Tipos de Metales

Tipos de metales
Los elementos metálicos pueden ser de diversos tipos, según los cuales se agrupan en la Tabla
Periódica. Cada grupo tiene propiedades compartidas:
 Metales alcalinos. Son brillantes, blandos y muy reactivos en condiciones normales
de presión y temperatura (1 atm y 25º C), por lo que nunca están puros en la naturaleza.
Tienen bajas densidades y son buenos conductores del calor y la electricidad. También
tienen bajos puntos de fusión y ebullición. En la Tabla Periódica ocupan el grupo I (1). En
este grupo además se encuentra el hidrógeno (que no es un metal).
 Metales alcalinotérreos. Están situados en el grupo II (2) de la Tabla Periódica. Su
nombre proviene de las propiedades alcalinas de sus óxidos (llamados “tierras”
antiguamente). Suelen ser más duros y menos reactivos que los alcalinos. Son brillantes y
buenos conductores del calor y la electricidad. Tienen baja densidad y color.
 Metales de transición. La mayoría de los metales pertenecen a esa categoría. Ocupan la
región central de la Tabla Periódica y casi todos son duros, con elevados puntos de
fusión y ebullición, y buena conducción del calor y la electricidad.
 Lantánidos. También llamados lantanoides, son las llamadas “tierras raras” de la Tabla
Periódica, que con los actínidos forman los “elementos de transición interna”. Son
elementos muy similares entre sí, y a pesar de su nombre, son muy abundantes en la
superficie terrestre. Tienen comportamientos magnéticos (cuando interactúan con un
campo magnético, por ejemplo, el campo magnético que genera un imán) y espectrales
(cuando la radiación incide sobre ellos) muy característicos.
 Actínidos. Junto a las tierras raras, forman los “elementos de transición interna”, y son
muy similares entre sí. Presentan altos números atómicos y muchos de ellos son
radiactivos en todos sus isótopos, lo que hace que sean sumamente escasos en la
naturaleza.
 Transactínidos. También llamados “elementos superpesados”, son aquellos que superan
en número atómico al más pesado de los actínidos, el lawrencio (103). Todos los isótopos
de estos elementos tienen una vida media muy corta, son todos radiactivos y se han
obtenido por síntesis en un laboratorio, por lo que poseen los nombres de los físicos
responsables de su creación.
No metales
Los no metales son elementos poco abundantes en la Tabla Periódica, y se caracterizan por
no ser buenos conductores del calor, ni de la electricidad. Sus propiedades son muy distintas a las
de los metales. Por otra parte, forman enlaces covalentes para formar moléculas entre ellos.
Los elementos esenciales para la vida forman parte de los no metales (oxígeno, carbono,
hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre). Estos elementos no metálicos tienen propiedades y
aspectos muy diversos: pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos a temperatura ambiente.
Ver además: Compuesto inorgánico
Ejemplos de no metales
Los no metales son esenciales para la vida orgánica.
Están clasificados principalmente como:
 Halógenos. Flúor (F), cloro (Cl), bromo (Br), yodo (I), astato (At) y teneso (Ts).
 Gases nobles. Helio (He), neón (Ne), argón (Ar), kriptón (Kr), xenón (Xe), radón (Rn),
oganesón (Og).
 Otros no metales. Hidrógeno (H), carbono (C), azufre (S), selenio (Se), nitrógeno (N),
oxígeno (O), selenio (Se) y fósforo (P).
Propiedades de los no metales
En condiciones normales el bromo es líquido.
Los no metales se distinguen de los metales en que:
 No suelen ser buenos conductores, ni del calor ni de la electricidad.
 Presentan diversos estados de agregación en condiciones normales: sólido (como el
azufre), gaseoso (como el hidrógeno) o líquido (como el bromo).
 Tienen puntos de fusión muy bajos (en comparación con los metales).
 No son brillantes y suelen tener diversos colores.
 No son dúctiles ni maleables.
Metaloides
Los metaloides o semimetales son cierto tipo de elementos químicos que exhiben un
comportamiento intermedio entre los elementos metálicos y no metálicos, en lo que se
refiere a asuntos de ionización y propiedades de enlace. Son elementos que actúan
como metales en algunas situaciones y como no metales en otras.
Sin embargo, no es sencillo distinguir a los metaloides de los metales verdaderos, y

hacerlo requiere generalmente una revisión de sus propiedades de conducción eléctrica,
pues además suelen ser muy variados entre sí en forma, aspecto y coloración.
Los elementos conocidos como metaloides son los siguientes:

 Boro (B).
 Silicio (Si).
 Germanio (Ge).
 Arsénico (Ar).
 Antimonio (Sb).
 Telurio (Te).
 Polonio (Po).
Estos elementos se encuentran, en la Tabla Periódica, distribuidos en una diagonal

descendiente desde el boro hasta el astato (sin incluir este último), entre las columnas 13,
14, 15, 16 y 17, dividiendo de ese modo la tabla completa en dos. Los elementos ubicados
en la mitad derecha son los no metálicos y los ubicados en la mitad izquierda son los
metálicos.
Los metaloides son más o menos raros en la corteza terrestre. Algunos son muy
abundantes, como el silicio, que usualmente aparece formando compuestos llamados
silicatos, o también el arsénico, o el boro, hallado como parte del mineral bórax, pues no
existe en estado libre y puro en la naturaleza.
Otros, en cambio, son bastante raros, como el polonio, que aparece como parte de ciertos
minerales de uranio. El antimonio, por ejemplo, se halla en pequeños porcentajes en
el planeta Tierra.
Características de los metaloides
Muchos metaloides como el boro no se encuentran puros en la naturaleza.

Los metaloides son muy variados en cuanto a su apariencia, o sea, forma
y color. Algunos son brillantes y otros opacos, y además muchos presentan más de un
estado alotrópico, es decir, más de una presentación, dependiendo de su estructura
molecular.
Por ejemplo, el arsénico puede ser gris, amarillo o negro, dependiendo de su versión
alotrópica. El silicio, igualmente, puede mostrarse como un cristal sólido brillante, o como
un polvo amarronado y sin forma.
Del modo que sea, en su mayoría los metaloides son semiconductores eléctricos, o
sea, conducen la electricidad, pero menos que los metales, que son conductores. Aun así,
son mucho mejores conductores que los elementos no metales (que suelen ser aislantes),
razón por la cual presentan numerosos usos industriales.
Al igual que con la electricidad, los metaloides conducen el calor mucho mejor que los
elementos no metálicos, pero sin alcanzar la alta conductividad de los metales.
Por esa misma razón, suelen ser tóxicos. Incluso algunos, como el arsénico, que son
indispensables para la formación de moléculas vitales y se encuentran en el cuerpo de
los seres vivos. De hecho, la intoxicación por boro o por arsénico mismo suelen ser
letales; mientras que el polonio, por ejemplo, no solo es tóxico, sino altamente radiactivo.
Usos de los metaloides
Gran parte de los chips y circuitos están hechos de silicio.

En su mayoría, los semimetales son útiles en la fabricación de aparatos electrónicos y
otros objetos que usan semiconductores, como rectificadores, transistores, diodos,
circuitos integrados o inclusive, en el caso del silicio, para chips
y microprocesadores presentes en prácticamente todos los artefactos que usamos hoy en
día.
Sin embargo, al ser tan variados, los metaloides presentan otros usos distintos, como
parte de pesticidas, materiales sellantes o catalizadores, como algunos isótopos del
Boro, por ejemplo, útiles en la absorción de neutrones dentro de las centrales nucleares,
funcionando así como agentes de regulación de las reacciones atómicas.

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Sin embargo, no es sencillo distinguir a los metaloides de los metales verdaderos, y

Los elementos conocidos como metaloides son los siguientes:

Estos elementos se encuentran, en la Tabla Periódica, distribuidos en una diagonal

Características de los metaloides

Muchos metaloides como el boro no se encuentran puros en la naturaleza.

Usos de los metaloides

Gran parte de los chips y circuitos están hechos de silicio.

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