Miguel Briongos1

MIGUEL BRIONGOS
La estructura social
Dos escuelas
La estructura social constituye el objeto central de estudio de la Sociología.
Que se tomen al marxismo y al funcionalismo como las escuela mas importantes para
analizarla, es una simplificación teórica que no significa que sean las únicas.
Como modelos teóricos de explicación de las estructuras sociales, parten de visiones o

presupuestos diferentes.
Concepto de poder
Talcott Parsons (fucionalismo) entiende el poder como la capacidad individual de

imponerse a los demás. La legitimidad está basada en el consenso. El Estado es la
institución política que organiza y garantiza el ejercicio del poder legítimamente.
Lenin (marxismo) dice que el poder es la forma de dominación de una clase social
sobre las otras. Se basa en la coacción y no en el consenso. El Estado deberá
desaparecer cuando hayan desaparecido las diferencias de clase
Causa de las diferentes concepciones.
¿Qué es una concepción del mundo? Es una serie de principios que dan razón de las
conductas de las personas, a veces sin llegar a formularse de manera explícita. Esos
principios regulan la vida y comportamiento de las sociedades.
Entonces, cada teoría, tendrá coherencia interna en función de que estará formulada de
acuerdo a los principios que orienten el análisis de sus autores. La marginalidad y la
delincuencia, los procesos educativos, los gustos de la gente, y todos los temas sociales,
podrán ser explicados según el punto de partida del autor.
Esto es que cada teoría con su método y sus técnicas de investigación serán las
particulares maneras de explicar la realidad social.
El funcionalismo, la acción social y el hecho social
La acción y el hecho social, son las unidades mínimas que utiliza el funcionalismo para
analizar la estructura social.
Al hablar de social estamos hablando de la interacción y agrupación de hechos
individuales. El móvil del hecho y la acción social está dado por la necesidad de los
individuos de satisfacer sus necesidades en función de sus posibilidades reales.
La desigualdad social: roles y status.
El funcionalismo parte de la base de que las personas tienen posibilidades y

potencialidades diferentes. Esto dispara que cada uno se desempeñe en función de roles
objetivos, en tanto que el reconocimiento social del cumplimiento de los roles
deteminará el status(subjetivo), de la persona.
La estratificación social
Es la distribución jerárquica según los roles y estatus de los individuos.

Clases Altas, medias y bajas, según un mix de ingresos, pautas de consumo educación,
formas de vida y actitudes políticas
La movilidad y el cambio social
La estratificación social es una muestra estática. Las sociedades son dinámicas y hay
cambios Si no los hubiera, estaríamos en una sociedad de castas (donde se nace muere).
Según los funcionalistas, la movilidad está dada por la competencia y consiste en la
posibilidad de cambio de status según los méritos individuales. Ascendente o
descendente.
El anterior análisis es intrasocial. A nivel de sociedades, Walt Rostow, establece 5
estadíos de desarrollo de las sociedades o naciones: tradicionales, transformaciones
hacia el despegue, despegue, madurez y consumo de masas. Es la teoría de la
modernización. Explica la historia en términos de progreso, desarrollo y
modernidad.
El funcionalismo acepta el cambio social, pero no la transformación de las
sociedades.
El equilibrio y la integración social
Se logran cuando los individuos, configurados por la cultura, armonizan la satisfacción

de sus objetivos en función de los medios y posibilidades que la sociedad les reconoce
acorde a su rol y status.
Institucionalización de los valores dominantes e interiorización de pautas culturales por
parte de los individuos.
Diferentes tipos de adaptación según R. Merton
Modos de adaptación objetivos culturales Medios institucionalizados
Conformidad aceptación aceptación

Innovación aceptación rechazo
Ritualismo rechazo aceptación
Retraimiento rechazo rechazo
Rebelión cambio de valores cambio de valores
La conformidad de los miembros de una sociedad, permiten la integración y el

equilibrio social, caso contrario, el funcionalismo habla de desviación. Los medios
evaluativos son la gratificación y la sanción.
El Marxismo: Materialismo y Dialéctica
Materialismo: la explicación de la realidad se encuentra inscripta en la propia realidad.

Rechaza el idealismo o sea los presupuestos divinos o metafísicos.
Dialéctica: Es un concepto complemtario al de materialismo. Analiza las relaciones
internas que mantienen los distintos factores que configuran la estructura social. Esas
relaciones son dinámicas y cambiantes por lo que el materialismo pretende no sólo
analizar la estructura social sino que se propone modificarla.
Modo de producción y formación social
Modo de producción: teórico y abstracto

Formación social: concreto y real
Modos:
Comunidad primitiva
Asiática
Esclavista
Feudal
Capitalista
Socialista
Son definiciones teóricas aplicables a distintas realidades
Formaciones sociales: son las sociedades reales donde pueden coexistir modos de
producción residuales frente a los dominantes, según las características de cada país.
Las clases sociales
Según Lenin:
“grupos de personas que se diferencian por su lugar en el sistema históricamente dado

de la producción, por su relación frente a los medios de producción, por su papel en la
organización social del trabajo y por los medios de obtención y volumen de la riqueza
social de que disponen. Son grupos de hombres en los que unos pueden atribuirse el
trabajo de los otros gracias a la diferencia del lugar que ocupan en un determinado
sistema de la economía social”
Según Marx lo que determina la pertenencia a una clase es la forma de generar el

ingreso. Los terratenientes lo obtienen de la renta que la propiedad de esa tierra les
genera, los burgueses que lo obtienen de la plusvalía y los asalariados que lo obtienen
de su salario.
Para muchos autores marxista como Luckacs y otros, la condición de proletario esta daa
por la toma de conciencia. Diferencian los conceptos de clase en sí (pertenencia
objetiva) y clase para sí (elemento subjetivo) a partir de que el trabajador toma
conciencia de clase.
En la teoría marxista las clases tienen existencia en relación a otra clase social, de modo
que el factor desencadenante de la movilidad social está generado por la lucha de
clases. Esta relatividad de las clases no es antagónicas, donde se busque una nueva
forma de desigualdad sino en un proceso a suprimir las desigualdades.
La estructura de clases
En realidad el concepto de clase social, constituye una abstracción en la teoría social. Lo
que realmente constituye el objeto de estudio del marxismo el la formación social que es
mucho mas compleja que la enunciación de dos clases antagónicas. Así en una
formación social coexisten y se diferencian una burguesía industrial, otra financiera,
campesinado, proletariado, pequeña y mediana burguesía o jornaleros y proletarios
Niveles de la estructura de clases
En la teoría marxista la realidad se compone de tres niveles: el económico, el político y el ideológico. En

su combinación determinan el lugar que ocupan las clases en la estructura social.
a) El nivel económico es el lugar donde se establece la contradicción fundamental entre las clases
sociales y es al mismo tiempo, el factor esencial que ejerce papel dominante en la sociedad.. Los
marxistas hablan de que lo económico determina “en ultima instancia el resto de niveles de la
sociedad para significar que todas las actividades de los hombres están condicionadas por la
economía. Aquí es interesante precisar el alcance de dos conceptos que continuamente se
utilizan en esta teoría: las fuerzas productivas y las relaciones sociales de producción. El
resultado final del proceso productivo dependerá de la calidad y cantidad de los medios de
producción, del desarrollo técnico (habilidad del hombre para manipular esos medios) y de la
cantidad y calidad de la fuerza de trabajo. Estos tres factores constituyen las fuerzas productivas,
pero será la organización social la que determinará a través de las relaciones sociales que se
establezcan en cada coyuntura histórica, alrededor de la propiedad o no de los medios de
producción, la estructura de la formación social.
b) El nivel político. El estado es la resultante de alianzas de clases para imponer coactivamente sus
intereses a los sectores dominados.
c) El nivel ideológico. La ideología dominante, a partir del uso de los medios de difusión del
aparato ideológico del estado, se transforma en garante del orden social establecido.
Las clases sociales dominantes, necesitan controlar los tres niveles de la estructura
social.
Las transformaciones sociales
Las transformaciones sociales se darán por los enfrentamientos entre las distintas clases.
Estos enfrentamientos se darán dentro de una misma sociedad por un lado y por otro
entre países pobres y países ricos. Entre las clases los enfrentamientos tienen por objeto
suprimir las diferencias y desde el fondo de la historia, se ha dado los cambios del modo
de producción. La búsqueda de las sociedades consiste para los autores marxistas en la
búsqueda de un modelo de mundo de la sociedad al mundo de la solidaridad.
El enfrentamiento entre países se da entre centro y periferia por mecanismos
económicos, políticos y económicos.
Funcionalismo y Marxismo frente a frente
Según el sociólogo alemán Dahrendorf es posible utilizar este esquema para diferenciar
a funcionalismo de marxismo o “sociología del orden de sociología del conflicto”:
Sociología del orden Sociología del conflicto
Toda sociedad es una estructura de Toda sociedad está constantemente

elementos relativamente estables y sometida a procesos de cambio
permanentes.
Toda sociedad es una estructura de Toda sociedad está constantemente
elementos bien integrados marcada por conflictos y disensiones.
Todo elemento de la sociedad tiene una Todo elemento de la sociedad contribuye

función, es decir, contribuye al a su desintegración y a su transformación
mantenimiento del sistema social.
Toda sociedad se funda en la coerción que
El funcionamiento de la sociedad depende algunos de sus miembros ejercen sobre
del acuerdo (consenso) sobre los valores otros
entre sus miembros
Estos esquemas, deben servir sólo como marco teórico de aproximación. Las posiciones
dogmáticas no son suficientes para explicar el decurso de una realidad dinámica. El
científico a partir de aquí deberá buscar formas mas racionales del saber.

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Como modelos teóricos de explicación de las estructuras sociales, parten de visiones o

Talcott Parsons (fucionalismo) entiende el poder como la capacidad individual de

Causa de las diferentes concepciones.

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La desigualdad social: roles y status.

El funcionalismo parte de la base de que las personas tienen posibilidades y

Es la distribución jerárquica según los roles y estatus de los individuos.

La movilidad y el cambio social

El equilibrio y la integración social

Se logran cuando los individuos, configurados por la cultura, armonizan la satisfacción

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Conformidad aceptación aceptación

La conformidad de los miembros de una sociedad, permiten la integración y el

El Marxismo: Materialismo y Dialéctica

Materialismo: la explicación de la realidad se encuentra inscripta en la propia realidad.

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Según Marx lo que determina la pertenencia a una clase es la forma de generar el

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