2.

21

Suelo 2.2- Morfología y descripción de suelos.

Concepto de Perfil, Horizonte, Pedión y Polipedión.
Nomenclatura y descripción de suelos.
 2.2. Morfología y descripción de suelos 2.22

Concepto de horizontes y perfil del suelo

perfil: secuencia de horizontes
rocas

meteorización

saprolita

procesos químicos y
biológicos

capas diferenciadas
Variación regular de las propiedades y
(horizontes) constituyentes del suelo en función de la
profundidad
Concepto de horizontes y perfil del suelo 2.23

Perfil: Corte vertical del terreno, que permite

estudiar el suelo en su conjunto, desde su
superficie hasta el material que le da origen.
Secuencia de horizontes

Horizonte: Capa de suelo, con

características producidas por los
factores de formación del suelo y que
se diferencia de otro adyacente por
características que se pueden ver o
medir en el campo.
 2.24
Concepto de horizontes y perfil del suelo

• Color
• Textura
• Estructura

Generalmente bastan sólo tres

propiedades para establecer la
horizonación de un suelo: color, textura
y estructura, aunque otras propiedades,
como la consistencia, pH… son a veces
de gran ayuda.

El más mínimo cambio detectado (en

una sola o en varias de estas tres
propiedades) en el estudio de campo es
suficiente para diferenciar un nuevo
horizonte.
 2.25
Concepto de pedión

Profundidad

solum
(cm)

Pedíón: Volumen arbitrario de suelo, considerado como el más

pequeño que puede considerarse como un suelo individual. Unidad
mínima que permite el estudio de todos los horizontes del suelo, su
descripción, muestreo y la clasificación del suelo
Solum: Parte del perfil más afectada por procesos edafogénicos y
bióticos. No incluye el horizonte C (saprolita)
Concepto de pedión y polipedión 2.26

polipedión Polipedión: conjunto de

pediones contiguos de
caracterísitcas similares

Unidad de suelo para

clasificación y cartografía

Los suelos que caracterizan

un polipedión han tenido la
inclusión misma edafogénesis y tienen
pedión
las mismas propiedades de
diagnóstico y las mismas
respuestas frente a un
determinado uso
Concepto de pedión y polipedión 2.27

edafopaisaje

polipedión

pedión
 Horizontes genéticos: Nomenclatura 2.28

La presencia de horizontes es el resultado de la evolución o

génesis del suelo a partir de un material original, de ahí que
se denominen HORIZONTES GENÉTICOS

Los horizontes genéticos se designan con letras del

abecedario latino: A, B, C, .........

La letra o letras utilizadas para designar un horizonte

genético debe servir para traducir la información de que es
portador un horizonte:
• Posición que ocupa el horizonte en el suelo.
• Proceso genético preponderante en la formación
del horizonte.
• Característica o propiedad destacable.
 Horizontes genéticos: Nomenclatura 2.29

 Horizontes principales: Se designan por medio de letras mayúsculas:

A, B, C, E.......

 Proceso principal responsable de la formación del horizonte, se

indica por letras minúsculas que se añaden al horizonte principal como
subíndice: Ap, Bw, Bt.........

 Horizontes de transición: Se designan por la combinación de las

letras de los horizontes afectados, sin índices:
• Si las propiedades del horizonte son intermedias, con un cierto
predominio de las características de un horizonte sobre las de otro,
ej. AB (predominan las del A) frente a BA (predominan las del B).
• Si los horizontes principales son claramente identificables, con
inclusiones de uno de ellos en el otro, se designan ambos
separados por una barra, A/B, B/A, según cual predomine.

 Discontinuidades litológicas, se expresan anteponiendo a la letra

del horizonte un número arábigo de forma secuencial: A,2C; A,2B,3C .....
 Horizontes genéticos: Nomenclatura 2.30

 Horizontes principales: Se designan por medio de letras mayúsculas:

H
Horizontes
Horizontes
orgánicos
O superficiales

A
E
Horizontes
minerales
B Horizontes
C inferiores
R
H Horizonte orgánico de un suelo orgánico. Formado por acumulación “in situ“ de
materia orgánica en superficie (> 20-30 %), en un medio saturado de agua durante
períodos prolongados. Horizonte de las turberas.
O Horizonte orgánico de un suelo mineral. Formado en la parte superior del suelo
en condiciones predominantemente aerobias por un proceso de acumulación de
restos orgánicos (hojas, ramas….).
A Horizonte órgano-mineral oscurecido por aportes de materia orgánica.
Formado en la parte superior del suelo, o debajo de un O. Su color oscuro es
debido a la materia orgánica, cuyo contenido es menor de un 20%. Cualquier
horizonte en superficie afectado por laboreo o pastoreo.
E Horizonte mineral empobrecido por eluviación máxima. Su color claro se debe
a que ha perdido uno o más de los siguientes componentes: materia orgánica,
hierro, aluminio o arcilla. Debajo de un O ó un A y encima de un B.
B Horizonte mineral formado en el interior del suelo. Ha sufrido una destrucción
de toda o parte de la estructura originaria de la roca. Existen horizontes B de
alteración, Bw , Box, Bg, así como de acumulación de distintos componentes, Bt, By
,Bh, Bs…
C Horizonte mineral, comparativamente poco afectado por procesos
edafogenéticos, excepto meteorización o hidromorfismo. Saprolita o material
de características próximas a las del material original. Puede tratarse de una capa
de gravas.
R Roca consolidada subyacente, demasiado dura para romperla con la mano.
 2.32
Horizonte H

Es un horizonte orgánico de un
suelo orgánico formado por
acumulación de materia orgánica
(espesor mayor de 20 cm)
depositada en la superficie en
condiciones de hidromorfía
(encharcamiento por impedimento
en la circulación de agua a través
del perfil) durante periodos
prolongados. Los restos orgánicos
no están descompuestos.

Horizonte característico de los

suelos de turbera.
 2.33
Horizonte O

Horizonte orgánico de un suelo

mineral formado por acumulación
de restos orgánicos depositados
en la superficie en condiciones de
buen drenaje. Tiene más de 20 %
en materia orgánica. El material
orgánico en general está poco
descompuesto (hojas, ramas….).
Se desarrolla en la parte superior
de algunos suelos minerales.
Típico de suelos de bosques
 2.34
Horizontes A

A
A A A

Cualquier horizonte superficial que no es ni H ni O. Horizonte

órgano-mineral de un suelo mineral formado en la superficie con
mayor % materia orgánica (transformada) que los horizontes
situados debajo. Típicamente de color oscuro, pero cuando
contiene poca materia orgánica (ej. suelos cultivados) puede ser
claro. La materia orgánica puede presentar distintos grados de
unión con la materia mineral.
 2.35
Horizontes E

Horizonte de fuerte lavado

(eluvial). Típicamente situado
entre un A y un B. Con menos
arcilla y óxidos de Fe y Al que el
hor. A y el hor. B. Con menos
materia orgánica que el A. Muy
arenoso y de colores muy
claros.
 2.36
Horizontes B

Horizonte mineral formado en el interior del suelo, con estructura edáfica,

color distinto al del material originario.
Los horizontes B se pueden formar de dos maneras:

a) por alteración del material original

b) por un proceso de iluviación o acumulación de materiales procedentes

de horizontes superiores.
 2.37
Horizontes B

B (alteración): Desarrollo de
color o estructura diferentes a
los del material originario.
Puede presentar neoformación
de arcilla “in situ”, sin
translocación .
 2.38
Horizontes B
A B (iluviación): Formado por la
acumulación de materiales que han
E sido eluviados de horizontes
superiores, arcilla, materia órgánica,
óxidos de Fe y Al....

B
 Horizontes C 2.39

A A A
A
C

C B
C

Horizonte mineral formado dentro del suelo, comparativamente poco afectado

por procesos edafogénicos. Características semejantes a las del material
originario, se diferencia en que es más o menos blando pero todavía conserva
la estructura de roca (a simple vista o al microscopio). Saprolita
 Horizontes genéticos: Nomenclatura 2.40
 Proceso principal responsable de la formación del horizonte, se
indica por letras minúsculas que se añaden al horizonte principal como
subíndice: Ap, Bw, Bt.........
Sufijos más frecuentes
Sufijo Descripción Horizontes

p Horizonte arado, (p del inglés plow, arar) o transformado de otro modo por el hombre. A

h Acumulación de materia orgánica (h del latín humus, tierra). Normalmente por mezcla, A, B
en el horizonte A de suelos naturales (Ap y Ah son excluyentes) y sólo en los podzoles, acumulación
por iluviación, en el horizonte B.
w Alteración del material originario, (w del inglés weathering, alteración) reflejada, con B alteración
respecto al horizonte inferior, por: la arcilla (alto contenido, formada in situ), y/o el
color (más rojo o más pardo), y/o la estructura (edáfica, no la de las rocas originales).

ox Concentración residual de sesquióxidos de Fe y Al al haberse perdido otros B alteración

componentes. Suelos tropicales
g Procesos de oxido-reducción derivados de un exceso de agua, ya sea temporalmente o B alteración, C
de forma permanente. Características ácuicas. Suelos hidromorfos.
t Acumulación de arcilla iluvial, (t del alemán ton, arcilla). B acumulación

s Acumulación de sesquióxidos de Fe y Al translocados. Suelos de zonas templadas B acumulación

húmedas. Suelos ácidos
k Acumulación de carbonatos, generalmente CaCO3 (k del alemán kalcium, calcio). B acumulac, C
Suelos calizos. Suelos de pH básico. Zonas semiáridas y áridas.
 2.41
Sufijo Descripción Horizontes

y Acumulación de yeso (CaSO4.2H2O). B acumulac, C

z Acumulación de sales más solubles que el yeso. Salinización A, Bacumulac

na Acumulación de sodio. Sodificación y alcalinización B acumulación

m Fuertemente cementado. Frecuentemente por carbonatos (Bmk), pero en otras condiciones B

puede ser por materia orgánica (Bmh), por sesquióxidos de Fe (Bms) o por sílice (Bmq).

f Horizonte congelado. Cualquiera

 2.42

Ap : horizonte modificado por actividad antrópica

 2.43

Bw
Horizonte de alteración

- Formación de arcilla in situ

- Estructura edáfica
- Color diferente al
horizonte C (más rojo o
más pardo)
 2.44

Bg

Cg
Gleificación. Exceso de
agua. Hidromorfía
parcial
Moteado por reducción
del Fe. Manchas de
colores pardo/rojizos y
gris/verde
 2.45

Bt
Acumulación de arcilla
iluvial
 2.46

BK
acumulación de
carbonatos

By
acumulación de
yeso
 2.47

Btna
Acumulación de
sodio y arcilla
iluvial
 2.48

Ah
Acumulación de materia
orgánica

E
eluvial

Bhs
Acumulación de materia
orgánica y de óxidos

Bs
Acumulación de
óxidos de Fe y Al
 2.49
A Horizontes genéticos:
Nomenclatura

Bw

Horizontes de transición
Si las propiedades del horizonte
CB son intermedias, con un cierto
predominio de las características
de un horizonte sobre las de otro,
ej. CB (predominan las del C).

C
Horizontes de transición 2.50
 2.51
Horizontes genéticos:
A Nomenclatura

E/A Horizontes de transición

Si los horizontes principales son
claramente identificables, con
inclusiones de uno de ellos en el
otro, se designan ambos
separados por una barra, E/A, B/E,
según cual predomine.
B/E
 2.52
Horizontes genéticos:
Ap Nomenclatura

Discontinuidades litológicas
2Bw El suelo no se ha formado a partir de
la roca sobre la que se encuentra, ha
sido transportado.
Se expresan anteponiendo a la letra
del horizonte un número arábigo de
3CB
forma secuencial: p.ej. en este caso,
el mas antiguo sería el horizonte 4C,
sobre el se depositó el 3CB, (no se
formó a partir de él, tiene por lo tanto
una litología diferente), sobre este se
depositó el 2Bw, y el último el Ap.

4C
 2.53

Línea de piedras
Resultado de diferentes
ciclos de edafogénesis
Horizontes de diagnóstico (SCS, USDA 1955) 2.54
Horizonte definido morfométricamente, a partir de propiedades
medibles y cuantificables en el campo y en el laboratorio, para
su utilización taxonómica (Soil Taxonomy y Base de Referencia
Mundial de Recursos de Suelos (WRB-FAO)

Epipedión
(Horizonte de
diagnóstico formado
en la parte superior
del suelo)

Endopedión
(Horizonte de
diagnóstico
formado en el
interior del suelo)
 Horizontes de diagnóstico 2.55

Existe una correspondencia ente un horizonte de diagnóstico y un

horizonte genético pero no a la inversa, ya que el horizonte de diagnóstico
incluye más requerimientos que uno genético

EPIPEDIONES: HORIZONTE GENÉTICO equivalente

hístico H
móllico, úmbrico, ócrico A
antrópico Ap
melánico……… A
ENDOPEDIONES: HORIZONTE GENÉTICO equivalente

árgico o argílico Bt
cámbico Bw
álbico E
espódico Bh, Bs, Bhs
óxico Box
cálcico Bk
gypsico By
nátrico Btna
……..