Qué Es Un Termómetro y para Qué Sirve

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¿Qué es un Termómetro y para qué sirve?

El termómetro es un instrumento que sirve para medir la temperatura de alimentos, líquidos


o gases con ayuda de una propiedad termométrica. La palabra termómetro apareció
públicamente en 1624 y es derivada de las palabras griegas θερμός, termo, que significa
“caliente” y μέτρον, metron, que significa “medida”.

Medir la temperatura es importante para la fabricación, la elaboración de alimentos, la


investigación científica y la práctica médica. Las unidades de medida más comunes en estos
aparatos son los grados Celsius, Fahrenheit y Kelvin.

La mayoría de los científicos utilizan los grados Celsius, pero naciones como Estados
Unidos, Liberia y Birmania miden la temperatura con grados Fahrenheit. La escala Kelvin
es mas usada en el mundo científico para registrar temperaturas con mayor precisión. Es la
única medida que incluye la ausencia total de energía térmica con su temperatura de cero
absoluto. Las cifras utilizadas en cada unidad de medida tienen una variación importante.
Por ejemplo:

El punto de congelación del agua en grados Celsius es de 0 y el de ebullición es de 100


grados.

En grados Fahrenheit, su punto de congelación es de 32 grados y el de ebullición de 212


grados.

Por último, el agua se congela a 273 kelvins y hierve a 373 grados kelvin.

Su invento se acredita al físico e ingeniero italiano Galileo Galilei al experimentar en 1592


con un vaso de vidrio. La temperatura cambiante en dicho vaso ocasionó que cambiara el
nivel del líquido añadido anteriormente de forma parcial. Otros autores consideran que
Herón de Alejandría debería tener el reconocimiento de su invención, ya que demostró que
la expansión y contracción del aire dentro de un tubo cerrado parcialmente, provocó que la
posición de la interfaz agua-aire se moviera a lo largo del tubo. Gracias a estas
contribuciones, el termómetro se fue perfeccionando con el paso de los años.
Existen diversos tipos de termómetros cuya propiedad termométrica varía. Por ejemplo, los
de columna de líquido como los termómetros de mercurio en vidrio, tienen un intervalo de
medición de -37 a 356 °C. Los de resistencia eléctrica como los termómetros digitales,
miden temperaturas entre -60 y 399 °C. Los de fuerza automotriz como el termopar, miden
de -196 a 1093 grados, y los de cambios ópticos como el pirómetro óptico, logra tener un
intervalo de medición entre 750 y 5000 °C o más.

Tipos de termómetros.
Existen diversos tipos de termómetros destinados a diferentes propósitos.

Termómetros líquidos.

Son el tipo más común en uso por su simpleza, precio y durabilidad, además de que son
capaces de medir amplios intervalos de temperatura. El líquido se concentra en un tubo
sellado de vidrio con gas nitrógeno que constituye el resto del volumen de dicho tubo. El
mercurio es el líquido más empleado en este caso, pero el etanol también cumple con la
función.
Termómetros de Mercurio…

Cuando el calor incrementa en el ambiente, el líquido se expande hacia el área vacía; es


decir, va subiendo por el tubo. Lo contrario sucede cuando la temperatura es baja, pues el
líquido se contrae y se concentra en la parte baja del tubo. Por lo general, los termómetros
líquidos miden en Celsius y Fahrenheit.

Los que se utilizan para medir la temperatura corporal de una persona en casos de
enfermedad o consulta médica, se denominan termómetros máximos. Cuando la
temperatura aumenta, la fuerza de expansión empuja el mercurio hacia arriba, pero cuando
baja, no puede caer fácilmente.

Como se mencionó anteriormente, los termómetros con mercurio no pueden medir por
debajo de -39 °C porque el líquido se solidifica y los de etanol no registran más de 78 °C
porque hierve.

Termómetros electrónicos.

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