Ácidos, AHA´S, BHA´S Y LOS PHA´S

Beneficios de los alfa hidroxiácidos (AHA) para

la piel y cómo usarlos

Ácidos. Aunque esta palabra nos pueda hacer pensar en una piel dolorida, los
expertos saben que algunos ácidos no solo actúan suavemente sobre la piel, sino
que incluso son indispensables para mantener una tez impecable. De hecho,
los alfa hidroxiácidos (AHA) son unos de los ingredientes más populares para el
cuidado de la piel.

Cleopatra, la mujer más glamurosa del antiguo Egipto, famosa por sus baños en
leche, disfrutó del beneficio de estos ácidos mucho antes que el resto de la
humanidad. Ahora sabemos que la leche agria contiene ácido láctico, un AHA
natural que aporta increíbles beneficios para la piel.

¿Por qué deberías usar AHA?

Entre los diversos beneficios de los AHA para la piel que se han identificado,
posiblemente el más conocido sea la capacidad del ácido de exfoliar la capa
superior de células viejas y dañadas de la piel que pueden hacer que esta se
vea con manchas y bultos.

Los AHA actúan delicadamente descomponiendo el "pegamento" intercelular

que mantiene unidas las células muertas de la piel. Una vez que estas uniones
se disuelven, las células muertas se desprenden, lo que permite que piel más
nueva, de pigmentación más uniforme, salga a la superficie. Esto puede
ayudar a reducir las marcas del acné, la pigmentación y las líneas de
expresión, así como suavizar la piel áspera.

Deshacerse de los residuos de la piel también puede ayudar a detener el acné

recurrente. Los brotes de acné suelen ser el resultado de poros que se
obstruyen con una combinación de células muertas, grasa y bacterias. Los
AHA quitan estos residuos de los poros, eliminando las obstrucciones y
reduciendo la apariencia de poros agrandados. ¡Todos ganan!

Y eso no es todo lo que hacen los AHA. Con el uso regular, los AHA pueden
contribuir a engrosar la epidermis y aumentar la producción de colágeno, lo
que reduce las líneas de expresión y revela una piel más firme y tersa.
También son humectantes, lo que significa que llevan agua a la piel para
mantenerla hidratada.

Además de todo esto, los AHA funcionan bien como parte de un equipo: si se
agrega a tu régimen de cuidado de la piel, un AHA efectivamente hará que tus
otros productos funcionen mejor. Por ejemplo, tener demasiadas células
muertas hará que tus cremas y sueros se queden solo en la parte superior de
la piel. Sin embargo, los AHA pueden penetrar esta capa, y así ayudar a
aumentar la absorción de productos.
¿Dónde puedes encontrar AHA?
¿Te preguntas dónde puedes conseguir estos fantásticos compuestos? Si bien
sumergirse en una tina de leche como Cleopatra puede ser el máximo acto de
cuidado personal, esto puede ser complicado. Por fortuna, existen muchos
productos a base de AHA que son tanto efectivos como eficientes, elaborados
de acuerdo con estrictas pautas de seguridad.

La FDA recomienda que los productos de venta libre tengan una

concentración de AHA de menos del 10%. Los productos de uso diario -como
los limpiadores, tonificadores, sueros y humectantes- tienen por lo general
menores concentraciones de alrededor del 5%, dado que los efectos son
acumulativos. Los productos más concentrados (como los peelings) deberían
usarse solo dos o tres veces por semana. Los peelings realizados en
consultorio bajo estricta supervisión médica pueden tener concentraciones de
hasta el 70%.

¿Cómo puedes hacer que los AHA

funcionen incluso mejor?
Al igual que muchas otras cosas en la vida, el tamaño importa. El ácido glicólico
tiene las moléculas más pequeñas de todos los alfa hidroxiácidos. Esto ayuda a
que penetre más profundo, lo que produce resultados más dramáticos, para mejor
o para peor. Para evitar la irritación, comienza lentamente y ve avanzando de a
poco. Las moléculas de ácido láctico son ligeramente más grandes y, por lo tanto,
ligeramente menos irritantes. El ácido mandélico tiene las moléculas más grandes,
por lo que demora más tiempo en actuar, pero podría ser la mejor opción para la
piel sensible.
Tipos de alfa hidroxiácidos
Existen diferentes AHA. Además del ácido láctico, entre estos ácidos naturales
derivados de los alimentos también se incluyen:

 Ácido glicólico: se encuentra en la caña de azúcar.

 Ácido cítrico: proveniente de los cítricos.

 Ácido málico: se halla en las manzanas.

 Ácido mandélico: derivado de las almendras amargas.

 Ácido tartárico: se obtiene de las uvas.

Beneficios de los alfa hidroxiácidos (AHA)
Los alfa hidroxiácidos brindan numerosos beneficios para la piel.

Efecto exfoliante

Es su beneficio más conocido. Consiste en exfoliar la capa superior de la piel,

donde se encuentran las células dañadas que son las responsables de darle a la
piel un aspecto desigual e irregular.

Los AHA actúan rompiendo suavemente el “pegamento” intercelular que

mantiene unidas las células muertas de la piel. Cuando esos enlaces se
disuelven, las células muertas se desprenden dejando al descubierto una piel
nueva, más uniforme y con menos manchas. Este procedimiento contribuye a
disminuir las marcas del acné, la pigmentación y las líneas de expresión, así
como ayuda a suavizar la piel áspera.

Deshacerse de estos residuos de la piel también puede ayudarte a solucionar el

acné recurrente. A menudo las manchas de acné son el resultado de poros
obstruidos debido a la acumulación de células muertas, grasa y bacterias. Los
alfa hidroxiácidos retiran estos residuos de los poros, eliminando las
obstrucciones y reduciendo la apariencia de los poros dilatados. ¡Todo son
ventajas!

Ayuda a reducir las líneas de expresión

Los efectos de los alfa hidroxiácidos no terminan ahí. Con el uso regular, los AHA
contribuyen a espesar la epidermis y aumentar la producción de colágeno,
reduciendo las líneas de expresión dejando así una piel firme y tersa. También
tienen una acción humectante, lo que significa que atraen agua a la piel para
mantenerla hidratada.

Contribuye a la acción de otros productos

cosméticos
Además, los alfa hidroxiácidos se adaptan perfectamente a otras rutinas del
cuidado de la piel ya que pueden mejorar la acción de otros productos. Por
ejemplo, si te aplicas una crema o serum encima de la capa de células muertas
de la piel, el producto se quedará en la superficie. Sin embargo, los AHA pueden
atravesar esa capa, mejorando la absorción de los principios activos.

Alfa hidroxiácidos en cosmética

¿Te estás preguntando dónde puedes encontrar estos increíbles ingredientes?
Para llevar el cuidado de tu piel al siguiente nivel, puedes darte un baño de leche
como Cleopatra (una opción complicada) o apostar por algunos de los productos
que contienen alfa hidroxiácidos, los cuales han sido formulados siguiendo
estrictas normas de seguridad.

Ten en cuenta que la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos)

recomienda que la concentración de AHA no supere el 10%  en los productos de
venta libre. Los productos de uso cotidiano, como limpiadores, tónicos, serum y
cremas hidratantes suelen tener concentraciones más bajas de alrededor del 5%
ya que tienen un efecto acumulativo. Los productos más concentrados, como los
que se usan para el peeling facial, se deben aplicar solo dos o tres veces por
semana. Los productos para exfoliaciones que se realizan en una clínica bajo
una estricta supervisión médica  pueden tener concentraciones de hasta el 70%.

¿Cómo lograr que los AHA funcionen mejor?

Las moléculas del ácido glicólico son las más pequeñas de los AHA, por lo que
pueden penetrar de manera más profunda, lo que implica una acción más
intensa, para bien o para mal. Para evitar la irritación, empieza poco a poco y ve
aumentando la cantidad paulatinamente. Las moléculas de ácido láctico son un
poco más grandes, por lo que causan menos irritación. El ácido mandélico tiene
las mayores moléculas, por lo que tarda más tiempo en actuar, pero podría ser
la mejor opción para las pieles sensibles.

Una última advertencia antes de usar los AHA: aumentan la sensibilidad al sol.

Por tanto, aplícalos por la noche y usa siempre un protector solar de amplio
espectro durante el día.
BHA / ácido salicílico: ¿cuál es la diferencia y
cómo funcionan?

La respuesta es muy simple: ¡no la hay! El ácido salicílico es un tipo de BHA,

también conocido como beta-hidroxiácido. El ingrediente activo es una
exfoliación química obtenida del sauce blanco (Salix alba). Es soluble en grasa y
tiene partículas de ácido salicílico relativamente grandes, por lo que también es
muy suave para la piel. Las células muertas de la piel se mantienen unidas por
grasas y lípidos, que obstruyen los poros y pueden provocar imperfecciones y
acné. Cuando el ácido salicílico rompe estos enlaces, se estimula la renovación
celular y la piel se rejuvenece particularmente. Los BHA también actúan como
agentes antibacterianos, ya que penetran profundamente, eliminando el exceso
de sebo de los poros.
Ácido salicílico para un brillo inigualable

Ya a partir de los 25 años, el proceso de regeneración de nuestra piel se ralentiza,

lo que provoca irregularidades y pérdida de luminosidad.

Pero no te preocupes: ¡el ácido salicílico puede ser una ayuda valiosa!

Este ingrediente activo estimula muy suavemente la renovación celular de la piel,

reduciendo así las líneas de expresión, las arrugas y la pérdida de luminosidad.
¡Después de su uso, la tez luce tersa, fresca y agradablemente radiante!

¿Para quién es adecuado el ácido salicílico?

En principio, BHA es adecuado para todo tipo de pieles. En cualquier caso, se
recomienda no utilizarlo en caso de pieles especialmente sensibles y
problemáticas. En cambio, aquellos que sufren de impurezas pueden tratar varios
beneficios de este ingrediente activo.

Ácido salicílico vs ácido de frutas

Muchos preguntan: ¿Debería usar BHA o AHA? AHA significa alfa hidroxiácido, al
que pertenecen los ácidos de frutas. Se diferencia del ácido salicílico en que
penetra aún más profundamente en la piel. Además, estimula la producción de
colágeno y elastina y asegura una tez más firme.
¿CUÁNDO USAR UN BHA?
Si tu piel es propensa al acné, puntos negros o poros dilatados, los BHAs serán tus
mejores aliados. Estos ácidos pueden penetrar para remover la grasa que pueda
estar obstruyendo, no solo exfoliando la superficie de tu piel, sino también tus
poros. Los BHAs trabajan bien sobre piel normal a grasa, pues tienden a secarla
un poco. También tienen cualidades anti-bacteriales y anti-inflamatorias.

Los BHA’s tienen limitada solubilidad en el agua, siendo en su mayoría

liposolubles. Debido a esto necesitan ser solubilizados o bien utilizados en una
matriz o carrier para su incorporación en las fórmulas cosméticas.

En cuanto a los aspectos relativos a la formulación, es mejor utilizarlos en

emulsiones para mejorar su dispersión. El pH de la formulación deberá de
mantenerse también en rangos ácidos para evitar que se forme la sal. Podemos
encontrar en el mercado formas encapsuladas o dispersadas de este tipo de
hidroxiácidos, lo que hará más fácil su incorporación a la fórmula y aumentará su
estabilidad.

Su difusión en la piel es muy limitada y se absorben principalmente a través de los

folículos sebáceos, por lo que se suelen utilizar en productos para el acné.
Además a nivel cutáneo los BHA, en general, son menos irritantes que los AHA.

En el caso del ácido salicílico, existe una limitación de dosis de uso de 2% para
productos de uso en la piel, no estando permitido su uso en formulaciones
infantiles.

Es interesante tener en cuenta que se pueden producir ciertas sinergias en el uso

conjunto de AHA’s y BHA’s. Esto está muy estudiado en el caso de la combinación
de ácido láctico con ácido salicílico, ya que el ácido láctico, utilizado en dosis
moderadas, tiene una gran capacidad de hidratación y de desensibilización de la
piel irritada.

Finalmente, y debido al potencial irritante de los AHA’s y los BHA’s, hay

que advertir en el envase o en el prospecto del cosmético que:

 El producto lleva hidroxiácidos.

 No se deben de exceder las aplicaciones recomendadas.
 Son sensibilizantes de la piel frente a la radiación solar.
 Es necesario no exponerse a esta durante su uso, o de hacerlo, es necesario
el uso de la fotoprotección adecuada. Muchos de los productos formulados
con hidroxiácidos ya incluyen fotoprotectores en las formulaciones.
Teniendo en cuenta todo lo comentado a lo largo del post hemos diseñado un
peeling biológico de tacto muy suave y para aplicación facial. Se puede envasar en
gotero o en espray teniendo en cuenta que debe de mantenerse fuera de las
zonas más sensibles de la piel como el contorno de los ojos.

¿Qué son los ácidos PHA?

PHA son las siglas de polihidroxiácidos, y son un tipo de hidroxiácidos o ácidos que
ejercen exfoliación química sobre la piel. 
Esto de la exfoliación química puede sonar a tratamiento súper agresivo, ¡lo
sabemos! Pero nada más lejos de la realidad: la exfoliación química puede y suele
ser mucho más suave que la física o mecánica ( la realizada a partir de partículas
como el azúcar, café, sal, minerales, ralladura de semillas o cáscara de frutos
secos…), y consigue resultados más uniformes.
Seguro que a estas alturas ya conoces todos los beneficios de los ácidos
exfoliantes (y si no, ¿a qué esperas? Corre a leer este post). Dentro de los
hidroxiácidos que ejercen exfoliación química encontramos desde ya hace un
tiempo los AHAs y al BHA, pero más recientemente otro jugador se ha unido a la
partida: los PHAs. ¿Qué tienen de especial, entonces?
Pues bien, los PHAs son una nueva generación de hidroxiácidos cuyo tamaño (y
esta es la clave) es mayor que el de sus primos lejanos los AHAs. Al ser sus
moléculas más grandes, su capacidad de penetración en la piel es más limitada,
restringiéndose casi únicamente a la última capa de la epidermis y, por tanto,
reduciendo su capacidad de irritación. Por esto, los PHAs son perfectos para todo
tipo de piel, pero son los ácidos perfectos para ti si tu piel es sensible o tiende a
irritarse.
Los podrás encontrar con varios nombres INCI, siendo los más
comunes Gluconolactone y Lactobionic Acid.
 

Beneficios de los ácidos PHA

 Al igual que los AHAs, los PHAs ayudan a unificar el tono y la textura de la
piel realizando una exfoliación suave en la superficie de la epidermis.
 Mediante esta exfoliación también promueven que los ingredientes
beneficiosos de tus tratamientos penetren y tengan mayor eficacia,
y estimulan la renovación y reparación de la epidermis.
 Un beneficio colateral de su gran tamaño molecular es que su potencial
fotosensibilizante es menor que el de los AHAs (lo cual no quiere decir que
puedas librarte del protector solar). 
 Son antioxidantes e hidratantes: previenen el envejecimiento y ayudan a
retener el agua en la piel, por lo que son perfectos para usarlos tanto de día
como de noche.
 Combaten la glicación: la glicación es un proceso que debilita la eficacia de
las proteínas dérmicas (colágeno y elastina), causando que perdamos
firmeza.
 

Te gustarán si…
 Tienes la piel sensible o sensibilizada, y quieres exfoliarla muy suavemente. 
 Tienes un brote de acné activo, rosácea u otra condición de la piel que no
te permite usar exfoliantes más agresivos (¡con la previa confirmación de tu
médico, como siempre!).
 Quieres iniciarte con la exfoliación química, pero no tienes claro cuál sería
el ácido más adecuado para ti, ni su concentración.
 Has probado en el pasado los AHAs (ácidos glicólico, láctico) pero parece
que a tu piel no le gustan mucho, es decir: se irrita, enrojece o altera en
exceso.
  Te gustaría añadir un complemento a los AHAs y/o BHA (¡sí! Puedes usarlos
juntos) que ya utilizas para beneficiarte de todas sus propiedades.
 Quieres usar un exfoliante muy suave como tratamiento de día, mientras
usas otras moléculas más cañeras de noche.
 Quieres seguir usando ácidos o iniciarte con ellos, pero no quieres
preocuparte demasiado por la irritación o fotosensibilidad (¡perfecto para
el verano o cuando éste está cerca!)

¿Con qué puedes/no puedes usarlos?

No sufras: Puedes mezclarlos con todo tipo de productos y moléculas en la misma
rutina. Lo único con lo que deberías tener cuidado es con no sobreexfoliar: si, por
ejemplo, ya estás usando AHAs y retinoides a alta concentración y mascarillas
exfoliantes, y notas que tu piel está alterada, seguramente no sea necesario que
añadas PHAs a tu rutina, así que no te lo recomendamos.
 

¿Cómo incorporar los ácidos PHA en tu

rutina?
Una buena rutina de mañana podría incluir, tras la limpieza, un tónico hidratante
y exfoliante con PHAs, ácido hialurónico y ceramidas como el nuevo de Benton,
el PHA Peeling Toner, y podría continuarse perfectamente con un sérum
antioxidante con vitamina C o niacinamida. 
En una rutina de noche, podrían introducirse los PHAs en el paso de limpieza, por
ejemplo con el PHA Peeling Gel de Benton, y continuar con el mismo tónico y
otros tratamientos con AHAs y/o BHAs. También podrían usarse en forma de
mascarilla, a diario o puntualmente, con la mascarilla de noche Peel Me Radiance
Peeling Sleeping Pack de Make P:rem, que además incluye niacinamida que
ayudará a potenciar el glow de tu piel. 
Los utilices como los utilices, el match perfecto de cualquier producto exfoliante
(con AHAs, PHAs y/o retinoides) es una crema reparadora de la barrera
epidérmica que ayude a la piel a recuperarse y sentirse confortable mediante
ingredientes como las ceramidas, la centella asiática, el ácido hialurónico, el
pantenol, el colesterol… ¿Algunos ejemplos? la Balancing Comfort Ceramide
Cream de Cosrx  o la Midnight Blue Calming Cream de Klairs.
No lo olvides: es obligatorio usar protector solar a diario durante todo el año,
pero si usas ácidos exfoliantes más todavía. ¡Y no cualquiera! Debería tener una
protección SPF50 PA++++ (el PA es una medida en formato asiático de la
protección frente a rayos UVA), y no, una crema hidratante con SPF20 no es
suficiente. Te recomendamos, por ejemplo, la Aqua Barrier Sun Cream de
meloMELI, una cremita de textura ligera que te encantará para usarla a diario.

¿Qué es el cuidado de la piel con PHA

(polihidroxiácido)?
Al igual que los alfa hidroxiácidos  (AHA) y los beta hidroxiácidos  (BHA),
los polihidroxiácidos son exfoliantes químicos que disuelven los enlaces
que hacen que la piel muerta se mantenga unida. Esto permite que la
piel muerta se desprenda con mayor facilidad, revelando una piel más
fresca y juvenil. ¿El resultado? Una cantidad visiblemente menor de
manchas oscuras, un aspecto más uniforme y radiante, y poros más
aclarados.

¿Qué diferencia a los PHA del resto de los -HA? En comparación con
los AHA y los BHA, estos ácidos tienen moléculas más grandes que no
pueden penetrar tan profundo en la superficie de la piel. Esto hace que
los PHA sean mucho más suaves y menos propensos a causar
irritación y resequedad en la piel.

En un estudio de Europe PMC, los PHA fueron menos propensos a

causar ardor y picazón que los AHA. Para las personas con piel seca o
sensible, los PHA son una manera de obtener el brillo facial que brinda
un exfoliante químico sin correr el riesgo de que la piel quede tirante o
seca.

La naturaleza delicada de los PHA también los hace una opción más
adecuada para las personas que aman estar al sol. Estos ácidos no
provocan sensibilidad al sol, según las investigaciones de Clinical,
Cosmetic and Investigational Dermatology , así que se pueden usar
durante el día, a diferencia de los AHA, que es mejor usarlos por la
noche. Igual es necesario usar un protector solar de amplio espectro,
por supuesto, pero no será necesario elegir entre una piel suave y una
piel bronceada.

Los beneficios de los PHA para la piel

Los PHA son componentes versátiles, y te brindarán más que

simplemente exfoliación. Estos delicados gigantes también brindan los
siguientes beneficios:

 Humectan la piel. Según la revista Cutis, los PHA

son humectantes naturales , lo que significa que aportan humedad
a la piel para mantenerla con volumen e hidratada.
 Combaten el daño ambiental. Los PHA también cumplen una
doble función como antioxidantes para ayudar a combatir los
factores externos.
 Reducen los efectos de los azúcares excedentes. La glicación es
un proceso en el que los azúcares excedentes se unen a
proteínas vitales de la piel, incluidas aquellas que mantienen la
piel tensa, como el colágeno y la elastina, y provocan la
descomposición de estas proteínas. Las investigaciones
de Journal of the American Academy of Dermatology  sugieren que
los PHA ayudan a preservar el colágeno natural de la piel.
 Complementan el proceso de renovación natural de la piel. La piel
muerta puede parecer opaca y texturada. Los PHA ayudan a
exfoliar la piel muerta de una manera delicada. Complementar
 este proceso natural de la piel ayuda a promover una piel tersa,
suave y con un tono más parejo.
 Eliminan las impurezas que obstruyen los poros. Los PHA son una
manera delicada de lograr aquello por lo que muchos ácidos son
tan famosos: eliminar la piel muerta que obstruye los poros y
disolver la grasa superficial. Quitar esa capa adicional ayuda a
aclarar la apariencia de los poros.

Como todos los ácidos exfoliantes, se encargan de eliminar las impurezas de la

piel y limpiar los poros. Pero a diferencia de los demás,
estos hidratan y mantienen la humedad en las capas de la piel. Es perfecto
para reducir y prevenir la aparición de líneas de expresión y arrugas. 
¿Qué tienen de diferencia?

Para empezar, sus moléculas son mucho más grandes, así que te

aseguran penetrar con mayor profundidad y limpiar más. Si tienes piel sensible,
con tendencia al acné, piel grasa, con textura, rosacea o manchas…tienes que
probarlo, ayudará a disminuir todos esos problemas. 

Además, la piel lo absorbe de manera más lenta (no por eso es menos efectivo), lo
que ayuda a las pieles sensibles, ya que el producto no es nada agresivo. Así que
le da tiempo de irse acostumbrando sin arriesgarse a irritarla o lastimarla. 

Estos son algunos de los productos que te recomendamos para ir incorporando

los PHAs a tu rutina ¡conócelos!

PHA + Bio-Peel Resurfacing Facial Pads

Contiene 50 pads con PHAs, AHAs y BHAs. Ayudan a mejorar la textura de la
piel, a disminuir la aparición de arrugas y a disminuirlas si ya las tienes.
Unifica el tono de la piel y ayuda a limpiar los poros para darles un aspecto
más pequeño.