Alunizaje

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Este aviso fue puesto el 4 de noviembre de 2014.
Para otros usos de este término, véase Alunizaje (desambiguación).
Módulo lunar del Apolo 11.
Alunizaje es el término que define el descenso controlado de un vehículo

sobre la superficie de la Luna. Se distinguen dos tipos de alunizajes: alunizaje
duro y alunizaje suave.
Se considera que un alunizaje ha sido duro cuando la nave toma contacto con
la superficie lunar a una velocidad superior a los 10 m/s, y del tipo suave
cuando el contacto con el suelo es inferior a esta velocidad. Todas las
astronaves tripuladas que han establecido una base lunar, han efectuado un
alunizaje suave.
El primer alunizaje de la historia fue el 20 de julio de 1969 en la mision
estadounidense Apolo 11, que colocó a los primeros hombres en la Luna: el
comandante Neil Armstrong y el piloto Edwin F. Aldrin.1
Índice
 1Descripción del proceso

o 1.1Zona de alunizaje
 2Véase también
 3Enlaces externos
Descripción del proceso[editar]

Buzz Aldrin caminando sobre la Luna, 21 de julio de 1969.
Un alunizaje del tipo que tuvieron las misiones Apolo se inicia a los 110 km de
altura, separándose entonces el módulo de descenso ocupado por el
comandante de la expedición y el piloto del LEM.
Al cabo de media revolución, el motor de descenso entra en ignición, que
disminuye la velocidad de la nave situándola en una órbita elíptica de 110 x 15
km.
Una vez alcanzada esta órbita, se vuelve a encender el motor de descenso,
reduciendo la velocidad del módulo lunar hasta alcanzar los 35 m/s estando en
ese momento la altura controlada constantemente por el radar de aterrizaje.
Existen dos puntos importantes de control en la fase de alunizaje
llamados puerta alta y puerta baja.
Tras finalizar la fase de frenado, la altura del módulo es de 3 metros
(aproximadamente 10 pies), el ángulo de inclinación del mismo es de 23° y el
empuje entonces es de 2721 kgf.
En los alunizajes se han dejado instrumentos en la superficie lunar, como este retrorreflector para

medir con precisión la distancia Tierra-Luna mediante láser.
Cuando se avista el punto de descenso, el módulo se encuentra a una altitud

de 2950 metros, funcionando el retrocohete con un empuje de 2540 kgf.
mientras la nave presenta una inclinación de 49°.
La primera fase consiste en pasar a una distancia sobre la superficie lunar de
unos 2300 metros y a una distancia de entre 4 y 8 kilómetros del punto de
descenso y a una velocidad de traslación de unos 150 m/s, habiendo reducido
la velocidad de descenso a 45 m/s.
A los 914 metros de altitud la nave presenta una inclinación de 57 grados.
A la puerta baja se llega un minuto y medio después. La altura en ese momento
es de 152,3 metros, la inclinación de la nave de 80 grados y la distancia al
punto de descenso de 550 metros, mientras que la velocidad se ha reducido a
17 m/s gracias al empuje negativo de 1270 kgf.
La trayectoria se va incurvando cada vez más, hasta pasar al descenso vertical
de 90° a unos 45 metros de altitud, entonces la velocidad que es controlada por
el ordenador de a bordo disminuye desde los 8,2 hasta alcanzar solo 1 m/s.
Los sensores que existen en tres de las cuatro patas del módulo de descenso
indican el primer contacto, ordenando entonces la parada del motor.
El descenso dura del orden de los 11 minutos y 54 segundos. Esta maniobra se
simplificó a partir del alunizaje del Apolo 14, permitiendo una mayor
disponibilidad de combustible del módulo de descenso para un caso de
emergencia.
Para ello, la nave Apolo se situó en una órbita lunar elíptica de 108 por 16,5
kilómetros, de manera que el módulo lunar inició la maniobra de descenso y
alunizaje a solo 16 500 metros de altura en vez de los 110 000 del caso
anterior.
Zona de alunizaje[editar]
Mapa que detalla el lugar de los alunizajes del Programa Apolo.
Se entiende por zona de alunizaje los sectores de la superficie de la Luna,

ideales para efectuar un descenso controlado suave a la hora de establecer
una base lunar.
Durante las misiones Apolo las zonas de alunizaje eran elipses de 8 x 5
kilómetros seleccionadas según los criterios siguientes:
1. En la ruta de aproximación no deben existir grietas ni colinas altas, pues

ello daría lugar a falsas interpretaciones de la altura-radar.
2. Las zonas deben presentar pocos accidentes y con un suelo libre de
grandes rocas.
3. La zona elegida debe permitir el menor consumo posible de combustible
por parte del módulo de descenso.
4. La zona debe permitir el reciclado del tiempo del Saturno V en caso de
retraso de la cuenta atrás para el lanzamiento.
5. La zona debe encontrarse al alcance de la astronave Apolo, en
la trayectoria de regreso libre, sin tener que emplear combustible para
situarse en ella.
6. Debe presentar una iluminación de entre 7 a 20° de altura del Sol sobre
el horizonte, y detrás del módulo de descenso cuando se acerque este
al punto de alunizaje.
7. La pendiente del terreno no debe exceder del 2 %.
Teniendo en cuenta todas estas condiciones, solo se dispone de una ventana
de lanzamiento de un día por mes para cada una de las zonas programadas.

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 1Descripción del proceso

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En los alunizajes se han dejado instrumentos en la superficie lunar, como este retrorreflector para

Cuando se avista el punto de descenso, el módulo se encuentra a una altitud

Mapa que detalla el lugar de los alunizajes del Programa Apolo.

Se entiende por zona de alunizaje los sectores de la superficie de la Luna,

1. En la ruta de aproximación no deben existir grietas ni colinas altas, pues

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