lo reciente

· vol. 28, n.� 2 (jul-dic) · 2014 · issn 0120-3045 (impreso) · 2256-5752 (en línea) · pp. 199-206

jorge alejandro suby

La salud de nuestros antepasados, una
mirada sobre la paleopatología

Q uequén: Laboratorio de Ecología

Evolutiva Humana. 2012. 173 páginas.
rangos amplios de tiempo, pueden contri-
buir las políticas actuales en el campo de la
Jorge Alejandro Suby ofrece en su obra salud pública. Este libro también discute la
La salud de nuestros antepasados, una necesidad de la intervención interdiscipli-
mirada sobre la paleopatología, una naria en el estudio de las enfermedades, y,
perspectiva relevante para los interesa- simultáneamente, retroalimenta las disci-
dos en la salud de las poblaciones anti- plinas con las que trabaja. En un nivel más
guas. Suby, de nacionalidad argentina, es amplio, trata sobre la organización de la pa-
doctor y licenciado en Ciencias Biológicas, leopatología dentro del mundo académico,
trabaja en campos relacionados con histo- al igual que los dilemas éticos que se pre-
ria, geografía, arqueología y antropología sentan en cuanto a la tenencia y el mane-
biológica, social y cultural; se especiali- jo de las colecciones de huesos humanos.
za en paleopatología, paleoepidemiolo- En la primera parte de este del libro
gía y bioarqueología; actualmente ejerce aparece una explicación conceptual de los
como investigador del Consejo Nacional de términos centrales de la paleopatología: la
Investigación Científica y Técnica (Conicet) salud y la enfermedad, así como su proyec-
y del Laboratorio de Ecología Evolutiva ción en el tiempo y sus contrastes dentro
Humana de la Universidad Nacional del de las diferentes áreas del conocimiento. El
Centro de la Provincia de Buenos Aires. autor plantea una visión integral para en-
Este texto es un compendio introduc- tender el problema de la salud, mediante
torio sobre la paleopatología, que incluye la la idea del equilibrio y las maneras en que
descripción de sus características y sus ob- este se mantiene a través del tiempo y del
jetivos como disciplina, así como sus desa- espacio. También expone cómo los cam-
rrollos metodológicos. El texto inicia con la bios en los patrones de asentamiento, en
exploración del tema de la salud como con- la dieta, en la densidad poblacional y las
cepto y factor fundamental del conocimien- modificaciones epidemiológicas, son vías
to del estilo de vida de las comunidades del que permiten establecer maneras de estu-
pasado, mostrando cómo la evolución y el diar el tránsito de las enfermedades den-
proceso de las enfermedades, evaluadas en tro de las comunidades humanas.

Universidad Nacional de Colombia · Bogotá [ 199 ]

 lo reciente

Como metodología, la paleopatología teriales, en procesos pre- y posdeposicio-

utiliza teorías como el uniformismo y la nales, para facilitar la identifición de sus
teoría de rango medio; la primera con el marcas. Todas estas consideraciones de-
fin de suponer que existen procesos inva- ben poder elevar la información a niveles
riables en el tiempo y, la segunda respon- que le permitan conformar una represen-
de a la necesidad de establecer con claridad tatividad razonable.
las relaciones causales entre los fenómenos. Al finalizar el texto se explica el funcio-
En un segundo momento, el autor des- namiento de la paleopatología como organi-
cribe las generalidades teórico-prácticas de zación e institución científica, así como los
la disciplina, resaltando su constitución en dilemas y retos que enfrenta como comuni-
América Latina, y el diálogo constante con dad académica en relación con la sociedad.
las instituciones académicas anglosajonas. Las colecciones de restos humanos son
Tanto la construcción de las preguntas en construidas según la tendencia académica
paleopatología como la estrategia para que deviene dominante en cada momento
resolverlas, requieren de una perspectiva histórico. Inicialmente, los análisis eran bá-
crítica y suficientemente explicativa para sicamente morfológicos, pero en los años
introducir todos los factores explicativos 90 del siglo XX, en países como Argentina,
necesarios. Desde la osteología, las obser- inicia un auge en perspectivas bioarqueoló-
vaciones a los individuos son el diagnósti- gicas o bioculturales que exige indagar en
co y la interpretación de las lesiones óseas; los restos otro tipo de información, sien-
sin embargo, su análisis debe contemplar do ahora más completa. En la actualidad
tanto la variabilidad biológica de los hu- se valora la necesidad de verificar proce-
manos y las limitadas formas en que los dimientos y resguardar información para
huesos reaccionan a un número infinito el futuro, bajo tecnologías o perspectivas
de causas, así como considerar enfermeda- diferentes. Además de esto, la tenencia de
des que no causan lesiones en los huesos. restos humanos como parte de coleccio-
La interpretación requiere una estrategia nes o con propósitos de exhibición es, para
deductiva, en la que los modelos se aco- muchas comunidades, una interrupción
tan a partir de las evidencias. Además, la del proceso normal posterior a la muerte.
paleopatología nos invita a generar análi- Estas preocupaciones éticas han impuesto
sis integrales que puedan incluir factores a los investigadores la tarea de tomar parte
diferenciales para la susceptibilidad a las de las discusiones relacionadas con la im-
enfermedades, según las características de portancia social y cultural que tienen tanto
los individuos. Por otra parte, Suby llama sus fuentes de trabajo como los resultados
la atención sobre la necesidad de tener en y propósitos de sus investigaciones.
cuenta los procesos que han filtrado gran Asimismo, el autor presenta debates
parte de la información original de los ma- y contradicciones en el ejercicio teórico,

[ 200 ] Departamento de Antropología · Facultad de Ciencias Humanas

 · vol. 28, n.� 2 (jul-dic) · 2013 · issn 0120-3045 (impreso) · 2256-5752 (en línea)

práctico y ético de la disciplina. Resalta, implicaciones y dificultades de forma de-

a lo largo de sus reflexiones, el carácter tallada. Se caracteriza, además, por su am-
interdisciplinar y holístico que requiere plio repertorio de explicaciones y ejemplos
el análisis profundo de las enfermedades en una cantidad limitada de temáticas. Sin
en el pasado; pero reconoce las dificulta- embargo, en cada uno de los capítulos vi-
des en la comunicación entre los diferen- sibiliza múltiples facetas de estos temas,
tes campos que alimentan la disciplina, brindando así un panorama completo e
que derivan en problemas al momento de integral del campo académico y social del
hacer consensos teóricos. La complejidad oficio de la paleopatología.
de las preguntas que intenta responder la Suby produjo una excelente guía para todo
paleopatología es tal que requiere el tra- aquel que se inicie en los estudios paleopato-
bajo conjunto, desde diferentes perspec- lógicos, ya que muestra no solo los objetivos
tivas del conocimiento, tanto biológico y y líneas de interés, sino que también da una
ambiental como médico y social. La pa- idea de la forma en que trabaja la disciplina,
leopatología implica el diálogo entre estas informando al lector, con facilidad, qué bus-
disciplinas y al mismo tiempo debe ser una car, cómo, dónde y qué perspectivas utilizar
herramienta que responda a cuestiones so- al examinar este tipo de trabajos.
cioculturales en la actualidad. LAURA VIVIANA VARGAS ARIAS
Una estructura y una escritura agra- DAVID ARTURO VELASCO VARGAS
dables distinguen a este libro, que no con- Estudiantes
tiene gruesas deliberaciones teóricas pero Departamento de Antropología
que logra explicar conceptos centrales de Facultad de Ciencias Humanas
la paleopatología, junto con sus matices, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá

daniel e. lieberman
The Story of the Human Body: Evolution Health, and Disease
New York: Vintage. 2014. 460 páginas.

T odos los cuerpos tienen una historia;

no solo biográfica, llena de sucesos
memorables, paradojas, tristezas y ale-
por los que ha pasado nuestro cuerpo para
llegar a ser lo que es y para desarrollar sus
formas actuales de funcionamiento. En el
grías, sino una historia evolutiva que nos transcurso del tiempo, desde los albores de
remonta de miles hasta millones de años. la evolución bípeda, para tener las caracte-
Esta es una apasionante y larga historia rísticas actuales de la especie, fuimos pre-
que nos lleva a ver los diferentes cambios sas de otras especies, padecimos múltiples

Universidad Nacional de Colombia · Bogotá [ 201 ]