EFECTOS DE LA MASOTERAPIA

1. INTRODUCCIÓN

La fisioterapia como disciplina, se caracteriza por el uso conjunto de diferentes

modalidades terapéutica de manera que el efecto terapéutico, se produce por
diferentes formas de terapia.

Graham enfatizó que el masaje es un potente agente con efectos directa o

indirectamente sobre la función del cuerpo humano, y que el estudio de los efectos del
masaje es el estudio de la fisiología por si misma.

La practica clinica no suele disociar el masaje del resto de la fisioterapia, con lo

que es difícil atribuir a una sola modalidad un determinado efecto. Los
conocimientos sobre el efecto del masaje, en su gran mayoria, son admitidos
empíricamente a través de la observación clínica.
Esto significa que muchos de estos efectos están ahora en un proceso de
validación, si bien su practica milenaria los reafirma.

2. DEFINICIÓN DE CONCEPTOS

Podemos hablar de tres términos de referencia en este tema referidos a la eficacia de las
maniobras de masaje

EFECTOS: Bases de los cambios psico y fisiológicos, que se producen a lo largo de

una sesión de masaje.

BENEFICIOS: Son los efectos experimentados que dan como resultado un estado de
salud general y bienestar. En este sentido un enfermo puede beneficiarse sin que la
sesión de masaje vaya dirigida a tratar una condición específica.

INDICACIONES: Cuando se usa dentro de un modelo de tratamientopara tener un

efecto especifico en una determinada condición médica. El éxito de este procedimiento
es valorado por como contribuye a la mejora de una condición.

3. MECANISMOS DE PRODUCCIÓN DE LOS EFECTOS

Los efectos del masaje han sido descritos de diferente manera en función del autor:

Mennell (1920) distingue 2 tipos: mecánicos y reflejos.

Yates (1989) distingue 4 tipos: mecánicos, nerviosos, químicos y fisiológicos.
Estos mecanismos, son a veces identificados para explicar como se producen los efectos
del masaje, según la visión de la medicina llamada occidental, si bien algunos
mecanismos sólo se pueden explicar desde la perspectiva oriental-energética.

EFECTOS MECANSIMO DE EXPLICACIÓN

Mecánico El resultado de fuerzas físicas tales como la compresión,
estiramiento, presión, vibración de los tejidos. Se producen a
nivel de la estructura física.
FisiológicoProcesos orgánicos del cuerpo, célula, tejido, órgano o sistema
ReflejoEl resultado de presión o movimiento en una parte del cuerpo tiene su
efecto en otra a distancia
Interacción cuerpo- La conexión cuerpo, mente, emociones en la salud y
menteprocesos de enfermedad.
EnergéticoLa mejora o equilibrio de energía en el interior del organismo.

El efecto mecánico es a veces difícil de separar del fisiológico. Podriamos decir, que el
efecto mecánico es requisito para la producción del efecto fisiológico. La dificultad, en
investigación de los efectos de masaje es descubrir el efecto fisiológico, que justifica los
cambios mecánicos producidos con las maniobras de masaje.

En términos generales la efectividad de la terapia con masaje, se valora en

función de la capacidad para modificar variables fisiológicas en el sistema
cardiovascular, respiratorio y nervioso.

Un reflejo es la respuesta involuntaria (que suela aparecer en las vísceras o en los

músculos) a un estimulo en el caso del masaje tactil. La respuesta se produce en el
momento en que el estímulo actúa sobre los receptores.

Los efectores más frecuentes de estos estímulos suelen ser los músculos y
glándulas. Algunos de los siguentes reflejos se ven influenciados por las maniobras de
masaje:

 Cutáneo-visceral /somático
 Víscero cutáneo.
 Viscero motor.
 Abdominal.
 Abdominocardiaco

Los efectos englobados dentro de la interacción cuerpo-mente, los incluiremos

dentro de los llamados efectos psicológicos del masaje, los cuales han sido
estudiados de manera profusa.
3. SISTEMAS VINCULADOS A LOS EFECTOS DEL MASAJE

3.1. LA PIEL

La piel como órgano externo de relación, supone un primer receptor de las

maniobras de masaje. Son muy abundantes los estudios realizados sobre los efectos del
masaje en la piel, a continuación detallaremos los más relevantes:

3.1.1. Estructura de la piel

El masaje permite mejorar las cualidades mecánicas de la piel, así como la

troficidad y la sensibilidad. Esto se podría explicar por el efecto mecánico del
frotamiento, que disminuye el grosor de la capa córnea, facilitando la renovación de la
epidermis. Otra explicación de esta mejora puede ser el estímulo circulatorio local. La
renovación de la epidermis es especialmente importante, cuando se ha estado durante un
periodo largo de inmovilización, en este caso se produce la acumulación de gran
cantidad de células muertas, que deben ser eliminadas a través del masaje para que la
piel pueda seguir realizando su función como receptora de información.

3.1.2. Permeabilidad

A través del masaje la piel, puede mejorar su capacidad para la penetración de

sustancias a través de la misma, esto es aprovechado para la entrada de sustancias
medicamentosas en forma de pomadas.

3.1.3.Celularidad

Según Vincens, la celularidad es un aumento del espesor de los tej. Celular

subcutaneo. Dupont afirma que DLM produce una disminución objetiva del espesor del
tejido conjuntivo.

3.1.4.Sensibilidad

Las maniobras de roce y presión superficial producen cambios sobre la

sensibilidad al tácto fino epicrítico, de manera que se aumenta dicha capacidad
sensitiva. En determinadas afectación de lesión nerviosa, puede darse una
hipersensibilidad de las terminaciones nerviosas (amputados p.e.) . Con maniobras
adecuadas (son preferibles profundas) se puede reducir estas regiones hiperalgésicas.

3.2. SISTEMA NERVIOSO

 El sistema nervioso, está presente en la generación de muchos de los cambios,
que se producen a partir de las maniobras de masaje.

3.2.1. Sistema nervioso vegetativo

El efecto más frecuente vinculado al masaje es la sensición de bienestar producida

por el mismo, a través del SNV. Este sistema a su vez se encuentra vinculado al
hipotálamo y al sistema endocrino. Estos efectos son contradictorios y todavía
evaluables por investigación. Existen estudios a favor de la acción sobre el
parasimpático (cambio en Fc, Fr, tª cutánea, etc..) y otros a favor de una acción
simpática (aumento de la sudoración, aumento de la frecuencia cardiaca). El efecto del
masaje sobre SNParasimpático, produce la relajación del paciente, la cual presenta
los siguientes efectos beneficiosos para el paciente:

 Disminución del consumo de oxigeno y del metabolismo basal.

 Incremento de la intensidad y frecuencia de ondas cerebrales asociadas con
relajación profunda.
 Reduccion de lactatos sanguíneos y sustancias relacionadas con la ansiedad.
 Reducción de fc, presión sanguínea.
 Disminución de la tensión muscular.
 Mejora de la calidad del sueño.

Se podría concluir que los efectos producidos a nivel del sistema nervioso autónomo, va
a depender del tipo, intensidad y frecuencia de la maniobra de masaje. Existen
evidencias recientes de la importancia de estos cambios (Drust et al, 2003).

3.2.2. Cambios relacionadas con el dolor

El dolor es un fenómeno complejo que se compone de un componente somatoestésico y

un componente subjetivo o emocional.

Frotar los tejidos producen una disminución en la percepción dolorosa, por el bloqueo
de los estímulos nociceptivos provocado por la saturación de los receptores a la presión
y tacto, esto ocurre por un mayor diametro y por tanto velocidad de conducción en las
fibras de la percepción tactil y vibratoria. El masaje puede aliviar también por su efecto
sobre la mejora del retorno venoso, a la eliminación de sustancias proinflamatorias, que
son eliminadas por los nociceptores (sustancia P). Otra via de generación de dolor es
por el pinzamiento de las fibras nerviosas (piel, fascia) como consecuencia de tensión en
estos tejidos.

A través de determinadas maniobras (como la que propone J.Cyriax) se puede producir

el mecanismo de GATE-CONTROL. Así mismo, distintos estudios avalan una
liberación de moderadores del dolor como endorfinas que disminuyen la percepción del
dolor a nivel central. También parece avalada el
papel del masaje en la eliminación del circuito del dolor, así como sobre factores
emocionales (exceso de tensión emocional aumenta el dolor).

Otra teoría sobre como masajes similares al de Cyriax pueden disminuir el dolor, es la
llamada teoria CNID, lo que se llama el Control Nociceptivo Inhibitorio Difuso. Este
teoria se basa en la estimulación nociceptiva ejercida a distancia de una zona dolorosa y
mediada por sustancias endomorfínicas.

Otra forma de explicar el efecto de reduccion del dolor es a tarves de la generación de

endorfinas con acción antalgica.

También se podría achacar a un efecto placebo, derivado de la relación paciente-

terapeuta.

3.2.3. Modificación del esquema corporal

El masaje unido a la movilización facilita la reorganización del esquema

corporal. La solicitación manual de los mecanoreceptores, suponen estímulos contínuos
que facilitan la representación del esquema corporal.

3.3. SISTEMA CIRCULATORIO

El sistema circulatorio, está presente de diferente manera en el organismo, a un

nivel superficial (subcutáneo), pero también a un nivel más profundo en contacto con la
musculatura y las vísceras. El sistema circulatorio, se beneficia de las maniobras de
masaje fundamentalmente en dos de sus componentes: sistema venoso y sistema
linfático.

3.3.1. Circulación subcutánea

Se pueden distinguir los siguientes efectos sobre la circulación superficial:

 Congestión, al relajar fascia y músculos se disminuye la congestión que sufren

los vasos.
 Efecto reflejo en músculo liso de vasos, respuesta vasomotora.
 Disminución de la viscosidad de la sangre, por relajación de musc. liso
vascular.
 Hiperemia reactiva al masaje, por entrada del líquido intersticial al interior de los
vasos.
 Estimulación de secrección sustancias vasodilatadoras.

Se podría concluir que el masaje aumenta la irrigación de los tejidos, con una sangre
más rica en líquido plasmático. La mejora circulatoria, de forma
indirecta produce una mejora de la función muscular. Esto se manifiesta con una
vasodilatación local (enrojecimiento)

3.3.2. Retorno venoso

Un masaje donde predomine la presión suave y estática mejora la velocidad de

circulación de retorno. Son variados los protocolos de masoterapia diseñados para la
mejora del drenaje circulatorio. En este caso el masaje tiene un efecto mecánico para
favorecer el efecto de las valvas venosas. Estas maniobras, deben dirigirse a
beneficiar la función del sistema venoso profundo que drena el 90 % del flujo
venoso.

3.3.3. Circulación arterial

A pesar de múltiples intentos no existe ningún aval científico sobre la

influencia del masaje sobre el sistema arterial.

3.3.4. Circulación linfática

El efecto se basa en el mantenimiento continuo del flujo linfático, para evitar los
estancamiento de la linfa que dan lugar al edema. La necesidad de ayuda es mayor para
el sistema linfático, debido a que no dispone del corazón periférico.
 El intervenir sobre el sistema venoso tiene un efecto indirecto sobre el linfático. Con
el masaje evitamos al congestión vascular y por tanto evitamos que la
Ph se eleve en exceso acumulando el líquido en el espacio intersticial.
 Favorecemos el ritmo de contracción de la musc. lisa del linfangión., para ello el
masaje tiene que tener un ritmo acorde con la velocidad de circulación de la linfa.
Este ritmo puede alterarse con condiciones especiales como el ejercicio.
 Estimulación refleja a través del masaje de la contracción en la pared muscular del
linfangión.
 El masaje produce una compresión suficiente para poder favorecer la circulación de
la linfa del espacio intersticial en el sistema linfático superficial, este efecto no es
demostrable a nivel profundo.

3.4. SISTEMA MUSCULO-ESQUELÉTICO

El estado del músculo esquelético, suele ser el objeto de mejora de las mayoría
de los procedimientos de masoterapia. La función muscular, no debemos olvidar, que
está mediada por la función nerviosa y circulatoria, siendo los efectos a nivel
muscular, la consecuencia de los efectos sobre sistema circulatorio y nervioso.

De forma general se puede decir que el masaje permite luchar contra la

amiotrofia, la formación de adherencias, es descontracturante, relajante,
desfatigante sobre todo después del esfuerzo. Asi como favorece el aporte sanguneo
local a los músculos.

3.4.1. Efecto sobre el aumento de tono (descontracturante)

Aquí obtenemos datos más convergentes sobre todo con las maniobras de roce,
presión suave, presión estátitca, percusión, fricción y compresión. Después del masaje
se puede comprobar dos cosas:

 Disminuye la sensación de dolor del paciente.

 Disminuye la sensación de tensión del cuerpo del paciente en la mano del
terapéuta.

Para saber que es el efecto descontracturarnte, tendremos que saber primero que es una
contractura. ES una manifestación mal conocida de un estado de contracción muscular
involuntario no paroxistica y prolongada. Se traduce con un aumento del tono muscular
de reposo, en un territorio muscular más o menos extendido. Puede se espontaneamente
dolorosa o no. Se pueden distinguir dos tipos:

PRIMARIAS: Se producen como consecuencia de una actividad no habitual, son

algicas y de origen metabólico, la isquemia acompañante mantiene la contracción. No
refleja manifestación EMG.

SECUNDARIAS: Corresponden a un mecansimo reflejo o defensivo, que busca

proteger una articulación disminuyendo la movilidad de una articulación. Son
denominadas antálgicas y se asocian a una exageración de la excitabilidad neuro-
muscular, que se traduce en aumento del tono muscular. Presenta alteración EMG.

En función de esto el efecto del masaje sobre la contractura puede ser:

 Estímulo trófico y aumento vascular, al reducirse el desajuste metabólico se

disminuye el tono muscular.
 Estímulo sobre sistema nervioso de relajación. Distintos trabajos hablan del
efecto del masaje para disminuir la actividad del reflejo H y por tanto, una
disminución del reflejo H en distintas situaciones patológicas (geriatricos,
neurológicos, etc).

Parece por tanto, que podría concluirse, que el efecto descontracturante es

debido a múltiples circuitos inhibitorios y activadores, de origen cutáneo, musculos-
tendinoso, aponeurótico no muy bien conocidos.

3.4.1. Cambios de flujo venoso en los músculos

 Determinadas maniobras , como el amasamiento favorece la eliminación del

estasis venoso.
 Los movs, de percusión pueden estimular el riego sanguineo (5%).
3.4.2. Eliminación de metabolitos

Existen evidencias en la literatura (Arkko y cobs, 1983) que demuestran que una sesión
de masaje corporal, produce cambio en la permeabilidad de las células musculares, que
favorecen la eliminación de los metabolitos. El masaje al eliminar los determinadas
sustancias, como los hidrogeniones (met. Anaeróbico-ac.láctico), disminuye la
sensación de dolor y fatiga en el músculo.

3.4.3. Influencia sobre los propioceptores

El masaje produce una acción inhibidora sobre el órgano tendinosos de Golgi. La

presión que se aplica con algunas técnicas del masaje sobrecarga a los órganos
tendinosos de Golgi, y esto, a su vez, produce la misma inhibición refleja. La
estimulación de receptores cutáneos de presión y mecanorreceptores del huso muscular
inhibe a la motoneurona por via refleja.

La presión del masaje inhibe a las motoneuronas que inervan a los músculos y la
magnitud de esta inhibición se puede deducir por la intensidad de la contracción
muscular. Se han anotado modificaciones en el reflejo H (reflejo que valora el grado de
excitabilidad neuronal). Cuanto menor es la amplitud del reflejo H, menor es la
excitabilidad neuronal, el estimulo sobre el músculo es menos intenso y por tanto el
tono muscular será más bajo. La intensidad de la maniobra hace variar de diferente
manera el reflejo H, a mayor presión mayor reducción del reflejo H.

Los estudios sobre la afectación del reflejo H y de la excitabilidad de las

motoneurona, han sido desarrollados por Morelli y Sullivan en la Universidad de
Montreal durante la última década.

Se ha comprobado sobre todo con estímulos de presión intermitente, que

provocan un arco reflejo negativo, de manera que las neuronas internupciales impiden la
estimulación de la motoneurona, en respuesta al estimulo sobre el mecanorreceptor
cutáneo.

Los estímulos manuales de estiramiento, deforman el organo de Golgi y

favorecen la relajación del músculo, esta es la respuesta inhibitoria. También puede
tener un efecto sobre la reducción de la amplitud del reflejo H. Parece las maniobras de
presión y percusión estimulan receptores cutáneos a presión , mientras que el
amasamiento influye sobre órganos tendinosos y husos musculares.

3.5. APARATO DIGESTIVO

 Los autores muestran resultados contradictorios sobre validez del masaje
abdominal. Esta indicado para favorecer el flujo sanguíneo visceral y producir
contracciones musc. liso.

 Movilidad de la visceras

Elimina las restricciones de los ligamentos, peritoneo, favoreciendo su movilidad

 Estimulo contraciones peristálticas

Mecanismo reflejo sobre ciego, colon ascendente y descendente y colon iliaco. La

compresión directa del colon favorece la aparición de movs. peristálticos, se han
descrito ciertos efectos sobre fecalomas y aerofágia. La constipación intestinal se alivia
a partir de las maniobras de roce, presión ligera, vibración y compresión.

3.5. APARATO RESPIRATORIO

El masaje forma parte de la cultura del neumo-kinesioterapeuta.

 Obstrucción bronquial

Se puede intervenir a partir de las vibraciones y la percusión toracica manual

(clappling). Las vibraciones fluidifica las secreciones y modifica la tixotropia
del moco. La percusión esta en desuso debido al riesgo de atelectásia y fractura
costal.

 Espasmo

Los resultados sobre Asma, son imprecisos si bien algunos autores refieren un
aumento de VEMS en 1/3 de los casos.

 Oxigenación

Distintos autores, han mostrado un aumento significativo estadisticamente de los

parametros de gasometría arterial, seguido a aplicación de vibración.

En resumen como dice Augé la masoterapia es un medio coadyuvante en neumología ,

destinado a completar el tratamiento médico. No se debe realizar en Insuficiencia
Respiratoria Aguda. El masaje puede ser un gran medio motivador para la reeducación
funcional del paciente respiratorio.
3.6. CRECIMIENTO Y DESARROLLO

La experiencia de transferencia tactil, se ha demostrado en los últimos años que

es de especial utilidad para estimular el desarrollo de una personalidad equilibrada,
provocando tranquilidad y falta de agresividad. El razonamiento que llevó al uso del
masaje en esta faceta, es que la estimulación de las terminaciones nerviosas libres de la
piel, sirve como medio de conexión con el mundo exterior y ayuda al cerebro a
organizar sus circuitos para el propio desarrollo. Esta información proviene del sistema
kinestésico. Su uso se inicio en la India, se está desarrollando en la actualidad en paises
como E.U.A.

3.7. EFECTOS PSICOLÓGICOS

Debemos diferenciar los efectos a dos niveles:

 Experiencia interna de la emoción, mediado por corteza cerebral y sistema

límbico.
 Comportamiento emocional, mediado por troncoencéfalo, hipotálamo y
encéfalo.

El masaje tiene efectos sobre el estado emocional y sobre el comportamiento. La

relajación del músculo periferico, extendido por el cuerpo disminuye la ansiedad y
produce calma y tranquilidad. Esto tiene mucha importancia en el manejo del estrés, la
fatiga, etc... Suele asociarse a una disminuciónd e FC, Pa, estimulo de digestión, etc...

Tiene un papel fundamental en:

 Mejora del estado de animo y percepción de recuperación en

deportisitas (Cummings)
 Mejora de respuesta al estrés en inmaduro y lactantes.
 Mejora en niños con patología psiquiátrica en niveles de ansiedad y
sueño.
 Mejora estrés, ansiedad y tensión.
 Hace sentir mejor a la persona.
 Disminuye la hiperactividad.
 Activa el sistema inmune.
 Mejora el rendimiento en el puesto de trabajo.

4. BENEFICIOS DE LA MASOTERAPIA

4.1.Para el individuo

Cuando los efectos del masaje suponen una mejora del estado de salud y bienestar o
hace llegar un proceso de sanación, se está produciendo un
beneficio personal. Este tipo de terapia busca normalizar los tejidos corporales y
optimizar la función

Este tipo de técnicas (masaje completo) busca promover muscular y general relajación
así como una mejora de la circulación de los fluidos, digestión y eliminación. Los
efectos derivados de la relajación, tienen impacto en aspectos psicológicos y
fisiológicos de la salud y el bienestar. El masaje también mejora la necesidad humana
del contácto físico.

4.2. Para poblaciones especiales

Es especiamente útil para determinadas poblaciones:

1) Mujeres embarazadas, que sufren de cansancio en piernas y lumbalgia.

2) Niños desarrollo inmaduro, favorecer crecimiento y desarrollo.
3) Pacientes geriátricos, mitigar efectos del envejecimiento.
4) Puesto de trabajo-Algias asociadas a la posición sentada.
5) Deportistas, para recuperar fatiga y mejorar rendimiento.
6) Aumentar tolerancia la estrés en mundo occidental.
7) Enfermos de larga duración.

5. INDICACIONES DE LA MASOTERAPIA

En función de los efectos el masaje se podría ver desde dos dimensiones, por un
lado:

 Indicaciones primarias:

1. Relacionado con fatiga mental, tensión, estress, insomnio. Estos cambios a veces
dificil de demostrar son bien conocidos a través de la experiencia.

2. Distintos sistemas corporales como el circulatorio, linfático, excretorio puede

devolverse a su función normal.

3. Para las restricciones musculares, fatiga, daño de tejidos blandos, restricciones

articulares, el masaje puede mejorar el reacondicionamiento de estas estructuras.

4. Dolor de cabeza, dolor de origen irradiado (neuritis, ciatica).

5. Mejora del estado de la piel.

6. Despues de cirugia, los tejidos traumatizados pueden ser ayudados a sanar más
rapidamente.
  Indicaciones secundarias:

Relacionado con entidades patológicas, donde el masaje tiene un papel coadyuvante:

1) Diabetes, al incrementar la circulación ayuda a mejorar la formación del tejido

necrótico en piernas y pies.
2) Inmovilidad, supone un estimulo propioceptivo para el mantenimiento del
esquema corporal.
3) Peso, dentro de un programa de ejercicio y dieta como recurso para mejorar
bienestar corporal.
4) Condiciones degenerativas, para mantener la vitalidad de los tejidos
degenerados.

RESUMEN

 Importancia de diferenciar entre efecto, beneficio e indicación.

 Diferentes efectos dependen de la forma de acceso al organismo: vía mecánica,

refleja, variación parámetros fisiológicos.

 Los efectos del masaje se producen sobre diferentes sistemas entre los que
destaca sistema venoso, musculoesquelético, nervioso, digestivo.

 Los beneficios del masaje se producen a nivel individual y de manera especial

sobre algunos tipos de población especial.

 Las indicaciones del masaje pueden ser primarias, cuando el masaje ocupa un
lugar principal, o secundarias cuando actúa como coadyuvante.