Tema 1.

Conceptos esenciales y el
problema económico
 Definición
El vocablo proviene del griego y significa “administración de una casa o
familia”.
Ciencia social que estudia los recursos, la creación de riqueza y la producción,
distribución y consumo de bienes y servicios, para satisfacer las necesidades
humanas.
Estudia la toma de decisiones de los agentes
económicos como mecanismo que asigna los
recursos “escasos” entre los usos que compiten,
para dar respuesta a las necesidades y deseos
humanos ilimitados. Mas no podemos obtener
TODO lo que queremos, así que tenemos que elegir.
 Grandes ramas de la Economía

Microeconomía Macroeconomía

Analiza las decisiones individuales y la conducta de los Se encarga de estudiar los problemas
agentes económicos en los diferentes mercados. A través que afectan a la economía en su
de modelos, se plantea cómo es que toman sus decisiones conjunto y a los agentes económicos
los consumidores, las empresas y los gobiernos. en forma agregada.
También se estudian los efectos de la aplicación de un
Algunos ejemplos de temas
impuesto, y cómo es que se alteran las decisiones de
macroeconómicos son: desempleo,
producción, los precios y sus efectos sobre la eficiencia.
inflación, crecimiento, inversión
También son temas de la microeconomía el comercio nacional, política económica del
internacional, los mercados de valores, los bienes públicos gobierno, comercio exterior, balanza
y las externalidades. de pagos, entre otros.
 Definiciones básicas

Agentes Económicos Factores de producción

• Consumidores (familias) • Tierra
• Empresas • Mano de Obra (trabajo)
• Gobierno • Capital
•Sector externo •Habilidades empresariales o
emprendedurismo
 Medición del ingreso - gasto

Comprador Vendedor
desembolsa recibe $10
$10 millones millones
Compra de venta de
una casa una casa
 Diagrama del flujo circular del ingreso

PIB medido por = = PIB medido por el

los ingresos gasto

Flujo de insumos y
productos
Flujo monetario
 Definiciones básicas
Mercado: mecanismo por medio del cual los compradores y los
vendedores de un bien o servicio determinan conjuntamente su precio y su
cantidad y se lleva a cabo la compra-venta.
Para que exista un mercado,
deben interactuar compradores
(demanda) y vendedores (oferta)
 Definiciones básicas
Eficiencia: para los economistas, una situación es
eficiente cuando no hay manera de mejorar sin
perjudicar a alguien.
Si alguien mejora con un ajuste, significa que la situación
anterior no era eficiente.
Cuando se alcanza la eficiencia (mejor situación posible),
mejoramos como sociedad.
Eficiencia no es justicia
La justicia involucra otro conjunto de conceptos y suele
generar polémica siempre.
 El problema de la escasez
7,700 millones de habitantes
aproximadamente

Dotación de recursos
naturales finita

Depredación del medio Las necesidades y deseos

ambiente, recursos en humanos son ilimitados
peligro de extinción

Recursos materiales Necesidades: Gustos: ¿dónde y cómo

también limitados casa, vestido, quiero mi casa? ¿tipo de
(incluye $) alimento ropa? ¿preferencias de
comida? ¿tiempo libre?
La dotación de recursos
naturales y materiales no es Economía: Ciencia de la Escasez
homogénea entre países Optimiza el uso de recursos limitados para responder a
necesidades ilimitadas
 Preguntas fundamentales de la economía

¿Qué producir? ¿Las elecciones que los individuos

¿Cómo producirlo? hacen para satisfacer su interés
¿Para quién producirlo? personal, también promueven el
interés social?
 Preguntas fundamentales de la economía

1. ¿Qué producir?
¿Cómo producirlo?
¿Para quién producirlo?
La forma en que se da respuesta a estos
cuestionamientos depende del estilo de vida,
aspectos socio-culturales, avance tecnológico, recursos disponibles, entre otros
aspectos.

Es fundamental la forma en que funcionan los mercados en esa economía:

• Decisión central
• Economía de libre mercado
• Economía mixta
 Preguntas fundamentales de la economía

1. ¿Qué producir?
¿Cómo producirlo?
¿Para quién producirlo?
La forma en que se da respuesta a estos
cuestionamientos depende del estilo de vida,
aspectos socio-culturales, avance tecnológico, recursos disponibles, entre otros
aspectos.
Se produce para aquellos que tienen el poder económico de comprar los
bienes y servicios. En esto influye la “distribución del ingreso” asociada a las
fuentes de obtención del mismo.
Tierra renta trabajo salario capital interés
Habilidades empresariales utilidades
 Preguntas fundamentales de la economía
2. ¿Las elecciones que los individuos hacen para
satisfacer su interés personal, también promueven el
interés social?

Ejemplo:
• Pido pizza a domicilio buscando satisfacer mi hambre-antojo (no para darle empleo al
repartidor y ganancias al dueño de la pizzería).
• El repartidor no me hace el favor, está obteniendo un sueldo y una propina, busca su interés
personal.
• El dueño de la pizzería no hace una labor social. Está obteniendo utilidades.

Todos salen ganando al buscar su propio interés personal

A veces esto no se logra y el gobierno debería intervenir para resolver ciertos desequilibrios de mercado
El fin último de la Economía es mejorar la calidad de vida de la población en su conjunto
 ¿Cómo se toman las decisiones?

• Las economías son un grupo de agentes

económicos interactuando y tomando decisiones.

• El comportamiento de la economía refleja el

comportamiento de los agentes económicos.

• Existen principios que rigen la toma de decisiones,

unos tienen que ver con los propios individuos,
otros con la forma en que interactúan, y otros
tienen que ver con la economía en conjunto.
 El pensamiento económico, conceptos clave
¿Cómo piensan los economistas?
• Una elección representa un intercambio: renunciar a algo para obtener algo más.
• La gente hace elecciones racionales al comparar los beneficios con los costos,
logrando la mejor proporción de beneficios vs costos.
• El beneficio es lo se obtiene a partir de algo: ganancia o satisfacción. Ésa satisfacción
está determinada por las preferencias, es por lo tanto subjetiva.
• El costo es lo que se debe ceder para obtener algo. Se conoce como costo de
oportunidad.
• Muchas de las elecciones que hacemos se basan en el dilema “que tanto” y se
realizan en el margen (concepto de marginal). Las decisiones no suelen ser todo-
nada.
• Las elecciones responden a incentivos. Las personas buscan su interés. Personal.
• Incentivo: algo que induce a las personas a actuar, puede ser recompensa o castigo.
Esto es lo que se hace al comparar costos y beneficios.
 Elecciones racionales

• Por individuo racional entendemos que se trata de una persona que

prefiere “tener más bienes” (dinero, ropa, viajes, autos, vacaciones, etc.)
que “tener menos” de esos mismos bienes.

• Un agente racional tiene objetivos y metas bien definidas y actúa en

concordancia con su obtención.

• Ejemplo: una empresa comercial tiene como objetivo obtener utilidades

monetarias, por lo tanto será racional si busca “maximizar utilidades” o
“minimizar costos”, sería irracional buscar “minimizar utilidades” o
“maximizar costos”.
 Costo – Beneficio
• Desde el punto de vista financiero, implica hacer el análisis de todos los costos
incurridos al realizar una inversión y contrastarlo con los ingresos que generará, de tal
manera que se puedan cuantificar las posibles utilidades o pérdidas.
• En lo cotidiano, siempre hacemos análisis costo-beneficio antes de realizar cualquier
acción, quizá inconscientemente y de manera rápida. Es poner en una balanza
hipotética los beneficios y los costos asociados a la misma. Algo así como evaluar los
pros y los contras.

Principio costo-beneficio
“Se debe emprender una acción, sí y solo sí los
beneficios son al menos iguales a los costos”. Esto
incluye el costo de oportunidad.
 Costos de Oportunidad

Es el valor monetario de la segunda mejor

alternativa que dejamos de hacer por
emprender la acción que tomamos como
mejor opción. Es tu second best.

Cuando al emprender una acción, obtengo beneficios por

arriba de los costos, ese diferencial entre beneficio y costo, se
llama excedente económico.
Se trata de un beneficio extraordinario, pues está por arriba de
cualquier otro beneficio que se pueda obtener derivado de otra
acción alternativa.
 La Economía como Ciencia Social
Como científicos sociales, los economistas tratan de descubrir cómo funciona el mundo
económico, y para lograr este objetivo, hacen una distinción entre dos tipos de
afirmaciones: positivas y normativas (M. Parkin).
La economía positiva se refiere a “lo que es”, se confronta con los hechos y datos reales.
La economía normativa se refiere a “lo que debe ser”. Depende de los valores y no puede
someterse a prueba.
Causa: situación o hecho que lleva a un resultado, es el origen del mismo. El resultado es
la consecuencia.
Para encontrar esas relaciones causales, los economistas desarrollan modelos, a partir de
los cuales se establecen hipótesis que se someten a prueba, de lo cual surgen las teorías
económicas.
Como podemos percatarnos, el uso de datos y evidencias es fundamental para el análisis
económico.
 Los modelos económicos
Los economistas, para desarrollar teorías respecto al comportamiento de los agentes
económicos, desarrollan modelos, basados en la observación y las más comunes de las
formas de proceder de los consumidores o de las empresas.
Para ello tienen que hacer “supuestos”, que no son más que “suposiciones” o
“condiciones” bajo las cuales funcionará el modelo, de no cumplirse el supuesto, puede
modificarse el resultado.
Un modelo económico es una versión simplificada de un hecho real, que contiene todos los
elementos fundamentales para describirlo y explicar los rumbos que podría tomar, pero
eliminando datos que no contribuyen al hecho mismo, y tan solo lo complicarían.

Ejemplo: Simulador de vuelo

 Especialización e intercambio: las bases del comercio mundial
• La calidad de vida ha crecido vertiginosamente y cada vez más aceleradamente durante
el último siglo, en todo el mundo, si bien no de manera uniforme.
• Esto ha sido posible gracias, en buena medida, a la especialización y al comercio
mundial. Si cada país se hubiera tenido que preocupar por ser autosuficiente en todo, no
hubieran tenido el tiempo de dedicar más recursos a la investigación y desarrollo de
aquellas actividades en las que se poseía una ventaja comparativa.
• La especialización en la producción genera riqueza, y es mejor que la autosuficiencia o
AUTARQUÍA.
• Los países que se han abierto más al comercio mundial, o que conformaron bloques de
países para impulsar su desarrollo, son los que más rápido se desarrollaron durante el
siglo XIX y se convirtieron en los países más ricos del mundo.
 Especialización e intercambio: la ventaja comparativa

Una persona tiene ventaja comparativa en la producción de un

determinado bien o servicio, si en términos relativos es más eficiente en la
producción de ese bien, que en la producción de otros bienes o servicios.
Esto porque su costo de oportunidad es menor al realizar la actividad

El costo de oportunidad de dedicar más tiempo a una actividad, es

poder disfrutar de un menor tiempo para dedicar a otras actividades
(PRINCIPIO DE LA ESCASEZ)
 Ejemplo

• En un pueblo hay, entre otras, 2 personas: Paula y Ana.

• Solo ellas en el pueblo realizan 2 oficios: reparar bicicletas y programar páginas web.
• En el pueblo se demandan 16 páginas web diarias.
• Diariamente se reparan muchas bicicletas.
• Para esos oficios, utilizan los siguientes tiempos:

Tiempo para programar Tiempo para reparar

una página web una bicicleta

Paula 20 minutos 10 minutos

Ana 30 minutos 20 minutos

Paula es más rápida para ambas actividades, por lo cual se dice que tiene
ventaja absoluta.

Analicemos sus costos de oportunidad.

Costo de oportunidad de Costo de oportunidad

hacer una página web de reparar una bicicleta

Paula 2 bicis reparadas ½ Página Web

Ana 1 ½ bicis reparadas 2/3 Página Web

• Es más caro el programar para Paula en términos de las bicicletas dejadas de
reparar que para Ana, así que Ana es la que debería programar.

• Es más caro en conjunto (como sociedad) que Paula programe, pues la sociedad
está perdiendo más bienes que podrían haberse producido.

• Es más caro que Ana arregle bicicletas, pues su tiempo sería más productivo si se
dedicara a programar.

• Por lo tanto, Ana debería programar y Paula arreglar bicicletas, esa es la ventaja
comparativa de cada una.
 ¿Qué pasa si las dos hacen de todo?
SUPUESTO:
En el pueblo se demandan diariamente 16 páginas web y muchas bicicletas.

Paula
4 Hrs. programa 4 Hrs. Repara bicis

12 Páginas 24 bicis
 OJO: Las 4 páginas que faltan,
las hace Ana

2 Hrs. programa 6 Hrs. Repara bicis

 16 Páginas Web
Total entre 42 bicis reparadas
las 2
¿Qué pasa si cada una se especializa en aquello para lo cual tiene
ventaja comparativa?

Paula 8 hrs repara bicis 48 Bicis

Ana 8 hrs programa 16 Págs web

¡ La producción total creció !

 Principio de la VENTAJA COMPARATIVA

Todo mundo obtiene mejores resultados cuando cada

persona (o cada país) se concentra en la realización de
aquellas actividades para las que su costo de oportunidad
es menor.
 Razones de la Ventaja Comparativa

- Habilidad natural
- Educación
PERSONAS - Formación
- Experiencia

- Diferentes dotaciones de recursos

- Factores culturales
- Niveles de educación
PAISES - Leyes y normatividad que protegen la propiedad
privada, garantizan el estado de derecho y promueven la
inversión y emprendimiento
 Frontera de Posibilidades de Producción
La FPP es la curva que muestra todas las posibles combinaciones de bienes que
una economía puede producir, utilizando todos sus recursos disponibles.

Supuestos del modelo:

1. Economía simple y aislada
2. Solo hay un habitante-consumidor: Juan
3. Solo produce y consume 2 bienes: ropa “R” y alimentos “A”
4. Si trabaja toda la jornada ropa, lograría 5 prendas diarias
5. Si trabaja toda la jornada sembrando y recolectando alimentos, lograría 20
kilos por día
 Posibilidades de producción
Frontera de posibilidades de producción de Juan
Punto Alimentos Ropa 6
a 20 0 5

Ropa, No. prendas

b 18 1
4
c 15 2
3
d 11 3
2
e 6 4
1
f 0 5
0
0 5 10 15 20 25
Alimentos K
Lo posible, lo inalcanzable, lo eficiente y lo ineficiente

Opciones eficientes,
Se usan plenamente los
recursos disponibles

Opciones ineficientes por el

desperdicio de recursos,
aunque factibles

Opciones inalcanzables
con los recursos disponibles
CO x = Sacrificio del bien Y = Y ¿qué nos recuerda? El CO del bien X es la pendiente de la FPP
Ganancia del bien X X El CO del bien Y es el inverso de la
pendiente de la FPP

¿Cuál es la unidad de medida del CO x? Las unidades sacrificadas del bien y

Punto Alimentos Ropa CO alimentos CO ropa

a 20 0
b 18 1
c 15 2
d 11 3
e 6 4
f 0 5
Características de la FPP

• Tiene pendiente negativa, lo

cual refleja el intercambio o
sacrificio de un bien por otro:
principio de la escasez.
• Es cóncava respecto al origen,
lo cual refleja el costo de
oportunidad creciente al
incrementar la producción de
un bien, a costa de otro.
• Eso sucede porque no todos
los recursos son igualmente
productivos en usos
alternativos.
 ¿ El costo de oportunidad es creciente en el mundo real ?

SÍ
• La dotación de recursos humanos, naturales, materiales, capital, tecnología, tiempo, etc. está
limitada.
• Para aumentar la producción de un bien, se deben sacrificar otros usos de esos recursos.
• Primero se retiran los usos alternos menos productivos y, finalmente, los más productivos.

Ejemplo: si el gobierno quiere construir más infraestructura y al mismo tiempo gastar más en
programas sociales, se debe explicar de dónde van a salir los recursos para hacer eso:

▪ ¿Aumentar los impuestos?

▪ ¿Aumentar la deuda pública?
▪ ¿Se harán recortes en otros sectores?
 Crecimiento económico

• La FPP no es estática a lo largo del tiempo.

• El tamaño de la FPP es el tamaño de la economía, medido como la capacidad de producción y
de generación de riqueza.
• La FPP puede expandirse, eso es el crecimiento económico. O contraerse, cuando hay una
recesión y disminuye la producción.
• El crecimiento económico tiene un costo: el consumo presente.
• Crecer a futuro implica destinar recursos para incrementar la capacidad productiva (incremento
del acervo de capital), lo cual se logra mediante la inversión.
• La inversión se financia a través del ahorro (propio o de otros).
• El ahorro es la parte del ingreso que no se consume, se guarda para consumirse en el futuro.
 Causas del crecimiento económico

1. Acumulación de capital (stock o acervo de capital).

2. Progreso tecnológico.
3. Incremento de la productividad.
4. Factores climatológicos favorables.
Ejercicios
Economía abierta: ganancias de la especialización y el intercambio
Se mantienen los demás supuestos, pero ahora nuestra economía entra en contacto con otra.

Posibilidades de producción de María

10

Punto Alimentos Ropa CO alimentos CO ropa 9

Ropa, No. prendas

g 8 0
7
h 7 2 6

i 6 4 5

4
j 4 6
3
k 0 9 2

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Alimentos K
 Posibilidades de producción de ambos
(20,9) producción
Producción con 10 conjunta con
especialización María especialización Mediante la
9
FPP María especialización y el

Ropa, No. prendas

8 (18,5) producción intercambio, los
conjunta en autarquía Ganancia del comercio países pueden
Términos de 7 internacional
consumir más allá
intercambio: 6 de sus posibilidades
(12,5) Consumo después del intercambio Juan
5 prendas de vestir a de producción, fuera
5
cambio de 8 k de de su FPP, lo cual
(8,4) Producción-consumo después del intercambio María
alimentos 4
sería imposible en
3
(11,3) Producción-consumo en autarquía Juan autarquía.
2 (7,2) Producción-consumo en autarquía María

1 FPP Juan
0
0 5 10 15 20 25

Alimentos K
Producción con
especialización Juan
Productividad y ventaja absoluta
Productividad
Cantidad de producción por cada unidad de factores
utilizados en su producción, ejemplo, por unidad de
tiempo, por hectárea sembrada, por hora máquina.

Ventaja absoluta
Cuando una persona o economía es más productiva en la
elaboración de todos los bienes.

Ventaja comparativa
Cuando un país tiene menor costo de oportunidad en la
elaboración de un bien, con respecto a otro país.

• El país A tiene ventaja absoluta sobre B

• El país B tiene ventaja comparativa en el sector X con
respecto al país A.
Entre todas las opciones de producción que ofrece la FPP ¿en cuál de ellas debería producir
una Economía?
Partiendo del hecho que todos los puntos son eficientes a lo largo de la FPP, necesitamos un
criterio o regla de decisión que nos ayude a encontrar una opción óptima, desde el punto de
vista económico.
Definamos lo siguiente.

Costo marginal CMg: CMg

Es el costo adicional por producir y vender una unidad adicional CMg x
de producto. Es lo mismo que el costo de oportunidad.
Es CO, es decir, el CMg, es creciente.
Utilidad marginal Umg:
Es el beneficio, satisfacción, placer o justamente “utilidad” que
experimentamos por consumir una unidad adicional. Umg x
La Umg es subjetiva y está relacionada con la valoración relativa
X
que se tiene por cierto bien o servicio. X
La Umg es decreciente en el consumo repetido
 Principio costo - beneficio

• Se debe emprender una acción

CMg cuando los beneficios son al
menos iguales a los costos.
CMg x
Umg 1 • En el nivel de producción X1, la
utilidad marginal que los
Cmg 2
consumidores asignan a la
Umg 0 = Cmg 0 cantidad producida (X1) del bien X
es mayor que el costo marginal de
Umg 2 producirlo. Eso implica cierto
Umg x margen de beneficio por arriba de
Cmg 1
los costos de producción,
X incluyendo el costo de
X1 X0 X2 oportunidad. Por eso, la
producción de X debería crecer.
 Principio costo - beneficio
• En el nivel de producción X2, la utilidad
marginal que los consumidores asignan a
CMg la cantidad producida (X2) del bien X es
CMg x menor que el costo marginal de
producirlo.
Umg 1
Cmg 2 • Es más caro producir X, que la disposición
a pagar que tienen los consumidores. Eso
Umg 0 = Cmg 0 implica pérdidas, por lo tanto, la
producción debería reducirse.
Umg 2
• Al nivel de producción X0, la valoración
Cmg 1 Umg x
relativa de la sociedad (su disposición a
X pagar por el bien), coincide con el costo
X1 X0 X2 de producción de la última unidad
producida. Por lo tanto, ese es el nivel
óptimo de producción.
 Producción óptima

Y
A representa la combinación de
producción óptima, con (X0,Y0) unidades
producidas de cada bien.
A
Y0

X
X0