5.3.2.

GUÍA PARA EL DISEÑO DE FILTROS BIOLÓGICOS

Los Filtros Biológicos también conocidos como Filtros Percoladores consisten en un tanque que contiene un
lecho de material grueso, compuesto en la gran mayoría de los casos, de materiales sintéticos ó piedras donde
las bacterias se fijan. Siendo estos materiales de diversas formas y de gran relación área/volumen, sobre el cual
ocurre una remoción del material orgánico, mediante la aplicación de las aguas residuales por medio de brazos
distribuidores fijos o móviles.
Alrededor de este lecho se encuentra adherida una población de bacterias que descompone las aguas residuales
a medida que éstas percolan hacia el fondo del tanque. Después de cierto tiempo, la capa de bacterias adquiere
un gran espesor y se desprende hidráulicamente del lecho de piedras.
Con la muerte de los organismos más viejos y el ataque de los protozoos, larvas e insectos a la película biológica,
se genera material floculante, el cual necesita ser sedimentado, por lo que se debe colocar un sedimentador
después del filtro.
Es importante comprender que la degradación biológica, en un filtro, es función de la capa de organismos y no de
la acción mecánica de filtración. Por tanto, el sistema debe tener una buena distribución del líquido, un lecho de
soporte y el fondo con condiciones de recogida de líquido y condiciones de buena ventilación.

Detalles Técnicos:
1. Material Filtrante.
Los materiales empleados tienen normalmente dimensiones entre 3.0 a 9.0 centímetros. Pueden ser
naturales ó artificiales. La tabla 5.3.2.1, muestra los valores de las superficies específicas de materiales
empleados como medios filtrantes.
TIPO DE MATERIAL TAMAÑO ÁREA ESPECIFICA m2/m3 PORCENTAJE DE VACÍOS
Triturados 25 mm 185-237 -
Gravas 63 mm 73-85 -
Piedras 25 mm 169-208 54
Cantos Rodados 63 mm 67-77 57
Residuos de alto horno 25 mm 200-246 -
Escorias 63 mm 79-90 -
Plástico Patentado 90-250 95-97

Tabla. 5.3.2.1. Valores de las superficies específicas de materiales empleados como medio filtrante

Las propiedades más importantes de los medios filtrantes son:

 El área superficial del medio, cuanto mayor es dicha área, mayor es la cantidad de biomasa por unidad de
volumen que puede fijarse.
 El porcentaje de vacíos, cuanto mayor dicho porcentaje, mayor es la carga hidráulica de que se puede
disponer sin perjudicar la transferencia de oxígeno.

2. Profundidad del Lecho:

TIPO DE FILTRO PROFUNDIDAD (m)
BAJA TASA 1.8 – 3.0
BIOFILTROS 0.90 – 1.40
AEROFILTROS 1.50 – 2.50
FILTROS ACCELO 1.80 – 3.0
3. Cubiertas de los filtros.
Son hechas con los siguientes propósitos:
a) Evitar incomodidades ocasionadas por las moscas.
b) Facilitar la ventilación forzada
c) Mantener mejores condiciones de temperatura.

4. Drenaje.
El fondo del filtro debe tener condiciones para un buen drenaje del líquido. La pendiente debe ser cercana al
2.0%, para garantizar una velocidad de 0.6 m/s o más. El área total de los orificios debe ser mayor que el 15% del
área del filtro.

5. Sedimentación.
Normalmente se emplean en tasas de 30 – 40 m3/m2/día.
El volumen de los lodos producidos está en el rango 0.3 – 1.0 kg/kgDBO removido.

Los filtros percoladores se clasifican en función de la carga orgánica alimentada, en alta, media, y baja tasa. Con
los sistemas de baja tasa se obtienen las mejores eficiencias en remoción de la demanda bioquímica de oxígeno
(90 a 95%) y un efluente nitrificado.

Se considera de baja tasa, una carga hidráulica entre 1.00 y 4.00 m 3/m2/día y de tasa alta, una carga hidráulica
entre 10 y 40 m3/ m2/día.

Característica Tasa baja Tasa mediana Tasa alta Tasa súper alta
Tasa de aplicación Hidráulica
1-4 4-10 10-40 40-200
m3/m2/día
Carga Orgánica
0.08-0.32 0.24-0.48 0.38-1.00 0.80-6.00
Kg. DBO/m3.día
Profundidad
1.5-3.0 1.25-2.50 1.00-12.0 4.00-12.00
(metros)
Tasa Recirculación 0 0-1 1-3 1-4
Moscas Muchas Medianamente Pocas Pocas ó ninguna
Dosificación 5 min. 15-60 seg 15 seg. Continuo
Parcialmente Depende
Efluente Nitrificado Depende carga
Nitrificado carga

Tabla 5.3.2.3. Características de los Filtros Percoladores según su Tasa. Fuente: Metcalf y Eddy.

El proceso de tratamiento mediante filtros percoladores, se considera dentro de los procesos aerobios de
tratamiento de cultivo fijo, los cuales se emplean, normalmente, para eliminar la materia orgánica que se
encuentra en el agua residual. También se pueden utilizar para llevar a cabo procesos de nitrificación.
La profundidad del lecho varía en cada diseño, pero suele situarse entre los 0.9 y 3.0 metros.
Los filtros de piedra suelen ser circulares, y el agua residual se distribuye por la parte superior del filtro mediante
un distribuidor rotatorio.
Los filtros incluyen un sistema de drenaje inferior para recoger el líquido tratado y los sólidos biológicos que se
haya separado del medio. El líquido recogido pasa a un tanque de sedimentación en el que se separan los
sólidos del agua residual. En la práctica, se recicla una parte del líquido recogido en el sistema de drenaje inferior
o del efluente del tanque de sedimentación, para diluir la concentración del agua residual que entra en el sistema
y para mantener la humedad de la película biológica.
La materia orgánica se degrada por la acción de la población de microorganismos adherida al medio. La materia
orgánica del líquido es adsorbida en la película biológica, en cuyas capas externas se degrada bajo la acción de
los microorganismos aerobios. Cuando los microorganismos crecen, aumenta el espesor de la película y el
oxígeno se consume antes de que pueda penetrar en todo el espesor de la película. Por lo tanto, en la proximidad
de la superficie del medio, se crea un ambiente anaerobio. Conforme la película aumenta de espesor, la materia
orgánica adsorbida se metaboliza antes de que pueda alcanzar los microorganismos situados cerca de la
superficie del medio filtrante. La consecuencia de no disponer de una fuente orgánica externa de carbono celular
es que los microorganismos situados cerca de la superficie del medio filtrante se hallan en la fase de crecimiento
endógena, en la que pierden su capacidad de adherirse a la superficie del medio. Este fenómeno es conocido
como arrastre, es básicamente función de la carga hidráulica y orgánica del filtro.
La carga hidráulica origina las velocidades de arrastre, y la carga orgánica influye en la velocidad de metabolismo
de la capa biológica.
A continuación se muestra un esquema general de un filtro percolador giratorio.

DISTRIBUIDOR
GIRATORIO
PERFORADO

MEDIO DE CONTACTO
PIEDRA TRITURADA,
MEDIO PLASTICO TAMAÑO DE LA PIEDRA
MANUFACTURADO, 2.5 - 7.5 cm
DISCOS DE MADERA 10 - 12 cm

PAREDES
ALTURA

DESAGUE
PENDIENTE
DEL FONDO
1% - 2%

CORTE DE FILTRO PERCOLADOR

Figura.5.3.2.1. Esquema General de un Filtro Percolador Giratorio.

El objetivo principal de un filtro percolador, es lograr la remoción y estabilización de la materia orgánica

biodegradable en suspensión, que ha quedado presente en el agua residual, después de haber pasado por el
proceso de sedimentación. Esto se logra por medio del paso del agua residual, a través de una película de
bacterias que se adhiere en el material filtrante, llevándose a cabo un proceso físico de contacto.
La estabilización de la materia orgánica biodegradable, se realiza encontrando la eficiencia adecuada con la que
se controlará la DBO y por medio de la selección del medio filtrante, que depende de la carga orgánica y la carga
hidráulica que entrará al filtro percolador. Todo este proceso se inicia en el momento en que el agua residual es
rociada sobre el medio filtrante, al que se adhieren las bacterias y microorganismos aerobios encargados de
realizar la estabilización de la materia orgánica.

Tipos de Filtros
Los filtros se clasifican según su carga.
Filtros de baja carga: Son filtros lentos en los cuales el agua hace un solo pasó a través del filtro, con cargas
volumétricas bajas, permitiendo además una nitrificación relativamente completa. Este tipo de filtro es seguro y
simple de operar. Producen una composición del efluente bastante estable, pero crean problemas de olores y
moscas.

Filtros de alta carga: Emplean la recirculación para crear una carga hidráulica más homogénea, diluyendo por
otra parte la DBO5 influente. El porcentaje de recirculación puede llegar a 400%. Este sistema de filtración tiene
una eficiencia tan buena como la de los filtros de baja tasa, y evita en gran medida el problema de moscas y de
olores.

Tasa de carga orgánica volumétrica

Los filtros percoladores operan con cargas volumétricas entre 0.1 y 8.0 kg DBO 5/m³/día.
Recirculación
Cuando se efectúa la recirculación, es importante determinar si es antes o después del sedimentador primario,
pues esto afecta significativamente en el diseño. Igual consideración debe tenerse con los sedimentadores
secundarios.
El diseñador debe sustentar claramente el tipo de recirculación a usar, su objeto, sus ventajas y las implicaciones
operacionales, de diseño y económicas que se tienes en cada caso.

Parámetros de diseño para filtros percoladores

PROCESO DE DISEÑO DE FILTROS PERCOLADORES CIRCULARES

Parámetros de Diseño:
Filtros profundos = 1.50 – 3.0 m.
Filtros bajos = 0.90 – 1.50 m.
En la etapa de diseño de los Filtros percoladores, se procede inicialmente a determinar la cantidad de DBO 5 del
agua residual a tratar en mg/l, a este dato se le disminuirá un 25% de DBO 5, que ha sido removida en la
sedimentación (realmente la remoción de DBO es del 35% pero por cuestiones de seguridad en el diseño se
asumirá un 10% menos), dando como resultado un valor menor al inicial en mg/l, que será lo tratado en el filtro
percolador. La propuesta de Norma (CONACYT) permite una descarga de 60 mg/l de DBO5 a un cuerpo receptor.
A continuación se procede a describir el proceso de diseño de un filtro percolador:
1. Cálculo de la eficiencia total:
La eficiencia estimada del filtro será del 85%, la cual se cálcula mediante la siguiente ecuación:

; Tomado de Tchobanoglous

Donde:

DBO final = 60 mg/L (de La Propuesta de Norma CONACYT)

En la siguiente ecuación se ha aumentado un 4% con el fin de hacer más desfavorable el cálculo de la eficiencia.
Conocidos la DBO5 inicial y la DBO5 final se sustituyen en la siguiente ecuación modificada y se cálcula la
eficiencia.

Luego se procede a verificar si el valor obtenido, se encuentra en el rango permisible indicado por las normas ,
para el dimensionamiento de la unidad de tratamiento, lo que indicará que la eficiencia esperada del filtro sea
aceptable o inaceptable.

2. Cálculo de las eficiencias de cada Filtro “E1” Y “E2”:

Se habla de dos eficiencias, debido a que si existe recirculación (denominada R) se debe determinar las
eficiencias de cada filtro, las cuales van a depender de la relación entre las eficiencias de dichas unidades y de la
cantidad de filtros que se proyecte en el diseño.

En el presente proceso de diseño, se considera el dimensionamiento de dos filtros, y se asume igualdad entre las
eficiencias de los filtros (E1=E2), por lo que se deben determinar las eficiencias de cada uno de ellos de la
siguiente manera:
Filtro 1 E1
Filtro 2 E2
, según el esquema 

Resolver para determinar el valor de las eficiencias:

3. Cálculo del factor de recirculación “F”
Donde:
R = Relación de recirculación Q1 / Q
Q1 = Caudal de recirculación
Q = Caudal de agua residual.
F = Factor de recirculación

4. Cálculo de la carga de DBO del primer filtro “W”:

5. Determinación del Volumen de la primera etapa (En m3).

6. Dimensionamiento del filtro

, teniendo el área determinamos el diámetro del filtro en m2

, donde: φ es el diámetro del filtro en metros

7. Determinación de la carga de DBO del segundo filtro “W’

8. Cálculo del volumen del segundo filtro (m3)

9. Dimensionamiento del filtro 2.

El dimensionamiento del filtro 2, se realiza de la misma manera que en el numeral 6, donde se calculó el área y el
diámetro respectivamente para el Filtro 1.
10. Cálculo de la carga orgánica de ambos filtros con la siguiente ecuación:

Primer Filtro:

Segundo Filtro:

11. Finalmente se debe realizar el cálculo de la carga hidráulica para ambos filtros:

Primer Filtro:
Segundo Filtro:

Estos valores se deben de comparar con los valores de las normas para verificación del cumplimiento de las
mismas, en cuanto a la depuración del agua residual.

PROCESO DE DISEÑO DE FILTROS PERCOLADORES CUADRADOS

Para el dimensionamiento del filtro se utilizaran algunas de las consideraciones que se presentan a continuación.
Se debe determinar la remoción que se espera de DBO y de sólidos suspendidos (SST). Esta remoción, se
calcula mediante la siguiente expresión:

Donde:
R = Porcentaje de remoción esperado
t = Tiempo de retención
a, b = Constantes empíricas.
En la determinación de las remociones se debe utilizar los valores de dichas constantes tal como se
muestran en la siguiente tabla:
Variable a b
DBO 0.018 0.020
SST 0.0075 0.014
Tabla 5.3.2.7. Valores de las constantes a y b

El porcentaje de remoción esperado se determina para ambos parámetros, tanto para la DBO, como para los
SST.
Para la DBO se tiene:

Luego para SST:

En el dimensionamiento de la unidad de tratamiento se considerara un sistema de 2 filtros en serie, sin

recirculación.
Las características de diseño utilizadas se deben tomar de la tabla 5.3.2.8
Tabla 5.3.2.8. Características de diseño para los diferentes tipos de filtros percoladores
Fuente: “Guías Técnicas Para El Diseño de Alcantarillado Sanitario y Sistemas de Tratamiento De Aguas
Residuales” del Instituto Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados.

Antes de dimensionar los filtros, debe hacerse una reducción de DBO, ya que en el sedimentador ya se efectúo
una remoción de la misma, por lo que en el dimensionamiento se utilizará una concentración menor a la del
afluente, y esta se cálcula de la siguiente manera:
DBOinicial – DBOinicial*RDBO = mg/l

Haciendo una consideración del límite mínimo de la propuesta de norma del CONACYT de 60 mg/lt de DBO en la
descarga al cuerpo receptor, obtenemos una eficiencia en la remoción de DBO (ET) de:

A la eficiencia anterior se le debe sumar un 4% más para obtener una mejor eficiencia.

Dimensionamiento de Filtro 1:
Se determina inicialmente la eficiencia del Filtro 1 de la siguiente manera.

Donde:
E1 = Eficiencia del primer filtro
W1 = Carga de DBO del primer filtro
F = Factor de Recirculación

En la determinación del coeficiente de recirculación se debe incluir si habrá o no recirculación. En el presente

proceso de diseño no se considerará recirculación por lo que R = 0, luego se cálcula el factor de recirculación (F)
así:

, es uno por no haber recirculación en el sistema

Se determina la carga de DBO de la siguiente manera:

Donde:
W = Carga de DBO
CDBO= Concentración de DBO en mg/lt
Q = Caudal en m3/s

Obtenida la carga, se debe comparar con los valores que se proponen en la tabla 5.3.2.8 de la carga orgánica y
se toma el valor de diseño correspondiente para un sistema de dos etapas, tal como es el caso de este
dimensionamiento.
Luego se procede a determinar el volumen del filtro así:

; y se despeja para el volumen

Se debe asumir una profundidad (h en metros) comprendida en el rango propuesto, para obtener el área del filtro.

Recordando que la geometría del filtro es cuadrada se tiene:

, en metros.
Se verifica con: , en metros cúbicos

Para obtener la eficiencia del filtro, se debe sustituir los términos conocidos en la ecuación de la eficiencia del
primer filtro (E1), por lo que se obtendrá:

En el dimensionamiento del filtro 2 se procede de la misma manera obteniendo la eficiencia con la siguiente
expresión:

Donde:
E2 = Eficiencia del segundo filtro
E1 = Eficiencia del primer filtro
W2 = Carga de DBO del primer filtro
F = Factor de Recirculación
Recordando que no hay recirculación en el sistema, es decir R = 0, y F = 1, con esto se realizan los cálculos del
segundo filtro:
Determinando la carga de DBO del segundo filtro:

Nuevamente se compara el resultado anterior, con el rango de valores propuestos por las normas y se realiza el
dimensionamiento del filtro 2, basado en la carga orgánica, para obtener el volumen de la misma manera:

, despejando y calculando para V2

También consideramos una profundidad h2 para obtener el área del filtro.

Recordando que el filtro será cuadrado se tiene:

Ahora, sustituyendo términos ya conocidos y determinando la eficiencia del segundo filtro 2 (E2) se tiene:

Finalmente se obtiene la eficiencia total del sistema la cual viene dada por la siguiente expresión:
Et = E1 + E2 (1 – E1)
Verificando la carga hidráulica del filtro 1

; Verificando la carga hidráulica del filtro 2

Los valores de las cargas hidráulicas, calculados en el paso anterior, deben compararse con los parámetros
indicados en la tabla 5.3.2.8, para los filtros percoladores de dos etapas. Si dichos valores calculados no se
encuentran en el rango que muestran las normas, se debe revisar nuevamente el dimensionamiento de los filtros.
6.1.3.4 Diseño de Filtro Biológico Cuadrado

Consideraciones de diseño:
Se tomaran en cuenta un sistema de 2 filtros en serie, los cuales no tendrán sin recirculación
De la siguiente tabla consideraremos algunos parametros basicos en el diemsionamiento de los filtros:

Característica Tasa baja Tasa intermedia Tasa alta Tasa superalta Rugoso Dos etapas Utilizado min U
Tasa de aplicación Hidráulica 0,9 - 3,7 3,7 - 9,4 9,4 - 37,4 14,0 - 84,2 46,8 - 9,4 -37,4
m³/m²/día
Carga Orgánica Kg DBO5/m³,d 0,1 - 0,4 0,2 - 0,5 0,5 - 1,0 0,5 - 1,6 187,1
1,6 - 1,9 1,0 - 1,9 1.0
Medio Filtrante Roca Roca Roca Plastico, madera roja Roca Roca Roca
Profundidad, m 1,8 - 2,4 1,8 - 2,4 0,9 - 1,8 3,0 - 12,2 4,6 - 12,2 1,0 - 1,9 1.8
Eficiencia de remocion 80 - 90 50 - 70 65 -85 65 - 80 40 - 65 85 - 95
Tasa Recirculación 0 0-1 1a2 1a2 1a4 0,5 a 2 0
Tiempo de retencion "t" 0 2.5 2 2 2 2 2.0

La remoción esperada de DBO y de sólidos suspendidos (SST) se calcula mediante la siguiente expresión
t
R
a  bt
Donde:
R = Porcentaje de remoción esperado
t = Tiempo de retención
a, b = Constantes empíricas
Los valores de dichas constantes se toman de la siguiente tabla:

Variable a b
DBO 0.018 0.02
SST 0.0075 0.014

Determinando el porcentaje de remocion por cada parametro obtenemos:

Para la DBO:
R DBO = 34.48 %

Para los SST:

R SST = 56.34 %

Hay que considerar una reduccion de remocion realizada por los sedimentadores de la siguiente manera:
DBOini -DBOini*RDBO = 131.03 mg/l
 CALCULO DE LA EFICIENCIA TOTAL DE LOS FILTROS:

 DBO5 INICIAL  DBOFINAL 

E    0.04 81%
 DBO5 INICIAL 
No hay Recirculación R = 0 F: Factor de recirculación, nos resulta con el valor siguiente:

1  R F = 1
F  2
 R 
 1  
 10 
Determinado la carga de DBO para el filtro tenemos
CDBO (Q ) W1 = 262.07 Kg DBO/d
W1 
1000
Los filtros seran diseñados con una tasa de carga maxima de 1,9 Kg de DBO/día
Determinando el volumen del filtro con la ecuacion siguiente:
W1 Efectuando la operación para el volumen se tiene: V1 = 137.93 m3
 1.9
V1

Asumiendo una profundidad de 2.00 m el area nos resulta de.

V
A1  1 A1 = 68.97 m2 Considerando una geometria cuadrada del filtro se obtiene:
h1

AFILTRO  L  L  L  AFILTRO L1 = L1 =
L1 =
8.30 m
8.40 m

Determinando la Eficiencias de cada filtro se tiene:

100
E1  62.11 %
W
1  0.4425
VF
Para el dimensionamiento del segundo filtro se realiza lo siguiente:
100
E2 
0.4425 W2
1
E
1  1 V2 F
100

Se determina la carga W2 del filtro con la siguiente formula:

 E 
W 2  1  1   W1 W2 = 99.29 Kg DBO/d El filtro se diseñara bajo la carga organica minima de 1 Kg DBO
 100 
Considerando una profundidad de 1.80 m tenemos:

Determinando el volumen del filtro con la ecuacion siguiente:

W 2
 1 .0 V2 = 99.29 m3
V2
A2 = 55.16 m2

L2 = 7.43 m L2 = 7.50 m

Determinando la eficiencia del filtro 2:

100
E2  46.13 %
0.4425 W2
1
E V2 F
1 1
100

El calculo de la eficiencia total de los filtros es la siguiente:

ET  E1  E 2 1  E1 
ET = 80%

Se debe verificar la carga hidraulica de los filtros

Filtro 1 = Q = 29 Kg DBO/m3.dia
A1 Como se puede apreciar ambos valores cumplen con las recomendaciones de la tabla de datos iniciales por
el dimensionamiento es satisfactorio
Filtro 2 = Q = 36 Kg DBO/m3.dia
A2