Corrosion

Tecnología de los Materiales Metálicos

La causa principal de todas las reacciones entre los metales y el medio ambiente
es una disminución de la energía libre del sistema como resultado de la reacción.
En algunos casos se puede reducir la fuerza impulsora de la acción corrosiva por
medio del uso de metales nobles.

En la mayoría de los casos se controla la corrosión reduciendo la velocidad a la

que actúa la reacción.

Hay dos tipos principales de corrosión : la electroquímica y la oxidación a

temperaturas elevadas.
Corrosión electroquímica
Ocurre a temperatura cercana a la ambiente como resultado de la reacción de los
metales con el agua o con soluciones acuosas de sales, ácidos o bases.

En esta hay dos reacciones principales, una en el ánodo y otra en el cátodo.

Las anódicas siempre son reacciones de oxidación, por lo que destruyen el ánodo
disolviéndolo como un ion.

Las reacciones catódicas son siempre reductoras y usualmente no afectan al

metal.

Los electrones producidos en la reacción anódica fluyen a través del metal y se

consumen en la reacción catódica.
La disposición de los productos de reacción es decisiva para controlar la
velocidad de la corrosión: estos productos pueden disolverse o desprenderse
como gases, y en este caso no inhiben la continuidad de la reacción; o pueden
formar un compuesto insoluble que cubra la superficie metálica, para reducir
eficazmente la velocidad de corrosión.

Potencial de electrodo

Es una determinación eléctrica de la tendencia del metal a donar electrones y que

sirve como criterio básico de la facilidad de corrosión.

Para determinar este valor, se considera que la muestra metálica y su solución

son la mitad de una celda completa. Por esto, debe elegirse una segunda
semicelda para formar un sistema electroquímico y realizar las medidas de
comparación o de valoración.
La más usada es la semicelda de hidrógeno que consiste en hidrógeno gaseoso
H2 a una atmósfera de presión, con iones hidrógeno H+ con actividad de uno, en
contacto con un electrodo de platino.

Al establecer un valor de potencial para cualquier reacción con respecto a esta

celda, la variación de la concentración en solución de cualquier ion provocará un
cambio en el potencial del electrodo con respecto al normal E0, descrito por la
ecuación

0.059
𝐸 = 𝐸0 − log 𝑐
𝑛
Donde c es la concentración de los iones reactantes en unidades de mol/L y n es
la valencia del ion.
Diagramas de Pourbaix
Es un diagrama de potencial de electrodo en función de la concentración ion
hidrógeno (E en función de pH).
Cuando el hierro está en contacto con una solución acuosa, los potenciales de
electrodo próximos a E0 corresponden a un equilibrio con grandes
concentraciones de iones hierro en solución. Por tanto, el hierro tiende a entrar
rápidamente en solución (corroerse) cuando está en contacto con el agua en este
intervalo de potenciales de electrodo.

Estos potenciales se desarrollan de manera natural debido a las reacciones de

corrosión.

Si se modifica este potencial por medio de una fuente eléctrica externa, se hará
pasar el sistema a la región que en el diagrama de Pourbaix se menciona como
de “inmunidad”, por lo que no se da la corrosión.
El valor límite de voltaje en un metal es inmune a la corrosión se obtiene usando
una concentración suficientemente pequeña en la ecuación

0.059
𝐸 = 𝐸0 − log 10−6 = +0.44 − 0.0295 −6 = +0.62 𝑣𝑜𝑙𝑡𝑠
2
Por tanto a partir de potenciales de +0.62 el hierro es inmune a la corrosión.

En la pasivación del hierro, se da una reacción en la que intervienen iones Fe2+ y

una capa de Fe2O3 en la superficie

2 𝐹𝑒 2+ + 3𝐻2 𝑂 𝐹𝑒2 𝑂3 + 6𝐻 + + 2𝑒 −
En esta reacción, las concentraciones de Fe2+ y H+ se mantienen en equilibrio con
Fe2O3 sólido.

𝐻+ 6
2+
= 10−24
𝐹𝑒

Y por tanto, la concentración de H+ requerida es 10-6, lo que corresponde a un pH

de 6 para el valor E=0.

La importancia de la pasivación como medio para controlar la corrosión varía de

un metal a otro.

Existen otras regiones de corrosión en el diagrama del hierro para reacciones

como

𝐹𝑒 + 2𝐻2 𝑂 𝐹𝑒𝑂2 𝐻 − + 3𝐻 + + 2𝑒 −
En condiciones especiales se plantea el problema de fragilización cáustica. Se
presenta cuando se acumulan álcalis sobre regiones específicas (por ejemplo,
remaches, uniones, etc.) para ocasionar una corrosión acelerada si el metal
contienen tensiones no uniformes en dichas zonas.

Otro problema puede surgir cuando se producen especies que liberan hidrógeno,
por ejemplo Na2FeO2 en una solución de NaOH. El hidrógeno liberado se
absorbe por el metal de hierro, ocasionando fragilización por hidrógeno con la
disminución en la ductilidad.
Factores en la velocidad de corrosión
El problema práctico es controlar la velocidad de corrosión para obtener un
tiempo de vida satisfactorio.

El potencial real de cualquier par metálico es la diferencia algebraica entre los

potenciales de electrodo de cada uno de los metales y es igual a
0 0
𝐸𝐹𝑒 − 𝐸𝐶𝑢 = 0.44 − −0.34 = 0.78 𝑣𝑜𝑙𝑡𝑠

Este proceso se da por los siguientes pasos

1.Reacción anódica en el hierro

2.Corriente de electrones desde el hierro al cobre
3.Reacción catódica sobre el cobre
4.Corriente iónica de Fe2+ y (OH)- en la solución acuosa
La corriente de corrosión i debe circular a lo largo de cada uno de los pasos.
Según la ley de Ohm

𝐸1 − 𝐸3
𝑖=
𝑅2 + 𝑅4

Así pues, se puede disminuir la corriente de corrosión aumentando la resistencia

eléctrica. La resistencia metálica R2 es pequeña en las condiciones de corrosión
mencionadas, aunque puede hacerse más grande aislando el hierro.

Por su parte, la resistencia electroquímica R4 es alta en soluciones diluidas, pero

disminuye al ir aumentando la concentración.

En cuanto a la suma de potenciales, es de gran importancia.

La relación E1-E3 determina cuál de los dos metales se corroe: será el que se
sitúe más arriba en la serie electromotriz, en este caso el Fe.
En un par Fe-Cu, es el hierro el que se corroe; pero en el par Fe-Zn, es el Zn el
que lo hace, para invertir el sentido de la corriente y quedando protegido el Fe.

La polarización es el otro factor a considerar. Esto implica la posibilidad de añadir

cambios a los electrodos para ocasionar que la diferencia de potencial sea menor
a la del equilibrio. Por ejemplo, la acumulación de productos de reacción,
formación de capas protectoras, etc.

La pasivación es un ejemplo de polarización anódica. Sin embargo tiene el riesgo

de que cualquier rotura de la película puede dar lugar a intensas corrosiones
localizadas, como la corrosión por picaduras.
Las reacciones catódicas no causan una destrucción corrosiva directa y son muy
importantes en el control de la corrosión. Por ejemplo, en el par Fe-Cu, la especie
que en realidad reacciona es el H, el cual se acumula en la superficie del cobre
para producir una capa protectora y evitando la reacción posterior.

En soluciones suficientemente ácidas el H puede combinarse para formar H2 y

escapar de la superficie del cátodo, aunque usualmente se produce una reacción
en la que interviene el oxígeno. El oxígeno se difunde hasta la superficie del
cátodo y elimina la capa protectora, formando agua.

Por tanto, en el hierro la velocidad de corrosión está determinada por la velocidad

a la que el oxígeno puede difundirse en el metal reactante.
La distribución de las zonas catódicas es un problema importante para evitar la
corrosión en un metal dado. Normalmente se producirán gran cantidad de áreas
microscópicas tanto anódicas como catódicas adyacentes entre sí para producir
finalmente una corrosión uniforme aún cuando se tenga una zona protegida. En
otras ocasiones puede tenerse una estabilización de las zonas anódica y catódica
para producir una intensa corrosión localizada.
Componentes de una celda electroquímica
1. El ánodo cede electrones al circuito y se corroe
2. El cátodo recibe estos electrones; los iones se combinan
con los electrones y se obtiene un subproducto en el
cátodo
3. Contacto físico entre el cátodo y ánodo que permita el flujo
de electrones
4. El electrolito líquido (o sólido) permite el flujo de iones
desde el ánodo al cátodo
Reacción anódica

M Mn+ + n e-

Reacciones catódicas

De electrodo de hidrógeno:

2H+ + 2e- H2 (g)

De electrodo de oxígeno

½ O2 + H2O + 2e- 2(OH)-

Suponga que se disuelve 1 g de cobre como Cu2+ en 1000 g de agua. Calcule el
potencial del electrodo en la semicelda de cobre en el electrolito. Suponga
T=25°C, PA Cu = 63.54 g/mol.
Por la Ley de Faraday se obtiene la cantidad depositada (chapado) en el cátodo:

𝐼𝑡𝑀 𝑖𝐴𝑡𝑀
𝑤= =
𝑛𝐹 𝑛𝐹
Donde w es el peso de metal depositado (g), I es la corriente (A), M es la masa
atómica, n es la carga del ion, A es el área superficial del electrodo, t es el tiempo
de aplicación de la corriente (s) y F es la constante de Faraday (96500 C).

Diseñe un proceso de electrochapado de una capa de 0.2 cm de grueso de cobre

en una superficie catódica de 1x1 cm. rCu=8.93 g/cm3.
Un recipiente de hierro de 10x10 cm de base contiene un líquido corrosivo hasta
una altura de 20 cm. Como resultado de una celda electrolítica se produce una
corriente y 4 semanas después el recipiente disminuye de peso en 70 g. Calcule
(a) la corriente y (b) la densidad de corriente en la corrosión del hierro.
MFe=55.847 g/mol.
Tipos de corrosión electroquímica
El ataque uniforme se debe a la microestructura del metal.

El ataque galvánico se presenta cuando ciertas áreas actúan siempre como

cátodos y otras como ánodos, por lo que se desarrolla una celda galvánica. Se
tienen 3 tipos:

Celdas de composición

Se tienen cuando dos metales o aleaciones forman una celda electrolítica, por
ejemplo en un uniones por soldadura o aleaciones de dos fases con diferencias
en concentración. Por ejemplo, la ferrita es anódica con respecto a la cementita.
En estos casos, la corrosión intergranular se presenta cuando un precipitado de
otra fase o la segregación en los límites de grano actúan como electrodo en esas
zonas.

En aleaciones de Zn, el Cd, Pb y Sn segregan en las fronteras de grano. En los

aceros austeníticos inoxidables, los carburos de cromo pueden precipitar en las
fronteras de grano, por lo que el cromo se elimina de la austenita, haciéndola
menos resistente.
Celdas de esfuerzo

Se forman cuando se producen zonas con diferentes esfuerzos acumulados. Las

zonas de más alta energía (mayor esfuerzo) actúan como ánodos. También las
zonas de mayor densidad de FG o tamaño de grano menor actúan como ánodos.
Es por ello que las zonas trabajadas en frío son más frágiles y más susceptibles
de ataque.

Celdas de concentración

Aparecen debido a diferencias en concentración del electrolito. Una diferencia en

concentración de iones metálicos produce una diferencia en el potencial del
electrodo, por lo que el metal en contacto con la solución más concentrada es el
cátodo y el que está en contacto con la solución diluida actuará como ánodo.
Este tipo de celda se presenta cuando se tiene un electrodo de oxígeno, es decir,
presencia de agua y aire. Los electrones fluyen de la zona con bajo oxígeno a la
zona de alto oxígeno.

Por ejemplo, la herrumbre o las gotas de agua protegen del oxígeno al metal
base, pero el metal bajo el depósito actúa como ánodo y se corroe (corrosión por
picaduras).

Las grietas y hendiduras tienen menos concentración de oxígeno que la base

metálica, por lo que una grieta actuará como ánodo, causando corrosión por
hendidura.
Corrosión microbiana

En ambientes acuosos pueden crecer cierto tipo de microorganismos que

estimulen la corrosión electroquímica. Estas bacterias pueden causar ataques a
aceros, aceros inoxidables, aluminio y cobre.

Este tipo de colonias pueden producir celdas de concentración de oxígeno

también. Las áreas cubiertas por colonias son anódicas, mientras que las que no
están cubiertas son catódicas. Aquí se agrava el problema por la posibilidad de
consumo de oxígeno que las colonias puedan presentar.
Protección contra la corrosión
Desde el diseño.

1. Impedir formación de celdas galvánicas. Pueden usarse metales o aleaciones

semejantes en uniones.

2. Hacer que el área del ánodo sea mucho mayor que el área del cátodo. Esto
limita la corriente que el cátodo puede aceptar. Por ejemplo, remaches de
cobre en láminas de acero.

3. Evite las acumulaciones de agua estancada.

4. Evite hendiduras entre materiales ensamblados o unidos.

5. La parte corroída debe ser diseñada para un cambio fácil y rápido.

Se tiene un par Cu-Zn con densidad de corriente en el cobre de 0.05 A/cm2.
Calcule la pérdida de peso de Zn por hora si 1) el área del Cu es de 100 cm2 y la
de Zn es de 1 cm; 2) si el área del Cu es de 1 cm2 y la del Zn es de 100 cm2.
Con recubrimientos

Se usan para aislar regiones anódicas y catódicas. Igualmente impiden la difusión

de oxígeno o vapor de agua.

Los recubrimientos metálicos pueden ser de acero estañado y galvanizado por

inmersión en caliente.

Existen recubrimientos que se adhieren al metal por medio de una reacción

química, para producir fosfatos, por ejemplo. Las capas de fosfato son muy
porosas, lo que mejora la adherencia de las pinturas. Dentro de esta categoría
está la producción de óxidos de los metales depositados en la superficie.
Con Inhibidores

Son productos químicos que emigran hacia la superficie de alguno de los

electrodos, produciendo polarización. Ejemplo, sales de cromato en radiadores,
fosfatos, molibdatos y nitritos en plantas de energía eléctrica e intercambiadores
de calor.

Por protección catódica

Es la aplicación de pequeñas corrientes a los metales para forzarlos a actuar

como cátodos, ya sea por el uso de un ánodo de sacrificio o voltaje.
Por protección anódica o pasivación

Se expone al metal a soluciones oxidantes concentradas, para producir películas

protectoras.

También se puede aumentar el potencial en el ánodo por encima de un cierto

valor, por lo que se forma una película pasiva en la superficie, con polarización
anódica, lo que impide la subsecuente corrosión.
Selección de materiales
Los tratamientos térmicos son importantes para hacer más homogéneas las
superficies metálicas (formación de celdas galvánicas), así como para reducir
esfuerzos (celdas de esfuerzo).

Para la reducción de problemas en aceros austeníticos, se emplean varias

técnicas:

1. Aceros al bajo carbono con menos de 0.03 C, impide formación de carburos

2. Alto contenido de Cr.

3. Adiciones de Ti o Nb, para formar TiC o NbC; acero estabilizado.

4. Evitar el intervalo de 425 a 870°C.

5. Recocido y templado sucesivos, por encima de 870°C.

Oxidación
Se produce un óxido sobre la superficie. La facilidad de oxidación depende de la
energía libre de formación del óxido.

El tipo de película determina la rapidez a la que ocurre la oxidación.

𝑀𝑂 𝜌𝑀
𝑅𝑒𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑃 − 𝐵 =
𝑛𝑀𝑀 𝜌𝑂

Si esta relación es menor a uno, el óxido ocupa menor volumen que el metal. El
recubrimiento será poroso y continuará la oxidación.

Si es entre 1 y 2, los volúmenes son semejantes y se forma una película

protectora.

Si la relación es mayor a 2, el óxido ocupa mayor espacio, por lo que se expande

y puede desprenderse.