ECORREGIONES DEL PERU

Antonio Brack Egg

2007
FUNDAMENTOS
El marco geográfico del Perú se caracteriza por el mar frente a sus costas, la cordillera de los
Andes, la selva amazónica, y su ubicación latitudinal.
1. EL MAR TERRITORIAL: Del Perú es heterogéneo por la confluencia de dos
corrientes marinas de características distintas.
 La Corriente Peruana o de Humboldt, de aguas frías y que se desplaza de sur a norte,
hasta los 5º L. S., hace que la costa sea de clima, templado y no tropical.
 La Corriente de El Niño, de aguas cálidas y que ejerce su influencia permanentemente
en la parte norte del mar y temporalmente más hacia el sur, cuando se produce el
Fenómeno de El Niño.
La presencia de estas corrientes marinas determina hasta cuatro zonas marinas frente a
nuestras costas:
a. El mar frío o templado de la Corriente Peruana, desde los 5º L. S. y hasta el centro de
Chile, con temperaturas relativamente bajas.
b. El mar tropical, al norte de los 5º L. S., con temperaturas cálidas.
c. La zona oceánica, al oeste de la Corriente Peruana, con temperaturas cálidas.
d. La zona de transición entre el mar frío y el mar tropical, donde se mezclan las aguas
frías y las cálidas, frente a las costas de Piura y Lambayeque.
2. LA CORDILLERA DE LOS ANDES:  Determina la heterogeneidad geográfica,
expresada en:
a. Tres grandes masas continentales: región costera, entre el mar y la cordillera; la región
andina o sierra, como masa montañosa; y la amazonía, al este de los Andes.
b. Tres cuencas hidrográficas: la del Pacífico, la del Atlántico y la del Titicaca.
c. Distintas zonas andinas: la del páramo, al norte de la depresión de Porculla; la jalca,
entre la depresión mencionada y la cordillera Blanca; la de la puna del centro y sur; y la
del Altiplano, alrededor de la cuenca del lago Titicaca.
d. El desplazamiento altitudinal de los Andes determina diferentes pisos verticales, desde
el nivel del mar y de la selva amazónica hasta las altas cordilleras, en los flancos o
vertientes occidentales andinas y en las vertientes orientales.
e. Por el mayor ancho hacia el sur se origina una porción árida de la sierra hacia el oeste
y una húmeda hacia el este.
f. La compleja disección de la cordillera es responsable de una gran heterogeneidad local
en la distribución de las precipitaciones, dando origen a bolsones de aridez en los
valles interandinos paralelos a las cadenas de montañas, como es el caso de los valles
del Marañón, de Huaylas, de Huánuco, del Mantaro, del Apurímac-Pampas y del
Vilcanota, entre otros.
3. LA UBICACIÓN LATITUDINAL: Del territorio peruano, desde casi la línea
ecuatorial hasta poco más de los 18º L.S., es responsable de variaciones ecológicas como la
duración del día y las horas de luz solar (menor al sur en el invierno). La conjunción de la latitud
con la altitud de la cordillera y las corrientes marinas, determinan una variación importante de
las condiciones climáticas y de la vegetación de sur a norte, en la costa y en las vertientes
occidentales, y de norte a sur en la Amazonía.
4. LOS ANDES Y LA BIODIVERSIDAD: En las zonas de montañas la
distribución de las plantas y de los animales es por pisos altitudinales, porque con la altura el
clima cambia, disminuye la temperatura en forma paulatina, disminuye también la presión
atmosférica y el aire se enrarece, pues contiene menor cantidad de oxígeno por unidad de
volumen. Esto implica una adaptación de las plantas, de los animales y del hombre a esas
condiciones ambientales, lo que origina una diferenciación altitudinal o vertical de las
comunidades bióticas.
Con el aumento de altitud varía la vegetación hasta llegar a las nieves perpetuas, si las
montañas son altas. Esta distribución altitudinal sufre variaciones muy importantes, según la
ubicación de las montañas y la latitud, o sea, la distancia desde la línea ecuatorial.
La cordillera de los Andes, que atraviesa el Perú de sur a norte y en toda su extensión, tiene un
desplazamiento altitudinal que llega en muchas partes hasta más de 5 000 msnm, y, en
consecuencia, origina una alta variación de las formaciones vegetales y especies de fauna.
Como ejemplo, se presentan tres cortes transversales de los Andes:
a. En el norte del Perú (5º 30' L. S.): en esta zona la altura de los Andes no es tan
pronunciada y las precipitaciones son más elevadas. La vegetación es más boscosa y
en las partes altas tenemos la formación de los páramos o pajonales muy húmedos. En
esta zona tenemos, de oeste a este, el mar tropical, los manglares, el bosque seco
ecuatorial, la selva alta, el páramo, la selva alta, el bosque seco y el bosque tropical
amazónico.
b. En el centro del Perú (9º 30'L. S.): los Andes llegan a su mayor altura en la cordillera
Blanca, y la vegetación desaparece en el límite de las nieves perpetuas. En esta zona
se suceden, de oeste a este, el mar frío, el desierto, las lomas, la serranía esteparia, la
puna, el bosque de ceja, la selva alta y el bosque tropical amazónico o selva baja.
c. En el sur (cerca de los 16º L. S.): aquí los Andes llegan a su mayor anchura, por la
separación de las cadenas de montañas, entre las cuales se forma el altiplano del
Titicaca. Por la anchura de los Andes, disminuyen las precipitaciones en el lado
occidental u oeste y la vegetación en las vertientes occidentales es muy escasa y
semidesértica hasta considerables alturas. En esta zona se suceden, siempre de oeste
a este, el mar frío, el desierto, las lomas, la serranía esteparia, la puna seca, el
altiplano, la puna húmeda, la selva alta y el bosque tropical amazónico.
A estos tipos de vegetación está relacionada la fauna, en una distribución altitudinal muy
interesante, con especies características para cada piso, muchas de ellas endémicas. La mayor
parte de ellas están adaptadas a las diferentes regiones y a sus características físicas. Sólo
unas pocas especies viven en todos los pisos altitudinales, como la pichisanka o gorrión
americano (Zonotrichia capensis) y el cernícalo o quillicho (Falco sparverius). Otras especies,
como la vicuña y la taruca, sólo existen en la puna y en las altas cordilleras.
La cordillera de los Andes ejerce, también, una tremenda influencia sobre los seres humanos,
con una serie de adaptaciones tanto en lo fisiológico (mayor número de glóbulos rojos, piel más
dura) y morfológico (mayor tamaño del tórax y de los pulmones). Igualmente, ha permitido el
desarrollo de conocimientos y tecnologías propias para cada realidad geográfica, como es la
domesticación de plantas y animales de cada región.
LAS REGIONES NATURALES
En el Perú se han hecho varias regionalizaciones desde enfoques muy diversos como el clima
(tipos de clima), las aguas (cuencas hidrográficas), los suelos (regiones edáficas), la flora
(formaciones vegetales y fitogeografía), la fauna (provincias de fauna), y las tradiciones locales
(chala, yunga, quechua, suni, puna, janca, rupa-rupa, omagua).
¿QUÉ ES UNA ECORREGIÓN?
Es un área geográfica que se caracteriza por condiciones bastante homogéneas en lo referente
al clima, a los suelos, a la hidrología, a la flora y a la fauna, y donde los diferentes factores
actúan en estrecha interdependencia. Además es delimitable geográficamente y distinguible de
otras con bastante claridad. En el Perú se han determinado 11 ecorregiones y son las
siguientes:
ECORREGIONES MARINAS:
1. El mar tropical: Comprende la porción marina al norte de los 5º L S y se extiende hasta
Baja California. Se caracteriza por aguas cálidas y por flora y fauna propias de los
mares tropicales.
2. El mar frío de la Corriente Peruana: Comprende la porción del Pacífico oriental, donde
ejerce su influencia la Corriente Oceánica Peruana de aguas frías, con un ancho de
unas 100 millas.
ECORREGIONES COSTERAS:
3. El bosque tropical del Pacífico: Se extiende a lo largo de la costa del Pacífico desde el
norte del Perú hasta América Central. En el Perú comprende un área poco extensa en
el interior del departamento de Tumbes, en El Caucho.
 4. El bosque seco ecuatorial: Comprende una faja costera de 100 a 150 km de ancho en
los Dptos. de Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad, hasta los 71 L. S. en las
vertientes occidentales y la porción seca del valle del Marañón, hasta los 90 L. S.
5. El desierto del Pacífico: Se extiende a lo largo de la costa, desde los 5 - 18º L S, con un
ancho variable, siendo su límite altitudinal promedio los 1 000 msnm, en el centro del
Perú.
ECORREGIONES ANDINAS:
6. La serranía esteparia: Se extiende a lo largo del flanco occidental andino, desde el
departamento de La Libertad (7º L S) hasta el norte de Chile, entre los 1 000 y 3 800
msnm en promedio.
7. El páramo: Se extiende desde Venezuela hasta el norte del Perú, al norte del paso de
Porculla, en las alturas andinas encima de los 3 500 msnm.
8. La puna y los altos andes: Se extiende encima de los 3 500-3 800 msnm desde
Cajamarca, al sur del paso de Porculla, hasta Chile y Argentina.
ECORREGIONES AMAZONICAS
9. La selva alta: Se extiende por todo el flanco oriental andino. En el norte del Perú
penetra profundamente hacia ambos flancos del valle del Marañón y pasa a las
vertientes del Pacífico en Piura, Lambayeque y Cajamarca.
10. El bosque tropical amazónico o selva baja: Comprende la Amazonía por debajo de los
800 msnm, y es la más extensa del país.
11. La sabana de palmeras: Se presenta en el Perú sólo en las pampas del río Heath, en el
departamento de Madre de Dios.???????

1. MAR FRIO DE LA CORRIENTE PERUANA

El mar frente a las costas peruanas, al cual por ley se le ha puesto el nombre de Mar de Grau,
comprende cuatro zonas bien definidas por sus características distintas: el mar frío de la
Corriente Peruana; el mar tropical, en el extremo norte; el pelagial nerítico o agua libre, al
oeste de la Corriente Peruana; y una zona de transición entre el mar frío y el mar tropical.
El mar frío comprende la zona donde ejerce su influencia la Corriente Peruana y se extiende
desde cerca de los 5º L. S. hasta el centro de Chile. Dentro de la clasificación geográfica de los
mares a nivel mundial, forma parte del Reino de los Mares del Sur del Pacífico Oriental y de la
Región Peruano-Chilena. Limita hacia el norte con el mar tropical y hacia el oeste con la región
tropical del Pacífico de alta mar.

Las aguas, influenciadas por la Corriente Peruana, son relativamente frías, con temperaturas
promedio de 13 a 14º C en invierno (mayo-octubre) y de 15 a 17º C en verano (noviembre-
abril). La Corriente Peruana, a veces llamada de Humboldt, que va con dirección sur a norte,
trae hacia la costa masas de agua subantártica y subtropical, que determinan las bajas
temperaturas.

La presencia de aguas frías también es influenciada por el afloramiento de aguas

subsuperficiales, causado por los vientos que soplan hacia la costa y producen el efecto de
alejar aguas superficiales de la misma, que son sustituidas por aguas más profundas y frías.

A los 5º L. S., en Punta Pariñas, la corriente se desvía hacia el oeste, llegando hasta las islas
Galápagos (Ecuador). Debido al desplazamiento latitudinal, las aguas de la Corriente Peruana
van aumentando en temperatura hacia el norte, de tal manera que frente a las costas de
Lambayeque y Piura existe una zona de transición, con aguas ya más cálidas.

La temperatura baja de las aguas, la ubicación tropical de nuestro mar y los afloramientos de
aguas subsuperficiales le dan características muy especiales, que determinan una
extraordinaria abundancia y variedad de especies.

La baja temperatura determina que el agua tenga mayor contenido de oxígeno. Se sabe que
las aguas cálidas tienen menor contenido de este elemento que las aguas frías.

El afloramiento de aguas lleva a la superficie nutrientes minerales (nitratos, fosfatos y

silicatos), que de otra manera se depositarían en el fondo marino. Estos nutrientes provienen
de la descomposición de los organismos marinos y de los excrementos de las aves guaneras,
que caen al mar.

La baja temperatura y la alta salinidad determinan una mayor viscosidad o densidad del agua,
que permite una mejor Notabilidad del plancton.

La ubicación tropical, o sea, cerca de la línea ecuatorial, determina que la energía solar
disponible sea alta en comparación con zonas no tropicales.

Estos factores en conjunto determinan que en el mar frío exista una alta capacidad
fotosintética del fitoplancton, productor de materia orgánica y, en consecuencia, alta
disponibilidad de alimentos para las cadenas tróficas, con base en el plancton. Por esta razón
se califica al mar frío como "una sopa de plancton", o sea, un concentrado de nutrientes y
plancton de alta productividad, que se presenta en muy pocas regiones del planeta (Golfo de
Benguela, África y los mares de Islandia y Groenlandia). Este mar es uno de los grandes
recursos de nuestro país.

ZONIFICACION VERTICAL Y HORIZONTAL DEL AMBIENTE MARINO

El mar se puede dividir en pisos verticales y zonas horizontales.

A. Pisos verticales: Dividen el mar según la profundidad y se distinguen los siguientes:

1. El sistema litoral o fital: Desde la línea costera hasta el límite de la plataforma continental o
hasta el límite inferior de la vegetación marina, unos 200 m de profundidad. Se distinguen en
él cuatro zonas:

 El supralitoral: existe humedad, pero inmersión en agua sólo en casos

de grandes mareas u olas por tempestades. Aquí viven organismos
adaptados a la emersión total (ciertas algas, aves).

 El mesolitoral: es la zona entre las mareas (intercotidal), donde se

producen inmersiones y emersiones continuas y viven organismos
adaptados a estos movimientos (algas, caracoles, cangrejos).

 El infralitoral: zona casi siempre sumergida y raras veces emergida.

Señala el límite inferior de las algas fotófitas, o sea, que necesitan luz.
Su profundidad llega hasta 80 y 100 metros en nuestro litoral.

 El circalitoral: donde existen todavía algas adaptadas a escasa

iluminación y es muy variable en profundidad según la latitud y el tipo
de agua marina.

2. El sistema profundo: Comprende desde el talud de la plataforma continental hasta las

profundidades mayores del mar (fosas o simas marinas). Se le denomina afital, por carecer de
vida vegetal, y ocupa el 92% del fondo marino. Se distinguen tres zonas:

 El batial: desde el talud continental hasta unos 3000 m de profundidad, más o menos.

 El abisal: desde los 3000 m hasta los 6000 - 7000 m, aproximadamente.

 El hadal: a más de 6000 - 7000 m de profundidad, incluyendo las fosas marinas. Los
organismos son escasos y existen bacterias barófilas.

B. La zonificación horizontal

Comprende la superficie del mar, denominada pelagial o pelágica, y abarca el agua libre. Los
organismos que la habitan flotan (plancton) o nadan (necton) en el medio acuático. Se
distinguen dos zonas:

1. El nerítico: Comprende la masa de agua encima del zócalo continental, es decir, entre
la playa y los 200 m de profundidad, aproximadamente.

2. El oceánico: Comprende las aguas oceánicas, fuera del zócalo continental.

ZONAS SEGÚN LA PRESENCIA DE LA LUZ

Lo más importante para la vida en el mar es la penetración de la luz en el agua. Según la

presencia de la luz se distinguen dos zonas: la eufótica y la afótica.

1. Zona eufótica (del griego eu = bueno y fotós = luz) a la parte que va desde la superficie
del agua hasta dónde penetra la luz (80 a 200 metros, dependiendo de la turbidez del
agua). Es la región más productora del mar y en ella es posible la fotosíntesis de las
plantas, especialmente de las algas microscópicas que se conocen como fitoplancton.
 Este mismo sirve de alimento a animales pequeños, conocidos como zooplancton. El
plancton es la base de la cadena trófica del mar.

2. Zona afótica es aquella donde no logra penetrar la luz, y los seres vivos que habitan en
ella dependen de la producción de alimentos de la zona eufótica. Los animales abisales
se alimentan de los detritos que caen hacia el fondo desde la zona eufótica y otros son
carnívoros. Los animales de esta zona presentan especiales adaptaciones.

FACTORES CONDICIONANTES DEL AMBIENTE MARINO

Los factores que condicionan la distribución de los organismos marinos son variados, siendo
los principales: el sustrato, el movimiento de las aguas, los factores físicos y los factores
químicos.

1. El  sustrato: Se refiere a las condiciones del fondo, que puede ser duro e inmóvil (rocas
y peñas) o móvil (canto rodado, grava, arena, fango y arcilla). El sustrato es importante
pues sirve para la fijación de los organismos en la superficie o para que se entierren
bajo él; sirve también de refugio, como en el caso de los fondos rocosos, que ofrecen
una serie de huecos e irregularidades para este fin. Así mismo, el movimiento del
sustrato, por acción de las aguas, puede favorecer o dificultar la vida de los
organismos. La favorece por la mayor disponibilidad de alimentos (algas) y de oxígeno;
y la puede dificultar por los movimientos de las piedras y la arena, especialmente cerca
de las orillas.

2. Los movimientos de las aguas: Pueden ser de tres tipos: olas, mareas y corrientes

marinas.

a. Las olas, de mayor o menor intensidad, producen erosión, remoción continua

del sustrato y presión por la fuerza del impacto en la zona litoral. Los moluscos
y crustáceos se mueven evitando el impacto de las olas; otros poseen conchas,
caparazones (como el chanque) y dispositivos de adhesión (como el pejesapo)
para evitar ser arrastrados y aplastados.

b. Las  corrientes marinas cambian las condiciones de temperatura, salinidad y

nutrientes, y, en consecuencia, influyen en la vida marina, Por la costa peruana
discurren la Corriente Oceánica Peruana, que es fría, y la de El Niño, que es
cálida; ambas ejercen una tremenda influencia en las condiciones marinas.

c. Las  mareas actúan sobre la zonación de los organismos morales v sus

movimientos, y son de importancia en las zonas costeras con mareas
pronunciadas, como sucede en el norte del Perú, en los manglares. En el
centro y sur las mareas son menos pronunciadas.

3. Los factores físicos: Los más importantes son la luz, la temperatura, la presión y la

viscosidad del agua.

a. La  luz es importante para la fotosíntesis y la visión, y de ella depende la

productividad.

b. La temperatura del agua influye sobre los organismos, porque determina las

regiones climáticas y la distribución de las especies en los mares, su
reproducción y desarrollo.
 c. La  presión se relaciona con el incremento de la profundidad, pues por cada mil
metros aumenta la presión en 100 atmósferas, y aumenta, también, la
viscosidad del agua, o sea, la cohesión entre las moléculas.

4. Los factores químicos: Los principales son la salinidad, el contenido de oxígeno, de CO2

de sales inorgánicas y de compuestos orgánicos.

a. La  salinidad juega un rol importante en las zonas litorales, donde puede sufrir
grandes variaciones por la afluencia de aguas dulces de los ríos, la evaporación
en charcos y la concentración de la sal.

b. El oxígeno disuelto en el agua varía con la temperatura y la salinidad, pudiendo

fluctuar considerablemente en casos de polución en bahías cerradas y con
abundancia de algas. Las aguas frías tienen mayor contenido de oxígeno que
las aguas cálidas.

c. El contenido de CO2, de sales, de hidrógeno sulfurado y de

compuestos orgánicos presenta variaciones con la profundidad. Su
disponibilidad en mayor o menor cantidad tiene fuerte influencia sobre la
productividad del mar y la variedad de especies.

SISTEMA DE CORRIENTES DEL MAR PERUANO

Frente a la costa peruana se han detectado cinco corrientes marinas y por esto se habla de un
sistema de corrientes.

1. La corriente peruana (o de Humboldt): Se desplaza paralela a la costa, de sur a norte.

Se caracteriza por sus bajas temperaturas que, en promedio, están entre los 13 y 14º
en invierno (mayo - octubre) y entre 15 y 17º C en verano (noviembre - abril). A la
altura de Punta Pariñas (5º L. S.) se dirige hacia el oeste, perdiéndose en el océano
Pacífico. Las consecuencias más importantes de esta corriente son dos:

a. Crea condiciones especiales para una alta productividad en la parte marina

bajo su influencia, por su alta salinidad y alto contenido de oxígeno y CO2.

b. Ejerce influencia determinante sobre el clima de la costa peruana con cielos

cubiertos de neblinas, ausencia de lluvias y temperaturas templadas durante el
invierno. Por la latitud, el clima debería ser tropical; pero las aguas enfrían la
atmósfera.

2. La corriente oceánica: Se desplaza al oeste de la anterior, y llega hasta unos 700

metros de profundidad. Sus aguas son más cálidas, por encima de los 21º C. Por
alteraciones en la Corriente Peruana, sus aguas pueden llegar hasta la costa.

3. La contracorriente del Perú: Se desplaza en sentido contrario (norte-sur) de las dos

anteriores y por debajo de ellas. Es la responsable principal del afloramiento de aguas
profundas y se manifiesta entre los 40 y los 400 m de profundidad. Separa la Corriente
Peruana de la Oceánica, siendo superficial (verano) o subsuperficial. En el primer caso
está íntimamente ligada al Fenómeno de El Niño.

4. La corriente submarina o subsuperficial del Perú: Se manifiesta entre los 100 y los 200
metros de profundidad, y se desplaza en dirección norte-sur, muy pegada a la costa.
 5. La corriente de el niño: Denominada así porque se manifiesta a partir de Navidad, es
parte de la Contracorriente Ecuatorial, de aguas cálidas, que al llegar frente a las
costas de América del Sur (0º a 10º L. N.) se divide en dos ramales, uno se dirige hacia
el norte y el otro hacia el sur.

Las diversas corrientes transportan masas de agua de características distintas:

 La  masa de agua antártica intermedia se encuentra entre 600 y 1 000

metros de profundidad. Su origen es antártico, lo que determina su
baja temperatura (4 a 7º C) y su salinidad (34,3 a 34,6 por mil).

 La  masa de agua subtropical superficial está situada al oeste y es de

alta salinidad a causa de la evaporación producida por los vientos
alisios, y de temperatura variable, pero cálida.

 La  masa de agua tropical superficial está situada al norte y es de

temperatura cálida (superior a 25ºC), por su cercanía la línea
ecuatorial, y de baja salinidad (inferior a 34 por mil), debido a las
precipitaciones abundantes en la zona.

 La  masa de aguas costeras frías es una mezcla de agua subtropical

superficial y de aguas de afloramiento. Su salinidad está entre 34,8 y
35,1 por mil.

Este intrincado sistema de corrientes y de masas de agua es responsable de las características

tan especiales del mar peruano, y de los fenómenos que ocurren en él.

EL FENOMENO DEL NIÑO

El Fenómeno de El Niño, conocido también como Oscilación del Pacífico Sur (ENSO = El Niño
Southern Oscilation) es un suceso que ocurre en ciertos años con manifestaciones patentes en
el mar y la costa del Perú, y, como se ha demostrado recientemente, tiene conexiones con
sucesos en otras partes del planeta. Consiste en una serie de alteraciones oceanográficas y
climáticas con consecuencias importantes.

 La presencia de temperaturas anormalmente altas en el mar, con

invasión de aguas cálidas que avanzan en el sentido contrario a la
Corriente Peruana, o sea, de norte a sur.

 Alteraciones biológicas en el mar como el "aguaje". El mar se tiñe de

rojo por la presencia de anomalías en el plancton, la anchoveta y la
sardina se profundizan, y hay mortandad de aves guaneras, que no
encuentran alimento cerca de la superficie.

 Se produce un incremento de las lluvias en la costa peruana,

principalmente al norte, pero que pueden llegar más al sur, según el
avance de las aguas cálidas. Estas lluvias originan desastres naturales,
 como inundaciones, y afectan la infraestructura (vías de comunicación,
ciudades, etc.).

CAUSAS

Aún no se conocen con exactitud las causas de este fenómeno, pero se han podido determinar
algunas pistas:

1. Durante el Fenómeno de El Niño, el  anticiclón y los vientos alisios se debilitan más de

lo normal, y la fuerza de la Corriente Peruana cede también más de lo normal en los
veranos, con lo cual la Corriente de El Niño tiene mayor fuerza y sus masas de aguas
cálidas avanzan más hacia el sur. El motor principal de la Corriente Peruana es el
anticiclón del Pacífico Sur, un sistema de baja presión de vientos que circulan en
sentido contrario a las agujas del reloj. Los vientos alisios del anticiclón son más
intensos en otoño e invierno y empujan las aguas hacia el norte. Durante todos los
veranos, el anticiclón se debilita y cede la fuerza de la Corriente Peruana.

2. Al debilitarse la Corriente Peruana más de lo normal en el verano, las aguas cálidas

situadas al oeste de la misma también penetran hacia la costa. Estas masas de agua, en
condiciones normales de la corriente, se mantienen alejadas por el movimiento sur-
norte de las aguas costeras.

3. Con el  calentamiento del mar aumenta la temperatura de la atmósfera y se producen

lluvias más intensas. En los años normales no se producen lluvias veraniegas en la
costa peruana al sur de los 51 L. S., a causa de la inversión térmica originada por las
aguas frías, que no permite la condensación y elevación de las nubes a más de 800 m.

En los años 1891, 1925, 1942, 1957-58, 1965, 1972, 1982-83 y 1997-1998 se han registrado
fenómenos de El Niño especialmente intensos, con graves consecuencias sobre el mar y la
costa. La ciudad de Saña (Lambayeque), fundada en 1586 a orillas del río del mismo nombre,
fue destruida en 1686 debido a torrenciales lluvias, que cayeron durante 15 días y la inundaron
totalmente. Hasta hoy quedan las ruinas de importantes templos.

Sin embargo, este fenómeno también trae ventajas, como la regeneración de los bosques del
norte por las intensas lluvias, Actualmente, con la ayuda de satélites meteorológicos es
posible, hasta cierto punto, detectar a tiempo las anomalías y prevenir los desastres, alertando
a la población y tomando las medidas preventivas necesarias. En los tiempos modernos los
impactos producidos en la costa son mayores por el aumento de la población humana y los
centros poblados.

EL AFLORAMIENTO DE AGUAS

El afloramiento lleva a la superficie aguas subsuperficiales más ricas en sales minerales

(nitratos, fosfatos y silicatos), esenciales para el fitoplancton y para la productividad en base a
la fotosíntesis. Este fenómeno se produce en un área de 1500 km de largo y un ancho de 60
km, con una superficie aproximada de 85000 km2.

Los factores que producen el afloramiento son varios y actúan en conjunto:

o
  Los vientos locales (mar-tierra y tierra-mar), que empujan y alejan
masas de agua, promoviendo la circulación vertical.

 La acción tangencial del viento sobre la superficie del mar, que

produce el mismo efecto anterior.

 Los efectos entre temperatura y contenido de sal del agua (efectos

termohalinos), que son origen de movimientos de tipo vertical en el
agua. Las aguas más frías, que son más pesadas, van hacia el fondo, y
las aguas más saladas se intercambian con las menos saladas.

 La topografía costera, con penínsulas y cambios de dirección contra los

cuales choca la Corriente Peruana, y el arremolinamiento del agua,
producen movimientos verticales y afloramientos.

 Las ondas internas de baja frecuencia del agua, o sea, remolinos en

espiral, consecuencia de las causas anteriores.

Para la actividad fotosintética y la productividad del mar, los nutrientes decisivos son las sales
de fósforo (fosfatos), de nitrógeno (nitratos y nitratos), y de silicio (silicatos). Los compuestos
de fósforo y nitrógeno son de extrema importancia para todos los seres vivos. Los de silicio son
muy importantes para las diatomeas y radiolarios, y parte del plancton, quienes concentran los
silicatos para formar sus estructuras sólidas (caparazones, conchas).

Por la dinámica misma de la vida en el mar, las sales son integradas a la materia orgánica en la
zona eufótica. Por la muerte de los organismos y su consecuente descomposición, la materia
orgánica, con los nutrientes, es depositada en los sedimentos del fondo.

El fenómeno del afloramiento vuelve a introducir al ciclo, en la zona eufótica, los nutrientes
liberados por la descomposición de la materia orgánica y disuelta en el agua, que
normalmente permanecerían en el fondo marino. Durante el invierno (mayo-octubre) y debido
a la mayor intensidad de los vientos alisios y del afloramiento, la concentración de nutrientes
aumenta con relación al verano.

Los centros más importantes de afloramiento y concentración de nutrientes están frente a

Paita (5º L. S.), en Piura; entre Pimentel y Salaverry (7º a 8º L. S.); entre Huarmey y Supe (10º a
11º L. S.); frente a Pisco (13º a 14º L. S.); y entre San Juan y Moliendo (15º a 17º L. S.).

Estas zonas, en consecuencia, son las más productivas y ricas del mar, con alta concentraciones
de biomasa, con especies como la anchoveta y la sardina. Frente a estas zonas se concentra,
también la actividad pesquera y las industrias derivadas (Paita, Chimbote, Supe, Paracas, Ilo).
Sin embargo, el manejo racional de las pesquerías y el mantenimiento de los sistemas
productivos será la garantía única para la sustentabilidad de la industria pesquera, con base a
una planificación muy detallada.

EL SISTEMA DE NUTRIENTES LA SOPA DE PLANCTON

Para que un mar tenga una alta producción de especies deben llenarse ciertas condiciones
físicas y químicas. Las principales son las siguientes:

o
  Luz suficiente para posibilitar una alta capacidad de fotosíntesis de las
plantas con clorofila por disponibilidad de nutrientes, y suficiente
energía solar para producir materia orgánica aprovechable por los
herbívoros.

 Temperatura adecuada para la vida y el desarrollo de los organismos.

 Dinámica de las aguas, que permita la circulación de nutrientes.

 Salinidad más o menos constante.

 Densidad o viscosidad del agua para la flotabilidad del plancton.

 Alta disponibilidad de nutrientes minerales (nitritos, fosfatos y

silicatos) en las capas superiores del agua, y una alta disponibilidad de
alimentos orgánicos para toda la cadena trófica.

Precisamente en el mar de la costa peruana se dan esas condiciones de nutrientes, capacidad

de fotosíntesis y disponibilidad de materia orgánica para las cadenas tróficas. Existe una alta
disponibilidad de nutrientes por el fenómeno de afloramiento de las aguas desde zonas de
profundidad moderada, que transportan los nutrientes de las capas profundas hacia la
superficie. La temperatura es templada, por la Corriente Peruana, con alto contenido de
oxígeno; la salinidad es alta, y la mayor viscosidad permite la flotación del plancton. Además, la
luz es abundante, por estar en la zona tropical.

La producción primaria y la consiguiente riqueza biológica son muy altas dentro de las 100
millas, y excepcionales dentro de las 50 millas, lo que permite mantener una gran biomasa. En
el mar peruano se fijan, en promedio, entre 190 y 330 g de carbono/ml/año, lo cual indica una
muy alta capacidad de fotosíntesis.

El fitoplancton, constituido por plantas microscópicas con capacidad de fotosíntesis, alimenta

al zooplancton (fitoplanctívoros). Como la producción de materia orgánica es altísima, el
zooplancton es también muy abundante. Una parte del mismo está formado por los huevos y
larvas de peces (anchoveta y sardina), celenterados (medusas) y crustáceos.

La alta cantidad de plancton presente permite una abundante biomasa de especies

planctívoras, que a su vez alimentan a toda la cadena trófica, hasta los animales superiores
como los mamíferos y las aves marinas.

La alta biomasa de algunas especies (anchoveta y sardina) permite mantener también una alta
población de aves guaneras (que llegaron a más de 28 millones de individuos), de lobos
marinos y otras especies. Las aves guaneras fertilizan el mar con sus excrementos, que sólo en
parte son depositados en las islas y puntas guaneras.

En resumen, las condiciones del mar peruano son privilegiadas por la disponibilidad de luz y de
nutrientes, lo que le ha valido el apelativo de "sopa de plancton". Estas condiciones permiten
una alta diversidad de especies y, al mismo tiempo, una alta densidad de biomasa de
poblaciones de ciertas especies, como la anchoveta y la sardina. El aprovechamiento racional
de los recursos hidrobiológicos marinos debe seguir dos orientaciones básicas, desde el punto
de vista ecológico: no sobrepescar las especies de alta biomasa (anchoveta y sardina) y
fomentar una extracción diversificada de especies para evitar impactos en las cadenas tróficas.

COMUNIDADES BIOTICAS DEL MAR FRIO DE LA CORRIENTE PERUANA:

1. Comunidades de aguas libres

Las aguas libres o el pelagial nerítico, por sus condiciones oceanográficas y ecológicas
favorables, es un ecosistema con una gran abundancia de plancton y de fauna; razón por la
que es uno de los soportes de la economía peruana.

Entre los mamíferos destacan los cetáceos (ballenas, delfines y cachalotes), los pinnípedos
(lobos marinos) y un mustélido.

Los principales cetáceos son los delfines, con cerca de 20 especies, destacando el tonino, la
ballenita o bureo, la orca y el chancho de mar, entre otros.

Las ballenas llegan a nuestras costas durante el invierno antártico para reproducirse. Las más
frecuentes son la ballena boba (Balaenoptera borealis), la ballena de aleta (Balaenoptera
physalus), la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), la ballena franca del sur (Eubalaena
australis) y la ballena azul (Balaenoptera musculus), ya casi extinta y muy rara. Los cachalotes
más comunes son el cachalote común (Physeter catodon) y los cachalotes enanos (Kogia spp).
Las ballenas pasan el verano en el Antártico y migran hacia nuestras costas en invierno,
llegando hasta el norte, donde se reproducen. En otros países la migración de las ballenas se
ha convertido en un atractivo turístico. En el pasado, el Perú tenía estaciones de caza de
ballenas en Paracas y en Paita; pero, al adherirse a la Convención Internacional de las Ballenas,
ha prohibido su caza a fin de contribuir a su conservación, pues se encuentra en grave peligro
de extinción a nivel mundial. La conservación de los cetáceos (ballenas, cachalotes y delfines)
es una responsabilidad de toda la humanidad, porque éstos no reconocen fronteras y se
desplazan en aguas internacionales, donde no ejerce control ningún país.

Sólo existen dos pinnípedos en la costa peruana: el lobo fino o de dos pelos (Arctocephalus
australis) y el lobo chusco o de un pelo (Otaria flavescens). Estos, a partir de diciembre, se
reúnen en las orillas rocosas para reproducirse.

El único mustélido del mar peruano es el gato marino, llamado también chingungo o huallaque
(Lutra felina), una nutria ya muy rara y que vive en las orillas rocosas.

Muchas aves frecuentan el pelagial nerítico en busca de alimento, como los albatros (6
especies), los petreles y las golondrinas de tempestad. Los albatros son los mejores
planeadores marinos y pueden pasar vanos días volando continuamente. También diversas
especies de las islas y orillas marinas frecuentan esta zona, como el alcatraz, el piquero, el
guanay, la chuita y el cuervo de mar o cushuri, donde buscan su alimento.

Cerca de 600 especies de peces son propias del mar frío y muchas de ellas endémicas. Algunas
especies son de gran importancia económica para la industria y la alimentación humana. Las
especies más características son la anchoveta (Engraulis ringens), el pejerrey (Odontesthes
regia), la sardina (Sardinops sagax), el bonito (Sarda chiliensis), el jurel (Trachurus
symmetricus), la cojinova (Seriolella spp), el machete (Opisthonema spp), la lorna (Sciaena
deliciosa), la lisa (Mugil curema), la corvina (Sciaena gilberti), el róbalo (Sciaena spp), el
chamaco (Sebastodes spp) y muchos otros.

En esta zona también se encuentran tortugas marinas, que migran desde sus lugares de
reproducción en las islas Galápagos y la costa del mar tropical hasta nuestras costas. Las más
frecuentes son la tortuga blanca (Chelonia mydas), la tinglada (Dennochelys coriacea) y algunas
otras (Eretmochelys imbricata, Lepidochelys olivacea). Su conservación es de extrema urgencia.
2. Comunidades de los fondos marinos

Los fondos marinos del mar frente a las costas del Perú han sido aún muy poco estudiados y se
tiene una información muy parcial sobre ellos. La fauna de los fondos marinos varía según el
tipo de sustrato. En la costa peruana son frecuentes los fondos rocosos, los de canto rodado,
los de algas, los arenosos y los fangosos.

1.

a. Los fondos rocosos: Constituyen un sustrato muy extendido, con condiciones

favorables para la vida de los organismos marinos por la abundancia de algas y
la posibilidad de lugares de refugio, debido a su carácter irregular. En este
biotopo viven diversas especies de peces como el cherlo (Acanthistius pictus),
la pintadillo (Cheilodactylus variegatus), la chita (Anisotremus scapularis), la
jerguilla (Aplodactylus punctatus) y la castañuela (Chromis spp), entre otros. En
este tipo de fondo también son comunes los cangrejos, los equinodermos
(erizos y estrellas de mar), los pulpos y los choros.

b. Los fondos de canto rodado: Son frecuentes en las desembocaduras de los ríos

por el aporte de piedras de los mismos, y en otros lugares por la acumulación
de piedras en épocas pasadas. Este biotopo posee una alta variabilidad de
especies, entre las que destacan la chita (Anisotremus scapularis), el burro
(Sciaena fasciata) y el pejerrey, que desova aquí.

c. Los fondos de algas: Son especialmente abundantes en el sur de la costa

peruana. En ciertas zonas se puede afirmar que existen verdaderos "bosques
de algas", en los cuales la oferta de alimento y de refugio es un factor
importante que favorece la abundancia de especies. Estos fondos se presentan
en ciertas zonas donde el sustrato es de rocas, lo que posibilita la adhesión de
las algas marinas. El alga más importante parece ser la Macrocystis pyrifera,
que se encuentra con frecuencia varada en las orillas. Las especies
características son el caballito de mar (Hippocampus ingens), que se adhiere a
las algas con su cola prensil; el pez zanahoria (Antennarius avalonis), las
agujillas (Syngnathus spp), el cangrejo peludo (Cancer polyodon) y la concha de
abanico (Chlamys purpurata). En la bahía de la Independencia se ha
encontrado una especie endémica de pez aguja (Syngnathus independencia).

d. Los fondos arenosos: Son muy frecuentes a lo largo de la costa y constituyen

biotopos muy importantes para el desove de muchas especies. Son frecuentes
aquí varias conchas, como la macha (Mesodesma donacium); los lenguados,
adaptados especialmente a los fondos arenosos; las corvinas, de apreciada
carne; los tollos, muy utilizados para consumo; el pejeblanco y las rayas, que
reposan sobre estos fondos. Enterrados en la arena del fondo viven y se
reproducen varias especies de conchas, ampliamente explotadas.

e. Los fondos fangosos: Son frecuentes y se presentan en zonas de acumulación

de sedimentos y materia orgánica, especialmente cerca de la desembocadura
de los ríos, por el aporte de barro en la época de crecientes. La especie más
frecuente es la anguila común (Ophichthus pacifici), que vive enterrada en el
fango.
 f. Los fondos de grava: Son frecuentes, pero poco extensos. En ellos viven,
especialmente el cangrejo peludo (Hepatus chiliensis) y la concha de abanico
(Pecten purpuratus).

Los fondos marinos del zócalo continental son importantes zonas de reproducción de especies
de importancia económica y se debe tener cuidado en no contaminarlos ni alterarlos.

3. Comunidades de las orillas marinas

La fauna varía según el tipo de orilla marina y cada una de éstas tiene especies muy
características, adaptadas a las condiciones imperantes del sustrato y la intensidad del oleaje.

a. Las orillas rocosas: Son muy ricas en variedad de fauna, con especies adaptadas para
vivir en las grietas y pegadas a las rocas, o con caparazones, como protección contra el
fuerte impacto de las olas. Esta zona es rica en algas. Los moluscos más importantes
son el barquillo (Chiton cumingsi y Acanthopleura echinata), las lapas (Fissurella spp) y
el chanque (Concholepas concholepas). Los equinodermos más frecuentes son varias
especies de erizos, la estrella sol, que tiene hasta 40 brazos, y la estrella común, de
color rojizo y con 5 brazos. El crustáceo más común es el cangrejo de las peñas o araña
de mar (Grapsus sp), que vive en las grietas. Los peces que viven en esta zona son el
pejesapo (Sicyastes sanguineus), que se adhiere a las rocas con una ventosa, el
borracho (Scartichthys digas) y el babunco (Doydixodon lavifrons). Las aves que solo se
encuentran en las orillas rocosas son la brujilla (Haematoupus ater), el marisquero o
chirote (Cinclodes nigrofumosus) y el pingüino (Spheniscus humboldti), que anida en las
cuevas. Los mamíferos que frecuentan esta zona son el gato marino y los lobos
marinos.

b. Las rocas cercanas al mar: Son frecuentadas por la rata, el zorro y el vampiro, entre los
mamíferos. Las aves más frecuentes son los piqueros (Sula spp), el zarcillo (Larosterna
inca) y la chuita (Phalacrocorax gaimardi), que usan estos lugares para descanso y
nidificación; el marisquero, que busca su alimento aquí y sólo se lo encuentra en este
biotopo; el gallinazo camaronero, la golondrina negra, la santarrosita y el cóndor. Es
común la lagartija de las playas (Tropidurus peruvianus).

c. Las islas y puntas: Son conocidos como "campos de guano" y aquí se -concentran

varias especies de aves marinas para anidar (alcatraz, guanay, piquero, potoyunco y
pingüino). Frecuentan la zona, en busca de carroña, el cóndor, el gallinazo común y el
gallinazo camaronero. También se encuentran aquí la lagartija de las playas, arañas,
alacranes, etc. En estos lugares se acumula el excremento de las aves guaneras
(guanay, alcatraz, piquero), que es utilizado como fertilizante por su alto contenido de
nitrógeno, fósforo, potasio y otros elementos, y recibe el nombre de "guano de isla",
recurso muy importante para la agricultura.

d. Las playas pedregosas: Son muy frecuentes en las desembocaduras de los ríos y

constituyen un biotopo difícil para los seres vivos, porque las piedras son
continuamente removidas por las olas. De aquí es característico el cangrejo plomo o
de cascajo, que vive entre las piedras y tiene un caparazón duro y achatado para
resistir el impacto de éstas arrojadas por las olas. Frecuentan esta zona el playero
manchado y los gallinazos.
 e. Las playas arenosas: Son muy comunes y de ella son propias varias especies de muy-
muy, la marucha, el cangrejo carretero, la macha, la concha mariposa, etc. También
frecuentan esta zona varias gaviotas y playeros, además del zorro, la rata y otros. La
especies más características son el cangrejo carretero, la gaviota gris, los vuelvepiedras
y varias gaviotas y playeros, que se reúnen en grandes bandadas.

f. Las desembocaduras de los ríos: Son frecuentadas por la lisa y por el camarón de río,
que se reproduce en ellas. En esta zona casi siempre los ríos tienen una laguna
terminal de importancia ecológica para las especies indicadas y varias otras.

4. Comunidades de las playas arenosas

La comunidad de las playas arenosas de las costas peruanas abarca cerca del 50% de todas las
playas, siendo por lo general angostas y con marcas poco pronunciadas. Las zonas que se
distinguen en estas playas son las siguientes:

 Zona de rompientes (sublitoral): donde baten las olas.

 Zona intercotidal (eulitoral): hasta donde lamen las olas; varía con las

mareas.

 Playa seca (supralitoral): la parte que no es mojada por las olas, a no

ser en casos muy excepcionales. La vegetación es escasa, existiendo en
algunos lugares gramadales (Distichlis spicata) y formaciones de pata
de cabra (Sesuvium portulacastrum), y una aizoácea (Batis marítima).

Las interrelaciones ecológicas en la playa arenosa son las siguientes:

1. La  materia orgánica básica está compuesta por vida vegetal activa (plancton,
diatomeas y algas), material fino arrojado por el mar (detritus y plancton), restos de
algas, restos orgánicos de origen terrestre (arrojados por los ríos), y restos de animales
marinos (cadáveres de aves, crustáceos, peces, lobos marinos, etc.).

2. Los  consumidores de la materia orgánica son:

1.

i. Consumidores de plantas: el cangrejo carretero (Ocypode

gaudichaudii) y el muy-muy (Emerita analoga).

ii. Consumidores de detritus y plancton: el muy-muy, el muy-muy chino

(Baphatipoda occidentalis), las conchas, como la concha mariposa
(Donax peruvianus), la macha (Mesodesma donacium) y peces que se
acercan a la orilla (anchoveta, pejerrey). La marucha (Calliana spp) es
un cangrejo subterráneo consumidor de la fauna subterránea.

iii. Consumidores de cadáveres: los buitres carroñeros (Coragyps atratus,

Cathartes aura y Vultur gryphus), los zorros, las ratas y el cangrejo
carretero. Entre los insectos necrófagos destacan varios coleópteros
(Phaleria koepckei, Dermestes maculatus y estafilínidos) y una mosca
(Calliphora sp.).
 3. Los  depredadores principales de los consumidores son:

1.

i. Depredadores del muy-muy: desde el lado marino, los peces (raya

águila, guitarra, los tollos, la corvina y otros); desde el lado terrestre el
principal es la gaviota gris o garuma (Larus modestus) y otras gaviotas.

ii. Depredadores del carretero son la rata, los zorros y las gaviotas.

iii. Depredadores de los insectos son la lagartija (Tropidurus peruvianus),

las aves (playeros y golondrinas), murciélagos y alacranes.

iv. Depredadora de los peces son el águila pescadora (Pandion haliaetus),

y de las lagartijas, el cernícalo (Falco sparverius).

En la playa arenosa, es interesante la sucesión de los diferentes cangrejos desde la zona de

rompientes hasta la playa seca. El cangrejo más común es el carretero, que vive en huecos y se
alimenta de detritos (filtrando la arena, que deja en bolitas junto a sus cuevas), y de cadáveres
y plantas arrojadas por el mar. El carretero es más activo de noche, penetrando hasta la zona
de rompientes y en las playas secas hasta 500 metros de la orilla, en busca de alimento. Cerca
de los cadáveres se concentran masivamente para alimentarse de ellos especialmente durante
la noche. En las playas muy frecuentada por los bañistas, el cangrejo está desapareciendo por
la acción de la concentración de personas y vehículos.

5. Comunidades de orillas rocosas

Este biotopo ofrece gran diversidad de lugares de vida (rocas, ranuras, algas, agua estancada,
cavernas, etc.), lo que favorece un amplio espectro de posibilidades para la fauna.

Los factores más resaltantes son el fuerte impacto de las olas al romper contra las rocas, y la
falta temporal de agua en el supralitoral por efecto de las mareas. Los seres vivos presentan
adaptaciones características a los mismos, siendo las principales:

 Adaptación a la vida anfibia (anfi = doble y bios = vida), o sea, a la

alternancia entre agua y falta de ella. Los moluscos (choros y conchas)
se encapsulan, y los erizos se refugian en los pozos temporales que
quedan en las peñas.

 Fuertes aparatos adhesivos, como ventosas (pejesapo y estrellas de

mar), uñas (cangrejo de la peñas) y músculos (caracoles y conchas).

 Cuerpos con caparazones para resistir el impacto de las olas. Muy

típico de cangrejos, conchas y caracoles.

 Vida en grietas y agujeros, como la araña de mar, las estrellas marinas

y los pulpos.

La fauna típica de las orillas rocosas la constituyen moluscos, equinodermos, crustáceos, peces,
aves y mamíferos.
Los moluscos más importantes son los barquillos (Acanthopleura echinata, Enoplochition
niger), las lapas (Fissurella spp), los limpets (Collisella orbignyi y Scurria viridula), el pulpo
(Octopus spp) y el chanque (Concholepas concholepas).

Los equinodermos más comunes son la estrella sol (Heliaster helianthus), de muchos brazos; la
estrella de mar común (Stichaster aurantiacus), de cinco brazos y color anaranjado, y varios
erizos de mar.

El crustáceo más común es la araña de mar o cangrejo de las peñas (Grapsus grapsus), de
hermosos colores y que vive entre las grietas.

Los peces están representados por el pejesapo (Sicyases sanguineus), con ventosa para
adherirse a las rocas; el borracho (Scartichtys digas) y el babunco (Dodydixodon laevifrons).

Las aves que sólo se encuentran en las orillas rocosas son la brujilla (Haematopus ater), que
busca mariscos entre las grietas, y el marisquero (Cinclodes nigrofumosus), pájaro adaptado a
este ambiente y que se alimenta de mariscos e insectos. El pingüino (Spheniscus humboldtii)
anida en las cuevas de estas orillas.

Los mamíferos que frecuentan esta zona son los lobos marinos (chusco y fino), para descansar
y reproducirse, y el gato marino o huallaque (Lutra felina), que vive en las cuevas y sale al mar
para pescar.

Zonificación por pisos la vida se distribuye:

 El supralitoral: inmerso en agua sólo en casos de grandes mareas u

olas por tempestades. Aquí viven organismos adaptados a la emersión
total. Se encuentra el caracol (Littorina peruviana) y el cangrejo de las
peñas.

 El mesolitoral: la zona entre las mareas (intercotidal), donde se

producen inmersiones y emersiones continuas, y viven organismos
adaptados a estos movimientos. Dominan el chorito (Perumytilus
purpuratus), el choro playero (Semimytilus algosus) y varios poliquetos
(Nainereis sp).

 El infralitoral: siempre sumergido y raras veces emergido. Dominan

varios balánidos, el cangrejito (Liopetrolisthes mitra), el erizo negro
(Tetrapygus niger), las estrellas de mar, y los pulpos.

6. Comunidades de las islas guaneras

En las islas y penínsulas, donde hay grandes concentraciones de aves marinas, se acumula el
excremento de las aves por la falta de lluvias. Este excremento acumulado se conoce con el
nombre de guano (del quechua wanu = abono) o guano de isla. En el siglo pasado, antes de la
explotación masiva, las islas guaneras estaban cubiertas de una capa fósil de guano de hasta
70 metros de espesor, como en el caso de las islas Chincha. Estos campos de guano
constituyen una comunidad biótica muy peculiar, que es necesario conocer en sus
interrelaciones.

Las aves marinas se concentran para fines de descanso y reproducción, favorecidas por la
alimentación cercana (bancos de anchoveta y sardina) y la falta de enemigos, especialmente
los zorros. Las aves más abundantes e importantes para la producción del guano son el guanay
(Phalacrocorax bougainvilliz), el piquero (Sula variegata), el camanay (Sula nebouxii) y el
pelícano o alcatraz (Pelecanus occidentalis thagus).

 El guanay es endémico de la Corriente Peruana (Chile y Perú) y forma

grandes colonias. Se alimenta principalmente de anchoveta (Engraulis
lingens), que captura buceando, y necesita un promedio de 430 g
diarios. Anida en las partes planas, entre setiembre y abril,
construyendo un nido con detritos en el suelo, y alimenta a sus
polluelos con pescado regurgitado.

 El piquero se alimenta de peces que captura lanzándose en picada al

agua. Anida en colonias, sobretodo en plataformas y grietas de los
acantilados de las islas guaneras. Es endémico de la Corriente Peruana.

 El camanay es una especie tropical, que se distribuye desde California

(USA) hasta el Perú. Anida en las islas de la costa norte (Lobos de
Tierra).

 El alcatraz es común desde Cabo Blanco hasta el norte de Chile. Se

alimenta de anchoveta y otros peces, lanzándose al agua. Anida en las
islas formando pequeñas colonias.

Otras aves frecuentan las islas, como el pingüino (Spheniscus humboldti), para anidar y
descansar, y el potoyunco peruano (Pelecanoides gamoti), que anida en galerías y que fue
sumamente abundante en el pasado.

En la comunidad de los campos de guano, el nexo trófico funciona en la forma siguiente:

 La base alimenticia la constituyen la anchoveta y la sardina, que

alimentan a las aves guaneras.

 Los depredadores de huevos y pichones son los salteadores grandes

(Catharacta skua) y pequeños (Stercorarius spp), y las gaviotas
peruana (Larus belcheri) y dominicana (Larus dominicanus). En algunos
casos son los zorros, cuando están presentes en las penínsulas.

 Los insectos (coleópteros y moscas) se alimentan de cadáveres, y los

parásitos (Stelgodipteryx sp) de las aves. Los insectívoros son las
arañas, los alacranes (Hadruroides lunatus) y la lagartija peruana
(Tropidurus peruvianus).
  Los carroñeros están representados por el gallinazo común (Coragyps
atratus), el camaronero (Cathartes aura) y el cóndor (Vultur gryphus).

Las poblaciones de aves guaneras sufren fluctuaciones periódicas con las alteraciones del mar
cuando se produce el Fenómeno de El Niño. La primera mortandad registrada fue la de 1618 y
durante este siglo se han producido 13. La de 1972 - 1973 redujo la población de 28 millones
de aves a apenas 2 millones, y que fue agravada por la sobrepesca de la anchoveta. El guano
de las aves constituye un fertilizante excelente y es utilizado en la agricultura.

RED TROFICA DEL MAR FRIO DE LA CORRIENTE PERUANA

Las interrelaciones tróficas en el mar frío son muy complejas y su conocimiento es de

fundamental importancia para el manejo de los recursos marinos.

1. El fitoplancton: la base productiva

La base productiva del mar frío la constituye el fitoplancton, formado por muchas especies de
algas microscópicas (diatomeas, dinoflagelados y cocolitofóridos) con capacidad fotosintética.
El fitoplancton tiene el rol básico en la producción primaria de materia orgánica, con obtención
(a base de la fotosíntesis), retención y transferencia de energía y materia. Como ya se explicó
anteriormente, la producción primaria en el mar frío es extraordinaria en las 50 millas cercanas
a la costa y la más alta conocida hasta el presente en los mares.

2. El zooplancton: consumidor de primer orden

El zooplancton se alimenta del fitoplancton, y siendo éste muy abundante, la abundancia de

aquel es también alta.

El zooplancton incluye animales desde organismos cuya vida transcurre totalmente como
planctones (holoplancton) hasta los que viven sólo temporalmente en esta condición
(meroplancton), como larvas de animales (peces, moluscos, malaguas, etc.), que luego pasan a
formar parte del bentos o del necton.

El zooplancton herbívoro (especialmente los copépodos) es importante por convertir el

fitoplancton (carbohidratos, grasas y proteínas) en tejido animal, ubicándose así entre los
autótrofos (con capacidad fotosintética) y los zoófagos en el nivel trófico inmediato al
fitoplancton, como productor secundario.

3. La anchoveta: es el anillo fundamental del ciclo nutritivo del mar frío, por ser una especie
planctívora, que se alimenta de diatomeas y copépodos, y sirve a su vez de alimento a otras
especies de peces, aves, mamíferos y cefalópodos. La sardina (Sardinops sagax) también forma
parte de las especies planctívoras.

Los principales predadores de la anchoveta y de la sardina, y las especies que dependen de

ella, son:

 Peces: bonito (Sarda sarda), barrilete (Katsuwonus pelamis), atún de

aleta amarilla (Thunnus albacares), sierra (Scomberomorus maculatus),
jurel (Trachurus symmetricus), cojinova (Seriolella viotacea), lenguado
 (Paralichtys adspersus), corvina (Sciaena gilberti) y lorna (Sciaena
deliciosa). Todas estas especies son de importancia económica.

 Aves: guanay, piquero, alcatraz o pelícano, pingüino, gaviota (Larus

pipixcan) y camanay.

 Mamíferos: lobo de un pelo (Otaria byronia), lobo de dos pelos

(Arctocephalus australis), y numerosos delfines y bufeos.

 Cefalópodos: jibia o pota (Dosidiscus digas) y calamar (Loligo spp).

Como se puede observar, la fauna de mayor importancia económica del mar frío depende de la
anchoveta y de la sardina. Esto significa que el manejo de estas dos especies es de gran
trascendencia para todo el conjunto de especies de importancia económica del mar. La
sobrepesca de la anchoveta, como sucedió en los años setenta, sin un criterio técnico, no sólo
pone en peligro las poblaciones de las demás especies, sino que tiene resultados nefastos para
toda la cadena trófica.

Durante el "boom pesquero" de los años sesenta y setenta, la población de aves guaneras fue
tremendamente afectada y la producción de guano descendió a niveles mínimos de
producción: de más de 200 mil a apenas 15 mil t/año.

2. EL MAR TROPICAL
Como ya se ha explicado en el capítulo anterior, gran parte de la Corriente Peruana se dirige
hacia el oeste, a los 60 L. S., dejando sentir su influencia hasta las islas Galápagos (Ecuador),
y sólo parcialmente influencia hasta los 5º 40’ L S, a lo largo de la costa. Hacia el norte de los
4º L S, dicha corriente deja sentir su influencia sólo en determinadas ocasiones, cuando el
anticiclón del Pacífico Sur es muy fuerte y los vientos alisios empujan aguas frías muy al norte.
Esto determina que frente a las costas de Piura y Tumbes predominen temperaturas del agua
de tipo cálido, con características muy diferentes al mar frío.
La Corriente de El Niño es aquí un factor importante, estableciendo condiciones oceánicas
peculiares de carácter tropical, lo que se refleja también en la flora y la fauna del mar, y en el
clima de las zonas adyacentes del continente. Como consecuencia, en el mar del norte del
Perú predominan masas de agua ecuatorial superficial con temperaturas superiores a los 22º C
en verano y a los 19º C en invierno. Ya desde las islas Lobos de Tierra se observan diferencias
graduales, existiendo una amplia zona de transición entre el mar frío y el mar tropical.
El mar tropical se ubica al norte de los 5º L S, hasta Baja California. Forma parte del Reino
Tropical y de la Región del Pacífico Oriental, desde el norte del Perú hasta el sur de California.
Cuando se produce un Fenómeno de El Niño, las masas de agua tropical avanzan más hacia el
sur, creando condiciones tropicales similares a las del mar tropical en la zona de influencia
normal de la Corriente Peruana.
Las características del mar tropical son las siguientes:

o
 Aguas cálidas durante todo el año, por encima de los 19º C.
 Menor salinidad de las aguas por la influencia de las lluvias tropicales.
 Menor viscosidad de las aguas, por la temperatura cálida y la menor
salinidad.
 Menor contenido de nutrientes (fosfatos, nitratos y silicatos) y oxígeno,
por la temperatura cálida y la falta de afloramientos de aguas
subsuperficiales.
 Menor productividad del mar por el menor contenido de nutrientes, a
pesar de que la radiación solar disponible es mayor que en el mar frío.
 La concentración del fitoplancton es menor, en consecuencia, la
productividad es menor.
 Flora y fauna propias de los mares tropicales, con especies de amplia
distribución desde América Central.
  Desarrollo de manglares en las desembocaduras de los ríos Tumbes,
Zarumilla, Piura y Chira.
 Influye sobre las condiciones climáticas de la costa norte. El clima es
de tipo tropical seco, las neblinas invernales son muy escasas, y la
temperatura es superior a los 25º C durante todo el año. Las
precipitaciones son mayores. La vegetación es más abundante, siendo
posible la existencia de bosques secos y húmedos.
Estas características confieren un carácter único a la costa y al mar en el norte del Perú, y
diferencian a este último del mar hacia el sur.
COMUNIDADES BIOTICAS DEL MAR TROPICAL
1. La zona del pelagial oceánico: Tiene una amplia variedad de fauna en el océano
Pacífico. Entre los peces destacan el tiburón bonito (Isurus oxyrinchus), los peces
voladores (10 especies), el dorado (Coryphaena hippurus), el atún de aleta amarilla
(Thunnus albacares), el atún de ojo grande (Thunnus obesus), el barrilete (Katsuwonus
pelamis) y otros. Las aves más frecuentes son el petrel gigante (Macronectes
giganteus), la paloma del cabo (Daption capensis), el ave fragata o tijereta de mar
(Fregata magnificens) y el ave del trópico (Phaethon aethereus).
2. La zona del pelagial nerítico: Tiene especies en parte comunes con el pelagial
oceánico. Entre los peces, destacan el pez espada (Xiphias gladius), el merlín negro
(Makaira indica), el merlín azul (Makaira mazara), los atunes, el barrilete y otros. Entre
las aves son características la tijereta de mar o ave fragata y el piquero blanco (Sula
dactylatra). Esta zona constituye un ambiente adecuado para la reproducción de
ballenas y cachalotes, que migran desde el océano Antártico y se concentran aquí en
la época de invierno. En el pasado era frecuente ver a varias especies, como la ballena
azul; pero con la sobrecaza sus poblaciones han mermado considerablemente. Por la
veda actual se están recuperando.
3. Los fondos rocosos: Son más bien raros en esta región. En ellos son frecuentes el
pez jabón (Rypticus nigripinnis), el pez ofensivo (Conodon nobilis), el tiburón gato
(Heterodontus quoyi), el pez puñal o diablo (Scorpaena histrio), el pez cabeza de zorro
(Cratinus agasizzii), y el langostino (Panulirus gracilis), ampliamente explotada y de
cierta importancia económica.
4. Los fondos arenosos: Son muy extensos y en ellos son frecuentes la concha
(Donax aspar), las rayas con púa o batanas (Urotrygon spp), las rayas tapaderas y
otras. La raya con púa o batana puede producir heridas muy dolorosas a los bañistas
cuando la pisan -Pues vive enterrada en el fondo arenoso-, porque la púa posee una
sustancia venenosa.
5. Las orillas rocosas: Son escasas en esta región y, generalmente, de poca extensión.
En estas orillas son frecuentes el ostión, la ostra y varios cangrejos (pangora y
cangrejo de las rocas). El pez castañeta (Abudefduf spp) es común en las pozas que
deja el mar al retirarse.
6. Las playas arenosas: Son muy extensas, llegando a tener decenas de kilómetros,
como en Sechura. La fauna es muy variada. Se encuentran aquí varios caracoles, la
concha, varios crustáceos (muy-muy grande, carretero), varios peces (polla y barbudo),
reptiles (lagartija de las playas) y muchas aves (gallinazo, camaronero, cóndor, zarapito
trinador, águila pescadora, etc.). Los mamíferos que frecuentan esta zona son el zorro
de Sechura y el zorrino enano, propios de la costa norte. Una especie muy
característica de las playas arenosas del mar tropical es un caracol filtrador (Olivella
columellaris), que se encuentra en concentraciones masivas en la zona de inundación
de las olas (hasta 6 mil por m2) y vive semienterrado en la arena. Este caracol tiene
órganos filtradores especiales en forma de abanico, que abre automáticamente al
retroceder el agua y mediante los cuales filtra las partículas orgánicas que le sirven de
alimento.
El pez merlín negro (Makaira indica), que existe en nuestro mar tropical, es uno de los grandes
atractivos para los pescadores deportivos. La zona de Cabo Blanco se ha hecho famosa por la
novela de Ernest Hemingway titulada "El Viejo y el Mar".
ECOSISTEMA DE LOS MANGLARES
Se denomina manglares a los bosques que crecen en las aguas salobres de los estuarios
fluviales. La vegetación está conformada por el mangle (Rhizophora mangle) y otras especies
(jelí, mangle rojo). En la zona de transición entre el manglar y la tierra firme se encuentran otras
plantas como el algarrobo, los higuerones, diversos helechos y gramíneas.
La vegetación tiene la capacidad de vivir en agua salobre y varias especies excretan sal por las
hojas. El sustrato sobre el que crecen los árboles es fangoso y con alto contenido de ácido
sulfhídrico venenoso, por lo que los árboles poseen raíces en forma de zancos y algunas
especies tienen raíces aéreas, ubicándose las raicillas en la parte superior del fango, donde
hay oxígeno. La reproducción del mangle implica una adaptación para la rápida fijación en el
fango: de la flor nace una plántula que al caer se clava en el fango.
En los manglares las mareas son muy pronunciadas y, cuando bajan el fango y las raíces
quedan al descubierto, penetrando animales terrestres en busca de alimento. Al subir la marea
penetran en el manglar especies marinas, produciéndose un continuo intercambio de la fauna
marina y terrestre.
Los manglares son zonas marinas productivas, especialmente para moluscos, peces,
cocodrilos y langostinos. Son zonas de reproducción muy importantes para otras especies.
 En el manglar se distinguen cuatro zonas:

o
 El bosque de mangle, con densos bosques y raíces intrincadas.
 La zona de transición entre el manglar y la tierra firme.
 Los canales entre los manglares, por donde circula el agua.
 Las playas sin vegetación, que son cubiertas con las mareas altas.
La fauna es muy abundante y es de tres orígenes: marina, propia del manglar y terrestre.
La fauna marina llega con las mareas altas y frecuenta los canales. Son comunes varias
especies de peces (mariposa, anchoa del norte, ayanque, róbalo, cabrilla voladora, lisa,
caballito de mar, etc.) y la serpiente de mar, muy venenosa.
La fauna del manglar vive en el fango, entre las raíces y en los troncos, y está formada
especialmente por peces, crustáceos, conchas y caracoles, entre otros. Hay especies que
viven enterradas en el fango como la concha negra, la concha huequera, el pejediablo o
chalacho y varios cangrejos.
En la superficie del fango se encuentran diversos caracoles y el cocodrilo americano
(Crocodylus acutus), casi extinto. En las raíces aéreas viven la ostra, varios caracoles,
crustáceos, equinodermos y otras especies. Al bajar la marea, frecuenta esta zona el mapache
u oso manglero.
La fauna terrestre vive en las copas de los árboles y frecuenta zonas que quedan al
descubierto durante la marea baja. Son principalmente aves (loros, palomas, garzas, el negro
manglero, el gavilán, el águila pescadora), mamíferos (oso manglero, roedores) e insectos.
En el Perú, los manglares son de poca extensión y se encuentran en la desembocadura de los
ríos Tumbes, Zarumilla, Chira y Piura. Son importantes para los pobladores locales por la
extracción de conchas y larvas de langostinos. Su conservación es de prioridad, tanto por ser
únicos en el país como por su importancia económica; por ello se ha establecido el Santuario
Nacional de los Manglares.
Alguna de las especies que habitan en los bosques de los manglares son muy raras y poco
estudiadas como el osito manglero, un silencioso habitante de la espesura especializado en el
consumo de moluscos y cangrejos y el gran cocodrilo americano, un impresionante reptil de
hasta 7 m. de largo y casi a desaparecido del manglar debido a la implacable persecución que
sufre por parte del hombre algunos de los habitantes mas frecuentes de la zona son las
tijeretas o aves fragata, elegantes aves que alcanzan mas de 1 m. de envergadura alar, el
piquero común del sur  y que los reemplaza en la cadena alimenticia marina las aves del
trópico consideradas entre las aves mas hermosas del mundo; varias especies de tortugas
marinas y hasta una serpiente de mar.
Los peces son muy abundantes y muy variados, especialmente cerca de los arrecifes coralinos
y las costas rocosas: desde los tiburones y manta rayas, hasta los grandes congrios, meros y
merlines, pasando por los grandes cardúmenes de atún pericos y fortunos los moluscos y
crustáceos alcanzan  en el fangoso fondo del manglar una diversidad realmente
sorprendente:decenas de variedades de caracoles y conchas entre ellas la afamada concha
negra, almejas cangrejos además de las conocidas langostas y langostinos requieren de la
protección y alimentos que les brindan el mar tropical para sobre vivir.
5. DESIERTO DEL PACIFICO Y LAS LOMAS COSTERAS
A lo largo de la costa del Pacífico, desde el norte del Perú (6º LS) hasta el norte de Chile (22º
LS) se extiende uno de los desiertos más áridos del mundo, conocido como el desierto del
Pacífico. A pesar de las extremas condiciones de aridez, el desierto ofrece una interesante
variedad de ecosistemas y una diversidad biológica muy original. Forma una angosta franja a lo
largo de la costa, de unos 30 a 60 km de ancho, y hasta los 600 a 1000 msnm. Limita con el
bosque seco ecuatorial al norte, y al este con la serranía esteparia.

1. El clima es semi-cálido muy seco (desértico o árido subtropical), con precipitaciones

promedio anuales inferiores a los 150 mm y temperaturas medias anuales de 18 a 19ºC. La
causa de la falta de lluvias se debe a que los vientos alisios húmedos, al pasar sobre las aguas
frías de la Corriente Peruana, se enfrían y producen un colchón de neblinas hasta los 800 a 1
000 msnm, con temperaturas bajas de cerca de 13ºC. Encima de dicho colchón la temperatura
aumenta de 13 a 24ºC, y el aire cálido absorbe la humedad, impidiendo la formación de nubes
de lluvia.

La humedad relativa es alta, generalmente por encima del 60%, llegando en invierno hasta el
100%. Cuando sobrepasa el 100% se produce una fina llovizna conocida como garúa. Las
precipitaciones son escasas. En Lima son de un promedio de 48 mm. En años excepcionales,
cuando hay un Fenómeno de El Niño, pueden ser muy superiores. En 1925 llovieron en Lima
1254 mm y en 1926, 1245 mm.

Durante el verano desaparece la capa de neblinas y es cuando llueve en la sierra, y los ríos
llevan abundante agua. Los vientos soplan generalmente del sur y sudoeste, variando de
dirección según las horas del día. Entre la 21:00 horas y las 08:00 horas son débiles y soplan
desde tierra (tierra-mar); entre las 08:00 horas y las 18:00 horas son más fuertes y soplan
desde el mar (mar-tierra).

2. La geomorfología de planicies sedimentarias, cerros y colinas bajas, que se elevan cada vez
más hacia el este.

La región es cortada por más de 40 ríos pobres en agua, cuyas cuencas colectoras están
situadas en los altos Andes, no recibiendo afluentes en la región costera, y secándose muchos
de ellos antes de llegar hasta el mar. Existen, además, muchos cauces secos, que conducen
agua sólo cuando en las partes altas caen lluvias excepcionalmente altas o cuando llueve en la
costa, fenómeno muy raro.

Son frecuentes las lagunas y pantanos, especialmente cerca de las orillas marinas, muchos de
ellas salobres y con abundante vegetación acuática.

3. Los suelos predominantes son desérticos arenosos (yermosoles), con zonas pedregosas

(litosoles) y salobres. En los valles de los ríos existen suelos aluviales, ampliamente
aprovechados para la agricultura intensiva de riego. En el sur predominan los suelos derivados
de cenizas volcánicas, mientras en el norte y centro predominan los dunosos desérticos.

4. Las formaciones vegetales se pueden reducir a cuatro tipos: los desiertos, con vegetación o
sin ella; los valles u oasis fluviales, con bosques de galería; las lomas costeras, con vegetación
muy variada y que se desarrolla gracias a las abundantes neblinas invernales o camanchacas; y
los ambientes acuáticos, con abundancia de totorales, juncales y gramadales.

COMUNIDADES DEL DESIERTO COSTERO

En el desierto se distinguen tres tipos de comunidades: el desierto, el gramadal y el tillandsial.

1. El desierto: Tiene muy escasas precipitaciones y, en consecuencia, la vegetación es
inexistente o muy esporádica. Esta formación cubre gran parte de la costa peruana y es
interrumpida sólo por los valles fluviales y las lomas costeras.

Según las características locales se pueden distinguir diferentes tipos de desiertos:

 De escombros: resultado de la erosión del viento.

 De piedras: en cauces secos y zonas de levantamientos marinos.

 De arena: cubiertos de arena, con dunas o médanos.

 De sal; con extensas costras de sal, en zonas de salares y de

filtraciones de agua marina.

 De ceniza: en zonas cercanas a los volcanes andinos en el sur.

La fauna del desierto es pobre en especies; pero muy característica. Entre los invertebrados
destacan una mosca, cuyas larvas se alimentan de los cactos; el pescadito de plata o lepisma;
varios escorpiones y seudoescorpiones. La araña más frecuente es la del nido chato de arena
(Sicarius peruensis), que construye sus nidos debajo de las piedras y otros objetos.

2. El gramadal: En él predomina la gramínea conocida como grama salada (Distichlis spicata),
que crece en suelos con alto contenido de sal y puede cubrir extensas áreas cerca de orillas
marinas. Algunas partes del gramadal pueden estar inundadas con aguas salobres. La fauna del
gramadal es variada, encontrándose aves (garza bueyera, garza blanca grande, golondrinas,
cernícalo), varios ratones, reptiles (lagartijas y salamanquejas) y muchos insectos.

3. El tillandsial: Se caracteriza por formaciones vegetales de varios tipos de bromelias o

achupallas (Tillandsia spp), de la familia de la piña (Bromeliáceas). En diversas partes del
desierto se encuentran extensiones importantes de estas achupallas, que pueden cubrir varias
hectáreas y forman un ecosistema característico. Descansan sobre el suelo, pero se nutren de
la escasa humedad ambiental y del polvo que se deposita sobre ellas, es decir que son epifitas
del suelo, pues no enraízan y sólo descansan sobre él. Para captar la escasa humedad
ambiental, las hojas están cubiertas de numerosos pelos que absorben la humedad. En la base
de cada pelo tienen células especiales que almacenan el agua. En estado de sequedad estas
células están encogidas, y cuando han absorbido agua están hinchadas o turgentes.

La fauna del tillandsial es bastante pobre. Varias especies de mariposas, el grillo y los
chanchitos de humedad, y una especie de ratón, conforman el grupo de herbívoros. Los
carnívoros principales son los alacranes, algunas arañas, las lagartijas, la salamanquesa, la
golondrina, la lechuza de los arenales y el cernícalo. El cernícalo (Falco sparverius) frecuenta el
tillandsial para cazar ratones y lagartijas. La lechuza de los arenales (Athene cunicularia) vive
en huecos del suelo y se alimenta de alacranes, lagartijas, salamanquejas, insectos y ratones.

LOMAS COSTERAS

Son ecosistemas de condiciones ecológicas especiales, con vegetación de diversos tipos y que
reverdece durante el invierno (mayo-octubre). Están distribuidas desde Illescas (Dpto. de
Piura, a 6º LS) hasta el norte de Chile (30º LS), presentándose en forma más intensa entre los
8º y 18º LS

La vegetación de lomas se desarrolla en las laderas orientadas hacia el mar, que favorecen la
condensación de las neblinas traídas por los vientos que soplan del sur y el sudoeste. Estas
laderas pueden comenzar casi al nivel del mar y llegar hasta los 1000 msnm, con variaciones a
nivel local. Encima de los 1000 msnm cesa la influencia de las neblinas, debido al fenómeno de
inversión térmica, no existiendo vegetación invernal allí.

Durante el invierno la humedad relativa está por encima del 80%, llegando al 100%, lo que
produce la precipitación del agua en forma de fina lluvia, conocida como garúa o camanchaca.
Las precipitaciones están entre 40 y 100 mm/año, cantidad significativamente superior a la del
desierto que rodea las lomas.

En las laderas ubicadas entre los 400 y 600 msnm las neblinas son más frecuentes y la
precipitación puede llegar hasta los 400 mm. Cuando existen paredes rocosas y vegetación
arbórea, las neblinas se condensan más, por el efecto de intercepción, y al pie de los árboles la
precipitación puede llegar a los 500 mm. Esto permite el desarrollo de una vegetación más
tupida y la formación de manantiales u ojos de agua, y hasta de pequeños riachuelos, como en
las lomas de Atiquipa (Chala).

El suelo de las lomas es muy variable, siendo por lo general arenoso, arcilloso o pedregoso.
Existen paredes de rocas y rocas grandes, en cuyas grietas se acumula materia orgánica que
permite el crecimiento de plantas típicas adaptadas a la humedad temporal.

La vegetación es variada y conformada por algas, líquenes, musgos, helechos y plantas de

flores de porte herbáceo, arbustivo y arbóreo.

Las características más importantes de las lomas costeras son las siguientes:

 La fuerte variación estacional en la disponibilidad de humedad: en

verano (diciembre - abril) están secas y en invierno (mayo - octubre)
hay gran humedad.

 La marcada diferencia de temperaturas: en verano es cálido (encima

de 25ºC) y en invierno templado (13ºC).

 La marcada sucesión en el desarrollo de la vegetación. Primero crecen

las algas y los musgos, que necesitan menos agua. Luego germinan las
fanerógamas, floreciendo primero ciertas amarilidáceas (como el
amancae, Ismene amancaes), y siguen las plantas herbáceas,
arbustivas y las gramíneas. Finalmente, ya en el verano y cuando todo
está seco, florece la flor de trompeta (Stenomesson coccineum).

 La adaptación de la flora a la variación estacional, especialmente para

sobrevivir la época seca. Muchas plantas poseen bulbos, rizomas y
cebollas; otras son caducifolias; y las anuales sobreviven en forma de
semillas.
  La adaptación de la fauna a la variación estacional. Muchas especies
emigran durante la época seca; otras estivan debajo de piedras y
huecos, y otras sobreviven en forma de larvas.

La flora y la fauna de las lomas costeras tienen un alto grado de endemismo. El 43% de la flora
de las lomas está conformado especies endémicas, y similar es el caso de la fauna. Por
desgracia, el sobrepastoreo y la tala de los árboles están destruyendo estos ecosistemas.

Formaciones vegetales de las lomas costeras

Según la vegetación se distinguen diversos tipos de lomas: de árboles, de arbustos y hierbas,

de suculentas, de plantas xerófitas y semixerófitas.

1. Lomas con árboles: Las lomas con árboles eran más abundantes en el pasado, pero debido a
la deforestación han sido reducidas paulatinamente. Algunas tienen vegetación arbórea más
densa y se presentan en el sur, siendo las de Atiquipa (Chala) las más desarrolladas, con
bosques abundantes y un riachuelo de aguas permanentes. Las otras son las de Chápara,
donde una mirtácea endémica (Eugenia ferreyrae) forma bosquetes. Este tipo de lomas tiene
fauna más abundante.

Otras se caracterizan por la presencia de árboles dispersos, que obtienen el agua de las rocas
cercanas. Las especies arbóreas más importantes son la tara (Caesalpinia spinosa), el palillo
(Capparis prisca) y el huarango o espino (Acacia macracantha). Las ramas de los árboles tienen
abundancia de musgos y líquenes donde crecen helechos, piperáceas y begonias. Una
cucurbitácea trepadora (Sicyos bederoa) puede formar en años húmedos grandes alfombras y
hasta cubrir los árboles por completo.

2. Lomas de arbustos y hierbas: Las lomas de arbustos y hierbas son de características

variables. Donde la humedad del suelo es suficiente y permanece durante todo el año se
encuentran lomas de arbustos siempre verdes. Donde la humedad no es suficiente se forman
lomas de arbustos que reverdecen en invierno y se secan o pierden las hojas en el verano. Aquí
el mito (Carica candicans) es una planta suculenta muy frecuente.

En terrenos arenosos las plantas más frecuentes son una amarilidácea conocida como flor de
trompeta (Stenomesson coccineum), que tiene hojas en invierno y flores en verano; la Nolana
humifus, de flores azules, y la Stellaria, de flores blancas. En las partes pedregosas este tipo de
loma se caracteriza por la presencia de la flor de amancae (Ismene amancae), muy bella y
endémica de las lomas costeras. Es considerada la flor simbólica de la ciudad de Lima.

3. Lomas de suculentas: Se caracterizan por la presencia de especies de plantas suculentas, o

sea, que almacenan agua en sus tallos para sobrevivir la sequía. En algunas zonas predominan
un olluco silvestre (Oxalis sp) y una portulacácea (Calandrinia sp), que forman comunidades
extensas. En otras zonas predominan especies de cactos (Isalaya, Haageocereus y Cereus) con
varias especies endémicas de las lomas.

4. Lomas de xerófitas y semixerófitas: Estas lomas se caracterizan por tener especies de

plantas que resisten la sequía. En las paredes rocosas es característica una bromeliácea
(Pitcairnia sp), que crece sobre las rocas y entre las grietas. Los musgos pueden cubrir extensas
áreas del desierto y de las rocas. En las zonas pedregosas, los helechos pueden cubrir
importantes áreas.
En los suelos arenosos o arcillosos, el alga Nostoc commune tiñe el desierto de color oscuro. En
verano está totalmente seca y parece un polvo negro sobre el suelo. En invierno, cuando las
neblinas humedecen el ambiente y el suelo, se vuelve gelatinosa y aumenta de tamaño,
porque absorbe abundante agua. También son frecuentes las achupallas (Tillandsia spp) y los
líquenes de color blanco (Cladonia rangiformis), que pueden cubrir el suelo y las rocas en
grandes extensiones.

Fauna de las lomas costeras

Por la variación climática anual entre humedad (invierno: mayo a octubre) y sequía (verano:
diciembre a abril) la fauna ha desarrollado una serie de adaptaciones para sobrevivir a la
prolongada falta de agua.

Durante la época seca muchas especies emigran, especialmente las aves; otras estivan, o sea,
pasan el verano en inactividad, y otras sobreviven con los escasos alimentos disponibles. Las
especies que no pueden emigrar (perdiz y zorrino) sobreviven a base de bulbos, semillas e
invertebrados. Durante esta época las poblaciones bajan considerablemente y hay especies
que no se encuentran.

1. Los mamíferos están representados por 24 especies. Existen dos especies de marsupiales: la
muca común (Didelphis spp) y la marmosa (Thylamys elegans). De los murciélagos se han
clasificado 11 especies, entre ellos el vampiro (Desmodus rotundus).

Los roedores están representados por 6 especies (3 ratones nativos; el ratón europeo, la rata y
la vizcacha - Lagidium peruanum). El ratón Phyllotis darwini aumenta su población
considerablemente durante el invierno.

Los carnívoros están representados por el zorro andino o atoj (Pseudalopex culpaeus), el zorro
de Sechura (Pseudalopex sechurae), el puma (Felis concolor), el gato andino u osjo (Oncifelis
colocolo), y el zorrino o añás (Conepatus chinga).

Los rumiantes son hoy raros. En el pasado existían importantes poblaciones de guanacos, que
migraban durante el invierno a las lomas y durante el verano a las vertientes occidentales.
Otro rumiante presente en las lomas es el venado gris o lluichu (Odocoileus virginianus), pero
es muy escaso.

2. Las aves están representadas por 71 especies, siendo pocas las residentes, tratándose en su
mayoría de migrantes a las lomas durante el invierno. Son frecuentes las perdices, las palomas,
la lechuza de los arenales, el cernícalo o quillicho, un lorito, cinco especies de picaflores, el
turtupilín o putilla, y la pichisanca o gorrión europeo.

La perdiz de las lomas (Nothoprocta pentlandi) tiene subespecies propias en las lomas. Se trata
de una especie residente e incapaz de trasladarse a largas distancias, porque es muy mala
voladora. El chorlito del campo (Oreopholus ruficollis) visita las lomas en invierno y anida en las
partes arenosas cubiertas de hierbas.

La lechuza de los arenales (Athene cunicularia) construye galerías en las partes arenosas,
donde anida. Se alimenta de alacranes e insectos, especialmente; pero también de ratones y
lagartijas. En la entrada de sus galerías se encuentran los regúrgitos, gracias a los cuales se
puede determinar la dieta de estas aves por los restos que se encuentran en ellos (huesos,
élitros, caparazones, etc.).
En las cactáceas se encuentra al canastero de los cactos (Asthenes cactorum), que construye su
nido entre las espinas. De esta ave se encuentran varias subespecies a lo largo de la costa.

3. Entre los reptiles se presentan dos especies venenosas de serpientes y varias culebras. Son
frecuentes 5 especies de lagartijas y varias de saltojos o salamanquejas (Phyllodactylus spp).

El único anfibio registrado de las lomas es el sapo común de la costa (Bufo spinulosus), y sólo
se le halla en las lomas de Atiquipa.

4. Los invertebrados son muy numerosos y forman parte de la dieta de muchas especies
carnívoras. En las lomas de Atocongo (Lima) se han registrado 256 especies de artrópodos
(coleópteros, moscas, avispas, mariposas, arañas y escorpiones).

Red trófica de las lomas de lachay

La red trófica en las lomas costeras es bastante simple y pondremos como ejemplo la de las
Lomas de Lachay, al norte de Lima, por ser una de las más estudiadas y visitadas.

A. La zonificación altitudinal de las lomas costeras, desde el nivel del mar hasta las partes más
altas es la siguiente:

1. Parte baja: entre el nivel del mar y los 300 - 400 msnm se presentan el desierto
costero, sin vegetación y sólo arenales de color crema grisáceo; la loma de algas
(Nostoc commune), de típico color negro, en forma de polvo en el verano y gelatinosa
en el invierno; la loma de achupallas (Tíllandsia sp), sobre el arenal y en partes rocosas
secas a la sombra del viento; y la loma de flor de trompeta (Stenomesson coccineum),
en el arenal, con hojas en invierno y flores en el verano.

2. Entre los 300 - 400 y los 600 - 700 msnm se presentan la loma de croton (Croton sp),
con arbustos bajos y hierbas, especialmente gramíneas; la loma tipo parque, con
árboles dispersos (tara, huarango, mito) y con hierbas; y la loma de arbustos (Piqueria,
Carica y Croton), en las partes al pie delas rocas y con neblinas persistentes.

3. Encima de los 600 - 700 msnm, y a la sombra del viento, son frecuentes la loma de
musgos y líquenes; y la loma de cactos, en las partes más secas, altas y a la sombra de
los vientos.

B. La red trófica está conformada por los siguientes elementos:

1. Productores: Las plantas con capacidad de fotosíntesis: achupallas, algas, arbustos,

hierbas, árboles (tara, palillo, mito), cactos, musgos y líquenes.

2. Herbívoros:

1.

i. Mamíferos: venado gris (Odocoileus virginianus), ratones (Phyllotis

spp), vizcacha (Lagidium peruanum) y guanaco.

ii. Aves: perdiz de las lomas (Nothoprocta pentlandi), palomas (Zenaida

auriculata), tortolitas (Metriopelia ceciliae), loritos (Bolborhynchus
aurifrons), aves granívoras (Sporophila spp).
 iii. Invertebrados: insectos (mariposas y sus orugas, abejas, palitos
vivientes), moluscos (caracoles y babosas), crustáceos (chanchito de
humedad).

3. Carnívoros:

1.

i. Mamíferos: zorro (Pseudalopex spp), zorrino (Conepatus chinga), gato

silvestre u osjollo (Felis colocolo), puma (Felis concolor) y murciélago.

ii. Aves: cernícalo (Falco sparverius), lechuza de los arenales (Athene

cunicularia), aguilucho grande (Geranoaetus fuscescens), aguilucho
común (Buteo polyosoma), turtupilín (Pyrocephalus rubinus).

iii. Reptiles: jergón de costa (Bothrops pictus), culebra de las lomas

(Sibynomorphus williamsii), lagartija (Tropidurus spp), lagartija verde
(Ctenoblepharis adspersus), salamanquesa (Phyllodactylus
lepidopygus).

iv. Arácnidos: arañas, alacranes y ciempiés.

4. Carroñeros: gallinazo negro (Coragyps atratus), camaronero (Cathartes aura) y cóndor.

COMUNIDADES DE LOS RIOS COSTEROS

A lo largo del desierto costero existen unos 52 ríos que llegan al mar al menos en verano y
cuyas aguas provienen de los andes. Las comunidades más importantes son las de los ríos y de
los bosques de galería.

1. Los bosques de galería: En las orillas de los ríos existían en el pasado extensos bosques,
conocidos como bosques de galería, hoy reducidos a su mínima expresión porque todos los
valles han sido ocupados por la agricultura intensiva. Estos bosques están formados por el
huarango o espino (Acacia macracantha), el sauce (Salix humboldtiana), la cañabrava
(Gynerium sagittatum), el carrizo y diversos arbustos, como el pájaro bobo (Tessaria
integrifolia).

Los bosques de galería albergan una fauna muy abundante, que va desapareciendo por la tala
y reducción del hábitat. Han desaparecido completamente el guanaco y el venado gris. Entre
los mamíferos son comunes la muca-muca, un marsupial que lleva sus crías en una bolsa
abdominal, y varios ratones.

En estas comunidades se han hallado 67 especies distintas de aves. Destacan las palomas
(cuculí, tortolito); muchas especies pequeñas, como el turtupilín, de hermoso color negro y
rojo; las garzas, que anidan allí, y las aves de rapiña, como el cernícalo.

2. Los ríos: Los ríos costeros son tormentosos y con flujo de agua muy variable: durante el
verano (diciembre a mayo), cuando llueve en la sierra, tienen agua abundante; durante el
invierno (junio a noviembre) el agua es escasa, y algunos de ellos no llegan al mar. El cauce de
los ríos está cubierto de piedras. Todos ellos tienen una laguna terminal en su desembocadura.

La fauna más notoria de los ríos está formada por los crustáceos, los peces, los anfibios, las
aves y los mamíferos.
Entre los crustáceos destacan el camarón de río (Cryphiops caementarius), la especie más
apreciada; el cangrejo de río (Psudothelphusa chilensis) y varias especies más, la mayoría de
ellas endémicas.

Los peces van disminuyendo de norte a sur, y al sur, del río Mala ya sólo quedan dos especies.
Los principales son la charcoca (Lebiasina bimaculata), el pámpano, la carachita
(Bryconamericus peruvianus), el bagre o life (Pygidium punctulatum), el pejerrey de río
(Basilichthys archaeus) y las lisas (Mugil spp). Estas últimas pasan la etapa adulta en el mar,
mientras que los pequeños penetran varios kilómetros en los ríos costeros, pasando su etapa
juvenil en las aguas dulces.

Las aves más frecuentes son el martín pescador pequeño (Chloroceryle americana) y el grande
o matraca (Megaceryle torquata), que se alimentan de peces que pescan en picada; el
zambullidor pico grueso (Podilymbus podiceps); el pato gargantilla o alabanco (Anas
bahamensis); cinco especies de garzas y, durante el invierno, la gaviota serrana (Larus
serranus), que migra desde la puna a la costa.

El único mamífero detectado hasta ahora en los ríos del desierto costero es la nutria de mar o
gato felino (Lutra felina), que en los ríos Majes y Ocoña, penetra en busca de camarones,
cangrejos y peces.

El único anfibio presente es el sapo común (Bufo spinulosus). También se encuentran

numerosas especies de insectos (libélulas) y sus larvas, y caracoles acuáticos.

La fauna de los ríos costeros desaparece aceleradamente por la contaminación por pesticidas y
aguas servidas, y la extracción de agua para el riego.

EL CAMARON DE RIO

En los ríos de la costa peruana se encuentran hasta siete especies de crustáceos, entre
camarones y cangrejos, con la peculiaridad de que las especies van disminuyendo de norte a
sur. Desde el río Rímac hasta el norte de Chile existen solamente dos especies: el cangrejo de
río (Pseudothelphusa chilensis) y el camarón de río o camarón rojo (Cryphiops caementarius).

El camarón se encuentra en los ríos desde el norte del Perú (río Tayrni-Mochumí, 6º30' LS)
hasta el norte de Chile, desde el nivel del mar hasta los 1400 msnm. Es una especie de gran
importancia económica por ser utilizada en la preparación de una serie de platos deliciosos
(chupe de camarones) y muy característicos de la costa peruana. Vamos a explicar su forma de
vida y sus características reproductivas, como un ejemplo de una especie representativa del
ecosistema de los ríos.

Los adultos viven en el lecho del río, escondiéndose debajo de las piedras ante el menor
peligro. Prefieren el lecho del río con abundantes piedras y pozas, y siempre las aguas limpias y
corrientes; por eso su presencia es una señal de que el río no está aún contaminado en exceso.

El tamaño es variable y, en los lugares donde no se le pesca en exceso, se pueden encontrar

algunos de más de 13 cm de largo. Posee un par de pinzas, siempre una más grande que la
otra; éstas son esencialmente un instrumento para la defensa de sí mismo y de su territorio.
Las pinzas son mucho más grandes en los machos. Sus antenas son largas y le sirven para
percibir la corriente del agua y cualquier cambio brusco en el movimiento de las mismas.
Los ejemplares jóvenes cambian de caparazón o exoesqueleto cada cierto tiempo, pues, al
crecer, el que poseen les va quedando estrecho. Este caparazón o exoesqueleto no crece con
el animal, por estar constituido de sales minerales.

Se alimenta de algas, que son abundantes en el río, de detritos o materia orgánica muerta
(restos de plantas, hojas, etc.) e insectos, especialmente si están muertos. El alimento es
cogido con un par de pinzas pequeñas y llevado a la boca.

Para la reproducción, que sucede durante los meses de verano (noviembre a abril), las
hembras tienen los huevos debajo del abdomen. Las larvas se desarrollan especialmente en las
desembocaduras de los ríos y en el mar cercano a ellas, donde se las encuentra en abundancia
durante los meses de verano. Los juveniles migran río arriba hasta llegar a la edad adulta.

Sus principales depredadores son:

 Peces, que depredan especialmente a los juveniles.

 Aves: garzas de varias especies; los martines pescadores (Chloroceryle

americana y Megaceryle torquata); las gaviotas, tanto marinas como
la andina; varios patos, que frecuentan los ríos; el zambullidor; el
flamenco o parihuana (Phoenicopterus ruber).

 Mamíferos: la nutria de mar (Lutra felina), que penetra en los ríos

Majes y Ocoña en busca del camarón; el zorro (Pseudalopex culpaeus),
que lo busca en aguas poco profundas.

 Los humanos, que lo pescan intensamente para comercializarlo. La

pesca se realiza a mano, hurgando bajo las piedras, o con trampas de
caña que se colocan en la corriente del río y atrapan a los camarones
durante la noche. A veces se llega hasta el extremo de envenenar el
agua para capturar el mayor número posible.

El camarón rojo ha desaparecido de varios ríos, como el Rímac, y está en peligro de

desaparecer de otros por la extracción abusiva y la contaminación de las aguas. Para su
protección se han establecido vedas de pesca.

COMUNIDADES DE LOS HUMEDALES COSTEROS

Las lagunas, estanques y pantanos son relativamente frecuentes a lo largo del desierto
costero. Su origen está en el afloramiento de aguas subterráneas o filtraciones de un río
cercano, encontrándose generalmente en las cercanías de la desembocadura.

Se pueden distinguir dos tipos: (i) De aguas salobres (lagunas y pantanos originados por la
filtración de aguas marinas) y (ii) De aguas dulces (lagunas y pantanos de origen fluvial).

En las lagunas y estanques de agua dulce se pueden distinguir las siguientes zonas:

o
  Las aguas libres: la parte no cubierta de plantas acuáticas.

 La zona de plantas flotantes: formada por plantas flotantes, que

cubren en parte o totalmente el espejo de agua. Las especies
principales son el lirio de agua (Eichornia crassipes), la guama (Pistia
stratiotes) y otras (Elodea).

 Los totorales: alrededor del estanque y con formaciones cerradas de

junco (Scirpus spp) y totora (Typha angustifolia).

 Las praderas húmedas: cerca de las lagunas y cubiertas de pastos,

matorrales y árboles dispersos.

En las lagunas y estanques de agua salobre las zonas son similares, pero varían las plantas,
predominando la grama salada (Distichlis spicata) y otras plantas de este tipo de ambientes
(Sesuvium, Batis y Saliconia).

La fauna de las lagunas de agua dulce es muy variada. En las Lagunas de Villa (Lima) se han
clasificado más de 100 especies de aves.

Entre los mamíferos, la muca-muca (Didelphis spp) es común y se refugia en los totorales.

Las aves están representadas por numerosas especies. En las aguas libres y de plantas
flotantes son frecuentes la polla de agua (Gallinula chloropus), la polla sultana (Porphyrula
martinica), la gallareta (Fulica americana) y la gallineta común (Rallus sanguinolentus). Los
zambullidores también prefieren estas zonas, por ejemplo el zambullidor pico grueso
(Podilymbus podiceps). El cushuri (Phalacrocorax brasilianus) es otra especie que puede ser
vista aquí. Existen también numerosas especies de patos.

En los totorales son frecuentes el totorero (Phleocryptes melanops), que construye un nido
uniendo varias hojas de totora; el sietecolores (Tachuris rubrigastra), que construye su nido en
una hoja de totora; y la garza tamanquita (Butorides striatus), una garcita enana.

En las praderas pantanosas son frecuentes la garza bueyera (Bubulcus ibis), la garza blanca
pequeña (Leucophoyx chula), la garza cuca (Ardea cocoi), la garza blanca grande (Casmerodius
albus) y el huaco (Nycticorax nycticorax). Aquí también son frecuentes aves pequeñas, como el
lique-lique (Ptiloscelys resplendens), el huerequeque (Burhinus superciliaris), las dormilonas
(Muscisaxicola spp) y el chichirre (Anthus chii).

En las lagunas salobres se desarrolla masivamente un crustáceo pequeño (Artemia jelskii), que
es el alimento preferido de la parihuana o flamenco (Phoenicopterus ruberchilensis).

Estos ambientes acuáticos son sumamente importantes para la fauna acuática (aves, peces,
anfibios, crustáceos, insectos), las aves migratorias y la flora acuática. Su conservación debe
estar bajo la responsabilidad de los municipios, que pueden transformarlas en áreas de
recreación y educación para goce de la generación presente y de las venideras.

LOS PANTANOS DE VILLA

En el distrito de Chorrillos se ubica un área natural conocida como los Pantanos de Villa,
enclavada dentro del casco urbano de Lima Metropolitana.

El ambiente natural formado por un conjunto de lagunas, de poca profundidad, y comunidades

de plantas acuáticas y gramadales. En esta zona se han registrado unas 100 especies de aves y
unas 60 de plantas vasculares, además de especies de fauna acuáticas como peces, moluscos,
crustáceos y otras.

Por ser una de las últimas áreas naturales de Lima, y de gran interés para la recreación, está
protegida.

1977: fue declarada como Parque Zonal Metropolitano No. 25 (Decreto Supremo 009-77-VC) y
pasó a ser parte del Sistema de Áreas Recreacionales para Lima Metropolitana.

1989: el Ministerio de Agricultura declara 396 ha como zona reservada para la conservación de
la flora y fauna silvestres (Resolución Ministerial 144-89-DGFF-AG).

1991: el Concejo Metropolitano de Lima declaró la zona como Área Ecológica Metropolitana
(Acuerdo de Concejo No. 026-91), ya que 196 ha son propiedad del Concejo.

1993: la Municipalidad de Lima establece el proyecto especial Gran Parque Natural

Metropolitano de Villa, para implementar acciones que permitan el resguardo, la protección,
la tranquilidad social del entorno y la conservación de la flora y fauna locales. Se pretende
establecer un desarrollo del área con miras a la protección del medio ambiente y la
organización de servicios recreacionales y culturales de alcance metropolitano.

1994: se constituye la Coordinadora para el Desarrollo y Manejo de la Zona Reservada

Pantanos de Villa, integrada por el Ministerio de Agricultura, la Municipalidad de Chorrillos, el
Ministerio de Defensa y la Municipalidad de Lima.

La importancia de los Pantanos de Villa radica en que es un área amplia para la recreación de
la población limeña y para conservar algo del ambiente natural del valle del Rímac. Este
concepto debería estar por encima de cualquier otro uso posible y ser la base para la
conservación de ese ecosistema.

Sin embargo, el área está afrontando graves problemas que, en síntesis, son:

1. Sostenibilidad del flujo de agua al área. El abastecimiento de agua proviene de aguas

subterráneas de la quebrada de San Juan y del Óvalo de Villa, de la cuenca marginal
del río Rímac. Por la extracción de agua subterránea en Lima varios manantiales se han
secado, quedando activos sólo los que provienen de la zona de San Juan.

2. Ocupación ilegal de las tierras, por el alto valor de la tierra urbanizable. Con varios
juicios, se trata de recuperar las partes invadidas.

3. Contaminación por arrojo de desmonte, basura y el estancamiento de las aguas.

4. Conflictos entre las autoridades responsables, como las Municipalidades de Chorrillos

y de Lima Metropolitana, y el MAG. En lugar de ponerse de acuerdo para lograr un
objetivo común a futuro, se entorpecen y pierden el tiempo en conflictos negativos.

Si se sigue con esta tendencia, el área corre el riesgo de degradación total. Las consecuencias
serían para los pobladores de la ciudad, quienes perderán un área de gran importancia
recreacional y educativa. Los conflictos deberían ser puestos de lado en aras de los intereses
de la comunidad.