A AnDeAWh "Len Ceucas Suctedle, ydaluper te le eoeuels boy “3 Ammank Aierye 1 Pecurses Nechwele, . Ett Gusbllors Docoukes 4 Bil, Fos 3 - AMBIENTE, RIESGOS Y RECURSOS NATURALES Ambiente: concepto cientifico y representacién social Seguramente, ha observado que casi todas las respuestas, en la actividad anterior, son diferentes, ‘aunque tengan algunos elementos en comin, lo cual hace suponer que cada persona entiende, de- fine y caacterica al ambiente y a sus probleméticas de manera particular. Por eso algunos autores, como el brasileio Marcos Reigota en su libro Meio ambiente e representagdo social’, consideran que el ambiente, ademas de ser un concepto cientfco, es una representacién social Este autor define los conceptos clentificos como términos, entendidos y utilizados universalmente como tales. Un trabajo centfico define siempre claramente los significados de los conceptos centr les que utiliza y, si es una elaboracién propia, las fuentes y técnicas que se consultaron para cons- truilo; cuando hay controversias en tomo a un concepto, se indica el autor de quien se lo toma. En las Ciencias sociales existen conceptos més y menos controvertidos, Sobre algunos de ellos existen consensos, por ejemplo, segregaci6n urbana, sistema natural, urbanizaci6n, ya que son defiidos, comprendidos y ensefiados de la misma manera por la comunidad cientfica internacional. En cam: bio, afima Reigota, una representacin social? es el sentido comin que se tiene sobre un tema de- terminado, en donde se pueden inclu preconceptos, prejuicios, la ideologta personal y las caracte- risticas especticas de la actividad cotidiana que realiza cada persona. La funcién que cumplen las representaciones es la de contribuir alos procesos de formacién de conductas y la de orientar la co- ‘municacin social, De esta manera, las representaciones sociales equivalen a un conjunto de princi pios construidos interactivamente y compartidos por diferentes grupos que, a través de ellos, com prenden y transforman la realidad, Al analizar las respuestas a la primera pregunta de la actividad propuesta en este apartado es pro- bable que la variedad que usted ha reunido en su encuesta también concuerde con las diferentes acepciones y definiciones que el ambiente tiene dentro del ambito cientifico, Marcos Reigota presen- ta una seleccién de definiciones de ambiente, de las cuales se transcriben algunas como ejemplos. El ecblogo Ricklefs (1973) Io define como *... lo que circunda a un organismo, incluyendo las plan- tas y los animales, como ast también sus interacciones Escaneado con CamSpara et gedgrafo Plene George (1982), el ambiente“... e5 al misma tiempo una realidad dertinen, Jn, un abjeto de un gran miedo, una diversion y una especulaciin” tun toma de agi i ‘Siliamy (1980), en el Diecionario Encclopédico de Psicologia, lo define como *... lo. que clrunda a tun individuo 0 2 un grupo La nocién de medio ambiente engloba, al mismo tiempo, al medio cbs: rico, geogréfico, Fisica y al medio socal, con sus instituciones, su cultura y sus valores” El mismo Reigota lo define de la siguiente manera: “Un lugar determinado y peribido, donde los elementos naturales y sociales estin en relacién dinémica yen interaccin. €sas rlacianes impli can procesos de creacin cultural y tecnologia y procesos histéricosy sociales de transformaci6n del medio natural y del medio construido*. Teniendo en cuenta que cada persona puede concebiry defn el ambiente de manera divesa, et pimer paso en toda propuesta de enseianza dels temas ambientales serdidenifcar sus rere- sentaciones y aordar el significado del concepto ambiente. De todas as defriciones de ambien: te que circulan, se adopta para este curso la que propone Maria Novo, quien seiala: Vara NO0—* 1 wot ambiente incluye tanto realidades naturales como otras de tip urbano, social, cultural, et saa eae ere” | Esto significa comprender el medio ambiente como un sistema constituido por factores fisicos yso- satamenssics | ceulturalsinteretacionados ents, que condconanla vida deo seres humanos aa vez que is ne | Son modificados y condicionados por estos" Esta concepcién supone entender al ambiente como un sistema consttudo por subsistemas,natu- rales y modificados, rurales, urbanos,y también por sistemas sociales, econémicos,teenolégicas, calturales y politicos, En concordancia con la defricion de ambiente propuesta por Maria Novo, las problemas ambien- tales son una alteracién de la relacién entre el ambiente y la sociedad que perudica de algin mo- _-- do a un grupo social. 5 deci, ponen de manifesto conflctos de intereses y de racionalidades en relacién con la gestion ambiental, Ramen sc ieicuteenicrt Desequilrios en la poblacén y en la disbibucién de recursos Hambre, escase/despilfaro,analfabetismo, opresén,armamento ‘Agotamlento de recursos Suelos fries, materiales, combustibles, agua potable, etcétera Cambios en las condiciones globales Temperatura de la Tier, capa de azono, riesgo nucleares Pérdida de bodiversidad Estincion de especies, dsminucién de recursos Intosicaci6n ambientat ‘Contaminacin del are, del agua y del suelo, residuas tics, resgos para la salud Destrucién fica de especies y habitat Disminucion e poblaciones vegetales y animales, artikaleacin del trot, posible extincén de especies Deflendas ambientales en el entorno local ‘Suciedad, desorden, rida, fealdad, agreshidad escaneauy con LamSiDe {5 tecuente observa en los medlos de comunicacn, priacipalmente en fos notceros, et impacto anes, undaciones y otvos fendmenos de origen cases, se muestian eventos de ongen humano que también consttuyen se ctor de lo ental nu tres y sociedad Yas pdnidas ecasionads por teremotos, hut ‘natural, En ot tgs problemas pata los habitantes de las Areas afectadas: la explostn le clear de Chemaby es un elavo ejemplo, Oe acuerdo con to que plantea el gedgrafo argentino Carlos Reborat (1999), et peligro que come ua sociedad ce ser afectada tanto por sucesos de oxigen natural como humanos se conoce como tiesgo. La amenaza es un aspecto del esgo: se asocia con ly probabilidad de que un evento re: lacionado con ta dindmica natural del planeta 0 can amenazas de carter tecnoldgico se concrete, provocando daflos a las personas, a sus obras 0 a su economia En el caso de los siesgus natuales, de acuerdo con el agente fisico que provoca el fendmeno, los tiesgos pueden clasiicarse en: geol6glcos e hidrometeoroldgicas, Entre los primeros se encuen- tran todos aquellos que se oniginan en las fuerzas del interior dela covteza trrestre, como los mo: smicos -maremotos y terremotos-, las erupciones voleénicas y los deslizamientos de tierras, Los fendmenos hidrometeoraégicos son aquellos en fos cuales Intervienen los fatores at _mosféricos, como los tornados, los huracanes las sequla y las inundaciones. Algunas veces los dis- tintes fendmenos se superponen; por ejemplo, un tsunami (ols gigantescas provocadas por un ma- remote) puede provocar inundaciones, Los fenémenos naturales se consideran rlesgosos solo cuando pueden afectar a una poblacién o a alguna actividad humana, ‘Cuando estos fendmenos impactan en un grupo social, habitualmente se dice que se ha producido un desastre o una catdstrofe. En los ditimas aios ha cambiado el enfoque con el cual se analizan los desastes; se ha observado que estos son situaclones detonadas por eventos fisco-naturales ‘que superan la capacidad de una sociedad para hacerles frente y recuperarse de sus efectos des ‘ructvs, Es deck, el hecho de que se produzca una inundacién, un teremoto 0 una erupcién vole canlca no necesalamente genera una catéstrofe. La caractertsticas Sociales, econdmicas, saniarias, rutiionales Incuso psicosodales de una poblacén previas al momento de desencadenarse el fenémeno natural son las que determinan el desastre. Por eso algunos autores, como Hilda Herzer (4990), hablan de desastes sociales y no de desastres naturales, Las condiciones de riesgo, como la pobreza, el bajo desarrllotecnol6gico, la falta de planifiacién estataly la defcente orgaizaci6n socal frente ala amenaza constituyen condiciones de vulnera- bilidad de una sociedad determinada, y pueden clasicarse dela sigulente manera: 1 Sociales falta de acceso a la educacién, a la salud, a los servicios sanitarios bislcos. 4 Econémicas: ausencia o mala utilzacién de los recursos econ6micos. 1 Politicas: la incapacidad o desinterés de los gobemantes para manejar las amenazas naturales 0 tecnoégicas, la falta de planificaci6n y de medidas preven- tivas, y también la incapacidad de la poblacén de plantear sus demands, 1 Culturates: el grado de conocimiento que tenga la pablacén de las amenazas y las representacones que hayan elaborado en relacin con sus consecuencias, 4 Instituclonates: la falta de coordinacén y comunicaciOn entre las insttuciones de ‘obiemo, os organismos no guberamentales y otras organizacones cles. escaneauy con LamsNo cabe duda de que las fuerzas de la naturaleza desempeftan un papel importante en el inicio de tun gran niimero de desastres, pero ya no se las considera como la causa principal de ellos. Wik rman y Timberlake (1985) sostienen que son tres las causas fundamentales que dominan los proce: 505 de desastre en el mundo subdesarrollado, precisamente donde su incidencia es mayor: 1. La vulnerabilidad social que es consecuencia de la pobreza y la desigualdad. 2. La degradacién ambiental resultante de la sobreexplotacion de las terras. 3. El répido crecimiento demografico, especialmente entre la poblacién pobre. ise compara el nimero de muertes por desaste con el ingeso nacional del pais donde ocuren, se puede observar una relacion inversamente proporcional entre la mortalidad y el ingreso. Mien- tras que el nfimero de victimas por los desastres en los paises de ingreso nacional elevado es In- fevior a 500, en aquellos que tienen un ingreso bajo, el nimero puede superar las 3000. Segiin el investigador de la Cruz Roja sueca, Gunnar Hagman, la mayorfa de las victimas de los de- sastres se encuentran en los paises pobres, la mayaria de los desastres en paises con un ingreso nacional medio y la mayoria de los datios a la propiedad, en las naciones ricas. Este autor sostie- ne que las naciones con un ingreso nacional medio experimentan un mayor ntmero de desastres debido probablemente a una politica de crecimiento econémico muy agresiva, que incluye usos ex: cesivas de sus tierras, deforestacién y otras formas de degradacién ambiental. No obstante, si bien algunas naciones desarroladas son propensas a estar expuestas a desastres similares a los que suften las naciones pobres, su poblacién no es tan vulnerable y, por lo tanto, el nGimero de muertes es menor. Tanto en Tokio Japén) como en Managua (Nicaragua), el riesgo de que se produzcan terremotos es muy alto: sin embargo, la poblaci6n de Tokio es mucho menos vulnerable debido a la esrita aplicacin de los c6digos de construccién antisismica, al respeto por las normas de zonificacién y a la capacitacién que recibe la sociedad para enfrentar eventos sismi- cos. En cambio, en Managua, muchas personas ain siguen viviendo en casas de barro con tejados pesados en las laderas de las montafas. Se ha sefialado que los patses pobres son los mas afectados por acontecimientos que derivan en desastres, pero ademds, en ellos la degradacién ambiental va avanzando de manera més répida, Por ejemplo, la necesidad de ocupar nuevas tierras para los cultivos obliga a deforestar y, con el tiempo, la erosién termina con los suelos fértiles existentes. En un principio, los cientificos se ocuparon de estudiar los mecanismos iniciadores de los desas- tres: procesos climaticos y geolégicos. Después, se dedicaron a analizar el comportamiento de las personas frente a ellos y empezaron a tener en cuenta las diversas maneras en que la pablacién puede hacer frente a los desastres. Pero también despertaron gran interés los estudios tendientes. a conocer los diversos mecanismos por los cuales las personas incrementan el nimero de los de- sastres y su peligosidad, Por un lado, pueden alterar et ambiente hasta tal punto que lo wuelven Escaneado con CamSAbort, C. Amblen te soled. bur nos Ales, ie 1999. 8.83, Los recursos naturale Ex conctero oe RECURSO WATURAL \Viviendo en sociedad, los hombres y las mujeres se van aproplanda de los element, 1s necesidades, Las tranaformadiones au ersten erate raleza en ta medida en que les permitan satisfacer través del tiempo y dependen, fundamentalmente, del tino Hizan en ellos cambl dos que surjan, de los modelos culturales y econdmicos dominantes y det desarralla tecnica alcanzado. Este concepto es el que permite definir a los elementos de la naturaleea tomo recur 08 naturales. existen como tales a menos que haya una sociedad Se ha sefialado que los recursos naturales 9 elo de la corteza temreste rise que les otorgue un valor determinado. El petrbleo eristi6 en el subs cho antes de que el hombre descubrlera su Importancla como fuente de eneraia Los Indigenas de las pampas reconoclan como su principal recurso al guanaco y al agua. ¥ después de la expansi6n de los caballos y el ganado vacuno abandonados por los esparioles, también 2 er tos. En esa paca, el suelo que hoy es el recurso fundamental de la regién, pasaba Inadvertido; so- lo interesaban sus pasturas para alimentar al ganado dmarrin. Como sefiala Carlos Reboratt: “Para que un recurso sea. considerado como tal, se necesitan dos factores: la existencia objetiva y concreta del mismo y la necesidad que tlene la sociedad de usarto. Entre ambos se construyen una serle de mediaciones, slendo las principales ta posibitidad técnica de: extraerto y utitizarlo, el cos- todeextracclén que esa posiblidad ténica genera yfnalmente el preco que por ese recurso laso- cledad esth dlspuesta a pagar (preclo que se puede medir no solo en dinero, sino también en acep- tacl6n de Impactos amblentales, esfuerzo, tlempo 0 algén otro valor similar”. los palses se consideraban rlcos 0 pobres en funcién de la existencia de recur 508,en su teritorio; sin embargo hoy, y teniendo en cuenta el enfoque hasta aqul expuesto, un pats puede considerarse rico no solo por la calidad y cantidad de fa oferta natural, sino, funda- mentalmente, porque dispone de los medios ~conocimiento cientfico, tecnologta, capital, mano de obra calificada, pollticas apropladas- que le permiten conocer, valorar, explotar y controlar sus recursos naturales. Tradiclonalmente, Escaneado con CamS3+ AMBIENTE, RIESGUD ¥ KeLunou> nos borat 8 BME 56 nu libro, Reboratti®sefiala que para que un elemento de la naturaleza sea considerado un re- curso natural debe pasar por una serie de fases: : 1 La fase del conocimento, es deci, cuando se descubre en forma casual 0 bien cientificamente la exstencia del recurso. La fase de valoracl6n, donde el recurso se analiza en sus propiedades basicas: si esté en estado puro 0 meztlado con otros elementos, y qué cantidad existe (o ‘que determina los dversos costos de extraccin), Esta etapa tiene la partcula tidad de continuar en el tiempo en la medida en que la sociedad siga necesitan- do del recurso y determina lo que se conoce con el nombre de “reserva”. En es: ta fase no solo son importantes las caracteristicas propias del recurso sino tam- bin el valor que este tiene para la sociedad. 1 La etapa de explotacién, para acceder a ella es muy importante conocer la exac- ta ubicaclon geografica del recurso, ya que esta determinara el costo de transpor- te a los mercados de consumo. 1 La fase siguiente es la de la tecnologfa de explotaclon, relacionada con el desa- rrollo cientico y técnico de la sociedad, Cada recurso requeriré una tecnologia apropiada para su extraccin. Los mas comunes demandarén una tecnologia mas barata, en tanto que los més escasos, con un alto precio en el mercado, permiti- ran la utlizacién de tecnotogias mas sofistcadas y de mayor inversién de capital. La cltima fase se denomina de explotacién propiamente dicha, es deci a extrac: cin del recurso relacionado con lo que se denomina el manejo del recurso (la ad- rministraci6n de su ritmo de explotacién). Sobre esta fase, es importante lo que di- ce el autor consultado: 2 “ste manelo relaciona las caracteristcas de la tecnologia que se utiliza, las caracteristicas det propio recurso, su costo de explotacién, su precio en el mercado, su existencta en el mercado pro- venlente de otros lugares y las exigenclas del contexto socloeconémico en el cual se desarrolta la explotacin.[.] Por lo general[..] la explotaclén de tos recursos naturales Incluye una constante tension entre diferentes escalas de Intereses Individuales, colectivos y.soclales, cada uno de los cuales responde muchas veces a raclonalidades y necesidades dlstintas y opuestas. Ast, lo que es tun manejo ‘razonable' de un recurso natural desde el punto de vista de una eripresa especifica puede resultar un desastre para el interés dela socledad en su conjunto o més estrechamhente pa- ra las personas que viven en el érea de explotacién’ LA cLASIFICACION DE LOS RECURSOS NATURALES Por lo general, toda clasificaci6n se realiza de acuerdo con clertos objetivos que la orientan; esto permite suponer que las clasificaciones son herramientas provisorias que se van modificando y adecuando en funcién de las necesidades. Hist6ricamente, los recursos naturales se clasificaron 4 Para amplia este tema sugerimos ler el capitulo Il dela obra ya ctada. Cscdileduy U' 1 SiENSE{ANZA DE LA GEOGRAFIA Y FORMACION CRITICA DE LOS ALUMNOS. fe Fenovables y no renovables, teniendo en cuenta su uso, su cpacidad y su tempo de repos = «ion. En la actualidad, existen otras clasicaciones mas amplis, que dan cuenta de su heteroge- neidad y caractersteas particulates. 1 Los recursos prpetues 0 permanente son los que la sociedad utiliza, pero co- mmo su cantidad es muy grande y su renovacién es constante, se los considera ina- getables. Un eemplo lo constituyen la adiacién solar y el agua en todas sus for tas En este itm caso es importante aclarar que si bien el ciclo del agua no se interumpe, existe la misma cantidad, lo que si se esté modificando es la calidad del agua ray contaminaién de los fos, luvias cides, etc). 1 Los recursos no renovables son los que han tnido su orgen en procesos geolé sicos con temps de formaciin muy extensos, or Io cual hoy s los considera Como recursos fos sus resewas, como inmutables. El ejemplo dssico son los minerles en todas sus formas Acerca del manejo de estos recuos, la historia y laactualdad dan cuenta de situacones muy iferentes, aquellas donde se ha ex- trdo el recuso hasta su agotamient, y otras en las que el manejo ha sido mas ‘aclonal, donde la velocidad de extracién fue acompariada por la bisqueda de nuevos yaimientos, Los recursos enovables son aquellos de ovigen bilésico que pueden reproduce: 58 nl tempos que la sociedad necesita, Se los conoce también como recur 05 “de flujo", porque se renuevan permanentemente, Estos recursos son los que han provisto de alimentacién a los hombres en sus orf Benes. Acualmente, son los que proveen las materias primas fundamentales pa- '8 todos los procesos productivos. En relacién con ellos, la realidad muestra que {a posibilidad que tienen de renovarse depende de la velocidad de extracién que realicen las personas. En otras palabras, para que un recurso pueda ser renova- ble debe ser explotado por debajo de su capacidad de renovaci os recursos potenclales se refieren a los elementos de la naturaleza que aun hoy no tienen una ut fad conocida pero que, en la medida en que el conoci- ‘miento y la tecnologia hagan posible su utilizacin, asarén a convertise en recursos naturales, | Esta clasificacion no es la Gnica, pero es itil para organizar la exi istencia de los recursos. El punto central es cémo la sociedad ha utilizado y utiliza los recursos n aturales, Escaneado con CamS