investigación

CTAP
Por: Yureli Cacho Carranza, Petroquimex.

Laboratorios y Equipamiento del CTAP,

al Servicio de la Industria Petrolera Nacional
e Internacional (Primera Parte)

La identificación de problemas asociados al aseguramiento de flujo, permitirá el esta-

blecimiento de estrategias de explotación más apropiadas al tipo de fluidos, así como
mejores prácticas operativas

Maximino, Centro de Tecnología para Aguas Profundas, Asegura-

miento de Flujo, API, caracterización, termodinámico, hidrocarburos,
LAF, IMP, Farady, Edgar Ramírez Jaramillo, Federico Barranco Cicilia,
yacimiento, petrolíferos

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De acuerdo con la Comisión Nacional de Hi- en 2007 por el Instituto Mexicano del Petró-
drocarburos (CNH), miles de millones de barri- leo (IMP) y el sector energético del país, para
les de petróleo crudo equivalente de recursos el desarrollo de campos petroleros en aguas
prospectivos convencionales; de los cuales el profundas y ultra profundas del Golfo de Mé-
25 por ciento se concentra en aguas profun- xico, denominado Centro de Tecnología para
das del Golfo de México dentro de tirantes de Aguas Profundas (CTAP).
agua de entre 500 y tres mil metros (m), en una
extensión mayor a 575 mil kilómetros cuadra- En Boca del Río, Veracruz; el CTAP-IMP —
dos (km2); son necesarios de explotar y anali- cuya construcción se ubica en un predio de
zar. El pozo exploratorio del campo mexicano 20.7 hectáreas de terreno—proporciona prue-
con mayor tirante de agua es Maximino, está bas especializadas, desarrollo tecnológico, in-
en Tamaulipas y su profundidad es de dos mil geniería, trabajos de investigación—útiles en
933 m. el diseño de infraestructura—y otros para la
industria petrolera nacional e internacional, a
En virtud de lo anterior, en el primer trimestre través de sus primeros cinco laboratorios. Una
de este año se concretó el objetivo concebido segunda etapa comprenderá la instauración
 investigación
Maximino, Centro de Tecnología para Aguas Profundas, Asegura-
miento de Flujo, API, caracterización, termodinámico, hidrocarburos,
LAF, IMP, Farady, Edgar Ramírez Jaramillo, Federico Barranco Cicilia,
yacimiento, petrolíferos

90 por ciento del equipa-

miento del LAF-CTAP es
europeo; proveniente de
Francia, Inglaterra, Austria
y Escocia. Sin embargo,
en el diseño de algunos
dispositivos participaron
mexicanos y muchos
equipos son primeros en
llegar a América Latina.

de otros cuatro y en la etapa final se concluirán Dado que la puesta en marcha del CTAP es
tres más. De manera que el CTAP albergará relativamente reciente, por el momento sólo
un total de 12 laboratorios. Petróleos Mexicanos (Pemex) ha solicitado
propuestas de servicios. Sin embargo, ya se
Las cinco áreas de experimentación que ya estableció un acercamiento con Diavaz, Exxon
se encuentran operando, casi en su totalidad, Mobil y Eni, entre otras operadoras.
cuentan con equipamiento de muy alta tec-
nología y parte del mismo se diseñó especial- Los precios de los servicios, aunque existe
28 mente para nuestro país; lo que lo hace único un estándar, son diferenciados y dependien-
en Latinoamérica e incluso en el mundo. do de los alcances es el costo. Las pruebas
estándar tienen una tarifa promedio, pero las
Aseguramiento de flujo, Geotecnia e interacción especializaciones se cotizan individualmente
suelo-estructura, Simulación numérica de fenó- porque además de pruebas experimentales,
menos metocéanicos e hidrodinámicos; Fluidos comprenden el diseño de los experimentos,
de perforación, terminación y cementación de modelación numérica, establecimiento de
pozos; aparte de Calificación de tecnologías son procesos, pruebas particulares, técnicas nue-
los cinco laboratorios en funcionamiento. vas que se están desarrollando y que es parte
de la investigación y por eso se cobra aparte
Conforme al doctor en ingeniería Federico Ba- y conforme la especificidad de cada proyecto,
rranco Cicilia, coordinador del CTAP-IMP, en explicó el ingeniero civil Barranco Cicilia.
cada laboratorio existen investigadores y es-
pecialistas muy destacados, con una impor- “Una prueba estándar se puede solicitar en
tante experiencia en investigación y aplicación cualquier lugar especializado, pero un estudio
industrial, pero también principiantes y técni- en el CTAP, además de las pruebas y medicio-
cos cuyo dominio en otros temas da como nes experimentales, incluye: el desarrollo de
resultado una sinergia muy enriquecedora de modelos matemáticos para predecir y desa-
diversos conocimientos. rrollar nuevas operaciones y resultados, apli-
cación de programas informáticos, proyectos
de investigación, etcétera. Dando como re-
Gracias a los resultados encontrados en el LAF se puede sultado un trabajo muy completo y profundo”.

optimizar el desarrollo y aplicación de productos quími- Laboratorio de Aseguramiento

de Flujo (LAF)
cos como mejoradores de flujo, reductores de viscosi-
Su finalidad principal es la caracterización física
dad, inhibidores, entre otros y química de los hidrocarburos —bajo condicio-
nes de presión, temperatura y gasto semejantes
 Maximino, Centro de Tecnología para Aguas Profundas, Asegura-

a las existentes en tuberías y pozos— sin impor-

miento de Flujo, API, caracterización, termodinámico, hidrocarburos,
LAF, IMP, Farady, Edgar Ramírez Jaramillo, Federico Barranco Cicilia,
yacimiento, petrolíferos

tar su calidad API, siglas en inglés del Instituto Entre menor es la gravedad API, el
Americano de Petróleo. Los grados o la grave-
dad API se determinan a partir de la densidad fluido es más pesado y viceversa
que tiene el crudo en comparación con el agua
a temperaturas iguales; es decir, si ésta es ligera,
mediana, pesada o extrapesada. “Entre menor mentales y teóricas para precisar qué tecnología
es la API, el fluido es más pesado y viceversa. El es la idónea ante determinado problema y po-
API de una mezcla de gas condensado puede der aminorarlo o incluso inhibirlo. Por ejemplo,
llegar a valores de 50 o 60°, explica el doctor en al analizar la integridad física de materiales, se
física Edgar Ramírez Jaramillo, responsable del detecta la corrosión o erosión en una tubería y
Laboratorio de Aseguramiento de Flujo (LAF). puede recomendarse la incorporación de algún
recubrimiento o inhibidor. En ese sentido, los re-
El trabajo en este laboratorio estriba en co- tos que enfrenta este laboratorio son diversos,
nocer el comportamiento termodinámico de tanto a nivel de pozo-yacimiento, tubería o líneas
los hidrocarburos, es decir la afectación de superficiales durante el proceso de producción
sus propiedades, como por ejemplo la visco- y transporte del hidrocarburo (a partir del estran-
sidad y densidad cuando cambian la presión gulador ubicado en la cabeza del pozo)”.
y temperatura; a fin de analizar la problemática
que conlleva la producción de crudo desde El estrangulador ayuda a mantener un flujo esta-
que está en el yacimiento hasta que llega a ble y evita problemas de arenamiento o invasión
los puntos de separación. “A lo largo de su de agua; elementos que, al estar contenidos en
trayectoria, el hidrocarburo sufre cambios que los hidrocarburos, erosionan las tuberías al gra-
provocan efectos físicos y químicos, como do de romperlas y/o desprenderlas. El cambio
la aparición de fases gaseosas o sólidas. La de presión —muy alta en el fondo del yacimiento
Doctor Edgar Ramírez
aparición de la fase vapor se da cuando el hi- y muy baja en la superficie— es la energía que Jaramillo explicando que el
drocarburo alcanza su presión de saturación, tiene el fluido para poder subir, pero durante el microscopio óptico de alta
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resolución es muy versátil
ocasionando la formación del gas. La fase trayecto, la presencia de fases (gaseosa, líqui- y trabaja con una fuente
más nociva para la producción de hidrocarbu- da o sólida) cambia y ese comportamiento hi- de rayos X para analizar
estructuras moleculares y
ros es la sólida, porque al agruparse y crecer drodinámico del fluido puede generar baches, a partir de ahí predecir a
en tamaño, llega a tapar las tuberías comple- afectando la integridad física de la tubería como nivel macro lo que sucede;
a fin de dar seguimiento
tamente y por ende se detiene la producción.” ya se mencionó. De manera que, aparte de las a fenómenos como la
propiedades termodinámicas de los fluidos, este corrosión, etc.
Por ejemplo, añade el doctor Edgar Ramírez, otro tipo de fenómenos igualmente se analizan
la dimensión del tapón que hubo en un pozo
productor de la Región Sur de México fue de
aproximadamente dos kilómetros, provocando
el cierre del pozo. En algunos casos se puede
sustituir la tubería para que el pozo siga funcio-
nando, pero si el daño es muy intenso, se per-
foran pozos paralelos para llevarlos al mismo
intervalo de producción. No obstante, depende
mucho de las características de los yacimien-
tos. Otras veces se introducen productos quí-
micos como solventes o bien, hidrocarburos
ligeros como tolueno o xileno y también alguna
herramienta mecánica que ayude a remover
el daño y destapar, pero si el espesor es muy
grande, resulta muy difícil lograrlo.

Reducción de problemas

“A partir de los estudios de caracterización que

se hacen en el Laboratorio de Aseguramiento
de Flujo, se proporcionan herramientas experi-
 investigación

provenientes de Francia, Inglaterra, Austria y

Escocia. Sin embargo, en el diseño de algu-
nos de ellos participaron mexicanos y muchos
equipos son los primeros en llegar a América
Latina; como las celdas de alta presión para
analizar hidratos que, al mezclarse bajo cier-
tas condiciones de presión y temperatura, for-
man cristales. También se evalúan productos
químicos inhibidores ya que éstos retrasan la
formación de hidratos, Igualmente se estudia
el efecto que por ejemplo tienen los granos
de arena del propio yacimiento y cómo es-
tos aceleran la formación de hidratos. Estos
equipos trabajan 15 mil libras en promedio y
alcanzan hasta 120 grados centígrados, así
como aproximadamente 15 grados centígra-
dos bajo cero.

Otro tipo de tecnología son las celdas PVT

para estudios de equilibrio de fases, a las cua-
les se les incorporó un sistema de detección
más sofisticado consistente en una fuente de
luz láser que mide la cantidad de luz que pasa
a través del hidrocarburo. Asimismo, cuen-
La fase más nociva para la
producción de hidrocar- en esta área, por lo que son estudios integrales tan con un sistema infrarrojo cercano el cual
buros es la sólida porque que permiten establecer estrategias de explo- permite mejorar la detección de la formación
puede tapar la tubería
30 completamente y se deja tación para asegurar el flujo ininterrumpido de de una fase sólida. Este otro tipo de celdas
de producir. hidrocarburos, desde el yacimiento hasta los llegan a una presión de 20 mil libras y 170
centros de almacenamiento. grados centígrados y se puede determinar la
envolvente de formación de fases sólidas y
Maximino, Centro de Tecnología para Aguas Profundas, Asegura-
Este laboratorio es primero en su tipo en La- aplicarse en gas y condensado, aceites muy
tinoamérica y también está dentro de los pri- ligeros o muy pesados, detalla el doctor Ra-
miento de Flujo, API, caracterización, termodinámico, hidrocarburos,
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meros cinco a nivel mundial, por contar con mírez Jaramillo.

la capacidad para caracterizar —tanto en
condiciones dinámicas como estáticas— las Entre los equipos más emblemáticos del LAF
propiedades termodinámicas, fisicoquímicas está el de desplazamiento de fluidos en me-
y de transporte de los hidrocarburos; además dio poroso, de origen francés pero hecho ex
de estudiar los fenómenos que afectan la pro- profeso para México. Se trata de una celda en
ducción en condiciones reales de operación cuyo interior se pone una muestra de la roca
(presión, temperatura y gasto), proporcionan- o núcleo del yacimiento y en el cual se pue-
do soluciones tecnológicas específicas para den analizar aceites ligeros o pesados, como
cualquier tipo de aceite y yacimiento. los que se producen en la zona de Campe-
che Oriente. “El aceite se introduce a la roca
Tecnología de vanguardia y se desplaza, pudiendo utilizar, agua, gas,
algún solvente o producto químico y lo que
El titular del LAF del CTAP-IMP refiere que se busca es conocer cuánta cantidad de cru-
90 por ciento de los equipos son europeos, do se puede recuperar. Con las estrategias

Cada laboratorio del CTAP cuenta con investigadores y especialistas muy

destacados, principiantes y técnicos cuyo dominio en otros temas da como
resultado una sinergia muy enriquecedora de conocimientos
 investigación

estudios del comportamiento de las fases y

Conocer el comportamiento termodinámico de los hi- saber en qué momento se puede formar un
vapor o un sólido.
drocarburos; afectación de su viscosidad, densidad,
Área de investigación paralela
presión, temperatura y analizar la problemática de la pro-
Una de las áreas que forma parte del LAF, se
ducción de crudo es parte del trabajo del LAF-CTAP-IMP incorporó dentro de una jaula tipo Farady, con
láminas de acero en las paredes y un piso anti-
vibratorio especial para evitar que cualquier
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de recuperación mejorada, se determina cuál radiación electromagnética o un mínimo mo-
es el producto o fluido que ayuda a obtener vimiento afecte los sensores de los equipos,
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mayor producción; lo que resulta de mucha ya que al ser sumamente sensibles pueden
utilidad sobre todo para los campos madu- alterarse los resultados. “En ésta área, se rea-
ros, ya que, aunque su producción es baja, lizan, entre otros estudios, la compatibilidad
sus reservas siguen siendo altas y en pro- de los fluidos; mezclando un hidrocarburo
medio el factor de recuperación es de 20 a con un producto químico u otro hidrocarbu-
30 por ciento. El problema es que el aceite ro y observar qué tan estable es la mezcla.
residual es de una API baja (aceite pesado), Por ejemplo, para transportar aceites pesados
resultando un gran reto poder obtenerlo. debe inyectarse otro aceite más ligero, pero si
no se mezclan bien, por un lado, irá el aceite
El equipo también se puede rotar para tener en pesado, por otro el ligero y ya no fluirá porque
cuenta efectos gravitacionales y ver cómo fun- el aceite pesado comenzará a detenerse. Con
ciona según la posición, trabaja hasta 15 mil este tipo de análisis se sabe qué concentra-
libras y 180 grados centígrados y no sólo sirve ción es la óptima para evitar la segregación y
para llevar a cabo estudios del desplazamiento precisar el comportamiento y la respuesta real
32 de fluidos, también es posible realizar estudios de los hidrocarburos”.
de daño a la formación por aceites viscosos
que afectan la porosidad o permeabilidad de Además se cuenta con unos dispositivos
la roca, evitando que el crudo fluya debido a la que se emplean para medir la distribución
formación de fases sólidas al interior. del tamaño de las partículas, peso molecular
y movilidad electroforética. Con esta infor-
Otro de los equipos del LAF, es un tensió- mación es posible realizar, entre otras cosas,
metro de gota pendiente, que se aplica para una mejor caracterización de los asfáltenos,
realizar estudios detallados de tensión su- por ejemplo, ayudando a desarrollar mejores
perficial, proporcionado información útil para inhibidores de la precipitación de estos com-

Mejorar la producción y
el transporte de aceites
pesados y extra-pesados
es el objetivo del LAF del
CTAP-IMP.
 Maximino, Centro de Tecnología para Aguas Profundas, Asegura-
miento de Flujo, API, caracterización, termodinámico, hidrocarburos,
LAF, IMP, Farady, Edgar Ramírez Jaramillo, Federico Barranco Cicilia,
yacimiento, petrolíferos

La construcción del CTAP

se ubica en un predio de
20.7 hectáreas en Boca del
Río, Veracruz. Entre sus
servicios ofrece pruebas
especializadas, desarrollo
tecnológico, así como
trabajos de investigación e
ingeniería para la industria
petrolera nacional e
internacional.

ponentes, mejoradores de flujo o reductores Conclusión

de viscosidad, dependiendo de las carac-
terísticas moleculares del aceite. Se cuenta Sin duda, el trabajo desarrollado por los espe-
también con equipos para realizar estudios cialistas e investigadores del LAF está encami-
reológicos a alta presión y temperatura. nado a mejorar la producción y transporte de
Dado que la viscosidad es una propiedad aceites producidos, incluyendo los pesados y
del transporte que cambia de acuerdo con el extra-pesados. Así como evitar diferentes pro- 33
flujo derivado de la presión y la temperatura, blemas tales como: flujo inestable, corrosión,
los viscosímetros ayudan a precisar mejor erosión, producción de agua, arena y forma-
este comportamiento. ción de emulsiones. Para ello, una de las áreas
de investigación que se desarrollan en este
Adicionalmente, se tiene un microscopio ópti- laboratorio, es la optimización de la aplicación
co de alta resolución, muy versátil y que traba- de productos químicos como mejoradores de
ja con una fuente de rayos X. Permite analizar flujo, reductores de viscosidad, inhibidores, et-
estructuras moleculares y determinar qué tipo cétera. Además de la predicción, la función de
de moléculas o átomos existen en una mues- la posición y el tiempo de daños al yacimiento
tra y a partir de ahí hacer nuevos modelos para y las tuberías; debido a fenómenos como la
predecir a nivel macro lo que está sucediendo precipitación o incrustación de compuestos
y dar seguimiento a fenómenos como la co- sólidos orgánicos e inorgánicos como asfalte-
rrosión e interacción de una partícula con una nos, parafinas e hidratos; o inorgánicos como
superficie. Dicha información puede utilizarse las sales minerales.
para sintetizar nuevos productos químicos,
como por ejemplo productos químicos inhibi- Parte de los beneficios otorgados por el
dores o algún otro que pueda ayudar a reducir LAF-CTAP-IMP será la reducción de costos,
los problemas asociados al aseguramiento de gracias a que sus pruebas y trabajos de in-
flujo que se tienen en los pozos. vestigación para detectar problemas asocia-
dos al aseguramiento de flujo, derivarán en
El doctor en física Edgar Ramírez concluyó el diseño mejorado de ductos y equipos de
refiriendo que actualmente el LAF está traba- superficie. Asimismo, será posible establecer
jando en unas pruebas para el activo bloque mejores estrategias de explotación, apropia-
norte de Petróleos Mexicanos (Pemex) en das al tipo de fluidos y mejores prácticas ope-
muestras del pozo recién perorado Ixachi-1 rativas. Incluso contribuirá a la reducción de
en Veracruz, haciendo un estudio para medir accidentes derivados de la incertidumbre en
la presión, volumen y temperatura de los flui- el comportamiento de los fluidos producidos
dos o estudio PVT. en los pozos.