1.

EL ORIGEN DE LA VIDA
1.1. ONTOGÉNESIS Y FILOGÉNESIS

Los seres vivos sufren cambios constantemente, estos cambios pueden deberse a:

-Ontogénesis: son los transformaciones que sufre un individuo a lo largo de su

existencia, ya desde antes de nacer hasta su muerte, que son propios del desarrollo
individual. Por ejemplo: pollito / huevo - gallina.
- Filogénesis: son los cambios que se producen en una especie a lo largo del tiempo, es
decir, se enfoca en la evolución de la especie. De este modo, las especies descienden
unas de otras un filum o linaje. Un grupo de seres vivos forman una especie cuando
poseen un aspecto similar, pero sobre todo cuando pueden reproducirse entre sí. Estos
cambios se van heredando de una generación a otra, de modo que se van acumulando
en un proceso lento. Ej. perros (dálmata y pastor alemán).

2. FILOGÉNESIS. TEORÍAS FIJISTAS Y EVOLUCIONISTAS.

2.1. CONCEPTO DE FIJISTA

Las primeras explicaciones que se dieron sobre la existencia de la pluralidad de seres

vivos no tenían en cuenta la filogénesis, sino que consideraban que cada especie era
invariable y eterna. Según ellos, los individuos cambiaban pero la especie permanecía
inalterada a lo largo del tiempo hasta la eternidad.

Una primera y debatida dificultad para esta teoría, defendida desde Aristóteles hasta el
s.XIX,fueron los fósiles.

George Cuvier, considerado como el padre de la paleontología, decía que los fósiles eran
especies que habían desaparecido por completo debido a alguna catástrofe que aniquiló
a todos los individuos que formaban la especie. Pero no pensó que esas especies
desaparecidas pudieran ser antecesoras de las especies actuales, por lo que, la visión
fijista siguió adelante.

2.2. LOS COMIENZOS DEL EVOLUCIONISMO. LAMARCK

Lamarck fue el primero que propuso una teoría general de la evolución biológica de las
especies (filogénesis) en su obra Filosofía zoológica. Sostenía que los seres vivos
surgieron de la materia inorgánica de forma espontánea.

Las transformaciones que sufren los seres vivos se deben a su interacción con el medio,
estos surgen para mejorar la especie y ayudarles a adaptarse al medio. Estas
transformaciones se refuerzan con la teoría de que el uso de un órgano, lo desarrolla y
su desuso, lo hace desaparecer. Ej. cuello de jirafa. Los procesos evolutivos tienen, por
tanto, una finalidad, es decir, son teleológicos.
Según esta teoría, la evolución tiene una finalidad que consiste en que las especies sean
cada vez más complejas y desempeñen funciones más especializadas hasta alcanzar la
perfección. Presenta diversos fallos en esta teoría, pero no se discutió hasta principios
del siglo XX.

2.3. DESARROLLO DEL EVOLUCIONISMO

Charles Darwin

Charles Darwin fue quien le dio el impulso definitivo al evolucionismo ya que

proporcionó una explicación científica a las diferentes formas anatómicas de los
órganos de los seres vivos. Los organismos vivos están diseñados para cumplir
determinadas funciones y están adaptados a diferentes formas de vivir. Por este motivo,
el diseño de cada organismo depende de la interacción con el medio en el que viven.

Todos los organismos tienen que luchar por la supervivencia (encontrar alimento.
defenderse de depredadores). En este proceso hay individuos que están más
capacitados y salen victoriosos, mientras que otros no lo están y sucumben. De la misma
manera, habrá algunas especies que triunfarán en la lucha por la supervivencia y otras
desaparecerán. Los individuos más adaptados al medio transmitirán sus características
a sus descendientes.

Este proceso se denominó selección natural que consiste en la conservación de las

diferencias favorables y la desaparición de las perjudiciales. La diversidad de los seres
vivos quedaría explicada por un proceso de adaptación al medio para la supervivencia.
Estas características favorables se van transmitiendo poco a poco de generación en
generación y, si son muy importantes, pueden originar nuevas especies. Para llegar a
pensar esto, Darwin se basó en las observaciones que realizó durante un viaje en barco
(Beagle) alrededor del mundo.

Wallace
Alfred R. Wallace afirmaba que la evolución es progresiva, es decir, las nuevas
generaciones siempre representan un avance respecto a las anteriores. Además, ese
avance siempre se manifiesta en alguna modificación orgánica. Sin embargo, Darwin
había obtenido pruebas de organismos que habían permanecido idénticos a sus
progenitores durante mucho tiempo, sin sufrir ninguna transformación orgánica.

Mendel
Las teorías de Darwin y Wallace no explicaban totalmente la filogénesis: quedaba aclarar
cómo se transmitían las modificaciones orgánicas de una generación a otra. Fue Gregor
Mendel quien dio el primer paso para explicar los mecanismos de la herencia genética.
Tras experimentar con guisantes en el huerto de su monasterio, enunció tres leyes en
las que explicaba, entre otras cosas, que los organismos pueden transmitir caracteres
(genotipo) que ellos no muestran visiblemente (fenotipo).
Thomas H. Morgan y la genética moderna
Thomas H. Morgan, considerado como padre de la genética moderna, confirmó
experimentalmente cómo se transmiten los caracteres. Luego, a partir del
descubrimiento de la estructura de la molécula de ADN (1953), surgió una nueva
disciplina, la evolución molecular. A partir de aquí se puede comprender cómo se
producen las variaciones hereditarias en función de un proceso denominado mutación
genética.

Una mutación es un cambio en un gen, de manera que los individuos que reciben ese
gen, pueden tener características muy diferentes a sus progenitores. Por ejemplo, si hay
una mutación en el gen del color de los ojos, los herederos pueden tener un color de
ojos diferente al de los padres.

2.4. AZAR FRENTE A LA TELEONOMÍA

Los científicos siempre han discutido si la evolución es un proceso que surgió para
cumplir una finalidad o simplemente surgió por azar. La mayoría defiende que la
evolución tiene una finalidad. Cuando hablamos de la evolución tendemos a ver un
proceso lineal, solo porque lo vemos desde fuera, sin embargo, la evolución ha ocurrido
por procesos azarosos durante un periodo de tiempo muy largo. Esto está relacionado
con las mutaciones y la selección natural, además de cambios en el entorno.

2.5. CREACIONISMO Y EVOLUCIONISMO

- Creacionismo. Sostiene que la vida y la Tierra fueron creadas por un ser divino,
sin mediar evolución alguna. y que el universo también fue creado por él, con una
serie de leyes evolutivas que conforman a todos los seres vivos de hoy en día.

- Evolucionismo. Sostiene que el cambio de las especies se debe a las mutaciones

o recombinación genética, y el mecanismo de la selección natural, además de
factores relacionados con el entorno en el que viven los seres vivos.

3. EL ORIGEN DEL SER HUMANO

3.1. ANTROPOGÉNESIS

La antropogénesis es el conjunto de procesos y etapas que se han llevado a cabo desde

el origen del ser humano hasta la actualidad. Este es un proceso que ha durado entre 4.5
y 7 millones de años y ha sido muy complejo puesto que han intervenido muchos
factores.

La antropogénesis se divide en el proceso de hominización, en el que entran los factores

físicos, biológicos y corporales de los seres humanos y la humanización, en el que
entran la cultura, la sociedad, la técnica o el lenguaje. Ambos surgieron de manera
espontánea y con interacciones mutuas, ya sean las mutaciones genéticas, cambios
anatómicos y fisiológicos, modificaciones climáticas y ecológicas así como la
transformación de la vida en sociedad, la técnica y fabricación de instrumentos, el
lenguaje y la cultura. Cualquier cambio en alguno de estos factores causarían grandes
repercusiones en la especie humana.

3.2. HOMINIZACIÓN

La hominización fue un proceso en el que se evidenció una serie de cambios biológicos

y culturales que sufrieron los homínidos para llegar a conformar el ser humano
moderno de hoy. La hipótesis más verosímil que tenemos acerca del origen de nuestra
especie señala que nuestros antecesores se vieron afectados por un cambio climático en
un lugar del África subsahariana. Se redujeron las extensiones de bosque y se ampliaron
las grandes llanuras.

La dificultad creciente para vivir en los árboles favoreció la necesidad de buscar

alimento y cobijo en el suelo.

- Bipedismo. Los homínidos comenzaron a ponerse de pie y caminar erguidos,

esto supuso importantes cambios en la cadera, los hombros y la disposición de la
columna.

- Liberación de las manos. Al no tener que utilizar las manos para caminar, estas
pasan a convertirse en valiosas herramientas. Se desarrolla el pulgar, que provoca
un mayor desarrollo del cerebro.

- Liberación de la mandíbula. La posición bípeda y la liberación de las manos

permiten que la mandíbula no tenga que realizar tareas pesadas. Esto influye a
que la boca, la faringe y la laringe se desarrollen, al igual que el lenguaje y la
forma de alimentarse.

- Nacimiento inmaduro. El ser humano nace más indefenso y mucho más

necesitado que cualquier otro animal porque carece de muchos instintos. Su vida
depende del cuidado ajeno, de la sociabilidad de la especie. Pero, por eso mismo,
es más moldeable y tiene mayor capacidad para afrontar nuevas situaciones, más
que otros homínidos.

- Ecumenismo. La especie humana se ha universalizado, adaptándose para vivir en

cualquier lugar de la Tierra. Esto ha producido gran diversidad de apariencias
físicas, pero no hay diferencias en el aspecto genético, sino que hay una sola
especie humana. Todos pertenecemos a una única raza; la humana.
 - Cerebralización. Se desarrolla el cerebro, especialmente la corteza cerebral, esto
ayuda al desarrollo de la evolución del género Homo. Sin esto, no podrían
haberse desarrollado ni el lenguaje y la razón. Diferenciamos tres subsistemas
cerebrales a día de hoy:

1) El cerebro reptiliano, que es el más primitivo, se encarga de regular las funciones

vitales básicas, instintos primitivos y comportamientos rutinarios, así como el instinto
de supervivencia.

2) El sistema límbico es el responsable de toda nuestra vida afectiva y emocional.

Permite expresar las emociones con sus correspondientes manifestaciones corporales.
La inclinación por la cooperación y el auxilio residen en él, por lo que es la base
anatómica y fisiológica de la sociabilidad humana, pero también de las reacciones
emocionales, que pueden dar lugar a comportamientos inmediatos.

3) La corteza cerebral es la estructura cerebral más reciente desde el punto de vista

evolutivo y es la que nos diferencia de otros seres vivos. Se divide en dos hemisferios
con funciones distintas pero complementarias y coordinadas, que se encargan de las
actividades intelectuales superiores: pensamiento lógico y racional, el lenguaje, los
comportamientos anticipatorios, la imaginación y la intuición.

3.3. HUMANIZACIÓN
De forma simultánea a los procesos biológicos, en la génesis de la humanidad
intervinieron otros factores. A medida que se avanzaba en la juvenilización de la especie,
era necesario compensar la carencia instintiva creciente con otros recursos que
permitieran a los individuos sobrevivir en el medio en el que se encontraban.

Actividades instrumentales avanzadas

La fabricación de utensilios y el control del fuego son actividades que se usan para
diferenciar al ser humano de los animales. A pesar de que algunos primates poseen
ciertas habilidades instrumentales, la diferencia con la capacidad técnica humana no es
sólo cuantitativa, sino también cualitativa. Por ejemplo, se dice que algunos simios
hacen pajitas enrollando las hojas para poder beber agua que hay entre los huecos de la
corteza de los árboles. Sin embargo, casi toda actividad requiere de capacidades con
alto grado de complejidad. Fabricar una lanza requiere haber fabricado antes un cuchillo
de piedra.

Relaciones sociales complejas

El dominio de la técnica para controlar el fuego permitió nuevos hábitos alimentarios
impulsando la aparición de los alimentos cocinados. Al mismo tiempo, dotaba a los
individuos de una defensa poderosa frente a ataques de posibles depredadores. Con el
fuego fue posible disponer de un espacio de colaboración e intercambio entre
individuos, intensificando y multiplicando las relaciones sociales. Las relaciones sociales
ayudan a transmitir técnicas a generaciones posteriores. Además se estrechan los
vínculos entre los adultos y los niños, ya que su educación y cuidado aseguran el futuro
del grupo. Esto sucede también con las técnicas de caza, ahora necesitan de
coordinación, comunicación y entendimiento, lo que fomenta la interdependencia y el
establecimiento de jerarquías.

Lenguaje
La especie humana es la única que puede hablar. Es verdad que algunos animales como
los delfines, abejas o ballenas, parecen tener sistemas de comunicación muy elaborados
y complejos. En el caso de los simios actuales, encontramos comportamientos
lingüísticos avanzados pero tienen menos posibilidades comunicativas que en los
humanos. El lenguaje animal se compone de expresiones faciales, gestos y posturas
corporales, esto significa que la codificación lingüística no es intencionada sino que es
un sistema de representación que poseen de forma innata. Así pues, cualquiera de esos
sistemas de comunicación es diferente al lenguaje humano.
Podemos resumirlo:

1. El lenguaje apareció como oral y auditivo. La gran cantidad de tareas que se pueden
realizar con las manos hacía que estuvieran siempre ocupadas, mientras que la boca,
liberada de sus tareas de transporte, es liberada. Los sonidos se podían emitir tanto de
día como de noche. El lenguaje humano es lineal, está formado por una sucesión de
palabras en el tiempo, que son percibidas sucesivamente.

2. El lenguaje humano es doble articulado, es decir, está formado por unidades con
significado (las palabras) y unidades sin significado (sonidos o fonemas que se agrupan
en el abecedario). Combinamos sonidos para originar palabras, estas tienen un
significado distinto dependiendo del contexto.

3. El lenguaje está basado en el convencionalismo, la relación entre el significante y

significado es arbitraria, ya que obedece al acuerdo que un grupo humano de hablantes
ha establecido, por lo que el lenguaje debe ser aprendido. El lenguaje se convierte en un
instrumento de eficacia, para las relaciones sociales, desarrolla áreas especializadas del
cerebro, intensifica la cooperación etc. El lenguaje permite la previsión de las
consecuencias puesto que se anticipa a ellas.

Cultura
Todas las características que hemos mencionado desembocan en la aparición sobre la
Tierra de un ser que tiene cultura. La cultura recoge un conjunto de saberes, creencias,
ideas, conocimientos, costumbres... etc compartidos por un grupo humano en una
región determinada. Gracias al lenguaje, hemos creado la cultura que nos ha facilitado la
transmisión de conocimientos a otras generaciones y sus técnicas para poder adaptarse
al medio. La cultura es una manera de vivir que hemos inventado los humanos, de forma
obligatoria, debido a nuestro nacimiento inmaduro y nuestra carencia de instintos.
Ejemplo: los entierros se hacen desde los primeros homínidos, es una de las costumbres
más importantes ya que empieza el culto y respeto a personas que queremos y que ya
no están con nosotros.

4. LA ESPECIE HUMANA
4.1. Principales eslabones de la cadena evolutiva

Los principales eslabones conocidos en la cadena humana son:

- Australopitecos: fueron nuestros antepasados más antiguos, se instalaron en el África

subsahariana. Estos andaban erguidos sobre los pies y destaca la australopithecus
afarensis Lucy.

- Homo habilis: vivían tanto en los árboles como en el suelo, y se caracterizaron por
utilizar herramientas e instrumentos de piedra sencillos.

- Homo erectus: Ilamados así por su posición bípeda consolidada, se encontraban en

Asia.

- Homo neanderthalensis: habitó en Europa y en algunas zonas de Asia. Se conocen por

haber fabricado utensilios de piedra con martillos hechos de madera o hueso. Además,
eran recolectores y cazadores. Se discute si tenían lenguaje oral apoyado en gestos o
solo lenguaje gestual. Fueron los primeros en enterrar a sus muertos.