Esparta

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Para otros usos de este t�rmino o similares, v�anse Esparta (desambiguaci�n) y
Sparta (desambiguaci�n).
Sp??ta (?a?eda?�???a)
Esparta (Lacedemonia)

? Bandera
Siglo X a. C.-146 a. C.

Spqrstone.jpg ?
Bandera ?

Escudo de Esparta

Escudo
Ubicaci�n de Esparta
Territorio espartano
Capital Esparta
Idioma principal Griego d�rico
Otros idiomas Griego helen�stico
Religi�n Religi�n griega
Gobierno Diarqu�a, oligarqu�a.
Reyes Reyes de Esparta
� Legislativo Gran Retra
Gerus�a
� Administraci�n �foro
� Ciudadanos Apella
� Ej�rcito espartiata
Per�odo hist�rico Antigua Grecia
� Siglo X a. C.
� 146 a. C.

Esparta (en griego d�rico, Sp??ta [Sp�rta]; en griego �tico y moderno, Sp??t?
[Sp�rte] �sembrado�; en lat�n, Sparta), Lacedemonia o Lacedem�n1?(en griego, ?a?
eda?�???a o ?a?eda?�??; en lat�n, Lacedaemon) fue la capital de Laconia y una de
las polis griegas m�s importantes junto con Atenas, Tebas y Corinto. Esparta puede
no ser considerada una t�pica polis (ciudad-estado), ya que no contaba con murallas
ni con una acr�polis; tambi�n puede no ser vista como un �ethnos� en el sentido de
�tribu�, puesto que su territorio estaba ocupado por cinco tribus diferentes; esta
es una discusi�n que sigue vigente. Estaba situada en la Antigua Grecia, en la
pen�nsula del Peloponeso a orillas del r�o Eurotas,2? entre los montes Taigeto y
Parn�n.

Para el 650 a. C. la ciudad ya era una potencia militar en el conjunto de la

Antigua Grecia.

Gracias a su poder�o militar, Esparta fue una de las ciudades que lideraron a los
aliados griegos durante las Guerras M�dicas en la primera mitad del siglo V a. C.3?
Entre 431 y 404 a. C. Esparta fue la rival de Atenas en la Guerra del Peloponeso,4?
de la que sali� victoriosa pagando un alto coste. La derrota de los espartanos ante
la ciudad de Tebas en la batalla de Leuctra, librada en el 371 a. C., marc� el
final de su hegemon�a, aunque mantuvo su independencia pol�tica hasta la conquista
romana de Grecia en el 146 a. C. Entonces comenz� para la ciudad un largo per�odo
de declive que toc� fondo en la Edad Media, cuando los espartanos se trasladaron a
Mistr�. La moderna Esparta es la capital de la unidad perif�rica griega de Laconia
y el centro de una zona que vive de la agricultura.
Esparta fue una ciudad �nica en la Antigua Grecia por su sistema social y su
constituci�n, que estaban completamente centrados en la formaci�n y la excelencia
militar. Sus habitantes estaban clasificados en varios estatus: homoioi �?�????,
gozaban de todos los derechos�, motaz ��??a?e?, nacidos fuera de la ciudad pero
criados como espartanos�, periecos �pe???????, libertos� e ilotas �e???t??,
siervos�. Los h�moioi recib�an una rigurosa educaci�n espartana �?????, agog�
centrada en la guerra, gracias a la cual las falanges espartanas eran consideradas
las mejores en batalla. Las mujeres espartanas gozaron de m�s derechos e igualdad
con los hombres que en ning�n otro lugar de la antig�edad cl�sica.

Aunque Esparta nunca lleg� a tener tantos habitantes como Atenas5? y en la

actualidad s�lo quedan ruinas de la antigua polis, su idiosincrasia fascinaba
incluso a sus coet�neos, y la admiraci�n por la cultura lac�nica ha pervivido hasta
la actualidad.
�ndice

1 Geograf�a
2 Historia
2.1 Origen
3 Ej�rcito espartano
4 Organizaci�n social
4.1 Poblaci�n
4.2 Los ciudadanos o espartanos comunes
4.3 Los no ciudadanos
4.4 La educaci�n espartana
4.5 La mujer espartana: libre y prestigiosa
5 Sistema pol�tico
5.1 La econom�a
5.2 La asamblea (Apella)
5.3 Los reyes
5.4 La gerus�a
5.5 Los �foros
6 Religi�n
6.1 Cultos y divinidades
6.2 Festividades c�vicas
6.2.1 Gimnopedias
6.2.2 Carneas
6.2.3 Ergatia
7 Expansi�n, imperialismo y ca�da
7.1 Batalla de las Term�pilas, 480 a. C
7.2 Batalla de Platea, 479 a. C.
7.3 Guerra del Peloponeso, 457 a. C.
7.4 El imperialismo espartano del siglo IV a. C.
7.4.1 Guerra de Corinto, 395 a. C.
7.4.2 Batalla de Leuctra, 371 a. C.
7.5 Declive del poder espartano
7.6 Ca�da de Esparta, 222 a. C.
7.7 Traici�n de Roma, 197 a. C.
8 Agricultura, alimentaci�n y dieta
9 Econom�a
10 Arqueolog�a
10.1 Redescubrimiento arqueol�gico
10.2 Excavaciones arqueol�gicas
10.3 Restos arquitect�nicos
10.4 Hallazgos arqueol�gicos
11 Cultura
11.1 Literatura
11.2 Arte
11.3 Bronces
 12 �Un �espejismo espartano�?
12.1 En la Antig�edad
12.2 En la �poca moderna
12.3 En la �poca contempor�nea
13 Frases c�lebres
14 V�ase tambi�n
15 Notas
16 Referencias
17 Fuentes primarias
18 Bibliograf�a
19 Enlaces externos

Geograf�a

El Estado espartano se extend�a hasta el siglo V a. C., seg�n Tuc�dides, por las
dos quintas partes del Peloponeso,6? es decir, alrededor de 8500 km� y el triple
que su rival el Estado ateniense.7? Constaba de dos regiones principales separadas
por monta�as: Laconia y Mesenia.

Laconia en sentido estricto era el territorio delimitado por los montes Taigeto -
oeste- y Parn�n -este-, hacia el mar Mediterr�neo8?. Entre ambas monta�as el f�rtil
valle del r�o Eurotas. La frontera norte era m�s cambiante: victoriosa en la
Batalla de los 300 Campeones en 545 a. C.,9? Esparta arrebat� a Argos el control de
la meseta de Cinuria, llegando hasta el territorio de Tirea, situada al nordeste de
Esparta.

Mesenia, conquistada a ra�z de las guerras del mismo nombre, se extend�a al oeste
de Taigeto hasta el Mediterr�neo. Limitaba al norte con el valle del r�o Neda.
Inclu�a varias monta�as, como las Ciparisia, que se extienden hacia el sur por el
Egaleo y al este por el Itome. En el centro se encuentra el valle de Mesenia,
ba�ado por el r�o Pamiso; la llanura de Esten�claro al norte de la cresta de Escala
y la llanura costera llamada Macaria, �la dichosa�, al sur.10?

A estas regiones se sumaban la isla de Citera y las regiones monta�osas de

Esciritis y de Belminatis, al norte de Laconia.11?

Esparta, propiamente dicha, se compon�a de cuatro pueblos, en realidad cuatro

aldeas (oba�): Limnas (�lago�), Cinosura (�cola de perro�), Mesoa (�central�) y
Pitana (�pasteleros�), que no estuvieron plenamente unidas por sinecismo en la
�poca cl�sica,6? En fecha desconocida se uni� la aldea de Amiclas, distante algunos
kil�metros.12?13? La ciudad estaba emplazada en la ribera del r�o Eurotas, llanura
aluvial delimitada por las cordilleras del Taigeto y Parn�n que se prolongan hasta
la costa, donde forman los promontorios del golfo de Laconia.14?
Historia
Art�culo principal: Historia de Esparta
Origen
Mapa de Esparta

Her�doto menciona que los or�genes del pueblo espartano se remontan a los helenos,
quienes gobernados sucesivamente por los reyes Deucali�n, Hel�n y Doro, fueron
desplaz�ndose hacia el sur, fueron derrotados por los cadmeos, tomaron el nombre de
macednos y, al llegar al Peloponeso, se nombraron dorios; esto es una
racionalizaci�n de mitos del origen griego en el cual se explica una invasi�n
extranjera al actual territorio griego.15?

Esparta ya se encuentra en Homero: Menelao, esposo de la bella Helena, reinaba en

�Lacedemonia de profundos valles�.16? Los arque�logos han descubierto 21 sitios
mic�nicos habitados en Laconia, incluyendo el Amicleo y el Menelaion,nota 1? que
podr�an haber sido utilizados en la �poca cl�sica y ser�an los restos de la Esparta
hom�rica.18? El regreso de los Her�clidas ha sido interpretado como la versi�n
m�tica de una invasi�n de los dorios, un pueblo del norte que hablaba griego.
Parece que en realidad no fue una invasi�n, sino una larga asimilaci�n.19?

La polis se fund� tras la conquista de Laconia por los dorios.20? Al principio

estuvo minada por disensiones internas. Las reformas en el siglo VII a. C. fueron
un verdadero punto de inflexi�n en la historia de la ciudad, a partir de entonces
todo se encaminar�a a reforzar su poder�o militar y Esparta se convertir�a en la
ciudad hoplita por excelencia.

Esparta someti� a la totalidad de Laconia: comenz� por conquistar toda la vega del
Eurotas para rechazar a los de Argos y asegurarse la hegemon�a de toda la regi�n.
La segunda etapa consisti� en la anexi�n de Mesenia. Esparta era ya la ciudad m�s
poderosa del �rea, con Arcadia y Argos como �nicos rivales. A mediados del siglo VI
a. C. Esparta someti� tambi�n las ciudades de Arcadia y derrot� a Argos, dej�ndola
totalmente debilitada. Todas ellas se ver�an forzadas a firmar pactos por los que
reconoc�an la hegemon�a de Esparta. Fue en el marco de estas luchas con los argivos
que Esparta adopt� el estilo hoplita de combate, aproximadamente entre los a�os 680
y 660 a. C.21?

Durante el siglo VI a. C. los espartanos mantuvieron una activa pol�tica exterior

que inclu�a la alianza con Creso de Lidia frente a la amenaza persa (546 a. C.).22?
Tambi�n combatieron a los tiranos de Grecia y depusieron a muchos de ellos,
fracasando frente a otros, como Pol�crates de Samos, que resisti� a la invasi�n
espartana. Sin embargo, apoyaron a tiranos que les pudieran ser favorables, y en
Atenas intentaron restaurar a los Pisistr�tidas, pero la oposici�n de la influyente
Corinto lo impidi�.
Ej�rcito espartano
Art�culo principal: Ej�rcito espartano

El ej�rcito espartano era una de las m�s importantes fuerzas militares en la

historia de la antigua Grecia. El ej�rcito constitu�a el pilar principal del Estado
espartano, en el cual la primera y principal obligaci�n de sus ciudadanos era
convertirse en buenos soldados;23? precisamente los soldados espartanos eran los
m�s disciplinados, entrenados y temidos de la antigua Grecia. En los momentos de
mayor apogeo de Esparta, entre los siglos VI y IV a. C., era com�n en Grecia
afirmar que "un soldado espartano val�a lo que varios hombres de cualquier otro
Estado".23?
Modelo de hoplita espartano. En ciertas ocasiones los escudos inclu�an insignias
familiares. Caracter�sticas: casco de bronce con cresta, hopl�n (escudo de hasta 1
metro), lanza de 2,50 metros. Los guerreros espartanos eran conocidos por llevar
pelo largo, como hace menci�n Her�doto, como s�mbolo de hombre libre.

El ej�rcito espartano estaba basado en la infanter�a y para luchar formaban en

falanges. Utilizaban la falange al estilo cl�sico, en una l�nea �nica con una
profundidad uniforme de entre 8 y 12 hombres. Cuando luchaban junto con sus
aliados, los espartanos normalmente ocupaban el flanco honorario, que era el
derecho.

Los espartanos usaban el mismo equipamiento t�pico de los hoplitas de la Antigua

Grecia (del griego antiguo ?p??t?? [hoplites]; griego moderno ?p??t??; lat�n
hoplites). Las marcas distintivas de los espartanos eran su t�nica y su manto,24?
de color carmes�,25? as� como el pelo largo,26? que los espartanos mantuvieron
durante mucho tiempo. Para los espartanos, el pelo largo era s�mbolo del hombre
libre. Por otro lado, para los griegos del siglo V a. C., su peculiar asociaci�n
con los espartanos hab�a llegado a hacer que tuviese el significado de simpat�a
pol�tica a favor de estos.27? En el siglo V a. C. y en Atenas, dejarse crecer el
cabello (kom�n) era una se�al de �filolaconismo� (simpat�a por el estilo de vida y
las costumbres laconias).28?
Estaba dividido en cuatro clases?

Infanter�a pesada. Estaba formada por los ciudadanos plenos, conocidos como
espartiatas u homoioi (�iguales�), portaban el cl�sico casco con cresta, coraza de
linot�rax, escudo hopl�n (m�s de 1 metro de di�metro), lanza "dorys" (de
aproximadamente 2 metros de largo) y el xyfos, arma de doble filo de unos 40 cm. Se
calcula que el espartiata portaba un equipo superior a los 20 kilos.
Infanter�a ligera. Eran los periecos, no ciudadanos (de condici�n libre,
generalmente mercaderes, artesanos y marineros). Esta clase, dentro del ej�rcito,
llevaba a cabo trabajos militares auxiliares,29? carec�an de protecciones en sus
cuerpos y utilizaban armas arrojadizas, especialmente jabalinas. Su estrategia
consist�a en atacar por sorpresa y retirarse del campo de batalla.
Tropas de escaramuzas. La clase m�s numerosa eran los ilotas.23? Inclu�a a los
honderos y utilizaban municiones (balas) de plomo, que recib�an el nombre de
glandes.
Caballer�a ligera. Los espartanos no llegaron a tener caballer�a propia hasta
las �pocas m�s tard�as de la Guerra del Peloponeso.30? El papel de los caballeros
ser�a casi exclusivamente auxiliar, dedic�ndose a la exploraci�n y a la protecci�n
de las tropas de infanter�a, al hostigamiento a distancia o a la persecuci�n del
enemigo durante la huida.

Por otra parte, la poblaci�n de espartiatas se divid�a entre distintos grupos en

funci�n de su edad. Los m�s j�venes (menores de 20 a�os) se consideraban m�s
d�biles debido a su falta de experiencia, y a los m�s mayores (m�s de 60 a�os o, en
�pocas de crisis, de 65) solo se les llamaba a filas en caso de emergencia.
Casco espartano.

El ej�rcito completo de Esparta era dirigido oficialmente en la batalla por los dos
reyes. En un inicio, los dos reyes acud�an al mismo tiempo a la batalla y dirig�an
las operaciones b�licas desde la vanguardia,31? pero a partir del siglo VI a. C. se
decidi� enviar solo a uno, permaneciendo el otro en la ciudad.

Los reyes iban acompa�ados por un selecto grupo de 300 hombres que compon�an la
guardia real y que recib�an el nombre de hippeis (�caballeros�). A pesar de su
t�tulo, se trataba de hoplitas de infanter�a, al igual que todos los dem�s homoioi.
Los hippeis eran los 300 soldados que acompa�aron al rey Le�nidas I en su famosa
batalla contra los persas en las Term�pilas.

El ej�rcito espartano ofrec�a un sacrificio a los dioses para saber su disposici�n

al respecto, cuando part�an de Esparta y atravesaban los l�mites de su
territorio,32? y lo mismo hac�an todas las ma�anas previas a la batalla. El rey o
los oficiales eran los encargados de hacerlo y, si los presagios no eran
favorables, el jefe pod�a rechazar seguir marchando o enfrentarse al enemigo.33?
Organizaci�n social
Poblaci�n

Los ciudadanos espartanos representaban s�lo una peque�a parte de la poblaci�n

total de la ciudad. Seg�n Is�crates, 2000 dorios invadieron Laconia,34? simple
suposici�n sin valor real.35? Arist�teles informa que, seg�n algunos, los
espartanos eran 10 000 bajo los primeros reyes. De nuevo, es dif�cil creer en esta
cifra redonda.35? La primera menci�n fiable es la proporcionada por Her�doto: en
480 a. C., el rey Demarato estim� que el n�mero de hoplitas movilizables era un
poco m�s de 8000;36? un a�o despu�s, 5000 hoplitas espartanos estuvieron presentes
en la batalla de Platea .37? Esta cantidad decreci� a lo largo del siglo V a. C.,
principalmente a causa del terremoto de 464 a. C., que seg�n Plutarco38? destruy�
el gimnasio, matando a todos los efebos, y la revuelta de los ilotas (10 a�os de
guerra de guerrillas). Por lo tanto, en la batalla de Leuctra, en 371 a. C., solo
hab�a 1200 hoplitas movilizables,39? 400 de los cuales murieron en combate.
Arist�teles asegura que en su �poca apenas hab�a un millar de ciudadanos.40?

El n�mero de periecos era mayor que el de homoioi. Se piensa que hubo alrededor de
cien asentamientos perieculares: Esparta fue apodada, seg�n Estrab�n, la �ciudad de
las cien ciudades�.41? Los ilotas se pueden estimar de 150 000 a 200 000, seg�n
Tuc�dides, siendo la ciudad de Grecia con la cifra m�s alta.42?
Los ciudadanos o espartanos comunes
Busto de un hoplita, quiz�s Le�nidas (Museo arqueol�gico de Esparta).

Los �nicos que pose�an derechos pol�ticos eran los ciudadanos espartanos, aquellos
denominados espartiatas. Los espartiatas 43? a diferencia del resto de los
espartanos, ten�an ascendencia del pueblo indoeuropeo de los dorios, llamados astoi
(en griego antiguo, ?st??) o �ciudadanos� (t�rmino m�s aristocr�tico que el de
polit�s (en griego antiguo, p???t??),44? habitual en otras ciudades griegas).45? A
los espart�atas tambi�n se les conoc�a como homoioi (en griego antiguo, ?�????,
�pares� o �iguales�).46?47?48? Conformaban una minor�a privilegiada, pues al
momento de nacer recib�an una parcela de tierra junto con unos ilotas, que
conservaban toda su vida. No todos los homoioi espartiatas, sin embargo, eran
considerados iguales y compart�an los mismos derechos. Los historiadores llaman
�tresantes� (�los temblorosos�) a aquellos culpados de atimia por motivos diversos,
como la incapacidad de pagar multas, prostituci�n o, en general, la p�rdida de
honor en diferentes circunstancias. Seg�n Her�doto, Jenofonte, Plutarco y
Tuc�dides, a los �tresantes� se les somet�a a toda clase de desprecios y
vejaciones: obligaci�n de pagar el impuesto de solter�a, expulsi�n de los equipos
de pelota, de los coros, de las comidas en com�n, etc. Su estado de marginaci�n era
casi tan absoluto como el de los ilotas, con la excepci�n de que ellos s� pod�an
acceder a los lugares p�blicos (siempre en los �ltimos puestos) y que les estaba
permitido redimir su deshonra mediante actos de valor en la guerra. Eran ciudadanos
de segunda clase.49?

Para ser un ciudadano espartano, se deb�an cumplir cuatro condiciones:50?

Un aut�ntico espartiata deb�a ser hijo de un ciudadano espartiata y de la hija

de un ciudadano espartiata (los bastardos se distingu�an de los ciudadanos de pleno
derecho),
Haber recibido la educaci�n espartana,
Hacer sus comidas (sisitias) junto a los dem�s ciudadanos en los comedores
p�blicos,
Poseer una propiedad (kleros) suficiente como para permitirle sufragar los
gastos de su ciudadan�a y la comida en com�n a escote.

Formaban una minor�a privilegiada que pose�a las tierras, ocupaba los cargos
p�blicos en forma exclusiva y concentraba el poder militar. Los trabajos manuales y
de la tierra eran considerados tareas denigrantes para ellos; los trabajos
agr�colas eran propios de los espartanos (hombres que viv�an en Esparta pero que no
eran ciudadanos).

El nombre de homoioi (�iguales�) es testimonio, seg�n Tuc�dides, del hecho de que

en Esparta �se ha instaurado la m�xima igualdad entre el estilo de vida de los
acomodados y el de la masa�:51? todos llevan una vida en com�n y austera.
Los no ciudadanos

Los periecos (habitantes de la periferia),52? eran descendientes de los miembros de

las comunidades campesinas sometidas sin utilizar la fuerza. Son mantenidos al
margen del cuerpo c�vico por la reforma de Licurgo, que les niega cualquier derecho
pol�tico. Aunque libres, jam�s participan en las decisiones. Poseen el monopolio
del comercio y comparten el de la industria y la artesan�a con los ilotas. Entre
los periecos hay tambi�n campesinos, reducidos a cultivar los terrenos menos
productivos. Gozaban de ciertos derechos, como poseer bienes o casarse, ser
integrantes del ej�rcito c�vico,53?54? pero no pod�an participar en el gobierno de
la ciudad.54?55?

Los ilotas son los campesinos de Esparta. Eran descendientes de las comunidades
campesinas sometidas por la fuerza por los dirigentes. Su estatus se crea con la
reforma de Licurgo.56? No son estrictamente esclavos, sino siervos: pertenecen al
Estado, est�n adscritos a la propiedad que cultivan,57? no son objeto de comercio,
pueden casarse y tener hijos y se quedan con los frutos de su trabajo una vez
deducida la renta que corresponde al titular de la hacienda, normalmente un cuarto
de la producci�n total.58?

De modo excepcional, los ilotas pod�an ser reclutados para el ej�rcito y liberados
luego.59? Mucho m�s numerosos que los ciudadanos, la reforma de Licurgo les dej�
por completo al margen de la vida social. Los �iguales�, que tem�an su rebeli�n,
les declaraban solemnemente la guerra cada a�o, les humillaban y atemorizaban (ver
Krypteia).60?

Esparta tambi�n ten�a otras categor�as de hombres libres no ciudadanos,

convencionalmente llamados inferiores: ciudadanos ca�dos en la pobreza (ya no
pod�an pagar su parte en las comidas comunes) o por cobard�a en el combate (los
tresantes), los ilotas liberados (neodamodes),61? esquiritas,62? motones,63?64?
brasideos, etc.

Por �ltimo estaban los extranjeros. Como muchas otras civilizaciones de la

Antig�edad, Esparta se caracteriz� por su xenofobia y racismo. Pero a diferencia de
otras polis de su alrededor, los espartanos no les gustaban los extra�os, griegos o
no.65? Dice mucho de ello que, como afirma Her�doto,66? a unos y a otros los
designaran con la misma palabra, xenoi, cuando el resto de los griegos reservaba
para los no griegos la de barbaroi, en lo que constituye un rasgo ling��stico
arcaizante y de reminiscencias hom�ricas, de tiempos en los que a�n la denominaci�n
de helenos no agrupaba al conjunto de �stos para distinguirlos de otros pueblos.65?
Algunos historiadores han llegado a afirmar que era un estado secretista,
militarista y expansionista que practic� frecuentes expulsiones de extranjeros y
que demostr� capacidad para el asesinato en masa.67? Por esta visi�n tan negativa
sobre los extranjeros y el componente de pureza de sangre, la sociedad espartana ha
sido alabada por algunas formas de nacionalismo moderno, como el nazismo alem�n o
la extrema derecha griega contempor�nea68?
La educaci�n espartana
Art�culo principal: Educaci�n espartana
J�venes espartanos ejercit�ndose, cuadro de Edgar Degas.

La educaci�n espartana, agog�,69? sistema educativo introducido a partir de

Licurgo, se caracteriza por ser obligatoria, colectiva, p�blica y destinada en
principio a los hijos de los ciudadanos. S�mbolo de la "excepci�n espartana", lo
que se sabe sobre ella no es todo, ya que la mayor�a de las fuentes son un poco
tard�as. Experiment� al menos una interrupci�n, impuesta por la Liga Aquea en el
siglo III a. C., y tal vez otra en el siglo II a. C.70?nota 2? Por lo tanto, es
dif�cil saber en qu� medida las descripciones helen�stica y romana tambi�n se
pueden aplicar al per�odo arcaico y cl�sico.

Parece que en ocasiones se debi� admitir a ilotas o periecos, y los hijos del
c�lebre mercenario ateniense Jenofonte se educaron en Esparta.71? La educaci�n
espartana estaba enfocada principalmente a la guerra y el honor, hasta tal punto
que las madres espartanas dec�an a sus hijos al partir hacia la guerra: "Vuelve con
el escudo o sobre �l", en referencia a que mantuviesen el honor y no se rindiesen
nunca aunque con ello perdieran la vida.72?

Esparta practicaba una r�gida eugenesia. Apenas nacido, el ni�o espartano era
examinado por una comisi�n de ancianos en el P�rtico, para determinar si era sano y
bien formado.73? En caso contrario se le consideraba una boca in�til y una carga
para la ciudad. En consecuencia, se le conduc�a al Ap�tetas, lugar de abandono, al
pie del monte Taigeto, donde se le arrojaba a un barranco.73? Si bien hay
arque�logos que han rebatido el infanticidio de reci�n nacidos con sus
hallazgos.74? Adem�s, al menos en la �poca romana, la decisi�n de criar a un ni�o o
no se deja a la familia, como en cualquier otro lugar de la antigua Grecia.75? Si
en cambio, era aprobado, le asignaban uno de los 9000 lotes de tierra (cleros)
disponibles para los ciudadanos y lo confiaban a su familia para que lo criara,
siempre con miras a endurecerlo y prepararlo para su futura vida de soldado.72?
Jenofonte, mercenario ateniense e ilustre hu�sped de Esparta. De importante
participaci�n en la expedici�n de aliados griegos contra el Imperio aquem�nida,
conocida como la Expedici�n de los Diez Mil. Su informaci�n y escritos fueron de
gran utilidad para Esparta y posteriormente a Alejandro Magno.

As� es que la educaci�n ten�a reglas rigurosas de disciplina, obediencia y

sometimiento a la autoridad. Los padres no educaban a sus hijos, ya que, a partir
de los siete a�os, los ni�os pasaban a depender del Estado 76? y recib�an una
instrucci�n muy severa y una vida dura: la cabeza rapada,77? recib�an una sola capa
(himati�n) por a�o, caminaban descalzos,78? dorm�an sobre un jerg�n de juncos del
Eurotas quebrados a mano.79? Los ni�os aprend�an t�cnicas de caza y lucha y se les
daba gran importancia a los ejercicios f�sicos. El objetivo de la educaci�n era
formar ciudadanos obedientes y valientes guerreros.72?

Diversas competiciones (peleas rituales en Platanistas,80? flagelaci�n en el

santuario de Artemisa Ortia) ten�an por objeto destacar a los m�s vigorosos y que
mejor soportaban el dolor. Esta educaci�n pretend�a formar soldados obedientes y
eficientes, unidos al bien de la ciudad, antes que a su gloria o bienestar
personal.81? Se les forzaba a buscarse su propio sustento mediante el robo. Las
disciplinas acad�micas se centraban en los ejercicios f�sicos y el atletismo, la
m�sica, la danza y los rudimentos de la lectura y escritura. Los que no consegu�an
terminar la agog�, no eran considerados espartanos con derechos.72?

Por lo que a la educaci�n de las ni�as se refiere, se encaminaba a crear madres

fuertes y sanas, aptas para engendrar hijos vigorosos. Por ello, insist�a
igualmente en la educaci�n f�sica, as� como en la represi�n sistem�tica de los
sentimientos personales en aras del bien de la ciudad. Terminaba a la edad de
catorce o quince a�os, edad en la que contra�an matrimonio con un soldado y pasaban
de la vida p�blica a la privada.72?
La mujer espartana: libre y prestigiosa
Art�culo principal: Mujeres en la antigua Esparta

Las mujeres de Esparta disfrutaban de un estatus, poder y respeto desconocidos en

el resto del mundo cl�sico. Aunque las espartanas estaban oficialmente excluidas de
la vida militar y pol�tica, gozaban de alta consideraci�n como madres de los
guerreros espartanos. Cuando los hombres se dedicaban a actividades b�licas, las
mujeres se responsabilizaban de dirigir las propiedades. Tras las largas guerras
del siglo IV a. C., entre el 35 y el 40% de las tierras y propiedades de Esparta
qued� en manos de mujeres,82?83? era la forma m�s prestigiosa de propiedad
privada.84? En el periodo helen�stico, algunos de los espartanos m�s ricos eran
mujeres.85? Controlaban sus propiedades, as� como las de los parientes que hab�an
partido con el ej�rcito.85? 86?

Las espartanas no sol�an casarse antes de los 20 a�os, y al contrario que las
atenienses, llevaban ropa corta y ligera y se mov�an con toda libertad, como
tambi�n es sabido que la mujer espartana pod�a tener amantes.87? Tanto las ni�as
como los ni�os recib�an educaci�n y participaban en las Gimnopedias (�Fiesta de los
ni�os desnudos�).82?88? El esposo visitaba a su esposa en secreto durante un tiempo
despu�s del matrimonio. Estas costumbres, exclusivas de los espartanos, han sido
interpretadas con disparidad de opiniones. Una de ellas incide en la necesidad de
disfrazar a la novia como hombre para ayudar al novio a consumar el matrimonio,
porque los varones no estaban acostumbrados a las miradas de las mujeres en el
momento de su primer coito. El �rapto� podr�a haber servido para alejar el mal de
ojo, y el corte del cabello de la esposa fue quiz�s parte de un rito de iniciaci�n
que marcaba su entrada en una nueva vida.89?

Plat�n, que admiraba la estructura legal y social de Esparta, afirmaba que la

concesi�n de derechos pol�ticos y civiles a las mujeres �alterar�a sustancialmente
la naturaleza del hogar y del Estado�.90?
Sistema pol�tico
Organizaci�n pol�tica y clasificaci�n social en Esparta

El sistema pol�tico espartano, as� como el educativo, se atribuyen al m�tico

Licurgo en el siglo VII a. C. (aunque Plutarco lo sit�a entre el IX y el VIII a.
C.). Era este t�o y regente del rey Le�nidas I de Esparta. Habiendo consultado en
Delfos a la Pitia, fue llamado por ella �dios m�s que hombre� y recibi� un or�culo
aprobatorio para la futura constituci�n de la ciudad, la "Gran Retra", al parecer
muy inspirada en la legislaci�n cretense. La Gran Retra fue probablemente no
escrita y debi� elaborarse durante las guerras mesenias, que provocaron la crisis
de la aristocracia y de la ciudad entera. A fin de garantizar su subsistencia, se
instituy� la �eunomia� o igualdad de todos ante la ley, con el prop�sito de
eliminar privilegios y descontentos. Pero, a diferencia de Atenas, la eunomia
espartana era sin�nimo de una enorme disciplina. Todos los miembros de la ciudad
hubieron de hacer sacrificios: la corona, la aristocracia y el pueblo. El sistema
de Licurgo busca una simbiosis en la que coexisten los diversos sistemas pol�ticos
conocidos en el �mbito griego: la diarqu�a (donde hay dos reyes), la oligarqu�a (se
establece una �gerus�a� o consejo de ancianos), la tiran�a (con el consejo de
gobierno de los ��foros�) y la democracia (hay una asamblea popular).
La econom�a
Tetradracma en plata de Artemisa, data del per�odo 235 al 222 a. C., de un lado y
del otro las iniciales "A", de la diosa, y "?" (L), de Lacedem�n.

El modelo econ�mico se basaba en una ideolog�a antiecon�mica particularmente

fuerte. En teor�a, los Homoioi ten�an prohibido ejercer una actividad productiva,
el dominio exclusivo pertenec�a a los periecos e ilotas.91? Aunque hay evidencias
de escultores espartanos,92? y los espartanos eran ciertamente poetas, magistrados,
embajadores y gobernadores, as� como soldados. Los ilotas responsables de explotar
los kleros (terreno) de los homoioi, a los cuales pagaban un alquiler (apophora) y
a cambio obten�an la mitad del rendimiento. De la otra mitad, se esperaba que el
espartiata pagara las tasas de sus sisitias y abonara la agog� de sus hijos.93?94?
Sin embargo, no sabemos nada acerca de si la tierra podr�a ser comprada y vendida,
si podr�a ser heredada; de ser as� por qu� sistema (primogenitura o dividido
equitativamente entre herederos), si las hijas recib�an dotes y mucho m�s. Al igual
que los griegos en general, los periecos se dedicaban principalmente a la
agricultura y probablemente tambi�n a la artesan�a y el comercio.

La exhibici�n llamativa de la riqueza parece haberse desalentado, aunque esto no

impidi� la producci�n de obras de arte de bronce, madera y marfil muy finas y
bellamente decoradas, y la producci�n de joyas. La arqueolog�a ha dado a luz muchos
ejemplos de todos estos objetos, algunos de los cuales son exquisitos.92?

Supuestamente en conexi�n con las reformas de Licurgo (por ejemplo, a mediados del
siglo VIII a. C.,), la propiedad se hab�a dividido en 9000 partes iguales como
parte de una reforma agraria masiva. Cada ciudadano recibi� una finca, un kleros, y
de all� en adelante se esperaba que obtuviera su riqueza de estos.95? Resulta
evidente que la crisis del siglo VII a. C. no pod�a ser resuelta m�s que mediante
la creaci�n de un ej�rcito de hoplitas que sucediera a los guerreros a caballo o en
carros. Y es la aparici�n de la clase de ciudadanos que lo forman, mediante la
absorci�n de la aristocracia terrateniente por la masa popular, lo que da lugar a
la �eunomia� (�buena ley�). Dicha absorci�n se llevar� hasta el extremo, para crear
la igualdad total. Los arist�cratas renunciaron totalmente a sus privilegios: en el
siglo VI a. C., la ciudadan�a de Esparta contaba con 7000 a 8000 homoioi
(�Iguales�). La aristocracia terrateniente renunci� a sus propiedades para ponerlas
en com�n. Cada cual recib�a un lote (�kler�s�, �lote-heredado�) equivalente e
inalienable: no se pod�a vender ni hipotecar. Su cultivo se encomendaba a los
siervos del Estado (los ilotas), que entregaban las rentas en especie al
propietario para que sostuviera a su familia, pero sin que se pudiera enriquecer.
Los ciudadanos tienen, como se ha dicho, prohibido el comercio, por lo que estaban
plenamente disponibles para la guerra, �nica actividad verdaderamente c�vica y en
la que se centraba el proceso educativo, igual para todos. La igualdad, por �ltimo,
se extend�a al �mbito pol�tico, puesto que todos participaban en la Apella.

En teor�a, el dinero estaba prohibido por una triple serie de medidas. En primer
lugar, se vuelve in�til, las comidas se hac�an en com�n; las artes lujosas y
fr�volas estaban prohibidas. La mayor�a de los intercambios eran, por lo tanto, no
monetarios, de manera que el dinero ten�a escasa utilidad: las monedas de oro y
plata estaban prohibidas;96? solo hab�a una moneda de hierro (nomisma) de muy bajo
valor en comparaci�n con su peso, puesto que con una carretilla se pod�a
transportar la suma m�s bien modesta de diez minas (cien dracmas), y que no estaba
en curso fuera de la ciudad. Finalmente, se supone que las riquezas deb�an
despreciarse.

De hecho, la mayor�a de los historiadores coinciden en que la Esparta arcaica no

ten�a una ley que prohibiera el dinero. Varios testimonios tambi�n atestiguan que
los lacedemonios usaron en la �poca cl�sica monedas acu�adas.97?

A ra�z de la guerra del Peloponeso, la ciudad discuti� sobre la oportunidad de

emitir monedas de plata. Finalmente decidi� mantener su moneda de hierro para
intercambios privados, y reservar el uso de metales preciosos para los negocios del
Estado. Se uni� al resto de la Grecia Antigua a principios del siglo III a. C.,
pero no fue hasta los a�os 260 o 250 a. C. que Esparta comenz� a acu�ar sus propias
monedas.93?98? Desde el reinado de Areo I, al igual que los monarcas helen�sticos,
emiti� monedas con su efigie y su nombre.99?

A pesar del igualitarismo de la reforma de Licurgo, la riqueza se distribu�a muy

desigualmente entre los espartanos. Her�doto menciona a unos espartiatas "�de noble
familia y preeminente posici�n econ�mica�.100? En el siglo IV a. C., Arist�teles
se�ala que algunos poseen gran riqueza, mientras que otros casi no tienen nada, y
la tierra se concentra en manos de unos pocos.101? Si vamos a creer a Plutarco,
solo cien personas pose�an tierras en el siglo III a. C.102?
La asamblea (Apella)

Es la reuni�n de todos los iguales en plenitud de todos sus derechos, convocados en

fechas fijas, posiblemente una vez al mes.103? Corresponde a la apella (asamblea)
aprobar o no las propuestas de los �foros (aunque sin debatirlas, pues parece que
solo un peque�o grupo de ciudadanos ten�a derecho a tomar la palabra),103? ya sea
por aclamaci�n o, m�s raramente, por desplazamiento de los votantes. Tambi�n la
gerus�a le somete sus proyectos, aunque el voto de la asamblea no es vinculante y
los ancianos pueden considerar que el pueblo se ha equivocado. Por �ltimo,
correspond�a a la asamblea elegir a los reyes, �foros y a los gerontes103? por un
sistema que Arist�teles consideraba pueril: unos cuantos magistrados, desde un
lugar cerrado, med�an la intensidad de las aclamaciones que recib�a cada candidato.

En realidad, el funcionamiento de la asamblea en Esparta nos es poco conocido: se

ignora, por ejemplo, si estaba permitido que cualquier ciudadano tomara la palabra
para proponer una ley o enmienda, o si en definitiva la �nica misi�n de la asamblea
era elegir a �foros y gerontes. En opini�n de Arist�teles, la asamblea ten�a un
poder tan limitado que ni siquiera la menciona como elemento democr�tico dentro del
r�gimen pol�tico espartano.
Los reyes
Art�culo principal: Reyes de Esparta

Al menos desde la reforma de Licurgo, en el siglo VIII a. C., Esparta cuenta con
dos reyes, uno perteneciente a la dinast�a de los Ag�adas y el otro a la de los
Eurip�ntidas, enraizadas ambas �seg�n la leyenda- en dos gemelos descendientes de
Heracles. Los miembros de ambas familias no pod�an contraer matrimonio entre s� y
sus tumbas se hallaban en lugares distintos.104? Ambos reyes ten�an igual rango.

El poder real se transmit�a al m�s pr�ximo descendiente del m�s pr�ximo ostentador
del poder m�s cercano a la realeza,105? es decir, que el hijo pasa por delante del
hermano, y que aun existiendo el derecho de primogenitura, el hijo nacido cuando el
padre es ya rey tiene prioridad sobre aquellos nacidos antes de su advenimiento al
trono. En cualquier caso, parece que los espartanos interpretaban con flexibilidad
estas normas sucesorias.

Los poderes de los reyes eran esencialmente militares y religiosos.106? Al

principio, los monarcas pod�an hacer la guerra al pa�s que desearan, y sus
decisiones eran colegiadas.106? A partir del 506 a. C., fecha del famoso �divorcio
de Eleusis�, los reyes har�n sus campa�as por separado. En el siglo V a. C. parece
que es ya la asamblea la que vota la guerra y los �foros quienes deciden sobre la
movilizaci�n.107? El rey, quienquiera que fuese, es siempre el �hegem�n� o
comandante en jefe durante las campa�as militares;108? tiene autoridad sobre los
dem�s generales, puede acordar treguas y combate en primera l�nea en el ala
derecha,109? protegido por su guardia de honor de cien hombres, los �Hippeis�.110?
La gerus�a

La gerus�a o consejo de ancianos estaba constituida por los dos reyes y por otros
veintiocho hombres mayores de sesenta a�os, elegidos por aclamaci�n de la asamblea
tras presentar su candidatura. Elegidos por su sensatez y capacidad militar, la
mayor�a de los gerontes pertenec�an a las grandes familias de Esparta, pese a que,
en teor�a, cualquier ciudadano, aun sin fortuna o rango elevado, pod�a presentarse
al cargo.

El papel pol�tico de la gerus�a era de gran importancia y no rend�a cuentas a

nadie. Parece que a ella le correspond�a el monopolio de la propuesta y elaboraci�n
de nuevas leyes, estaba encargada de gestionar todos los asuntos de pol�tica
interna y ten�a competencia para juzgar a los reyes. Tambi�n pose�a, en la
pr�ctica, el derecho de veto sobre las decisiones de la asamblea, aunque hasta el
siglo III a. C. no se conoce ning�n caso en el que lo hiciera efectivo.111? Los
ancianos constitu�an tambi�n una especie de tribunal supremo que juzgaba los
delitos y pod�a imponer la pena de muerte o la p�rdida de los derechos c�vicos.112?
Reunidos con los �foros, incluso ten�an la potestad de juzgar a los reyes.113?
Los �foros
�foros de Esparta

Los �foros (�supervisores�), preexistentes a la reforma de Licurgo, formaban un

colegio de cinco magistrados elegidos por la asamblea para un mandato anual. Su
rango era similar al de los reyes, de los que constitu�an un aut�ntico contrapoder.
No eran reelegibles y, al t�rmino de su mandato, deb�an rendir cuentas si as� lo
exig�an sus sucesores. En este caso pod�an ser condenados incluso a la pena de
muerte.114?

El colegio de los �foros fue lo m�s parecido a un poder ejecutivo moderno que lleg�
a conocer la antigua Grecia. Como su nombre indica, estaban encargados de
supervisar a los reyes y al resto de los habitantes de la ciudad, y su autoridad
llegaba incluso al mismo aspecto f�sico de las personas. Como su nombre indica-
derivado del verbo ora�, 'vigilar'-, est�n encargados de vigilar a los reyes y los
habitantes de la ciudad, y en particular para asegurarse del respeto de las
tradiciones,115? impon�an sanciones y penas de prisi�n (incluso a los mismos reyes)
y pod�an ordenar ejecuciones (a veces extrajudiciales, como las de los ilotas
durante la krypteia).116? Tambi�n se hac�an cargo de los asuntos exteriores,
ejecutando las decisiones de la asamblea (presidida por ellos), ordenando
movilizaciones y tomando cualquier decisi�n urgente que fuera necesaria. Uno de los
�foros era el �ep�nimo�, es decir, daba su nombre al a�o, aunque se desconoce la
forma en que se le escog�a.117? Los nombres de los otros aparec�an detr�s en los
documentos oficiales, por orden alfab�tico. Susceptibles de ser elegidos entre
ciudadanos de extracci�n modesta, eran un elemento de igualitarismo en la sociedad
espartana.

El poder de los �foros fue tan amplio que Arist�teles lo equipara al de los
tiranos.118?119? En realidad, su funci�n te�rica era la de representar al pueblo y,
de hecho, Cicer�n les compara en La Rep�blica a los tribunos de la plebe.120? Todos
los meses, los reyes juraban respetar las leyes, mientras que los �foros juraban
defender el poder real pero a su vez lideraban a las polis.
Religi�n
Ares, uno de sus principales dioses

Como en toda Grecia, la religi�n en Esparta era el polite�smo: la creencia en

m�ltiples dioses (hoy llamado dodecate�smo) ocupaba un lugar m�s importante que en
otras partes de la H�lade. As� lo atestigua el gran n�mero de templos y santuarios:
43 templos de divinidades (hi�ron), 22 templos de h�roes (h�r�on), no menos de
quince estatuas de dioses y cuatro altares,121? a lo que hay que a�adir numerosos
monumentos funerarios urbanos, ya que en Esparta se enterraba a los muertos dentro
de su per�metro.122?nota 3?121? Se afirma que en el centro de la ciudad hab�a un
gran monumento consagrado a Ares, una de sus principales deidades.
Cultos y divinidades
Artemisa Ortia representada como �due�a de los animales�, exvoto de marfil
depositado en su santuario, Museo Arqueol�gico Nacional de Atenas.

Las divinidades femeninas ten�an un papel m�s importante que en otras partes: de
los 50 templos mencionados por Pausanias, 34 est�n dedicados a las diosas.123?
Atenea, bajo una gran cantidad de epiclesis, era la m�s honrada de todas. Apolo
ten�a pocos templos, pero su importancia era crucial: desempe�a un papel en todos
los principales festivales espartanos, y el monumento religioso m�s importante de
Laconia es el trono de Apolo en Amiclas.

Otro rasgo peculiar es el culto dispensado a los h�roes de la Guerra de Troya.

Seg�n Anax�goras, Aquiles es �honrado como un dios� 124? y ten�a dos santuarios.
Del mismo modo, se veneraba a Agamen�n, Casandra (con el nombre de Alexandra),
Clitemnestra, Menelao y Helena.

Esparta tambi�n rend�a culto a C�stor y P�lux, los Dioscuros, hijos gemelos de
Zeus. P�ndaro los convierte en los �administradores de Esparta� 125? y la tradici�n
hace de la ciudad su lugar de nacimiento. Su dualidad es una reminiscencia de los
reyes. Se les atribu�a una serie de milagros, especialmente en defensa de los
ej�rcitos espartanos (iban en campa�a junto a los reyes, representados por �nforas
gemelas).

Finalmente, Heracles era tambi�n una especie de h�roe nacional.126? Se dice que
ayud� a T�ndaro a recuperar el trono. Fue quien construy� el templo de Asclepio de
la ciudad. Los doce trabajos estaban ampliamente representados en la iconograf�a
espartana. T�picamente, era la divinidad de los j�venes.
Festividades c�vicas

La festividad religiosa de las Carneas (en griego antiguo t? ?a??e?a; en griego

moderno ta ????e?a) fue una de las fiestas religiosas m�s importantes de la antigua
Esparta y de muchas otras ciudades dorias, celebradas en honor de Apolo Carneo, al
que se rend�a culto en varias partes del Peloponeso. Hab�a nueve festividades
principales en el calendario espartano, de entre los cuales las m�s importantes
eran las Carneas y las Gimnopedias.
Gimnopedias
Corybantian dance from Smith's Dictionary of Antiquities (SALTATIO article).png

Las Gimnopedias eran festividades religiosas y ejercicios de resistencia para los

j�venes espartanos. Las Gimnopedias (en griego antiguo, G?�??pa?d?a, Gumnopaid�a),
literalmente �la fiesta de los ni�os desnudos�) eran festividades religiosas
celebradas en Esparta, en julio-agosto, en honor de Leto y de sus hijos, Apolo
Pitio y Artemisa.

Consist�an esencialmente en bailes y ejercicios ejecutados por los j�venes

espartanos, alrededor de estatuas que representaban a los dioses en cuesti�n,
situadas en un lugar del �gora llamado el ?????, khor�s. Coros de adolescentes, de
efebos y de j�venes adultos que se enfrentaban en bailes que imitaban los
ejercicios de la palestra, enteramente desnudos, delante de los otros lacedemonios,
los extranjeros y los ilotas. Los solteros mayores de 30 a�os eran en cambio
excluidos de la asistencia.

El espartano Megilo, en Las Leyes (Plat�n, I, 633), las llama un �temible

endurecimiento (...), de temibles ejercicios de resistencia que hay que soportar
con la violencia de la can�cula�.
Carneas
El dios Apolo, a quien los espartanos consagraban las fiestas Carneas y las
Gimnopedias (esta �ltima celebrada con Artemisa)

Carneo deriva de k�rnos pr�baton (ganado), en referencia quiz� al que se

sacrificaba en las fiestas Carneas.

Los espartanos ten�an la estricta obligaci�n de celebrar las fiestas Carneas, que
ten�an lugar entre el d�a 7 y el 15 del mes Carneo (parte de agosto y parte de
septiembre).127? Su duraci�n era de nueve d�as. A ellas se entregaban los
espartanos con gran entusiasmo, por encima de cualquier otra actividad, y todos los
ciudadanos varones deb�an ser purificados.

Adem�s, durante las fiestas ten�an lugar competiciones musicales (la tradici�n
remontaba a la XXVI Olimp�ada, a�o 676-673 a. C.), representaciones teatrales,
danzas de j�venes, el sacrificio de un carnero y una comida comunitaria.

Una barca portando la estatua de Apolo Carneo, adornado con guirnaldas, era llevada
por toda la ciudad en recuerdo del barco en el que los Her�clidas pasaron de
Naupacto al Peloponeso, por el golfo de Corinto. La mitolog�a cuenta que Apolo los
castig� envi�ndoles la peste, que s�lo ces� despu�s de la instituci�n de las
Carneas. Seg�n Pausanias las Carneas buscaban aplacar la ira del dios y restaurar
la comuni�n entre este y el pueblo espartano.128?

El sacerdote que llevaba a cabo los sacrificios era conocido como el Agetes (griego
antiguo ???t??, Ag�t�s,), de ah� que la fiesta tambi�n recibiera, en ocasiones, el
nombre de Agetorias o Agetoreion.

El �ltimo d�a de las Carneas coincid�a con la luna llena, y antes de que terminasen
estas fiestas el ej�rcito no pod�a abandonar el territorio espartano. Los
gobernantes ten�an prohibido llevar a cabo ninguna campa�a militar, declarar la
guerra y cualquier acci�n diplom�tica; era de, hecho, una tregua sagrada.

Las fuentes disponibles sobre las Carneas son principalmente los gram�ticos
Hesiquio de Alejandr�a y Ateneo.
Ergatia

Se llamaba Ergatia a una fiesta religiosa celebrada en Lacedemonia, en honor de

Heracles y de los trabajos de este h�roe.129?
Expansi�n, imperialismo y ca�da
Art�culo principal: Guerras m�dicas

En el siglo VI a. C., Esparta se hab�a interesado por el Asia Menor, entre otras
cosas suscribiendo una alianza con Creso, rey de Lidia. Al comienzo del reinado de
Cle�menes I, sin embargo, se mostrar�a m�s aislacionista, rechazando apoyar la
revuelta de las ciudades de Jonia contra los medos (persas) en 499 a. C. para
centrarse en consolidar su propio imperio del Peloponeso. Cuando Cle�menes logr�
desembarazarse de Demarato en 491 a. C., las cosas cambiar�an. Los espartanos
arrojaron a un pozo a los emisarios de Dar�o I, llegados para reclamar la tierra y
el agua, acto simb�lico de aceptaci�n de la hegemon�a universal de los aquem�nidas,
y despacharon refuerzos a los atenienses, que llegaron a Marat�n demasiado tarde
para participar en la gran victoria ateniense.
Batalla de las Term�pilas, 480 a. C
Art�culo principal: Batalla de las Term�pilas
Batalla de las Term�pilas. Esparta fren� el avance en un paso angosto de 10-20
metros. En azul, la guarnici�n espartana, en rojo las fuerzas persas.

En el a�o 481 a. C., Jerjes I reclam� de nuevo la tierra y el agua a todas las
ciudades griegas. Esparta fue a la que se le confi� encabezar la Liga Panhel�nica,
incluyendo la flota, a la que se sumaba la gran flota que pose�a Atenas, para as�
detener el abastecimiento de los persas por mar. Persia entr� por el Helesponto con
250 000 hombres al menos para ocupar la H�lade, aunque los griegos estimaban que
eran un mill�n, dato a tener en cuenta, dado que una vez que Persia lleg� hasta
Corinto, Jerjes orden� la retirada del grueso de sus tropas (no pudo haber dejado
nunca tan pocos hombres para terminar su invasi�n).130?131?132?133?134?135?136? La
estrategia fue detener la invasi�n por dos v�as, Atenas se ocupar�a por mar de la
flota persa, y Esparta se encargar�a de la v�a terrestre, esper�ndolos en el muy
estrecho paso de las Term�pilas. Al mando de su rey Le�nidas I, Esparta envi� un
peque�o n�mero de soldados, 300 espartiatas (llevando refuerzos de algunos
espartanos m�s e ilotas, una suma total de 7000 soldados aliados, que en su mayor�a
no llegaron a luchar en este desfiladero).136? El paso donde los espartanos
plantaron batalla era muy angosto, de unos 10 a 20 metros, donde los persas no
podr�an desplegar sus fuerzas.131? Mantener la posici�n en ese estrecho desfiladero
era importante, ya que era el paso directo al territorio griego. Enfrentados los
ej�rcitos, los persas propusieron a los espartanos que se rindieran y entregaran
sus armas. A lo que repusieron con la ya popular frase: ???O? ???? (�ven a
buscarlas�). Defendieron valerosamente el desfiladero de las Term�pilas durante una
semana, retrasando en forma notable el avance de los persas, lo que permiti� al
resto de las ciudades griegas la evacuaci�n.135? Hasta ese momento solo hab�an sido
intentos frustrados de los persas frente a una muralla impenetrable de lanzas y
escudos espartanos, que en aquellos momentos de la batalla hab�an realizado una
masacre, sufriendo muy pocas bajas. La batalla se vio interrumpida por una
misteriosa lluvia torrencial (nada com�n siendo agosto), que detendr�a los ataques.
Al final del sexto d�a, Le�nidas orden� la retirada de todos los aliados griegos,
quedando solamente los 300 soldados espartiatas en la posici�n.132? Los persas
hallaron un paso alternativo por detr�s de la monta�a, donde Le�nidas encomend� que
los soldados focidios se mantuvieran all�, pero terminaron por superar la defensa y
pasaron al otro lado, rodeando a los espartanos de frente y por detr�s. Seg�n
relatos hist�ricos, pese a la gran superioridad num�rica de los persas, no estaba
siendo f�cil hacerse con el paso, por lo que Jerjes orden� a sus arqueros
�oscurecer el cielo con flechas�, muriendo as� sus propios soldados, y la
guarnici�n espartana fue finalmente aniquilada. Seg�n los c�lculos actuales, los
persas tuvieron entre 25 000 y 40 000 bajas, casi una cuarta parte de sus
efectivos.136? Ya con el paso liberado, el ej�rcito aquem�nida se abalanz� sobre el
territorio griego, quedando Atenas, ya evacuada, a su merced. La flota de los
aliados griegos ocasion� severas bajas a la persa, pero no la alcanz�, por lo que
se repleg� hacia el sur, en Salamina. En contrapartida, la total victoria naval de
Salamina fue obra de los atenienses, al mando de Tem�stocles, con el apoyo
secundario de la flota espartana, a las �rdenes de Eurib�ades, quien propuso
replegarse y plantar nuevamente otra barra defensiva en el istmo de Corinto, de un
ancho de 8 km. El imperio aquem�nida destruy� Atenas y el Or�culo de Delfos.
Pr�cticamente toda Grecia estaba invadida, a excepci�n de Corinto y Mesenia (regi�n
que dominaba Esparta). Precisamente en el paso m�s angosto de Corinto (mapa) es
donde los aliados griegos se apostaron. Defendieron all� la posici�n durante un
a�o, hasta que triunfaron en la Batalla de Platea.133?
Batalla de Platea, 479 a. C.
Atenas (ya evacuada) y Esparta, junto con las polis griegas aliadas, frenaron la
invasi�n persa en el istmo de Corinto, de unos 8 km de ancho. Grecia casi
desaparece. Por primera vez atenienses y espartanos se aliaban.

Toda Grecia estaba arrinconada en la �ltima porci�n de su territorio, Mesenia. Los

aliados griegos y todas las fuerzas de la H�lade estaban apostadas en el istmo de
Corinto, un terreno estrat�gicamente angosto para no librar batalla a campo
abierto, habida cuenta de que volv�an a estar en inferioridad num�rica. Las
ciudades hist�ricamente enfrentadas, Esparta y Atenas, continuaban siendo aliadas.
Tras arrasar con Atenas y dem�s ciudades, Jerjes orden� la retirada del grueso de
sus tropas para evitar p�rdidas econ�micas.137? Tras numerosas ofertas de paz por
parte de los persas, se libr� finalmente en el 479 a. C. la batalla de Platea, con
la victoria griega, bajo el mando de los generales Pausanias y Leot�quidas II.138?
Ya terminada la guerra, los persas supervivientes fueron tomados como esclavos, y
gran parte de la H�lade qued� destruida. Con el restablecimiento de la paz, Esparta
propuso abandonar a su suerte las ciudades jonias, demasiado lejanas, pero tropez�
con la oposici�n de Atenas, lo mismo que en su sugerencia de expulsar de la
anfiction�a de Delfos a las ciudades culpables de medismo o alianza con los persas:
es decir, las de Tesalia.
Guerra del Peloponeso, 457 a. C.
Art�culos principales: Primera Guerra del Peloponeso y Guerra del peloponeso.

Apenas terminadas las guerras m�dicas, Esparta se inquiet� por el creciente poder�o
de una Atenas enardecida por sus victorias contra los persas. Presionada por Egina
y Corinto, Esparta prohibi� a Atenas reconstruir sus murallas, destruidas por los
persas.139? Esto no impidi� que Atenas abandonara la Liga Panhel�nica para fundar
la Liga de Delos. Esparta no lleg� a desencadenar una guerra y las relaciones se
mantuvieron estables hasta 462 a. C., a�o en el que desde�� y envi� de vuelta a un
contingente ateniense dirigido por Cim�n, que hab�a acudido a socorrerla en plena
revuelta de los ilotas (v�ase La rebeli�n del monte Itome).140?141? Esto supuso la
ruptura, sellada con la condena al ostracismo del espart�filo Cim�n por sus
compatriotas de Atenas.

Las hostilidades propiamente dichas comenzaron en el 457 a. C., a requerimientos de

Corinto. En la Batalla de Tanagra, fue la primera vez en que se enfrentaron los
ej�rcitos ateniense y espartano.142? Tras una serie de victorias y derrotas por
ambos bandos, se alcanz� una paz inestable que durar�a cinco a�os. En 446 a. C.,
las revueltas de M�gara (v�ase Decreto de M�gara) y Eubea reavivaron el conflicto.
Esparta, a la cabeza de las ciudades coaligadas, arras� el �tica.143? El propio rey
espartano Plistoanacte fue acusado de corrupci�n por no haber proseguido la
ofensiva y condenado al exilio.144? En 433 a. C., por �ltimo, el asunto de C�rcira
dio lugar al estallido de la Guerra del Peloponeso.
Guerra del Peloponeso

La guerra se prolongaba demasiado. Pericles decidi� abandonar el �tica al pillaje

sistem�tico de los espartanos, acogiendo a la poblaci�n dentro de los Muros Largos
que un�an Atenas con su puerto, El Pireo. En el 425 a. C. se produjo la humillante
derrota de Esfacteria, donde 120 Iguales (ver m�s abajo), pertenecientes en su
mayor parte a las grandes familias de Esparta, fueron capturados en un islote. La
ciudad tendr�a que rendir la flota para recuperar a sus hoplitas. El golpe fue
traum�tico: era la primera vez que se ve�a a los Iguales rendirse en vez de
combatir hasta la muerte. En el a�o 421 se firm� con el estratego ateniense Nicias
una paz largo tiempo anhelada (Paz de Nicias).

Pese a todo, las tensiones prosiguieron. Esparta y Atenas chocaron nuevamente en el

418 a. C. por una disputa territorial en Mantinea. Atenas decidi� que Esparta hab�a
roto los tratados, y la guerra recomenz� en 415 a. C. Los atenienses organizaron
una expedici�n contra Sicilia que concluy� en desastre, ya que la mayor�a de los
barcos terminaron destruidos. La revuelta de las ciudades jonias de la Liga de
Delos permiti� a Esparta imponerse en el campo de batalla. En el 404 a. C., una
Atenas sitiada termin� por capitular.

Esparta oblig� a Atenas a acortar los Muros Largos en diez estadios (algo menos de
dos kil�metros) por cada extremo y a unirse a la Liga del Peloponeso. Los
espartanos, sin embargo, titubeaban respecto al sistema de gobierno que impondr�an
a la ciudad. Todo el mundo estaba de acuerdo en la necesidad de poner fin a la
democracia ateniense, pero se dudaba entre una oligarqu�a radical bajo tutela
espartana y otra m�s moderada, sin guarnici�n espartana para sostenerla. El general
Lisandro, gran art�fice de la victoria contra Atenas, impuso el gobierno de los
Treinta Tiranos, de corta duraci�n, aunque agobiante para los atenienses por los
alt�simos impuestos que estaban obligados a pagar. Al mismo tiempo, Pausanias
permiti� el derrocamiento y la huida de los Treinta y de sus partidarios, y apoy�
en cambio a los oligarcas moderados que se hab�an quedado en Atenas. Al regresar a
Esparta, Pausanias ser�a juzgado y, ocho a�os despu�s de haber sido absuelto, se
ver�a condenado cuando Atenas volviera a tomar las armas contra Esparta.
El imperialismo espartano del siglo IV a. C.

Esparta se hab�a lanzado a la Guerra del Peloponeso bajo la bandera de la libertad

y de la autonom�a de las ciudades, amenazadas por el imperialismo ateniense. Pero,
tras haber vencido, har�a otro tanto: impuso tributos, gobernantes t�teres e
incluso guarniciones. A partir del 413 a. C., Tuc�dides la describ�a como la
potencia que �ejerce sola desde ahora la hegemon�a sobre toda Grecia�.145?

Esparta cambi� en consecuencia de pol�tica ante Persia, haci�ndose la portavoz del

panhelenismo. En primer lugar, se produjo la expedici�n de los Diez Mil narrada por
Jenofonte en la An�basis, derrotada en el 401 a. C. En el 396 a. C., el diarca
Agesilao II fue enviado a derrocar a Tisafernes, s�trapa de Caria, y proteger a las
ciudades griegas.
Guerra de Corinto, 395 a. C.
Plano de las partes en conflicto: Esparta y la Liga del Peloponeso Atenas
y la Liga de Delos

Los sue�os imperiales de Agesilao terminaron r�pidamente, porque se le convoc� de

vuelta a causa de los acontecimientos en Grecia: Atenas, Tebas, Argos y otras
ciudades se hab�an rebelado contra Esparta. Era el inicio de la Guerra de Corinto.
La coalici�n fue derrotada por Esparta en Coronea y Nemea (394 a. C.), pero Esparta
perdi� la hegemon�a mar�tima que ten�a por entonces. Entre tanto, los persas se
lanzaron a una contraofensiva, y Atenas reconstruy� sus Largos Muros. Bajo la
amenaza, Esparta termin� por firmar la paz de Ant�lcidas, tanto con los griegos
como con los persas (386 a. C.).

Esta paz, protegida por el Gran Rey persa, permit�a en realidad a Esparta continuar
su pol�tica imperialista con la excusa de proteger la autonom�a de las ciudades m�s
peque�as. Esparta oblig� a Argos a conceder a Corinto su independencia, e incluso a
Olinto a respetar la autonom�a de sus ciudades de la Calc�dica. En el 378 a. C.,
sin embargo, el conflicto volvi� a aparecer tras una razia espartana contra El
Pireo. Concluy� con la paz entre Atenas y Esparta (371 a. C.), preocupadas ambas
por los avances de Tebas.
Batalla de Leuctra, 371 a. C.

Esparta lanz� de inmediato un ataque contra la ciudad beocia que termin� en el

desastre de Leuctra. El general tebano Epaminondas destroz� el ej�rcito espartano
comandado por Cle�mbroto I y organiz� una poderosa ofensiva contra Esparta. �sta se
ver�a obligada a reclutar a numerosos ilotas a fin de proteger la ciudad. Fue el
final de la hegemon�a espartana.
Declive del poder espartano

En el siglo V a. C., los espartanos propiamente dichos, los �Iguales�, representan

una peque�a parte de la poblaci�n global de la ciudad. En el 480 a. C., el rey
Demarato estima el n�mero de hoplitas movilizables en algo menos de 8000 (Her�doto,
VII, 234). Esta cantidad caer� a lo largo del siglo V a. C., principalmente a causa
del terremoto del 464 a. C. que, seg�n Plutarco (Cim�n, 16, 4-5) destruy� el
gimnasio, matando a toda la efeb�a de Esparta, as� como a la revuelta de los
ilotas, que supuso diez a�os de guerrilla. As�, cuando se dio la batalla de Leuctra
(371 a. C.), no hab�a m�s que 1200 hoplitas movilizables, de los cuales 400
murieron durante el combate.

El n�mero de los periecos era superior al de los Iguales. Se puede estimar que
hab�a unas cien aglomeraciones de periecos, pues dice Estrab�n que Esparta era
conocida como �la ciudad de las cien villas�. Los ilotas (o siervos) pueden
calcularse entre 150 000 y 200 000. De acuerdo con Tuc�dides, se trataba del grupo
servil m�s numeroso de Grecia.

La hegemon�a espartana fue clara entre 403 a. C. y 371 a. C. Tras la batalla de

Leuctra, no solamente perdi� Esparta dicha hegemon�a, sino tambi�n la mayor parte
de Mesenia y la Liga del Peloponeso, que qued� disuelta.
Ca�da de Esparta, 222 a. C.
Derrotas en las batallas del siglo III a. C.

La irrupci�n de Macedonia en la arena pol�tica griega tampoco mejorar�a las cosas.

En el 330 a. C. el rey Agis III atac� a Ant�patro, lugarteniente de Alejandro
Magno, a la cabeza de una coalici�n peloponesa, pero fue vencido y muerto en la
batalla de Megal�polis. Durante la Guerra Lamiaca (a la muerte de Alejandro, en el
323 a. C.), Esparta se hallaba demasiado d�bil para participar.

La debilidad de Esparta permitir�a medrar a la Liga Aquea, mientras que las

revoluciones de Agis IV y Cle�menes III minaban las instituciones de la ciudad.
Este �ltimo se enfrent� con alg�n �xito a los aqueos, pero la intervenci�n
macedonia de Ant�gono III supondr�a la terrible derrota de Selasia, que condujo a
la toma de Esparta en el a�o 222 a. C., que por primera vez en su historia, la
ciudad se vio vencida puertas adentro. Esparta, que ven�a de recuperarse de una
debilidad militar alarmante, perdi� a casi todos sus hombres aptos para el
ej�rcito.
Traici�n de Roma, 197 a. C.

Para recuperar su poder, Esparta se vio forzada a realizar alianzas estrat�gicas.

En el 207 a. C. lleg� al trono Nabis, que poco despu�s se convertir�a en tirano de
Esparta y reiniciar�a la guerra contra los aqueos. En el 205 a. C. Esparta se ali�
con Roma, modificando de ra�z el equilibrio de fuerzas en la regi�n. Los aqueos se
apresuraron a firmar tambi�n tratados con Roma, enemistada por entonces con
Macedonia. En el 197 a. C. Roma, en alianza con las dem�s ciudades griegas, se
volvi� contra Esparta, que se vio obligada a firmar la paz en el 195 a. C. Perdi�
con ello una parte importante de su territorio, el derecho a reclutar periecos, su
puerto (en Giti�n) y casi toda su flota.
En el 192 a. C. la Liga Aquea oblig� a Esparta a ingresar en sus filas. Los
espartanos se vieron forzados a derruir sus muros (los primeros de su historia, que
Nabis hab�a mandado edificar), libertar a los ilotas, abolir la �agog� o educaci�n
espec�ficamente espartana, etc. Se cre� una situaci�n de gran inestabilidad social
que no se calmar�a hasta el 180 a. C., cuando quedaron sin efecto las prohibiciones
y regresaron los exiliados.

Las tensiones con la Liga Aquea, sin embargo, no hab�an terminado. En el 148 a. C.
los aqueos atacaron y derrotaron a Esparta. Roma intervino, exigiendo que Esparta y
Corinto quedaran separadas de la Acaya. Los aqueos, furiosos, retomaron las armas,
pero fueron aplastados por Roma en el 146 a. C. Esparta se hallaba en teor�a en el
bando vencedor, pero en la pr�ctica perdi� sus ciudades periecas, que formaron por
su cuenta la koinon�a (alianza) de los Lacedemonios. Esparta no era ya m�s que una
ciudad de segundo orden, aut�noma pero aislada, muy lejos de su esplendor de
anta�o.
Ruinas del teatro de Esparta.

Durante la dominaci�n romana, ya sin posibilidades militares, pol�ticas y

econ�micas, Esparta se concentr� en la educaci�n espartana. �sta se endureci�,
atrayendo a los �turistas�, �vidos de ritos violentos y extra�os: Esparta hab�a
pasado a ser un circo romano. De este modo, los combates rituales que
tradicionalmente se hab�an disputado en el santuario de Artemisa Ortia, bajo la
dominaci�n romana pasaron a convertirse en la �dimast�gosis�: los ni�os eran
flagelados, en ocasiones hasta la muerte. Cicer�n lo relata en las Tusculanas (II,
34): la multitud que acude al espect�culo es tan numerosa que se hace necesario
construir un anfiteatro delante del templo para acogerla. Este espect�culo atraer�
turistas hasta el siglo IV de nuestra era, como lo testimonia Libanio (Discursos,
I, 23).

Esparta fue saqueada por los h�rulos en el 267 d. C., y definitivamente arrasada
por Alarico I, rey de los visigodos, en el 395 d. C. Los bizantinos edificar�an
luego la ciudad de Mistra cerca de las ruinas de la antigua Esparta.
Agricultura, alimentaci�n y dieta
Art�culos principales: Agricultura en la Antigua Grecia y Alimentaci�n en la
Antigua Grecia.

La agricultura de Esparta consist�a principalmente en cebada, vino, queso e higos.

Estos productos se cultivaban localmente por cada ciudadano espartano en su kleros
y eran atendidos por ilotas. Los ciudadanos espartanos deb�an donar una cierta
cantidad de lo que produc�an sus kleros a la sisit�a o comedor. Estas donaciones a
la sisitia eran una obligaci�n para cada ciudadano espartano. Toda la comida donada
se redistribu�a para alimentar a la poblaci�n espartana de esa sisitia.146? Era un
plato t�pico tradicional espartano un brodio llamado sopa negra que ten�a fama de
ser sumamente incomestible. Los ilotas que cuidaban las tierras se alimentaban con
una porci�n de lo que cosechaban.147?
Econom�a
Art�culos principales: Econom�a en la Antigua Grecia y Artesan�a de la Antigua
Grecia.

El modelo econ�mico de Esparta se basaba en una ideolog�a antiecon�mica

particularmente fuerte. En teor�a, estaba prohibido a los homoioi (�Iguales�)
ejercer una actividad productiva, que constitu�a el dominio exclusivo de los
periecos e ilotas. Estos �ltimos eran los responsables de explotar los cleros
(terrenos) de los espartiatas, a los cuales pagan un alquiler (apophora). Al igual
que los griegos en general, los perieocs se dedican principalmente a la
agricultura, y probablemente tambi�n a la artesan�a y el comercio.

La mayor�a de los historiadores coinciden en que durante la �poca arcaica Esparta

no ten�a una ley que prohibiera el dinero.148? Varios testimonios tambi�n
atestiguan que los lacedemonios hicieron uso de moneda en la era cl�sica.148? A
ra�z de la guerra del Peloponeso, la ciudad se pregunt� sobre la oportunidad de
acu�arlas y emitirlas.149? Finalmente, decidi� mantener su moneda de hierro para
intercambios privados, y reservar el uso de metales preciosos para los negocios del
Estado. Se uni� a las filas del resto de Grecia a principios del siglo III a. C.,
desde el reinado de Areo I, que, al igual que los monarcas helen�sticos, emiti�
monedas con su efigie y su nombre.150?

A pesar del igualitarismo de la reforma de Licurgo, la riqueza se distribu�a muy

desigualmente entre los espartanos. Her�doto menciona a individuos �de nacimiento
distinguido y de los m�s ricos de la ciudad�.151? En el siglo IV a. C., Arist�teles
se�ala que algunos pose�an una gran riqueza, mientras que otros casi no ten�an
nada, y que la tierra se concentraba en manos de unos pocos.152? Si lo que refiere
Plutarco es cre�ble, solo cien personas pose�an tierras en el siglo III a. C.102?
Arqueolog�a
Redescubrimiento arqueol�gico

Uno de los primeros occidentales en visitar Esparta fue Ciriaco de Ancona, en 1436.

Se sabe que a principios de la d�cada de 1620, Sir Thomas Roe, embajador de Carlos
I en Constantinopla, emple� a varios agentes �arque�logos� que viajaron por el
Imperio otomano. Hab�a estado a cargo de la creaci�n de colecciones de antig�edades
para diferentes clientes y competidores: el propio rey y dos de sus favoritos,
Arundel y George Villiers. Uno de los agentes de Roe explor� las islas del Egeo,
Atenas y Esparta. Compr� muchas antig�edades y m�rmoles. Sin embargo, es imposible
saber m�s. Su muerte en Patras antes de que pudiera enviar su cargamento a Roe le
impide saber m�s sobre �l.153?
La llanura de Esparta en la �poca de la Expedici�n de Morea, por Abel Blouet.

La c�lebre Lac�d�mone ancienne et nouvelle, O� l'on voit les M�urs, & les Cout�mes
des Grecs Modernes, des Mahom�tans, & des Juifs du Pays� Par le Sieur de la
Guilleti�re, publicado en Par�s en 1676, un a�o despu�s de la descripci�n desde
Atenas por el mismo autor, de Guillet que afirm� utilizar los recuerdos de su
hermano que hab�a viajado por el Imperio otomano, era una falsificaci�n (como la
descripci�n de Atenas) concebida a partir de varias obras de eruditos que nunca
sali� de su despacho.154? Por el contrario, la descripci�n del comerciante
brit�nico Bernard Randolph, que data de 1687, es confiable. Estuvo all�. Pero
estaba m�s interesado (como comerciante) en las realidades econ�micas que en las
antig�edades. Nos dice que las llanuras de Esparta son �agradables, llenas de
peque�os pueblos, olivos y moreras�.155?

El abad Fourmont, enviado a Grecia por Luis XV, regres� con muchas inscripciones,
gran parte de las cuales afirm� proced�an de Esparta. Se demostr� en 1791 que eran
falsas, lo que llev� a cuestionar todo lo que Fourmont hab�a informado. Su primera
carta de Esparta est� fechada el 20 de abril de 1730. El sitio estaba pr�cticamente
vac�o. Como la ciudad ten�a pocos edificios en la antig�edad, no hab�a casi nada a
comienzos del siglo XVIII. Fue quiz�s por esta raz�n que Fourmont comenz� a
compensar la ausencia por invenciones. En su carta, afirma haber contratado a unos
treinta trabajadores, no pasar un d�a sin descubrir, a veces descubrir m�s de
veinte inscripciones al d�a, tener listas completas de �foros, sacerdotes y
sacerdotisas, gimnasiarcas, etc., y haber descubierto las tumbas de Lisandro y
Agesilao II. Describe la ciudad como �una cantera de inscripciones en m�rmol [que
�l] explota descaradamente, derribando sus paredes y templos�. Permaneci� all�
hasta junio de 1730.156?
Excavaciones arqueol�gicas

A los viajeros, en su mayor�a ingleses, que a principios del siglo XIX atravesaron
los montes del Peloponeso para ir a Laconia, les decepcion� la visi�n de unas
cuantas ruinas diseminadas. No obstante, de sus cuadernos de viaje naci� la idea de
realizar excavaciones sistem�ticas.157?

En la segunda mitad del siglo XIX, comenz� la era de excavaciones en la regi�n. El

primero en emprender una campa�a con bases cient�ficas fue el griego Ch. Tsountas,
en diversos yacimientos de Laconia, durante los dos �ltimos decenios de dicho
siglo. Identific� el Amicleo, santuario de Apolo que recib�a este nombre del barrio
de Esparta en cuyas proximidades se encontraba Amiclas.157?

El arque�logo alem�n A. Furtw�ngler continu� las excavaciones a comienzos del siglo

XX. La acr�polis de Esparta, el santuario de Artemisa Ortia y el Meneleo fueron
excavados por la Escuela Brit�nica de Atenas en 1906. n 1929, publicaron el
resultado de los hallazgos del santuario de Artemisa Ortia, que contribuy� a echar
por tierra t�picos sobre Esparta.157? En el siglo XX los arque�logos griegos
concentraron sus esfuerzos en Amiclas y en el territorio de la ciudad antigua.157?
Restos arquitect�nicos

Situada en el coraz�n de Laconia, un poco al norte de la moderna ciudad hom�nima,

contribuyeron a su defensa sobre todo las m�rgenes pantanosas del Eurotas, a lo
largo del cual corr�a en la antig�edad la principal v�a de acceso de la ciudad. De
los puentes del r�o quedan restos. Por este motivo Esparta estuvo mucho tiempo sin
murallas. El rey Agesilao dijo con orgullo refiri�ndose a sus conciudadanos: �estas
son las murallas de los lacedemonios�.

Muralla

Data del principios del siglo III a. C. Son visibles tramos de una fortificaci�n de
�poca tardorromana y bizantina cerca de la acr�polis. El per�metro de la muralla
helen�stica sigue la l�nea de alguna de las colinas que circundan la acr�polis, a
excepci�n de las modestas alturas del lado noroccidental, separadas por la muralla
del valle del Magoula.158?

Sistema viario

El sistema viario antiguo se ha conservado en parte en el trazado moderno. La calle

que recorri� Pausanias desde el �gora al teatro es la que en la actualidad, al
salir de Esparta, conduce a Mistr�s, localidad que en �poca bizantina alcanz� gran
importancia en detrimento de la propia Esparta.159?

Templo de Atenea

Templo de Atenea Calcieco.

La carencia de santuarios y edificios suntuosos daba a Esparta un aspecto arcaico.

En la acr�polis, en una colina baja sin construcciones defensivas, se encontraban
edificios modestos como el templo de la divinidad poliada, Atenea. Los arque�logos
brit�nicos sacaron a la luz restos del muro exterior y fragmentos de l�minas de
bronce sin decoraci�n. Seg�n Pausanias, fue Gitidas el autor de dichas l�minas de
bronce con las que decor� el templo. Realiz� la estatua de culto de la diosa que
recibi� el nombre de Calcieco (�de la casa de bronce�), representada en monedas de
la �poca tard�a. Atenea en posici�n frontal, con casco, escudo redondo en la mano
derecha y lanza en la izquierda levantada, va ataviada con un vestido con
decoraci�n de franjas horizontales.160?

Teatro

Teatro.

El teatro del que habla Pausanias aprovecha la pendiente natural de la acr�polis

bajo el recinto de la Calcieco. Se construy� en el per�odo helen�stico y se
restaur� y revisti� de m�rmol en el siglo I a. C.. El teatro carec�a de una escena
permanente: se utilizaba una escena m�vil de madera que se empujaba sobre rieles
hasta ser colocada delante de la orquesta. En el siglo III se le dot� de un
edificio esc�nico permanente. Los godos destruyeron el teatro en el a�o 396.161?

Leonideo

El Leonideo de Esparta no tiene ninguna relaci�n con la tumba de Le�nidas I, es un

templo peque�o o naiskos. Situado entre la ciudad moderna y la acr�polis, lejos del
teatro, consta de un pronaos y una cella de la �poca helen�stica.162?

Santuario de Artemisa Ortia

Art�culo principal: Santuario de Artemisa Ortia

Ofrendas votivas halladas en el santuario.

El santuario se hallaba al sureste de la acr�polis muy cerca de la orilla

occidental del Eurotas, en el barrio conocido con el nombre de Limnai, es decir,
�pantanos�. El santuario excavado por la Escuela Brit�nica a principios del siglo
XX, constituye junto con el teatro y el templo de Atenea Calcieco uno de los
edificios que la arqueolog�a ha podido identificar con seguridad.162?

Durante siglos fue sede de un culto, y los objetos votivos encontrados, sobre todo
marfiles y cer�micas, constituyen, por su gran calidad el testimonio de la
artesan�a laconia de �poca arcaica. Al altar primitivo se a�adi� un templo, primero
de peque�as dimensiones con una fila de columnas en el centro y paredes de madera y
adobe, y despu�s tras una inundaci�n del Eurotas ocurrida en los primeros decenios
del siglo IV a. C., el templo de piedra, de mayores dimensiones, pero todav�a
relativamente modestas, del que hoy son visibles los cimientos. En la �poca romana,
frente al templo y en l�nea recta con el altar se construy� una c�vea teatral para
que los espectadores pudieran asistir a las ceremonias arcaicas en honor de la
diosa, entre el ellas el rito de la fustigaci�n de los ni�os. El culto de Artemisa
Ortia comprend�a tambi�n danzas y representaciones teatrales: de ello son buen
prueba las numerosas m�scaras de terracota halladas en el santuario. 162?

La explicaci�n del ep�teto Ortia es complicado. Quiz� fue una diosa del segundo
milenio a. C., cuyo culto se fundi� con el de una diosa del Olimpo. La diosa
aparece en peque�as placas de plomo y marfil generalmente bajo el tema iconogr�fico
de la potnia theron (se�ora de los animales) con p�los (un tocado alto) de plumas,
alada y con p�jaros en ambas manos: las ofrendas (tortugas, peines) demuestran la
relaci�n de la diosa con el mundo femenino (la tortuga se consideraba el animal
prol�fico por excelencia), mientras que las fuentes literarias atestiguan la
importancia del culto para la iniciaci�n masculina (diamastigosis, fustigaci�n
ritual): los ritos que se celebraban en el santuraio representar�an etapas en la
iniciaci�n de los j�venes espartanos en la agog�.162?

Menelaion

Art�culo principal: Menelaion

En este templo se rend�a culto a Helena y Menelao. Se encontraba extramuros, cerca

de Terapne y era de peque�o tama�o. Aunque la estructura de los restos que han
pervivido son de �poca cl�sica, se alza sobre un templo m�s antiguo, que, habida
cuenta de los objetos votivos hallados, se remonta a la �poca mic�nica.162?
Hallazgos arqueol�gicos

Mosaico de Alcib�ades.

Mosaico de Alcib�ades.
 Mosaico encontrado en Esparta que representa al m�tico Aquiles en Esciros.

Mosaico encontrado en Esparta que representa al m�tico Aquiles en Esciros.

Religi�n y libaciones. Relieve hallado en Esparta.

Religi�n y libaciones. Relieve hallado en Esparta.

Mosaico El rapto de Europa.

Mosaico El rapto de Europa.

�nfora que representa las carreras de caballos en los Juegos Ol�mpicos.

�nfora que representa las carreras de caballos en los Juegos Ol�mpicos.

Cultura
Art�culo principal: Laconismo
Literatura

El primer ejemplo del alfabeto laconio se remonta a mediados del siglo VIII a. C.:
es la dedicatoria de un ar�balo de bronce encontrado en el Menelaion.163? La
nitidez de las letras, incisas en una superficie bastante dura, implica un cierto
h�bito y sugiere que la alfabetizaci�n ya estaba muy extendida. En general, se
estima que se remonta a alrededor de 775 a. C.164?
Estes�coro.

A finales del siglo VII a. C., Esparta se enorgullec�a de poseer uno de los m�s
grandes poetas eleg�acos griegos,nota 4? Tirteo. Su origen ha sido discutido desde
la antig�edad; La Suda, un diccionario bizantino, duda entre su nacimiento en
Esparta o en Mileto, en Jonia. De �l se han conservado fragmentos de once eleg�as,
que concilian el ideal aristocr�tico heredado de Homero y el ideal de la ciudad. El
orador Licurgo hace notar que los espartanos que van a la guerra se re�nen para
escuchar sus poemas.165? Al mismo tiempo, Alcman fue llevado a Esparta como
esclavo, y luego liberado por su amo. Sus poemas ten�an tanto �xito que se le�an
todos los a�os durante el festival de las Gimnopedias.166?

Esparta tambi�n sabe c�mo traer poetas reconocidos, como Tales de Gortina,
Terpandro o Timoteo de Mileto. Varias tradiciones los muestran, con sus c�nticos,
para apaciguar una crisis (stasis) que sacudi� a la sociedad espartana,
convirti�ndola as� en precursora de Licurgo. En el siglo VI a. C., seg�n la
tradici�n, la ciudad alberg� a uno de los maestros de la poes�a l�rica,
Estes�coro.nota 5? Se ha conservado de �l un fragmento de un palinodia en el que
niega que Helena alguna vez fuera a Troya,167? probablemente por consideraci�n a
los espartanos que la consideraban una diosa. A comienzos del siglo V a. C.,
Sim�nides de Ceos escribi� un elogio f�nebre da los guerreros ca�dos en la batalla
de las Term�pilas,168? que los espartanos parecen declamar cada a�o ante un
monumento a estos muertos, ya fuera en Esparta o en Term�pilas.169?

Curiosamente, Esparta ya no trajo poetas despu�s de la llegada de Estes�coro y no

foment� ning�n autor. El analfabetismo de los espartanos era proverbial en la �poca
cl�sica entre los atenienses.170? En realidad, es m�s que probable que los reyes,
los oficiales generales, �foros gerontes e hippeis supieran leer y escribir.171? En
cuanto a los ciudadanos comunes, Justino informa que durante las Guerras mesenias,
los soldados espartanos escrib�an su nombre y apellido en planchas de madera que
sujetaban a sus brazos,172? una especie de antepasado de las placas de
identificaci�n militar. Plutarco tambi�n cita cartas enviadas por madres espartanas
a sus hijos soldados. Es dif�cil saber si estas dos menciones son aut�nticas o no.
De una manera m�s cre�ble, Arist�fanes menciona a una poetisa espartana,
Clitagora,173? y J�mblico menciona a varios pitag�ricos espartanos.174?

En el per�odo helen�stico, Esparta se abri� de nuevo a la literatura y produjo

�anticuarios�, es decir, eruditos, que se especializaron en las curiosidades de su
propia historia. El m�s conocido de ellos, Sosibio, dej� una serie de tratados
sobre cultos y costumbres espartanas, de los cuales el gram�tico Ateneo conserv�
algunos fragmentos. Al mismo tiempo, las familias adineradas acostumbraban a enviar
a sus hijos al exterior para completar su educaci�n; hay, por tanto, un cierto
"Gorgo el Lacedemonio" entre los disc�pulos de los famosos estoicos Panecio de
Rodas.175? En la �poca romana, Esparta se convirti� en uno de los centros griegos
de educaci�n superior.176?
Arte

El arte laconio floreci� especialmente en el per�odo arcaico; sus principales modos

de expresi�n fueron la cer�mica, el bronce y el marfil.

La contribuci�n de Laconia a la escultura est� lejos de alcanzar la de otras

regiones griegas, pero se puede comparar con la de Beocia. Esparta ten�a una
escuela de estilo ded�lico en el siglo VII a. C., cuya producci�n restante
consist�a esencialmente en figurillas de terracota. Los relieves funerarios del
siglo siguiente son relativamente mediocres, pero la estatua llamada Leonidas
sugiere que el resto de la producci�n podr�a haber sido de mejor calidad.177?

Con respecto a la arquitectura, Tuc�dides observa: �si fuera desolada la ciudad de

los lacedemonios y solo quedaran los templos y los cimientos de los edificios,
pienso que, al cabo de mucho tiempo, los hombres del ma�ana tendr�an muchas dudas
respecto a que la fuerza de los lacedemonios correspondiera a su fama�.178? Sin
embargo, Esparta no est� desprovista de monumentos, como lo demuestran los
cap�tulos que Pausanias dedica a la ciudad:179? podemos mencionar las Skias (570-
560 aC), od�on de forma circular, el templo de Atenea en el Calcieco (finales del
siglo IV a. C.) o la estoa persa, cuya construcci�n fue financiada con los despojos
de las guerras m�dicas. En las afueras de Esparta estaba el santuario de Artemisa
Ortia.
Bronces
Caballo de bronce de estilo laconio encontrado en Olimpia, c. 740 a. C., museo del
Louvre.

Esparta tambi�n se distingui�, en la �poca arcaica, por sus trabajos de bronce. Sus
artesanos fund�an figurillas cuyo ejemplo caracter�stico es el llamado caballo de
Laconia, notable por la impresi�n de estabilidad y el poder contenido que
desprende.180? Se caracteriza por una cabeza muy larga, un cuello corto y una base
rectangular con aberturas con un ap�ndice en el que se asienta la cola del animal.
Est� hecho a partir de un modelo de cera dura; el bronce, con una alta proporci�n
de esta�o, es arrojado por las fosas nasales a un molde segmentado seg�n la t�cnica
de la cera perdida; la estatuilla desmoldada no est� sujeta a retrabajo. Este tipo
de figura data de mediados del siglo VIII a. C., predomina entre el exvoto
geom�trico de Olimpia. La producci�n de figurillas de buena calidad persisti� hasta
el siglo V a. C. Mientras que los caballos generalmente estaban concebidos para ser
aut�noms, la mayor�a de las otras figurillas est�n dise�adas para decorar art�culos
de lujo, como espejos.177?

Los artistas laconios tambi�n hicieron grandes vasos, como la cr�tera de Vix, de
1,64 metros de altura, que data de finales del siglo VI a. C., y de la que se
desconoce su origen exacto.
�Un �espejismo espartano�?
En la Antig�edad
Ruinas de Esparta.

Esparta se diferenciaba en primer lugar de otras ciudades griegas. Homero menciona

en el Cat�logo de los barcos el �aislamiento lacedemonio�,16? rodeada como estaba,
por los montes Parn�n y Taigeto, donde, en la Odisea, se representa a Artemisa
dirigiendo la caza.181?
Desde el final del per�odo arcaico, sin embargo, Esparta emerge de su destino,
primero por el poder de su falange, y despu�s por su sistema pol�tico, que muchos
poetas y Her�doto consideraban un modelo de eunomia, es decir de justicia y buen
orden.182? Her�doto representa as� al rey espartano en el exilio Demarato
advirtiendo al rey aquem�nida Jerjes I que los espartanos son �los m�s valientes de
todos los hombres� y enfatiza que �la ley es para ellos una maestra absoluta�.183?
Sin embargo, ninguna ciudad se dot� con una constituci�n similar, incluso entre
aquellas que adoptaron una forma de gobierno olig�rquica.

La admiraci�n por el modelo espartano se desarroll� particularmente en Atenas. El

primero de estos �laconizantes� fue Cim�n, que llam� a su hijo Lacedemonio.184? y
persuadi� en 464 a. C. al pueblo ateniense a ayudar a Esparta, golpeada por un
terremoto.185? Los filolaconios eran reclutados principalmente por los partidarios
de la oligarqu�a: Critias, l�der de los Treinta Tiranos que tomaron el poder en el
a�o 404 a. C., es descrito como un �filolaconio notorio�,186? para quienes la
constituci�n de Esparta era la mejor de todas.187? Por el contrario, Eur�pides
representa a sus personajes espartanos, Menelao y Herm�one, como seres odiosos,
obsesionados con la riqueza y el poder, brutales y enga�osos.188?

A comienzos del siglo IV a. C., Esparta derrot� a Atenas en la larga Guerra del
Peloponeso. Muchos griegos atribuyen la victoria a la superioridad de la
organizaci�n pol�tica espartana.189? Este es especialmente el caso de la
Constituci�n de los lacedemonios, atribuida a Jenofonte, quien luch� contra su
propia ciudad bajo las �rdenes del rey Agesilao II en la Batalla de Coronea y
someti� a sus hijos a la educaci�n espartana. Por su parte, Plat�n denuncia la moda
con la que, para imitar a los espartanos, �nos magullamos los o�dos, nos ponemos
correas alrededor de los brazos, practicamos constantemente en gimnasios, usamos
ropas muy cortas, como si este fuera el motivo por el que los lacedemonios
superaron a los otros griegos�.190?

Plat�n conoc�a bien a los filolaconios por haberlos frecuentado en su juventud. Su

actitud frente a Esparta es mesurada: elogia la eutanasia espartana y la sabidur�a,
basada en el sentido com�n, pero denuncia en la Rep�blica su transformaci�n en
timocracia, es decir, en un r�gimen donde la b�squeda de honores era el principal
impulsor.191? En la primera parte de las Leyes lamenta que la m�sica est� tan
olvidada en Esparta, pero elogia al r�gimen pol�tico espartano por el equilibrio de
poder -primero entre los dos reyes, segundo entre los reyes, los gerontes y los
�foros - que constituye para �l el justo medio entre la democracia y la
monarqu�a.192?

Arist�teles se muestra relativamente cr�tico en su Pol�tica. Para �l, los ilotas no

son una buena soluci�n para permitir que los ciudadanos sean liberados del trabajo,
porque los espartanos les temen permanentemente. Luego denuncia la demasiada
libertad que gozan las mujeres. Destaca el alcance de la desigualdad social y el
hecho de que las dos quintas partes del Estado son propiedad de mujeres. En el
plano pol�tico, la elecci�n democr�tica de los �foros le parece peligrosa, porque
lleva a la selecci�n de hombres pobres, por lo tanto venal; su poder le parece
tir�nico. la gerus�a no se salva: sus miembros son seniles, corruptos y propensos
al favoritismo. Al igual que Plat�n en las Leyes, culpa a Esparta por concentrarse
exclusivamente en la virtud militar: su victoria sobre Atenas result� fatal, porque
no sab�a c�mo manejar la paz.
Licurgo y los dos perros, an�cdota edificante publicada por Plutarco. Grabado de
Otto Van Veen, Emblemata Horatiana, 1607.

En el per�odo helen�stico, Esparta fue objeto de inter�s para los amantes de la

filosof�a pol�tica, que tienden a idealizarla. Uno de los alumnos de Arist�teles,
Dicearco escribi� una Constituci�n de los lacedemonios, que los espartanos
apreciaron tanto que la le�an una vez al a�o a sus j�venes. Los pitag�ricos eran
generalmente filolaconios. El tratado Sobre la ley y la justicia, atribuido a
Arquitas de Tarento, pero que es de hecho una obra helen�stica, hace de Esparta el
ejemplo del r�gimen ideal, una constituci�n mixta que combina la democracia
(hipagretas y koroi, es decir la guardia personal del rey), la oligarqu�a (los
�foros) y la monarqu�a (los reyes). De la misma manera, los c�nicos recogen los
Apotegmas lacedemonios, que Arist�teles ya cita en Ret�rica como buenas m�ximas de
la moralidad pr�ctica.193?

Esparta ejerci� tambi�n una atracci�n fuera de Grecia. Muchas de las ciudades de
Asia Menor o de la costa del Lacio pretend�an hacerse, de una manera bastante
fantasiosa, con las colonias espartanas. El primer libro de los Macabeos?194? y las
Antig�edades jud�as de Flavio Josefo?195? informan de una carta atribuida al rey
Areo I y enviada al sumo sacerdote On�as I, en la que Areo proclama un origen com�n
entre los espartanos y los jud�os. En 168 a. C., el sumo sacerdote Jas�n, depuesto,
lleg� Esparta con la esperanza de encontrar refugio gracias a este parentesco
com�n.196? En Italia, los sabinos cre�an que eran descendientes de espartanos que
abandonaron su ciudad madre por disgusto por su austeridad.197?

En Roma, hubo una corriente filolaconia en la Rep�blica romana: Cat�n el Joven toma
a los espartanos como modelos19; Bruto renombr� Eurotas un curso de agua de su
propiedad en el campo y le asign� un estilo laconio cuando escribi� en griego.198?
Las instituciones romanas a menudo se comparaban con las de Esparta: los dos
c�nsules recuerdan a los dos reyes, mientras que el Senado evoca la gerus�a.
Durante el Imperio romano, los estoicos admiraban la austeridad de los espartanos,
su negativa a reconocer la derrota y su desprecio por la muerte. Plutarco escribi�
la biograf�a de Licurgo, Agesilao II, Lisandro, Agis IV y Cle�menes III, y recopil�
las M�ximas de espartanos. Posteriormente, la influencia espartana fue menos
pronunciada. La Segunda sof�stica estauvo interesada principalmente en Atenas, pero
recurr�a a Esparta para proponer temas de ret�rica: ��Deber�amos poner murallas a
Esparta?� ��Deber�an los presos de Esfacteria ser castigados por cobard�a?�.199?
En la �poca moderna
Representaci�n ideal de Esparta. Ilustraci�n de las Cr�nicas de N�remberg, 1493.

En el Renacimiento, Esparta, y no Atenas, se consideraba el arquetipo de los

valores morales de la Antig�edad. El humanista italiano Pier Paolo Vergerio exalt�
los m�ritos educativos de Esparta en su tratado (circa 1402) sobre la educaci�n de
los j�venes pr�ncipes. En 1436, Ciriaco de Ancona visit� las ruinas de la ciudad y
lament� la desaparici�n de �esta ciudad noble�, s�mbolo de �virtud humana� y
�famosa por la integridad de su alma�.200? Lacedemonia se convirti� en el s�mbolo
del r�gimen mixto en las ciudades-estado italianas, y el contramodelo del
absolutismo real en Francia, especialmente en el pensamiento protestante,
principalmente el de los monarc�macos. El modelo espartano se difundi� bajo la
influencia de las muchas traducciones de Plutarco.201?

A trav�s de Plat�n y Plutarco, Jean-Jacques Rousseau ve Esparta como �el mismo tipo
de sociedad pol�tica justa� y �el estado donde la virtud era la m�s pura y dur� m�s
tiempo�, seg�n la universitaria Paule Monique Vernes; Rousseau la prefer�a frente a
Atenas24,25.202?203? Solo Voltaire y el Baron d'Holbach, entre los m�s conocidos,
prefieren la democracia de Atenas. La Revoluci�n francesa se refiri� mucho a
Esparta hasta la ca�da de Robespierre. Este �ltimo se refiere a Esparta
abundantemente, la cual conservaba �la cohesi�n de la sociedad y el cuerpo
pol�tico� lacedemonio, mientras que a veces se distancia de este modelo. Despu�s de
su muerte, los republicanos abandonan el ideal de Esparta, a la que juzgaban por
reprimir la libertad bajo la autoridad, a favor de Atenas y Roma, excepto unas
pocas reminiscencias en las obras de Fran�ois Babeuf y los �Iguales�. En reacci�n,
fue el turno del te�rico contrarrevolucionario Joseph de Maistre para retornar al
referente espartano. Parte de la erudici�n alemana (Karl Ottfried M�ller,
especialmente en Los Dorios, y Werner Jaeger), y algunos franceses como Maurice
Barr�s (Le Voyage de Sparte) ve�an en ella el genio de la �raza" doria�, la
�encarnaci�n de una pol�tica conscientemente racista, guerrera y totalitaria�.201?
204?205? Por el contrario, el historiador Henri-Ir�n�e Marrou denuncia el
�espejismo espartano�:nota 6? "lejos de ver en el ????? un m�todo seguro para
engendrar la grandeza, denunci� la impotencia radical de un pueblo vencido que se
ilusiona. Para �l, la desgracia de Esparta es haber madurado demasiado pronto. Al
querer preservar la herencia de la �poca arcaica, en la que Esparta tambi�n conoci�
tanto la educaci�n militar como las artes, se aferr� a una actitud de rechazo y
defensa, no conoci� m�s que el culto est�ril de la diferencia incomunicable.
En la �poca contempor�nea

En 1928, Adolf Hitler escribi� que Esparta era el modelo del pr�ximo Tercer Reich
por ser el �primer estado racista� de la Historia y el arquetipo del Estado ario.
Despu�s de la Segunda Guerra Mundial, Esparta es movilizada por el escritor
fascista Maurice Bard�che, que pretende mostrar que la extrema derecha radical no
se puede reducir a los estados que acabaron derrumb�ndose.205? Maxime Rosso explica
esta evoluci�n:

�Ya no es a trav�s de Plutarco que nos acercamos a Lacedemonia; es reemplazado por

los poetas griegos muy antiguos de los siglos VII y VI a. C., Tirteo, Alcman,
Baqu�lides o P�ndaro. Por lo tanto, ya no nos referimos al legislador m�tico, sus
leyes e instituciones; preferimos magnificar a un pueblo que habr�a aumentado por
sus cualidades intr�nsecas. El concepto de raza ha reemplazado al de la ley.�

Debido a este uso por la extrema derecha, Esparta se vuelve tab� en el �mbito
historiogr�fico hasta la d�cada de 1980. Su percepci�n popular cambi� con la
reinterpretaci�n occidental de Frank Miller, autor de la historieta 300 adaptada al
cine en 2006 con el t�tulo de 300. En Francia, Los Identitarios utilizan abundantes
referencias espartanas.205? En Grecia, el partido de extrema derecha Amanecer
Dorado se defiende de las acusaciones de referencias al nazismo al afirmar que este
�ltimo copi� a los grecorromanos, y en particular a Esparta, que ser�a su verdadero
modelo