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HISTORIA DE LA QUÍMICA
La historia de la química es en realidad un lento desarrollo del pensamiento científico y de los

rápidos resultados conseguidos después de la aplicación del método científico al estudio de la
materia. Está relacionado íntimamente con la bella
historia de la humanidad. La historia de la química
destaca las siguientes épocas:
ÉPOCA PRIMITIVA
Muy probablemente, la química se inicia con el
descubrimiento del fuego por el hombre y se fue
perfeccionando con la práctica constante de artes y
oficios del hombre primitivo. A esta conclusión se llega
por los materiales usados por él y encontrados en los
restos de las civilizaciones antiguas desaparecidas. En
las excavaciones hechas en tumbas y zonas
arqueológicas se han puesto al descubierto trabajos en
orfebrería, alfarería, cerámica, y textilería.
Así por ejemplo los antiguos egipcios preparaban tintes
a partir de pigmentos naturales, conocieron esmaltes,
cosméticos, y el arte de embalsamar cadáveres. Usando
cenizas y grasas de animales
fabricaban jabón. Realizaron excelentes trabajos en oro, plata, cobre y bronce. Utilizaron
ampliamente el cuero, lana, algodón y lino que sabían blanquear y teñir. Ya en la antigua china
se conoció la técnica de la fabricación de porcelana e inventaron la pólvora, en Perú se conoció
la cerámica decorada, teñido de fibras textiles, embalsamiento de cadáveres, metalurgia en oro
y plata, etc. pero todas estas prácticas eran fundamentalmente empíricas y no constituían una
ciencia ni siquiera en forma rudimentaria.
CONCEPCIONES FILOSÓFICAS ANTIGUAS

Los primeros filósofos griegos, llegaron a la conclusión de
que la tierra estaba formada por unos cuantos elementos o
sustancias básicas. Los griegos se plateaban una cuestión:
¿de qué estaba constituida la materia? Para Tales de
Mileto (624-565 A.C) la materia estaba formada por agua;
para Anaxímenes (585-534 A.C) la base de la materia era
el aire y Heráclito afirmaba que es el fuego. Empédocles
de Agriento 430 A.C. estableció que tales elementos eran
cuatro: Tierra, Aire, Agua, y Fuego; además de dos fuerzas
cósmicas: el amor y el odio, esta teoría fue aceptada por
Aristóteles (384-322 A.C) el más grande pensador griego
cuyo poder y autoridad hizo que perdurase esta teoría
durante dos mil años. Casi en la misma época, Leucipo y su discípulo Demócrito sostenían que
la materia estaba formada por pequeñas partículas invisibles, indivisibles, eternas e
indestructibles llamados átomos (el ser) y el vacio (el no ser) pese a que la idea pueda parecer
hoy evidente, estaba muy lejos de serlo en la época en que platón y Aristóteles la rechazaron.
LA ALQUIMIA
Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos

compuestos formados por dos cualidades-principios
comunes, el mercurio, que representaba el carácter
metálico y la volatilidad, y el azufre que poseía la
propiedad de combustibilidad. En el curso del
tiempo se unió un tercer principio, la sal, que
tenía la propiedad de la solidez y la solubilidad.
Estos tres principios o elementos, los llamados
«tría prima» de los alquimistas substituyeron en
la Edad Media a los elementos aristotélicos, y
aunque al principio tuvieron un carácter abstracto,
fueron considerados más tarde como materiales.
Consecuencia inmediata de su pensamiento fue para

los alquimistas la posibilidad de la transmutación de los metales
innobles en nobles y, concretamente, la conversión del plomo, mercurio u otros metales
corrientes en oro. Esta transmutación, conocida como la «Gran Obra», debía realizarse en
presencia de la «piedra filosofal» cuya preparación fue la tarea primera de los alquimistas. En
el siglo XIII se extendió el objetivo de la alquimia al buscar el «elixir filosofal o de larga vida»,
imaginado como una infusión de la piedra filosofal, el cual debía eliminar la enfermedad,
devolver la juventud, prolongar la vida e incluso asegurar la inmortalidad. Se comprende que
los alquimistas viejos dedicasen sus últimas fuerzas a la consecución de este sueño.
La Alquimia fue, en general, una práctica secreta debido a los hombres que la relacionaban con
la magia y a causa de Dios, pues los alquimistas se creían los elegidos para ser depositarios de
la verdad y por ello no debían divulgar sus conocimientos. Escribieron en un lenguaje
hermético describiendo más bien operaciones qué hechos y haciendo uso de signos y
símbolos.
1. Uno de los hechos que identificó la época primitiva fue:

A. el descubrimiento de los medicamentos
B. la piedra filosofal
C. el descubrimiento de los tintes y perfumes
D. el comportamiento de los gases
2. Para tales de Mileto la materia estaba constituida por:

A. Aire B. fuego C. Agua D. tierra
3. Sostenía que la materia estaba formada por pequeñas partículas invisibles, indivisibles e
indestructible:
A. Demócrito –Aristóteles B. Leucipo- Demócrito
C. Empédocles – Leucipo D. Aristóteles – Heráclito
4. En la época primitiva los antiguos, ________ preparaban tintes, esmaltes y eran expertos en
el arte de embalsamar cadáveres.
A. egipcios
B. griegos
C. chinos
D. árabes
5. Para Anaxímenes la materia estaba formada por______ y para Heráclito______:

A. agua- aire
B. aire- fuego
C. tierra – agua
D. fuego - aire

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HISTORIA DE LA QUÍMICA

La historia de la química es en realidad un lento desarrollo del pensamiento científico y de los

CONCEPCIONES FILOSÓFICAS ANTIGUAS

Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos

Consecuencia inmediata de su pensamiento fue para

1. Uno de los hechos que identificó la época primitiva fue:

2. Para tales de Mileto la materia estaba constituida por:

5. Para Anaxímenes la materia estaba formada por y para Heráclito:

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