Calentamiento Global

El cambio climático contemporáneo incluye tanto el

calentamiento global como sus impactos en los patrones
climáticos de la Tierra. Ha habido períodos anteriores de
cambio climático, pero el aumento actual de la temperatura
media mundial es más rápido y está causado principalmente
por los seres humanos. La quema de combustibles fósiles
añade gases de efecto invernadero a la atmósfera, sobre
todo dióxido de carbono y metano. Las contribuciones más
pequeñas provienen de la agricultura, los procesos
industriales y la pérdida de bosques. Los gases de efecto
invernadero calientan el aire al absorber el calor irradiado
por la Tierra, atrapando el calor cerca de la superficie. Las
emisiones de gases de efecto invernadero amplifican este
efecto, haciendo que la Tierra absorba más energía de la luz
solar de la que puede irradiar de regreso al espacio. Debido
al cambio climático, los desiertos se están expandiendo,
mientras que las olas de calor y los incendios forestales son
cada vez más comunes. El aumento del calentamiento en el
Ártico ha contribuido al derretimiento del permafrost, el
retroceso de los glaciares y la pérdida de hielo marino. Las
temperaturas más altas también están provocando
tormentas más intensas, sequías y otros fenómenos
meteorológicos extremos. El rápido cambio ambiental en
las montañas, los arrecifes de coral y el Ártico está
obligando a muchas especies a reubicarse o extinguirse. El
cambio climático amenaza a las personas con escasez de
 alimentos y agua, mayores inundaciones, calor extremo,
más enfermedades y pérdidas económicas. La migración
humana y los conflictos también pueden ser un resultado.
La Organización Mundial de la Salud llama al cambio
climático la mayor amenaza para la salud mundial en el siglo
XXI. Incluso si los esfuerzos para minimizar el calentamiento
futuro tienen éxito, algunos efectos continuarán durante
siglos. Estos incluyen el aumento del nivel del mar y
océanos más cálidos y ácidos. Muchos de estos impactos ya
se sienten en el nivel actual de calentamiento. El
calentamiento adicional aumentará estos impactos y puede
desencadenar puntos de inflexión, como el derretimiento
de la capa de hielo de Groenlandia. Según el Acuerdo de
París de 2015, las naciones acordaron colectivamente
mantener el calentamiento "muy por debajo de los 2 °C".
Sin embargo, con las promesas hechas en virtud del
Acuerdo, el calentamiento global aún alcanzaría a finales de
siglo. Limitar el calentamiento a 1,5 °C requerirá reducir a la
mitad las emisiones para 2030 y lograr emisiones netas cero
para 2050. Hacer reducciones profundas en las emisiones
requerirá dejar de quemar combustibles fósiles y utilizar
electricidad generada a partir de fuentes bajas en carbono.
Esto incluye la eliminación gradual de las centrales
eléctricas de carbón, aumentar considerablemente el uso
de energía eólica, solar y otros tipos de energía renovable, y
tomar medidas para reducir el uso de energía. La
electricidad generada a partir de fuentes que no emiten
 carbono deberá reemplazar los combustibles fósiles para
impulsar el transporte, calentar edificios y operar
instalaciones industriales. El carbono también se puede
eliminar de la atmósfera, por ejemplo, aumentando la
cubierta forestal y cultivando con métodos que capturan el
carbono en el suelo.
En 2019, Oxford Languages eligió emergencia climática
como su palabra del año, definiéndola como "una situación
en la que se requiere una acción urgente para reducir o
detener el cambio climático y evitar daños ambientales
potencialmente irreversibles como resultado de él".
Aumento de temperatura observado Múltiples conjuntos de
datos instrumentales independientes muestran que el
sistema climático se está calentando. La década 2011-2020
se calentó a un promedio de 1,09 °C en comparación con la
línea de base preindustrial. Las temperaturas de la
superficie están aumentando alrededor de 0,2 °C por
década, y en 2020 alcanzarán una temperatura de 1,2 °C
por encima de la era preindustrial. Desde 1950, el número
de días y noches fríos ha disminuido y el número de días y
noches cálidos ha aumentado. Hubo poco calentamiento
neto entre el siglo XVIII y mediados del siglo XIX. La
información climática para ese período proviene de proxies
climáticos, como árboles y núcleos de hielo. Los registros de
los termómetros comenzaron a brindar una cobertura
global alrededor de 1850. Los patrones históricos de
calentamiento y enfriamiento, como la anomalía climática
 medieval y la pequeña edad de hielo, no ocurrieron al
mismo tiempo en diferentes regiones. Es posible que las
temperaturas hayan alcanzado niveles tan altos como los de
finales del siglo XX en un conjunto limitado de regiones. Ha
habido episodios prehistóricos de calentamiento global,
como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno. Sin
embargo, el aumento moderno observado en la
temperatura y las concentraciones ha sido tan rápido que
incluso los eventos geofísicos abruptos en la Tierra.
Ha habido un aumento en la frecuencia y la intensidad de
las fuertes precipitaciones, el derretimiento de la nieve y el
hielo terrestre y el aumento de la humedad atmosférica. La
flora y la fauna también se están comportando de manera
consistente con el calentamiento; por ejemplo, las plantas
florecen antes en la primavera. Otro indicador clave es el
enfriamiento de la atmósfera superior, que demuestra que
los gases de efecto invernadero atrapan el calor cerca de la
superficie de la Tierra y evitan que se irradie al espacio.
Aspectos regionales del aumento de la temperatura Las
regiones del mundo se calientan a ritmos diferentes. El
patrón es independiente de dónde se emiten los gases de
efecto invernadero, porque los gases persisten lo suficiente
como para difundirse por todo el planeta. Desde el período
preindustrial, la temperatura superficial promedio sobre las
regiones terrestres ha aumentado casi el doble de rápido
que la temperatura superficial promedio mundial. Esto se
debe a la mayor capacidad calorífica de los océanos y
porque los océanos pierden más calor por evaporación. La
energía térmica en el sistema climático global ha crecido
con breves pausas desde al menos 1970, y más del 90% de
esta energía adicional se ha almacenado en el océano. El
resto ha calentado la atmósfera, derretido el hielo y
calentado los continentes. El hemisferio norte y el polo
norte se han calentado mucho más rápido que el polo sur y
el hemisferio sur. El hemisferio norte no solo tiene mucha
más tierra, sino también más nieve estacional y hielo
marino. A medida que estas superficies pasan de reflejar
mucha luz a oscurecerse después de que el hielo se haya
derretido, comienzan a absorber más calor. Los depósitos
locales de carbono negro en la nieve y el hielo también
contribuyen al calentamiento del Ártico.
Las temperaturas del Ártico están aumentando a más del
doble de la tasa del resto del mundo. El derretimiento de los
glaciares y las capas de hielo en el Ártico interrumpe la
circulación oceánica, incluida una Corriente del Golfo
debilitada, lo que cambia aún más el clima. Causas del
aumento reciente de la temperatura El sistema climático
experimenta varios ciclos por sí mismo que pueden durar
años, décadas o incluso siglos. Otros cambios son causados
por un desequilibrio de energía que es "externo" al sistema
climático, pero no siempre externo a la Tierra. Los ejemplos
de forzamientos externos incluyen cambios en las
concentraciones de gases de efecto invernadero,
luminosidad solar, erupciones volcánicas y variaciones en la
 órbita de la Tierra alrededor del Sol. Para determinar la
contribución humana al cambio climático, es necesario
descartar la variabilidad climática interna conocida y los
forzamientos externos naturales. Un enfoque clave es
determinar "huellas dactilares" únicas para todas las
posibles causas y luego comparar estas huellas dactilares
con los patrones observados del cambio climático. Por
ejemplo, el forzamiento solar puede descartarse como una
causa importante. Su huella estaría calentándose en toda la
atmósfera. Sin embargo, solo la atmósfera inferior se ha
calentado, en consonancia con el forzamiento de los gases
de efecto invernadero. Gases de efecto invernadero Los
gases de efecto invernadero son transparentes a la luz solar
y, por lo tanto, le permiten pasar a través de la atmósfera
para calentar la superficie de la Tierra. La Tierra lo irradia en
forma de calor y los gases de efecto invernadero absorben
una parte de él. Esta absorción reduce la velocidad a la que
el calor se escapa al espacio, atrapando el calor cerca de la
superficie de la Tierra y calentándolo con el tiempo. Antes
de la Revolución Industrial, las cantidades naturales de
gases de efecto invernadero causaron que el aire cerca de la
superficie fuera unos 33 °C más cálido de lo que habría sido
en su ausencia. Si bien el vapor de agua y las nubes son los
principales contribuyentes al efecto invernadero, aumentan
en función de la temperatura y, por lo tanto, son
retroalimentaciones. Por otro lado, las concentraciones de
gases como el ozono troposférico, los CFC y el óxido nitroso
 no dependen de la temperatura y, por lo tanto, son
forzamientos externos. La actividad humana desde la
Revolución Industrial, principalmente la extracción y quema
de combustibles fósiles, ha incrementado la cantidad de
gases de efecto invernadero en la atmósfera, provocando
un desequilibrio radiativo. En 2019, las concentraciones de
metano y metano habían aumentado aproximadamente un
48 % y un 160 %, respectivamente, desde 1750. Estos
niveles son más altos de lo que han sido en cualquier
momento durante los últimos 2 millones de años. Las
concentraciones de metano son mucho más altas que en los
últimos 800.000 años. Las emisiones antropogénicas
globales de gases de efecto invernadero en 2019 fueron
equivalentes a 59 mil millones de toneladas. De estas
emisiones, el 75% fue el 18% de metano, el 4% de óxido
nitroso y el 2% de gases fluorados. Las emisiones provienen
principalmente de la quema de combustibles fósiles para
proporcionar energía para el transporte, la fabricación, la
calefacción y la electricidad. Las emisiones de metano
provienen del ganado, el estiércol, el cultivo de arroz, los
vertederos, las aguas residuales y la minería del carbón, así
como la extracción de petróleo y gas. Las emisiones de
óxido nitroso provienen en gran medida de la
descomposición microbiana de los fertilizantes. A pesar de
la contribución de la deforestación a las emisiones de gases
de efecto invernadero, la superficie terrestre de la Tierra, en
particular sus bosques, sigue siendo un importante
 sumidero de carbono. Los procesos de sumidero de la
superficie terrestre, como la fijación de carbono en el suelo
y la fotosíntesis, eliminan alrededor del 29% de las
emisiones globales anuales. El océano también sirve como
un importante sumidero de carbono a través de un proceso
de dos pasos. Primero, se disuelve en el agua superficial.
Posteriormente, la circulación de vuelco del océano lo
distribuye profundamente en el interior del océano, donde
se acumula con el tiempo como parte del ciclo del carbono.