Diez Maneras de Proteger A Los Trabajadores Inmigrantes en Situación Irregular
Diez Maneras de Proteger A Los Trabajadores Inmigrantes en Situación Irregular
Diez Maneras de Proteger A Los Trabajadores Inmigrantes en Situación Irregular
siguientes fundaciones a travs de la Red de Fundaciones Europeas (NEF, Network of European Foundations): King Baudouin Foundation, Compagnia di San Paolo y Fundao Luso-Americana.
Por Michele LeVoy, Investigadora/Relaciones Pblicas de PICUM y Nele Verbruggen, Coordinadora de PICUM
PICUM Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants Gaucheretstraat 164 1030 Brussels Belgium Tel: +32/2/274.14.39 Fax: +32/2/274.14.48
[email protected] www.picum.org
Diseo: belzepub Brussels www.beelzepub.com
P I C U M
ndice de Contenidos
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 PICUM y la Promocin de Condiciones Laborales Justas para Todos los Trabajadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Resumen y Comentarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8 Por qu Invertir en los Derechos Laborales de los Trabajadores en Situacin Irregular? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Objetivo de este Informe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Sobre la Estructura de este Informe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 1 . Conseguir el Apoyo Pblico a Travs de Eventos y de Campaas . . . . . . . . . . . . 16 2 . Recabar Informacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 3 . Informar a los Trabajadores en Situacin Irregular Sobre Sus Derechos . . . . . . 29 4 . Desarrollar las Capacidades a Travs del Empoderamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 5 . Sindicar a los Trabajadores en Situacin Irregular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44 6 . Trabajar con Empresarios para Prevenir la Explotaciny Abogar por Leyes que les Hagan Responsables de Mantener unos Estndares Laborales Justos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 7 . Desafiar la Explotacin y el Abuso a Travs de la Mediacin y de las Acciones Colectivas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 8 . Reivindicar los Derechos de los Trabajadores en Situacin Irregular en el Sistema Jurdico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 9 . Trabajar con Organismos Gubernamentales para Promocionar los Derechos de los Trabajadores en Situacin Irregular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 10 . Abogar por el Estatus Jurdico de los Trabajadores en Situacin Irregular . .101 El Camino a Seguir: Diez Recomendaciones Polticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105 ndice de Organizaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
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Durante los cuatro aos que han transcurrido desde su primera publicacin, las ideas contenidas en Diez formas se han tenido en cuenta y puesto en prctica por muchas organizaciones. Sus argumentos han sido tomados en consideracin como parte del trabajo a favor de los derechos humanos del Consejo de Europa. La Oficina de Instituciones Democrticas y Derechos Humanos de la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa ha instado a que sus recomendaciones sean tomadas en cuenta por los gobiernos de Asia central y Europa oriental al administrar los nuevos desafos de la gestin de la inmigracin en sus regiones. Las organizaciones de inmigrantes en situacin irregular en la Repblica de Corea han hecho circular Diez formas a travs de sus redes, con el fin de promover el debate sobre las estrategias que pueden adoptarse para desarrollar su trabajo. Los sindicatos en Europa y Amrica han examinado igualmente sus propuestas, haciendo uso de aquellas recomendaciones que fortalecen su capacidad de apoyo a sus miembros migrantes. La intencin de Diez formas es que sea utilizado como un catalizador para proseguir el debate sobre las maneras de proteger a los trabajadores migrantes en situacin irregualar y ofrecer ideas sobre actividades y acciones para lograr progresos concretos. Es particularmente bienvenida la aparicin de esta primera edicin en espaol, lo que permite nuevas oportunidades para llevar el debate a elenco mucho mayor de pases de todo el mundo. PICUM expresa su agradecimiento a ACCEM por su iniciativa en la elaboracin de esta nueva edicin en espaol. Esperamos recibir noticias en el futuro sobre su impacto en la labor de las organizaciones de habla espaola y sobre la experiencia adquirida en las nuevas formas de proteger los derechos humanos fundamentales y democrticos de los trabajadores migrantes en situacin irregular.
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Reconocimientos
PICUM quiere dar las gracias a los siguientes miembros del Comit de Direccin por compartir sus conocimientos y su experiencia durante todo el proyecto: Bridget Anderson (Kalayaan/COMPAS, Universidad de Oxford), Nicholas Bell (Foro Cvico Europeo), Josh Bernstein (NILC), Marijke Bijl (OKIA), Reyes Castillo (Asociacin Comisin Catlica Espaola de Migracin), Norbert Cyrus (Consejo Social Polaco), Anna Gallagher (Universidad de Deusto), Antoine Math (GISTI), Catelene Passchier (ETUC), Yongmi Schibel (Grupo de Polticas de Migracin), Paul Schoukens (Instituto Europeo de Seguridad Social, KU Leuven), Didier Vanderslycke (OR.C.A.) y Johan Wets (HIVA, KU Leuven). PICUM est muy agradecida a todos aquellos que han contribuido al proceso de edicin final de este informe: Mara Helena Bedoya (CITE-CCOO), Gustavo Behr (Casa do Brasil de Lisboa), Gary Brisley (T&G Union), Henry Cardona (CTSSL), Sabine Craenen (OR.C.A.), Alejandra Domenzain (Sweatshop Watch), Pauline Doyle (T&G Union), Lisa Gagni (CESTIM), Marielena Hincapi (NILC), Lotta Holmberg (SAC), Anabela Magalhes (CGTP-IN), Stefan Malomgr (Servicio Pblico Federal de Empleo, Blgica), Rachel Micah-Jones (CDM), Jos Miguel Morales (Andaluca Acoge), Victor Narro (UCLA Labor Center), Julia Perkins (CIW), Ai-jen Poo (DWU), Elsa Ramos (Samahan), Laura Santa-Maria (Unite for Dignity), Cinzia Sechi (ETUC), Rebecca Smith (NELP) and Yasmine Arango Torres (USL/CGTP-IN). Queremos dar las gracias especialmente a Dirk Kloosterboer (Dunya Advies) y Nanna Sofie Gram por su extensa asistencia en las revisiones finales de este informe. PICUM agradece a Charles Buchanan, Piero Gastaldo, Raymond Georis, Mario Gioannini, Corinna Horst, Hywel Ceri Jones, Alexandre Kirchberger, Franoise Pissart, Thierry Timmermans y Andrea Witt por todas las fundaciones que han patrocinado este proyecto. Estamos tambin muy agradecidos a la Red de las Fundaciones Europeas por poner sus instalaciones a disposicin del Comit de Direccin para su reunin en Bruselas. Nos gustara dar las gracias a las numerosas personas que transcribieron las entrevistas que han constituido una base muy importante para este informe: Ilke Adam, Gabriela Barrera, Bart Bauwens, Tom van Brussel, Vanessa Cappalonga, Alessandra Fontana, Bram Goris, Michael Laird, Thomas Lau, Jeronimo Lemos de Freitas Filho, Inge Parys, Brita Pohl, Fernando Scheller, Cristina Serverius, Daniel Sorrosal, Gudrun van Bell y Juan Velasco. Tambin nuestro agradecimiento para Brita Pohl, Antoon Stessels y Angela Gegg por proporcionar asistencia administrativa a lo largo de todo el proyecto. Finalmente, nos gustara dar las gracias a todos los trabajadores en situacin irregular y a los representantes de las ONG, sindicatos, instituciones gubernamentales y otros organismos que compartieron su tiempo y sus conocimientos para ayudar a crear este informe.
Michele LeVoy, Investigador/Relaciones Pblicas Nele Nele Verbruggen, Coordinador PICUM Coordinator
PICUM, la Plataforma para la Cooperacin Internacional de los Inmigrantes en Situacin Irregular (Platform for International Cooperation on Undocumented Migrants por sus siglas en ingls), es una red de organizaciones que proporcionan asistencia a los inmigrantes en situacin irregular residentes en Europa. El principal objetivo de PICUM es promocionar el respeto por los derechos humanos de los inmigrantes en situacin irregular. En aos recientes, los miembros de PICUM haban venido indicando cada vez ms la importancia de la proteccin de los trabajadores en situacin irregular. Historias como la descrita ms arriba son muy conocidas para casi todas las organizaciones que proporcionan apoyo a los inmigrantes en situacin irregular en la Unin Europea. Diversos actores han indicado la urgente necesidad de encontrar una solucin a esta situacin distorsionada, en la que se criminaliza y se persigue a los inmigrantes en situacin irregular por un lado, y se les reclama y explota por el otro. PICUM ha realizado este informe por tres motivos principales: estamos comprometidos con la defensa de los derechos humanos de los inmigrantes en situacin irregular; la proteccin de los trabajadores en situacin irregular es importante para la sociedad en su conjunto; y porque al final este tema afecta a todos los trabajadores. Esperamos que este informe ayude y sirva de inspiracin a todas aquellas personas que apoyan a los trabajadores en situacin irregular, a los legisladores preocupados por encontrar soluciones beneficiosas para todos, y a todos los Ahmads que viven y trabajan en la UE, porque nada funcionara sin ellos. PICUM, October 2005
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Resumen y Comentarios
El objetivo de este informe es contribuir al desarrollo de una poltica justa y pragmtica para los trabajadores inmigrantes en situacin irregular. Existe una necesidad urgente de encontrar una solucin a la explotacin y los abusos continuos a estos trabajadores. PICUM ha realizado este informe porque est comprometida con la defensa de los derechos humanos de los inmigrantes en situacin irregular y de las condiciones laborales de todos los trabajadores, nacionales incluidos. PICUM tambin reconoce que para garantizar la cohesin social debe abordarse este asunto crtico. Este informe presenta una amplia variedad de ejemplos de las numerosas vas de las que se sirven las ONG, los sindicatos y otros actores sociales para defender los derechos de los trabajadores en situacin irregular en Europa y en Estados Unidos. PICUM quiere que este informe sirva de apoyo e inspiracin a todos aquellos que defienden a los trabajadores en situacin irregular. A continuacin presentamos brevemente diez modos de proteger a los trabajadores inmigrantes en situacin irregular. Para los legisladores preocupados por encontrar soluciones adecuadas que sean beneficiosas para todos, PICUM ha realizado este informe con diez recomendaciones que resumimos en la columna derecha a continuacin.
Recabar informacin
Las polticas en los campos de migracin, empleo e inclusin social a menudo se desarrollan en ausencia de datos concretos sobre los trabajadores en situacin irregular. Como resultado, muchas de estas polticas pierden su eficacia. Recabar tanto informacin cualitativa como cuantitativa sobre los trabajadores en situacin irregular es por tanto de la mayor importancia. Las ONG juegan un papel crucial a la hora de establecer una agenda de investigacin relevante y de superar las muchas dificultades existentes para recabar la informacin esencial sobre los trabajadores en situacin irregular, que tienden a vivir en la sombra.
Involucrar a las ONG locales para que sirvan de gua a los legisladores y a los investigadores
Desarrollar capacidades
Para prevenir y detener la explotacin y el abuso, los trabajadores en situacin irregular debe ser capaces de ejercer sus derechos con eficacia. Potenciar y desarrollar la capacidad de liderazgo de los trabajadores en situacin irregular contrarresta el sistema de dependencia. Los trabajadores son capaces de defenderse a s mismos e incluso de involucrarse e influir en los procesos de toma de decisiones que afectan a sus vidas. Estas capacidades son esenciales si los trabajadores van a convertirse en agentes de sus propios derechos.
Trabajar con empresarios para prevenir la explotacin y abogar por leyes que les hagan responsables de mantener unos estndares laborales justos
Una manera de evitar la vulneracin de los derechos de los trabajadores en situacin irregular en su lugar de trabajo es trabajar con los empresarios. Hay varios ejemplos exitosos de organizaciones que invitan y a veces presionan a los empleadores a respetar unos estndares mnimos bien definidos en cuanto al empleo. Pero tambin existe la necesidad de medidas legales que responsabilicen a los empresarios si explotan o abusan de sus empleados en situacin irregular. Tales medidas son indispensables para conseguir una proteccin eficaz de los derechos de los trabajadores en situacin irregular.
Combatir la explotacin y al abuso mediante los medios de comunicacin y las acciones colectivas
Otro modo de reivindicar los derechos de los trabajadores en situacin irregular es involucrarse en acciones colectivas y de mediacin.
Nadie quiere a un puado de trabajadores enfadados a la puerta de su casa o rodeando su coche, ponindoles difcil hacer su trabajo. (Tras haber presionado repetidamente a los empresarios abusivos como grupo), ahora todo lo que hace falta es una llamada de nuestra organizacin al empresario, dicindole que tal y tal trabaj para l durante un nmero x de das, que le debe x cantidad y que cundo puede pasarse a por el cheque por su oficina, explica Julia Perkins de la Coalicin de Trabajadores de Immokalee.
Como alternativa a presentar una demanda oficial a travs de un organismo gubernamental, las acciones colectivas y la mediacin han probado su utilidad a la hora de defender los derechos de los trabajadores en situacin irregular.
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Trabajar con organismos gubernamentales para promocionar los derechos de los trabajadores en situacin irregular
Los trabajadores en situacin irregular tienden a ser reacios a dirigirse a los organismos gubernamentales. No obstante, muchos organismos gubernamentales, entre ellos la entidad responsable de las inspecciones laborales, no permiten que el estatus jurdico irregular de un trabajador les impida realizar su labor ms importante, concretamente exigir condiciones laborales justas y sancionar a los empresarios explotadores y abusivos. Colaborar con los organismos gubernamentales puede por tanto servir de ayuda para mejorar la proteccin de los trabajadores en situacin irregular, ya que estos organismos pueden intervenir y de hecho intervendrn en diversas instancias para proteger a estos trabajadores.
Incluir a los inmigrantes en situacin irregular en las polticas de integracin y de exclusin social.
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El derecho a sanidad
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, artculo 12.1: Los Estados firmantes del presente pacto reconocen el derecho de todas las personas a disfrutar del mejor estndar posible de salud fsica y mental.
El derecho a organizarse
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, artculo 22.1: Todas las personas tienen el derecho de libertad de asociacin, incluido el derecho a formar y a unirse a sindicatos para la proteccin de sus intereses.
Vase Justin Pritchard, The Associated Press, Mexican Worker Deaths Rise Sharply Even as Overall U.S. Job Safety Improves (Las muertes de trabajadores mexicanos aumentan bruscamente incluso cuando la seguridad laboral en EE.UU. mejora), 14 de marzo de 2004, disponible on-line en: http://fmmac2.mm.ap.org/polk_awards_dying_to_work_html/DyingtoWork.html, accessed on September 1, 2005.
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muchos inmigrantes entran o bien ilegalmente o bien legalmente y se convierten irregulares tras la expiracin de su visado o permiso de residencia. Aunque se estn desarrollando sistemas para ocuparse de la inmigracin irregular, es improbable que el nmero de inmigrantes en situacin irregular residentes en Europa decrezca en un futuro prximo. Un reciente estudio sobre los vnculos entre la inmigracin regular o irregular de la Comisin Europea as lo apunta (COM(2004) 412 final). Tanto si consideramos que la migracin debe verse como algo positivo y deseable o como un efecto negativo y perverso de la globalizacin, los inmigrantes tanto los regulares como los irregulares forman parte de nuestras sociedades. Por lo tanto todos los esfuerzos de mejora de la cohesin social deben tener en cuenta la situacin de los inmigrantes regulares e irregulares. Hasta ahora los debates sobre integracin en la UE se han centrado en los inmigrantes irregulares. A pesar de ello, se necesitan de una manera urgente polticas de apoyo a los inmigrantes irregulares, es vital reconocer que hay numerosos inmigrantes irregulares viviendo en la UE. Estos inmigrantes irregulares, como el resto de personas que viven en Europa, tienen ciertas necesidades y no responder a estas necesidades causa fractura social. Pero la mayor amenaza para la cohesin social viene de otra parte. El personal sanitario, profesores, abogados, trabajadores sociales, administraciones locales y activistas afirman cada vez ms que deben ocuparse ellos mismos de los problemas con los inmigrantes ilegales. La pregunta qu se puede hacer?" cada vez es ms frecuente entre los ciudadanos, inmigrantes legales, grupos profesionales y sindicatos. Los grupos profesionales experimentan un conflicto en cuanto a lo que les dicta su tica profesional y el discurso incriminatorio sobre los inmigrantes ilegales. Puede que tengan que infringir la ley, lo que podra llevarles a perder su trabajo o a enfrentarse a serios dilemas ticos. Hay por tanto una necesidad de claridad y de apertura.
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los principales motivos de preferencia por estos trabajadores son su flexibilidad, disponibilidad y que son baratos de emplear.2 Al negrseles condiciones laborales justas, los empresarios responden a las crecientes demandas de los consumidores con bienes y servicios baratos y disponibles en cualquier momento. Para garantizarse un buen margen de beneficios, las empresas muy a menudo reducen costes bajando el estndar de las condiciones laborales. Normalmente los trabajadores nacionales no estn dispuestos a aceptar un trabajo con un salario tan bajo y unas condiciones tan precarias. Hay un serio riesgo inherente a tolerar una situacin en la que se niega sus derechos a un determinado grupo de trabajadores. Con frecuencia los trabajadores legales e ilegales han sido la base experimental de las profundas restructuraciones acaecidas en los modelos laborales y econmicos europeos. En nuestro informe previo3 se estableci que la nueva orientacin de las relaciones trabajo/capital pueden describirse con dos palabras: flexibilidad y externalizacin. Todas las tendencias actuales del trabajo temporal, los contratos precarios, la subcontratacin, la movilidad de horarios, la dependencia de los empleados y de los empleados no declarados ya se haban probado anteriormente en los trabajadores extranjeros. Have work but not the worker Ten trabajo pero no al trabajador ser el centro de toda la futura poltica laboral, si no se detiene en este estadio actual.
See Michele LeVoy, Nele Verbruggen and Johan Wets, eds., Undocumented Migrant Workers in Europe (Leuven: PICUM and HIVA, 2004). Ibid.
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gracin ilegal, siendo el objetivo principal desanimar a los emigrantes a entrar ilegalmente en Europa. En este informe, nos gustara demostrar que hay ms asuntos en juego. Queremos destacar la dimensin de los derechos humanos y el peligro para la cohesin social si no se trata la presencia de inmigrantes en situacin irregular de un modo apropiado y realista. El ltimo captulo recoge sugerencias para el futuro en forma de recomendaciones para los legisladores. Debera tenerse en cuenta que el trmino legisladores no se refiere exclusivamente a los legisladores nacionales o europeos. Otras muchas instituciones y organismos contribuyen al desarrollo de polticas en el campo de la migracin y ms explcitamente en el rea de la migracin ilegal. En un sentido amplio, entre los legisladores se incluyen tambin los sindicatos y los colegios, as como las autoridades locales. Todos estos actores formulan e implementan polticas que influyen en el grupo objetivo de PICUM y en la sociedad en general.
Legisladores
Queremos proporcionar informacin relevante para los legisladores. Actualmente los inmigrantes ilegales son el centro de atencin de varias polticas, muchas de las cuales se encuentran dentro del marco de la lucha contra la inmi-
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De lo General a lo Especfico
Los distintos tipos de acciones varan desde aquellas de una naturaleza ms general hasta aquellas ms especficas. Comenzamos por describir tcnicas tales como aportar ms conocimientos a los actores involucrados siguiendo con acciones ms especficas tales como conferir poderes a los trabajadores y sindicarles, llevar a cabo negociaciones con los empresarios y a los trabajadores, y acudir a los tribunales. El ltimo captulo contiene sugerencias para el futuro. Estas recomendaciones estn basadas en las conclusiones de los captulos individuales, y tienen como objetivo proporcionar ideas clave para que los legisladores se encaminen a conseguir una proteccin real de los inmigrantes en situacin irregular.
ndice de Organizaciones
Para facilitar la lectura de este informe, hemos incluido un ndice de organizaciones al final del mismo. Cuando se menciona una organizacin no siempre se incluye informacin general sobre el propsito de sus acciones. El lector puede remitirse al ndice de organizaciones para conseguir una explicacin ms detallada sobre la misin de la organizacin y la traduccin de su nombre, as como su ubicacin geogrfica y la informacin de contacto.
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s probable que el ciudadano medio entre en contacto con trabajadores ilegales en diversos lugares en su vida diaria, pero no necesariamente piensa que son ilegales. Parte de la estrategia de las ONG y de los sindicatos para proteger a los trabajadores en situacin irregular se basa en sealar pblicamente la aportacin que estos trabajadores hacen a nuestras sociedades y los intereses comunes que comparten con los trabajadores nacionales. Muchos de los temas laborales que influyen en los trabajadores en situacin irregular, tales como el empleo inseguro y la tendencia cada vez mayor a trabajar en una economa flexible, tambin tienen implicaciones para los trabajadores legales nacionales.
La mayora de las iniciativas de concienciacin pblica estn dirigidas a disipar la tendencia a culpar a los trabajadores en situacin irregular de muchos de los males de las sociedades. Este captulo se centra en diversos mtodos clave para conseguir apoyo pblico para los trabajadores en situacin irregular. Un modo es celebrar grandes eventos para dar empuje y ponerle cara a los trabajadores en situacin irregular. Otro modo es llamar la atencin sobre el precario modo de vida de estos trabajadores para aumentar la compasin y la accin pblica contra las injusticias. Un mtodo ms espe-
CONSECUENCIAS NEGATIVAS DE LAS INICIATIVAS DE CONCIENCIACIN PBLICA: MAYOR ATENCIN POR PARTE DE LOS GRUPOS ANTI-INMIGRANTES Al considerar ejemplos de iniciativas que incrementan la conciencia y ganan apoyo popular para los trabajadores en situacin irregular, es importante destacar una consecuencia contradictoria. Aunque dichas iniciativas estn pensadas para ser beneficiosas para el refuerzo de una imagen positiva de los trabajadores ilegales en el conjunto de la sociedad, tambin pueden tener el efecto perverso de atraer ms atencin por parte de grupos que son estrictamente anti-inmigracin. Nadia Marin-Molina, Directora Ejecutiva de Workplace Project, una organizacin estadounidense, afirm que este ha sido el caso de la buena publicidad que su organizacin ha conseguido por su trabajo: Cuando nuestra organizacin comenz, podras decir que los inmigrantes latinos eran invisibles hasta cierto punto. Ahora es muy difcil decir eso. Pero al mismo tiempo, ha habido grupos anti-inmigracin que han comenzado a presionar a los legisladores y a los funcionarios gubernamentales, as que al mismo tiempo que hay una mayor visibilidad, los ataques son en cierto modo mayores. Aunque las iniciativas de concienciacin pblica pueden facilitar el ataque a las organizaciones, existe la preocupacin de informar al pblico sobre la existencia y los problemas a los que se enfrentan los trabajadores en situacin irregular, y esta preocupacin es la fuerza que impulsa su trabajo de concienciacin pblica.
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cfico y de ms alcance es informar a los consumidores en Europa y Estados Unidos que los trabajadores en situacin irregular son indispensables para mantener nuestro nivel de vida. Se destacan ejemplos especficos de campaas que denuncian las deplorables condiciones laborales de estos trabajadores en el sector agrcola y textil.
trabajadores en situacin irregular, eran muy negativos y no queran saber nada de nosotros. Pero ahora las personas comienzan a tener otra visin de los problemas, explica Henry Cardona de la CTSSL. Un ejemplo interesante de cmo un evento pblico puede tener xito en concienciar a los participantes del Freedom Ride, un evento de alcance nacional celebrado en Estados Unidos en 2003. El Freedom Ride tuvo mucho xito en que los inmigrantes se vieran bajo una luz positiva y fue una oportunidad para que el movimiento obrero trabajase con sus nuevos aliados en las comunidades de los inmigrantes. Freedom Ride fue la culminacin de un largo proceso de cambio dentro de la Federacin Americana del Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFLCIO) hacia una poltica pro-inmigracin (vase el captulo cinco).
Un aspecto igualmente importante de los eventos pblicos es su capacidad de poner cara a los trabajadores en situacin irregular que muy a menudo son invisibles y sin embargo una presencia real en nuestras sociedades. Participar en eventos pblicos permite a los trabajadores en situacin irregular salir a luz y expresarse sobre temas de importancia para ellos. Trabajadores en situacin irregular del Colectivo de los trabajadores y trabajadoras sin estatus legal de Ginebra (CTSSL) aprovechan cualquier ocasin para participar en eventos pblicos y atraer la atencin sobre sus preocupaciones. Aunque si tan solo uno de nosotros puede asistir al evento y sostener el banner de nuestra organizacin, participaremos. Al principio, cuando la genta hablaba de los
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estaban en situacin irregular y no tenan garantas de que no seran deportados al exponerse pblicamente. Se ide un plan solidario para protegerles a todos, lo que significaba que si se detena a alguien, todos reaccionaran al unsono y de este modo los funcionarios gubernamentales no podran sealar a nadie en particular.
El Freedom Ride de los trabajadores inmigrantes gener una gran cantidad de atencin por parte de los medios de comunicacin, con ms de ochocientos artculos en ingls y ms de seiscientas historias en la televisin y en la radio, todas muy positivas. Tras el Freedom Ride, varios organizadores quisieron seguir potenciando su xito y crearon el New American Freedom Summer4 para gente joven. El verano de 2004, aproximadamente cien jvenes de diversas universidades y de las coaliciones de Freedom Ride se desplazaron hasta Arizona y Florida para inscribir a los votantes inmigrantes en las listas para las elecciones presidenciales de noviembre de 2004 y para lograr ser ms activos en los debates polticos que afectaban directamente a los derechos de los inmigrantes. El Freedom Summer brind una experiencia transformadora para que los jvenes lderes volviesen a sus comunidades con energa renovada y un compromiso establecido con los derechos de los inmigrantes. Adems de elevar la conciencia pblica sobre los asuntos particulares a los que se enfrentan los inmigrantes, los eventos pblicos tambin son beneficiosos para reforzar a los propios grupos de trabajadores en situacin irregular. En Los ngeles (California), la Red Multitnica de Organizaciones de Trabajadores Inmigrantes (MIWON) comenz el 1 de mayo de 2000 para apoyar a los trabajadores que haban mantenido una lucha durante todo un mes contra un empresario abusivo. Participaron casi cinco mil personas, incluidos numerosos trabajadores en situacin irregular que marchaban por primera vez por las calles de la ciudad para exigir respeto por sus derechos. En aos recientes la marcha se convirti en la Caravana por la Justicia, en la que los trabajadores y sus apoyos marchaban en furgones hasta organismos gubernamentales de Los ngeles y frente a una empre-
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para ni siquiera pensar en buscar una solucin. Es muy difcil porque hay silencio: nadie quiere hablar sobre inmigracin en Almera y sobre todo no sobre los trabajadores en situacin irregular. Hace falta muchsimo esfuerzo para crear conciencia entre la poblacin autctona.
acciones de los empresarios ni siquiera se investigaban. CODETRAS consigui evitar que tiraran las casuchas y negoci con el gobierno local para tratar de encontrar las soluciones para alojar a los trabajadores.
See www.sansnous.ch, accessed on May 10, 2005. See http://www.adaywithoutamexican.com, accessed on May 10, 2005.
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Todo el mundo habla sobre la salud, por ejemplo sobre la utilizacin de pesticidas, pero nadie habla de las condiciones laborales. Puede tener productos orgnicos producidos por esclavos. No hay nada en la etiqueta orgnica que diga que no se debera explotar a la gente, dijo Nicholas Bell del ECF. El ECF organiz una segunda delegacin al El Ejido en diciembre de 2003, y recibi una gran cobertura meditica de primer nivel en Suiza.
En el periodo 2000-2003, el Foro Cvico Europeo (ECF) llev a cabo un amplio estudio sobre la explotacin de los inmigrantes en la agricultura europea. Cuando estallaron las revueltas raciales de 2000 en El Ejido, una pequea ciudad del rea de los invernaderos cerca de Almera, el ECF organiz una misin internacional para monitorizar las condiciones de los derechos humanos de los trabajadores inmigrantes en esa ciudad. La visita de la delegacin le abri los ojos al problema de la grave explotacin de los trabajadores en situacin irregular, y el ECF escribi un informe titulado The Bitter Taste of Our Fruits and Vegetables: The Exploitation of Migrants in Intensive Agriculture in Europe (El amargo sabor de nuestras frutas y verduras: la explotacin de los inmigrantes en la agricultura intensiva en Europa). El libro est escrito en francs, alemn y espaol y distribuido ampliamente, sobre todo en Suiza, donde el ECF lanz una gran campaa dirigida a dos grandes cadenas de supermercados, Migros y Coop. Los supermercados recibieron sobre cinco mil cartas cada uno exigindoles que cuidaran las condiciones laborales de la fruta y la verdura que estaban vendiendo.
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La etiqueta orgnica de hecho no es una garanta de condiciones laborales justas, afirm Bridget Anderson del Centro de Migracin, Poltica y Sociedad (COMPAS) de la Universidad de Oxford. Es importante estar al tanto del peligro de la responsabilidad corporativa con respecto a los trabajadores en situacin irregular. Las grandes corporaciones pueden enorgullecerse de ser empresas ticas porque supuestamente no emplean subcontratistas que contratan a trabajadores en situacin irregular. Estas empresas pueden esconder la idea de la responsabilidad corporativa diciendo que solo emplean a subcontratistas que contratan a trabajadores legales o nacionales. El problema con la nocin de responsabilidad corporativa est vinculada a las condiciones en las que se fuerza a trabajar a los ilegales, afirma. Poner el nfasis en la degradacin de las condiciones laborales antes que en la ilegalidad facilita los vnculos entre los trabajadores en situacin irregular y los legales o nacionales. Un elemento importante del trabajo de concienciacin de las organizaciones es demostrar el modo en el que las condiciones laborales subestndar afectan a todos los trabajadores: ilegales, legales o nacionales.
Vase Nicholas Bell, The Exploitation of Migrants in European Agriculture, en Michele LeVoy, Nele Verbruggen, and Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM y HIVA, 2004).
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embolsan mientras que se est explotando a personas en los campos donde se recogen los productos. Los supermercados pueden tener beneficios enormes gracias a un sistema multinivel: compran su produccin a los intermediarios, que lo compran a los agricultores, que contratan a los trabajadores. Al controlar el sector, los supermercados pueden dictar los precios a aquellos que estn por debajo en la cadena de distribucin. Si se les empieza a pagar menos a los productores por sus productos, entonces ellos responden reduciendo los costes en la nica rea sobre la que an tienen control: la mano de obra, que est formada cada vez ms por trabajadores en situacin irregular.
La Coalicin de los Trabajadores de Immokalee (CIW) se compone de ms de 2500 trabajadores inmigrantes de Mxico, Guatemala y Hait. Se form en 1996 para promover reformas en los campos de Florida. Al principio los trabajadores comenzaron por agruparse porque se dieron cuenta de que haba problemas comunes en todas las comunidades: salarios bajos, violencia y robos por parte de los lderes, y tambin malas condiciones de las viviendas. Las condiciones de los miles de inmigrantes que trabajan en el campo en Florida han cambiado muy poco durante los ltimos treinta aos Los recolectores de tomate ganan menos de 8.000$ al ao, muy por debajo del nivel de pobreza y el precio por pieza que se les paga es el mismo que en 1978. Tras fallidos intentos de presionar a los cultivadores para que aumentasen el precio por pieza, el CIW decidi subir hasta los ltimos niveles y presionar a una de las grandes corporaciones que estaba adquiriendo tomates recolectados por estos trabajadores. Result que Taco Bell, que forma parte de las marcas Yum! (una enorme empresa de comida rpida que posee Kentucky Fried Chicken, Pizza Hut, Long John Silvers y A&W Family Restaurants) era uno de los mayores compradores de los tomates cultivados en Florida. En 2001, el CIW intent convencer a Taco Bell para que aceptase un trato para mejorar las vidas de los trabajadores del campo. El CIW calcul que si Taco Bell pagaba un penique ms por cada libra de tomates, los trabajadores podran ver un incremento salarial digno. Taco Bell rechaz el trato as que el CIW comenz a trabajar con las asociaciones de estudiantes, sindicatos, organizaciones religiosas y grupos comunitarios de todo el pas para boicotear a Taco Bell y bloquear o retirar sus restaurantes y sus productos de los campus universitarios. La campaa tuvo un gran seguimiento y el CIW tuvo un gran apoyo en su boicot. Los trabajadores participaron en varias huelgas de hambre y atrajeron la atencin de los medios de comunicacin para que Taco Bell mejorase los salarios de los trabajadores, pero todos estos esfuerzos no fueron suficientes para persuadir a la empresa de comida rpida de que hiciera los cambios necesarios.
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Entonces, el 8 de marzo de 2005, tras una lucha de cuatro aos, finalmente Taco Bell accedi a dar a los recolectores de tomates un penique adicional por cada libra de tomates: un incremento que doblaba sus salarios. Tambin ha establecido medidas para garantizar que solo comprar tomates de los cultivadores que pagan ese penique extra por libra y practican una buena praxis laboral. Para Lucas Bentez, Codirector de CIW, la histrica decisin de Taco Bell fue como ir a la luna, porque los trabajadores jams pensaron que poda ser posible: Es la primera vez que una corporacin ha accedido a todas las demandas de los trabajadores y les abre puertas para expresar las injusticias a las que se enfrentan en la cadena de suministros. Ahora que se ha terminado oficialmente la campaa Taco Bell, el CIW ha comenzado a dirigirse a otras corporaciones del sector alimentario, McDonalds, Burger King y Subway incluidos para pedirles que sigan el camino trazado por Taco Bell y trabajen con responsabilidad social para acabar con los abusos a los derechos humanos en la cadena de suministros.
jadores. Entre los materiales de los que se sirvieron estaba informacin sobre este tipo de fbricas en Estados Unidos y en todo el mundo, y un anlisis sobre el modo en el que los minoristas ejercen el poder en el sector. Los trabajadores que cosan ropa para Forever 21 decidieron llevar a juicio al minorista con el apoyo del Garment Worker Center, Sweatshop Watch y el Asian American Legal Center, cuyos abogados representaban a los trabajadores. En diciembre de 2004 acab la campaa de tres aos cuando todas las partes alcanzaron un acuerdo para resolver el litigio y seguir los pasos necesarios para promover una mayor proteccin de los trabajadores en el sector textil local. Almudena Carracedo, directora de documentales, trabaja actualmente con el Garment Worker Center y con Sweatshop Watch en Made in L.A.8, una pelcula que se estrenar prximamente y que cuenta la historia de tres inmigrantes latinas que trabajan en talleres textiles de Los ngeles. La pelcula describe su campaa y el juicio contra Forever 21 y muestra el impacto de su lucha en sus vidas personales. Made in L.A. relata la historia de los abusos de la industria textil desde la revolucin industrial hasta la globalizacin actual.
CONCLUSIONES GENERALES
Este captulo subraya la necesidad de generar un mayor apoyo social y una mayor comprensin de los problemas a los que se enfrentan los trabajadores en situacin irregular y destaca varios mtodos clave para conseguirlo. Celebrar grandes eventos pone cara a los trabajadores en situacin irregular y gana impulso al contar con el apoyo popular general. Informar al pblico sobre las precarias condiciones de vida de los trabajadores en situacin irregular genera compasin y contribuye a cambiar la percepcin negativa de que en cierto modo estos trabajadores se aprovechan de las ayudas pblicas de nuestras sociedades. Tambin es muy eficaz dirigirse a los consumidores para concienciarles y generar solidaridad. Todos los consumidores se ven afectados por la presencia de trabajadores en situacin irregular
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en los sectores econmicos, aunque con frecuencia la labor de los trabajadores en situacin irregular no se percibe. Concienciar sobre la dependencia de los trabajadores en situacin irregular ilustra la demanda de bienes y servicios baratos y desva el debate de la nocin de que estos trabajadores piden caridad. Los consumidores no solo estn informados de que la comida que comen y otros artculos que compran estn producidos por trabajadores en situacin irregular sino que estos trabajadores a menudo trabajan en condiciones similares a la esclavitud. Finalmente, involucrar a los consumidores tambin es un modo de influir directamente en los empresarios explotadores mientras se boicotea a sus negocios o se les daa con otras formas de insatisfaccin de los consumidores.
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2. Recabar Informacin
Actualmente el desarrollo de polticas para la inmigracin irregular tiene lugar en una zona libre de pruebas.
Steven Vertovec, Director del Centro de Migracin, Poltica y Sociedad (COMPAS) de la Universidad de Oxford
os legisladores se enfrentan a una falta total de informacin sobre los trabajadores en situacin irregular. Aunque dicha informacin es esencial para desarrollar estas polticas, la realidad es tal que muchas veces estas polticas se elaboran en ausencia de datos concretos sobre este importante grupo social. Al mismo tiempo, los trabajadores en situacin irregular son los cabeza de turco de muchos de los males de la sociedad y el centro de polticas cada vez ms restrictivas. Hay una necesidad urgente de revelar la realidad a la que se enfrentan estos trabajadores ya que parece que las polticas restrictivas no llevan a nada sino ms bien tienden a incrementar tensiones en la sociedad. Numerosas organizaciones sealan la necesidad de contar con ms informacin sobre los trabajadores inmigrantes en situacin irregular. Dicha informacin contribuye al inters general de contar con polticas reales y efectivas. Los esfuerzos realizados por las organizaciones para concienciar sobre la situacin de los trabajadores en situacin irregular tambin tienen un mayor impacto en cuanto a estadsticas y cifras. Recabar y analizar datos sobre los trabajadores en situacin irregular pueden ser tiles para influir en la opinin pblica y en los legisladores acerca del papel nada desdeable que tienen los trabajadores en situacin irregular en nuestras economas. La necesidad de investigacin es particularmente aguda en Europa, donde existen muy pocos estudios sobre los distintos sectores que dependen del trabajo ilegal, el porcentaje de trabajadores en situacin irregular de la fuerza de trabajo de distintos sectores, cmo han vivido el abuso o los accidentes laborales los trabajadores en situacin irregular, sus condiciones de vida, etc. Este captulo destaca un cierto nmero de estudios que han llevado a cabo o que estn realizando actualmente las ONG y los institutos de investigacin sobre los trabajadores en situacin irregular. Estos estudios incluyen las investigaciones realizadas sobre los trabajadores en situacin irregular en el sector de la restauracin neoyorquino, en varios sectores de la economa californiana y en el sector agrcola de La Haya (Pases Bajos).
Los datos recabados arrojan luz sobre la problemtica a la que se enfrentan los trabajadores de estos sectores. FRUCTFEROS RESULTADOS GRACIAS A LA COLABORACIN DE LAS ONG Y DE LOS INVESTIGADORES Para recabar informacin sobre los trabajadores en situacin irregular, es importante tener una relacin basada en la confianza, ya que normalmente muchos trabajadores en situacin irregular son reacios a hablar sobre su situacin. Las ONG y los abogados que se han ganado su confianza pueden jugar un importante papel al facilitar el acceso al grupo objetivo. Normalmente tienen un buen conocimiento de la realidad diaria a la que se enfrentan los trabajadores en situacin irregular. A menudo las ONG trabajan con investigadores o instituciones acadmicas para sacar provecho de los efectos del estudio sobre los trabajadores en situacin irregular. Esta colaboracin puede producir resultados fructferos. Los investigadores pueden proporcionar un marco de anlisis para una mejor comprensin de los muchos y diferentes factores en juego relacionados con la realidad de los trabajadores en situacin irregular de un sector en particular o de un rea geogrfica determinada mientras las ONG garantizan la comunicacin y el acceso a los trabajadores. La colaboracin entre dichos actores es por tanto esencial para obtener datos de calidad que cubran las numerosas facetas de los problemas en juego.
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en situacin irregular y por una amplia coalicin de actores. El estudio lo llev a cabo el Restaurant Opportunities Center de Nueva York (ROC-NY), una organizacin formada inmediatamente despus de los ataques terroristas del World Trade Center de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Uno de los lugares destruidos en el World Trade Center fue el restaurante Windows on the World, que se enorgulleca de tener un personal de lo ms internacional, incluidos numerosos trabajadores en situacin irregular. Hubo muchos trabajadores en situacin irregular afectados por el 11 de septiembre y no pudieron acceder a la ayuda federal ni tampoco a la prestacin por desempleo. As que empez a proporcionar informacin sobre las distintas organizaciones sin nimo de lucro que ayudaban a todo el mundo, trabajadores en situacin irregular incluidos, afirm Sekou Siby, el Coordinador Outreach de ROC-NY. Los esfuerzos inmediatos de la organizacin estuvieron dirigidos a ayudar a los cotrabajadores que se vieron afectados por los ataques del 11 de septiembre. A principios de 2002, ROC-NY centr su atencin en organizar a los trabajadores de la hostelera de toda la ciudad de Nueva York para impulsarles a luchar para conseguir unas mejores condiciones laborales en un sector en el que las malas condiciones laborales parecan ser comunes.
El Centro Restaurant Opportunities Center de Nueva York (ROC-NY) public un estudio9 en enero de 2005 concebido y diseado por la Coalicin del Sector de la Restauracin de la Ciudad de Nueva York, que aunaba a acadmicos, comunidades, organizaciones de desarrollo econmico, analistas polticos y legisladores, abogados de inmigrantes, organizaciones de trabajadores, sindicatos y empleados del sector de la hostelera. El estudio estim que al menos el 36% de los trabajadores del sector de la ciudad de Nueva York eran ilegales y que el 50% de los trabajadores encuestados informaron de que trabajaban ms horas de las estipuladas. El estudio se bas en encuestas a 350 trabajadores de restaurantes y entrevistas en profundidad a 35 directivos y a 45 trabajadores del sector.
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Vese Restaurant Opportunities Center de Nueva York (ROC-NY) y la Coalicin del Sector de la Restauracin de la Ciudad de Nueva York, Beyond the Kitchen Door: Pervasive Inequality in New York Citys Thriving Restaurant Industry, 25 de enero de 2005, disponible on-line en: http://www.rocny.org/documents/RocNY_final_compiled.pdf, consultada el 10 de marzo de 2005. El concepto de los centros de trabajadores como un modo alternativo de organizar a los trabajadores est detallado en el captulo cuatro. Para ms informacin del estudio mencionado anteriormente sobre los centros de trabajadores, vase Janice Fine, National Immigrant Workers Center Study, que se publicar en el otoo de 2005 por Cornell University Press y el Instituto de Poltica Econmica, [email protected].
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OKIA tiene experiencia en el tema a raz de trabajar y desarrollar relaciones privilegiadas con estos trabajadores. Esto ha probado ser una buena base para realizar una investigacin sobre sus condiciones laborales y de vida. OKIA se fund en 1992 a peticin de los trabajadores ilegales marroques y turcos kurdos que estaban organizados en comits. Los trabajadores queran ayuda por parte de los nacionales y de los residentes legales para sacar sus casos a la luz pblica y organizar el apoyo social para conseguir unas mejores condiciones laborales y de vida, y un estatus jurdico legal. La mayora de estos trabajadores eran empleados de invernaderos y queran tener acceso a abogados para inquirir sobre sus posibilidades de obtener un estatus legal, y a mdicos para sus necesidades sanitarias. Aunque estos trabajadores eran ilegales, pudieron obtener un nmero de la seguridad social (nmero SOFI), que utilizaron para trabajar y para pagar impuestos. Si cotizaban durante un determinado nmero de aos, podran solicitar la regularizacin al construirse sus derechos. Este sistema se aboli con la Ley Holandesa de 1998 (Koppelingswet).12 Desde el principio, OKIA desarroll una red de profesionales que proporcionaban asistencia social a los trabajadores y que informaban al pblico y a los legisladores sobre sus condiciones laborales y de vida. OKIA respald a los trabajadores cuando se pusieron en huelga de hambre en 1998 para exigir un estatus jurdico legal. Cuando el gobierno anunci una campaa de regularizacin en 1999, OKIA ayud activamente a los trabajadores a solicitar la regularizacin de su estatus. Tras ms de diez aos de proporcionar asistencia directa a los trabajadores, OKIA quera estimular el debate sobre el trabajo inmigrante. Se centr en la agricultura, un sector con muchos trabajadores en situacin irregular en La Haya y decidi recabar datos sobre la aportacin de dichos trabajadores a este sector.
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La organizaciones involucradas en este estudio son: Sweatshop Watch, Centro de Trabajadores Textiles, Centro de Trabajadores Filipinos (PWC), Corporacin de la Comunidad de LA Este, Fondo de Cooperacin y Mantenimiento, Defensa de los Trabajadores Inmigrantes Coreanos, (KIWA), Instituto de Educacin Popular del Sur de California (IDEPSCA), Alianza Metropolitana y el Centro Legal Americano Asia Pacfico. El instituto de investigacin es la Mesa Redonda Econmica. Antes de 1998, los inmigrantes irregulares podan acceder a la seguridad social sobre la base de que negarles este servicio solo conllevara un aumento de la explotacin de los inmigrantes por parte de sus empleadores. No obstante, despus de 1998, el sistema de seguridad social se utiliz para controlar la inmigracin y hacer que el pas les resultase menos atractivo (aunque los trabajadores inmigrantes irregulares tambin estn excluidos del abono de impuestos y de aportaciones a la seguridad social). Vase Ryszard Cholewinski, Report, Ad-Hoc Working Group on Irregular Migrants,Consejo de Europa, MG-AD (2003), 3, 12/3/2004.
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En 2004, el OndersteuningsKomitee Illegale Arbeiders (OKIA) public un libro13 sobre las condiciones laborales y sociales de los trabajadores en situacin irregular que trabajaban en los invernaderos de La Haya durante los periodos 1990-1991 y 2001-2002. El centro de la investigacin fue la realizacin de entrevistas a aproximadamente cien trabajadores en situacin irregular que haban trabajado en uno de los dos periodos. Dos desarrollos clave de la dcada de los 90 fueron el incremento de la presin sobre los agricultores para producir por un coste ms bajo y cambios en la legislacin laboral y de inmigracin. La Ley Holandesa que se aprob en 1998, detuvo el acceso de los trabajadores en situacin irregular a una relacin laboral formal. Hasta entonces, los empresarios pagaban impuestos y cotizaban por los trabajadores en situacin irregular (ver ms arriba). La aprobacin de dicha ley signific que aunque estos trabajadores siguieron siendo empleados, ya no podan contratarles ni cesarles formalmente ya que los empresarios ya no cotizaban por ellos ni pagaban tasas. Asimismo desde 1998, las agencias de empleo temporal ya no tenan que tener licencia, por lo que cualquiera poda abrir una. Se abrieron miles de agencias de trabajo temporal y la competencia entre los subcontratistas que ofrecan los trabajadores ms baratos con ms rapidez llev a un incremento del ritmo laboral y a una presin sobre los salarios. La posicin debilitada de los trabajadores en situacin irregular les hizo an ms atractivos para encajar en este sistema. Mientras que los trabajadores de principios de los 90 estaban contratados en su mayora directamente por los agricultores, hoy da trabajan para agencias temporales, explica Marijke Bijl del OKIA, uno de los autores de este informe. El agricultor sola contratar al trabajador y trabajaba para l durante un ao o ms. Pero actualmente contratan a subcontratistas que solo contratan a trabajadores que estn disponibles y a los que se puede despedir con facilidad porque siempre hay alguien ms que ocupa su lugar. El ritmo de trabajo tambin ha aumentado, lo que hace ms probable que los traba-
jadores sufran de complicaciones de salud debido a un incremento del esfuerzo fsico. En relacin a esta degradacin general de las condiciones laborales est el cambio en la disposicin de los trabajadores a defenderse de la explotacin. El estudio ilustra que a principios de los aos 90 los trabajadores, aunque en situacin irregular, se inclinaban por acudir a los tribunales y a veces organizaban protestas informales en sus puestos de trabajo. Esto ya no ocurre. Esto puede explicarse parcialmente por el hecho de que los trabajadores en situacin irregular ya no tienen nmero de la seguridad social, lo que dificulta enormemente probar que estn empleados y tambin porque se les puede reemplazar con mayor facilidad. Esto puede percibirse como una consecuencia perversa de los cambios polticos, cuyo objetivo era combatir el trabajo ilegal pero que ha incrementado la precariedad de los trabajadores en situacin irregular y les ha forzado an ms a la marginalidad al quitarles sus medios de proteccin.
Con la realizacin de este estudio, OKIA enfatiz desde el principio que los trabajadores deberan haber sido el centro de todo. Se argument que la informacin obtenida de los propios trabajadores debera haber sido la ms representativa. Para obtener este tipo de informacin, OKI entrevist a cien trabajadores en situacin irregular. Aunque OKIA se haba construido una slida reputacin trabajando y defendiendo a los trabajadores en situacin irregular, fue muy difcil encontrar la cantidad suficiente de participantes que cumpliesen los criterios necesarios de haber trabajado en el sector agrcola durante los periodos de tiempo mencionados ms arriba. Finalmente, OKIA pudo reunir a 103 participantes gracias a su propia red as como gracias a sus contactos con otros trabajadores sociales, organizaciones de inmigrantes, centros comunitarios, el Ejrcito de Salvacin y personal sanitario. Uno de los investigadores haba sido un trabajador indocumentado del sector agrario, y los dos investigadores
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Vase Ahmed Benseddik y Marijke Bijl, Onzichtbaar achter glas: Onderzoek naar de bijdrage van illegalen in de glastuinbouw van het Westland (Den Haag: Stek voor stad en kerk and OKIA, 2004). Para ms informacin sobre la publicacin, consulte www.steknet.nl.
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visitaban los cafs y las asociaciones turcas y marroques con regularidad para entrar en contacto con los participantes de estas comunidades. Pero acceder a un grupo representativo de trabajadores en situacin irregular no siempre ha sido fcil. La cooperacin de, por ejemplo, los trabajadores en situacin irregular blgaros muy numerosos en La Haya fue difcil de obtener. Haba habido redadas policiales contra estos trabajadores y muchos creyeron que la publicidad generada por el estudio previo sobre los trabajadores blgaros en situacin irregular (vase el captulo cuatro) haba tenido parte de culpa. Estas dificultades ilustran algunos de los desafos a los que se enfrentan las organizaciones a la hora de trabajar con participantes en situacin irregular dentro del marco del proyecto de investigacin cualitativa.
Para recabar informacin sobre los trabajadores en situacin irregular, es importante disfrutar de una relacin basada en la confianza ya que muchas personas en situacin irregular son reacios a hablar sobre su situacin. Las ONG y el resto de organizaciones que se hayan ganado su confianza pueden por tanto facilitar el acceso al grupo objetivo mientras que los investigadores pueden proporcionar un marco para el anlisis. La colaboracin entre estos actores es esencial para obtener datos de calidad que cubren tantas facetas como sea posible de los factores en juego.
Conclusiones Generales
Este captulo destaca algunos de los estudios ms recientes que han tratado la problemtica existente en los puestos de trabajo a la que se enfrentan los trabajadores en situacin irregular, y ejemplifica el modo en el que se han recabado los datos. Adems, este captulo destaca la importancia de recabar datos nuevos. Para desarrollar verdaderas estrategias polticas migratorias y de empleo, es necesario comprender las condiciones laborales de los trabajadores en situacin irregular. Por tanto debera de investigarse ms, sobre todo en Europa, donde hay una verdadera falta de informacin sobre los trabajadores en situacin irregular. Asimismo tambin se necesitan datos nuevos sobre los trabajadores en situacin irregular porque atrae la atencin hacia importantes problemas sociales tales como la explotacin y el abuso de este grupo de trabajadores en particular. Recabar y analizar nuevos datos sobre los trabajadores en situacin irregular puede por tanto ser til para influir en la opinin pblica y en los legisladores sobre el papel nada desdeable que juegan los trabajadores en situacin irregular en nuestras economas.
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a observacin mencionada anteriormente sobre el cumplimiento de las leyes laborales es el centro de este informe. Uno de los elementos centrales de la estrategia para proteger a los trabajadores en situacin irregular conlleva el desarrollo de su capacidad para que conozcan qu derechos tienen y cmo ejercerlos. Los defensores de los trabajadores en situacin irregular utilizan diversos modos de comunicar la informacin esencial sobre los derechos de los trabajadores y las distintas posibilidades que tienen para tratar la explotacin y el abuso. Este captulo proporciona una visin general sobre algunos de mtodos ms utilizados. Un valioso modo de informar a los trabajadores en situacin irregular sobre sus derechos es desarrollar material impreso al que puedan remitirse. Los recursos utilizados son folletos y octavillas, artculos en los medios de comunicacin tnicos, informacin en los sitios web de la organizacin y cmics. Algunas organizaciones proporcionan informacin esencial a los trabajadores sobre sus derechos en el puesto de trabajo a travs de ventanillas de ayuda. Gracias al contacto personal, los trabajadores conocen de primera mano sus derechos y disponen de asistencia para tratar un problema en particular en el puesto de trabajo. Se aportan ejemplos de algunos de los distintos tipos de ventanillas de ayuda que proporcionan las organizaciones. Un mtodo adicional es proporcionar informacin a los trabajadores en un evento. Reuniones, sesiones informativas,
talleres y otros eventos pueden ser beneficiosos para promover la concienciacin entre los trabajadores en situacin irregular de que la explotacin y el abuso a la que estn sometidos, tambin la sufren otras muchas personas. Una mayor concienciacin es beneficiosa a la hora de prevenir otras situaciones de abuso. Tambin se discute el papel de la educacin popular como herramienta de comunicacin con los distintos grupos de trabajadores.
Materiales Impresos
Folletos y Octavillas
La organizacin con sede en Pars Grupo de informacin y de apoyo a los inmigrantes (GISTI) publica folletos y octavillas sobre distintos aspectos de la ley de extranjera en Francia.14 Algunas de sus publicaciones se centran de manera especfica en los derechos de los trabajadores en situacin irregular. Una gua prctica sobre los derechos de los trabajadores en situacin irregular en Francia proporciona informacin detallada sobre su derecho a disfrutar de un seguro por accidente u otros derechos relacionados con el salario (por ejemplo, el derecho a recibir remuneracin por el trabajo realizado y por las horas extras trabajadas).15 Esta publicacin incluye un sumario con las leyes y su aplicacin a los inmigrantes en situacin irregular, con directrices prcticas para ejercer dichos derechos y con los obstculos con los que pueden encontrarse los inmigrantes en situacin irregular. Se incluye informacin de contacto de organizaciones y sindicatos relevantes del rea metropolitana de Pars. Esta
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Las publicaciones de GISTI incluyen: Guas, que explican algunos de los temas principales de la legislacin extranjera para personas sin formacin jurdica, la publicacin trimestral Plein Droit, orientada al gran pblico y que ofrece un anlisis multidisciplinar de la situacin de los inmigrantes en Francia y en Europa y recursos dirigidos principalmente a los abogados, tales como Notes dactualit (que recientemente public textos jurdicos como leyes, decretos, circulares, jurisprudencia, etc.) y los Cahiers juridiques (una agrupacin de todos los textos relevantes en un aspecto particular de ley de extranjera). Vase GISTI, Sans-papiers mais pas sans droits, 3me edition (Paris: GISTI, 2004),disponible on-line en: http://www.gisti.org/doc/ publications/2004/sans-papiers/sommaire.html.
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publicacin en particular es parte de una Coleccin de Notes Pratiques de GISTI, recursos sencillos de usar que estn escritos para los inmigrantes y sus abogados. El Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP) ha desarrollado amplios recursos para los trabajadores en situacin irregular y las organizaciones estadounidenses. Durante ms de treinta aos, NELP ha proporcionado servicios jurdicos a los responsables de campaa, a los centros de trabajadores, a los sindicatos y a las organizaciones que tratan con trabajadores con bajos salarios. Su objetivo siempre ha sido defender los derechos de los trabajadores, como por ejemplo asegurarse de que reciben el salario mnimo, que su lugar de trabajo es seguro y salubre, que tienen acceso a una compensacin laboral, etc. Aunque NELP haba estado trabajando en estos temas durante muchos aos, no fue hasta alrededor de 1999 cuando estableci oficialmente dentro de la organizacin un programa para los inmigrantes que se centraba en acabar con el trato abusivo y discriminatorio de los trabajadores inmigrantes con bajos salarios.
de grupos de todo el pas que estaban identificando los problemas especficos a los que se enfrentaban los trabajadores en situacin irregular y solicitaban asistencia. Muchas de estas situaciones tenan que ver con empresarios que haban recibido informacin del gobierno cuestionando un nmero de la seguridad social de un trabajador o el estatus de un inmigrante. Estos empresarios despidieron o tomaron represalias de forma inmediata con el trabajador, pero en muchos de estos casos, las acciones de los empresarios no fueron correctas. NELP respondi desarrollando recursos para educar a los trabajadores y a las organizaciones sobre la verificacin de la autorizacin de trabajo de los empleados y sobre temas relacionados con la seguridad social.17 NELP trabaja fundamentalmente con grupos u organizaciones, con sindicatos y organizaciones de las comunidades. Dispone de distintos niveles de comunicacin segn los grupos objetivo, afirma Cathy Ruckelshaus, Directora de Litigios de NELP. Muchas de las publicaciones de NELP se dirigen a grupos que luego distribuirn la informacin a los trabajadores en situacin irregular con los que trabajan. NELP tambin produce actualizaciones polticas para los legisladores o para las organizaciones que estn intentado cambiar las polticas, as como material ms detallado que pueden utilizar los abogados para la defensa de los trabajadores en situacin irregular.
El Proyecto de Defensa del Trabajador Inmigrante en el Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP) tiene cuatro componentes: derechos en el puesto de trabajo, iniciativas en sectores especiales, acceso a los servicios gubernamentales, y reformas legislativas y polticas. Para cada componente, NELP ha desarrollado recursos que pueden utilizar las organizaciones as como los propios trabajadores en situacin irregular. Uno de esos recursos son hojas informativas para los trabajadores, que estn disponibles en ingls y en espaol y que utilizan un lenguaje que es fcil de entender. La primera lnea de hojas informativas que trata el estatus de los inmigrantes y los derechos de los trabajadores va directa al grano: Si soy ilegal, tengo derechos? S! y enumera cinco derechos en el puesto de trabajo que son aplicables a todos los trabajadores, sea cual sea su estatus.16 Siguiendo la estela del Tribunal Supremo en su sentencia de Hoffman Plastic Compounds versus. NLRB (vase el captulo ocho), NELP recibi muchsimas llamadas
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Sitios Web
Numerosas organizaciones utilizan sus sitios web como un medio ms para informar a los trabajadores sobre sus derechos. Una pgina web puede proporcionar informacin en un formato sencillo de leer y es un lugar donde pueden colgarse recursos como folletos, octavillas u otros materiales que los trabajadores y sus abogados pueden descargarse. La Organizacin Andolan de Trabajadores del Sur de Asia trabaja sobre todo con trabajadores del servicio domstico
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Vase NELP, Immigration Status and Your Rights as a Worker, disponible on-line en: http://www.nelp.org/docUploads/ pub146%2Epdf. For other fact sheets for immigrant workers see: http://www.nelp.org/workers/benefits/index.cfm, accessed on June 10, 2005. Vase el captulo nueve para obtener una visin general de cmo las cartas sin coincidencia enviadas por la Administracin de la Seguridad Social estn influyendo en las relaciones entre empresarios y trabajadores en situacin irregular. Para obtener recursos para educar a los trabajadores y a los organizadores sobre estos temas, consulte la publicacin del NELP, Social Security No-Match Letters: Questions and Answers for Workers, de julio de 2002, disponible on-line en: http://www.nelp.org/ docUploads/pub155%2Epdf; NELP, Employer Work Authorization Verification and Reverification, julio de 2005, disponible on-line en: http://www.nelp.org/docUploads/employment%20authorization%20verification%20and%20reverification%2Epdf.
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del Sur de Asia y con reponedores y personal de hostelera del rea metropolitana de Nueva York y utiliza su pgina de inicio para enumerar los derechos que todos los trabajadores tienen en Nueva York. Estos derechos son aplicables a todos los trabajadores sea cual sea su estatus y entre ellos estn: el derecho a recibir el salario mnimo y a que se les paguen las horas extra, el derecho a recibir una remuneracin en dlares estadounidenses cada dos semanas, el derecho a trabajar sin sufrir comportamientos abusivos, el derecho a disfrutar de pausas adecuadas para comer, el derecho a disfrutar de un da libre a la semana, a vacaciones pagadas, a tener vacaciones todos los aos, a tener das para asuntos propios o enfermedad, y el derecho a organizarse para exigir mejores condiciones laborales. Andolan tambin enfatiza que a los trabajadores no se les puede negar atencin mdica urgente en los hospitales pblicos.
Portugal, Gustavo Behr y sus colegas de la Casa do Brasil de Lisboa han comprobado que estos trabajadores desconocen totalmente sus derechos. Ha escrito algunos artculos que se han publicado en el Sabi as como en la prensa generalista. El peridico de la organizacin permite comunicar a los trabajadores informacin importante en su propio idioma y es una manera eficaz de promover sus derechos. En estos artculos, explicaba claramente que puedes ser ilegal pero eseto no te incapacita para acudir a los tribunales a probar que estabas trabajando, explica Gustavo Behr. Muchas personas creen que para acudir a un tribunal tienen que tener un contrato de trabajo formal sellado por instituciones gubernamentales. Lo principal es ser capaz de probar la relacin laboral y eso es todo.
Comic
Otro modo de proporcionar informacin es mediante cmics. Algunas organizaciones hacen uso de cmics con imgenes impactantes y un argumento claro para informar a los trabajadores de sus derechos laborales y de qu hacer si topan con un empresario explotador. Estos cmics tambin incluyen informacin general y de contacto sobre diversas ONG y centros de trabajadores e instituciones gubernamentales que pueden ayudar a los trabajadores que desean demandar a su empleador. La Red Nacional de Organizacin de Jornaleros (NDLON) se vale de una gua con dibujos y textos en espaol para ilustrar de qu modo los trabajadores pueden resolver situaciones de impago de salarios y de explotacin en general. En las versiones en ingls y en espaol de Luchas Laborales: Dramatic Tales from the Lives of Immigrant Workers (Luchas laborales: historias dramticas de la vida de trabajadores inmigrantes), el proyecto Workplace Project utiliza imgenes y dilogos de series de televisin muy comunes en Latinoamrica para contar historias a los inmigrantes latinos que tienen problemas en el trabajo. Sweatshop Watch utilize cmics bilinges (ingls-espaol e ingls-chino) para mostrar How Anna Won Her Wages: How to File a Wage Claim with the Labor Commissioner (Cmo Ana se gan su sueldo: como presentar una demanda laboral mediante el Comisionado de Trabajo). El cmic pasa por los diferentes pasos que va siguiendo Anna, una trabajadora textil infrapagada, para exigir su salario mnimo y sus horas extras mediante el Comisionado de Trabajo de California.
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Ventanillas de Ayuda
Algunos organizadores informan a los trabajadores en situacin irregular sobre sus derechos comunicndose con ellos a travs de ventanillas de ayuda. El contacto directo entre trabajadores y abogados es esencial no solo para ocuparse de un problema particular en el puesto de trabajo sino tambin para concienciar a la gente sobre sus derechos. El objetivo principal de la organizacin Kalayaan es aconsejar a los trabajadores inmigrantes domsticos del rea de Londres sobre sus derechos en el puesto de trabajo, por ejemplo, cunto deberan pagarles y cmo negociar con sus empleadores. Si es necesario, Kalayaan les remite a sindicatos o asesoras jurdicas para que acepten causas contra empleadores explotadores. Con muy poco personal y limitados recursos financieros, es importante asociar la concienciacin con organismos que pueden proporcionar asistencia concreta en caso de abuso. Podemos informar inicialmente sobre dnde conseguir ayuda pero no tenemos la capacidad de realizar un intenso trabajo caso por caso, porque vemos a ms de 1500 personas al ao y no tenemos capacidad para tanto. As que lo que hacemos es remitirles a otras personas, explica Fiona Luckhoo de Kalayaan. La federacin de sindicatos Deutscher Gewerkschaftsbund (DGB) dirige un centro de asesoramiento para inmigrantes que no forman parte del sindicato. Un antiguo miembro del personal de la organizacin de la comunidad polaca en Alemania trabaja actualmente en el centro y puede llevar a dicho centro la problemtica de los trabajadores en situacin irregular, afirma Norbert Cyrusdel del Consejo Social Polaco de Berln. Sus contactos y su experiencia con trabajadores en situacin irregular son tiles a la hora de cooperar con el personal en el centro de asesoramiento para informarles sobre el tema y debatir los problemas a los que se enfrentan los trabajadores en situacin irregular. Adems de proporcionar informacin a los trabajadores en su oficina de Almera (Espaa), el Sindicato de Obreros del Campo (SOC) va a los sitios donde viven y trabajan los trabajadores para darles informacin directa. El trabajo de campo es vital para el trabajo de SOC porque son varios los obstculos que impiden a los trabajadores ir a su oficina, incluida la posibilidad de faltar un da al trabajo ya que lleva tiempo ir hasta la oficina as como la dificultad de poder pagarse un simple viaje.
Para incrementar su influencia y su eficacia, el SOC necesita reforzar su presencia directamente en la zona de los invernaderos. Por esta razn, ha decidido abrir tres oficinas o centros en tres pueblos de la zona. Las oficinas permitirn a los trabajadores tener acceso a los servicios suministrados por el sindicato, incluida la informacin sobre sus derechos y la asistencia con numerosos procedimientos administrativos. Los centros tambin proporcionarn lugares para que los trabajadores celebren reuniones sociales, intercambien experiencias y organicen campaas para exigir mejores condiciones. Como para el SOC sera casi imposible alquilar oficinas en estas reas (dado el alto nivel de intimidacin y presin que tendra que soportar el propietario), el SOC pretende comprar las oficinas. Gracias al apoyo financiero por parte del Foro Cvico Europeo y de otras organizaciones, ya se ha comprado el primer centro en El Ejido, donde los trabajadores estn ms afectados por la exclusin y la represin (vase el captulo uno). Una organizacin fundada el 18 de diciembre de 2003 el Da Internacional del Inmigrante tiene como objetivo trabajar exclusivamente en el asunto de los trabajadores en situacin irregular. Hasta hace poco, no haba ningn organismo belga que se centrase especficamente en los problemas con los que se encontraban los trabajadores en situacin irregular en su puesto de trabajo. Las ONG y los escasos sindicatos que proporcionan asistencia a los inmigrantes en situacin irregular se ocupan de asuntos tales como la sanidad, la educacin y el estatus jurdico. Aunque puede que intervengan de tanto en tanto en algn tema relacionado con el puesto de trabajo, normalmente no se centran en los crecientes problemas de explotacin y abuso que sufren los trabajadores en situacin irregular que viven en Blgica.
Uno de los objetivos de Organisatie voor clandestine arbeidsmigranten (OR.C.A.) es el desarrollo de una ventanilla de ayuda especializada en defender los derechos de los trabajadores en situacin irregular. OR.C.A. pretende publicar una gua prctica sobre los derechos laborales bsicos en Blgica, con informacin sobre adnde pueden dirigirse los trabajadores si tienen un problema laboral. OR.C.A. tambin pretende estimular la cooperacin entre los sindicatos, la inspeccin de trabajo, los empleadores y las ONG para reforzar el apoyo a los trabajadores en situacin irregular.
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El tema de la explotacin en el puesto de trabajo es una preocupacin especfica para la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA), que tiene un proyecto especial para educar a los trabajadores en sus derechos: una lnea de telfono bilinge ingls/espaol a la que pueden llamar los inmigrantes para conseguir informacin sobre los temas ms diversos. En muchas ocasiones, un trabajador puede pensar Soy irregular as que no estoy protegido por los estndares laborales o la legislacin laboral afirma Anglica Salas, Directora Ejecutiva de CHIRLA. Tanto ellos como en muchas ocasiones sus empleadores creen que si estn en situacin irregular, estn de algn modo fuera de la legislacin laboral. As que acaban por percibir menos del salario mnimo o por no percibir salario alguno. Parte de nuestro trabajo es informarles de que s estn protegidos, a pesar de su estatus irregular. CHIRLA recibe alrededor de 14.000 llamadas al ao. Cuando un inmigrante llama, una persona del staff averigua cules son las caractersticas del caso y entonces, o bien trata de que CHIRLA se ocupe o bien le remite a un servicio sin nimo de lucro dentro de la red, segn el cdigo postal de la persona en el rea de Los ngeles. La lnea telefnica ha tenido mucho xito y ya es conocido por los trabajadores gracias al boca a boca.
tivas sobre diversos temas a lo largo de los aos. Temas pasados han sido por ejemplo las implicaciones del acuerdo Schengen de 1992 para los inmigrantes Filipinos en Europa as como temas relacionados con la familia o la mujer.
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que no le haban pagado, ese mismo trabajador volva un par de meses ms tarde para demandar a otro empleador por el mismo motivo. Tena la sensacin de no ser capaz de cambiar la situacin de ningn modo, as que el Workplace Project comenz a redirigir su esfuerzo en centrarse menos en proporcionar servicios jurdicos y ms en educacin. Comenz a impartir un curso en derechos del trabajador que dura ocho semanas y que toca la informacin bsica sobre el salario mnimo y las horas extra, qu hacer si alguien sufre un accidente laboral y otros aspectos sobre el empleo. Tambin hay una versin reducida del curso que dura un da y medio. Adems, el Workplace Project ofrece un taller abierto a todos los trabajadores una tarde a la semana en el que reciben informacin sobre sus derechos en el puesto de trabajo y qu pueden hacer para que estos se respeten.
de lenguas indgenas como el kanjobal, el mam y el mixtec. Muchas personas hablan espaol como segundo idioma y muchas no saben leer ni escribir. As que usamos la educacin popular porque no tienes por qu hablar necesariamente el mismo idioma y puedes traspasar muchas fronteras, afirma Julia Perkins del CIW. El CIW pinta murales en los edificios por toda la ciudad, hace vdeos producidos por los propios trabajadores, utiliza el teatro y celebra reuniones una vez a la semana donde la gente acude y reflexiona sobre la inmigracin. La organizacin lanz una radio comunitaria en diciembre de 2003 que cubre toda la ciudad. Adems de pinchar ms msica con mensaje poltico que cualquier otra radio comercial, los organizadores hablan sobre los derechos de los trabajadores y el modo en el que estos pueden involucrarse en la organizacin. La educacin popular es una herramienta de la organizacin para aunar a las bases en Estados Unidos. La Red Nacional por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (NNIRR) es una organizacin formada hace casi veinte aos para aunar a inmigrantes, refugiados, comunidades, religiosos, derechos civiles, organizaciones laborales y activistas. En 1998 lanz un proyecto para reunir a varias comunidades e instituciones en reas locales para explorar el modo en el que las comunidades inmigrantes se relacionaban con asuntos como el racismo, las relaciones raciales, la globalizacin, los derechos humanos y otros temas clave. El resultado del proceso que dur varios aos ha sido una herramienta educacional que puede utilizarse para apoyar los derechos de los inmigrantes y de los refugiados.
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La Red Nacional por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (NNIRR) ha confeccionado una caja de herramientas con material de formacin, consejos y recursos basados en el marco educativo popular titulado BRIDGE Building a Race and Immigration Dialogue in the Global Economy (PUENTE: Cmo construir un dilogo sobre raza e inmigracin en la economa global)18 Incluye una valiosa visin y modos prcticos de facilitar las reuniones o los eventos de grupo. La formacin contiene distintos mdulos con temas tales como la historia de la inmigracin, la globalizacin y los derechos de los trabajadores, de los inmigrantes y de los hombres en general, las mujeres inmigrantes lderes y la resolucin de conflictos. Cada mdulo incluye una serie de actividades, ejercicios y temas de debate agrupados temticamente alrededor de un rea en particular. Para mejorar an ms la finalidad de la gua, NNIRR planea realizar una formacin para los formadores en cuatro de los mdulos del BRIDGE, as como una formacin para realizar tareas mediticas en las comunidades de inmigrantes, afirma Catherine Tactaquin, Directora de NNIRR.
Las ventanillas de ayuda son otra va de proporcionar informacin y asistencia a los trabajadores en situacin irregular. Al crear un medio de contacto directo entre los trabajadores y los abogados, las ventanillas de ayuda son vitales para concienciar sobre los derechos de los trabajadores y para dar a conocer cmo ejercerlos. Algunas organizaciones van a los lugares donde viven y trabajan los inmigrantes. Esto es muy valioso a la hora de informar ya que muchos trabajadores no acuden a las oficinas de la organizacin para no perder un da de trabajo o simplemente porque no pueden pagarse el viaje. Tambin es til y beneficioso organizar sesiones informativas. Primero, porque al celebrar reuniones o talleres informativos, puede proporcionarse la informacin a muchos inmigrantes al mismo tiempo. Segundo, porque proporcionan una base para el mutuo intercambio de experiencias, apoyo e informacin entre los propios trabajadores. Finalmente, la educacin popular es tambin un modo de traspasar las barreras del idiomay llegar a los trabajadores analfabetos que no tienen otro modo de recibir informacin sobre sus derechos.
CONCLUSIONES GENERALES
Un elemento central en la proteccin de los trabajadores en situacin irregular es informarles de los derechos que tienen y de cmo ejercerlos. Este captulo ha explorado distintas vas para comunicar esta informacin vital a estos trabajadores. El material impreso tal como los folletos, los cmics, los sitios web y los artculos en medios de comunicacin tnicos son herramientas tiles que pueden distribuirse con facilidad entre los trabajadores en situacin irregular. Las dificultades lingsticas pueden superarse con cmics. Estos recursos ilustran situaciones que los trabajadores en situacin irregular identifican mediante dibujos de qu hacer en caso de que se les niegue el salario.
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na de las vas clave para impulsar a los trabajadores en situacin irregular es organizarles para que puedan examinar de forma colectiva las posibilidades que tienen de desafiar a los empresarios injustos. Muchos trabajadores en situacin irregular y sus abogados suscriben la filosofa de el poder en nmeros y reconocen el potencial que podran alcanzar los trabajadores si se unen para luchar contra la explotacin o el abuso, mucho ms que por separado. Se les proporcionan ejemplos de trabajadores organizados en centros y sindicatos. Adems de organizar a los trabajadores, tambin es importante desarrollar sus capacidades para que puedan implicarse en las decisiones polticas que les afectan. Un buen nmero de organizaciones se esfuerzan por desarrollar la capacidad de liderazgo y ofrecen cursos especiales para reforzar las aptitudes de liderazgo de los trabajadores. Adems algunos abogados, particularmente en Estados Unidos, enfatizan las diversas maneras en las que los trabajadores en situacin irregular pueden involucrarse en el proceso de toma de decisiones, incluso si no tienen residencia legal ni permiso de trabajo. Se destacan tambin algunos ejemplos de iniciativas de concienciacin cvica.
Antes de presentar algunas de las ventajas de organizar a los trabajadores y algunos ejemplos de centros y sindicatos, debera subrayarse que muchas de las iniciativas que se describen en este captulo involucran a trabajadores de distintas etnias y nacionalidades que se han organizado conjuntamente. Mientras el tipo de organizacin sea beneficioso para que los trabajadores se refuercen y traspasen dichas barreras, en muchos sitios an existe una cierta tendencia a organizar a los trabajadores segn el pas de origen. Este el caso de Reino Unido, donde los trabajadores se renen si son de un pas, dice Bridget Anderson del Centro de Migracin, Poltica y Sociedad (COMPAS) de la Universidad de Oxford. Se necesita un mayor esfuerzo para organizar todas estas divisiones nacionales, insisti.
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Los miembros de la Coalicin de Trabajadores de Immokalee (CIW) en Florida le dan importancia a organizarse como un medio por el que los trabajadores pueden ganar seguridad y reforzarse como grupo. Julia Perkins del CIW afirma que los trabajadores son ms organizados, ms seguros a la hora de resolver ellos mismos sus propios problemas laborales. A menudo nos llaman miembros que trabajan en otro estado, lejos de nuestras oficinas, afirm. Por ejemplo, un miembro llam recientemente para decir que a l y a otros trabajadores no les haban pagado el salario y su jefe les haba dicho que tenan una semana para irse y buscar otro trabajo, Nos dijo que haba hablado con los trabajadores y haban decidido ir a hablar con los propios agricultores. As que esta iniciativa no surgi del personal del CIW sino de los propios trabajadores. Esto lo hemos visto muchas veces, han aprendido a negociar las cosas ellos mismos. Organizarse tambin es un medio para reforzar el trabajo conjunto y luchar contra el abuso y la explotacin. Los Trabajadores Domsticos Unidos (DWU) de Nueva York apuntan a la organizacin como un modo de potenciar las comunidades de los trabajadores y como un modo de que se respete ms a los trabajadores domsticos. Los trabajadores que asisten al programa intensivo de cuatro semanas de DWU aprenden importantes aptitudes que afianzan su seguridad en el puesto de trabajo y que potencian a sus comunidades. Ms de 300 trabajadores han seguido el curso, afirm Ai-Jen Poo de DWU. La organizacin de los trabajadores domsticos y los jornaleros (trabajadores que normalmente realizan trabajos temporales) es tambin un elemento importante del Proyecto de los Derechos de los Trabajadores de la Coalicin por los Derechos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA). Gracias a este proyecto, CHIRLA busca educar a los trabajadores domsticos y a los jornaleros en sus derechos y organizarles para luchar contra los problemas en sus sectores y contra los abusos que sufren como trabajadores inmigrantes. Los comits de trabajadores domsticos y los jornaleros trabajan para avanzar en sus derechos no solo en sus sectores sino tambin en la poltica. Un importante tema poltica para estos trabajadores es el permiso de conducir en el Estado de California. Este certificado permitira que los inmigrantes en situacin irregular residentes en California
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pudiesen solicitar el permiso de conducir (actualmente slo es posible para los residentes legales). Muchas personas necesitan conducir en Estados Unidos por motivos laborales y los trabajadores domsticos y jornaleros han sido muy activos a la hora de presionar para conseguir este certificado en el Estado de California, afirm Angelica Salas, Directora Ejecutiva de CHIRLA.
Vase Dirk Kloosterboer, Arif Potmis, Khalil Wedad and Mehmet Terlemis, We just want to work and pay taxes: Bulgarian illegal workers in the Hague (Dunya Advies y la Plataforma Islmica de La Haya (SHIP)), disponible on-line en: http://www.khamsa.nl/dunya/bulgarian.doc, accessed on April 9, 2004. Para la publicacin original en holands, vase Dirk Kloosterboer, Arif Potmis, Khalil Wedad y Mehmet Terlemis, We willen gewoon werken en belasting betalen: Een onderzoek onder Bulgaarse illegalen in Den Haag (Den Haag: VIA, 2002).
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La Stichting Haags Islamitisch Platform (SHIP) cre el Sindicato de Trabajadores Ilegales (Vakbond van Illegale Arbeiders - VIA) en 2002 para informar a los trabajadores sobre sus derechos y atraer la atencin pblica hacia la explotacin de los trabajadores. Una de sus primeras tareas fue averiguar ms sobre las prcticas de explotacin actual y las empresas en las que estaban empleados los trabajadores. VIA ofreca sesiones abiertas a los trabajadores donde podan explicar su situacin y discutir las posibles soluciones. Las consultas duraron un par de meses a finales de 2002 y a principios de 2003, y permitieron que VIA se pusiese al corriente de la situacin de 33 personas, 19 de las cuales tenan problemas laborales. Casi la mitad de todos los trabajadores haban vivido en los Pases Bajos varios aos, haban pagado impuestos y tenan nios escolarizados. La mayora de ellos tambin eran miembros del sindicato FNV, que les proporcionaba asistencia jurdica sobre sus casos. Para el resto de los trabajadores que estaban sindicados, fue difcil encontrar una solucin. Hasta ese momento, el problema de los trabajadores en situacin irregular haba sido un tema sensible para el FNV, pero VIA abri un debate dentro del sindicato, afirma Dirk Kloosterboer, investigador de Dunya Advies. Aunque el FNV era un apoyo, VIA se enfrent a una gran presin para cerrar sus puertas que vena de numerosos frentes y se disolvi en 2003. A pesar de eso, su corta experiencia de vida sirvi para concienciar a las personas sobre la explotacin de los trabajadores de La Haya en situacin irregular y tambin fue muy significativa para unir a los trabajadores.
que solicitan empleos por un da o temporalmente y que normalmente esperan en la calle, en los aparcamientos, en los parques, en la puerta de empresas como las tiendas de bricolaje para que les den trabajo. Aunque predominan en California (se estima que hay 25.000 jornaleros que se congregan en unas 125 esquinas de Los ngeles), se han convertido en una imagen fija de las ciudades de todo Estados Unidos.20 Su presencia en las calles y otros espacios pblicos ha provocado un sentimiento anti-inmigrantes por parte de los residentes locales, que les atacan porque creen que su presencia ha deteriorado la calidad de vida de sus barrios. Las organizaciones comunitarias han estado organizando a los jornaleros durante aos para impulsarles a proteger sus derechos. En 2001, se lanz una organizacin a nivel nacional para intercambiar informacin y desarrollar las capacidades de las organizaciones de jornaleros de todo el pas.
La Red Nacional de Jornaleros (NDLON) est compuesta por 39 organizaciones miembro. Una de las reas principales de su trabajo es reforzar y crear centros de trabajadores: en vez de estar en la calle, los trabajadores pueden estar en un entorno ms humano y ms seguro para encontrarse con empleadores potenciales. NDLON ha creado un modelo de centro de trabajadores eficaz y promueve el modelo entre los funcionarios locales, los residentes, los jornaleros, etc,, en distintas ciudades de Estados Unidos. La educacin y la organizacin son elementos importantes del trabajo de NDLON. NDLON facilita directamente talleres de desarrollo del liderazgo para jornaleros y ha formado a los organizadores de los jornaleros y a los coordinadores de centros. Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de NDLON, afirma que la formacin para el liderazgo es un elemento importante para que un centro de trabajadores tenga xito: Tenemos a cinco empleados por todo el pas, as que tenemos que asegurarnos de que cuando nos llaman para impartir un curso de formacin en algn sitio, llevamos a las comunidades a personas bien formadas que entienden la
En los Estados Unidos existen organizaciones locales por todo el pas que organizan a los jornaleros, las personas
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Vase Abel Valenzuela Jr., Day Laborers in Southern California: Preliminary Findings from the Day Labor Survey, (Centro para el Estudio de la Pobreza Urbana, Universidad de California, Los ngeles, 30 de mayo de 1999), disponible on-line en: http://www.sscnet. ucla.edu/ issr/csup/pubs/papers/item.php?id=3, accessed on June 20, 2005; Abel Valenzuela Jr., Dispelling the Myths of Day Labor Work, (Center for the Study of Urban Poverty, University of California, Los Angeles), disponible online en: http://www.ndlon.org/research/ Dispelling%20the%20Myths%20of%20Day%20Labor%20Work.doc, accessed on June 20, 2005.
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problemtica de los jornaleros. No existe ningn modo de crear un centro de trabajadores que no pase por desarrollar las aptitudes para el liderazgo de las personas, aquellas que lo dirigen, aquellas que lo administran y aquellas que se valen de l para mejorar sus vidas y sus condiciones laborales. NDLON realiza conferencias telefnicas mensuales para que sus organizaciones miembro coordinen campaas y actividades, compartan recursos y difundan informacin. Un resultado de este positivo esfuerzo ha sido el incremento de la solidaridad entre las organizaciones participantes as como la creacin de una oportunidad para que los miembros se mantengan an mejor informados de la realidad de los jornaleros en todas y cada una de las ciudades donde est presente NDLON.
Hoteles y Restaurantes (HERE) han llevado a cabo unas buenas campaas, pero los trabajadores de MIWON no pueden incluirse en estas categoras. Ningn sindicado se ha dirigido jams a los trabajadores coreanos o chinos en situacin irregular. Algunos de ellos ni siquiera pensaban que en L.A. existan los sindicatos, afirm. Parte del problema tambin se debe al idioma y a las barreras culturales: los sindicatos no tienen capacidad de tener organizadores que conozcan la cultura y que puedan hablar los idiomas de los trabajadores. A la luz de esta realidad, una de las organizaciones miembros de MIWON, KIWA, ha formado un sindicado independiente de la Federacin Norteamericana del Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFLCIO). El Sindicato de Trabajadores Inmigrantes (IWU) tiene como objetivo organizar a los inmigrantes coreanos que trabajan en los supermercados del barrio coreano de Los ngeles. El IWU est utilizando la negociacin colectiva para que los catorce supermercados del barrio coreano firmen un contrato sindical que garantice unas condiciones laborales justas.
Desarrollo de Capacidades
Muchas organizaciones, especialmente en Estados Unidos, sealan que los trabajadores en situacin irregular deberan estar involucrados en el proceso de toma de decisiones en cuestiones importantes para ellos. Estos grupos de presin promueven iniciativas para desarrollar las aptitudes de los trabajadores en situacin irregular como lderes dentro de sus propias comunidades y les animan a ser activos en el proceso poltico.
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mesa. El objetivo de MIWON fue el de celebrar reuniones de los trabajadores inmigrantes, el de prepararles para este tipo de reuniones y tambin que los abogados incluyesen a muchos ms en el debate. El desarrollo de las capacidades de los trabajadores en situacin irregular implica el desarrollo de sus aptitudes como lderes que defienden sus derechos. La Organizacin Andolan de Trabajadores del Sur de Asia que lucha contra la explotacin y el abuso de los trabajadores con bajos salarios de Nueva York, prioriza el liderazgo de sus miembros y lucha por romper un sistema de dependencia para impulsar el poder de los trabajadores, afirma el Director Ejecutivo de Andolan, Nahar Alam. Aade que Andolan cree que es importante que los trabajadores con bajos salarios dirijan siempre con claridad el liderazgo de la organizacin y que por tanto sigue una estricta poltica en cuanto a ser miembro de la asociacin: para garantizar que los trabajadores mantienen el papel central en la organizacin, los miembros deben mantener siempre un equilibrio de un 75% de trabajadores y de un 25% de voluntarios. La Organizacin en California de Lderes Campesinas organiza a las trabajadoras campesinas de todo el Estado de California. Las mujeres se renen en grupos locales para intercambiar informacin y para constituir una red de apoyos mutua. Comenz en 1992 con la Directora Ejecutiva Mily Trevio-Sauceda, que saba de las dificultades con las que se encontraban las campesinas (muchas de las cuales estaban en situacin irregular), porque trabajaba en el campo antes de hacer trabajo comunitario. En mi trabajo comunitario, conoc a muchas mujeres que o bien trabajaban en el campo o no tenan estudios, pero eran muy astutas y buenas organizadoras. Cuando me convert en Directora Ejecutiva, decid que esta iba a ser una organizacin de campesinas as que la dirigira una campesina, afirm. El mtodo est muy orientado a las bases, porque los organizadores viven en las mismas comunidades que las trabajadoras. Una base similar estuvo detrs de la creacin de Samahan, una organizacin fundada en 1983 para servir los intereses y promover los derechos de los trabajadores Filipinos y sus familias en Blgica. En sus ms de 20 aos de historia, Samahan ha impulsado a los inmigrantes filipinos de las ms diversas maneras.
Samahan se sirve de la educacin social y poltica, de la formacin de aptitudes, del desarrollo de la comunidad y de las campaas informativas para desarrollar las capacidades de los inmigrantes filipinos. Samahan es distinta a cualquier otra organizacin filipina de Blgica que se centre en el deporte, la cultura y otras actividades, ya que desde el principio se centr en los inmigrantes y en los problemas sociales relacionados con ellos, afirma Joyce Del Rosario de Samahan. Los cursos de formacin de liderazgo y los talleres de teatro les han dado a los trabajadores la oportunidad de valorar sus experiencias personales como inmigrantes y de reflexionar sobre el modo en el que la organizacin podra continuar cubriendo las necesidades de los trabajadores filipinos de Blgica. La estructura de la organizacin se presta a reforzar las capacidades de los trabajadores. Los trabajadores se turnan a la hora de liderar las reuniones y estn involucrados en distintos comits. Un proceso de toma de decisiones participativo promueve este impulso porque las decisiones tienen que tomarse por consenso en los comits.
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La Organizacin en California de Lderes Campesinas celebra conferencias bianuales en las que participan en torno a trescientas campesinas del Estado de California. El elemento clave de las conferencias son los talleres, donde se discuten un amplio abanico de asuntos, incluidas la sanidad y la seguridad, el acoso sexual en el trabajo, la salubridad del campo y los salarios. Para cada tema, las trabajadoras debaten de qu modo en particular se ven afectadas las campesinas. La estrategia de la organizacin no se centra solo en aportar informacin a las mujeres sino tambin en formar a las socias para que puedan hacer cambios. A las mujeres no solo se les pide que compartan informacin sobre cmo les afecta sino que tienen que hacer sugerencias y ver cmo pueden responder a estos temas las distintas organizaciones, afirm Mily Trevio Sauceda, Directora Ejecutiva. Las sesiones de formacin son un elemento importante del trabajo de la Red Multitnica de Trabajadores Inmigrantes (MIWON), una coalicin de cinco organizaciones que trabajan con trabajadores inmigrantes de Los ngeles con bajos salarios. Estas organizaciones eran conscientes de que la causa de la explotacin en el puesto de trabajo radica en el estatus de la documentacin, as que formaron MIWON para unir a los trabajadores de los diversos grupos tnicos de los distintos sectores y para impulsar a los trabajadores. Hemos comprobado que el debate sobre los derechos de los inmigrantes o la regularizacin siempre se centra en las comunidades latinas y por eso estamos haciendo un esfuerzo para que este movimiento sea ms multitnico, afirma Liz Sunwoo, Coordinadora de MIWON. Es importante que los trabajadores involucrados en MIWON desarrollen su capacidad como lderes ya que el consejo de directores de la organizacin est formado por un comit de organizadores y trabajadores.
Actualmente la Red Multitnica de Trabajadores Inmigrantes (MIWON) est desarrollando una escuela destinada a potenciar el liderazgo de los trabajadores inmigrantes. La escuela ofrecer cursos avanzados de formacin de liderazgo para los miembros de las organizaciones socias de MIWON que ya han mostrado su liderazgo y sus aptitudes en sus respectivas organizaciones. La escuela de liderazgo tendr cuatro componentes: educacin poltica, formacin basada en las aptitudes, sanidad y bienestar, e intercambio cultural. Los cursos se impartirn dos veces al mes (uno por la tarde y uno durante el fin de semana) para que sean accesibles a los trabajadores de los distintos sectores. Tras finalizar el programa completo, que puede durar un par de aos, a los trabajadores se les otorgar un certificado. La escuela de liderazgo encaja en la misin de MIWON de crear otro nivel de liderazgo entre los inmigrantes. Los sindicatos son actualmente una gran fuerza que lucha por conseguir derechos para los inmigrantes; las iglesias y algunas ONG de gran tamao estn implicadas, pero nuestra filosofa global es que las personas que sufren la opresin tienen que ser las que dirijan esta lucha. Ahora mismo no nos encontramos en este punto en el movimiento en Los ngeles o a nivel nacional, y hay algo que nos hace sentir que falta algo, explica Liz Sunwoo, Coordinadora de MIWON.
La Universidad de California de Los ngeles (UCLA) proporciona servicios educativos para las organizaciones comunitarias y los sindicatos para ofrecer escuelas de liderazgo en diferentes comunidades de Los ngeles. Dos cursos se centran en los trabajadores inmigrantes y en los organizadores: un curso de idiomas para la comunidad latinoamericana y para la comunidad de Asia Pacfico. Los temas que cubren los cursos incluyen la globalizacin y la historia de los movimientos pro-derechos laborales y de los inmigrantes, con el foco de atencin puesto en el movimiento de Los ngeles. Tambin hay un componente de desarrollo de aptitudes (ej. cmo facilitar una reunin y cmo trabajar en grupo), as como la construccin de una relacin para que los distintos grupos representados puedan aprender mutuamente de sus experiencias.Los trabajadores se remiten al programa UCLA a travs de los sindicatos y de los centros de trabajadores. Muchos trabajan en el sector textil o como jornaleros, un alto porcentaje de los trabajadores de estos
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sectores estn en situacin irregular. Para facilitar la participacin de trabajadores con bajo salario, normalmente los organizadores del curso intentan conseguir estipendios por parte de los sindicatos o de los centros de trabajadores de modo que los trabajadores estn cubiertos los das que no trabajan. Normalmente los cursos duran entre tres y cuatro das y renen aproximadamente a 35 participantes, dndole ms importancia a la calidad que la cantidad. Normalmente mantenemos un nmero de participantes mximo para que todos estn bien atendidos. La inversin se ve cuando ms tarde comprobamos que muchos de ellos son autnticos lderes en sus comunidades y organizaciones, afirma Vctor Narro, Director de Proyecto.
del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). La implicacin cvica y el poder electoral son dos elementos del programa que lleva a cabo Unidos por la Dignidad, una organizacin pro-derechos de los inmigrantes de Miami (Florida). La organizacin se dedica a formar a nuevos lderes para luchar por la mejora de las condiciones en el puesto de trabajo y en las comunidades de inmigrantes. Contempla la participacin en el sistema poltico como una parte clave del proceso.
Participacin Cvica
En Estados Unidos existe una creciente concienciacin entre las ONG y los sindicatos sobre la importancia de la participacin cvica de los inmigrantes como un modo de influir en los cambios legislativos y en las regulaciones en los puestos de trabajo. El nfasis en la democracia participativa radica en la comprensin generalizada de que construir el poder poltico de los inmigrantes es clave para traer el cambio. Aunque los inmigrantes tengan que tener la ciudadana norteamericana para votar en las elecciones, esto no significa que los inmigrantes en situacin irregular no puedan estar involucrados en los procesos polticos. La democracia tal y como est establecida en este pas an permite participar en manifestaciones, repartir folletos, hacer llamadas de telfono para hablar con los votantes, etc. Es importante que los trabajadores en situacin irregular entiendan que todo el mundo tiene un papel que debe jugar y que si queremos conseguir cualquier cosa, tenemos que organizarnos, explica Cuc Vu, Responsable de la Campaa de Inmigracin del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). La participacin poltica es uno de los tres elementos de la estrategia de SEIU para crear poder dentro del movimiento laboral. Necesitamos presionar de un modo eficaz, organizarnos parar tener ms poder y movilizar la participacin cvica para que ese poder se muestre y se vea. Estos tres elementos son la frmula del xito, y si solo llevamos a cabo uno de estos tres, fracasaremos, afirma Ben Monterroso, Director Regional de Occidente
El programa de Unidos por la Dignidad tiene como objetivo crear un slido frente para que los inmigrantes defiendan temas cruciales que afectan a sus comunidades. El programa de seis semanas utiliza un modelo de educacin popular y combina talleres semanales de desarrollo del liderazgo con tareas prcticas en las comunidades locales. Los participantes son principalmente inmigrantes de Hait y de Latinoamrica. En la parte relacionada con la participacin cvica, los trabajadores aprenden las funciones del gobierno estadounidense en los niveles federal, estatal y local, adems del papel que tienen los cargos electos. Debaten sobre las relaciones de poder en las comunidades locales y de qu modo se toman las decisiones que afectan a las comunidades de inmigrantes. Una de las maneras con la que los trabajadores consiguen una experiencia activa en el proceso poltico es desafiando a los cargos electos locales a aplicar polticas que tengan un efecto positivo en las comunidades de inmigrantes. Winie Cantave de Unidos por la Dignidad dio el ejemplo de unos trabajadores que llamaron a un cargo local para encontrarse con l e informarle de algunos problemas clave de su demarcacin: Estos trabajadores eran sobre todo mujeres haitianas en situacin irregular con muy pocos estudios formales. Se sentaron frente a este cargo electo, un abogado que tambin era haitiano y no les dio miedo contarle los problemas que estaban experimentando en sus comunidades. En otra ocasin, un cargo electo haba hecho unas declaraciones fuertemente anti-inmigrantes en un artculo de prensa. En una reunin celebrada en el ayuntamiento, los trabajadores le recordaron que la comunidad le haba votado y que tambin podran no volver a votarle. En las siguientes elecciones, no sali elegido.
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Al tener voz en el sistema poltico, los inmigrantes pueden influir en el proceso de toma de decisiones relacionadas con las polticas que afectan a sus comunidades. La asignacin de recursos para educacin, vivienda y sanidad tiene influencia en el da a da de las personas, inmigrantes incluidos. En Estados Unidos, normalmente sobre estos recursos se decide a nivel estatal, donde los inmigrantes en algunos casos representan un porcentaje sustancial de la poblacin total del estado. En algunos condados californianos, los inmigrantes representan ms del 40% de la poblacin en edad escolar, afirma Catherine Tactaquin, Directora de la Red Nacional por los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (NNIRR). Ha habido campaas en California, Nueva York y Washington D.C. para que los inmigrantes en situacin irregular participen en las elecciones del consejo escolar y en las organizaciones de padres y profesores, y en algunos casos han sido una voz importante a la hora de protestar porque las aulas de educacin bilinge eras ms pequeas.
Existen varias vas para organizar a los trabajadores en situacin irregular. Una es mediante los centros de trabajadores, que dan a los trabajadores una oportunidad para reunirse y trabajar sobre asuntos importantes para ellos. Otra es formando sindicatos independientes cuyo objetivo sea defender y proteger los derechos de los trabajadores, ya que los sindicatos tradicionales no lo haran. Adems, la participacin cvica es un modo importante de influir para que se realicen cambios en la legislacin. Al desarrollar sus aptitudes de liderazgo, los trabajadores pueden involucrarse en el proceso de toma de decisiones sobre asuntos que son importantes para ellos ms que depender de otras personas para promover sus derechos.
CONCLUSIONES GENERALES
Impulsar y reforzar las capacidades de los trabajadores en situacin irregular es un paso importante para reforzar la proteccin de sus derechos. Contrarresta el sistema de dependencia y capacita a los trabajadores para que se involucren en la toma de decisiones importantes para sus vidas. Muchos trabajadores en situacin irregular y sus abogados suscriben el mtodo del poder en nmeros y reconocen por tanto la fuerza de trabajar juntos en vez de separados. Organizar a los trabajadores en situacin irregular tambin les permite planear estrategias sobre el modo en el que pueden obtener sus objetivos e incrementa la seguridad de los trabajadores al darse cuenta de que no estn solos.
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Lo que siempre hemos dicho es que un trabajador es un trabajador, no existe una cosa tal como un trabajador ilegal.
Pauline Doyle, Jefe de Campaa del Transport and General Workers Union (T&G)
n este captulo se discute el tema ms que debatido de la asociacin a un sindicado de los trabajadores en situacin irregular. Se presentan algunos de los argumentos que utilizan los sindicatos para incorporar o excluir a los trabajadores en situacin irregular de sus bases, as como algunas estrategias que utilizaban los sindicatos en Europa y en Estados Unidos para sindicar a los trabajadores en situacin irregular. No obstante, para comodidad del lector, se citan al final del captulo numerosos ejemplos de otros modos en los que los sindicatos protegen a los trabajadores en situacin irregular. Antes de ahondar en el tema de sindicar a los trabajadores en situacin irregular, este captulo comienza con una visin general de algunas de las diferencias bsicas entre los sindicatos norteamericanos y los europeos, como teln de fondo para entender cmo puede influir la estructura de un sindicato.
situacin irregular que se citan en el informe. Esta lista tambin incluye las distintas estrategias que se utilizan para sindicar a los trabajadores en situacin irregular que se describen en este captulo.
Se presentan algunos de los beneficios que pueden obtener los trabajadores en situacin irregular as como varias barreras que les dificultan convertirse en socios. Se presentan los distintos obstculos con los que se encuentran los sindicatos a la hora de organizar a los trabajadores en situacin irregular. Se presta mucha atencin a los numerosos argumentos y estrategias que utilizan los sindicatos para organizar a los trabajadores en situacin irregular. La ltima parte del captulo enumera las distintas iniciativas de los sindicatos para proteger a los trabajadores en
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raya los xitos conseguidos por los sindicatos en Europa en su promocin de la legislacin laboral.21 Los sindicatos en Europa operan dentro de un modelo social que valora el estado del bienestar, los servicios pblicos y el dilogo social. Del concepto de dilogo social se deduce que los sindicatos y la negociacin colectiva son centrales para la sociedad, ya que las economas y los mercados laborales necesitan dirigirse consultando a los sindicatos. En muchos pases europeos, las regulaciones gubernamentales afectan al resultado de las negociaciones salariales. En Estados Unidos el gobierno tradicionalmente ha intervenido mucho menos en determinar los salarios y las prestaciones de los trabajadores. Aunque determina algunos estndares mnimos, deja al mercado y a la negociacin colectiva determinar la mayora de los salarios y de las prestaciones de los trabajadores.22 En Europa, sobre todo en el norte de Europa, no hay mucha presencia de los sindicatos en las comunidades porque actan a nivel macroeconmico, negociando los grandes acuerdos. En Estados Unidos, los sindicatos no son un actor social aceptado y son mucho ms dbiles. Estn amenazados y luchan por su mera existencia, explica Bruce Herman, Director Ejecutivo de la organizacin estadounidense Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP).
garantizar acuerdos individuales en los lugares de trabajo, mientras que la negociacin centralizada tiene un incentivo menor para organizarse. La negociacin colectiva depende de varios factores, como por ejemplo: Regulacin gubernamental: hay una ampliacin de los acuerdos de negociacin colectiva a todos los empresarios del sector? Organizaciones de empresarios: si estn presentes, pueden negociar en nombre de sus miembros Estrategias de los sindicatos: incluso en ausencia de regulaciones complementarias, los sindicatos estadounidenses tales como SEIU y UNITEHERE intentan coordinar la negociacin en todo el sector Adems de la negociacin colectiva, otros factores pueden ofrecer a los sindicatos fuentes alternativas de fuerza y por tanto pueden debilitar el incentivo para organizarse: Regulacin en los consejos laborales Implicacin de los sindicatos en pactos sociales tripartitos a nivel nacional Subsidios gubernamentales para los sindicatos (sobre todo en los pases del sur de Europa). Los pases europeos continentales tienden a tener estructuras de negociacin centralizadas, una legislacin laboral ms slida y una implicacin ms profunda de los sindicatos en las polticas gubernamentales. Por tanto, la necesidad de organizarse es menor que en los pases anglosajones. Esto no significa que los sindicatos anglosajones se centren en organizar y viceversa. De hecho, algunos sindicatos norteamericanos y britnicos han acogido el mtodo organizador y algunos de ellos tiene mucho xito, pero muchos an estn centrados en servir a la asociacin de turno, afirma Dirk Kloosterboer, Investigador de Dunya Advies.
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Vase el discurso que pronunci John Monks, Secretario General de la Confederacin de Sindicatos Europeos, en la reunin del Comit Ejecutivo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), disponible on-line en: http://www.etuc.org/a/1093, consultada el 22 de agosto de 2005. Vase el listado en Trade Union en http://en.wikipedia.org/wiki/Trade_union, consultado el 22 de agosto de 2005.
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Por qu Sindicarse?
Las ventajas de sindicarse para los trabajadores en situacin irregular son las mismas que para todos los trabajadores que quieren ser parte de una asociacin organizada que protege y profundiza en sus derechos e intereses. Los sindicatos promueven condiciones laborales justas, defienden los derechos de los trabajadores y ganan fuerza al organizar a los trabajadores. Un beneficio adicional de sindicarse es la recepcin de un carnet de socio. Un carnet de socio no es en absoluto un permiso de residencia, pero es una prueba de que se reside en el pas de acogida. Es un documento oficial y puede aportar un sentimiento de identidad al trabajador en situacin irregular, afirma Elsa Ramos de la organizacin de inmigrantes filipinos Samahan. Bridget Anderson de COMPAS, Universidad de Oxford, afirm que gracias a su trabajo con la organizacin Kalayaan de Londres as como en otras reas, se ha demostrado que aunque el carnet de socio no es un permiso de trabajo, los trabajadores en situacin irregular sienten que les aporta un cierto nivel de proteccin. Los carnet de socio son algo concreto que pueden hacer los sindicatos por los trabajadores en situacin irregular y supone la ventaja real de estar asociado. Otro incentivo para sindicarse en Estados Unidos es poder beneficiarse de las negociaciones de los acuerdos colectivos. Los socios de sindicatos en Estados Unidos negocian para tener contratos, que son una de las mejores formas de proteccin de los derechos laborales de los trabajadores en situacin irregular. Los abogados en Estados Unidos creen que un contrato que se obtiene a travs de la negociacin colectiva es de hecho la nica proteccin jurdica que hoy da tienen los inmigrantes en situacin irregular en Estados Unidos. Las organizaciones comunitarias en Estados Unidos que trabajan directamente con trabajadores en situacin
irregular reconocen la importancia de los contratos sindicales y a menudo promueven la sindicacin como un mtodo para incrementar su proteccin. En nuestro curso sobre derecho laboral, tenemos que aclarar que ser socio de un sindicato es una de las nicas vas de tener proteccin. Su empleador tiene siempre el derecho de despedirle, por cualquier motivo o sin motivo alguno. Pero con un contrato sindical, puede exigir un proceso en el que tenga que haber dado advertencias, afirma Nadia Marin-Molina de Workplace Project.
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estrategia organizativa est diseada para explicarles que este sindicado est aqu para ayudarles, afirma Pauline Doyle, Jefe de Campaas de T&G. Un trabajador que est en una situacin de abuso o de explotacin puede que no piense de manera inmediata en unirse a un sindicato ya que su preocupacin es encontrar una solucin a sus problemas inmediatos. Con frecuencia cuando los trabajadores domsticos se dirigen a nosotros, se les ha retirado el pasaporte, no tienen DNI y su mayor prioridad es encontrar un trabajo, que normalmente tambin es encontrar un sitio donde vivir porque suelen ser trabajadores internos. Tambin les preocupa tener algn dinero para poder enviar a casa. Les aconsejamos sindicarse pero no siempre entienden la importancia porque su mayor prioridad es conseguir trabajo, afirma Fiona Luckhoo de Kalayaan. Otro obstculo a la hora de sindicarse es la situacin muy seria y muy real de recibir amenazas por parte del empleador. Muchos empresarios amenazan a sus trabajadores con informar a las autoridades de inmigrantes si se sindican. En la siguiente seccin, se trata ms en profundidad este tema.
los trabajadores durante los descansos de 20 minutos para darles informacin y explicarles el propsito de nuestro sindicato. Pero los empresarios no consideran nuestro sindicato como un sindicato representativo as que nos cierran la puerta en las narices y llaman inmediatamente a la polica porque afirman que es propiedad privada y no se puede acceder. As que estamos obligados a irnos, explica Gabriel MBinki Ataya del Sindicato de Obreros del Campo (SOC). Al contrario de la situacin en Europa, donde los sindicatos normalmente disfrutan de un cierto grado de poder, los sindicatos en Estados Unidos son normalmente mucho ms dbiles (vase Diferencias en las estructuras de los sindicatos al comienzo del captulo). Para evitar que los trabajadores se sindiquen en Estados Unidos, los empresarios contratan a abogados que utilizan cualquier argumento jurdico que se les ocurra contra los trabajadores. Este fenmeno no solo afecta a los trabajadores en situacin irregular sino tambin a los trabajadores legales y nativos. Hoy da los trabajadores no tienen el derecho de sindicarse en Estados Unidos, afirma Dave Glaser de Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE). Existe sobre el papel, pero en la prctica no hay posibilidad de unirse a un sindicato. Los abogados ahora utilizan la ley para frustrar continuamente la intencin de los trabajadores de sindicarse, y esto es vlido tanto para los trabajadores legales como para los que estn en situacin irregular. Es un proceso extremadamente difcil as que aunque 100.000 trabajadores quisieran sindicarse en un sector en particular, no tendran ms capacidad para alcanzar este objetivo que la que tienen los ciudadanos. Aunque en Estados Unidos el derecho a sindicarse de todos los trabajadores se est viendo amenazado, los trabajadores en situacin irregular tienen an ms obstculos debido a la amenaza adicional de que se les delate a las autoridades de inmigracin. Los empresarios acosan y amenazan a los trabajadores en situacin irregular para evitar que se sindiquen. Este temor ha tenido consecuencias negativas en las tasas de afiliados en el trabajo, afirma Dirk Kloosterboer, Investigador de Dunya Advies, en referencia a un estudio en el que se realizaron anlisis estadsticos de las campaas de sindicacin llevadas a cabo en los lugares de trabajo en Estados Unidos.23
Vase Kate Bronfenbrenner y Robert Hickey, The State of Organizing in California: Challenges and Possibilities, The State of California Labor, vol. 3 (2003), disponible on-line en: http://www.iir.ucla.edu/scl/pdf03/scl2003ch2.pdf, consultada el 25 de agosto de 2005. Los autores discutieron sobre la la tasa de sindicacin en el trabajo significativamente alta en un gran porcentaje de trabajadores inmigrantes (la misma para las mujeres). No obstante, la imagen cambia cuando los inmigrantes en situacin irregular se involucran. El cincuenta por ciento de los casos amenazan con delatarles a las autoridades de inmigracin. La tasa de sindicacin en tales casos es considerablemente baja.
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lugar de que como un aliado. Estos sindicatos creen que los trabajadores en situacin irregular recortan los salarios y aceptan peores condiciones laborales. Este argumento se est debatiendo muy seriamente en el movimiento sindical. La mayora de los sindicatos reconocen que el nico modo de resolver el problema de la degradacin salarial y de los estndares de trabajo es que los trabajadores en situacin irregular ya no estn desprotegidos. Los sindicatos saben que los trabajadores inmigrantes se utilizan para recortar sus logros y reemplazarlos por trabajadores organizados y protegidos. Por este motive numerosos sindicatos estn de acuerdo con polticas migratorias restrictivas. No obstante los sindicatos tambin son conscientes de que estas altas barreras son las que aumentan los niveles de explotacin y la competencia desleal con los trabajadores nacionales.25
DECISIN DE LA ETUC PARA PREVENIR Y COMBATIR LA EXPLOTACIN DE LOS TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR EN EUROPA En 2003 el Comit Ejecutivo de la Confederacin de Sindicatos Europeos (ETUC) adopt un Plan de Accin para que todos los afiliados de ETUC potenciasen la accin a nivel nacional sobre la inmigracin y la integracin y para combatir la discriminacin, el racismo y la xenofobia.26 En el Plan de Accin, la ETUC indica que exigir criterios comunes para la regularizacin de trabajadores en situacin irregular y el desarrollo de medidas para prevenir y combatir la economa sumergida y la explotacin de los trabajadores en situacin irregular. Tambin establece que trabajar junto con sus afiliados para sindicar a los trabajadores en situacin irregular. Ahora que se ha adoptado el Plan de Accin, la clave sigue siendo el desarrollo de medidas para implementarlo. Este no es un proceso directo y rpido dadas las visiones y las prcticas tan dispares de los sindicatos en Europa. En los pases del sur de Europa como por ejemplo Espaa, Italia y Portugal, los sindicatos se enorgullecen de sindicar a los trabajadores sea cual sea su nacionalidad o estatus jurdico, mientras que en los pases nrdicos, los sindicatos no se implican en actividades ilcitas apoyando a personas que residen ilegalmente en sus pases. Tambin estn los sindicatos de otros pases que aceptan a trabajadores en situacin irregular pero no les defienden activamente ante los trabajadores nacionales y la sociedad en general. La ETUC an tiene que ganar el pulso para establecer que los sindicatos deberan representar a todos los trabajadores, los irregulares incluidos. La ETUC puede estimular el debate y la buena praxis, pero el poder real est en las 87 organizaciones afiliadas, afirma la Secretaria Confederal de la ETUC Catelene Passchier.
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Vase FNV, Del Trabajo Marginal al Centro del Negocio: los Sindicatos Europeos Organizan la Economa Informal (FNV: Amsterdam, 2003). Ibid. Vase ETUC, Action Plan for an ETUC policy on migration, integration, and combating discrimination, racism and xenophobia adoptado por el Comit Ejecutivo ETUC en la reunin celebrada en Bruselas el 16-17 de octubre de 2003, disponible on-line en: http://etuco.etuc.org/en/ eu_information/library/20-Res-Migration-ActionPlan-gb.pdf, consultada el 10 de noviembre de 2004.
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encia sindical y en los que cada vez hay ms trabajadores en situacin irregular. Estos sectores se caracterizan por diferentes realidades que complican la labor de los sindicatos. Un problema es que es difcil llegar a los trabajadores porque estn trabajando en lugares aislados. No siempre es sencillo localizar al empresario, lo que le hace muy difcil al sindicato intervenir y presionar para exigir unas condiciones laborales justas. El trabajo domstico es un claro ejemplo. Aunque hay sindicatos que admiten a trabajadores domsticos, este no ha sido el caso de Europa ni de Estados Unidos. La naturaleza del trabajo domstico, que asla a los trabajadores en casas independientes, dificulta la organizacin de los sindicatos, que tienen que hacer trabajo de campo para llegar a estos trabajadores de forma eficaz. Muchos sindicatos simplemente no priorizan la sindicacin de trabajadores empleados en lugares a los que es difcil acceder. Ai-Jen Poo de Trabajadores Domsticos Unidos (DWU) coment que los sindicatos normalmente no quieren hacer un esfuerzo extra para organizar a las ms de 200.000 mujeres que trabajan como nieras, acompaantes y limpiadoras en el rea de Nueva York. Para ser justa, no creo que los sindicatos estn en nuestra contra, es que sencillamente no estn interesados en apoyar un esfuerzo organizador independiente ni en organizar a los propios trabajadores domsticos, afirm. Elsa Ramos de Samahan afirma que los sindicatos en Blgica nunca cerraron sus puertas a los trabajadores en situacin irregular sino que al principio no saban muy bien cmo integrar a los inmigrantes filipinos. Estos trabajadores se ocupaban sobre todo del trabajo domstico, donde no exista demasiada movilizacin sindical. Si los Filipinos se hubieran dedicado por ejemplo a la construccin, habra sido lgico que acudiesen a un sindicato que organizase a los trabajadores de ese sector. Las transformaciones dentro de la estructura econmica de un pas tambin influyen en los esfuerzos de los sindicatos por organizar a los trabajadores en situacin irregular. La economa portuguesa se compone cada vez ms de pequeas y medianas empresas, donde hay un amplio mercado para los inmigrantes. Los sindicatos portugueses han venido utilizando la negociacin colectiva en el puesto de trabajo con numerosos trabajadores, pero la nueva ten-
dencia de la pequea empresa ha resultado en una mayor dificultad para los sindicatos para los que es ms duro organizar a los trabajadores. Pongamos el ejemplo de un brasileo en situacin irregular que trabaja codo con codo con su jefe en un caf desde las 8:00 a.m. hasta las 8:00 p.m., explica Manuel Correia de la Unin de Sindicatos de Lisboa (USL). Es muy duro para un sindicato intervenir en una situacin como esta. No es lo mismo que en un trabajo donde los trabajadores estn al tanto de las leyes, estn representados por comits con unos lderes sindicales y donde hay actividad sindical continua. Tambin, por ley, un sindicato tiene que tener un espacio dentro de la empresa donde representar a los trabajadores. Pero en un caso como este, sera muy difcil que el empleado hiciera alguna queja a su jefe, que trabaja en las mismas condiciones laborales y que incluso hace el mismo trabajo. Ese es el problema. Para responder a este fenmeno cada vez mayor, la USL ha intentado firmar un protocolo con la Confederacin de micro empresas y de PYMES de Portugal para llegar a este tipo de negocios a los que tradicionalmente ha sido muy difcil acceder. Los sindicatos deberan pensar de otro modo y crear una estrategia para organizar a los trabajadores de la economa sumergida en el movimiento sindical, sugiere Pat Horn, coordinador de Streetnet, una red internacional de vendedores callejeros. Si solamente aceptas como trabajadores a aquellos definidos por la ley como tales, por qu aceptas la definicin gubernamental? En Sudfrica antes de 1979, los trabajadores negros no estaban dentro de la definicin de empleados por ley. As que organizamos a los trabajadores negros y conseguimos que la ley cambiase. No necesitamos el permiso de nadie ms.27
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Vase FNV, Del Trabajo Marginal al Centro del Negocio: los Sindicatos Europeos Organizan la Economa Informal (FNV: Amsterdam, 2003).
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Segn Dirk Kloosterboer, Investigador de Dunya Advies, poner nfasis en el dilogo social entre los sindicatos, empresarios y gobierno es beneficioso para las condiciones laborales en Europa, pero tiene consecuencias para el propio trabajo. Organizar a los trabajadores en general tiene una prioridad baja entre los sindicatos holandeses en comparacin con los pases anglosajones. El movimiento sindical en los Pases Bajos se utiliza para poner en prctica el modelo plder, que est basado en la consulta tripartita al gobierno, a los sindicatos y a los empresarios, pero no en la movilizacin de las bases. Creo que en
teora podra conseguirse ms si movilizas tanto a los trabajadores legales como a los irregulares, y les explicas que no les interesa actuar uno en contra del otro, sino conjuntamente. Pero eso no es a lo que estn acostumbrados los sindicatos en los Pases Bajos, afirma Dirk Kloosterboer. Puede que los sindicatos tampoco prioricen la organizacin porque se benefician de planes especiales que resultan en unas altas cuotas de socio para los trabajadores nacionales. Dinamarca, Suecia, Finlandia y hasta cierto punto Blgica aplican el llamado sistema de Gante de programas de desempleo que gestionan los sindicatos, lo que resulta
CMO DOS HISTORIAS SINDICALES DE ORGANIZACIN DE TRABAJADORES NATIVOS DE LOS ESTADOS UNIDOS ESTN RELACIONADOS CON SUS ACTUALES POLTICAS SOBRE LA ORGANIZACIN DE TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR En sus historias, los sindicatos estadounidenses de artesana y manufactura28 han seguido distintos mtodos para negociar contratos y para organizar a los trabajadores. Comprender la diferencia de estos mtodos puede aportar algo de luz sobre los motivos por los que estos sindicatos han valorado o rechazado la sindicacin de trabajadores en situacin irregular. Ana Avendao, Consejera General Asociada y Directora del Programa de Trabajadores Inmigrantes y de la Federacin Norteamericana de Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), aporta una breve visin general de cmo estos sindicatos han tenido que evolucionar para tratar con la nueva realidad laboral de los trabajadores en situacin irregular:
incorporar a ms personas con un contrato es algo que choca con la estructura fundamental de los sindicatos de artesanos, mientras que los sindicatos de manufactura ya estaban convencidos de que era necesario organizar e incorporar a ms personas al movimiento. Pero ahora todo eso ha cambiado y los sindicatos de artesanos estn repensando toda su estrategia porque tienen que competir con contratistas no sindicados que estn empleando a trabajadores en situacin irregular. Cuando los contratistas no sindicados pujan por conseguir un trabajo en la industria de la construccin, su puja representa costes ms bajos. A diferencia de los contratistas de los sindicatos, que proporciona buenos salarios y prestaciones, los contratistas no sindicados pagan menos del salario mnimo, no tienen cobertura sanitaria ni seguro. Contratan a trabajadores en situacin irregular que trabajan por un puado de cntimos, no les pagan las horas extra ni les facilitan ningn otro tipo de prestacin. Los contratistas no sindicados son competencia desleal para los contratistas sindicados, que se responsabilizan de sus trabajadores. As que, cmo tratamos este problema de la competencia desleal entre los trabajadores sindicados y los no sindicados? La respuesta es que hay que centrarse en la solidaridad entre trabajadores. Hay que convencer a los trabajadores de que les interesa sindicarse y de que los sindicatos no tienen que llamar a Inmigracin por cada proyecto de construccin en el que sospechen que hay trabajadores en situacin irregular.
Tradicionalmente los trabajadores de los sindicatos de manufactura negocian de forma colectiva directamente con el empleador a travs del sindicatos, mientras que a los trabajadores de los sindicatos de artesana los contratan contratistas del sindicato en oficinas de contratacin. La diferencia en el modo en el que funcionan los sindicatos est vinculada al concepto fundamental de organizacin de los trabajadores. En el manufacturado, quieren aumentar su base de socios tanto como sea posible porque los socios tienen que estar cubiertos por contrato. En la artesana, quieren tener a menos gente sentada esperando en la oficina de contratacin, porque entonces esas personas trabajaran ms y podran acceder a salarios ms altos. As que el concepto de organizacin en el sentido de
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Los sindicatos de artesanos incluyen a albailes, fontaneros, jornaleros, caldereros, operarios y cualquier persona que trabaje en el sector de la construccin.
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en altas cuotas de socio, explica Dirk Kloosterboer. Estos pases tienden a tener unas cuotas altas tambin para los inmigrantes, pero no est claro de qu modo afecta el sistema a la sindicacin de los trabajadores en situacin irregular. Podra esperarse que se retirase el incentivo a los sindicatos para que hiciesen un esfuerzo por sindicar a nuevos grupos de trabajadores.
el FNV ha decidido no proseguir con la opcin jurdica de exigir los salarios impagados de estos trabajadores.
Un Trabajador es un Trabajador!
Numerosos sindicatos que incorporan a trabajadores en situacin irregular a sus bases lo hacen porque su misin es la de llegar a todos los trabajadores. Estos sindicatos intentan que la solidaridad reine entre los trabajadores al concienciarles sobre los motivos por los que los sindicatos deben llegar los trabajadores nacionales, legales e ilegales. Parte de esta estrategia de concienciacin es hacer hincapi en que todos los trabajadores aspiren a ganar un salario decente y tengan condiciones laborales normales, sea cual sea su estatus legal. Nuestra principal estrategia para que la solidaridad entre trabajadores sea mayor es centrarnos en el hecho de que estamos tratando con seres humanos que son trabajadores y que al final tienen las mismas necesidades, deseos, sueos sabes, todos somos personas y somos trabajadores, afirma Ana Avendao, Consejera General Asociada y Directora del Programa de Trabajadores inmigrantes y de la Federacin Norteamericana de Trabajo-Congreso de Organizaciones Industriales (AFLCIO). Una poltica de apoyo a los sindicatos con respecto a los trabajadores en situacin irregular busca alejarse del debate del estatus, ya que crea una divisin natural entre trabajadores. Lo que siempre hemos dicho es que un trabajador es un trabajador, no existe una cosa tal como un trabajador ilegal, afirma Pauline Doyle, Jefe de Campaas de T&G. Los sindicatos tambin subrayan la aportacin de los inmigrantes a la economa y que tienen derechos inherentes como trabajadores. Intentamos informar a
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los trabajadores italianos sobre este tema para que haya solidaridad entre los trabajadores, afirma Lamine Sow de la Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL). Se tiene que tratar con dignidad y respeto a todos los trabajadores, cualquiera que sea su estatus jurdico. Y si les podemos hacer la vida ms fcil, mejor que mejor. De eso se trata la sindicacin, no de razas ni de idiomas ni de las distintas clases de trabajo, afirma Ben Monterroso, Director Regional de Occidente del Sindicado Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). La Confederacin General de los Trabajadores Portugueses - Intersindical Nacional (CGTP-IN) ha puesto en prctica una poltica pro trabajadores inmigrantes desde su concepcin en 1970. Carlos Trindade, encargado de los temas de los trabajadores inmigrantes en la confederacin, afirma que no necesitamos convencer demasiado a los portugueses sobre la importancia de trabajar con trabajadores en situacin irregular, porque hemos puesto en marcha esa poltica desde el principio. Cuando los trabajadores en situacin irregular se sindican en Portugal, su estatus no se cuestiona simplemente porque esto no es un problema para el sindicato. En nuestra opinin, los inmigrantes son los primeros de todos los ciudadanos, as que pueden ser socios de nuestros sindicato tanto si estn en situacin irregular como si no. De hecho, ni siquiera sabemos su estatus porque nuestra base de datos no distingue entre trabajadores con o sin papeles. Queremos que las personas confen en que el sistema es seguro, afirma Manuel Correia de la Unin de Sindicatos de Lisboa (USL). Los sindicatos espaoles tambin son defensores incondicionales de los trabajadores en situacin irregular, hasta el punto de que han denunciado de forma inmediata una ley promulgada en aos recientes por la que se exclua a los trabajadores en situacin irregular de ser titulares de cinco derechos laborales reconocidos internacionalmente, derecho a organizarse incluido. Estos sindicatos siguen permitiendo que los trabajadores en situacin irregular se sindiquen ya que se adhieren a la filosofa general de que los sindicatos deberan promover los derechos de todos los trabajadores.
La Ley de Extranjera de agosto de 2000 prohbe el derecho de reunin, asociacin, sindicacin y huelga a los inmigrantes en situacin irregular. En enero de 2001, los tres principales sindicatos espaoles la Unin General de Trabajadores (UGT), Comisiones Obreras (CCOO) y la Confederacin General de Trabajo (CGT) anunciaron pblicamente que dicha ley era inconstitucional, que no la respetaran y que permitiran sindicarse a los inmigrantes sin situacin irregular.29 Otro sindicato espaol, el Sindicato de Obreros del Campo (SOC), tambin est en contra de esta ley y tambin permite sindicarse a los inmigrantes en situacin irregular. Ni siquiera consideramos el artculo de la ley de extranjera que niega estos derechos a los trabajadores en situacin irregular porque creemos que un trabajador es sobre todo un trabajador, sea cual sea el color de su piel, su raza, su religin o cualquier otra cosa. Nos es indiferente si un trabajador tiene estatus legal o no. Por eso todos pueden hacerse socios, afirma Abdelkader Chacha del SOC.
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Vase PICUM, Book of Solidarity: Providing Assistance to Undocumented Migrants in France, Spain and Italy, Volume II (Brussels: PICUM, 2003) Volumen II (Bruselas: PICUM, 2003) Vase Alain Morice, Migratory Policies and the Evolution of Work in the European Union: Where Undocumented Migrants Fit Into this System en Michele LeVoy, Nele Verbruggen, y Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM y HIVA, 2004).
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unas condiciones laborales justas para todos los trabajadores. Deben convencerse de que el nico camino para luchar contra el empeoramiento de las condiciones laborales y la bajada de salarios es trabajar codo con codo y reforzar el movimiento sindical. La filosofa general de los sindicatos que siguen polticas de inclusin de los trabajadores en situacin irregular es que si esos trabajadores tienen problemas con sus salarios o con sus condiciones laborales, el sindicato lidiar con el
problema de forma colectiva para poder presionar ms. Este es el motivo que est detrs de la campaa Justicia para los Conserjes encabezada por la Unin Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) en Estados Unidos, que se describir en este captulo. Ben Monterroso, Director Regional de Occidente de SEIU, afirma que los trabajadores se reunieron durante la campaa de Justicia para los Conserjes porque si no luchsemos, entonces nada cambiara. Tambin sabemos
LA RESOLUCIN DE AFL-CIO EXIGE MEDIDAS PRO INMIGRANTES EN LOS SINDICATOS ESTADOUNIDENSES Hasta el ao 2000, la filosofa general del movimiento laboral estadounidense era que los trabajadores inmigrantes debilitaran los estndares sindicales existentes. La Federacin Norteamericana del Trabajo Congreso de Relaciones Industriales (AFL-CIO), que representa a ms de nueve millones de trabajadores en los Estados Unidos31 apoy la disposicin sancin al empleador de la Ley de control y reforma de la inmigracin de 1986, que por primera vez declar ilegal la contratacin de un trabajador en situacin irregular. Se produjo un cambio a finales de los 90 cuando algunos sindicatos como los de empleados de servicios, granjeros, empleados de hostelera y trabajadores textiles entre otros, comenzaron a tener una posicin ms avanzada, afirma Dave Glaser, Director Nacional del Freedom Ride de los Trabajadores Inmigrantes y organizador de los Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE). Estos sindicatos se dieron cuenta de que el movimiento laboral histricamente haba sido un movimiento de inmigrantes, fueran irlandeses, italianos, judos, hngaros, polacos o inmigrantes involuntarios (comunidad afroamericana). Todos representaron el movimiento laboral en su momento de mayor xito y poder en los aos 30 y 40. Estos sindicatos vincularon su propia historia, que estuvo impulsada por los inmigrantes, a la situacin actual en la que los inmigrantes continuaban llegando a Estados Unidos, tanto los legales como los ilegales. Creyeron que el movimiento laboral tena que cambiar su posicin porque era intil intentar atraer a socios nuevos mientras al mismo tiempo se mantena una actitud criminalizadora y represiva hacia ellos. En el ao 2000, el Comit Ejecutivo de AFL-CIO dio un histrico vuelco a su poltica anti-inmigrantes de larga duracin adoptando una resolucin que exiga una nueva amnista para los trabajadores en situacin irregular, la representacin sindical de los inmigrantes en situacin irregular y la revocacin de todas las sanciones al empresario por contratar a trabajadores en situacin irregular.32 Desde entonces la AFL-CIO ha hecho de los inmigrantes una de las reas clave de sus programas que estn basados en la filosofa subyacente de que mejorar las condiciones de los trabajadores en situacin irregular sirve para mejorar las condiciones de todos los trabajadores. Actualmente se debate un programa en la confederacin para desarrollar la infraestructura del movimiento laboral con la intencin de movilizar, organizar y representar de una manera eficaz a los trabajadores en situacin irregular y a todos los trabajadores que estn organizndose y movilizndose con ellos, afirma Ana Avendao, Consejera General Asociada y Directora del Programa para Trabajadores Inmigrantes de la AFL-CIO.
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En julio de 2005, tres de los socios ms importantes de AFL-CIO (la Unin Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), los Teamsters y la Unin Comunitaria Norteamericana (UFCW)) se separaron de la federacin, lo que supuso que la base de socios de AFL-CIO decreciera de 13 a 9 millones de socios. A pesar de eso, AFL-CIO sigue profundamente comprometida en su tarea de mejorar la vida de los trabajadores inmigrantes, y adopt dos resoluciones a este respecto en la Convencin de Chicago de agosto de 2005 (disponible en: http://www.aflcio.org/aboutus/thisistheaflcio/convention/2005/resolutions.cfm, consultada el 2 de septiembre de 2005) Vase AFL-CIO, Executive Council Action on Immigration, 16 de febrero de 2000, Nueva Orleans, LA, disponible online en: http://www.aflcio.org/aboutus/thaflcio/ ecouncil/ec0216200b.cfm, consultada el 2 de septiembre de 2005. Para obtener una visin histrica de la posicin de AFL-CIO sobre los inmigrantes (especialmente desde los 80 hasta el momento actual), vase John Tuason, Friend of Immigrants? The AFL-CIO: Past and Present, Labor Watch (Diciembre de 2003), disponible on-line en: http://www.capitalresearch.org/pubs/pdf/x3797848638.pdf, consultada el 30 de noviembre de 2004. Vase tambin David Bacon, Labor Fights for Immigrants, The Nation,3 de mayo de 2001, disponible on-line en: http://www.thenation.com/doc/20010521/bacon consultada el 12 de julio de 2005.
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que si no hacemos nuestro trabajo nadie lo va a hacer por nosotros. Y sabamos que si no lo hacamos entonces, nadie iba a hacerlo ms tarde. As que era ahora o nunca. La campaa Justicia para los Conserjes tuvo mucho xito movilizando a los trabajadores y logr cambios que influyen de una forma positiva en las condiciones de todos los trabajadores del sector.
Un sindicato lucha y conquista derechos, por eso es un sindicato. Para nosotros es importante tener en CCOO a los lderes y representantes de los inmigrantes para que puedan ayudar a otros inmigrantes a exigir sus derechos. Formamos a los inmigrantes para que puedan presentarse a lderes sindicales en sus lugares de trabajo, afirma. Dentro del contexto restrictivo en el que operan los sindicatos de los pases nrdicos, un pequeo sindicato socialista de Suecia ha dado un paso adelante al sindicar a trabajadores en situacin irregular. El Sveriges Arbetares Centralorganisation (SAC) tiene aproximadamente 10.000 socios y es pequeo en comparacin con otros sindicatos suecos. Un grupo exclusivo de socios del SAC de Estocolmo ha estado apoyando a los trabajadores en situacin irregular durante varios aos. Algunos socios han escrito artculos en la revista del sindicato sobre los trabajadores en situacin irregular en Suecia para sensibilizar al resto de los socios. Para el SAC, entre los trabajadores en situacin irregular tambin estn incluidos los solicitantes de asilo. Esto es as porque es muy difcil conseguir asilo en Suecia y la mayora de los solicitantes de asilo acaban convirtindose en irregulares de todos modos, afirma Lotta Holmberg del SAC. Es diferente en Suecia que en Espaa, por ejemplo, donde hay amplios grupos de trabajadores en situacin irregular y donde los sindicatos pueden realizar negociaciones colectivas e intentar mejorar la situacin de muchos trabajadores. En Suecia, los trabajadores en situacin irregular no trabajan con grupos grandes. Por ejemplo, algunos limpian oficinas, otros pocos trabajan en la construccin o en la hostelera, pero no es comn encontrar amplios grupos de trabajadores en situacin irregular, afirma.
El Sveriges Arbetares Centralorganisation (SAC) quiere llegar a los trabajadores en situacin irregular mediante la distribucin de folletos informativos en varios idiomas y poniendo a disposicin general informacin en su pgina web. En abril de 2004, el SAC imparti un curso de fin de semana para trabajadores en situacin irregular y para trabajadores suecos en colaboracin con su organizacin socia en Espaa, la Confederacin General de Trabajo (CGT). Un representante de la CGT fue a Suecia para
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debatir las experiencias del sindicato en la organizacin de trabajadores en situacin irregular en Espaa. El intercambio de informacin tambin ha sido muy til para concienciar sobre la existencia y las necesidades de los trabajadores en situacin irregular en las tres ciudades principales suecas (Estocolmo, Gotenberg y Malmo) as como en otras ciudades ms pequeas.
En Estados Unidos, un ejemplo notable de un sindicato con una poltica pro-inmigrantes es el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). Hace muchos aos, el SEIU reconoci que para que sus sindicatos siguiesen siendo fuertes, necesitaba amoldar sus estrategias a una fuerza de trabajo siempre en evolucin. En el sector de los conserjes de Los ngeles, la fuerza de trabajo era sobre todo afroamericana hasta la dcada de los 80, cuando comenz a ser predominantemente latinoamericana, e incluye a muchos trabajadores en situacin irregular. Los sindicatos no estaban preparados para adaptar su estrategia organizativa a esta nueva fuerza de trabajo y comenzaron a perder poder en el sector. Ben Monterroso, Director Regional de Occidente de SEIU, comenz a trabajar como conserje en 1979 pero perdi su trabajo debido a los cambios que se produjeron en el sector. Describi cmo se degradaban normalmente las condiciones: Cuando trabajaba como conserje ganaba 6,02$ la hora ms prestaciones. Cuando dej el sector en 1980, ganaba 7,32$ a la hora lo que era un buen salario porque el salario mnimo por aquel entonces era de 3,35$ la hora ms prestaciones de vacaciones, das por enfermedad, das propios y seguro mdico para m y para mi familia. Pero entonces el sector comenz a cambiar y los salarios se redujeron a 5,50$ solo para poder seguir en la asociacin y para mantener los trabajos. El sindicato estaba perdiendo poder porque el empleador poda contratar a gente por el salario mnimo o por menos, y el sindicato mostraba muy poca resistencia. Como una va para reconstruir el sector de los conserjes y aumentar la base de socios, el SEIU lanz un campaa en 1985 en Los ngeles, que desde aquel momento se hizo famosa a nivel internacional por su xito en la revitalizacin de la afiliacin de socios y por llevar el cambio a todo el sector que ha beneficiado a los trabajadores con bajo salario.
Los organizadores del sindicato que se involucraron en la campaa Justicia para los Conserjes se dieron cuenta de que para luchar por mejores salarios, no deban concentrar sus esfuerzos en tratar de persuadir a las empresas que les contrataron sino ms bien dirigirse a instancias superiores. Los organizadores utilizaron la imagen de una pirmide para explicar a los trabajadores que los propietarios del edificio estaban en el vrtice de la pirmide y eran los que tenan ms dinero. Despus estn los administradores del edificio, que contratan a las empresas que contratan a su vez a los conserjes que limpian el edificio. Les explicamos a los conserjes que podemos insistirles a esas empresas tanto como queramos, pero no pueden pagarnos ms dinero si estas no pueden sacarle ms dinero a los administradores del edificio, y si estos no pueden pedirle ms dinero a los propietarios, entonces no habra ningn cambio, afirma Ben Monterroso, Director Regional de Occidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). Los promotores de la campaa hicieron uso de acciones colectivas para intentar presionar a los propietarios de los edificios para que aumentaran los salarios de los trabajadores, se intent tambin impulsar la sindicacin de los trabajadores y potenciar el sector. El sindicato contrat a personal que hablaba el idioma y conoca la cultura de la nueva fuerza de trabajo que proceda de Latinoamrica y enfatiz que si no se mantenan juntos y luchaban, nadie lo hara por ellos. La peor cosa que podra pasarles a los trabajadores es perder su trabajo, pero iban a perderlo de todas formas, as que mejor luchaban por algo, no solo por mantener su trabajo sino por mejorarlo, afirma Ben Monterroso. La estrategia sindical se centr en los propietarios de los edificios y sobre todo en potenciar su presencia en el sector. La campaa Justicia para los Conserjes ha sido un xito para los conserjes de Los ngeles. Actualmente sobre el 80% del personal de servicios de los edificios (del que forman parte los conserjes) estn sindicados. Uno de los resultados positivos del cada vez mayor poder de los sindicatos en el sector es la inclusin de una disposicin en los acuerdos de negociacin colectiva que protege a los trabajadores en situacin irregular. El SEIU consigui la firma de un contrato que estipulaba que los empleadores deben
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informar al sindicato cuando las autoridades de inmigracin programen una investigacin. El mismo contrato estipula que los empleadores no pueden proporcionar ninguna informacin a las autoridades de inmigracin ms all de la informacin que estn obligados a proporcionar legalmente. La campaa Justicia para los Conserjes se ha utilizado como modelo para realizar acciones similares en otras ciudades de Estados Unidos y tambin fue la inspiracin de la pelcula Bread and Roses del ao 2001 del director Ken Loach.
La colaboracin sindical con organizaciones basadas en la comunidad puede ayudar a llegar hasta los trabajadores a los que a menudo se deja de lado en los esfuerzos sindicales. La organizacin de inmigrantes Filipinos con sede en Bruselas de nombre Samahan trabaja junto con sindicatos y en 2000 llev a cabo una campaa de afiliacin junto con dos sindicatos belgas (el socialista FGTB y el socialcristiano CSC). Un resultado positivo ha sido el incremento constante de la base de socios entre los trabajadores domsticos con y sin papeles desde el ao 2000. La organizacin Kalayaan con sede en Londres trabaja junto con el sindicato T&G en el desarrollo de programas de aprendizaje y formacin para trabajadores inmigrantes domsticos. No obstante, para que puedan acceder a estos programas necesitan sindicarse, afirma Fiona Luckhoo de Kalayaan. En abril de 2005, la Confederacin de Sindicatos Europeos (ETUC) celebr una conferencia en colaboracin con la Plataforma para la Cooperacin Internacional sobre Inmigrantes en Situacin Irregular (PICUM) y la red IRENE (International Restructuring Education Network Europe) para examinar las iniciativas polticas y de organizacin en el rea del trabajo domstico. Se reunieron casi cien participantes de los sindicatos de toda Europa as como grupos de apoyo a los trabajadores inmigrantes, asociaciones preocupadas por los trabajadores domsticos y por temas laborales, y las organizaciones de mujeres. Los participantes discutieron sobre cmo organizar a los trabajadores domsticos y sobre cmo desarrollar mtodos y estrategias para proporcionarles una proteccin bsica. Un beneficio inherente al trabajo en coaliciones es la fuerza que se obtiene a partir del trabajo conjunto. Creo que no hay un solo grupo en Estados Unidos que pueda hacer estos cambios en solitario, afirma Ben Monterroso, Director Regional de Occidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). Algunos de nosotros tienen potencialmente ms poder que otros pero eso no significa que no tengamos que trabajar juntos. A los sindicatos norteamericanos les ha llevado su tiempo ganarse la confianza de los grupos pro derechos de los inmigrantes y construir una relacin laboral, sobre todo porque los sindicatos han estado ausentes del debate sobre los derechos de los inmigrantes durante muchos aos. Un elemento importante de la estrategia de la Federacin
Mientras se ensalzan las polticas de los sindicatos que afilian a trabajadores en situacin irregular por su enfoque inclusivo, es til sealar la desventaja que supone organizar a trabajadores sin centrarse en la nacionalidad de origen. Al igual que sus homlogos en Espaa y Portugal, los sindicatos italianos no distinguen entre trabajadores nacionales e irregulares en cuanto a la sindicacin. En nuestras oficinas no preguntamos a las personas si tienen papeles o no porque siempre tratamos de evitar repetir el mismo escenario al que se enfrentan los inmigrantes en situacin irregular cuando les interroga la polica. Muchos extranjeros tienen que pasar por este tipo de interrogatorios sobre sus estatus, afirma Lamine Sow de la Confederacin General del Trabajo (CGIL). Una desventaja de esta poltica inclusiva es que los trabajadores inmigrantes normalmente no pueden organizarse ellos mismos en sindicatos. El CGIL tiene cinco millones de socios de los que aproximadamente 150.000 son inmigrantes, pero estos trabajadores no estn bien organizados. La estructura sindical no lo permite porque te sindicas como trabajador, no como inmigrante, y te organizas en uno de los distintos sindicatos locales. Pero los sindicatos locales no tratan demasiado los temas de inmigracin. La confederacin trabaja ms con estos temas, afirma Lamine Sow.
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Norteamericana del Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) para ganarse la confianza de la comunidad inmigrante es conseguir un compromiso por parte del movimiento laboral desarrollando asociaciones o coaliciones con la comunidad clave y los grupos defensores de los inmigrantes. Una asociacin de este tipo ana a los sindicados, asociaciones pro derechos de los inmigrantes, organizaciones comunitarias y otras organizaciones para mejorar las vidas y las condiciones laborales de los trabajadores inmigrantes con bajos salarios.
La Coalicin de Trabajadores Inmigrantes de Bajos Salarios (LWIW) es una red de abogados y de organizaciones comunitarias/laborales y de activistas de todo Estados Unidos que comparten prcticas de cmo proteger los derechos de los trabajadores en situacin irregular. La idea de la coalicin naci en 1998, cuando abogados de todo el pas establecieron un foro para debatir, compartir recursos y desarrollar estrategias sobre temas que afectaban a los trabajadores inmigrantes con salarios bajos. Numerosas ONG haban realizado este tipo de trabajo, pero no haba ninguna organizacin nacional ni ninguna infraestructura que tratase el tema de los bajos salarios de los trabajadores inmigrantes. Tampoco exista ningn mecanismo dentro del movimiento obrero en el que los organizadores de distintos sindicatos se pudieran consultar o consultar a las ONG para conseguir orientacin sobre cmo intervenir en situaciones en las que se infringen los derechos de los inmigrantes, sino que su estatus jurdico era un obstculo para tratar la situacin de manera eficaz. La LWIW se fund para llenar este hueco. Se rene con la Federacin Norteamericana de Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) y dos organizaciones jurdicas de inmigrantes de gran influencia: el Consejo Nacional de La Raza (NCLR) y el Centro Jurdico Nacional de Inmigracin (NILC). Los participantes en el LWIW solan reunirse regularmente para compartir informacin pero decidieron llamarse de modo que se pudiese facilitar la participacin de una gama ms amplia de abogados. La LWIW programa una 1/2 hora
de llamada en conferencia cada seis meses para que los abogados de todo el pas compartan ideas y estrategias. Un elemento importante del trabajo de LWIW es la monitorizacin de los casos jurdicos en los que estn involucrados los trabajadores en situacin irregular y tambin intentar hablar con los abogados implicados y con los trabajadores para insistir en que mantengan el estatus de inmigracin fuera del proceso. Una vez que se toca el tema del estatus, le da al empleador la posibilidad de argumentar que el trabajador no tiene derecho a solucin jurdica. El LWIW ha conseguido que los tribunales dictasen rdenes de proteccin en las causas en las que estuviese involucrado algn trabajador en situacin irregular, para prohibir que el empleador pudiese preguntarle al trabajador su estatus durante el proceso.33
Trabajar en coalicin es un medio importante para intercambiar recursos y experiencia. Los sindicatos en Italia son parte de las redes de organizaciones voluntarias que trabajan con inmigrantes y con inmigrantes en situacin irregular. Francesco Ciafaloni de la Asociacin IRES Lucia Morosini ha afirmado que la Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL) mantiene una relacin permanente con la Asociacin de Estudios Jurdicos sobre la Inmigracin (ASGI), una asociacin de abogados y de jueces que trabajan sobre temas migratorios. El CGIL colabora con la ASGI en la celebracin de seminarios de formacin sobre temas migratorios para los socios de los sindicatos. Comisiones Obreras (CCOO) y la organizacin contra el racismo SOS Racismo lideraron la puesta en marcha de una plataforma que ana a ms de cien organizaciones en Barcelona con el tema de vivir juntos en armona. CCOO aporta informacin de forma continua a los miembros de la plataforma y tambin proporciona asistencia jurdica. El Sindicato de Obreros del Campo 33(SOC) de la provincia espaola de Almera trabaja
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Para conseguir una orden de proteccin, un abogado tiene que solicitar al tribunal que mantenga el estatus de inmigracin fuera del proceso jurdico. El abogado debe argumentar que el Tribunal Supremo nunca ha dicho que los trabajadores no tienen derecho a la proteccin de la ley y que si a los empleadores se les permite preguntar a los trabajadores sobre sus estatus, entonces los trabajadores estarn demasiado asustados como para intentar hacer cumplir sus derechos, explic Ana Avendao, Consejera General Asociada y Directora del Programa de Trabajadores Inmigrantes del AFL-CIO.
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con numerosos y diversos grupos que renen a trabajadores de varios pases del frica Subsahariana.
para concienciar a la gente y posicionarse en contra de la discriminacin por raza, sexo, color, nacionalidad, etc. (p. 15) La Federacin Norteamericana del Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales AFL-CIO) y los Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE) patrocinaron el Immigrant Workers Freedom Ride en 2003, en el que casi mil trabajadores con y sin papeles viajaron por todo Estados Unidos para poner bajo los focos la necesidad de una reforma en la poltica de inmigracin. (pp. 15-16) El Sindicato de Obreros del Campo (SOC) celebra conferencias y seminarios, participa en manifestaciones e intenta conseguir cobertura meditica para informar al pblico sobre la explotacin de masas de los trabajadores inmigrantes en la regin de los invernaderos en Almera. (p. 16) Cmo informar a los trabajadores en situacin irregular sobre sus derechos: La federacin de sindicatos Deutscher Gewerkschaftsbund (DGB) dirige un centro de asesoramiento para inmigrantes que no forman parte del sindicato. Un antiguo miembro de una organizacin de la comunidad polaca en Alemania trabaja actualmente en este centro y ha introducido el tema de los trabajadores en situacin irregular en el centro de asesoramiento. (p. 30) Adems de proporcionar informacin a los trabajadores en su oficina de la ciudad de Almera, el Sindicato de Obreros del Campo (SOC) va a los sitios donde viven y trabajan los trabajadores para aportarles informacin directa sobre sus derechos en el puesto de trabajo. (p. 30) Cmo desarrollar las capacidades de los trabajadores en situacin irregular: El sindicato holands FNV apoya el Illegal Workers Union (sindicato de trabajadores ilegales) lanzado por la organizacin de inmigrantes Stichting Haags Islamitisch Platform (SHIP) en La Haya en 2002. (p. 36) La participacin de los inmigrantes en el proceso poltico estadounidense es uno de los tres elementos de la estrategia del Sindicato Internacional de los Empleados del Servicio (SEIU) para potenciar el movimiento obrero. Adems de mover a los trabajadores a la participacin
Vase Ghassan Saliba, What a Union Can Do For Undocumented Workers, en Michele LeVoy, Nele Verbruggen, yJohan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM y HIVA, 2004).
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cvica, el SEIU enfatiza tambin el trabajo jurdico y de organizacin. (p. 40) Cmo sindicar a los trabajadores en situacin irregular: The Sveriges Arbetares Centralorganisation (SAC) llega hasta los trabajadores en situacin irregular en Suecia distribuyendo folletos informativos en varios idiomas y colgando informacin en su sitio web. En abril de 2004, el SAC celebr un curso de fin de semana para trabajadores suecos y en situacin irregular en colaboracin con su organizacin hermana en Espaa, la Confederacin General de Trabajo (CGT). (pp. 52-53) El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) lanz la campaa Justicia para los Conserjes en 1985 in Los ngeles (Estados Unidos) que desde entonces se ha conocido internacionalmente por su xito en la revitalizacin de su base de socios y por causar cambios en el sector que han beneficiado a los trabajadores con bajos salarios. (p. 53) La organizacin de inmigrantes filipinos Samahan trabaja conjuntamente con sindicatos belgas y en el ao 2000 llev a cabo una campaa de afiliacin con los sindicatos FGTB y CSC. Esto result en un incremento constante de trabajadores domsticos Filipinos legales e irregulares sindicados. (p. 54) La organizacin Kalayaan con sede en Londres trabaja junto con el sindicato T&G en el desarrollo de programas de aprendizaje y formacin para los trabajadores domsticos inmigrantes. (p. 54) La Confederacin de Sindicatos Europeos (ETUC) celebr una conferencia en abril de 2005 en colaboracin con la Plataforma para la Cooperacin Internacional sobre Inmigrantes en Situacin Irregular (PICUM) y la Red IRENE para examinar las iniciativas de organizacin y las polticas en el rea del trabajo domstico. (p. 54) La Federacin Norteamericana del Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) es co-impulsora de la Coalicin de Inmigrantes con Bajos Salarios (LWIW), una red de abogados y de organizaciones comunitarias/ laborales y de activistas de todo Estados Unidos que comparten prcticas sobre cmo proteger los derechos de los trabajadores en situacin irregular. (p. 55) La Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL) tiene una relacin permanente con la Asociacin de Estudios Jurdicos sobre la Inmigracin (ASGI), una asociacin
de abogados y jueces que trabajan con temas de inmigracin. CGIL colabora con ASGI para celebrar seminarios de formacin sobre el tema de la inmigracin para los socios del sindicato. (p. 55) Comisiones Obreras (CCOO) y la organizacin contra el racismo SOS Racismo lideraron una plataforma que aunaba a ms de cien organizaciones de Barcelona, con el tema de vivir juntos en armona. CCOO aporta informacin de forma continua a los miembros de la plataforma y tambin les proporciona asistencia jurdica. (p. 55) El Sindicato de Obreros del Campo (SOC) en la provincia espaola de Almera trabaja con grupos muy distintos que anan a trabajadores de varios pases del frica Subsahariana. (pp. 55-56) Los Centros de Informacin de los Trabajadores Extranjeros (CITE) del sindicato espaol Comisiones Obreras (CCOO) proporcionan numerosos tipos de servicios a los inmigrantes en Espaa, entre los que se incluye el asesoramiento gratuito sobre la situacin legal y administrativa de los extranjeros (permiso de residencia, permiso de trabajo, reunificacin familiar, nacionalidad, etc.), as como un programa especial de formacin ocupacional que incluye clases de cataln para los trabajadores que viven en Catalua. (p. 56) Cmo trabajar con empleadores para evitar la explotacin y cmo abogar por leyes que les hagan responsables de unos estndares laborales justos: El sindicato espaol de Obreros del Campo (SOC) dialoga con los empleadores como parte de su tarea de concienciacin sobre la situacin de los trabajadores inmigrantes en el sector agrcola de la regin de Andaluca. (pp. 60-61) La Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) hizo una campaa para que se aprobase una ley que establecera la responsabilidad de los empleadores en sectores que utilizan mucho el recurso de los subcontratistas. Gracias a estos esfuerzos, la ley de responsabilidad social se aprob en 1998. (pp. 63-64)
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El sindicato Transport and General Workers Union (T&G) lider una campaa para conseguir un sistema de registro y autorizacin de los capataces. El gobierno aprob la Ley del Reino Unido sobre los Capataces o Jefes de Cuadrilla del 8 de julio de 2004, que declara que es delito operar como capataz (explotadores de mano de obra ilegal) sin una autorizacin. (pp. 65-66) Cmo desafiar la explotacin y el abuso a travs de la mediacin y de las acciones colectivas: En un intento de resolver el problema de abuso o de explotacin de los trabajadores en situacin irregular en el puesto de trabajo, el Sindicato de Obreros del Campo (SOC) media con los empleadores. (p. 70) Cmo reivindicar los derechos de los trabajadores en situacin irregular en el sistema jurdico: Los sindicatos portugueses de Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) y el Sindicato de los Trabajadores de la Construccin, Mrmoles, Madera y Materiales de Construccin del Sur han presentado numerosos casos ante la Administracin de la Seguridad Social de trabajadores en situacin irregular que han sufrido accidentes en el trabajo. Estos sindicatos representan tambin ante los tribunales a trabajadores en situacin irregular y han llevado numerosos casos muchos de los cuales se han fallado a favor de los trabajadores en situacin irregular. (pp. 76-77) El sindicato Comisiones Obreras (CCOO) ha conseguido indemnizaciones para los familiares inmediatos de trabajadores en situacin irregular que han resultado muertos mientras trabajaban en Espaa. En aos recientes, CCOO ha defendido y ganado varias causas en las que estaban implicados trabajadores en situacin irregular que han presentado demandas contra su empleador. (pp. 77-78) Cmo trabajar con organismos gubernamentales para promocionar los derechos de los trabajadores en situacin irregular: El Centro de Informacin de Trabajadores Extranjeros (CITE) del sindicato Comisiones Obreras (CCOO) de la provincia de Catalua ha desarrollado una relacin laboral a travs de los aos con todos los organismos gubernamentales de Catalua que tratan la inmigracin, incluidos los tribunales, la Fiscala General del Estado y la polica. Trabaja con la Polica de Extranjera para ayudar a clarificar quines son las vctimas y por qu son vctimas. (pp. 94-95)
Cmo reivindicar el estatus jurdico de los trabajadores en situacin irregular: La Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) fue muy influyente a la hora de obtener cambios en la legislacin de Portugal, lo que ha resultado en varias campaas de regularizacin desde el ao 1993. (p. 99) El Sindicato Interprofesional de trabajadoras y trabajadores (SIT) lanz un programa de proximidad en 2001 para registrar en el sindicato a los trabajadores en situacin irregular. Para registrar a los trabajadores, el SIT trabaj conjuntamente con el Colectivo de los trabajadores y trabajadoras sin estatus legal de Ginebra (CTSSL), una organizacin de aproximadamente 300 trabajadores en situacin irregular en el rea de Ginebra. (pp. 100-101) El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) encabez una campaa en la que recogi un milln de postales y se las envi al presidente Bush para animar a la Administracin a abordar el tema del programa de regularizacin de los inmigrantes en situacin irregular. A raz de esta campaa, el SEIU dio su total apoyo a Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE), el sindicato que lider la organizacin del Freedom Ride de los inmigrantes. (p. 101) El Sindicato de Obreros del Campo (SOC) dedica gran parte de su tiempo a ayudar a los trabajadores a legalizar su estatus, informndoles de las vas por las que pueden regularizarse y acompandoles al Ministerio de Asuntos Exteriores para presentar una demanda de regularizacin. (p. 101) Durante la campaa de regularizacin de 2003 de Portugal, la Unin de Sindicatos de Santarm ayud a los trabajadores en situacin irregular a presentar solicitudes de regularizacin. Tambin ayud a los trabajadores cuyos empleadores no haban realizado deducciones a la Seguridad Social por ellos, por lo que podan presentar una solicitud de regularizacin. (p. 102) La Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL) ha proporcionado asistencia a los trabajadores en situacin irregular en las cinco campaas de regularizacin que se han llevado a cabo en Italia desde 1986. Tambin informa a los jefes de estos trabajadores sobre la posibilidad de regularizarles. (p. 102)
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CONCLUSIONES GENERALES
Organizar a los trabajadores en situacin irregular en sindicatos es un paso crucial para prevenir abusos y proteger los derechos de estos trabajadores. Este captulo se ha centrado en la amplia gama de prestaciones que aporta la sindicacin pero tambin en las dificultades y obstculos a los que se enfrentan muchos sindicatos al tratar de sindicar a los trabajadores. Tambin incluye argumentos de por qu los sindicatos deberan incluir a trabajadores en situacin irregular y las estrategias de sindicacin. Sindicarse puede resultar beneficioso para los trabajadores en situacin irregular porque reciben un carnet de socio que les sirve de prueba de residencia en el pas de acogida y por tanto les aporta un sentimiento de pertenencia y de confianza. Adems, la sindicacin permite a los trabajadores beneficiarse de las negociaciones para alcanzar acuerdos colectivos y refuerza su posicin en la negociacin. No obstante, hay varios obstculos relacionados con la organizacin de los trabajadores en situacin irregular. Puede que no todos los trabajadores tengan claro de qu forma los sindicatos pueden ser tiles para ellos y a menudo temen que los sindicatos transmitan sus datos personales a los funcionarios gubernamentales que a su vez pueden deportarles. Adems, muchos trabajadores en situacin irregular trabajan en sitios donde es difcil localizarles (ej. trabajadores domsticos) y las altas cuotas de socio les excluyen ya que a menudo su salario est por debajo del salario mnimo. Los empleadores tambin crean obstculos amenazando con entregar a los trabajadores o impidiendo que los sindicatos accedan a ellos.
Algunos sindicatos tienen tendencia a ver a los trabajadores en situacin irregular como una amenaza ms que como un aliado. No obstante, varias razones son el motivo de por qu los sindicatos deberan incluir a los trabajadores en situacin irregular: el nico modo de resolver el problema de la degradacin de los salarios y de los estndares laborales es incluyendo a los inmigrantes en situacin irregular y a partir de ah, potenciando el movimiento de los trabajadores; los trabajadores en situacin irregular son trabajadores, independientemente de su estatus legal, y contribuyen a la economa del pas de acogida y por tanto tienen derechos inherentes como trabajadores que son. Hay muchas estrategias para sindicar a los trabajadores en situacin irregular, como por ejemplo formndoles e impulsndoles a ocupar puestos de liderazgo sindical. Tambin es importante para los sindicatos colaborar con organizaciones similares sobre los derechos humanos y sociales de los trabajadores. Trabajar en coaliciones es una manera de intercambiar recursos y experiencia que al final resulta beneficioso para todos los trabajadores.
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6. Trabajar con Empresarios para Prevenir la Explotacin y Abogar por Leyes que les Hagan Responsables de Mantener unos Estndares Laborales Justos
Muchos de los empleadores con los que he estado en contacto nos escuchan respecto a este tema (los motivos de por qu estn presentes los trabajadores inmigrantes en sus sectores). Hacemos esto para evitar shocks y confrontaciones.
Gabriel MBinki Ataya del Sindicato de Obreros del Campo (SOC)
Legislacin, no explotacin.
Ttulo de una campaa encabezada por el sindicato Transport and General Workers Union (T&G) que aboga por el registro y la autorizacin de los capataces y que ahora es una ley en Reino Unido
unque proteger a los trabajadores en situacin irregular incluye buscar una respuesta adecuada a una situacin de abuso o explotacin, tambin es vital tomar medidas para evitar que ni siquiera ocurran tales situaciones. Adems de capacitar a los trabajadores y de informarles sobre sus derechos, otra importante medida preventiva es construir relaciones con empleadores que estn basadas en el respeto al trabajador y a sus derechos. Valorar y sostener unas buenas relaciones (con los empleadores), subray el Secretario General de la Confederacin de Sindicatos Europeos (ETUC), John Monks. Esa es una de las vas para construir un movimiento obrero fuerte. Muchos empleadores no tienen escrpulos, pero es importante hacer ciertas distinciones. Aunque este consejo est dirigido especialmente a los lderes sindicales, tambin tiene relevancia para muchas ONG y otros grupos de presin cuyo trabajo de proteccin de los trabajadores en situacin irregular les lleva a ponerse en contacto con empleadores. Ponerse en contacto con los empleadores supone un gran potencial para poder proteger a los trabajadores en situacin irregular. Pero tambin es primordial poner en prctica medidas legales que sancionen a los empleadores que no respetan los estndares de trabajo. Numerosas organizaciones por tanto llevan a cabo labores de presin para promover medidas legislativas que garanticen que los
empleadores sern considerados responsables si explotan o abusan de sus trabajadores. La informacin en este captulo est organizada en dos temas principales. La primera parte del captulo se centra en la labor realizada por las organizaciones y los sindicatos para trabajar con los empleadores, mejorando la comunicacin entre estos y los trabajadores y subrayando la importancia de respetar los estndares laborales mnimos. La segunda parte del captulo se centra en medidas legislativas que responsabilicen a los empleadores de unos estndares laborales justos. Se presentan diversas leyes que han sido promulgadas para sancionar a los empleadores abusivos y explotadores.
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concienciarles sobre las condiciones de los trabajadores en sus pases de origen y para romper estereotipos, sobre todo con respecto a los trabajadores marroques que conforman la mayora de los trabajadores en situacin irregular de la regin. Muchos de los empleadores con los que he estado en contacto nos escuchan respecto a este tema. Tambin estn abiertos a sugerencias sobre cmo llevar la empresa. Muchos empresarios creen que si solo hay dos personas trabajando, eso no constituye una relacin laboral formal. As que incidimos en que deberan haber estipulado un mtodo de trabajo con sus empleados, deberan haberse reunido semanalmente y cumplir ciertas condiciones para que el negocio fuese bien. Hacemos esto para evitar shocks y enfrentamientos, afirma said Gabriel MBinki Ataya del SOC. En algunos casos, el trabajador y su empleador hablan el mismo idioma pero les separan diferencias culturales. Las iniciativas de concienciacin que tratan de las diferencias culturales que entran en juego en el entorno laboral pueden contribuir a mejorar el contacto y la comunicacin entre el trabajador y su empleador. La organizacin Andaluca Acoge ofrece cursos en diversas ciudades andaluzas para facilitar la adaptacin a la nueva realidad cultural que puede impactar a los trabajadores domsticos al trabajar en Espaa. Muchos de los trabajadores proceden de pases latinoamericanos cuyo idioma es el espaol, as que el idioma no es necesariamente una barrera de comunicacin con el empleador. No obstante, estos trabajadores pueden tener problemas con sus empleadores si no conocen el modo de llevar una casa en Espaa. En lo relativo al trabajo domstico, el empleador busca a alguien que cocine y limpie a la espaola y no segn las costumbres
del inmigrante. As que explicamos al trabajador cmo hacer todas estas cosas en una casa espaola y explicamos al empleador que puede haber algn tipo de shock cultural al principio, pero que tienen que ser pacientes hasta que ambos se adapten a la nueva situacin laboral, explica Francisco Ramos Cabaleiro de Andaluca Acoge.
Jornaleros
Los trabajadores en situacin irregular empleados como jornaleros en el sector privado de la construccin sufren a menudo explotacin en su puesto de trabajo. En varios centros de trabajadores de Estados Unidos que forman parte de la Red Nacional de Organizacin de Jornaleros (NDLON), los jornaleros se benefician de una mayor proteccin en el proceso de contratacin gracias al contacto que estos centros mantienen con empleadores potenciales. Los coordinadores de los centros de trabajadores se aseguran de que el acuerdo est muy claro para todos los empleados, en l se incluye lo que van a ganar, qu tipo de trabajo es, si se les proporcionar un equipo de seguridad y proteccin, de cunto sern las pausas para el almuerzo, etc. Tenemos unos estndares
SI LOS TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR TRABAJAN ENTONCES DEBEN ESTAR EMPLEADOS DE UN MODO DECENTE Y DIGNO Numerosas organizaciones que desarrollan estndares laborales mnimos lo hacen porque los empleadores que tienen dificultades para encontrar trabajadores se ponen en contacto con ellas porque quieren encontrar trabajadores inmigrantes. Si el trabajo propuesto cumple los criterios que exige la organizacin, se pone a disposicin del trabajador la informacin de contacto del empresario. Es el trabajador el que decide si quiere contactar con l para acceder al trabajo. El papel de la organizacin no es el de negociar el salario o contratar en nombre del trabajador, porque esto tendran serias implicaciones jurdicas. Se pone el nfasis en facilitar el contacto entre el trabajador y el empleador dentro de un marco que promueva unos estndares mnimos para evitar abusos o explotacin. Las organizaciones que se recogen en este informe y que establecen unos estndares laborales mnimos sealan que ellos no promueven el trabajo ilegal. Su principal objetivo es asegurarse de que si un trabajador en situacin irregular est trabajando, entonces debera estar empleado de un modo decente y digno.
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mnimos y no permitiremos que se abuse de las personas, explica Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de NDLON.
Trabajadores Domsticos
Algunas organizaciones que proporcionan servicios a los trabajadores domsticos tambin establecen algunas condiciones que deben cumplirse antes de que un empleador pueda proporcionar a la organizacin informacin sobre un puesto de trabajo vacante. Uno de los principales criterios establecidos por la organizacin Kalayaan es que el empleador debe cumplir con el salario mnimo londinense. Kalayaan estipula que un trabajador interno debe recibir un mnimo de 200 (aproximadamente 300 ) a la semana ms tasas como trabajador a jornada completa. Adems, el trabajador puede trabajar un mximo de 48 horas a la semana y recibir un mnimo de un da y medio libre. Estas son la clase de cosas que hemos establecido, Pero en realidad, no tenemos la capacidad para controlar a los empleadores y saber lo que realmente pasa a no ser que el trabajador vuelva y se queje de lo que pasa, explica Fiona Luckhoo de Kalayaan. Los Trabajadores Domsticos Unidos (DWU) han desarrollado una gua para asistir a los empleadores en el establecimiento de unas condiciones laborales justas y razonables para los empleados domsticos en el rea de la ciudad de Nueva York y alrededores. Las directrices cubren las horas y los salarios, las vacaciones, los das de asuntos propios, las bajas por enfermedad, los avisos de rescisin o disolucin de contrato y las prestaciones sanitarias. Tambin hay una parte relativa al estatus, que determina que los trabajadores en situacin irregular pagan sus impuestos y tienen las mismas responsabilidades laborales que los trabajadores legales y por tanto se les debe considerar y pagar del mismo modo. Una organizacin espaola que trabaja con trabajadores domsticos tambin ha desarrollado unos determinados criterios e intenta continuar con el seguimiento una vez que el trabajador se convierte en empleado. Andaluca Acoge es una federacin que establecieron en 1991 sus socios fundadores Sevilla Acoge, Almera Acoge, Granada Acoge y Mlaga Acoge. Estas organizaciones queran unir sus fuerzas para dar una respuesta ms eficaz y global al reciente fenmeno de la inmigracin en Espaa. La mayora de los inmigrantes que acuden a Andaluca Acoge buscan asistencia porque estn en situacin irregular y no pueden acceder fcilmente a determinados servicios, como por ejemplo a las oficinas de empleo o incluso a los servicios educativos o sanitarios, que s estn disponibles para los inmigrantes con papeles.
Andaluca Acoge tiene como objetivos la mejora de la situacin laboral de los inmigrantes y dirigir una oficina de empleo para facilitar el contacto entre los trabajadores inmigrantes y los empleadores potenciales. Para evitar que se abuse de los trabajadores en situacin irregular, Andaluca Acoge establece unos criterios mnimos. De otro modo te puedes encontrar en una situacin en la que el empleador intentar salirse con la suya. Hemos tenido casos de gente que ha llamado diciendo que necesitaba a alguien para que le ayudara en casa. Por ejemplo, una mujer que quera a alguien para que se ocupase de su padre que estaba en silla de ruedas. Si ella le proporcionaba comida y una cama donde dormir, podra nuestra asociacin encontrar a alguien? Esta mujer ni siquiera haba considerado pagarle un salario. O a veces el empleador potencial te dice que pagar al trabajador, pero entonces propone la miseria de 240 al mes, narra Jos Miguel Morales, Director Ejecutivo de Andaluca Acoge. Los criterios que tienen que cumplir los empleadores incluyen: pagar el salario mnimo de acuerdo con el nivel econmico de las distintas ciudades y provincias andaluzas, respetar el nmero mximo de horas que un trabajador puede trabajar a la semana (con un mnimo de un da y medio libre a la semana para los internos) y no discriminar en el proceso de contratacin segn el pas de origen del trabajador. Andaluca Acoge intenta que los empleadores potenciales comprendan que los trabajadores tienen deberes que deben cumplir en una relacin laboral, pero tambin tienen derechos y por tanto rechazan las ofertas que no cumplen con esos criterios mnimos. La organizacin intenta hacer el seguimiento del trabajador preguntndole si al final consigui el trabajo, si el empleador cumple las condiciones mnimas establecidas por Andaluca Acoge o si ha habido algn cambio. Tambin si el trabajador se encuentra a gusto con las condiciones laborales o si est teniendo dificultades. Si hay problemas, Andaluca Acoge interviene mediando entre el trabajador y el empleador.
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Defensa de una Legislacin que Busca la Responsabilidad del Empleador en el Respeto de unos Estndares Laborales Justos
Las siguientes secciones destacan algunas de las leyes que han sido promulgadas en varios pases cuyo objetivo es garantizar que los empleadores cumplan con la normativa laboral adecuada en los diversos sectores. Se presentan las medidas legislativas que afectan a los empleadores del sector de la construccin en Portugal, del sector textil en Estados Unidos, de la entera cadena de alimentacin en Reino Unido y del servicio domstico en la ciudad de Nueva York. Adems, se recoge tambin un proyecto de ley que sancionara a los empleadores de restaurantes que infringieran el cdigo laboral y sanitario en la ciudad de Nueva York.
LA UTILIZACIN DE SUBCONTRATISTAS FACILITA EL ENCUBRIMIENTO DE LOS EMPRESARIOS En muchos de los sectores donde los trabajadores en situacin irregular sufren de explotacin y de abuso, la utilizacin de subcontratistas dificulta responsabilizar al empresario. Normalmente los trabajadores estn separados del empresario por varios niveles debido a los diferentes subcontratistas que estn contratados a lo largo de la cadena de suministro. Muchas veces el trabajador conoce al subcontratista slo por contacto telefnico. Pero si se abusa del trabajador o si se le explota, solamente un nmero de telfono no es informacin suficiente como para presentar una demanda. Este tipo de sistema permite que los empresarios transmitan la culpa a los subcontratistas de la supuesta explotacin o abuso a los trabajadores. Los empresarios pueden afirmar que los subcontratistas y no ellos contrataron a los trabajadores. El caso de Wal-Mart en Estados Unidos es el primer ejemplo de transferencia de culpa. En octubre de 2003, las autoridades federales arrestaron a 352 trabajadores en situacin irregular como personal de limpieza en 60 tiendas Wal-Mart de todo el pas. Se inici una investigacin federal para determinar si WalMart haba contratado conscientemente a trabajadores en situacin irregular. En Estados Unidos, la Ley de Reforma y Control de la Inmigracin de 1986 (IRCA) estableci que los empresarios slo podran contratar a los trabajadores que tuvieran una prueba de identificacin y una autorizacin laboral vlidas. El sistema de sancin del empresario en virtud de esta ley va ms all y estipula que un empresario no puede contratar conscientemente a un trabajador en situacin irregular ni mantenerlo en plantilla. En este caso, Wal-Mart afirm que no era consciente de que sus contratistas y sus responsables de tiendas hubieran contratado a trabajadores en situacin irregular. En marzo de 2005, Wal-Mart acord pagar once millones para acabar con el litigio y finalizar la investigacin federal. No obstante, an tiene pendiente una demanda colectiva de trabajadores en situacin irregular que reclaman salarios impagados a la cadena.
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SE ACAB EL PASAR LA PATATA CALIENTE EN PORTUGAL Gracias a los esfuerzos de la Unin de Sindicatos de Lisboa (USL), se aprob la Ley de Responsabilidad Social en 1998. Esta ley estipula que si un trabajador presenta causa contra un empleador por presunta explotacin o abuso, la persona que lo contrat es la responsable. Si no se puede localizar a esta persona, entonces la culpa recaer en la persona que contrat al subcontratista y as sucesivamente, hasta que se llegue al empresario principal, si es necesario.
Estatal de California 633 (AB 633) se promulg en 2000 y es la ley ms dura con el sector textil de Estados Unidos. El AB 633 trata la realidad de que los fabricantes textiles pueden tener un papel central a la hora de garantizar que las fbricas a las que contratan para producir sus telas cumplan con la legislacin laboral bsica. En virtud de la ley AB 633, los fabricantes textiles, no solo los empleadores, son responsables jurdicamente de que se respeta el salario mnimo de los trabajadores y de que se les pagan las horas extra. Los trabajadores textiles pueden reclamar estos salarios gracias a un proceso administrativo urgente ante el Comisionado de Trabajo. Karin Mak de Sweatshop Watch afirma que la ley es un gran paso adelante para los trabajadores porque si no se les paga el salario mnimo legal, el primer paso sigue siendo que los empleadores sean los responsables. No obstante, como con frecuencia los empleadores exprimen a los trabajadores porque no pueden conseguir un contrato justo por parte de los fabricantes y seguir compitiendo en este sector tan globalizado, esta ley exige que los fabricantes tambin sean responsables de garantizar que los trabajadores que confeccionan sus prendas reciban el salario mnimo y las horas extra. Un trabajador al que no se la ha pagado puede por tanto solicitar al empleador dicho salario, pero si el empleador no resuelve, entonces el fabricante puede resultar responsable tambin. Esta ley comienza a tratar el papel de las personas en la cima de la cadena: las marcas de las principales empresas textiles. Esto es realmente muy podereso. Sweatshop Watch ha jugado un papel lder en la educacin de los trabajadores textiles de California en cuanto a sus derechos mediante material multilinge y talleres (vase el captulo tres). Fue tambin una organizacin lder en la redaccin y aprobacin de la disposicin legislativa AB 633, as como en la coordinacin de los comentarios pblicos sobre la regulacin propuesta para implementar la ley. Actualmente Sweatshop Watch est involucrada en una concienzuda revisin de la AB 633, que puede resultar en un informe en el que se analicen los puntos fuertes y dbiles de ley y que se publicar en septiembre de 2005. Hemos entrevistado a delegados e investigadores de la oficina del Comisionado de Trabajo para comprender el desafo que supone implementar esta ley. Tambin hemos incorporado las experiencias por las que pasan
idad de la ley, tuvo que aceptar la versin que se aprob finalmente, que permite un sistema de responsabilidad gradual.
Tras casi diez aos de presionar para que las empresas del sector textil asumiesen su responsabilidad corporativa, Sweatshop Watch consigui que se aprobara una ley al respecto. La disposicin legislativa de la Asamblea
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los trabajadores a lo largo de todo el proceso. Adems, hemos revisado las notas del Comisionado de Trabajo para tomar una muestra aleatoria de doscientos casos. En el informe, haremos recomendaciones sobre cmo mejorar la implementacin de la ley. La AB 633 se ha constituido en una herramienta rompedora para los trabajadores pero todava queda un largo camino para desplegar todo su potencial, afirma Alejandra Domenzain, Directora Asociada de Sweatshop Watch.
las tiendecitas de la esquina y no tenemos tantos mercados. Es un sector que genera grandes beneficios. Pero tambin est la precariedad dentro de ese sector y la cultura de los contratos, que genera los eslabones de la cadena. Al final de la cadena, donde pagas por los trabajadores, es donde puede existir un abuso real. Un contratista puede estar pagando el salario mnimo de los trabajadores al subcontratista, pero el subcontratista se lo guarda y les da mucho menos, explica.
A principios de 2004, el sindicato Transport and General Workers Union (T&G) encabez una campaa titulada Legislacin, no explotacin, que exiga un sistema de registro y autorizacin de los capataces. La campaa consigui muchos apoyos, entre los que se encontraban sindicatos, refugiados, inmigrantes y organizaciones religiosas, parlamentarios de todos los partidos, patronales y los principales supermercados de Reino Unido. El gobierno respald el proyecto de ley y aprob la Ley del Reino Unido sobre los Capataces o Jefes de Cuadrilla el 8 de julio de 2004, que convierte en delito operar como capataz sin una licencia o autorizacin. Cualquier trabajador que trabaje en las reas cubiertas por la ley, independientemente de si tiene o no papeles, de si es nacional o inmigrante, quedara bajo la proteccin de esta ley, afirma Gary Brisley, Jefe de Poltica e Investigacin del T&G. Ampla la proteccin de la legislacin, incluyendo el salario mnimo y la legislacin sanitaria y de seguridad a cualquier trabajador individual que realice un trabajo al que puedan aplicarse las disposiciones previstas. Segn est redactada, la Ley del Reino Unido sobre los Capataces o Jefes de Cuadrilla cubre toda la cadena de alimentacin de Reino Unido, el trabajo agrcola y horticultor incluidos, as como tambin el marisqueo y el procesamiento o empaquetado de los productos derivados de estos sectores. No obstante, el gobierno britnico va a introducir una legislacin secundaria que determinar aquellas actividades que pueden quedar excluidas del mbito de actuacin de la Ley por razones legtimas.35
Gary Brisley, Jefe de Poltica e Investigacin de T&G, comenta de qu modo ve el sindicato estas potenciales exclusiones: T&G afirma que tales exclusiones, si su mbito es muy amplio, tienen el potencial de abrir huecos a travs de los que podran colarse capataces deshonestos, dejando a los trabajadores en una situacin de vulnerabilidad ante una explotacin continua. Estamos por tanto haciendo campaa y presionando duramente para garantizar que esta legislacin secundaria no supondr la entrada en vigor de exclusiones globales. Consideramos esta ley como una oportunidad nica para tratar de resolver y acabar con los abusos laborales y con las actividades ilegales de capataces deshonestos. Es una oportunidad que no podemos permitirnos desaprovechar. En resumen, el gobierno britnico tiene que acertar con las exclusiones, lo que significa que cualquier exclusin tiene que tener un mbito de actuacin limitado y de naturaleza especfica.
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La Ley ilegalizar recurrir a capataces sin licencia que no estn registrados. Esto significa que si un comprador contrata los servicios de un capataz, se tendr que verificar en un registro oficial si dicho capataz est registrado y si tiene licencia, afirma said Pauline Doyle, Jefe de Campaas de T&G. La Ley crea un nuevo organismo regulador encargado de hacer cumplir la ley. Un elemento clave para T&G es hacerse con los recursos financieros y humanos que garanticen que el organismo regulador puede investigar de forma prctica las demandas y presuntos abusos y el incumplimiento de los trminos de la licencia. Creemos que es importante trabajar con diversos organismos gubernamentales para garantizar que haya un mtodo conjunto que asegure el cumplimiento de la ley. De este modo, si un inspector gubernamental hace una inspeccin a un capataz pero observa un problema sanitario o de seguridad, podr informar sobre el mismo al Ministerio de Sanidad y viceversa. No queremos que la licencia sea simplemente un trozo de papel que legitime a cualquier capataz y que no tenga que preocuparse de cumplirla. Queremos que sea un sistema slido y vigoroso, explica Gary Brisley.
es una medida de transparencia que ayudar a distinguir a los deshonestos de los honrados, afirma Pauline Doyle, Jefe de Campaas de T&G. La Ley tambin tiene muchas implicaciones para los sindicatos, aade Pauline Doyle. Una vez que la Ley entre en vigor, dar luz verde a los sindicatos para organizar a los trabajadores. El gobierno tendr el deber de hacerla cumplir y la cadena de suministro tendr el deber de cumplirla. En trminos de lo que significa para los sindicatos presenta una gran oportunidad para localizar y organizar a los inmigrantes. La nueva ley nos permite poder decir a estos trabajadores la explotacin es inaceptable, y tambin ilegal.
La Ley del Reino Unido sobre los Capataces o Jefes de Cuadrilla es una importante medida que garantiza que los empresarios ofrezcan unas condiciones laborales justas a sus trabajadores. La Ley no es la ltima palabra. Lo que provocar en primera instancia se asemeja a una fisura legal: permitir a los empresarios legales diferenciarse claramente de los ilegales. En treinta aos de no regular este tema, se ha creado una especie de Salvaje Oeste en el que los trabajadores se convierten en precarios y donde el trato ms horrible a los trabajadores no se detecta. Esta ley
ESTNDARES LABORALES BSICOS PARA LOS TRABAJADORES DOMSTICOS En junio de 2003, el Ayuntamiento de Nueva York aprob un proyecto de ley que exiga un contrato estndar para los trabajadores domsticos que garantizase un salario mnimo , un seguro sanitario, un horario laboral regular, pago de las horas extra , y que haca cumplir otros estndares laborales bsicos. La legislacin exige que los empleadores y las agencias proporcionen a los trabajadores domsticos una declaracin de las condiciones laborales por escrito y exige a las agencias que informen a los trabajadores de sus derechos y a los empleadores de sus obligaciones legales. An hay trabajo que hacer para garantizar que este proyecto de ley se implementa y se hace cumplir, como por ejemplo hacer campaas para un frreo control y el recurso de acudir a los tribunales en caso de infraccin de la ley. La mayora de las medidas de cumplimiento del proyecto de ley son para las agencias que colocan a trabajadores domsticos.
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recibe el nombre de Ley de Derechos de los Trabajadores Domsticos y proporciona una proteccin completa a los trabajadores domsticos: preaviso de despido, finiquito, vacaciones pagadas, bajas por enfermedad entre otras. Existen pocas probabilidades de que esta ley se apruebe en un futuro cercano, pero estamos preparados para construir un movimiento slido que lo haga posible, afirma Ai-Jen Poo.
CONCLUSIONES GENERALES
Este captulo se centra en cmo trabajar junto con los empleadores puede ayudar a prevenir la explotacin y el abuso de los trabajadores en situacin irregular. Al mismo tiempo se centra en medidas legales que sancionen a los empleadores que infrinjan unas condiciones laborales justas. Al fomentar una imagen positiva de los trabajadores en situacin irregular, las organizaciones pueden ayudar a mejorar la relacin entre empleadores y trabajadores. Es importante construir una relacin basada en el respeto hacia los trabajadores y hacia sus derechos para evitar la explotacin y el abuso. Algunas organizaciones establecen unos estndares laborales mnimos para asegurarse de que si un trabajador en situacin irregular est trabajando, lo est haciendo amparando en un marco de condiciones laborales decentes. Hacer un seguimiento de estos estndares mnimos constituye una manera importante de contribuir a conseguir unos estndares laborales justos. Concienciar sobre las diferencias culturales tambin tiene un efecto positivo en la relacin empresario-trabajadores porque puede ayudar a mejorar el contacto y la comunicacin entre el empleador y el trabajador. Luchar por leyes que hagan responsables a los empresarios de las condiciones laborales es tambin de vital importancia en la proteccin de los trabajadores en situacin irregular. La ltima seccin de este captulo aporta una visin general de varias leyes, como por ejemplo la ley portuguesa de Responsabilidad Social que establece que los empleadores pueden ser responsables de la contratacin de los subcontratistas que abusan y explotan a los trabajadores en situacin irregular. Otro ejemplo es la disposicin legislativa 633 de California, que tambin responsabiliza a las personas en el vrtice de la pirmide de la contratacin del respeto al salario mnimo de los trabajadores y al abono de las horas extras trabajadas.
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Casi el 80% de los casos de explotacin de jornaleros se resuelven cuando nuestras organizaciones socias llaman al empresario para hablar sobre la situacin y establecer una negociacin entre el empleador y el trabajador.
Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de la Red Nacional de Organizacin de Jornaleros (NDLON)
ara los trabajadores en situacin irregular es muy difcil presentar una demanda contra su empleador por malas condiciones laborales o cualquier forma de abuso. Demandar al empleador casi siempre entraa inevitablemente riesgo de despido, y tambin puede entraar el riesgo de que se informe a las autoridades sobre el estatus irregular del trabajador. Con mucha frecuencia los trabajadores en situacin irregular solo demandan cuando se abusa de ellos o se les explota muy gravemente. Numerosas organizaciones se especializan en proporcionar asistencia a trabajadores que buscan resarcimiento ante graves problemas laborales. El captulo ocho ilustra los modos en los que las ONG y los sindicatos intentan resolver estos problemas haciendo uso del sistema jurdico. El tema central de este captulo es arrojar luz sobre los inestimables mtodos que utilizan los trabajadores y sus abogados para lidiar con graves problemas laborales. Este captulo comienza con la presentacin de algunas de las razones por las que se utiliza la mediacin o las acciones colectivas para tratar una disputa laboral. Los ejemplos que se incluyen ilustran la eficacia de la mediacin en la resolucin de los problemas de explotacin o de abuso, Este captulo tambin destaca varias acciones colectivas que
abogan por involucrarse para presionar a los empresarios abusivos, con protestas, manifestaciones, huelgas y campaas incluidas.
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SALARIOS BAJOS, TARDOS E IMPAGADOS: qU PAPEL SE RESERVA LA MEDIACIN CON EL EMPRESARIO? Una de las formas de explotacin de los trabajadores en situacin irregular est relacionada con los salarios. Los empresarios no slo proponen salarios por debajo del salario mnimo interprofesional si no que pagan tarde a los trabajadores continuamente y, en muchos casos, ni siquiera les pagan. Muchas veces los trabajadores solicitan a una organizacin que les ayude a recuperar salarios impagados o a ejercer presin sobre el empresario por otro tipo de problemas relacionados con los salarios. Cuando un trabajador se dirige a una organizacin para buscar asistencia, primero se produce un debate en profundidad con el trabajador y con el abogado a propsito de esa situacin de abuso en particular. Asegurarse de que el caso del trabajador es verdico es parte del procedimiento que siguen los abogados, quienes a menudo van mucho ms all de sus propios recursos. Para las organizaciones es vital asegurarse de que el caso es slido antes de pasar al siguiente paso, que implica ponerse en contacto con el empresario para tratar de resolver el problema. El objetivo es alcanzar un acuerdo con el empresario mediante la negociacin. Pero el trabajador se enfrenta al reto de cmo probar la demanda. En la mayora de los casos, los trabajadores en situacin irregular no disponen de medios concretos para demostrar que un empresario les debe una cierta cantidad. La mayora de las veces en este tipo de situaciones, a los trabajadores se les paga en B, as que no existe ninguna prueba de que el empresario les deba algo. El trabajador puede decir: Trabaj all un mes y me deben 2000$, pero el empresario puede decir: No, slo trabaj tres das. Y de qu modo lo pruebas?, afirma Nadia MornMolina, Directora Ejecutiva de Workplace Project. La negociacin es la primera va para tratar de recuperar los salarios impagados o para ejercer presin sobre el empresario en relacin a otros asuntos. Si conseguimos que el empresario firme algo que diga Estoy de acuerdo en que debo 2000 $ pero lo voy a pagar en diez plazos o algo as, entonces al menos tenemos algo por escrito que estipula que debe dinero, prosigue Nadia Morn-Molina.
captulo ocho) un proceso que exige muchos recursos a las organizaciones la negociacin es una alternativa para organizaciones con pocos recursos y capacidades limitadas. Adems, las demandas oficiales y las vistas que se ponen en marcha al presentar una demanda a travs de un organismo gubernamental pueden resultar intimidantes para los trabajadores. De modo que en muchos casos es preferible resolver el caso a travs de la mediacin o de acciones colectivas. Otro de los motivos por los que la mediacin y las acciones colectivas son alternativas al cumplimiento jurdico de la ley es que se necesita mucho tiempo para presentar una demanda en los canales oficiales. El centro Restaurant Opportunities Center de Nueva York (ROC-NY) organiza a los trabajadores del sector hostelero de la ciudad de Nueva York para luchar contra las malas condiciones laborales. En los casos de salarios impagados, utiliza la mediacin y las manifestaciones para denunciar pblicamente a los empresarios explotadores. Creemos que el proceso jurdico puede llevar aos, as que lo que hacemos es buscar un acuerdo e intentamos hacer todo esto manifestndonos, afirma Sekou Siby, Coordinador de ROC-NY.
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estn de acuerdo en encontrarse en algn sitio para pagar lo que deben porque no quieren tener un problema mayor. Tener a una organizacin que acte de enlace, ayuda, explica Anglica Salas, Directora Ejecutiva de la Coalicin para los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA). Segn Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de la Red Nacional de Jornaleros (NDLON), casi el 80% de los casos de explotacin se resuelven cuando las organizaciones socias de NDLON llaman al empresario para hablar sobre la situacin e iniciar una negociacin entre el empleador y el trabajador.
El Sindicato de Obreros del Campo (SOC) ha luchado durante casi 30 aos por los derechos de los jornaleros espaoles que trabajan en sector agrcola andaluz. Como consecuencia de las revueltas racistas contra inmigrantes marroques en El Ejido en febrero de 2000, el SOC decidi establecer una oficina en la regin almeriense de los invernaderos para apoyar y organizar a los trabajadores que son en su mayora de Marruecos y del frica Subsahariana, y predominantemente irregulares. La oficina del SOC en Almera est dirigida por dos personas y se basa principalmente en la mediacin para tratar de conseguir una compensacin en los casos de explotacin.
Cuando el Sindicato de Obreros del Campo (SOC) se enfrenta a un empresario por presuntos abusos o por explotar a uno de sus trabajadores, el empresario normalmente niega que la persona haya trabajado alguna vez para l. Intentamos hacerle un doble juego al empresario porque cuenta con que el trabajador tiene miedo y piensa que le ser imposible conseguir el dinero que se le debe porque no tiene papeles, explica Gabriel MBinki Ataya del SOC. Intentamos utilizar las mismas tcticas para amedrentar al empresario porque normalmente si ha empleado a un trabajador en situacin irregular, entonces lo ms probable es que sus trabajadores estn todos en la misma situacin. As que le decimos que si no paga al trabajador, entonces le denunciaremos y tendr que pagar una cantidad an mayor por multas y dems. En muchos casos el empleador terminar pagando el importe debido, pero solo una vez que el SOC ha ejercido presin.
El miedo del Empresario a la Denuncia por Estar Implicado en Prcticas Laborales Ilegales s
Una organizacin espaola con escaso personal y recursos financieros ha utilizado con xito la amenaza de denunciar al empresario por prcticas de empleo ilegales para resolver numerosos casos de explotacin de trabajadores del sector agrario en situacin irregular en Andaluca a travs de la mediacin.
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Manuel Correia de la Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) afirm que mientras los lderes sindicales han tenido xito en muchos casos demandando a los empleadores para que respetaran unas condiciones laborales justas, en otros muchos casos los empresarios se han mostrado reacios, han saboteado y se han comportado de manera inadmisible. Este fenmeno ocurre en numerosos lugares en los que los abogados apoyan a los trabajadores en situacin irregular. Cuando parece que aplicar solo la mediacin ya no tiene potencial para cambiar la situacin y presentar una demanda no es una opcin o no obtiene resultados inmediatos, otro de los mtodos posibles es averiguar si hay ms trabajadores con historias de abuso similares para iniciar una accin colectiva. Algunas organizaciones montan manifestaciones, protestas pblicas, huelgas y campaas a las que acuden los trabajadores para luchar contra los empresarios.
Protestar frente al negocio de un empresario o su casa puede ser muy eficaz a la hora de dirigir la atencin de la gente al hecho de que un miembro de la comunidad est explotando a un grupo de trabajadores adems de reforzar el apoyo mutuo entre trabajadores. Aporta una alternativa a presentar una demanda ante el Ministerio de Trabajo y el apoyo de una comunidad desde la que presionar. Las personas tienen la sensacin de que no estn solas porque la comunidad les respalda, afirma Julia Perkins de la Coalicin de Trabajadores de Immokalee (CIW). Esta tctica ha tenido mucho xito en Immokalee, (Florida), donde el CIW se ha ganado una reputacin por organizar a los trabajadores y presionar a los directivos que intentan explotarles. Comenzamos con un grupo de trabajadores que se dirigan al jefe de personal para exigirle que pagase a un determinado trabajador o trabajadores. Nadie quiere un puado de trabajadores enfadados a la puerta de su casa o rodeando su coche, ponindoles difcil hacer su trabajo. El primer ao que lo hicimos, conseguimos 150.000$ en salarios que no se haban pagado. Ahora todo lo que hace falta es una llamada de nuestra organizacin al empresario, dicindole que tal y tal trabaj para l durante un nmero x de das, que le debe x cantidad y que cundo puede pasarse a por el cheque por su oficina, afirma Julia Perkins del CIW.
Huelgas
La Coalicin de Trabajadores de Immokalee (CIW) no slo apoya a los trabajadores en casos de impago si no que ha conseguido acabar con veinte aos de cada de salarios en el sector del tomate, gracias a la convocacin de paros laborales de toda la comunidad y a una intensa presin pblica. La campaa de 1997 incluy tres huelgas generales de duracin semanal de casi 5.000 trabajadores que bsicamente cerraron el rea de recoleccin del tomate. Las huelgas no fueron suficiente para conseguir que las condiciones mejoraran y en 1998 seis miembros del CIW hicieron huelga de hambre durante un mes para exigir un incremento salarial y para establecer un dilogo con los agricultores con el objetivo de tratar el deterioro general de las condiciones laborales y de los salarios. La huelga se acab con la intervencin del ex presidente Jimmy Carter y se alcanz un acuerdo vlido para todo el sector para aumentar los salarios en un porcentaje del 13% al 25%, que fij el precio de recogida por unidad en los niveles de los
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aos previos a 1980. (En las dos ltimas dcadas, los trabajadores haban estado ganando menos que los trabajadores de haca veinte aos). A pesar del incremento salarial, los trabajadores an estaban por debajo del nivel de pobreza y el CIW segua sin conseguir que los agricultores se sentaran a la mesa de negociacin para mejorar las condiciones laborales. De nuevo en el ao 2000, los trabajadores intentaron llamar la atencin pblica sobre las condiciones laborales de los trabajadores agrcolas de Immokalee y presionaron a los empresarios para que cambiasen los salarios y las condiciones laborales. Fue entonces cuando decidieron realizar la histrica marcha de 370 kilmetros por todo el estado de Florida hasta la Asociacin de Horticultores de Verdura y Fruta de Florida.
abogan por la institucin de un salario decente con el que se pueda vivir de unos 14$ por hora. Adems, actualmente Andolan es la nica organizacin que est realizando una campaa contra la inmunidad diplomtica de los empleadores de Naciones Unidas. Andolan exige que la inmunidad diplomtica no se utilice para evitar que los empleadores abusivos no se responsabilicen del tratamiento que dispensan a su personal domstico. Entre las actividades de la campaa se incluyen la organizacin de protestas frente a las casas y oficinas de los empleadores abusivos, sesiones educativas comunitarias y apoyo jurdico para las vctimas. En el pasado, Andolan organiz manifestaciones de trabajadores que haban sido explotados por empleadores de Naciones Unidas dirigidas a conseguir atencin pblica para la campaa y que estos se responsabilizasen.
Campaas
La Unin de Trabajadores Domsticos (DWU) ha llevado a cabo campaas para destacar los casos de trabajadores domsticos a los que se les deben salarios y a veces los de algunas mujeres han sufrido violaciones por parte de su empleador. La mayora de los inmigrantes que trabajan en el servicio domstico estn en situacin irregular y se quejan de sus bajos salarios, de que les pagan con retraso o de que no les pagan en absoluto. En muchos casos a las mujeres se les niega incluso la posibilidad de ir al mdico si estn enfermas. Siempre enviamos una carta al empleador cuando hay un conflicto laboral, pero la presin directa no es tan eficaz si no existen fundamentos jurdicos. Adems demandar al empleador es un proceso largo y costoso y muchas personas no pueden permitrselo, explica Ai-Jen Poo de la DWU. En algunos casos, la DWU ha enviado piquetes frente a las casas de los empleadores y ha celebrado reuniones dirigidas al pblico en general sobre el tema de las violaciones en el puesto de trabajo. La DWU tambin se manifestado frente a la embajada para protestar por el tratamiento que el diplomtico de turno haba dispensado a una trabajadora domstica. La organizacin Andolan de Trabajadores del Sur de Asia, desafa a los empresarios abusivos y explotadores en varias campaas, como la Campaa para Incrementar el Salario Mnimo, que se coordina con otra organizacin comunitaria, la Organizacin de Comunidades Asiticas CAAAV. Gracias al dilogo con funcionarios estatales y locales, al trabajo de los grupos de presin y a las manifestaciones pblicas, Andolan trata de estimular una mayor accin en la legislacin del salario mnimo en Nueva York. Andolan y CAAAV
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La mayora de los casos de explotacin que lleva Workplace Project estn relacionados con el impago de salarios a trabajadores en situacin irregular. En los casos de salarios impagados, la organizacin normalmente enva una carta al empleador para exigirle el pago e intentan celebrar una reunin para negociar el caso. Si el empresario rehsa negociar, puede Workplace Project presente el caso ante el Ministerio de Trabajo estatal o federal o ante los tribunales de demandas de pequeas cantidades en representacin del trabajador. Dependiendo del caso en particular, la organizacin puede presentar el caso y continuar la negociacin con el empleador adems de asistir a los trabajadores en acciones colectivas. Puede que al principio un trabajador sea reacio a enfrentarse a su empleador, normalmente comienzan a enfadarse cuando ven que incluso despus de varios intentos por parte de Workplace Project para resolver el problema a travs de mediacin, an no se les ha pagado por su trabajo, afirma Nadia Marn-Molina, Directora Ejecutiva. En tales casos, los trabajadores se dirigirn en grupo a la casa o el negocio del empleador con un folleto. Le dicen que lo distruibuirn por el barrio ya que rechaza negociar. En una accin colectiva, los manifestantes fueron a la casa de un empleador que haba acumulado una deuda enorme con trece empleados. Distribuyeron un folleto con el siguiente mensaje: SE BUSCA: GEORGE BESSER DE LA EMPRESA BESSER ROOFING. NO PAGA A SUS EMPLAEDOS, CANTIDAD QUE DEBE A 13 TRABAJADORES: 25.077,75$. En casos como este, el empleador normalmente se pone furioso cuando ve el folleto y puede que se atenga a negociar. Pero si no negocia, los trabajadores continan con sus acciones pblicas, afirma Nadia Marn-Molina.
CONCLUSIONES GENERALES
Este captulo se ha centrado en resolver la explotacin y el abuso a travs de la mediacin entre empleadores y trabajadores, y a travs de acciones colectivas. El objetivo es alcanzar un acuerdo con el empleador a travs de la negociacin. Hay varias razones por las que la mediacin y las acciones colectivas pueden ser alternativas tiles para acabar con las disputas antes de presentar una demanda. Demandar en el sistema jurdico a menudo exige mucho tiempo y a muchos trabajadores en situacin irregular les intimida presentar una demanda ante un organismo gubernamental que temen pueda deportarles. Esta situacin puede evitarse mediando con el empresario. Adems, la mediacin y las acciones colectivas necesitan menos recursos y capacidades, lo que resulta beneficioso para las organizaciones con un tamao limitado. La mediacin ha probado ser una estrategia de xito. El peso de ser de una organizacin tiene un impacto positivo en los empresarios que quieren evitar pasar por los diversos procedimientos administrativos de una demanda oficial. Por tanto, muchos estn de acuerdo con la mediacin. Algunas organizaciones amenazan con denunciar al empresario por emplear a ilegales, una estrategia que en muchos casos impulsa al empresario a negociar. Las acciones colectivas tales como las protestas pblicas, las manifestaciones, las huelgas y las campaas pueden ser necesarias y tiles en situaciones en las que la mediacin no consigue el objetivo deseado y en las que presentar una demanda no es la solucin. El objetivo es presionar al empresario gracias a la concienciacin pblica y a travs de una potencial prdida de ingresos.
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uando la mediacin y las acciones colectivas no influyen en la resolucin de los problemas de abuso o explotacin, los trabajadores en situacin irregular tienen el recurso de demandar a travs de los canales jurdicos. En muchas ocasiones, las leyes garantizan condiciones laborales justas para todos los trabajadores, independientemente de su estatus jurdico. La informacin en este captulo se divide en cuatro secciones principales. La primera seccin destaca algunos de los obstculos con los que se encuentran los trabajadores en situacin irregular a la hora de presentar una demanda a travs de los mecanismos oficiales y cmo conseguir superarlos. La segunda y la tercera seccin representan la parte central del captulo. En la segunda seccin, se presentan numerosos casos en los que las ONG y los sindicatos han asistido a los trabajadores en situacin irregular presentando una demanda para obtener compensacin para el trabajador en caso de accidente o lesin. La tercera seccin se centra en los procesos de los conflictos laborales en los que estn involucrados los trabajadores en situacin irregular en los tribunales de diversos pases. Como la informacin sobre los procesos jurdicos a menudo es especfica para cada pas, hemos optado por organizar por pases la mayora de la informacin. La cuarta seccin arroja luz sobre una reciente sentencia de un tribunal estadounidense que ha tenido un impacto negativo en los derechos de los trabajadores en situacin irregular.
El miedo es quizs uno de los mayores obstculos. Como hemos mencionado en el captulo anterior, con frecuencia los trabajadores en situacin irregular tienen miedo de utilizar los mecanismos gubernamentales para presentar un demanda por temor a que se conozca su estatus irregular y a que esto les lleve a la deportacin. Tambin tienen miedo de que si hablan de un empleador abusivo, esto tenga repercusiones negativas para sus familiares o amigos que pueden estar trabajando para el mismo empresario. Las organizaciones lidian con el temor de los trabajadores en situacin irregular a presentar una demanda proporcionndoles asistencia, informndoles de manera adecuada sobre sus posibilidades jurdicas y llevando su causa ante un tribunal (si tienen capacidad para hacerlo). Pero un abogado no puede forzar a un trabajador a presentar una demanda oficial contra su empleador. Tal como explica el abogado del Proyecto por la Justicia de los Trabajadores Inmigrantes del Campo, Greg Schell: La mayora de los trabajadores rehsan hablar con un abogado y tienen miedo de perder su trabajo al estar en situacin irregular. Slo acuden a un abogado si sienten que no tienen nada que perder, si sienten que estn destrozados y no quieren volver a trabajar para el mismo empresario. Es tambin difcil demostrar que han estado empleados realmente. Si un trabajador decide demandar oficialmente, tiene que tener pruebas que respalden su causa. En ausencia de un contrato por escrito, un trabajador en situacin irregular tiene que proporcionar otro tipo de pruebas, una tarea que no es sencilla. Los trabajadores en situacin irregular tienen el mismo problema que los nacionales que trabajan sin un contrato escrito, afirma Norbert Cyrus del Consejo Social Polaco. Tienen un contrato oral y eso es suficiente porque es
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LA PROTECCIN JURDICA DE LOS TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR EN LA UNIN EUROPEA Y EN LOS ESTADOS UNIDOS Varios Estados Miembros de la Unin Europea garantizan la proteccin jurdica de los trabajadores en situacin irregular. Los trabajadores en situacin irregular pueden demandar al empresario por impago de salario ante las magistraturas de trabajo en Blgica, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Pases Bajos y Portugal. Si el trabajador trabajaba en Blgica, Alemania o Grecia y fue deportado o volvi de manera voluntaria a su pas de origen, an puede presentar demanda contra el empresario desde el extranjero.36 Generalmente los trabajadores en situacin irregular en Estados Unidos tienen los mismos derechos laborales segn la mayora de la legislacin de derechos civiles y laborales que los trabajadores en situacin irregular y que los ciudadanos, incluido el derecho al salario mnimo interprofesional y horas extras pagadas, prestaciones y compensacin por invalidez, y unas condiciones seguras en el puesto de trabajo. Esta legislacin tambin garantiza que no se les discriminar segn la raza, gnero, religin o etnia en el puesto de trabajo.37 Los trabajadores en situacin irregular tienen derecho a un seguro por accidente en muchos de los pases anteriormente mencionados y se benefician de compensaciones y de seguros por enfermedad laboral o accidente laboral. Normalmente la compensacin proporciona cobertura mdica, costes de rehabilitacin y parte del salario durante el periodo en el que no pueden trabajar debido al accidente laboral. Este sistema tambin tiene disposiciones que garantizan la indemnizacin a los familiares de un trabajador fallecido en su puesto de trabajo. No obstante, no es tarea fcil conseguir esta cobertura. Conseguir un certificado mdico que confirme que una herida o un accidente estn relacionados con el desempeo de tu trabajo no siempre es un proceso sencillo y directo. Los mdicos pueden alegar que la herida de un trabajador se debe a la degradacin de su salud ms que al propio trabajo. Los trabajadores en situacin irregular a menudo tienen que lidiar con proteger su derecho a compensacin y se encuentran con obstculos por parte de los empresarios y de las compaas aseguradoras, que intentarn evadir sus responsabilidades hacia estos trabajadores.
jurdicamente vinculante. Pero con un contrato oral necesitas a alguien que testifique que ambas partes tienen un acuerdo. Superar este problema es posible, afirma Mara Helena Bedoya del sindicato espaol Comisiones Obreras (CCOO). Los tribunales asumen que tienen que aceptar la jurisprudencia si el trabajador puede probar que ha estado trabajando. Normalmente la prueba es algo fsico, como una fotografa o un uniforme de trabajo. Pero tambin puede ser el hecho de que el trabajador sea capaz de describir el lugar donde ha trabajado, conozca el/los nombre(s) de su(s) jefe(s) y pueda aportar testigos que as lo corroboren, afirma. Otro obstculo tiene que ver con los trabajadores en situacin irregular que quieren iniciar un litigio contra el empleador, no simplemente presentar una demanda a travs de un organismo administrativo (se explica en profundidad en
Cmo pleitear contra empleadores abusivos en los Estados Unidos en este captulo). Al iniciar un pleito legal se incurre en diferentes costes, particularmente la minuta del abogado. Lo ms probable es que un trabajador en situacin irregular no sea capaz de pagar minutas exorbitantes, que pueden llegar fcilmente a las varias decenas de miles de dlares. Para cubrir los costes de la causa, a menudo los abogados proponen retener un porcentaje si se gana el pleito. No obstante, la cantidad que se le debe normalmente no es lo suficientemente elevada como para justificar que un abogado privado lleve el caso. Normalmente los abogados, las asesoras o el Fiscal General solo estn interesados en aceptar llevar un litigio si se trata de un caso de un tamao considerable, afirma Nadia Marn-Molina de Workplace Project. Pero la mayora del tiempo los casos que llevan las
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Vase Norbert Cyrus, Protective and Repressive Measures in EU Member States, in Michele LeVoy, Nele Verbruggen, and Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM and HIVA, 2004). Vese Anna Marie Gallagher, The Situation of Undocumented Persons in the U.S.: A Practical Overview, in Michele LeVoy, Nele Verbruggen, and Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM and HIVA, 2004). Vese tambin AFL-CIO, What Union Members Should Know About Legal Rights of Immigrants disponible on-line en: http://www.aflcio.org/issuespolitics/ immigration/upload/LEGAL.pdf, consultado el 2 de mayo de 2005.
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LOS PROBLEMAS SUFRIDOS POR LOS TRABAJADORES qUE PRESENTAN UNA DEMANDA OFICIAL POR IMPAGO DE SALARIO Los trabajadores se encuentran con problemas en todos las etapas del proceso de demanda, explica Alejandra Domenzain, Directora General de Sweatshop Watch. Su organizacin tiene una amplia experiencia con trabajadores del sector textil que han presentado demandas en California contra empresarios abusivos y explotadores. Algunos de estos problemas incluyen: Barreras idiomticas Investigaciones de poca calidad Largas esperas Lagunas jurdicas para los empresarios Funcionarios que no hacen cumplir determinadas disposiciones del cdigo laboral Presin sobre el trabajador para aceptar un acuerdo en lugar de continuar con el pleito En el caso de las demandas por impago de salarios en el sector textil, se puede llegar a un acuerdo en numerosos casos, pero con frecuencia esto significa que los trabajadores acepten unas cantidades de dinero increblemente bajas que ni siquiera cubren la mitad del salario mnimo interprofesional o las horas extra que se les deben, explica Alejandra Domenzain.
Basndose en sus aos de experiencia con trabajadores en situacin irregular en el sindicato italiano Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL), Francesco Ciafaloni de la Asociacin IRES Lucia Morosini observa que es realmente muy difcil que los trabajadores en situacin irregular protesten por sus condiciones laborales y exijan sus derechos, incluido el derecho a compensacin o resarcimiento. Nunca sabes con seguridad cuntos trabajadores irregulares hay en un cierto sector como por ejemplo el sector de la construccin, hasta que fallecen. Si alguien se cae de cuatro o cinco pisos y muere, entonces sabes que era un albans en situacin irregular, afirma.
organizaciones slo son de pequeas cantidades de dinero. Si no se le paga al trabajador una semana y resulta que se supone que iba a recibir 100$ al da, entonces se le deben 500$. Para un abogado, no vale la pena el dinero que se van a gastar para conseguir 500$, explica.
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trabajador si ocurre algn accidente. As que lo primero que hacemos si ocurre un accidente es asegurarnos de que el empresario pone el nombre del trabajador en esa pliza. Entonces la compaa de seguros tiene que investigar el accidente. Este proceso puede ser largo y arduo. Hay una falta de coordinacin entre los distintos organismos gubernamentales, tales como los Servicios de Inmigracin y el ACIME (el Alto Comisionado para la Inmigracin y las Minoras tnicas), afirma Manuel Correia de la USL. El sindicato apoyar la solicitud de indemnizacin para el empleado, pero en muchos casos las compaas de seguros proponen aportar tan solo una fraccin de la cantidad a la que tienen derecho, explica Aquilino Joaquim Faustino Coelho del Sindicato de los Trabajadores de la Construccin, Mrmoles y Maderas y Materiales de Construccin de Sur. Est claro que las compaas de seguros persiguen beneficios, as que muchas veces solo ofrecen la mitad o ni siquiera un tercio de lo que el trabajador debera recibir.
En el verano de 2000, el Colectivo de Defensa de los Trabajadores Extranjeros en el Sector Agrcola (CODETRAS) conoci la situacin de los temporeros que haban sufrido lesiones de espalda mientras trabajaban en el campo de la regin Bouches du Rhne, en el sur de Francia. Uno de los trabajadores se haba roto la cadera y se la tuvieron que sustituir por una artificial, pero ya nunca ms pudo trabajar. Tras recibir una indemnizacin dos aos despus del accidente, la Seguridad Social le ofreci el 14% de la pensin que le corresponda por accidente laboral. Los mdicos estimaron que el 14% no era suficiente, as que impugnaron la oferta. Se celebr una vista y se decidi otorgarle el 18% de la pensin por accidente laboral. Tambin impugn esta sentencia, y finalmente le concedieron un 20%. Denis Natanelic de CODETRAS explica que el 20% puede no ser un porcentaje muy alto, pero si un trabajador tiene un accidente laboral en Francia o tiene una enfermedad ocupacional y obtiene al menos un 20% de incapacidad permanente, entonces tendr derecho al permiso de residencia.38 Tambin subray las dificultades a las que se enfrentan normalmente los trabajadores para obtener una compensacin: Incluso en un caso como este, donde estaba claro que el trabajador no podra volver a trabajar, result increblemente difcil obtener incluso el 20% de pensin por accidente laboral.
Una Organizacin Francesa Lucha para Obtener una Compensacin para los Agricultores Accidentados
Una organizacin francesa que trabaja principalmente con temporeros ha comprobado que en multitud de ocasiones los accidentes se producen en el campo debido a deficientes condiciones laborales. Denis Natanelic del Colectivo de Defensa de los Trabajadores Extranjeros en el Sector Agrcola (CODETRAS) afirma que en muchas ocasiones los trabajadores de este sector se hacen lesiones de espalda, pero tienen dificultades para recibir una compensacin por parte del empleador. Esto se debe a la ambigedad entre una enfermedad o lesin que el trabajador sabe que est provocada por un accidente laboral contra lo que la Seguridad Social estima que es una degradacin general en la salud del trabajador (ej. problemas debidos a la edad, al exceso de trabajo, etc.). A pesar de los continuos conflictos, CODETRAS ha presentado demandas ante los tribunales administrativos para obtener compensaciones para los trabajadores y en algunos casos ha obtenido sentencias favorables.
Los Sindicatos Espaoles Obtienen Indemnizaciones por los Trabajadores Fallecidos o Accidentados en el Trabajo
El sindicato Comisiones Obreras (CCOO) ha sido capaz de obtener indemnizaciones para los familiares directos de trabajadores en situacin irregular fallecidos mientras trabajaban en Espaa. Mara Helena Bedoya, una abogada que trabaja en el Centro de Informacin para Trabajadores Extranjeros (CITE) del sindicato CCOO afirm que el primer caso que llev CCOO en representacin de un trabajador en situacin irregular era por accidente laboral. Intervinimos en ese caso porque
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Para ms informacin sobre el acceso de los inmigrantes en situacin irregular a las compensaciones laborales en Francia, vase GISTI, Sans-papiers mais pas sans droits, 3me edition (Paris: GISTI, 2004), disponible on-line en: http://www.gisti.org/doc/publications/2004/sanspapiers/sommaire.html, consultada el 14 de junio de 2005.
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fue un shock para el sindicato darse cuenta de que si un trabajador en situacin irregular sufra un accidente, no tendra ninguna compensacin sencillamente porque su situacin era irregular, relataba. Ese caso sent precedente en los tribunales, que desde entonces analizan todas las situaciones posibles que podran surgir respecto a las compensaciones de los trabajadores, tales como los numerosos accidentes en los que se vieron envueltos los trabajadores inmigrantes que ocurrieron durante la construccin del tren de alta velocidad AVE y la nueva lnea de metro de Madrid. Se descubri que esos trabajadores estaban en situacin irregular y que les haban contratado subcontratistas que a su vez estaban contratados por agencias de empleo temporal. En estos casos, la primera cosa que hicimos fue ponernos en contacto con los consulados. El Consulado de Colombia fue particularmente eficiente a la hora de proporcionar asistencia jurdica porque haba habido numerosos colombianos en situacin irregular que haban muerto en su puesto de trabajo en Espaa. Hemos sido capaces de conseguir indemnizaciones para las familias de esos trabajadores. Tambin hemos trabajado junto con los consulados para que la transferencia de la indemnizacin de la compaa aseguradora a la familia se hiciese por valija diplomtica, para que la familia tuviese la garanta de que el dinero no desaparecera en el bolsillo de algn abogado con el que hubieran tenido algo de contacto en Espaa, afirma Mara Helena Bedoya. Adems, el Sindicato de Obreros del Campo (SOC) tambin ha llevado varios casos de accidentes de trabajadores en situacin irregular en Espaa. Ha conseguido algn tipo de compensacin en algunos casos pero no ha sido capaz de proseguir en otras instancias debido a las particulares circunstancias que rodean a este tipo de casos. Gabriel MBinki Ataya del SOC recuerda una tragedia que ocurri cuando el empresario de un trabajador de Mali en situacin irregular le proporcion alojamiento en una granja donde estaban almacenados varios productos qumicos. La cama del trabajador estaba en un almacn, justo al lado de los contenedores de sustancias txicas. Una noche, se levant a beber algo y bebi por error de uno de esos contenedores. Se le hospitaliz y muri poco despus. Podramos haber conseguido una indemnizacin para su familia pero el empresario ni siquiera quera decir que haba trabajado para l, y no pudimos reclamar nada. El trabajador no tena familia directa en Espaa, solo primos
lejanos, y por desgracia no pudimos localizar a su familia ni recabar ms informacin sobre l para seguir con el caso, explic.
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Slo sabes que te estn rociando con productos qumicos y no sabes lo peligroso que es porque no tienes esa informacin. Slo sabes que ests enferma y que tienes miedo a dejar de trabajar porque te despediran. O muchas veces, por la falta de centros de salud, no acudes al mdico para obtener cuidados prenatales porque ni siquiera te das cuenta de que ests embarazada. Pero un buen da ests trabajando en el campo y de repente abortas. Si te pones a pensar recuerdas que durante unos das ola muy mal y quizs hayas sufrido un aborto porque trabajaste en el campo mientras lo rociaban con pesticidas. O los pesticidas te han intoxicado porque tienes miedo de ir al hospital porque no tienes papeles. As que cuando tu jefe te dice que te vayas a casa y que vuelvas en dos das a otra zona de trabajo, no protestas. Ms tarde sabes que aunque ests en situacin irregular, tienes derechos igualmente, as que te citas con la organizacin para que escuche tu caso. Pero para ese momento los agentes qumicos ya estn disueltos y no se pueden detectar en sangre, as que llegas tarde para hacerte las pruebas pertinentes. O puede que ya sepas que tienes derechos, as que si te encuentras mal, vas al mdico. Pero a veces lo mdicos no estn preparados para tratar el impacto de los pesticidas en la salud, as que no hacen las pruebas pertinentes y acaban examinndote por otra cosa, como por ejemplo una intoxicacin alimentaria Qu puedes hacer en situaciones como esta? Cmo puedes probar que has sufrido la intoxicacin de un pesticida? Es una situacin muy complicada, afirma Mily Trevio Sauceda.
exige la ley es que la formacin dure todo un da, explica Mily Trevio Sauceda, Directora Ejecutiva. La Organizacin en California de Lderes Campesinas decidi por tanto formar a las trabajadoras para asegurarse de que entendan que tenan que dejar el campo y decir al resto de trabajadores que lo abandonasen si encontraban polvo de pesticida o vean que un campo cercano estaba siendo rociado. Muchas veces las mujeres presionan a los jefes para que evacen al resto de trabajadoras hasta que puedan volver a trabajar o van a otro campo a trabajar mientras tanto. Queremos estar seguros de que nuestras socias entienden cmo funcionan los pesticidas y cmo estar alerta y detectarlos por el olor y el polvo blanco. Tienen que saber que los pesticidas son peligrosos porque tardan en hacer efecto y en descomponerse. Ese es el motivo por el que hacemos hincapi en la formacin de los miembros de la comunidad, para que estn plenamente informados de estos peligros, explica Mily Trevio Sauceda. Si las trabajadoras estn intoxicadas, la Organizacin en California de Lderes Campesinas les ayuda presentar una demanda para obtener una compensacin y en algunos casos tambin lleva la causa ante los tribunales. Las organizaciones no gubernamentales Californianos por la Reforma de Pesticidas y Red de Accin contra los Pesticidas han apoyado el esfuerzo de iniciar un proceso jurdico aportando sus servicios jurdicos o abogados privados. La Organizacin en California de Lderes Campesinas tambin colabora con varias organizaciones que trabajan en temas medioambientales a nivel estatal, nacional e internacional, actuando como asesores o participando en el consejo directivo. Gracias a esta colaboracin, nos aseguramos de que las preocupaciones de las campesinas estn en la agenda de todas estas organizaciones en la lucha contra los pesticidas.
Uno de los mtodos que la Organizacin en California de Lderes Campesinas ha empleado para encontrar una respuesta a los problemas de salud y seguridad en el puesto de trabajo es educar a sus socias sobre los distintos modos de en los ellas pueden prevenir la intoxicacin por pesticidas. Cuando la organizacin comenz a abordar el problema de la intoxicacin por pesticidas, el personal se dio cuenta de que aunque se formaba a las mujeres en sus puestos de trabajo sobre cmo prevenir la intoxicacin, esas breves presentaciones eran totalmente insuficientes. La ley exige a los empresarios que informen a sus trabajadores sobre el tipo de productos qumicos que se utilizan en el trabajo, pero lo que hacan eran presentaciones de diez minutos y que los trabajadores firmasen unas tarjetitas que decan que se les haba informado, aunque lo que
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Social Polaco estima que aunque las magistraturas estn obligadas a informar a la Oficina de Extranjera, no tienen por qu investigar el permiso de trabajo y de residencia de dichos trabajadores. Esta distincin entre la obligacin de transmitir pero no de examinar el estatus abre una oportunidad para que los trabajadores en situacin irregular puedan demandar ante la Magistratura.39 A partir de esta importante distincin dentro del sistema jurdico, el Consejo Social Polaco, una organizacin con sede en Berln, ha ayudado a numerosos trabajadores en situacin irregular a presentar demandas contra empleadores abusivos ante la Magistratura de Trabajo y ha tenido xito en muchos casos.
Una ONG Apoya las Demandas Laborales ante las Magistraturas de Trabajo de Alemania
Una situacin en la que la Magistratura de Trabajo estara obligada a informar sobre el estatus de un trabajador podra llegar a suceder en Alemania. La ley exige que todos los organismos pblicos de Alemania estn obligados a notificar a la Oficina de Extranjera la informacin recibida sobre los trabajadores en situacin irregular durante el curso del servicio pblico. La legislacin implica que aunque los trabajadores en situacin irregular en teora tienen el derecho a presentar una demanda ante la Magistratura, la informacin sobre su estatus se comunica a pesar de todo a las autoridades de inmigracin y se arriesgan a la deportacin. Al examinar el terico deber de las Magistraturas de Trabajo de informar sobre el estatus, Norbert Cyrus del Consejo
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Hasta 1997, no haba habido ninguna causa en tribunales alemanes en las que los trabajadores en situacin irregular hubiesen solicitado el pago de los salarios retenidos por sus empleadores. Era bastante general tener la conviccin de que los trabajadores en situacin irregular no tenan derechos en absoluto, explica Norbert Cyrus del Consejo Social Polaco. Al investigar y apoyar casos de inmigrantes en situacin irregular con contraltos legales, el Consejo Social Polaco adquiri el conocimiento y la experiencia de los procesos que lleva a cabo la Magistratura de Trabajo en Alemania. La organizacin observ que las magistraturas en general no estaban obsesionadas con el estatus de los trabajadores. Si un trabajador en situacin irregular presenta una demanda contra el empresario, todava existe la posibilidad de que un juez pueda informar sobre el trabajador a las autoridades de inmigracin, pero el riesgo es ms bien bajo. Mientras tanto, el Consejo Social Polaco ha estado lidiando con varios casos en los que los empresarios abusaron de los trabajadores, muchos de los cuales estaban en situacin irregular. En primer lugar la organizacin trat de resolver estos problemas mediando con el empresario y esto funcion en algunos casos. No obstante, en otros casos no funcion porque el empresario no respondi a la carta de demanda, no se saba dnde estaba o simplemente se neg a pagar. Si no era posible alcanzar una solucin a travs de la mediacin, el trabajador tena que decidir si quera llevar el caso ante la magistratura. Haba un ligero riesgo de que pudieran
Vase Norbert Cyrus, Representing Undocumented Migrant Workers in Industrial Tribunals: Stimulating NGO Experiences from Germany, en Michele LeVoy, Nele Verbruggen, amd Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe (Leuven: PICUM and HIVA, 2004).
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ser deportados, simplemente porque no haba casos anteriores de trabajadores en situacin irregular que hubiesen presentado demandas ante la Magistratura de Trabajo en Alemania. Si un trabajador decida llevar su caso ante el tribunal., el Consejo Social Polaco le ayudaba a recabar pruebas de que le haban engaado para que la causa tuviera fundamento jurdico. Con frecuencia reunir pruebas es un proceso laborioso que conlleva presentar una demanda dentro de un determinado plazo (ej. en algunos sectores un trabajador solo tiene dos meses para presentar una demanda relacionada con el trabajo) y adems el trabajador tiene que llevar la cuenta de todas la horas trabajadas as como del salario demandado. Fotos o testimonios de testigos que confirmen que esa persona trabaj para el empresario tambin pueden constituir una prueba. De 1997 a 2001, el Consejo Social Polaco llev once casos en los que varios empleadores haban timado a 27 trabajadores en situacin irregular. En nueve de los casos los trabajadores apelaron ante la Magistratura de Trabajo y en algunos de los casos se celebr una vista con una sentencia en firme a favor de los trabajadores en situacin irregular. La Magistratura de Trabajo fall en enero de 2003 que los empleadores de una trabajadora domstica polaca tenan que pagarle un salario de 1.700. A la trabajadora, a la que haban despedido tras tener un accidente laboral sin que se le proporcionasen cuidados mdicos, tambin le concedieron una pequea pensin porque se haba amputado la yema de un dedo, lo que se le reconoci como incapacidad laboral parcial.
2002 por el Tribunal Supremo de Catalua, se remiti a un caso presentado por el sindicato Comisiones Obreras (CCOO) el 4 de diciembre de 2000. El fallo tambin estipulaba que se procedera penalmente contra aquel empresario que fuese culpable de explotar a un trabajador. Antes de la histrica sentencia, un trabajador no podra presentar una demanda por impago u otro tipo de retribucin que se le debiese si su empleo era irregular. Como conseIMPORTANTE SENTENCIA A FAVOR DE LOS TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR EN REINO UNIDO Los trabajadores en situacin irregular en Reino Unido se enfrentan a dificultades si deciden presentar una demanda contra su empleador en la magistratura de trabajo porque esta ltima puede declinar la admisin de demandas de trabajadores que se considera que no tienen contratos legales. Estos trabajadores tambin temen que al revelar su estatus irregular a un organismo oficial puedan deportarles (consulte la seccin Obstculos y cmo superarlos al inicio de este captulo). El siguiente caso es una excepcin.
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Vase Bridget Anderson and Ben Rogaly, Forced Labor and Migration to the UK, estudio preparado por COMPAS en colaboracin con el Congreso de Sindicatos, disponible on-line en: http://www.compas.ox.ac.uk/publications/papers/ Forced%20Labour%20TUC%20Report.pdf, consultado el 12 de agosto de 2005. Vase tambin TUC and JCWI, Migrant Workers: A TUC Guide (Londres: TUC and JCWI, 2002); TUC, Overworked, underpaid and over here: Migrant Workers in Britain (Londres: TUC, 2003).
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cuencia de la sentencia, los tribunales aplicaron la jurisprudencia y reconocieron que aunque un trabajador tuviese un estatus irregular, an as sus derechos laborales eran inalienables.41 Un juez de la magistratura no est en absoluto interesado en saber si un trabajador es legal o no. La nica cosa que les importa es el tema laboral en cuestin, afirma Mara Helena Bedoya de CCOO. El sindicato ha lidiado con numerosos casos de trabajadores que buscan asistencia en el sindicato porque el empresario no les paga o les despide injustamente. Nos hemos encontrado con muchos situaciones en las que los trabajadores han sido despedidos y cuando protestan, el empresario o jefe les golpea o les hiere. Muchas veces estos empresarios creen que solo porque el trabajador est en situacin irregular, no les denunciar a la polica ni llevarn el caso ms lejos, explica Mara Helena Bedoya. Cuando el trabajador se dirige a un sindicato para pedir ayuda, CCOO les acompaa a la polica para denunciar al empresario por abusar del trabajador fsicamente, y el abogado del sindicato presenta una demanda por impago de salario de manera inmediata.
Ganar un caso relacionado con un trabajador en situacin irregular tiene ms valor que ganar un caso de un trabajador inmigrante legal porque esos casos representan un desarrollo muy importante en la legislacin espaola, afirma Mara Helena Bedoya de CCOO.
Los Trabajadores en Situacin Irregular Presentan Demandas ante el Fiscal del Estado Portugus
Las organizaciones y los sindicatos muy a menudo utilizan canales jurdicos para ocuparse del creciente problema de los conflictos laborales relacionados con los trabajadores en situacin irregular. Manuel Correia de la Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) afirma que solo en su sindicato pueden haberse presentado ms de 1.000 conflictos laborales en un momento determinado. Aunque no estn predominantemente relacionados con los trabajadores inmigrantes, en algunos sectores (como en el sector de la construccin), la mayora de las disputas laborales estn relacionadas con los trabajadores en situacin irregular. El sector hotelero es otro claro ejemplo, ya que el 70% de los conflictos laborales tienen que ver con trabajadores inmigrantes, muchos de los cuales son brasileos en situacin irregular que encontraron trabajo en el sector hotelero gracias a su conocimiento del idioma y la cultura portuguesas, afirma Yasmine Arango Torres de la USL. Todos los das de tres a cinco trabajadores en situacin irregular acuden a nuestra oficina de Santarm con problemas laborales, afirma Aquilino Joaquim Faustino Coelho del Sindicato de Trabajadores de la Construccin, Mrmoles y Maderas y Materiales de la Construccin del Sur. Para encontrar una solucin a estos problemas dichos sindicatos y organizaciones de Portugal primero tienen que iniciar una mediacin entre el empresario y el trabajador. Muchos conflictos laborales se solucionan de este modo, pero aquellos que no, pueden llevarse ante el Fiscal del Estado (Ministrio Publico portugus) y ante las Magistraturas de Trabajo.
En aos anteriores Comisiones Obreras (CCOO) ha defendido y ganado varios casos en los que estaban implicados trabajadores en situacin irregular que haban demandado al empresario. Uno de los casos ms influyentes fue uno relacionado con 38 ecuatorianos en situacin irregular que estaban empleados en una empresa maderera clandestina. Se explotaba continuamente a los trabajadores y se les haba despedido sin recibir su sueldo. CCOO se responsabiliz del caso e hizo una triple defensa exigiendo que: 1) la Magistratura del Trabajo pagase el salario a los trabajadores; 2) se procedera penalmente contra el empresario por violar los derechos laborales del trabajador; and 3) se otorgase a los trabajadores un permiso de residencia para que colaborasen con la justicia en un caso relacionado con la explotacin laboral. CCOO gan en las tres reas.
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Adems, la Sala de lo Laboral del Tribunal Supremo ha generado una interesante jurisprudencia sobre los derechos laborales de los trabajadores en situacin irregular. Un ejemplo notable (entre otros muchos) es la sentencia del 9 de junio de 2003 de la Sala IV del Tribunal Supremo (Recurso 4217/2002 presentado por el juez Martnez Garrido). En un recurso para estandarizar la doctrina, la sentencia dicta que los trabajadores inmigrantes que no tienen permiso de trabajo ni de residencia pero que estn empleados, tienen derecho a recibir prestaciones de la Seguridad Social si han tenido un accidente en su puesto de trabajo, y tambin a disfrutar de cuidados mdicos y de prestaciones financieras en las mismas condiciones que los trabajadores espaoles.
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En Portugal, estos organismos han demostrado en la prctica que el estatus irregular de los trabajadores no tiene que ser un factor que les impida tener acceso a los canales jurdicos. Se recurre al Fiscal del Estado y a las Magistraturas de Trabajo en casos en los que ha habido despido u otro problema laboral, como por ejemplo impago de salario. Se contacta a Inspeccin Laboral si el trabajador an es empleado pero tiene un problema en el trabajo, como por ejemplo un retraso en el pago del salario. En numerosas ocasiones cuando se despide a los trabajadores en situacin irregular o tienen algn otro problema laboral, los empresarios utilizarn el siguiente argumento: Bueno, eres ilegal as que no puedes hacer nada. Afortunadamente aqu en Portugal, eso no es as. El trabajador ya est bastante desprotegido, y si encima el empresario les explota y ni siquiera tuvieran derecho a que se les represente ante la institucin adecuada, entonces realmente sera la ley de la selva!, afirma Gustavo Behr de la Casa do Brasil de Lisboa. Su organizacin nunca se ha encontrado con casos en los que un trabajador en situacin irregular no haya sido capaz de demandar a travs de los canales pertinentes. Al Fiscal del Estado de las Magistraturas de Trabajo normalmente no le preocupa si un trabajador tiene un estatus jurdico legal en Portugal o no, sino que simplemente verifica si se est respetando el contrato y si no es as, entonces actuar conforme a derecho. Los sindicatos descritos anteriormente tienen departamentos jurdicos y representan a los trabajadores en situacin irregular ante las Magistraturas de Trabajo. Ha habido muchos casos que han llevado estos sindicatos en los que los trabajadores en situacin irregular han podido lograr una sentencia a su favor. Asimismo dos organizaciones no gubernamentales de Lisboa han dado pasos importantes para informar a los trabajadores en situacin irregular sobre las posibilidades de presentar una demanda en las Magistraturas de Trabajo y para guiarles en el proceso jurdico.
sobre la legislacin laboral. Los programas estn dirigidos por abogados que normalmente acuden a las organizaciones por la tarde para proporcionar asistencia jurdica voluntaria. Jos Manuel Macedo Vilaa, abogado voluntario de JRS, afirma que muchos de los casos de problemas laborales que lleva el programa de asesora jurdica de JRS tienen que ver con salarios impagados o infrapagados. Gustavo Behr, abogado voluntario de la Casa do Brasil de Lisboa, afirma que todos los casos relacionados con el trabajo que lleva esta organizacin tienen que ver con trabajadores brasileos en situacin irregular, la mayora estn relacionados con trabajadores que han sido despedidos de sus trabajados sin haberles pagado. Tanto el JRS como la Casa do Brasil de Lisboa normalmente remiten a los trabajadores en situacin irregular al Fiscal del Estado para que demandan a su empleador. Gustavo Behr explica lo que sucede durante un proceso tpico en el que participa el Fiscal del Estado: El trabajador en situacin irregular se dirige a la Fiscala del Estado para presentar una demanda contra su empleador. En un determinado periodo de tiempo, al trabajador se le requiere que acuda a la Fiscala junto con el empleador para un primer intento de reconciliacin antes de comenzar un proceso legal. Si en esta fase no son capaces de llegar a un acuerdo, entonces al Fiscal del Estado se le asignar la defensa del trabajador y presentar una demanda inicial en la que se expliquen las exigencias del trabajador. Si an no hay acuerdo tras la primera demanda, entonces el empleador tiene diez das para contestarla. Ante la falta de acuerdo, el caso llega a la Magistratura de Trabajo. Si hay pruebas evidentes de explotacin, entonces el caso se resuelve favorablemente para el trabajador. Al Fiscal del Estado se le requiere por ley que proporcione asistencia a todos los trabajadores, independientemente de su estatus jurdico. Aunque la legislacin portuguesa ha distinguido tradicionalmente entre trabajadores legales y en situacin irregular, las prcticas de las Magistraturas de Trabajo han hecho que desaparezcan las diferencias entre estos trabajadores. En cuanto a los problemas laborales, el mtodo de presentar una demanda ante el Fiscal del Estado es bastante eficaz, y normalmente las demandas se resuelven. En un caso que tenga que ver por ejemplo con un retraso en el pago del salario, el empleador recibe una notificacin oficial
Los programas de asesora jurdica de la Casa do Brasil de Lisboa y Servio Jesuita aos Refugiados (JRS) proporcionan orientacin e informacin a los inmigrantes sobre la legislacin migratoria en general as como
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para presentarse ante el tribunal. Si el empleador no aparece, entonces se le multa, explica Jos Manuel Macedo Vilaa. Creo que este sistema es preferible al juicio jurdico tradicional con abogados de por medio porque parece que funciona mejor y es ms eficaz. Adems, el Fiscal del Estado tiene unos poderes de los que carecen los abogados, aadi.
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LOS RECORTES PRESUPUESTARIOS AFECTAN A LA CAPACIDAD DE LAS ONG DE REPRESENTAR LEGALMENTE A TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR EN ESTADOS UNIDOS Uno de los motivos por los que las ONG en Estados Unidos se apoyan en la asistencia de los abogados voluntarios se debe a los recortes graduales que han venido llevando a cabo el gobierno federal a los programas de servicios jurdicos durante los ltimos veinte aos. A finales de los 80, la Administracin Reagan recort los fondos de las organizaciones no gubernamentales que proporcionaban servicios jurdicos a los inmigrantes en situacin irregular. Estos recortes presupuestarios tuvieron un serio impacto en organizaciones tales como el Proyecto Nacional de Ley de Empleo (NELP), de sus siglas en ingls, cuyo mayor soporte en ese momento era la financiacin federal para llevar a cabo su trabajo como centro de apoyo asesor jurdico en temas laborales para los trabajadores con bajos salarios, asegura Cathy Ruckelshaus, Directora de Litigacin de NELP. Numerosas organizaciones estuvieron obligadas entonces a buscar otro tipo de financiacin si en su misin se inclua proporcionar servicios jurdicos a los inmigrantes en situacin irregular. La situacin empeor en 1996, cuando el Congreso estadounidense decidi dirigirse a los programas de servicios una gran victoria para un centro de trabajadores que no es un sindicato plantarle cara a uno de los actores principales del sector y ganar con una sentencia tan buena para nosotros, que va mucho ms all de la mejora de las condiciones laborales. Estos problemas prevalecen en el sector y esta sentencia debera servir para mandar una seal.42 Una de las principales estrategias de la Organizacin Andolan de Trabajadores del Sur de Asia en su defensa de los derechos de los trabajadores en situacin irregular es que las demandas se resuelvan en contra de los empleadores abusivos adems de exponerles ante la opinin pblica. Las demandas incluyen la infraccin del salario mnimo interprofesional, de la legislacin laboral estatal, de acoso y abusos sexuales, agresin y detencin ilegal. jurdicos con fondos federales restringiendo an ms su financiacin. Con la nueva legislacin en la mano, si una organizacin aceptaba dinero del gobierno federal, tena que prometer que no representara a trabajadores en situacin irregular con dinero de otras fuentes, financiacin privada incluida. Las organizaciones que necesitaban financiacin federal para existir estuvieron por tanto obligadas a negarles la asistencia jurdica a los inmigrantes en situacin irregular o a depender exclusivamente de la financiacin privada para poder seguir con su trabajo. Como consecuencia, miles de abogados por todo el pas que proporcionaban asistencia jurdica a inmigrantes en situacin irregular ya no estaban disponibles tras 1996, depositando toda la presin en las organizaciones que continuaron el trabajo (sin financiacin federal). Se establecieron algunas organizaciones con fondos privados que proporcionaban servicios jurdicos a los inmigrantes en situacin irregular en algunos estados. Pero en ciertas zonas del pas como el sureste, que histricamente ha tenido la concentracin ms alta de trabajadores con bajos salarios, solo hay un puado de organizaciones que pueden proporcionar servicios jurdicos a los trabajadores en situacin irregular. Los casos relacionados con abusos y explotacin a los trabajadores domsticos se han resuelto con el pago de salarios y la compensacin por otros perjuicios.
Un trabajador domstico lucha contra los empresarios abusivos: el caso prctico de un miembro de la organizacin Andolan de Trabajadores del Sur de Asia Marjina lleg a Estados Unidos desde Bangladesh con un visado temporal para trabajar como empleada domstica de una familia india. Tras llegar a Estados Unidos y decirle sus empleadores que tena infringir el tiempo de validez de su visado, Marijna estuvo forzada a trabajar 80 horas a la semana sin vacaciones y sufriendo graves abusos verbales. Entre sus
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Para ms informacin sobre la demanda, consulte Steven Greenhouse, Two Restaurants to Pay Workers $164,000, New York Times, 12 de enero 2005, disponible en el sitio web de ROC-NY: http://www.rocny.org/programs-corporatecampaigns.htm, consultado el 17 de abril de 2005.
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tareas estaba cocinar tres comidas diarias para una familia de doce miembros, limpiar, lavar los platos a mano, lavar la ropa para la familia nuclear y extensa, planchar y retirar la nieve, adems de cuidar de dos nios, un beb recin nacido incluido. Por hacer todo este trabajo a Marjina le pagaban solamente 100$ al mes, un salario que ella nunca vio porque se lo mandaban directamente a su familia en Bangladesh. Marjina escap de esta situacin de abuso en 1999 y decidi trabajar para otra familia de Bangladesh que viva cerca y que le haba prometido pagarle un salario ms alto. Marjina sufri una situacin extremadamente dura con la nueva familia, sufri abusos sexuales y de nuevo su salario era muy bajo. Al quejarse a la esposa sobre el abuso al que le someta el marido, la echaron de casa sin poder recoger ninguna de sus pertenencias y se vio forzada a arreglrselas por s misma sin apenas dinero y con muy poco conocimiento de ingls. En su camino a Nueva York, un conductor de autobs la puso en contacto con una propietaria de un establecimiento hind con quien pudo comunicarse y llam a algunos contactos para localizar a alguien que pudiese ayudarla. Gracias a este encuentro casual, Marjina se puso en contacto con Andolan. Gracias al apoyo de Andolan, Marjina conoci a uno de los muchos abogados que trabajaban para Andolan de forma gratuita y voluntaria y decidi presentar una demanda judicial contra sus dos empleadores previos. Tras ganar una de las causas en 2002, Marjina consigui ganar el segundo juicio por impago de salario en julio de 2003. Ms que la compensacin financiera lo importante fue el mensaje recibido por los empleadores, a los que se oblig a responsabilizarse de sus actos y reconocer un tratamiento inaceptable para con su antigua empleada.
Antes de llevar a los municipios ante el tribunal, NDLON hizo un significativo esfuerzo para dialogar con las localidades para tratar el tema de la infraccin de los derechos civiles que llevan consigo este tipo de ordenanzas. No obstante, si el dilogo no funciona, el litigio puede ser un arma muy poderosa. Cuando NDLON contesta a las ordenanzas ante un tribunal, siempre se asegura de los jornaleros entienden y participan en el proceso mediante campaas organizadores muy completas. NDLON trabaja codo con codo con el Fondo Mxico Americano para la Defensa Legal y la Educacin (MALDEF) y el Fondo Puertorriqueo para la Defensa. Legal (PRLDEF), que proporcionan y financian la representacin jurdica para desafiar las ordenanzas. El resultado ha sido positivo, ya que mucha de las ordenanzas han sido declaradas anticonstitucionales.
Otra a organizacin que presenta demandas judiciales en representacin de los trabajadores es la Red Nacional de Organizacin de Jornaleros (NDLON), que desafa las ordenanzas de incitacin anti jornaleros en el Tribunal Federal. Diversos municipios estadounidenses emitieron ordenanzas prohibiendo a los jornaleros solicitor trabajo en lugares pblicos. Eso significaba que bsicamente sera delito estar en la calle buscando trabajo para dar de comer a tu familia, narra Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de NDLON.
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nico cliente sino a todo el mundo que ha trabajo all y al que han engaado. Los procuradores que trabajan en el Proyecto por la Justicia de los Trabajadores Inmigrantes del Campo les explican sus derechos a los trabajadores en situacin irregular y les animan a demandar judicialmente cuando sea necesario. La mayora de los casos que lleva la organizacin estn relacionados con impagos a un grupo de trabajadores.
Greg Schell, abogado del Proyecto por la Justicia de los Trabajadores Inmigrantes del Campo, aporta el siguiente ejemplo de una demanda colectiva de xito llevada a cabo por la organizacin: Mario Lpez Daz de quince aos de edad lleg desde Guatemala como inmigrante ilegal y comenz a trabajar con familiares de manera irregular en la plantacin de pimientos Pero. Mario solo haba permanecido en el pas tres meses cuando un camin que transportaba grandes cajas de pimientos le pill y le rompi las piernas. Mario se despert dos das ms tarde en el hospital en una ciudad que desconoca y no saba quin era. Encontr un nmero de telfono de uno de sus parientes que se person all a recogerle. Recibi asistencia de los servicios sociales, que le trajeron a nuestra oficina porque decan que tena serios problemas y que necesitaba asistencia jurdica. Le preguntamos a Mario para quin trabajaba pero todo lo que recordaba es que haba estado recogiendo pimientos para un hombre mexicano llamado Jos. Gracias a un excelente trabajo policial, logramos saber para quin trabajaba, y result que era la gran empresa Pero, que en ese momento l no saba que era el mayor productor de pimientos verdes de Estados Unidos. Conseguimos que se le pagara por su accidente. Durante aos habamos estado buscando a alguien para denunciar a Pero porque sabamos que engaaba a sus trabajadores sin descanso. As que le preguntamos a Mario si estaba contento con el modo en el que le haba tratado la empresa y replic: No, me trataban fatal. Le explicamos sus derechos y le preguntamos si le gustara hacer algo llamado demanda colectiva. Los familiares de Mario que trabajaban para Pero le presionaron como tambin hicieron algunos de los trabajadores ms antiguos, decan que le iba a crear problemas
al jefe y que no lo hiciera, pero l quera hacerlo as que inici una demanda judicial contra el mayor productor de pimientos del pas. As que presentamos una demanda con Mario y encontramos al contratista llamado Jos, que para decir la verdad, no era el peor tipo del mundo, pero la empresa no le pagaba lo suficiente as que engaaba a los trabajadores no slo les pagaba menos del salario mnimo si no que Jos haba robado el dinero de la seguridad social que les deduca a los trabajadores durante los pasados 25 aos-. Muy pronto Jos declar y admiti: Rob el dinero de la seguridad social. Me invent los registros. No asegur los vehculos. S, hice todo eso y el dueo de la granja dijo: Quiero parar esto. Estoy realmente avergonzado por nuestra empresa, quiero hacer las cosas bien. Comenzamos las negociaciones y al final la empresa ahora declara: Ahora ya no pagamos a las personas a travs de Jos. Los trabajadores son nuestros empleados y registramos el tiempo electrnicamente para que cada vez que un trabajador pone las manos en un cesto de pimientos (todos llevan placas electrnicas) se registre, y as podemos decirle con gran precisin cunto tiempo ha tardado en recolectar un cesto. Como la mayora de los campesinos, estos trabajadores reciban su salario segn el volumen y solo se les pagaba por los cestos que recogan. Pero ahora el registro electrnico marca la diferencia, que es lo que la ley exige. As que los trabajadores pensaron que les haban subido el suelto cuando en realidad lo que haba pasado es que estaban ganando el salario mnimo por primera vez en su vida. Pero ahora Pero est pagando cientos de miles de dlares a miles de trabajadores, la mayora de los cuales estn en situacin irregular. Ahora se la considera una empresa modelo en cuanto al respeto de los derechos de sus empleados. Adems se sirvi de los datos de las placas electrnicas para calcular los costes reales adecuadamente. El empresario nos coment: Debera haber hecho esto hace 20 aos. Ha sido un cambio positivo para todos, y todo por la valenta de un pequeo guatemalteco."
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Se est desarrollando una nueva organizacin que implantar un mtodo innovador para lograr compensaciones para los trabajadores con residencia en Mxico que tienen conflictos laborales no resueltos en Estados Unidos.
La organizacin sin nimo de lucro Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM) tiene como objetivo salvar el vaco transnacional entre los trabajadores de vuelta en Mxico y los abogados en Estados Unidos. Est previsto que CDM comience su andadura en otoo de 2005 en el Estado de Zacatecas (Mxico), que tiene la historia ms larga de emigracin a Estados Unidos de todos los estados mexicanos. El personal tanto mexicano como estadounidense de abogados con formacin buscar a los agraviados en Mxico, donde los trabajadores son ms accesibles y hablan abiertamente sobre las condiciones laborales, afirma Rachel Micah-Jones, Directora del CDM. Estos esfuerzos incluirn presentaciones orales a los trabajadores en las comunidades ms emigrantes de Mxico sobre los derechos en el puesto de trabajo. CDM tambin pondr en contacto a los trabajadores que hayan experimentado problemas con su empleo en Estados Unidos (tales como impago de salario o accidentes laborales) con abogados, sindicatos o grupos de trabajadores en Estados Unidos que pueden ayudarles. Proporcionar asistencia in situ para los abogados estadounidenses que representan a trabajadores con residencia en Mxico pero que tienen dificultades financieras debido a los costes de las visitas a sus clientes. Adems, el CDM facilitar la cooperacin internacional en temas jurdicos y polticos.
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Esto ocurri en Estados Unidos a raz de las consecuencias que siguieron a la sentencia dictada en el 2002 por el Tribunal Supremo en el caso de Hoffman Plastic.
gozan de ningn derecho, lo que no es cierto. Pero la sentencia Hoffman anima a los empresarios y a sus abogados a que saquen el tema del estatus y puedan hacer preguntas intimidatorias que puedan inducir a la gente a no querer pasar por un proceso de ese tipo. Ha habido varias causas desde 2002 en las que los abogados de los empresarios han intentado que el tema del estatus del inmigrante fuese relevante en los casos de trabajadores en situacin irregular, incluso cuando el tema en cuestin no est relacionado con recuperar salarios impagados como compensacin por haber sido despedido injustamente al haberse sindicado. Este era precisamente el tema de la sentencia Hoffman.
CUADRO: HOFFMAN PLASTIC CONTRA EL CONSEJO NACIONAL DE RELACIONES LABORALES En este caso es protagonista un trabajador en situacin irregular llamado Jos Castro, que trabajaba en un fbrica de California. El empresario infringi la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) al despedirle por sindicarse. Segn esta ley, un trabajador cuyos derechos han sido infringidos puede pedir un resarcimiento. Este resarcimiento consiste en el dinero que el empresario debe pagar al trabajador para cubrir el salario que el trabajador habra ganado si no le hubieran despedido ilegalmente. Esta es la compensacin principal y ms eficaz que puede aplicarse en virtud de la NLRA. Sirve como compensacin, como incentivo para que los trabajadores se quejen de prcticas justas e ilegales y como disuasin contra prcticas laborales ilegales. No obstante, en el caso Hoffman, el Tribunal Supremo fall en 2002 que el Sr. Castro no tena derecho a recibir compensacin alguna ya que era un trabajador no autorizado y haba utilizado documentos falsos para conseguir trabajo.43
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Vase NELP, Used and Abused: The Treatment of Undocumented Victims of Labor Law Violations Since Hoffman Plastic Compounds v. NLRB, enero de 2003, ms informacin disponible en: http://www.nelp.org/iwp/rights/organize/ usedandabused.cfm, consultada el 5 de enero de 2005. Vase tambin NELP, Supreme Court Decision in Hoffman Plastic Compounds v. NLRB: Fact Sheet for Workers, mayo de 2002, disponible on-line en: http://www.nelp.org/docUploads/pub132%2Epdf, consultada el 5 de enero de 2005.
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Trabajadores Inmigrantes en la Federacin Norteamericana de Trabajo Congreso de Organizaciones Industriales (AFLCIO), afirma que uno de los papeles ms importantes de la LWIW es educar a los abogados que representan ante el tribunal a los trabajadores en situacin irregular sobre cmo plantear bien el caso y proteger los derechos de estos trabajadores. El Centro Jurdico Nacional de Inmigracin (NILC) ha llevado a cabo una importante tarea informando a las ONG y a los sindicatos de todo el pas sobre varios temas que influyen en los trabajadores inmigrantes, sentencia Hoffman incluida. NILC imparte cursos de formacin en los que clarifica lo que significa la sentencia Hoffman y tambin lo que no significa para los trabajadores en situacin irregular, adems de proporcionar informacin sobre los distintos fallos de tribunales desde entonces que han influido en los derechos de los trabajadores en situacin irregular, afirma Marielena Hincapi, Directora de Programas del NILC. El NILC est presionando para conseguir una reforma legislativa que repare el dao causado por la sentencia Hoffman. El curso de formacin cubre este tema y otros temas legislativos. El NILC tambin celebra una conferencia de mbito nacional cada dos aos cuyo objetivo es ayudar a establecer una agenda nacional sobre temas que afectan a los inmigrantes con bajos salarios y a las comunidades de refugiados en Estados Unidos, centrndose en los derechos de los trabajadores, el acceso a los programas gubernamentales y los derechos de los inmigrantes. Las conferencias anuales acogen a 500 de los abogados ms prestigiosos, a coordinadores y otros expertos que defienden los derechos a nivel local, estatal y nacional de los refugiados y de los inmigrantes: derechos civiles, sanitarios, antipobreza, jurdicos, religiosos, tnicos, laborales, adems de a grupos comunitarios y grupos de trabajadores de bajo salario. Aunque la sentencia Hoffman representa un importante revs jurdico para los trabajadores en situacin irregular en los Estados Unidos, no ha debilitado la resolucin de los abogados. Las ONG y los abogados continan poniendo de relieve a travs de sus prcticas que el sistema jurdico es un mecanismo importante para que los trabajadores en situacin irregular reafirmen su derecho a unas condiciones laborales justas.
CONCLUSIONES GENERALES
Este captulo ilustra que los trabajadores en situacin irregular tienen la posibilidad de obtener victorias jurdicas. No obstante, se seala que existen muchos obstculos que impiden que los trabajadores en situacin irregular presenten una demanda. El miedo a la deportacin y la necesidad de pruebas sustantivas dificulta en gran medida que los trabajadores en situacin irregular puedan obtener la proteccin que necesitan. Otros obstculos como las barreras lingsticas, una mala investigacin o el simple coste de las demandas judiciales tambin crean serios impedimentos. Esto puede superarse informando a los trabajadores sobre sus derechos y sobre sus posibilidades jurdicas as como proporcionndoles asistencia a la hora de presentar una demanda. Asimismo tambin es importante ayudar a los trabajadores a obtener pruebas tales como descripciones y fotografas del lugar de trabajo, uniformes laborales o incluso localizar a testigos para proteger sus derechos. A pesar de los obstculos, ejemplos como los de Francia, Alemania, Portugal, Espaa y Estados Unidos nos muestran cmo los trabajadores en situacin irregular han obtenido con xito una compensacin por lesiones ocurridas en su puesto de trabajo (y en algunos casos indemnizaciones para las familias de los trabajadores que han resultado muertos mientras trabajaban). Los ejemplos de las Magistraturas de Trabajo en Europa y en Estados Unidos muestran que los trabajadores en situacin irregular pueden demandar a empresarios abusivos en los tribunales y conseguir sentencias a su favor. En muchos pases la misin principal de las Magistraturas de Trabajo no es determinar el estatus jurdico del trabajador si no investigar si se han respetado unas condiciones laborales justas. A menudo las sentencias han fallado a favor de los trabajadores en situacin irregular que han sufrido abusos y explotacin, tal y como ilustran los ejemplos de este captulo. Los casos desfavorables como la causa de Hoffman Plastic en Estados Unidos pueden, no obstante, causar un grave perjuicio a los derechos de los trabajadores en situacin irregular. Este caso en particular establece que los trabajadores en situacin irregular tienen derechos pero al mismo tiempo no tienen derecho a recibir una compensacin si estos derechos se violan. Este caso es un serio paso atrs e implica una gran abanico de consecuencias negativas.
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9. Trabajar con Organismos Gubernamentales para Promocionar los Derechos de los Trabajadores en Situacin Irregular
Hace diez aos, hubiera sido impensable que un sindicato de izquierdas tuviera este tipo de relacin con la polica. Poco a poco, hemos ido desarrollando una relacin de cooperacin mediante la que la ayudamos a la polica competente en asuntos de extranjera a clarificar quines son las vctimas y por qu son vctimas, y emiten un informe de apoyo al trabajador y que puede utilizarse para solicitar el permiso de residencia dado que son vctimas.
Mara Helena Bedoya del sindicato Comisiones Obreras (CCOO)
ste captulo muestra los distintos mtodos con los que trabajan las organizaciones junto con los organismos gubernamentales para concienciar a estas instituciones de los derechos de los trabajadores en situacin irregular y para mejorar su proteccin jurdica de una manera eficaz. La primera parte del captulo presenta algunos de los distintos obstculos con los que se encuentran los abogados a la hora de enfrentarse al organismo gubernamental responsable de la inspeccin laboral.
La segunda parte del captulo resalta varios ejemplos de alianzas formadas por varias organizaciones para mejorar el modo en que los organismos gubernamentales responsables de las inspecciones laborales, de la seguridad y la salubridad en el trabajo, la seguridad social as como el departamento de polica gestionan los temas relativos a los trabajadores en situacin irregular.
UNA ADVERTENCIA ACERCA DE LA COLABORACIN CON ORGANISMOS GUBERNAMENTALES Antes de ahondar en el tema de cmo trabajan con los trabajadores en situacin irregular las ONG y los sindicatos junto con los organismos gubernamentales, debemos hacer una advertencia. Muchos de los defensores de los trabajadores en situacin irregular tienen serias dudas sobre la conveniencia de trabajar o no con organismos gubernamentales debido a la reputacin de estos ltimos de no ofrecer proteccin a este tipo de trabajadores. Desafortunadamente, existen muchos nichos en los organismos gubernamentales en los que el estatus de inmigrante es importante y constituye una barrera de acceso a los servicios. Por otro lado, en algunos nichos de organismos gubernamentales siguen una buena praxis para la proteccin de los trabajadores en situacin irregular. Estas iniciativas y la colaboracin de las ONG y los sindicatos con los organismos gubernamentales en estas medidas son el foco de atencin de este captulo.
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La entidad gubernamental responsable de la inspeccin laboral tiene el deber de garantizar que los empresarios respeten sus obligaciones hacia los empleados: tienen que pagarles un salario, garantizar unas condiciones laborales justas y salubres, y mantener una relacin laboral libre de explotacin. Dada su preocupacin por defender unas condiciones laborales justas y por sancionar a los empleadores que no cumplen con los requisitos laborales necesarios, el departamento de inspeccin de trabajo se erige como aliado natural para aquellas personas preocupadas por las condiciones laborales de los trabajadores en situacin irregular. No obstante, aunque en muchos casos los inspectores laborales son receptivos de forma individual, esta entidad tiene muchos obstculos que afectan a su capacidad para promover unas condiciones laborales justas para estos trabajadores.
Hay unos 37 inspectores para un rea de cinco condados.44 Es imposible que 37 personas tomen medidas enrgicas contra empleadores abusivos. Pero tambin es por la cuestin de cunto dinero tienes para hacer cumplir la ley. Aqu es donde creo que realmente somos escasos, considerando que tenemos millones y millones de trabajadores. Aqu en Los ngeles tenemos 1,27 millones de trabajadores en situacin irregular. Esta cifra surge slo sobre la base del censo as que es probable que los nmeros reales sean mayores. En el sector textil tenemos alrededor de 140.000 trabajadores en Los ngeles. Se estima que los jornaleros son 20.000 en 125 esquinas. Hay un abuso masivo. Lo que tambin pasa realmente es que a veces los trabajadores no tienen solo un empleador sino varios. As que tendramos que ir tras varios empleadores por cada uno de los trabajadores, afirma Anglica Salas. La falta de recursos de los organismos gubernamentales encargados de hacer cumplir la ley puede tener unas consecuencias graves y negativas para los trabajadores que presentan demandas por algn tema salarial. En el Estado de California, aunque los trabajadores ganen la causa, puede que nunca les paguen el dinero que les deben. Esto es as sobre todo porque los organismos gubernamentales encargados de hacer cumplir la legislacin laboral (como el DLSE, Cal OSHA para la salud y la seguridad, etc.) no tienen bastantes fondos y son incapaces de realizar suficientes investigaciones y de garantizar que los empresarios paguen una vez que el caso haya sido sentenciado, afirma Alejandra Domenzain, Directora Asociada de Sweatshop Watch. Liz Sunwoo, Coordinadora de la Red Multitnica de Organizaciones de Trabajadores Inmigrantes (MIWON), dibuj una imagen similar de la situacin con respecto a las demandas de los trabajadores: Hemos tenido casos en el pasado con juicios de cientos de miles de dlares, pero el empresario saba que si pasaba un largo periodo de tiempo y an no haba pagado, entonces podran salirse con la suya. La entidad gubernamental responsable de hacerse cargo de los juicios va muy atrasada y no hay nadie que se mantenga al corriente de las causas judiciales. Es una especie de bofetada en la cara del trabajador. Es intimidante pasar por todo el proceso de la vista. Tienes la victoria moral si ganas el caso pero no el dinero. El dinero nunca ve la luz.
Falta de Recursos
Una queja muy comn entre los abogados de los trabajadores en situacin irregular es que simplemente no hay suficientes recursos ni bastantes inspectores de trabajo para investigar adecuadamente todos los accidentes y todos los abusos a los que se enfrentan estos trabajadores. Gabriel MBinki Ataya del Sindicato de Obreros del Campo (SOC) afirma que este es el caso de Almera, donde hay seis inspectores de trabajo para toda la provincia. En esta regin hay miles de hectreas de invernaderos. Es muy difcil que los inspectores lleguen a los lugares de trabajo porque estn esparcidos por toda la provincia y no es fcil llegar hasta ellos. Tenemos buenas relaciones con los inspectores de trabajo y algunos estn muy preocupados por los trabajadores, pero sencillamente no tienen suficientes recursos. En el pasado hemos presentado quejas y han transcurrido de ocho a nueve meses antes de que los inspectores pudieran visitar ese lugar en particular. En ese momento el trabajador o bien ya se ha ido o bien le han despedido, pero en cualquier caso ya no est disponible para confirmar la queja, afirma. Anglica Salas, Directora Ejecutiva de la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA), asegur que aunque el Estado de California goza de una buena legislacin de proteccin a los trabajadores inmigrantes, irregulares incluidos, no hay suficiente dinero para contratar inspectores que puedan comprobar si las personas estn realmente respetando la ley.
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El rea de Los ngeles y suburbios comprende los condados de Los ngeles, Orange, Ventura, 17,5 millones. Vase el listado en Greater Los ngeles Area, http://en.wikipedia. org/wiki/Greater_Los_Angeles_Area, consultada el 2 de septiembre de 2005.
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esto no es as en los Pases Bajos, ya que inspeccin de trabajo mantiene una estrecha colaboracin con el servicio de inmigracin. Es preocupante que la entidad gubernamental encargada de la inspeccin de los estndares laborales se desve del verdadero tema en juego. Afortunadamente, los departamentos de inspeccin laboral de varios pases tienen clara cul es su misin, que es la promover unas condiciones laborales decentes para todos los trabajadores. Stefan Malomgr, Jefe de la Unidad de Inspeccin Social del Servicio Pblico Federal de Empleo, Trabajo y Dilogo Social de la Regin de Bruselas Capital, afirma que es probable que haya de 600 a 750 inspectores de trabajo para toda Blgica. Los inspectores estn divididos entre dos Servicios Pblicos Federales y son muy activos en la comprobacin de las condiciones laborales y los derechos de la seguridad social, incluidos tambin los de los trabajadores en situacin irregular. Entre estos departamentos no existe ninguna obligacin de denunciar a la polica a los trabajadores en situacin irregular, ya que su misin principal es investigar si el empleador respeta las condiciones laborales. Los inspectores de California y de otros estados de EE. UU. no informan a los Servicios de Inmigracin sobre trabajadores irregulares porque son independientes, afirma Anglica Salas, Directora Ejecutiva de la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA). Tratan exclusivamente temas laborales. El nico momento en el que los involucran es en situaciones en las que hay trfico humano o esclavitud, explica.
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la limitacin de poder llegar de un modo eficaz a los trabajadores. Stefan Malomgr, Jefe de la Unidad de Inspeccin Social del Servicio Pblico Federal de Empleo, Trabajo y Dilogo Social de la Regin de Bruselas Capital afirm que si una ONG o un sindicato se pone en contacto con su departamento, es posible hacer muchas cosas para los trabajadores en situacin irregular: Si una ONG o un sindicato se pone en contacto con nosotros y nos pide que investiguemos una situacin en la que un trabajador en situacin irregular se queja de que no le han pagado, investigaremos la situacin y trataremos de encontrar una solucin al problema del trabajador. Otra de las reas que creemos puede mejorar es el dinero que se les debe a los trabajadores. Tendra que haber un modo de pagar a un trabajador en situacin irregular de manera inmediata si es vctima de un fraude porque ahora a esos trabajadores se les sanciona doblemente: en la mayora de los casos se les deporta y su medio de subsistencia se destruye porque acaban por no recibir el dinero que les deben. Se sanciona al empresario pero l no lo sentir directamente e incluso tiene la posibilidad de contratar a otro trabajador irregular para reemplazar al que han deportado. Las siguientes secciones subrayan los ejemplos de varias coaliciones y alianzas entre organismos gubernamentales, organizaciones y otros actores influyentes que promueven los derechos de los trabajadores y el acceso a los servicios.
garantizar que los trabajadores inmigrantes puedan acceder a los servicios gubernamentales y a otras instituciones igualmente importantes sin miedo a revelar informacin confidencial. Amy Sugimori, abogada en plantilla de NELP, afirma que esta asociacin ha intentado trabajar con grupos locales que queran negociar con la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA), porque OSHA promueve el trabajo en las comunidades inmigrantes pero al mismo tiempo no proporciona ninguna garanta de que no se le preguntar el estatus migratorio ni de que no se compartir esta informacin. Los sindicatos especialmente en Europa, donde son un actor social aceptado (vase el captulo cinco) pueden tener un impacto significativo en las entidades gubernamentales en su esfuerzo por sensibilizar a estas instituciones sobre el tema de los trabajadores en situacin irregular. El Centro de Informacin para Trabajadores Extranjeros (CITE) del sindicato Comisiones Obreras (CCOO) de Catalua ha desarrollado una relacin laboral a lo largo de los aos con todos los organismos gubernamentales que tratan el tema de la inmigracin en Catalua, incluidas las Magistraturas de Trabajo, la Fiscala General del Estado y la polica incluidas. Mara Helena Bedoya de CCOO afirma que la relacin CITE-CCOO con la Fiscala General del Estado es una relacin muy estrecha y ha resultado en la creacin de una Fiscala General especial para proteger los derechos de los trabajadores. Por otro lado, ha llevado un largo periodo de tiempo crear el protocolo que ahora sigue la polica. Hace diez aos, hubiera sido impensable que un sindicato de izquierdas tuviera este tipo de relacin con la polica. La misin de la polica competente en asuntos de extranjera ha sido principalmente echar de Espaa a tantos inmigrantes irregulares se pudiese mientras que nuestra misin es la contraria: proteger a esos trabajadores. Comenzamos por preguntarles Si los empresarios les explotan, por qu deportarles?, Poco a poco, hemos ido desarrollando una relacin de cooperacin mediante la que la ayudamos a la polica competente en asuntos de extranjera a clarificar quines son las vctimas y por qu son vctimas, y emiten un informe de apoyo al trabajador y que puede utilizarse para solicitar el permiso de residencia dado que son vctimas, expone Mara Helena Bedoya de CCOO. Cuando les preguntamos qu llev a estos organismos gubernamentales a comenzar a colaborar poco a poco
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con CITE-CCOO, Mara Helena Bedoya explica que puede ser debido al respeto por el trabajo que desarrolla el sindicato protegiendo a los trabajadores inmigrantes. De algn modo es porque hacemos bien nuestro trabajo y de una forma eficaz, y la gente nos lo reconoce. Puede que no siempre estemos de acuerdo en todo desde la perspectiva ideolgica pero creo que estos organismos gubernamentales ya no tienen miedo de trabajar con nosotros porque nos respetan.
al organismo adecuado. Si dicho organismo estima que el caso cumple los criterios requeridos, entonces se pone en contacto con el trabajador para proceder con el caso. Al involucrar a la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA) se refuerza la nocin de que el estatus jurdico es irrelevante para los trabajadores que necesitan contactar o presentar una demanda laboral ante un organismo gubernamental, afirma la Directora Ejecutiva de CHIRLA Anglica Salas. Queremos facilitar el acceso directo a estos organismos as que tenemos un acuerdo con ellos sobre el estatus jurdico de los trabajadores. Informamos a la gente de que no importa cul es su status jurdico, siempre pueden valerse de estos organismos. Este es uno de los motivos por los que estn involucrados los consulados para que las personas estn en contacto segn su pas de origen as como a travs de la Iglesia y de las comunidades". En menos de un mes y medio del lanzamiento de EMPLEO el 4 de Julio de 2004, 700 personas utilizaron el servicio, lo que indica la necesidad de ms servicios dirigidos a la comunidad inmigrante y el cumplimiento de la legislacin laboral. Parte del motivo por el que queramos que EMPLEO fuese una alianza tan amplia era para crear una documentacin oficial de la necesidad. As que si tienes 700 casos en un periodo de tiempo tan breve, entonces sabes que hay una necesidad enorme y puede ser una va para solicitar ms dinero para que se cumpla la legislacin, afirma Anglica Salas.
Facilitar el Acceso a una Ventanilla de Ayuda Especial para los Trabajadores Inmigrantes
Una alianza de organizaciones en California busca potenciar los derechos de los trabajadores inmigrantes gracias a una colaboracin excepcional con organismos gubernamentales y organizaciones que tienen contacto directo con estos trabajadores.
EMPLEO (Employment Education and Outreach) es una alianza de organismos gubernamentales estatales y federales, empresas locales, organizaciones comunitarias y los consulados de Mxico, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica en el rea de Los ngeles.45 El objetivo de EMPLEO es potenciar a la comunidad hispana, especialmente a los inmigrantes que hayan llegado recientemente (una vasta mayora de los cuales son irregulares) proporcionndoles educacin, servicios y proteccin de sus derechos y responsabilidades en el puesto de trabajo. El proyecto pone a disposicin de los inmigrantes latinos una lnea telefnica de ayuda gratuita a la que pueden llamar para hacer preguntas sobre temas laborales, salarios, prestaciones, discriminacin, seguridad y salubridad en el trabajo. Los voluntarios hispanoparlantes de la Dicesis del Centro de Caridad Catlico San Bernardino trabajan en dicha lnea telefnica. Todos los organismos gubernamentales que participan en la alianza forman a los voluntarios y remiten la informacin
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Entre los socios del programa EMPLEO estn: el Ministerio de Trabajo - Seccin de Horas y Sueldos e EE. UU., la Administracin de la Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA); la Comisin Estadounidense para la Igualdad de Oportunidades; el Departamento de Estndares Laborales y Ejecucin de California (DLSE) y la Divisin de Seguridad y Salud Ocupacionales (CAL-OSHA); la Dicesis de San Bernardino, los consulados de Mxico, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Costa Rica; la Cmara de Comercio Hispana de la Regin, y la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA). La Coalicin para la Defensa de los Trabajadores Inmigrantes (CIWA) se funda a partir de un esfuerzo de colaboracin entre el Centro de Trabajadores Textiles, Sweatshop Watch, la Coalicin por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los ngeles (CHIRLA), el Fondo de Cooperacin y Mantenimiento, Defensa de los Trabajadores Inmigrantes Coreanos (KIWA), el Centro de Trabajadores Filipinos, Instituto de Educacin Popular del Sur de California (IDEPSCA) y el Centro Laboral de UCLA.
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domsticos, los jornaleros, los trabajadores del sector textil, de la limpieza, el comercio y la restauracin. Uno de los mtodos del CIWA ha sido trabajar con los funcionarios de la Agencia de Desarrollo de Trabajo y Fuerza de Trabajo para desarrollar estrategias con el objetivo de mejorar el cumplimiento de la legislacin laboral dentro de estos sectores tan complejos donde las infracciones son rampantes, empresarios predadores dirigen negocios con un desprecio total por la ley y la subcontratacin facilita que las partes eviten cumplir la ley. Un ejemplo de cmo funciona el CIWA para garantizar que se cumple la ley es manteniendo encuentros regulares con funcionarios laborales para proponer mtodos que refuercen y racionalicen el cumplimiento de la ley. Otro modo con el que CIWA presiona para conseguir reformas es participando en vistas pblicas en las que los trabajadores pueden testificar sobre sus experiencias con el comisionado de trabajo, describiendo los obstculos con los que se encuentran en cada uno de los pasos de la presentacin de la demanda (vase el captulo ocho) as como otras infracciones en el trabajo. Por un lado, intentamos colaborar con los organismos pertinentes para sacar adelante propuestas que podra ahorrar recursos e incrementar la eficacia. A menudo somos capaces de aportar recursos adicionales que les ayudan en su trabajo, tales como el trabajo de campo y conocimientos de idiomas. Por otro lado, cuando observamos que hay organismos que no estn teniendo xito a la hora de hacer cumplir la ley o a la hora de proteger a los trabajadores, tenemos que presionarles para garantizar la responsabi-
lidad, explica Alejandra Domenzain, Directora Asociada de Sweatshop Watch. El CIWA juega un papel excepcional en observar patrones de abuso de determinados empresarios o sectores. Algunas de las organizaciones socias de la Red Multitnica de Organizaciones de Trabajadores Inmigrantes (MIWON) tambin forman parte del CIWA porque reconocen la importancia de trabajar con una coalicin que mira ms all de los casos individuales para llegar a los problemas que afectan a todo el sector, afirma Liz Sunwoo, Coordinadora de MIWON. Slo somos una organizacin y tan solo podemos enfrentarnos a un empresario cada vez, como mucho a dos. Pero gracias al CIWA podemos cambiar la manera en la que el Estado hace uso del cumplimiento de la ley proporcionando ideas innovadoras para hacer cumplir la ley basadas en las experiencias de los trabajadores. Valindonos de coaliciones podemos abarcar temas tan importantes como una reforma en la le-gislacin de inmigracin (gracias a MIWON) y el cumplimiento de la legislacin laboral (gracias a CIWA).
Influencia en la Gestin de un Asunto en Particular que Afecta a los Trabajadores en Situacin Irregular por parte de la Administracin
En un esfuerzo por asistir a los trabajadores y a los abogados que tratan con problemas que surgen a raz de las cartas sin coincidencia, el Centro Jurdico Nacional de Inmigracin (NILC) ha desarrollado un juego de herramientas que contiene informacin sobre el programa sin coincidencia, muestras de varias de las cartas enviadas por
LAS CARTAS SIN COINCIDENCIA AFECTAN A LOS TRABAJADORES EN SITUACIN IRREGULAR EN ESTADOS UNIDOS La Administracin de la Seguridad Social estadounidense suele enviar cartas a los empresarios informndoles de que algunos de los nmeros de la Seguridad Social de sus empleados no coinciden con los nmeros correspondientes. A estas cartas se las conoce como cartas sin coincidencia. La Directora de Programas Marielena Hincapi del Centro Jurdico Nacional de Inmigracin explica el modo en que las cartas sin coincidencia han afectado a los trabajadores en situacin irregular: La Administracin de la Seguridad Social enva estas cartas a sus direcciones postales y ahora tambin enva algunas a los empresarios. Cuando los empresarios las leen, se sienten muy confusos porque la carta dice que el nombre del trabajador y su nmero de la seguridad social no coinciden y tampoco coinciden con la base de datos de la Administracin de la Seguridad Social. No significa que los nmeros sean incorrectos o falsos o ilegales, pero esa es la reaccin inmediata de los empresarios. Piensan Oh Dios Mo, esta persona me ha mentido, no tiene papeles y la despiden de inmediato o le dan un par de das para corregir su documentacin. Puede darse incluso una situacin an peor, los empresarios saben que el trabajador no tiene papeles, han recibido estas cartas anteriormente, pero no hacen nada. Y no es hasta que los trabajadores comienzan a sindicarse o hasta que se quejan de acoso sexual o de una infraccin en la seguridad laboral o de cualquier otra cosa, que los empresarios recuerdan de golpe que tienen estas cartas de la Seguridad Social y las utilizan para despedir a los trabajadores.
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la Administracin de la Seguridad Social y consejos prcticos para los trabajadores, la comunidad y las organizaciones laborales sobre de qu modo lidiar de forma eficaz con los empresarios acerca de este tema. El NILC tambin cree que es crucial construir una relacin con la Administracin de la Seguridad Social para poder tener alguna influencia en la gestin que este organismo hace de las cartas sin coincidencia adems de sobre otros temas que afectan a los inmigrantes.
El Centro Jurdico Nacional de Inmigracin (NILC) ha colaborado con la Administracin de la Seguridad Social (SSA) desde 1996 para influir en el modo en que este organismo gubernamental transmite la informacin en las cartas sin coincidencia y las enva a trabajadores y empresarios. Marielena Hincapi, Directora de Programas del NILC asegura que el NILC rescriba esas cartas junto con la SSA todos los aos porque continuaban sucediendo incidencias un ao tras otro y los empresarios seguan sin comprender qu tipo de respuesta tenan que dar cuando reciban este tipo de cartas. Finalmente en 2003 conseguimos que la SSA aceptase nuestros cambios y ahora en la carta que la SS enva a los empresarios se puede leer en letras grandes: Importante: esta carta no dice nada sobre el estatus migratorio del trabajador. No puede amenazar, despedir o suspender a un trabajador simplemente porque ha recibido esta carta. En la carta que la SSA enva a los trabajadores tambin est escrito Si cree que sus derechos han sido violados, pngase en contacto con estos organismos, seguido por un listado de organismos a los que recurrir, explica Marielena Hincapi. Mantener una relacin de colaboracin con la SSA es muy til para el trabajo de NILC en otros asuntos relativos a los inmigrantes, tales como las prestaciones pblicas y el empleo. Pero ha habido ocasiones en las que el NILC ha tenido que posicionarse mucho ms firmemente y ha ayudado a organizar protestas y acciones contra la SSA a nivel local. Una de las cosas que hicimos en respuesta al tema de las cartas sin coincidencia fue ayudar en la organizacin de coaliciones locales que se entrevistaran con la Seguridad Social local mientras que nosotros en el NILC nos entrevistaramos con ellos a nivel nacional.
Todos estbamos enviando el mismo mensaje para que todos los que, en distintas partes del pas, se estaban entrevistando con la SSA dijesen: Estas cartas estn haciendo que se despida a los trabajadores, sus empresarios toman represalias contra ellos, las utilizan en el contexto de la sindicacin para que poco a poco ese mensaje calase mientras nos entrevistbamos con ellos a nivel nacional. La SSA es burocrtica y hay veces en las que funciona bien y otras en las que no. Pero hemos tenido la suerte de mantener una buena relacin y cuando funciona bien, nos aprovechamos todo lo que podemos, afirma Marielena Hincapi.
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En 2004, la organizacin sin nimo de lucro Kalayaan acord con los departamentos de polica de dos barrios de Londres potenciar una mejor gestin de los casos de retencin de pasaporte de las trabajadoras domsticas inmigrantes. A pesar de estos inconvenientes, Kalayaan ha tenido xito y ha conseguido la devolucin de algunos de los pasaportes y pretende ampliar el acuerdo de colaboracin a ms departamentos de polica de otros barrios londinenses as como por todo el pas. Cuando un trabajador pasa por una situacin de explotacin o abuso y solicita ayuda a Kalayaan para recuperar su pasaporte, la organizacin o bien telefonea directamente al empleador o le escribe una carta oficial en la que declara que el empleador tiene siete das laborales para devolver el pasaporte a la oficina de Kalayaan o al trabajador, en Londres. La polica ayud a Kalayaan en la redaccin de la carta y tambin permiti que el logo apareciese en la misma. Como consecuencia de dicha carta, Kalayaan ha tenido algo de xito en conseguir que se devuelvan ms pasaportes. No obstante, si el empleador no la remite a Kalayaan dentro de un periodo de siete das laborales, Kalayaan lo denuncia como robado. Una vez que la retencin del pasaporte se declara como robo, al trabajador se la da un nmero de denuncia. Pero por lo que sabe Kalayaan, no se realiza ningn seguimiento para investigar al empleador por explotacin o abuso. La polica investiga las alegaciones de robo de un empleador a un trabajador domstico, pero si un trabajador domstico denuncia un robo por parte de su empleador, eso no se investiga. No parece que la polica se tome el tema del secuestro de pasaporte con ninguna seriedad en absoluto. Esto sucede porque, estrictamente hablando, no es un delito penal porque el pasaporte es propiedad de la embajada, no de la persona, explica Fiona Luckhoo de Kalayaan. Aunque el acuerdo ha funcionado bien en general, Kalayaan se encuentra con problemas en barrios donde no existe acuerdo de colaboracin y la polica no sabe cmo tratar este tipo de casos convenientemente. An hay mucha ignorancia sobre el tema de la legislacin de inmigracin. Lo que solemos hacer, especialmente si el trabajador no tiene ninguna prueba de su estatus o si la visa ha expirado, es acompaarle al cuartel de polica. Si hay algn problema, podemos conseguir un abogado si es necesario. Tenemos mucha, mucha precaucin antes de enviar a un trabajador a la polica, sobre todo porque sabemos que han llamado a Inmigracin, explica Fiona Luckhoo.
A pesar de estos inconvenientes, Kalayaan ha tenido suerte a la hora de que le devolvieran algunos pasaportes y pretende ampliar el acuerdo a ms departamentos de policia en otros municipios de Londres, as como en todo el pas.
CONCLUSIONES GENERALES
Trabajar junto con funcionarios gubernamentales es crucial para la proteccin y la promocin de los derechos de los trabajadores en situacin irregular. Este captulo se ha centrado en las posibles vas de colaboracin entre funcionarios gubernamentales, ONG y otras organizaciones. Hay numerosos obstculos que afectan a la capacidad de la entidad gubernamental responsable de la inspeccin laboral a la hora de promover unas condiciones laborales justas para los trabajadores en situacin irregular. La falta de recursos significa que no podemos hacer verdaderas investigaciones. Algunos ejemplos muestran que desde el momento en el que se presenta la demanda, pueden pasar ocho o nueve meses antes de que un inspector puede visitar el lugar de trabajo en cuestin. Mientras tanto, el trabajador suele haber sido despedido o ya ha abandonado ese puesto de trabajo. Adems, muchos trabajadores tienen varios empleadores, lo que hace que la investigacin resulte ms difcil ya que implica tener que ir tras varios empleadores al mismo tiempo. Una vez que el trabajador ha ganado el caso, la escasez de recursos agrava el problema de poder garantizar que el trabajador recibe compensacin. Hay varios modos de colaborar con organismos gubernamentales, por ejemplo informndoles sobre los derechos de los trabajadores en situacin irregular, y concienciando a los funcionarios gubernamentales de que el estatus jurdico de los trabajadores es irrelevante en muchos casos. Esto mejora la posibilidad de que los trabajadores en situacin irregular consigan acceder a los servicios gubernamentales sin miedo a ser deportados. Participar en vistas pblicas y reunirse regularmente con funcionarios gubernamentales permite que las organizaciones influyan en la polica y mejoren el cumplimiento de la legislacin laboral. Y por ltimo, colaborar con la polica e influir en la gestin que hacen los organismos gubernamentales de ciertos asuntos, como por ejemplo en el caso de las cartas sin coincidencia y en la retencin de pasaportes tambin es importante para la proteccin y la promocin de los derechos de los trabajadores en situacin irregular.
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Si ests en una situacin irregular, no tienes todos los derechos que tiene un trabajador con estatus legal. Los legales se encuentran con muchos obstculos para hacer respetar sus derechos y los ilegales an ms. Ayudamos a que los trabajadores obtengan proteccin si no tienen papeles, pero nuestro principal objetivo es ayudarles a conseguir su regularizacin.
Lamine Sow de la Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL Piamonte)
a ltima va de proteccin de los trabajadores en situacin irregular es abogar por un estatus jurdico ms estable que conlleve su regularizacin. Este captulo comienza con la presentacin de los distintos motivos que justifican la regularizacin de los trabajadores en situacin irregular, no solo para los trabajadores y sus abogados sino tambin para la sociedad en general. Las secciones restantes enumeran diversos ejemplos del modo en que las ONG y especialmente los sindicatos abogan por campaas de regularizacin especiales para regularizar el estatus de los trabajadores en situacin irregular, y cmo proporcionar asistencia durante el curso de la campaa.
General Asociada y Directora del Programa de Trabajadores Inmigrantes y de la Federacin Norteamericana de TrabajoCongreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). Crea una divisin natural entre los trabajadores. As que una gran parte de lo que hacemos es ensear a la gente que tenemos que estar del lado del trabajador y al mismo tiempo trabajamos por la regularizacin, que es la otra cara de la misma moneda. Y cmo invalidas una licencia de abuso? Regularizando. El estatus legal es un medio para que los trabajadores en situacin irregular estn ms protegidos. Pedimos trabajo y un permiso de residencia para poder defender nuestros derechos, declara Henry Cardona del Colectivo de Trabajadores y Trabajadores sin Estatus Legal de Ginebra (CTSSL). Esta es tambin la razn por la que tantos sindicatos se implican en campaas para regularizar a trabajadores en situacin irregular. La Unin de Sindicatos de Lisboa (USL) ha conseguido numerosos resultados positivos a lo largo de los aos en su lucha por la regularizacin de los trabajadores en situacin irregular en Portugal. El sindicato ha sido muy influyente en la consecucin de cambios legislativos que derivaron en cinco campaas de regularizacin desde 1993. Como sindicato, los inmigrantes son los primeros de todos los ciudadanos, as que pueden ser socios de nuestro sindicato tanto si estn en situacin irregular como si no. Pero hacemos hincapi en que todos los trabajadores deberan ser legales para que estn ms protegidos. El sindicato siempre ayudar a aquellos que no tienen estatus legal a obtenerlo, afirma Manuel Correia del USL.
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Cuc Vu, Directora de Campaa de Inmigracin del Sindicato Internacional de los Empleados de Servicio (SEIU) cree que la regularizacin es una parte importante que el sindicato estadounidense tratar en un programa de accin de cuatro aos adoptado en junio de 2004. El programa identifica siete puntos fuertes e introduce la fuerza global, poltica y comunitaria. Desde la nuestra perspectiva como sindicato, creemos que la inmigracin no solo cabe dentro de un marco de derechos sino que tambin es un movimiento constructor. Comenzamos por el objetivo final de la regularizacin para construir una base asesora y comunitaria fuerte que tenga la capacidad de cambiar las leyes relativas a la inmigracin y al trabajo, explica.
La Regularizacin No es la Solucin
No obstante, debera tenerse en cuenta que la regularizacin no puede considerarse la nica solucin al problema de la explotacin y el abuso de los trabajadores en situacin irregular. No es una solucin a largo plazo y solamente influye en aquellos inmigrantes que no tienen residencia legal en un pas determinado en un momento dado. Pronto los que estn regularizados se ven reemplazados por otros, lo que demuestra que ciertos sectores econmicos necesitan la presencia de irregulares, y por tanto de trabajadores sin proteccin, baratos y flexiblespara continuar funcionando bien. Una solucin completa va ms all de la regularizacin de los trabajadores porque aborda la razn de por qu estos sectores con bajos salarios siempre dependen de trabajadores en situacin irregular.47 Diversas consideraciones sobre la necesidad de abrir un debate sobre este sector se incluyen tambin en las recomendaciones al final de este informe.
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El Sindicato Interprofesional de trabajadoras y trabajadores (SIT) puso en marcha en 2001 un programa de proximidad para inscribir en el sindicato a trabajadores en situacin irregular. Estos le daran al SIT el poder de intervenir en su nombre si se les detena por su estatus irregular. Para inscribir a los trabajadores, el SIT trabaj estrechamente con el Colectivo de Trabajadores y Trabajadoras sin Estatus Legal de Ginebra (CTSSL), una organizacin de aproximadamente 300 trabajadores en situacin irregular del rea de Ginebra. La mayora de los trabajadores del CTSSL son latinoamericanos pero algunos socios son africanos o filipinos. El objetivo de CTSSL es aunar a los trabajadores en situacin irregular para reclamar la regularizacin de su estatus de residencia y dar referencias, informar y buscar soluciones a las distintas dificultades a las que se enfrentan los trabajadores en su vida diaria. Al CTSSL lo asisten diversos sindicatos, organizaciones, partidos polticos, Iglesias
Vase Michele LeVoy, Nele Verbruggen, and Johan Wets, eds., Undocumented Workers in Europe we(Leuven: PICUM and HIVA, 2004).
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y personas. Participa en grupos de trabajo sobre el tema de las mujeres y la migracin en varios sindicatos. Para el ao 2004, cerca de 5.000 trabajadores en situacin irregular estaban registrados gracias al programa de proximidad. El Colectivo de Apoyo a los Sin Papeles de Ginebra que agrupa a Iglesias, ONG, partidos polticos y sindicatos, ha solicitado la regularizacin de estos trabajadores sobre la base de su aportacin a la economa.
la Red Nacional por los Derechos de los Inmigrantes y de los Refugiados (NNIRR). Gracias a estas coaliciones, DWU participa en varias actividades coordinadas para transformar el sistema de inmigracin y para recibir la informacin ms actualizada sobre la lucha por una amnista general. La Red Nacional de Organizacin de Jornaleros (NDLON) tambin trabaja por la regularizacin, principalmente participando en campaas ya existentes. Pablo Alvarado, Coordinador Nacional de NDLON, afirma que 1.000 jornaleros participaron en la Freedom Ride de trabajadores inmigrantes (vase el captulo uno), que demandaba la regularizacin trabajadores en situacin irregular como uno de sus objetivos principales.
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La organizacin Kalayaan con sede en Londres tambin ayuda a los trabajadores con la regularizacin de su estatus, ya que la solicitud de regularizacin se basa en tener primero un trabajo. Dos sindicatos europeos han sacado adelante un importante volumen de trabajo en recientes campaas de regularizacin informando a los trabajadores sobre sus posibilidades adems de ayudarles a presentar su solicitud.
ilegales an ms. Ayudamos a que los trabajadores obtengan proteccin si no tienen papeles, pero nuestro principal objetivo es ayudarles a conseguir su regularizacin, afirma Lamine Sow de la CGIL.
CONCLUSIONES GENERALES
Regularizar a los trabajadores en situacin irregular es un modo de incrementar la proteccin de sus derechos. Conseguir un trabajo y el permiso de residencia les brinda una mejor oportunidad de defender sus derechos. Hay varias razones de por qu la regularizacin es buena no solo para los trabajadores en situacin irregular sino tambin para la sociedad en su conjunto. Que un amplio grupo de gente trabaje en la economa sumergida debilita la economa global. Regularizar a los trabajadores en situacin irregular es una manera de combatir la economa sumergida y al mismo tiempo de mejorar la vida de estos trabajadores. Adems, la regularizacin aporta una mayor visibilidad al grupo objetivo que las polticas sociales tienen que proteger, pero al que debido a su estatus irregular, se le niega dicha proteccin. Las campaas de regularizacin se potencian de muchas maneras. Una manera es a travs de coaliciones con ONG, sindicatos y otras organizaciones. Otra manera es que los sindicatos registren el nmero de trabajadores en situacin irregular y al mismo tiempo les apoyen activamente en su lucha por la legalizacin presionando a los legisladores. Muchas organizaciones tambin apoyan a los trabajadores ayudndoles a presentar una solicitud para regularizar su estatus. La regularizacin, no obstante, no es una solucin a largo plazo ya que a los trabajadores en situacin irregular pronto se les reemplaza con otros nuevos. Debe darse prioridad inmediata a las razones subyacentes de por qu los sectores con salarios bajos se basan en el trabajo de los trabajadores en situacin irregular para hallar una solucin a largo plazo y encontrar la raz de la necesidad de trabajadores en situacin irregular.
Durante la campaa de regularizacin portuguesa de 2003, la Unin de Sindicatos de Santarm ayud a los trabajadores en situacin irregular a presentar las solicitudes para legalizar su status. El sindicato ayud a los trabajadores cuyos empleadores no haban realizado las correspondientes deducciones de seguridad social por ellos para que pudieran presentar una solicitud de regularizacin. Nuestra capacidad de organizacin y nuestra habilidad para trabajar con empleadores, con el departamento de inspeccin laboral y con el Ministerio de Exteriores ha influido en la ayuda que les prestamos a los inmigrantes en situacin irregular para la obtencin de sus permisos de residencia. De todos los trabajadores a los que hemos ayudado a conseguir la regularizacin, garantizamos que ms del 90% han podido regularizar su residencia en Portugal, cuenta Aquilino Joaquim Faustino Coelho del Sindicato de Trabajadores de la Construccin, Mrmoles y Maderas y Materiales de Construccin del Sur, uno de los sindicatos afiliados a la Unin de Sindicatos de Santarm. Ha habido diversas campaas de regularizacin en Italia durante los ltimos aos en 1986, 1990, 1995, 1998 y 2002 y la Confederacin General Italiana del Trabajo (CGIL) ha proporcionado asistencia a los trabajadores en situacin irregular en todas estas campaas. Tambin informa a los jefes de estos trabajadores sobre las posibilidades que hay de regularizarles. La poltica general de la CGIL consiste en ayudar a los trabajadores en situacin irregular a regularizar su situacin porque si ests en una situacin irregular, no tienes todos los derechos que tiene un trabajador con estatus legal. Los legales se encuentran con muchos obstculos para hacer respetar sus derechos y los
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l empleo y la explotacin en Europa de miles de inmigrantes en situacin irregular es un sntoma de los recortes en polticas sociales, de empleo y de inmigracin. Abordar la raz del problema de la explotacin de los trabajadores en situacin irregular constituye por tanto un gran reto que requiere de un esfuerzo concertado en todos estos campos. Pero la experiencia que hemos adquirido trabajando da a da con inmigrantes en situacin irregular de toda Europa nos lleva a formular las siguientes recomendaciones que los legisladores deberan tener en cuenta. Debera tenerse en cuenta que el uso que hacemos del trmino "responsables de formular polticas" no se refiere exclusivamente a los legisladores a nivel nacional e internacional. Muchas otras instituciones y organismos contribuyen al desarrollo de las polticas en el mbito de la inmigracin y ms explicitamente en el rea de inmigrantes en situacin irregular. En un sentido ms mplio, los responsables de formular polticas, incluye a los sindicatos y las escuelas, as como a las autoridades locales. Todos estos actores formulan e implementan polticas que afectan al colectivo con el que trabaja PICUM as como a la poblacin en general.
un gran nmero de inmigrantes en situacin irregular est presente en los Estados Miembros de la Unin Europea, y aunque suelan vivir en la sombra forman parte de nuestras sociedades y de nuestras economas. Aunque todos los consumidores de la UE se ven afectados por la presencia de inmigrantes en situacin irregular, se celebran demasiados debates polticos sin tener en cuenta esta realidad. Negar la presencia de inmigrantes en situacin irregular en la UE conlleva inevitablemente polticas de inmigracin, de empleo y sociales ineficaces. La inmigracin irregular se debate sobre todo en trminos de lucha contra la inmigracin ilegal. No obstante, esta lucha no tiene xito y la Comisin Europea ha admitido que la inmigracin ilegal no desaparecer nunca. La necesidad de polticas sociales dirigidas a los inmigrantes en situacin irregular es por tanto una necesidad urgente. Cuando se enfrentan a este hecho, los polticos a menudo recurren a las mismas conversaciones sobre tpicos que van desde No podemos recompensar a las personas que infringen la ley hasta Cuanto mejor les tratemos, ms acudirn o Las regularizaciones tienen un efecto llamada. Ninguna de estas preocupaciones justifica no tratar en absoluto el asunto. Estas asunciones tienen que estudiarse con cuidado y deberan investigarse las alternativas.
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Existe una falta total de investigacin sobre los inmigrantes en situacin irregular en Europa. Los legisladores deberan priorizar recabar e intercambiar datos principalmente a tres niveles: Primero, hay una necesidad de investigar cualitativa y cuantitativamente sobre los inmigrantes en situacin irregular. Los investigadores tambin deberan realizar estudios de impacto de las polticas futuras y actuales: cul es el impacto social de las polticas sobre inmigracin irregular? Cul es el impacto de las polticas de inmigracin en las condiciones laborales en general y especficamente en los trabajadores en situacin irregular? Tercero, deben investigarse los procesos piloto y experimentales de resolucin de problemas, demostrando que existen opciones polticas alternativas constructivas y cooperadoras.
Incluir a los Inmigrantes en Situacin Irregular en las Polticas de Integracin y en la Estrategia de Inclusin Social
Polticas de integracin
Si la cohesin social es una preocupacin real para los legisladores, deben tenerse en cuenta las condiciones de vida y de trabajo de los inmigrantes en situacin irregular. Numerosas autoridades locales europeas han alzado la voz sobre su preocupacin por la presencia de inmigrantes en situacin irregular en sus ciudades y barrios, indicando que va en contra de la cohesin social que no se trate de dar respuesta a las necesidades de estos inmigrantes. Aunque proporcionar servicios a los inmigrantes en situacin irregular tiene un coste, la mayora de las autoridades locales saben bien que el precio de no proporcionar estos servicios es mucho mayor. Las urgentes necesidades de integracin de los inmigrantes en situacin irregular normalmente son muy bsicas y tienen que ver con el acceso a la sanidad, a un alojamiento, a la educacin para los menores y a unas condiciones laborales justas. No obstante, se aconseja que las medidas integradoras diseadas para los inmigrantes legales (tales como cursos de idiomas) no se descarten para los irregulares.
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Negar a un grupo de trabajadores el derecho a organizarse supondra todo un paso atrs en el movimiento obrero. Sindicar a los trabajadores en situacin irregular es vital tambin para mejorar la capacidad de representacin de los sindicatos y sus bases. Si los sindicatos rehsan incluir a trabajadores en situacin irregular en sus filas, su base de afiliados se reducira mucho y sus opiniones ya no representaran a todos los trabajadores. Los sindicatos acabaran por defender a un grupo cada vez ms pequeo de trabajadores privilegiados con contratos permanentes de los sectores tradicionales, que se sienten amenazados por la cada vez mayor cantidad de trabajadores en situacin irregular.48 Para proteger a los trabajadores ms vulnerables y garantizar la supervivencia del movimiento sindical, PICUM suscribe las conclusiones a las que llega una conferencia internacional organizada por el sindicato holands FVN sobre que los sindicatos deberan estar de acuerdo en que este es un tema por el que merece la pena luchar, que deberan educar a sus socios y a los funcionarios, y asignarle los recursos necesarios.49 Para las autoridades nacionales, es de vital importancia salvaguardar el derecho de los trabajadores en situacin irregular a sindicarse. Este informe ha revelado que a menudo los empresarios prohben a los trabajadores que se organicen. Esto se suma a la importancia de disponer de una legislacin ecunime y clara sobre el tema.
mas de regularizacin previos ha demostrado que el camino ms eficaz para reducir la explotacin y las prcticas ilegales de los empresarios es eliminar el estatus irregular y desprotegido de los trabajadores. Esto les hace menos vulnerables en las relaciones laborales. La sociedad en su conjunto se beneficia cuando se reduce el nmero de personas que viven al margen del sistema. Las polticas en general sern ms eficaces. Regularizar a los trabajadores tambin regulariza los trabajos, por tanto se producen ms aportaciones a la Seguridad Social.
48 49
Vese FNV, From Marginal Work to Core Business: European Trade Unions Organising in the Informal Economy Ibid.
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ndice de Organizaciones
EUROPA Andaluca Acoge
Andaluca Acoge es una federacin constituida en 1991 por lo miembros fundadores de Sevilla Acoge, Almera Acoge, Granada Acoge y Mlaga Acoge. Estas organizaciones pretendan unir fuerzas para proporcionar una respuesta global y ms eficaz al reciente fenmeno de la inmigracin en Espaa. El objetivo general de Andaluca Acoge es promocionar la integracin de los inmigrantes en la sociedad de acogida a travs de un enfoque intercultural, fomentando la comunicacin entre las diversas culturas coexistentes en una misma zona. (pp. 61-62) INFORMACIN DE CONTACTO: C/ Pascual de Gayangos 41-E, 1C 41002 Sevilla Espaa Tel: +34/954/900.773; +34/954/903.929 Fax : +34/954/901.426 Email : [email protected] Web: http://www.acoge.org
CITE-CCOO Centro de informacin para trabajadores y trabajadoras extranjeros de las Comisiones Obreras
El Centro de Informacin para Trabajadores Extranjeros del sindicato Comisiones Obreras (CITE) es una organizacin promovida por el sindicato CCOO para apoyar al inmigrantes. El CITE proporciona los siguientes servicios a los inmigrantes de manera gratuita: asesoramiento y orientacin en materia de legislacin sobre inmigracin; procedimiento para la obtencin de permisos de trabajo, residencia, expatriacin familiar, ciudadana y exencin de visado; clases de lengua catalana; y mediacin y comunicaciones con diferentes centros educativos en Catalua en distintos idiomas. (pp. 50, 52, 55-58, 75, 77, 81-82, 91, 94, 95) INFORMACIN DE CONTACTO: Va Laietana 16, 1 08012 Barcelona Espaa Tel: +34/93/481.27.20; +34/93/481.27.11 Fax : +34/93/315.17.24 Email : [email protected] (Organizacin) [email protected] (Servicios Legales: Sra. Maria Helena Bedoya) Web: http://www.conc.es/cite
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Kalayaan
Cuando la organizacin sin nimo de lucro Kalayaan fue fundada en 1987, los trabajadores inmigrantes nacionales accedan al Reino Unido junto con sus empleadores pero no se les permita cambiar de empleador, y muchos de ellos fueron objeto de unas condiciones laborales extremadamente precarias y abusivas. Kalayaan realiz una campaa de 10 aos con el apoyo del sindicato T&G y la Asociacin de Trabajadores Unidos (United Workers Association) para cambiar las normas relativas a la inmigracin. Sus esfuerzos obtuvieron resultados en 1998 cuando se promulg una ley que permita a los trabajadores inmigrantes nacionales cambiar de empleador. En la actualidad, Kalayaan trabaja principalmente con mujeres inmigrantes empleadas como trabajadoras domsticas internas en casas privadas en la zona alta de Londres, asesorndolas sobre sus derechos. (pp. 30, 44-45, 54, 57, 62, 97-98, 102) INFORMACIN DE CONTACTO: St Francis Centre 13 Hippodrome Place Londres W11 4 SF Reino Unido Tel: +44/207/243.29.42 Fax: +44/207/792.30.60 Email: [email protected]
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Samahan
Samahan es una organizacin democrtica independiente que promueve activamente la justicia, la igualdad y los derechos de los inmigrantes filipinos en Blgica. Constituida en 1983, Samahan persigue: servir a los intereses y respaldar los derechos de los trabajadores filipinos y sus familias en Blgica; lograr la unidad en la lucha por los derechos e intereses de los trabajadores filipinos en Filipinas y en cualquier otra parte del mundo; y conseguir la unidad en la lucha por los derechos e intereses de otros trabajadores inmigrantes y trabajadores belgas en Blgica y en cualquier otro lugar. (pp. 31, 38, 44, 47, 54, 57, 101) INFORMACIN DE CONTACTO: c/o S.A.M. Chausse de Waterloo, 244 1060 Bruselas Blgica Tel: +32/2/658.62.69 Fax +32/2/537.71.20 Email: [email protected]
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CDM Centro de los Derechos del Migrante, Inc. Centro de Derechos de los Inmigrantes.
La organizacin sin nimo de lucro, Centro de los Derechos del Migrante (CDM), persigue salvar el vaco transnacional entre los trabajadores inmigrantes mejicanos y defenderles en los Estados Unidos. El personal tanto de los Estados Unidos como de Mjico centrar sus esfuerzos en Mjico al informar a los trabajadores procedentes de las comunidades con mayor nmero de inmigrantes sobre sus derechos en los puestos de trabajo en los Estados Unidos. CDM pondr en contacto a los trabajadores que hayan tenido problemas en su empleo en los Estados Unidos con abogados, sindicatos o grupos de trabajadores de los Estados Unidos que puedan ayudarles. Proporcionar apoyo integral a los abogados en los Estados Unidos que representan a inmigrantes con base en Mjico pero que se enfrentan a dificultades financieras debido a los costes derivados de las visitas presenciales a trabajadores en Mjico. Asimismo, el CDM facilitar la cooperacin internacional en torno a cuestiones jurdicas y legales. (p. 88) INFORMACIN DE CONTACTO: Oficina en Mjico: Centro de los Derechos del Migrante, Inc. Calle Victor Roslaes, 164 Colonia Centro, C.P. 98000 Zacatecas, Zacatecas Mxico Tel: +52/492/925-2510 Fax: +52/492/925-2511 Email: [email protected] Web: www.cdmigrante.org (operativa en Otoo de 2005)
Informacin de contacto en USA: Post Office Box 368 Lake Worth, Florida 33460 United States Tel: +1/202/258-2922
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http://www.seiu.org/building/janitors/about_justice_for_janit ors/ index.cfm La campaa Justicia para los Conserjes se organiz en Denver, Colorado en 1985. La campaa trata sobre los conserjes unidos por unas condiciones laborales en las que cuenten con el apoyo de las comunidades. A lo largo de los aos, Justice for Janitors (Justicia para los Conserjes) ha trabajado para conseguir mejores salarios, prestaciones bsicas y seguridad laboral para los conserjes que limpian edificios en las principales ciudades y suburbios de los Estados Unidos. (pp. 51-54, 57)
Durante ms de 30 aos, el Proyecto sobre Derecho Laboral Nacional (NELP) ha suministrado servicios jurdicos a organizadores de campaas, centros de trabajadores, sindicatos y organizaciones que trabajan con trabajadores con salarios bajos. Su principal objetivo ha sido siempre apoyar los derechos de los trabajadores, tales como conseguir que reciban el salario mnimo, seguridad y salubridad en el lugar de trabajo, acceso a prestaciones, etc. Aunque NELP ha estado trabajando en estas cuestiones durante muchos aos, no fue hasta 1999 cuando design oficialmente un programa para trabajadores inmigrantes dentro de la organizacin para centrarse en el fin del trato abusivo y discriminatorio hacia los trabajadores inmigrantes con salarios bajos. (pp. 28, 43, 80, 85, 89, 94) INFORMACIN DE CONTACTO: 55 John Street, 7th floor New York, NY 10038 United States Tel: +1/212/285-3025 ext. 102 Fax: +1/212/285-3044 Coordinador del Proyecto Trabajadores Inmigrantes: [email protected] Director de Litigios: [email protected] Organizador de la campaa sobre derechos de los trabajadores inmigrantes: [email protected] Web: www.nelp.org
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Sweatshop Watch
Fundada en 1995, Sweatshop Watch es una coalicin de ms de treinta organizaciones estudiantiles, religiosas, pro derechos de los inmigrantes, derechos civiles, comunitarias y de trabajadores, as como numerosas personas comprometidas en la lucha para erradicar la explotacin que se produce en los sweatshops (talleres de explotacin obrera). Sweatshop Watch sirve a los trabajadores con salaries bajos a nivel nacional e internacional, con especial atencin a los trabajadores textiles en California. Sweatshop Watch cree que los trabajadores deberan ganar un salario digno en un entorno laboral decente y seguro, y que se responsabilice a aquellos individuos que exploten a los trabajadores de estos talleres. Los trabajadores empleados en sweatshops son su fuerza motora. Las decisiones, proyectos y esfuerzos organizativos de la organizacin estn basadas en las voces, necesidades y experiencias vitales de los trabajadores de sweatshops. (pp. 20, 24, 29, 31, 64-65, 76, 92, 95-96) INFORMACIN DE CONTACTO: 1250 S. Los Angeles St., #214 Los Angeles, CA 90015 United States Tel: +1/213/748-5945 Fax: +1/213/748-5876 Email: [email protected] Web: www.sweatshopwatch.org
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