Retos, Desafíos y Saberes para Los Gestores Ambientales en Formación
Retos, Desafíos y Saberes para Los Gestores Ambientales en Formación
Retos, Desafíos y Saberes para Los Gestores Ambientales en Formación
AMBIENTALES EN FORMACIÓN
Por: Daniel Gómez Gutiérrez1
“El mundo no puede evolucionar más allá de su actual situación de crisis utilizando el mismo pensamiento
que creó esta situación”. Albert Einstein.
Resumen
Los gestores ambientales están llamados a ser cada vez más proactivos en su profesión y para ello deben
mantener al día sus conocimientos y no quedarse solamente con la definición básica del desarrollo sostenible
para las actividades que desarrolla. El artículo recoge algunas de las tendencias mundiales en gestión
ambiental para que los profesionales puedan formarse al respecto e incursionar en estas áreas para mejorar el
desempeño ambiental de las organizaciones en las que se desenvuelvan. Las tendencias que se mencionan
aquí son: Economía de bajo carbono, adaptación al cambio climático, pago por servicios ambientales, supra-
reciclaje (upcycling), diseño de la cuna a la cuna, liderazgo en energía y desarrollo ambiental (LEED),
análisis de ciclo de vida, gestión de ciclo de vida, producción más limpia, iniciativa global de memorias de
sostenibilidad, responsabilidad social empresarial, responsabilidad extendida del productor, empoderamiento
ambiental del consumidor, índices de sostenibilidad de Dow Jones (DJSI), autocontrol y auditorías internas.
Abstract
Environmental managers are being called to be more proactive in their jobs and for that purpose they need to
update their knowledge and avoid staying only with the basic definition of sustainable development for all the
work functions. This article summarizes some of the World tendencies for environmental Management so that
these professionals can train themselves and perform tasks in these areas inside the organizations they work
for and help them improve their environmental performance. The tendencies here mentioned are: low carbon
economy, adaptation to climate change, payment for environmental services, upcycling, design from the
cradle to the cradle, Leadership in Energy and Environmental Design - LEED, life cycle assessment, life cycle
Management, cleaner Technologies, global reporting initiative – GRI, corporate social responsibility,
extended producer responsibility, Dow Jones sustainability index – DJSI, self-control and internal auditing.
Introducción
Los gestores ambientales son aquellas personas que en las empresas deben encargarse de
resolver, mitigar, controlar, reparar y prevenir los problemas de carácter ambiental a los que
se enfrente la empresa, por las actividades que desarrolla para la producción de sus
productos y servicios. La actuación del gestor ambiental se debe enmarcar siempre en el
concepto del desarrollo sostenible. Dicho concepto suele ser a veces un poco etéreo para los
directivos de las empresas y, para ello, se han desarrollado algunas herramientas que
pretenden acercar el desarrollo sostenible al quehacer diario de las empresas.
Para los gestores ambientales de hoy, no basta con conocer el concepto de desarrollo
sostenible, sino que se deben acerca a la forma como se puede alcanzar, implementando
diferentes tipos de herramientas que han sido desarrolladas para tal fin para empresas
1
Ingeniero Mecánico de la Universidad Nacional de Colombia y Master en Ingeniería Ambiental con énfasis
en gestión ambiental de la Universidad Técnica de Dinamarca. Consultor Ambiental y Docente del Programa
de Administración de Empresas y Gestión Ambiental de la Fundación Universitaria Monserrate. Correo
electrónico: [email protected]
proactivas que deseen sobresalir por su gestión ambiental, saliendo de las consideraciones
básicas estipuladas en las guías del estándar ISO 14001.
El ambiente de los gestores ambientales es cada día más exigente y requiere de mayor
innovación, creatividad y conocimiento de las problemáticas ambientales. En la actualidad,
la gestión ambiental de las empresas no se encuentra enmarcada solamente en el ABC de
los sistemas de gestión ambiental (consumo de agua, consumo de energía y manejo de los
residuos sólidos). Los “stakeholders” (grupos de interés) demandan más acciones y la
proactividad de las empresas y sus directivos.
El gestor ambiental en formación no sólo se debe quedar con la definición del desarrollo
sostenible, sino que debe acceder a otros conocimientos como los que se listan a
continuación (ver Tabla 1). En este listado están consignadas algunas de las tendencias
mundiales en la gestión ambiental con la cuál deben estar familiarizados para asumir los
retos ambientales en la próxima década y para acceder a las metodologías y herramientas
para realizar un manejo ambiental adecuado.
Algunos de estos conceptos tienen más de una década de haberse desarrollado pero han
tenido baja difusión en los contenidos de formación de los gestores ambientales. Quienes
han tenido acceso a estas teorías ha sido a partir de seminarios, publicaciones de
investigaciones científicas y estudios de caso, revistas especializadas en productos para la
gestión ambiental y por investigaciones propias.
Con el fin de darlos a conocer a los lectores, se presentan brevemente a continuación los
conceptos listados en la Tabla 1.
De acuerdo con la empresa Low Carbon Economy Ltd., una economía baja en carbono es
aquella donde:
Todos los residuos sólidos deben ser minimizados – reducir, reutilizar, reciclar.
La energía eléctrica y térmica debe ser producida utilizando fuentes y métodos bajos
en carbono – fuentes renovables y alternas, biocombustibles y secuestro de dióxido
de carbono
Todos los recursos deben utilizarse eficientemente (especialmente la energía) –
equipos para la conversión eficiente de energía, ciclos combinados de generación
eléctrica y calor.
Las necesidades prácticas locales son servidas por la producción local – comida,
energía y materiales.
Existe un alto conocimiento y cumplimiento de las iniciativas ambiental y
socialmente responsables – industria, comercio y actividades de los ciudadanos2.
Hemos escuchado mucho acerca del cambio climático y muchos científicos y líderes
mundiales han aceptado que dicho fenómeno es real y está ocurriendo. Sin embargo, poco
se ha hablado acerca de lo que tendremos que hacer para adaptarnos a él.
En Colombia, el IDEAM ha desarrollado un modelo climático para predecir los efectos del
cambio climático y se prevé que la temperatura media incremente en 2 grados centígrados y
que la precipitación disminuya en un diez por ciento para los próximos 50 años (IDEAM,
2
http://www.lowcarboneconomy.com/LCE/AboutALowCarbonEconomy.
2010). Esto tendrá repercusiones sobre el ciclo del agua y es probable que exista un
desabastecimiento de agua, afectando la agricultura, los acueductos y la generación
eléctrica.
Las empresas y los ciudadanos deben estar preparados para estos cambios. La producción
en las empresas se deberá adaptar a las perturbaciones que se generen y se deberán tomar
las medidas de contingencia para asegurar la productividad de las mismas. Los gestores
ambientales tenemos un gran reto en esta materia y debemos generar estrategias para
adaptarnos a las alteraciones que se generarán en los próximos 100 años.
“Los servicios ambientales pueden entenderse como el beneficio que recibimos por la
utilización de diferentes ecosistemas (silvestres o domésticos) cuyos efectos en la calidad
de vida son tangibles e intangibles.”3 El concepto del pago por servicios ambientales,
originado en Costa Rica, busca que los propietarios de ciertos ecosistemas (como bosques y
plantaciones forestales) reciban pagos como medida de compensación por los servicios que
estos ecosistemas brindan a la sociedad.
Hoy en día, los servicios ambientales que han tenido un mayor reconocimiento y que tienen
una alta relevancia en países como el nuestro son:
Mitigación y captura o secuestro de dióxido de carbono.
Protección y uso sostenible, científico y farmacéutico de la biodiversidad.
Protección del recurso hídrico.
Belleza escénica para el turismo, ecoturismo y fines científicos.
Ecomercados, mercados verdes o mercados orgánicos.
Supra-reciclaje (Upcycling)
3
Pago por Servicios Ambientales en Costa Rica, PRISMA, 2000.
El supra-reciclaje es, entonces, el proceso de convertir nuestros residuos en nuevos
materiales o productos de calidad mejor o igual a la del producto desechado. Este concepto
fue desarrollado por los autores del libro “Cradle to cradle: Remaking the way we make
things”, el químico alemán Michael Braungart y el diseñador William McDonough.
El reto de los gestores ambientales en este momento es hacer que los productos ofrecidos
por las empresas puedan reciclarse en los mismos o mejores productos. Hay que tener en
cuenta que muchos de los procesos de supra-reciclaje existentes son principalmente
artesanales y se requiere masificar este concepto para obtener resultados que impacten
positivamente en el medio ambiente.
De la cuna a la cuna
El concepto “de la cuna a la cuna” también fue desarrollado por los autores del libro
“Cradle to cradle: Remaking the way we make things”, ya mencionados. Este concepto está
relacionado con el supra-reciclaje, ya que busca que los residuos sean reciclados una y otra
vez, extendiendo la vida de los materiales y reduciendo el estrés sobre los recursos
naturales.
Este concepto se basa en el concepto de ciclo de vida donde se contempla desde la cuna
hasta la muerte de los productos, es decir de la extracción de la materia prima hasta la
disposición final del producto. Pero al considerarse de la cuna a la cuna lo que se busca es
que una vez un producto finalice su ciclo de vida sus materiales sean incorporados a un
nuevo producto, permitiendo que sea reciclado de forma continua.
Esto parece algo sencillo, pero en la práctica se torna difícil debido a que a los materiales se
les suele agregar otros productos para mejorar sus propiedades mecánicas o físicas, como
sucede con la mayoría de los plásticos. El problema surge porque al adicionar nuevas
sustancias químicas se limita el uso de dichos materiales y se disminuye el número de
nuevos productos en que se podría reciclar el material. Adicionalmente, en cada proceso de
reciclaje, algunos materiales ven reducidas sus propiedades mecánicas, lo que también
limita el número de veces que se pueden reciclar.
Para lograr que un producto se acople a este concepto, se requiere iniciar por analizar las
materias primas, procesos y las consideraciones de los sistemas de recuperación,
aprovechamiento y reciclaje en las ciudades y/o países donde se utilizan los productos. A
partir del análisis, se deben determinar los cambios que se deben introducir al producto para
poder garantizar que pueda entrar en un ciclo continuo de reciclaje.
En el marco del modelo LEED existen diferentes áreas para que el gestor ambiental
incursione, que van desde la selección de áreas de desarrollo que sean sostenibles,
optimizar el consumo del agua y la energía, hasta la creación de empresas dedicadas a la
fabricación de materiales de construcción que cumplan con los requisitos de la certificación
LEED.
En Colombia ya existen algunos edificios con certificación LEED, otorgada por el Consejo
Colombiano de la Construcción Sostenible (CCCS) como lo son el edificio de la Agencia
Nacional de Hidrocarburos, en Bogotá; la dirección General de Bancolombia, en Medellín;
el edificio de oficinas de Alpina, en Sopó; el edificio de Novartis, en Bogotá; la zona franca
PLIC S.A., en Cota; el Colegio San José, en Barranquilla; el centro empresarial Oxo 67, en
Bogotá; el hotel Holiday Inn Express y el nuevo edificio de la Secretaría Distrital de
Ambiente, en Bogotá.
El análisis de ciclo de vida (ACV) de un producto o servicio es una metodología que intenta
identificar, cuantificar y caracterizar los diferentes impactos ambientales potenciales
asociados a las etapas del ciclo de vida4. El ACV tuvo sus orígenes hace más de treinta años
y ha presentado unos avances considerables, sin embargo todavía se encuentra en etapa de
desarrollo. Existe una metodología para la aplicación del ACV estandarizada por la
Organización Internacional para la Estandarización (ISO) que es de cumplimiento
voluntario y está documentada bajo las series ISO 14040.
El ciclo de vida, también conocido con la expresión “desde la cuna hasta la tumba”,
comprende todas las actividades que se desarrollan desde la extracción de la materia prima
del producto hasta que éste es desechado por su usuario.
4
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd29/tend.pdf
El ACV es una herramienta netamente de comparación, que nos permite determinar si
nuestro producto o servicio tiene mayores o menores impactos ambientales que el producto
de nuestros competidores, o si el nuevo producto desarrollado por una empresa tiene un
mejor desempeño ambiental que al que remplazó. Muchos gestores ambientales prefieren
no utilizar esta herramienta por lo dispendiosa que resulta su implementación; sin embargo,
reconocen las metodologías simplificadas como de gran utilidad para disminuir los
impactos negativos de sus productos y aumentar los impactos positivos.
La gestión de ciclo de vida es otro concepto que nace a partir del pensamiento de ciclo de
vida de los productos y servicios. Busca la utilización del análisis de ciclo de vida y otras
herramientas para la sostenibilidad de las empresas. Es una metodología administrativa que
busca que las empresas puedan dar valor agregado a sus cadenas productivas (suministro,
comercialización y transporte principalmente) e influir en el usuario final y la gestión de
residuos sólidos existente. La gestión de ciclo de vida busca que se pueda operacionalizar el
pensamiento de ciclo de vida y la sostenibilidad de productos para el desarrollo del
mejoramiento continuo (UNEP/SETAC, 2009).
5
http://www.cnpml.org/html/que_es_pml.asp
La Iniciativa Global de Memorias de Sostenibilidad (Global Reporting Initiative - GRI)
busca que las empresas brinden abiertamente la información acerca del desempeño
económico, ambiental y social, de la misma forma como lo hacen con los informes
financieros para los inversionistas. Esta iniciativa está ligada al Pacto Global, desarrollado
por la Organización de las Naciones Unidas, que busca fomentar en las organizaciones diez
principios fundamentales, entre ellos la transparencia, el trabajo para abolir prácticas de
corrupción y el respeto a los derechos humanos.
Más de mil (1000) organizaciones en más de sesenta (60) países del mundo han adoptado
las guías para la elaboración de las memorias de sostenibilidad. En Colombia, empresas
como Cerrejón, Codensa, Holcim, Asocaña, Bavaria, Cementos Argos, Alpina, el Grupo
Éxito, Grupo Nacional de Chocolates, EPM, Ecopetrol y Terpel se han vinculado a esta
iniciativa a través del Consejo Empresarial Colombiano para el Desarrollo Sostenible –
CECODES.
Hay mucho por aprender en esta materia y hay que analizar a fondo los casos de cada
empresa para realmente mantenerse dentro de la RSE y no entrar en los límites de la
filantropía o de malas prácticas empresariales. Es posible que la expedición del estándar
ISO 26000 acerca de la RSE pueda aclarar muchas de las grandes dudas acerca de las
acciones que pueden o no considerarse como socialmente responsables y, a la vez, marcará
la ruta de navegación para aquellas empresas que deseen incursionar en la gestión
socialmente responsable.
6
http://www.cnpml.org/html/que_es_pml.asp
responsabilidades del fabricante hacia varias etapas del ciclo de vida, en especial en la
retoma, reciclaje y disposición final7.
La REP se ha aplicado a productos como los vehículos automotores, las pilas y baterías, los
aparatos eléctricos y electrónicos, a plaguicidas y a medicamentos vencidos. Sin embargo,
se empieza a observar la importancia de que los fabricantes se hagan responsables del uso y
del fin de vida de sus productos, para que ocasionen los menores impactos posibles.
También se ha aplicado este concepto al inicio del ciclo de vida, obligando a los fabricantes
a conocer y se responsabilizarse del suministro de sus materias primas, como sucede con
los diamantes de sangre.
Hoy en día existe mucha información que resulta engañosa para los consumidores en
materia de los impactos ambientales. Existe una tendencia del ciudadano de hoy a consumir
más responsablemente, a involucrarse en las iniciativas verdes o ecológicas y a ayudar a
conservar el medio ambiente, por lo cuál las empresas suelen promocionar sus productos
dentro de esta línea y logran convencerlos en algunos casos.
El índice de sostenibilidad Dow Jones (DJSI) es una variante del índice Dow Jones de la
bolsa de Nueva York, para empresas que cumplen con los requisitos de sostenibilidad.
7
http://raee.org.co/rep
Anualmente se captan 2500 empresas de todo el mundo, que cotizan en bolsa, que quieran
formar parte del índice y se evalúan con los más de 50 criterios generales y específicos
definidos para el índice. Las empresas son auditadas y, adicionalmente, deben enviar
información concerniente al desempeño ambiental, las condiciones de trabajo de los
empleados, la estructura del gobierno corporativo y el desempeño financiero.
El DJSI consiste en una serie de índices globales, europeos, norteamericanos y del Pacífico
asiático. Por ahora, no existe ninguna empresa colombiana que pertenezca a estos índices,
siendo este un reto para los gestores ambientales en formación.
Las empresas cada vez incursionan más en revisar por su propia voluntad la gestión
ambiental o los sistemas de gestión ambiental. Con ello, reducen algunos gastos en
procesos de certificación y evitan multas por parte de las autoridades ambientales. El
autocontrol y las auditorías internas constituyen pasos fundamentales hoy en día de los
sistemas de gestión ambiental, dados por la certificación ISO 14000 o el sistema EMAS y
tienen gran aplicación en aquellas empresas que no cuentan con recursos económicos para
certificarse.
Conclusiones y recomendaciones
Las tendencias en la gestión ambiental mencionadas anteriormente son sólo una guía para
los gestores ambientales en formación y sé que probablemente he obviado algunos temas
que pueden ser conocidos por muchos. Como pueden haber notado, al indagar sobre un
tema aparecen varios temas relacionados y se va fortaleciendo el conocimiento sobre las
implicaciones de la gestión ambiental en el marco del desarrollo sostenible. Es probable
también que nuestros estudiantes puedan ser gestores de nuevos saberes y puedan
desarrollar nuevas herramientas para una administración ambiental de mayor impacto en la
medida en que puedan acceder a estos saberes y puedan investigar acerca de estos temas.
El medio ambiente cambiante cada día nos exige más y de nosotros depende que las futuras
generaciones puedan disfrutar de todas las maravillas de la Tierra. Necesitamos ser
creativos y muy proactivos para que realmente nuestras acciones tengan un impacto
positivo sobre el medio ambiente. Sobre todo, necesitamos que los gestores ambientales se
empoderen y se apoderen del manejo adecuado del medio ambiente en sus empresas.
Bibliografía
Comisión Mundial para el Medio Ambiente y Desarrollo, Nuestro Futuro Común. Editorial
Alianza, 1992.
Oficina de Naciones Unidas para el Pacto Mundial, Estableciendo la Conexión, Guía para
la elaboración de memorias de sostenibilidad del GRI y Comunicación del Progreso del
Pacto Mundial, 2007.
UNEP/SETAC. Life Cycle Management, How Business use it to decrease footprint, create
opportunities and make value chains more sustainable, 2009.
Webgrafía
http://lcinitiative.unep.fr/
http://raee.org.co/rep
http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd29/tend.pdf
http://www.cambioclimatico.gov.co
http://www.cccs.org.co/
http://www.cnpml.org/html/que_es_pml.asp
http://www.dinero.com/negocios/construccion-sostenible_60529.aspx
http://www.infoagro.net/shared/docs/a6/servambcr.pdf
http://www.lowcarboneconomy.com/LCE/AboutALowCarbonEconomy
http://www.spaingbc.org/leed/leed.html