La Ilustración

LA ILUSTRACIÓN
YOLEIDI DEL VALLE MENDOZA ANTELYZ
¿QUÉ FUE LA ILUSTRACIÓN?
En la historia de Europa, la Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual

surgido en Francia, Inglaterra y Alemania a mediados del siglo XVIII. Hasta el
siglo XIX trajo consigo profundos cambios en la cultura y sociedad de la época,
razón por la cual al siglo XVIII se le conoce como el “Siglo de las Luces”.
Su principal objetivo era combatir la ignorancia y el fanatismo religioso

“mediante las luces del conocimiento y de la razón”. Los pensadores ilustrados
sostenían que, mediante el uso de la racionalidad y la acumulación de saberes,
la humanidad podría combatir la superstición, el oscurantismo y la tiranía.
Así, la Ilustración se proponía avanzar hacia un mundo más próspero y más

justo. De esta manera se asentó la fe en el progreso en el seno de la cultura
Occidental, lo cual puede comprenderse como consecuencia de la creciente
celebración de la razón humana, iniciada con el Renacimiento.
El pensamiento ilustrado se extendió por toda Europa, especialmente entre la

burguesía y parte de la aristocracia, a través de los medios impresos y de las
reuniones sociales. También fue difundida por intelectuales y divulgadores que
escribían sobre ciencia, filosofía, política y literatura.
CARACTERÍSTICAS DE LA ILUSTRACIÓN
La Ilustración confiaba en la razón y la ciencia.
En líneas generales, la Ilustración se caracterizó por:
 Apostar abierta y totalmente por la razón humana y el progreso como las

vías para construir una sociedad mejor, más justa y más feliz. Ello
significaba valorar los saberes humanos y divulgarlos a la sociedad
entera, así como el combate contra la ignorancia, la superstición y el
fanatismo religioso.
 Tener una mirada antropocéntrica del mundo (o sea, centrada en el ser
humano, sus capacidades y necesidades), lo cual desemboca en una
actitud pragmática ante la vida: sólo lo útil es digno de esfuerzo.
 Asumir la tradición de manera hipercrítica, lo cual condujo a una posición
reformista, es decir: los pensadores ilustrados asumían la herencia del
pasado de manera crítica y escéptica, por lo que eran propensos a
corregirla, enmendarla o modificarla, en lugar de ser reverentes y
respetuosos.
 Sostener una postura optimista frente a la vida (en franco contraste con
la tradición culposa medieval), que partía de asumir al ser humano como
una criatura naturalmente bondadosa, aunque posteriormente
corrompida por la sociedad.
 Un enfoque laico y secular de la sociedad, que relegaba a la religiosidad
y a la Iglesia de la conducción de la sociedad y de la administración de
los saberes: educación laica, fe en la ciencia, y la consideración de
cualquier saber no proveniente de la razón como meras supersticiones.
 Oponerse a la tiranía y al absolutismo monárquico, a favor del
republicanismo y del establecimiento de una sociedad más libre e
igualitaria, propia de las sociedades burguesas que surgirían más
adelante. Esto implicó también oponerse a la sociedad de castas
heredada del Medioevo.
 En su seno tuvieron origen distintos movimientos filosóficos y culturales,
como fueron el Racionalismo, el Empirismo, el Materialismo, el
Idealismo, el Enciclopedismo y el Universalismo.
CONTEXTO HISTÓRICO DE LA ILUSTRACIÓN
La Ilustración se halla conectada y emparentada con el siglo XVI y XVII,

específicamente con el período conocido como la Era de la Razón, dado que
en él se dieron todos sus antecedentes filosóficos.
Dicho período presenció las guerras religiosas europeas que enfrentaron a

católicos y protestantes, que culminaron con la Paz de Westfalia en 1648.
Europa quedó sumida en un clima de inestabilidad, en el que se tenía a las
revelaciones religiosas individuales como la fuente genuina y principal de
conocimientos. En ese entonces, alrededor de un 70% de la población europea
era analfabeta.
Sin embargo, ese panorama no tardó en cambiar, a medida que tuvo lugar la
Revolución Científica, gracias a la obra de científicos como Galileo Galilei
(1564-1642), Blaise Pascal (1623-1662), Gottfried Leibniz (1646-1716), e Isaac
Newton (1643-1727), cuyo aporte en la sustitución de un mundo religioso por
uno científico sembró las semillas que luego recogería la Ilustración.
El siglo XVIII marcó el inicio de las Revoluciones Burguesas, esto es, el inicio
de la caída del Antiguo Régimen y de la Monarquía Absolutista, que culminaron
en la década de 1770.
Posteriormente se dio una transformación profunda de los modelos

económicos, políticos y sociales de Europa y Occidente, con el advenimiento
de la Revolución francesa, la Revolución estadounidense, y la Revolución
industrial en Inglaterra.
REPRESENTANTES DE LA ILUSTRACIÓN
René Descartes es considerado el padre de la filosofía moderna.
Entre los principales representantes del pensamiento de la Ilustración

destacan:
 René Descartes (1596-1650). Filósofo, físico y matemático de origen

francés, considerado el padre de la filosofía moderna, y uno de los
pensadores fundadores del Racionalismo, cuyo rol en la Revolución
Científica fue central y que inspiró a generaciones venideras de filósofos
ilustrados, como Baruch Spinoza o David Hume.
 Francis Bacon (1561-1626). Conocido filósofo, político, abogado y
escritor inglés, considerado el padre fundador del Empirismo filosófico y
científico, así como el autor de las reglas del Método científico
experimental. Además, fue el primer ensayista de su país.
 Immanuel Kant (1724-1804). Uno de los filósofos más importantes de la
tradición occidental, fue el fundador del criticismo y su máximo
exponente, y precursor del idealismo alemán. Su Crítica de la razón pura
es considerado un texto que cambió para siempre la historia del
pensamiento filosófico occidental, y que aún goza de vigencia.
 John Locke (1632-1704). Médico y filósofo inglés, padre del Liberalismo
clásico y uno de los filósofos más influyentes de la escuela empirista
británica. Es destacada su contribución a la teoría del Contrato social,
influenciado por la obra de Bacon, y asimismo su propio pensamiento
fue influyente tanto en Voltaire como en Rousseau.
 Voltaire (1694-1778). De nombre completo François-Marie Arouet, fue
un escritor, filósofo, historiador y abogado francés, perteneciente a la
francmasonería y uno de los más representativos autores de la
Ilustración francesa. Miembro de la academia francesa, publicó su obra
bajo el seudónimo “Voltaire”, cultivando la literatura y la filosofía bajo un
punto de vista hipercrítico y un finísimo sentido del humor.
 Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). De origen suizo, este escritor,
filósofo, abogado, músico, botánico y naturalista fue una de las mentes
más brillantes de la Ilustración, a pesar de que sus obras le ganaron la
enemistad de Voltaire y de otros filósofos de la época. Es considerado
un precursor del prerromanticismo y un ensayista lúcido, siendo El
contrato social (1762) una de sus obras más celebradas.
 David Hume (1711-1776). Filósofo, economista e historiador de origen
escocés, se le considera uno de los pensadores más importantes de la
filosofía occidental, cuya obra estuvo fuertemente influenciada tanto por
empiristas (Locke, Berkeley) y racionalistas (Descartes, Malebranche), y
sentó las bases para el positivismo lógico y la filosofía de la ciencia.
 El Barón de Montesquieu (1689-1755). O simplemente Montesquieu, fue
como se conoció a Charles Louis de Secondat, filósofo y jurista de
origen francés, a quien se atribuye la articulación de la Teoría de
separación de los poderes, fundamental en toda constitución
republicana. Su obra es muy cercana al pensamiento de Locke, aunque
también se lo vincula con Saint-Simon y el socialismo, aunque se admite
que su pensamiento es muy complejo y dotado de una personalidad
propia.
CONSECUENCIAS DE LA ILUSTRACIÓN
Monarquías como la de Catalina II se guiaron por los valores de la Ilustración.
Entre las consecuencias de la Ilustración figuran las siguientes:
 La difusión del pensamiento cientificista y racional a lo largo y ancho de

la sociedad europea, influenciando estilos artísticos e inaugurando
doctrinas filosóficas, y marcando para siempre la idea del progreso en el
curso de las ideas en Occidente. Esto permitió que las instituciones
religiosas perdieran aún más su poder sobre la sociedad.
 Su cuestionamiento de la tradición y las estructuras heredadas del
pasado inspiró a las revoluciones que entre los siglos XVIII y XIX
barrieron con el Antiguo Régimen, independizaría las colonias
americanas de Europa (Estados Unidos y las repúblicas
hispanoamericanas) y fundaría el mundo industrial en detrimento del
agrario (la Revolución industrial).
 Las ideas de la Ilustración propiciaron la Revolución Francesa de 1789,
y, para evitar un estallido semejante, las demás monarquías de Europa
intentaron el Despotismo Ilustrado: un régimen absolutista que intentaba
guiarse por los preceptos políticos y filosóficos de la Ilustración, sin
ceder en el camino su control del poder.
LA ILUSTRACIÓN Y LA ENCICLOPEDIA
La idea de reunir en una misma obra impresa todo el conocimiento racional

sistemáticamente organizado se le presentó a los pensadores de la Ilustración
como una herramienta fundamental para combatir la superstición y la
ignorancia.
Así nació el proyecto enciclopedista, cuya gran obra fue la

Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios,
conocida popularmente como La Enciclopedia.
Esta obra divulgativa se publicó en 17 tomos, entre 1751 y 1772. Fue obra de
los franceses Denis Diderot y Jean Le Rond d’Alembert, pero contó con la
colaboración de numerosos pensadores ilustrados, como Voltaire o Rousseau,
quienes redactaron numerosos de sus artículos. Esta fue la primera de una
larga historia de enciclopedias por venir.

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¿QUÉ FUE LA ILUSTRACIÓN?

En la historia de Europa, la Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual

Su principal objetivo era combatir la ignorancia y el fanatismo religioso

Así, la Ilustración se proponía avanzar hacia un mundo más próspero y más

El pensamiento ilustrado se extendió por toda Europa, especialmente entre la

La Ilustración confiaba en la razón y la ciencia.

En líneas generales, la Ilustración se caracterizó por:

 Apostar abierta y totalmente por la razón humana y el progreso como las

CONTEXTO HISTÓRICO DE LA ILUSTRACIÓN

La Ilustración se halla conectada y emparentada con el siglo XVI y XVII,

Dicho período presenció las guerras religiosas europeas que enfrentaron a

Posteriormente se dio una transformación profunda de los modelos

René Descartes es considerado el padre de la filosofía moderna.

Entre los principales representantes del pensamiento de la Ilustración

 René Descartes (1596-1650). Filósofo, físico y matemático de origen

Monarquías como la de Catalina II se guiaron por los valores de la Ilustración.

Entre las consecuencias de la Ilustración figuran las siguientes:

 La difusión del pensamiento cientificista y racional a lo largo y ancho de

La idea de reunir en una misma obra impresa todo el conocimiento racional

Así nació el proyecto enciclopedista, cuya gran obra fue la

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