ISAAC

NEWTON

B I O G R A F I A
P R O Y E C T O T R A N S V E R S A L
F I S I C A 1

A L U M N O : I S M A E L T O V A R T E R R A Z A S

P R O F E S O R : A L E J A N D R O A G U I R R E
C A R B A J A L
 ISMAEL TOVAR TERRRAZAS

BIOGRAFIA DE ISAAC
NEWTON

Isaac Newton nació el 4 de enero de 1643 (aunque en ese entonces el calendario usado
era el juliano), y correspondía al 25 de diciembre de 1642, día de la Navidad. El parto fue
prematuro aparentemente y nació tan pequeño que nadie pensó que lograría vivir
mucho tiempo. Su vida corrió peligro por lo menos durante una semana. Fue bautizado
el 1 de enero de 1643, 12 de enero en el calendario gregoriano. La casa donde nació y
vivió hasta su juventud se ubica en el lado oeste del valle del río Witham, más abajo de
la meseta de Kesteven, en dirección a la ciudad de Grantham. Es de piedra caliza gris, el
mismo material que se encuentra en la meseta. Tiene forma de una letra T gruesa en
cuyo trazo más largo se encuentran la cocina y el vestíbulo, y la sala se halla en la unión
de los dos trazos. Su entrada es descentrada y se ubica entre el vestíbulo y la sala, y se
orienta hacia las escaleras que conducen a los dos dormitorios del piso superior. Sus
padres fueron Isaac Newton y Hannah Ayscough, dos campesinos puritanos. No llegó a
conocer a su padre, pues había muerto en octubre de 1642. Cuando su madre volvió a
casarse con Barnabás Smith, este no tenía intención de cargar con un niño ajeno de tres
años, por lo que lo dejó a cargo de su abuela, con quien vivió hasta la muerte de su
padrastro en 1653. Este fue posiblemente un hecho traumático para Isaac; constituía la
pérdida de la madre no habiendo conocido al padre. A su abuela nunca le dedicó un
recuerdo cariñoso y hasta su muerte pasó desapercibida. Lo mismo ocurrió con el
abuelo, que pareció no existir hasta que se descubrió que también estaba presente en la
casa y correspondió al afecto de Newton de la misma forma lo desheredó. Escribió una
lista de sus pecados e incluyó uno en particular: «Amenazar a mi padre y a mi madre
Smith con quemarlos a ellos y a su casa». Lo hizo nueve años después del fallecimiento
del padrastro, lo que comprueba que la escena quedó grabada en el recuerdo de
Newton. Las acciones del padrastro, que se negó a llevarlo a vivir con él hasta que
cumplió diez años, podrían motivar este odio. Cuando Barnabás Smith falleció, su
madre regresó al hogar familiar acompañada por dos hijos de este matrimonio, sus
hermanastros, pero la unión familiar duró menos de dos años. Isaac fue enviado a
estudiar al colegio The King's School, en Grantham, a la edad de doce años. Lo que se
sabe de esta etapa es que estudió latín, algo de griego y lo básico de geometría y
aritmética. Era el programa habitual de estudio de una escuela primaria en ese
entonces. Su maestro fue Sr. Stokes, que tenía buen prestigio como educador. En 1659
compró un cuaderno, libro de bolsillo llamado en ese entonces, en cuya primera página
escribió en latín «Martij 19, 1659» (19 de marzo de 1659). Representaba el período entre
1659 y 1660, que coincidía con el período de su regreso a su ciudad natal, y la mayor
parte de sus escritos están dedicados a «Utilissimum prosodiae supplementum».
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. Años después, en la colección Keynes del King's College se encuentra una edición de
Píndaro con la firma de Newton y fechada en 1659. En la colección Babson aparece una
copia de las Metamorfosis de Ovidio fechadas ese mismo año. En su estadía en
Grantham se hospedó en la casa de Sr. Clark, en la calle High Street, junto a la George
Inn. Tenía que compartir el hogar junto a otros tres niños, Edward, Arthur y una niña,
hijos del primer esposo de la mujer de Sr. Clark. Por la infancia que tuvo, Isaac parecía
no congeniar con otras personas de su edad. El haber crecido en un ambiente de
aislamiento con sus abuelos y la posible envidia que le causaba a sus pares su
superioridad intelectual le provocaban dificultades y lo llevaba a realizar travesuras
varias que después negaba haber hecho. Además estas anécdotas demostraron que
Newton aparentemente prefería la compañía femenina. Para su amiga Catherine Storer,
varios años más joven que él, construyó muebles de muñecas utilizando herramientas
con mucha habilidad. Además en el terreno de las suposiciones pudo haber un
romance entre los dos jóvenes cuando fueron mayores. Según los registros conocidos,
pudo haber sido la primera y posiblemente la única y última experiencia romántica con
una mujer en su vida. Tiempo después la señorita Storer se casó con un hombre
apellidado Vincent y recordaba a Newton como un joven silencioso y pensativo. Tuvo
un incidente con un compañero que posiblemente fuese Arthur Storer. Este le dio una
patada en el estómago, supuestamente como represalia a alguna broma pesada de
Newton. Este no pudo olvidar nunca este hecho; en este tiempo no había podido
afirmar su poder intelectual, a causa de la deficiente formación escolar o porque
nuevamente estaba solo y asustado. Estaba relegado al último banco. Según el relato de
Conduitt, ni bien finalizó la clase, Newton retó a una pelea al otro niño en el patio de la
iglesia para devolverle el golpe. El hijo del maestro se acercó a ellos y azuzó la pelea
palmeándole la espalda a uno y guiñándole el ojo al otro. Aunque Newton no era tan
fuerte como su rival tenía mayor decisión y golpeó al otro hasta que se rindió y declaró
que no pelearía más. El hijo del maestro le pidió a Isaac que lo tratara como a un
cobarde y le restregara la nariz contra la pared. Entonces Isaac lo agarró de las orejas y
golpeó su cara contra uno de los lados de la iglesia. En las anécdotas de Stukeley ya se
reconocía el genio de Newton y la gente recordaba sus raros inventos y su gran
capacidad para los trabajos mecánicos. Llenó su habitación de herramientas que
adquiría con el dinero que su madre le daba. Fabricó objetos de madera, muebles de
muñecas y de forma especial maquetas. Además logró reproducir un molino de viento
construido en esa época al norte de Grantham. El modelo replicado por Newton mejoró
al original y funcionó cuando lo colocó sobre el tejado. Su modelo estaba equipado con
una noria impulsada por un ratón al que espoleaba. Newton llamaba al ratón el
molinero.
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Otras construcciones de Newton fueron un carro de cuatro ruedas impulsado por una
manivela que él accionaba desde su interior. Otra fue una linterna de papel plegado
para llegar a la escuela en los oscuros días invernales y que además la usaba atada a la
cola de una cometa para asustar a los vecinos durante la noche. Para poder realizar
estas invenciones debía desatender sus tareas escolares, lo cual le valía retroceder en
los puestos, y cuando esto ocurría volvía a estudiar y recuperaba las posiciones
perdidas.14​ Muchos de los aparatos que fabricó los sacó del libro The Mysteries of
Nature and Art, de John Bate, del cual tomó nota en otro cuaderno, en Grantham, que
adquirió por el precio de 2,5 peniques en 1659. Allí tomó notas de ese libro sobre la
técnica del dibujo, la captura de pájaros y la fabricación de tintas de diferentes colores,
entre otros temas. El molino de viento también está incluido en este libro. Estudiaba las
propiedades de los cometas, calculaba las proporciones ideales y los puntos más
adecuados para ajustar las cuerdas. Además les regalaba linternas a sus compañeros y
les comentaba sus estudios con el aparente propósito de ganarse su amistad, pero no
dio resultado. Con estos procedimientos demostró su superioridad y los hizo sentir más
alejados de él. El día de la muerte de Cromwell (3 de septiembre de 1658) tuvo lugar su
primer experimento. Ese día, una tormenta se desencadenó sobre Inglaterra, y saltando
primero a favor del viento y luego en contra, con la comparación de sus saltos con los
de un día de calma midió la «fuerza de la tormenta». Les dijo a los niños que la tormenta
era un pie más fuerte que cualquiera que hubiese conocido y les enseñó las marcas que
medían sus pasos. Además, según esta versión, utilizó la fuerza del viento para ganar
un concurso de saltos, y la superioridad de su conocimiento lo hacía sospechoso. Los
relojes solares fueron otro pasatiempo en esta ciudad. En la iglesia de Colserworth
existe uno que construyó a los nueve años. Los relojes solares eran un reto individual
mayor al del manejo de herramientas. Llenó de relojes la casa de Clark, su habitación,
otras habitaciones de la casa, el vestíbulo y cualquier otra habitación donde entrara el
sol. En las paredes clavó puntas para señalar las horas, las medias, e incluso los cuartos,
y ató a estas cuerdas con ruedas para medir las sombras en los días siguientes. A los
dieciocho años ingresó en la Universidad de Cambridge para continuar sus estudios.
Newton nunca asistió regularmente a sus clases, ya que su principal interés era la
biblioteca. Se graduó en el Trinity College como un estudiante mediocre debido a su
formación principalmente autodidacta, leyendo algunos de los libros más importantes
de matemática y filosofía natural de la época. En 1663 Newton leyó la Clavis
mathematicae de William Oughtred, la Geometría de Descartes, la Astronomiae Pars
Optica de Kepler, la Opera mathematica de Viète, editadas por Frans van Schooten y en
1664, la Aritmética de John Wallis, que le serviría como introducción a sus
investigaciones sobre las series infinitas, el teorema del binomio y ciertas
cuadraturas.En 1663 conoció a Isaac Barrow, quien le dio clases (habiendo sido
designado el primer profesor Lucasiano) de matemática.16​ En la misma época entró en
contacto con los trabajos de Galileo, Fermat, Huygens y otros, a partir, probablemente,
de la edición de 1659 de la Geometría, de Descartes por Van Schooten. Newton superó
rápidamente a Barrow, quien solicitaba su ayuda frecuentemente en problemas
matemáticos.
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En esta época la geometría y la óptica ya tenían un papel esencial en la vida de Newton.
Además, en esos días su fama comenzó a crecer, ya que había iniciado correspondencia
con la Royal Society. Newton les envió algunos de sus descubrimientos y un telescopio,
que suscitó gran interés entre los miembros de la Sociedad, aunque también las críticas
de algunos, principalmente Robert Hooke. Ese fue el comienzo de una de las muchas
disputas que tuvo en su carrera científica. Se considera que Newton mostró agresividad
ante sus contrincantes, que fueron principalmente (pero no únicamente) Hooke,
Leibniz y, en lo religioso, la Iglesia católica. Como presidente de la Royal Society, fue
descrito como un dictador cruel, vengativo y buscapleitos. Sin embargo, lo que hizo que
iniciara de lleno sus estudios sobre la mecánica y la gravedad, fue una carta de Hooke,
en la que este comentaba sus ideas intuitivas acerca de la gravedad. Newton resolvió el
problema con el que Hooke no había podido y sus resultados los escribió en lo que
muchos científicos creen que es el libro más importante de la historia de la ciencia,
Philosophiae naturalis principia mathematica.
En 1693 sufrió una gran crisis psíquica, causante de largos periodos en los que
permaneció aislado, durante los que no comía ni dormía. En esta época sufrió
depresión y arranques de paranoia. Mantuvo correspondencia con su amigo, el filósofo
John Locke, en la que además de contarle su mal estado, lo acusó en varias ocasiones de
cosas que nunca hizo. Algunos historiadores creen que la crisis fue causada por la
ruptura de su relación con su discípulo Nicolás Fatio de Duillier. Sin embargo, tras la
publicación en 1979 de un estudio que demostró una concentración de mercurio
(altamente neurotóxico) quince veces mayor que la normal en el cabello de Newton, la
mayoría opina que en esta época Newton sufría envenenamiento por mercurio al hacer
sus experimentos alquímicos, lo que explicaría su enfermedad y los cambios en su
conducta.17​Después de escribir los Principia abandonó Cambridge y se mudó a
Londres, donde ocupó diferentes puestos públicos de prestigio, siendo nombrado
Preboste del Rey, magistrado de Charterhouse y director de la Casa de Moneda.
Entre sus intereses más profundos se encontraban la alquimia y la religión, temas en
los que sus escritos sobrepasan con mucho en volumen a sus escritos científicos. Entre
sus opiniones religiosas defendía el arrianismo y estaba convencido de que las
Sagradas Escrituras habían sido violadas para sustentar la doctrina trinitaria. Esto le
causó graves problemas al formar parte del Trinity College en Cambridge y sus ideas
religiosas impidieron que pudiera ser director del College. Entre sus estudios
alquímicos se encontraban temas esotéricos como la transmutación de los elementos,
la piedra filosofal y el elixir de la vida.