Biografía de Wilhelm Wundt

Biografía de Wilhelm Wundt (1832-1920
Wilhem Wundt fue el creador del primer laboratorio científico de

psicología en 1879, y es a partir de este momento cuando aparece
la Psicología Científica. Antes la psicología no se consideraba más que
una rama de la filosofía. Se le considera el padre de la Psicología
Experimental.
Primeros años de Wundt

Wilhelm Wundt nació el 16 de agosto de 1832 en Neckarau, Baden.
Wilhelm fue el cuarto hijo de Maximilian Wundt, un ministro luterano y
Marie Frederike. A los cuatro años de edad se mudó con su familia a un
pequeño pueblo conocido como Heidelsheim. Durante su infancia y
adolescencia, a Wundt se le permitió solo un estricto regimiento de
aprendizaje, con poco tiempo para jugar o estar inactivo. Este tipo de
educación produjo una persona bastante adusta, totalmente
comprometida con los esfuerzos intelectuales de naturaleza sistemática y
prolífica.
A la edad de trece años, Wundt comenzó su educación formal en un

gimnasio católico. El gimnasio alemán del siglo XIX era una escuela
preparatoria universitaria, y la entrada estaba restringida a los hijos de
intelectuales de clase media. El sistema universitario alemán también fue
muy singular. Uno tenía que obtener el doctorado habitual y luego un
segundo doctorado de nivel superior antes de poder enseñar.
De 1851 a 1856, Wundt estudió en la Universidad de Tübingen, la
Universidad de Heidelberg y la Universidad de Berlín. Después de
graduarse con un título en medicina de la Universidad de Heidelberg, por
un breve período de tiempo, Wundt estudió con Johannes Muller y con el
físico Hermann von Helmholtz. Su trabajo durante este tiempo ejerció
una fuerte influencia en la psicología experimental. En 1874, publicó
los Principios de Psicología Fisiológica que ayudaron a establecer
procedimientos experimentales en la investigación psicológica.
Wudnt y la Psicología Experimental
Wundt fue profesor de medicina y fisiología humana de la Universidad

alemana de Leipzig, y le interesaba conocer tanto los problemas
fisiológicos como los filosóficos que forman la base de la psicología.
Filósofo, fisiólogo y psicólogo, fue el fundador del Estructuralismo. En
este laboratorio estudia las sensaciones a un nivel muy elemental, como
el calor y el frío. Escribió el libro Fundamentos de la Psicología
Fisiológica, uno de los libros más citados dentro de la psicología.
Wundt distingue dos aspectos esenciales en el comportamiento: lo

objetivo (lo que vemos y sentimos) y lo subjetivo (cómo captamos
aquello que estamos percibiendo). Para Wundt, la psicología era el
estudio científico de la experiencia inmediata y, por lo tanto, el estudio de
la conciencia humana o la mente, siempre y cuando la mente se entienda
como la totalidad de la experiencia consciente en un momento dado.
Wundt combinó la introspección filosófica con técnicas y aparatos

de laboratorio traídos de sus estudios fisiológicos con Helmholtz, así
como muchos de sus propios diseños. Esta introspección experimental
contrastaba con lo que hasta entonces se había llamado psicología, una
rama de la filosofía en la que las personas se introspectaban.
Primeras investigaciones
Con esta nueva psicología experimental se describe por primera vez el
tiempo de reacción, que es lo que tarda el organismo en reaccionar a un
estímulo determinado. También se descubren las
primeras localizaciones cerebrales, base somática de la conducta y
surge la idea de enfermedades mentales como enfermedades del
cerebro, algo fisiológico. Wundt era un individuo con vastos intereses
intelectuales. Por ejemplo, entre 1900 y 1920 publicó una obra de diez
volúmenes titulada Psicología de los pueblos, en la que examinaba el
desarrollo psicológico de la humanidad.
Wundt fue muy influido por John Locke y por el empirismo inglés en
general. Creía que el propósito primordial de la psicología era estudiar el
modo en que las asociaciones de sensaciones e ideas simples dan
origen a las ideas complejas. Y para este estudio, entendía que la
herramienta adecuada era la introspección, proceso que requiere del
sujeto (entrenado a tal efecto) observar lo que ocurre en su propia
conciencia y dar cuenta de esos descubrimientos.
El estructuralismo gozó de gran prestigio durante casi treinta años; no

obstante, a la larga fue atacado desde múltiples ángulos, y para la época
en que Wundt era un anciano, se lo consideraba ya caduco como
escuela psicológica.
Otras aportaciones a la Psicología
Wundt también propuso una psicología introspectiva. Según Wundt, es

innecesario postular un sentido interno especial para observar la
conciencia. Uno simplemente tiene experiencias y puede describirlas;
uno no tiene que observar las experiencias que suceden.
Wilhelm Wundt consideró el desarrollo de la mente como un tema

importante, que podría abordarse en parte mediante la psicología infantil
y animal (comparativa), pero sobre todo mediante el estudio del
desarrollo histórico de la especie humana. La vida es corta, por lo que
nuestra propia experiencia es limitada; pero podemos recurrir a la
experiencia histórica de la humanidad tal como está escrita y preservada
en las culturas existentes en diferentes niveles de desarrollo.
Esta experiencia colectiva nos permite estudiar los recovecos

internos de la conciencia, aquellos bien alejados de las respuestas
sensoriales-motoras y, por lo tanto, no susceptibles, en opinión de
Wundt, al estudio experimental. Llamó a esto
su Völkerpsychologie (psicología étnica o popular), abarcando
especialmente el estudio del lenguaje, el mito y la costumbre.
El papel del lenguaje

Wundt dividió el lenguaje en dos aspectos: fenómenos externos, que
consisten en enunciados realmente producidos o percibidos,
y fenómenos internos, los procesos cognitivos que subyacen en la
cadena externa de palabras. La producción de oraciones, según Wundt,
comienza con una idea unificada que se desea expresar,
la Gesamtvorstellung (configuración mental completa). La función
analítica de la apercepción prepara la idea unificada para el habla, en la
medida en que debe analizarse en partes componentes y en una
estructura que conserve la relación entre las partes y el todo.
El papel de la historia
Los comentarios de Wundt sobre el mito y la costumbre son
excepcionales. Consideró que la historia atraviesa una serie de
etapas, desde tribus primitivas hasta una era de héroes, y luego a la
formación de estados nacionales, que culminan en un estado mundial
basado en el concepto de humanidad en su conjunto.
Ilusiones ópticas
En sus estudios de percepción y «apercepción», Wundt descubrió que

nuestra experiencia no siempre se corresponde con la realidad física. Por
lo tanto, lo que percibimos puede ser una distorsión de la realidad o
una ilusión.
La Ilusión de Wundt es una ilusión óptica que fue descrita por primera
vez por Wundt. Las dos líneas horizontales rojas son rectas, pero
parecen arqueadas hacia adentro. La distorsión es inducida por las
líneas torcidas en el fondo, como en la ilusión de Orbison. La ilusión de
Hering produce un efecto similar pero invertido.
Otra variante de la ilusión de Wundt es la Ilusión Horizontal-Vertical,

introducida por Wundt en 1858. Las dos líneas de intersección tienen
la misma longitud, aunque la línea vertical parece ser mucho más larga.
La línea horizontal debe extenderse hasta un 30 por ciento para que
coincida con la longitud perceptual de la línea vertical. Esto no se limita a
simples dibujos lineales, ya que también se puede ver en edificios,
parquímetros y otros objetos vistos en un entorno natural.
El Wundt escritor y maestro

Como escritor escribió profundamente sobre una gran variedad de temas
que incluyen fisiología, filosofía, psicolingüística, psicología y física.
La psicología moderna, sin duda, se ha beneficiado mucho de los
trabajos de Wilhelm Wundt producidos a partir de sus 65 años de carrera.
Algunos de sus libros fueron Psicología fisiológica (1880) y Esquema de
psicología (1896).
Como maestro excepcional, Wundt enseñó a muchos estudiantes

brillantes. Muchos de sus estudiantes, incluidos Edward Titchener,
James McKeen Cattell, Charles Spearman, G. Stanley Hall, Charles Judd
y Hugo Munsterberg, se convirtieron en psicólogos eminentes por
derecho propio. Wilhelm Wundt murió el 31 de agosto de 1920.
Bibliografía
 Wundt, W. (1874). Principios de psicología fisiológica. Editora
Nacional.
 Wundt, W. (1910). Elementos de psicología. Fondo de Cultura
Económica.
 Titchener, E. B. (1909). Wilhelm Wundt. The American Journal of
Psychology, 20(2), 237-255.
 Bringmann, W. G., & Tweney, R. D. (1980). Origins and early years
of experimental psychology: The emergence of Wundt’s
psychology in America. American Psychologist, 35(4), 279-292.
 Danziger, K. (1980). The history of introspection reconsidered.
Journal of the History of the Behavioral Sciences, 16(3), 241-262.
 Kimble, G. A., Wertheimer, M., & White, C. W. (Eds.). (2013).
Portraits of pioneers in psychology.

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Wundt también propuso una psicología introspectiva. Según Wundt, es

Wilhelm Wundt consideró el desarrollo de la mente como un tema

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