DISEÑO CARTOGRÁFICO

Unidad Didáctica 4
Cartografiado de datos
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I CARTOGRAFIADO DE DATOS PUNTUALES.

A) El símbolo como elemento de generalización.

B) Clases de Datos.

C) Elementos Gráficos de la simbolización.

D) Cartografía de los datos puntuales.

E) Tamaño del símbolo.

F) Representación de volúmenes mediante datos puntuales.

II CARTOGRAFÍADO DE DATOS LINEALES.

A) Cartografiado de conjunto de datos con símbolos lineales.

B) Elementos gráficos utilizados.

III CARTOGRAFIADO DE DATOS SUPERFICIALES.

A) Cartografiado de datos cualitativos.

B) Cartografiado de datos de superficie o de volumen.

C) Elementos Gráficos utilizados.

IV CARTOGRAFIADO DEL RELIEVE

A) Métodos no convencionales.

B) Curvas de Nivel.

C) Sombreados.

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I CARTOGRAFIADO DE DATOS PUNTUALES.

A) La Simbolización como un Elemento de Generalización.

Los dos aspectos, la escala de medición (nominal, de intervalo y de índice) y los tipos
de datos (puntual, lineal, zonal y de volumen) son de prioridad importante para el cartógrafo en
tanto este considera la simbolización. La generalización a través de la simbolización es una
determinación de cómo estos dos aspectos de un conjunto dado de datos será representará en
un mapa. La generalización cartográfica mediante la simbolización se establece en dos niveles:

1.- Mediante un cambio en la escala de medición a partir del conjunto de datos

adicionales.

2.- Mediante un cambio en el tipo de los datos.

Escala de Medición: Todas las series de datos se miden sobre una de las escalas de
medición. Para fines cartográficos es importante conocer la escala de medición de un conjunto
de datos dados ya que los procesos de simplificación y de clasificación dependen de ella, y tal
elección proporciona el inicio del proceso de simbolización.

La simbolización puede realzarse para representar escalas de intervalo o de índice

mediante la utilización de textos o de números.

B) Clases de Datos.

Existen diversas clases de datos, los hay puntuales, lineales, zonales o de volumen.
Sobre un mapa bidimensional las tres dimensiones de un volumen no pueden representarse
excepto mediante la generalización por simbolización. Los datos puntuales pueden mostrarse
mediante símbolos de punto, los datos lineales mediante símbolos de línea o de punto, los
datos de área mediante punto, línea o área, y los datos de volumen pueden también
representarse mediante símbolos de punto, de línea o de área.

Todos, además, pueden representarse mediante caracteres alfanuméricos.

Los datos puntuales, lineales y zonales son bastante sencillos. Los datos de volumen
son más complejos en cuanto a que los volúmenes pueden producirse en puntos (euros en un
banco), a lo largo de líneas (barriles de petróleo importados de Venezuela), o sobre áreas
(precipitaciones). Cuando se representa un volumen sobre un área, se produce una superficie
estadística

Para utilizar correctamente la simbolización, por lo tanto, el cartógrafo necesita tomar

una decisión en cuanto al nivel de generalización mediante la simbolización para cada uno de
los dos aspectos y seleccionar seguidamente los elementos gráficos principales que se
utilizarán para codificar el conjunto de los datos. El éxito o el fracaso de un mapa depende
fundamentalmente del éxito o del fracaso del cartógrafo en este proceso.

El diseño correcto y la ejecución adecuada de los datos elegidos realzarán cualquier

mapa, y los cartógrafos deben hacer todo lo posible para conseguir estos objetivos. Al
contrario, un diseño deficiente puede bloquear el mensaje que debe transmitir el mapa al
usuario. Si la simbolización se realiza correctamente, el diseño, correcto o incorrecto, no
cambiará gravemente la utilidad del mapa.


La superficie estadística es uno de los conceptos más importantes en cartografía. Definida de una
manera simple, una superficie estadística considera la existencia de cualquier distribución concebida
como matemáticamente continua sobre un área y medida mediante una escala de medición ordinal, de
intervalo o de índice. Es posible considerar una superficie estadística a partir de datos de volumen
registrados en posiciones o para zonas y el representar tal superficie mediante símbolos lineales o zonales.

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C) Elementos Gráficos de Simbolización.

Los elementos gráficos más importantes en cuanto a tamaño, valor, espaciado, tono,
orientación y forma varían tremendamente en su uso para los cartógrafos. El elemento de
posición no será considerado aquí, ya que el cartógrafo no puede variar la ordenación
geográfica de las series de datos.

Tamaño: Uno de los elementos gráficos más útiles para la simbolización. Significa
cantidades, y puede utilizarse para la representación de series de datos en las escalas
de medición ordinal, de intervalo o de índices. Es útil para conjuntos de datos
puntuales, lineales o de volumen. Únicamente las series de datos zonales y escalados
nominalmente no pueden simbolizarse mediante una variación en su tamaño.

Valor: El valor es un elemento gráfico muy utilizado en la simbolización. El valor

connota orden y puede utilizarse para representar aspectos ordinales de las series de
datos. Mediante la adición de números de leyenda, el valor puede utilizarse para
reflejar aspectos de intervalo o de índice de las series de datos. El valor puede indicar
datos puntuales, lineales o de volumen. Debido a su ordenación, no debe utilizarse en
los aspectos nominales y zonales.

Los elementos gráficos de tamaño y valor “ordenan” los datos, de alguna manera. Los
restantes cuatro elementos gráficos principales, se utilizan para diferenciar
características. Estas variables “diferenciales” no ordenan, meramente connotan una
diferencia.

Espaciado: Se refiere al espacio existente entre una serie de puntos o de líneas que
son las señales componentes de un símbolo. Cuando el espaciado se hace muy junto,
no puede distinguirse del valor. El espaciado, por lo tanto, transmite un aspecto
nominal de una serie de datos. Se utiliza para los aspectos puntuales, lineales o
zonales de los datos, pero no para los datos de volumen. Casi exactamente lo opuesto
al valor en cuanto a la representación.

Tono: El tono explica una escala nominal de medición, y se utiliza para datos
puntuales, lineales o zonales.

Orientación: La orientación se utiliza para diferenciar aspectos nominales de los datos

y para datos puntuales, lineales o zonales.

Forma: La forma significa un aspecto nominal de un conjunto de datos y se utiliza para

representar datos puntuales, lineales y zonales.

Las cuatro variables diferenciables de los elementos gráficos – espaciado, tono,

orientación y forma – por tanto útiles para representar la escala nominal de medición superiores
o para datos de volumen. La convención cartográfica de utilizar los colores en la progresión
espectral (del espectro de los colores) para representar las altitudes del relieve y las
profundidades del océano, utiliza el color para un fenómeno de escalado nominal.

Algunas de estas variables diferenciales realzan la comunicación de los mapas mejor

que otras. La textura (espaciado) es más importante para las series de datos zonales que para
las series puntuales o lineales. La orientación es más útil para las series de datos puntuales
que para las series zonales o lineales. La forma se utilizan con ventaja en los aspectos
puntuales o lineales, y el tono es útil para los tres tipos de datos.

D) Cartografía de los datos puntuales.

Muchos de los fenómenos que los cartógrafos representamos en los mapas están
localizados en el mundo real en un punto o lugar. Los ejemplos son abundantes: puntos de
control geodésicos, postes de teléfonos, y otros caracteres de importancia para quienes

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elaboran mapas a gran escala; y poblaciones, centros de áreas de tipo regional, o distritos
electorales, son de importancia para quienes elaboran mapas a pequeña escala.

Las series de datos puntuales que un cartógrafo puede desear representar en un mapa
poseen normalmente muchas facetas. Es decir, los datos poseen más de un atributo o
característica.

Cartografía de las Series de Datos de Lugar con Símbolos Puntuales.

La figura 4.1 ilustra la cartografía de un atributo nominal de datos de lugar. Los

símbolos pictóricos, en este mapa, ilustran únicamente diferencias de clase.

Fig. 4.1 Símbolos pictóricos escalados nominalmente, enmarcados, en un mapa que

proporciona información sobre deportes de invierno.

La figura 4.2 muestra la cartografía en graduación según el rango de datos de

características de lugar.

Fig. 4.2 Población de algunas ciudades en

Ohio (Estados Unidos).

Lamentablemente, no todos los datos de lugar se cartografían con símbolos puntuales.

Si lo fueran, el problema que para el cartógrafo representa la generalización sería más sencillo.
De igual modo, los símbolos puntuales se utilizan para representar datos distintos a los datos
de lugar. Muchas series de datos de lugar pueden cartografiarse mediante símbolos puntuales,
como ilustran los ejemplos. Raras veces se cartografía un conjunto de datos lineales mediante
símbolos de punto, pero una técnica corriente, los mapas de puntos, utilizan símbolos
puntuales para representar conjuntos de datos volumétricos mediante la repetición de los
símbolos puntuales.

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Representación de Datos Nominales de Lugar con Símbolos Puntuales.

La cartografía de datos de lugar nominales utiliza símbolos puntuales que pueden

clasificarse como pictóricos, asociativos y geométricos. Algunos elementos gráficos sugieren
una diferenciación nominal y por lo tanto se utilizan normalmente en la cartografía de datos de
lugar nominales, incluyendo forma, tono, orientación, y en un menor grado, espaciado.

Símbolos pictóricos.

La figura 4.3 muestra la utilización de símbolos pictóricos para la representación de

datos de lugar nominales. Tales símbolos pueden también utilizar diferentes tonos para facilitar
la comunicación. Un símbolo pictórico puede ser complejo, tal y como se muestra en la figura
4.4 estilizado, como los que aparecen en la figura 4.3 para una efectividad máxima en la
comunicación del mensaje del mapa, los símbolos pictóricos deben comunicar sin necesidad
de leyenda pero, en la práctica, a menudo se proporciona una leyenda. Los mapas de datos de
lugar nominales que utilizan símbolos pictóricos a menudo fallan en dos importantes aspectos:

Fig. 4.3 Símbolos puntuales pictóricos Fig. 4.4 Símbolos puntuales pictóricos nominales,
nominales y estilizados relacionados con que representan cultivos.
medios de transporte.

1.- Los símbolos no se distinguen a menudo fácilmente entre si.

2.- Se utilizan demasiados símbolos de aproximadamente el mismo tamaño.

En un esfuerzo para ilustrar que los datos están expresados nominalmente, un

cartógrafo pude no variar el tamaño de los diversos símbolos, ya que haciéndolo podría
connotar una escala superior de medición. No diferenciando lo suficiente los diversos símbolos,
el cartógrafo puede fallar en la comunicación de las configuraciones distributivas significantes
en una distribución nominal. Ello se evita fácilmente utilizando formas muy diferenciadas o,
cuando sea posible, utilizando diferentes tonos de color. Las diferentes orientaciones del
mismo símbolo son algunas veces útiles.

El cartógrafo no debe buscarse excusa alguna si falla en la utilización de símbolos

pictóricos que confundan, al haber utilizado elementos tan similares que son difíciles de
distinguir entre si. Y sin embargo se producen ejemplos. Obsérvense los símbolos de la imagen
utilizados en la figura 4.5. Tales esquemas de simbolización gráfica pueden en último lugar
conducir a un diccionario de símbolos convencionales que maniatarán la libertad del cartógrafo

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en la ejecución del diseño y de este modo, en muchos casos, retrasan la rapidez en la

comunicación de la información del mapa.

Fig. 4.5 Símbolos pictóricos detallados.

El interés principal cuando se utilizan representaciones pictóricas para datos de lugar

nominales es utilizar forma, y en menor grado, tono y orientación para hacer que los símbolos
se distingan más fácilmente.

Símbolos asociativos.

La figura 4.6 ilustra algunos símbolos asociativos para datos de lugar nominales. Los
símbolos situados en esta clase utilizan una combinación de características geométricas y de
imagen para producir símbolos que puedan identificarse fácilmente. Al igual que ocurre con los
símbolos pictóricos las variables principales son la forma y el tono. Se recomienda muchísimo
la inclusión de una leyenda en un mapa con símbolos asociativos, ya que pueden ser bastante
diagramáticos en comparación con los símbolos pictóricos. De nuevo, para los símbolos
asociativos representados nominalmente como para los símbolos pictóricos, los elementos
gráficos de forma y tono son de gran utilidad.

Fig. 4.6 Símbolos asociativos para datos posicionales nominales.

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Símbolos geométricos.

Los símbolos geométricos utilizados con mayor frecuencia para presentar datos de
lugar nominales son círculos, triángulos, cuadrados, rombos y estrellas; el elemento gráfico de
forma es obviamente, el factor más importante. El tono se utiliza como elemento secundario
para diferenciar los datos, especialmente cuando alguna de las clases de datos están
relacionadas. Se requiere leyenda en un mapa que utilice símbolos geométricos. Los
problemas más importantes a superar en la utilización de símbolos geométricos son el
asegurar que cada símbolo sea lo suficientemente distintivo y el asegurarse de que los
símbolos no connotan información superior que la expresada nominalmente.

Las categorías (pictórica, asociativa y geométrica) se valoran como ocupando

posiciones sucesivas sobre una gama de simbolización continuada desde la analógica o
mimética, en un extremo, hasta la meramente arbitraria en otro. El cartógrafo debe conocer
dónde se sitúa la simbolización seleccionada sobre el continuo, sus problemas asociados, y la
necesidad correspondiente apropiada para proporcionar una leyenda.

Por lo tanto, utilizando los elementos gráficos de la forma, tono, orientación y espaciado
para series de datos nominales puntuales, los cartógrafos pueden en teoría mostrar hasta un
máximo de cuatro atributos nominales de una distribución dada. Pero no lo recomiendo. Un
ejemplo de la representación de dos atributos nominales para un conjunto de datos puntuales
se proporciona en la figura 4.7.

Fig. 4.7 Mapa que presenta atributos

nominales de prestaciones en el Océano
Índico.

Representación de Datos Ordinales de Lugar.

Un cartógrafo utiliza los elementos gráficos de tamaño y de valor, permitiendo en teoría

la posibilidad de representar dos características ordinales o atributos, más la representación de
hasta cuatro atributos nominales de los datos de un esquema de simbolización utilizando
símbolos puntuales. El cartógrafo debe tener en cuidado de no sobrecargar el mapa con tanta
información, que un atributo interfiera con la capacidad del usuario para comprender la
información proporcionada por otro.

Fig. 4.8 Simbolización Ordinal mediante

símbolos puntuales que utilizan valores como
el elemento gráfico.

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La figura 4.8 utiliza el valor como elemento gráfico para representar un conjunto de
datos ordinales. El símbolo del cuadrado es geométrico y se sitúa por lo tanto en el extremo
arbitrario del continuo mimético-arbitrario. Los dos elementos gráficos en combinación pueden
también utilizarse para reforzar la información codificada en el mapa. Figura 4.9 es un ejemplo
de esto, cuando es factible, es una herramienta útil para la persona que elabora el mapa.

Fig. 4.9 Simbolización ordinal mediante

símbolos puntuales que utilizan tanto el valor
como el tamaño como elementos gráficos, los
cuales se potencian mutuamente.

El cartógrafo que trabaja con el color utiliza también la intensidad o cromatismo del
color para representar una serie de datos puntuales sobre una escala de medición ordinal. La
utilización del color opera casi de la misma forma que la utilización del valor en la figura 4.8, o
se utiliza conjuntamente con la variable gráfica del tamaño como representa la figura 4.9. La
utilización de la intensidad de color supone una diferenciación muy sutil y probablemente
resulta peligrosa cuando se utiliza sola si existe alguna duda en el cuanto al nivel de
conocimiento de los usuarios potenciales. Por otro lado, la utilización de esta sutil propiedad del
color es un modo excelente de reforzar la información que se representa. Por lo tanto, a pesar
de que quizá no resulte prudente el confiar en una combinación de valor o de tamaño con la
intensidad del color para representar dos atributos diferentes colocados ordinalmente de un
conjunto de datos puntuales, sería bastante aceptable el utilizar la intensidad de color
conjuntamente con tamaño o valor, para reforzar la representación de un solo atributo de un
conjunto de datos de lugar escalados ordinalmente.

E) El Mapa de Símbolo Graduado.

Los símbolos graduados (es decir, símbolos cuyo tamaño es distinto) son muy
utilizados; el más común es el círculo graduado. La variación en el tamaño se utiliza para
simbolizar cantidades en localizaciones específicas o totales que se refieren a unidades de
enumeración. Así, son útiles cuando:

1.- Existen datos puntuales muy próximos pero son importantes en cuanto a
número agregado, por ejemplo la población de una ciudad.

2.- Para la simbolización de totales de cantidades tales como tonelajes, costes

y cifras de tráfico.

3.- Para la representación de las cantidades agregadas se refieren a territorios

relativamente grandes.

El círculo graduado es uno de los símbolos puntuales cuantitativos más antiguos

utilizados en la representación estadística.

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Escalado de los símbolos graduados.

Cuando se utilizó por primera vez el círculo graduado para la simbolización de datos
medidos en una escala de índice o intervalo, las variaciones en las áreas reales de los
símbolos se hicieron uniformemente proporcionales a los números que representan. Ello se
conoce como el método de la raíz cuadrada de escalado de símbolo. Otro método de escalado
de símbolo es graduado según rango.

Escalado de la superficie proporcional o el método de la raíz cuadrada. Si dos

estadísticas poseyeran valores a representar que estuvieran en un proporción 1:2 (es decir, la
magnitud del segundo fuera doble que la del primero) el segundo círculo se construye de modo
que sea doble que la del primero. Ya que el área del círculo es r2, y ya que  es constante, el
método de construcción es el extraer las raíces cuadradas de los datos y seguidamente se
construyen los círculos con radios o diámetros proporcionales a las raíces cuadradas.

Método de escalado de graduación según el rango. Si el cartógrafo no desea

representar tamaños relativos de cada cantidad estadística individual, los datos pueden
clasificarse o escalonarse en función de su rango. El cartógrafo mostrará todos los elementos
de una clase mediante un símbolo convencional construido al tamaño del punto medio de tal
clase.

Especificación del Tamaño del Símbolo.

Otro problema a solucionar cuando se utilizan símbolos graduados, especialmente

círculos graduados, es la selección de la unidad de radio. El cartógrafo puede encontrarse con
que un valor de unidad de radio deseable para un mapa en sentido global puede provocar que
los símbolos de una zona caigan en su mayoría sobre otra, si sus centros se hallan
aproximadamente en las localizaciones de los datos que debe simbolizar. (Fig. 4.10).

Fig. 4.10 Dos modos de resolver el problema

de solapamiento de círculos. A) Los círculos
pueden solaparse ya que son transparentes.
B) Se dibujan los círculos menores encima de
los círculos mayores.

El valor ideal es el que proporcionará un mapa que ni esté “demasiado lleno” ni

“demasiado vacío” Cuando se elige una unidad de radio pequeña, los círculos son demasiado
pequeños para representar una gran diferenciación, y la impresión que proporcionan es que
prácticamente no existe el fenómeno representado en esa superficie. Cuando se elige una gran
radio de unidad, de nuevo la representación no proporciona mucha información, y se recibe la
impresión de que prácticamente toda la tierra es cultivable, como muestra la figura 4.11.

Fig. 4.11 El radio de los círculos es

demasiado grande, y se solapan. Mala
representación.

Símbolos Graduados Mediante Segmentos.

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Los cartógrafos han tratado de utilizar partes de círculos tales como cuñas u otros
símbolos cuando se desean localizaciones precisas pero se producirían grandes cantidades de
solapamiento si se utilizara cualquier símbolo completo. Tales símbolos puntuales pueden
tener graduación según el rango o pueden estar escalados en base a su índice. Con este tipo
de símbolos pueden a menudo presentarse simultáneamente diversas categorías de datos,
incluyendo datos escalados nominalmente, mediante la utilización de diversos símbolos en una
sola ubicación y diferenciándolos por tono o con una trama (Fig. 4.12).

Fig. 4.12 Ejemplos de distintas maneras que

puede utilizarse el segmento de un círculo.

Otro modo de simbolizar datos cuantitativos es mediante la segmentación de símbolos

puntuales. En lugar de utilizar parte del símbolo, se utiliza el símbolo entero, pero se segmenta
para ilustrar las partes proporcionales que constituyen los datos. Por ejemplo, la composición
étnica de la población urbana. El método más frecuente es que utiliza círculos graduados y los
subdivide al igual que se corta varias porciones en un pastel.

F) Representación del Volumen mediante Símbolos Puntuales.

Un volumen geográfico resulta de datos ordinales, de intervalo o de índice recogidos en

un área geográfica, por ejemplo, los datos del censo de población. Las enumeraciones
realizadas se refieren a las áreas geográficas, y el cartógrafo desea mostrar la distribución
zonal de la serie de datos, es decir, su disposición y configuración geográfica, y el proporcionar
alguna impresión de las densidades relativas en diversas partes de la región.

Cualquier cantidad real o conceptual que puede considerarse como existente en las
cantidades variables de un lugar a otro puede simbolizarse mediante la asignación de un valor
de unidad a algunos símbolos puntuales y colocando tras ello el número adecuado de tales
símbolos de igual tamaño en los lugares adecuados en el mapa. Esta técnica produce lo que
se denomina generalmente como un mapa de puntos, ya que sencillos puntos redondos son
los símbolos utilizados con mayor frecuencia; sin embargo, cualquier símbolo de punto puede
utilizarse.

El método de mapa de puntos utilizado durante muchos años por los cartógrafos, se
basa en una serie de símbolos puntuales uniformes para representar una cantidad de datos
mediante la repetición de un símbolo puntual. Cada símbolo de punto es igual a todos los de su
distribución y su ubicación significa un intento de mostrar la ubicación de la distribución.
Conceptualmente el mapa de puntos es más complejo que el mapa de símbolos puntuales más
simplificados.

El mapa de puntos muestra los detalles del carácter locacional de una distribución con
mayor claridad que cualquier otro tipo de mapa. El mapa de puntos proporciona una impresión
visual de fácil comprensión, de densidad relativa, aceptada por el usuario e interpretada
fácilmente en una escala ordinal, pero no proporciona cifras absolutas.

Otra ventaja de los mapas de puntos es la facilidad relativa con que pueden elaborarse
manualmente. No se necesita realizar cálculo alguno más allá de la determinación del número
de puntos necesarios mediante la división de los totales de cada unidad de enumeración por el
número seleccionado como valor de unidad de cada punto.

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Elaboración de mapas de puntos convencionales.

Tres consideraciones importantes afectan la utilidad básica de un mapa de puntos:

1.- El tamaño de los puntos.

2.- El valor asignado a un punto.
3.- La ubicación de los puntos.

Los datos necesarios para un mapa de puntos convencional son el recuento del
número de elementos a cartografiar en áreas de unidad, normalmente divisiones civiles
utilizadas como unidades estadísticas de censos. Es a menudo necesario el asignar un número
de fenómenos a cada punto. Eso se denomina valor de unidad del punto. El número de puntos
se obtiene mediante la división del número total de elementos de cada división estadística por
el valor de unidad elegido. Por ejemplo, si una provincia poseyera un total de 6.000 Hectáreas
de maíz, y se ha elegido un valor de unidad de 25 Hectáreas por punto, entonces se situarán
24 puntos en la provincia para simbolizar el área dedicada a la producción de maíz.

II CARTOGRAFIADO DE DATOS LINEALES.

En la mayoría de los mapas aparece una sorprendente cantidad de información lineal,
pero a menudo ni el cartógrafo ni el usuario se dan completamente cuenta de ello. Esta
información incluye el propio trazado, que indica el área de interés, la definición del reticulado,
las líneas de costas, las fronteras políticas, los ríos las carreteras, etc. En la mayor parte de
tales datos, los símbolos lineales representan hechos también lineales. A menudo la
creatividad de diseño del cartógrafo se ve apurada hasta e límite debido a la gama de
características lineales que deben diferenciarse sobre el mapa. Proporcionar el contraste
suficiente entre estos diversos conjuntos de datos para facilitar una eficaz comunicación es a
veces difícil, y muchos mapas distan de ser satisfactorios debido a deficiencias en la
simbolización lineal.

Estos conjuntos de datos lineales aparecen, en el mundo real en escalas nominales de

medición (por ejemplo, líneas de costa), y en escalas ordinales (por ejemplo la jerarquía de las
fronteras internacionales, estatales y regionales). Los conjuntos de datos lineales de intervalo
incluyen algunos tipos de líneas de flujo (de nuevo, los datos pueden estar en realidad en una
escala de índices, pero representados cartográficamente en una escala de gradación de
rangos). Muchos flujos se miden en una escala de índices, por ejemplo metros cúbicos de agua
que pasan por una estación fluvial.

A) Cartografiado de Conjunto de Datos con Símbolos Lineales.

Los ejemplos de los símbolos lineales usados para representar atributos nominales de
conjuntos de datos lineales son fáciles de encontrar (por ejemplo líneas de costa, reticulados y
corrientes). En la figura 4.13 mostramos ejemplos de símbolos lineales que pueden usarse
para representar tales datos de hechos nominales. La utilización de símbolos lineales para
mostrar datos ordinales. La figura 4.14 muestra la representación de datos de flujos en
gradación de rango, y la figura 4.15 ilustra los mismos datos de la figura 4.14 y en gradación de
índice. Las figuras 4.14 y 4.15 ilustran la generalización mediante el uso de simbolización,
siendo la figura 4.14 más generalizada que la figura 4.15.

Los fenómenos lineales pueden situarse en el mismo continuum desde mimético hasta
arbitrario en que se situaban los fenómenos de lugar, pero la distinción es a menudo de menor
utilidad, ya que las líneas miméticas son difíciles de distinguir de las arbitrarias, en la mayoría
de los casos. En realidad una línea pude ser simplemente el contraste entre dos zonas de
carácter distinto. No tiene características propias, y de este modo el continuum desde mimético
hasta arbitrario no existe. Unos de los símbolos lineales más miméticos es la línea
convencional con pequeños trazos cruzados. Se utiliza para simbolizar líneas de ferrocarril.

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Fig. 4.13 Ejemplos de líneas de carácter

distinto que son de utilidad para la
simbolización de datos lineales nominales.

Fig. 4.14. Símbolos lineales graduados en rango. En este mapa de emigraciones de Europa en
1900, las líneas de anchura corriente se usan para representar un intervalo específico de
número de emigrantes.

Fig. 4.15 Símbolos lineales escalados por índices. En este mapa, que representa los mismos
datos que la figura 4.14, las líneas están escaladas en anchuras proporcionales respecto al
número real de emigrantes que representan.
Cartografiado con símbolos lineales.

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Los símbolos lineales pueden emplearse para representar proporcionalmente datos de

volumen o de lugar, además de los datos lineales. La expresión proporcional de datos de lugar
mediante símbolos lineales puede realizarse mediante su representación como flujos o como
gradientes. Por ejemplo, tanto el flujo de emigrantes desde las zonas rurales del sur de los
Estados Unidos a Chicago como el número de pasajeros que vuelan desde Chicago a Nueva
York representan flujos medidos sobre localizaciones en la Tierra. Los gradientes pueden
representarse suponiendo una superficie estadística como la que podría formarse mediante
elevaciones sobre el nivel del o mar o presiones atmosféricas, medidas ambas
locacionalmente.

Los datos de intervalos o razones volumétricas que se refieren a áreas, pueden

también representarse mediante el uso de símbolos lineales. Por ejemplo, el relieve de la tierra
y la densidad de población pueden representarse mediante isolíneas, o las exportaciones
desde una a otra nación pueden mostrarse mediante líneas de flujo.

Existen por lo tanto dos formas principales en el cartografiado con símbolos lineales:

1.- La Representación Nominal, usando principalmente variaciones en forma

de símbolos lineales, y también tonales, si se dispone de color.

2.- Las Representaciones de flujos mediante la variación de los tamaños de

las líneas y secundariamente con la utilización de diferencias en el valor o en el
espaciado.

B) Elementos Gráficos Utilizados.

Los elementos gráficos de forma, tamaño, tono y valor son todos ellos útiles en la
representación cartográfica de conjuntos de datos mediante símbolos lineales. Los problemas
surgen al tratar de usar la orientación o el espaciado. Las definiciones de los elementos
gráficos primordiales cuando se relacionan con símbolos lineales varían algo de cuando se
utilizan en los símbolos puntuales. Tamaño, valor y tono permanecen igual, pero la forma es
algo distinta. La figura 4.13 muestra alguna de las líneas que habitualmente utilizamos los
cartógrafos. Las líneas muy estrechas no pueden representarse utilizando el valor o la
intensidad de color para mostrar atributos, debido a que las variaciones en valor e intensidad
de color son demasiado sutiles para permitir una fácil diferenciación visual. Incluso el tono es
menos efectivo cuando el símbolo lineal se va adelgazando.

Los elementos gráficos principales, por lo tanto, para la representación cartográfica de

datos lineales son la forma, el tamaño y el color.

Cartografiado de datos nominales con símbolos lineales.

Al representar datos lineales escalados nominalmente, como por ejemplo líneas

costeras o rutas seguidas por exploradores, el cartógrafo debe trabajar principalmente con la
forma del símbolo lineal. La anchura de la línea también puede variarse, pero solo hasta el
punto de que no connote algún tipo de ordenación. Por ejemplo, pueden utilizarse una línea
continua delgada para las costas y una línea continua gruesa para líneas que sean más claras
de representar, pero sin que esto lleve a una organización de las líneas. Sin embargo, el uso
de líneas continuas delgadas para representar carreteras, y una línea continúa más gruesa
para representar límites regionales, puede llevar a la confusión, ya que lagunas y carreteras
siguen límites regionales, y la variación de anchuras puede por lo tanto indicar una relación de
organización entre carreteras.

Diversos factores pueden alterar el aspecto de los símbolos lineales. Estos factores
son:
1.- Tamaño

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2.- Continuidad
3.- Contraste de Brillo
4.- Cierre de Trazado
5.- Complejidad
6.- Compacidad

La variación de tamaño en la simbolización lineal tiene, al menos, dos consecuencias.

En primer lugar, la mayor de dos líneas del mismo color aparecerá como más importante, y sin
ningún tipo de elaboración significará ordenación. Por lo tanto, el cartógrafo debe ir con
cuidado a la hora de usar la variación de tamaño cuando simbolice datos escalados
nominalmente. En segundo lugar, el tamaño puede ser aprovechado de dos maneras, para
indicar dirección, cuando se modifica a lo largo de una línea simple. Por ejemplo, en las líneas
de puntos que aparecen en la figura 4.16, los puntos más grandes en primer plano y la
disminución progresiva hasta situar los puntos menores en el fondo, hace que dichos puntos se
alejen; ello significa una dirección. La modificación de la anchura de las líneas continuas en la
figura 4.17, como se hace a menudo a la hora de simbolizar ríos, crea también el efecto de
dirección del flujo de un río (suponiendo que un río se hace mayor desde su origen hasta su
desembocadura).

Fig. 4.16. Los puntos mayores o las líneas Fig. 4.17. Ejemplo de una red fluvial donde
más anchas pasan a un primer plano y los las direcciones de los flujos están indicadas
puntos menores y las líneas más estrechas mediante el aumento del grosor de las líneas.
retroceden hacia el fondo, indicándose así
una dirección mediante simbolización
cualitativa.

La continuidad es una cualidad importante para la simbolización de datos nominales.

La continuidad puede variar desde una línea sólida hasta una serie de símbolos de puntos
esenciales que dependen de la proximidad para establecer el cierre del trazado y crear una
línea o figura. Las características lineales que tienen lugar sobre la tierra (tales como
carreteras, líneas de ferrocarril, ríos, líneas de costas) tienden a simbolizarse mediante líneas
continuas. Los hechos imaginarios (fronteras políticas, o las líneas de sistemas de
coordenadas) pueden expresarse mediante líneas discontinuas. Esto es simplemente una
convención, y la convención no es fuerte excepto para carreteras y líneas férreas. Existe
alguna evidencia para basar la afirmación de que una línea discontinua se considera como
menos importante que una línea continua.

El contraste del brillo, afecta a la percepción de los símbolos lineales mediante el uso
del elemento gráfico del valor. Las líneas de anchura equivalente pero con contraste de brillo
pueden percibirse como si tuvieran distinta importancia. Los tonos más oscuros connotan
normalmente mayor importancia. Como ello significa una escala, si se quiere conseguir
simplemente una representación nominal, hay que evitar el contraste en brillo.

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Entre grupos de señales similares se produce el cierre visual; por lo tanto una serie de
trazos o de puntos se considerará como un todo. Cuanto más cierre de trazado muestre un
símbolo, más probabilidades tiene de ser destacado visualmente, de ahí que una línea continua
sea más destacada.

La complejidad es un término que presenta muchos significados. En este contexto se

refiere a la secuencia de señales que componen el símbolo lineal. Manteniendo todos los
componentes iguales. Cuanto más compleja sea una línea mayor significación visual tendrá.

La compacidad, otro factor en la simbolización nominal de línea, se refiere a la

regularidad del símbolo. Los símbolos lineales más compactos muestran un mayor peso visual,
y una línea continua constituye el símbolo más compacto. Únicamente es posible graduar otros
niveles de compacidad refiriendo cada línea independientemente a una línea continua.

Estos seis factores permiten al cartógrafo simbolizar los datos nominales mediante el
uso de líneas de diversos tipos que, o bien tienen la misma importancia visual, o bien forman
una jerarquía de importancia visual en relación con el objetivo del mapa. La práctica es el mejor
maestro en la selección de las características a variar en la simbolización lineal de escala
nominal. El cartógrafo que conozca los efectos visuales resultantes de las características de los
símbolos lineales mencionadas en este apartado, estará en disposición de utilizar las líneas de
modo adecuado a cualquier situación cartográfica.

Cartografiado de flujos con símbolos lineales.

El método principal de simbolización ordinal, de graduación según rango o en

proporción, mediante símbolos lineales representa conexiones o movimientos a lo largo de
rutas. Por ejemplo, los flujos de petróleo desde Oriente Medio hasta Europa, o de turistas
desde la España interior hacia las Costas.

El escalado de graduación según el rango o de índice proporcional se efectúa muy a

menudo variando el grosor de las líneas en proporción a los valores, utilizando una unidad de
grosor convencional. Esta unidad de grosor se selecciona de modo que la división de los datos
por unidad de grosor se produzca un número que represente una dimensión cartográfica en
milímetros, el mismo modo que una unidad de valor se utiliza para determinar los tamaños de
los círculos graduados. Por ejemplo, si estuviéramos representando el flujo del tráfico de
mercancías entre dos ciudades, utilizaríamos una unidad de valor de mm por cada millón de
toneladas; por lo tanto, si el tráfico total fuera de 4,5 millones de toneladas, se representaría
una línea de 4,5 mm de ancho entre las dos ciudades.

Las líneas pueden representar curvas suaves, como en la figura 4.18, o líneas
quebradas. El movimiento puede representarse a lo largo de una ruta real o bien, como en los
mapas de origen y destino, pueden conectarse sencillamente los puntos terminales mediante
líneas rectas. A menudo, se utilizan puntas de flecha en los extremos de la líneas para indicar
las direcciones del movimiento, a pesar de que la variación de grosor y el ángulo con que
conectan las líneas tributarias frecuentemente ya expresan el flujo adecuadamente.

Fig. 4.18 Las líneas de curvas suaves

muestran movimiento en este mapa de
flujos.

Las líneas pueden aumentar o descender en grosor al cambiar los valores, pero en los
segmentos entre tributarios una línea debe mantener el grosor uniforme.

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En algunos casos, la gama de datos es tan amplia que el valor de unidad de anchura
es capaz de permitir la diferenciación proporcional entre las líneas delgadas, hará que las
gruesas sean demasiado anchas. En consecuencia, es a menudo necesario simbolizar las
líneas menores de alguna manera, como por ejemplo mediante puntos o trazos, figura 4.19.

Fig. 4.19. En este mapa de flujos, se utilizan

flechas para representar la dirección de
movimiento.

La elaboración de líneas de flujo proporcionales es una tarea relativamente sencilla que

todavía se ve aún más facilitada debido a que la respuesta visual a la variación de la anchura
de las líneas de flujo parece ser bastante exacta, y no requiere por lo tanto ajustes de
escalado.

III CARTOGRAFIADO DE DATOS SUPERFICIALES.

A) Cartografiado de Datos Cualitativos.

Los datos relacionados con unidades de áreas sobre la superficie te la Tierra vienen
dados en una de las cuatro escalas de medición. Cuando los aspectos del conjunto de datos
de interés se miden en una escala nominal, nos referimos a ellos como datos de área o de
superficie; cuando se miden en una escala de medición ordinal, de intervalo o de proporción,
los denominamos datos de volumen. Debido a que el cartógrafo puede preferir generalizar la
escala de medición, los conjuntos de datos de volumen existentes pueden representarse
cartográficamente como datos de área, pero no al contrario.

Muchos datos de interés se recogen de modo que se refieran a áreas o puedan

relacionarse fácilmente con ellas sobre la superficie de la Tierra. Sobre una escala nominal, el
material de la superficie de la Tierra es una de tales distribuciones importantes. Los tipos de
suelos, las estructuras geológicas, los usos de suelo, la cobertura vegetal, e incluso la división
entre tierra y agua son otros aspectos de distribuciones relacionadas con el área medidos
nominalmente. La división interna de las regiones, la propiedad de la tierra, las jurisdicciones
correspondientes a la policía y los bomberos, y los distritos escolares son ejemplos de
importantes conjuntos de datos nominales de superficie en áreas locales.

Existen también numerosos conjuntos de datos que un cartógrafo puede cartografiar

como datos ordinales, de graduación según rango o de índices en relación con las superficies.

Casi todos los datos de censos se refieren a áreas, algunos datos censales se publican
en graduación, según rango, como por ejemplo los ingresos anuales pro familia, edad del
cabeza de familia, número de años de escolarización, etc. Algunas tablas de resumen de los
censos son generalizaciones debido a que la información se recoge en realidad como
conjuntos de datos de índice, pero se combinan para producir tablas estadísticas de
graduación según rango para el censo. Muchos datos se recogen como índices: número de
establecimientos industriales por comarca, cabezas de ganado por provincias y, desde luego,
número de habitantes por municipio. El número de datos del que se dispone es enorme.

B) Cartografiado de Datos de Superficie o de Volumen.

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La figura 4.20 es un ejemplo del cartografiado de un atributo de un conjunto de datos

con una escala nominal utilizando símbolos zonales. Los datos contienen características
cuantitativas, pero la figura 4.20 generaliza los datos para presentar solamente un atributo
nominal. La figura 4.21 es un tipo común de mapa para la representación de datos de volumen
con una escala ordinal. Los datos se generalizan y organizan en clases jerarquizadas basadas
inicialmente en una escala de índices. La figura 4.22 es un ejemplo de la representación de
graduación según rango de datos de volumen, quizás el tipo más corriente de mapa en esta
categoría.

Fig. 4.20 Representación de masas de aire y 4.21 Mapa que muestra una clasificación
sus regiones de origen. A pesar de que los ordinal de los condados de Wisconsin, según
datos tienen carácter cuantitativo, el objeto de el grado de urbanización.
la ilustración es representar la localización de
las masas de aire.

Fig. 4.22. Mapa que ilustra la clasificación graduada en función del rango de los condados de
Florida.

C) Elementos Gráficos Utilizados.

Para representar cartográficamente un conjunto de datos medidos sobre una escala

nominal que se refieren a áreas, el cartógrafo puede utilizar o bien una trama (organización u
orientación) o bien el elemento gráfico del tono para la diferenciación.

Los bosques, los prados, los territorios estatales, las regiones agrícolas, todos los
elementos que puedan diferenciar una región geográfica de otra, se representan mediante el
uso de símbolos distintivos zonales.

Debemos tener cuidado en no sugerir relaciones ordinales en los mapas de distribución

cualitativa (nominal). Es bien conocido, que los valores más claros los más oscuros y, en un
menor grado, las intensidades de color sugieren jerarquización ordinal. Los valores más
oscuros implican normalmente “más” y los valores más claros “menos” de un fenómeno dado.
De igual modo, las intensidades más altas sugieren normalmente “más” y las más débiles

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“menos”. Como consecuencia, únicamente el elemento gráfico primario del tono es adecuado
para la representación de datos nominales, ya que el tono no connota jerarquía. Por ejemplo, el
azul no se considera “más” que el rojo o el verde, etc.

Cuando se usan tramas, el cartógrafo puede expresar diferenciaciones mediante la

variación tanto de la orientación como de la organización. La figura 4.23 representa la
diferenciación en la orientación y en la organización de la trama para datos nominales de área.
Debe tenerse cuidado, cuando se manejan tramas, en no crear una representación que sea
visualmente tan compleja que exija al lector del mapa un excesivo movimiento de ojos al
utilizarla.

Fig. 4.23. A) Una sola trama de superficie se

ha orientado en tres ángulos diferentes para
conseguir tres tramas nominales visualmente
diferentes. B) La disposición de los puntos
que componen la trama de superficie es
variada, dando lugar de nuevo a tres tramas
nominales de superficie visualmente
diferentes.

El cartógrafo puede cartografiar información de lugar reuniendo los datos en grupos

homogéneos y simbolizar las áreas así creadas mediante símbolos zonales.

Cartografiado de Distribuciones Cualitativas con Símbolos Zonales.

El cartografiado de datos nominales es relativamente directo, pero se pueden hallar

implicados algunos problemas menores. Con frecuencia, las categorías sobre una misma área,
tales como especies botánicas, grupos étnicos, o características del uso del suelo. Si el
cartógrafo no desea una suficiente generalización para eliminar la mezcla, debe utilizar
símbolos que muestren de algún modo la mezcla o solape.
Si se utiliza color, es posible elegir tonos que den la impresión de mezcla. Un rojo y un
azul aparecen como púrpura cuando se superponen, y este tono nos aparece como una
mezcla. En cambio, el tono producido por la mezcla de azul y amarillo es verde, y este tono no
aparece como una mezcla de azul y amarillo.

Ciertas disciplinas han creado convenciones para las tramas de datos nominales de
áreas con fines cartográficos. La geología ha determinado el uso de tramas específicas para
ciertos tipos de rocas. El cartógrafo no puede violar tales convenciones. La figura 14.7 ilustra
algunas de las tramas utilizas por los geólogos para la diferenciación nominal de áreas.

Algunas veces es necesario cartografiar de modo nominal distribuciones a través de

dos niveles de clasificación. Preferentemente se tiene que usar el tono para distinguir las
categorías principales y luego diferenciar las subclases dentro de las categorías mediante el
uso de tramas. Los tonos tienden a mostrar fácilmente las rupturas más importantes de la
distribución en sus clases principales. La trama es más sutil y de ese modo tiende por sí misma
con mayor rapidez a presentar diferenciaciones en el segundo orden de clasificación, donde el
usuario del mapa está buscando información más detallada.

Cartografiado de Superficies Estadísticas con Símbolos de Áreas.

Al enfrentarse con datos ordinales, de intervalo o de índice relacionados con áreas, el

cartógrafo debe decidir en primer lugar si utilizará símbolos puntuales, entonces la distribución
puede representarse o bien utilizando la técnica de cartografiado con puntos o bien utilizando
símbolos puntuales escalados. Si se seleccionan símbolos lineales, son posibles las líneas de
flujo o bien la técnica de isolíneas. En el último caso, se supone una superficie estadística. Si el
cartógrafo elige utilizar símbolos zonales, entonces no solo se asume una superficie

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estadística; está implicada. Esencialmente pueden emplearse dos técnicas: la sencilla técnica
coropléctica o la técnica dasimétrica, utilizando ambas símbolos zonales.

El cartógrafo tiene tres opciones: una es utilizar símbolos lineales, la técnica sioplética;
las otras dos, utilizan símbolos zonales y son: la técnica coroplética y la técnica dasimétrica. La
elección entre estos métodos depende de si el interés del cartógrafo renace en:

1.- Una distribución donde el foco de interés se centre en los valores cualitativos
específicos en lugares particulares.

2.- Una distribución donde el foco de interés se centre en la organización geográfica de

las magnitudes y las direcciones de los gradientes.

Cuando el acento del cartografiado recae en la representación locacional de los

valores, es adecuado utilizar una de las dos técnicas coropléticas.

Cartografiado Coroplético.

El método coroplético está formado por dos técnicas altamente conmensurables para la
representación de una superficie estadística mediante símbolos zonales. En una de ellas,
denominada cartografiado coroplético simple (del griego choros lugar, y plethos, magnitud), el
objetivo principal es simbolizar las magnitudes de las estadísticas en tanto ocurren dentro de
los límites de las áreas de unidad, como por ejemplo, regiones, estados u otros tipos de
distritos de recuento.

En la otra subclase, denominada cartografiado dasimétrico (del griego dasys, espeso o

denso, y metron, medida) los objetivos principales son centrar el interés en las localizaciones y
magnitudes en zonas que mantengan una uniformidad relativa, sin tener en cuenta los límites
de las unidades de área, y las zonas entre las que ocurren cambios más o menos abruptos de
tales magnitudes Ambos tipos de mapas utilizan símbolos zonales y, puesto que son
cuantitativos, el valor visual más oscuro o el color más intenso se asigna a las mayores
magnitudes. El mapa coroplético simple depende enteramente de los datos recogidos por
unidad de área, pero el mapa dasimétrico puede crearse a partir de datos que en principio se
refieren o bien a áreas o bien a puntos.

Aunque existen varias técnicas de representación, creo que la más sencilla y la más
didáctica es la coroplética, con ella se pueden representar infinidad de datos, y los resultados
que se obtienen son óptimos, por eso mismo nos hemos centrado en ella en este apartado del
curso.

El Mapa Coroplético.

Además se puede superponer sobre el cartografiado de superficie, un cartografiado

puntual, por ejemplo de círculos graduados, que nos informa sobre otros datos que califican a
la superficie.
El mapa coroplético simple es, en efecto, una representación organizada
espacialmente de estadística vinculadas a distritos de recuento sobre el terreno. Las
estadísticas tabuladas son muy convenientes para diversos fines, pero a menudo queremos
referirnos a la organización geográfica en lugar de a la alfabética y deseamos tener la
posibilidad de comparar con facilidad magnitudes en diversos lugares. Este tipo de mapa se
realiza simbolizando de alguna manera la cantidad que se aplica al distrito de recuento o a
alguna otra unidad del territorio. El esquema de simbolización se halla a menudo graduado en
función del rango.

Esta técnica se pude usar para diversos tipos de índices y cuando las unidades
estadísticas son pequeñas, proporciona la suficiente variación sobre el mapa, para transmitir
algo de carácter visual de una distribución continua.

Las cifras absolutas por sí mismas no se presentan generalmente en un mapa

coroplético simple. Para muchas clases de datos, las cantidades absolutas de un fenómeno

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son naturalmente función del tamaño del área del distrito de recuento. Cuando estamos
interesados en la distribución geográfica, estamos también normalmente interesados por las
comparaciones de índices que implican superficies (densidad) o de índices independientes del
área (porcentajes o proporciones), es decir, una vez eliminado el efecto de la variación en el
tamaño de los distritos de recuento.

La cantidad cartografiada es por lo tanto casi siempre algún tipo de promedio que se
supone se refiere al total de una unidad de superficie, y las unidades de superficie están
graduadas en función del rango en la representación. Cuando los límites de clase requieren un
cambio de símbolo, esto en un mapa coroplético simple ocurre solo en los límites del área de la
unidad. Puesto que los límites son normalmente bastante independientes de las variaciones en
el fenómeno que se cartografía, esto añade más oscuridad geográfica a la que ya supone tratar
enteramente con promedios.

El cartografiado coroplético es seguro en el sentido de que simboliza las cantidades

donde se hallan.

IV CARTOGRAFIADO DEL RELIEVE.

A) Métodos No Convencionales.

Después del siglo XVII, aumentó el interés por la representación de formas del relieve.
Se realizaron diversos experimentos, y de esta diversidad de métodos fueron las curvas de
nivel y el sombreado (siendo su antecesor las normales) métrico el uno, e impresionista el otro,
quienes dominaron sobre los demás, ambos objetivos son deseables para una representación
efectiva. Estrictamente, tanto las curvas de nivel como el sombreado, no satisfacen todas las
necesidades en la presentación cartográfica de la información respecto a las formas del relieve
particularmente a pequeña escala.

Mapas Pictóricos en Perspectiva.

En los mapas antiguos, las características principales del terreno se representaban

pictóricamente de un modo tosco. En tanto aumentaron las capacidades artísticas, y en tanto el
conocimiento del carácter de la superficie de la tierra fue más ampliamente conocido, la
representación pictórica fue haciéndose cada vez más efectiva. A lo largo de los últimos 70
años, este método de representación de los accidentes del relieve ha evolucionado
rápidamente. La capacidad del ordenador en la manipulación de las formas ha aumentado
muchísimo su versatilidad.

Bloque Diagrama.

Actualmente son muchos los tipos de delineación utilizados en perspectiva del relieve.
Muchos de ellos proceden de los intentos realizados durante el siglo XIX para representar los
conceptos que se hallaban en rápido desarrollo debido al avance de la Geología. Una de tales
delineaciones, el bloque diagrama se ha convertido, hoy en día, en una forma común de
expresión gráfica.

Un desarrollo obvio fue el cortar un “bloque” de la corteza terrestre con el fin de

observarlo como si el lector lo estuviera mirando oblicuamente desde arriba, de tal modo que
tanto los dos laterales como la parte superior eran visibles.

Los bloques diagramas y vistas en perspectivas semejantes quedan normalmente

limitados a pequeños fragmentos de la Tierra y no tienen en cuenta la curvatura de la superficie
terrestre. La extensión de la vista en perspectivas áreas mayores nos lleva a otra
representación en perspectiva, la vista regional oblicua.

Vista Regional Oblicua.

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Para una vista regional oblicua, debe asumirse que se está observando la sección de
un globo, y normalmente se construye, o sobre una proyección ortográfica o sobre una
fotografía “oblicua”, para proporcionar la base estructural sobre la que se trazan las formas
terrestres. Tales vistas son particularmente útiles como ilustraciones panorámicas nacionales y
de conceptos estratégicos.

Debido a la reducción de la escala, las representaciones pictóricas del relieve deben,

desde luego, simplificarse muchísimo, en cambio las elevaciones más destacadas deben
exagerarse significativamente. Las desviaciones de la superficie de la Tierra hacia arriba o
hacia abajo del esferoide, son en realidad muy pequeñas, relativamente a las distancias
horizontales, y apenas pueden presentarse en la mayoría de medios y en escalas pequeñas.

Diagrama Fisiográfico – Mapa Morfográfico.

El bloque diagrama y la visión regional oblicua no son mapas convencionales en el

sentido de que un mapa se observa ortogonalmente y sus relaciones de escala se disponen
sistemáticamente sobre una proyección plana. A partir del bloque diagrama y de la visión
oblicua, no obstante, han derivado otros tipos de mapa, que hasta cierto punto combinan la
vista en perspectiva de la ondulaciones del relieve y la precisión planimétrica del mapa.

Estos mapas se realizan sobre una base de mapa convencional, planimétricamente

correcta, pero los propios símbolos derivan de su apariencia oblicua. Todos los diagramas
fisiográficos y los mapas monográficos tienen un importante inconveniente en común: la visión
lateral de un relieve que posee una dimensión vertical requiere un espacio horizontal, y sobre
un mapa queda reservado para la posición planimétrica. Por ejemplo, si se dibuja una sola
montaña, tal y como se observa desde un lado o en perspectiva, la cima o la base de su perfil
se hallaran planimétricamente en una posición incorrecta.

Los mapas esquemáticos en los que el tratamiento pictórico de las formas del relieve
se trata de modo más sistemático se denominan normalmente diagramas fisiográficos o mapas
morfográficos. El primero intenta relacionar las formas con sus orígenes. En ellas, mediante la
variación de los oscuros y texturas, se surgieren las diferencias estructurales más importantes y
las diferencias entre los tipos de rocas representados. No poseen un aspecto particularmente
real.
Los mapas morfográficos son aquellos en los que se proporciona más énfasis al
carácter de las formas del relieve, y menos atención a su origen. Este tipo de mapa, a menudo,
utiliza símbolos esquemáticos

B) Curvas de Nivel.

La representación de la superficie terrestre mediante curvas de nivel es el sistema más

métrico de los diseñados hasta la fecha. Las curvas de nivel son isolíneas; son los trazos
resultantes de la intersección de superficies paralelas, regularmente espaciadas y horizontales,
con la superficie terrestre tridimensional, y de la proyección ortogonal de tales trazos sobre la
superficie del mapa. La distancia vertical entre las superficies paralelas se denomina intervalo
entre curvas de nivel.

Las curvas de nivel no son visibles en relieve en la experiencia normal de un individuo

medio.

La mayoría de las series de mapas topográficos utilizan convencionalmente diversos

grosores y estilos de curvas de nivel para facilitar la interpretación.

A pesar de que las curvas de nivel no presentan una imagen visual clara de la
superficie terrestre, la inmensa cantidad de información que puede obtenerse mediante una
cuidadosa y experimentada interpretación hace que la utilización de las curvas de nivel sea el
modo más útil, con ventaja, de representación del relieve en los mapas topográficos.

Gran parte de la eficacia de las curvas de nivel depende de su espacio vertical, y que la
elección de la equidistancia de las curvas de nivel no sea fácil. La representación de

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pendientes, es uno de los objetivos primordiales de un mapa topográfico; en consecuencia, los

intervalos de las curvas de nivel son casi siempre progresivos de igual medida.

Las curvas de nivel sobre los mapas son líneas que poseen grosor, que a su vez limita
su radio de curvatura. De este modo, todos lo mapas de curvas de nivel son generalizaciones,
es decir, simplificaciones, hasta cierto punto, independientes de su escala.

En modo en que se lleva a cabo la generalización depende del relieve y de la escala

del mapa. Los objetivos más importantes son: el ubicar las curvas de nivel lo más exactamente
posible, el mostrar todo el detalle que sea consistente a la escala del mapa, y el representar de
modo efectivo el carácter del relieve.

Las superficies de relieve se muestran mediante configuraciones de las curvas de nivel,

de modo que es el conjunto de líneas lo que se generaliza, y no las líneas individuales. En
consecuencia, las masas más importantes, las cadenas montañosas, los valles y las
depresiones deben conservar su carácter intrínseco, y cuando las curvas de nivel son
generalizadas, no deben ser ni suavizadas en líneas redondeadas más sencillas ni hacerlas
más desiguales.

En la mayoría de las escalas parte de la información que puede incluirse deber ser
abandonada con el fin de representar el resto de modo más claro, pero en cualquier caso
deben conservarse los cambios importantes de pendientes, como son las crestas y los
escarpes.

Algunas áreas el relieve se caracteriza por formas erosivas o sedimentarias tan

próximas, como en tierras con badlands (tierras malas o estériles) o dunas que la simplificación
incluso para mapas a gran escala debe considerar algo del carácter de un muestreo. Cuando
existen accidentes destacados, se representan éstos, pero si existe poca diferencia de
dimensión, la selección de los accidentes representados es arbitraria. En escalas pequeñas,
donde la reducción ha motivado problemas similares, como en la presentación de una compleja
área montañosa, los elementos como carreteras muy conocidas, valles principales y divisorias
regionales, son algunos de los factores considerados en la elección de las formas a retener.

No es la intención de este curso, que se aprenda a generar un mapa de isolíneas que

represente el relieve, pero si que se tenga uno someros conocimientos de la forma de llevarlos
a cabo, y es que el profesional encargado de realizar estos mapas no es el geógrafo, ni el
cartógrafo sino el tipógrafo, para los cartógrafos son muy útiles para utilizarlos como cartografía
base, y para obtener información con su lectura y análisis, que posteriormente sí que se
plasmaría en un mapa. Pero este sería tema de otro curso.

C) Sombreados.

La representación de la configuración de la superficie con curvas de nivel a intervalos

pequeños y puntos acotados, proporciona una representación altamente métrica de cotas y
pendientes, pero no aparecen como muy realistas. El sombreado proporciona una visión muy
realista del relieve, aunque no nos informa de ningún aspecto métrico.

En lugar de ello, reconocemos formas en primer lugar por la interacción de luz y

oscuridad, que crea esquemas reconocibles debido a que corresponden con nuestra
experiencia previa. La representación más realista del relieve es por tanto un método pictórico
que duplica, cuanto le es posible, el modo normal en que vemos las formas. La representación
de la forma natural del relieve mediante este método “natural” se denomina sombreado de
montañas o simplemente sombreado.

En su definición más sencilla, el sombreado es un mapa de las diferencias de

luminosidad provocadas por la luz incidente, y que se refleja a un observador desde las
diferentes orientaciones y gradientes de inclinación con una superficie de reflexión ideal. Se
considera que el observador está mirando el mapa ortogonalmente (directamente por encima
de todos los puntos), de modo que las diferencias de luminosidad en los mapas resultan del
cambio de ángulo de incidencia y de la altura de la fuente de luz.

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La calidad máxima de sombreado se consigue manualmente, pero tal calidad

únicamente pude alcanzarla un hábil artista que posea un considerable conocimiento de
geomorfología. Ya que el sombreado se ha considerado como muy conveniente durante
cientos de años, no es sorprendente que hayan existido diversas intentonas en mecanizar el
proceso y minimizar así la necesidad de depender del talento de un artista.

La expresión máxima de sombreado, se ha conseguido recientemente, con la

utilización de los modernos y potentes GIS (Sistemas de Información Geográfica), programas
informáticos, que resuelven de manera excelente el sombreado del relieve.

La tecnología para el sombreado automatizado es fácilmente asequible, pero existen

algunos aspectos que la convierten todavía en una respuesta lejos de ser la perfecta para una
representación real de la forma de la superficie terrestre. Obviamente depende de la
disponibilidad de datos digitales exactos y detallados de altitud. Esta escasez, cada vez menor,
se está subsanando actualmente, con las modernas imágenes de satélite, que proporcionan
una visión real de la superficie terrestre, y nos proporcionan información incalculable.

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