encontraba la estancia donde se rendía culto a los dioses y al otro
lado había otra habitación donde se encontraban las máscaras y, a veces, las urnas de los que habían
muerto. En algunos casos estas habitaciones se colocaban en las alas y eran más pequeñas y en su lugar
se colocaban tiendas que
comunicaban con la calle.
Insulae romana
Al fondo del atrio aparecía el
tablinum, la habitación donde los
señores de la casa recibían las
visitas, tras la cual estaba el jardín o
huerto, llamado peristilo, ya que
era un espacio amplio, abierto y con
una columnata para pasear. Al
fondo de este peristilo estaba el
triclinum, el comedor. Estaban
decoradas con pintura y mármoles.
El esquema se va complicando,
pero siempre tienen patios
alrededor de los cuales se
desarrollan las estancias.
Las ínsulas equivalían a una
manzana de casas. Sin embargo, el
término se extendió para acabar
denominando a cada una de las
casas que había en una ínsula. Eran
casas de pisos, más humildes que las anteriores y de alquiler. Tenían un patio interior y al exterior tenían
ventanas y balcones. En la parte baja habría tiendas.
Tenían tres modalidades principales:
• La domus eran viviendas urbanas para la de gente rica.
• Las insulae eran viviendas urbanas para gente pobre.
• Las villae en el campo.
• Las casae eran viviendas primitivas, y posteriormente las más humildes, de esclavos y clases bajas,
construidas con medios muy precarios, se han conservado con mayor dificultad.
Las viviendas de la antigua Roma permitieron acomodar a todos los estatus de la sociedad romana que,
sobre todo, durante el Imperio romano, se convirtió en una sociedad muy jerarquizada.Las viviendas se
amueblaban con lo imprescindible. Las alacenas, nichos, suelos pavimentados y pinturas murales
concentran la atención decorativa de las estancias, mientras que los muebles se reducen a los elementos
básicos, lecho, baúles, taburetes, elementos de iluminación, aseo o calefacción.
Una cocina romana
La cocina era la estancia mejor equipada, siendo
los recipientes cerámicos los utensilios más
abundantes. Se usaban para contener líquidos,
para guisar y servir las comidas, para
almacenaje, como maceteros, etc. La oferta
local incluía un menaje corriente en el que se
encontraban ollas, platos y cuencos. La olla se
usaría en la cocción de alimentos, como lo
atestiguan las marcas de fuego en la base y la
existencia de tapaderas que se ajustan a los
bordes, aunque, dependiendo de las
dimensiones, podrían usarse, también, para
almacenaje. El plato y el cuenco se utilizarían en la mesa. Se comenta la existencia de jarras hervidoras o
bouilloires que, como su propio nombre indica, servían para hervir agua, probablemente con destino a
infusiones, y la presencia de ánforas locales.
La función de la cristalería se resolvía con vasos y copas de paredes finas elaboradas con una pasta cuidada
extremadamente fina de donde les viene el nombre.
Mobiliario y decoración
El mobiliario de las casas romanas era muy escueto
y funcional:
Las camas servían a los romanos, además de para
dormir y tener relaciones sexuales.
•Para comer recostados y para acomodarse en
cualquier circunstancia, como los actuales sofás.
•Para el alumbrado de las casas se utilizaban
antorchas, velas o lucernas que eran lámparas de
aceite.
•Las habitaciones se calentaban por medio de
estufas de bronce o braseros fijos. Algunas
viviendas ricas tenían hipocaustosas, que era una
forma de calentar el suelo que se usó sobre todo
en las termas.
• El suelo de las viviendas ricas se solía cubrir con mosaicos, que, en caso de tener temas figurativos,
podían hacer referencia a la finalidad de la habitación donde se encontraban.
• Las paredes solían estar decoradas con pinturas y cortinajes.
La comida romana
En la dieta diaria se incluye una gran variedad de frutas, bien frescas o secas: nueces, avellanas, hayucos,
bellotas, piñones, higos, endrinas, ciruelas, cerezas o guindas, uvas, aceitunas, moras, almendras y
melocotones, estos últimos en abundancia.

Muchos de ellos se
recogerían en el
entorno, tanto de los
bosques silvestres de
hayas y robles, como de
plantaciones
introducidas por los
romanos, caso de los
ciruelos, higueras o
cerezos; otros, como las
aceitunas y las
almendras, además de
los piñones e incluso los
melocotones,
procederían de intercambios comerciales. La carne que comían era sobre todo de cerdo, que
compaginaban con la de oveja, cabra y vaca. El suministro de leche y las labores agrícolas justifican esta
modalidad que incluso pudo desarrollarse en el área urbana. Las gallinas, polluelos, pollos y gallos fueron
también parte de la estampa urbana, al igual que los perros y los caballos.
Junto con los animales domésticos, la caza es otra fuente de suministro de carne, contabilizándose por
esta vía la incorporación a la mesa de ciervos, liebres y aves.El pescado también era habitual, al igual que
el marisco, destacando las grandes cantidades de ostras consumidas. La variedad de alimentos se
completa con cultivos de huerta, entre los que se ha atestiguado, el apio y el borto, conociéndose también
plantas medicinales como la menta o la verbena.

EDIFICIOS COMERCIALES
Existían en las ciudades una serie de establecimientos públicos:
• Las tabernae eran tiendas para el comercio; solían ser de una sola estancia y con un mostrador.
• Los stabula eran establecimientos con establos, con un patio abierto rodeado de comedores y en
cuyo piso superior se encontraban los dormitorios.
• Los hospitia eran posadas con comedores, triclinia y dormitorios.
• Los popinae se dedicaban a la venta de comida y bebida.
• Los officinae eran talleres y almacenes.

Bajorrelieve de mercaderes
El comercio estaba gestionado por una clase urbana. No producen directamente, sino que negocian,
contando con un ambiente favorable en el que pesas y medidas, así como el sistema monetario, estaban
homologados en todo el imperio. Y también los contenedores, es decir, las ánforas, que tenían tamaños
y formas normalizados. Había abundante mano de obra artesanal, libre o esclava, vidrieros, herreros,
tejedores, alfareros en las ciudades, que pueden dedicarse a la fabricación en serie con destino al mercado
exterior y, también, al mercado interior. Hay una amplia base social representada por los que asisten a
unos y a otros, con un buen número de siervos domésticos que acarrean el agua potable, cocinan, reparan,
cosen o trabajan la huerta. Los esclavos eran los encargados de las tareas más duras pero, también,
estaban introducidos en las demás ocupaciones habituales, desde la esfera doméstica y la educación, al
comercio.Todos ellos necesitan alimentos básicos que no se obtienen en el ámbito urbano, aunque
dispongan de ciertas hortalizas, frutales y animales domésticos para su propio consumo.
GRANDES EDIFICIOS PÚBLICO
Las basílicas eran un tipo de edificio de nueva creación. No se sabe claramente cuál era su origen
estructural. Servía para administrar justicia y para realizar transacciones comerciales. Destacan las
Basílicas de Maguncio y Constantino en Roma
Hay dos tipos de basílicas:
Basílica de Majencio
• Basílicas de procedencia helenística: de
planta rectangular, dividida en tres naves con
varios tramos, abovedadas y con la entrada en
uno de los lados menores del rectángulo,
mientras en el otro hay una exedra.
• Basílicas de procedencia oriental:
también de planta rectangular y con una o tres
naves, también abovedadas, la entrada está en
uno de los lados mayores del rectángulo y en los
lados menores hay exedras.
La Basílica de Majencio Está estructurada en
tres naves, la central continua, más ancha y alta y cubierta con bóvedas de aristas, las laterales
compartimentadas, pero con comunicación entre los distintos compartimentos y cubiertas con bóvedas
de cañón. Al fondo de la nave central hay una exedra semicircular y en un lateral una tribuna. La terminó
Constantino y es probable que existiese una estatua colosal suya. Estaba ricamente decorada con
mármoles, mosaicos, etc.
Las Termas romanas o Baños fueron edificios de gran originalidad en el mundo romano Eran lugares de
reunión con un cierto carácter social y de recreo, más allá del uso balneario específico. Las termas estaban
estructuradas en cuatro zonas: apodyterium que era el lugar de recepción, donde estaban los vestuarios,
frigidarium, trepidarium y caldarium.
También había gimnasio, zonas de masajes, bibliotecas y
espacios abiertos de paseo. Las Termas Romanas influirán
enormemente en culturas posteriores, especialmente en el
Islam. Para calentar el agua se usaba un sistema de
calefacción subterránea llamado hipocausto. Las termas
estaban lujosamente ornamentadas.
Aunque fueron creadas principalmente para los hombres,
existieron termas masculinas y femeninas, e incluso para
ambos. Las termas de Caracalla tenían la zona de los baños
era muy simétrica. La sala circular era el caldarium, la sala
contigua el tepidarium y la siguiente, en forma de cruz, el
frigidarium. El resto eran zonas de recreo, el vestíbulo, los
vestuarios, etc. Todo estaba lujosamente decorado.
Ilustración 1 Termas de Caracalla
Actualmente, sigue conservando restos de mosaicos en el suelo.

MONUMENTOS DE ESPECTÁCULOS
El teatro romano deriva directamente del griego, aunque existen algunas diferencias. Está formado por
el coro, la orquesta, el proscenio y las gradas.Sin embargo, el teatro romano es enteramente de fábrica,
la orquesta es semicircular y no circular, por lo que la forma de la grada también es semicircular y no
ultrasemicircular como en Grecia.

Al tratarse de un edificio de fábrica, también

tenía importancia estética el exterior. Los
teatros romanos presentan una serie de
pisos, en lo que juegan un papel importante
el arco y la columna, ya que en los vanos
intermedios se colocaban estatuas. En el
interior había una serie de pasillos con
puertas de acceso. Toda esta estructura
interior estaba abovedada. Al teatro romano
no se accedía por los laterales como ocurría
en los teatros griegos sino por unas puertas
llamadas vomitorios.Las gradas estaban
Ilustración 2Teatro romano de Orange en Francia
divididas en tres partes: ima, media y summa
cavea y los espectadores se colocaban en
ellas según la clase social a la que pertenecieran.El odeón tiene exactamente la misma estructura, pero la
función es distinta pues estaba destinado a las audiciones musicales.

El anfiteatro romano es similar al teatro

exteriormente y tiene una gran fachada con
pisos, columnatas, arcos y en ellos estatuas.

El anfiteatro romano es ligeramente elíptico

y aparenta ser el resultado de la unión de
dos teatros. Se dividía en arena, cávea o
grada y una estructura subterránea bajo la
arena. El Anfiteatro romano estaba
destinado al combate de los gladiadores.
En la zona subterránea esperaban los
gladiadores y también se guardaban los
animales. Al igual que el teatro romano, el
Ilustración 3Anfiteatro de Tarragona, España anfiteatro solía tener una capacidad para
miles de espectadores.
El Circo Romano es el lugar destinado a carreras, pero en algunas ocasiones también se realizaron
conmemoraciones de acontecimientos del Imperio. Es un edificio alargado con remates semicirculares.
El circo romano tiene relación con los estadios griegos, pero era mucho más grande. En la arena había una
espina, una división en sentido longitudinal que marcaba la línea donde tenían que dar la vuelta los
caballos. En esta espina se solían colocar columnas, estatuas, etc.

OTRAS MONUMENTOS PRESENTES EN CIUDADES

El arco de triunfo romano pudo tener su antecedente en las puertas de las murallas etruscas, pero en
Roma adquirieron un valor más personal.
Lo arcos triunfales se construían para los desfiles de las tropas vencedoras. Se solían situar en lugares
estratégicos como cruces de calzadas, extremos de algunos puentes y, sobre todo, en los foros.
Los arcos del triunfo que se conocen son
fundamentalmente de época imperial, aunque
también debió haberlos en época republicana.
Están formados por uno o tres vanos(vacíos),
llamados ojos, el central más amplio. Por encima de
éstos se dispone el entablamento* y, sobre éste, un
segundo cuerpo llamado ático sobre el que se
colocan las inscripciones. Llevan columnas
incorporadas y esculturas en forma de relieve.
La columna monumental no sólo es
conmemorativa, también puede tener otras
funciones, como la de Trajano, que además
guardaba sus cenizas. La columna monumental
romana se asentaba sobre un podio y todo el fuste,
Ilustración 4Arco romano de Orange en Francia
que tenía gran altura, estaba decorado con relieves
que narraban los hechos que se conmemoran.
Normalmente, en la parte superior había una estatua del emperador que lo mandó construir.

Las cloacas permitían que las aguas residuales sean conducidas. La más importante es la Cloaca Máxima
en Roma, que tiene su origen ya en el mundo etrusco.

El vestido y utensilios personales

Por los testimonios obtenidos se deduce que el hilado, el tejido y el cosido eran prácticas habituales. Se
utilizaban fibras vegetales, el lino, y fibras animales, la lana. La materia prima se hilaba mediante husos
metálicos o de hueso y por medio de fusaiolas, realizadas generalmente en cerámica.
Posteriormente, se tejía en telares construidos en madera, siendo el más común el telar vertical de pesas,
remontándose su invención a la Edad de Bronce. Luego se cortaba sencillamente y se cosía a mano, con
la ayuda de alfileres y dedales. Para su adaptación al cuerpo se valían de cinturones, imperdibles y
pasadores.
Calzaban los prototipos habituales del mundo romano. En cuanto al peinado, hay que señalar que su
función no era exclusivamente la de mejorar la imagen personal, sino que principalmente era una cuestión
de higiene ya que contribuía a la desparasitación.
Juegos La población pasaba sus ratos de ocio practicando
diversos juegos, algunos de los cuales han sobrevivido hasta hoy
sin modificaciones. Había una gran variedad, tanto infantiles
como para adultos.

Ilustración 5Peine romano de bronce con

decoración
 Se pueden destacar los juegos gimnásticos, la peonza,
las canicas, la pelota, las tabas, el tres en raya, el
par/impar, el cara o cruz, los dados y el ludus
latrunculorum o juego que estaba muy difundido entre
los soldados, de ahí el sobrenombre. Es un juego de
estrategia, mezcla de ajedrez y damas, que requería 36
fichas siendo 18 de cada color y un tablero.
Pero los más apreciados entre los adultos eran los
dados y las tabas, que además de pasar el tiempo, se
aprovechaban para realizar importantes apuestas,
tanto de bienes como de dinero. Y no siempre se jugaba
limpio, pues se han llegado a descubrir dados cargados,
Ilustración 6Juego romano y cartaginés de tres en raya
lo que demuestra que las trampas estaban a la orden
del día.