Fisiología celular

La fisiologia celular es el estudio biológico de las actividades que tienen lugar en

una célula para mantenerla viva. El término fisiología se refiere a las funciones normales
en un organismo vivo. Las células animales, las células vegetales y los microorganismos
unicelulares muestran similitudes en sus funciones a pesar de que varían en estructura.
Las diferencias entre la célula animal, la célula vegetal y los microorganismos muestran la
similitud funcional esencial, aunque esas células tienen estructuras diferentes. La
absorción de agua por las raíces, la producción de alimentos en las hojas y el crecimiento
de los brotes hacia la luz son ejemplos de la fisiología de las plantas. El
metabolismo heterótrofo de los alimentos derivados de plantas y animales y el uso del
movimiento para obtener nutrientes (incluso si el organismo permanece en una posición
relativamente estacionaria) son característicos de la fisiología animal.

Características generales

Hay dos tipos de células: procariotas y eucariotas.

Los procariotas fueron los primeros en desarrollarse y no tienen un núcleo autónomo. Sus
mecanismos son más simples que los eucariotas evolucionados más tarde, que contienen
un núcleo que envuelve el ADN de la célula y algunos orgánulos.

Procariotas
Los procariotas tienen ADN ubicado en un área llamada nucleoide, que no está separada
de otras partes de la célula por una membrana. Hay dos dominios de
procariotas: bacterias y arqueas. Los procariotas tienen menos orgánulos que los
eucariotas. Ambos tienen membranas plasmáticas y ribosomas (estructuras que sintetizan
proteínas y flotar libremente en el citoplasma). Dos características únicas de los
procariotas son las fimbrias (proyecciones en forma de dedos en la superficie de una
célula) y los flagelos (estructuras filiformes que ayudan al movimiento).

Eucariotas
Los eucariotas tienen un núcleo donde está contenido el ADN. Suelen ser más grandes
que los procariotas y contienen muchos más orgánulos. El núcleo, la característica de un
eucariota que lo distingue de un procariota, contiene una envoltura
nuclear, nucleolo y cromatina. En el citoplasma, el retículo endoplásmico (RE) sintetiza
membranas y realiza otras actividades metabólicas. Hay dos tipos, RE rugoso (que
contiene ribosomas) y RE liso (sin ribosomas). El aparato de Golgi consiste en múltiples
sacos membranosos, responsables de la fabricación y el envío de materiales como
las proteínas. Los lisosomas son estructuras que usan enzimas para descomponer
sustancias a través de la fagocitosis, un proceso que comprende endocitosis y exocitosis.
En las mitocondrias, se producen procesos metabólicos como la respiración celular.
El citoesqueleto está hecho de fibras que sostienen la estructura de la célula y ayudan a
que la célula se mueva.
 Metabolismo Celular
Introducción: Metabolismo de una
Célula Normal
Respiración celular describe la serie de pasos que las células usan para descomponer azúcares y
químicos para extraer la energía que necesitamos para funcionar. La energía se almacena en los
enlaces de glucosa (como una banda elástica), y cuando descomponemos glucosa, esa energía
se suelta. Parte de esta energía se captura de forma que las células puedan usarla - una molécula
llamada trifosfato de adenosina (ATP). La energía que no es capturada en ATP se gasta en calor.
El proceso de respiración celular es similar a un carro que usa gasolina. Al igual que la gasolina es
combustible para el carro, glucosa es combustible para la célula. Un carro quema gasolina y usa
la energía para moverse. Similarmente, las células 'queman' glucosa para capturar la energía y
crear ATP. ATP es la forma de energía primaria que las células usan para funcionar.
El primer paso de respiración celular es glucólisis. En una serie de pasos, glucólisis descompone
glucosa en dos moléculas pequeñas - llamadas piruvato. Un poco de ATP se forma en este
proceso.
La mayoría de las células saludables continúan la descomposición en un segundo proceso,
llamado el ciclo de Kreb. El ciclo de Kreb permite que las células 'quemen' los piruvatos hechos
en glucólisis para sacar más ATP.

La última etapa en la descomposición de glucosa se llama fosforilación oxidativa. Esto ocurre en

unas estructuras celulares especializadas llamadas mitocóndrias. Este proceso produce
cantidades enormes de ATP. Es importante notar que las células necesitan oxígeno para
completar la fosforilación oxidativa. Si una célula solo completa glucólisis, solo genera 2
moléculas de ATP por cada glucosa. Sin embargo, si la célula completa el proceso entero
(glucólisis, Kreb, fosforilación oxidativa), se generan alrededor de 36 moléculas de ATP. Más
información en estos temas se puede encontrar en la mayoría de los textos introductorios de
biología, nosotros recomendamos Campbell Biology, edition.
 Nutrición celular
La nutrición celular comprende el conjunto de procesos mediante los cuales
las células intercambian materia y energía con su medio.
Las partículas sólidas que han ingresado en la célula por endocitosis están formadas
por moléculas cuyos átomos están unidos entre sí por enlaces químicos. Las moléculas y
los átomos constituyen la materia en enlaces químicos. En estos queda retenida la
energía.
Para que la materia y la energía puedan ser aprovechadas por la célula, es necesario que
esta rompa las moléculas de menor tamaño. Este proceso se llama digestión, y se produce
por acción de las enzimas contenidas en los lisosomas.
Las partes útiles de la partícula pasan al citoplasma y se incorporan a él (asimilación). Las
partes que no son útiles son eliminadas fuera de la célula (egestión).
Las sustancias asimiladas tienen distintos fines: la materia se usa para elaborar otras
moléculas, para reponer partes destruidas de la estructura celular y para liberar energía;
este último proceso se denomina respiración celular.

Desarrollo de la nutrición celular

1. Llegas al medio externo (procedentes de los alimentos) moléculas de ácidos

grasos, glucosa y aminoácidos, con altos niveles de energía química. La misma
solo puede ser aprovechada por la célula simplificando las cadenas
de carbono mediante la descarboxilación. Si libera toda la energía acumulada se
denomina respiración aeróbica, y si es parcial, fermentación.
2. En el citosol tiene lugar la glucólisis. Cada molécula de glucosa se transforma en
dos moléculas de ácido pirúvico, liberando una pequeña cantidad (2 moléculas)
de ATP.

Véase también
 Alimento
 Nutrimento
 Función vital
 Célula
 Fotosíntesis
La fotosíntesis o función clorofílica es la conversión de materia inorgánica a materia
orgánica gracias a la energía que aporta la luz del Sol. En este proceso, la energía
lumínica se transforma en energía química estable, siendo el NADPH (nicotín adenín
dinucleótido fosfato) y el ATP (adenosín trifosfato) las primeras moléculas en la que queda
almacenada esta energía química. Con posterioridad, el poder reductor del NADPH y el
potencial energético del grupo fosfato del ATP se usan para la síntesis de hidratos de
carbono a partir de la reducción del dióxido de carbono. La vida en nuestro planeta se
mantiene fundamentalmente gracias a la fotosíntesis que realizan en el medio acuático
las algas, las cianobacterias, las bacterias rojas, las bacterias púrpuras, bacterias verdes
del azufre,1 y en el medio terrestre las plantas, que tienen la capacidad de
sintetizar materia orgánica (imprescindible para la constitución de los seres vivos)
partiendo de la luz y la materia inorgánica. De hecho, cada año los organismos
fotosintetizadores fijan en forma de materia orgánica en torno a 100 000 millones
de toneladas de carbono.
La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energía solar. Esta energía es
atrapada mediante la fotosíntesis, responsable de la producción de toda la materia
orgánica de la vida (biomasa).
Los orgánulos citoplasmáticos encargados de la realización de la fotosíntesis son los
cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloración es debida a la
presencia del pigmento clorofila) propias de las células vegetales. En el interior de estos
orgánulos se halla una cámara que alberga un medio interno llamado estroma, que alberga
diversos componentes, entre los que cabe destacar enzimas encargadas de la
transformación del dióxido de carbono en materia orgánica y unos sáculos aplastados
denominados tilacoides, cuya membrana contiene pigmentos fotosintéticos. En términos
medios, una célula foliar tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.
Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosíntesis son
llamados, fotoautótrofos (otra nomenclatura posible es la de autótrofos, pero se debe tener
en cuenta que bajo esta denominación también se engloban aquellas bacterias que
realizan la quimiosíntesis) y fijan el CO2 atmosférico. En la actualidad se diferencian dos
tipos de procesos fotosintéticos, que son la fotosíntesis oxigénica y la fotosíntesis
anoxigénica. La primera de las modalidades es la propia de las plantas superiores, las
algas y las cianobacterias, donde el dador de electrones es el agua y, como consecuencia,
se desprende oxígeno. Mientras que la segunda, también conocida con el nombre de
fotosíntesis bacteriana, la realizan las bacterias purpúreas y verdes del azufre, en las que
el dador de electrones es el sulfuro de hidrógeno (H2S), y consecuentemente, el elemento
químico liberado no será oxígeno sino azufre, que puede ser acumulado en el interior de la
bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.
Se ha encontrado animales capaces de favorecerse de la fotosíntesis, tales como Elysia
chlorotica, una babosa marina con apariencia de hoja, y Ambystoma maculatum, una
salamandra. 
A comienzos del año 2009, se publicó un artículo en la revista científica Nature
Geoscience en el que científicos estadounidenses daban a conocer el hallazgo de
pequeños cristales de hematita (en el cratón de Pilbara, en el noroeste de Australia),
un mineral de hierro datado en el eón Arcaico, reflejando así la existencia de agua rica en
oxígeno y, consecuentemente, de organismos fotosintetizadores capaces de producirlo.
Según este estudio y atendiendo a la datación más antigua del cratón, la existencia de
fotosíntesis oxigénica y la oxigenación de la atmósfera y océanos se habría producido
desde hace más de 3.460 millones de años, de lo que se deduciría la existencia de un
número considerable de organismos capaces de llevar a cabo la fotosíntesis para oxigenar
la masa de agua mencionada, aunque solamente fuese de manera ocasional, si bien la
formación biológica de dichos restos está cuestionada.
 Respiración

Se llama respiración al proceso mediante el cual los seres vivos intercambian gases con
el medio externo, este proceso consiste en la entrada de oxígeno al cuerpo de un ser vivo
y la salida de dióxido de carbono del mismo. Es indispensable para la vida de
los organismos aeróbicos. Dependiendo del tipo de órgano encargado del proceso, la
respiración puede ser pulmonar, como en los mamíferos; traqueal, en los artrópodos;
branquial, en los peces; o cutánea, en los anélidos. El intercambio puede producirse con el
aire atmosférico, como ocurre en las aves y mamíferos, o tener lugar en el medio acuático
que también contiene oxígeno y dióxido de carbono disuelto.
El concepto de respiración celular o respiración interna es diferente. Se llama así al
conjunto de reacciones bioquímicas por las cuales determinados compuestos orgánicos
son degradados completamente en el interior de la célula, por oxidación. Este proceso
metabólico necesita oxígeno y proporciona energía aprovechable por
la célula (principalmente en forma de ATP). La reacción química global de la respiración
celular es la siguiente:
C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energía (ATP)
Por lo tanto, en el proceso de respiración celular una molécula de glucosa más 6
moléculas de oxígeno se transforman en 6 moléculas de dióxido de carbono y seis
moléculas de agua liberando energía utilizable por la célula en forma de ATP.

Respiración celular

La respiración celular es una reacción química de oxidación-reducción que hace posible

que se suministre la energía necesaria para que una célula funcione. Para que esta
reacción sea posible, hacen falta dos componentes básicos:

 El combustible, que puede ser la glucosa, uno ácido graso u otras moléculas orgánicas
cómo aminoácidos o cuerpos cetónicos.
En el caso de los seres humanos, y de los animales en general, el carburante se
obtiene mediante la digestión y llega a las células a través del sistema circulatorio.
En el caso de las plantas, a menudo proviene de la degradación de
la glucosa, sacarosa y almidón obtenidos al proceso de la fotosíntesis.

 El comburente, que habitualmente es el oxígeno.

En el caso de los seres humanos y en la mayoría de los vertebrados, el oxígeno se
extrae del aire mediante la acción de los pulmones o de las branquias y también
llega a las células gracias al transporte por la vía sanguínea, viajando fijado en
la hemoglobina que hay en los eritrocitos (glóbulos rojos).
Esta reacción produce dos subproductos:

 Dióxido de carbono (CO2), que es evacuado por la circulación sanguínea, por

donde viaja disuelto en el plasma.
 Agua (H2O).
 Función de relación

La función de relación es el proceso por el cual los seres vivos reciben información del
medio que les rodea.1 Es decir, la función de relación vincula al ser vivo con el medio
ambiente. El sistema nervioso y el sistema endocrino son los que colaborarán en esta
función de relación.
Gracias a esta función, el ser humano se encuentra integrado en su medio del que obtiene
información a través de receptores sensoriales.
Los receptores captan estímulos procedentes tanto del exterior del organismo, como del
interior. Esas informaciones se analizan en el sistema nervioso, que elabora las
respuestas.
Los sistemas que intervienen son:

 El sistema nervioso.
 El sistema endocrino.
 Los receptores sensoriales: olfato, tacto, gusto, oído y la vista. Estos pueden ser de
tipo mecanorreceptores, quimiorreceptores, termorreceptores y fotorreceptores.
Las funciones que permiten a los organismos ponerse en contacto con el medio que lo
rodea y tener una adecuada coordinación interna, comprenden dos mecanismos:
la coordinación nerviosa y la coordinación química.

La función de relación (U-3) La función de relación consiste en captar información del

exterior mediante los órganos de los sentidos, interpretar esa información en el cerebro y
después actuar de la manera más conveniente. 4. El aparato locomotor Aparato locomotor:
está formado por los músculos y el esqueleto.
 Célula procariota

Una célula procariota o procarionte es un organismo unicelular, cuyo material

genético se encuentra disperso en el citoplasma, reunido en una zona
denominada nucleoide. Por el contrario, las células que sí tienen un núcleo diferenciado
del citoplasma, se llaman eucariotas, es decir, aquellas en las que su ADN se encuentra
dentro de un compartimento separado del resto de la célula.
Además, el término procariota hace referencia a los organismos pertenecientes al
dominio Prokaryota, cuyo concepto coincide con el reino Monera de las clasificaciones
de Herbert Copeland o Robert Whittaker que, aunque anteriores, continúan siendo aún
populares.
Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares.
Se cree que todos los organismos que existen actualmente derivan de una forma
unicelular procariota (LUCA).
Existe una teoría, llamada endosimbiosis seriada, que considera que a lo largo de un lento
proceso evolutivo, hace unos 2300 millones de años, los procariontes derivaron en seres
más complejos por asociación simbiótica: los eucariotes.
 Cambios físicos de la materia
¿Qué es un cambio físico?
Los cambios físicos de la materia son cambios que alteran su forma sin
modificar su composición. Durante un cambio físico, la sustancia no varía,
es decir, no implica una reacción química. Se trata de cambios de estado de
agregación de la materia (sólido, líquido, gaseoso) y otras propiedades físicas
como el color, la densidad o el magnetismo. Los cambios físicos suelen ser
reversibles ya que alteran la forma o el estado de la materia, pero no su
composición.

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Como su nombre lo indica, los cambios físicos implican alteraciones en
algunas de las propiedades físicas de la materia, como pueden ser su
estado de agregación, su dureza, su forma, tamaño, color, volumen o densidad.

Solo en raras ocasiones este tipo de cambios implica un reordenamiento

sustancial de los átomos (como ocurre en la formación de cristales).

El hombre utiliza métodos físicos (basados en cambios físicos de la materia)

cotidianamente en la industria, en la medicina y en muchas otras aplicaciones.
Ejemplos de estos son los métodos físicos de separación de mezclas (como
la destilación, la decantación, la filtración y la sedimentación) así como la
aplicación de altas presiones para licuar un gas o la aplicación de
altas temperaturas para transformar un líquido en vapor.

Ejemplos de cambio físico

Al disolver azúcar en café, sólo se produce un cambio físico.
Algunos ejemplos de cambio físico son los siguientes:

 Evaporación de líquidos. Por medio de este proceso se hace pasar un

líquido a la fase vapor al administrarle calor. La evaporación ocurre
lentamente, y las moléculas de líquido ubicadas en la superficie son las
primeras en pasar a la fase vapor. En este proceso no se modifican
químicamente las moléculas que componen al líquido. El vapor de agua,
por ejemplo, sigue siendo químicamente agua (H2O), aunque esté en estado
gaseoso.
 Condensación de gases. Es un proceso que consiste en enfriar
(retirar calor) un gas para que se transforme en líquido. Este proceso es
opuesto a la vaporización. Por ejemplo, cuando nos bañamos con agua
caliente y el vapor se condensa en el espejo y lo empaña de gotitas
mínimas, lo que ocurre es que el vapor en contacto con el espejo le
transfiere calor, que se condensa en forma de estas gotitas sobre el espejo.
 Solidificación de líquidos. Es el proceso mediante el cual al aumentar
la presión, un líquido puede transformarse en sólido. El ejemplo más simple
es el congelamiento del agua en hielo sólido, sin cambiar su composición
química en absoluto. Pero en este caso el agua se transforma en hielo y
aumenta mucho la presión del agua líquida.
 Disoluciones de sólidos en líquidos. Cuando disolvemos sal en agua o
azúcar en café, dejamos de observar los sólidos añadidos, pero aún así
sentimos su efecto en la mezcla. Bastará con vaporizar el líquido para
encontrar el sólido de nuevo en el fondo del envase, en su forma química
inalterada.
 Magnetización de metales. Metales como el hierro y otros semejantes, al
entrar en contacto con una fuente de energía eléctrica o magnética,
adquieren parcialmente carga magnética y atraen a otros metales. Un
ejemplo de esto podemos verlo cuando acercamos clips a un imán. En este
caso veremos cómo los clips se pegan al imán, pero su composición
química y sus formas siguen estando inalteradas.

Cambio físico y cambio químico

La oxidación es un tipo de cambio químico.
Los cambios químicos son aquellos que alteran la distribución y los
enlaces de los átomos de la materia y logran que se combinen de manera
distinta para obtener sustancias diferentes a las iniciales.

Cuando ocurre un cambio químico, siempre se obtiene la misma cantidad de

materia que se tenía en un inicio, aunque sea en diferentes proporciones y
combinaciones, pues la materia no puede crearse ni destruirse, solo
transformarse. A diferencia de los cambios físicos, los procesos
químicos suelen ser irreversibles y consumir o liberar energía, ya que en el
proceso una o varias sustancias químicas se convierten en otras,
recombinando sus átomos de una manera siempre específica.

No es posible separar los componentes de un compuesto químico mediante

métodos físicos de separación, por lo que es necesario emplear métodos que
involucren cambios químicos. Por ejemplo, si hervimos agua, el vapor
resultante seguirá constituido por moléculas de agua, solo que ahora en estado
gaseoso, en este caso, ha ocurrido un cambio físico. Por otra parte, si hacemos
reaccionar agua con trióxido de azufre (SO3), obtendremos ácido
sulfúrico (H2SO4), un compuesto totalmente diferente (en este caso, ha ocurrido
un cambio químico).