MINAMATA

BRAYAN GIANCARLO MELENDEZ VILLACORTA
¿alguna vez oíste sobre la tragedia de Minamata?
La bahía del Minamata hace parte de la ciudad costera del mismo nombre, localizada en la
ciudad de Kumamoto, isla de Kyushu de Japón, en la cual operaba la compañía Chisso
Corporation, que entre 1932 y 1968 vertieron en esa bahía unas 27 toneladas de compuestos
de mercurio.
Resultado de ese vertimiento: más de 2.500 personas empezaron a sufrir de un desorden

neurotóxico llamado la Enfermedad de Minamata, cuyos síntomas eran y son, alteración
sensorial en manos y pies, deterioro de los sentidos de la vista y el oído, degeneraciones del
sistema nervioso, descoordinación en el movimiento de las partes del cuerpo, debilidad,
movimientos involuntarios, desmayos, ceguera, y en casos extremos, parálisis y hasta la
muerte, todo por causa de que el metilmercurio arrojado a la bahía había entrado en la cadena
alimenticia a través de la ingestión de pescado y de marisco contaminado.
Solo hasta 1997 fue retirada la prohibición de pescar en la bahía de Minamata, la misma que
todavía se mantiene sobre una gran parte de la bahía de Cartagena, contaminada también con
mercurio por causa de los vertimientos arrojados por la empresa Alcalis de Colombia desde
1971, que a pesar de haber sido cerrada en 1993, todavía hay según los estudios de Pilar
Cogua, de la Universidad Nacional de Colombia, presencia de dicho metal en ese cuerpo de
agua, que al entrar a la cadena alimenticia son capaces de producir además de lo anterior,
anomalías congénitas, que incluso son transferidas al feto a través de la placenta, se acumula
en los senos y se secreta en la leche materna.
Pero también algunas fuentes de agua en el Departamento de Bolívar han sido afectadas por el
mercurio usado en la minería, dando como resultado según un estudio de Jesús Olivero V, de
la Universidad de Cartagena, que en poblaciones de ese Dpto. como Montecristo, La Raya y
Achí, los niveles del mercurio en el organismo humano son más altos que los permitidos por la
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, lo que ha causado que en algunos de
esos lugares haya muchos niños con retardo mental y labio leporino, entre otros problemas
derivados del consumo de pescado contaminado con mercurio.
Teniendo en cuenta los efectos sobre la salud humana del mercurio orgánico, como el
metilmercurio, se aprobó el Convenio de Minamata, que sirvió de base para que se expidiera la
Ley 1658 de 2013, por medio de la cual se establecen normas para la comercialización y el uso
de mercurio.
Un año y medio después de la ley y en concordancia con la misma, se recibe con agrado el
lanzamiento en estos días del “Plan Único Nacional de Mercurio”, por parte del Ministerio de
Medio Ambiente, que busca reducir gradualmente y eliminar el uso del mismo en la minería en
todo el territorio nacional al año 2018, y al año 2023 de todos los procesos industriales y
productivos.
La Enfermedad de Minamata siempre está rondando, no solo por la ingestión de pescados y

mariscos contaminados, sino por la existencia del mercurio que según la OMS también está
presente en manómetros, termómetros, algunos interruptores eléctricos y electrónicos,
lámparas fluorescentes, amalgamas dentales, pilas, productos para aclarar la piel y otros
cosméticos.
Para participar en el foro virtual, debes ver el siguiente video “Japón redescubre el rescate
ecológico de Minamata” luego discute sobre lo siguiente:
¿Qué es lo que mas te impacto y que rescatas sobre ellos?

¿Qué ecosistema o lugar es el mas afectado por la contaminación en tu región o en el país? Comparte
imágenes.
En mi región (UCAYALI) los ecosistemas más afectados por la contaminación es la selva tropical, los ríos
y/o lagunas, el aire. Y las zonas mas afectadas y las principales fuentes de contaminación son las
siguientes:
La actividad forestal contamina el medio ambiente desde el proceso de extracción de la madera en

los bosques, el uso de maquinarias pesadas hace que el suelo se compacte y mata a los macro y micro
organismos de la primera capa del suelo, el riego de combustibles (aceites, petróleos y gasolinas),
también son contaminantes que esterilizan al suelo, el humo que emanan las maquinas en el bosque
mata insectos y ahuyenta a los animales.
En los aserraderos asentados en las orillas del rio Ucayali y la quebrada Manantay también
contaminan el agua,
suelo y el aire de la región Ucayali, el agua del rio Ucayali y la quebrada Manantay son contaminados
por el desperdicio de la madera que arrojan al agua (aserrín), el polvillo de la madera que vierten al
aire contamina el aire de la zona causando daños a la salud pública del sector.
La actividad agrícola: El incremento de la frontera agrícola en Ucayali trae como consecuencia la

destrucción de muchas hectáreas más de bosques. Estos miles de hectáreas están
contaminándose cada año más y más por el uso indiscriminado de los productos químicos que se usan
como fertilizantes en este cultivo. Miles de toneladas que químicos son aplicados al suelo para mejorar
la fertilización, contaminando de manera directo el suelo, indirectamente los lagos y ríos de la zona
por medio de la escorrentía quien es el conductor de los residuos de
los químicos al agua.
La ganadería: La contaminación del aire con las humaredas a consecuencia de la quema trae como
resultado un ambiente contaminando con respecto al aire que se respira en
la zona de influencia. La emisión de los gases del excremento del ganado al pastoreo contamina el aire
de manera preocupante. Se recomienda realizar agricultura asociado a la ganadería semi extensivo.
La pesquería. El uso indiscriminado de combustibles y aceites que usan los motores pesqueros están
dejando restos en al gua de los ríos y quebradas, contaminando de esa manera las aguas, el uso
también criminal de algunos pesqueros que para facilitar su pesca usan insecticida agrícola aplicando
al agua grandes cantidades de este toxico envenenado al agua.
El transporte público: Todas las ciudades, pueblos, caseríos, rio y carretera de la región Ucayali,
cuentan con carreteras de accesibilidad para el ingreso y salida de los vehículos
terrestres y acuáticos. Pues si este método de transporte facilita a una sociedad a desarrollarse mejor
en sus quehaceres, tenemos que ser muy responsables en reconocer que son también un gran factor
de la contaminación. El uso de combustibles, aceites hacen que las maquinas quemen estos
combustibles y emanen humo de color negro, contaminando el aire.
Los ruidos molestos que causan los irresponsables del volante también contaminan el medio ambiente
social.
La actividad petrolera: Las exploraciones de los lotes petroleros contaminan el

medio ambiente por múltiples factores: introducción de combustibles al bosque, introducción de
maquinaria pesada al bosque, introducción de personal no capacitado para realizar trabajos
ecológicos, la destrucción del área de trabajo mata la flora y la fauna del sector, contaminación de las
agua y el suelo por el bajo control del personal en reciclar y no arrojar desperdicios al bosque.
El turismo local: Los pobladores locales somos los primeros contaminadores de nuestro entorno, no
tenemos cultura ambienta y ecológica, no corregimos nuestros comportamiento de contaminadores,
arrojamos todo lo que no sirve al suelo, botamos botellas de plástico y de vidrios a las aguas,
quemamos sin criterio, usamos aerosoles en nuestros cuerpo y espacios, etc., somos nosotros los
pobladores locales que cuando hacemos turismo local contaminamos de preferencia el agua y el suelo
del lugar que visitamos.

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