Economía Acemoglu Parte 3 / 16
Economía Acemoglu Parte 3 / 16
Economía Acemoglu Parte 3 / 16
1 Tabla de
demanda de Claudia Tabla de demanda
y curva de demanda Precio Demanda
(dólares/galón) (galones/año)
de gasolina
4.2 Precio 7
Cuanto más baja el pre- (dólares/galón) 6 50
cio de la gasolina, más 6 5 100
gasolina decide com- 4 150
4.3 5
prar Claudia. Es decir, 3 200
la demanda aumenta 4 2 250
conforme disminuye el 1 300
precio. Las curvas de de- 3
4.4
manda tienen pendien-
tes descendentes, pues 2
Curva de demanda
la altura de la curva baja 1
4.5 conforme nos movemos
de izquierda a derecha
en el eje de abscisas. 50 100 150 200 250 300 350
Demanda
(galones por año)
Si todo lo demás permanece dice cómo cambian sus compras en función de la variación en el precio, si todo lo demás
constante quiere decir si los demás permanece constante. Esta expresión se refiere a que todo lo que no sea el precio de la
factores económicos no varían.
gasolina no varía, por ejemplo, los ingresos de la gente, el precio de alquilar un coche, o los
La expresión latina ceteris paribus,
de uso frecuente en economía, peajes. La tabla de demanda revela que Claudia aumenta el consumo de gasolina cuando
significa ‘lo mismo’. baja su precio.
Curvas de demanda
Con frecuencia nos interesa ilustrar gráficamente una tabla de demanda; es lo que hace
La curva de demanda representa la curva de demanda, que representa la relación entre los precios y la demanda (una vez
de forma gráfica la demanda a más, si todo lo demás no varía). En la figura 4.1, cada punto representa un elemento de la
diferentes precios, es decir, la tabla
tabla de demanda. Por ejemplo, el punto situado más a la izquierda corresponde a la fila
de demanda.
de la tabla en que el precio es 6 dólares por galón y la demanda es 50 galones de gasolina
al año. De igual modo, el punto del extremo derecho representa la fila en que el precio es
1 dólar por galón y la demanda es 300 galones de gasolina al año. Obsérvese que el eje de
abscisas corresponde a la demanda, mientras que el de ordenadas es el precio por galón. En
economía siempre adoptamos esta convención: la demanda se representa en el eje horizon-
tal, y el precio, en el vertical. Además, es frecuente que los economistas conectemos los
puntos entre sí, lo que significa que precios y cantidades no siempre tienen que ser números
enteros como en la figura 4.1.
La curva de la demanda tiene una propiedad importante que veremos muchas veces.
Dos variables están correlacionadas El precio de la gasolina y la demanda están correlacionados negativamente, es decir, se
negativamente si se mueven en
mueven en direcciones opuestas: cuando una sube, la otra baja, y viceversa. En el caso de
direcciones opuestas.
Claudia, el precio de 6 dólares/galón genera una demanda de 50 galones de gasolina al año,
mientras que un precio de 1 dólar/galón genera una demanda mucho mayor, 300 galones al
año. El precio de la gasolina y la demanda se mueven en direcciones opuestas.
Casi todos los bienes tienen curvas de demanda que exhiben esta correlación nega-
Ley de la demanda: en casi todos tiva fundamental, lo que los economistas llaman la ley de la demanda: la demanda sube
los casos, la demanda sube cuando cuando baja el precio (si todo lo demás permanece constante).
baja el precio (si todo lo demás
permanece constante).
En este libro todas las curvas de demanda, tablas de demanda y rótulos de gráficos rela-
cionados con la demanda figuran impresos en color azul.
Disposición a pagar
La curva de la demanda de Claudia también puede servir para calcular cuánto está dis-
puesta a pagar (y puede pagar) por un galón adicional de gasolina, lo que llamamos un
galón marginal. La altura de su curva de demanda para una cantidad dada es el importe
Curva
2
Curva de demanda
de demanda de Carlos
1
de Sara
del mundo real no tienden a ser líneas perfectamente rectas, por lo que el modelo lineal se
utiliza principalmente con fines ilustrativos.
Las curvas de demanda representadas en la figura 4.2 pueden agregarse del mismo modo
que las tablas de demanda. Una vez más, hay que centrarse en las cantidades demandadas
a un solo precio, por ejemplo, a 4 dólares/galón. La curva de demanda de Sara muestra
un consumo de 200 galones al año, mientras que la de Carlos es de 400 galones. Así, la
demanda total a un precio de 4 dólares/galón es la suma de las dos cantidades individuales:
200 + 400 = 600 galones por año.
y la demanda y que esta propiedad puede darse sin necesidad de que las demandas sean
líneas rectas.
La figura 4.3 también contiene una línea discontinua horizontal que representa el pre-
cio de mercado del petróleo de 2011 a 2013: 100 dólares por barril. Dicha línea corta la
curva de demanda en un lugar marcado con un punto. En esta intersección, la disposición
a pagar de los compradores (la altura de la curva de demanda) es igual al precio de mer-
cado del petróleo. Los compradores siguen comprando petróleo mientras su disposición
a pagar sea mayor o igual al precio del petróleo. A un precio de mercado de 100 dólares
por barril, la curva de demanda indica que los compradores seguirán comprando petróleo
hasta que alcancen una demanda de 35.000 millones de barriles de petróleo por año.
H
emos explicado que la cantidad de gasolina demandada baja cuando sube de
precio. Veamos una prueba empírica que lo respalda.
Brasil y Venezuela tienen frontera común y niveles parecidos de renta por
persona. Además, los dos países son grandes productores de petróleo: cada uno produjo
unos 3 millones de barriles por día en el año 2013. Sin embargo, sus políticas energéticas
son radicalmente diferentes. Como la mayoría de los países, Brasil grava la venta de ga-
solina con muchos impuestos. Por el contrario, Venezuela subvenciona sustancialmente
Curvas de oferta
ExxonMobil responde a los incrementos en el precio del petróleo desarrollando nuevos
campos petrolíferos en lugares cada vez más difíciles. La relación entre la producción de
Disposición a aceptar
Si ExxonMobil optimiza, debería estar dispuesta a ofrecer un barril adicional de petróleo si
se lo pagaran al menos a su coste marginal de producción. Como explicamos en el capítulo
dedicado a la optimización (capítulo 3), el coste marginal es el coste extra que se genera
al producir una unidad adicional. Siempre que una petrolera cobre como mínimo su coste
marginal por barril, debería estar dispuesta a suministrar otro más.
Para una empresa que optimiza, la altura de la curva de la oferta es su coste marginal.
Por ejemplo, la curva de la oferta de ExxonMobil implica que, si el precio del petróleo es
100 dólares, la oferta es de 1.500 millones de barriles anuales. Dándole la vuelta podemos
decir que ExxonMobil está dispuesta a aceptar 100 dólares por producir el barril de petró-
leo número 1.500.000.000, según indica la curva de oferta. Los economistas hablamos de
La disposición a aceptar es el la disposición a aceptar, que es el precio más bajo que un vendedor está dispuesto a recibir
precio más bajo que un vendedor para vender una unidad adicional de un bien. Para una empresa que optimiza, la disposición
está dispuesto a aceptar para a aceptar equivale al coste marginal de producción. ExxonMobil está dispuesta a aceptar
vender una unidad adicional de un
bien. Es igual al coste marginal de
100 dólares por un barril adicional, porque ése es su coste marginal cuando produce el
producción. barril 1.500.000.000 de un año.
100
50
50
10 20 30 35 40 50
Oferta
(miles de millones de barriles de petróleo por año)
Si el precio de un bien cambia y su • La curva de oferta se desplaza sólo cuando a un precio dado cambia la cantidad
curva de demanda no se desplaza,
se produce un movimiento a lo
ofrecida. Los desplazamientos a izquierda y derecha se ilustran en el gráfico (a) de la
largo de la curva de oferta. figura 4.9.
• Si el precio de un bien cambia y su curva de oferta no se desplaza, se produce un
movimiento a lo largo de la curva de oferta. Los desplazamientos a lo largo de la
curva de oferta se representan en el gráfico (b) de la figura 4.9.
Cambios en las previsiones de los vendedores sobre el futuro: por último, estos
cambios también desplazan la curva de la oferta. Por ejemplo, tomando el mercado del gas
4.5
natural, cada invierno se dispara su consumo para la calefacción de las casas. Esto crea
un pico estacional en el precio del gas natural. Anticipando la subida del precio, los pro-
ductores de gas natural almacenan grandes cantidades durante el verano (cuando el precio
es bajo comparativamente), es decir, aprovechan gran parte de su producción estival para
acumular reservas en lugar de venderla al público. Esto significa que, en una estrategia
de optimización, los proveedores de gas natural desplazan la curva de la oferta hacia la
izquierda durante el verano. Al retirar oferta del mercado estival (de precios bajos) y au-
mentarla en el mercado invernal (de precios altos) obtienen un precio medio más alto. En
resumen, los productores de gas natural ajustan su oferta durante todo el año en función de
sus expectativas sobre la evolución futura del precio del gas natural.
10 20 30 35 40 50
Cantidad
(miles de millones de barriles de petróleo por año)
Figura 4.13
Primero, la curva de la oferta
Desplazamiento hacia
se desplaza a la izquierda.
la izquierda de la curva
de oferta Precio Nueva curva de oferta Curva de oferta anterior
(dólares/barril)
Un desplazamiento hacia
Luego, se alcanza
la izquierda de la curva
el nuevo equilibrio
de oferta eleva el precio a lo largo de la curva
Nuevo equilibrio
de equilibrio y baja la Sube de la demanda.
cantidad de equilibrio. el precio
El equilibrio original
Equilibrio anterior
aparece marcado con el
punto gris, mientras que
el nuevo equilibrio se se-
ñala con el punto negro, Curva de
donde se cortan la curva demanda
de demanda original y la
curva de oferta nueva. Cantidad
Baja (miles de millones
la cantidad de barriles
de petróleo por año)
es descendente, la subida del precio causa una reducción en la demanda. De hecho, el co-
mienzo de los combates a gran escala en Libia y la consiguiente paralización de los campos
petrolíferos del país se correspondieron con un aumento en el precio mundial del petróleo.
También podemos predecir el efecto de un desplazamiento en la curva de demanda. Por
ejemplo, ¿qué pasaría si la creciente concienciación medioambiental llevara a los consu-
midores a reducir su huella de carbono usando menos derivados del petróleo? Este cambio
en la preferencia de los consumidores desplaza hacia la izquierda la curva de demanda de
petróleo, representada en la figura 4.14. La demanda de petróleo disminuye, por lo que su
precio tiene que bajar desde su nivel anterior para que la oferta se iguale con la demanda.
La bajada del precio de equilibrio del petróleo se asocia con un movimiento a lo largo de
la curva de oferta (que no se ha desplazado). Como ésta es ascendente, la bajada del precio
causa una disminución de la oferta.
Mediante las curvas de demanda y oferta los economistas podemos estudiar los mer-
cados para resolver misterios. Por ejemplo, en la figura 4.14, el precio de mercado del
petróleo baja y ¡la gente compra menos petróleo! Que se produzcan estos dos hechos puede
resultar paradójico. ¿Una bajada del precio del petróleo no debería provocar un aumento
de las ventas? En la figura 4.14, puedes ver que la bajada del precio del petróleo está cau-
sada por un desplazamiento de la curva de demanda hacia la izquierda, que, además de
causar el abaratamiento, provoca la disminución de la oferta. Por lo tanto, tanto la bajada
del precio como la de la cantidad de equilibrio son consecuencia del desplazamiento en la
curva de demanda hacia la izquierda.
Hasta ahora hemos estudiado ejemplos en los que una sola curva (la de demanda o la
de oferta) se desplaza en un momento dado. Pero la vida no siempre es así de sencilla.
A veces las dos se desplazan a la vez. Por ejemplo, una revolución en Libia podría despla-
zar la curva de oferta del petróleo hacia la izquierda al mismo tiempo que el aumento de la
concienciación medioambiental empuja la curva de demanda hacia la izquierda.
Nos gustaría saber también lo que sucede en situaciones mixtas. La figura 4.15 muestra
cómo el desplazamiento simultáneo de las curvas de oferta y demanda da lugar a variacio-
nes en el precio de mercado y la cantidad de transacciones. Como te puedes imaginar, exis-
ten muchas combinaciones de desplazamientos posibles. Estos gráficos y los textos que
los acompañan te orientan por un grupo de casos. Otros se abordan en los problemas
que se plantean al final del capítulo.
En los tres gráficos de la figura 4.15 la curva de demanda se desplaza hacia la izquierda,
igual que la de oferta, pero se trata de situaciones especiales diferentes. La curva de de-
manda original se muestra en color azul claro, mientras que la nueva es azul oscuro. De
igual modo, la curva de oferta anterior aparece de color rojo claro, y la nueva, oscuro. El
P1 Equilibrio 4.2
anterior
P2 P1 = P2 Equilibrio P2
anterior
P1 Equilibrio 4.3
anterior
D2 D1 D2 D1 D2 D1
C2 C1 Cantidad C2 C1 Cantidad C2 C1 Cantidad
4.4
(a) (b) (c)
punto gris marca el equilibrio original, donde se cruzan las curvas de demanda y oferta an-
teriores. El punto negro señala el nuevo equilibrio en la intersección de las nuevas curvas de
demanda y oferta. Por último, el precio de equilibrio anterior es P1 y el nuevo, P2, mientras
que la cantidad de equilibrio antigua es C1, y la nueva, C2.
En los tres gráficos disminuye la cantidad de equilibrio: C2 siempre es menor que C1. Sin
embargo, el precio de equilibrio responde de forma diferente dependiendo del tamaño rela-
tivo de los desplazamientos de la curva de demanda y la de oferta. En el primer gráfico, es
más acentuado el desplazamiento de la demanda hacia la izquierda y el precio de equilibrio
baja de P1 a P2. En el segundo, el precio de equilibrio no varía: P1 = P2. En el tercer gráfico,
el desplazamiento hacia la izquierda de la oferta es mayor y el precio de equilibrio sube de
P1 a P2. En resumen, cuando la oferta y la demanda se desplazan hacia la izquierda, la can-
tidad de equilibrio siempre disminuye, pero el precio de equilibrio puede moverse en las
dos direcciones o mantenerse igual.
4.2
4.3
4.4
4.5
A finales de 1973, el gobierno de Estados Unidos limitó los precios máximos de la gaso-
lina, creando una situación de exceso de demanda.
política de precios máximos para la gasolina. La consecuencia fue que la demanda superó
a la oferta porque los conductores pronto se dieron cuenta de que, con el precio limitado,
había un exceso de demanda, lo que les llevó a intentar conseguir toda la gasolina que pu-
dieran. En las gasolineras las colas se formaban cada día más temprano.
Un reportero del New York Times escribió: «Por todos los lados las colas están a la orden
del día. En Montclair (Nueva Jersey), Catherine Lee se levantó a las 4.20 h de la mañana y
condujo hasta su gasolinera para ser la primera de la cola. Se tuvo que conformar con ser la
segunda, el primero había llegado a las 3.15 h. La señora Lee ahuecó la almohada que ha-
bía traído, se cubrió con dos edredones y durmió tres horas hasta que abrió la gasolinera».
Algunos conductores diseñaron formas ingeniosas de sortear el problema. «En Bedford
(Massachusetts), un hombre de negocios llevó su coche a un aparcamiento de la empresa de
alquiler Hertz, pidió un coche, se lo entregaron con el depósito lleno, trasvasó la gasolina a
su propio coche mediante un tubo, pagó el coste del alquiler por un día a Hertz (sin cargo
por kilometraje, por supuesto) y volvió a casa en su coche con el depósito lleno».1
Las colas fueron una respuesta óptima por parte de los compradores que entendieron
que había un exceso de demanda. Como era mayor que la oferta, las gasolineras solían ago-
tar sus existencias. Durante los momentos álgidos de la crisis, un 20% de las gasolineras se
quedaron sin gasolina. Llegar temprano, muy temprano, a la cola era un modo óptimo de
garantizar que se podría llenar el depósito.
A algunas personas no les gustaba hacer cola, en especial si sospechaban que la gasolina
se iba a acabar antes de que les llegara el turno. «Se están volviendo locos, están deses-
perados. Pueden matar a cualquiera. Se pelean entre ellos. Pueden disparar. Están todos
locos.» ¿Parece una escena sacada de Guerra Mundial Z? En realidad es la descripción que
un empleado de una estación de servicio hace de sus clientes durante la crisis de la gasolina
de 1973-1974. El propietario de otra gasolinera lo expresaba de esta manera: «Era un caos.
Se estaban peleando en la calle y un cliente amenazó a otro con una navaja. Y ni siquiera
habíamos abierto».
La historia de la economía está llena de casos de gobiernos que intentan fijar el precio de
La fotografía de este cartel (en los productos en lugar de dejar que el mercado encuentre un precio de equilibrio. Los con-
el que se lee «Lo sentimos... troles de precios no suelen salir bien, pero las autoridades siguen olvidando esta lección.
Hoy no hay gasolina») se tomó El siguiente apartado «Decisión y consecuencia» presenta un ejemplo más de un intento
en 1974. ¿Por qué no se ven avi- fallido de establecer un precio. Mientras lo lees, pregúntate de qué otras formas podrían
sos como éste en la actualidad? haberse asignado los bienes en cuestión.
Precio Curva
de oferta
Precio
de equilibrio
Precio real =
Curva
50 $
de demanda
1.000 5.000 Cantidad
Preguntas
1. ¿Qué quiere decir «si lo demás permanece constante»? 7. ¿Cuál es la diferencia entre disposición a aceptar y dis-
¿Cómo se usa este concepto al tratar los movimientos a lo posición a pagar? Para que se produzca un intercambio
largo de la curva de demanda? ¿Y a lo largo de la curva comercial, ¿es necesario que la disposición a aceptar sea
de oferta? mayor, menor o igual que la disposición a pagar?
2. ¿Qué significa beneficio marginal decreciente? ¿Es pro- 8. Explica de qué manera se desplazará la curva de oferta de
bable que experimentes beneficios marginales decrecien- vino espumoso por efecto de los factores siguientes:
tes por bienes que te gustan mucho? ¿Existen excepciones a. Una nueva tecnología de riego aumenta la producción
a la regla general de los beneficios marginales decrecien- de uva de un viñedo.
tes? (Pista: piensa en las dos pilas que usarías en una lin-
b. A raíz de un aumento en la inmigración de mano de
terna que funciona con dos pilas). Justifica la respuesta.
obra no cualificada, bajan los jornales de la recogida
3. ¿Cómo se deriva la tabla de demanda del mercado de las de la uva.
tablas de demanda individuales? ¿En qué se diferencia
c. El gobierno fija un salario mínimo para el empleo
la curva de demanda del mercado de una curva de de-
estacional.
manda individual?
9. ¿Cómo afectan los siguientes factores al precio de equili-
4. Explica cómo los factores siguientes desplazarán la curva
brio de un mercado?
de demanda de la crema de afeitar Gillette:
a. Un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda.
a. Sube el precio de la crema de afeitar de un competidor.
b. Un desplazamiento hacia la derecha de la oferta.
b. Por un aumento del paro, baja el nivel medio de renta
de la economía. c. Un desplazamiento hacia la derecha grande de la de-
manda y pequeño de la oferta.
c. Se lanzan al mercado geles y espumas de afeitar, que
se publicitan como mejores que las cremas. d. Un desplazamiento hacia la izquierda grande de la
oferta y pequeño de la demanda.
5. ¿Qué quiere decir que se nos está acabando el «petróleo
barato»? ¿Qué implica para el precio del petróleo en el 10. ¿Por qué un precio fijo de 50 dólares no es la mejor forma
futuro? de asignar portátiles usados? Sugiere otras formas posi-
bles y eficientes de distribuirlos.
6. ¿Qué dice la ley de la oferta? ¿Cuál es el rasgo clave de
una curva de oferta típica?
Preguntas 83
Problemas
1. Supón que la tabla siguiente muestra la cantidad de deter- 2. En 1999, la compañía Coca-Cola diseñó una máquina ex-
gente para lavadora que se demanda y se ofrece a varios pendedora que subiría el precio de la Coca-Cola cuando
precios en el país 1. hiciera calor. Elabora un diagrama de oferta y demanda
de los refrescos que explique la lógica de esta máquina.
Precio Demanda Oferta
3. Explica cómo las siguientes situaciones pueden expli-
(euros) (millones de litros) (millones de litros)
carse con desplazamientos simultáneos en las curvas de
2 65 35 oferta y demanda:
4 60 40 a. El precio de los kits de inyección de insulina que usan
6 55 45 los diabéticos sube de 45 a 52 dólares, pero la canti-
8 50 50 dad de equilibrio se mantiene igual.
10 45 55 b. Una plaga que ataca a la cosecha de patatas aumenta
el coste de producción del kétchup. Un invierno
12 40 60
suave hace que la cabaña de ganado sea inusualmente
14 35 65 grande, por lo que baja el precio de las hamburguesas.
La cantidad de equilibrio del kétchup no varía.
a. Utiliza los datos de la tabla para dibujar las curvas de
oferta y demanda en el mercado de detergentes para 4. Supón que quienes se están planteando comprar una casa
lavadora. (demandantes en el mercado de la vivienda) y los propie-
tarios actuales que están pensando en vender sus casas
b. ¿Cuáles son el precio y la cantidad de equilibrio en el
(ofertantes en ese mercado) se convencen de repente de que
mercado?
es probable que el precio de la vivienda suba significativa-
c. Las siguientes son las tablas de demanda y oferta de mente el año que viene.
sus dos países vecinos: país 2 y país 3. Supón que
a. ¿Causará este cambio en las expectativas que la curva
estos tres países deciden formar una unión económica
de demanda de la vivienda este año se desplace hacia
e integrar sus mercados. Utiliza los datos para trazar
la izquierda o hacia la derecha? Explica la respuesta.
las curvas de demanda y oferta en la nueva unión eco-
nómica. ¿Cuáles son el precio y la cantidad de equili- b. ¿Y la curva de oferta de la vivienda este año se des-
brio en este mercado? plazará hacia la izquierda o hacia la derecha? Explica
la respuesta.
País 2
c. ¿Causarán estos cambios en las curvas de demanda
Precio Demanda Oferta y oferta un aumento o una disminución en el precio
(euros) (millones de litros) (millones de litros) de la vivienda este año? Utiliza las curvas de oferta
2 35 5 y demanda para explicar la respuesta.
4 30 10 5. Brasil es el mayor productor mundial de café. En 2013-
6 25 15 2014 se produjo una fuerte sequía que dañó su cosecha.
El precio del grano de café se duplicó durante los tres
8 20 20
primeros meses de 2014.
10 15 25
a. Dibuja un diagrama de oferta y demanda y coméntalo
12 10 30 para explicar el aumento del precio del café.
14 5 35 b. ¿El café y el té son productos sustitutivos o comple-
País 3 mentarios?
Precio Demanda Oferta c. ¿Cuál crees que ha sido el efecto de esta sequía sobre
(euros) (millones de litros) (millones de litros) el precio y la cantidad de equilibrio del té? Dibuja un
diagrama de oferta y demanda del mercado del té para
2 40 10 explicar la respuesta.
4 35 15 6. En una región productora de cítricos se produce una
6 30 20 fuerte helada que daña la cosecha y, como resultado, sube
8 25 25 el precio de la naranja. ¿El precio de equilibrio del zumo
10 20 30 de naranja subirá, bajará o se mantendrá constante? ¿Y
cómo se comportará la cantidad de equilibrio? Elabora un
12 15 35 diagrama con las curvas de oferta y demanda que expli-
14 10 40 que tus respuestas.
Problemas 85
5
Consumidores
e incentivos
86
IDEAS CLAVE
El problema del comprador consta de tres partes: lo que quieres conseguir, los precios y el presupuesto.
La curva de demanda de un individuo revela su capacidad y disposición para pagar por un bien o servicio.
El excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un comprador está dispuesto a pagar por un
bien, y lo que paga en realidad.
Lo que quieres
La satisfacción que reporta el consumo de bienes y servicios es un resultado directo de
los gustos y preferencias de cada cual. Quien disfrute con el sabor de un refresco de cola
bajo en calorías, por ejemplo, obtendrá satisfacción al beberse una lata. Lo único que dan
por supuesto los economistas al formular esta parte del problema del comprador, es que el
consumidor procura sacar el máximo partido de su consumo. Esto tiene sentido. Cuando
compramos algo, queremos lo que creemos que nos reportará la máxima satisfacción.
DECISIÓN Y CONSECUENCIA
5.3 El coste de oportunidad de comprar pantalones se puede calcular mediante esta sencilla fórmula:
donde la pérdida en jerséis mide la cantidad de jerséis a los que debes renunciar por conse-
guir un par más de pantalones. Recuerda que los pantalones cuestan el doble que los jerséis,
5.5
así que el coste de oportunidadpantalones = 2 jerséis, lo cual representa el coste de oportuni-
dad de comprar un pantalón. Otra manera de calcular el coste de oportunidad de comprar
pantalones consiste en tener en cuenta la restricción presupuestaria. Como en este caso es
una línea recta, puedes dividir el valor de corte con el eje y (12) entre el valor de corte con
el eje x (6) para calcular el coste de oportunidad de comprar pantalones.
Una fórmula análoga revela el coste de oportunidad de comprar jerséis:
Pérdida en pantalones
Coste de oportunidadjerséis =
Ganancia en jerséis
El coste de oportunidadjerséis= ½ par de pantalones. Esto sólo significa que por cada dos
jerséis que decides adquirir debes renunciar a 1 par de pantalones. Esto se debe a que los
pantalones cuestan el doble que los jerséis (50 $ frente a 25 $). También ahora puedes cal-
cular este coste de oportunidad a partir de las intersecciones de la restricción presupuestaria
con los ejes x e y (6 dividido entre 12 = ½ par de pantalones).
decisiones marginales. dólar gastado. Para ello deberás plantearte: ¿en qué bien debería gas-
tar mis primeros dólares? Veamos cómo funciona esta formulación:
5.4
(1) El primer jersey arroja unos beneficios marginales de 100 $, mientras que el primer
par de pantalones brinda 160 $ en beneficios marginales. Aunque el primer jersey tiene un
beneficio marginal inferior al del pantalón, su precio asciende a la mitad que éste, así que
consideras que comprar el jersey aún compensa los beneficios marginales más altos por 5.5
dólar gastado (el jersey da 4 (100 $/25 $) en beneficios por dólar gastado, mientras que los
pantalones dan 3,2 (160 $/50 $). Por tanto, deberías comprar el jersey.
(2) Siguiendo con el pensamiento marginal, te das cuenta de que tu próxima elección
debería ser adquirir otro jersey: comprar el primer pantalón arroja 160 $ en beneficios
marginales, mientras que comprar otro jersey da 85 $ en beneficios marginales. Los bene-
ficios marginales por dólar gastado favorecen la compra del jersey.
(3) Si continúas razonando de esta manera, descubrirás con qué cantidades optimizas
tus beneficios totales: comprando 6 jerséis y 3 pantalones, lo que agota exactamente el
presupuesto de 300 $ y arroja unos beneficios totales de 845 $. Esta opción óptima, re-
saltada en negrita en la figura 5.2, maximiza tus beneficios totales porque no hay ninguna
otra combinación de gasto que arroje un nivel mayor de beneficios totales.
Esta solución pone de manifiesto dos rasgos importantes del problema del comprador.
En primer lugar, deberías tomar tus decisiones de compra basándote en los beneficios
marginales por dólar gastado. En segundo lugar, al hacerlo así se llega a una conclusión
relevante: cuando se optimiza, el beneficio marginal que se obtiene del último dólar gas-
tado en cada bien es igual.
Esta regla de decisión se puede sintetizar mediante esta simple ecuación:
BMj BMp
=
Pj Pp
donde BMj es el beneficio marginal de los jerséis, BMP es el beneficio marginal de los pan-
talones, y Pj y Pp son los precios respectivos de los jerséis y los pantalones.
Cabría resumirlo con el lema «el mismo gusto por el gasto». En el ejemplo de tu orgía
de compras, obtuviste 50 $ de beneficios marginales por la compra del sexto jersey, y 100 $
de beneficios marginales por la compra del tercer pantalón. Por tanto, tenemos:
50 $ 100 $
=
25 $ 50 $
¿Por qué se cumple esta regla? Porque si los beneficios marginales no son iguales, en-
tonces puedes mejorar (ser más feliz) desplazando el consumo hacia el bien que tiene
mayores beneficios marginales por dólar gastado.
Esta regla se puede ampliar con facilidad a casos con más cantidad de bienes. Indica
que, en condiciones de equilibrio, el cociente entre los beneficios marginales y los precios
tiene que ser idéntico en todos los bienes. Si no ocurre así, puedes comprar una cesta
distinta de bienes y mejorar el resultado. Notarás que esta regla marginal de toma de de-
cisiones se deriva directamente del principio de coste-beneficio expuesto en el capítulo 1.
Tal vez pienses que, aunque el ejemplo de los jerséis y los pantalones funciona, es po-
sible que el mundo no siempre tenga tan buen encaje algebraico. Por ejemplo, hay algunos
bienes indivisibles y que tienen un precio elevado (productos caros, como televisores de
pantalla extragrande, coches, casas y yates) que sólo se consumen en contadas ocasiones.
Es una puntualización válida y muy pertinente. En esos casos, la compra de la primera
casa arroja beneficios marginales mayores por dólar gastado que el que obtienes por la
Cantidad de jerséis
interior de la restricción presupuestaria Aumento del precio
por un aumento de precio 14
de los jerséis
12
Al reproducir el gráfico de la figura 5.1
con un aumento del precio de los jerséis, 10
vemos que la restricción presupuesta-
8
ria pivota hacia dentro. (Nótese que el
término pivotar significa que una de las 6
intersecciones no cambia.) Esto se debe a
4
que los ingresos del consumidor pueden
comprar menos unidades de un bien si su 2
precio sube. La pendiente también varía
porque el coste de oportunidad cambia 2 4 6 8 10 12
con la alteración del precio de un bien. Cantidad de pantalones
2 4 6 8 10 12
Cantidad de pantalones
Variaciones de ingresos
5.3
Otro factor relevante que influye en la cantidad de pantalones y jerséis que adquieres es
cuánto dinero tienes para gastar (estos casos se refieren a cambios en los ingresos o el
presupuesto de un individuo). Un ejemplo sería que tu regalo de cumpleaños consistiera
en 600 $, en lugar de 300 $. La figura 5.5 ilustra la nueva restricción presupuestaria y el 5.4
desplazamiento hacia fuera que induce en ella este cambio. Si el presupuesto se dobla, tam-
bién deben doblarse los valores de corte con los ejes x e y de la restricción presupuestaria,
porque cuentas con el doble de dinero. Ahora puedes comprar más. 5.5
Pero la pendiente de la restricción presupuestaria no cambia porque los precios relativos
no han variado, y si éstos no han cambiado, el coste de oportunidad también permanece
igual: la compra de un pantalón adicional sigue impidiendo la adquisición de dos jerséis.
En el apartado «Economía basada en la evidencia» y en el apéndice de este capítulo
hay ejemplos sobre cómo afectan las variaciones de ingresos a la cantidad de pantalones y
jerséis que adquieres.
Cantidad de jerséis
hacia fuera de la restricción
22 Aumento
presupuestaria por un
de los ingresos
aumento de los ingresos 20 (al doble)
Un aumento de los ingresos 18
desplaza hacia fuera la res- 16
tricción presupuestaria. Para
comprobarlo, piensa qué pasa 14
con la cantidad de pantalones 12
y jerséis que puedes comprar
si tu presupuesto aumenta: las 10
cantidades crecen. Además, la 8
pendiente no variará porque
el coste de oportunidad de 6
adquirir jerséis o pantalones 4
no cambia con un aumento del
2
presupuesto.
2 4 6 8 10 12 14 16
Cantidad de pantalones
1 2 3 4 5
Cantidad
PMERCADO = 50
25
1 2 3 4 5
Cantidad
5.5
20 40 60 80
Cantidad vendida (en millones)
Por tanto, el excedente del consumidor que obtienen todos los consumidores del mercado
de pantalones asciende a 2.250 millones de $. En la figura 5.8 se ve que este excedente lo
ganan aquellos compradores que de verdad adquieren pantalones (el conjunto de consumi-
dores dispuestos a pagar 50 $ por pantalón). Éstos son los consumidores situados en la parte
superior izquierda de la curva de demanda.
5.5
20 40 60 80
Cantidad vendida (en millones)
A
l comienzo de este capítulo formulamos la pregunta de si alguien dejaría el
hábito de fumar por 100 $ al mes. Un planteamiento que está ganando popula-
ridad dentro de la bibliografía económica es el de pagar a alguien para que deje
de fumar. Las herramientas de este capítulo pueden ayudarnos a empezar a plantearnos
si una iniciativa de este tipo puede funcionar, y por qué habría de funcionar.
Para reflexionar acerca de una recompensa de este tipo, hemos aprendido que un
aumento de los ingresos altera la restricción presupuestaria del consumidor y, por consi-
guiente, la demanda de bienes y servicios. Para ver cómo funcionan estas herramientas,
retomaremos el ejemplo de la orgía de compras. La figura 5.5 ilustra la mecánica que
subyace a los efectos de que aumente el dinero disponible para gastar.
Una vez sentada esa base podremos volver a la cuestión de dejar de fumar durante un
mes. Dado nuestro esquema económico, el mismo principio que regía para el problema
de la orgía de compras se aplica al considerar el problema del fumador. La entrega de
100 $ por no fumar crea una disyuntiva entre los beneficios actuales de fumar y los
beneficios que reportan los 100 dólares de ingresos adicionales. Pero también conlleva
un ahorro: si no se fuma se ahorra el dinero que en caso contrario se gastaría en ciga-
rrillos o puros (lo que desplaza la restricción presupuestaria aún más hacia fuera). Para
simplificar, daremos por supuesto que ese ahorro asciende a otros 100 $ al mes. Por
tanto, la comparación que hay que hacer es si, en términos marginales, 200 $ de ingre-
sos mensuales adicionales suponen más beneficios que los beneficios que reporta fumar
5.2
Los resultados son esclarecedores. Los investigadores constatan que el porcentaje del
16,3 % que dejó de fumar observado en el grupo incentivado había descendido hasta el 6,5 %.
Una tasa ligeramente superior a la del porcentaje que había dejado de fumar en el grupo no
incentivado, el cual seguía siendo del 4,6 %. Una conclusión clara es que los incentivos finan-
cieros son muy poderosos: cuando hay incentivos de por medio, mucha gente deja de fumar
porque los beneficios de hacerlo (100 $ al mes, más el dinero que se ahorra al no comprar ciga-
rrillos) superan los beneficios de seguir fumando. Sin embargo, en cuanto cesan los incentivos
financieros, la gente tiende a retomar el viejo hábito de fumar.
¿Se te ocurre qué otros comportamientos sería posible alterar mediante incentivos finan-
cieros? Después de leer este capítulo tal vez no te sorprenda saber que a los economistas sí se
les ocurren. Por ejemplo, tal como vimos en el apéndice del capítulo 2, los economistas han
utilizado incentivos financieros para mejorar el rendimiento escolar. Tal como sugieren los da-
tos obtenidos, la percepción de una recompensa financiera de 50 $ al mes provocó una mejora
considerable del rendimiento académico en estudiantes de secundaria (tanto en cuanto a notas
como en cuanto a índices de asistencia). En otro estudio, los economistas midieron los efectos
de pagar a estudiantes por acudir al gimnasio. Una vez más, los resultados confirman el poder
de los incentivos financieros (los estudiantes del grupo incentivado entrenaron con mucha más
frecuencia en el gimnasio que los que no recibieron ningún incentivo financiero). Estos resul-
tados plantean varias cuestiones normativas: ¿deberían los gobiernos destinar dinero de los
contribuyentes a pagar a la gente para que deje de fumar, o para que vaya al gimnasio, o para
que acabe la enseñanza secundaria? Te dejamos que seas tú quien dé la respuesta.
Para ilustrar cómo se calcula esta elasticidad, consideremos tu demanda de pantalones tal
como aparece en la figura 5.6. Cuando el precio asciende a 25 $ el par, compras 4, pero
cuando el precio aumenta a 50 $ el par, sólo compras 3 pares. Esto significa que cuando el
precio aumenta un 100 por cien (de 25 $ a 50 $), la cantidad demandada desciende un 25 %
(de 4 a 3 pantalones), lo que arroja una elasticidad de la demanda igual a
–25%
= –0,25
100%
Este cálculo presenta dos rasgos importantes. En primer lugar, en virtud de la ley de la de-
manda, la elasticidad precio de la demanda será negativa en general. Como esto es así, los
economistas suelen omitir el signo negativo al expresar elasticidades (lo que los matemáticos
denominan un valor absoluto), así que en este caso diríamos que la elasticidad precio de la
demanda es 0,25. Esta es la convención que seguiremos aquí. Por tanto, las elasticidades
precio elevadas indican que los consumidores responden más a una variación en el precio.
En segundo lugar, diferenciar si un bien tiene una elasticidad precio de demanda mayor
o menor que 1 es de gran importancia. ¿Por qué? Imagina que trabajas en una tienda y que
el jefe quiere que aumenten los ingresos por la venta de tazas. En el momento presente,
la tienda vende 20 tazas por semana a 5 $ cada una, lo que arroja unos ingresos de 100 $
(20 tazas × 5 $). Para incrementar las ganancias, la primera reacción instintiva del jefe tal
vez sea subir el precio de las tazas de 5 $ a 6 $.
Pero por la ley de la demanda sabemos que ese aumento del 20 % del precio reducirá la
cantidad de tazas vendidas, aunque hay que conocer la elasticidad de la demanda para poder
hacer predicciones sobre cómo cambiarán los ingresos. Supongamos que tras la subida del
precio, la tienda vende 12 tazas por semana, lo que da una facturación de 72 $ (12 tazas × 6 $).
A pesar de haber subido el precio de las tazas, los ingresos han descendido. ¿Qué pasa aquí?
La respuesta está en la elasticidad precio de la demanda. En este caso, cuando el pre-
cio sube un 20 %, el cambio porcentual en la cantidad demandada desciende en un 40 %
Precio en $
Figura 5.11 Curva de demanda
7
de Jacobo para la protección
de la trucha 6
5 εD > 1
Esta curva de demanda lineal para la pro- A
tección de la trucha pone de manifiesto la 4
forma en que varía la elasticidad precio a εD = 1
3
lo largo de una curva de demanda lineal.
La figura revela que cuanto más se baja 2 εD < 1
por la curva de demanda, más inelástica 1 B
se vuelve la demanda. En el punto A la D
demanda es elástica, mientras que en el 1 2 3 4 5 6 7 8
punto B la demanda es inelástica. Cantidad
de demanda. Por ejemplo, en el punto A, ese cociente es de 5/100, mientras que en el pun-
to B asciende a 1/500. A medida que crece este cociente, la demanda se vuelve más elástica.
Esto conduce al segundo detalle: las elasticidades suelen variar a lo largo de un intervalo
determinado de la curva de demanda. Esto se aprecia en la figura 5.11. En la mitad superior
de una curva de demanda lineal, la elasticidad es mayor que 1, y en la mitad inferior, la
elasticidad se vuelve inferior a 1. Esto significa que la elasticidad desde el punto A hasta
el punto B es distinta de la elasticidad desde el punto B hasta el punto A. Por último, en el
centro exacto de una curva de demanda lineal, la elasticidad es igual a 1.
Medición de la elasticidad
Dada la relevancia de la elasticidad precio de la demanda, en economía se ha desarrollado
una terminología para clasificar bienes de acuerdo con la magnitud de su elasticidad precio:
Los bienes con una demanda • Los bienes con una elasticidad precio de demanda mayor que 1 tienen una deman-
elástica tienen una elasticidad da elástica. Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1, el cambio
precio de demanda mayor que 1. porcentual en la cantidad demandada es mayor que el cambio porcentual en el precio.
Los estudios económicos han revelado que la crema de cacahuete y el aceite de oliva
suelen tener una demanda elástica en Estados Unidos.
• En teoría, la demanda puede ser perfectamente elástica, lo que significa que la de-
Un aumento muy pequeño de
precio hace que los consumidores manda es altamente dependiente de los cambios de precio (el más mínimo aumento
dejen de usar bienes que tienen una de precio provoca que los consumidores dejen de consumir por completo el bien).
demanda perfectamente elástica. La línea azul (horizontal) del gráfico (a) de la figura 5.12 es un ejemplo de curva de
demanda perfectamente elástica.
6 6 6
5.3
5 5 5
4 4 4
3 D 3 3 5.4
2 2 2
1 1 1
D D
5.5
1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad Cantidad Cantidad
(a) (b) (c)
Los bienes con una demanda • Los bienes con una elasticidad precio de demanda igual a 1 tienen una demanda de
de elasticidad unitaria tienen una elasticidad unitaria. En el caso de estos bienes, un cambio de precio del 1 % repercute
elasticidad precio de demanda en la cantidad demandada exactamente un 1 %. De este modo, un aumento de precio
igual a 1. no tiene ninguna incidencia en los gastos totales en ese bien. Se ha descubierto que el
vino tiene una demanda de elasticidad unitaria en Estados Unidos. La línea azul del
gráfico (b) de la figura 5.12 es un ejemplo de una curva de demanda de elasticidad
unitaria, donde la elasticidad se mide mediante la elasticidad arco.
Los bienes que tienen una demanda • Los bienes con una elasticidad precio de la demanda inferior a 1 tienen una demanda
inelástica poseen una elasticidad inelástica. En este caso, el cambio porcentual en la cantidad demandada es inferior
precio de la demanda inferior a 1. al cambio porcentual en el precio. Los estudios económicos han revelado que bienes
como el tabaco o los aperitivos de patata no son muy sensibles a los cambios de pre-
cio y, por tanto, tienen una demanda inelástica.
La cantidad demandada no se ve • La demanda también puede ser perfectamente inelástica, lo que significa que la canti-
afectada por los precios de los dad demandada no se ve afectada en absoluto por el precio. La línea azul (vertical) del
bienes cuando se da una demanda
gráfico (c) de la figura 5.12 es un ejemplo de demanda perfectamente inelástica. La frase
perfectamente inelástica.
«lo necesito» describe estos bienes, entre los que se incluye la insulina de los diabéticos.
5.5 (1) Existencia de bienes sustitutivos. Imagina que los trabajadores de la fábrica de que-
sos de tu localidad inician una huelga y que el precio de las pizzas se dispara. Seguramente
buscarías otro bien, uno sustituto, disponible y que te guste casi tanto como la pizza. En
caso de encontrarlo, lo más probable es que cambies a ese otro bien (tal vez hamburgue-
sas), en lugar de seguir comprando pizza a un precio más alto. De este modo, el número de
sustitutos disponibles repercute en la respuesta de los consumidores ante los cambios
de precio: a medida que aumenta la cantidad de sustitutos disponibles, crece la elastici-
dad precio de la demanda.
(2) Proporción del presupuesto gastado en el bien. La proporción del presupuesto está
relacionado con la importancia que tiene el bien dentro de la cesta de consumo de cada cual.
Deberíamos dar más peso a los bienes «importantes» y menos peso a los irrelevantes. Si el
bien representa una pequeña fracción de las compras totales (digamos, un llavero de 0,50 $
que renuevas cada cinco años), no te importará que los empleados de la fábrica local inicien
una huelga y el precio se doble. Sencillamente, apenas repercute en tu presupuesto total,
así que no te afectarán los cambios de precio, aunque sean elevados. En cambio, si el bien
representa una porción grande de tu presupuesto (digamos, una casa o un mueble), entonces
sí reaccionarás más ante los cambios de precio. En general, cuanto más gastas de tu presu-
puesto en un bien, mayor es la elasticidad precio de la demanda.
(3) Tiempo disponible para adaptarse. El tiempo es un elemento importante porque
la gente es más sensible a los cambios de precio a largo plazo que a corto plazo. Cuando
el precio del crudo se disparó hasta los 250 $ el barril en el verano de 2008, y un litro
de gasolina costaba en Estados Unidos 1,05 $/litro (casi el doble que en enero de 2016),
¿cambiaron de inmediato a un vehículo híbrido quienes tenían un todoterreno Hummer?
Seguramente no. ¿Dejaron de usar su coche de forma radical para ir en transporte público
a todas partes? Seguramente no, pero sí es probable que redujeran las salidas innecesarias
al supermercado o que evitaran visitar más la casa de la abuela para ahorrar en gasolina.
5.5
Cambio porcentual
de la cantidad demandada
Elasticidad renta =
Cambio porcentual de los ingresos
Resumen
Como consumidores, optimizamos resolviendo el problema del comprador, que exige tomar decisiones margina-
les, reconociendo los incentivos tanto financieros como no financieros.
Las curvas de demanda individuales derivan de los tres elementos que conforman el problema del comprador: lo
que queremos, los precios y la cantidad de dinero disponible para gastar.
El excedente del consumidor mide la diferencia entre lo que un individuo está dispuesto a pagar y lo que paga
realmente por un bien o servicio. Los responsables políticos suelen tener en cuenta el excedente del consumidor
al tomar decisiones legislativas.
Una elasticidad mide la sensibilidad de una variable económica a un cambio en otra. Entre las medidas im-
portantes de elasticidad se cuentan la elasticidad precio de la demanda, la elasticidad renta de la demanda y la
elasticidad cruzada de la demanda. La medición de la elasticidad es especialmente relevante en los negocios y la
política, puesto que en ambos ámbitos se aspira a conocer los cambios de comportamiento del consumidor como
respuesta a un cambio de precios o de políticas.
El conocimiento de las reglas que rigen la toma de decisiones resultantes del problema del comprador junto con
el conocimiento de las elasticidades, nos permite saber con más fiabilidad cómo responderemos nosotros mismos
ante incentivos, y nos da mayor capacidad para crear incentivos propios con la finalidad de modificar el compor-
tamiento de otros de una manera predecible.
Términos clave
conjunto presupuestario p. 89 demanda elástica p. 102 elasticidad cruzada de la demanda p. 105
excedente del consumidor p. 95 demanda perfectamente elástica p. 102 elasticidad renta de la demanda p. 106
elasticidad p. 100 demanda de elasticidad unitaria p. 103 bien normal p. 107
elasticidad precio de la demanda p. 100 demanda inelástica p. 103 bien inferior p. 107
elasticidad arco p. 102 demanda perfectamente inelástica p. 103
Cantidad B D
del bien Y
C
Problemas 109
los CD se mantiene en 10 $ y tú sigues gastándote a.
Fideos chinos: su consumo cayó de 7 paquetes a la
40 $ en CD y películas, ¿qué combinación de pelí- semana a 0 por semana.
culas optimizará ahora tu beneficio total? Explica tu b.
Corbatas: su consumo subió de 1 al año a 11 al año.
razonamiento.
c.
Jamón en el local favorito de Julio: el consumo subió
8. Observa el siguiente cuadro de demanda: de 1 por semana a 2 por semana.
Precio Cantidad 11. Los grandes almacenes Walmart y Target son muy simi-
12 $ 5 lares. Sin embargo, durante la recesión de 2009, las ven-
10 $ 10 tas bajaron en las sucursales de Target, mientras que en
Walmart subieron. Analiza las siguientes afirmaciones e
5$ 20
identifica las que podrían explicar este resultado.
3$ 30
i. Walmart tiene más bienes en existencias, como ali-
a. Usa la fórmula del punto medio para calcular la elas- mentos y artículos sanitarios, que Target.
ticidad arco de la demanda cuando el precio sube de
ii. Target se ha posicionado en el mercado como una
i. 3$ a 5$ cadena de tiendas económicas de accesorios para el
ii. 5$ a 10$ hogar y ropa.
iii. 10$ a 12$ iii. En promedio, los ingresos anuales de Walmart han
b. Cuando el precio sube de 3 $ a 5 $, ¿qué ocurre con sido más altos que los ingresos anuales de Target.
el gasto, sube, baja o se mantiene constante? ¿Y qué iv.
Tanto Target como Walmart atraen a gran cantidad de
pasa cuando el precio sube de 5 $ a 10 $? ¿Y cuando clientes sensibles a los precios.
el precio sube de 10 $ a 13 $? v.
El índice de desempleo en Estados Unidos aumentó
c. ¿Por qué tenías que haber previsto las respuestas del considerablemente durante la recesión de 2009.
apartado b) en cuanto resolviste la pregunta a)?
12. Durante una depresión económica como la recesión de
9. A comienzos de 2012, Starbucks, una cadena internacional 2008, ¿qué estrategias de precio podrían adoptar las ca-
de cafeterías, subió los precios de algunas de sus bebi- denas de comida rápida como McDonald's para mantener
das en ciertas partes de Estados Unidos, sobre todo en los las ventas? Utiliza algunos de los conceptos expuestos en
estados del nordeste y del sur. Aunque hubo a quien no este capítulo para responder.
le pareció buena idea, la mayoría de los analistas coinci-
13. Julieta consume dos bienes, comida y ropa. El precio de
dieron en que el incremento de precio no tendría efectos
la comida es de 2 $, el precio de la ropa asciende a 5 $,
negativos en sus ingresos. ¿Qué circunstancia tendría que
y sus ingresos son 1.000 $. Julieta siempre se gasta el
darse para que se cumpliera la predicción de los analistas
40 % de sus ingresos en comida, con independencia del
(que la facturación de Starbucks no caería)?
precio de la misma, del precio de la ropa o de sus ingresos.
10. Cuando Julio se graduó y consiguió un trabajo, sus ingre-
sos aumentaron de 15.000 a 60.000 $, con lo que sus há- a.
¿Cuál es su elasticidad precio de la demanda en el
bitos de consumo experimentaron un cambio radical. Usa caso de la comida?
la siguiente información para inferir la elasticidad arco de b.
¿Cuál es su elasticidad cruzada de la demanda para la
su elasticidad renta de la demanda y decide si el bien es comida con respecto al precio de la ropa?
normal, inferior o de lujo. Esta elasticidad arco utiliza el c.
¿Cuál es su elasticidad renta de la demanda para la
punto medio de los ingresos y la cantidad. comida?
de conseguir la misma utilidad que antes (845 $), pero gastando menos dinero (25 $ × 8,5
= 212,50 $ < 300 $), un logro que resultaría imposible con el precio anterior de 50 $ para
los pantalones. La nueva intersección se produce en el punto S* e indica que el efecto sus-
titución desplaza tu consumo de pantalones de 3 a 4 y tu consumo de jerséis de 6 a 4,5 (por
comodidad, damos por supuesto que puedes adquirir medias unidades).
Pero detenerse aquí significaría despreciar los 87,50 $ adicionales que tienes ahora para
gastar (el nuevo precio de los pantalones te ha hecho bastante más rico). El desplazamiento
del punto S* al punto C resume el efecto renta del nuevo precio más bajo. Ahí se ve que
el efecto renta tiene mayor impacto, puesto que desplaza el consumo de jerséis de 4,5 a 8,
mientras que mantiene invariable el consumo de pantalones en 4 unidades. En el caso
de los pantalones, este podría parecer un resultado antiintuitivo (tener más ingresos deja
inalterada la cantidad de pantalones que compras después del efecto sustitución). Pero no
olvidemos lo que dijimos sobre el análisis marginal y la elasticidad renta.
Consideremos ahora la figura 5A.3, que actualiza los beneficios marginales por dólar
gastado para tener en cuenta el descenso de precio de los pantalones. Nótese que al com-
prar el quinto par de pantalones, el beneficio marginal por dólar gastado asciende a 1,2 $
(30 $/25 $), mientras que la adquisición de un quinto jersey tiene un beneficio marginal
por dólar gastado de 2,4 $ (60 $/25 $). De hecho, después del cuarto par de pantalones te
interesará bien poco comprar más pantalones, porque el beneficio marginal de un jersey
adicional siempre será mayor. ¿Qué revela esto sobre la elasticidad renta de los pantalones
en este intervalo? Sobre todo, que el hecho de que los pantalones sean un bien normal de-
pende de cuántos pares de pantalones tengas ya.