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Sinopsis
Fue como ver un fantasma.
Cuando el hermano gemelo de mi difunto marido vuelve a nuestra
pequeña ciudad, quiero evitarlo. Todo lo que tiene que ver con Wes me
recuerda al hombre que perdí y a la vida que habíamos planeado juntos, y
después de dieciocho largos meses luchando por salir de la cama, por fin
me va bien. Tengo un nuevo trabajo, un grupo de apoyo increíble y una
preciosa hija de cinco años a la que criar. No quiero retroceder.
Pero también me siento atraída por él. Comprende mi dolor, mi rabia y mi
culpa como nadie más, y yo comprendo la suya. En poco tiempo, esa
comprensión se convierte en deseo, y ese deseo se vuelve incontrolable.
Dice que no le importa lo que piense la gente, y que el amor nunca puede
equivocarse. Pero la vida me ha enseñado su lección más cruel: el amor no
siempre gana.
Si tan sólo mi corazón lo creyera.

After We Fall #4

Melanie Harlow
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Contenido
• Capítulo 1
• Capítulo 2
• Capítulo 3
• Capítulo 4
• Capítulo 5
• Capítulo 6
• Capítulo 7
• Capítulo 8
• Capítulo 9
• Capítulo 10
• Capítulo 11
• Capítulo 12
• Capítulo 13
• Capítulo 14
• Capítulo 15
• Capítulo 16
• Capítulo 17
• Capítulo 18
• Capítulo 19
• Capítulo 20
• Capítulo 21
• Capítulo 22
• Capítulo 23
• Capítulo 24
• Capítulo 25
• Capítulo 26
• Epílogo

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Para Paul y Danielle, sin los cuales no habría terminado este libro. Los
quiero a los dos.

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Tu alegría es tu dolor desenmascarado.

Y el mismo pozo del que surge tu risa se llenó a menudo con tus
lágrimas.
¿Y cómo puede ser de otra manera?
Cuanto más profundo es el dolor que se esculpe en tu ser, más alegría
puedes contener.
KHALIL GIBRAN

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Uno
Hannah
Pensé que era un fantasma.
El mismo que había visto cientos de veces en los últimos dieciocho
meses, haciendo todo tipo de cosas cotidianas. Conduciendo el coche
detrás de mí. Cruzando la calle delante de mí. Haciendo footing por la
playa, con el sudor empapando una de sus descoloridas camisetas verdes
del Estado de Michigan, que parecían multiplicarse con los lavados.
Y nunca fallaba. Cada vez, cada vez, mi corazón latía un poco más
rápido. ¡Lo sabía! ¡Sabía que no estaba realmente muerto! Se habían
equivocado. Yo tenía razón. Todavía estaba aquí.
Excepto que no lo era. Por supuesto que no lo era.
―¿Hannah?
Pero la voz era perfecta.
Se me cortó la respiración cuando experimenté un eufórico
milisegundo de esperanza antes de darme cuenta de que el hombre que
estaba a mi lado en la sección de productos de Foley's, el que tenía la cara,
la voz y las manos de mi marido, no era en absoluto una aparición, sino su
hermano gemelo.
―Wes. ―Me recuperé, logrando una sonrisa que esperaba que
pasara por alegre, si no feliz. Pero mi interior temblaba. Había estado
temiendo este momento desde que me enteré de que volvía para hacerse
cargo de la consulta médica de su padre. Como se suponía que haría
Drew―. Hola.
Nos abrazamos y tuve que ponerme de puntillas, como cuando
abrazaba a Drew. Su pecho era duro y musculoso, y su camisa era azul
oscuro. Drew tenía una camisa casi exactamente igual. No respires. No
respires. Este ha sido un buen día, y si huele como Drew, se deslizará hacia
el otro lado en un santiamén.
Apartándose, Wes se cruzó de brazos y me miró con los ojos gris-
verdosos de Drew, incapaz de enmascarar la tristeza que había en ellos.
―Me alegro de verte.

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―Yo también a ti ―mentí, enroscando mi alianza en el dedo. Era
un anillo de eternidad de diamantes. Eternidad. Qué tontería.
―¿Cómo estás?
―Estoy... estoy bien. ―No estaba bien, nunca volvería a estarlo, pero
había aprendido que era la respuesta que todos querían escuchar―.
¿Cómo estás?
―Bien. Todavía un poco de jet lag.
Asentí con la cabeza. Wes había estado en África trabajando para
Médicos Sin Fronteras durante los últimos años. Había vuelto a casa para
el funeral, pero yo había sido básicamente una autómata en esos días. No
sé si era el mecanismo de defensa de mi cuerpo o qué, pero había estado
tan aturdida que apenas había sentido nada. No tenía sentido. ¿Un infarto
mortal a los treinta y cuatro años? ¡Pero si era un médico en perfecto
estado de salud! Un hombre en la flor de la vida. Un padre, esposo, hijo,
hermano y amigo. No podía morir, eso era absurdo. Tenía toda la vida por
delante.
Y teníamos planes. Íbamos a tener más hijos y a plantar un jardín
y a hacer un viaje a Europa. Teníamos reservas para cenar y la jubilación
de su padre y un niño de tres años al que criar durante los próximos
quince años. ¡Y sólo íbamos por la mitad de la tercera temporada de Juego
de Tronos! ¡No podía morir ahora!
La incredulidad tardó más o menos una semana en convertirse en
una pena ciega, y después de eso, no me levanté de la cama durante
semanas, excepto para vomitar. No tengo ni idea de a quién vi en ese
tiempo. Por suerte, mi madre se había quedado para cuidar de Abby, y
cuando salí de la neblina, Wes se había ido de nuevo.
Y me alegré.
Incluso ahora, su visión me nublaba un poco los bordes. De la nada,
un rayo de ira me atravesó. ¿Cómo te atreves a andar con la cara de mi
marido y a hablar con su voz y a mirarme con esos ojos tan parecidos a los
suyos que me dan ganas de llorar?
Fue irracional, infantil e injusta, pero la viudez te hace eso, además
de aplastar todos tus sueños y convertir el resto de tu vida en un Plan B
que nunca imaginaste, que no querías y del que no podías escapar.
―¿Cómo está Abby? ―preguntó.
Al escuchar el nombre de mi hija, me ablandé. Respiré
profundamente. Abby era mi razón de vivir.
―Bien. No puedo esperar a empezar el jardín de infancia la semana

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que viene.
―Jardín de infantes. Vaya. ―Sonrió y sacudió la cabeza. Sus ojos se
arrugaron en las esquinas como los de Drew―. No puedo esperar a verla.
¿Te parece bien venir en algún momento de esta semana? Tengo algunos
regalitos de África para ella.
No. Aléjate de nosotras.
―Um, claro.
―Genial. Me quedo con mamá y papá mientras busco un lugar, así
que no estoy lejos.
Asentí con la cabeza. Mis suegros vivían en una enorme casa
construida a medida en el lago, a pocos kilómetros de la ciudad. Sin
embargo, lo sentía demasiado cerca.
―Escucha, ¿quieres venir a cenar a su casa esta noche? ¿Traer a
Abby? Me muero por una comida casera, así que mamá va a hacer
chuletas de cerdo asadas. Por eso estoy aquí. Olvidó un ingrediente y me
ofrecí a ir a buscarlo.
―No, no podemos ―dije rápidamente―. Tengo planes. ―No era una
mentira, aunque hubiera mentido antes de ir a cenar allí esta noche. Nada
en contra de la cocina de Lenore, pero no estaba dispuesta a sentarme
frente a la mesa de ese fantasma. Y mi suegra me estresaba en un buen
día.
―Oh. En otra ocasión entonces. ―Wes miró mi carro vacío―. Bueno,
te dejaré volver a las compras. Me alegro mucho de verte, Hannah.
Le dirigí una sonrisa tensa y me dirigí hacia la salida, abandonando
el carrito y saliendo a toda prisa por la puerta sin comprar nada. La
adrenalina me recorrió. Nota para mí, comprar en otra tienda de
comestibles.
Dentro de la seguridad de mi coche, respiré profundamente, con las
manos agarrando el volante con fuerza. Estás bien. Estás bien.
Pero no lo estaba.
Apreté los labios, esperando que mi ritmo cardíaco volviera a la
normalidad. Esto sería difícil, verlo por la ciudad. Tendría que tomar
precauciones para evitarlo. En mi cabeza, hice una lista de todos los
lugares a los que probablemente iría, viviendo en casa de sus padres.
Qué tiendas, qué oficina de correos, qué barbería. Qué carreteras tomaría
para ir al trabajo, qué rutas podría recorrer haciendo footing, qué
restaurantes y cafeterías y gasolineras podría frecuentar. Me mantendría
alejado de todos ellos, y rezaría para que él se mantuviera alejado de los

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míos.
La poca paz que había hecho con mi vida era demasiado frágil para
arriesgarla.

***

De camino a casa, compré una pizza y una pequeña ensalada para

cenar, ya que no había comprado nada. También me detuve en la licorería,
ya que esta noche era mi noche para organizar el grupo de apoyo al duelo
en el que estaba. Vino con viudas, le gustaba llamar a mi madre.
―¿No es deprimente? ―preguntaba―. ¿Semana tras semana sin
hablar de nada más que de perder a sus maridos?
―Hablamos de otras cosas ―le dije, aunque en realidad no lo
hacíamos. Cada parte de nuestro día, cada interacción que teníamos, cada
emoción que sentíamos, estaba teñida por el dolor, la pérdida y la
injusticia. Ya no éramos las mismas mujeres de antes, y sentíamos que
nadie más que nosotras podía entenderlo. Nuestros antiguos amigos eran
recuerdos dolorosos de nuestras vidas anteriores, y nuestros nuevos
amigos no tenían ni idea de lo que habíamos pasado. Podía ser yo misma
con ellos sin preocuparme de que me juzgaran por las cosas que decía,
pensaba, hacía o sentía.
Abby y su niñera estaban dibujando en la acera con tiza cuando
llegué a la entrada, y mi corazón se aligeró en cuanto vi su pelo rubio y
rizado inclinado sobre su trabajo. Ella lo era todo para mí, y ahora yo tenía
que serlo todo para ella. Ignoré la valla blanca que nos había vendido a
Drew y a mí esta casa de estilo cottage cerca del lago, me negué a mirar el
porche delantero en el que se posaban dos mecedoras grandes y una
pequeña, ignoré la roca gigante al pie del camino de entrada en la que
Drew había pintado nuestra dirección con gruesos números blancos,
centrándome únicamente en mi hija.
―¡Mamá! ―Vino corriendo hacia mí en cuanto salí del garaje. La
tomé en brazos y me rodeó con sus piernas y brazos, enterrando su cara
en mi cuello. Siempre me saludaba así al final de la jornada laboral y me
rompía el corazón pensar que era porque le preocupaba que no volviera a
casa. Su terapeuta me aseguraba que se sentía segura y querida, lo cual
suponía que era todo lo que podía pedir, pero ¿podría sentirse realmente
segura en un mundo en el que su padre estaba aquí un momento y se iba
al siguiente? ¿Donde le decía que volvería, le daba un beso en la cabeza,
salía a correr y no volvía? ¿Cómo podría ella? ¿Cómo podría alguien?

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Pagaba a la niñera, alimentaba a Abby, la bañaba, le leía y la metía
en la cama. Todas las noches respondía a una pregunta o le contaba algo
sobre su padre, en un esfuerzo por mantenerlo vivo en su memoria. Ella
era tan joven cuando él murió. La injusticia me rompía el corazón: que
pudiera olvidar al hombre que la había amado tanto, que había llorado
cuando la abrazó por primera vez, que nunca vería todos los hitos de su
vida. Yo también había crecido sin padre, y me destrozaba que ella tuviera
siempre ese mismo espacio vacío en su vida.
―¿Cómo era papá cuando tenía cinco años? ―me preguntó esta
noche.
―No estoy segura, cariño. No conocí a papá cuando tenía cinco años.
¿Por qué no hice más preguntas sobre su infancia?
―¿Qué aspecto tenía?
―Podríamos pedirle a Nana una foto ―sugerí.
―De acuerdo ―dijo ella.
―¿Qué canción quieres?
―Lullaby of Birdland.
Era una melodía que le había dicho que a Drew le había gustado
oírme cantar cuando estaba en mi vientre, y ella la pedía a menudo. Se la
canté y le besé la mejilla, que tenía un aroma dulce.
―Buenas noches.
―Buenas noches.
Después de que cerrara los ojos, me quedé sentada un momento,
acariciando su pelo húmedo hacia atrás de su frente. Cada día se parecía
más a Drew, aunque su pelo era más claro y su piel más blanca. No había
ni rastro de mi ascendencia italiana, algo que mi suegra señalaba a
menudo. No es que fuera abiertamente grosera, pero siempre había tenido
la impresión de que no me consideraba lo suficientemente buena para su
hijo.
Pensé en Wes, y en lo que le haría a Abby verlo. ¿La confundiría?
Había una foto de Drew sosteniéndola cuando era un bebé en la mesita de
noche, y la tomé. Si no fueran tan idénticos. Pero aparte de unas pocas
líneas alrededor de los ojos y una coloración más intensa por el sol
africano, el hombre que había visto hoy en Foley's era exactamente igual al
de esta foto.
Suspirando, lo dejé en la mesita de noche y bajé las escaleras. Me
miré en el espejo que colgaba cerca de la puerta principal y me sorprendió

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lo pálida que estaba, sobre todo para ser agosto: mi tez aceitunada era
cetrina, mis ojos marrones estaban apagados y mi pelo era de una
tonalidad entre la corteza de un árbol y la mierda de perro. Me acerqué y vi
las canas que empezaban a crecer en la línea del cabello. Vaya. Por un
segundo, me pregunté qué habría pensado Wes al verme. Desde luego,
debía de parecerse muy poco a la chica que había conocido.
Ya no existía.
Fruncí el ceño mientras observaba mi aspecto. Había envejecido diez
años en los últimos dieciocho meses. El dolor me había marcado líneas
permanentes en la frente y ojeras bajo los ojos. Consideraba que era un
buen día si me acordaba de cepillarme el pelo antes de hacerme una
coleta. Por fin había perdido los diez kilos de más que había arrastrado
tras el nacimiento de Abby, pero luego había perdido otros diez y todas mis
curvas.
¿Qué importaba? ¿A quién le iba a importar si tenía curvas o no?
En la cocina, comí un poco de ensalada y tomé las cortezas de la
pizza de Abby, luego lavé los platos y ordené el salón. Al principio, quería
que cada alfombra, lámpara y mueble permaneciera exactamente igual
que cuando Drew estaba vivo, como si toda la casa fuera una especie de
monumento a él, o al menos a la vida que estábamos viviendo. Seis meses
después, había cambiado todos los muebles de sitio en un vano intento de
sentir que tenía el control de mi vida. Compré una cama nueva, pinté las
paredes de la cocina, planté nuevos arbustos delante de la casa y doné su
coche, su ropa y sus libros. Nada de eso alivió mi pena ni mi temor de que
nada en la vida está realmente bajo nuestro control, y que todos estamos
volando a ciegas en un vasto espacio vacío lleno de incertidumbre. Dios se
ríe de los planes del hombre y todo eso.
No siempre fui tan pesimista. Hubo un tiempo en que tenía
esperanzas y sueños, y la vida se extendía ante mí, llena de posibilidades.
Después de todo, tenía amor, y el amor lo conquistaba todo, ¿no es así? El
amor podía resolver cualquier problema, curar cualquier herida, mover
montañas, construir puentes, derribar muros.
Pero no pudo salvar a mi marido. No pudo devolverle a mi hija su
padre. Y no pudo engañarme de nuevo.
Date tiempo, decían los amigos. Y lo entendía. El día a día me iba
mucho mejor. Me gustaba mi nuevo trabajo en Valentini Farms Bed and
Breakfast, disfrutaba de la compañía de la gente con la que trabajaba,
tenía buenos amigos y era mamá de una niña adorable y notablemente
bien adaptada. Pero ya no albergaba ninguna ilusión de niña pequeña.
Algunos problemas eran insuperables. Algunos ríos eran demasiado

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anchos. El amor no siempre ganó.

***

―Me he tirado al tipo del árbol ―dijo Tess, una cuarentona madre de
tres hijos que había perdido a su marido por un tumor cerebral hacía
diez meses, tras una década de matrimonio.
Todos nos quedamos boquiabiertos. Todo el mundo acababa de
sentarse. Ni siquiera había servido el vino.
Pero Tess no era de las que pierden el tiempo.
―Lo hice totalmente. Volvió a moler el tocón del árbol que derribaron
la semana pasada, y estaba ahí fuera todo descamisado y caliente y
masculino, y perdí completamente la cabeza. Ni siquiera sé su nombre.
―¿Qué ha pasado? ―pregunté, llenando los vasos de todas. Éramos
cuatro en el grupo. Teníamos edades comprendidas entre los veintiocho y
los sesenta y tantos años, diferentes trabajos y niveles de educación,
colores de piel e intereses, pero estábamos conectados por una experiencia
que había transformado radicalmente nuestras vidas.
―Me quedé mirando por la ventana todo el tiempo que estuvo
trabajando ―comenzó―. Luego, antes de darme cuenta, me puse estos
estúpidos pantalones cortos, me rocié el cuello con perfume y me paseé
por el patio trasero preguntando si quería entrar a tomar algo frío.
Perfume. ¿Todavía tenía perfume? Era una de esas cosas en las que
ya no pensaba, junto con la depilación del bikini y los anticonceptivos.
―¿Dónde estaban los niños? ―preguntó alguien mientras tomaba
asiento junto a Tess en el sofá, metiendo los pies descalzos debajo de mí.
―Están visitando a sus abuelos esta semana ―dijo, acomodando su
cabello rubio detrás de las orejas―. He estado sola en la casa durante días
por primera vez desde que Chuck murió.
El grupo murmuró en señal de simpatía. Sabíamos lo vacía que
podía sentirse una casa. Podía volverte loco.
―Entonces, ¿qué pasó? ―preguntó Grace. Era la más joven de
nuestro grupo y había perdido a su novio del instituto por una bomba de
carretera en Afganistán. En ese momento estaba embarazada de su hijo.
―Entró en la casa y me lancé sobre él. Lo hicimos allí mismo, en el
suelo de la cocina. ―Tess apretó los ojos y sacudió la cabeza―. Se acabó en
tres minutos.

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―¿Fue... bueno? ―preguntó Grace.
―Sí. ―Parpadeó mientras sus ojos se llenaban―. Fue fantástico.
Me quedé con la boca abierta. Esperaba que dijera que no. ¿Cómo
podría compararse el sexo con un completo desconocido con el sexo que
había tenido con su marido? Ni siquiera conocía a este tipo. Pero no quería
que Tess se sintiera mal. Tomé un sorbo de vino e hice un esfuerzo por
mantener mi cara de simpatía mientras ella continuaba.
―Casi esperaba que no lo fuera, ¿sabes? Pero me sentí muy bien. Me
sentí... viva. Durante esos tres minutos de sudor, no pensé en Chuck, ni
en los niños, ni en la pena, ni en la culpa, ni en nada; ¡ni siquiera creo que
haya pensado en el tipo del árbol! Sólo quería algo para mí, algo que me
recordara que todavía estoy aquí. Que todavía puedo sentir. Que no estoy
muerta. Porque... ―Sus hombros se levantaron―. Francamente, había
empezado a preguntarme.
Todas asentimos. Nos resultaba familiar ese entumecimiento por
dentro y por fuera, ese miedo a no volver a saborear nada. Pero la idea de
intimar con otro hombre me revolvía el estómago. No podía imaginarlo. ¿Y
quién me querría, de todos modos? Una madre soltera de treinta y cinco
años enamorada de un hombre muerto no era la idea de nadie de ser sexy.
―Pero me siento fatal. ―Resopló, tocando las esquinas interiores de
sus ojos―. Me siento avergonzada y desleal.
―No deberías. ―Anne, la mayor de nuestro grupo y madre sustituta
de todos, habló con firmeza―. Sabes que no deberías.
Murmuré de acuerdo, pero secretamente estaba con Tess. Me sentía
desleal cuando incluso miraba a otro hombre y lo encontraba atractivo. No
podía imaginar la vergüenza que sentiría si actuaba en consecuencia.
―Pero Chuck sólo ha estado fuera diez meses. Es demasiado pronto,
¿no? ―Preguntó Tess.
―¿Quién lo dice? ―Ana tomó un pañuelo de la caja que había en la
mesita y se lo entregó―. ¿La policía del dolor?
Hubo un gemido colectivo. Todos lo habíamos experimentado:
amigos o familiares bienintencionados -o incluso completos desconocidos-
nos decían exactamente cómo debíamos hacer el duelo y durante cuánto
tiempo, como si hubiera una forma correcta de hacerlo y nosotros lo
estuviéramos estropeando. Era especialmente grave en un pueblo
pequeño, donde a todo el mundo le gustaban los cotilleos.
―Dios, odio a la maldita policía del dolor. ―Grace hizo una cara―. Si
una persona más me dice que es hora de seguir adelante, les voy a dar un

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puñetazo.
―O es demasiado pronto para seguir adelante ―dijo Anne.
―O saben cómo me siento, porque también están divorciados y
solteros. ―Tess tomó un gran trago de vino―. Ojalá tuviera cinco centavos
por cada vez que alguien me dice eso.
―O querría que fueras feliz, y no vas a ser más joven. ―Sacudí la
cabeza―. ¿Creen que no lo sé? ¿Y por qué creen que él querría que me
metiera en la cama con otra persona? Eso no me va a hacer feliz.
―Nadie lo entiende. ―Grace sacudió la cabeza―. Mi hermana vio que
todavía tenía el número de móvil de Mark en mi teléfono el fin de semana y
estalló contra mí. Me dijo que estaba loca y que no quería mejorar.
Tess cerró los ojos y respiró profundamente.
―Vamos a hablar de otra cosa. Hannah, ¿cómo te va esta semana?
Respiré profundamente.
―El hermano gemelo de Drew, Wes, está en casa desde África. Lo he
visto hoy.
Grace jadeó.
―¿Dónde?
―Foley's. ―Hice girar el sauvignon blanc en mi vaso, con una
sonrisa de arrepentimiento en los labios―. Pensé que era un fantasma.
―Malditos fantasmas ―refunfuñó Tess.
―Sí, apenas pude hablar y escapé lo más rápido posible. Ni siquiera
compré comida.
―No te culpo ―dijo Grace―. Nadie te culparía. Es un disparador
bastante grande.
Suspiré.
―Quiere pasar por la casa y ver a Abby. Seguro que querrá formar
parte de su vida.
―Eso también significa parte de tu vida ―dijo Tess―. ¿Puedes
manejarlo?
―No tengo muchas opciones, ¿verdad? Sería cruel por mi parte
mantenerlo alejado de ella. La razón por la que me quedé aquí fue para
que ella pudiera estar cerca de la familia de su padre. No tengo familia
aquí. Pero verlo con ella va a ser muy duro.
Anne extendió la mano y me dio una palmadita en el brazo.

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―Bueno, no te presiones. Si es una buena persona, estoy segura de
que entenderá lo difícil que es para ti verlo.
―Es una buena persona. ―Me encontré casi sonriendo, ante un
recuerdo―. En realidad lo conocí primero. Nos presentó a Drew y a mí.
―¿De verdad? ―Tess ladeó la cabeza―. No lo sabía.
―Sí. Acababa de conseguir un trabajo en una cafetería de Detroit y
Wes venía todo el tiempo a estudiar. Él y Drew estaban terminando la
carrera de medicina en Wayne State ese año. Recuerdo que me sorprendió
mucho lo diferentes que eran, porque eran muy idénticos.
―¿En qué se diferencian? ―Preguntó Grace.
―Bueno, por un lado, Drew se me insinuó enseguida, era muy
hablador, pero Wes nunca había coqueteado conmigo. Incluso llegué a
pensar que no le gustaban las chicas, pero luego me di cuenta de que
simplemente era muy tímido, sobre todo en comparación con Drew, que
siempre era el alma de la fiesta.
―¿Ha estado Wes casado alguna vez? ―preguntó Tess.
―No. ―Traté de recordar―. Drew me dijo una vez que tenía una
especie de novia seria en la universidad, pero eso se acabó mucho antes de
que los conociera. Y no trajo a nadie a nuestra boda. Creo que ha estado
muy dedicado a su carrera todo este tiempo. Quiero decir, en los cuatro
años que Drew y yo estuvimos casados, puedo contar con una mano el
número de veces que Wes estuvo cerca. Drew siempre le echó mucho de
menos.
―Seguro que sí. Los gemelos suelen estar muy unidos. ―Anne ladeó
la cabeza―. ¿Hay alguna posibilidad de que hablar con él te ayude?
Me lo pensé.
―No sé. Me gusta Wes, pero tengo miedo, ¿sabes? Finalmente
siento que tengo un control de las cosas, y cuando lo vi hoy, estaba tan
nerviosa. Casi tuve un ataque de pánico en mi coche.
―Entonces tómate tu tiempo ―dijo Anne―. Un buen tipo respetará
tus límites. Quizá pueda ver a Abby en casa de tus suegros o algo así.
Entonces, si y cuando estés lista para estar cerca de él, puedes acercarte.
Asentí con la cabeza, pero no estaba segura de estar preparado para
eso.

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Dos
Wes
Ella aún me afectaba.
¿Cuántos años habían pasado desde que la vi por primera vez detrás
del mostrador de aquella cafetería? Había entrado, me había saludado
como a un viejo amigo, y había sabido sin duda que la chica más bella del
mundo me había sonreído.
Me sentí inmediatamente atraído por ella.
Pero no se me daba bien hablar con las chicas. Nunca podía
encontrar las palabras adecuadas. ¿Y si decía las equivocadas y me
rechazaban? Drew, en cambio, tenía una lengua de oro. Nunca tuvo
problemas para hablar con las chicas. Nunca tuvo problemas para hablar
con nadie. Podía convencer a un profesor de que le pusiera una nota más
alta, persuadir a nuestros padres para que le quitaran el castigo o
engatusar a una animadora para que se quitara la falda y se metiera en su
cama en un abrir y cerrar de ojos.
Sin embargo, nunca me molestó. Cuando éramos niños, él hablaba
por nosotros. Me gustaba así, porque yo era muy tímido. Me protegía
ferozmente, como si fuera cuatro años mayor en lugar de cuatro minutos.
Y si nos metíamos en problemas, se apresuraba a asumir la culpa. Nunca
quiso que nadie me gritara. A cambio, le daba la primera opción de todo.
La litera de arriba. La galleta más grande. El asiento delantero. A veces le
dejaba ganar una carrera, aunque yo era ligeramente más rápido. Le
pasaba el disco en lugar de lanzarlo. Me apresuraba a celebrar sus
victorias y era reacio a llamar la atención sobre las mías.
Pero éramos inseparables. Más allá de los mejores amigos. Más allá
de los hermanos, en realidad. La gente solía bromear diciendo que
podíamos leer la mente del otro, pero en realidad creo que es porque nos
conocíamos tan bien. Habría hecho cualquier cosa por él, y él habría
hecho cualquier cosa por mí, incluido el paso a un lado si le hubiera dicho
que estaba interesado en Hannah.
Y así fue.
Fui a esa cafetería casi todos los días durante un mes. Me gustaba

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todo de ella. La forma en que hacía que hablar con ella fuera tan fácil. La
forma en que se burlaba de mí por estudiar un sábado por la noche. La
forma en que hacía sonreír a todos los clientes. La forma en que cantaba
con Sarah Vaughn y se sabía toda la letra. La forma en que me servía
rebanadas extra grandes de pastel tan buenas que podría haber lamido el
plato.
Oh Dios, esos pasteles. Manzana y melocotón y calabaza y nuez. Se
sirven calientes con una bola de helado de vainilla al lado. Ella hacía el
helado también, ¿puedes superar eso? Ella hacía el pastel y el helado.
Sólo me enteré porque pregunté si podía comprar un pastel y
llevarlo a casa para el cumpleaños de mi madre. Nunca olvidaré esa noche,
el principio de ellas.
Hannah había sonreído.
―¿Qué pastel?
―Uh, ¿el de nuez tal vez? ―Desde donde me senté en el mostrador,
miré hacia la vitrina.
―¿La nuez de caramelo salada? Claro, puedo hacer uno de esos para
ti.
―¿Los haces tú?
Sus mejillas se colorearon y dejó caer los ojos hacia sus manos
mientras rellenaba mi taza de café, sus pestañas se abanicaban sobre sus
mejillas. Tenía las pestañas más largas y bonitas que jamás había visto.
―Sí. Y el helado también.
―¿Hablas en serio?
Su sonrisa era amplia y un poco tímida, pero me di cuenta de que
estaba orgullosa.
―Sí. Y los panecillos, los rollos de canela y los bizcochos.
―Deberías tener tu propia panadería o algo así.
Dejó la taza frente a mí y se encogió de hombros.
―No tengo mucha cabeza para los negocios. Sólo me gusta la parte
de hornear. La parte creativa.
―Bueno, mi madre se va a volver loca. Es del sur y dice que no se
puede encontrar una tarta de nueces decente al norte de la línea Mason
Dixon.
La sonrisa de Hannah se desvaneció rápidamente.
―Ella no hace su propio pastel, ¿verdad? Porque si lo hace, no

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puedes traer mi pastel a casa. Se sentirá insultada.
―¿De verdad?
Ella asintió solemnemente, con los ojos muy abiertos.
―Huh. De acuerdo. Supongo que no lo haré entonces.
―Lo siento. Sólo estoy tratando de protegerte. Mi madre es así con
su salsa de carne. ―Se animó―. Pero estaré encantada de hornear algo a
tu petición en cualquier momento. ¿Cómo estuvo todo esta noche?
―Genial. ―Creo que eres hermosa.
―¿Cómo va el estudio?
―Bien. ―Sal conmigo.
―Terminarás pronto, ¿eh?
―Unas pocas semanas más. ―Así que no tenemos mucho tiempo.
―¿Y luego qué? ―Se apoyó en los codos sobre el mostrador frente a
mí, y traté de no mirar su boca.
―Entonces la residencia. Me voy a Texas. ―Y si me voy sin besarte,
siempre me preguntaré.
―¿Te quedarás en Texas cuando termines?
―Probablemente no. Me gustaría trabajar para Médicos sin
Fronteras.
―Vaya. ―Se enderezó, recogiendo mi plato y dejándolo detrás del
mostrador, y suspiró―. Realmente admiro eso. Si fuera lo suficientemente
inteligente como para convertirme en médico como tú, haría algo así.
―Eres lo suficientemente inteligente como para hacer lo que quieras.
―Eres muy dulce al decir eso, pero realmente no soy inteligente en
cuanto a los libros. Tuve que esforzarme mucho para sacar B en la
escuela, y no me fue muy bien en la universidad. Ni siquiera terminé.
―Pero tú eres... ―Joder, ¿y ahora qué digo? El corazón me latía muy
fuerte. Lo que quería decir era―: Eres inteligente con la gente. Haces que
todos los que vienen aquí se sientan bien sólo con hablarles. Y tienes una
hermosa voz. Y haces los mejores pasteles conocidos por el hombre. Al
diablo con la inteligencia de los libros. Eres increíble.
Pero las palabras no llegaban.
Estaba esperando a que terminara mi frase y tragué saliva. Tenía la
garganta muy seca. Era tan hermosa.
Di algo. Di algo.

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Lo que ocurrió a continuación lo cambió todo.
―Hannah, yo...
―¡Ahí estás! ―El timbre sobre la puerta del local tintineó, y la
energía en la habitación se disparó. Supe al instante que significaba que
Drew había entrado. Tenía una presencia así―. Sabía que te encontraría
aquí. Pensé que querías venir con nosotros esta noche.
Miré a Hannah y vi la sorpresa en su cara.
―¿Son dos? ―Se echó a reír―. Oh, Dios mío.
―Bueno, sólo hay un yo. ―La voz de Drew irradiaba confianza
mientras se abalanzaba―. Pero eso es probablemente todo lo que una
cosita como tú puede manejar.
Vi cómo sucedía.
Vi cómo la seducía, cómo le decía todo lo que quería y no podía. Vi
cómo la expresión de ella pasaba de la indignación por su coqueteo
arrogante al placer sonrojado por ser el objeto de su atención. Vi cómo la
química entre ellos se encendía y empezaba a chisporrotear.
―¿Qué vas a hacer mañana por la noche? ―le preguntó―. Unos
cuantos vamos a ir al partido de los Wings. ¿Quieres venir?
―Me encantaría. ―Me miró―. ¿Tú también vas, Wes?
Dudé, debatiendo la elección. Podía decir que sí, y cuando Drew y yo
nos fuéramos esta noche, podría decirle que sentía algo por ella, y él se
apartaría. Por otro lado, si realmente le gustaba Drew, y la mirada de su
rostro me decía que así era, sería un error interponerse. ¿Qué chica me
elegiría a mí antes que a él? Además, la residencia de Drew era aquí en
Detroit. Él estaría por aquí los próximos años, y yo me iría. ¿Qué sentido
tenía?
―No. Tengo que estudiar.
―Vamos, hermano. Vive un poco. Has estudiado lo suficiente, sabes
esta mierda. ―Descartó mis apuntes de Farmacología Clínica con un gesto
de la mano―. Te mereces un descanso. ―A Hannah le dijo―: Siempre ha
sido así. Demasiado duro consigo mismo. Dile que no sea un cangrejo
ermitaño por una vez.
Se rió.
―No seas un cangrejo ermitaño por una vez, Wes.
Intenté sonreír.
―Vayan ustedes.

Melanie Harlow
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―¿Estás seguro? ―Drew me puso una mano en el hombro.
―Sí. ―Pero más vale que seas jodidamente bueno con ella. Más de
una vez había tenido a chicas llorando en mi hombro después de que Drew
hubiera seguido adelante, pero mi lealtad siempre había sido hacia él. Esta
era la primera vez que me sentía tentado a darle una advertencia: Hannah
no era una chica cualquiera.
Una semana después, me dijo―: Amigo, gracias por presentarme a
Hannah. Me gusta mucho.
―No hay problema ―dije.
Y eso fue todo.
No fue la primera vez -ni la última- que renuncié a algo por el bien
de mi hermano.
Pero es la vez que más lamento.

***

―Me encontré con Hannah en la tienda ―le dije a mi madre,

mientras desempaquetaba la bolsa de la compra. En el camino de vuelta a
casa, decidí que no era la propia Hannah la que me había afectado, sino el
recuerdo visceral de mi hermano. En África, había sido capaz de lanzarme
en mi trabajo y desconectar de mi dolor. Habíamos estado separados
durante tanto tiempo que era casi como si pudiera fingir que seguía vivo,
que todavía estaría aquí cuando volviera. Eso me había permitido
sobrellevar la situación. Pero ver a Hannah tan visiblemente alterada al
verme era un doloroso recordatorio de que mi hermano se había ido, y no
había nada que pudiera hacer al respecto.
Después del dolor de echar de menos a mi hermano, era lo que más
odiaba. La impotencia. Pero en tercer lugar estaba la culpa que sentía por
el hecho de que él se hubiera ido y yo siguiera aquí. Había tenido una
esposa y una hija. Era difícil no perderme en pensamientos de que debería
haber sido yo.
Me apoyé en la encimera y respiré profundamente.
―¿Oh? ―Mi madre estaba cortando verduras y no levantó la vista
cuando me di la vuelta―. ¿La has invitado a cenar?
―Lo hice, pero dijo que tenía planes. ―Metí un poco de queso en la
nevera y una caja de galletas en un armario.
―¿Planes? Me pregunto qué tipo de planes.

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―No lo ha dicho. ―Prácticamente podía ver las ruedas que giraban
bajo el cabello rubio de mi madre, que estaba bastante seguro de que
había estado en su lugar desde sus días de hermandad en Tulane. ¿Había
tensión entre ella y Hannah? Drew se había quejado a veces de que
nuestra madre era dura con su esposa a pesar de todo lo que Hannah
hacía para complacerla. Los dos estábamos de acuerdo en que no habría
importado a quién trajéramos a casa, nadie iba a ser lo suficientemente
bueno para sus hijos. En lo más profundo de mis entrañas sentí una
puñalada de soledad por mi hermano. ¿Cómo era posible que no
volviéramos a tener esas conversaciones? Daré la cara por Hannah, le
prometí en silencio. Eso era algo que podía hacer para sentirme menos
impotente. Para honrarlo.
―Ha estado trabajando demasiado, bendita sea. Los horarios que
tiene son ridículos, y creo que tiene una niñera para Abby cinco días a la
semana. Uno pensaría que ella querría algo de tiempo en familia por la
noche. ―Mi madre nunca criticaba a nadie sin bendecir su corazón. Creo
que sentía que eso suavizaba las asperezas de lo que decía, pero podía oír
la desaprobación en su tono.
―Es una madre soltera. Tiene que trabajar, ¿no?
―Oh, no sé nada de eso. Creo que tenían un dinero decente en el
banco, y también estaba el dinero del seguro.
―Bueno, entonces ―dije, tomando una manzana de un cuenco en el
mostrador―. Le debe gustar mucho su trabajo. ¿Qué está haciendo?
―Ella hace el desayuno en el Valentini Farms Bed and Breakfast.
Mordí la manzana.
―No sabía que los Valentini tuvieran un bed and breakfast.
―El viejo local de Oliver, justo enfrente de la granja. Lleva abierto un
año más o menos. Pete y su esposa Georgia lo dirigen.
―¿Ah sí? ―Drew y yo habíamos crecido saliendo con los hermanos
Valentini, y nos habíamos graduado con Pete. Aunque no lo habíamos
visto en años―. Tendré que comprobarlo.
―No veía cómo iban a convertir ese viejo desastre de casa en algo
―dijo mi madre― pero es realmente encantador. Creo que Margot, la mujer
de Jack, ha hecho gran parte de la decoración. Parece que tiene el mejor
gusto de todos los que están allí. Y creo que es de dinero. ―Susurró esta
última parte, como si alguien más estuviera en la habitación con nosotros
y pudiera oírla decir algo grosero.
―¿Así que Jack se volvió a casar? ―No había nada que le gustara

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más a mi madre que los cotilleos de pueblo, y supuse que preguntar por
todos los demás en el pueblo la mantendría alejada del tema de Hannah.
―Sí, el año pasado. Acaban de tener un bebé en abril, un niño
pequeño. Les envié un guiso, el pollo con champiñones y salvia. Todo el
mundo se alegró mucho por él después de perder a su primera esposa. Te
escribí sobre eso, ¿verdad? Creo que ya estabas en África. Fue justo
cuando nació Abby.
―Recuerdo haber oído hablar de ello.
―De todos modos, ese hombre fue un desastre durante años. Nadie
pensó que lo superaría. ¿Y cómo quedó Hannah? ―Mi madre se limpió las
manos en el delantal y se volvió para mirarme―. Ha perdido mucho peso,
pero no consigo que coma casi nada de lo que hago.
―Se veía bien. ―A mí me había parecido un poco pálida, y
definitivamente más delgada, pero no lo mencionaría. Y por el amor de
Dios, yo era la viva imagen de su marido muerto. ¿Quién no estaría un
poco pálido?
―Sólo espero que alimente a Abby mejor de lo que se alimenta a sí
misma.
―Estoy seguro de que Abby está bien. No puedo esperar a verla.
―¿Han hecho planes para reunirse? ―Fue a la nevera y sacó una
barra de mantequilla, huevos y leche.
―No. ―Tomé otro bocado, sopesando cuidadosamente mi siguiente
declaración―. Creo que fue difícil para Hannah verme. No quiero
presionarla.
―No puede alejarte de Abby. Eres su tío.
―No lo hace, mamá. Ella dijo que podía pasar por la casa. Sólo digo
que quiero ser sensible al hecho de que probablemente soy un recuerdo
doloroso de Drew para ella. Ella me mira y lo ve a él.
―Bueno, tendrá que superar eso. ―Olfateó mientras empezaba a
batir algo en un gran recipiente para mezclar―. Ella no es la única que lo
echa de menos. Ella no puede simplemente dejarnos fuera.
―Ella no nos está dejando fuera. Dale un respiro.
―Lo he hecho ―dijo petulantemente―. He intentado ayudarla. No
parece que quiera mi ayuda. Le ofrezco cuidar a Abby al menos una vez a
la semana y me rechaza. Dice que su niñera ya está reservada.
―¿Le estás avisando con suficiente antelación?
Se encogió de hombros.

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―No lo sé. Un día o así, supongo.
―¿Por qué no intentas darle una semana?
Otra vez olfateó.
―No siempre sé cuándo voy a estar libre con una semana de
antelación. Pero necesita que alguien la vigile a ella y a Abby. Ni siquiera
captó las señales de advertencia con Drew.
―Mamá. La muerte de Drew no fue su culpa. No fue culpa de nadie,
lo sabes. ―Mi voz era aguda.
No dijo nada, sólo siguió batiendo y batiendo y batiendo. Me
sorprendió que lo que había en el bol no se derramara sobre la encimera.
Al terminar la manzana, tiré el corazón a la basura. Empezaba a
comprender por qué Hannah podría haber rechazado la invitación a cenar.
―Bueno, si quieres ir y ver a Abby conmigo mañana o el viernes,
avísame. Voy a dar una vuelta antes de la cena, si hay tiempo.
―Sí. Hay tiempo. ―De repente se volvió hacia mí, con los ojos muy
abiertos por el miedo―. Ten cuidado, Wes.
―Lo haré. ―Después de que Drew sufriera el infarto, me habían
hecho todo tipo de pruebas, pero no había ningún signo de la
miocardiopatía hipertrófica que había causado la muerte repentina de mi
hermano. Le di un abrazo y ella me rodeó la cintura con sus brazos―. No
tienes nada de qué preocuparte, ¿de acuerdo?.
―Lo echo mucho de menos. ―Su voz se apagó contra mi pecho.
Se me hizo un nudo en la garganta.
―Yo también.
―Oh, Wes, es tan bueno tenerte de vuelta en casa.
La abracé, pensando que había al menos una persona en la ciudad
que podría estar en desacuerdo.

***

Corrí por la playa, saludando a los vecinos, sonriendo a los perros y

a los niños, mojándome los pies donde el lago invadía la orilla. Al cabo de
tres kilómetros, me detuve para evaluar mi cuerpo, asegurándome de que
mi ritmo cardíaco no era demasiado alto, de que mi pecho se sentía suelto
y sin dolor, y de que la respiración no era demasiado difícil. Había
ignorado las preocupaciones de mi madre, pero lo cierto es que la

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miocardiopatía hipertrófica suele ser hereditaria y nuestro padre tenía la
tensión alta. Al igual que muchos médicos, a lo largo de los años había
tendido a ignorar mis propios problemas de salud en favor de ayudar a los
demás, por lo que estaba justificado un poco de vigilancia adicional a la
hora de controlar mi propia salud.
Pero me sentía bien, y mi pulso estaba en el rango normal. Sin
embargo, en lugar de dar la vuelta y regresar, decidí aprovechar la franja
de playa vacía en la que me encontraba para estirarme un poco.
Contemplando el lago en el que había crecido, tomé la parte superior de mi
pie derecho con la mano derecha y sentí el tirón de mis cuádriceps. Tras
contar hasta veinte,lo repetí en el otro lado y luego cambié de posición
para estirar los isquiotibiales. Los recuerdos de la infancia me recorrieron
como las rocas que Drew y yo solíamos saltar por la tranquila superficie
del lago. Recordé el día en que nuestro padre nos enseñó a saltarlas y
cómo nos costó al principio. Yo lo aprendí antes que Drew, pero después
de ver la expresión cabizbaja de su cara tras haber saltado con éxito tres
piedras cinco veces, dejé de hacerlo y le ayudé a encontrar piedras más
planas y lisas. Le mostré exactamente cómo inclinaba la piedra -intentaba
saltarla completamente plana, pero eso no le proporcionaba suficiente
fricción- y le di un golpe de muñeca para conseguir la cantidad justa de
giro. Una vez que le tomó el ritmo, hicimos interminables concursos de
salto de piedras cada verano.
También había otras competiciones: castillos de arena y lanzamiento
de piedras, y más tarde, carreras de kayak y trucos de esquí acuático. A
Drew le encantaba mostrar sus hazañas en el agua, sobre todo si había
chicas en la embarcación. A mí no se me daba mal, pero me daba
demasiado miedo hacer el ridículo delante de las chicas como para
intentar algo realmente loco.
A veces, después de un día en el agua con los amigos, hacíamos
hogueras en la playa por la noche, con cervezas y cigarrillos a escondidas y
primeros besos. Todavía podía escuchar el crepitar del fuego y el palpitar
de mi corazón mientras me inclinaba hacia Cece Bowman, alimentado por
la curiosidad, dos latas de Pabst Blue Ribbon y una furiosa erección. Sabía
a cerveza y a chicle. Más tarde nos fuimos a mi habitación -nuestros
padres debían de estar fuera- y nos besamos en mi cama, donde yo me
había quitado a tientas el top del bañador y la había tocado con torpeza.
Ella puso su mano en mis calzoncillos y yo me corrí inmediatamente sobre
sus dedos.
Sacudiendo la cabeza, empecé a trotar de nuevo, esperando que
aquella experiencia no fuera tan terrible para ella como la imaginaba.
Drew, que ya había tenido sexo cinco veces con dos chicas diferentes en el

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verano en que cumplimos diecisiete años, no podía creer que yo ni siquiera
hubiera intentado llegar hasta el final.
―¿Cómo podría? ―le pregunté―. ¡Se acabó demasiado rápido!
―Sí, tienes que pensar en otras cosas, o eso es lo que pasa.
―Estábamos en su habitación, yo en el suelo y Drew en la cama lanzando
una pelota de béisbol al aire y atrapándola de nuevo justo encima de su
cara.
―¿Qué otro tipo de cosas?
―Cualquier cosa que te distraiga. Las estadísticas de hockey o
béisbol suelen funcionar para mí. O digo el alfabeto al revés. Cosas así.
No fue hasta la universidad cuando tuve la oportunidad (y el valor)
de volver a intentarlo, y estoy bastante seguro de que recité al menos el
Preámbulo de la Constitución antes de perder el control por completo.
Me gustaba pensar que había recorrido un largo camino desde
entonces.
Nunca había tenido el tipo de sentimientos por alguien que Drew y
Hannah habían compartido, pero al menos había aprendido un par de
cosas sobre el sexo durante los breves noviazgos que había tenido en los
últimos diez años. Ese tipo de relaciones eran las que más me convenían:
gratificación física sin apenas hablar, especialmente de sentimientos.
―¿No quieres casarte? ¿Tener una familia? ―me preguntaba mi
madre cada vez que llegaba a casa.
Me encogía de hombros.
―Tal vez. Si encuentro a la persona adecuada.
―Déjalo en paz, mamá. ―Drew siempre me defendía―. Es su vida, y
está haciendo un trabajo importante.
―Tener una familia también es importante ―insistía―. Y conozco a
algunas chicas buenas a las que les encantaría conocer a un médico
guapo.
Drew y yo intercambiábamos una mirada y luego él cambiaba de
tema. Pero ya no lo tendría cerca para defenderme. O para cambiar de
tema. O para compadecerse de la intromisión de nuestra madre.
Joder. Te echo de menos, Drew. Debería haber venido a casa más a
menudo. Debería conocer mejor a tu hija. Debería haber contactado con
Hannah antes.
Pero sabía por qué no lo había hecho, y eso no me hacía sentir
mejor.

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Cuando llegué a la franja de arena frente a la casa de mis padres,
reduje la velocidad al trote y luego a la caminata, recorriendo la longitud
de la playa mientras mi ritmo cardíaco disminuía. Luego me quité la
camiseta, me deshice de los zapatos y los calcetines y me metí en el lago.
Cuando llegué a la profundidad suficiente, me sumergí en la superficie del
agua y permanecí bajo ella durante mucho, mucho tiempo.

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Tres
Hannah
El viernes por la tarde, mientras me preparaba para salir del
trabajo, recibí un mensaje de un número extraño. Mi corazón empezó a
latir con fuerza en cuanto leí las cuatro primeras palabras.
Hola Hannah, soy Wes.
Joder. Había estado en vilo el último día y medio, esperando que se
presentara en mi puerta sin avisar. Se me revolvió el estómago al seguir
leyendo.
Quería pasarme a verlas a ti y a Abby. ¿Funciona esta noche?
―¿Todo bien? ―preguntó Georgia Valentini, una de las dos cocineras
y propietarias de Valentini Farms B and B. Técnicamente era mi jefa, pero
también la consideraba una amiga―. Todo el color se drenó de tu cara.
Levanté la vista y parpadeé. Le dije la mentira de siempre.
―Bien.
―¿Segura? ―Ella ladeó la cabeza mientras se ataba un delantal en la
parte posterior de la cintura.
―Sí. Es... ―Me sentí mareada y sudorosa de repente y tuve que
cerrar los ojos y respirar profundamente.
―Oye. ―Georgia me tomó del brazo y me llevó a una silla―. Siéntate.
Te traeré un poco de agua.
―Gracias. ―Bajé la cabeza entre las rodillas y esperé a que se me
pasara la sensación de malestar, escuchando el tintineo de los cubitos de
hielo en un vaso y el grifo abierto.
―Toma. ―Georgia colocó el vaso sobre la mesa y ocupó la silla frente
a la mía.
Agradecida, tomé unos sorbos de agua fría.
―Gracias. Me he mareado un poco.
―¿Has comido hoy? ¿Has almorzado? ―Sus ojos mostraban
preocupación.

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Asentí con la cabeza, pero no recordaba si realmente lo había hecho.
―Probablemente no sea suficiente. ―Se levantó y se dirigió a la
enorme nevera, abriendo la puerta―. Te voy a traer algo.
No tenía fuerzas para discutir. El sueño no había sido fácil las
últimas dos noches, y el agotamiento me estaba alcanzando.
―De acuerdo.
Un momento después, me puso delante un plato de ensalada de
pollo con dos huevos rellenos al lado. No tenía hambre, pero cogí el
tenedor que me tendió y pinché una uva en la ensalada.
―Gracias.
Se sentó de nuevo frente a mí.
―¿Quieres decirme qué pasa? Has estado un poco tenso y callado
los últimos días.
―¿Lo he hecho? ―Fruncí el ceño―. Lo siento.
―No lo sientas. Tienes derecho a estarlo a veces. ¿Todo bien?
―No tienes tiempo para ocuparte de mis asuntos. Tienes que
preparar la cena. ―Era el fin de semana del Día del Trabajo, y estábamos
llenos de reservas.
―Tengo tiempo. Y Margot llegará pronto para ayudar. Derrama.
Tomé aire.
―Es Wes. Quiere venir más tarde, y verlo es muy difícil para mí. Me
encontré con él el otro día, y me tiene hecha polvo.
Georgia asintió en señal de comprensión. Su marido Pete, que era el
otro propietario y chef del lugar, había crecido con Drew y Wes, y ella los
había conocido a ambos.
―Seguro.
―Y la cosa es que, racionalmente, sé que debería afrontar el hecho
de que tengo que acostumbrarme a verlo. No es su culpa que se parezca a
Drew o que estar cerca de él sea un detonante para mí.
―Pero joder, racionalmente.
Suspiré.
―Exactamente.
―Entonces, ¿qué vas a hacer?
―¿Qué puedo hacer?

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―Dile que es una mala noche.
―Pero retrasar esta noche sólo retrasa lo inevitable. Y no es justo
para él. O para Abby. ―Empujé un poco de ensalada de pollo en el plato.
―¿Y si dejas a Abby en casa de tus suegros? Así no tendrías que
estar cerca de él.
Sacudí la cabeza.
―Lo pensé ayer, pero siento que necesito estar ahí para Abby. Al
menos al principio. No quiero que se confunda.
―Así que di que sí. Ve cómo va. ¿Qué es lo peor que podría pasar?
―Uh, ¿podría tener una crisis emocional sísmica delante de él?
Se encogió de hombros.
―Al menos no querría venir más.
A pesar de todo, me reí un poco.
―Claro.
―Escucha. ―Acercó su silla y puso su mano en mi antebrazo―. No
tienes que hacer nada que no estés preparada para hacer, pero eres más
fuerte de lo que crees. De eso estoy segura.
No lo soy, me apetecía decir. Sólo los estoy engañando a todos. Estoy
fingiendo para que dejen de preguntarme cómo estoy todo el tiempo. Estoy
fingiendo con la esperanza de engañarme a mí misma. Estoy fingiendo
porque la alternativa -la verdad- es que estoy triste, asustada, enferma,
preocupada, enfadada, culpable, perdida y sola. Estoy tan jodidamente sola
que podría gritar.
Pero no dije eso.
―Gracias. ―Dejé el tenedor―. Le enviaré un mensaje de texto.
Hola Wes. Sí, esta noche está bien. A las seis me dará tiempo de
darle la cena a Abby primero.
Georgia me dio una palmadita en el hombro y empezó a preparar la
cena, y yo volví a tomar el tenedor y comí unos cuantos bocados, con las
lágrimas cayendo sobre mi ensalada de pollo.

***

Cuando llegué a casa, preparé espaguetis para cenar y me senté a la

mesa con Abby mientras ella comía. No tenía suficiente hambre como para

Melanie Harlow
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comer nada, a pesar de que sentía un pozo cada vez más grande en el
estómago. En su lugar, me serví una copa de vino, esperando que me
calmara los nervios.
―¿Recuerdas que te hablé del hermano gemelo de papá, el tío Wes?
―¿El que se parece a él? ―preguntó mientras una mancha de salsa
de carne caía de su tenedor a su regazo.
Me levanté para buscar una toalla de papel.
―Sí. Ha estado en África durante un tiempo, así que no le hemos
visto mucho, pero ya está en casa.
―¿Vive en casa de la Nana? ―Ella se zampó un bocado de pasta.
―Sí ―dije, limpiando lo que se había derramado―. Pero quiere venir
aquí de visita. ¿Te parece bien?
―Claro.
―Puede ser un poco extraño porque se parece a papá, pero no es él.
―Está bien. ―Ella buscó su leche.
―Y está bien sentirse triste por ello.
Después de unos cuantos tragos, dejó la taza.
―De acuerdo, pero ¿tiene algún hijo que pueda traer? ―Abby había
aprendido recientemente lo que eran los primos y estaba desesperada por
tener algunos propios.
―No, no tiene hijos. Quizá los tenga algún día, si se casa.
―Oh. ―Volvió a comer sus espaguetis y yo me llevé la copa de vino a
los labios. Tuve la tentación de seguir hablando de Drew y Wes, de seguir
presionando, de sonsacarle cualquier ambivalencia que pudiera estar
tratando de ocultarme, pero parecía que los únicos sentimientos
encontrados sobre Wes aquí me pertenecían a mí.
Tiene cinco años, razonó una voz en mi cabeza. No se da cuenta de lo
difícil que puede ser.
La vigilaría de cerca mientras él estuviera aquí. Si la visita parecía
demasiado traumática para ella, la acortaría.
―¿Tienes alguna otra pregunta sobre él?
Ella pensó por un momento.
―¿A qué hora viene?
―Seis. ―Miré el reloj de la pared―. En una media hora.

Melanie Harlow
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―Tal vez quiera tomar un helado. A papá le gustaba tomar helado
después de la cena.
No estaba segura de si realmente lo recordaba o si era un recuerdo
fabricado a posteriori a partir de las historias que le había contado. Era
uno de mis recuerdos favoritos, ir por helado después de cenar en las
noches de verano, y Abby me preguntaba por ello a menudo. Íbamos a la
ciudad y él llevaba a Abby a hombros. Siempre pedíamos lo mismo: un
cucurucho de galletas de alce para Drew, una taza de pistacho para mí y
una tarta de cumpleaños en un cucurucho de azúcar para Abby, que
goteaba del fondo del cucurucho por toda su camisa. Dios, habíamos
tenido de todo en esos días. Y yo pensaba que lo tendríamos siempre.
―¿Mamá? ―Abby me miraba―. ¿Crees que le gusta el helado?
Se me hizo un nudo en la garganta y tragué con fuerza.
―Um, sí. Al menos, solía hacerlo. Puedes preguntarle.
Parecía contenta por ello, y volví a mirar el reloj antes de tomar otro
sorbo de vino.

***

Llegó unos minutos antes.

Abby había insistido en esperarlo fuera, así que estaba sentada en el
porche cuando llegó, con el estómago hecho un nudo. Estacionó un
Cadillac negro que reconocí como el de su padre en la calle, frente a la
casa, y nos saludó por la ventanilla del copiloto. Abby, que estaba
dibujando en la acera con tiza, le devolvió el saludo antes de trepar por el
camino para ponerse a mi lado. Me puse en pie, sintiéndome un poco
mareada y sin aliento.
Wes salió del coche y Abby me tomó de la mano. Juntas lo vimos
caminar hacia nosotras, llevando una bolsa de papel marrón en una
mano. Nos sonrió a las dos, y me resultó tan familiar que quise llorar.
Tirarme encima de él. Suplicarle que fuera otra persona y me devolviera la
vida.
Mis rodillas se sentían débiles.
―Hola ―llamó al llegar al paseo―. ¿Cómo va todo?
Abby me miró y supe que tenía que mantener la calma por su bien.
―Bien ―dije, apretando su mano―. Abby, ¿recuerdas al tío Wes?

Melanie Harlow
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Ella lo miró y negó tímidamente con la cabeza. Pero entonces, para
mi asombro, me soltó la mano y se acercó a él con los brazos abiertos. Se
agachó y la abrazó, balanceándose sobre las puntas de los pies. Por
encima de su hombro, me miró y sonrió con sorpresa. Luego cerró los ojos
un momento y supe que tenía que estar pensando en Drew. Se me formó
un enorme nudo en la garganta.
Abby era una niña cariñosa y afectuosa, pero nunca la había visto
aferrarse así a alguien que no conocía muy bien, especialmente a un
hombre. Yo también lo echo de menos, cariño. Hice girar mi alianza en el
dedo.
Finalmente la soltó y se enderezó.
―Es preciosa ―me dijo.
―Gracias. Se parece a su papá. ―Abby se acercó y se puso a mi
lado, y despeiné su pelo.
―Yo también veo mucho de ti en ella ―dijo, con los ojos puestos en
su cara y luego en la mía. Había olvidado que hablaba mucho más bajo
que Drew.
Respiré profundamente.
―¿Te gustaría entrar?
―Claro, gracias.
Abrí la puerta mosquitera y dejé que Abby entrara primero, luego
Wes me la mantuvo abierta. Automáticamente, me dirigí a la cocina.
Cuando estoy nerviosa, tiendo a recurrir a lo que sé hacer: dar de comer a
alguien. Servir un poco de café. Ofrecer una bebida.
―Huele muy bien aquí ―comentó, mirando a su alrededor―. Y
también se ve muy bien. ¿Pero las paredes eran de otro color antes?
―Sí. ―Me serví más vino―. ¿Puedo ofrecerte algo? ¿Una copa de
vino? ¿Un poco de pasta? ¿Tienes hambre? ¿Has comido? ―Whoa, Hannah.
Whoa.
―Me encantaría un poco de pasta. Huele delicioso.
―Nada del otro mundo, sólo un poco de salsa de tomate y albahaca.
―Saqué las sobras de la nevera, contenta de tener algo que hacer.
―¡Cultivamos la albahaca! ―Abby se subió a su silla en la mesa―. Y
mamá me dejó recogerla.
―¿Lo hizo? Apuesto a que eres una gran ayudante en el jardín.
―Dejó su bolsa sobre la mesa y se sentó junto a Abby.

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Eligió la silla de Drew. Esa es la silla de Drew.
Reprimiendo las ganas de pedirle que se sentara en otro sitio, metí
un bol de pasta en el microondas. No seas ridícula. Mucha gente se ha
sentado en esa silla desde que Drew murió. Y ya no es su silla, porque se
ha ido.
―En realidad no tenemos un jardín ―dije, tratando de mantener mi
tono natural―. Sólo algunas macetas en el patio. Pero me gustaría plantar
uno. ―Está en mi lista de cosas que Drew y yo queríamos hacer juntos pero
que ahora tendré que hacer sola―. ¿Quieres una copa de vino?
Miró la copa de vino en mi mano.
―Claro, gracias.
Le serví una copa de pinot noir y le preparé una ensalada mientras
él compartía los regalos que había traído para Abby desde África: un
instrumento musical hecho a mano, un elefante de peluche, un vestido
amarillo brillante y un libro infantil sobre animales africanos. A Abby le
encantó todo y quiso ponerse el vestido enseguida.
―Espero que sea del tamaño adecuado. ―La vio salir corriendo de la
cocina con él, y un momento después oí sus pies en las escaleras.
―Seguro que está bien. ―Puse la pasta y la ensalada frente a él,
coloqué una servilleta y un tenedor en la mesa y ocupé la silla frente a la
suya.
―Wow. Esto se ve muy bien. Gracias.
―De nada.
Él se puso a comer, y yo bebí un sorbo de vino. Por primera vez
desde que llegó, me permití mirarlo realmente. Llevaba unos vaqueros y
una camisa blanca con cuello que resaltaba su piel dorada, y tenía el pelo
muy cortado a los lados y por detrás, como el de Drew, y un poco más
largo en la parte superior, donde los rizos castaños llamaban
traicioneramente a mis dedos. Quería tocarlo.
¿Se sentiría como el de Drew? ¿Tenían sus rizos la misma textura
suave? ¿Se me pegarían a los dedos al pasar la mano por ellos?
Jesús. Basta ya. No puedes tocar su pelo.
Miré por la ventana y me llevé el vaso a los labios.
―Esto está delicioso, Hannah. ―Enrolló un enorme montón de pasta
alrededor de su tenedor. Sus muñecas y antebrazos eran bonitos y
gruesos, un poco más que los de Drew, y la ligera diferencia me agradó. Si
pudiera concentrarme en las diferencias, me las arreglaría mejor.

Melanie Harlow
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―Gracias. Tengo los tomates del trabajo. Todo lo que servimos allí se
cultiva en su granja.
―Así es. Mi madre mencionó que has estado trabajando en las
granjas Valentini.
―En el nuevo bed and breakfast, sí. Aunque ahora también servimos
la cena. Pero a veces trabajo en la granja si necesitan ayuda extra con
algo.
―Tendré que comprobarlo. Me gustaría ponerme al día con Pete. Ha
pasado mucho tiempo. Parece que les va muy bien con el nuevo negocio.
Asentí con la cabeza.
―Lo hacen. El verano ha estado muy ocupado allí. Y está
completamente reservado este fin de semana.
―La temporada alta aquí. Las cosas parecerán tranquilas la próxima
semana. ―Dejó el tenedor y tomó el vino―. ¿Así que estás disfrutando del
trabajo? Recuerdo lo buena que era tu repostería.
―Gracias.
―¿Y todo está bien con la casa?
―Sí. En el último año y medio he recibido un curso intensivo de
cosas como hipotecas, impuestos y seguros. Tu padre me ha ayudado
mucho.
―Bien. Yo también estoy siempre dispuesto a ayudarte. No dudes
nunca en pedirlo. ―Hizo una pausa con el vaso a medio camino de la boca.
¿Tenía el labio superior un poco más lleno que el de Drew? Tal vez era que
llevaba el pelo un poco más corto que Drew―. Me siento mal por no haber
estado aquí para ti, Hannah.
―No lo hagas. De verdad, no lo hagas. ―Me encontré con sus ojos, e
intercambiamos una mirada que parecía una conversación. De todos
modos, no podría haber soportado que estuvieras aquí. Apenas puedo
soportarlo ahora.
Pero me siento culpable.
No hay nada que puedas hacer.
Tiene que haber. Dime qué es. Lo haré.
―¡Encaja! ―Abby bajó saltando las escaleras y entró en la cocina.
Contenta por la intromisión, me centré en mi hija, que daba vueltas
felizmente con su nuevo vestido, que era fruncido con elástico a través del
corpiño y de estilo halter, pero los tirantes colgaban.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Ven aquí, déjame atarlo.
―Quiero que el tío Wes lo haga. ―Se colocó junto a su silla, presentó
su espalda y se levantó el pelo del cuello.
Me miró, con las cejas alzadas, como pidiendo permiso. Me encogí
de hombros.
―Es toda tuya, tío Wes.
Le devolvió la sonrisa y dejó la copa en el suelo antes de tomar los
tirantes. Sus dedos parecían grandes y masculinos mientras trabajaban
suavemente las correas para formar un lazo. Casi me reí de lo mucho que
parecía concentrarse en la tarea.
―Ya está ―dijo―. ¿Cómo lo hice?
―Bien. ―Volvió a girar sobre sí misma.
―¿Qué dices, Abby? ―Le pregunté.
―Gracias. ―Ella le sonrió―. Me encanta.
―De nada. ―Volvió a tomar el tenedor―. Me alegro mucho de que te
quede bien.
―¿Podemos ir por un helado ahora, mamá?
Miré a Wes.
―Quiere ir al pueblo a tomar un helado. No hay problema si no
tienes tiempo.
―Por supuesto que tengo tiempo.
―Abby, deja que el tío Wes termine su cena, y luego nos iremos, ¿de
acuerdo?
―De acuerdo. ¿Puedo volver a salir?
―Puedes ir al patio trasero. No en el frente.
―Kay. ―Salió por la puerta trasera, dejándonos solos de nuevo.
―Es tan linda, Hannah.
―Gracias.
―¿Cómo le va con... todo?
―Bastante bien, supongo. ―Suspiré, levantando los hombros―. Era
tan joven, ¿sabes? Y a veces me debato entre la esperanza de que recuerde
todo sobre él y lo mucho que la quería, y otras veces me alegro de que
probablemente no lo haga. No quiero que tenga el dolor de echarlo de
menos como yo.

Melanie Harlow
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MOMENT
Asintió con la cabeza.
―Lo entiendo.
―No habla mucho de él ―confesé―. Al menos no conmigo. Su
terapeuta piensa que probablemente sea porque cree que me entristecerá,
no porque no quiera recordarlo.
―Tiene sentido.
―Así que cada noche, a la hora de dormir, me preguntará algo sobre
él, o le contaré un cuento.
―Es una buena idea. ―Tomó su vino―. Yo también podría contarle
alguna, si tú quieres.
―A ella le encantaría. De hecho, anoche me preguntó cómo era Drew
a su edad. Le dije que tal vez Nana tenía una foto en su casa.
―Definitivamente. Álbumes llenos de ellas. Y le encanta mirarlas.
¿Por qué no traes a Abby mañana? A mamá le encantaría verlas a las dos.
―Tengo que trabajar ―dije, contenta por la excusa.
―¿Todo el día?
Dudé.
―Hasta las dos. Estará aquí con su niñera.
―Tráela después de eso. Nadaremos y haremos una barbacoa o algo
así. Puedo enseñarle a Abby cómo su padre y yo asamos perritos calientes
en una hoguera en la playa. Y hacíamos malvaviscos.
―Le gustan los perritos calientes y los s'mores ―admití.
―Bien. Entonces está decidido. ―Terminó de comer y llevó sus platos
al fregadero, y yo lo seguí con dos copas de vino vacías. Por un momento,
permanecimos hombro con hombro mirando por la ventana hacia el patio,
donde Abby estaba sentada en un columpio que Drew había colgado de un
árbol para ella. Podíamos oírla cantar suavemente "Lullaby of Birdland" a
través de la pantalla.
―Canta Sarah Vaughn ―dijo―. Como lo hacías tú.
Lo miré sorprendida.
―¿Cómo sabes eso?
Se encogió de hombros.
―A mi madre le encantan esos viejos estándares. Crecí
escuchándolos.
―No, me refería a cómo sabes eso de mí.

Melanie Harlow
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MOMENT
Me miró a los ojos.
―Solías cantar al ritmo de la música en la cafetería mientras
trabajabas.
―¿Lo hacía? ―Me reí, un poco cohibida―. Lo siento. Probablemente
estabas tratando de estudiar.
Volvió a mirar por la ventana.
―No te preocupes. Me gustaba. Tenías una voz tan bonita. Nunca la
olvidé.
Algo cálido zumbó bajo mi piel ante el cumplido. Algo que no había
sentido en mucho, mucho tiempo. Algo sólo para mí.
Era una sensación agradable, y me aferré a ella, preocupada de que
en cualquier momento la pena y la culpa se alzaran y me la arrebataran.
Pero la sensación perduró mientras caminábamos hacia el patio para
recoger a Abby. El sol se ponía detrás de los árboles, arrojando una luz
moteada sobre el césped y dando al aire una calidad dorada tan bonita que
me pregunté si lo estaba imaginando.
Abby saltó del columpio cuando nos vio.
―Tío Wes, ¿me llevarías en tus hombros?
Oh, Dios. La satisfacción que había sentido hace un momento se
desvaneció en un instante. Mi mundo estaba de nuevo lleno de sombras.
―Abby, no.
―Está bien. De hecho, me gustaría. ―Wes la levantó y la subió a sus
hombros, y ella rió alegremente―. Indícame la dirección correcta, ¿de
acuerdo?
―¡Como si yo fuera la princesa y tú mi barco! ―chilló―. ¡Vete por ahí!
Abby señaló hacia la calle y yo los seguí en silencio alrededor de la
casa hasta la acera. Abby parloteó durante todo el camino hacia la ciudad,
jugando al juego de la princesa, y Wes le siguió el juego, cumpliendo sus
órdenes. Me quedé callada, con los brazos cruzados sobre el pecho,
preocupada por lo que se avecinaba. Lo sabía. Sabía que esto sería confuso
para ella.
En la heladería, todo fue exactamente como me temía. Cuando Wes
pidió un helado de menta y chocolate, Abby se resistió y le tiró del brazo.
―No, tienes que pedir Moose en un cono de gofre. Y mamá tendrá
pistacho en una taza, y yo pastel de cumpleaños en un cono de azúcar.
―Abby ―la regañé―. Deja que el tío Wes pida lo que le gusta.

Melanie Harlow
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MOMENT
―No, está bien. ―Le acarició la cabeza―. Me encanta Moose Tracks.
Me costaba decidirme. Gracias, princesa.
Sonrió, satisfecha.
Tenía el estómago revuelto, pero pedí el helado de pistacho de todos
modos y protesté cuando Wes insistió en pagar.
―No hace falta ―le dije, sacando un billete de veinte del bolsillo―. Ya
has traído regalos para ella.
―Quiero hacerlo. ―Me agarró suavemente el antebrazo y nos
miramos a los ojos―. Permíteme.
Está demasiado cerca. Me está tocando.
―Está bien ―dije, sobre todo para que me soltara el brazo―. Gracias.
Volvimos despacio, y me comí unas cuantas cucharadas de helado
sin probarlo.
¿Había sido un error? ¿Abby iba a confundir a Wes con Drew a
partir de ahora? ¿Se fusionarían de alguna manera en su mente?
¿Planeaba representar todos los recuerdos que tenía de Drew con su
hermano para sentir que había recuperado a su padre? La vi sorber
felizmente su enorme porción de tarta de cumpleaños, saltando entre Wes
y yo. Desde luego, no parecía traumatizada. Tal vez estaba pensando
demasiado en las cosas. Aunque se lo comió demasiado rápido como para
que goteara por la parte delantera del vestido, el helado estaba por toda la
boca de Abby y en su pelo cuando llegamos a casa.
―Eres un desastre ―le dije―. Debería girar la manguera sobre ti.
―¡Sí! ―Ella dio una palmada.
―¿Qué tal un baño en su lugar? ―Pregunté, mirando hacia la casa―.
Y luego podemos... oh, la luz del porche está apagada.
―¿Tienes una bombilla? ―Preguntó Wes―. Te la cambiaré.
―No tienes que hacerlo. Puedo alcanzarla con la escalera de mano.
―No es gran cosa, de verdad. Me llevará dos minutos.
Dudé. Por un lado, no quería que Wes sintiera que tenía que asumir
el papel de manitas por aquí. Yo era perfectamente capaz de cambiar la
bombilla del porche. Por otro lado, probablemente lo pondría en mi
interminable lista de cosas que había que hacer en la casa y lo tacharía en
algún momento del próximo año.
―Mami, tengo que ir al baño. ―Abby saltó de un pie a otro.
―Ve ―dijo Wes, señalando con la cabeza hacia la casa―. Puedo

Melanie Harlow
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esperar.
―De acuerdo. Gracias.
Dentro de la casa, Abby subió corriendo las escaleras y Wes se
quedó en el vestíbulo, con las manos en los bolsillos. Tiré mi helado a
medio comer a la basura de la cocina, me quité las sandalias y me subí a
la encimera para alcanzar el armario alto donde Drew siempre había
guardado las bombillas.
―¿Puedo ayudar? ―Wes llamó desde la puerta.
―Creo que puedo alcanzarlo. ―De rodillas sobre la encimera, abrí la
puerta del armario y miré dentro.
Wes vino detrás de mí.
―Déjame ayudarte.
―Supongo que debería mover las cosas a donde pueda alcanzarlas,
pero aquí es donde siempre guardaba las bombillas, así que... ―Mi voz se
interrumpió―. Eso suena estúpido, ¿no?
―No ―dijo Wes―. No lo hace en absoluto. ―Con su mano izquierda,
sacó una caja con dos grandes bombillas―. ¿Estas?
Asentí con la cabeza y me senté de nuevo sobre mis tacones
desnudos. Entonces me avergoncé por completo al romper a llorar.
―Oh Dios, lo siento. Es sólo una de esas cosas, ¿sabes? Que
siempre hacía.
―No tienes que lamentarlo. ―Miró a su alrededor, tomó un pañuelo
de la caja cercana y me lo entregó.
―Gracias. ―Me soné la nariz y seguí hablando. No tengo ni idea de
por qué―. A veces son esas pequeñas cosas las que me hacen echarlo de
menos más que las grandes. Me lo imagino. Cambiando la luz del porche.
Cortando el césped. Moviendo un mueble pesado. Cosas estúpidas,
mundanas y cotidianas que él debería hacer. Pero no lo está.
―Lo sé.
Sentí una mano en mi espalda. Un par de palmaditas incómodas.
Fruncí el ceño. Drew me habría rodeado la cintura con su brazo derecho,
habría enterrado su cara en mi cuello y me habría hecho bajar antes de
burlarse de mí por ser demasiado baja para alcanzar los armarios altos.
Joder, echaba de menos ese tipo de contacto. Juguetón, tierno y cariñoso.
Lo echaba tanto de menos que una parte secreta de mí deseaba que Wes lo
hiciera, que me agarrara y me tocara de esa manera. Quería hacer lo que
Abby había hecho, revivir un recuerdo, fingir que era Drew, actuar como si

Melanie Harlow
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MOMENT
nada hubiera cambiado. Dejarme sentir su tacto y su beso y su cuerpo
contra el mío sólo una vez más. Dejarme sentir que todo está bien. Dejarme
olvidar que estoy sola.
―A veces me enfado con él por eso ―susurré, apretando el pañuelo―.
Por dejarme sola para hacer todo: las cosas triviales como ésta y las
grandes como la crianza de nuestra hija. Yo no quería esto. Me dejó. Nos
dejó.
―Hannah. ―Su palma se detuvo en mi espalda, cálida y
tranquilizadora. No me lo merecía. ¿Qué clase de persona se enfada con su
marido muerto?
―¿No es horrible? ―Otro sollozo salió de mi pecho―. ¿Que sienta
rabia hacia él por algo que no ha elegido? Adelante, puedes decirlo.
―No es horrible. Es pena. Hoy temprano, mamá estaba escarbando
en mí por algo y pensé: Maldito seas, Drew, por dejarme solo para lidiar con
mamá por el resto de mi vida. Y entonces me sentí como una mierda.
―Exactamente. No tiene sentido. ―Me limpié los mocos con el dorso
de la muñeca. Me dio otro pañuelo de papel―. Nunca lo tendrá.
Asintiendo, cerré los ojos contra las lágrimas. Volvió a frotarme la
espalda y, por un momento, sólo por un momento, me permití fingir.
No se ha ido. Todo va a estar bien.
Pero entonces Wes me quitó la mano de encima y volví a estar sola.
Sola, mocosa y avergonzada. Me bajé del mostrador, manteniendo la cara
en el suelo.
―El destornillador está aquí ―dije, abriendo el cajón de los trastos.
Me temblaban los dedos―. Necesito meter a Abby en la bañera.
―No hay problema. Me cambiaré esto y me iré a casa.
―Gracias. ―Ni siquiera lo miré mientras salía de la habitación. No
podía.

***

Bañé a Abby, le leí un cuento, le canté una canción y la arropé.

―¿Todo bien? ―Le aparté el pelo de la cara. Había estado
inusualmente callada desde que llegamos a casa, y yo seguía preocupada
por ella.
―Sí. ―Pero no parecía estar segura.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Quieres hacerme una pregunta?
―Sí. ―Levantó la vista hacia mí―. ¿Estás segura de que no es papá?
La esperanza desesperada en sus ojos aplastó mi corazón roto.
―Sí, cariño. Estoy segura.
―Se parece a él. ―Ella miró la foto en su mesita de noche.
―Lo sé. Eso es porque son gemelos idénticos. Recuerda que te dije
que podría ser extraño verlo.
―Y también le gusta Moose Tracks. Como a papá. Y es médico como
papá.
―A mucha gente le gusta Moose Tracks. Y mucha gente es médico.
El tío Wes no es tu papá. Es una persona diferente.
Se puso de lado y abrazó a su nuevo elefante de peluche.
―¿Quieres que te cante otra canción?
―No. Estoy cansada.
―Está bien. Buenas noches, cariño.
―Buenas noches.
Le di un beso en la frente y salí de la habitación, dejando la puerta
abierta.
En la planta baja, me di cuenta de que la luz del porche estaba
encendida, la puerta principal estaba cerrada y el coche de Wes no estaba.
Gracias a Dios. Ya había tenido suficiente por una noche. Y tendría
que pensar en una excusa para mañana. Claramente, Abby necesitaba
algo de tiempo para procesar el hecho de que Wes no era Drew y no podía
ocupar ese papel.
Para ser sincera, yo también.

Melanie Harlow
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Cuatro
Wes
Bajé las ventanillas y tomé el camino largo a casa, necesitando algo
de tiempo y espacio para pensar antes de enfrentarme a lo que
seguramente sería una inquisición por parte de mi madre nada más entrar
por la puerta.
Me había molestado antes cuando dijo que no quería ir a ver a Abby
conmigo porque nunca se sentía cómoda en la casa de Hannah. Quería
que fueran a su casa.
―Bueno, eso no es lo que sugerí, mamá. Quiero que esto sea lo más
cómodo posible para ellos, y ella aceptó mi oferta de pasar por allí. No
quiero cambiar las cosas en ella.
―Pero a las seis es la hora de cenar, y estoy haciendo mis
macarrones con queso gourmet para la cena. Te encantan mis macarrones
con queso.
―Guárdame un poco.
Excepto que había cenado en casa de Hannah. Podía imaginar cómo
iba a ser eso.
Apoyando el codo izquierdo en la ventanilla, me froto el dedo índice
bajo el labio inferior. Sigue teniendo la sonrisa más bonita.
Pero había mucha tristeza en sus ojos. Sólo sonreía realmente
cuando miraba a su hija. ¿Era feliz?
Fruncí el ceño. No, imbécil. Claro que no es feliz. Ha perdido a su
marido, la persona con la que tenía una hija y toda una vida planeada. La
has visto casi derrumbarse esta noche sólo porque no se atreve a poner las
bombillas en un estante donde pueda alcanzarlas. Debe haber cientos de
momentos como ese en un día.
Me dolía el corazón por las dos. No podía quitarme de la cabeza los
recuerdos de Drew, y ella no podía dejar de pensar en lo que debería haber
sido. Quería ayudarla, pero ¿cómo? ¿Acaso ella me quería cerca? Esta
noche había parecido lo suficientemente cómoda; tal vez un poco tensa al
principio, pero sentí que era capaz de sonreír y relajarse un poco. Y me
encantó que se sintiera lo suficientemente cerca de mí como para

Melanie Harlow
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MOMENT
derrumbarse un poco. Para decirme lo que sentía. Sentí confianza y me
dieron ganas de rodearla con mis brazos y abrazarla fuerte, decirle que yo
también lo extrañaba, pero que todo estaría bien.
Pero no lo había hecho. No podía. Ella no era mía para tocarla de
esa manera, nunca lo había sido.
Y justo después, algo cambió. Ni siquiera me había mirado cuando
se despidió. Ahora que lo pienso, ni siquiera se había despedido. Era como
si no pudiera alejarse de mí lo suficientemente rápido.
No deberías haberla tocado en absoluto.
Me moví incómodo en mi asiento. ¿Era eso? ¿Se había molestado
porque le había frotado la espalda? Sólo lo había hecho para calmarla,
para hacerle saber que no estaba sola, para estar a su lado. Y si la dejé allí
un poco más de tiempo, fue sólo porque conocía el poder del contacto
humano. No sólo como médico, sino como persona que a menudo sentía
que las palabras le fallaban. O quizás era yo quien fallaba a las palabras.
En cualquier caso, sólo había querido consolarla.
¿Estás seguro? preguntó una voz en mi cabeza.
Frunciendo el ceño, entré en la casa de mis padres e intenté
convencerme de que no había nada malo en mi preocupación por Hannah.
Era ridículo, ¿no? Habían pasado tantos años desde que albergaba ese
estúpido y unilateral enamoramiento. Por el amor de Dios, había sido el
padrino de su boda y me había alegrado de verdad por Drew, aunque
siguiera envidiándolo en silencio y admirándola a ella. Y puede que me
siguiera pareciendo hermosa, pero ya no me sentía atraído por ella por mis
sentimientos. Teníamos una conexión: ambos habíamos amado a Drew
más que a nadie en el mundo entero, y sentíamos su ausencia muy
profundamente.
Apenas se había cerrado la puerta de la casa de mis padres cuando
escuché la voz de mi madre.
―¿Wes? ¿Eres tú? Ven aquí ―llamó desde la gran sala.
Me quité los zapatos en el vestíbulo -la regla de la casa desde que
tengo uso de razón- y me dirigí al gran salón, donde ella estaba
acurrucada en un extremo del sofá leyendo una revista y mi padre estaba
en su sillón reclinable haciendo un crucigrama. La televisión estaba
encendida, con el partido de béisbol, pero el sonido estaba apagado. Me
apoyé en el brazo más alejado del sofá y miré la pantalla, buscando el
resultado.
―¿Y bien? ¿Cómo ha ido? ―El tono de mi madre era un poco
impaciente.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Muy bien. Abby es adorable.
―¿No es así? ¿No crees que se parece a Drew?
―Creo que tiene lo mejor de ambos padres.
―¿Le gustaron tus regalos?
―Le encantaron. Se puso el vestido enseguida.
Chasqueó la lengua.
―Dios la ama, ¿realmente lo hizo?
―Mmhm.
Mi madre dejó la revista a un lado, se levantó del sofá y se dirigió a
la cocina, con los pies descalzos en silencio sobre el brillante suelo de
madera. Sacó de la nevera una gran cazuela blanca con tapa de cristal.
―Deja que te prepare un plato.
―No te molestes, mamá. Comí en casa de Hannah.
―¿Qué? ―Parpadeó como si hubiera escuchado mal.
―Cené en casa de Hannah. ―Me preparé para el viento helado que
estaba a punto de soplar en la casa.
El plato de la cacerola cayó sobre el mostrador de granito.
―Bueno... no me dijiste que ibas a comer allí.
―No lo sabía. Pero ella se ofreció, y yo tenía hambre. Lo siento.
―Traté de parecer lo más arrepentido posible―. Comeré los macarrones
con queso para el almuerzo de mañana.
Su barbilla se inclinó hacia delante mientras me daba la espalda y
deslizaba la cazuela de nuevo en la enorme nevera de acero inoxidable.
―¿Qué ha hecho, pasta?
No se me escapó la nota sarcástica. Me pregunté cómo lo había
conseguido Drew: el evidente resentimiento de su madre hacia su esposa.
Era ridículo, especialmente desde que Drew se había ido. No me extraña
que Hannah pareciera reacia a venir mañana.
―Sí, pasta con salsa de tomate y albahaca. Estaba deliciosa.
Ella no dijo nada al respecto, sólo apagó la luz de la cocina y volvió a
sentarse en el sofá.
―¿Cómo quedó la casa? ―preguntó, volviendo a sentarse en el sofá―.
La última vez que estuve allí no parecía muy limpio. Pero trabaja tanto que
no sé cómo tiene tiempo para las tareas domésticas, bendita sea.

Melanie Harlow
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MOMENT
―La casa parecía estar bien.
―¿Qué palabra de cinco letras significa 'Femenino: Que piensa sólo
si misma'? ―intervino mi padre.
M-a-d-r-e, pensé.
―Empieza por A ―añadió. Era difícil saber si interrumpía a propósito
porque había oído lo que hacía mi madre o si era ajeno a nuestra
conversación. Mi padre podía ser astuto a veces.
―¿Avara? ―sugirió mi madre.
―¡Ahá! ―Señaló con un dedo en el aire y rellenó los cuadrados con
su lápiz―. Tiene que ser eso.
―Así que mamá, ¿qué tal si hacemos una comida al aire libre
mañana en la playa? He invitado a Abby y a Hannah a venir por la tarde.
―¿Dijo que vendría?
―Sí. Trabaja hasta las dos, pero después.
La cara de mi madre se iluminó.
―Podría hacer costillas dulces con miel. Y ensalada con melocotones
asados. Huevos endiablados, y ensalada de patatas de la diosa verde.
―No te tomes tantas molestias. De verdad, sólo quería cocinar unos
perritos calientes y unos s'mores en una hoguera en la playa con Abby,
como solíamos hacer Drew y yo.
―Oh. ―Se puso rígida―. Supongo que si no estamos invitados...
Tomé aire y conté hasta tres.
―Todos están invitados. Es que no quería que te tomaras la
molestia.
―¿Desde cuándo alimentar a mi familia es un problema?
―Me gustan los perritos calientes y los s'mores ―dijo mi padre sin
levantar la vista de su crucigrama.
―Ahí. ¿Ves? Podemos mantenerlo casual.
Mi madre resopló.
―Bien. Casual. Pero eso no significa que no pueda hacer algunas
cosas aparte.
―Eso suena muy bien, mamá. ―Un compromiso. Lo aceptaría―.
Gracias.
―También quiero hablar de tu cena de cumpleaños.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Mi cumpleaños no es hasta octubre.
―Me gusta planificar con antelación. Y hace años que no vienes a tu
cumpleaños. Quiero asegurarme de que lo celebremos.
Comprendí que necesitaba algo divertido en lo que centrarse para mi
cumpleaños. De lo contrario, sólo sería otro día para llorar la pérdida de
Drew. También habría sido su cumpleaños. Todavía me resultaba extraño
que yo fuera mayor que él. Él había sido mayor que yo durante treinta y
cinco años.
―Podemos hacer lo que quieras, mamá.
Ella sonrió.
―¿Qué vas a hacer el resto de la noche?
―Estaba pensando en llamar a Pete. ―En realidad no lo había
pensado hasta ese momento, pero a pesar del techo de la catedral sobre
mí, la casa se sentía un poco sofocante―. Podría hacerlo.
Suspiró y volvió a tomar su revista.
―Dado que ya cenaste.
Ignoré eso y salí por la puerta corrediza a la terraza de madera que
daba al césped y, más allá, al lago. Al revisar mis contactos, me di cuenta
de que comprobé si todavía tenía un número de móvil de Pete. Lo tenía, así
que le mandé un mensaje rápido y me llamó enseguida.
―¿Hola?
―¡Oye! ¡He oído que has vuelto a la ciudad! Bienvenido a casa.
―Gracias.
―¿Cómo estás? ¿Es bueno estar de vuelta?
Me lo pensé.
―Sí y no. Mayormente sí, supongo.
―Debe ser extraño para ti sin Drew aquí.
Mirando hacia el césped, vi miles de juegos de atrapar y el frisbee y
capturar la bandera con mi hermano y nuestros amigos. Noches como esta
al final del verano, con el calor de agosto todavía presente aunque fuera
septiembre, la brisa cálida, la temperatura del lago finalmente perfecta.
―Lo es.
―Hombre, qué sorpresa. Todavía no puedo superarlo.
―Yo tampoco.

Melanie Harlow
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―Oye, esta noche me toca hacer de chico porque Georgia está
trabajando, pero ¿quieres venir a tomar una cerveza?
Me golpeé un mosquito en la pierna.
―Sí. Me gustaría eso. Mi madre me está volviendo jodidamente loco.
Realmente necesito mudarme.
Se rió.
―Vamos. Da la vuelta a la posada y estaciona en la entrada. Vivimos
en una adición de la parte antigua de la casa.
―De acuerdo. Te veo en diez.

***

―Tienes un gran lugar aquí ―le dije a Pete después de que me lo

enseñara―. Quien hizo tu adición hizo un muy buen trabajo
manteniéndose fiel al estilo de la casa antigua.
―Gracias. Nos gusta. ―Sacó dos cervezas de la nevera y quitó las
tapas―. Vamos a la parte de atrás y nos sentamos en la cubierta. Puedo
escuchar el monitor desde allí.
Fuera, encendió unas cuantas velas de citronela para mantener a
raya a los bichos, y sus mechas chisporrotearon en la oscuridad. Nos
sentamos en un par de sillas Adirondack que necesitaban una nueva capa
de pintura, con las piernas estiradas por delante.
―¿Ya has visto a Hannah? ―Preguntó Pete―. Ella trabaja para
nosotros aquí.
―Lo he oído. ―Di un lento trago a mi cerveza, no del todo cómodo
con la forma en que mi corazón latía un poco más rápido al oír su
nombre―. Sí, la vi esta noche, de hecho. Pasé por la casa.
―Lo ha pasado mal.
Asentí con la cabeza.
―Sí.
―Pero funcionó muy bien contratándola. No tenía ni idea de lo
buena que era en la cocina. Cuando Georgia me lo propuso, no estaba
seguro.
―Sabía que era muy buena. ¿Todavía hace pasteles?
Pete gimió.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Oh Dios, las tartas. ―Se frotó una mano sobre su estómago, que
estaba ligeramente barrigón―. Me matan. Pero todo lo que hace es bueno.
Bebimos en silencio durante un momento antes de que Pete volviera
a hablar.
―¿Y qué hay de ti? He oído que tu padre se jubila. ¿Te harás cargo
de la consulta?
―Ese es el plan.
―Así que te quedas por aquí, entonces.
―Sí.
Pete se rió.
―No pareces muy entusiasmado con ello.
―Lo siento. ―Tomé un largo trago antes de elaborar―. Mi madre me
está estresando.
―Las madres son buenas en eso. Yo quiero a la mía, pero la mayoría
de los días me alegro de que esté en Florida.
―Exactamente. Creo que me gustará más cuando tenga mi propia
casa. Me siento un poco asfixiado. Siempre fue más fácil tratar con ella
cuando Drew estaba cerca.
―Deberías hablar con mi hermano, Brad. Él vende bienes raíces, y
apuesto a que podría encontrarte un gran lugar muy rápidamente. Mucha
gente vende en esta época del año aquí.
―Es una buena idea. Lo haré. ¿Cómo están tus hermanos? He oído
que Jack se ha vuelto a casar y tiene un bebé.
―Sí. Así que está agotado, así es él. ―Pete se rió―. Su mujer es
Margot, no sé si la conoces. Su hijo James nació hace unos meses. Brad es
igual. Sigue soltero, tiene a su hija con él cada dos semanas.
―Eso es genial. ―Volví a inclinar mi cerveza―. Me alegro por
ustedes.
―Gracias.
Hablamos durante otra cerveza, poniéndonos al día sobre la familia,
los amigos y los planes futuros. Nos reímos de las tonterías que hacíamos
cuando éramos niños e intercambiamos nuestros recuerdos favoritos
relacionados con Drew y todos los retos que asumía.
―Oh, hombre, pensé que seguro que se rompería una pierna al
saltar de ese tejado. ―Pete se rió―. Y no puedo creer que nunca le pillaran
comprando cerveza todas esas veces.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
―Es porque siempre había una cajera ―dije―. Podía convencer a una
mujer de cualquier cosa.
―Joder, sí, podría. ―Pete tomó otro sorbo―. En realidad me
sorprendió que se casara primero. Pensaba que seguro que lo harías.
Me llevé la botella a los labios.
―No.
―¿Crees que alguna vez lo harás?
Tras un largo trago, me encogí de hombros.
―No estoy segura, mamá. Ya te lo diré.
Me golpeó en el hombro.
―Imbécil.
Sonreí antes de terminar mi cerveza.
―Debería irme. Oye, si no estás ocupado mañana, pásate por casa
de mis padres. Hannah y Abby van a venir a una comida al aire libre. Trae
a tu familia. Invita también a Jack y a su familia.
―Mierda, me encantaría, pero estamos muy ocupados en el
restaurante este fin de semana. Tengo que trabajar mañana.
―En otro momento entonces. Sería divertido reunir a todos.
―Definitivamente.
Nos levantamos y me dio una palmada en el brazo.
―Me alegro de que hayas vuelto. Vamos a meterte en una casa para
que no pierdas la cabeza. Y deberías pasarte por la posada a cenar algún
día. O incluso a desayunar. Hannah hace unos gofres que te matarán.
―¿Ah sí? ―Recogimos nuestras botellas vacías y volvimos a la
cocina.
―Sí. Gofres BLT, gofres de tarta de zanahoria, gofres de jamón y
queso, gofres de manzana y jamón serrano... ―Pete gimió―. Son todos
increíbles. Tiene mucho talento.
―Definitivamente voy a entrar.
Nos despedimos y conduje a casa, con el estómago rugiendo al
pensar en los gofres de Hannah. Me hacía feliz saber que la apreciaban en
su trabajo, que tenía amigos que la apoyaban. Parecía fuerte en muchos
aspectos, pero también frágil. No es que la conociera tan bien, pero quería
hacerlo. Era mi familia, y asegurarme de que estaba bien me hacía sentir
más cerca de mi hermano. Como si estuviera haciendo lo correcto por él.

Melanie Harlow
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Cuando lo pensaba así, mis sentimientos de protección hacia ella tenían
mucho sentido. Eran aceptables a todos los niveles.
Tal vez pruebe la posada para desayunar por la mañana.

***

Me levanté temprano, apenas después del amanecer, y salí a correr y

luego a nadar. Tras una ducha, me vestí con unos vaqueros y una camisa
limpia, frunciendo el ceño ante mi falta de elección de vestuario. Durante
los últimos años, había vivido básicamente con camisetas de MSF. Eran
las siglas de Médicos Sin Fronteras. No es que me importara. Nunca me
había preocupado mucho por la moda, pero ahora que había vuelto a la
vida civil, probablemente debería comprar ropa más bonita. Tendría que
preguntarle a mi madre dónde comprar y esperar que no insistiera en
acompañarme. Tal vez podría pedir algunas cosas por Internet.
Contento de que ninguno de mis padres se hubiera levantado
todavía, me dirigí a la posada, esperando que estuviera abierta para
desayunar. Todavía no eran las ocho. Mientras me acercaba al enorme
porche delantero de la vieja casa victoriana, admiré la hermosa
restauración. Recordaba el lugar como un montón abandonado y en
ruinas de mi juventud, con la pintura descascarillada, el techo hundido y
las ventanas tapiadas. La transformación fue milagrosa. La casa estaba
pintada de un amarillo pálido y soleado, y las contraventanas de un verde
intenso. El tejado había sido sustituido y los pilares blancos que sostenían
el pórtico parecían fuertes y lisos.
La enorme puerta principal de madera estaba abierta, pero la puerta
mosquitera estaba cerrada. Parecía original de la casa, con la madera
pintada de rojo y adornada con elegantes volutas. Alguien había pensado
mucho -y gastado mucho- en esto.
Llamé ligeramente antes de entrar en el vestíbulo, que estaba vacío.
A mi derecha y a mi izquierda había habitaciones amplias y ventiladas con
techos altos y hermosos suelos de madera, llenas de mesas para dos o
cuatro personas. Más adelante, al final del pasillo, pude ver una parte del
comedor original de la casa. Entré en él y encontré una gran mesa antigua
preparada para una comida con vajilla y cubiertos y cristalería para doce
comensales.
Se abrió una puerta giratoria en el fondo de la sala y apareció una
hermosa mujer rubia con un jarrón de rosas.
―Oh, hola ―dijo, con la sorpresa levantando las cejas. Puso el jarrón

Melanie Harlow
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MOMENT
en el centro de la mesa―. No me había dado cuenta de que nadie se había
levantado todavía. Buenos días.
―Buenos días. ―Nuestras miradas se encontraron, y el
reconocimiento nos golpeó a ambos. Tenía que ser Margot, la esposa de
Jack, y la había conocido, pero en el funeral. Me di cuenta por su mirada
que estaba un poco desconcertada por mi apariencia por un momento -
tendría que acostumbrarme a eso, pero su sonrisa volvió cuando se dio
cuenta de que no era una aparición.
―Wes, ¿verdad? Soy Margot Valentini.
Asentí con la cabeza y di un paso adelante, extendiendo
una mano.
―Por supuesto.
Me estrechó la mano con las dos suyas.
―Me alegro de verte. Me encontré con tu madre la semana pasada
en la ciudad y estaba muy emocionada por tu regreso a casa. Bienvenido
de nuevo.
―Gracias.
―¿Has venido a desayunar?
―Lo hice, pero... ―Me froté la nuca con nerviosismo―. Supongo que
llego pronto.
Lo descartó con un elegante movimiento de muñeca.
―No hay tal cosa. Deja que te traiga una taza de café y dile a
Hannah que estás aquí. Toma el asiento que quieras aquí, o si lo prefieres,
puedo sentarte en una mesa del salón o de la sala de música.
―Gracias. Aquí está bien.
Volvió a sonreírme antes de darse la vuelta y dirigirse a lo que
supuse que era la zona de la cocina. Elegí una silla en un extremo de la
mesa y me senté, observando la chimenea de la habitación, el aparador
antiguo y una vieja victrola escondida en una esquina. Un momento
después, se abrió la puerta y apareció Hannah con una taza y un platillo
en una mano y una pequeña jarra blanca en la otra. Mi pecho hizo algo
raro cuando la vi -una rápida captura y liberación- pero pasó tan rápido
que pensé que tal vez lo había imaginado.
―Buenos días, Wes. ―Hannah dejó la taza y el platillo frente a mí y
la jarra de crema cerca. A diferencia de Margot, no hizo contacto visual y
no sonrió.
―Buenos días. Llego un poco temprano, ¿eh? Anoche vi a Pete y

Melanie Harlow
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estuvo hablando de la gofres aquí. Creo que anoche soñé con ellos.
Eso me valió una pequeña sonrisa y un breve encuentro de nuestras
miradas.
―Está bien. Los sábados servimos el desayuno a partir de las ocho,
y ya casi es eso. La gente empezará a bajar pronto. ¡Oh! Deja que traiga el
azúcar. ―Volvió a salir por la puerta antes de que pudiera decirle que no se
molestara por mí. Tomaba el café solo.
Tomé la taza y bebí un sorbo, preocupado por haberla incomodado
al venir aquí. Cuando volvió con el azucarero y una cafetera de plata,
decidí ser directa al respecto. Era lo que Drew habría hecho.
―Hannah, ¿puedes sentarte un minuto?
Dejó el bol y la olla sobre la mesa y miró la puerta de la cocina.
―Realmente no debería.
―Sólo un minuto. Por favor.
Parecía incómoda, pero sacó la silla adyacente a la mía y se
encaramó en el borde de la misma. Inmediatamente, empezó a juguetear
con su alianza, una delicada banda de diminutos diamantes en el cuarto
dedo de la mano izquierda. Anoche también me di cuenta de que lo hacía
un par de veces, un hábito nervioso. Me sentí mal por haberla hecho sentir
así.
―Sé que esto no es fácil para ti. Verme a mí.
Ella tragó y sus ojos se dirigieron hacia mí.
―No. No lo es.
―Lo entiendo. Es mi culpa. No debería haber esperado tanto para
volver a casa.
―No, yo...
Le toqué el antebrazo.
―Déjame decir esto. No pude decirlo anoche porque... no sé. Porque
estaba nervioso. Y tú estabas nerviosa. Y no quería hacer las cosas más
molestas para ti. Pero me siento mal por haberme alejado tanto tiempo.
Fue egoísta, no quería enfrentarme a la vida sin mi hermano. Allí era más
fácil fingir que no tenía que hacerlo. ―Si no era toda la verdad, era al
menos la mitad. La mitad que podía admitir, al menos.
―Lo entiendo, créeme.
―Pero siento que te abandoné a ti, a Abby y a mis padres. Y lo
siento. Las cosas van a ser diferentes a partir de ahora.

Melanie Harlow
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―Anoche, después de que te fueras, Abby me preguntó si estaba
segura de que no eras Drew ―soltó Hannah.
Se sintió como un puñetazo en el estómago.
―Oh, Dios. Lo siento.
―Deja de disculparte. Nada de esto es culpa tuya. ―Cerró los ojos y
sacudió la cabeza―. Sólo quiero que no se confunda. Es... es confuso verte.
Para ella, quiero decir. Creo que no deberíamos venir hoy.
―¿Pero no crees que es exactamente por lo que deberías venir?
―¿Qué quieres decir?
―La mejor manera de aclarar la confusión sería conocerme como su
tío, ¿no? Necesita verme como yo mismo, no como un sustituto de Drew.
―Tal vez ―dijo Hannah.
―Y creo que hablar de Drew también ayudaría. Para diferenciarnos
claramente en su mente. Después de todo, éramos bastante diferentes en
muchos aspectos.
Una pequeña sonrisa.
―Sí.
Rodeé su muñeca con mi mano sobre la mesa.
―Ven hoy. Por favor. Trae a Abby y nos divertiremos y le hablaremos
de su padre cuando era un niño y celebraremos la vida. Necesito eso.
―Hasta que le expresé el sentimiento, no me había dado cuenta de que era
la verdad.
Se quedó mirando mi mano en su piel, pero no la solté.
―De acuerdo. Iremos. ¿Puedo llevar algo?
―Sólo tú y Abby.
―Vamos. Déjame contribuir. ¿Ensalada de patatas?
Recordando lo que le había dicho a mi madre, dudé. Pero no quería
decirle que no a Hannah.
―Claro.
Ella había visto mi vacilación.
―¿No te gusta la ensalada de patatas?
―No, sí me gusta.
―¿Te gusta el curry? Drew lo odiaba, pero tengo una receta de
ensalada de patatas al curry que me gusta mucho.

Melanie Harlow
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―Me encanta el curry.
Sonrió, pareciendo realmente feliz por primera vez esta mañana.
La puerta de la cocina se abrió y Georgia se asomó. Inmediatamente
retiré la mano.
―Hola, Wes. He oído que estabas aquí.
Me levanté y nos encontramos a mitad de camino en la habitación,
intercambiando un abrazo.
―Me alegro de verte, Georgia.
Me dio una palmadita en la espalda.
―Me alegro de que hayas venido.
―Yo también. ―Nos soltamos y miré a Hannah, que se había
levantado y estaba rellenando mi taza de café―. Me enteré del desayuno
aquí y no pude resistirme.
―Oh, no te arrepentirás. Está haciendo gofres con champán esta
mañana.
Lancé una ceja a Hannah.
―Champán, ¿eh?
Se sonrojó al dejar la jarra.
―Suenan más elegantes de lo que son.
―¿Lista, Han? ―Preguntó Georgia―. Las planchas de gofres se están
calentando. ¿Quieres mezclar los bateador?
―Sí. ―Hannah me sonrió antes de dirigirse a la cocina―. Espero que
disfrutes tu desayuno.
―Sé que lo haré.
La mesa se llenó rápidamente, con invitados, con lugareños que
esperaban entrar a desayunar, con asiduos que hablaban sin parar de lo
mucho que les gustaba venir aquí, ya que no había menú. Se servía lo que
estaba fresco y disponible, y eso era todo.
Pete no había mentido, los gofres eran como una experiencia
religiosa. Ligeros y esponjosos, un poco crujientes, un poco blandos,
cubiertos con moras reales y crema. Varias veces me encontré cerrando los
ojos sólo para saborear el bocado en mi boca. Y no era sólo por la comida:
volver a estar en casa me hacía sentir bien. Reconectar con mis raíces me
hizo sentir bien. Pasar tiempo con gente de mi pasado me hizo sentir bien.
Hasta que mi madre me llamó y me pidió que considerara la posibilidad de
volver a casa y aliviar la carga profesional de mi padre, no había planeado

Melanie Harlow
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realmente volver. Pero ahora me daba cuenta de lo mucho que lo
necesitaba.
No dejaba de mirar a la puerta de la cocina, pero Hannah no volvió a
aparecer. Margot sacaba las comidas del comedor junto a otra camarera
que también trabajaba en las salas delanteras. Pero no podía dejar de
pensar en ella. Quería que el día de hoy fuera perfecto,e iba a hacer todo lo
posible para que ella y Abby se sintieran cómodas, seguras y bienvenidas.
Se lo debía a mi hermano.
¿No es así?

Melanie Harlow
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MOMENT
Cinco
Hannah
―Entonces, ¿cómo te fue anoche? ―preguntó Georgia mientras
trabajábamos juntos en la cocina de la posada.
―Bien, supongo. ―Vertí la masa de los gofres en las dos planchas de
la encimera y cerré las tapas―. Pero fue extraño para Abby, creo. Me
preguntó después si estaba segura de que no era su padre.
―Awww, eso tuvo que ser duro.
―Lo fue ―admití―. Me sentí como si le dijera que Drew se había ido
otra vez.
―¿Crees que lo entiende? ―Georgia fue a la nevera y sacó más
huevos.
―Sí ―suspiré―. Pero creo que también esperaba una respuesta
diferente. ―Levanté las tapas para comprobar los gofres, pero necesitaban
unos treinta segundos más―. Wes cree que la mejor manera de aclarar
cualquier confusión es pasar más tiempo con él.
―Probablemente tenga razón ―Georgia dejó caer unos cuantos
huevos en la sartén y removió su holandesa―. ¿No crees?
―Me tiene casi convencida. Se supone que íbamos a ir a casa de su
madre esta tarde y he intentado librarme, por el bien de Abby. Pero dice
que sería mejor venir.
―Creo que tiene razón ―dijo Georgia con seguridad―. Deberías ir.
Será divertido para Abby y para ti. ¿Cuándo fue la última vez que pasaste
una tarde en la playa?
―Ni siquiera me acuerdo. ―Con cuidado, saqué los gofres de la
plancha, los emplaté y añadí la compota de moras y la crème fraîche.
Margot se acercó y recogió los dos platos para servirlos.
―Dos minutos para los huevos benedictinos ―le dijo Georgia. Margot
asintió y se apresuró a salir por la puerta.
―¿Y qué hay de ti? ―preguntó Georgia, echando salsa sobre los
huevos―. ¿Fue tan doloroso verlo como pensabas? ¿Tuviste una crisis
emocional sísmica?

Melanie Harlow
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MOMENT
―No. Más bien un mini terremoto emocional. Pero lo manejamos. En
realidad, me ayudó hablar con él. Sentí que me entendía. ―Y entonces fingí
que era Drew mientras me frotaba la espalda.
―¿Ves? Esto podría ser una relación sanadora para ambos.
―Tal vez.
Margot y los demás camareros volvieron a la cocina y nos ocupamos
de los nuevos pedidos, lo que nos dejó menos tiempo para hablar. Pero lo
que había dicho tenía sentido, al igual que lo que había dicho Wes. Tal vez
la mejor manera de hacer entender que Wes no era Drew era dejarle
entrar, no excluirle. Tal vez mantenerlo a distancia sólo alimentaría la
esperanzadora confusión de Abby. Tal vez lo que realmente necesitábamos
era más tiempo juntos, no menos.
Pero para asegurarme, llamé a Tess cuando volvía a casa del
trabajo. De todas las mujeres de mi grupo de apoyo a las viudas, era la que
más cerca se sentía de ella, quizá porque nuestros viajes eran más
similares. También compartíamos terapeuta, que fue como ambos
encontramos el grupo, y a menudo nos llamábamos para agonizar o
celebrar una sesión especialmente difícil.
Tess escuchó mi versión de la historia, murmurando con simpatía y
asegurándome que mis reacciones eran totalmente comprensibles.
―¿Incluso queriendo fingir que era Drew sólo para sentir sus brazos
alrededor de mí? ―Pregunté con dudas.
―Totalmente. Sería comprensible incluso si no quisieras fingir que
es Drew y sólo quisieras sentir los brazos de un hombre a tu alrededor
―gritó―. Dios mío, mira lo que hice con el hombre del árbol. A veces sólo
quieres eso. No amor, no una relación, no una cita, sino brazos. Pecho.
Hombros. Piel. Rastrojos. Músculos. El olor de un hombre. La solidez de él.
¿Recuerdas cómo nos hacían sentir esas cosas?
¿Lo hacía?
―Vagamente.
―Bueno, está bien quererlos de nuevo. Querer volver a sentirte así,
cuidada. Eso es todo lo que necesitabas. No tenía nada que ver con que
fuera el hermano de Drew.
No estaba segura de eso, pero lo acepté.
―Bien.
―Y creo que tiene razón al dejarle entrar en sus vidas ―continuó―.
Es como la terapia de exposición. ¿Recuerdas esa mierda?

Melanie Harlow
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―Ugh, sí. Fue muy duro. ―La terapia de exposición consistía en
deconstruir el suceso de la muerte de nuestros maridos, enfrentándonos a
todos nuestros miedos y ansiedades al respecto. Fue insoportablemente
doloroso, y no estaba del todo segura de que hubiera funcionado en mi
caso, ya que seguía teniendo un montón de ansiedad, pero después de
esas sesiones, al menos había podido dejar las pastillas que había estado
tomando para sobrellevarlo.
―Creo que esto podría ser así para ti y Abby. Mira fijamente a ese
cabrón. Míralo a los ojos y recuérdate a ti misma, 'Este no es mi marido
porque mi marido se ha ido. Este es su hermano y va a ser parte de
nuestras vidas a partir de ahora'.
―De acuerdo. Lo intentaré. Gracias, Tess.
―De nada. Por supuesto, joder si realmente tengo respuestas, estoy
tanteando el terreno como tú.
―Sé que lo eres. ¿Cómo te va el fin de semana? ―Los fines de
semana siempre fueron difíciles para las personas viudas. Si recibíamos
alguna invitación, nos sentíamos como la quinta rueda, el hombre raro, la
tercera persona en una bicicleta construida para dos. Es una de las
razones por las que me gustaba mi trabajo: me mantenía ocupado los fines
de semana.
―Está bien. Los niños volverán mañana, así que estoy haciendo la
colada y la limpieza. Cosas aburridas.
―¿Quieres venir a la playa con nosotros esta tarde? Estoy segura de
que estaría bien.
―No, no. Estoy bien, de verdad. Estoy llegando al punto en el que
puedo disfrutar de un poco de soledad de nuevo.
―Bien. Llama si necesitas algo.
―Lo mismo. Diviértete hoy.
Colgamos y me desvié rápidamente a la tienda de comestibles para
comprar los ingredientes que necesitaría para la ensalada de patatas. No
quería aparecer con las manos vacías hoy, aunque a veces con Lenore era
difícil saber si se enfadaba más cuando traía algo para la mesa o cuando
no lo hacía. Dentro de la tienda, llené una pequeña canasta con lo que
necesitaba junto con una botella de vino, y me metí en una de las largas
colas para salir. Los fines de semana festivos siempre estaban llenos.
―¿Hannah? ¿Eres tú, querida?
Me giré y vi a mi suegra detrás de mí.
―Oh, hola, Lenore. ―Obedientemente, dejé mi lugar en la fila y fui a

Melanie Harlow
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besar su mejilla.
―¿Está Abby contigo? ―preguntó, mirando a su alrededor.
―No, está con la niñera. Acabo de salir del trabajo y quería recoger
algunas cosas para llevarlas a la casa más tarde.
Lenore chasqueó la lengua.
―¡No tienes que traer nada, querida! Estamos muy contentos de que
tú y Abby vengan.
―Es sólo una ensalada de patatas al curry ―dije, encogiéndome de
hombros.
―Vaya, eso suena exótico. A mí nunca me ha gustado el curry.
Forcé una sonrisa.
―¿No?
―No, mi familia siempre ha preferido la buena ensalada de patatas
americana de toda la vida.
Mis dedos se apretaron alrededor del asa de mi cesta.
―Se lo mencioné a Wes esta mañana, y dijo que le gustaba el curry.
―Sí, me dijo lo del desayuno. ―Suspiró dramáticamente―. Supongo
que los gofres de su madre ya no son lo suficientemente buenos para él.
―Estoy segura de que no es eso ―dije―. Oh, acabo de recordar una
cosa más que necesito. Te veré en un rato. ¿Sobre las cuatro?
―Perfecto, querida. Nos vemos entonces.
Me dirigí al pasillo de los vinos y añadí otra botella a mi cesta. Tenía
la sensación de que podría necesitarla.
***
Cuando faltaban unos minutos para las cuatro, Abby y yo
llamamos a la puerta de la casa de mis suegros. Nunca olvidaré la
primera vez que Drew me trajo aquí; me quedé boquiabierta al ver lo
grande y bonita que era su casa. El extenso césped verde, los
magníficos jardines de flores, la playa de arena dorada, la vista del
lago desde casi todas las habitaciones de la casa. La casa tenía seis
habitaciones.
Había crecido en un pequeño bungalow de dos habitaciones con
vistas a un aparcamiento de Rite Aid, hija de una madre soltera que se
dejaba la piel en el negocio de sastrería de su familia, pero que aún
encontraba tiempo para poner una comida casera en la mesa cada
noche. No habíamos tenido mucho, pero fue una infancia bastante feliz.

Melanie Harlow
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Aunque nunca había conocido a mi padre (mi madre decía que yo
estaba mejor), formaba parte de una gran familia italiana y tenía
muchos primos con los que jugar en las grandes y ruidosas cenas
dominicales de la familia ampliada. Me gustaría que Abby pudiera vivir
algo así, pero la familia Parks era muy diferente a lo que yo estaba
acostumbrada. Probablemente tendríamos servilletas de lino y
cristalería en la playa para esta comida. Cuando Drew vivía, solíamos
reírnos de la insistencia de su madre en la formalidad y de sus no
siempre sutiles indirectas a mi humilde educación. Tratar con ella
había sido mucho más fácil cuando él estaba allí.
Wes se acercó a la puerta y la abrió con una cálida sonrisa en el
rostro. Su sonrisa era ligeramente diferente a la de Drew, empezaba a
notarlo. Un poco menos torcida y rastrera, un poco más directa.
―Hola, chicas. Me alegro de que estén aquí. ―Sostuvo la puerta
mientras pasábamos, luego alcanzó el tazón de ensalada de papas que
había traído y la bolsa que contenía las botellas de vino―. Déjame
llevarlas.
―Gracias. ―En cuanto mis manos estuvieron vacías, comencé a
enroscar el anillo en mi dedo.
―¡Ahí está! ―Lenore se acercó a la esquina y levantó a Abby,
poniéndola sobre su cadera, aunque era demasiado grande para eso―.
Estoy muy contenta de verte. ¿Y sabes qué? He oído que querías ver
algunas fotos de tu padre cuando era un niño y tengo cientos de ellas.
¿Te gustaría verlas?
―Sí ―dijo Abby con alegría, balanceando los pies. También se
aferró al pequeño elefante de peluche que Wes le había regalado ayer.
Lenore me miró.
―Hola, querida.
―Hola, Lenore.
―Siéntete como en casa. Hay limonada y té dulce si quieres, y he
puesto algunos aperitivos en la isla.
―Gracias.
Llevó a Abby al gran salón, se sentó en el sofá con ella y abrió un
álbum de fotos en su regazo, uno de los que había en la mesa de centro.
Wes apareció con las dos botellas de vino que había traído en sus
manos.
―¿Cuál quieres?

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―El sauvignon blanc sería genial. ―Gracias a Dios por Wes. No
quería té dulce en este momento.
―Puedes mirar las fotos con ellos si quieres. Te lo llevaré.
Miré a Lenore y a Abby, que parecían completamente absortas en
el álbum, y decidí que era un momento que era mejor dejar para la
abuela y la nieta. Si me acercaba, Abby probablemente se habría subido
a mi regazo, y por muy satisfactorio que fuera eso haber sido, decidí no
hacerlo.
―¿Sabes qué? Creo que dejaré que tu madre pase un rato a solas
con Abby hablando de Drew. Creo que sería bueno para ambas.
Wes asintió.
―Creo que tienes razón. ¿Qué tal la cubierta? ¿O podríamos ir a
la playa?
―La playa parece maravillosa. ―Lo seguí hasta la cocina.
Mientras Wes abría el vino, yo me senté en un taburete de la
barra de la isla de mármol.
―¿Dónde está tu padre? ―Pregunté. El Dr. Parks era maravilloso
y yo sentía debilidad por él. Me gustaba pensar que él también lo tenía
por mí.
―Recibió una llamada de su servicio de contestador e hizo una
visita a domicilio.
―Me encanta que todavía haga eso. Es tan anticuado.
Wes sirvió dos vasos de vino ámbar pálido.
―Así es. Aunque estoy acostumbrado a la idea de que un médico
debe ir donde se le necesita.
―Entonces, ¿también lo harás? ―Pregunté―. ¿Hacer visitas a
domicilio?
―Claro ―dijo, deslizando un vaso hacia mí―. Esa es una de las
mejores partes de ser médico en una zona semirrural. Más flexibilidad
para ir donde la gente te necesita.
―Drew no hacía visitas a domicilio muy a menudo. ―Me encogí de
hombros―. Pero no sé si eso es porque no quería o porque a tu padre le
gustaba mucho hacerlo.
―Yo tampoco lo sé ―admitió.
Nos quedamos en silencio, ambos tomando un sorbo de vino.
―¿Alguna vez te sientes culpable por esas cosas? ―Preguntó

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MOMENT
Wes―. ¿Como las cosas que no le preguntaste y que no son realmente
tan importantes a grandes rasgos, pero cosas que te preguntas?
―Todo el tiempo ―dije―. Por ejemplo, ni siquiera estoy segura de
cuál era su color favorito. ¿Es eso horrible?
Wes ladeó la cabeza.
―¿Era azul?
Levanté las manos.
―No lo sé. Creo que nunca pregunté. Tenía muchas camisas azules,
así que tal vez...
―Tal vez.
―¿Cuál es el tuyo? ―Pregunté.
―Me gusta el azul. Me recuerda al lago.
Ambos miramos por las ventanas hacia el agua.
―¿Lo extrañaste?
―Sí. Sin embargo, África es hermosa.
Suspiré y tomé otro sorbo de vino.
―Me gustaría ir allí algún día. Nunca he estado en ningún sitio.
Wes también bebió otro trago, con el ceño fruncido.
―¿Qué quieres decir?
―Bueno, nunca he estado lejos. ―Levanté los hombros―. Drew y
yo nunca pudimos ir a Europa como habíamos planeado, y yo no tenía
dinero mientras crecía. Lo más lejos que he estado es probablemente
Florida.
―¿A dónde irías? Si pudieras ir a cualquier parte.
―Hmmm. ¿Tal vez Italia? Mi madre es italiana y me encanta la
comida y la cultura italiana. Creo que sería genial explorar mis raíces.
O algo así. ―Me reí, un poco avergonzada―. Eso parece una tontería.
―No, no lo hace. En absoluto. Últimamente he tenido ese mismo
tipo de sentimientos. Quizá porque he estado mucho tiempo fuera de
casa. Y aunque haya sido por decisión propia, no deja de ser una
sensación que tienes cuando vuelves.
―Sí. Lo entiendo.
Una carcajada nos hizo mirar hacia el gran salón. Wes habló en
voz baja.

Melanie Harlow
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―Esto es tan grande para mi madre. Ella quiere mucho a Abby.
―Lo sé. ―Miré fijamente mi vino―. No he sido tan buena en hacer
que Abby... esté disponible para ella. No sé por qué.
Wes no contestó, pero su silencio no me pareció en absoluto
sentencioso. Recordé eso de él. Sus silencios, y la forma en que
invitaban a la confianza.
―Mi terapeuta dijo que podría estar castigándola.
Inclinó la cabeza.
―¿Qué quieres decir? ¿Castigar a quién?
Respiré hondo y bebí otro trago de vino. Nunca había hablado de
esto con nadie fuera de la terapia, ni siquiera con Tess.
―Mi terapeuta cree que puede que esté intentando castigar
inconscientemente a Lenore alejando a Abby de ella, porque nunca me
sentí plenamente aceptada por ella cuando Drew estaba vivo. Siempre
parecía que estábamos en esta, no sé, competencia por su afecto. Suena
estúpido y él siempre decía que estaba loca, pero era lo que sentía. ―Lo
miré a los ojos―. ¿Crees que podría estar haciendo eso?
No respondió de inmediato. Me sostuvo la mirada y luego bajó la
suya a su vino, que hizo girar en su vaso.
―Creo ―dijo― que has sufrido mucho. Y que es natural que
quieras mantener a tu hija cerca de ti.
Tomé otro trago y dejé que lo asimilara.
―No somos perfectos, Hannah. Y el dolor es abrumador. Te hace
sentir impotente, como si todo estuviera fuera de control. Como el
tiempo con Abby es algo que puedes controlar, tal vez te aferras a eso
como protección. ―Hizo una pausa antes de continuar―. Creo que por
eso me dediqué a mi trabajo: además de ser una distracción del dolor,
ayudar a la gente me hacía sentir más en control. Como si no fuera
impotente ante la muerte.
―Odio esa sensación ―dije, temblando―. El miedo a que,
hagamos lo que hagamos, la muerte venga a por nosotros cuando
quiera y no podamos hacer nada al respecto. ¿Sabes que todavía odio
el sonido del timbre de mi puerta, porque cada vez que suena pienso
que es la policía que viene a decirme que alguien ha muerto?
Asintió con la cabeza.
―Tengo muchas pesadillas. En las que intento operar el corazón
de alguien y no sé cómo hacerlo. No puedo salvarlos. Al final, la

Melanie Harlow
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persona siempre es Drew.
―Oh Dios, odio las pesadillas ―dije―. Te despiertas gritando y
sudando y frenético, y luego está el momento de alivio cuando te das
cuenta de que era sólo un sueño, excepto que te lo quitan al segundo
siguiente porque miras a tu alrededor y te das cuenta de que todavía no
está. Sigues estando solo.
―Me pregunto todo el tiempo si podría haberlo salvado ―continuó
Wes―. Como, si no hubiera estado al otro lado del mundo, tal vez
habríamos estado corriendo juntos. Tal vez habría habido algo que
podría haber hecho. ―Sus hermosos y familiares ojos se volvieron
brillantes―. Pero no estaba aquí.
―Wes, no lo hagas. ―Le toqué el brazo. Su piel estaba caliente
bajo mi palma―. No te hagas eso.
―Lo siento. ―Se apartó un poco de mí y negó con la cabeza―. Te
invité a divertirte hoy y aquí estamos hablando de la muerte.
―Oye, escucha. Sé mejor que nadie lo que es una compañera
constante de la pena. Y también es una perra. Justo cuando crees que
te has librado de ella, vuelve a aparecer.
Wes se rió un poco y se frotó la nuca.
―Sí.
―Y hoy nos vamos a divertir. ―Le di un sorbo a mi vino―. Toneladas
de diversión. Y más tarde...
―Nos sentiremos culpables por ello ―remató.
―Exactamente. ―Nuestras miradas se cruzaron. Algo se
intercambió entre nosotros - comprensión, simpatía, pesar- no sé lo que
era. Pero me alivió algo dentro de mí. Era como si ambos estuviéramos
en la cruel broma que nos jugaban nuestros sentimientos. Sonreí con
pesar.
Me puso una mano en el hombro.
―No estás sola, Hannah. Te lo prometo.
Algo pasó cuando me tocó. Algo flotante y tembloroso en mi
estómago que no había sentido en años.
―¿Bajamos a la playa? ―preguntó, quitándome la mano de
encima.
Pero la sensación persistía. No estaba segura de que me gustara.
―Claro. ―Con una mirada más a Abby, que estaba totalmente

Melanie Harlow
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MOMENT
absorta en las historias y fotos de su abuela, fingí una sonrisa a Wes―.
Vamos.
Rellenó nuestras copas, metió la botella de vino en una funda
sacada del congelador y me guió por el césped, pasando por el malecón
y bajando las escaleras hasta la playa. Antes de que pudiera detenerme,
me di cuenta de que estaba mirando su trasero mientras caminaba
delante de mí. Se veía bien y redondo en su traje de baño rojo.
¿Qué demonios? Deja eso.
Hacía calor y un poco de brisa en la playa, pero las olas eran
suaves. Me calmaron los nervios.
―¿Quieres salir en la canoa? ―preguntó.
―De acuerdo. ―Dejé las chanclas en la pequeña terraza a nivel de
la playa y pusimos las copas de vino y la botella en la pequeña mesa
redonda de la terraza. Wes ya estaba descalzo. Juntos arrastramos la
canoa verde bosque desde las altas hierbas de la playa hasta la orilla
del agua y la volcamos.
―Déjame enjuagarlo un poco ―dijo Wes, frunciendo el ceño ante
la suciedad y las telas de araña que había dentro―. ¿Quieres buscar los
remos? Deben estar en el cobertizo.
―En ello. ―Fui al pequeño cobertizo del terraplén, lo abrí y tomé
los remos, que estaban en una esquina. En los estantes había chalecos
salvavidas y juguetes de arena y balsas desinfladas que probablemente
tenían agujeros, y rayado en la puerta de madera entre otros grafitis
estaba WP + CB. Huh. Nunca me había fijado en eso. ¿Quién era CB?
Miré por encima del hombro a Wes, que se había quitado la camiseta y
la había tirado a la arena.
Mi estómago dio un vuelco total.
Rápidamente, cerré la puerta del cobertizo y bajé los remos a la
canoa.
Wes se puso erguido y se puso las manos en la cadera. Llevaba
unas gafas de sol diferentes a las de Drew, más de aviador que de
wayfarer. El cuerpo era similar, aunque los brazos de Wes parecían
más musculosos, sobre todo por el hombro. Otras cosas eran iguales y
me provocaban un escalofrío en el cuerpo: el suave color granate de sus
pezones, la cintura recortada, el rastro de pelo que iba desde el ombligo
hasta debajo de la cintura de su bañador rojo. En mi cabeza oí la voz de
Tess. Brazos. Pecho. Hombros. Piel. Rastrojos. Músculos. El olor de un
hombre. La solidez de él.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Cuál es la ley sobre el consumo de alcohol y el piragüismo?
―preguntó.
¿Cuál es la ley sobre mirar los pezones de tu cuñado? me
pregunté, tragando saliva.
¿Qué es lo que me pasa?
―Creo que estamos bien ―dije, entregándole los remos. Nuestras
manos se tocaron en el intercambio―. Déjame buscar nuestros vasos.
―Perfecto. Si los sostienes, nos sacaré.
Recogí las copas de vino de la mesa y caminé con cuidado por la
arena hasta la orilla del lago, respirando profunda y lentamente. Un
sudor se había extendido por mi espalda. Llevaba un traje de baño
debajo de mi tapado, un modesto tankini, pero no quería quitármelo.
Vadeando hasta los tobillos, intenté subir a la canoa, pero se tambaleó
bajo mi pie.
―Vaya. ―Wes me tomó por el codo y no me soltó hasta que me
senté en un extremo, de cara al otro―. ¿Vamos?
Asentí con la cabeza. A pesar del calor, los brazos se me habían
puesto de gallina.
―Muy bien, allá vamos. ―Mientras nos alejaba de la orilla, la
brisa se levantó, refrescando mi cara, mi pecho y mi espalda.
―Drew y yo solíamos hacer concursos de canoas.
Bajé la barbilla y ensarté a Wes con una mirada por encima de
mis gafas de sol.
―Ni se te ocurra.
Se limitó a sonreír, con los músculos de los brazos, el pecho y el
estómago flexionándose con cada golpe de remo en el agua.
Momentáneamente hipnotizada, me permití el placer de observarlo.
Estaba bien que ambos pensáramos en Drew, ¿no?
De hecho, era natural que me intrigara ver el cuerpo de Wes. Era
el gemelo idéntico de mi marido, por el amor de Dios, y echaba de
menos su presencia física en mi vida. Echaba de menos verlo desnudo.
Echaba de menos sentir su peso sobre mí. Echaba de menos la
sensación de estar excitada por él, las respuestas de mi cuerpo a su
tacto, su beso, su polla.
En lo más profundo de mi cuerpo, el oxidado mecanismo de la
excitación cobró vida. Mis pezones alcanzaron su punto máximo, mi
estómago se hundió y algo se agitó entre mis piernas.

Melanie Harlow
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Oh, Jesús.
Me senté más erguida, apreté las rodillas y cerré la boca, que me
di cuenta de que se había quedado abierta. Por suerte, no había gemido
ni nada parecido. Tras otro sorbo de vino, giré la cabeza y estudié un
carguero en la distancia. El corazón me latía demasiado rápido.
Es natural. Es natural.
Wes dejó de remar y colocó los remos en el fondo de la canoa, con
las asas apoyadas en el asiento del centro.
―Tendremos que traer a Abby aquí.
―Definitivamente. ―¿Mi voz sonaba normal?― Le encantará.
Toma, ¿quieres esto?" Le tendí la copa de vino y él extendió la mano
para tomarla. Sus dedos rozaron los míos y retiré la mano como si el
contacto me hubiera quemado.
―Gracias. ―Levantó el vaso y miró a lo largo de la orilla―. Me
gustaría encontrar un lugar en el lago. Aunque tal vez no en este tramo
de playa.
Capté su significado y sonreí.
―¿Demasiado cerca de casa?
―Sí. Pero no quiero estar demasiado lejos. También me gustaría
tener un barco.
―¿Qué tipo de barco? Drew siempre habló de ello, pero nunca nos
decidimos por uno.
―No estoy seguro. Tal vez sólo un pequeño barco de pesca, algo
para esquiar detrás.
―Eso suena divertido. A Drew le encantaba esquiar.
―Tendremos que enseñar a Abby.
Me reí.
―Tú, no nosotros. Me las arreglé para levantarme y mantenerme
en pie unas cuantas veces, pero no soy la experta.
―Tú puedes enseñarle a cocinar, yo le enseñaré a esquiar en el
agua.
―Trato hecho. ―Las actividades separadas parecían una buena
idea.
―El desayuno estuvo increíble.
―Gracias. ―Me acomodé un mechón de pelo que se me había

Melanie Harlow
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MOMENT
escapado de la coleta detrás de la oreja, pero el viento me lo devolvió a
la cara―. Me gusta mucho trabajar allí. Me alegro de que Georgia me lo
haya sugerido.
―¿Cuánto tiempo llevas ahí?
―Desde la primavera, cuando se puso a trabajar. No estoy segura
de lo que haré este invierno, cuando disminuya la actividad. Lo estoy
temiendo, en realidad. Abby estará en la escuela a tiempo completo, y
estaré sola en casa. ―Esto era algo más que no había hablado con
nadie, lo preocupada que estaba de que los cielos grises y el clima frío
y las horas de silencio me hicieran caer en una espiral de depresión―.
Siempre pensé que tendría otro bebé que cuidar, pero la vida vio las
cosas de otra manera.
―Todavía eres joven, Hannah.
Sacudí la cabeza.
―Realmente no lo soy. Y me siento incluso mayor de lo que soy. ―Por
favor, no te pongas en plan policía del dolor y me digas que estoy haciendo
el ridículo, le rogué en silencio. Esta no es la vida que elegí. Me la han dado
y lo hago lo mejor que puedo.
Pero no dijo nada más, se limitó a dar un sorbo a su vino y a
mirar el horizonte.
Estaba agradecida.
―¿Y tú? ―Pregunté―. ¿Piensas casarte ahora que has vuelto?
¿Tienes familia? Abby no tendrá hermanos así que necesita algunos
primos.
―Ese parece ser un tema popular de discusión por aquí ―dijo
Wes, sacudiendo la cabeza― pero realmente no tengo ni idea.
―Pueblo pequeño. Nos gusta conocer los asuntos de todos
―sonreí―. Oye, ¿qué pasa con CB? Vi sus iniciales talladas con las de
ella en la puerta del cobertizo. Tal vez aún esté por aquí.
Se quejó.
―¿Sigue ahí? Jesús. Eso tuvo que ser hace veinte años.
Abrazando mis rodillas, me incliné hacia adelante.
―¿Primer amor?
―Ni siquiera. ―Dudó, como si tratara de decidir si debía confesar
algo.
―Vamos ―lo engatusé, saliendo con cuidado de la canoa y

Melanie Harlow
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salpicando agua hacia él―. Cuéntame. Llevo una hora derramando mis
tripas.
―Primer beso.
―¿Y?
Se encogió.
―Es demasiado embarazoso.
―Wes, anoche tuve una avería completamente humillante delante
de ti. Tengo mocos en el brazo.
―Esto es peor.
―Sácalo. Te sentirás mejor.
―Digamos que fue una experiencia muy incómoda y muy rápida.
Jadeé.
―¿Perdiste tu virginidad con ella?
―No. Sólo mi dignidad.
Riendo, incliné la cabeza hacia atrás y sentí el sol en la cara, el
viento en el pelo y algo parecido a la alegría en el corazón.
Había pasado mucho tiempo.

Melanie Harlow
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MOMENT
Seis
Wes
Era exactamente el tipo de día que quería, para Abby, para
Hannah, para mis padres, para mí. Llevamos a Abby en la canoa,
construimos un castillo de arena con foso y torreón, caminamos por la
playa en busca de fósiles y vidrio marino. Hablamos. Nos reímos.
Recordamos a Drew con anécdotas divertidas y recuerdos favoritos. Era
la primera vez desde su muerte que estábamos todos juntos sin que nos
invadiera la tristeza.
Después de la cena, ayudé a Abby a encontrar un palo para asar
malvaviscos. Mi madre intentó convencernos de que usáramos pinchos
de metal que había traído a la playa, pero yo insistí en que teníamos
que hacerlo de verdad. Nos pusimos uno al lado del otro sosteniendo
nuestros palos con los malvaviscos sobre las llamas, viendo cómo se
calentaban, se doraban y burbujeaban. A mí me gusta que los míos
estén casi carbonizados, pero dejé el primero sobre el fuego demasiado
tiempo y se hundió en las cenizas, lo que hizo que Abby soltara una risa
incontrolable.
Y Hannah, esperaba que se sintiera tan feliz como parecía.
Llevaba una sonrisa en la cara toda la tarde, y no vi ningún rastro de la
tensión que había percibido en ella esta mañana. Por el contrario,
parecía relajada y contenta, bromeando con mi padre, tolerando las
críticas -disfrazadas de cumplidos- de mi madre ("¡Dios mío, qué
delgada estás con ese bañador! Apenas puedo ver tu sombra"), y me
miraba con agradecimiento cuando volvía a repetir su ensalada de
patatas y le decía a mi padre que tenía que probarla. (Lo hizo y lo
disfrutó, para disgusto de mi madre). Incluso había dejado de jugar
con su anillo de boda. Todo el día fue perfecto.
Sólo había un problema.
Mi corazón latía más rápido cada vez que la miraba. El estómago
se me revolvía cada vez que se acercaba a mí. Se me cortaba la
respiración cada vez que percibía el aroma de su piel, una potente
mezcla de Coppertone y gofres. Al final del día estaba casi borracho.
No estaba imaginando las respuestas de mi cuerpo hacia ella, y

Melanie Harlow
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MOMENT
para cuando se puso el sol finalmente me vi obligado a admitir que no
tenía nada que ver con lo mucho que ambos queríamos o echábamos de
menos a Drew, y todo que ver con el hecho de que me sentía atraído por
ella, simple y llanamente. Siempre lo había estado.
Otras verdades que había enterrado amenazaban con salir a la
superficie.
Ella es parte de la razón por la que me alejé.
Mido a todas las mujeres que conozco en comparación con ella, y
ninguna se le acerca.
¿Y si? ¿Y si...? ¿Y si...?
Me esforcé por ignorar mis sentimientos. Negarlos. Convencerme
de que no había nada malo en apreciar a una mujer hermosa.
Sí, pero no sólo quieres apreciarla, ¿verdad? preguntó mi
conciencia, que parecía tener una línea de comunicación directa con mi
polla. Quieres...
Ni siquiera lo pienses.
Lo pensé.
Quería tocarla. Besarla. Saber cómo era estar dentro de ella.
Sentir sus manos en mi cuerpo. Oír sus suaves gemidos y sus fuertes
gritos y hacer que se corriera una y otra vez.
Eres un idiota.
Dios. Era un imbécil. En ningún universo estos sentimientos
hacia la esposa de mi hermano estaban bien. Nunca habían estado
bien. ¿Pero qué podía hacer? ¿Decirle que volviera a taparse porque la
visión de sus esbeltas curvas en traje de baño era demasiado
tentadora? ¿Decirle que dejara de reírse de mis estúpidas bromas e
historias porque el sonido de su risa era demasiado dulce? ¿Decirle que
dejara de mirarme así cuando me quitaba la camiseta porque yo no era
mi hermano por mucho que me pareciera a él? No era un idiota. Sabía
que no era a mí a quien veía.
No importa lo mucho que lo desee.
Mira, no puedes volver el tiempo atrás. Tú hiciste tu elección, y
ellos hicieron la suya. ¿Y sabes qué? Si tuvieras que hacerlo todo de
nuevo, tomarías la misma decisión. Te harías a un lado por él, siempre
lo hiciste.
Fruncí el ceño ante el fuego.
―Oye, tú. ―Hannah me dio un codazo con su pie descalzo. Ella y

Melanie Harlow
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MOMENT
yo estábamos sentados uno al lado del otro en las sillas junto a la
hoguera que se estaba apagando mientras Abby jugaba cerca en la
arena. Mis padres acababan de subir a la casa―. ¿Todo bien?
Me senté más erguido y di un trago a mi whisky. Me había
servido un poco con hielo cuando quedó claro que mis estúpidos
sentimientos por ella no habían desaparecido, por mucho tiempo y
distancia que hubiera puesto entre nosotros.
―Sí. Bien.
―Bien, ¿eh? Yo también doy mucho esa respuesta.
Me atreví a mirarla, y su expresión era astuta.
Entonces me dio otro empujón con el pie.
―Estoy sobre ti, amigo.
Por el amor de Dios, ¿tenía que tocarme? Estaba empeorando
las cosas.
―A veces sólo estoy tranquilo.
―Recuerdo eso de ti. ―Levantó su copa de vino y no pude
apartar los ojos del hueco en la base de su garganta―. Pero en realidad,
creo que has estado muy hablador hoy.
―¿Lo hice?
―Sí. Y eres un oyente increíble. Te lo agradezco.
No, si supieras lo que estoy pensando.
―Cuando quieras.
Pasaron uno o dos minutos. El sol se hundía rápidamente detrás
de los árboles, profundizando las sombras en la playa. Abby comenzó a
cantar suavemente, respaldada por el rítmico silencio de las olas en la
orilla.
―¿Puedo decirte algo? ―preguntó Hannah.
―Por supuesto.
―Mucha gente me ha dicho: 'No estás sola'. Pero no me he sentido
así hasta que me dijiste esas palabras hoy.
La miré y me juré que nunca violaría la confianza que había
depositado en mí.
―Me refería a ellos.
Me sonrió mientras se levantaba.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Será mejor que lleve a Abby a casa y a la bañera. Pero Wes,
tenías razón sobre lo de hoy. Gracias. Me lo he pasado muy bien.
―Me alegro.
Entonces hizo algo que me sorprendió: extendió la mano y deslizó
lentamente sus dedos por mi pelo.
No podía hablar. Ni siquiera estaba seguro de poder respirar.
Ella sonrió.
―Tienes arena en el pelo. ―Un momento después, se alejaba de
mí―. Vamos, Abs. Vamos a guardar los juguetes. Es hora de ir a casa.
Todavía estaba sentado, incrédulo, cuando oí la voz de mi madre.
Ni siquiera la había visto bajar los escalones y los tenía delante.
―Hannah, querida ―llamó, dirigiéndose hacia ellos― estaba
pensando antes, ¿por qué no se queda Abby aquí esta noche? Tengo
una habitación preparada para ella, y casi nunca la usa.
Hannah dudó.
―La niñera viene por la mañana. ―Luego me miró a mí―. Pero
supongo que podría darle el día libre. Claro, puede quedarse.
Buena chica. Me sentí orgulloso de ella por haber soltado un poco
las riendas.
―¡Perfecto! ―Mi madre dio una palmada―. Me la quedaré
hasta que termines de trabajar. Puedes recogerla aquí.
―¿Y la ropa para mañana?
―Oh, tengo muchas cosas aquí. Ya sabes que me encanta
comprar para ella. Siempre quise una niña y terminé con dos niños.
―Puedo oírte, mamá.
Oh, bien, todavía podía hablar.
Se volvió hacia mí y se puso las manos en las caderas.
―No digo que mis hijos no lo sean todo para mí, pero es divertido
tener a Abby para comprar. Yo también compraría para tus hijos si
tuvieras alguno ―me regañó.
―Le estaba diciendo antes que Abby necesita unos primos.
―Hannah se giró y me dedicó una sonrisa malvada por encima del
hombro―. Hazlo ya, ¿por qué no?
Hice una mueca y tomé otro trago de whisky. Justo lo que
necesitaba: Hannah y mi madre unidas en su insistencia para que

Melanie Harlow
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procreara.
―Abby ―dijo mi madre― subamos y podrás bañarte en la bañera
grande de mi baño. ¿Te gustaría?
―Sí. ―La niña se puso en pie de un salto, quitándose la arena de
las manos y las rodillas.
―Y luego puedes ponerte tu camisón de princesa y te leeré un
cuento.
―Voy a guardar los juguetes aquí abajo. ¿Necesitas ayuda para
meterla en la bañera? ―preguntó Hannah.
Mi madre descartó esa idea con un gesto de la mano y se dirigió a
las escaleras, con Abby a cuestas.
―En absoluto.
Mientras Hannah enviaba un mensaje de texto a su niñera, yo
empecé a recoger cubos y palas y a añadirlos a la gran cesta de plástico
que mi madre utilizaba para tenerlos todos acorralados. Hannah se
unió a mí un par de minutos después, recogiendo moldes de colores
brillantes de peces y sirenas y muros de castillos. Si se sentía extraña
por lo que había hecho hace unos minutos, no lo dejó traslucir. Tal vez
le estaba dando más importancia al gesto de lo que estaba justificado.
Tal vez incluso lo había imaginado.
―¿Estás orgulloso de mí? ―preguntó ella.
―Sí.
Suspiró dramáticamente.
―Hoy he decidido, después de nuestra charla, que debería
esforzarme más con Lenore. Sé que tiene buenas intenciones.
―Bien. ¿Todo arreglado con tu niñera?
―Sí. Todo listo. Probablemente esté contenta de tener el día libre.
Se supone que mañana volverá a estar bonito, aunque parece que esta
noche podría llover. ―Miró al cielo.
―Si quieres pasar el rato en la playa después del trabajo cuando
vengas a buscar a Abby, siéntete libre. ―Pero esperaba que no lo
hiciera.
―Gracias. Tal vez lo haga.
Cuando los juguetes estaban todos en la papelera, volví a sacar
un cubo y me dirigí al lago para llenarlo.
―Puedes subir si quieres. Yo sólo voy a apagar el fuego.

Melanie Harlow
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Pero no subió. Se quedó mirando mientras yo apagaba los restos
del fuego, con los brazos cruzados sobre el pecho. Deseé volver a
ponerme la camisa. Sentí sus ojos sobre mí a través del humo.
Recorrieron mis hombros, mi pecho y mi estómago, pero cuando
bajaron un poco más, se detuvo y miró hacia sus pies, con el labio
inferior atrapado entre los dientes.
Hannah, me estás matando. No me mires así. No lo dices en serio.
Cuando el humo se aclare, no soy quien quieres. No soy él.
Ninguno de los dos habló. El cielo sobre nosotros se oscureció
inesperadamente, y un trueno rodó suavemente en la distancia.
No deberías estar a solas con ella así.
―Parece una tormenta. Deberías subir ―le dije.
―Esperaré contigo. No me importa.
―Hannah. ―Mi voz era severa―. Sube.
Una pausa.
―Bien. Buenas noches.
Rápidamente, recogió sus cosas -bolsa, toalla, chanclas- y
desapareció por la escalera.
Exhalé.

***

Más tarde, mientras estaba tumbado en la cama sintiéndome

despreciable y mal, escuchando el tamborileo de la lluvia de verano
contra el techo, repetí mil veces el recuerdo de su mano en mi pelo. El
lento arrastre de sus dedos, la calidez de sus ojos, la voz baja. Pensé
en cómo me había mirado junto al fuego y en la forma peligrosa en que
me hizo sentir. Ojalá supiera lo que estaba pensando.
Estaba pensando en su marido, idiota. ¿Te acuerdas de él? ¿Tu
hermano? Tal vez incluso estaba fingiendo que eras él.
Tenía que ser eso. Ni siquiera podía culparla. Pero Dios, deseaba
que las cosas fueran diferentes.
Rodando sobre mi espalda, puse las manos detrás de la cabeza y
miré el techo por un momento antes de cerrar los ojos.
Ahí estaba ella. Sonriendo y suave y dulce y llegando a mí. A mí.
Encontrando tranquilidad en mi beso. Buscando el placer en mi cuerpo.

Melanie Harlow
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Susurrando mi nombre en la oscuridad. Mi polla empezó a ponerse
rígida y reprimí el impulso de tomarla con la mano.
¿Cuántas noches me había negado a dejar que esa fantasía
echara raíces en mi mente porque estaba muy mal? ¿Cientos? ¿Mil?
Sigue estando mal. Nada ha cambiado. Ella no te pertenece. Nunca lo ha
hecho y nunca lo hará.
Tenía que superar esto. ¿Pero cómo? ¿Evitar verla? Eso no
funcionaría. Hoy había hecho campaña para vernos más a menudo, y
ahora ella estaba de acuerdo conmigo.
Tal vez se me pasaría por sí solo. Tal vez simplemente tenía que
acostumbrarme a estar cerca de ella de nuevo, desensibilizarme a sus
encantos. Tal vez pasar tiempo con ella sería algo así como las vacunas
contra la alergia. Inmunoterapia para el corazón.
Y otras partes de mi cuerpo que les gusta cobrar vida alrededor de
ella.
Gimiendo, me puse de lado, le di un par de puñetazos a la
almohada y me fui a dormir.

Melanie Harlow
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MOMENT
Siete
Hannah
Después de darle las buenas noches a Abby, salí de casa de mis
suegros y llamé a Tess de camino a casa.
―¿Cómo fue? ―preguntó a modo de saludo.
―Bien. ―Sonreí, aunque ella no pudiera verlo―. Estuvo bien, y ni
siquiera estoy mintiendo.
Se rió.
―Bien.
―En realidad, ¿sabes qué? Fue mejor que bien. Tuve el mejor día
que he tenido en meses. Me sentí... feliz. Creo que todos lo hicieron.
―Eso es genial, Hannah.
―No diré que no es difícil lidiar con el hecho de que Wes se ve
exactamente como el hombre muerto del que estoy enamorada, y puede
haber habido algunas miradas encubiertas y toques casi inapropiados
en su cabello...
―¿Qué? ―Ella tosió―. Acabas de hacer que me atragante con mi
vino.
Haciendo una pequeña mueca, intenté explicarme.
―Es que me encantaba el pelo de Drew. Y Wes lleva el suyo de la
misma manera. Me moría por pasar mis dedos por él. Como una cosa
de comodidad, supongo. Finalmente me acerqué y lo hice. Fue casi
involuntario, lo juro por Dios.
―¿Alguien vio?
―No. Sólo Abby estaba en la playa con nosotros en ese momento,
y no estaba mirando.
―¿Qué hizo?
―Nada. Creo que estaba un poco aturdido, pero también creo que
lo entiende. Me entiende, ¿Sabes? Es casi extraño lo bien que entiende
mis sentimientos.

Melanie Harlow
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―¿De verdad?
―Sí.
―Me alegro mucho por ti. Incluso me das esperanzas. Tal vez no
todos mienten cuando dicen: 'Se hace más fácil'.
Me reí con simpatía.
―Tal vez no lo sean. Eso es lo que sentí hoy, de todos modos.
―Eso es lo único que importa.

***

―Hoy estás hermosa ―me dijo Georgia en el trabajo a la mañana

siguiente―. Quiero decir, estás guapa todos los días, pero esta mañana
estás especialmente radiante.
―Gracias. ―Me até un delantal y comencé a reunir los
ingredientes para las crepes de espinacas, ricotta y bacon―. Debe ser el
sol que tomé ayer. O tal vez la buena noche de sueño.
―Una buena noche de sueño. ―Margot sacudió la cabeza con
nostalgia mientras se servía una taza de café. Bajo sus ojos azules se
veían las bolsas hinchadas que llevan todas las madres primerizas―.
Me acuerdo de ellas. Dime que algún día volveré a tener una.
―Lo harás ―dije―. Dentro de unos dieciocho años. La única razón
por la que conseguí aguantar ocho horas seguidas anoche fue porque
Abby durmió en casa de sus abuelos. La mayoría de las noches me
despierta al menos una vez por algo.
―¿Se divirtieron ayer? ―preguntó Georgia.
―Lo hicimos. Me alegro mucho de que hayamos ido. ―De hecho,
lo único en lo que podía pensar era en volver allí hoy. Me había traído
mi bolsa de playa al trabajo, pensando que podría aceptar la invitación
de Wes de pasar un rato en la playa esta tarde.
La mañana pasó rápidamente ya que estábamos muy ocupados, y
las crepes fueron especialmente populares. Como pensé que a Wes le
gustaría probarlas, preparé una tanda extra después de que se llenara
el último pedido del comedor y las puse en un recipiente para él. Justo
después de las dos, me despedí de Georgia y Margot y me apresuré a
salir por la puerta.
A pesar de la lluvia de la noche anterior, el tiempo de hoy era

Melanie Harlow
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cálido y soleado, con sólo unas pocas nubes blancas en el cielo. Abrí el
techo solar de mi Honda, sintonicé una emisora de radio por satélite
que tocaba viejos temas y canté mientras conducía, con las ventanillas
bajadas y la brisa corriendo por mi pelo. Era lo más parecido a la
felicidad que había sentido en mucho tiempo.
Wes respondió a mi llamada, sonriendo ampliamente cuando me
vio.
―Hola, tú. Pasa. ¿Cómo fue el trabajo?
―Bien. Ocupado. ― Entré y le tendí el recipiente―. Te he traído
algo.
― ¿Lo hiciste? ¿Qué?
―Crepes de espinacas, ricotta y bacon. Fueron muy populares
hoy, y pensé que podrían gustarte.
Sus ojos se iluminaron.
―Se me hace la boca agua. ¿Puedo probarlos?
Me reí.
―¡Sí! Son tuyos. No tienes que comerlos ahora, pero...
―Me los voy a comer ahora. ―Los había tomado y ya iba de
camino a la cocina―. Esto es perfecto. Sólo he subido por algo de
comer.
―¿Dónde están todos? ―Lo seguí, echando un vistazo a la
silenciosa casa.
―Están todos en la playa. Mi madre le regaló a Abby una pequeña
caña de pescar y mi padre le está enseñando a usarla. ―Tomó un
tenedor de un cajón, puso el recipiente sobre la isla de mármol y quitó
la tapa―. Maldita sea, tiene buena pinta. Espera, debería calentarlo,
¿no?
―Toma, yo lo haré. ―Metí el recipiente en el microondas y lo
calenté durante veinte segundos antes de volver a ponerlo delante de
él―. Aquí tienes. Buen provecho.
Hincó el diente, gimiendo mientras masticaba el primer bocado.
Yo sonreí.
―¿Te gustan?
―¿Estás bromeando? Dios, entre tu cocina y la de mi madre, voy
a engordar cinco kilos en un mes.
―Lo dudo.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Has comido? Comparte esto conmigo. ―Sin esperar mi
respuesta, cogió otro tenedor del cajón y me lo puso en la mano.
Normalmente no lo habría hecho, pero me había saltado el
almuerzo, y me sentía inusualmente hambrienta.
―Gracias.
Comimos de pie, uno al lado del otro, en la isla, y me contó lo
bien que se lo había pasado leyéndole un cuento a Abby, comiendo el
desayuno que le había ayudado a preparar esta mañana (tortitas de
chocolate con plátano) y mirando los viejos álbumes de fotos con ella.
―Le encantaron las de Drew y yo del jardín de infancia. Está muy
emocionada por ir.
Asentí con la cabeza y luego dejé de lado el pensamiento mientras
enjuagaba el tenedor y lo metía en el lavavajillas. Ya me ocuparía del
tema de la guardería, pero hoy no.
―Voy a ponerme el traje ―dije, tomando el bolso y dirigiéndome al
baño del primer piso, que Lenore llamaba "tocador".
―De acuerdo. ¿Quieres que te espere?
―No, está bien. Puedes bajar.
Como el traje que había llevado ayer estaba sucio, hoy había
traído otro. Un dos piezas. Seguía siendo modesto desde cualquier
punto de vista, una especie de estilo retro con una parte inferior de
cintura alta y una parte superior de estilo halter que me cubría el
pecho por completo. Me miré rápidamente en el espejo, girando de
lado a lado. Me gustaría haber rellenado un poco mejor mi traje, pero
coincidí con Georgia en que un poco de sol en la cara hacía maravillas.
Me alisé la cola de caballo, notando que las puntas estaban bastante
desaliñadas. Ni siquiera recordaba mi última visita a la peluquería.
Definitivamente, era hora de un recorte. Me acerqué a mi reflejo,
inspeccioné un par de líneas alrededor de los ojos que no había notado
antes y me froté los labios, deseando haber traído un lápiz de labios.
¿Qué demonios estás haciendo? ¿Por qué necesitas lápiz de labios
en la playa?
Como si me hubieran atrapado portándome mal, me enderecé,
apagué la luz y me apresuré a bajar a la playa. ¿Por qué me preocupaba
de repente mi aspecto? ¿Y por qué me sentía culpable por ello? ¿No
sería una señal positiva si me esforzara un poco más en estar guapa?
No si es por Wes.
Joder. ¿Lo era? Me detuve a mitad de la escalera. Mis ojos se

Melanie Harlow
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MOMENT
dirigieron primero a Abby, que estaba de pie con el agua hasta los
tobillos junto al Dr. Parks, y luego a Wes, que arrastraba la canoa hacia
la orilla del lago. Se había quitado la camiseta. Se me apretó el interior
y me toqué el estómago.
Sigue mirándolo, me recordé a mí misma. Cuanto más lo hagas,
menos efecto tendrá su aspecto en ti.
Excepto que... me gustaba el efecto. ¿Cuánto tiempo había
pasado desde que sentí la larga y lenta atracción del deseo? ¿Desde que
consideraba mi cuerpo algo más que un recipiente para mis emociones?
¿Desde que me sentía como una mujer y no como una simple viuda?
Un puto largo tiempo.
Y aunque fue un error por mi parte querer aferrarme a él un poco
más, teniendo en cuenta quién me inspiraba el sentimiento, lo hice.
Que Dios me ayude, lo hice.
Levantó la vista y me vio.
―Oye, Abby y yo íbamos a dar un paseo. ¿Quieres venir con
nosotros? ―dijo.
―¡Definitivamente! ―Corrí el resto del camino por las escaleras―.
Déjame ponerme un poco de protector solar.
El Dr. Parks me saludó con un saludo.
―Hola, cariño.
―Hola, doctor.
―¡Mamá! ―Abby se acercó corriendo y me rodeó las piernas con
sus brazos.
―¡Hola, cariño! ¡Te he echado de menos! ¿Te lo has pasado bien?
―Le acaricié el pelo húmedo.
―¡Sí! Nana y yo hemos hecho tortitas y el abuelo me está
enseñando a pescar.
―¡Divertido! ―Volvió a meterse en el agua y yo me acerqué a
donde Lenore estaba sentada bajo una gran sombrilla roja―. Hola,
Lenore.
―Hola, querida. ―Lenore miró mi traje de baño demasiado
tiempo―. Asegúrate de ponerte crema solar en esa barriga. ¿Estás
segura de que no deberías llevar una camiseta sobre ese traje? No
quiero que te quemes.
―Estaré bien. ―Sacando un tubo de loción de mi bolso, me unté

Melanie Harlow
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un poco de SPF 30 por toda la cara y el pecho.
―¿Sólo 30? ¿También vas a llevar sombrero? Oh, pero entonces
supongo que tienes esa tez aceitunada. ―Chasqueó la lengua―. Siempre
tuve que tener mucho cuidado porque era muy blanca. Tenía esa piel
de melocotón y crema, igual que Abby. Abby ―gritó―. ¡Ven aquí y deja
que Nana te ponga un poco más de protector solar! Intenté que se
pusiera un sombrero hoy, ya que ayer le dio mucho el sol, pero es un
poco testaruda, ¿no? Como su papá.
Abby tenía una vena obstinada, pero no me apetecía
especialmente estar de acuerdo con Lenore en nada en ese momento,
así que me quedé callada. Una parte de mí quería ponerle más protector
solar a Abby, pero también lo dejé pasar y me centré en rociar mis
propios brazos, piernas y estómago.
―Aquí, déjame rociar tu espalda.
Me di la vuelta y Wes estaba allí de pie.
―Um. De acuerdo. ―Le entregué la lata y le di la espalda,
esperando que mi cara no se pusiera roja.
¿Qué demonios? No es que vaya a darte un masaje. Es un maldito
protector solar.
Aún así.
Wes me roció la parte superior e inferior de la espalda, y habría
jurado que se podía oír el chisporroteo de mi piel.
―¿Quieres levantarte el pelo y yo me encargo de tu cuello?
Me sujeté la coleta en la parte superior de la cabeza mientras él
me rociaba el cuello y los hombros.
―Huelo a pastel. ¿Es tu pelo o la crema solar? ―Se rió―. ¿O sólo
quiero el postre?
Mi corazón latía con fuerza.
―¿Mi champú, tal vez?
Se acercó y me olió la cabeza.
―Sí, eso es. Huele bien.
Lo siguiente que sentí fue la punta de sus dedos rozando un
omóplato. Demasiado rápido para ser considerado una caricia, pero
demasiado lento para ser considerado un accidente.
Bajé los brazos y me giré, pero su expresión no delataba nada.
Sonrió mientras me devolvía el bote de crema solar. Me agaché y lo volví

Melanie Harlow
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a meter en la bolsa, tomándome un momento más para procesar lo que
acababa de ocurrir.
Me tocó. Y me gustó.
Me hizo sentir bonita. Y admirada. Y halagada. Cosas que no
había sentido en mucho tiempo.
Cosas que nunca pensé que volvería a sentir.
―Si tienes hambre, estaré encantada de prepararte un plato,
Wes. ―Lenore terminó de frotar la loción en la cara de Abby y volvió a
tapar el tubo―. Sólo llevará un minuto.
―No, gracias, mamá.
―Pero aún no has almorzado, ¿verdad?
―En realidad, lo hice. Hannah trajo algo de la posada. Estaba
delicioso.
―No me dijiste eso. ―Lenore sonaba herida.
―Lo siento, mamá. Soy un chico. Solemos comer y pasar a lo
siguiente. ¿Lista para ir, Abby? ―preguntó.
―¡Sí! Mami, ¿vienes también? ―La voz de Abby me sacó de mi
aturdimiento.
―Claro que sí. ―Me levanté. La piel aún me hormigueaba por su
contacto.
―¿Qué era? ―preguntó Lenore.
Wes me miró.
―Eh...
Sonreí ante su expresión de culpabilidad.
―Crepes de bacon, ricotta y espinacas.
Chasqueó los dedos.
―Eso es. Lo siento, no podía pensar. Pero fueron increíbles.
Gracias por traerlos.
―De nada. Me alegro de que te hayan gustado. ―Empecé a
caminar hacia la canoa antes de que Lenore pudiera decir algo más que
apagara el agradable zumbido bajo mi piel.

***
Pasaron dos horas y no quería irme. Luego tres. Cuatro.

Melanie Harlow
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Lenore y Doc habían subido a la casa para prepararse para un
cóctel que organizaban unos amigos suyos, así que Wes, Abby y yo
tuvimos la playa para nosotros solos la mayor parte de la tarde.
Hicimos todo lo que habíamos hecho ayer, pero hoy parecía más íntimo
con sólo nosotros tres. Nadamos y jugamos en la arena y caminamos
por la orilla, columpiando a Abby entre nosotros por los brazos. Esto es
lo que sería si Drew estuviera aquí, me recordaba una parte de mi
cerebro. Esto es lo que tendríamos.
Era difícil evitar que me escapara con la fantasía, especialmente
con el recuerdo de sus dedos en mi piel. Pero aparte de ese incidente,
no volvió a tocarme. A veces hablaba, se reía y se burlaba de mí, pero
no era nada que pudiera interpretarse como coqueteo. Casi me
recordaba a la primera vez que lo conocí: me parecía tan guapo,
inteligente y dulce, y esperaba que me invitara a salir, pero cuando
pasaron las semanas y ni siquiera me preguntó mi apellido, y mucho
menos mi número, me di por vencida. Y entonces Drew apareció como
un huracán: igual de guapo, igual de inteligente, pero con toda la
confianza y la fanfarronería que le faltaban a su hermano. Me hizo
perder la cabeza.
―¿Recuerdas el día en que Drew y yo nos conocimos? ―pregunté.
Estábamos sentados uno al lado del otro sobre toallas en la arena
viendo a Abby jugar con su caña de pescar de juguete en aguas poco
profundas.
Wes se rió un poco y me miró.
―Sí, lo sé.
―¿Qué es lo gracioso?
―Nada. Yo sólo... ―Colocó los brazos sobre las rodillas. Miró
fijamente al frente―. Pienso mucho en ese día, en realidad.
―¿Lo haces? ―Eso me sorprendió―. ¿Por qué?
Se quedó callado un minuto.
―Fue un día importante, ¿no? Las vidas cambiaron para siempre.
―Pero eso no lo sabíamos entonces.
Otra pausa.
―Creo que lo sabía.
Lo miré, pero él mantuvo sus ojos en Abby. Cuando no ofreció
nada más -no es que supiera lo que quería que dijera, sólo algo-
continué.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Estaba pensando en ese día hace un momento.
―¿Ah sí?
―Sí. ―Abracé mis rodillas contra mi pecho y moví los dedos de los
pies en la arena―. No podía creer lo diferentes que eran ustedes dos.
Sonrió ligeramente.
―Siempre fuiste un caballero, y él era tan odioso. No podía creer
algunas de las cosas que decía.
―Sí. Pero le funcionó. ―Wes me miró―. Consiguió todo lo que
quería.
―¿Eso crees?
―Lo sé.
Las lágrimas me nublaron los ojos y se me hizo un nudo en la
garganta. ¿Qué demonios? Había tenido un día tan bueno, y de repente
mis emociones estaban por los suelos. Lo que salió de mi boca a
continuación me sorprendió.
―Drew me ha engañado.
Wes se congeló.
―¿Qué?
―Una vez. Cuando Abby era una bebé y las cosas eran difíciles en
casa. No comía bien ni dormía bien y las cosas eran difíciles. No le
estaba prestando atención. ―Las palabras brotaron como la sangre de
una herida.
Wes abrió y cerró la boca varias veces, y luego volvió a centrarse
en Abby, claramente sin palabras. Sus manos se habían cerrado en
puños.
―No tienes que decir nada. ―Una lágrima resbaló de un ojo y me
la limpié en la mejilla―. Me lo dijo después. Se sintió muy mal por ello.
Lloró. Nunca lo había visto llorar. Pero estaba tan dolida y enfadada.
Porque me lo había prometido, ¿sabes? Me lo había prometido. ―Miré a
Wes, vi su manzana de Adán moverse mientras tragaba―. Nunca le
había contado esto a nadie. Ni siquiera sé por qué te lo estoy contando
ahora.
Los labios de Wes estaban apretados en una fina línea, pero
seguía sin responder.
―Creo que es que... lo he perdonado, pero sigo enfadada por
ello. Y no hay ningún lugar para que esa ira vaya ahora. ¿Cómo puedo

Melanie Harlow
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MOMENT
estar enfadada porque me engañó ante lo que pasó? ¿Qué es una
transgresión, por la que él estaba verdadera y profundamente
arrepentido, comparada con todas las cosas maravillosas que era? No
merecía morir.
―Por supuesto que no.
Resoplé, limpiando otra lágrima de mi mejilla.
―¿Pero qué clase de persona soy para aferrarme a la ira de esa
manera? Ni siquiera me atreví a decírselo a mi terapeuta, porque me
parecía muy desleal hablar mal de él.
―Joder, Hannah. Eres humana. Te ha hecho daño.
―Sí.
―No debería haber hecho eso. ―La voz de Wes era baja y dura.
―No, pero fue sólo un error. Era mucho más que eso. Sabes que
lo era. Pero nadie más lo hace. Podrían... juzgarlo.
―Por supuesto que lo sé. Pero él no era perfecto. Y no tenemos
que fingir que lo era sólo porque lo queríamos y ahora se ha ido.
Respiré profundamente unas cuantas veces, dejando que aquello
se asentara.
―Tienes razón. Sé que tienes razón. Supongo que es una cosa
más que se siente... no sé. Sin resolver. Pero no hay nada que pueda
hacer al respecto.
Pasaron unos minutos antes de que volviera a hablar.
―Siento que te haya hecho eso.
―No necesitas disculparte por él.
―No es para él. Es para mí.
―Gracias. ―No pude resistirme a inclinarme hacia él e inclinar mi
cabeza hacia su hombro, como solía hacer con Drew―. Siento haber
descargado eso sobre ti. No fue justo.
―Está bien. ―Un momento después, continuó―. Estoy aquí para ti.
Siempre lo estaré.
Deseé que me rodeara con un brazo, pero no lo hizo, y decidí que
había imaginado su toque anterior. No podía ser Wes. Era algo que
Drew habría hecho -él era así de cariñoso-, así que mi mente, sabiendo
lo mucho que echaba de menos su contacto, me había jugado una mala
pasada.
Un fantasma más.

Melanie Harlow
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MOMENT
***

Aquella noche me costó dormir, temiendo el amanecer que

oficialmente sería el día antes de que Abby empezara la guardería. Todo
lo que podía pensar era en cómo Drew se lo perdería. Igual que se había
perdido su primer día de preescolar. Al igual que se perdió su primer
diente de leche. Al igual que se perdería todas las conferencias,
conciertos y obras de teatro de la escuela. Su baile de graduación. Su
graduación. Su boda. Estaría yo solo durante todo eso, viéndola crecer
hasta que finalmente me dejara a mí también. ¿Qué haría entonces?
¿Quién sería yo? ¿Cómo sobreviviría cuando ella ya no me necesitara?
A la mañana siguiente, en el trabajo, me quedé con los ojos
desorbitados y en silencio. Georgia me habría obligado a hablar de ello,
lo que probablemente habría provocado una crisis allí mismo, en la
cocina, pero por suerte, era Pete quien trabajaba en el turno de
desayuno del Día del Trabajo. Si se dio cuenta de que había algo raro
en mí, no lo mencionó.
Después del trabajo, traté de combatir la sensación de fatalidad
inminente llevando a Abby al parque, ayudándola a empacar todo su
nuevo material escolar en la mochila rosa y púrpura que había elegido,
y dejando que me ayudara a hacer pastel de carne italiano para la cena.
Era la receta de mi madre, y me dio un poco de pena por ella. Pensé en
llamarla, pero me preguntaría cómo estaba, y no me sentía capaz de
responder a esa pregunta sin derrumbarme.
Después de la cena, Abby me preguntó si podíamos ir al pueblo a
tomar un helado.
―Claro ―dije, sin muchas ganas de empezar la rutina de ir a la
cama.
―Llamemos al tío Wes.
Una campana de alarma sonó en mi cabeza. No estaba segura de
poder soportar ver a Wes esta noche.
―Oh, cariño, no lo molestemos.
―Pero le dije que lo llamaríamos la próxima vez que tuviéramos
helado ―se lamentó―. Tenemos que hacerlo.
Pensé en fingir que lo llamaba y decir que no respondía, pero me
sentí demasiado culpable. No se trata sólo de ti.
Atendió rápidamente.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Hola?
Tal vez habría un día en que el sonido familiar de su voz -tan
parecida a la de Drew- no me desconcertara, pero ese día no era hoy.
―Hola, Wes. Abby y yo estamos a punto de ir a la ciudad por un
helado y me preguntaba si te gustaría venir.
Di que no. Di que no. Di que no.
―Me encantaría. ¿Me das diez minutos?
―Por supuesto.
Colgamos y le dije a Abby que fuera al baño. Mientras ella lo
hacía, yo subí a mi baño y rebusqué en mi bolsa de maquillaje. Me
puse un poco de corrector en las ojeras. Pero no fue suficiente para
borrar la ansiedad o el cansancio de mi cara, así que añadí un poco de
colorete y máscara de pestañas. Me pasé un cepillo por el pelo. Cuando
estaba guardando mi bolsa de maquillaje en el cajón, me di cuenta de
que había un frasco de perfume. Lo saqué y me rocié la garganta.
Pero el aroma, el favorito de Drew, era a la vez un doloroso
recuerdo de días más felices y una acusación -¿por qué te pones
perfume para otro hombre?
Basta ya. Contrólate. Tienes que pensar en Abby. Y Wes está en
camino.
¿Quieres que alguno de ellos te vea así?
Unas cuantas respiraciones profundas más tarde, había
recuperado el control de mis sentimientos. El daño en mi cara no era
demasiado terrible, y reparé el maquillaje de los ojos lo mejor que pude,
pensando que unas gafas de sol ocultarían lo peor.
Abby y yo esperábamos a Wes fuera, y mi corazón latía
erráticamente cuando se detuvo y salió del coche. Siguió su ritmo
irregular mientras caminábamos hacia la ciudad, y traté de dominarlo
manteniendo la vista en la acera.
―¿Todo bien, Hannah? ―preguntó Wes cuando estábamos a
mitad de camino. Asentí con la cabeza. Si abría la boca para hablar,
sabía que lloraría.
No ayudó que Abby insistiera en que la llevaran a hombros de
nuevo, y él estaba encantado de hacerlo. Envidiaba las sonrisas
despreocupadas de ambos, el brillo de sus rostros, la emoción en sus
voces cuando hablaban de los sabores que obtendrían. Yo también
quería sentirme así. Mientras caminábamos, hice girar mi anillo
alrededor de mi dedo.

Melanie Harlow
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MOMENT
Cuando llegamos a la tienda, dije que no quería nada, pero
Wes me compró una taza de pistacho de todos modos.
―Necesitas esto ―dijo mientras me lo entregaba―. El helado lo
mejora todo. Es un hecho médico.
Conseguí sonreír.
―Gracias.
Comí algunos bocados en el camino a casa, pero no pude
probarlo.
―Mami, ¿puedo jugar un rato en los columpios? ―preguntó Abby
mientras subíamos por el camino de entrada.
―Cinco minutos, ¿de acuerdo? Tenemos que meterte en la bañera
pronto.
―De acuerdo. ―lo tomó de la mano y lo condujo alrededor de la
casa hasta el patio.
Entré, tiré mi helado en el fregadero y tiré la taza. A través de la
ventana, observé cómo Wes empujaba a Abby en el columpio,
agachándose bajo él mientras corría hacia delante y ella chillaba de
alegría.
Mis piernas se tambaleaban. Todo era tan perfecto: la puesta de
sol, el helado, el columpio, la primera noche de colegio del año, mi hija
y este hombre, tan hermoso, amable, inteligente, dulce, sexy y adorable
hombre aquí haciéndola reír. ¿Por qué no podía sentirlo? ¿Por qué no
formaba parte de ello?
Hazme reír a mí también, rogué en silencio. Hazme sonreír. Hazme
sentir las cosas de nuevo como lo hiciste ayer. Quita este dolor. Llévate
esta soledad. Llévate este sufrimiento. Estoy tan cansada de estar sola.
Por un momento, me permití fantasear, no con que Wes fuera
Drew, sino con que Wes fuera mi marido y el padre de Abby. Que fue
Wes quien me invitó a salir hace tantos años. Que era Wes el que me
había hecho perder la cabeza, el que se había casado conmigo, el que
compartía mi cama todas las noches.
Era Wes cuyas manos me desnudarían más tarde, cuya boca
vagaría por mi piel desnuda, cuyo cuerpo se movería sobre el mío hasta
que nos estremeciéramos y nos aferráramos y gritáramos juntos en la
oscuridad...
Juntos. Juntos. Juntos.
Mi corazón empezó a latir con fuerza. Apenas podía quedarme

Melanie Harlow
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MOMENT
quieta. Me temblaban las manos. Cuando entraron y Abby preguntó si
Wes podía leerle un cuento después del baño, las escondí detrás de la
espalda y asentí sin pensarlo.
―Tengo que hacer una llamada rápida ―dijo, mirándome un poco
extrañado―. Estaré en el porche. Avísame cuando estés lista.
En el piso de arriba, hice que Abby siguiera su rutina para ir a la
cama, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera la fantasía que
había inventado en la ventana de la cocina.
Sabía que estaba mal.
Pero lo quería. Lo quería mucho.
Cuando Abby se hubo lavado los dientes y yo la peiné, se puso el
pijama y se metió en la cama.
―Haz subir al tío Wes, ¿de acuerdo?
―De acuerdo. Entraré a darte las buenas noches cuando termine.
―De acuerdo.
En el porche, Wes estaba terminando su llamada.
―Muchas gracias, Brad. Te veré mañana a las seis. Sí. Adiós.
―Metió su teléfono en el bolsillo.
―Está lista para ti. ―Me quedé mirando su cara e imaginé mis
labios moviéndose a lo largo de su mandíbula, mis manos deslizándose
en su pelo.
―Gracias. ¿Debo subir?
―Claro. Su habitación está a la izquierda, al final de la escalera.
―Bien. ¿Estás bien? ―Aparecieron dos líneas entre sus cejas.
―Bien.
Me di cuenta de que no me creía, pero subió las escaleras y yo fui
a la cocina a preparar una taza de té. Mientras se preparaba, me senté
a la mesa con las piernas temblando.
Basta. Basta ya. El sexo con tu cuñado no es una buena cura para
la soledad.
No importa lo sexy que fuera. O lo dulce que fuera con tu hija. O
lo bien que te entendía.
O lo mucho que lo deseabas de repente. Dios mío, ¿estaba
perdiendo la cabeza?
Sorbí mi té y me quedé mirando las manos sobre la taza. Escuché

Melanie Harlow
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MOMENT
el tictac del reloj.
Rezaba para que se fuera rápidamente una vez que bajara.
Unos cinco minutos después, oí sus pies en las escaleras. Me
levanté de la silla y dejé la taza con tanta fuerza que el té se derramó
sobre la mesa. Lo dejé.
Nos encontramos en el rellano, casi chocando los pechos. Se hizo
a un lado.
―Es toda tuya.
―De acuerdo. Gracias por leerle.
Di buenas noches, Hannah. Pero no dije nada, sólo me apresuré a
subir los escalones hasta la habitación de Abby. Me senté en su cama y
apagué su lámpara.
―¿Cómo fue la historia?
―Bien. ―Se abrazó a su elefante.
―¿Quieres hacerme una pregunta?
―Ya le hice una pregunta al tío Wes.
―¿Qué le has preguntado?
―Si pudiera ir a la escuela con nosotros mañana.
―¿Qué ha dicho?
―Dijo que no estaba seguro de poder hacerlo. Va a ver.
―De acuerdo.
―Cántame una canción. La de los árboles temblorosos.
Le canté y cuando terminé ya estaba dormida. Le di un beso en la
frente y salí de su habitación, preguntándome si Wes me estaría
esperando abajo o no. Esperaba que no fuera así.
Mentirosa.
Bajé los escalones lentamente, con la mano en la barandilla.
Cuando llegué al final, miré por la puerta mosquitera. Su coche seguía
allí, y no estaba en el salón. Respirando profundamente, bajé por el
pasillo hasta la cocina.
Estaba apoyado en el mostrador.
―Hola.
―Hola. ―Giré mi anillo.
―Quería asegurarme de que estabas bien. Parecías un poco

Melanie Harlow
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molesta antes.
―Estoy bien.
―¿Bien? ―Una ceja levantada. Era jodidamente sexy y adorable―.
Estoy sobre ti, amiga.
―No sé qué decir. Supongo que simplemente... no me siento yo
misma esta noche.
―¿Qué sientes? ―preguntó en voz baja.
―Como si deseara que las cosas fueran diferentes ahora mismo.
―Me encogí de hombros sin poder evitarlo, cediendo―. Para nosotros.
¿Alguna vez deseaste que las cosas fueran diferentes?
Ni siquiera dudó.
―Todo el puto tiempo.
Era todo lo que necesitaba oír. Me lancé sobre él, aplastando mis
labios contra los suyos y rodeando su cuello con los brazos. Me abrazó
inmediatamente, con sus brazos cálidos y fuertes alrededor de mi
espalda, y su boca se inclinó sobre la mía. Sabía a chocolate y a deseo.
Sí, pensé. Sí, sí, sí. Esta es la respuesta.
Le tomé el cinturón.

Melanie Harlow
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MOMENT
Ocho
Wes
Esto no podía ser real.
No me importaba.
Aunque fuera un sueño, era el mejor maldito sueño que había
tenido. Ella me quería. Me deseaba. Un segundo estaba de pie frente a
mí, mirándome como un pajarito asustado, y al siguiente se abalanzaba
sobre mí, con sus labios buscando los míos.
Ni siquiera pensé, simplemente la acerqué y le devolví el beso que
siempre había querido. Fue casi como un momento fuera del tiempo, un
momento que se suponía que iba a ocurrir hace mucho tiempo, pero
que no ocurrió, y que estaba ocurriendo ahora en su lugar, como si la
implacable flecha del tiempo hubiera vuelto inesperadamente sobre sí
misma para explorar otra posibilidad.
Una posibilidad aterradora y trascendente. ¿Hasta dónde
podemos llegar?
Ella alcanzó mi cinturón.
―Hannah.
―Déjame. Por favor.
Sentí su aliento en mis labios mientras sus dedos tanteaban mi
cinturón.
Oh Dios, esto era tan jodido. Quería hacer lo correcto, pero me
costaba recordar qué era eso. Gemí cuando ella deslizó el botón de mis
vaqueros por su agujero y me bajó la cremallera.
―Hannah. ―La agarré de las muñecas y la miré a los ojos. La
cocina estaba lo suficientemente iluminada como para poder verla
perfectamente. Estaba sin aliento y con los ojos desorbitados y tan
jodidamente hermosa. Pero esto no estaba bien, podía verlo en su cara.
Estaba sufriendo. Se sentía desesperadamente sola y anhelaba a
alguien... pero ¿cómo podía estar segura de que era yo? ¿Y si ella
echaba de menos a Drew ahora mismo y yo era sólo un segundo plato?
¿Y si la decepcioné? ¿Y si Drew tenía una especie de polla mágica o ella

Melanie Harlow
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esperaba que yo conociera todos sus movimientos? Peor aún, ¿y si
hacíamos esto esta noche y ella se arrepentía mañana? Ella no estaba
en su estado de ánimo ahora mismo.
Y ella confió en mí.
―No quieres hacer esto ―dije.
―Vete a la mierda. Sí, lo hago. ―Ella luchó contra mí, pero yo
tenía sus brazos capturados a los lados. Lágrimas de frustración se
reflejaron en sus ojos―. No sabes lo que siento.
―Sé que te sientes sola. Sé que echas de menos a Drew. Sé que
estás enfadada, tal vez incluso con Drew por engañarte, y esto se siente
como una forma de vengarse de él.
―Ahora mismo, estoy enfadada contigo. ―Me lanzó una mirada
que amenazaba con chamuscar mi piel―. Suéltame.
Esperé unos segundos más hasta que dejó de forcejear y solté sus
muñecas. Inmediatamente me dio una bofetada con la palma de la
mano en la mejilla. No fue tan fuerte, no fue tan doloroso, pero aun así,
picó. Hice una mueca y cerré los ojos por un segundo.
―Maldita sea, Hannah. Estoy haciendo lo correcto.
―¡Vete a la mierda! ―gritó, lo suficientemente alto como para
despertar a Abby―. Que te jodan a ti y a todos los demás por decirme
cómo me siento o qué debo sentir o cuándo puedo sentirlo. ―Señaló
directamente a mi pecho, donde mi corazón se partía en dos―. Si no
me querías, deberías haberlo dicho. ―Con las lágrimas derramadas, se
dio la vuelta y salió corriendo de la habitación, y oí sus pies subiendo
las escaleras unos segundos después.
Exhalando, me pasé una mano por la mandíbula y me quedé allí
por un momento, furiosa como la mierda. ¿No había hecho lo correcto?
¿No nos había salvado a los dos de las desgraciadas consecuencias de
lo que sin duda habría sido un terrible error?
¿Sabía ella lo fácil que podría haber dejado que sucediera, lo
rápido que podría haberle arrancado la ropa, tirarla al suelo y follarla
allí mismo, en el suelo de la cocina? ¿O sobre la mesa? ¿O aquí
mismo, con sus piernas rodeadas de mí, mis manos agarrando su culo
mientras la penetraba una y otra vez?
Joder. Me ajusté y subí la cremallera del pantalón, pero mi polla
se negaba obstinadamente a rendirse.
¿Y ahora qué? ¿Simplemente me voy? ¿Dejo que piense que no la
quería? ¿La dejo creer que había imaginado la cercanía entre nosotros?

Melanie Harlow
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Yo también lo había sentido, todo el maldito día. Prácticamente había
tenido que sentarme sobre las manos toda la tarde para no volver a
tocarla después de perder el sentido y pasar los dedos por su espalda.
Pero no había podido resistirme.
Y luego, cuando me preguntó esta noche si alguna vez había
deseado que las cosas fueran diferentes entre nosotros, le respondí
honestamente antes de que tuviera tiempo de considerar las
consecuencias de la verdad. En cambio, le había dado la invitación,
¿no? Esencialmente había admitido que sentía algo por ella, sabiendo lo
vulnerable y sola que estaba. Sabiendo lo conflictiva que se había
sentido hoy por Drew. Sabiendo que cuando me miraba, sentía que algo
se movía en su interior, aunque no fuera por mí. Me había aprovechado
de eso.
Todo esto fue mi maldita culpa.
Suspirando, me aseguré de que la puerta trasera estuviera
cerrada con llave, apagué la luz de la cocina y me dirigí por el pasillo
hacia la puerta principal. En el rellano de la escalera, me detuve y
escuché el sonido desgarrador de los sollozos ahogados. Mi corazón no
podía soportarlo. Puse un pie en el último escalón antes de que mi
cabeza me obligara a salir por la puerta principal, cerrándola con fuerza
tras de mí y volviendo a comprobar que estaba cerrada con llave. Lo
estaba.
Tenía que protegerla, aunque fuera de mí mismo. Especialmente
si era de mí mismo.

***

Le dije a Abby que vería la posibilidad de acompañarla a la

escuela por la mañana, pero dadas las circunstancias sentí que sería
una mala idea. En lugar de eso, después de pasar una noche sin dormir
reprendiéndome y preocupándome por Hannah, decidí que le dejaría a
Abby una nota. Podría dejársela mientras corría por la mañana.
Me vestí rápidamente y bajé a la cocina. El sol acababa de salir
sobre el lago, una bola amarilla-anaranjada que incendiaba las nubes a
su alrededor y convertía en rosa el horizonte. Arranqué una hoja del
bloc de notas que mi madre utilizaba para hacer la compra y las listas
de tareas y tomé un bolígrafo de su escritorio.
Querida Abby,

Melanie Harlow
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Siento no poder estar allí para acompañarte al colegio hoy,
pero quería desearte buena suerte. Sé que tendrás un gran primer
día y me encantará que me lo cuentes todo. Saca una foto para mí.
Con cariño, tío Wes
P.D. No bebas el agua de la fuente del patio. Sabe fatal.
También encontré un sobre en el cajón del escritorio de mi madre
y estaba deslizando la nota en su interior cuando ella apareció en la
cocina con una bata de flores y zapatillas. Todavía llevaba el pelo
recogido y la redecilla puesta, y me reí, como siempre habíamos hecho
Drew y yo ante su aspecto matutino. Parecía sacada de una comedia de
los años cincuenta. El recuerdo me hizo sentir un dolor de añoranza
por mi hermano.
―Wesley Parks, ¿qué haces levantado a estas horas? Y deja de
reírte, soy tu madre.
Ligeramente enfadada, se dirigió a la cafetera y comenzó a
llenarla de agua.
―Lo siento, mamá. Buenos días. ―Me acerqué y besé la mejilla que
me ofrecía―. Voy a salir a correr. ¿Qué haces levantada tan temprano?
Chasqueó la lengua.
―No podía dormir. Ni idea de por qué. Probablemente la luna llena o
algo así.
Era ese tipo de noche, pensé.
―¿Quieres desayunar? Podría hacerte unos huevos.
―No, gracias. Ya me comeré algo cuando vuelva. No como antes
de correr.
―De acuerdo, querido. ¿Qué es eso? ―Señaló el sobre que tenía
en la mano.
―Nada. Sólo una pequeña nota para Abby en su primer día de
escuela.
Ella sonrió.
―Qué dulce. Le has tomado cariño, ¿eh?
Me encogí de hombros.
―¿Quién no se encariñaría con ella?
―Creo que es dulce. Eres muy bueno con los niños. No todos los
hombres lo son. Serías un gran padre.

Melanie Harlow
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Vi el potencial de esto y lo corté en el paso.
―Ya veremos. Me voy. ―La saludé con la mano y me escabullí por
la puerta trasera, saliendo a un ligero trote para entrar en calor.
La casa de Hannah estaba probablemente a unos cinco
kilómetros de la de mis padres, y cubrí la distancia en unos veinticinco
minutos. Su buzón estaba al pie del camino de entrada, pero me
preocupaba que Abby no lo viera antes del colegio si lo ponía allí. En
lugar de eso, subí tranquilamente al porche, abrí la puerta mosquitera
y metí el sobre en el marco de la puerta de madera. Una vez asegurado,
me quedé un momento pensando en Hannah y en la noche anterior,
sintiéndome culpable y triste. Debería haberme ido a casa después de
leerle el cuento a Abby. Hannah tenía derecho a sentirse mal a veces, y
no necesitaba que yo hurgara en su cabeza pensando que podía
resolver todos sus problemas o quitarle la tristeza sólo porque había
confiado en mí.
Y qué imbécil fui, deteniendo ese beso y luego diciéndole lo que
sentía, como si fuera una especie de jodido superhéroe lector de
mentes, salvándonos a ambos con mi fuerza inhumana y mi
incondicional rectitud moral. Como si no hubiera estado pensando en
besarla todo el día. Como si no le había tocado la espalda de esa
manera. Como si no la hubiera deseado más de lo que ella me deseaba
a mí.
Lo siento, Hannah.
De repente, la puerta se abrió y allí estaba ella.
―Hola ―dijo―. Me pareció oír algo.
Tenía el pelo mojado pero despeinado, como si acabara de salir de
la ducha, y llevaba un mullido albornoz blanco atado a la cintura. Podía
oler su champú, el que siempre me daba hambre. Estaba preciosa, pero
tenía los ojos hinchados. Me sentí fatal.
―Traje una carta para Abby.
―¿Lo hiciste?
Me agaché para recoger el sobre, que había caído al suelo del
porche cuando ella abrió la puerta.
―Sólo un pequeño deseo de buena suerte para su primer día. Me
había preguntado si podía acompañarla, pero no estaba seguro de si...
―Me quedé mirando sus labios y tuve tantas ganas de besarlos que
podría haber hecho un agujero en la pared frontal de la casa―. Hannah,
lo siento. Por lo de anoche.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Yo también lo siento ―sus ojos se cerraron―. Y también estoy
tan mortificada.
―No lo sientas.
Se le escapó una risa baja y sarcástica.
―¿De verdad? ¿Después de lanzarme sobre ti? ¿Decirte que te
vayas a la mierda? ¿Pegarte?
―Me lo merecía. ―No tienes ni idea de lo mucho que me lo merecía.
―¿Por qué? ―Sus ojos se abrieron de par en par―. ¿Por ser mi
amigo? ¿Por escucharme hablar de mis sentimientos? ¿Por tolerar mis
cambios de humor y mis crisis y hacerme sentir comprendida? ¿Por ser
tan dulce con Abby?
No. Por quererte como lo hago. Como siempre lo he hecho. Pero no
podría decir eso, de curso.
―Por ser un imbécil condescendiente. Por poner palabras en tu
boca. Por asumir que sabía cómo te sentías.
―Pero lo hiciste. ―Sus ojos se llenaron―. Lo hiciste, al menos en
parte. Me pasé toda la noche preguntándome por qué hice lo que hice,
y la verdad es que... ―Se encogió de hombros―. Me siento sola. Echo de
menos a Drew. Siento cierta rabia no resuelta contra él por el engaño, y
es muy posible que haya ido por ti para vengarme de él. O porque te
pareces a él. O porque no he tenido sexo en mucho tiempo y tú eres
una oportunidad segura. O porque veo la forma en que haces feliz a
Abby, y quiero sentir eso también.
Jesús, ¿por qué no sacó un cuchillo y me apuñaló?
―Hannah...
―Podría ser todas esas cosas ―continuó― o ninguna de ellas. Tal
vez sólo perdí la cabeza. Pero en cualquier caso, lo que hice estuvo mal
y fue totalmente injusto para ti y muy, muy fuera de lugar. Hiciste bien
en detenerlo.
―No fuiste injusta conmigo.
Levantó una mano.
―Por favor, no lo hagas. No quiero que sientas que tienes que
calmarme o curarme o intentar arreglar lo que está roto, Wes. No soy tu
responsabilidad. Tuve un mal día, cometí un error y tú evitaste que lo
llevara demasiado lejos. Te lo agradezco.
Quería discutir. Quería decirle que ese beso no era un error; era
todo lo que siempre había soñado. Quería tomarla en mis brazos ahora

Melanie Harlow
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mismo y calmarla, curarla, arreglar lo que estaba roto.
Pero ella no me quería. Nunca lo hizo.
Tras un doloroso silencio, suspiró y miró el sobre que tenía en la
mano.
―Le daré a Abby la carta. Pero Wes, creo que tal vez deberías
alejarte por un tiempo. Por mucho que me guste estar contigo, creo que
todo el tiempo que hemos pasado juntos me está confundiendo. Me
hace sentir cosas que no son reales.
Es real. Yo también lo siento.
Pero asentí con la cabeza. ¿Qué opción tenía? Tenía que respetar
los deseos de Hannah, por no hablar de las normas generales de
corrección, que dictaban que no estaría bien ir detrás de la mujer de mi
difunto hermano.
No importa cuánto lo desee.
―De acuerdo. Gracias. Dile que siento no haber podido
acompañarla hoy.
―Lo haré.
Dejé que se cierre la puerta mosquitera, reacio a marcharme pero
incapaz de pensar en una razón para quedarme.
―Bueno, que tengas un buen día. Y... llama si necesitas algo.
―Una bombilla cambiada, un cono de helado, un orgasmo...
Ella asintió.
―Lo haré. ―Pero sabía que no lo haría.
Corrí a casa, irritado conmigo mismo, con Hannah, con toda
la situación. Estaba especialmente irritado con Drew, por haberse
abalanzado y haberle robado el corazón a Hannah antes de que yo
pudiera armarme de valor para invitarla a salir, por haber engañado a
su hermosa y cariñosa esposa sólo porque no estaba durmiendo lo
suficiente o no recibía suficiente atención, y por haberse muerto y
haberme dejado para lidiar con toda esta mierda. Hannah no era la
única con sentimientos no resueltos. Como estaba loco, llevé mi cuerpo
al límite, corriendo más fuerte y más rápido de lo que estaba
acostumbrado. Cuando llegué a casa, mi ropa estaba empapada de
sudor y apenas podía respirar. Mis músculos gritaban, me dolía la
cabeza y mi corazón bombeaba con demasiada fuerza. Pero corrí hasta
la playa antes de frenar para tomarme el pulso.
Una vez que mis pies estuvieron en la arena, me paseé de un lado

Melanie Harlow
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a otro de la orilla, con las yemas de los dedos en la garganta. Cuando
estuve seguro de que no iba a morir, me permití murmurar una serie de
palabrotas que harían sonrojar a un marinero. ¿Por qué estaba todo tan
jodido? ¿Por qué tenía esos sentimientos por una mujer que estaba tan
fuera de mi alcance? ¿Qué debía hacer con ellos?
¿Y por qué, por qué, la había detenido anoche? ¿Y si había
desperdiciado la única oportunidad que tendría de estar con ella de esa
manera? ¿De sentir su cuerpo sobre el mío? ¿De darle el tipo de placer
que sólo un amante puede dar? ¿Qué carajo me importaban sus
razones para hacerlo? Éramos dos adultos, ¿no? ¡No habría hecho daño
a nadie!
Quería volver y hacerlo todo de nuevo. Todo. Desde el principio.
Quería volver para hacerla mía.
Me casaría con ella y tendría hijos con ella y los acompañaría al
colegio el primer día. Le compraría una casa y alcanzaría cosas en la
estantería alta y la dejaría dormir los sábados por la mañana mientras
yo hacía el café y le preparaba el desayuno.
Yo también podría haberla hecho feliz. Pero en lugar de eso, me
aparté de nuevo.

***

Pensé en ella constantemente durante los días siguientes. El

martes por la noche mientras miraba casas en venta. El miércoles por
la mañana mientras corría por la playa antes del trabajo. El jueves por
la noche mientras conducía a casa en mi recién comprado todoterreno.
Me imaginé cómo sería ir a buscarla a ella y a Abby y llevarlas a cenar o
al cine o quizás a un huerto de manzanas. Recogeríamos manzanas y
comeríamos donuts y beberíamos sidra, y luego podríamos llevar las
manzanas a casa y Hannah podría hacer puré de manzana o, mejor
aún, una tarta de manzana.
Tenía mil preguntas para Abby. ¿Qué tal el primer día de
guardería? ¿Le gustaba su profesora? ¿Había hecho nuevos amigos?
¿Se preguntaba por qué aún no había venido a acompañarla a casa? El
martes por la mañana recibí un mensaje de Hannah con una adorable
foto de una Abby sonriente con un pequeño jersey azul, su nueva
mochila y una enorme sonrisa. Llevaba el pelo recogido en dos coletas y
sostenía el pequeño elefante que le había regalado bajo un brazo. El
mensaje estaba dirigido a mí, a mi madre, a mi padre y a otro número

Melanie Harlow
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que no reconocí, que probablemente era el de su madre. Decía: Todo
listo para el primer día de clase.
Pero eso fue todo, sin más detalles y sin un mensaje de
seguimiento más tarde en el día para hacernos saber cómo había ido, a
menos que ella hubiera enviado un mensaje a alguien por separado. El
viernes por la mañana, le dije casualmente a mi madre:
―¿Sabes algo de Hannah?
Parecía sorprendida de que se lo hubiera preguntado, haciendo
una pausa con su taza de café a medio camino de la boca.
―No. ¿Por qué?
―Sólo me preguntaba cómo le está yendo a Abby la primera
semana de clases.
―Yo también, pero no me gusta entrometerme demasiado.
¿Desde cuándo? Yo pensaba.
El trabajo era una distracción bienvenida, y comparado con los
retos a los que me había enfrentado en África, la consulta de familia de
mi padre era bastante fácil. Vimos a los pacientes juntos para que él
pudiera presentarme, y yo vi a algunos pacientes por mi cuenta. Había
un poco de todo, y de todas las edades, desde bebés con crup hasta
niños con sarpullidos y ancianos con dolor en las articulaciones. Nada
grave o lo suficientemente severo como para que me olvidara de
Hannah, pero si no hubiera tenido el trabajo, me habría vuelto loco.
El sábado por la tarde, estaba tan inquieto que conduje hasta el
centro comercial, a pesar de que odio el centro comercial, y cogí unas
cuantas camisetas de actualidad. Mientras compraba, recibí un
mensaje de Pete preguntando si quería quedar para tomar una cerveza
sobre las siete, y le contesté que sí. Lo último que quería hacer era
quedarme en casa con mis padres, escuchándolos discutir mientras
yo me deprimía por Hannah.
Cuando llegué a casa, mi madre estaba preparando la cena y
Abby estaba coloreando en la mesa de la cocina. Tratando de no
sentirme decepcionado porque Hannah había estado aquí y yo la había
echado de menos, tiré suavemente de una de las coletas de Abby antes
de sentarme frente a ella.
―Hola, pequeña. ¿Qué tal el colegio esta semana?
―Bien ―dijo ella, concentrándose mucho en mantenerse dentro
de las líneas.
―¿Te gusta tu profesor?

Melanie Harlow
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―Sí. Es muy agradable.
―Bien. Los profesores agradables son los mejores.
―¿Tienes hambre, Wes? ―Preguntó mi madre esperanzada.
―Sí.
―Perfecto. La cena es en diez minutos.
Comí con Abby y mis padres antes de subir corriendo a asearme
un poco, luego esquivé las preguntas de mi madre sobre dónde iba y
con quién y conduje hasta la ciudad.
Cuando llegué al lugar que habíamos acordado, Pete ya estaba
sentado en la barra con su hermano Jack, al que no había visto desde
que había vuelto. Me saludó con un firme apretón de manos.
―¿Cómo te va? Ha pasado un tiempo.
―Así es. ―Le di una palmada a Pete en el hombro y me senté a
su lado.
―Margot está en casa con el bebé esta noche, así que le pregunté a
Pete si podía acompañarlo ―dijo Jack― .Espero que esté bien.
―Necesitaba salir de casa ―añadió Pete―. Hasta Margot lo dijo.
―Yo también necesitaba salir ―Sacudí la cabeza―. Vivir con tus
padres a esta edad no es divertido.
―Escuché que Brad te mostró algunas casas. ―Jack inclinó su
cerveza―. ¿Cómo te fue?
―Hubo una que me gustó mucho, pero piden demasiado por el
trabajo que necesitaría. Brad quiere enseñarme algunos otros antes de
que haga una oferta, pero no quiero esperar demasiado. ―Pedí una
cerveza artesanal local y me bebí la mitad de ella de un largo trago en
cuanto me la entregaron.
Pete se rió.
―¿Una semana dura?
―Más o menos.
―¿Tu madre? ¿O algo más?
Volví a beber, con la esperanza de que un poco de alcohol me
quitara de encima mis sentimientos por Hannah.
―Es un poco de todo.
Ellos no presionaron y yo no me explayé, y como hacen los tipos,
nos limitamos a beber y a hacer chistes malos y a hablar de los

Melanie Harlow
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deportes y de los viejos tiempos, y de cómo apestaba envejecer y no
podíamos creer que siguiéramos aquí en esta ciudad y que tuviéramos
cuarenta años.
―Al menos ustedes lo tienen todo resuelto ―dije, ya con mi cuarta
cerveza artesanal local y disfrutando de un agradable zumbido
artesanal―. Esposas, hijos, casas, sus propios negocios. Me siento
como un perdedor en comparación.
Intercambiaron una mirada divertida.
―No estoy seguro de qué demonios está hablando, doctor Parks.
―Pete negó con la cabeza―. Nadie lo tiene claro.
―Especialmente yo ―estuvo de acuerdo Jack―. Ni siquiera puedo
decirte cuántas veces he jodido mi vida. Estoy sentado aquí por pura
suerte. Y de una mujer que no aceptó un no por respuesta.
Eso me interesó.
―¿Qué quieres decir?
Pete resopló.
―Jack pensó que debía hacerse el duro. Margot le dio una patada
en el culo.
Me reí.
―¿En serio?
―No. ― Jack miró mal a su hermano―. Pero traté de advertirla.
No creí que una mujer como ella, que tenía ese aspecto y provenía de
una familia antigua… sería feliz conmigo. Yo era un agricultor, por el
amor de Dios. Un veterano del ejército con un historial emocional de
mierda y una mala actitud. No quería tener nada que ver con ella.
―Era un completo idiota ―confirmó Pete.
―¿Y qué pasó? ―Pregunté.
―Se negó a renunciar a mí. ―Jack sacudió la cabeza, como si aún
no pudiera creerlo―. Simplemente tenía en la cabeza que debíamos
estar juntos y nada de lo que yo hiciera o dijera la convencería de lo
contrario.
―Pero él también la quería ―añadió Pete―. Sólo que no lo admitía.
―Entonces, ¿cómo te convenció finalmente? ―pregunté.
―Ella se fue. Recogió todas sus cosas y se fue a casa. Me dejó
aquí para que me quedara solo para siempre, y no tardé en darme
cuenta de que era una elección estúpida.

Melanie Harlow
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MOMENT
Asentí con la cabeza, imaginando a la elegante Margot rubia
metiendo maletas anticuadas en su coche y arrancando por la
autopista, mientras Jack se quedaba con el ceño fruncido al lado de la
carretera. La verdad es que parecía algo cómico.
Probablemente estaba borracho.
―Joder, chicos. Tengo que dar por terminada la noche. Ya no
puedo beber como antes. ―Me bajé del taburete, y el suelo no parecía
tan suelo como debería. Se tambaleaba un poco.
Ambos gimieron de acuerdo, aunque ninguno de ellos había
bebido tanto como yo.
―¿Puedo pedir un aventón a casa con uno de ustedes?
―Pregunté―. Lo siento, sé que está fuera de su camino, pero no debo
conducir.
―Por supuesto ―dijo Jack―. Conducimos juntos y no hay
problema. Prefiero desviarme de nuestro camino que arriesgarme.
Me subí a la parte trasera del coche de Pete, sintiéndome como si
estuviéramos de nuevo en el instituto y fuéramos a buscar chicas,
cerveza y problemas. Las tres cosas habían sido fáciles de encontrar
con Drew cerca. Miré el asiento vacío a mi lado y luego miré
rápidamente por la ventanilla.
En casa de mis padres, Pete se acercó a la puerta principal.
―Hombre, hace años que no vengo por aquí. Ustedes tenían unas
fiestas geniales en la playa en su día.
―Lo hicimos. ―Asentí con la cabeza―. Deberíamos hacerlo de nuevo.
Pueden traer a sus mujeres e hijos ―Invitaré a mi cuñada, de la que
estoy secretamente enamorado, y ella puede traer a su hija, la que
desearía que fuera mía.
―Suena bien.
Les agradecí el viaje y me bajé, saludándoles con la mano una vez
que entré por la puerta principal.
Pero no tenía ganas de estar allí.
La gran sala estaba a oscuras, lo que significaba que mis padres
ya se habían ido a la cama, así que no era que tuviera que lidiar con
ellos, pero estaba demasiado agitada para quedarme quieta, y mucho
menos para dormir. Me di la vuelta y salí de nuevo, cerrando la puerta
tras de mí.
Sabía a dónde iba, pero no lo admití de inmediato.

Melanie Harlow
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MOMENT
Caminé tranquilamente, con cuidado de mantenerme en el arcén
de la autopista, respirando profundamente, dejando que el aire fresco
de la noche y los kilómetros de carretera que tenía por delante me
despejaran. Me dije a mí mismo que sólo estaba tomando un poco de
aire fresco y haciendo ejercicio para cansarme, acabar con el ajetreo y
tranquilizar mi mente. Cuando entré en el barrio de Hannah, tuve que
afrontar la verdad. Quería verla. Necesitaba verla.
Necesitaba más que eso: necesitaba que entendiera por qué la
había detenido la noche anterior, que no era porque no la quisiera. La
quería más que nada.
Todo lo que necesitaba era una segunda oportunidad para
demostrarlo.

Melanie Harlow
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MOMENT
Nueve
Hannah
Esta semana me tocó a mí asombrar a todos en Vino con Viudas.
―Me lancé sobre Wes ―les dije. Estábamos sentadas alrededor de
la mesa de la cocina de Tess, y ella casi derramó el zinfandel que estaba
sirviendo.
―¿Qué? ―Se enderezó―. ¿Qué quieres decir con que te has
lanzado sobre él?
―Imagina uno de los dragones de Juego de Tronos abalanzándose
sobre alguien, respirando fuego, con las alas extendidas. Esa era
básicamente yo. ―Me estremecí al recordar cómo volaba por la cocina
hacia él.
―¿Cuándo? ―Preguntó Grace.
―El lunes por la noche. Tuvo el sentido común de parar las
cosas antes de que fueran demasiado lejos... antes de que fueran a
ninguna parte, en realidad. Pero fue totalmente embarazoso. Peor que
la vez que lloré en mis fajitas en Applebee's.
―¿Qué te hizo hacerlo? ―Los ojos de Ana se abrieron de par en
par.
―Llevo dos días haciéndome esa pregunta, y creo que la
respuesta es una complicada mezcla de que tuve un mal día, me sentía
muy sola, echaba de menos mi antigua vida, y Wes estaba allí, con el
mismo aspecto que mi marido muerto. Creo que me arrojé a un
fantasma. ―Todavía recuerdo que miraba por la ventana a Wes
empujando a Abby en el columpio, deseando desesperadamente que las
cosas fueran diferentes para poder volver a sentirme feliz. El único
obstáculo en mi teoría era que no estaba pensando en Drew cuando
hice lo que hice: estaba pensando en Wes.
Pero no quería insistir en eso. Mientras mis amigos vieran mi
explicación como plausible, me quedaría con ella. Cualquier otra cosa
era demasiado incómoda de tratar. Un lío demasiado pegajoso.
Tess terminó de servir y me entregó una copa de vino.
―Pobre.

Melanie Harlow
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―Al menos fue un caballero al respecto ―ofreció Grace―. Muchos
tipos probablemente lo habrían hecho sin más.
―Sí. ―De alguna manera eso no me hizo sentir mejor. Durante
dos días, me había obsesionado con ese primer minuto en el que me
devolvió el beso. Se sintió tan bien ser abrazada de esa manera.
Tocada de esa manera. Ser deseada de esa manera. No por cualquier
hombre, sino por él. Fue horrible por mi parte.
―Entonces, ¿qué pasó? ―preguntó Tess.
―Um, entonces se puso peor. ―Hice una mueca―. Después de que
me empujara, hice una gran rabieta. Le grité. Le dije que se fuera a la
mierda. Le abofeteé la cara.
―Oh, Dios mío. ― Se puso una mano en el pecho―. ¿Qué ha
hecho?
―Nada. Mantuvo la calma y se fue a casa, como haría un
caballero.
―¿Lo has visto desde entonces? ―preguntó Anne.
―Sólo una vez. Vino a la mañana siguiente, que fue ayer, con
una notita para Abby por su primer día de clase. Me disculpé
profusamente, y él aceptó.
―Bueno, ahí tienes. No te castigues por ello, Hannah. ― Tess
me frotó el hombro―. Parece que lo entiende.
―Lo hace. Esa es la locura, chicas. ―Sacudí la cabeza―. Wes me
entiende. Hablar con él es tan fácil. Me encuentro contándole cosas que
no le he contado a nadie.
―¿De verdad? ―Tess me miraba ahora de forma diferente.
―Sí. Es casi misterioso lo segura que me siento con él, teniendo
en cuenta que sólo ha vuelto hace una semana.
―Creo que es dulce ―dijo Grace―. Tienen una conexión. Confian
el uno en el otro.
―Sí, pero es... me está molestando un poco ―admití, moviéndome
en mi silla―. Así que le pedí que se alejara por un tiempo, y aceptó.
Anne y Tess intercambiaron una mirada.
―¿Qué quieres decir? ―preguntó Ana.
―Quiero decir que estar cerca de él estaba empezando a
hacerme sentir cosas que no son reales. ―Me lancé a la versión
extendida de mi teoría―. Lo miro y veo a Drew, así que mi cuerpo

Melanie Harlow
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reacciona. Si a eso le añadimos lo bien que nos llevamos y lo bien que
se lleva con Abby, no es de extrañar que me confunda, ¿verdad?
Obviamente lo estoy viendo como un sustituto de Drew.
Todos guardaron un minuto de silencio.
―¿Estás segura de que no sientes nada por Wes? ―Preguntó Tess
suavemente―. ¿Sentimientos que existen fuera de tu dolor por Drew?
―Positivo ―dije―. Sólo era mi mente jugándome una mala
pasada.
Pero era una mentira. La verdad es que, a medida que pasaban
los días, no podía quitarme a Wes de la cabeza. Era como si ese beso
hubiera activado un interruptor en mí. Por primera vez desde la muerte
de Drew, otro hombre estaba en el primer plano de mis pensamientos.
No sólo otro hombre, sino su hermano. Y no sólo estaba en mis
pensamientos, sino que estaba haciendo cosas. Con sus manos. Y con
su boca. Y con su polla. Cosas que no había hecho en un año y medio.
Cosas que nunca había hecho. Cosas que me hicieron sonrojar. Cosas
que me hacían sentir desvanecida y caliente. Cosas que me hacían
querer meter la mano entre las piernas por la noche para aliviar la
tensión, pero no lo hice.
Estaba demasiado mal, me dije. Demasiado equivocado.
Demasiado vergonzoso. La culpa me pesaba. ¿Qué clase de mujer se
excitaba pensando en el hermano de su marido muerto? Negarme a mí
misma casi se convirtió en una especie de castigo. Y realmente me lo
merecía, no sólo por lo que había hecho o por lo que no podía dejar de
pensar en hacer, sino por haber bajado la guardia. Por hacerme
susceptible al rechazo. Por abrirme a sentir cosas, cuando debería
haberlo sabido.
No quería sentimientos, no por ningún hombre, pero
especialmente no por Wes. No importa lo que que me costó, tuve que
cerrarlos.
Lo único que lo hizo un poco más fácil fue saber que los
sentimientos eran unilaterales. Wes se mantuvo alejado como le había
pedido. Ni mensajes, ni llamadas, ni visitas. No te echa de menos, me
dije. No está pensando en ti. No te quiere. Me dolía, pero podía
soportarlo.
El dolor, estaba acostumbrada. El dolor era familiar. El dolor era
seguro.
El sábado, después del trabajo, Lenore me llamó para
preguntarme si Abby podía quedarse a dormir, y estuve tentada de

Melanie Harlow
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decir que no, ya que no quería arriesgarme a encontrarme con Wes
cuando la dejara en casa, pero Abby estaba a mi lado con las manos
juntas bajo la barbilla, cantando "por favor, por favor, por favor", así
que acabé diciendo que sí. En el camino, había rezado para que no
estuviera allí, y de camino a casa agradecí a mis estrellas de la suerte
porque había entrado y salido de la casa en cinco minutos y nadie lo
había mencionado.
Más tarde, me preparé la cena e intenté ver una película, pero mi
mente no dejaba de divagar. ¿Dónde había estado esta tarde? ¿Estaba
en casa esta noche? Tal vez tenía una cita. Después de todo, era sábado
por la noche. Eso es lo que hacían los solteros atractivos los sábados
por la noche. Gente que todavía creía en el cuento de hadas. Gente que
era deseada. Me compadecí de mí misma, sentada en casa en
pantalones de chándal comiendo un pastel de pollo frente al televisor.
Abandoné la película y el pastel de pollo y me fui a la cama temprano.
Acababa de terminar de cepillarme los dientes cuando oí que
llamaban a la puerta.
Presa del pánico, me apresuré a entrar en mi dormitorio y miré el
teléfono. No hay llamadas perdidas. Si hubiera un problema con Abby,
Lenore me habría llamado, ¿no?
Los golpes se repitieron, cuatro golpes fuertes.
Mi pulso comenzó a acelerarse. ¿Debo responder? ¿Y si era un
loco? ¿Un ladrón? ¿Un asesino?
De verdad, Hannah. ¿Golpearía?
Me acerqué a mi ventana y miré hacia la calle, pero no había
ningún coche en mi entrada ni en la acera. Quienquiera que haya sido
debe haber caminado. ¿Un vecino encerrado? ¿Una dirección
equivocada?
Bajé los escalones de puntillas con el labio inferior atrapado entre
los dientes. En la puerta principal dudé, pero antes de que pudiera
preguntar quién estaba allí, tuve mi respuesta.
―Hannah, soy Wes.
―¿Wes? ―abrí la puerta y allí estaba él. ¿Podía oír el latido de mi
corazón?― ¿Qué estás haciendo aquí?
―Tenía que verte. ¿Puedo entrar?
Mi instinto fue decir que no, dar un portazo y esconderme en el
armario. Pero me obligué a tener fuerza. No podía esconderme en el
armario cada vez que Wes estuviera cerca. Él era de la familia.

Melanie Harlow
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MOMENT
―De acuerdo.
Entró en la casa y cerré la puerta tras él. Nos pusimos frente a
frente en el pasillo, y yo me debatía entre encender la luz para poder
verle la cara o mantener en secreto mis feos pantalones de chándal y mi
tonta camiseta en la oscuridad. La camiseta era fina y rosa y decía OK
BUT FIRST PANCAKES encima de un dibujo de una pila de ellas. No
llevaba sujetador y mis pezones estaban duros. Crucé los brazos sobre
el pecho.
No hablaba. ¿Por qué no hablaba?
―No he tocado el timbre ―dijo finalmente.
―¿Qué?
―El timbre de la puerta. Dijiste que odiabas su sonido porque te
hace temer que algo malo haya sucedido. No quería que tuvieras miedo.
―Oh, gracias. ―Esperé a que continuara, a que me explicara qué
hacía aquí no tocando el timbre a las diez de la noche, pero por un
momento se quedó parado, con las manos apretando y soltando a los
lados. Empecé a preocuparme. ¿Alguna vez llegaban buenas noticias a
altas horas de la noche?― Wes. ¿Qué pasa?
―Quiero decirte algo. Sólo estoy... buscando las palabras
adecuadas.
―¿Las palabras adecuadas para qué?
Se acercó a mí y me tomó por los hombros. Sus ojos buscaron los
míos en la oscuridad. Con hambre, con desesperación. En ese
momento, no se parecía en nada a Drew.
―La otra noche, pensaste que había dejado de besarte porque no
te quería. Pero sí te quiero.
―¿Qué? ―Sentí que se me caía el piso.
―Sí te deseo, Hannah. No puedo dejar de pensar en ti.
Los bordes de mi visión se nublaron. ¿Era esto real?
―¿No puedes?
―No. Y lo siento. Sé que estoy empeorando las cosas para ti en
este momento. Sé que dije que parar era lo correcto. Sé que dijiste que
era un error y me pediste que me alejara. Y Dios sabe que he estado
bebiendo esta noche y probablemente no debería haber venido aquí a
hacer el puto ridículo. Pero maldita sea, Hannah. ―Inclinó su frente
hacia la mía, sus manos apretando fuertemente la parte superior de
mis brazos―. Maldita sea, quiero otra oportunidad. Sólo una.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Mi corazón estaba haciendo algo aterrador dentro de mi pecho.
Mis respiraciones eran cortas y rápidas. Mi estómago daba vueltas sin
control. Todo lo que podía pensar era que me quiere, me quiere, me
quiere. Lo suficiente como para caminar aquí en la oscuridad. Lo
suficiente como para pedir otra oportunidad. Lo suficiente como para
admitir que había cometido un error y que no podía dejar de pensar en
mí. Todos mis muros cayeron.
―Wes. Bésame.
Puso sus labios sobre los míos y mi cuerpo se inundó de calor. Su
boca se abrió y su cabeza se inclinó mientras sus manos se deslizaban
por mis hombros para enmarcar mi cara. Su lengua acarició la mía,
encendiendo un fuego en lo más profundo de mi ser, y me acerqué,
deslizando mis manos alrededor de su tensa cintura. Me besó hasta la
garganta, su respiración se aceleró y sus manos se introdujeron bajo mi
camisa. Su aliento era de terciopelo contra mi piel.
―Oh, Dios. ―Dejé caer la cabeza hacia atrás cuando sus labios y
su lengua trazaron un camino por mi cuello. Era como sentir el sol en
la piel después de un largo y frío invierno―. Eso se siente tan bien.
Me levantó la camisa y yo levanté los brazos mientras desaparecía
por encima de mi cabeza.
―Jesús ―susurró―. Eres tan hermosa.
Impaciente, tomé su camisa y se la quité de los vaqueros. Él me
ayudó, quitándosela con su camiseta blanca dentro. Ambos gemimos
cuando nuestros pechos desnudos se juntaron. El suyo era duro, cálido
y musculoso, y me apreté contra él todo lo que pude, besándolo como si
nunca fuera a parar, como si la noche no fuera a terminar nunca, como
si él y yo fuéramos a seguir para siempre.
Sus manos se movían sobre mí como un fuego salvaje, ávido e
incontrolable, haciendo arder cada centímetro de mi piel. En mi pelo, en
mi espalda, en mis pechos, que ansiaban su contacto. Me bajó los
pantalones y la ropa interior por las piernas y me liberó.
Inmediatamente me agarró por el culo y me tiró contra él, pero yo era
demasiado corta para sentir su dura longitud donde la quería. Donde la
necesitaba.
Frustrada, tanteé el cinturón hasta desabrochárselo, le
desabroché el botón y la cremallera de los vaqueros y le metí la mano
por la parte delantera de los pantalones. Rodeé su polla con la mano y
la apreté con fuerza. Estaba muy caliente. Había olvidado lo caliente
que era la erección de un hombre, lo que se sentía al tener ese duro
calor deslizándose entre mis dedos o entre mis labios o contra mi

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
clítoris. Los recuerdos sensuales que creía perdidos volvieron a
aparecer, despertando las terminaciones nerviosas de mi cuerpo que
había descuidado y dejado marchitar. Ahora estaban vivas, gritando de
hambre y exigiendo ser alimentadas.
Le rodeé el cuello con los brazos y me levanté de un salto,
rodeándolo con las piernas. Él gimió y deslizó sus manos por debajo de
mis muslos mientras yo frotaba mi clítoris a lo largo de su eje. Estaba
mojada, necesitada y descarada, retorciéndome contra él, hundiendo mi
lengua en su boca, agarrando puñados de su pelo. Deslizó dos dedos
dentro de mí y yo jadeé.
―Sí ―susurré contra sus labios―. Sí" ―Y entonces, como nunca
me había sentido tan desesperada por nadie y había comprobado mi
vergüenza en la puerta, decidí continuar, decir cosas que nunca le
había dicho a Drew―. Quiero que me folles, Wes. Con fuerza. Ahora.
―Me sentí bien al tomar el control de esa manera, al decirle a alguien lo
que quería y saber que se lo darían.
Sin decir una palabra, me puso la espalda contra la pared, me
mantuvo levantada con un brazo, y metió la mano entre nosotros,
colocándose entre mis piernas. Ambos gemimos cuando la suave cabeza
de su polla se deslizó dentro de mí. Entró y salió un par de veces,
abriéndome para él, dándome la oportunidad de volver a familiarizarme
con el exquisito estiramiento y la entrega. Pero estaba impaciente.
―Todo de ti ―jadeé―. Te quiero todo.
Me dio lo que quería con una profunda y dura embestida. Grité
mientras gruñía y me agarraba con fuerza, manteniéndome empalada
en su cuerpo, con la polla enterrada dentro de mí. Unas punzadas
agudas me recorrieron cuando empezó a moverse, y cerré los ojos, con
los dientes apretados contra el dolor.
Pero me gustaba, me gustaba su profundidad, su fuerza y su
intensidad. Significaba que esto era real, que estaba aquí, que estaba
viva. Todavía puedo sentir. Comenzó a moverse más rápido, y yo estaba
fuera de mi mente con el éxtasis de ello, con el placer y el dolor, el calor
y la fricción.
Nuestros cuerpos se movían juntos con facilidad y familiaridad,
como si hubieran conocido esta subida antes y recordaran el camino.
Pero también había algo nuevo: la sorprendente idea de que era la boca
de Wes en mi piel, las manos de Wes en mi culo, la polla de Wes dentro
de mí. Dije su nombre una y otra vez, mis labios apenas rozando los
suyos.
―Dios, Hannah. ―Se detuvo por un momento, rodeando sus

Melanie Harlow
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caderas, haciendo que mi cuerpo se arquease en señal de súplica―. Es
tan jodidamente bueno.
―No pares. ―Por encima de su hombro vi nuestro reflejo en el
espejo, y casi exploté al ver su espalda desnuda, mis manos agarradas,
mis ojos deseados y medio cerrados y mi boca abierta. ¿Era realmente
yo? ¿Era posible? Observé cómo la boca se estiraba en una sonrisa
perezosa y erótica. Vi cómo las manos se deslizaban por su pelo. Vi
cómo la cabeza se inclinaba cuando acercaba mis labios a su oreja―.
Haz que me corra, Wes. Quiero correrme por ti.
Gimió y lo sentí palpitar una vez dentro de mí.
―Joder. No quiero correrme demasiado...
―Hazlo. Ahora. Quiero sentirlo. ―Sería la desvinculación final del
ancla del dolor y la soledad, esta liberación compartida, palpitante de
vitalidad, la victoria definitiva sobre la muerte―. Lo necesito. Lo
necesito.
Reanudó su ritmo anterior, moviéndose cada vez más rápido,
llevándome al límite mientras le rogaba que se corriera conmigo.
―Cristo, Hannah. ―Su voz se quebró―. Me estás matando.
Y tú me devuelves a la vida.
Con un grito apasionado, mi cuerpo entró en erupción, el
orgasmo emanó del centro de mí y reverberó por todos mis miembros
en gloriosas y rítmicas olas. Wes se corrió casi inmediatamente después
que yo, como si el primer apretón de mi cuerpo alrededor del suyo
hubiera hecho estallar la presa.
Apretó su cara contra mi cuello, su gemido vibrando contra mi
piel, su polla surgiendo una y otra vez dentro de mí. Le rodeé la cabeza
con los brazos y lo abracé como si fuera mío, como si yo fuera suya,
como si estuviéramos enamorados y el amor nos mantuviera a salvo.
Pero no lo haría. El amor nunca fue seguro.
Empecé a sentir pánico. Mi corazón. Mi corazón. Está latiendo
demasiado rápido. Algo me estaba haciendo daño.
Mi pecho estaba muy apretado.
Un sudor frío se apoderó de mi espalda. Mi cuerpo empezó a
temblar. Wes levantó la cabeza, respirando con dificultad.
―¿Estás bien?
No podía respirar. No podía respirar. ¿Me estaba ahogando?

Melanie Harlow
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Me dejó suavemente en el suelo y se separó de mi cuerpo.
―Hannah, estás temblando. Lo siento. Lo siento mucho. No sé
qué me pasó.
Su voz venía de lejos. Hacía mucho frío aquí. Me iba a morir de
frío, y él me iba a dejar. Tal vez incluso iba a matarme. Ya se me
estaban entumeciendo las manos. Temblaba incontroladamente,
jadeando. Mi corazón latía sin control. Me agité, pero no pude alejarme.
Mis pies eran como bloques de hielo.
―No puedo... no puedo...
Wes reconoció lo que estaba sucediendo y el médico que había en
él se hizo cargo.
―De acuerdo, cariño, está bien. Respira conmigo. Inhala por
cuatro, exhala por cuatro. ―Habló con calma, sus manos me apartaron
el pelo de la cara. Inhaló y exhaló conmigo, respiraciones largas y
profundas que aliviaron la ansiedad en mi interior. Tomó una de mis
manos y presionó las yemas de sus dedos en el interior de mis
muñecas―. Buena chica. Estás bien. Todo va a salir bien.
No estoy segura de cuántos minutos duró el ataque de pánico,
pero finalmente mi ritmo cardíaco disminuyó. Recuperé la sensibilidad
en las manos y los pies. Mis sentidos regresaron. Registré el fuerte
tictac del reloj de la cocina. El aroma persistente de la tarta de pollo. La
anchura de sus hombros. El lento goteo de calor de mi cuerpo.
Encontré mi voz.
―Uh, necesito un minuto.
―No te voy a dejar.
―De acuerdo, pero yo... ―miré mis muslos desnudos.
Se dio cuenta de lo que quería decir.
―Oh, Dios, Hannah. Soy tan imbécil. Ni siquiera pensé.
Mi capacidad de encadenar pensamientos racionales se esforzaba
por seguir el ritmo. Habíamos tenido sexo sin protección. ¿Estábamos
bien? Tras un rápido cálculo, pensé que sí. Mi ciclo era realmente
fiable, y me iba a venir la regla en el próximo día o así.
―Está bien. Yo tampoco pensaba, pero el momento está bien. Sólo
dame un minuto.
―Por supuesto.
Me escabullí junto a él, recogiendo mi ropa interior y mi camiseta

Melanie Harlow
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del suelo, y subiendo lentamente los escalones. Mi mente se
tambaleaba. ¿Qué había hecho?
Muchas cosas. Éstas son las más destacadas: Tuviste un sexo
increíblemente bueno pero sin protección con tu cuñado en el vestíbulo,
seguido de un ataque de pánico cuando te diste cuenta de que te estás
enamorando de él. Y por cierto, todavía llevas tu anillo de boda.
Una nueva oleada de vértigo me golpeó en lo alto de la escalera, y
por un momento temí que me avergonzara aún más cayendo de
espaldas por las escaleras. Apoyé una mano en la pared para
estabilizarme y respiré profundamente un par de veces más. Cuando la
sensación se calmó, entré en el baño y me limpié. Podía sentir mis
emociones trabajando dentro de mí, acumulando fuerza como un
huracán. Conmoción, culpa, vergüenza, miedo y confusión.
¿Cómo había dejado que esto sucediera? ¿Estaba loca? ¿Estaba
tan desesperada por sentirme deseada que había perdido la cabeza?
Me miré en el espejo del baño. Mejillas sonrojadas. Labios
hinchados. Unas leves abrasiones donde su desaliño había rozado mi
mandíbula. Pelo revuelto. Manos temblorosas. Finalmente, me encontré
con mis ojos. Si no podía mirarme a los ojos después de lo que
habíamos hecho, ¿cómo podría mirar a Wes a los ojos? ¿O a Abby?
¿O a Lenore?
Joder. No pienses en Lenore.
Si alguna vez descubriera lo que hemos hecho...
La idea me aterrorizó y traté de disuadirme del terror con la
razón.
No lo hará. Fue algo único, un momento de locura nacido de la
confusión y el dolor. Un intento desesperado de aferrarse a algo que
afirme la vida tras tanta pena. Estás solo, eso es todo. Los dos.
Excepto que no me había sentido sola en sus brazos. En
absoluto. Por primera vez en dieciocho meses, me había sentido
segura. Fuerte. Protegida. Me había sentido conectada a él, como si no
fuera un alma perdida nadando sola por el espacio. Me había sentido
amada de nuevo.
Pero los sentimientos mentían. Porque no estaba realmente
segura o fuerte o protegida, ¿lo estaba? Sólo porque algo se sintiera real
no significaba que lo fuera. Mira la forma en que me convencí de que
iba a morir en el pasillo de abajo. Nuestras percepciones de las cosas
eran defectuosas. Nuestros sentidos nos engañaban.

Melanie Harlow
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Él no me amaba. Y yo no quería amarlo. Pero vi lo fácil que podía
ser si no teníamos cuidado.
No podemos. No podemos dejar que esto ocurra. No puedo dejar
que esto suceda.
Luchando contra las lágrimas, volví a bajar las escaleras, donde
encontré a Wes de pie en el pasillo con la luz encendida. Se había
puesto la camisa y se había arreglado los pantalones, y la mirada que
tenía era de preocupación.
―Oye. ¿Estás bien?
―Sí.
―¿Puedo mirarte rápidamente?
―Claro.
Me revisó cada ojo y me tomó el pulso de nuevo, y me escuchó
respirar por un momento. Me sentí pequeña e infantil a su lado, y deseé
que no me gustara tanto la sensación de que él me mimara. Como
madre soltera, siempre era yo la que se preocupaba.
―¿Tienes ataques de pánico muy a menudo? ―preguntó.
―Ya no.
Frunció el ceño y se apartó de mí.
―Lo siento, Hannah. Todo esto ha sido culpa mía.
Crucé los brazos sobre el pecho.
―Ambos sabemos que eso no es cierto. Yo quería esto tanto como
tú esta noche. No me hagas una víctima.
Tragó y asintió.
―Pero eso no lo hace correcto.
―No ―estuvo de acuerdo―. No lo hace.
―Tenemos que olvidar que esto sucedió, Wes. Y no podemos
hacerlo de nuevo.
―Pero...
―¡No! Está mal. Siento que he deshonrado la memoria de Drew, y
es lo único que me queda. Mira, nos sentíamos solos, ¿de acuerdo? Nos
sentíamos solos y le echamos de menos y sólo queríamos sentirnos
cerca el uno del otro, para poder sentirnos cerca de él. ―Lo dije con
firmeza, como si lo creyera.
―Para mí no se trataba de Drew ―dijo en voz baja.

Melanie Harlow
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Mi corazón se apretó.
―Bueno, sí lo fue para mí ―mentí.
Se acercó a mí, casi pecho con pecho. Sus ojos se clavaron en los
míos.
―No te creo. ―Tenía miedo de que me besara y no tuviera fuerzas
para resistirme, pero no lo hizo. Cinco segundos después, se había ido.
Cerré la puerta tras él y me apoyé en ella, exhalando aliviada.
Estaba a salvo.
Pero el alivio duró poco. Una vez que me metí en la cama y me
tapé con las sábanas, la casa parecía más vacía que nunca y sollocé la
almohada.
Era tan bueno y dulce y hermoso. Y tal vez realmente me quería.
Pero no podía enamorarme de él. Simplemente no podía. Por
muchas razones. Porque era el hermano de Drew. Porque sería
demasiado confuso para Abby. Porque nadie nos aceptaría.
Y porque la vida me había enseñado que, hicieras lo que
hicieras, te esforzaras lo que te esforzaras, el "felices para siempre" era
sólo una ilusión. Una hermosa distracción de la tragedia que era el
amor, que era la vida.
No hubo eternidad. Todo llegaba a su fin.

Melanie Harlow
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MOMENT
Diez
Hannah
A la mañana siguiente era un zombi con los ojos rojos en el
trabajo, donde de nuevo me alegré de que fuera Pete quien compartiera
mi turno y no Georgia, ya que me sentía como si tuviera una letra
escarlata marcada en la frente. Lo único que me hizo sentir una alegría
absoluta fue que me vino la regla esta tarde. Gracias a Dios, pensé.
¿Podría culpar al síndrome premenstrual de esta locura?
Por una vez, me alegré de que fuera Lenore quien respondiera a
mi llamada cuando fui a buscar a Abby. Pero cuando me invitó a pasar
a tomar un té helado, dudé. No podía soportar ver a Wes. Todavía no.
―Si estás demasiado ocupada para el té, tal vez en otro momento.
―No, no. No estoy muy ocupada. Sólo... sólo estaba pensando.
―Sobre tirarme a tu hijo. No, el otro. Traté de apartar la imagen de mi
mente―. Me gustaría entrar a tomar el té, gracias. ―Lo último que
quería era darle a Lenore alguna munición contra mí cuando las cosas
parecían ir mejor entre nosotros. Y Wes y yo no podíamos evitarnos
para siempre.
Abby estaba en el gran salón jugando a las Barbies en la mesa de
centro.
―¡Hola, mamá!
―Hola, cariño. ―Me acerqué y le di un rápido abrazo―. ¿Has
pasado una buena noche?
―Mmhm. Y esta mañana hemos vuelto a hacer las tortitas.
―Lo hicimos ―dijo Lenore―. ¡Y es una gran ayuda para su Nana
en la cocina!
―Buena chica. ―Le revolví el pelo y seguí a Lenore a la cocina,
donde tomó una jarra de té dulce casero de la nevera y nos sirvió un
vaso a los dos.
―¿Cómo va el negocio en la posada? ―preguntó, metiendo la jarra
de nuevo en la nevera.
―Bien. ―Tomé asiento en la isla, mirando la esquina donde Wes y

Melanie Harlow
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MOMENT
yo habíamos compartido crepes el fin de semana pasado. Parecía que
había pasado toda una vida.
―¿Hannah? ―Lenore me miraba extrañada y me di cuenta de que
me había hecho una pregunta.
―Lo siento. Me distraje. ¿Qué has dicho?
―Me preguntaba si te tomarías un tiempo libre ahora que el
verano ha terminado. ―Empezó a sacar cosas de la despensa y la
nevera: harina, ajo en polvo, sal y pimienta, huevos.
―Probablemente no hasta más cerca de noviembre. Creo que me
necesitarán hasta entonces.
―¿Quién lleva a Abby a la escuela por las mañanas?
Ya había respondido a esta pregunta cientos de veces.
―Lo hice esta semana, ya que era la primera, y entré a trabajar
un poco más tarde, pero mi niñera la llevará a partir de ahora cuando
yo trabaje. Luego salgo a tiempo para recogerla, llevarla a sus
actividades de la tarde, hacer sus deberes de lectura y matemáticas.
―¡Tareas! ―graznó Lenore, rompiendo un huevo en un cuenco―.
¿Quién da deberes en el jardín de infancia?
Me encogí de hombros y di un sorbo al té azucarado.
―Creo que todas las escuelas dan al menos algo. No es
demasiado. Creo que es bueno que empiece a aprender la rutina ahora.
―Eso es ridículo. ―Lenore olfateó y echó otro huevo en el
cuenco―. Los niños de su edad no necesitan deberes ni actividades
programadas. Necesitan aire fresco y tiempo de juego y buenas comidas
y sueño, eso es todo.
Tomé otro trago en lugar de responder. No tiene sentido discutir
con Lenore.
―¿Está Doc en el trabajo hoy?
―Él y Wes han ido al hospital a hacer la ronda esta mañana y
luego ha llevado a Wes a por su coche. Al parecer, el chico se tomó
unas cuantas cervezas de más anoche en la ciudad y uno de los
Valentini tuvo que llevarlo a casa. De verdad. ―Chasqueó la lengua
mientras batía los huevos con un poco de agua―. Uno pensaría que él
lo sabría mejor. Pero supongo que se merece un buen momento, ha
trabajado tan duro y ha pasado por tanto. Realmente espero que se
establezca aquí, se case y tenga una familia. Si no, me preocupa un
poco que se ponga nervioso y se vaya de nuevo.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Intenté imaginarme cómo me sentiría cuando Wes empezara a
salir con alguien, y me sorprendió el golpe vicioso de los celos en mis
entrañas. No tenía derecho a sentirme celosa de nadie con quien él
eligiera salir.
Pero la idea de sus manos en el cuerpo de otra mujer me daba
ganas de vomitar.
―Debería irme ―dije, tirando rápidamente el resto de mi té en el
fregadero. Tal vez no podía evitarlo para siempre, pero podía evitarlo
hoy. En mi estado emocional actual, me parecía prudente.
Estaba a punto de ir al gran salón a recoger a Abby cuando la
puerta lateral se abrió y Wes entró en la cocina. Nos miramos fijamente.
Mi estómago se llenó de mariposas. No podía respirar.
Pero no era el ataque de pánico de la noche anterior. Era una
sensación aérea y estimulante, un globo de alegría dentro de mí con
sólo verlo. Me di cuenta de que quería verlo. Por supuesto que sí.
―Hola ―dijo, dejando caer sus llaves sobre el mostrador―. ¿Cómo
estás?
Miserable.
―Bien ―dije, en voz demasiado alta. Me pasé una mano por la
trenza hecha a toda prisa en la nuca. Él estaba perfecto con unos
pantalones de vestir grises y una camisa blanca abotonada con las
mangas dobladas, y yo me sentía totalmente desaliñada con mi pelo
desordenado, mis vaqueros de trabajo y mi camiseta roja espolvoreada
de harina. Por no hablar de mis ojos hinchados y mi cutis privado de
sueño―. ¿Cómo estás?
―Bien ―sus ojos me dijeron lo contrario.
No me mires así, Wes. Me hace débil.
Rompí la mirada y murmuré algo sobre llevar a Abby a casa, y
luego salí de la cocina tambaleándome. Lenore nos invitó a volver a
comer pollo frito más tarde, pero yo me inventé alguna excusa de por
qué no podíamos, y Wes no intentó discutir. Cogiendo a Abby de la
mano, me escabullí por la puerta principal sin mirar atrás. Sigue
moviéndote. Sólo sigue moviéndote.
Abroché el cinturón de Abby, cerré la puerta, me senté en el
asiento del conductor, me abroché el cinturón y me eché a llorar.
―¿Qué pasa, mamá? ―preguntó Abby desde el asiento trasero.
Dios mío. ¿Por dónde iba a empezar?

Melanie Harlow
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MOMENT
―Nada, cariño. Sólo tengo un mal día. ―Me recompuse y
arranqué el motor, encontrándome con sus ojos en el retrovisor para
que no se asustara―. Cuéntame sobre tu pijamada.
Cuando llegamos a casa, mandé a Abby a jugar fuera y llamé a
Tess.
―Hola. Necesito hablar. ¿Tienes un minuto?
―Claro. ¿Qué pasa?
―Anoche dormí con Wes.
Al principio, silencio. Luego,
―Define dormir.
―Tuvimos sexo.
Ella jadeó.
―¿Dónde?
―Mi pasillo delantero. Abby estaba en casa de su madre. Y
después tuve un ataque de pánico masivo.
―Dios mío. Espera, tengo que ir al lavadero para que los niños no
me escuchen. ―Un momento después, oí que se cerraba una puerta―.
Bien, cuéntame todo.
Mientras observaba a mi inocente hijita cantar para sí misma y
jugar en los columpios, puse a Tess al corriente de lo que había hecho.
―Me siento fatal por ello.
―¿Lo haces?
―Sí ―dije en voz alta, porque ¿no era obvio?― Wes es el hermano
de Drew.
―Es cierto ―dijo ella con suavidad― pero Drew se ha ido, Hannah.
No va a volver.
―Lo sé. ―Apreté los ojos y expresé el sentimiento más
complicado, más vergonzoso―. Pero también me siento fatal porque me
ha gustado. Y no puedo dejar de pensar en ello. Y me gustaría que
pudiéramos volver a hacerlo. ―Ya está. Lo había dicho en voz alta.
―¿Fue tan bueno?
―Fue increíble, Tess. Me hizo sentir... ―Cerré los ojos mientras
un escalofrío recorría mis brazos y piernas―. Como una persona
diferente. Pero de alguna manera seguía siendo yo misma, sólo que más
yo misma. Como si hubiera recuperado algo. Fue sin esfuerzo y

Melanie Harlow
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MOMENT
liberador.
―Sé exactamente lo que quieres decir.
―Pero está tan mal.
―Hannah. Me follé al hombre del árbol, ¿recuerdas? Un completo
desconocido.
―Eso todavía no parece tan malo como lo que hice. O por qué lo
hice.
―¿Por qué lo hiciste?
―Porque lo quería a él. A él, no a Drew.
―Lo sospeché la otra noche cuando hablabas de él. Tu cara
cambia. Se te ilumina. Sientes algo por él, Hannah, y está bien.
Me encogí. Eso no era lo que quería oír.
―No. No lo es.
―¿Y qué pasa con él? ―desafió―. ¿Cómo se siente él?
―Dice que no se trata de Drew para él. Y entonces le mentí y le
dije que era por mí.
―¿Por qué? No has hecho nada malo. Ustedes son dos adultos
que consienten y se sienten una conexión.
―Pero siento que he deshonrado la memoria de Drew ―dije,
apoyando la frente en la punta de los dedos.
―Un recuerdo no puede mantenerte caliente por la noche.
Apreté los ojos contra la seductora idea de que Wes me calentara
en las frías noches de invierno.
―No quiero esto, Tess. No lo quiero.
―¿No quieres qué?
―Estos sentimientos por él. Tengo que deshacerme de ellos de
alguna manera.
―¿Cómo diablos vas a hacer eso? No puedes apagar los
sentimientos como una hoguera.
―No, pero puedo alejarme de él hasta que se apaguen solos.
―Recordé estar sentada en el estacionamiento del supermercado,
haciendo ese mismo plan. Debería haberme ceñido a él.
―¿Y si no lo hacen?
Enderezándome, me di la vuelta y volví a buscar a Abby por la

Melanie Harlow
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MOMENT
ventana.
―Tienen que hacerlo.
―No hay nada malo en seguir adelante, Hannah. Es saludable.
―No quiero seguir adelante ―dije tercamente―. No con Wes, no
con ningún hombre.
―Es que me parece una pena que los dos...
―No. No tiene sentido ni siquiera pensarlo.
Ella permaneció en silencio.
Suspiré.
―Gracias por escuchar, Tess. Tenía que desahogarme, y esto es
demasiado personal para compartirlo con el grupo.
―Por supuesto. Espero que te haya hecho sentir mejor.
―Lo hizo ―mentí.
La verdad es que cuanto más pensaba en ello, peor me sentía.
Porque a medida que los días de evasión de Wes se alargaban hasta
convertirse en semanas y mis sentimientos por él no disminuían, me
aterraba cada vez más la idea de que nunca lo harían. Intenté todo lo
que pude para distraerme: limpié la casa de arriba a abajo, horneé un
millón de tartas, desenterré mi vieja máquina de coser y abordé la pila
de ropa largamente ignorada que necesitaba ser remendada.
Pero nada funcionó. Pensaba en él constantemente, lo echaba
mucho de menos. Y no podía esconderme de él para siempre: la cena
del sexto cumpleaños debby en casa de Lenore y Doc estaba
programada para el último sábado de septiembre, y no había forma de
evitarlo.
Tendría que enfrentarme a él y actuar como si estuviera bien,
como si lo que habíamos hecho no me hubiera destrozado, como si
todavía creyera la mentira que le había dicho esa noche: que había sido
por Drew para mí.
No te creo, había dicho.
¿Lo hizo ahora? ¿Creía que porque me había alejado de él durante
dos semanas había querido decir lo que había dicho? ¿Se sintió herido
por eso? Odiaba pensar que le había causado dolor, pero intentaba
protegernos a ambos.
El dolor era necesario.

Melanie Harlow
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MOMENT
***

El sábado de la cena de cumpleaños de Abby fue un día soleado y

sin nubes que no coincidía en absoluto con mi estado de ánimo oscuro
y premonitorio. No podía evitar la sensación de que algo malo iba a
suceder. Quizá me derrumbaría en la mesa y lloraría sobre mi pollo con
albóndigas. Tal vez Wes se enfadaría tanto que ni siquiera me hablaría
y la cena sería un asunto tenso y silencioso. Tal vez Lenore encontraría
nuevas formas de reducir mi autoestima y yo finalmente me pondría en
marcha y daría la vuelta a la mesa.
Esto último fue realmente un pensamiento satisfactorio.
No estábamos demasiado ocupados en el trabajo, y Georgia y yo
realmente encontramos tiempo para sentarnos y tomar una taza de café
durante la mañana.
―¿Todo bien? ―Se llevó la taza a los labios con ambas manos.
―Sí ―dije, pero luego mis hombros se desplomaron―. No.
Ella sonrió.
―¿Quieres hablar de ello?
¿Lo hacía? Mientras pensaba en ello, Margot entró en la cocina.
―Uf ―dijo, tomando una taza y vertiendo café en ella―. Todos se
han ido. Es bueno tener un día tranquilo de vez en cuando.
Asentí con la cabeza, pero la lentitud del tráfico también me
entristeció. Significaba que no me necesitarían tanto, y el comienzo de
la fría y solitaria temporada que tanto temía.
―¿Puedo unirme a ustedes? ―preguntó Margot.
―Por supuesto ―dije.
Se sentó y se pasó su larga trenza rubia por encima del hombro.
―En realidad, Hannah, he querido hablar contigo de algo.
―¿Oh?
―Sí. Georgia y yo llevamos un tiempo hablando de un libro de
cocina de la Posada Valentini, una serie de ellos en realidad, y
creemos que tú serías la persona perfecta para empezar. ¿Tal vez una
edición para el desayuno?
Me animé un poco al pensar en un proyecto creativo.
―Me encantaría. Quiero decir, no sé nada sobre la elaboración de

Melanie Harlow
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MOMENT
un libro, pero puedo aportar las recetas.
―Eso es todo lo que necesitamos ―dijo Georgia―. Bueno, eso y
fotos, pero vamos a contratar a alguien para eso.
―Y conozco a alguien que puede encargarse del diseño y la
maquetación por nosotros. ―Margot aspiró el aroma de su café antes de
darle un sorbo―. Pero me gustaría que trabajaras con ella. Y también
me gustaría que empezaras a publicar algunas recetas en nuestra
página web.
―Me encantaría. Gracias por preguntarme.
―Es bueno verte sonreír ―dijo Georgia―. Has estado un poco
deprimida últimamente.
Suspiré y tomé mi café, con la esperanza de que un pequeño
subidón de cafeína me levantara el ánimo.
―Sí.
―Es la época del año, tal vez ―sugirió Margot―. Pronto va a
refrescar y, antes de que te des cuenta, habrá llegado el invierno.
―Pero me encanta el otoño ―dije, apoyando mi taza―. No es eso.
Las dos mujeres me miraron con una mezcla de curiosidad y
preocupación.
―Estamos aquí si necesitas hablar ―dijo Margot―. No hay
presión, pero a veces ayuda.
―Es que estoy... asustada por algo ―dije con cuidado. No pensaba
soltar toda la fea verdad, pero tal vez tenían razón, tal vez hablar de ello
me daría fuerzas.
―¿De qué tienes miedo? ―preguntó Georgia.
―Tengo miedo de lo que siento... por alguien.
Se miraron entre ellas.
―¿Sientes algo por alguien? ―Margot sonrió―. Hannah, eso es
maravilloso.
―No, no lo es. ―Mis ojos se llenaron―. No dirías eso si supieras
quién es. O si supieras por lo que he pasado.
Margot me puso la mano en el brazo.
―Lo siento. Tienes razón. Estoy segura de que esto te asusta. No
quiero ser insensible.
―No eres insensible. ―Apoyé los codos en la mesa y me froté las

Melanie Harlow
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MOMENT
sienes, respirando profundamente para evitar las lágrimas―. Sólo soy
un desastre. Lo siento.
―¿Es... es Wes? ―preguntó Georgia vacilante.
Cerré los ojos y asentí con la cabeza, esperando a que
respondieran, esperando a medias que se pusieran a hablar de lo
inapropiado y moralmente incorrecto y simplemente asqueroso que era
sentir algo por el hermano de tu difunto marido.
―Continúa. Díganme que soy una persona terrible.
―Oh, cariño, no lo harás. ―Margot negó con la cabeza―. Nunca
pensaríamos eso, no importa por quién tengas sentimientos. ―Hizo una
pausa―. A menos que fuera Jack. Entonces podría tener un problema.
Casi sonrío.
―No eres terrible ―secundó Georgia―. Eres humana. Y es fácil ver
por qué podrías desarrollar sentimientos por Wes. Es el hermano de
Drew. Se parecían mucho en algunos aspectos. Y eran idénticos.
―Pero también eran muy diferentes ―dije―. Apenas he llegado a
conocer a Wes desde que está en casa. Hemos hablado mucho, y es un
gran oyente. De hecho, escucha mucho mejor que Drew. A Drew le
encantaba hablar y contar chistes y ser el centro de atención. Wes es
más tranquilo, más serio, quizá más intenso.
―Puedo verlo ―dijo Georgia―. Drew era el tipo de persona que vive
la fiesta, siempre divertido, siempre espontáneo. Pero tal vez eso no es
lo que estás buscando esta vez. Tal vez en este momento de tu vida, y
después de todo lo que has pasado, agradecerías una vida más
tranquila, con menos sorpresas.
―Pero yo no buscaba nada ―insistí―. Ese es el problema. No
quiero otra vez. Sólo quiero vivir sola y ser una buena madre para Abby.
―Volver a encontrar el amor no significa que no vayas a ser una
buena madre para Abby ―dijo Margot.
―Pero ya está confundida con Wes. Ya me preguntó si estaba
seguro de que no era su padre. ¿Y qué hay de la forma en que la gente
hablará? Este es un pueblo pequeño. ¿Te imaginas los cotilleos que se
extenderán?
Georgia se encogió de hombros.
―Los chismes son chismes. Y sí, es una historia jugosa. A la
gente le fascinaría durante un tiempo y luego pasaría a otra cosa.
―Y no puedes vivir tu vida con miedo a lo que piensen los demás

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MOMENT
―añadió Margot―. Esa fue una lección que yo también tuve que
aprender, y créeme cuando te digo que serás mucho más feliz si logras
superar eso.
―No sé si puedo ―admití―. No soy tan fuerte como tú.
―Lo eres. ―Margot se inclinó hacia delante en su silla―. Y te
mereces ser feliz, Hannah. ¿No crees que Drew querría eso para ti?
―Drew querría protegerme ―dije tercamente―. Él querría que
estuviera a salvo, y no puedes estar a salvo cuando entregas tu
corazón.
Se miraron de nuevo.
―¿Qué dice Wes? ―Preguntó Georgia―. ¿Sabe siquiera cómo te
sientes?
―No. Hace dos semanas, nosotros... yo... Las cosas se pusieron
físicas entre nosotros ―solté. Mis mejillas ardían―. Y fue increíble. Pero
cuando terminó, tuve un ataque de pánico porque me di cuenta de que
no era sólo físico.
―Estoy segura de que Wes lo ha entendido ―dijo Margot.
―Lo hizo, pero luego le mentí. Le eché la culpa de lo que
habíamos hecho a que me sentía sola y echaba de menos a Drew. Pero
no era verdad, y él lo sabía. Porque me conoce. ―Una lágrima resbaló
por mi mejilla―. Dijo: 'No te creo'. Y luego se fue.
―¿Y no lo has visto desde entonces? ―preguntó Margot, alzando
la voz.
Sacudí la cabeza lentamente.
―Pero lo haré esta noche. Es la cena de cumpleaños de Abby en
casa de Lenore y Doc. Estará allí, y me da pavor.
―Dios mío. No me extraña que hayas estado tan tensa hoy. ―Los
ojos de Georgia estaban muy abiertos―. No te culpo.
―Siento descargar esto sobre ustedes ―dije, levantándome para
buscar un pañuelo―. Probablemente lamentes haber preguntado qué
pasaba.
―En absoluto ―dijo Georgia―. Sólo deseo que haya algo que
podamos hacer para ayudarte. Es todo tan triste.
―Es triste ―acepté― pero a la larga, estoy tomando la decisión
correcta.
―¿Estás segura? ―preguntó Margot.

Melanie Harlow
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MOMENT
Me senté de nuevo y me soné la nariz.
―Sí ―respondí.
―Porque no creo que lo estés ―continuó―. Si estuvieras segura,
no te sentirías tan desgarrada por esto. Y puedo ver en tu cara que
estás desgarrada.
―No, no lo estoy ―dije, pero mi voz carecía de la garra que
pretendía.
―Sí, lo estás. Y no te culpo ―su voz se suavizó―. Tienes que
considerar a Abby, y tu situación se complica por el hecho de que es tu
cuñado. Pero Hannah ―volvió a poner su mano en mi brazo―. No dejes
que el miedo te retenga. Te arrepentirás.
―Pero, ¿y si...?
―Nunca podrás protegerte de todos los "y si", Hannah ―dijo
Georgia―. Nadie puede.
―Habla con él ―dijo Margot―. Sólo confía en mí. Habla con él.
Suspiré.
―Lo pensaré.
Y lo hice: pensé en ello en la ducha, mientras me vestía para la
cena, mientras cargaba los regalos envueltos en el coche y en el corto
trayecto hasta la casa.
Pero por muy convincentes o tranquilizadoras que hubieran sido
Georgia y Margot esta tarde, no podía evitar sentir que estaba justo al
borde de un enorme y aterrador abismo, y que un paso en falso me
haría caer en la oscuridad. No quería cometer un error. ¿No era mejor
quedarse donde estaba? ¿No dar ningún paso, aunque eso significara
estar sola el resto de mi vida?
Mientras entraba en la entrada de la casa de Lenore y Doc, me
decidí. Tal vez estaba dejando que el miedo me retuviera, y tal vez me
arrepintiera más tarde, pero de nuevo, tal vez no lo hiciera. Quizás
algún día me alegraría de no haberme arriesgado.
No podía protegerme de todos los imprevistos de la vida, pero
maldita sea, podía protegerme de éste.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Once
Wes
―Pásame los huevos, ¿quieres, cariño? ―preguntó mi madre.
―¿El qué? ―estaba de pie frente a la nevera abierta, pero me
había desconectado por completo. Me pasaba todo el tiempo estos días.
Abría un cajón, entraba en una habitación, empezaba una frase, pero
entonces veía algo o escuchaba algo o incluso olía algo que me
recordaba a Hannah, y mi cuerpo y mi mente simplemente se
congelaban, paralizados por sus pensamientos. De repente, no tenía ni
idea de lo que estaba buscando o intentando decir.
―Los huevos, querido. ―Su tono era ligeramente exasperado―. Te
lo he pedido tres veces.
―Oh. Lo siento. ―Saqué el cartón de huevos y lo puse sobre la
encimera donde ella estaba mezclando la masa del pastel para la cena
del sexto cumpleaños de Abby esta noche. Sería la primera vez que
Hannah y yo nos viéramos en dos semanas.
―¿Qué te tiene tan distraído estos días? ―me preguntó,
mirándome mientras volvía a la nevera, la abría y me concentraba en
sacar algo de carne para un sándwich.
―Nada. ―Saqué pavo, lechuga, tomate y mayonesa, deseando que
dejara de hacerme esa puta pregunta.
―¿Duermes lo suficiente? Estás trabajando muchas horas.
―Estoy bien, mamá. ―Las largas horas fueron por elección, un
intento de distraerme de la añoranza de Hannah, pero no había
funcionado. El recuerdo de aquella noche en su casa me asaltaba
aproximadamente cada medio segundo. En mis trotes matutinos.
Mientras me duchaba. Mientras conducía al trabajo. Durante la pausa
del almuerzo. Incluso cuando estaba inmerso en el cuidado de los
pacientes, ella siempre estaba allí en el fondo de mi mente, una
presencia espectral con el pelo desordenado y los pies descalzos y los
labios suaves y la piel caliente, besándome, tocándome, invitándome a
entrar en ella. Y las cosas que había dicho... cada vez que recordaba
haber oído esas palabras en su voz dulce y sin aliento, me subía el calor

Melanie Harlow
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MOMENT
al cuerpo y tenía que aflojarme la corbata.
Quiero que me folles.
Quiero todo de ti.
Quiero ir por ti.
Ven conmigo.
Quiero sentirlo.
Dios mío, había salido como un cohete. Y no un cohete pequeño
tampoco. Uno de esos cohetes del espacio profundo. Un puto cohete del
nivel de la NASA. Una misión a Marte. Todavía no podía creer que lo
hubiera hecho. A veces me preguntaba qué demonios había en esas
cervezas que había bebido. Otras veces suponía que no tenía nada que
ver con mi nivel de alcohol en sangre y sí con el hecho de que la
había deseado durante demasiado tiempo. Incluso a un caballero se le
acaba la paciencia a veces.
Pero empezaba a pensar que no era un gran caballero de todos
modos.
―¿Cuándo tendrás noticias de Brad? ―preguntó mi madre.
―Dijo que dentro de un día más o menos ―dije, dándome cuenta
de que me había quedado boquiabierto frente a la tostadora con dos
rebanadas de pan en la mano. Las metí―. Para el lunes seguro.
Había hecho una oferta por una casa al norte de la ciudad. No
era perfecta, necesitaba nuevos suelos y pintura y una remodelación de
la cocina, pero tenía un buen tamaño, estaba justo en el lago y estaba
bien aislada. Lo mejor de todo es que no estaba a poca distancia de la
casa de mis padres, al menos no para ellos. Además, necesitaba
algunos proyectos para mantenerme ocupada.
―Ya sabes, no hay prisa por mudarse. ―Rompió los huevos en el
bol y tiró las cáscaras en el fregadero―. Si esa casa no es lo que quieres,
puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras.
―Lo sé, mamá. Gracias. ―Lo que quería era algo que no podía
tener. No importaba realmente dónde vivía.
Dicho esto, necesitaba un poco de maldita privacidad. Mi madre
incluso había empezado a entrar en mi habitación mientras yo
trabajaba y a recoger mi ropa sucia, meterla en la lavadora y devolverla
a mis cajones, toda doblada en pequeños montones. Todos los días le
preparaba a mi padre el almuerzo y se empeñaba en prepararme uno a
mí. Se preocupaba por mí constantemente, le preocupaba que hiciera
demasiado ejercicio, que trabajara demasiado y que no tuviera ninguna

Melanie Harlow
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MOMENT
vida social. Lo toleraba porque la quería y sabía que ella me quería,
pero, maldita sea, podía ser autoritaria.
Cuando mi sándwich estuvo listo, me senté en la isla para
comerlo y la escuché balbucear por encima del zumbido de la batidora
eléctrica, pero sobre todo la ignoré y pensé en Hannah.
Había repasado mil veces nuestra conversación de aquella noche.
¿Me había equivocado? ¿Había dicho la verdad cuando dijo que se
trataba de Drew para ella? Me devané los sesos, buscando cualquier
pista que pudiera haber pasado por alto en su comportamiento, en su
voz, en sus ojos. Pero no pude encontrar ninguna. Ella me había
deseado. Había dicho mi nombre. Se había aferrado a mí con tanta
fuerza, como si no quisiera soltarme nunca.
¿O era una ilusión? Tal vez había estado pensando en Drew todo
el tiempo. Tal vez el ataque de pánico había surgido al darse cuenta de
lo que había hecho, de la culpa y la vergüenza de deshonrar su
memoria. Tal vez realmente había cedido sólo porque se sentía sola y yo
era una oportunidad segura, como había dicho antes.
El bueno de Wes. Un polvo de oportunidad seguro. Pero nada
más.

***

Después de una larga carrera en la playa aquella tarde, me

duché, me vestí y me serví un poco de whisky. Había sido un hermoso
día de finales de verano, y la temperatura seguía siendo de unos 60
grados a las cinco de la tarde. Saqué mi bebida a la terraza y me quedé
mirando el lago, que siempre tenía un efecto calmante sobre mis
nervios. La casa que había ofertado no tenía terraza, pero pensaba
remediarlo si la compra salía adelante. También quería ventanas más
grandes en el lado este, pero eso tendría que esperar un tiempo.
Detrás de mí, oí cómo se abría y cerraba la puerta corredera.
Pensé que tal vez era mi padre que se unía a mí con un trago fuerte
(lejos de los ojos vigilantes de mi madre), así que me sorprendí cuando
oí la voz de Hannah.
―Hola.
Me giré y mi corazón se aceleró al verla.
―Hola.
Se acercó a mi lado, con un vaso de vino blanco en la mano y.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Quieres compañía?
―Claro. ―Me llevé la copa a los labios, pero fue Hannah la que
bebió.
Su pelo oscilaba suelto alrededor de sus hombros esta noche. No
solía llevarlo suelto, y ahora veía cómo el verano había espolvoreado el
marrón con oro. Los músculos de mi estómago se tensaron: seguía
siendo la mujer más guapa que había visto nunca. Sus hombros
estaban a la vista con el top que llevaba, y me moría de ganas de
apretar mis labios contra uno de ellos. Tenía unos hombros perfectos.
¿Por qué no los había besado cuando tuve la oportunidad?
―¿Cómo has estado? ―preguntó. Se notaba que estaba nerviosa.
―Bien ―dije, usando nuestra palabra clave para decir que no
estaba bien―. ¿Y tú?
Se giró hacia el lago. Tomó un sorbo de vino.
―Bien.
La conversación en la cocina se filtraba a través de la pantalla y,
egoístamente, esperaba que nadie saliera de allí. La quería para mí
unos minutos más.
―¿Has estado ocupada?
―En realidad no. Escuché que ofertaste por una casa.
―Sí. Necesita algo de trabajo, pero es un lugar agradable.
―¿Cuándo lo sabrás?
―Pronto. El lunes a más tardar.
―Cruzo los dedos por ti.
―Gracias.
El silencio descendió sobre nosotros, trayendo consigo una
aplastante decepción. Esto era todo. O, más bien, eso era todo. Lo que
habíamos tenido era todo lo que tendríamos, y era inútil, no, idiota,
sentir que había perdido algo. Ella nunca había sido mía para perderla.
De repente, me enfadé. ¿Por qué seguía llevando esta antorcha
por ella? ¿Cuál era el puto objetivo? Hice girar el whisky en mi vaso y
me eché el resto en la garganta.
Entonces ella habló, y mi vida cambió de rumbo.
―Te he mentido.
―¿Qué?

Melanie Harlow
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MOMENT
―Esa noche. Dijiste que no se trataba de Drew para ti, y yo dije
que era así para mí.
Finalmente se enfrentó a mí. Sus ojos aterrorizados brillaban.
―Pero mentí.
―Hannah. ―La tomé del brazo.
―Oh Dios, Wes ―susurró, luchando por no llorar―. No debería
haber dicho nada. Ese no era el plan. Pero verte es sólo... te echo de
menos.
―Yo también te echo de menos. ―Tragué con fuerza―. Y todavía te
quiero.
―No lo hagas. ―Ella dio un paso atrás y retiró su brazo de mi
agarre―. No digas esas cosas.
―Es la verdad. No, es una fracción de la verdad.
Sacudió la cabeza.
―No importa.
―¿Cómo nos sentimos no importa?
―No puede. ―Se negó a mirarme a los ojos, mirando
frenéticamente alrededor de la cubierta―. Hay demasiadas
complicaciones.
De repente, Abby salió corriendo a la cubierta.
―¡Mamá! ―Rodeó con sus brazos los muslos de Hannah―. Nana
dice que puedo abrir mis regalos antes de la cena si tú dices que está
bien. ¿Lo está?
Hannah miró a su hija y se recompuso con un delicado resoplido.
―¿Qué tal, 'Hola, tío Wes'?
La niña me miró tímidamente.
―Hola, tío Wes.
―Hola, princesa. ―Le di una palmadita en la cabeza y esperé que
mi voz sonara normal―. Feliz cumpleaños.
―Gracias. Entonces, ¿puedo, mami? ¿Por favor?
―¿No quieres esperar hasta que tengamos pastel y helado?
―No.
Mi madre salió de la casa.
―Abby, cariño, tienes que cerrar la puerta para que a Nana no le

Melanie Harlow
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MOMENT
entren moscas en casa. ―La cerró detrás de ella.
―Lo siento, Nana ―dijo Abby.
―Ooh, qué bonita noche ―dijo mi madre al acercarse a nosotros―.
Abby, ¿qué ha dicho mamá? ―Pero no miraba a Abby. Sus ojos
curiosos iban y venían entre Hannah y yo.
Puse un poco más de distancia entre nosotros y recé para que no
captara la tensión.
―Está bien ―dijo Hannah.
―¡Sí! ―Abby soltó a su madre y volvió a entrar corriendo, dejando
la puerta abierta, por supuesto.
Mi madre suspiró y la siguió al interior de la casa, deteniéndose
para mirarnos.
―¿Vienen, ustedes dos?
En un minuto, quise decir. Necesitaba más tiempo para convencer
a Hannah de que nuestros sentimientos importaban, de que
merecíamos una oportunidad, de que podía hacerla feliz. Pero ella ya
estaba escapando de mí, siguiendo a Abby hacia la casa.
No es que la culpara: su hija era lo primero, y entendía que
siempre lo sería. Y yo también quería verla abrir los regalos; le había
comprado una máquina de conos de nieve como la que teníamos Drew y
yo cuando éramos niños.
Debería estar aquí, pensé mientras entraba. Debería estar aquí
para ver a su hija abrir los regalos de cumpleaños y caminar a por un
helado y evitar que su mujer se sienta sola. Debería ser él y no yo, y lo
sé.
Pero él no estaba aquí. Yo sí. Y si la situación fuera al revés, si
yo me hubiera ido, y él estuviera vivo y tuviera esos sentimientos por la
esposa que había dejado, ¿no haría todo lo posible por estar con ella?
Nunca se había apartado en su vida. Ese había sido siempre mi talento.
Pero las cosas podrían cambiar. La gente podría cambiar. Y no
iba a dejarla ir de nuevo sin luchar.

***

La cena fue una tortura. Apenas pude terminar mi plato y apenas

dije una palabra. Durante la comida, mi madre me preguntó dos veces

Melanie Harlow
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MOMENT
si estaba bien. Hannah estaba sentada justo enfrente de mí, y ambas
veces, ella y yo intercambiamos una mirada antes de asegurarle a mi
madre que estaba bien.
Después de la tarta y el helado, ayudé a mi madre con los platos
mientras mi padre y Hannah empezaban a montar la enorme casa de
muñecas que mis padres habían regalado a Abby.
―¿De qué hablaban Hannah y tú en la cubierta? ―preguntó mi
madre, entregándome una bandeja para que la secara.
―La casa, principalmente.
―¿Oh? Parecía una conversación muy intensa.
―No lo fue ―mentí, y cambié de tema.
Cuando terminé de lavar los platos, le dije a mi madre que
necesitaba un poco de aire y bajé a la playa. Me dejé caer en la arena,
coloqué los brazos sobre las rodillas y miré el agua.
¿Me he equivocado? ¿Qué habrías hecho tú, Drew? Si fueras yo, y
también quisieras a Hannah, ¿qué habrías hecho?
Cerré los ojos y, cuando los volví a abrir, mi hermano estaba
sentado a mi lado.
―Amigo ―dijo―. Ya sabes la respuesta.
―¿Lo hago?
―Por supuesto que sí. Me conocías mejor que nadie. Si quería
algo, iba por ello.
―Cierto. ―Por un momento, no dije nada, observando las olas
mientras consideraba mi siguiente declaración―. ¿Cómo podrías haber
querido a alguien más?
Se quedó en silencio.
―¿Cómo pudiste hacerle eso?
―No lo sé. La he cagado. Todo el mundo comete errores.
Lo sabía, pero no ayudaba.
―Lo tenías todo, Drew. Todo.
―Tal vez no lo merecía.
Fruncí el ceño, sin querer ir tan lejos.
―Pero tú sí, Wes. Serás bueno con ella.
―Lo haría ―susurré.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Pero no puedes joder esto. Estamos hablando de Hannah. Y de
Abby también.
―Abby. ―Mi corazón se hinchó.
―Ellos te necesitan. Y confío en que los ames como se merecen,
Wes, lo suficiente para los dos. ¿Puedes hacerlo?
Tragué con fuerza.
―Sí.
―Bien. Porque no hay nadie más en la tierra en quien confíe más.
―¿Estás seguro de que no he... roto algún vínculo sagrado entre
nosotros?
―Estoy seguro. Ahora sal de tu cabeza. Y saca a Hannah de la
suya también. La vida es corta, hermano. Ve a vivirla.
―Lo haré. Quiero hacerlo.
―Y por el amor de Dios, sal de la casa de mamá y papá ya. ¿Qué
tienes, doce años?
―Me voy, me voy.
―Bien. Estaré por aquí, pero sólo cuando me necesites.
―Gracias. ―Miré la arena vacía a mi lado―. Por todo.
Cuando volví a subir a la casa, Hannah se había ido, mi padre
estaba sentado en su silla con un crucigrama y mi madre seguía a Abby
por las escaleras.
―¡Voy a quedarme aquí otra vez! ―gritó Abby―. ¿Podemos hacer
conos de nieve por la mañana?
―Claro ―le dije, observando cómo desaparecían al final de la
escalera. Cuando se perdieron de vista, cogí las llaves de la encimera de
la cocina. Había esperado diez años para hacer esto.
Era ahora o nunca.
―Voy a dar una vuelta ―le dije a mi padre―. Tal vez quede con
Pete para tomar una cerveza.
Ni siquiera levantó la vista.
―¿Cuál es el sinónimo de traslúcido? Doce letras, comienza con
una T-R-A y termina con una E.
Pensé por un segundo.
―¿Transparente?

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Asintió con la cabeza.
―Eso es.

***

La casa de HANNAH estaba oscura y silenciosa cuando subí por

el camino hasta el porche, con el corazón palpitando frenéticamente.
Antes de que pudiera llamar, la puerta se abrió.
Mi respiración se detuvo.
Llevaba un pequeño camisón blanco que parecía brillar a la luz
de la luna.
Su pelo colgaba en suaves ondas en las que quería enterrar mi
cara.
―Wes― dijo, sus ojos me suplicaban―. Por favor.
―¿Puedo entrar?
―No.
―¿Por qué no?
Su labio inferior tembló.
―Porque. No confío en mí misma para estar a solas contigo.
―Por favor, Hannah. Tengo que hablar contigo.
―No, Wes. No puede haber nada entre nosotros.
―Ya hay algo entre nosotros.
No lo negó.
―Incluso si lo hay, no podemos actuar en consecuencia. Y cuanto
más agonicemos sobre ello, peor nos sentiremos.
―Nada me parecerá peor que alejarme de ti sin decirte lo que
siento. Ya lo hice una vez, y fue el mayor error de mi vida.
Su cara registraba sorpresa.
―¿Qué quieres decir?
―Quiero decir que siempre te he deseado. Desde el momento en
que te vi, sólo que era demasiado cobarde para hacer algo al respecto.
No sabía qué decir o cómo decirlo. Sólo sabía que eras la chica más
perfecta que había conocido, y que habría hecho cualquier cosa por
estar contigo.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Cerró los ojos en señal de agonía.
―Wes. Dios mío.
―Perdí mi oportunidad contigo entonces, y tal vez me lo merecía,
por tener demasiado miedo de hablar y decirte lo que sentía. Tal vez me
merecía ver cómo te enamorabas de mi hermano en lugar de mí. Pero
tal vez no era nuestro momento entonces. Tal vez sea nuestro momento
ahora.
Sus ojos se abrieron lentamente. Estaban mojados por las
lágrimas.
―Dime que no sientes nada por mí, Hannah, y me iré. Dime que
nunca podrías ser feliz conmigo. Dime que nunca podría ser lo que
quieres.
―No puedo. ―Su voz temblaba.
Ella no me había invitado a entrar, pero eso no me impidió cruzar
el umbral y tomar su rostro entre mis manos.
―Entonces déjame amarte, como siempre he querido.
Una lágrima resbaló por una mejilla.
―La gente hablará. La gente dirá que está mal.
―Que se joda la gente. Esto es entre tú y yo.
―Tengo miedo. ―Su voz era suave y quejumbrosa.
―Sé que lo tienes. Pero no hay nada que temer, lo prometo.
―Lo hay ―insistió, pero su cuerpo se balanceó hacia el mío.
―Di la palabra ―susurré, frotando un pulgar sobre sus labios
suaves y carnosos―. Di que me deseas, y seré tuyo.
Los tres segundos que tardó en responderme fueron los más
largos de mi vida.
―Te quiero, Wes. Quiero que me ames.
No perdí el tiempo.
Cerrando la puerta de una patada, la tomé en brazos y la subí
por las escaleras, con su camisón blanco luminoso en la oscuridad.
Dentro de su habitación, la puse de pie, le quité el camisón del
cuerpo y le quité las bragas que llevaba debajo. Luego la levanté de
nuevo y la acosté en la cama. Los dos respirábamos con dificultad.
―Espera ―dijo mientras me pasaba la camisa por la cabeza―. La
lámpara de mi mesita de noche. Enciéndela. ―Se apoyó en los codos―.

Melanie Harlow
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MOMENT
Quiero verte.
Encendí la lámpara y la habitación se iluminó un poco. Mis ojos
devoraron sus miembros besados por el sol, sus pechos pálidos, el
hambre en sus ojos oscuros y brillantes. Me desnudé rápidamente y
ella se mordió el labio inferior mientras me observaba. Cuando
estuve desnudo frente a ella -desnudo frente a Hannah, por Dios- se
incorporó y se acercó al borde de la cama.
―Ven aquí. ―Me agarró de las caderas y tiró de mí hacia ella,
abriendo las rodillas para que yo estuviera entre ellas. Entonces me
miró con los ojos encapuchados―. Quiero probarte.
Lo siguiente que supe fue que tenía mi polla entre las manos y
que su boca descendía sobre ella, centímetro a centímetro. Gemí
cuando su lengua acarició la corona en círculos lentos y rítmicos.
Chupó mientras me introducía más profundamente, manteniendo una
mano alrededor de la base. La otra se movió alrededor de mi cadera
para agarrarme el culo y meterme más adentro.
Oh, mierda.
Recogí su pelo con las manos y vi cómo mi polla desaparecía en
su caliente y apretada boca una y otra vez. Ella emitía pequeños
murmullos que debilitaban los músculos de mis piernas y reforzaban
mi agarre en su pelo. Cuando levantó la vista y me vio observándola,
redujo la velocidad. Deslizó sus labios lentamente por mi pene y por la
cabeza, sacándome de su boca por completo y apretando un beso en la
punta. Luego inclinó la cabeza hacia un lado y recorrió con su lengua
desde la base hasta la corona, sonriendo ante el sonido que emití, que
fue algo entre un gemido de agonía y uno de placer. Repitió el largo y
lento recorrido por mi dura longitud en el otro lado, y luego otra vez
justo en el centro, antes de llevarme a su boca de nuevo, todo hasta el
fondo de su garganta. La piel de gallina me cubrió la parte inferior del
cuerpo y supe que era mejor detenerla antes de que perdiera el control.
―Hannah. ―Me retiré, liberándome de sus labios con un pequeño
chasquido―. Tienes que parar.
―¿Por qué? ―Me miró con los labios brillantes.
―Porque es mi turno. ―Soltando su pelo, metí la mano por debajo
de sus brazos y la moví hacia atrás en la cama, luego empujé
suavemente sus hombros hacia abajo para que se acostara de espaldas.
Me arrodillé entre sus muslos, mirándola―. Cristo, eres hermosa.
Ella sonrió, y eso despertó un recuerdo en mí. Me dejé caer sobre
mis manos y besé sus labios, deleitándome con el ansioso recorrido de

Melanie Harlow
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MOMENT
su lengua contra la mía, la forma en que arqueaba su espalda para
acercarse a mí, los dedos que enhebraba en mi pelo. Era increíble. Ella
me desea. Quiere que la ame. Algo en mí se abrió y las palabras que
había mantenido retenidas durante años empezaron a fluir.
―¿Sabes ―dije, bajando mis labios por su cuello de dulce aroma―
cuánto me gusta tu sonrisa? ―Besé su hombro, su clavícula, el hueco
en la base de su garganta―. Fue lo primero que noté en ti. La forma en
que puedes iluminar una habitación.
―¿Fue así?
―Mmhm. ―Bajé, plantando una hilera de besos en línea recta por
su esternón, deteniéndome para frotar mis labios de un lado a otro
entre sus pechos―. Luego fueron esos enormes ojos oscuros, rodeados
de las pestañas más largas y bonitas que jamás había visto. ―Cuando
levanté la cabeza, vi cómo sus pezones se habían endurecido en
pequeños picos rosados. Rodeé uno con la punta de la lengua y ella se
arqueó aún más.
»Y tu voz ―me acerqué al otro, aunque ella hizo un pequeño ruido
de frustración porque no le había dado lo que quería―. Te escucharía
cantar, hablar y reír, e imaginaría cómo sería oírte hablarme
suavemente en la oscuridad.
―Así ―dijo ella, con la voz entrecortada y dulce, sólo un poco
oxidada por la necesidad.
―Así. ―Cerré los labios sobre un pecho, y ella gimió, con sus
manos apretadas en mi cabeza, manteniendo mi boca pegada a su
cuerpo. Succioné con fuerza y mordí ligeramente, y ella jadeó y se agitó
bajo mi cuerpo. Cuando llevé mi boca al otro, moví una mano entre sus
piernas, deslizando mis dedos fácilmente dentro de ella.
Pero no fue suficiente. Lentamente arrastré mi boca por su
cuerpo hasta que mi cabeza estuvo justo entre sus muslos.
―A veces me imaginaba a qué sabrías ―separé más sus piernas y
besé el interior de un muslo suave y terso, luego el otro―. Pero no
debería decírtelo.
―Dímelo ―suplicó ella.
―Imaginé que sabrías como el helado de vainilla que solías hacer.
―Lamí el centro de su coño y todo su cuerpo se estremeció. Rodeé su
clítoris con mi lengua y ella gritó. Lo chupé suavemente en mi boca, y
ella levantó sus caderas, empujando más cerca―. Hmm, me equivoqué.
Ella se quedó quieta.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
―¿Qué?
La lamí de nuevo.
―Eres más dulce. ―Y otra vez―. Más cálida. ―Y otra vez―. Más
adictiva.
Se rió, pero se convirtió en algo más lastimero e impaciente
mientras la devoraba con más avidez que en mis fantasías.
―Oh, Dios, voy a correrme ―gimió, sus manos arañando las
sábanas, sus caderas balanceándose bajo mi boca―. Es demasiado
bueno, demasiado bueno, no pares...
¿Estaba bromeando? Nunca iba a dejar de intentar consumirla de
esta manera, desesperado por saciarme, como si tuviera que recuperar
el tiempo perdido. Nunca, me juré mientras ella gritaba, su clítoris
palpitando contra mi lengua, el resto de su cuerpo inmóvil.
Seguí adelante hasta que se sentó y me apartó, y luego me pasó
la mano por debajo de los brazos y trató de tirarme encima de ella.
―Por favor ―suplicó.
No necesitaba rogar, estaba desesperado por ella. Sólo habían
pasado dos semanas, pero esto se sentía tan diferente, casi como si
nunca lo hubiéramos hecho antes. La última vez se trataba de
satisfacer una necesidad física, de responder por fin a la pregunta de
cómo sería estar contigo. Esto era algo totalmente distinto: un comienzo.
Un nuevo comienzo.
Subí por su cuerpo y ella enganchó sus piernas alrededor de las
mías. Mi corazón se aceleró mientras la miraba.
―Hannah. Deberíamos tener cuidado esta vez.
Hizo un pequeño sonido de frustración.
―Tienes razón. Deberíamos. Pero yo no tengo nada, ¿y tú?
Sacudí la cabeza. ¡Joder!
―No pensaba en esto mientras venía. Ni siquiera estaba seguro de
que me dejaras entrar.
―No iba a hacerlo. ―Llevó sus manos a los lados de mi cara―.
¿Querías decir todas las cosas que dijiste abajo?
―Por supuesto que sí. ―Apoyado en mis codos sobre sus
hombros, balanceé mis caderas sobre las suyas, deslizando mi polla a
lo largo de su resbaladizo y húmedo centro.
Cerró los ojos.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Eso se siente tan bien.
Se sentía bien, pero el cuerpo quiere lo que quiere, y pronto la
fricción piel con piel no fue suficiente.
―Sólo hazlo ―dijo sin aliento―. Te necesito dentro de mí otra vez,
Wes. Incluso si es sólo un minuto. Estaremos bien. Estuvimos bien la
última vez.
―Sólo un minuto ―susurré mientras me acercaba y deslizaba la
punta de mi polla dentro de ella―. No me voy a correr dentro de ti.
―De acuerdo. ―Giró la cabeza hacia un lado mientras yo
empujaba hasta el fondo―. Sí ―respiró―. Justo ahí. Dios, es tan
profundo.
Estaba completamente enterrado dentro de ella, y la expresión de
su cara era de tormento.
―¿Te estoy haciendo daño?
―Sí. ―Me miró―. Pero me encanta. Es un hermoso tipo de dolor.
Le aparté el pelo de la frente, con el feroz impulso de protegerla
atenazando mi corazón.
―No quiero hacerte daño.
―No lo estás haciendo. Me haces sentir viva de nuevo, Wes. ―Se
movió debajo de mí, su cuerpo ondulando de una manera que me hizo
aferrarme al control con el más mínimo hilo. Levantó la cabeza y me
susurró al oído―. No me dejes.
Sus palabras eran tan excitantes como su cuerpo, y yo tenía que
moverme, tenía que reclamarla para mí. Vi cómo el dolor se convertía
en placer en su rostro, llenándome de una embriagadora sensación de
poder y posesión.
Finalmente, era mía.
Le tomé los brazos y se los puse por encima de la cabeza,
clavándole las muñecas en el colchón.
―Ven para mí ―le exigí, follándola profunda y duramente con
pequeños empujones―. Ahora que eres mía, ven para mí.
―¡Sí! ―gritó, con sus ojos clavados en los míos. Intentó soltar los
brazos, pero yo la sujeté.
―Quiero que te corras, Hannah. Ahora. Ahora. ―Le ordené,
aterrado de que no se corriera antes de que yo tuviera que sacarla, lo
que ocurriría en unos cinco segundos más. Pero lo hizo. Reconocí el

Melanie Harlow
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MOMENT
grito agudo y vacilante que se hizo eco del pulso en su interior, vi cómo
el rubor se apoderaba de su rostro y sentí cómo su cuerpo se contraía
alrededor del mío. Era tan jodidamente hermosa, y era mía. Era mi
nombre el que había susurrado en la oscuridad, mi cuerpo el que la
había llevado a ese estado de locura divina, mi amor el que había
pedido. Nunca olvidaré el sonido de su voz diciendo esas palabras.
Quiero que me ames. Quiero que me ames. Quiero que me ames.
Oh, joder.
Me arranqué de su cuerpo sin un segundo de margen y me retorcí
la polla, apoyándome en las rodillas y follándome la mano hasta que me
corrí en calientes y rítmicas ráfagas por todo el pecho.
Cuando terminó, me di cuenta de que Hannah me había estado
observando.
―Vaya. ―Estaba apoyada en los codos, con los ojos muy abiertos.
Hice una mueca mientras mi corazón seguía acelerado.
―Lo siento. Ese no fue exactamente un final romántico.
―Lo fue para mí ―dijo ella―. Porque me pusiste en primer lugar.
―Siempre te pondré en primer lugar. ―Sonrió, aunque casi me
pareció un poco triste―. ¿No me crees?
Sus ojos cayeron.
―A veces me cuesta mucho trabajo con las palabras como
siempre.
Por supuesto que sí. Mi corazón se sintió pesado.
―Tal vez pueda hacerte cambiar de opinión sobre ellos.
Volvió a levantar la vista, con una sonrisa un poco más
esperanzadora.
―Tal vez puedas.

Melanie Harlow
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Doce
Hannah
―Comida favorita. ―Estaba tumbada en la cama boca abajo, con
los brazos cruzados bajo la cabeza. A mi lado, Wes estaba tumbado de
lado, con la cabeza apoyada en una mano. Con la otra, trazaba una
línea por mi columna vertebral, desde la base del cuello hasta el coxis,
una y otra vez. Llevábamos horas hablando de todo y de nada,
fascinados por cada palabra que salía de la boca del otro.
―Hmm. No estoy seguro de tener una. ―Observó cómo las yemas
de sus dedos se deslizaban por cada vértebra, desde el arco de mi caja
torácica hasta el barranco de mi espalda baja. Sus ojos estaban llenos
de asombro, como si yo tuviera la columna vertebral más increíble que
hubiera visto en toda su vida, personal y profesional.
―Vamos, quiero hacerlo para ti.
―Todo lo que cocines, lo devoraré. Y luego, devoraré a la cocinera.
―Se inclinó y me mordió el hombro.
Me reí. ¿Cuánto tiempo hacía que no me reía en la cama? Una
oleada de afecto y gratitud me invadió. Gracias a Dios que no se había
rendido conmigo.
―¿Tenías miedo esta noche? Al venir aquí, quiero decir. ¿Tenías
miedo de que dijera que no?
―Claro que sí, tenía miedo. No tenía ni idea de lo que podía decir
para convencerte de que me dieras una oportunidad.
―Has hecho un buen trabajo.
―¿Sí? ―Una ceja se enroscó.
―Sí. ¿Y... y todo era verdad? ¿Lo que dijiste?
Se rió.
―Sigues preguntándome eso. Soy un terrible mentiroso, Hannah.
Te prometo que todas esas cosas eran ciertas.
―Guardaste un buen secreto.
―Tuve que hacerlo. ―Inició otro camino por mi espalda―.

Melanie Harlow
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MOMENT
Entonces, ¿qué te hizo decir que sí?
―Hmmm. Buena pregunta. Bueno, me gustó lo que dijiste,
obviamente. Pero también me gustó la forma en que lo dijiste. De
alguna manera supe que lo decías en serio.
Esta vez me besó el hombro.
―Lo hice.
―Y la forma en que me miraste. Eso también me gustó. Nunca
nadie me había mirado así ―le dije.
―¿Cómo? ―Parecía sorprendido.
―Como si nada más importara. Como si todo en tu vida hubiera
conducido a ese momento, y lo que yo dijera marcaría toda la diferencia
del mundo para ti. ―Ni siquiera la proposición de Drew había sido tan
intensa o dramática, pero tal vez fuera porque Drew estaba
completamente seguro de que yo diría que sí.
Asintió lentamente.
―Una evaluación justa.
―Y fue muy dulce la forma en que dijiste 'déjame amarte', como si
estuvieras pidiendo permiso.
―Te habría amado de todos modos, sabes. ―Se concentró en las
yemas de sus dedos, acariciando de nuevo mi columna vertebral.
Un escalofrío recorrió mi piel. Cuando hablaba así, con su voz
baja y dulce, era tan fácil creer que teníamos una oportunidad.
―No quiero que te vayas.
―No quiero irme. ―Exhaló―. Pero tengo que hacerlo. Y es tarde.
Tienes que trabajar por la mañana.
Intenté no entristecerme por la intromisión de la realidad en el
pequeño capullo de felicidad secreto que habíamos creado esta noche,
pero era difícil. Mientras él estaba aquí, era fácil aislarse del mundo.
Cuando se fuera, tendría que estar sola con mis pensamientos. ¿Quién
sabía cómo sería eso?
―Sólo un poco más, ¿de acuerdo?
Sonrió.
―Sabes que no puedo decirte que no.
Me puse de espaldas y lo miré.
―Dime que estaremos bien.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Estaremos bien. ―Dijo las palabras, pero pude ver en sus ojos
que no estaba seguro de cómo. ¿Cómo podría estarlo? Había que
considerar a Abby. Sus padres. Mi familia. Nuestras vidas
profesionales. Nuestra reputación. Era fácil decir que no nos tenía que
importar lo que la gente pensara, pero la realidad era que sí.
Pero no ahora.
―Wes. Bésame.
Acercó sus labios a los míos, un beso dulce y suave que pretendía
ser tranquilizador, pero la duda había empezado a invadir mi mente.
¿Cómo íbamos a hacer esto?
¿Cuándo íbamos a vernos? Rodeé su cuello con los brazos y tiré
de él para acercarme, profundizando el beso, desesperada por conseguir
todo lo que pudiera de él. ¿Y si esta noche era lo único que teníamos?
Más que nada, odiaba no saber que estaba haciendo algo por última
vez. Él sintió la urgencia en mi cuerpo.
―Oye ―dijo suavemente, pasando su mano por mi cadera―. Está
bien, cariño. Esto no es un adiós.
―¿Y si es así? ―Busqué en sus ojos―. ¿Y si sales por la puerta
esta noche y...? ―Pero no me atrevía a decir lo que realmente temía.
¿Y si amarme da mala suerte? ¿Y si te pasa algo?
¿Y si el destino está en contra de nosotros?
―¿Y decides que esto es demasiado difícil? Ni siquiera sé cuándo
volveré a verte. ―Había empezado a sonar un poco desesperada de mala
manera, y me odiaba por ello -después de todo, ésta era sólo nuestra
segunda "cita"-, pero no tenía práctica en calibrar mis emociones.
―Hannah. Escúchame. ―Los ojos de Wes parecían más
oscuros que de costumbre―. No he venido aquí a confesar diez años de
sentimientos reprimidos hacia ti sólo para llevarte a la cama. Y no voy a
renunciar a nosotros sólo porque nuestra situación sea difícil.
―¿Y si decides que soy demasiado difícil?
Su ceño se frunció.
―¿Hablas en serio?
―¡Sí! Ya no soy esa chica de la cafetería, Wes. Era joven, divertida
y despreocupada. Toda su vida por delante, todas las puertas abiertas.
Tengo treinta malditos cinco años. Tengo una hija. Soy malhumorada y
sensible y llevo un puto cargamento de equipaje emocional. Me pongo
ansiosa por todo. Tengo ataques de pánico. Lloro con facilidad. No

Melanie Harlow
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tengo tetas y no le gusto a tu madre.
Puso las yemas de dos dedos sobre mis labios.
―Shh. Sé que ya no eres esa chica de la cafetería. Tampoco soy
ese tipo, el que te dejó escapar. Sé quién eres, Hannah. Y todavía tienes
una vida por delante. Sé que no es la que planeaste, pero sigue siendo
una vida. Quiero ser parte de ella.
―Pero...
Mantuvo sus dedos en mi boca.
―Y no me hagas hablar de tu cuerpo. Creo que está bastante
claro que adoro cada centímetro de ti.
―Pero...
―Y es mi madre la que es difícil.
Tiré de su mano hacia abajo.
―Todavía tengo miedo.
―Sé que estás asustada. Sé que, para ti, estos sentimientos
surgieron de la nada y son impactantes. Probablemente sientas que el
mundo de repente empezó a girar en sentido contrario.
Asentí, con los ojos llenos, porque me entendía muy bien.
―Está bien, Hannah. Vamos a resolver esto. Quizás no esta
noche, quizás no mañana, pero lo resolveremos. Lo prometo.
―No hagas promesas ―susurré―. La vida hace que sean
imposibles de cumplir.
―No para mí ―murmuró contra mis labios, besándome
suavemente―. Y no esa promesa.
Quería creerle, pero no podía. No es que pensara que me estaba
mintiendo. Sabía que creía en lo que decía, pero había aprendido a
desconfiar de los absolutos.
Nada, ni nadie, era tuyo para siempre. Y en el momento en que
pensaste que lo eran, en el momento en que dejaste de lado el miedo
y te acomodaste en la satisfacción, dando por sentado que todos tus
sueños se harían realidad, ese fue el momento en que lo perdiste todo.

***

Mis sábanas olían a Wes y tardé en levantarme de la cama a la

Melanie Harlow
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mañana siguiente. Cuando sonó mi alarma, la apagué y me quedé unos
minutos. Me pregunté si ya estaría despierto. Dijo que le gustaba correr
temprano, pero anoche no había salido de mi casa hasta casi la
medianoche. Tal vez estaría demasiado cansado.
Acurrucándome de lado, me envolví un poco más en la ropa de
cama y miré la luz del sol que empezaba a filtrarse a través de las
persianas. No parecía posible que fuera el mismo sol que había salido y
se había puesto ayer. Todo era tan diferente. El mundo no era el
mismo.
Todavía no podía creerlo: ¿Wes había sentido algo por mí todos
estos años? ¿Me había deseado desde el principio pero había sido
demasiado tímido para decir algo? Había visto cómo Drew y yo nos
enamorábamos, siempre preguntándose qué pasaría si... Debió ser muy
duro. No me arrepentía de mis años con Drew, pero sí sentía un dolor
en mi corazón por Wes. Sabía lo que era tener un enamoramiento
silencioso y no correspondido por alguien. ¿Quién no lo sabía? Pero qué
horrible es ser el que presentó a tu enamorado a la persona con la que
se casó. Ser el padrino de la boda. Hacer un brindis declarándolos
"verdaderas almas gemelas, una pareja hecha en el cielo".
Esa misma noche, en la boda, mientras Drew estaba bebiendo
con algunos de sus compañeros de universidad, me encontré con Wes
justo a la entrada del lugar de celebración. Había necesitado un poco de
aire, y me dijo que él también. Las grandes fiestas nunca fueron lo
suyo. Recordé que le había dado las gracias por su brindis y que me
había dicho lo feliz que estaba por nosotros.
―Mucha gente sigue diciendo que no puede creer que Drew quiera
sentar la cabeza ―había dicho, abanicando mi cara―. Estoy empezando
a acomplejarme por ello.
―No tienes nada de qué preocuparte. ―Se puso de pie con las
manos en los bolsillos y habló en voz baja pero con seguridad.
―¿De verdad?
―De verdad. ―Entonces me dijo algo que nunca había olvidado,
pero en lo que no había pensado en años. Sus palabras volvieron a mí
ahora con una claridad sorprendente―. Supe desde el momento en que
te vi que eras la elegida.
Me había hecho sentir muy bien. Por supuesto, había asumido
que se refería a Drew, pero tal vez había otra capa de significado bajo
las palabras.
¿Y qué hay de todos los años desde la boda? ¿Se había

Melanie Harlow
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mantenido alejado porque vernos era doloroso? ¿Porque se sentía
culpable?
Me puse de espaldas y miré al techo, tirando de la sábana hasta
la barbilla. Esto estaba muy jodido. ¿Qué íbamos a hacer? El hecho de
que hubiera sentido algo por mí todo ese tiempo no hacía que esto fuera
aceptable para el público.
Cerré los ojos y sacudí la cabeza, pensando que si fuera cualquier
otra persona que no fuera Wes, la gente probablemente diría cosas
como "bien por ti, ya es hora de que salgas". Mucha gente en mi vida
quería que fuera feliz, que siguiera adelante, que encontrara el amor de
nuevo.
Pero no con el hermano de mi marido muerto. Porque eso era
absurdo.
Gimiendo, me deshice de las mantas y me senté. Puede que Wes
y yo nos entendamos, pero nadie más entendería por qué o cómo
teníamos sentido. Ni siquiera podía imaginar lo que la Policía del Dolor
me lanzaría. No lo quería. No estaba preparada para ello.
Pero el amor llega sin avisar.

***

Margot entró en la cocina con una sonrisa en la cara.

―Hannah. Alguien está aquí para ti.
―¿Para mí? ―Me detuve de camino al horno con una bandeja de
bollos. Eran cerca de las ocho y media y esta mañana estábamos
ocupados, mucho más de lo que habíamos pensado desde que terminó
la temporada alta.
―Sí. ―La sonrisa se amplió. Esta mañana ella y Georgia me
habían preguntado cómo había ido la noche anterior, y luego se
burlaron sin piedad de la forma en que me había sonrojado en
respuesta―. Ve a saludar.
Mi corazón latía rápido y suelto en mi pecho. ¿Era realmente
Wes? Miré a Georgia.
―¿Estás bien un minuto?
―Por supuesto. ―Me quitó la bandeja y la metió en el horno―.
Ve.

Melanie Harlow
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―Mesa de salón ―dijo Margot―. Y estoy detrás de ti con el café.
Con una mirada a mi ropa -nada demasiado especial, había
estado totalmente distraída mientras me vestía esta mañana- y un
rápido ajuste de mi cola de caballo, empujé la puerta batiente, atravesé
el abarrotado comedor y entré en el salón. En una mesa para cuatro
junto a la ventana delantera estaban Wes, Abby, Lenore y el doctor
Parks.
Mi estómago dio un vuelco al acercarme.
―Bueno, hola. Esto es un placer.
―Hola, mamá. ―Abby me sonrió.
―Hola. ―La voz de Wes me produjo un pequeño escalofrío en la
espalda. Wes y yo intercambiamos sonrisas, la mía nerviosa, la suya
relajada―. Hemos decidido hacer una pequeña excursión. Darle a
mamá un descanso de la cocina.
―Les dije que no necesitaba un descanso ―dijo Lenore, con más
que un rastro de molestia en su voz―. Hola, querida.
―Buenos días, Lenore. Doc. ―Asentí a las dos mientras Margot
empezaba a servir café para los adultos―. Me alegro de que hayan
venido. Bienvenidos. ―Lenore había entrado un par de veces a
husmear, pero que yo sepa no había comido nada aquí.
―Buenos días, Hannah ―dijo Doc alegremente―. ¿Qué hay en el
menú de hoy?
―Bueno, tenemos bollería fresca, huevos como quieras, delicioso
bacon de una granja local, patatas, por supuesto, y estoy haciendo
gofres de hierbas con salchichas, pimientos y un huevo frito encima.
―Sentí los ojos de Wes sobre mí como si fuera jarabe de arce caliente
que se derramara sobre mi piel. No podía ni mirarlo.
―Eso suena delicioso. Apúntame. ―El Dr. Parks se sentó de
nuevo en su silla.
―John, eso no suena muy saludable para tu corazón
―reprendió Lenore, poniendo una mano en su brazo―. ¿Por qué no
comes huevos revueltos?
Lo dice una mujer que se zampa el pollo frito y las chuletas de
cerdo asadas en la garganta de todos.
―No. ―Doc sacó la barbilla―. Quiero el gofre.
―Está divino ―dijo Margot.
Lenore retiró la mano del brazo de su marido y se sentó con un

Melanie Harlow
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MOMENT
mini-guante.
―Yo también quiero el gofre ―dijo Wes.
―¿Puedo tener un waffle simple, mami? ―preguntó Abby.
―Claro, cariño.
―¿Qué quieres beber? ―Margot le preguntó a Abby.
―Tomará zumo de manzana ―respondí―. ¿Alguien más quiere
zumo?
―De naranja, por favor ―dijo Wes.
―¿Tienes arándanos? ―preguntó Lenore.
―Por supuesto ―dijo Margot.
Lenore parecía casi decepcionada de que su petición se cumpliera
fácilmente.
―Lo tendré.
―¿Y algo de comer para ti? ―preguntó Margot.
Con un suspiro, Lenore miró a su alrededor como si pudiera
encontrar la inspiración en el plato de otra persona en otra mesa.
―Probaré la bollería fresca. ¿Y quizás algo de fruta? ¿Tienen
pomelo?
―Hoy no, pero tenemos melocotones, ciruelas y frambuesas de
Michigan que te harán la boca agua ―dijo Margot con una sonrisa que
reconocí como su Sonrisa del Cliente―. Prepararé algo encantador sólo
para ti.
―Gracias, querida. Bendito sea tu corazón. ―Lenore tomó su café
y dio un pequeño sorbo.
―Debería volver a la cocina ―dije―. Intentaré salir de nuevo antes
de que salgan.
―No te preocupes, querida. Sabemos que estás ocupada ―dijo
Lenore.
―Gracias. ¿Está bien recoger a Abby alrededor de las dos?
―Por supuesto. No hay ninguna prisa.
―El tío Wes dijo que podemos hacer conos de nieve esta tarde,
mami. Y si hace bueno, podemos salir en la canoa.
―Pero tienes que abrigarte ―le dijo Wes―. Hace frío en el agua.
―Parece un día divertido. ―Hice contacto visual con todos

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MOMENT
durante exactamente el mismo tiempo―. Nos vemos luego. Disfruta de
tu desayuno.
De vuelta a la cocina, sentí que podía volver a respirar. Me
coloqué el delantal sobre la cabeza y empecé a dorar las salchichas para
los gofres.
―Vaya. Lenore es realmente increíble ―dijo Margot detrás de mí,
sacando las botellas de zumo de la nevera.
―Dímelo a mí. ―Lo que Lenore era era molesto. Lo que ella sería
era otra complicación para Wes y para mí. Otro obstáculo.
―Nunca la había visto así, tan quisquillosa y remilgada. Casi
como si fuera demasiado buena para estar aquí.
―Estoy bastante segura de que saco ese lado de ella. ―Pinché la
salchicha un poco más fuerte de lo necesario.
―¿Por qué?
Me encogí de hombros y admití la verdad.
―Nunca le he gustado mucho.
―Cierra la boca. ¿A quién no le gustarías? ―preguntó Georgia,
comprobando los bollos.
―No lo entiendo. ¿Qué problema tiene contigo? ―Margot colocó
los vasos de zumo en una bonita bandeja de plata.
―¿Quién sabe? Creo que podría haber tenido un tipo diferente de
esposa en mente para Drew.
―¿Cómo quién? ―Georgia puso las manos en las caderas.
―No lo sé. ¿Alguien que conocía? ¿Alguien del sur? ¿Alguien más
inteligente, más bonito, más divertido? ¿Alguien con educación?
¿Alguien con dos padres y un apellido como Beauregard, no Randazzo?
―Sabía que estaba siendo infantil, pero Lenore siempre se las arreglaba
para hacer aflorar en mí los peores sentimientos de inadecuación, y hoy
mis emociones estaban a flor de piel.
Margot suspiró con fuerza.
―Mi madre también es así con los apellidos. No le gusta que
tengan más de una o dos sílabas o que terminen en vocal. Tendrías que
haber visto su cara cuando le dije que me iba a casar con un Valentini.
Ya vuelvo. ―Entró por la puerta del comedor.
Georgia y yo trabajamos en silencio durante unos minutos antes
de que ella hablara.

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―Realmente apesta que te trate así. Especialmente a la luz de lo
que está pasando contigo y Wes. ¿Crees que te hará pasar un mal rato?
Por supuesto que lo haría, pero no quería pensar en ello.
―Está bien. Y sabes, no es tanto que me trate mal, porque
realmente no lo hace. Y adora a Abby. Sólo que a veces me molesta.
―Todas las suegras hacen eso.
Estuvimos muy ocupados en la cocina y no tuve tiempo de salir a
ver qué les había parecido la comida, pero si los platos vacíos eran una
indicación de que habían disfrutado de cada bocado. Margot dijo que
Wes y el doctor Parks habían alabado los gofres, e incluso Lenore había
hecho algunos cumplidos sobre los pasteles, la fruta y la crema fresca.
Después del trabajo, fui a recoger a Abby, y Wes abrió la puerta.
―Hola, preciosa.
Me sonrojé al entrar. La casa olía bien, como a galletas recién
horneadas.
―Hola.
En cuanto la puerta se cerró tras de mí, me agarró y me plantó
un enorme beso en los labios.
―¡Wes! ―Mis ojos recorrieron frenéticamente la habitación más
allá de él.
―No te preocupes, están en la playa. Eso fue por hacerme el
desayuno. Gracias.
―Has venido a comer a mi restaurante, tonto. Has pagado el
desayuno. ―Mi corazón no dejaba de acelerarse. Me sentía como una
colegiala con su primer enamoramiento.
―Aun así, lo hiciste y te lo agradezco. Fue excelente.
―Me alegro de que lo hayas disfrutado.
―¿Quieres bajar?
―Claro. ―Lo seguí a través de la casa y bajé los escalones hasta la
playa, donde Lenore y Doc estaban sentados en sillas viendo a Abby
jugar en la arena―. Hola a todos ―llamé, saludándolos con la mano.
―Aquí. ―Wes me ofreció la única otra silla en la playa, que
probablemente había sido suya―. Toma esta. Voy a buscar otra.
Me senté y, un momento después, Wes regresó, abrió una silla y
la colocó junto a la mía.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Wes? Papá y yo vamos a dar un pequeño paseo ―llamó Lenore,
arrastrando a Doc a sus pies―. Vuelvo pronto.
―De acuerdo.
―Espero que Abby haya sido buena ―dije.
―Ha sido un motín. Tiene mucha energía. Hicimos conos de
nieve y sacamos la canoa y jugamos a las Barbies y estábamos en
medio de un juego muy competitivo del escondite cuando ella consiguió
una oferta mejor y me dejó tirado en un armario.
―¿Qué?
―Sí. Estaba escondido en el armario del vestíbulo y ella me
buscaba, pero oí a mi madre decir: 'Abby, ¿quieres hacer galletas? Abby
gritó '¡Sí!' Y eso fue todo. Me abandonó por las galletas de chocolate.
Me reía incontroladamente al pensar en él en ese armario,
abandonado por su sobrina de seis años.
―A veces tiene poca capacidad de atención.
―Ahora dímelo tú. ―Nos sentamos en silencio durante un
momento, cada uno mirando el lago.
Cuando habló, su voz era mucho más tranquila.
―No puedo dejar de pensar en lo de anoche.
―Yo tampoco.
―¿Algún arrepentimiento?
―No. ¿Y tú?
―Ninguno.
―Quiero decir, no puedo decir que mis sentimientos sobre lo que
estamos haciendo no son complicados. Lo son. Y todavía estoy
trabajando en ello. Pero no me arrepiento.
―Bien. Aquí no hay presión, Hannah. Si necesitas tiempo, lo
tienes.
―¿Estás seguro?
Se acercó y me apretó la mano.
―No voy a ninguna parte.
Mis entrañas se calentaron.
―Gracias. Tal vez si podemos mantenerlo para nosotros por un
tiempo. Creo que eso me ayudaría.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Por supuesto. No diré nada a nadie.
―Siento que debo decirte, sin embargo, que ayer les mencioné
algo a Margot y Georgia en el trabajo.
Sus cejas se dispararon.
―¿Lo hiciste?
―Sí. Necesitaba alguien con quien hablar y me daba pánico venir
aquí anoche. Lo siento.
―Está bien. Me parece bien. ¿Confías en ellas?
―Totalmente. También te mencioné en Vino con Viudas.
―¿Vino con qué?
Sonreí.
―Vino con viudas. Es como llamo a mi pequeño grupo de terapia
de los miércoles por la noche. Pero la confianza es sagrada con esas
señoras.
―Cielos, siento que debería tener más amigos o algo así. Eres tan
popular.
―Jaja ―Le di un manotazo en el brazo―. En realidad no soy tan
social, especialmente desde que Drew murió. Sólo tiendo a tener una
crisis ocasional delante de mi pequeño círculo de confianza.
―¿Estoy en tu círculo de confianza ahora?
Le sonreí.
―Estás en el centro.
Asintió satisfecho.
―Bien.
Estuvimos charlando un rato más, ya que Abby estaba jugando
muy bien, y todavía estábamos sentados allí cuando Lenore y Doc
volvieron de su paseo.
―¿No parecen acogedores? ―comentó Lenore. ¿Había una nota de
sospecha en su voz? Detrás de sus gafas de sol, sus ojos parecían ir y
venir entre nosotros.
Me enderecé en mi silla, de repente consciente de la forma en que
nos inclinábamos el uno hacia el otro, nuestras cabezas prácticamente
se tocaban.
―Bueno, debería irme. ―Me levanté y llamé a Abby―. Muchas
gracias por recibirla.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
―Por supuesto. ―Cuando Abby se acercó, Lenore la metió bajo un
brazo―. Queremos mucho a nuestra pequeña Abby.
Asentí con la cabeza.
―Nos vemos pronto. Adiós, Doc. Adiós, Wes.
Los hombres se despidieron y yo subí a Abby por las escaleras y
rodeé la casa hasta la entrada. Estaba dando marcha atrás cuando me
di cuenta de que Lenore no nos había pedido que nos quedáramos a
cenar el domingo, cosa que siempre hacía. ¿Era porque intuía que
había algo entre Wes y yo? Me entró un sudor en la espalda.
No. Estaba imaginando cosas, ¿no? Habían sido veinticuatro
horas intensas y mi sistema sensorial estaba sobrecargado. La paranoia
me estaba invadiendo. Probablemente Lenore simplemente se olvidó de
preguntar, o tal vez estaban comiendo las sobras de ayer, o tal vez como
nos había hospedado la noche anterior, quería un pequeño descanso de
la compañía. Tuvo que ser eso. Y no me habría quedado de todos
modos.
Me lo quité de la cabeza.

Melanie Harlow
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MOMENT
Trece
Wes
Mi padre subió a la casa y mi madre se dejó caer en la silla que
Hannah había dejado libre un momento antes.
―¿Algún plan para esta noche? ―preguntó con desgana.
―No.
―Deberías salir más. ―Su tono era de reproche―. Nunca vas a
conocer a nadie si siempre estás en casa con tu familia.
―Estoy bien, mamá. Me gusta mi familia. Y hace tiempo que no
los veo.
―No me malinterpretes, querido, la familia es lo más importante
en la vida, pero ¿no estás pensando en crear la tuya propia? Después
de todo, no te estás haciendo más joven.
Le dirigí una mirada irónica.
―Gracias.
―¿Por qué no me dejas presentarte a alguien?
―No.
―Es tan encantadora. ―Mi madre continuó como si yo no hubiera
hablado―. Hermosa, inteligente, muy equilibrada y madura.
―Mamá. Para.
―Es la nieta de una de las señoras de mi grupo de bridge. Creo
que trabaja para una de las grandes empresas farmacéuticas, viaja
mucho a las consultas de los médicos y ese tipo de cosas. Incluso viene
a la oficina de papá a veces.
―Suficiente. Seguro que es genial, pero no me interesa.
―¿Por qué no?
―Porque no estoy buscando a nadie.
―Eso es ridículo. Por supuesto que sí.
Me giré y la miré fijamente. ¿Estaba loca?

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
―Si quieres una familia, y sé que la quieres, entonces necesitas
una esposa ―dijo, como si tuviera todo el sentido del mundo―. Tal vez
no estés persiguiendo activamente a alguien en este momento, pero no
quieres dejar escapar a la esposa perfecta sólo porque aún no estás
preparado.
―¿Acaso te escuchas a ti misma?
―¿Qué? ―Ella levantó los hombros encogiéndose de hombros―.
Sólo estoy señalando lo obvio, cariño. En algún lugar de tu mente,
tienes que ser consciente del futuro. Estás dando los pasos uno a uno:
volver a casa, hacerte cargo de la consulta de papá, comprar una casa.
El siguiente paso lógico es una esposa y una familia.
Fruncí el ceño.
―Déjalo, por favor.
―Y tú eres un médico en una ciudad pequeña ―continuó,
siguiendo ignorándome―. La gente te admira. Tienen que poder confiar
en tu criterio. No puedes ir por ahí con cualquier Jane.
―Jesucristo. ¿Quieres parar? ―Tenía una mecha larga, pero ella
estaba casi al final de ella.
―Sólo intento ayudar, Wes. ―Me frotó el brazo―. Quiero
asegurarme de que tienes lo mejor de todo, cariño. Elegir a la persona
adecuada para compartir tu vida es importante. Y a veces la gente
necesita ayuda para encontrar a esa persona.
―Bueno, yo no. Así que muchas gracias por tu preocupación,
pero ya tengo suficiente con añadir una relación a la mezcla.
―¿Qué? ¿Qué tienes? ―presionó ella, levantando las manos―. Por
lo que veo, sólo tienes trabajo. Nunca ves a ningún amigo, y el único
adulto con el que pasas algo de tiempo, aparte de tus padres, es
Hannah. Y no estoy seguro de que eso sea lo mejor para ti.
Le dirigí una mirada.
―¿Qué demonios quieres decir con eso?
Me enseñó las palmas de las manos.
―No te enfades, cariño. Sólo quiero decir que Hannah aún está
superando la muerte de Drew. Todavía lleva su anillo de boda, bendita
sea. Pero es evidente que está muy deprimida e infeliz, y no creo que
sea una buena influencia para ti. Ambos necesitan otros amigos. Las
únicas amigas que conozco que tiene son un grupo de viudas como ella.
Manten la calma. Permanece sentado. No le hará ningún bien a

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
Hannah estallar contra mamá.
―Tal vez le gusta estar cerca de ellos porque entienden por lo que
está pasando.
Ella se encogió.
―Pero es muy morboso, ¿no crees? ¿Por qué no cultivar un grupo
de amigos basado en algo sano y feliz, como la jardinería o las cartas?
La invité a mi club de bridge varias veces, pero me rechazó. ―Su tono y
su expresión me indicaron que seguía enfadada por ello. Bajó la voz y
habló en tono de conspiración―. No creo que sepa jugar. El bridge es
una especie de juego intelectual.
¿Salía humo de mis oídos? Eso parecía. Me agarré a los brazos de
la silla en la que estaba.
―Ya basta de hablar de Hannah. Está haciendo lo mejor que
puede para recuperarse de una pérdida repentina e inimaginable, para
criar a Abby ella sola, y creo que está haciendo un trabajo increíble.
Estás siendo demasiado dura con ella.
―Quizás ―dijo ella con un suspiro―. No es mi intención. Supongo
que simplemente nunca la he entendido muy bien. Ella no era para
nada quien yo pensaba que Drew elegiría. ¿Qué tenían en común?
―Se amaban.
―Supongo. ―Otro suspiro pesado―. Tu hermano siempre fue un
tonto por una chica bonita. ―Me dio una palmadita en el brazo―. Siento
si te he molestado, cariño. Sólo quiero que seas feliz. ¿Qué más tengo?
―Está bien. ―En este punto, sólo quería que la conversación
terminara―. Pero nada de buscar pareja, ¿de acuerdo? Encontraré a
alguien por mi cuenta cuando esté listo.
―De acuerdo, cariño. Será mejor que vaya a preparar la cena.
―Ella subió a la casa, pero yo me quedé en la playa un rato más,
mirando el lago y pensando en la promesa que le había hecho a
Hannah la noche anterior.
No hagas promesas, había rogado. La vida hace que sean
imposibles de cumplir.
Me dolía pensar que la vida la había tratado con tanta dureza que
no podía confiar en mí, pero lo entendía. La vida a veces te lanza cosas
muy malas. Había visto muchas cosas en África: hambre, enfermedad,
guerra, pobreza. Podía desgastarte, hacerte sentir desesperado, hacer
que sintieras que nada de lo que hacías importaba porque todos éramos
simples peones en un juego manejado por fuerzas más allá de nuestro

Melanie Harlow
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control. Te hacía sentir pequeño, indefenso y solo.
Pero seguiste adelante. Seguiste adelante. Porque también había
belleza. La sonrisa de un niño que habías salvado. La gratitud llorosa
de sus padres. La gente que trabajaba a tu lado, sacrificando tiempo y
dinero y a menudo su propia salud, por un bien mayor. Y eso te hacía
apreciar más las cosas.
El aroma de las galletas que se cuecen en el horno. El sonido de
las olas en la noche.
El abrazo de la mujer que siempre has amado.
Sí, la vida podía ser corta y cruel. Pero nos teníamos el uno al
otro, y podíamos pasar los días que nos permitían ser felices juntos.
Era la única manera de defenderse.

***

El lunes por la mañana, recibí una llamada de Brad diciéndome

que mi oferta por la casa había sido aceptada. Escuché su buzón de
voz durante el almuerzo y le llamé de nuevo mientras conducía a casa
desde el trabajo.
―Hola, Brad. Recibí tu mensaje. Es una gran noticia.
―Sí, felicidades. ¿Estás emocionado?
―Claro que sí. Estoy tan listo para mudarme de la casa de mis
padres.
Se rió.
―Ya lo creo.
Hablamos un poco sobre cómo asegurar la hipoteca y fijar una
reunión para firmar los papeles antes de pedirle un favor.
―¿Hay alguna posibilidad de que me den una llave un poco
antes para poder enseñar la casa a mis padres? ―Los propietarios ya se
habían mudado a Florida, así que la casa estaba vacía.
―Eso no debería ser un problema. ¿Quieres pasar por mi oficina?
―¿Ahora?
―Claro, mientras no hagas una fiesta ahí dentro ni nada, puedes
mostrarlo.
Me reí.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Me mudo allí para alejarme de la gente. Nada de fiestas para mí.
―A menos que sea una fiesta de dos.
―Estaré aquí hasta las siete. Pasa por aquí.
Recogí la llave de manos de Brad y me senté un momento en el
aparcamiento de la inmobiliaria, con el teléfono en la mano. Me moría
por llamar a Hannah e invitarla a ver la casa, pero no quería invadir su
espacio. Ella me había pedido tiempo para pensar y yo quería cumplir
mi promesa de dárselo.
Pero una llamada telefónica estaría bien, ¿no? Siempre podía
ignorarla si no quería hablar conmigo. O tal vez un texto. Eso era mejor.
Y si no respondía de inmediato, simplemente conduciría a casa y vería
si mis padres querían ver la casa. Eso es lo que le había dicho a Brad
que iba a hacer, de todos modos.
Oye, tú. Mi oferta fue aceptada. ¿Quieres ver la casa?
Le di a enviar y esperé un momento, conteniendo la respiración.
Jesús, era como volver a tener trece años. Me gustas, ¿te gusto? Marca
sí o no.
Mi teléfono vibró en mi mano. Me estaba llamando.
―¿Hola? ―No pude evitar una sonrisa en mi cara.
―¡Hola! ¡Felicidades!
―Gracias.
―Es una gran noticia. Me alegro mucho por ti.
―Ahora puedo salir de la casa de mi madre.
Se rió.
―Una cosa muy buena. No puedo esperar a verlo.
―¿Quieres? Tengo una llave. Brad dijo que estaría bien ir allí ya
que los dueños ya se han ido.
―¡Dios mío, me encantaría!
―Te recogeré. ―Puse en marcha mi coche, ansioso por verla.
―¿Puede venir Abby también?
―¡Por supuesto!
―Genial. Estoy muy emocionada, Wes.
―Yo también. Nos vemos en un rato.
Prácticamente me dirigí a toda velocidad a la casa de Hannah.

Melanie Harlow
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MOMENT
Cuando llegué a la entrada, Abby salió corriendo con una gran sonrisa.
Salí y abrí la puerta trasera.
―Hola, Abby. ¿Qué tal la escuela?
―Bien. ―Se subió al asiento trasero―. Mamá me va a conseguir
un asiento elevado.
―Ah. ―No había pensado en eso.
―Y dijo que tal vez podríamos ir a tomar un helado después de
ver tu nueva casa.
―Eso suena bien. Aunque todavía no he cenado. Tal vez pueda
cenar helado.
Se rió cuando la puerta del garaje se abrió y Hannah salió con
un asiento elevador de color púrpura. Me dedicó una sonrisa que hizo
que mi corazón se acelerara. Volvía a tener el pelo suelto y deseé que
me diera un abrazo para poder olerlo.
―Te ves bien ―dijo ella―. Nunca te veo con tu ropa de trabajo.
―Gracias. ―Me acerqué a ella y tomé el asiento―. Yo me encargo.
―De acuerdo. ―Se sentó en el asiento del copiloto mientras yo
aseguraba a Abby en el elevador de atrás.
En el camino a la casa, me sentí ridículamente alegre. El mero
hecho de tenerlos en mi coche, el hecho de que fuéramos a un lugar
juntos por primera vez, me hacía feliz.
―¿Quieres poner la radio? ―Pregunté.
―¡Sí! ¡Ponlo en setenta y tres! ―dijo Abby.
Hannah se rió.
―Le gusta la emisora de los cuarenta en la radio por satélite.
―Perfecto. ―Encendí la radio y encontré la emisora que ella
quería. El suave barítono de Frank Sinatra llenó el aire.
―Me encanta esta canción ―dijo Hannah con nostalgia―. Ojalá la
música popular siguiera siendo así.
―A mí también ―dije.
―Y podías vestirte bien e ir a un club de copas un sábado por la
noche y bailar con tu novia. Ya nadie baila así.
―¿Te gusta bailar?
―Solía hacerlo. Drew lo odiaba.

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MOMENT
―Eso es probablemente porque nuestra madre nos arrastró a
clases de baile cuando éramos jóvenes.
―¿Qué? ―dijo ella, riendo―. Nunca he oído eso.
―No era sólo una clase de baile, en realidad. Esa era la parte que
más odiábamos. Era más bien un curso de modales y comportamiento.
Habilidades sociales. Etiqueta para chicos cavernícolas.
―Oh, Dios mío. Eso es divertidísimo. ¿Y tú fuiste?
―Teníamos que hacerlo. ―Giré hacia el camino de entrada, que se
inclinaba cuesta abajo hacia la casa.
―¿Y aprendiste a bailar?
―Lo hice. Y lo hice muy bien, gracias. La parte que más temía era
la de pedir. Era demasiado tímido y siempre temía que la chica dijera
que no.
―Por supuesto que sí.
―Una vez me armé de valor y la chica dijo que sí. Pero a mitad de
la canción me dijo: 'Lo siento. Esto es demasiado incómodo'. Y me dejó
allí.
―¡No! ¡El horror! ―Se agarró el pecho―. ¿Quedaste marcado de
por vida?
―Sí. Hasta el día de hoy, odio esa canción.
―¿Qué fue?
Me estremecí.
―More than words.
―¡Dios mío, me encanta esa canción!
―A ti y a todo el mundo menos a mí.
Me dio una palmadita en el hombro para consolarme.
―Te prometo que siempre diré que sí si me sacas a bailar, y que
terminaré la canción siempre. ―Entonces soltó un grito―. ¡Mira tu casa!
Es preciosa.
―Necesita algo de trabajo, pero gracias.
Las dejé entrar y les hice una visita guiada, y los entusiastas
elogios de Hannah por todo, desde las vistas al lago hasta los altos
techos y la espaciosa cocina, me hicieron sentir aún mejor. A Abby le
gustó la pintura de esponja púrpura y naranja de uno de los
dormitorios, y se sintió decepcionada cuando le dije que probablemente

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MOMENT
lo volvería a pintar.
Cuando terminamos de recorrer la casa, bajamos a la playa. Abby
preguntó si podía quitarse los calcetines y los zapatos y meter los pies
en el agua, y Hannah dijo que estaba bien, pero que no se mojara la
ropa. Nos pusimos una al lado de la otra y la vimos chapotear y lanzar
piedras a una roca gigante que sobresalía del agua a unos cuatro
metros.
―Es una gran casa, Wes. Me alegro por ti.
―Gracias. ―Miré su perfil. Me dolían las manos por tocarla―.
¿Cómo estás?
―Bien. ―Me dedicó una tímida sonrisa―. Eres tan guapo. Sigo
queriendo mirarte fijamente.
―Dios, Hannah. No tienes ni idea de las ganas que tengo de
besarte ahora mismo.
Ella suspiró.
―Siento discrepar.
Pero nos mantuvimos a una distancia respetable.
―Te eché de menos anoche.
―Yo también te eché de menos. Seguía queriendo llamarte, pero
luego me convencía de no hacerlo porque se supone que debo tomarme
un tiempo para pensar.
―Lo sé. Yo estaba igual. Levanté mi teléfono cientos de veces para
enviarte un mensaje, pero me dije que te dejara en paz.
―Y estoy pensando. Pero el problema es que siempre acabo
pensando en el sexo y luego me distraigo tanto que ni siquiera puedo
recordar en qué otra cosa se supone que estaba pensando.
Me reí.
―Creo que era algo sobre asegurarse de tomar buenas decisiones
para Abby. Y por ti misma.
―Oh, claro. ―Se abrazó a sí misma―. Hace un poco de frío, ¿no?
―¿Tienes frío? ―No pude evitarlo. Le pasé el brazo por los
hombros para calentarla.
Me miró sorprendida.
―Sólo un poco. Pero se siente muy bien.
Lo hizo. Así que mantuve mi brazo alrededor de ella, incluso

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MOMENT
cuando Abby se volvió y nos vio. Si se sorprendió, no lo demostró.
―¿Podemos ir a por un helado ahora?
―Claro ―dije.
―Siéntate un minuto y deja que tus pies se sequen, Abs. Luego
quitaremos la arena para que puedas volver a ponerte los zapatos.
―De acuerdo. ―Abby se alejó unos seis metros y se posó en un
grupo de rocas al borde del agua, cantando suavemente para sí misma.
Hannah me miró.
―¿Crees que la estamos confundiendo?
―Tal vez ―admití, quitando a regañadientes mi brazo de sus
hombros.
―No, ponlo en su sitio. ―Levantó mi brazo y se acurrucó en su
curva―. Si pregunta, le diré la verdad. Tenía frío y tú me calentaste.
―De acuerdo.
―Dejaré de lado la parte en la que quiero algo más que tu brazo
sobre mí y no puedo dejar de pensar en sacarte tus bonitos pantalones
de trabajo y follarte en el suelo de tu nueva cocina. O quizás en tu
nueva ducha. O incluso en tu asiento trasero. Mi imaginación no es
demasiado exigente. ―Mantuvo sus ojos en Abby mientras hablaba, con
la voz baja.
―Dios. ―Intenté ajustarme la entrepierna de los pantalones sin
dejar ver lo que estaba haciendo. Ella hablaba en voz baja, pero mi
polla oía cada palabra.
Ella soltó una risita y miró hacia abajo.
―¿Problemas?
―No hables durante un minuto.
Volvió a reírse.
―De acuerdo. Seré amable. Pero tal vez puedas venir más tarde.
Dudé.
―¿Qué pasa con Abby?
―Se va a la cama a las ocho. Ven a las nueve.
―¿Estás segura?
―Sí. ―Ella inclinó su cabeza hacia mi hombro, pero sólo por un
segundo―. Quiero estar contigo esta noche.

Melanie Harlow
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MOMENT
***

Fuimos por un helado, pero cuando Hannah se enteró de que

aún no había cenado, me hizo prometer que entraría cuando
volviéramos a su casa para poder darme de comer. Probablemente mi
madre tenía la cena esperándome, pero no podía decirle que no a
Hannah. Le envié a mi madre un mensaje rápido.
No me guardes la cena.
Sintiéndome un poco culpable, añadí un emoji de corazón antes
de salir del coche y seguir a Hannah y Abby dentro de la casa. Ella
calentó el pollo al limón y las verduras que había hecho antes, e incluso
me sirvió una copa de vino antes de unirse a mí en la mesa con su
propio vaso. Abby trajo a la mesa un librito que había hecho en el
colegio y nos lo leyó en voz alta mientras yo comía.
―Vaya, Abby. Eres muy buena lectora ―le dije―. ¿Ya aprendiste
todo eso en el jardín de infantes?
―Algunas ―dijo, tirando de un rizo rubio―. Pero algunas me las
enseñó mamá. Ya me sé muchas de las palabras de las palomitas.
―¿Palomitas de maíz?
Se rió.
―No son realmente palomitas. Son palabras que usamos mucho.
―Palabras básicas a la vista ―explicó Hannah, llevando mi plato
vacío al fregadero―. Abby se está haciendo muy buena con ellas. Bien,
niña, a la bañera.
Terminé el resto de mi vino y llevé la copa al fregadero, donde
Abby estaba cargando el lavavajillas.
―Gracias por la cena. Deliciosa, como siempre.
―De nada. ―Miró por encima del hombro a Abby, que seguía en la
mesa―. Dile buenas noches al tío Wes.
Se bajó de la silla y se acercó a mí, acercándose a mí. Me agaché
y la abracé.
―Buenas noches, princesa.
―Buenas noches, tío Wes. ―Luego recorrió el pasillo y subió las
escaleras, cantando para sí misma de nuevo.
―Siempre está cantando. ¿Qué tal unas clases de música o algo

Melanie Harlow
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MOMENT
así? ¿Piano, tal vez?
Hannah suspiró y se secó las manos en una toalla.
―Ojalá tuviéramos un piano.
―Pues vamos a conseguirte uno.
Puso los ojos en blanco.
―Los pianos son artículos grandes, Wes. Y caros.
―Lo compraré.
―No.
―Vamos. ¿Sabes lo feliz que me haría eso?
Me miró dubitativa.
―Lo digo en serio. Por favor, déjame hacer esto por ella. Estudiar
un instrumento es muy bueno para los niños.
―Lo es. ―Se mordió el labio, dividida entre aceptar un regalo tan
grande y querer que Abby lo tuviera―. No somos tu responsabilidad.
―Hannah. ―La tomé por los hombros y la giré para que me
mirara―. Permíteme. Es mejor cuando se empieza de joven. Puedes
pagarme más tarde, si quieres. Con mamadas, incluso.
Se echó a reír.
―Trato hecho.
Le di un rápido beso en la frente.
―Bien. Ahora voy a buscar el mejor y más caro piano que el
dinero pueda comprar. Quiero que te cueste una eternidad.
―Ja. Será mejor que suba. ¿Nos vemos luego?
Asentí con la cabeza, pero no quería irme.
―Hasta luego.
Salí y conduje a casa, sintiéndome mucho mejor que ayer con
respecto a todo. Confía en mi madre para arruinar mi estado de ánimo.
―¿Wes? ¿Eres tú? ―llamó desde la cocina cuando entré por la
puerta principal.
―Soy yo. ―Deseé poder ir a mi habitación y evitar su
interrogatorio, pero fui obedientemente a la cocina a saludar.
―¿Has comido? ―preguntó, cerrando el lavavajillas y
encendiéndolo―. Puedo hacerte un plato.

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MOMENT
―He comido. ―Me apoyé en el mostrador, con las manos en los
bolsillos.
Esperó expectante y, al no ofrecerle ningún detalle, preguntó.
―¿Dónde?
Pensé en mentir y decidí no hacerlo.
―En casa de Hannah.
Ella palideció.
―¿Qué estabas haciendo en casa de Hannah?
―La llevé a ella y a Abby a ver mi nueva casa. Brad llamó hoy: la
oferta fue aceptada.
Pero en lugar de alegrarse por eso, se centró en la parte en la que
llevé a Hannah a verla primero.
―¿Ya los llevaste a la casa? Ni siquiera la he visto.
―¿Te gustaría? Tengo que devolver la llave a Brad mañana, pero
estaría encantado de ir allí contigo ahora mismo y enseñarte el lugar.
―No puedo. Tengo club de bridge esta noche. Tengo que irme
pronto.
―Bueno, déjame preguntarle a Brad si puedo quedarme con la
llave un día más. Te llevaré allí mañana después del trabajo.
Apretó los labios.
―Eso estará bien, supongo. Pero no diré que no me duele que te
hayas llevado a Hannah antes que a mí. O a papá ―añadió mientras
cogía una esponja del fregadero y empezaba a limpiar la isla.
―Vamos, mamá. Fue algo rápido. Pensé que la animaría y quería
saber su opinión sobre la remodelación de la cocina.
―También puedo ayudarte con eso, sabes. ―Se restregó con saña
sobre un derrame en el mármol.
―Lo sé. Y me encantará tu ayuda. Necesitaré mucha ayuda con
esta nueva casa. Tu aportación será necesaria y apreciada.
Eso pareció apaciguarla, y sus movimientos se ralentizaron, su
voz se suavizó.
―Bien, querido. Pero me pregunto ―comenzó de una manera que
me hizo saber que no me iba a gustar lo que tenía que decir―. Me
pregunto si todo este tiempo con Hannah no es un poco... de mal gusto.
―¿Mal gusto?

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MOMENT
―Bueno, la gente habla. Y si los ven juntos por el pueblo, o los
atrapan yendo y viniendo de su casa, podrían hacerse una idea
equivocada. Por supuesto, sé que no pasa nada malo, pero ¿te imaginas
las terribles habladurías que se extenderían? ¿Los insultos? Pobre
Hannah. Sería devastador para su reputación. Sin mencionar a la
pequeña Abby.
―¿Qué quieres decir?
―Los niños pueden ser terriblemente crueles. Si oyen a sus
padres decir cosas, pueden repetirlas. ―Llevó la esponja al fregadero y
la enjuagó―. No estoy tratando de decirte qué hacer, querido. Sólo me
preocupan Hannah y Abby.
Estaba tan llena de mierda.
―¿Pero yo no?
―Bueno, por supuesto para ti también, querido. ―Comenzó a
limpiar los mostradores de nuevo―. Pero siempre es la mujer en la que
se centra la gente. Siempre es la mujer la que se lleva la culpa y la peor
parte de las críticas. Porque de los hombres no se espera que se
comporten correctamente, sin ánimo de ofender, querido, y nunca
resulta chocante que dejen que sus "ya sabes qué" tomen sus
decisiones. Pero de una mujer se espera que sepa más y se comporte de
cierta manera. Si no lo hace, se la llama puta.
―Mamá. ―Mi voz era aguda.
―¿Qué? No digo que esté bien ―continuó, como si estuviera por
encima de esas tonterías―. Pero es la realidad. Es la naturaleza
humana cotillear, y eso es lo que dirán. Sólo estoy siendo honesta.
―Si alguien dijera eso de Hannah, le daría un puto puñetazo
en la cara.
Dejó de moverse y me miró, sorprendida.
―¡Wesley Davis Parks!
―¿Qué? No digo que esté bien ―continué, imitando su tono― pero
es lo que yo haría. Sólo estoy siendo honesto.
Su columna vertebral se enderezó.
―No crié a un niño que le habla a su madre de esa manera.
―¿Debo ir a mi habitación?
―¡Sí! ―dijo ella.
Me habría reído, pero estaba demasiado furioso. En lugar de ir a

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MOMENT
mi habitación, volví a tomar las llaves y salí por la puerta principal.
Eran sólo las ocho y cuarto, así que no podía ir a casa de Hannah
todavía, pero tenía que salir de casa. Conduje hasta la ciudad,
aparqué y me metí en un bar llamado The Anchor.
Había muchos asientos libres en la barra, y elegí uno hacia el
fondo. No tenía ganas de hablar con nadie. Cuando el camarero se
acercó, pedí una cerveza y me senté a meditar en ella. Malditas madres.
¿Por qué tenían que ser tan difíciles?
Pero no pude evitar preguntarme si era cierto lo que había dicho
la mía. ¿Estaba poniendo a Hannah y a Abby en peligro por pasar
tiempo con ellas? ¿Era la gente tan cruel y despiadada como para
hablar así? ¿Negarles la oportunidad de ser felices? ¿Qué carajo le pasa
a la gente? ¿No tenían nada más en sus vidas?
Mientras yo echaba humo por ello, entraron unas cuantas
mujeres riéndose alegremente de algo. Después de que cada una de
ellas me mirara, se sentaron en una mesa alta justo detrás de mí y
procedieron a destruir aún más mi fe en la humanidad.
―Dios mío, ¿has visto lo que llevaba puesto?
―Probablemente no debería decir esto, pero he oído que no se le
levanta.
―No quiero ser malo, pero alguien tiene que decirle a esa mujer
que ya no es una talla 8.
―¿A quién cree que está engañando con ese coche? ¡Hola! ¡Crisis
de la mediana edad!
―Por favor. Es tan obvio la forma en que se lanza a él.
―La está engañando totalmente. Se nota.
En quince minutos, escuché suficientes chismes y habladurías
para toda la vida. Se me revolvió el estómago. ¿Tenía razón mi madre?
Y luego.
―Lo sé. Me asusté un poco cuando lo vi. Olvidé que tenía un
gemelo.
Dios. ¿Creían que era sordo? No es que estuvieran susurrando.
―Lo sé. Tan caliente.
―Mi madre va a esa consulta. Tal vez yo también debería…
Neceistar un poco de boca a boca.
Jadea.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Eres tan mala.
―¿Qué? Es jodidamente precioso. Podría fingir que me ahogo
ahora mismo.
―Solía ser amigo de la esposa de Drew. ¿La has visto
últimamente? Demasiado delgada.
―Totalmente. ¿Ya no eres amigo de ella?
―En realidad no. Sólo que no sabía qué decirle después de lo
sucedido.
―Tan trágico.
―Tan joven.
―Tan caliente. Pero escuché que tuvo una aventura, ¿lo hiciste?
No pude aguantar más. Pagué mi cerveza, me fui sin
terminarla y conduje hasta casa de Hannah. Pero cuando me detuve
frente a su casa en la calle oscura, lo único que pude oír fueron las
palabras de mi madre en las voces estridentes de las mujeres del bar.
He oído que su coche ha estado aparcado delante de su casa
durante horas por la noche. Los he visto ir a tomar un helado juntos con
su hija pequeña.
He oído que fueron a su casa cuando estaba vacía y tuvieron sexo
mientras la hija jugaba en la playa.
Ugh, es tan sórdido.
Tan equivocado.
¿Cómo podrían hacerlo?
Fue suficiente para hacerme pensar dos veces antes de llamar a
su puerta. ¿Y si mi madre tenía razón?
Mi teléfono vibró. Mi pantalla mostraba un mensaje de Hannah.
Estás sentado ahí fuera porque te da miedo sacarme a bailar?
Sonreí durante medio segundo.
Sí.
Te lo dije. Siempre diré que sí. Y tengo ganas de bailar.
Sus palabras me hicieron hervir la sangre. Que se joda la
advertencia de mi madre, pensé. Que se jodan esas mujeres del bar, y
que se joda cualquiera que piense que esto está mal. Hacía mucho
tiempo que no golpeaba a alguien en la cara. Se sentiría muy bien.

Melanie Harlow
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Ahora era mía. Mía.
Yo también. Ya voy.

Melanie Harlow
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MOMENT
Catorce
Hannah
Me mordí el labio y me alejé de la ventana delantera, cerrando de
nuevo la cortina. No estaba segura de dónde íbamos a ir a parar: el piso
de arriba estaba descartado, ya que no quería arriesgarme a despertar a
Abby, pero estaríamos a la vista en el sofá si ella oía algo y bajaba las
escaleras. Tenía todas las ventanas de la casa cubiertas, por si acaso, y
todas las luces apagadas. No es que su coche no estuviera a la vista,
pero podría estar de visita. Una pequeña y amistosa visita al anochecer.
No hay nada que ver aquí, vecinos. Muévanse.
Mi corazón latía con fuerza mientras me apresuraba en la
oscuridad hacia la puerta. Oí sus pasos en el porche y la abrí. Al verlo,
todavía con su ropa de trabajo, la corbata un poco suelta y el pelo un
poco revuelto, se me revolvieron las entrañas.
―Toc, toc, pequeña ―dijo, cruzando el umbral. Su voz sonaba
más profunda e intensa que de costumbre―. ¿Estás sola?
Una excitación nerviosa me recorrió la espina dorsal, la sensación
que se tiene con el clic clic clic de una montaña rusa subiendo por la
pista.
―No.
Empujó la puerta tras de sí y caminó hacia mí, haciéndome
retroceder hacia el oscuro pasillo, aflojando un poco más el nudo de su
corbata y luego quitándosela.
―Entonces tendremos que estar muy, muy callados. ¿Puedes
hacerlo?
Teniendo en cuenta el hambre en sus ojos y el "no me jodas" en
su voz, no estaba segura de poder hacerlo. Y me gustó la forma lenta y
depredadora con la que se acercó a mí en la oscuridad, como un león
que sabe que su fuerza es mucho mayor que la de su presa, pero que
espera que ella se resista de todos modos.
―Tal vez.
―No te preocupes ―dijo con su voz de médico, deslizando la
corbata por su puño―. Yo te ayudaré.

Melanie Harlow
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MOMENT
Miré la corbata, con la respiración acelerada. A Drew nunca le
habían gustado los juegos ni nada pervertido durante el sexo. Había
sido un amante directo, generoso y apasionado, y siempre se había
asegurado de que yo tuviera al menos un orgasmo. Pero no hablaba
durante el sexo, nunca había expresado ningún interés por los juguetes
u otros accesorios del dormitorio, y cuando una vez le planteé la idea de
estar atada, sólo para introducir un poco de juego en nuestra rutina,
me dijo que no podía imaginarse haciéndome eso y disfrutándolo. Yo
era su esposa; él pensaba en mí de cierta manera, y no era como un
objeto sexual. Quería cuidarme, no maltratarme. El reproche me había
avergonzado demasiado como para volver a intentarlo.
Así que cuando Wes me metió en el pequeño cuarto de baño del
pasillo, me quitó la ropa y me puso de cara al espejo, me estremecí de
expectación. ¿Qué me haría? La pequeña lámpara de noche junto al
lavabo estaba encendida, iluminándonos desde abajo con una suave luz
dorada. Volvió a deslizar la corbata por sus manos mientras se
encontraba con mis ojos en el espejo. Las posibilidades me seducen.
¿Mis ojos? ¿Mis manos? ¿Mi boca? Me seducía por completo ser
impotente, por una vez. Adelante, pensé. Hazlo. Por un momento pensé
que podría preguntar para pedir permiso y arruinar toda la fantasía.
Pero no lo hizo.
Deslizó la corbata entre mis labios y la pasó entre mis dientes,
atándola en la parte posterior de mi cabeza. Inmediatamente mi ritmo
cardíaco se aceleró y empecé a sentir pánico, pero las cálidas manos
de Wes recorriendo mis brazos y su suave voz en mi oído me
tranquilizaron.
―Shhhh ―dijo―. Es sólo para recordarte que debes permanecer
en silencio. No quiero oír ningún sonido tuyo, pase lo que pase. ―Una
mano se movió alrededor de mi estómago y bajó entre mis piernas,
frotando mi clítoris con un movimiento circular constante y suave.
Gemí y retiró su mano. Los dos brazos me aprisionaron
fuertemente a su cuerpo.
―Calla ―me susurró al oído, con sus ojos clavados en los míos
en el espejo―. He dicho que no hagas ruido.
Asentí con la cabeza y me acerqué a su espalda, sintiendo su
erección a través del material de sus pantalones de vestir. Dio un paso
atrás y se desabrochó el cinturón, sacándolo de las trabillas. Pensé que
lo tiraría al suelo y se desabrocharía los pantalones, pero en lugar de
eso, me tomó las muñecas y enrolló la tira de cuero alrededor de ellas.
Nuestros ojos permanecían fijos en nuestro reflejo, lo que me

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MOMENT
daba la extraña sensación de estar viendo a dos personas que no
éramos nosotros. No podíamos ser nosotros, esta fantasía sombría que
se desarrollaba en el espejo. Sus cejas se alzaron en forma de pregunta
y yo asentí un poco.
Un momento después, mis muñecas estaban atadas.
―Ahora ―dijo, su voz tranquila pero ardiente de necesidad― voy a
hacer que te corras dos veces, primero con mis dedos y luego con mi
polla, y no vas a hacer ni un ruido. ¿Entendido?
Asentí con la cabeza, pero no tenía ninguna confianza en mi
capacidad para permanecer en silencio.
Resulta que tenía razón: jadeé y gemí tanto mientras sus dedos
hacían su magia que me llevó la otra mano a la boca, tapándome los
labios. Y la mantuvo allí mientras me follaba con fuerza por detrás con
profundas y castigadoras embestidas, amortiguando mis gritos
estrangulados.
Pero cuando me llevó al borde del abismo esa segunda vez,
cuando sentí que mis entrañas se tensaban y mis rodillas se
debilitaban, mis muñecas se tensaban en sus ataduras, sentí que una
parte más de mí volvía a ser yo misma. La parte que disfrutaba siendo
un objeto sexual cuando la objetivación me llevaba a tales alturas.
Cuando elegía ser el instrumento del placer de otra persona. Cuando
me sentía fortalecida por la fuerza de su deseo. Por el calor de su
aliento contra mi oído mientras me susurraba: abre los ojos. Quiero que
veas esto. Eres tan jodidamente hermosa cuando te corres... y por su
orgasmo, que se espesó y palpitó dolorosamente dentro de mí,
sacudiéndome hasta los huesos.
Cuando terminó, me rodeó la cintura con ambos brazos y me
abrazó. Un momento después se desató la corbata y yo moví la
mandíbula, me lamí los labios.
―¿Estás bien?
Asentí con la cabeza.
Se retiró, y un segundo después sentí sus manos trabajando en
su cinturón alrededor de mis muñecas. Cuando se soltó, tomé una
muñeca con la otra mano y la acuné mientras me volvía hacia él. Casi
me sorprendió ver que seguía completamente vestido. De alguna
manera lo había olvidado. Pero eso añadía otra capa al juego de poder,
y me gustaba. Me sentí muy bien al elegir la vulnerabilidad y la
impotencia, en lugar de ser una víctima involuntaria del destino.
Se acercó a mí.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Ven aquí.
Dejé que me tome en brazos y me apriete contra su pecho. Podía
oler el almidón del cuello de su camisa y un rastro persistente del
aftershave o del producto para el cabello de esta mañana. Olores
masculinos que había echado de menos. Le rodeé la cintura con los
brazos.
―Ojalá pudieras abrazarme así todo el tiempo.
Me besó la cabeza.
―Yo también quisiera eso.
―¿Crees que llegará el momento en que puedas?
―Quiero eso más que nada.
No fue exactamente la respuesta que esperaba y arrojó una
pequeña sombra sobre mi brillo post-sexo. Le solté y busqué mi ropa
mientras él se quitaba el preservativo que ni siquiera me había dado
cuenta de que llevaba. Gracias a Dios, pensé. Realmente no podíamos
permitirnos ser descuidados en nuestra situación.
―¿Quieres agua?
―Claro, gracias. ¿Debería...? ―Miró el pequeño cubo de basura
bajo el fregadero.
―Oh. Sí, está bien. Sacaré la bolsa más tarde. ―Lo dejé solo un
momento y fui a la cocina, encendiendo la luz antes de llenar dos vasos
con agua fresca del grifo. Estaba dando un trago al mío cuando él entró
en la habitación, ya recompuesto.
Tomó su vaso y dio unos cuantos tragos.
―Gracias.
―De nada. ―Me apoyé en el lavabo.
Dejó el vaso en el suelo y lo miró fijamente como si no tuviera
buen sabor.
Inmediatamente me puse en alerta.
Algo está mal.
―¿Qué pasa?
―Nada.
―Wes. ¿Qué pasa?
―Sólo estoy… ―Cerró los ojos un segundo, con los labios
apretados―. Frustrado.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Sobre nosotros?
―Sí. ―Silencio―. Tuve una conversación con mi madre antes.
Una sirena sonó en la lejanía de mi mente.
―¿Oh? ¿Qué ha dicho?
―No debería preocuparte con esto. No tiene sentido.
―Sólo dime.
―Me preocupa lo que dirá la gente cuando se entere de lo
nuestro. Sé que antes dije 'que se joda la gente', pero creo que
subestimé el grado en que la gente puede ser una mierda con los
demás.
Mi corazón latía torpemente en mi pecho.
―¿Sabe ella lo nuestro?
―No. No que yo sepa.
―Bueno, ¿qué dijo, específicamente?
―Cree que pasamos demasiado tiempo juntos, y cuando se enteró
de que te llevé a la nueva casa y luego cené aquí, se puso rara al
respecto.
Por supuesto que sí. Pero Drew y yo habíamos tenido suficientes
discusiones sobre su querida madre como para durar toda la vida. Esa
era una parte de mi matrimonio que no quería volver a visitar. Y estaba
trabajando en ser más comprensivo con Lenore, de todos modos. Podía
ser la puta persona más grande.
―Tal vez le dolió que no la llevaras primero ―sugerí.
―Creo que hay algo de eso, sin duda ―continuó, volviéndose para
apoyarse en el mostrador a mi lado― pero luego empezó a hablar de lo
que dirá la gente si ve mi coche aquí, o si me ve ir y venir todo el
tiempo, o si nos ve juntos en público. Cree que la gente cotilleará sobre
lo hortera que es, y aunque sabe que no hay nada desagradable ―hizo
su mejor imitación dramática de Lenore― los rumores y los insultos
estarán fuera de control.
Asentí, con los ojos en los dedos de los pies.
―Bien.
―Dice estar preocupada por tu reputación y por el bienestar de
Abby. Le preocupa que los niños con los que Abby va a la escuela
escuchen a sus padres imbéciles hablar y repitan lo que se dice.
Se me revolvió el estómago. Levanté la vista hacia él.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Crees que eso es cierto?
―Al principio no lo hice. Pero luego siguió diciendo que la gente es
más indulgente con el hombre en estas situaciones, que lo excusan
porque todos somos neandertales siguiendo la polla y tratando de
metérsela a quien sea que encontremos, pero que a la mujer se le exige
más y se la juzga más duramente.
Empecé a girar mi anillo.
―Ella tiene un punto.
―En el momento en que pensé en que alguien te insultara o dijera
algo que pudiera herir tus sentimientos o los de Abby, quise atravesar
la pared con el puto puño. ―Wes habló con los dientes apretados.
Eso casi me hace sonreír.
―La conversación terminó mal entre mi madre y yo, así que salí
furioso y me fui a tomar una cerveza para poder calmarme. Pero
entonces este grupo de mujeres entró en el bar, se sentó en una mesa
justo detrás de mí, y procedió a hablar de la mitad de la ciudad,
incluyéndome a mí, de una manera que me hizo sentir que tal vez mi
madre tiene razón.
Levanté la cabeza.
―¿Qué han dicho de ti?
El color de su rostro se intensificó.
―No mucho.
―Cuéntame.
―Sólo un montón de estúpidas bromas de médicos calientes.
No era toda la verdad, pero lo dejé pasar.
―Sí. A Drew también le pasaba eso.
Wes me observó jugando con mi anillo, con una expresión de
dolor. Tal vez no le gustaba que le recordaran que había sido la esposa
de su hermano, pero esa era nuestra maldita realidad. Te dije que esto
sería muy duro.
―No sé qué hacer ―dijo―. Quiero protegerte, pero también quiero
estar contigo. Es tan jodidamente injusto.
―Lo es. ―La Jodida.Vida.
Se volvió hacia mí y me rodeó la cintura con los brazos. Nuestras
caderas se juntaron y yo jugué con uno de los botones de su camisa,
concentrándome en mis dedos y no en su cara.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Oye. ―Me sacudió las manos en la espalda―. No voy a renunciar
a nosotros. Y tampoco quiero que lo hagas tú. Sólo estoy irritado con mi
madre.
―De acuerdo. ―Esa bolita malvada se estaba formando en el
fondo de mi garganta otra vez.
―Lo digo en serio. Mírame.
Lo hice, pero me llevó un minuto.
―Yo me encargaré de ella, ¿de acuerdo? Ella no es tu problema.
―Pero lo es, Wes. Ella está afectada por esto. Lo que ella siente
importa. Y puedo decirte ahora mismo que va a tener un gran problema
con nosotros. Mucha gente lo tendrá.
―Me encargaré de ella, lo prometo. ―Apretó sus brazos alrededor
de mí, bajó su frente a la mía―. No te rindas. Por favor.
―No quiero, pero...
Me besó, silenciando el resto de mi frase.
―No lo hagas. Lo resolveremos juntos, ¿de acuerdo?
―De acuerdo. ―Cuando me habló con esa voz tranquila y dulce,
no pude rechazarlo.
Pero cuando cerré la puerta tras él unos minutos después, sentí
que se me abría un pozo en el estómago. Y mientras subía las escaleras,
empezó a llenarse lentamente de dudas, como la arena que entra en un
reloj de arena.

***

Vino durante las siguientes tres noches seguidas, y cada noche

dimos otro paso adelante. El martes vino a cenar y lavó los platos
mientras yo acostaba a Abby. No se fue y volvió como la noche
anterior, sino que subió a darle las buenas noches a Abby, volvió a
bajar y nos estiramos juntos en el sofá para ver una película. Con mi
mejilla sobre su pecho y sus brazos alrededor de mi espalda y nuestras
piernas enredadas bajo la manta, sentí que algunas de las dudas se
disipaban. Tuve un breve momento de pánico cuando Abby bajó las
escaleras pidiendo un trago de agua, zafándose de los brazos de Wes y
saltando del sofá, pero no dijo nada sobre él ni hizo ninguna pregunta.
Aquella noche no tuvimos sexo, pero no importaba; necesitaba estar
segura de que nuestra conexión no era sólo sexual, y me sentía bien

Melanie Harlow
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MOMENT
con sólo estar cerca de él.
El miércoles por la noche él trabajó hasta tarde y cenó fuera, y yo
fui la anfitriona de Vino con Viudas. No dije nada sobre Wes cuando me
tocó hablar, pero Tess fue la última en irse, y cuando me preguntó si lo
había visto, le confesé que sí.
Ella jadeó.
―¡Derrama!
―No hay mucho que contar ―dije―. Estuvimos alejados el uno del
otro durante dos semanas, pero los sentimientos no desaparecieron.
―Te lo dije. ―Parecía presumida―. ¿Así que va bien?
―Sí. ―Mi cara se calentó―. Lo es. Quiero decir, es completamente
nuevo, sólo ha sido desde el sábado, pero se siente muy bien.
―Apuesto a que sí. ¿Así que el sexo fue igual de bueno la segunda
vez?
―Y la tercera. ―No pude resistirme―. Me vendó los ojos con su
corbata en ese baño de ahí. Y me ató las manos a la espalda con su
cinturón.
Miró al baño y volvió a mirarme, con los ojos muy abiertos.
―¿Quién eres tú?
Me reí.
―Sigo siendo yo. Sólo estoy descubriendo algunas cosas nuevas
sobre mí.
Vino más tarde y nos colamos en el piso de arriba, cerramos la
puerta de mi habitación y nos arrancamos la ropa mutuamente antes
de follar como estrellas del porno en una película muda. Cuando la
cama hizo demasiado ruido, nos trasladamos al suelo, Wes de espaldas
sobre la alfombra y yo encima, cabalgándolo con temerario abandono.
Antes de que se fuera, hacia la una de la madrugada, nos reímos de las
quemaduras de la alfombra en su culo y en mis rodillas.
―¿Dónde está tu coche? ―Le pregunté en la puerta.
Me besó.
―He aparcado alrededor de la manzana. No quiero que la gente
vea tanto mi coche aquí, especialmente a estas horas de la noche.
―Oh. ―Fue considerado y dulce, pero fue otro recordatorio de que
lo que estábamos haciendo era algo vergonzoso que debía ocultarse en
la oscuridad.

Melanie Harlow
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MOMENT
El jueves Abby llegó a casa del colegio y me enseñó un dibujo de
su familia que había hecho con lápices de colores. Ahí estaba yo, con el
pelo largo y castaño y los ojos grandes y marrones y pies
sospechosamente grandes. Allí estaba Abby, con coletas amarillas y un
vestido rosa, sosteniendo una cosa gris garabateada que sólo podía
imaginar que era su elefante de peluche. Y había un hombre, de ojos
verdes y pelo castaño, cuyas manos parecían mucho más grandes que
las de los demás.
¿Era Drew? ¿O era Wes?
Me sentí fatal por no saberlo. Abby no dijo ni una cosa ni la otra,
pero estaba orgullosa de su trabajo y lo colgó en la nevera con un imán
de la granja de los hermanos Valentini.
Esa noche Wes vino a cenar de nuevo y nos llevó a tomar un
helado después.
Cuando volvimos, le dije que metiera el coche en el garaje.
―¿Estás segura? ―dijo.
―Sí. No quiero que aparques en la manzana y tengas que
escabullirte como un delincuente.
―No me importa, si te protege.
―Sólo hazlo. Me hará sentir mejor.
Sonrió e hizo lo que le pedí, y luego esperó abajo mientras yo
acostaba a Abby.
―¿Sigue aquí el tío Wes? ―me preguntó mientras apagaba la
lámpara.
―Sí.
―Me gusta cuando está aquí.
―A mí también.
―Me hace sentir acogida.
Sonreí.
―Bien.
―Y segura ―añadió.
Mi sonrisa se desvaneció un poco.
―Estás a salvo pase lo que pase, cariño. Siempre estoy aquí.
―Lo sé. Pero a veces estás triste por la noche.

Melanie Harlow
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Se me apretó el estómago. Me había oído llorar.
―A veces me pongo triste por la noche. Eso es cierto. Pero no
significa que no estés a salvo. Es sólo que mamá está tratando de
mejorar.
―Estás mejor cuando el tío Wes está aquí. No estás triste.
No sabía qué decir.
―Tal vez pueda mudarse con nosotros ―sugirió―. Así nunca
estarías triste y yo siempre podría sentirme segura. Podríamos ser una
familia.
―Oh, Abby. ―Cerré los ojos, deseando poder detener el tiempo y
pensar en la mejor manera de manejar esto. ¿Por qué no había un
manual para padres viudos solteros para estos momentos?― Somos una
familia. Tú y yo.
―Pero una familia necesita un padre.
―No necesariamente. No tuve un padre, ¿recuerdas?
Ella pensó por un segundo.
―¿Estabas triste por eso?
―A veces ―dije con sinceridad―. Pero tenía a mi madre y sabía
que me quería con todo su corazón, como te quiero a ti.
―Pero, ¿puede mudarse?
Aparentemente todo mi corazón no era suficiente.
―No, Abby. El tío Wes acaba de comprar su propia casa,
¿recuerdas?
―Podría venderla.
Sonreí con tristeza.
―Escucha. Lo importante es que eres amada y estás sana y salva
aquí conmigo, ¿de acuerdo? Tanto si el tío Wes o cualquier otro está
aquí como si no.
―De acuerdo. ¿Puedes mandarlo a decir buenas noches?
Dudé, pero cedí.
―Claro.
Mientras bajaba las escaleras, sentí que ese pozo se abría de
nuevo en mi estómago. Abby se estaba enamorando de Wes junto a mí.
¿Podría culparla por sentirse más segura y feliz cuando él estaba
cerca? ¿Acaso no lo era? Pero tenía que tener cuidado. ¿Y si se

Melanie Harlow
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MOMENT
encariñaba tanto con él que dejaba de sentirse segura cuando él no
estaba cerca? Por mucho que Wes y yo sintiéramos el uno por el otro,
no había garantía de que esto funcionara. Ni siquiera podíamos salir a
cenar o cogernos de la mano en público, y mucho menos pasar una
noche juntos o compartir casa. ¿Cómo podía proteger a Abby del daño
si ni siquiera podía protegerme a mí mismo?
Wes estaba en la cocina, apoyado en la encimera, mirando
su teléfono. Por un momento, retrocedí en el tiempo, viendo a otro
hombre con ropa de vestir después del trabajo, revisando sus mensajes,
esperando para darle las buenas noches a su pequeña. Todo estaba
bien. Éramos una familia.
Me miró, con la frente arrugada por la preocupación.
―¿Qué pasa, cariño?
Giré mi anillo.
―Abby quiere que le des las buenas noches.
―De acuerdo. ―Hizo una pausa―. ¿Estás bien?
―Sí.
―Parece que has visto un fantasma.
Apreté los labios.
―No hay fantasmas. Sólo un poco preocupada por Abby. Vete a
dar las buenas noches y luego podemos hablar de ello.
―De acuerdo. ―Dejó caer un beso en mi cabeza al pasar, y luego
puso una mano sobre la mía―. Deja de moverte. Todo estará bien.
Intenté sonreír.
Salió de la habitación y vi que había puesto los platos de la cena
en el lavavajillas mientras yo estaba arriba con Abby, y que las sartenes
con las que había cocinado habían sido fregadas y puestas a secar en
paños de cocina. Diré una cosa a favor de Lenore. Crió bien a sus hijos.
¿Estaba haciendo lo correcto con mi hija?
Se me hizo un nudo en la garganta. Oí pasos detrás de mí y me
giré para ver a Wes en la puerta de la cocina, con el rostro marcado por
la preocupación.
―¿Qué? ―Pregunté.
―Me preguntó si podía ser su padre.
La habitación giró.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Qué has dicho?
―Le dije que no podía, porque ya tenía un padre y nadie podría
sustituirlo.
Asentí con la cabeza mientras las lágrimas se agolpaban en mis
ojos.
―Esa es una buena respuesta.
―Es la verdad.
―Me preguntó si podías mudarte.
Su cara se puso un poco pálida.
―¿Qué?
―Porque quiere ser una familia. Porque se siente segura cuando
tú estás aquí, y yo no estoy triste. Mi hija no se siente segura conmigo,
Wes. No soy suficiente para que ella se sienta segura. No estoy haciendo
esto bien. ―Dejé caer la cara entre las manos y lloré, consciente de que
esa era exactamente la razón por la que Abby no se sentía cuidada
conmigo. No era un adulto de verdad a sus ojos, porque los adultos de
verdad no lloran. Pero eso sólo me hizo sollozar más fuerte.
Los brazos de Wes me rodearon en un instante y dejé que me
abrazara, con mis sollozos amortiguados en su pecho. Me frotó la
espalda y me habló en voz baja.
―Oye, escúchame. Estás haciendo un gran trabajo criando a
Abby. He pasado suficiente tiempo con niños de su edad para saber
que no todos son tan educados o amables o felices como ella.
―¿Cómo puede ser feliz? ―Lloré―. No puedo darle lo que necesita.
―Sí, puedes, y lo estás haciendo. Le estás dando un hogar,
comida sana y amor incondicional cada día. También le estás
mostrando el ejemplo de una mujer que sufrió una pérdida
inimaginable pero que se levantó y siguió adelante. Le estás
enseñando que la vida es imprevisible, a veces triste, pero que al final lo
que importa es que se tienen una otra. Y siempre se tendrán.
―No existe lo de siempre ―sollozaba―. Es una mentira. Pensaba
que siempre tendría un marido. Ella pensó que siempre tendría un
padre. Pensó que siempre tendría un hermano.
―Lo hice, Hannah. Y no hay nada que no haría para tenerlo de
nuevo, incluso si eso significara renunciar a ti. Sé que dije que lo peor
que hice fue alejarme de ti, pero si pudiera cambiar de lugar con él y
evitarles a ti y a Abby el dolor que han sufrido, devolverles la vida que

Melanie Harlow
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MOMENT
querían, lo haría.
―No hables así. ―Repentinamente asustada de perder a Wes
también, me retorcí los brazos libres y los lancé alrededor de su
cuello―. No puedo perderte.
―No lo harás. Hannah, no lo harás.
―Te necesito. ―Me aferré a él, desesperada por acercarme lo
más posible, anhelando el consuelo físico de su cuerpo.
―Me tienes. ―Sus brazos eran cálidos, sólidos y fuertes. Su voz no
contenía más que fuerza y certeza―. Estoy aquí.
Empecé a besarle por todas partes: el pecho, los hombros, el
cuello, la garganta y la mandíbula. Tomó mi cabeza entre sus manos y
selló sus labios sobre los míos, un beso que prometía siempre y que me
hacía sentir como si fuera real mientras lo sintiera a mi lado. Nuestras
manos se movían frenéticamente sobre el cuerpo del otro. Cuando
nuestra pasión nos llevó más allá de los límites de la resistencia, y
nuestra ropa nos hizo sentir como si estuviéramos atrapados en dos
jaulas separadas, Wes me agarró de la mano y me sacó por la puerta
trasera.
Corrimos por el césped hasta el garaje y nos metimos por la
puerta de servicio. Wes abrió de un tirón la puerta del asiento trasero
de su todoterreno y yo me metí en él. En cuanto entró y cerró la puerta,
me desabroché los vaqueros y me los quité. Él se desabrochó y bajó la
cremallera de sus pantalones de vestir, empujándolos hacia abajo por
encima de una erección que se liberó de la contención.
―Oh, joder. ―Levantó las caderas del asiento y metió la mano en
el bolsillo trasero, sacando la cartera.
―Permíteme. ―lo tomé, saqué el condón y abrí el paquete―. Dios
mío, vuelvo a sentirme de dieciocho años ―dije mientras lo hacía rodar
sobre su grueso y duro eje.
―Yo también, así que será mejor que vengas antes de que me
corra sólo de verte hacer eso. ―Se acercó a mí, balanceándome sobre
su regazo, gimiendo mientras colocaba su polla debajo de mí y bajaba
lentamente sobre él.
Cuando mi culo se apoyó en sus muslos, agarré dos puñados de
su camisa, jadeando por la profunda y punzante punzada. Pero no
teníamos tiempo para el consuelo. Y, de todos modos, me gustaba el
dolor: no había placer sin él.
―Tenemos que darnos prisa ―dije mientras empezaba a moverme,

Melanie Harlow
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MOMENT
balanceando mi cuerpo sobre el suyo.
―No hay problema. ―Me agarró el culo y me apretó contra su
cuerpo mientras flexionaba las caderas, haciendo rechinar la base de
su polla contra mi clítoris.
Nuestras miradas se clavaron mientras corríamos juntos hacia la
cima, con la piel cada vez más húmeda de sudor y las ventanas del
coche empañadas. Era nuestro pequeño mundo, un paraíso secreto
donde nadie podía encontrarnos, nadie podía hacernos daño, nadie
podía decirnos que lo que queríamos estaba mal. Estábamos juntos
como uno solo, y nada se interpondría entre nosotros.
―¡Sí! ―Grité mientras mi cuerpo entraba en erupción en
poderosas ondas. Wes gimió, su cuerpo se puso rígido, sus manos
apretaron mi culo mientras su polla palpitaba con vida dentro de mí.
―Dime otra vez ―dije, respirando con dificultad, inclinando mi
frente contra la suya―. Dime otra vez que no te perderé.
―No me perderás. ―Sus manos se deslizaron por mi espalda―.
Estoy aquí.
Cerré los ojos.
―Dios, ojalá pudieras quedarte esta noche. Quiero dormir en tus
brazos. Quiero despertarme y saber que estás ahí. Estoy tan cansada
de estar sola cuando sale el sol.
―Me gustaría poder, también. Pero creo que sería muy confuso
para Abby.
Abby. Mi dulce niña que quería que Wes fuera su papá. Pensé en
el dibujo de la nevera.
Si fuera tan fácil.
―Lo haría. Y no quiero confundirla más. ―Suspiré―. Vamos. Será
mejor que volvamos a entrar. No quiero que se despierte y piense que la
he dejado.
Nos recompusimos lo suficiente como para volver a entrar en la
casa y comprobar cómo estaba Abby, que dormía profundamente. Wes
estaba a punto de salir por la puerta cuando se fijó en el dibujo de la
nevera.
―¿Es nuevo?
Lo miré.
―Sí. Lo ha traído hoy a casa.

Melanie Harlow
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MOMENT
Se acercó a él y yo le seguí.
―No estoy seguro de si eres tú o Drew ―confesé―. Pero no quería
preguntarle.
―Creo que soy yo.
―¿Lo crees?
―Sí. Siempre me dice que tengo manos grandes.
―Oh. ―Una parte de mí se alegró de que hubiera dibujado a Wes,
y otra parte no.
―Sin embargo, no son nada comparados con tus pies. ¿Qué pasa
ahí?
Me reí, mirando mis pies descalzos.
―No lo sé. Sólo uso un seis y medio.
―Pareces un hobbit o algo así.
Le di un golpe en el hombro.
―Gracias.
―Estoy bromeando. Sabes que creo que eres perfecta. ―Se dirigió
de nuevo hacia la puerta―. Oye, ¿qué tal si compramos un piano el
sábado, y tal vez salimos a cenar el sábado por la noche? ¿Tú, yo y
Abby?
―¿De verdad? ―Sonreí―. ¿Crees que podemos?
―Sí.
―Me encantaría. Estoy seguro de que a Abby también le gustaría.
Tengo que trabajar, pero probablemente pueda salir alrededor de las
once.
―Genial. ―Me dio un beso más y me acunó la cara con una mano.
Volví mi mejilla hacia su palma.
―Llegaremos, Hannah.
―¿Eso crees?
―Sí. No vamos a andar a escondidas en los asientos traseros para
siempre. Lo prometo.
Deja de prometerme cosas, quería decir.
Estaba empezando a creer en ellos.

Melanie Harlow
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MOMENT
Quince
Wes
Había evitado a mi madre toda la semana. Me negué a llevar al
trabajo los almuerzos que me preparaba. Cené en casa de Hannah casi
todas las noches. Llegaba a casa tan tarde que ya estaba en la cama
cuando yo llegaba. La única vez que la veía era por la mañana, antes
del trabajo, pero nunca iniciaba una conversación con ella y sólo le
daba respuestas de una sola palabra si me hacía una pregunta. No
disfruté de la expresión de dolor en su rostro, ni de haberla dejado
helada. Sabía que al final me reconciliaría con ella, pero maldita sea,
me debía una disculpa.
No le dije nada a Hannah al respecto, porque no quería que se
preocupara. Ya tenía bastante con lo que lidiar en su propia mente. Me
estaba dando una patada a mí mismo por haberle mencionado la
discusión en primer lugar. Debería haberme callado la boca.
El viernes la tensión en casa de mis padres era casi insoportable,
y mi padre me preguntó si quería tomar algo con él después del trabajo.
―Hay algo de lo que quiero hablar contigo.
―Claro ―dije, aunque tenía el buen presentimiento de que sabía
qué era ese algo y que no me iba a gustar.
Al menos esperó hasta que llegaron nuestras bebidas.
―Supongo que has tenido unas palabras con tu madre ―dijo,
llevándose el whisky con hielo a los labios.
―Sí. ―Yo también bebí del mío.
―Es un hueso duro de roer.
―Sí.
―Pero ha tenido que serlo.
Dejé que eso se cocine un poco.
―¿Qué quieres decir? ¿Por Drew?
―Incluso antes de eso ―volvió a dar un sorbo, con los ojos
puestos en la pantalla de televisión que había sobre la barra.

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MOMENT
Esperé a que se explayara. Nunca había oído nada negativo sobre
el pasado de mi madre. Su padre, médico, había muerto antes de que
yo naciera, y su madre había muerto de cáncer cuando yo tenía dos
años. Había sido hija única.
Papá se tomó su dulce tiempo, como siempre, pero finalmente
habló.
―Su padre era un alcohólico mujeriego que abandonaba
constantemente a su familia. Su madre se las arreglaba con pastillas
que la dejaban inconsciente y la incapacitaban para cuidar de su hija.
Desde que tenía cinco años, tuvo que cuidar de sí misma.
Estaba aturdido. Asqueado.
―Ella nunca dijo nada.
―Ella nunca quiso que lo supieras. Así era su familia. Grande en
las apariencias.
Algunas cosas encajaron en su sitio. Algunas partes de la
personalidad de mi madre cobraron sentido de repente. Me di cuenta de
lo misteriosos que pueden ser nuestros padres para nosotros. Creemos
que los conocemos, pero en realidad sólo sabemos lo que ellos
deciden contarnos.
―Ella amaba a su papá ―continuó mi padre― y siempre culpaba a
su madre de sus problemas. Decía que si su madre fuera más devota,
su padre no se habría ido todo el tiempo.
Tragué más whisky. Todo el whisky.
―No sé lo que te dijo o si tenía razón o no. Pero sí sé que te
ama como quería ser amada, y sus hijos fueron toda su vida. Son su
vida entera. Su validación.
―Tomaré otra ―le dije al camarero.

***

Me fui a casa a cenar.

Mi madre había hecho chuletas de cerdo asadas, lo que vi como
una ofrenda de paz. También había tomado dos copas, así que estaba
tranquilo, aunque precavido. Los tres nos sentamos a la mesa, y mi
madre nos sirvió a todos con una sonrisa nerviosa en la cara.
Mis padres hablaban con facilidad de cualquier cosa -el tiempo,

Melanie Harlow
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su jubilación, los amigos, los vecinos- pero yo permanecía casi siempre
en silencio. Aunque sentía que la entendía mejor, seguía queriendo una
disculpa. Una infancia dura no significa que tengas un pase libre para
ser malo con los demás.
Después de la cena, mi padre se retiró a su silla en el gran salón
y yo ayudé a mi madre con los platos.
Quería abrir un diálogo entre nosotros, pero no estaba seguro de
cómo. Drew, ayúdame.
Como si mi hermano hubiera oído, mi madre rompió el silencio.
―¿Sigues enfadado conmigo?
―No lo sé ―dije, cargando los platos en el lavavajillas.
―Te he molestado, y por eso lo siento. ―Ella metió las sobras en
un recipiente de plástico.
―¿Sólo por eso?
Cerró la tapa del recipiente y lo llevó a la nevera.
―¿Cómo puedo arrepentirme de querer lo mejor para mi hijo?
¿Por querer protegerlo?
―No puedes ―acepté―. Pero has dicho cosas hirientes.
Metió el recipiente en la nevera y lo cerró.
―Lo siento, Wes.
Miré hacia ella. Ella seguía mirando hacia la nevera.
―No quería hacerte daño ―continuó―. Es lo último que quiero
hacer. ―Se volvió hacia mí, con una expresión de terror―. Eres todo lo
que me queda.
Exhalé, sintiendo que el peso de ser la única esperanza de
alguien se asentaba pesadamente sobre mis hombros.
―Mamá, eso no es cierto.
―Lo es ―insistió ella, empezando a llorar―. Toda mi vida, no
podía esperar a casarme y tener mi propia familia. Iba a hacerlo todo
bien, dar a mis hijos todas las ventajas, asegurarme de que nunca les
faltara nada.
―Lo hiciste.
―Pero no pude salvarlo. ―Sollozó abiertamente, y no pude
resistirme a ir hacia ella, tomándola en mis brazos―. No pude salvarlo y
lo echo mucho de menos.

Melanie Harlow
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MOMENT
Se me hizo un nudo en la garganta mientras ella lloraba; era la
segunda vez esta noche que consolaba a una mujer que lloraba. Era
difícil medir una pérdida: ¿cuál era más grande, la pérdida de un
gemelo, de un hijo, de un cónyuge? Todos habíamos sufrido mucho.
Teníamos que ayudarnos mutuamente.
―Está bien, mamá. Ya no estoy enfadado.
―¿Estás seguro? ―Se apartó y sollozó.
―Estoy seguro. Mira, esto es duro para todos nosotros. Tenemos
que encontrar nuestro camino en un mundo sin Drew, y es extraño.
―Lo es. ―Sacudió la cabeza―. A veces pienso que va a entrar por
la puerta, como siempre, con su voz retumbante, sus ojos tan
brillantes. Siempre riendo.
Pero sólo soy yo, pensé, preguntándome si ella, o Hannah, para el
caso, se decepcionó una vez que la verdad se hundió.
―Oh, Dios. ―Se movió a mi alrededor y tomó un pañuelo de la
caja de la encimera―. Lo siento, cariño. Esto es lo último que necesitas.
Me pasé una mano por el pelo, agotada de repente.
―Está bien, mamá.
―Pareces muy cansado. Estás trabajando demasiado.
―Me gusta el trabajo.
―¿Siquiera has comido esta semana? No has venido a cenar a
casa.
―Sí, comí.
―¿Dónde?
―He estado saliendo mucho con Pete. ―Odiaba mentir sobre mi
tiempo con Hannah, pero me parecía prudente por ahora―. En su casa,
o a veces simplemente tomamos lo que sea.
―Oh. Bueno, eso es bueno. Tienes que divertirte un poco. Y estoy
deseando que llegue tu cena de cumpleaños.
―¿Dónde será?
Sus brillantes ojos azules centellearon.
―Es una sorpresa.
―¿Oh?
―Sí. No tienes que hacer nada más que presentarte el próximo
sábado. Lo tengo todo planeado.

Melanie Harlow
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MOMENT
―¿Pero cómo voy a saber dónde presentarme?
―No te preocupes ―dijo ella, ocupándose de tirar el pañuelo a la
basura y de arreglarse el pelo―. Te lo diré con tiempo.
Algo frío y escurridizo subió por mi columna vertebral. Me crucé
de brazos.
―¿Y quién está en la lista de invitados?
―Tampoco te preocupes por eso ―dijo, dándome una palmadita
en el hombro―. Lo único que quiero es que vengas dispuesto a pasar un
buen rato. ―Salió de la cocina antes de que pudiera protestar.
¿Debo ir tras ella? ¿Decirle que no se molestara en maquinar,
que no me interesaba?
¿Admitirle que me había enamorado de Hannah hacía años y que
no me veía con nadie más, y que sólo estaba esperando a que me
aceptara abiertamente? ¿Confesar que habíamos tenido sexo en su
baño, en el suelo de su habitación y en el asiento trasero de mi coche
en el espacio de cuatro días?
Casi me reí a carcajadas. Probablemente se desmayaría. Y
Hannah se pondría furiosa. No, lo mejor era ir poco a poco en lo que a
Hannah se refería, y apaciguar a mi madre siempre que pudiera. La
cena de cumpleaños me pareció una pequeña cosa para darle, un
pequeño regalo de nuestro pasado, cuando ella planeaba enormes y
divertidas fiestas para Drew y para mí.
Podría hacer todo eso por ella.

***
―Te ves bien. ¿Adónde vas? ―Mi madre me miró mientras recogía
las llaves de la encimera de la cocina y se detuvo un momento para
comprobar mis mensajes.
―Voy por Hannah y Abby.
Ni siquiera levanté la vista hacia ella, pero con el rabillo del ojo la
vi ponerse rígida.
―¿Para qué?
―Quiero comprarle a Abby un piano. Vamos a ir a Port Huron a
ver algunos.
―¿Por qué?
―Porque allí hay una tienda que los vende. ―Como si no hubiera

Melanie Harlow
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MOMENT
entendido la pregunta.
―No, me refiero a por qué le compras un piano.
Metí mi teléfono en el bolsillo del abrigo y me encontré con sus
ojos.
―Porque quiere lecciones y tiene talento y es lo que Drew habría
hecho.
―Oh. ―Ella pensó en eso―. Hannah nunca me mencionó que
Abby quería lecciones. Podríamos haberle comprado a Abby un piano.
―No se trata de ti, mamá. Probablemente Hannah no lo mencionó
porque no quiere ser un caso de caridad.
―Ese es un buen punto, ya sabes. Los pianos son caros. Esto es
todo un regalo.
―Soy todo un hombre ―Opté por desechar su comentario con una
broma en lugar de dejar que convirtiera esto en una discusión sobre lo
inapropiado de comprarle a Hannah un regalo tan caro―. Hasta luego.

***

En el centro de música, pedí que me atendiera la vendedora que

había leído que era la más experta, y nos ayudó a encontrar el piano
perfecto para Abby. Era un piano vertical usado en muy buen estado,
la madera estaba pulida y sin mellas ni cicatrices, y a Abby le
encantaba su banco a juego con una tapa que se abría y cerraba.
Cuando Hannah oyó el precio de mil quinientos dólares, me miró con
ojos de pánico, pero me limité a apretarle la mano y a decirle a la mujer
que nos lo llevaríamos. Abby saltó de emoción.
Organizamos la entrega en pocos días y anoté varios nombres de
profesores de la zona que la mujer recomendaba para una alumna de la
edad de Abby.
―Gracias ―repetía Hannah en el camino a casa―. Esto significa
mucho para ella, y para mí.
―Es un placer. ―Mirando por el espejo retrovisor para
asegurarme de que Abby no me miraba, le tomé la mano y le besé el
dorso.
Retiró la mano y miró hacia el asiento trasero.
―No deberías.

Melanie Harlow
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―Lo sé.
Volvimos a la ciudad a la hora de la cena y fuimos a comer pizza.
Abby charló con entusiasmo sobre el colegio, una próxima excursión a
un molino de sidra, el nuevo cachorro de su amiga Ella y lo que quería
ser en Halloween (una animadora zombi). Hannah habló de su proyecto
de libro de cocina para la posada, y yo me ofrecí alegremente a ser el
encargado de probar todas las recetas que necesitaban ser probadas.
Hablamos de mi nueva casa, de qué renovaciones eran las principales
prioridades y de las posibilidades de la cocina.
―Me encantaría volver a ver el espacio ―dijo, tomando otra
porción de pizza de la bandeja de pie. Me alegró verla con buen
apetito―. ¿Cuándo cierran?
―El día 10. Hubo un pequeño retraso porque los propietarios
estaban fuera del estado. Pero las cosas deberían moverse rápidamente
ahora.
―Apuesto a que Lenore se entristecerá al verte partir.
―Difícil. Me voy. ―Mi teléfono zumbó en mi bolsillo trasero y lo
saqué. Era un mensaje de mi madre―. Hablando del diablo. Quiere
saber si ya hemos vuelto y si vamos a cenar a su casa.
―Oops ―dijo Hannah.
―Le diré que ya hemos comido.
―Me siento mal. Quizá deberíamos haber invitado a tus padres
―preguntó.
―Está bien. ―Le devolví el mensaje y me contestó con un emoji
triste y una pregunta―. Ahora está preguntando si Abby quiere
quedarse a dormir.
―¡Sí! ―gritó Abby.
Miré a Hannah, que se encogió de hombros.
―Me parece bien.
Sí, lo hace, le dije a mi madre. La traeremos cuando
terminemos aquí.
Mientras Hannah llevaba a Abby al baño, yo pagaba la cuenta y
estaba listo para irme cuando volvieron a la mesa.
―No se suponía que pagaras la cena, ¡yo quería hacerlo! ―Ella me
hizo una cara.
―Las he invitado, ¿recuerdas? ―Las guié hacia la puerta, con

Melanie Harlow
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una mano en la espalda de Hannah y otra en el hombro de Abby. Era
algo pequeño, quizás insignificante, salir de un restaurante con ellas de
esa manera, pero por alguna razón, me llenaba de una alegría
indescriptible.
―Pero hoy nos has comprado un piano ―se quejó mientras
caminábamos por el aparcamiento. Abby estaba entre nosotras,
sujetando una de las manos de Hannah y una de las mías.
―Exactamente. Entonces, ¿qué es una mísera pizza?
―Desbloqueé el coche y Abby subió al asiento trasero, donde la ayudé a
abrocharse el cinturón.
―Tío Wes, ¿quieres ser mi persona especial?
Hannah, abrochándose el cinturón de seguridad en el asiento del
copiloto, se giró y nos miró por encima del hombro.
―Pensé que querías que fuera tu persona especial.
―Bueno, yo sí ―dijo Abby― pero nadie trae a sus madres. Todos
traen a los padres o a otras personas como abuelas o abuelos.
―¿Qué es una persona especial? ―pregunté, mirando de un lado
a otro entre ellos.
―Es algo que ocurre en la escuela ―explicó Hannah, colocándose
el pelo detrás de la oreja―. Cuando eres el alumno de la semana,
puedes invitar a alguien a la escuela. La persona viene y lee un cuento
a la clase.
―Y puedo presentarte y decir a qué te dedicas y pueden hacerte
preguntas.
Abby me sonrió.
―Entonces, ¿vendrás?
―Abby, el tío Wes tiene trabajo ―dijo Hannah.
―Puedo organizar una mañana libre. ―Sonreí a Abby―. Estaré
encantado de ser tu persona especial. Gracias por pedírmelo.
Me subí y arranqué el motor.
―¿Necesitas algo de casa, Abby?
―No, he traído mi elefante.
―De acuerdo, bien.
―¿Quieres dejarme? ―preguntó Hannah después de que saliera
del aparcamiento.

Melanie Harlow
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―No, a menos que estés cansada de mi compañía.
Ella se rió.
―En absoluto.

***

Una vez que Abby se acostó en el sofá con mi madre y un enorme

cuenco de palomitas de microondas, con una película de Disney en la
pantalla del televisor, le dije a mi madre que me iba a llevar a Hannah a
casa.
―De acuerdo, cariño. ¿Y vas a volver enseguida? ―Me miró
expectante.
―No estoy seguro. Puede que me encuentre con Pete y Jack para
tomar una copa más tarde.
Sus cejas se alzaron.
―Has estado viéndolos bastante.
―La verdad es que no.
―Casi todas las noches de la semana pasada.
―Nos estamos poniendo al día, mamá. De todos modos, que pases
una buena noche.
―Buenas noches, cariño. Buenas noches, Hannah.
―Buenas noches.
Abrí la puerta principal y Hannah salió, caminando en silencio
hacia el coche con la cabeza baja. No dijo nada hasta que estuvimos a
medio camino de su casa.
―Odio que tengamos que mentir sobre esto.
Tomé su mano.
―No lo haremos siempre.
Ella suspiró.
―No puedes seguir diciéndole que sales con Pete todas las
noches. Ni siquiera es plausible. Él tiene una familia. Además, podrían
atraparte en esa mentira si ella lo ve.
―No me importa. Tengo treinta y seis años, Hannah, y no es
asunto de mi madre lo que hago. Sólo dije la mentira para protegerte. Si

Melanie Harlow
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MOMENT
quieres que le diga la verdad, lo haré.
―No ―dijo rápidamente―. No, no estoy preparada para eso.
―Sólo tienes que decírmelo. ―Besé el dorso de su mano y la
sostuve en mi regazo―. Me encantó sacarlas a ti y a Abby todo el día.
―A nosotras también nos encantó. Eres demasiado generoso.
―Me hace feliz, hacer cosas por ti.
―Me doy cuenta. ―Me apretó la mano―. Estaciona en mi entrada.
Entraré y te abriré la puerta del garaje.
―¿Estás segura?
―Sí.
Entró en la casa y, un momento después, se abrió la puerta de su
garaje. Entré y estacioné junto a su coche, un Honda Civic. Lo miré
brevemente y me pregunté si estaba en buen estado y cuándo había
sido el último cambio de aceite. Entré en la cocina por la puerta trasera
y estaba a punto de preguntarle cuando la vi mirando su teléfono y
negando con la cabeza.
―Dios mío ―dijo ella.
―¿Qué pasa?
―Mira esto. ―Me pasó su teléfono y miré la pantalla―. Es de
alguien que solía ser amiga y que ahora no veo muy a menudo.
¡¡HANNAH!!
¡OMG qué está pasando me estoy muriendo!
¡¿Escuché que saliste a cenar con el hermano de Drew, Wes?!
¡¿Es eso cierto?! ¡EEEEP! ¡Raroooooo!
¡¡Llámame!!
Le devolví el teléfono.
―Ignora esto. Es una persona.
―Oh no ―dijo― hay más. Aquí hay otro amigo.
Me devolvió el teléfono.
¡Hola Hannah! Me preguntaba cómo estabas. Mi madre dijo
que te vio salir a cenar esta noche con Wes Parks. ¡¿Qué está
pasando ahí?! ¡Dame la primicia! #affair
Me quejé.
―La gente es jodidamente terrible.

Melanie Harlow
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―Y por último, pero no menos importante, el buzón de voz.
―Tomó su teléfono, pasó un par de veces por la pantalla y subió el
volumen.
―Hola Hannah, soy Faye. Escucha, nena, mi amiga Lucy me
acaba de enviar un mensaje de texto diciendo que te vio esta noche con
Wes Parks en Windjammer y que parecía bastante acogedor. Entonces
me acordé de que mi madre mencionó haber visto un coche negro
aparcado delante de tu casa unas cuantas veces a altas horas de la
noche -ella vive justo al lado de ti- y me quedé como, oh Dios mío, ¿de
verdad? Sólo estoy bromeando, estoy seguro de que no pasa nada, y eso
es exactamente lo que le dije a Lucy, pero ya sabes cómo habla. De
todos modos, llámame cuando puedas y hazme saber qué pasa.
Tenemos que reunirnos pronto. Te echo de menos. Espero que te vaya
bien.
Cuando terminó, puso su teléfono sobre la mesa.
―Odio a todo el mundo.
―Oye. Escúchame. ―La tomé por los hombros y la giré hacia mí―.
Esas personas no importan. No son tus amigos.
―Tu madre importa. Y no me gusta que hablen de mí. ―Se cruzó
de brazos.
―Ven aquí. ―La atraje hacia mi pecho y la abracé por primera vez
hoy. Ella olía tan bien―. No me importa lo que cualquiera de esos
imbéciles de ahí fuera diga o piense de nosotros. No necesitamos su
permiso para ser felices. En lo que a mí respecta, sólo hay un imbécil
cuyo permiso necesitamos, y ya se lo he pedido.
―¿Drew? ―adivinó ella.
―Sí. Lo creas o no, de hecho tuve una conversación con él la
noche de la cena de cumpleaños de Abby.
―Te creo ―dijo en voz baja―. ¿Qué ha dicho?
―Dijo... ―Se me hizo un nudo en la garganta―. Dijo: 'Ámalas lo
suficiente por los dos'.
Ella moqueó.
―Eso suena a él.
―Y me dijo que más vale que no la cague.
Su risa era mitad bufido, mitad sollozo.
―Eso también suena a él.

Melanie Harlow
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―También me dijo que me fuera de la casa de mamá y papá.
―También es totalmente él.
Besé la parte superior de su cabeza y la abracé con fuerza.
―Y dijo que la vida es corta.
―Lo es.
―Así que no quería esperar más. Sentí que había estado
esperando para estar contigo desde siempre, pero Hannah, podemos ir
más despacio, si quieres. No tenemos que salir juntos en público. No
tengo que estar aquí todas las noches. Sé que, para ti, sólo han sido
unas pocas semanas.
Me rodeó la cintura con sus brazos.
―Pero te quiero aquí todas las noches. Todo es mejor cuando
estás aquí.
―Entonces estaré aquí.
―No quiero estar más sola, Wes.
Tomé su cabeza entre mis manos.
―Nunca más estarás sola.
―Cuando dices cosas así, me da miedo.
―No lo hagas. No hay nada que temer, Hannah. Te amo. Vamos a
estar bien.
Se puso de puntillas y me besó.
―Quédate conmigo esta noche.
―De acuerdo ―dije, apartando el pelo de su cara―. Me quedaré.

Melanie Harlow
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MOMENT
Dieciséis
Hannah
Esta noche no voy a estar sola.
La idea me llenó de excitación y sentí un cosquilleo de alegría en
los dedos de los pies. Me levanté sobre ellos, apreté mis labios contra
los de Wes, le eché los brazos al cuello y salté para que mis piernas
rodearan su cintura.
No tengo ni idea de cómo se las arregló para subirnos a mi
dormitorio de esa manera, pero dos minutos después estábamos
arrodillados en mi cama, intentando despojarnos de la ropa y besarnos
al mismo tiempo.
―Espera ―dije sin aliento cuando estábamos casi desnudos y
frenéticos de necesidad―. Espera un segundo.
―¿Qué es?
Me miré las manos y me quité el anillo, inclinándome para dejarlo
en la mesita de noche.
―No tienes que hacerlo, no por mí ―dijo.
―Es por mí ―le dije, acercándome a él de nuevo―. Quiero ser
completamente tuya.
―Lo eres. ―Me puso debajo de él y me quitó la ropa interior antes
de extenderse sobre mí―. Eres completamente mía.
Levanté la vista hacia su rostro en la oscuridad, mi corazón
estallando con todo lo que sentía por él.
―Te amo ―le dije.
Sus ojos se cerraron por un momento.
―¿Esto es real?
―Sí ―susurré, rodeándolo con las piernas. Por fin estábamos piel
con piel y no me cansaba de sentirlo, de su peso sobre mí, de sus
manos sobre mí, de su olor masculino y sus sonidos bajos y su lengua
acariciando mi boca. Cada beso, cada roce, cada aliento parecían borrar
un recuerdo más de una noche solitaria pasada en esta cama.

Melanie Harlow
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MOMENT
No estaré sola esta noche.
Le pasé las manos por todo el cuerpo, todo lo que podía alcanzar,
cuello y brazos y hombros y pecho y espalda y culo. Deslicé los dedos
en su pelo mientras él recorría mi cuerpo con su boca, saboreando cada
centímetro de mi piel, lamiendo y chupando y tentándome con largas y
lentas caricias y exuberantes círculos, y rápidos y duros golpes de
lengua que me hicieron correrme con tanta fuerza que vi estrellas en el
techo de mi habitación. Me agaché debajo de él hasta que sus rodillas
me tocaron el pecho, tomé su polla con la mano y levanté la cabeza
para frotar mis labios sobre la punta.
Gimió, apoyando las manos en el cabecero.
―Ve despacio ―dijo―. Te lo ruego.
Al principio fui despacio, acariciando la corona con la lengua,
subiendo y bajando la mano, chupando sólo uno o dos centímetros en
mi boca. Pero al poco tiempo, tenía mis manos en la parte posterior de
sus muslos, tirando de él hacia mí mientras me follaba la boca,
sintiendo su polla golpear la parte posterior de mi garganta,
escuchando como maldecía y gruñía y gemía.
Finalmente, se retiró y abrió el cajón de mi mesita de noche,
donde habíamos guardado algunos preservativos a principios de
semana. Un minuto después, se deslizaba dentro de mí, y la sensación
era tan sublime que podría haber llorado.
No estaré sola esta noche.
―Wes ―susurré mientras él empezaba a moverse, moviendo sus
caderas a un ritmo lento y constante que le hacía sumergirse en mi
interior con movimientos largos y profundos―. Se siente tan bien. Te
sientes tan bien.
Tan bueno que me pregunté cómo había podido dudar de que
esto fuera correcto. Tan bueno que nunca quise que terminara. Tan
bueno que podía ver una vida juntos extendiéndose ante nosotros:
caminaba por el pasillo hacia él, amamantaba a nuestro hijo, ponía una
tarta en el horno, estaba sentada frente a él en la mesa y estábamos
rodeados de familia, rodeados de felicidad, rodeados de amor.
―Sí ―murmuré, abrazándolo con más fuerza, levantando mis
caderas para recibir sus acelerados empujes―. Oh, Dios, no pares. ―Mi
mente y mi cuerpo se descontrolaban juntos. Cuanto más me acercaba
a la cima, más veía el futuro.
El para siempre estaba ahí delante de mí, desenrollándose como
una cinta.

Melanie Harlow
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MOMENT
Todos los deseos se cumplirían. Todos los males serían
corregidos. Cada sueño que había muerto se cumpliría. Mientras lo
tuviera a él, podría tenerlo todo.
No podía perderlo.
Pero lo harás. Porque lo necesitas ahora. Porque lo dejaste entrar.
Porque regalaste tu corazón cuando deberías haberlo protegido. Porque
te negaste a ver la verdad, incluso cuando ha estado delante de tu cara
todo el tiempo: el amor no es suficiente para protegerte.
Y para siempre es sólo una mentira.
―No me dejes ―rogué, con el cuerpo al borde del clímax y la
mente al borde de la histeria.
―Nunca ―dijo entre respiraciones ásperas―. Nunca te dejaré.
―Llegamos a la cúspide y nos lanzamos juntos por el borde,
agarrándonos y maldiciendo y esforzándonos por acercarnos mientras
nuestros cuerpos liberaban la tensión en perfecta armonía.
―Te amo ―dijo mientras recuperábamos el aliento.
―Yo también te amo.
Me quedé mirando el techo en la oscuridad, preguntándome
dónde se habían ido todas las estrellas.

***

Un poco más tarde, Wes se acurrucó a mi alrededor como solía

hacer Drew. Las rodillas metidas bajo las mías. Un brazo alrededor de
mi cintura. Su pecho presionado contra mi espalda. Era exactamente lo
que quería. Se sentía cálido, acogedor y familiar. Lo había echado de
menos desesperadamente.
Me aterrorizó.
No estaría sola esta noche, pero mañana por la noche era una
historia diferente. Después de eso, podrían pasar semanas. Me
quedaría acostada echándole de menos y deseando que estuviéramos
juntos, sin tener ni idea de cuándo podría ocurrir, si es que ocurriera.
Estaría triste. Preocupada. Solitaria. Porque me había permitido
necesitarlo. Después de todo lo que había pasado, después de todo lo
que la vida me había lanzado, después de todo lo que había hecho para
recuperar mi fuerza. Después de todo el tiempo que había gastado y las
lágrimas que había llorado juntando de nuevo los pedazos de mi

Melanie Harlow
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MOMENT
corazón roto, lo puse en el borde del estante más alto.
¿Estaba loca?
Me mordí la punta del pulgar, con los ojos muy abiertos. Detrás
de mí, la respiración de Wes era profunda y uniforme, como si ya
estuviera dormido.
Nunca te dejaré, había dicho, y yo quería creerle. Con cada
hueso de mi cuerpo, quería hacerlo. Pero Drew había dicho lo mismo.
Drew había hecho promesas que quería pero que no podía cumplir.
Drew había creído que era invencible, y tal vez había sido castigado por
ello.
Tal vez me castigarían por enamorarme de su hermano. Cerré los
ojos de golpe.
Para, Hannah. Sólo detente, antes de que tengas un ataque de
pánico. Estás siendo paranoica, loca y ridícula. No va a pasar nada
malo.
Pero me costó mucho tiempo quedarme dormida.

***

A la mañana siguiente, me desperté con el sonido de la lluvia en

el techo incluso antes de que sonara mi alarma. Inmediatamente miré a
mi derecha. Wes se había tumbado de espaldas durante la noche y
dormía con un brazo por encima de la cabeza y las mantas por la
cintura. Sentí un tirón de excitación en lo más profundo de mi ser al
contemplar su hermoso rostro y su pecho desnudo, la mano apoyada en
la almohada, la mandíbula desaliñada. Había tiempo de sobra. No tenía
que estar en el trabajo durante dos horas más. Podía acurrucarme con
él, deslizar mi mano entre sus piernas, apretar mis labios contra su
pecho mientras lo acariciaba bajo las sábanas. Me gustaba pensar en
la sonrisa de sorpresa que curvaría sus labios, en la forma en que me
miraría cuando abriera esos preciosos ojos verdes. Buenos días,
apuesto a que diría, con su voz grave y un poco ronca. Yo quería eso.
Quería todo eso.
Pero en lugar de tocarlo, me levanté cuidadosamente de la cama
sin despertarlo, me aseguré de que no sonara mi alarma y me metí en
la ducha.
Probablemente no tenía tanto tiempo, de todos modos, pensé
mientras me enjuagaba el champú. Probablemente habría llegado tarde

Melanie Harlow
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al trabajo. ¿Y qué sentido tenía disfrutar juntos de una mañana lluviosa
en la cama cuando no sabía cuándo tendríamos otra? Un adicto sabe
que no puede dar una sola calada. ¿Por qué torturarme con el
recuerdo?
Pero me estaba torturando con la fantasía cuando escuché que
llamaban a la puerta del baño.
―Entra ―dije.
Un momento después, Wes se asomó por la cortina.
―Hola.
Tuve que sonreír por su pelo.
―Hola.
―¿Es una fiesta privada?
―No, en absoluto.
Se metió en la bañera y miré su cuerpo perfecto de pies a cabeza.
Me resultaba extraño estar desnuda con él a plena luz. Enseguida me
di cuenta de todos mis defectos: los pechos, que ya no estaban
turgentes y llenos, y las estrías del estómago, la barriga. Traté de
esconderme detrás de mis brazos de alguna manera, pero él sabía lo
que estaba haciendo.
―Basta. Eres hermosa.
―No, no lo estoy. Soy vieja y mi cuerpo ya no es como antes.
―Bueno, ¿adivina qué? No conocí tu cuerpo entonces, así que no
estoy comparando, y creo que es perfecto. Soy mayor que tú, de todos
modos.
―Eso es diferente. ―Me aparté para que pudiera mojarse―. Los
hombres no son juzgados tan duramente como las mujeres. No tienen
que lidiar con el embarazo y el parto y todo eso. ―Pensé en las
imágenes que había visto anoche con los ojos cerrados, y mi corazón
latió más rápido.
―Menos mal que aquí no hay jueces. ―Me agarró y me acercó
para que el agua caliente cayera sobre nuestros cuerpos.
Apoyé mi mejilla en su pecho mientras sus brazos me rodeaban,
deseando que ese pozo en el estómago desapareciera. Esto se sentía tan
bien.
―Mmmm. ―Olió mi pelo mojado―. Me encanta ese olor.
―Puedes usar mi champú si quieres.

Melanie Harlow
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MOMENT
―No creo que tenga el mismo efecto en mí.
Sonreí.
―Nunca se sabe. ¿Quieres que te lave el pelo?
―Por supuesto.
Le lavé el pelo, riéndome cuando me agarró las manos empapadas
de agua para olerlas, y le enjaboné con mi jabón corporal. Inhaló
profundamente.
―Dios mío, voy a oler como uno de tus postres. ¿Qué es esto?
―Me quitó el tubo de la mano―. ¿Calabaza con leche de malvavisco?
¿Me estás tomando el pelo?
―Pensé que te gustaba. ―Sonreí mientras enjabonaba sus
pectorales y abdominales y…
―Espera un momento. ―Rodeó mis muñecas con sus dedos―. No
estoy seguro de que mi polla deba oler como un malvavisco. Los
malvaviscos son suaves y pequeños.
―Pero no lo eres ―dije, soltándome y tomando su polla entre mis
manos. Olvidando por completo por qué no quería tener sexo esta
mañana, dejé que su carne endurecida se deslizara por mi puño.
Se quejó.
―¿No tienes nada más varonil? Como Hot Steely Wood o algo así?
Me eché a reír.
―No, lo siento, no lo hago.
Se echó un chorro de jabón en las manos.
―Ahora me toca a mí hacértelo a ti.
―Pero no he terminado ―dije con coquetería, batiendo mis
pestañas hacia él mientras subía y bajaba mis manos por su grueso eje.
―Tómate un descanso. ―Cambió de lugar conmigo―. O va a haber
una explosión de calabazas de malvavisco aquí.
―No me importa. ―Pero dejé que me enjabonara, disfrutando del
tacto sensual y resbaladizo de sus manos en mi piel y del aroma del
vapor que nos rodeaba mientras nos enjuagábamos. Otro pequeño
mundo para nosotros solos. Ojalá no tuviéramos que irnos nunca.
Tal vez podría perder esta sensación de ansiedad distrayéndome
de ella.
―Así que tengo unos minutos antes de tener que vestirme.

Melanie Harlow
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―¿Ah sí? ―Sus ojos se oscurecieron un poco al verme enjuagar.
Cinco minutos después, estaba apoyada contra la pared mientras
Wes me penetraba por detrás, con las piernas aún débiles por el
orgasmo que acababa de provocarme con las yemas de los dedos, y mis
jadeos resonando en las baldosas. Sus manos agarraron mis caderas y
sus dedos se clavaron en mi piel. Era más duro conmigo que Drew, y
eso me gustaba. Me hacía sentir fuerte y sexy por poder soportarlo. Sí,
sí, esto es lo que necesitaba.
Se retiró antes de correrse y me di la vuelta para ver cómo se
acababa. Era tan jodidamente excitante verlo correrse sobre su mano,
sus abdominales flexionados, los músculos de sus brazos tensos.
Apenas podía respirar.
Pero cuando el resplandor se desvaneció, el malestar volvió a
aparecer. Intenté quitármelo de encima. Es el tiempo. Es la
preocupación de que Lenore lo sorprenda entrando. Es la decisión que
tomamos de irnos por separado. Pero mientras lo veía correr hacia el
garaje a través de la lluvia, no podía evitar la sensación de que algo
malo iba a suceder. Que había cometido un error en alguna parte del
camino. Que estábamos en tiempo prestado.
Lo que realmente necesitaba era una señal, decidí de camino al
trabajo. Necesitaba alguna indicación del universo de que estaba
haciendo las cosas bien. Que no estaba jodiendo mi vida, o lo que es
más importante, la vida de mi hija. Si pudiera ver una o dos señales,
me sentiría mejor. Nada grande, nada drástico, sólo algo que me hiciera
saber que todo iba a ir bien.
O que no lo era, y que necesitaba retirarme antes de que me
hicieran daño.
De repente, la lluvia empezó a golpear mi parabrisas, cayendo tan
fuerte y rápido que no podía ver.
―He dicho que nada drástico ―me quejé, subiendo la velocidad
del limpiaparabrisas.
Pero acabé parando y esperando, preocupándome por todo y
jugando con el cuarto dedo de mi mano izquierda, donde solía estar mi
anillo.

Melanie Harlow
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MOMENT
Diecisiete
Wes
Hacía mucho tiempo que no intentaba colarme en casa de mis
padres. En su día, Drew y yo solíamos trepar a un árbol para llegar al
tejado, y desde allí nos metíamos por la ventana de su habitación.
Cuando me subí, temí tanto la inquisición que seguramente recibiría de
mi madre que realmente consideré la posibilidad de intentarlo.
Pero no lo hice. Ya no era ese adolescente nervioso. Era un
hombre adulto y tenía derecho a ir y venir a mi antojo. Si ella me quería
en su casa por el momento, tendría que lidiar con eso.
Aun así, esperaba que no hubiera nadie en la cocina para
presenciar mi paseo de la vergüenza. No hubo tanta suerte.
―¡Vaya, Dios mío! ―dijo mi madre, sentada en la mesa de la
cocina con Abby y mi padre―. Mira lo que ha arrastrado el gato.
Seguramente tenía el aspecto de algo arrastrado por el gato, con
la ropa de ayer, arrugada por una noche en el piso de Hannah y
empapada por la lluvia de esta mañana. Me pasé una mano por el pelo
húmedo.
―Buenos días.
―Buenos días ―dijo mi padre.
―Vamos a comer gofres ―anunció Abby―. He hecho algunos,
como los que hace mamá.
―Pero aún mejor ―añadió mi madre― porque son la receta secreta
de Nana.
Puse los ojos en blanco y me dirigí a las escaleras.
―¿Y dónde estabas tú?
No es asunto tuyo, quería decir. Pero le había prometido a mi
padre que la toleraría mejor, y no quería ser un gilipollas delante de
Abby.
―Dormí en casa de Pete.
―¿En casa de Pete?

Melanie Harlow
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MOMENT
―Sí, me quedé dormido en su sofá. Voy a cambiarme muy rápido.
Arriba, en mi habitación, cambié mi ropa mojada por otra seca y
envié un mensaje rápido a Pete.
Hola. Llámame más tarde.
En el caso de que mi madre se encontrara con él en algún lugar,
no quería que le sorprendieran sus preguntas sobre cómo habíamos
pasado tanto tiempo juntos últimamente.
Me hubiera gustado esconderme un rato en mi habitación, pero
esos gofres habían olido muy bien y me gruñía el estómago. Volví a la
cocina, me serví una taza de café y llevé un plato a la mesa, donde una
gran fuente contenía gofres, huevos revueltos y bacon. Mi padre había
llevado su taza de café al gran salón, donde siempre pasaba un par de
horas en su silla, leyendo el periódico del domingo. Tomé su asiento y
apilé mi plato con comida.
―Esto se ve delicioso. ―Siempre es bueno empezar con un
cumplido. Podía sentir los ojos de mi madre sobre mí mientras comía.
―¿Algún plan para hoy? ―preguntó.
―La verdad es que no.
―¿Qué tal esta semana?
―No estoy seguro.
―El tío Wes va a ser mi persona especial en la escuela ―dijo Abby,
sonriendo con orgullo―. Dijo que lo haría.
―¿Oh? ―Mi madre miró de Abby a mí―. ¿Qué es una persona
especial?
―Es alguien de la familia que visita su clase, lee un cuento, ese
tipo de cosas ―dije―. ¿Verdad, Abs?
―Bien. Es para cuando soy estudiante de la semana. Muchos
niños traen a sus padres, pero yo pregunté si podía traer a un tío, y mi
profesor dijo que estaba bien.
―Qué bien. ―Mi madre dio un sorbo a su café.
―Porque la noche anterior le pregunté al tío Wes si podía ser mi
padre, y me dijo que no podía.
La taza de mi madre se estrelló contra la mesa.
―¿Qué?
―Mamá, no te preocupes.

Melanie Harlow
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―Dijo que ya tenía un padre ―continuó Abby― y que nadie puede
ocupar su lugar.
―Así es. ―Mi madre extendió la mano y tocó el brazo de Abby―.
Tu padre era Drew, ¿recuerdas? Miramos todas las fotos juntos.
―Sí, pero ese papá ya no está aquí, y mi mamá y yo estamos
tristes por eso. Y está bien estar triste ―dijo, probablemente haciéndose
eco de Hannah o tal vez de su terapeuta― pero es mejor cuando estás
feliz. Mamá es feliz cuando viene el tío Wes.
―¿Lo es? ―Mi madre me miró fijamente.
―Sí. Ya no llora tanto durante la noche. Por eso pensé que podría
mudarse con nosotros. Pero mamá dijo que no puede, porque acaba de
comprar su propia casa.
―Así es, lo hice. ―Tal vez podría volver a poner el tren en las vías
antes de que descarrilara por completo―. ¿Recuerdas ese dormitorio
naranja y púrpura?
―Dije que podía vender esa casa. ―Abby me miró suplicante―.
¿Así que puedes? ¿Vender esa casa?
―Oh, Abby. ―Mi madre parecía a punto de llorar―. Aunque el tío
Wes haya vendido su casa, no puede ser tu papá.
―¿Por qué no? Mi amiga Kenzie tuvo un nuevo papá después de
que sus padres se divorciaran. Ella consiguió ser la chica de las flores
en la boda.
El estómago se me estaba apretando y dejé el tenedor en el suelo,
intentando pensar en alguna forma de salir de este tema antes de que
la conversación diera un giro horrible. Pero ya era demasiado tarde.
―Porque es tu tío, y tu tío no puede ser tu papá, nunca. ―El tono
de mi madre era definitivo.
―Pero podría casarse con mamá ―dijo Abby.
―No, cariño, porque tu mamá era la esposa de su hermano, y él
nunca le haría eso a su hermano. ―Me miró directamente mientras lo
decía―. Un hombre no puede casarse con la mujer de su hermano. Está
mal. Terriblemente, despreciablemente mal.
―¿Lo esta? ―Abby me miró. Sus ojos estaban llenos de lágrimas.
―Sí ―dijo mi madre.
―Pero se aman. Se toman de la mano y se besan.
Mi madre jadeó. La mirada que me lanzó me chamuscó la piel.

Melanie Harlow
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MOMENT
―No. Estoy segura de que te equivocas, Abby. Es imposible que
hayas visto algo tan vil.
―¿Qué es vil?
―De acuerdo. ―Me aclaré la garganta―. Creo que ya hemos
hablado bastante de eso. Abby, ¿qué historia debería leer a tu clase?
¿Tienes algún favorito?
Ella no respondió. Después de hurgar en su desayuno por un
momento, dejó el tenedor.
―Nana, me duele la barriga. ¿Puedo terminar?
Mi madre frunció los labios.
―Sí.
Abby se bajó de su asiento elevador y salió lentamente de la
cocina, con la boca gacha y los ojos en el suelo. Me sentí fatal; también
me dolía el estómago.
Joder. Joder. Joder. Esto era un desastre. Y Abby estaba segura
de ir a casa y contárselo a Hannah.
―Wesley Davis Parks, ¿hay algo que quieras decirme? ―preguntó
mi madre con frialdad.
―No. ―Esa era la verdad, al menos. No quería decirle nada.
―No te hagas el listo conmigo. ¿Qué está pasando entre tú y
Hannah?
―No es asunto tuyo, mamá.
―¿Has perdido la cabeza?
―Baja la voz. ―Me senté de nuevo en mi silla y me crucé de
brazos―. Somos amigos. Nos gusta pasar tiempo juntos.
Ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados.
―¿Estuviste realmente en casa de Pete anoche?
No contesté. Se levantó de la mesa y empezó a fregar los platos,
manipulándolos con tanta brusquedad que me sorprendió que no se
rompiera uno.
¡Dios, estaba tan enfadado con ella! ¿Por qué tenía que decir esas
cosas? ¿Por qué tenía que creer esas cosas? ¿Significaba eso que nunca
nos iba a aceptar a Hannah y a mí juntos? ¿Me iba a hacer elegir entre
ellas? Elegiría a Hannah, porque mi madre era la que estaba terrible y
despreciablemente equivocada, pero no había sido capaz de defenderme
porque no quería que Hannah y yo saliéramos sin su permiso o delante

Melanie Harlow
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de su hija.
Mi madre no pudo permanecer en silencio durante mucho tiempo.
Se enfrentó a mí, con las manos en las caderas.
―¿No te importa lo que piense la gente?
―No.
―¿Y qué hay de esa niña? ―Señaló en la dirección en la que Abby
acababa de irse―. ¿Puedes ver lo que ustedes dos están haciendo con
ella? ¿Confundirla? ¿Llevándola a creer que tú podrías ser su papá?
¿Dejando que su mente se pierda en todo tipo de lugares terribles? ¡No
me extraña que le duela la barriga! Es abuso emocional.
―Es suficiente. ―Mi tono era cortante―. Déjalo.
―No puedo. Lo siento, pero si ustedes dos no tienen suficiente
sentido común para ver el daño que están infligiendo a Abby, alguien
tiene que mostrarles. ¿Realmente creen que ella no está afectada por
esto? ¿Crees que es normal que una niña piense que su tío puede
convertirse en su papá? ¿Crees que está bien que ella sienta dolor físico
por lo que estás haciendo?
―¡Deja de gritar! Ella te escuchará. Lo que estamos haciendo no
está mal.
Se acercó a la mesa.
―No puedo creer ―dijo en voz baja― que le hagas algo así a tu
hermano.
―¡Esto no es por Drew! ―Ahora era yo el que gritaba. No me
gustaba levantarle la voz a mi madre, pero estaba harta de ella.
―¡Oh, sí lo es! Se trata de todos nosotros. Se trata de la lealtad a
tu familia, Wesley Parks. Eso es lo que importa por encima de todo. La
lealtad a tu familia. Y si crees por un segundo que lo que estás
haciendo no está mal, o que sólo te afecta a ti, o que la gente no te
juzgará por hacer algo tan inmoral y... y sórdido, entonces no he
educado bien a mi hijo. ¿Cómo crees que se sentirá la gente al acudir a
un médico que muestra un juicio tan pobre? ¿Alguna vez pensaste en
eso?
―No es inmoral amar a alguien.
Ella parpadeó, con una expresión de sorpresa en su rostro.
―¿Quieres hablar de moral? ¿Dónde está tu conciencia? ¿Dónde
está tu sentido del bien y del mal? Tu hermano se está revolviendo en
su tumba. Él nunca te habría hecho esto. ―Se echó a llorar.

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Mi padre entró en la cocina.
―¿Qué está pasando? ¿Qué son esos gritos?
No dije nada, y mi madre siguió llorando. Se acercó a ella y se
echó en sus brazos, llorando sobre su hombro mientras él le acariciaba
la espalda. Me senté con la cabeza gacha, sintiéndome culpable aunque
no había hecho nada malo.
No lo había hecho, ¿verdad? ¿Por qué parecía no estar claro, de
repente? ¿Por qué me hacía sentir que tal vez Hannah y yo no
habíamos pensado en todo esto?
¿Estábamos locos al pensar que podíamos estar juntos sin
consecuencias negativas?
¿Tenía razón cuando decía que los pacientes no confiaban en mí?
Y el comentario sobre Drew me caló hondo. ¿También tenía razón en
eso? ¿Estaría él en contra de nosotros?
¿Fue mi conversación con Drew en la playa simplemente una
ilusión conveniente, una táctica subconsciente para excusar mi
comportamiento? ¿Una ilusión para poder tener lo que quiero?
―¿Wes? ―Mi padre me miraba. Probablemente estaba pensando
en nuestra conversación, aquella en la que le había prometido a mi
madre que le daría un respiro. Aquella en la que me había enterado de
lo desleal que había sido su padre y de lo que le había hecho a su
madre y a su infancia. No era de extrañar que se identificara con Abby.
Exhalé y me froté la nuca.
―Lo siento.
―¿De qué te arrepientes exactamente? ―Mi madre se volvió hacia
mí―. ¿Seguir con la mujer de tu hermano? ¿Traicionar su memoria?
¿De confundir a su hija? ¿Deshonrar tu reputación profesional?
―Lenore ―dijo mi padre―. Es suficiente.
Tomó un pañuelo y se volvió contra él.
―No puedes decirme que no ves lo que está pasando aquí.
―Lo veo.
Los dos nos quedamos mirando. ¿Lo sabía?
―¿Y no te molesta? ―preguntó ella, incrédula.
―Wes y Hannah son adultos. Pueden tomar sus propias
decisiones.
―Oh, eso está bien. Muy bien! ―gritó mi madre―. Ponte de su

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lado.
Mi padre levantó las manos.
―No voy a tomar partido.
―¡Sí, lo haces! ―Sacudió la cabeza―. Supongo que soy la única
persona de esta familia que se preocupa por el bienestar de Abby y por
nuestro buen nombre. ―Sacando otro pañuelo de la caja, salió de la
cocina. Un momento después, oí sus pies en las escaleras.
Mi padre llegó a la mesa y se sentó.
―¿Estás bien?
―Sí. ―Cerré los ojos―. Pero acabo de hacer un gran lío.
―La vida está llena de líos. Se pueden limpiar.
―No lo sé. Esta es bastante grande, papá. ―Me froté una mano en
la mandíbula y la dejé caer en mi regazo―. ¿Sabías lo mío con Hannah?
―No lo disimulaste muy bien, si eso es lo que intentabas hacer.
Podía ver que ocurría con bastante facilidad.
―¿Crees que está mal? ―Contuve la respiración.
Suspiró.
―No creo que esté mal, Wes. Pero no puedo tomar partido. Mi
matrimonio no ha durado casi cuarenta años por nada.
―Lo entiendo ―dije con mala cara.
―Tú y tu madre van a tener que resolver esto.
Me apoyé en la mesa.
―¿Por qué está tan en contra de esto? ¿Por qué no quiere que
seamos felices?
―Oh, creo que sí. A la larga, Wes, eso es todo lo que cualquier
padre quiere para su hijo. Pero es difícil no pensar que sabemos lo
que es mejor para ellos, incluso cuando son adultos.
―La amo. ¿Cómo puede estar mal?
―Algunas personas lo verán así. Otros no.
―Entonces, ¿qué debo hacer?
―Dale a tu madre algo de tiempo. Ese es mi consejo. Deja que se
haga a la idea.
―¿Crees que podría?
Se encogió de hombros.

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―¿Quién sabe? Pero creo que los dos podrían tomarse un poco de
tiempo para ver las cosas desde la perspectiva del otro.
―Sí. ―Volví a desplomarme―. Tal vez. ¿Pero qué pasa si no viene?
¿Qué pasa entonces?
―Supongo que tendrás que decidir lo que vale la pena estar con
Hannah. Y Wes... ―Esperó hasta que lo miré a los ojos―. Podría valer
todo.
Asentí con la cabeza.
―Gracias.
Se levantó de la mesa y volvió a su periódico dominical en la otra
habitación, y yo me senté sintiéndome miserable y culpable. Sabía que
básicamente me había dicho que no me culparía si elegía a Hannah
antes que a mi madre, incluso si eso destrozaba a mi familia, pero aún
así me sentía como una mierda. Sería como si mi madre hubiera
perdido a sus dos hijos. Dependiendo de cómo se sintiera Hannah,
podría significar que no podrían ver más a Abby. Y hablando de
Hannah, tenía que darle la noticia de que mis padres sabían lo nuestro,
y a mi madre, como era de esperar, no le hacía ninguna gracia, por no
decir nada.
Joder. Me froté la cara con ambas manos.
¿Cómo es que este día, que había empezado de forma tan
brillante, había salido tan mal?

***

Subí a mi habitación, cerré la puerta y me recosté en la cama.

Con las manos detrás de la cabeza, miré al techo e intenté hacer lo que
mi padre había dicho: considerar las cosas desde la perspectiva de mi
madre. Pero no pude. Por mucho que lo intentara, todo se reducía a
una cosa: nos hacíamos felices el uno al otro. ¿Por qué iba a
importarnos lo que pensaran los demás?
¿Cómo podría estar mal el amor?
Al cabo de un rato, oí el zumbido de mi teléfono en la cómoda, así
que me levanté y lo atendí.
Era Pete.
―Hola ―dije―. Gracias por devolverme la llamada.

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―No hay problema. ¿Qué pasa?
―Necesito hablar contigo de algo.
―Vaya. Suena serio.
―Más o menos lo es.
―¿Estás bien?
―Sí. Al menos físicamente.
Se rió.
―¿Necesitas ayuda mental?
―Creo que sí.
―Bueno, estás de suerte. Porque hoy estoy haciendo chile, y estoy
ofreciendo una sesión de asesoramiento gratuito con cada tazón.
¿Quieres venir esta tarde? ¿Sobre las cuatro?
Miré mi reloj. Eran casi las once. Tenía que hablar con Hannah
cuando terminara de trabajar, preferiblemente antes de que apareciera
por aquí para recoger a Abby. Pero podía llegar a casa de Pete a las
cuatro.
―Me parece bien. Nos vemos entonces. Y gracias.
Colgamos y llamé a Hannah.
―¿Hola?
Mis entrañas se calentaron al oír su voz.
―Hola.
―¿Cómo estás? ¿Todo bien ahí?
―Sí y no. ―Maldición, esto iba a apestar.
―¿Qué pasa? ¿Está Abby bien?
Genial, ahora la estaba haciendo entrar en pánico.
―Abby está bien ―dije, lo que en realidad no era cierto. Sabía que
su dolor de estómago no provenía de un problema físico, pero eso no
significaba que no fuera real―. En su mayoría.
―¿Mayormente? Me estás asustando, Wes.
Me pellizqué el puente de la nariz. Ya estaba jodiendo esto.
―Ella está bien. ¿Cuándo crees que terminarás de trabajar?
―Ya casi he terminado. Puedo irme ahora y venir a buscarla.
¿Puedo hablar con ella?

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―Espera-no vengas aquí todavía. Quiero hablar contigo primero.
―No. Quiero hablar con Abby. Pásamela.
―Hannah, por favor.
―Pásame. Con. Ella.
―De acuerdo, de acuerdo. Un segundo. ―Gimiendo para mis
adentros, salí de mi habitación y salí al pasillo―. ¿Abby?― Llamé.
―Estoy en mi habitación ―respondió ella.
Bajé por el pasillo hasta la habitación de invitados que mi madre
había amueblado para Abby. La puerta estaba abierta hasta la mitad y
pude verla tumbada en la cama.
―Tu madre quiere hablar contigo.
Se sentó y pude ver que había estado llorando. Sentí una
dolorosa opresión en el pecho cuando le pasé el teléfono y escuché su
parte de la conversación.
―Hola? Sí. Sólo estoy acostada en mi cama. Me dolía la barriga,
así que Nana me dijo que me acostara. Todavía está ahí. ¿Puedes venir
a buscarme? De acuerdo. ―Me devolvió el teléfono.
―¿Hola? ―dije.
―Voy por ella.
Apreté los ojos por un segundo.
―De acuerdo.
―No sé qué pasa, pero no parece estar bien. Dice que le duele el
estómago. ¿Puedes echarle un vistazo?
―Por supuesto.
―Gracias. Estaré allí en veinte minutos. ―Sonaba estresada, y no
la culpaba. Tampoco iba a mejorar cuando llegara.
De repente se me ocurrió una idea: ir a la posada y hablar con
ella antes de que se fuera. Le explicaría lo que había pasado y le diría
que no se asustara. Las cosas se arreglarían. Las arreglaría.
De alguna manera.
―¿Cómo está esa barriga? ―Le pregunté a Abby, cuyo labio
inferior sobresalía.
Tiene la boca de Hannah.
―Me duele. ―Se acunó el vientre.

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MOMENT
―¿Dónde?
Se encogió de hombros.
―En todas partes.
―Hmmm. ¿Qué crees que lo haría mejor?
―No lo sé. ―Levantó la vista hacia mí―. Escuché que Nana te
gritaba. Me puso triste.
Justo cuando pensaba que no podía sentirme peor.
―Lo siento, cariño.
―¿Por qué está enfadada contigo?
Suspiré.
―Es complicado.
―¿Es por mí?
―Oh, Abby, no ―Me senté a su lado y tomé su mano―. No has
hecho nada malo, ¿de acuerdo? Nadie está molesto contigo.
―¿Abby? ―Mi madre entró en su habitación. Cuando me vio
dentro, sus hombros se echaron hacia atrás―. ¿Qué está pasando?
―Nada ―dije, sintiéndome culpable por sus ojos hinchados y su
nariz roja a pesar de estar enfadado con ella―. Sólo estaba
comprobando cómo estaba. Hannah vendrá pronto a recogerla.
Al mencionar a Hannah, la boca de mi madre se convirtió en una
fina línea.
―Bien. Abby, querida, ¿quieres que Nana te lea un cuento?
―De acuerdo.
Me puse de pie.
―Tengo que salir un rato.
―Bien ―Ni siquiera me miró.
Con rapidez, bajé las escaleras de dos en dos, cogí las llaves y salí
a toda prisa por la puerta trasera. En el camino hacia la posada, intenté
pensar en el lado positivo de todo esto que pudiera presentar a Hannah.
Algo esperanzador que ofrecer. Algo que la hiciera sentir que podía
cumplir todas las promesas que le había hecho.
Pero no se me ocurrió nada.
Y cuando entré en el aparcamiento junto a la posada, Hannah ya
estaba saliendo por la puerta, corriendo a través de la lluvia hacia su

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MOMENT
coche.
―Joder ―murmuré. Bajando la ventanilla del pasajero, me puse a
su lado―. ¡Hannah!
Dejó de correr y entornó los ojos para mirarme.
―¿Wes?
―¡Sube! ―Me incliné y empujé la puerta para abrirla, y ella entró
de un salto.
―¿Qué haces aquí? ―me preguntó mientras subía la ventanilla.
Podía oír el pánico en su voz.
Estacioné junto a ella.
―Necesitaba hablar contigo.
―¿Sobre qué? ¿Qué está pasando?
Me moví en mi asiento, me enfrenté a ella y le hablé con calma,
aunque no me sentía tranquilo en absoluto.
―En primer lugar, no quiero que te asustes. Todo está bien.
―Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? ¿Y por qué Abby tiene
dolor de estómago?
―Mis padres saben lo nuestro.
La lluvia martilleaba el techo y el parabrisas.
―¿Qué? ¿Cómo?
―Una combinación de cosas. Mi padre dijo que podía ver lo que
pasaba. Mi madre probablemente lo sospechaba, pero Abby lo confirmó.
Se quedó boquiabierta.
―¿Abby?
―Dijo que nos tomáramos de las manos y nos besáramos.
Ella jadeó.
―¿Nos ha visto?
―Aparentemente. Supongo que no somos tan cuidadosos como
creemos.
―Oh, Dios mío. ―Se agarró el estómago, como había hecho Abby.
Sus ojos se cerraron―. Lo sabía. Sabía que algo malo iba a pasar. Podía
sentirlo. ¿Qué dijeron?
Exhalé. Era inútil endulzar esto.

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MOMENT
―Mi madre está muy disgustada.
―Por supuesto que lo está. ¿Y tu padre?
―En privado, mi padre me ha dicho que no le parece mal. Pero
también dijo que no puede ponerse de mi lado contra mi madre.
Supongo que se mantiene neutral.
Ella asintió y respiró profundamente.
―Cuéntame todo lo que pasó.
Le conté toda la conversación de la mesa del desayuno, viéndola
cada vez más consternada, con los ojos llenos de lágrimas.
―Oh, Dios ―susurró cuando le dije que Abby había oído a mi
madre gritarme―. La pobre debe estar totalmente traumatizada.
―Fue bastante duro para ella ―admití, frotándome la nuca.
Sacudió la cabeza, con las lágrimas cayendo por sus mejillas.
―Soy una madre terrible. Todo esto es culpa mía.
―Hannah, para ―Me acerqué y tomé su mano―. Soy el que se
quedó callado mientras mi madre envenenaba la mente de Abby.
Debería haber hablado.
―¿Y qué dijo? ―Ella apartó la mano―. ¿Qué podrías haber dicho
para que tu madre viera esto de otra manera?
―No lo sé ―dije miserablemente―. Algo.
―La verdad es que tu madre siempre ha tenido algo contra mí, y
nunca iba a estar bien con nosotros. ¡Apenas estaba bien conmigo y
con Drew!
―No digas eso.
―¡Es cierto! Y ahora mi hija está sufriendo porque siente que
quería algo malo, o porque piensa que nunca tendrá una familia, o
porque cree que no es lo suficientemente querida. ―Sollozó
abiertamente―. Y cree que tú y yo nunca podremos amarnos porque
está mal, así que si seguimos juntos, estará aún más confundida y tu
madre seguirá llenando su cabeza de basura, y no hay nada que
podamos hacer al respecto.
Ella dijo y si...
Volví a tomar su mano y la sujeté con más fuerza.
―Hannah, las cosas estarán bien. Saldremos de esta.
Me miró como si estuviera loco.

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―¿Cómo? ¿Qué podemos hacer cualquiera de nosotros? Las
circunstancias están totalmente fuera de nuestro control, Wes. No
podemos volver atrás y hacer las cosas de forma diferente. No podemos
cambiar el pasado ni lo que somos. Y no podemos cambiar su opinión.
Todo lo que decía era cierto, pero me negaba a rendirme.
―Tampoco podemos dejar de amarnos.
―Puede que tengamos que hacerlo.
Me dolía el pecho.
―No. Lo resolveré, Hannah. Te lo prometo.
―No lo hagas. ―Me arrebató la mano―. No digas más eso. No
hagas promesas que no puedas cumplir.
―Maldita sea, no quiero perderte. ―Podría haber atravesado el
parabrisas con mi puño. Esto era tan jodidamente injusto.
―Yo tampoco quiero perderte ―dijo, con lágrimas frescas―. Pero
tengo que poner a mi hija en primer lugar. Obviamente, ella siente que
algo está mal o falta en su vida desde que no tiene un padre, y eso
significa que no estoy haciendo un trabajo lo suficientemente bueno.
―Sí, lo haces. Tal vez sólo quiere verte feliz. Quizás no se trata
tanto de ocupar el papel de su padre como de querer que su madre
sonría más.
―Tal vez. ―Buscó en su bolso un pañuelo de papel y se limpió
los ojos y la nariz―. Pero necesito unos días, ¿de acuerdo? Para pensar
bien las cosas. Tal vez nos estamos moviendo demasiado rápido. Siento
que las cosas se están saliendo de control, y necesito controlarlas, o voy
a terminar en un mal lugar.
No quería separarme de ella, ni siquiera por unos días, pero lo
entendía.
―Por supuesto.
―Gracias. ―Me miró con ojos enormes y tristes―. Te amo.
―Yo también te amo.
―Probablemente desearías no haberlo hecho.
Extendí la mano y tomé su rostro entre mis manos.
―Nunca desearé no amarte.
―Pero podrías tener a cualquiera. Alguien que tu madre
aprobaría.

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―Pero te amo. ―La besé suavemente―. Recuerda eso.
Ella asintió y respiró profundamente.
―Debería ir a recoger a Abby ahora.
―¿Quieres que esté allí?
―No. Está bien. Tengo que estar dispuesta a mirar a tu madre a
los ojos, o si no, ella hará el caso de que en el fondo, yo tampoco creo
que esto esté bien.
Asentí con la cabeza. A veces me sorprendía con su fuerza.
―¿Me llamas más tarde?
―De acuerdo.
―Lo siento, Hannah. Por cualquier dolor que mis sentimientos
por ti hayan causado a ti y a Abby.
―Yo también lo siento. Nunca quise abrir una brecha entre tú y
tu madre.
―Es ella la que conduce la cuña, no tú.
―Aún así. Yo también soy madre. Y la tuya ha pasado por algo
que no puedo ni imaginar. Intento recordarlo cuando me llega.
―Yo también lo intentaré.
Salió de mi coche y se metió rápidamente en el suyo. La lluvia
aún no había cesado. La miré alejarse y recé para que mi madre no la
maltratara o, mejor aún, para que no dijera nada.
Tenía un corazón tan grande, y se le había roto tanto. No quería
verlo roto de nuevo.

Melanie Harlow
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Dieciocho
Hannah
Mi estómago estaba hecho un nudo.
Había sido así desde la llamada de Wes, pero ahora también me
latía la cabeza. Y esta maldita lluvia... sentía que me ahogaba en ella,
que me ahogaba en todo.
Lo sabía. Sabía que esto era demasiado bueno para ser verdad.
¿Cómo pudimos ser tan descuidados? ¿Cómo pudimos pensar que todo
saldría como queríamos? ¿Cómo había podido creer a Wes cuando decía
que las cosas irían bien?
Pero en realidad no lo había hecho, ¿verdad? En el fondo, algo en
mí siempre se había negado a creer que el universo nos permitiría ser
felices juntos. La vida simplemente no funcionaba así.
¿Pero ahora qué? ¿Qué, ahora que lo amaba y lo quería y lo
necesitaba? ¿Qué iba a hacer? No había respuestas claras, no había
una salida fácil de este bosque, y nadie iba a venir a rescatarme. No se
comparaba con la agonía de perder a Drew, pero me recordaba a esa
época de mi vida en la que sentía que no podía ver el camino a seguir.
Y eso me asustó. No quería volver a sentirme tan perdida, tan
golpeada por la vida, tan impotente para ayudarme a mí misma. Sin
embargo, me había puesto en esta posición. Había tentado al destino.
Me había permitido volver a amar.
Deberías haberlo sabido.
Cuando llegué a la casa de Lenore, apagué el coche y corrí hacia
la puerta. Cualquier otro día me habría sentado un minuto a esperar si
la lluvia amainaba, pero lo único que quería era tomar a Abby, llevarla
a casa y abrazarla todo el día. ¿Y quién sabía lo que Lenore le estaba
diciendo?
Llamé a la puerta y ella respondió.
―Hola, Lenore.
―Hannah. ―Sus ojos estaban inyectados en sangre, su expresión
era fría―. Entra.

Melanie Harlow
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MOMENT
Entré en el vestíbulo.
―He oído que Abby no se siente bien.
―Bueno, por supuesto que no. Está aplastada.
―¿Dónde está? ―Pregunté, ignorando el comentario.
―Está arriba. Pero antes de que la busques, ¿podría hablar
contigo en la cocina, por favor?
Quise decir que no, pero me mantuve firme.
―De acuerdo. ―Siguiéndola a la cocina, me froté con el espacio en
el dedo donde solía estar mi anillo.
―Toma asiento. ―Señaló hacia las sillas de la isla.
―No, gracias. Me quedaré de pie.
Ella suspiró.
―Hannah, no quiero discutir sobre esto. Intenté hacer entrar en
razón a Wes, pero no me escuchó.
―Di lo que quieras decir, Lenore.
―Amabas a Drew. Sé que lo hacías. Y sé que debe ser confuso
para ti volver a ver a Wes.
―Por supuesto que amaba a Drew. Siempre lo amaré. Pero no
estoy confundida. ―Asustada, sí. Pero no confundida.
Lo intentó de nuevo.
―No te culpo por querer estar cerca de él. Debes sentir que tienes
a tu marido de vuelta.
―No, no es así.
―No amas a Wes ―dijo ella, como si la idea fuera absurda―. Sólo
crees que lo haces. Estás sola y deprimida. Y él es un cuidador. No
puede ver a alguien sufriendo y no querer curarlo. Siempre ha sido así.
Igual que su hermano.
Estaba insinuando que Wes -y posiblemente incluso Drew- no me
quería de verdad, y aunque me daba asco, me negué a picar el anzuelo.
―Sé lo que siento.
Se cruzó de brazos.
―Entonces, si lo amas, deberías darte cuenta de que este asunto
de mal gusto que están teniendo podría arruinar su carrera. ¿Quién va
a confiar en su juicio cuando se sepa esto? Toda la consulta podría

Melanie Harlow
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MOMENT
hundirse. ¿Y qué hay de Abby? ―continuó, sin darme la oportunidad de
decir nada―. No puedo creer que ninguna madre piense que está bien
exponer a su hija a la vergüenza de algo así. Por no hablar del hecho de
que ella albergara honestamente la ilusión de que Wes pudiera sustituir
a su padre de repente.
―Wes le dijo que no puede reemplazar a Drew ―dije con
firmeza―. Ella sabe quién es su padre.
―Va a olvidarlo. ―Los ojos de Lenore se llenaron de lágrimas―. Me
preocupa que vaya a olvidarlo. Como tú lo has hecho. Como lo ha hecho
Wes. Siento que soy la única que lo recuerda.
Sus lágrimas me hicieron sentir un poco, porque me di cuenta de
que ese era un temor legítimo que tenía: que su hijo fuera olvidado.
―No lo hemos olvidado. Hablamos de él todo el tiempo. Él querría
que fuéramos felices.
―Eso es algo fácil de decir a ustedes mismos, ¿no?
―Esto no fue nada fácil para mí. He luchado. Wes luchó. Pero
sucedió.
―El amor no sucede así como así ―dijo irritada―. Sucedió porque
ustedes dos dejaron que sucediera. Porque se metieron en la cama juntos
sin pensar en las consecuencias, y son muchas, incluida una niña
pequeña que oye llorar a su madre por la noche, probablemente porque se
siente muy culpable de lo que está haciendo con su cuñado.
―Bien, es suficiente. Por favor, ve a buscar a Abby para que
pueda llevarla a casa.
Cuando intenté alejarme, me agarró del brazo.
―Hannah, espera. Piensa en lo que estás haciendo. Es todo lo que
pido. Piensa en lo que estás haciendo y en lo que es mejor para Abby.
Piensa en lo que dirá la gente y en lo embarazoso que será para todos.
No quiero tener que explicar a la gente por qué mi hijo está saliendo con
la mujer de su hermano.
Tiré de mi brazo para liberarlo.
―Esto no se trata de ti.
―Sí, lo es ―dijo ella―. Se trata de la familia y la lealtad, y no
entiendo por qué ni tú ni Wes parecen entenderlo.
Pero ya estaba saliendo de la cocina a grandes zancadas, en
dirección a las escaleras. Abby bajaba por ellas, con su elefante bajo el
brazo.

Melanie Harlow
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―¡Mamá! ―Se apresuró a bajar los escalones y corrió hacia mí.
La tomé en brazos y la abracé.
―Hola, calabacita. ¿Lista para irnos?
―Sí.
La dejé en el suelo.
―Dale las gracias a Nana. ―Por muy enfadada que estuviera, no
dejaría que se dijera de mí que no tenía modales.
―Gracias, Nana. ―Se acercó y le dio un abrazo a Lenore.
―De nada, cariño. ―Los ojos de Lenore se cerraron y olió mientras
abrazaba a Abby. Me pregunté si tenía miedo de que intentara alejar a
Abby de ella. Después de lo que acababa de decirme, debería estarlo.
Doc salió de su despacho con un periódico en la mano.
―Hola, Hannah. Me pareció oír tu voz.
―Hola, Doc.
―Ven a darle un abrazo al abuelo, Abby ―dijo, abriendo los
brazos.
Entró en ellos y la apretó con fuerza. Se me hizo un nudo en la
garganta. Realmente la querían. Y probablemente sentían que ella era
todo lo que les quedaba de Drew. No quería impedir que Abby pasara
tiempo con ellos. Pero tampoco quería que me oyera hablar mal todo el
tiempo. ¡Dios, esto era un desastre! ¿Cómo habíamos pensado que
podríamos hacer que esto funcionara?
De camino a casa, paramos en la tienda y compramos algunos
víveres. Dejé que Abby eligiera lo que íbamos a cenar, y eligió perritos
calientes envueltos en panecillos de media luna, algo que ella y Lenore
habían cocinado una vez. Apreté los dientes, pero metí los perritos
calientes y la masa en el carro.
―¿Qué tal una verdura? ―Pregunté―. Necesitamos algo saludable
con eso.
Ella pensó por un segundo.
―Judías verdes.
―Suena bien para mi. ―Metí un poco en una bolsa de plástico.
―¿Y el postre? ¿Podemos hacer una tarta?
―Seguro que sí. ¿De qué tipo?
Se golpeó la barbilla con un dedo.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Manzana. Porque las manzanas son buenas para ti.
Me reí.
―Claro.
En casa, preparé el almuerzo y comimos juntos en la mesa. Luego
nos pusimos nuestros delantales a juego, extendimos la masa de la
tarta, preparamos el relleno, montamos la tarta y la metimos en el
horno. Abby estaba alegre y habladora, y algo de la preocupación que
había en mí se alivió. Quizá estaba bien.
―¿Cómo está ese dolor de barriga? ―le pregunté mientras nos
limpiábamos.
―Mejor ―dijo.
Mientras la tarta estaba en el horno, Abby sacó sus lápices de
colores y coloreó en la mesa de la cocina. Preparé una taza de té y me
senté frente a ella.
―¿Qué estás coloreando?
Me miró como si estuviera loco.
―Es un corazón.
―Ah. ―Miré la foto―. Así es.
―Nana decía que cada vez que me sintiera triste por mi padre o lo
echara de menos, podía tocarme el corazón, porque ahí es donde está
ahora.
Mi garganta amenazaba con cerrarse, y me estabilicé con una
profunda respiración.
―Es una buena idea. ―Otra respiración profunda―. El tío Wes me
habló de esta mañana.
Siguió coloreando.
―¿Quieres hablar de ello?
―Dijo que no puede vender su casa. Y Nana dijo que estaría mal
que fuera mi padre. Y que no puedes casarte con él.
―¿Cómo te sentiste al respecto?
―Me puso triste.
―¿Todavía te sientes triste?
―Sí ―dijo ella. Se tocó el pecho―. Quiero al papá de mi corazón,
pero también me gustaría tener un papá en la vida real.

Melanie Harlow
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MOMENT
No sabía qué responder a eso. Mientras pensaba en ello, ella hizo
otra pregunta.
―¿Es cierto que no puedes casarte con el tío Wes?
Pensé cuidadosamente antes de responder con la verdad.
―No. No lo es.
Abby me miró con los ojos muy abiertos.
―Pero Nana dijo.
―Nana cree que estaría mal. Yo no lo creo.
―No lo entiendo. ¿Cómo puede estar bien y mal al mismo tiempo?
―Inclinó la cabeza―. ¿Está mintiendo ella, o estás mintiendo tú?
―Nadie está mintiendo, Abby. A veces la gente simplemente no
está de acuerdo. Esta es una de esas veces. Pero eso no significa que
vaya a suceder. Ahora mismo el tío Wes y yo somos sólo buenos amigos.
Pareció pensar en ello un momento y luego volvió a colorear. Más
tarde, comimos perritos calientes y judías verdes, seguidos de trozos de
tarta de manzana. Hicimos los deberes de Abby, leer un cuento y
rellenar su cuaderno de lectura, y prepararnos para ir a la cama.
Luego nos acurrucamos en el sofá en pijama, viendo America's
Funniest Home Videos. Su risita me hizo sentir bien, como si no
hubiera hecho un daño irreparable.
Quizá las cosas vayan bien.

***

Después de acostar a Abby, saqué el teléfono del bolso y me senté

de nuevo en el sofá. Haciendo una mueca ante los mensajes de texto
que me habían molestado la noche anterior, los borré sin responder. Lo
mismo con el buzón de voz.
Entonces marqué a Wes, pero fue al buzón de voz. Dejé un
mensaje.
―Hola, soy yo. Sólo quería decirte que Abby está bien. Hemos
hablado de ello y creo que ahora lo entiende mejor. De todos modos,
espero que estés teniendo una buena noche. Te amo.
Apagué todas las luces, cerré la casa y subí. Eran sólo las ocho,
pero estaba agotada, física, mental y emocionalmente. Me sentía mejor
con Abby, pero eso no cambiaba el hecho de que Wes y yo teníamos

Melanie Harlow
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MOMENT
grandes problemas. Mientras me deslizaba entre las sábanas que había
compartido con Wes la noche anterior, traté de pensar en ello.
Por muy enfadado que estuviera con Lenore, tenía que admitir
que algunas de las cosas que decía eran ciertas. Por ejemplo, tenía
razón en cuanto a que la gente hablaba; si mis mensajes de texto eran
un indicio, los chismes ya se estaban propagando. Y aunque
tuviéramos la piel lo suficientemente gruesa como para soportarlo, ella
seguiría siendo un problema. ¿Y si no se anima? ¿Y si se negaba a
aceptarnos? ¿Y si obligaba a Wes a elegir?
¿Y si no me elegía a mí?
Los nudos en mi estómago que se habían deshecho un poco en el
transcurso de la tarde volvieron a aparecer. Si había que elegir y Wes
tenía que hacerlo, no había garantía de que me eligiera a mí. ¿Por qué
iba a hacerlo? Yo era un puto desastre.
¿Y qué hay de lo que dijo Lenore sobre que Wes era un cuidador,
dando a entender que no me quería tanto como que quería curarme?
¿Había algo de verdad en eso? Lo mismo que su hermano, había dicho
ella. Pero Drew me había amado de verdad, ¿no?
Tal vez. Pero ya no está aquí.
Porque el amor no era suficiente para salvar a nadie. ¿Por qué
seguía olvidando eso?

Melanie Harlow
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MOMENT
Diecinueve
Wes
Después de que Hannah se fuera a recoger a Abby, conduje
durante un rato, maldiciendo la lluvia, maldiciendo a mi madre,
maldiciéndome a mí mismo por no haber manejado mejor esta
situación. Pero, ¿qué podría haber hecho de forma diferente?
Hannah tenía razón. No podíamos volver atrás y cambiar el
pasado. Ella había sido la esposa de mi hermano. No había forma de
evitarlo. Pero si eso no nos molestaba, ¿qué carajo le importaba a los
demás?
Y era inevitable que la gente se enterara, pero habría estado bien
dar la noticia a mis padres en nuestras propias condiciones. Estar allí
juntos presentando un frente unido. Si mi madre viera lo mucho que
nos queríamos, y que no lo hacíamos sólo por el gusto prohibido, tal vez
cambiaría de opinión. Me importaba un carajo todo lo demás, pero esto
sería difícil si no podía hacerla entrar en razón. Y Hannah estaba en
pánico.
Tenía que volver a intentarlo.
Pero esta vez tendría más tacto. Menos enojo. Jugaría el juego
largo. Admitiría que esto era inusual y aceptaría que mucha gente lo
encontraría desagradable, pero le aseguraría que las únicas opiniones
que me importaban eran las de ella y las de mi padre. Le aseguraría que
mi reputación profesional no se vería afectada. Apelaba a su lado
romántico, le recordaba que el amor verdadero era raro; nunca lo había
sentido por nadie más. Y ahora que lo había encontrado, no podía
dejarlo pasar. Le decía lo inspirado que estaba por sus cuarenta años
de matrimonio, y cómo quería eso para mí. La convencería de que Abby,
Hannah y yo estábamos destinados a ser una familia, como Abby
quería. Cuidaría de ellas, como Drew hubiera querido que lo hiciera.
Una vez que la tuve escuchando con una mente más abierta,
pude ofrecer más esperanza a Hannah de que todo estaría bien.
Seríamos felices juntos.
Cumpliría mi promesa.

Melanie Harlow
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Decidido a influir en mi madre con suavidad esta vez, me dirigí a
casa.

***

La encontré sentada en el sofá con un viejo álbum de fotos en su

regazo.
―Hola ―le dije―. ¿Dónde está papá?
―Tomando una siesta.
Me senté a su lado.
―¿Qué estás mirando?
Inclinó el álbum para que pudiera verlo. Estaba abierto en una
página de fotos en las que aparecíamos Drew y yo con unos ocho años,
vestidos con nuestros disfraces de Halloween. Yo era Batman y Drew
era el Joker.
Me reí.
―Dios mío, me acuerdo de ese año.
Pasó la página y allí estábamos en la mesa de Acción de Gracias,
con corbatas que probablemente eran de pinza, nuestros cortes de pelo
dolorosamente cortos. Luego la Navidad, con fotos de nosotros abriendo
regalos, jugando en la nieve, sentados en la chimenea vestidos con
jerséis rojos a juego. Ella seguía pasando páginas, sin decir nada, sin
reír ni sonreír. La Pascua. Un viaje a Florida. El último día de colegio.
Montar en motos acuáticas en el lago. En la última página aparecíamos
los dos de pie en la playa con nuestros trajes de baño, el brazo de Drew
alrededor de mi hombro, los dos bronceados y con el pelo húmedo y
sonriendo.
Sentí un profundo tirón de añoranza por él, la pena me golpeaba
de nuevo, me ahogaba.
Tragué con fuerza.
Mi madre resopló mientras cerraba el álbum.
―Tu padre está disgustado conmigo.
―¿Lo está?
―Sí. Cree que estoy siendo injusta.
Así que tomó partido. Me sorprendió y a la vez no. Mi padre

Melanie Harlow
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siempre ha tenido un gran corazón.
―Pero no puedo soportarlo, Wes. Lo siento, pero no puedo. ¿Por
qué tiene que ser ella?
―Porque la amo.
Se quedó mirando sus manos en el álbum.
―Mamá. Mírame. ―Cuando me miró a los ojos, repetí―. La amo.
―¿Pero por qué? ―Su barbilla se levantó―. No lo entiendo. Puedes
tener a cualquiera. ¿Por qué tienes que amar a la chica que tu hermano
eligió?
―No lo sé, mamá. No fue una elección para mí.
―Pero nunca has intentado encontrar a nadie más.
―No era un monje antes de venir a casa. He conocido a muchas
mujeres y nunca me he enamorado.
―¡No te diste una oportunidad! ¡Te enrollaste con Hannah en
cuanto volviste a la ciudad!
―Cuando lo sabes, lo sabes. ―Estaba decidido a mantener la
calma.
―No entiendo cómo puede estar enamorada de un hermano
durante tanto tiempo y, de repente, decidir que quiere al otro ―resopló.
―No fue así, mamá. Hannah no decidió simplemente amarme.
Nuestros sentimientos crecieron a medida que pasábamos más tiempo
juntos.
―¿Cómo sabes siquiera que te ama? ¿Cómo sabes que no te está
sustituyendo por Drew?
Eso me cortó un poco el rollo, pero mantuve mi temperamento
bajo control.
―De la misma manera que sé que me amas. Puedo sentirlo.
Ella suspiró.
―Te amo, Wes. Quiero que seas feliz, pero no puedo aceptar esto.
Me parece mal.
―¿Y si le damos un poco de tiempo?
―¿Qué quieres decir?
―Me refiero a que te tomes un tiempo para reflexionar, que
intentes ver las cosas desde nuestro punto de vista. Ver si puedes
encontrar en tu corazón el aceptar que nos amamos y queremos estar

Melanie Harlow
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MOMENT
juntos.
―¿Y qué pasa si las cosas van mal? ―dijo―. ¿Te has parado a
pensar en eso? ¿Qué le va a hacer eso a Abby? ¿Qué le va a hacer a
nuestra familia?
―Las cosas no van a salir mal. ―Lo dije con firmeza y la miré a los
ojos―. Esto es para mí. Esto es lo que quiero. Sé que la gente va a
hablar, y no me importan. Pero sí me importas tú. Quiero que seas feliz
por nosotros. ¿Crees que puedes?
―No lo sé. ―Se miró las manos.
―Por favor, mamá. Hannah y yo queremos tu bendición.
―¿Estás seguro de que le importa lo que pienso? No creo que le
importe.
―Por supuesto que sí. Está tan molesta ahora, que me pidió unos
días para pensar las cosas. Cree que está abriendo una brecha entre
nosotros.
―Lo está ―dijo mi madre petulantemente.
Lo ignoré.
―Me gustaría poder decirle que tú y yo hablamos con calma y que
hay esperanza de acuerdo. De lo contrario, me temo que ella decidirá
terminar. Y eso me romperá el corazón. ―Podría haberle dicho que iba a
estar con Hannah tanto si tenía su bendición como si no, pero no creía
que eso me acercara a mi objetivo. La heriría y enfadaría, y eso no hacía
más que empeorar la situación.
Siguió estudiando sus manos durante un momento, y luego
habló.
―Supongo que podría darle algo de tiempo.
Inhalé y exhalé, el alivio se hinchó en mí.
―Gracias.
―No me des las gracias todavía. Puede que aún no pueda dar mi
bendición.
―Todo lo que pido ahora es que lo intentes.
―De acuerdo. ―Me miró de nuevo, un poco esperanzada esta
vez―. ¿Aún puedo planear una cena de cumpleaños para ti?
―Claro. ¿Puedes incluir a Hannah y Abby?
Su cara cayó.

Melanie Harlow
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―Oh, Wes, ¿no podría tenerte para mí por una noche? Sólo quiero
hacer una cena para ti aquí, nada elegante. Quiero hacer tu comida
favorita y hablar de los viejos tiempos y recordar a Drew sin sentir
ninguna tensión incómoda. Dijiste que podía tener algo de tiempo
―dijo al ver mi expresión―. ¿No podría tener al menos una noche? ¿Una
pequeña noche? Dijiste que quería un tiempo aparte de todos modos.
Lo consideré. Por un lado, no quería hacer nada sin Hannah, y
quería que mi madre nos viera juntos. Cuanto antes se acostumbrara a
nosotros, mejor. Por otro lado, había prometido darles tiempo a ambos,
y en el gran esquema de las cosas, ¿qué era una noche? Si le daba eso,
tal vez se inclinaría más favorablemente hacia mí y Hannah en el
futuro. Nos estaría haciendo un favor.
―De acuerdo.
Su cara se iluminó.
―¿Qué debo hacer?
―Sorpréndeme ―le dije.

***

Alrededor de las tres de la tarde, recibí un mensaje de Pete

diciéndome que fuera a la casa de Jack en lugar de la suya. Jack vivía
en la antigua granja de sus padres, que estaba justo enfrente de la
posada. Mientras me apresuraba a través de la lluvia hasta el porche
delantero, con una bolsa de papel marrón bajo el brazo, miré el terreno
donde me había despedido de Hannah esta mañana y me pregunté
cómo estaría. No había tenido noticias de ella, y no le envié un mensaje
de texto o la llamé después de mi conversación con mi madre porque
intentaba darle el tiempo y el espacio que me había pedido. Había
estado tan abatida y era tan dura consigo misma.
Pero no pude evitar sentirme más esperanzada que antes. Mi
madre era testaruda, pero entraría en razón. Estaba seguro de ello.
Llamé dos veces a la puerta de Jack y Margot, y Pete respondió.
―Hola, pasen. Decidimos comer aquí para no tener que arrastrar
toda la mierda del bebé hasta nuestra casa. Es más fácil arrastrar a
Cooper al otro lado de la calle.
―Gracias por invitarme. ―Le seguí hasta la parte trasera de la
casa, donde estaba la cocina. Era mucho más grande y elegante de lo
que recordaba―. Vaya, este lugar ha cambiado mucho. Hola, Jack.

Melanie Harlow
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Me señaló con la cabeza desde donde estaba sentado en la mesa
de la cocina, dando el biberón a un bebé.
―Hola.
Dejé la bolsa que había traído en la isla.
―He traído cerveza, pero prometo no beber tanto que necesito que
me lleven a casa.
Pete se rió, acercándose a una olla de la cocina y levantando la
tapa.
―Te haría caminar bajo la lluvia. Cooper, sal de debajo de los
pies. Me estorbas.
Un niño de pelo castaño salió corriendo de detrás de la isla, con
un camión de juguete en la mano.
―Saluda ―le indicó Pete.
―Hola ―dijo el niño antes de salir corriendo de la habitación.
Sacudí la cabeza.
―La cocina no es lo único que ha cambiado por aquí. Mírense con
los niños. ¿Alguien quiere una cerveza?
―Yo ―dijeron los dos a la vez.
Saqué tres botellas de uno de los paquetes de seis que había
traído y puse el resto en la nevera. Pete me dio un abridor y, después de
quitar los tapones, puse la cerveza de Pete cerca de la estufa y la de
Jack en la mesa. Ahora tenía al bebé sobre el hombro, pero tomó la
cerveza y dio un largo trago.
Sonreí mientras tomaba asiento frente a él.
―Padre del año.
―Ya lo sabes.
―Te queda bien.
Sonrió.
―Gracias.
―¿Las chicas trabajan?
―Sí. ―Pete tomó su cerveza y la levantó―. Alguien tiene que traer a
casa el tocino. Entonces, ¿qué pasa contigo?
Le di otro trago a mi cerveza y me sumergí en ella. Antes había
decidido confiar en los dos hermanos, sobre todo porque necesitaba a

Melanie Harlow
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alguien en mi campo después de la reacción de mi madre y de ver esos
mensajes en el teléfono de Hannah la noche anterior, pero también
porque me vendría bien su apoyo para animar a Hannah. Si se
enteraba de que había más amigos de nuestro lado, se sentiría mejor.
―Bueno, originalmente necesitaba hablar contigo porque había
estado mintiendo a mi madre sobre dónde he estado por la noche,
usándote como excusa.
―¿Eh? ―Pete parecía confundido.
―Le he dicho a mi madre que salgo contigo por la noche, pero
como bien sabes, no lo he hecho ―aclaré.
Ladeó la cabeza.
―No lo entiendo. ¿Dónde has estado?
―Con Hannah.
Su cabeza se levantó de golpe cuando se hundió. Se quedó con la
boca abierta.
―¿Con ella, con ella? ―preguntó.
―Sí.
―Eso es... interesante. ―Rodó los hombros―. ¿Cómo sucedió eso?
Me encogí de hombros.
―Cuando llegué a casa, empezamos a pasar tiempo juntos y
simplemente sucedió. Al principio intentamos luchar contra ello, pero
era imposible. Así que lo ocultamos por el qué dirán.
―Que se joda la gente. ―El tono de Jack era firme―. No es su
asunto.
Tuve que sonreír, porque era un poco hilarante ver a este tipo
grande y musculoso con expresión de enfado decir que se joda la gente
mientras abraza a un bebé pequeño.
―Eso es lo que yo también dije, pero Hannah es sensible.
―Lo es ―coincidió Pete―. Ha estado tranquila y algo tensa en el
trabajo las últimas semanas. No me extraña. Me preocupaba que ya no
le gustara el trabajo, pero Georgia me dijo que sólo estaba pasando por
un mal momento.
―Le encanta el trabajo ―le aseguré.
―Es difícil sentirse bien para seguir adelante después de la
muerte de tu cónyuge ―dijo Jack.

Melanie Harlow
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―Lo sé, y el hecho de que sea yo añade otra capa de desafío.
―Volví a beber de mi botella de cerveza―. Y entonces mi madre se
enteró.
―Oh, mierda. ―Los ojos de Pete se abrieron de par en par―. ¿Qué
ha dicho?
―Ella enloqueció. Dijo que estaba mal y era vergonzoso y que
Drew se revolvía en su tumba.
―No es cierto ―dijo Jack―. No lo creas.
Sacudí la cabeza.
―No lo creo. Tengo que creer que Drew hubiera querido que
fuéramos felices.
―Estoy de acuerdo. ―Pete asintió―. Conocí a Drew un montón de
putos años, y podía ser loco y ruidoso y odioso, pero nunca fue egoísta
o malo. De hecho, creo que querría que fueras tú, porque confiaría en
ti.
Se me puso la piel de gallina en la espalda.
―Gracias, chicos. Necesitaba escuchar eso.

***

Salí con Jack y Pete hasta cerca de las siete, cuando tuvieron que
poner en marcha las rutinas para acostar a los niños. De vuelta a casa,
recogí algo de ropa que mi madre había dejado sobre mi cama, hice algo
de papeleo que había estado posponiendo, revisé mi correo electrónico
y me estiré en la cama con un libro. Pero después de las tres cervezas y
los tres tazones de chile que había tomado en lo de Jack, estaba
somnoliento y no podía mantener los ojos abiertos. Me quedé dormido
y, cuando me desperté, eran más de las nueve. Tomé el teléfono y vi que
había perdido una llamada de Hannah. Después de escuchar su buzón
de voz, la llamé.
―¿Hola? ―dijo suavemente.
―Hola. ¿Te he despertado?
―No. Estoy en la cama pero no puedo dormir.
―Me gustaría estar allí.
―Me gustaría a mi también.
Pasaron unos instantes de silencio.

Melanie Harlow
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―¿Cómo está Abby? ¿Dijiste que estaba bien hoy?
―Sí. Pasamos el día juntas y creo que está bien. ―Suspiró―.
Quiero decir, quién sabe lo que está pasando en su mente, pero hice todo
lo posible para responder a sus preguntas y asegurarme de que no está
confundida.
―Bien.
―Es duro cuando quiere cosas que no puedo darle, como un
padre. Me hace sentir impotente y triste.
―Lo sé, cariño. Aguanta. Estás haciendo las cosas bien.
―Gracias.
―¿Cómo te fue cuando la recogiste?
―No fue agradable. Pero lo manejé.
―¿Qué dijo mi madre?
―Probablemente las mismas cosas que te dijo a ti. Cree que no
nos queremos de verdad, cree que estamos siendo desleales con Drew,
no puede creer que haya expuesto a mi hija a tal vergüenza, y se
avergüenza de nosotros.
―Lo siento.
―También se ha preguntado si hemos pensado en lo incómodo
que va a ser para todos los miembros de la familia cuando nos
separemos.
―Ignórala.
―Lo intento, pero es difícil.
Sonaba tan triste que estaba desesperada por darle una buena
noticia.
―Oye, espero que no te importe, pero les conté a Pete y a Jack lo
nuestro.
―¿Qué han dicho?
―Me apoyaron al cien por cien.
―Eso está bien. Y no me importa. Sus esposas lo saben, así que
bien podrían saberlo. ―No sonó mejor, así que lo intenté de nuevo.
―Y hablé con mi madre.
―¿Lo hiciste?
―Sí. Aceptó darse un tiempo para acostumbrarse a la idea de

Melanie Harlow
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MOMENT
nosotros.
―¿De verdad? ―Su voz se elevó.
―De verdad. No hay garantía, por supuesto, pero tengo
esperanza.
―¿Cómo la convenciste?
―Le dije que podía cocinarme la cena por mi cumpleaños.
―¿Eso es todo?
―Eso es. ―No me atreví a decirle que había prometido no
invitarla. Pero no era para tanto, ¿verdad?
―¿El sábado? ¿Tu verdadero cumpleaños?
―Sí.
Hubo una pausa incómoda. ¿Debo decírselo?
―Supongo que no soy bienvenida en esta ocasión.
Fue como un puñetazo en las tripas.
―Hannah.
―Ella te quiere para sí misma.
―La conoces bien. Eso es exactamente lo que dijo cuando le
pregunté.
Al principio se quedó callada.
―Por supuesto que sí.
―Sólo dije que sí porque pensé que en el gran esquema de las
cosas, esto era sólo una noche. Tendremos toda una vida juntos.
―Tal vez.
―No digas eso. No pierdas la esperanza.
―Es que... ha sido un día duro.
Deseaba más que nada poder tomarla en mis brazos y
demostrarle que ella significaba para mí más que nada en el mundo.
Las palabras no me ayudaban.
―Necesitas una buena noche de sueño. ¿Me llamas mañana?
―De acuerdo.
―Te amo.
―Yo también te amo.

Melanie Harlow
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Pero lo dijo como si deseara no hacerlo.

Melanie Harlow
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Veinte
Hannah
Él la eligió.
Era todo lo que podía pensar. Tuvo que elegir, y la eligió a ella.
Durante toda la noche, ese pensamiento golpeó mi cerebro como
un campeón de peso pesado, manteniéndome despierta. Aunque me
alegraba de que Wes tuviera amigos que le apoyaran, Lenore le había
obligado a elegir entre nosotros, y la había elegido a ella.
Así de fácil, mis miedos se magnificaron. Multiplicados.
Intensificados.
Tal vez realmente iba a reexaminar sus sentimientos hacia Wes
y hacia mí -tenía mis dudas-, pero se había anotado una enorme
victoria sobre mí en el proceso. Y Wes se la había dado. Se sintió como
un golpe aplastante.
¿Cómo pude confiarle mi corazón? ¿Qué iba a hacer ahora que lo
tenía? ¿Podría recuperarlo de alguna manera?
Debí de quedarme dormida, porque me desperté de una terrible
pesadilla alrededor de las cinco de la mañana. Era una de las pesadillas
que había sufrido en los meses inmediatamente posteriores al ataque al
corazón de Drew, aquella en la que estoy atrapada en un armario
siendo asfixiada por alguien o algo que no puedo ver, o por la propia
oscuridad.
Cuando abrí los ojos, estaba temblando y jadeando, empapada
de sudor. El pulso me retumbaba en los oídos. No podía recuperar el
aliento.
Me levanté de la cama y comprobé que Abby dormía
plácidamente. Tuve la tentación de meterme en la cama con ella, pero
no quise perturbar su sueño. De vuelta a mi habitación, cambié las
sábanas, me puse un pijama nuevo e intenté dormir de nuevo, pero sólo
conseguí otros cuarenta y cinco minutos antes de que sonara mi
alarma.
Me arrastré fuera de la cama y me salté la ducha, poniéndome
unos vaqueros y una sudadera vieja antes de despertar a Abby para ir

Melanie Harlow
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MOMENT
al colegio. Ahora que era octubre, la posada no me necesitaba durante
la semana. Después de media taza de café me sentí un poco mejor, y
pasé la mañana recopilando recetas para el libro de cocina de la posada
e intentando dar ideas para el blog. Cuando estaba claro que la
creatividad me había abandonado tras una noche casi sin dormir, volví
a la cama y me enterré en las mantas.
Me resultaba demasiado familiar y me aterrorizaba aún más.
Hacia las dos, me obligué a salir de la cama y bajar las escaleras.
Cuando comprobé mi teléfono, me di cuenta de que había perdido una
llamada de la escuela de Abby y tenía el buzón de voz. Inmediatamente,
mi sensación de temor se intensificó.
―Hola Sra. Parks, soy la profesora de Abby, Kim Lowry. Estoy un
poco preocupada por Abby y quería ponerme en contacto con usted por
algo que ha pasado hoy. Me preguntaba si podría estar disponible
después de la escuela para una breve reunión. Llámeme, por favor.
―Recitó su número y me dio las gracias antes de colgar.
Se me revolvió el estómago al imaginar lo que podría haber
ocurrido en la escuela para preocupar a su profesora. Me temblaron las
manos mientras la llamaba. Me temblaba la voz cuando dejé un
mensaje diciendo que sí, que estaría allí después del colegio y que
gracias por llamar.
Terminé la llamada y dejé el teléfono, bajando a una silla de la
cocina. Durante varios minutos me quedé sentada mirando al espacio,
sintiendo que me hacía cada vez más pequeña y que todo a mi
alrededor se hacía más grande. La cocina era cavernosa. Mi casa era
enorme. El mundo era monstruosamente enorme y daba vueltas sin
control. No podía aguantar.
Cerré los ojos y apoyé las palmas de las manos en la mesa.
Mantén la calma. Puedes manejar esto.
Sea lo que sea, puedes manejarlo.
Después de respirar profundamente, subí las escaleras y me
duché.

***

―Sra. Parks, Gracias por venir ―La señora Lowry me sonrió, pero
era el tipo de sonrisa que le das a alguien que te da pena, de esas en
las que los ojos te dicen pobrecita.

Melanie Harlow
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No quería su simpatía.
―Por supuesto.
―Siéntese, por favor. ―Señaló una de las cinco grandes mesas
redondas que había en la sala, rodeadas de sillas del tamaño de un
parvulario. Elegí un asiento y ella se sentó frente a mí, alisando su
falda detrás de las piernas antes de sentarse. Era mayor que yo, tal vez
de unos cincuenta años, con el pelo rubio hasta la barbilla que
mantenía alejado de la cara con una diadema y gafas de carey―. Quería
hablarte de algo que hizo Abby hoy.
Miré la puerta del aula, que estaba cerrada. Abby estaba sentada
justo fuera de ella, en una mesita del pasillo, coloreando un dibujo de
una mariposa que le había regalado la señora Lowry.
―¿Qué ha hecho?
―Intentó besar a un compañero de clase. En los labios.
―¿Lo hizo?
―Sí. El compañero de clase estaba menos que satisfecho,
digamos.
Me imaginé a un niño de seis años escupiendo y limpiándose la
boca en la manga para quitarse los piojos.
―Bien. Um, lo siento por eso. Abby es una persona cariñosa.
―Sí, bueno, va un poco más allá de eso, me temo. ―La señora
Lowry se ajustó las gafas―. Después, cuando le estaba explicando a
Abby por qué no besamos a nuestros amigos en la escuela, me dijo que
está bien besar a tus buenos amigos.
―Oh, no. ―De repente, vi a dónde iba esto.
La señora Lowry continuó.
―Dijo que su mamá y su tío son buenos amigos y a veces se
besan. También le dijo a la clase hoy que su tío puede ser su papá si se
casa con su mamá.
Cerré los ojos.
―¿Lo hizo?
―Sí. Y que esperaba que su tío se casara con su madre para poder
ser su padre. Como puedes imaginar, los niños estaban bastante
confundidos por todo esto, y hubo algunas discusiones.
―Me lo imagino.
Hizo una pausa.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Sra. Parks, sólo sé un poco sobre su familia, y todavía estoy
conociendo a Abby, por supuesto, pero ¿hay algo que le gustaría
compartir conmigo que podría ayudarme a entenderla un poco mejor?
Me fortalecí con una respiración profunda y me senté más
alto en la sillita.
―El padre de Abby murió cuando ella tenía tres años. Hace poco,
el hermano gemelo de su padre volvió a la ciudad después de años de
ausencia. Había estado en África con Médicos sin Fronteras
―expliqué―. De todos modos, su regreso ha causado cierta confusión a
Abby.
La señora Lowry asintió.
―Estoy segura.
―Uh, además ―continué, deseando poder arrastrarme bajo la
mesa―, Abby evidentemente fue testigo de algunas... muestras de afecto
entre su tío y yo.
―Ya veo. ―Y juzgo, dijo su tono.
Me removí en la sillita.
―Sin entrar en nada demasiado personal, simplemente diré que el
tío de Abby y yo estamos muy unidos, y Abby alberga la esperanza de
que algún día nos casemos.
―¿Es una posibilidad?
―No estoy segura. ―No llores, no llores, no llores. Me estabilicé con
otra respiración profunda―. Hemos dejado las cosas en suspenso por
ahora. Como puedes imaginar, algunos miembros de la familia no
apoyan nuestra relación.
―En efecto. ―Apretó las manos sobre la mesa.
―Ayer, su abuela le dijo que estaba mal, usando palabras como
vil y vergonzoso. Y aunque probablemente no entienda esas palabras, sí
entiende que su abuela estaba diciendo que algo que Abby quiere es
malo y no puede suceder, y que el... el afecto que siente entre su tío y
yo está mal.
―Debe haber sido muy difícil para ella.
―Sí. Estaba muy disgustada. Así que más tarde, cuando me
preguntó si lo que decía su Nana era cierto, le dije que no lo era. Quería
que supiera la verdad. Pero tampoco quería darle falsas esperanzas, así
que le dije que aunque no estaría mal que su tío y yo nos casáramos,
por ahora sólo somos buenos amigos.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Ah. ―La señora Lowry asintió―. Buenos amigos. Ahora lo entiendo.
―Lamento mucho lo que ha pasado hoy, y por supuesto hablaré
con ella de ello y... intentaré aclarar más las cosas.
―Creo que sería una buena idea.
―También le pediré que no hable más de esto en la escuela, pero
claro, tiene seis años. No puedo prometer que no lo haga.
―Lo entiendo. ―Sus ojos bajaron a sus manos entrelazadas―.
Sra. Parks, aprecio su franqueza en esta situación. Sé que no debe ser
fácil para usted.
Sacudí la cabeza, rezando para poder llegar al menos al coche
antes de que me derrumbara.
―No lo es.
―Abby es una chica muy dulce.
―Gracias. ―Resoplé―. Nunca quise ser una madre soltera. Lo
hago lo mejor que puedo.
―Eso es todo lo que se puede pedir ―dijo―. Gracias por venir hoy.
Asentí con la cabeza y me levanté.
―Por favor, hágame saber si tiene alguna otra preocupación.
―Lo haré.
Recogí a Abby en el vestíbulo y nos dirigimos al coche. Por fin
había dejado de llover, pero el aire estaba húmedo y frío, y yo temblaba
mientras cruzábamos el aparcamiento.
―Brrr. Hace frío hoy, ¿verdad?
―Sí. ―Ella balanceó su bolsa de almuerzo de un lado a otro―. ¿La
Sra. Lowry te contó lo del beso?
Demasiado para abrir con el tiempo.
―Sí. Lo hizo.
―Fue Robert. No le gustó mucho.
―Eso no significa que no le gustes, Abby. Pero los niños de seis
años no quieren que los besen las niñas. ―Llegamos al coche y lo abrí―.
Y los besos no están permitidos en la escuela.
―De acuerdo. ―Se subió y le abroché el cinturón de seguridad.
―Así que sabes que no debes hacer eso de nuevo, ¿verdad? ―Le
pregunté.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Sí. ―Se quedó en silencio durante el viaje a casa, pero en cuanto
entré en el garaje, dijo―: Los niños de mi escuela dicen que tu tío no
puede casarse con tu madre. Dijiste que estaba bien.
―Sí ―dije con cuidado― pero sólo en ciertas situaciones. E
incluso entonces, es muy, muy inusual.
―Oh.
―Y no es algo de lo que debas hablar en el colegio, ¿de acuerdo?
Es una cosa de adultos.
―De acuerdo.
Entramos y le preparé un bocadillo que se comió en la mesa de la
cocina. Preparé una taza de té y me senté con ella, preguntándole por
su día y por lo que había aprendido. Parecía no estar afectada por el
incidente de la escuela, lo cual era más de lo que yo podía decir de mí
misma. No podía evitar verlo como parte de un patrón más amplio que
indicaba que mi vida estaba desviada de alguna manera, otra señal de
que estaba tomando malas decisiones, jodiendo las cosas.
Mientras Abby estaba en la clase de gimnasia, llamé a Tess, pero
saltó el buzón de voz. Pensé en llamar a Margot o a Georgia, pero no
quería molestarlas. Quería llamar a Wes, pero no me atrevía a hacerlo.
No quería depender de él y, además, sólo me diría que todo iba a ir
bien, cuando en realidad no lo sabía en absoluto. Nadie lo sabía.
Pero cuando me llamó más tarde esa noche, contesté. Eran casi
las diez, y acababa de acostarme.
―¿Hola?
―Oye, tú.
No había oído su voz en todo el día y la había echado de menos.
No quería perdérmela.
―Hola.
―¿Cómo estuvo tu día?
―Estuvo bien. ―Le conté el incidente con Abby en la escuela.
Lo encontró mucho más divertido que yo, riéndose un poco.
―¿Realmente trató de besar al niño?
―Sí. No es gracioso, Wes. Todavía está confundida. Y está
hablando de nosotros en la escuela.
―¿Y qué? ¿Qué nos importa lo que piense un grupo de niños de
jardín de infantes?

Melanie Harlow
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MOMENT
Está desestimando mis sentimientos.
―¿Y su profesora?
―¿Qué pasa con ella? Suena como que ella sólo quería algunos
antecedentes de Abby para poder entender mejor la situación.
―No estabas allí. Me estaba juzgando ―dije.
―¿Qué es lo que ha dicho?
No se me ocurría nada, y eso me enfadaba.
―Era la forma en que me miraba.
―Hannah, ¿estás segura de que no está todo en tu cabeza?
―¿Qué se supone que significa eso?
―Quiero decir que eres muy dura contigo misma. Crees que la
gente te juzga, pero nadie te juzga más duramente que tú, ya sea por tu
cuerpo o por tus sentimientos hacia mí o por tu forma de ser madre.
¿Tenía razón? ¿Estaba exagerando? ¿Haciendo más de todo lo
que necesitaba?
De alguna manera, la idea sólo me hizo sentir más inseguro.
―No hagas eso ―dije―. No me hagas sentir que no puedo saber
lo que es real. Sé lo que siento.
―Lo siento. No quiero descartar tus sentimientos. Sólo trato de
ver el lado bueno. Abby trató de besar a alguien, no de golpearlo. Lo
hizo para demostrarle que le gusta, no para ser mala. Se me ocurren
cosas mucho peores que podría hacer un niño.
―¿Pero qué hay de discutir con sus compañeros de clase sobre
tíos y madres que se casan? ―No me iban a convencer de esto. Todo era
terrible, y yo no podía arreglar nada de eso―. ¿No crees que eso
significa que todavía está confundida?
―No. Creo que significa que escuchó lo que dijiste ayer, y que
confía en ti. Francamente, me preocuparía más si fuera por ahí
contando a los niños lo que dijo mi madre.
Apreté los ojos. Lo que decía tenía sentido, pero esa cosa en mí,
ese pozo de miedo y duda siempre presente, se negaba a ceder.
―¿Hannah? ¿Estás ahí? ―dijo Wes.
―Sí. Estoy aquí. Sólo estoy frustrada.
―¿Con qué?
―Con mis sentimientos. Entiendo lo que dices, pero no es

Melanie Harlow
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MOMENT
suficiente para convencerme de que no estoy condenada a fracasar en
todo.
―No lo eres.
―O estoy jodiendo a mi hija.
―No lo haces.
―O siendo castigada por lo que siento por ti.
―No lo eres. Hannah, ¿de qué se trata esto? Siento que esto es
algo más que una preocupación por Abby.
Es sobre las promesas que no puedes cumplir, las mentiras que
nos dijimos, las decisiones que tomaste. Se trata de tener miedo de que
me rompas, cuando ya me han roto antes.
Se trata del miedo a quererte demasiado, a no poder vivir sin ti.
Soy impotente, ¿no lo ves?
―No es nada. ―Mi garganta estaba espesa―. Supongo que he
tenido un mal día.
―Me gustaría tanto estar allí.
Asentí con la cabeza, las lágrimas quemando mis ojos.
―Yo también quisiera eso. ―Pero una parte de mí se alegró de que
no lo hiciera. No puedo dejar que me engañe más.
―¿Puedo verte mañana?
―No lo sé, Wes.
―Por favor. Necesito verte.
Quería decir que sí, pero ¿qué sentido tenía?
―Mañana no. Necesito más tiempo.
Suspiró.
―De acuerdo, si eso es lo que quieres.
No lo era. Por supuesto que no lo era. Quería que se subiera a su
puto coche y viniera hasta aquí y me hiciera creer que el amor podía
ganar. Pero no podía. Nadie podía.
―Lo es. ―El corazón me dolía horriblemente en el pecho y tenía
unas ganas tremendas de llorar.
Se quedó un momento en silencio.
―De acuerdo. Te amo, Hannah. Tanto que duele.
Asentí con la cabeza, las lágrimas finalmente se derramaron.

Melanie Harlow
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―Yo también.

***

El martes fue miserable. El miércoles fue peor. Sin trabajo no

tenía nada que me distrajera. Pasé ambos días tumbada en la cama
sintiendo lástima por mí misma y preguntándome si había cometido el
mayor error de mi vida al enamorarme de Wes, o si lo cometería al
alejarme. Pensé que los días para mí misma me ayudarían a ver la
respuesta, pero no fue así. Y le eché muchísimo de menos. Era a la vez
la única persona que podía hacerme sentir mejor y la causa de mi
angustia.
El miércoles por la noche me recompuse lo suficiente como para
ir a Vino con Viudas en casa de Tess, pero casi me arrepentí de haberlo
hecho, porque todos estábamos teniendo una mala semana. A la
hermana de Tess le habían diagnosticado un cáncer de mama, Grace
estaba lidiando con el aniversario de la muerte de su novio, el gato de
Anne había tenido que ser sacrificado, el que su marido le había
regalado para su último cumpleaños antes de morir. Cuando me tocó
hablar a mí, admití lo que había pasado con Wes, pero dije que me
costaba porque su madre lo desaprobaba mucho. Intentamos
consolarnos mutuamente, pero fue difícil no salir de la reunión
preguntándose por la fragilidad de la vida y la inutilidad del amor.
Pensé en llamar a mi terapeuta, a quien no había visto desde
agosto, pero me avergonzaba el contratiempo y sabía que sólo me diría
que todo estaba en mi cabeza, igual que Wes.
Pero no lo fue. No lo fue.
El jueves por la mañana me entregaron el piano, y me quedé
sentada mirándolo durante una hora, maravillada de que sólo hacía
cinco días que lo habíamos comprado. Aquel día había tenido tantas
esperanzas.
Estaba tan desesperada por una distracción que llamé a Georgia
para ver si me necesitaban en la posada, por casualidad.
―No lo hacemos, pero ¿estás bien? No suenas muy bien.
No quería preocuparla, pero de repente salió la verdad.
―No. No lo estoy. Siento que estoy perdiendo la cabeza.
―Whoa. ¿Es Wes? ¿O algo más?

Melanie Harlow
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―Es todo, pero creo que tiene su origen en lo que pasa con Wes.
―¿Quieres hablar de ello?
Me mordí el labio.
―No puedes hablar. Estás en el trabajo.
―Es cierto, pero ¿por qué no quedamos más tarde para tomar
una copa o algo?
―Tendría que ver si puedo conseguir una niñera.
―Hazlo. Lo consultaré con Pete y me aseguraré de que pueda
vigilar a Cooper. ¿Debo invitar a Margot?
―Claro, estoy abierta a todos los consejos.
Llamé a mi niñera y me dijo que podía hacerlo, así que le envié un
mensaje de texto a Georgia para que lo hiciera. Unos veinte minutos
después, me contestó.
Genial. Me apunto, y Margot también. Vamos a probar el
nuevo bar de martinis del centro. With a Twist. ¿Alrededor de las
5?
Claro, le contesté. Nos vemos allí.

***

―¿Y que pasó? ―preguntó Georgia. Estábamos sentadas en una

pequeña cabina redonda al fondo del bar, que era pequeño, con poca
luz y no muy concurrido. La verdad es que no estaba segura de lo bien
que le iba a ir a un bar de martinis por aquí, pero era un lugar
agradable, acogedor y romántico. Incluso la música era perfecta, los
viejos estándares que me encantaban. Si Wes y yo pudiéramos vernos
alguna vez en una cita juntos, sería el lugar perfecto.
―Mucho. ―tomé mi Lemon Drop y tomé un sorbo―. Y nada de eso es
bueno.
―Pero si iba tan bien, pensé ―se desesperó Margot. Parecía estar
como en casa en este tipo de bar, con su elegante peinado rubio y sus
perfectos labios rojos. Estaba bebiendo un martini que parecía
ominosamente claro, y bastante sencillo, teniendo en cuenta la
cantidad de instrucciones que le había dado al camarero sobre cómo
debía prepararlo.
―Lo estaba. Pero luego todo se fue al diablo. ―Les conté lo que

Melanie Harlow
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había sucedido, empezando por los mensajes chismosos que había
recibido el sábado por la noche.
Margot puso los ojos en blanco.
―Qué mal. No le hagas caso a esa gente.
―Probablemente podría silenciarlos, pero Lenore es un poco más
ruidosa. ―Les expliqué lo que había pasado con Abby y Wes en la mesa
del desayuno, y sus ojos se abrieron de par en par.
―Vaya ―dijo Georgia―. Deberíamos haber pedido un trago doble
en tu bebida.
―Me entró el pánico de ser la peor madre del mundo, y entonces
Lenore básicamente me hizo sentir así cuando fui a buscar a Abby. Y
sugirió que no quiero realmente a Wes, que sólo lo estaba sustituyendo
por Drew. Y que él no me quiere realmente, sólo le gusta cuidar de la
gente con heridas.
Margot levantó una ceja esculpida.
―Hay una palabra que me gustaría llamarla, pero no lo haré.
―Pero espera, hay más. ―Tomé un trago antes de continuar con
la cena de cumpleaños, el episodio del beso en la escuela y la
conversación con Wes el lunes por la noche―. Y esa fue la última vez
que hablé con él.
―Mierda. ―Georgia se sentó―. Eso es mucho para lidiar. No me
extraña que no estés bien.
Apoyando los codos en la mesa, apoyé la frente en las manos.
―No sé qué hacer, chicas. Estoy enamorada de él, pero es inútil.
―¿Por qué estás tan convencida de que no puede funcionar?
―Margot me miraba con curiosidad―. Entiendo perfectamente que no
va a ser fácil, y definitivamente estás teniendo una semana muy mala,
pero ¿por qué es inútil?
Dejé caer mis ojos a la servilleta bajo mi bebida.
―No lo sé. Es sólo lo que siento.
―¿Es su madre?
―Sobre todo ―admití―. Ella nunca nos va a aceptar. La conozco.
―¿Y qué? ―Georgia se encogió de hombros―. Eso se lo perderá
ella, ¿no? Si Wes te quiere, te elegirá a ti.
―Pero no lo hizo ―dije, con los ojos llenos de lágrimas―.
No me eligió a mí, ¿recuerdas? Le dijo a Lenore que podía tenerlo

Melanie Harlow
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MOMENT
para ella sola en su cumpleaños, aunque dijo que quería que yo
estuviera allí. Y sé que es sólo una noche, pero es una noche
importante en nuestras vidas, porque también era el cumpleaños de
Drew. Ella está haciendo esto a propósito para herirme, y él se lo está
permitiendo.
Margot suspiró.
―Los hombres pueden ser tan despistados. ¿Le dijiste cómo te
sentías?
―No exactamente.
―Bueno, tal vez deberías. Tal vez no se da cuenta de lo mucho
que hirió tus sentimientos.
―Pero tengo miedo. ―No quería arruinar mi maquillaje de ojos,
pero las lágrimas comenzaron a caer―. ¿Y si todavía se pone del lado de
ella? ¿Y si no me quiere lo suficiente? ¿Y si me gafé en el momento en
que me enamoré de él?
Georgia parecía confundida.
―¿Te gafaste?
―Sí. Después de perder a Drew, juré que no volvería a amar a
nadie así. Porque te engañan. Te hace sentir que puedes hacer
cualquier cosa, pero en secreto te hace débil. ―Las lágrimas estaban
fluyendo ahora, y busqué en mi bolso un pañuelo de papel.
―El amor te hace vulnerable ―dijo Margot―. Hay una diferencia.
Toma. ―Ella entregó un pañuelo con un pequeño monograma M en él.
―Gracias. ―Me limpié la cara lo mejor que pude, ensuciando el
algodón blanco con mocos y lágrimas y rímel―. ¿Puedo quedarme con
esto y devolverlo después de lavarlo?
―Por supuesto. Tengo toneladas.
Me limpié los ojos de nuevo.
―Odio ser tan fatalista sobre el amor. Pero no puedo evitarlo.
Después de lo que he pasado, no conozco otra forma de ser. Y siento
que todas las cosas malas que me suceden son señales gigantes que
dicen: ¡Atención! ¡Peligro! ¡Vuelve atrás ahora! Punto de no retorno.
Margot suspiró.
―¿Te he dicho alguna vez lo mucho que luchó Jack conmigo
cuando nos conocimos?
―No.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Oh, muchacha ―dijo Georgia, recogiendo su bebida.
―¿Qué ha pasado? ―pregunté.
―Bueno, estoy segura de que has oído que Jack se casó antes que
yo. Se llamaba Stephanie, y la mató un conductor borracho poco
después de casarse.
―Lo había oído ―dije en voz baja.
―Después de perder a Steph, Jack se sentía miserable y estaba
decidido a seguir siéndolo. Cuando llegué tres años más tarde, fue
totalmente grosero conmigo. Quiero decir, un imbécil de grado A. Un
imbécil de categoría cinco. Pero sentía que tenía que serlo. Era su
mecanismo de defensa. Debajo de toda esa fanfarronería melancólica,
tenía miedo de dejarme entrar. ―Se inclinó hacia delante―. Creo que
tus señales gigantes son exactamente eso: un mecanismo de defensa.
Jack no era realmente un gilipollas, y tú no estás realmente condenada
al desamor. Pero te dices a ti misma que lo estás para disminuir las
posibilidades de que la vida te vuelva a tirar de la manta. Te mantienes
alejada de la alfombra por completo.
Fruncí el ceño. Me pareció que Margot estaba diciendo lo mismo
que Wes: que estaba imaginando cosas.
―Pero lo siento en mis entrañas ―insistí―. Wes y yo nunca
seremos felices.
―¿Tu instinto te dice eso? ―Preguntó Georgia―. No creo que sea
tu instinto.
―Yo tampoco. ―Margot negó con la cabeza―. Creo que es tu
cabeza.
Lo pensé y estuve de acuerdo en que mi cabeza era
definitivamente un problema.
―Podrías tener razón. Hay muchas dudas nadando por ahí.
―Cuando miras a Wes, o piensas en él, ¿tu primera reacción es de
amor o de miedo? ―preguntó Margot.
Me lo imaginé.
―Amor.
Georgia me señaló.
―Ahí está tu instinto.
―Y tu corazón ―añadió Margot―. Sólo tienes que encontrar la
manera de anular tu cabeza. Deja de ver todo como una señal de

Melanie Harlow
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MOMENT
fatalidad.
―Pero podría hacerme daño. ―El pecho se me apretó al pensar en
ello.
―Sí, podría. Y podrías. ―Margot agarró mi mano y la apretó―. El
amor es un riesgo, Hannah. Pero siempre es un riesgo que vale la pena
tomar.
En el fondo, quería creerle. Porque me dolía Wes. Él tenía mi
corazón y yo quería el suyo. Y quería ser el tipo de persona que vivía la
vida plenamente y no dejaba que el miedo la frenara. ¿Pero podría ser
tan valiente?
―Simplemente no sé si lo tengo en mí.
―Sí ―dijeron juntas, y luego se rieron.
Yo también sonreí, a pesar de las lágrimas, y tomé mi decisión.
―Gracias, chicas. Voy a llamarlo cuando llegue a casa.
―Buena chica ―dijo Margot.
―Salud ―dijo Georgia, levantando su vaso―. Por el amor.
―Por el amor ―repetimos Margot y yo mientras chocamos las
copas.
Una oportunidad más, me dije. Le daría al amor una oportunidad
más para demostrar que puede superar todas las probabilidades que se
nos presentan.
Diez minutos después, esa oportunidad se esfumó.

Melanie Harlow
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MOMENT
Veintiuno
Wes
Esa semana, había mirado mi teléfono más de lo que cualquier
ser humano debería mirar un dispositivo electrónico. Le pedí que
sonara. Le rogué que me enviara un mensaje de texto. Lo miraba
obsesivamente, hasta el punto de que empezaba a volverme loco.
Pero no la llamé. No quería ser el tipo que asfixiaba a la mujer
que amaba. No quería que ella pensara que no podía darle espacio
cuando lo necesitaba o hacerle sentir que lo que había pedido estaba
mal. Sólo el mayor imbécil del mundo diría que no necesitas espacio,
nena, necesitas mi enorme y dura polla, aunque en el fondo tenía ganas
de ponerme en plan cavernícola con ella. Conducir hasta su casa,
subirla por las escaleras, tirarla en la cama y adorar su cuerpo hasta
que se convenciera de que la amaba lo suficiente como para no dejar
que nada nos separara. Pero tampoco hice eso.
Aunque lo he pensado mucho.
Mi madre estuvo de muy buen humor toda la semana, lo que no
debería haberme molestado, pero lo hizo. No pude evitar pensar en lo
miserables que éramos Hannah y yo en comparación. Tal vez porque yo
estaba en casa para cenar todas las noches. Tal vez estaba realmente
tan emocionada por mi cena de cumpleaños. Tal vez estaba
secretamente contenta de que Hannah y yo no estuviéramos pasando
tiempo juntos esta semana. No estaba seguro de lo que era, pero el
jueves por la mañana, su alegría estaba al borde de lo irritante.
No seas imbécil. Es tu madre, y está feliz de que estés en casa.
Esa tarde, me llamó cuando salía del trabajo.
―Hola, cariño ―me dijo―. ¿Qué tal el día?
―Bien. ¿Y el tuyo? ―Desbloqueé mi coche y subí.
―Oh, bien. Escucha, estoy en el centro, en ese pequeño y bonito
local de martinis, el nuevo, y me preguntaba si querías quedar conmigo
para tomar una copa.
Un trago sonaba bastante bien.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Supongo que podría.
―Fabuloso ―dijo ella―. Se llama With a Twist. Estoy justo delante
en la barra. No puedes perderme.
―De acuerdo, nos vemos en un rato. ―Colgué y conduje hacia el
centro, pensando que era un poco curioso, ya que nunca había sabido
que ella frecuentara los bares por su cuenta, pero, de nuevo, había
estado fuera durante la mayor parte de diez años. Puede que haya
desarrollado todo tipo de hábitos nuevos que yo no había visto en el
último mes por haber estado tan preocupado por Hannah.
Sin embargo. Entré con un poco de recelo en With a Twist, que
estaba situado en un viejo escaparate. El interior estaba oscuro, pero la
vi enseguida, y también a la bonita y bien vestida rubia que estaba en
la silla de al lado.
Que me jodan. No lo hizo.
Me vio antes de que pudiera escapar.
―¡Wes, cariño! ―Mi madre me indicó que me acercara y yo
obedecí a regañadientes. Cuando me acerqué lo suficiente, me agarró
del brazo, como si temiera que intentara huir―. Wes, esta es Becca, la
nieta de mi amiga Mary, de la que te he hablado. Becca, este es mi hijo,
Wes.
Becca sonrió seductoramente y le tendió la mano. Era joven,
probablemente de unos veinte años, y llevaba mucho maquillaje.
―Hola, Wes.
―Hola. ―Le estreché la mano y le dirigí a mi madre una mirada
asesina que ella ignoró.
―Esto es una deliciosa coincidencia, porque he estado deseando
presentarlos.
Una coincidencia. Sí.
―Siéntate, cariño. Aquí, toma mi asiento. ―Dejó libre el taburete
junto a Becca―. En realidad tengo que correr, pero ustedes dos
deberían quedarse a charlar.
Estaba furioso. No quería tomar una copa con Becca, pero no veía
la forma de evitarlo sin ser grosero. Cuando llegara a casa iba a
estrangular a mi madre.
―Quédate ―me dijo Becca, lanzándome una mirada coqueta―. Te
invito a una copa. Parece que te vendría bien una.
―No tienes ni idea. ―Sintiéndome superado por los hombres y por

Melanie Harlow
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MOMENT
la maldita sed de un poco de whisky, me dejé caer en el taburete junto
a ella.
Mi madre sonrió.
―No hay prisa por llegar a casa, Wes.
―¿A qué hora es la cena? ―Le pregunté.
―Oh, no te preocupes por eso. Puedo hacer un plato en
cualquier momento. Disfruten.
―Adiós, Lenore ―dijo Becca―. Gracias por la bebida.
Pedí un whisky con hielo, Becca pidió otro Cosmo y, mientras
esperábamos, me puse a pensar en mi madre. No podía creer cómo me
había engañado. Sin embargo, de repente se me ocurrió que tal vez esto
ayudaría a mi caso. Mi madre pensaba que yo estaba colgado de
Hannah porque no le daba una oportunidad a nadie más. Si le seguía la
corriente a su juego de emparejamiento durante unos veinte minutos,
podría ir a casa y decirle que no había ninguna química con Becca, que
estaba locamente enamorado de Hannah y que siempre lo estaría. Tal
vez entonces ella me creería. Al menos no podría decir que no había
mirado a nadie más.
―¿Mal día? ―Becca inclinó su cuerpo hacia mí y ladeó la cabeza.
Tenía las piernas cruzadas en mi dirección y las manos juntas sobre
una rodilla. Tenía una postura muy buena, o bien intentaba exhibir sus
pechos, porque tenía la espalda recta, casi arqueada. Tenía el pecho
grande, y sus pechos hacían fuerza en los botones de la blusa, que ya
era escotada.
De acuerdo, sí, me fijé en ellos, pero después de eso, mantuve la
mirada por encima de su cuello. Y no me hicieron nada.
―En realidad no. Sólo estoy cansado.
―Yo también. He estado trabajando muchas horas. Es muy
agradable relajarse y desconectar. ―Puso un codo en la barra y apoyó la
cabeza en la mano.
―Sí. ―¿Qué hacía ella de nuevo? Traté de recordar lo que mi
madre había dicho―. ¿Estás en ventas?
Ella asintió.
―Farmacéutica. Solía ir mucho a tu oficina, pero luego me
cambiaron de territorio. Conocí a tu hermano.
―Oh.
―Me dio mucha pena escuchar lo que pasó. Era un gran tipo.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Gracias. ―Llegaron nuestras bebidas, y tomé un buen trago.
―Así que acabas de comprar una casa, he oído?
―Sí. ―Me sentí como un imbécil con mis respuestas de una sola
palabra y mi evidente falta de interés, pero este no era mi punto fuerte:
la charla con mujeres extrañas.
―¿Dónde está?
―En el lago, al norte de la ciudad.
―Bonito.
Hubo una pausa incómoda y ambos bebimos. En este punto, ni
siquiera podía hacer contacto visual.
―Wes. ―Puso una mano en mi rodilla―. No tienes que estar
nervioso. No muerdo.
―No estoy nervioso. ―Miré su mano sobre mí y deseé que la
quitara.
―Tu madre dijo que eras tímido. ―Se inclinó un poco hacia mí,
con la blusa abierta―. No te preocupes, creo que es lindo.
Oh, Jesús.
Intentaba pensar con qué volver, cómo pedirle amablemente que
quitara su mano de mi pierna, cuando oí una voz que decía:
―¿Wes?
Me giré y allí estaba Hannah. Con la boca abierta, los ojos
tormentosos y temblando mientras miraba a Becca y a mí.
―Lo sabía ―dijo―. Lo sabía, joder.
Luego se fue.

Melanie Harlow
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MOMENT
Veintidós
Hannah
Escuché que me llamaba por mi nombre mientras caminaba a
toda velocidad por la calle, flanqueada por Margot y Georgia, cada una
con un brazo alrededor de mí.
―No te detengas. No quiero hablar con él.
―Pero tal vez haya una explicación ―dijo Georgia.
Doblamos la esquina hacia la tranquila calle lateral donde había
aparcado. La rabia y el arrepentimiento me recorrieron.
―No. Puede que haya una excusa, pero no quiero oírla.
―Quizá sea una amiga del trabajo ―sugirió Margot.
―Oh, es una amiga del trabajo, sin duda. La misma amiga del
trabajo que se tiró a mi marido mientras yo estaba en casa con un bebé
recién nacido.
―¿Qué? ―gritó Margot. Georgia hizo un ruido similar de
incredulidad.
―Sí. ―Verla allí sentada con él, tan engreída, con la mano en la
rodilla de él, con sus pechos llenos prácticamente sobre su regazo, me
había asqueado. Me devolvió todos los horribles y miserables
sentimientos de traición y duda que había sufrido entonces. Tenía
ganas de vomitar.
―¡Hannah! ―Wes se estaba acercando, así que aceleré,
adelantándome a mis amigos. Pero mi tacón se enganchó en una grieta
del pavimento y caí sobre las manos y las rodillas.
Margot y Georgia me alcanzaron, pero yo me quedé allí y rompí a
llorar. Lo siguiente que supe fue que Wes me estaba ayudando a
ponerme de pie.
―¿Estás bien, bebé?
Me zafé de sus brazos.
―Suéltame. No soy tu bebé.
―Hannah, por favor. Deja que te explique.

Melanie Harlow
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MOMENT
―No. ―Intenté empezar a caminar de nuevo y me agarró del
brazo―. Suéltame, Wes.
―No puedo ―gritó―. He intentado durante años dejarte ir,
Hannah. Años. Nunca pude.
Margot jadeó y agarró a Georgia por el codo.
―¡No te creo! ―Grité―. ¡Si eso fuera cierto, no me habrías herido
así!
―¡Sólo fue un trago!
―¿Con la mujer que Drew se tiró mientras estaba casado
conmigo? No, eso no fue sólo un trago. Fue la señal definitiva de que
esto ―hice un gesto de ida y vuelta entre nosotros― no puede ser. Y fui
una idiota al pensar que podía.
―Oh, Dios mío. ―Su cara transmitía su conmoción―. Hannah, no
tenía ni idea. Sabes que no la tenía.
―¡No sé nada, excepto que necesito alejarme de ti!
―Por favor. Escúchame. ―Ahora sus dos manos agarraban la
parte superior de mis brazos, y yo no era rival para su fuerza―. Mi
madre lo preparó. Me engañó para que viniera al bar y luego se fue.
―¿Por qué no te fuiste?
―¡Sólo trataba de ser amable! ¡No sabía que era ella! Juro por
Dios que me habría ido si lo hubiera hecho. ―Sacudió la cabeza―.
Debería haberme ido de todos modos. Lo siento.
―Ya es demasiado tarde.
―Pensé que nos estaba haciendo un favor ―continuó.
―¿Qué? ―Chillé―. ¿Cómo fue que nos hizo un favor?
―Mi madre cree que sólo me enamoré de ti porque nunca me di la
oportunidad de enamorarme de nadie más. Pensé que si conocía a la
maldita chica que ella quería que conociera, podría ir a casa y decir:
'¿Adivina qué, mamá? Conocí a la chica y sigo enamorado de
Hannah'. Pensé que eso ayudaría a convencerla de que nos aceptara.
―No importa ―dije, sollozando incontrolablemente ahora―. Ni
siquiera importa porque ella intentará otra cosa después. Ella nunca
iba a aceptarnos, Wes. Y tú siempre ibas a elegirla a ella.
Sacudió la cabeza.
―¿De qué estás hablando?
―¡Me refiero a la cena de cumpleaños! ¿Sabes cuánto me dolió

Melanie Harlow
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saber que no me quería allí y tú dijiste que sí?
―¡No! ¡Porque no me lo dijiste! Sólo intentaba hacer cualquier
cosa para facilitarnos las cosas. ¡Pensé que estaba ayudando! Te amo,
Hannah, pero no puedo leer tu mente.
―No esperaba que me leyeras la mente. Esperaba que lucharas
por nosotros como dijiste que harías.
―Lo siento, debería haber considerado cómo te haría sentir.
Debería haberme defendido. Si te importa tanto, puedes venir. O no iré.
Lo que sea necesario ―suplicó―. Haré esto bien, Hannah. Te lo
prometo.
―No más promesas. ―Cerré los ojos, las lágrimas goteaban de mis
pestañas―. Es demasiado tarde.
―Pero te amo.
―No es suficiente, Wes. El amor no es suficiente para salvarnos.
Acéptalo, nunca estuvimos destinados a serlo.
Su agarre se relajó ligeramente en mis brazos, pero no me soltó.
―¿Recuerdas ―dijo en voz baja― lo que te dije la noche que te
casaste con mi hermano?
Mis ojos se abrieron de golpe. Por supuesto que lo hice.
Volvió a decir las palabras, con una voz fuerte y segura.
―Supe desde el momento en que te vi que eras la elegida. ―Pero
esta vez continuó―. La que siempre amaría. La persona con la que
siempre había soñado. La que siempre desearía que fuera mía.
Una de mis amigas jadeó. Por el rabillo del ojo vi que se
agarraban una a otra.
Wes me miró fijamente.
―Estaba nevando el día que nos conocimos. El veinticinco de
febrero. Un martes. Llevabas una camiseta negra con el dibujo de una
piña. Me sonreíste y pensé: 'Dios mío, la chica más guapa del mundo
me acaba de sonreír'.
―Wes ―lloré―. Para. No estábamos destinados a estar juntos. Es
demasiado duro. Es demasiado.
―Supe desde el momento en que te vi que eras la elegida,
Hannah. Me alejé entonces porque estaba demasiado asustado para
decirte lo que sentía, y me alejaré ahora porque es lo que quieres, pero
escúchame. ―Me acercó más―. No me importa lo que digan los demás.

Melanie Harlow
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MOMENT
Te he amado desde el día en que te conocí, y te amaré hasta el día de
mi muerte. Y nunca, jamás, creeré que debía ser de otra manera.
Y luego me besó. Como debería haber hecho entonces. Como si
no volviera a besarme.
Y se fue.
―Oh. Dios mío. ―Fue Margot o Georgia quien lo dijo, pero yo me
tapaba la cara con las manos para no ver cómo me dejaba el segundo
amor de mi vida.
Tú hiciste que se fuera. Tú elegiste esto.
Tal vez lo había hecho. Pero al menos esta vez no me han
sorprendido.
―¿Estás bien? ―Mis amigas se acercaron a mí, acariciando mis
brazos, palmeando mi espalda, abrazándome mientras lloraba.
―No ―sollozaba―. Nunca volveré a estar bien.
―Oh, Hannah. ―Georgia parecía estar a punto de llorar también―.
Lo siento mucho.
―Yo también. Eso fue... ―Margot hizo una pausa―. Ni siquiera sé lo
que fue.
―Intenso ―dijo Georgia.
Margot asintió.
―Y triste. Desgarrador. ¿Te ha amado todo el tiempo?
―Dice que sí. ―Pero eso sólo me hizo sentir peor.
―Eso es un equipaje pesado ―dijo Georgia―. ¿Estaba enamorado
de la mujer de su hermano?
―Me conoció primero ―expliqué, tratando de controlar mi
respiración―. Pero era demasiado tímido para invitarme a salir.
―Oh, Dios mío. ―Margot se agarró el corazón.
―Y entonces conocí a Drew, y me arrasó.
―Me estás matando. ―Margot se abanicó la cara con ambas
manos, como si intentara no llorar―. Todo esto me está matando.
―A mí también me mató, cuando me lo dijo. No tenía ni idea.
―sollocé, buscando mi bolso con el pañuelo de Margot dentro. Al ver
que estaba en el suelo, a un metro de distancia, donde debió de caer
cuando yo me caí, lo recogí y rebusqué en él.
―Y esa mujer en el bar... ―Georgia vaciló.

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MOMENT
―Oh, Dios. ―Saqué el pañuelo y me limpié la nariz―. Me enferma
que haya estado con ella.
―¿Drew realmente te engañó con ella? ―Preguntó Margot―.
¿Estás segura?
Asentí con la cabeza.
―Lo ha confesado.
―No es de extrañar que te hayas enfadado tanto. ―Georgia volvió
a frotarme la espalda―. Pero tal vez fue como dijo Wes, sólo una bebida
preparada por su madre.
―No importa. ―Me armé de valor para no creerle.
―Deseaba tanto que le dieras otra oportunidad al amor ―dijo
Margot suavemente, apartándome el pelo de la cara.
―Casi lo hice. ―Sacudí la cabeza mientras las lágrimas volvían a
aparecer―. Dios, chicas. Soy un desastre.
―No lo eres ―insistió Georgia. Luego hizo una pausa―. Es decir,
ahora mismo lo eres, pero lo superarás, Hannah. Sé que lo harás.
―Pero lo amo ―sollozaba―. ¿Qué voy a hacer al respecto? Lo amo.
Y él se fue.
―Se alejó porque pensó que era lo que tú querías ―me recordó
Georgia con suavidad―. No porque no te ame. Lo hace.
―¿Hay alguna posibilidad de resolver esto? ―Preguntó Margot―.
No puedo dejar de sentir que esto no ha terminado.
―No. Se acabó ―dije, apretando los ojos―. Nunca debería haber
empezado.

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Veintitrés
Wes
Estaba furioso.
Conduje a casa, con la sangre hirviendo en las venas. ¿Cómo
pude ser tan estúpido?
¿Cómo pude herirla así? ¿Cómo pude perder mi oportunidad con
ella, la única mujer a la que amaría?
La has cagado.
¡Pero no era mi intención! No sabía que estaría tan molesta por la
estúpida cena. Y no tenía ni puta idea de la maldita Becca, a la que
había dejado sentada en la barra después de tirarle un billete de veinte
dólares al camarero y salir corriendo. ¿Cómo podía pensar Hannah que
la traicionaría así?
Porque ya la habían traicionado así antes, imbécil.
Fruncí el ceño y golpeé el talón de mi mano en el volante. Estaba
furiosa con Drew por haberla engañado. Furioso conmigo mismo por
hacer creer a Hannah que no la elegiría a ella antes que a nadie. Y
furiosa con mi madre, que estaba a punto de soportar la peor parte de
mi rabia.
Irrumpí en la casa y me dirigí a la cocina, donde ella estaba
preparando la cena.
―¿Cómo pudiste hacerme eso?
Fingió inocencia mientras ponía una olla de agua en el fuego.
―¿Qué?
―¿Cómo has podido tenderme una trampa así?
―Wes, no seas tan dramático, cariño. Sólo fue un trago. Pensé
que sería bueno para ti salir de casa. Conocer gente nueva. Has estado
tan deprimido esta semana.
―Estuve deprimido esta semana porque Hannah pidió un tiempo
de separación. Porque la hiciste sentir mal.
―No le hice nada. ―Siguió moviéndose por la cocina como si todo

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estuviera bien.
―Sí, lo hiciste. Dijiste cosas crueles cuando vino a buscar a Abby
el domingo. La avergonzaste y la asustaste.
―No dije nada que ella no mereciera escuchar. ―Tomando un
pelador del cajón, empezó a pelar patatas en el fregadero―. Si se sintió
mal, fue porque escuchó la verdad de mí.
―¿Qué tienes contra ella?
―No sé a qué te refieres.
―Sí, lo sabes. Mírame. ―Me crucé de brazos y esperé. Cuando por
fin me miró a los ojos, pude ver que sabía perfectamente lo que quería
decir―. Incluso antes de saber lo nuestro, incluso cuando Drew estaba
vivo, tenías algo contra ella. ¿Por qué?
―Te lo dije. Ella simplemente no era quien yo hubiera elegido.
Nunca la entendí. Y él era diferente después de casarse con ella. No era
mi mismo Drew.
―No era tu Drew en absoluto, quieres decir.
―¡Encajó la nariz cada vez que intenté decirle cómo le gustaba
algo a Drew!
―Ninguna mujer quiere consejos no solicitados de su suegra.
―¡Pero si llevaba treinta años cuidando de él! ¿Quién era ella para
venir y pensar que podía hacerlo mejor? Pero de repente él prefería su
pollo y su tarta de manzana y la forma en que le planchaba las camisas.
―¡Mamá! ¿Te estás escuchando?
―¡Se puso de su lado en todo! ―El color subía a su rostro, y
gesticulaba salvajemente con el pelador―. Cada vez que había un
desacuerdo, siempre se ponía de su lado. Después de que naciera Abby,
volví a intentar ser útil. Después de haber criado a dos niños perfectos,
debería haber escuchado mis consejos. ¿Pero lo hizo? No. Amamantó a
Abby tan constantemente que no quiso tomar el biberón. ¡Nadie más
podía alimentarla! Les dije que no dejaran que el bebé durmiera en su
cama, pero no me hicieron caso y tuvieron todo tipo de problemas para
hacerla dormir. Cuando vi lo cansado y abatido que estaba Drew
después de que naciera el bebé, le recordé a Hannah que no podía
descuidar a su marido sólo porque hubiera un bebé en la casa. Yo no
descuidé a su padre, ¡y tenía dos bebés que cuidar! Todo lo que ella
tenía que hacer, yo tenía que hacer el doble.
―Lo cual estoy seguro de que se lo has recordado muchas veces.
―Sacudí la cabeza―. La hiciste sentir pequeña e inadecuada.

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―No estás entendiendo nada.
Era casi risible.
―No, no estás entendiendo el punto. Te metiste con ella porque
Drew la quería mucho. Estabas celosa.
Levantó la barbilla y volvió a pelar.
―No sabía cómo cuidarlo y mira lo que pasó.
―Jesucristo. ¡Hannah no es responsable de la muerte de Drew!
¿Cómo puedes pensar algo así?
Se puso a llorar, pero siguió pelando las malditas patatas.
―Es lo que siento. Lo perdí por ella. Entonces lo perdí para
siempre.
―Él la amaba. Y tú le guardaste rencor por ello. Quieres
castigarla por haber sido amada por él. Y ahora por mí.
―Quizá fui dura con ella. Pero ella me lo quitó ―lloró― y te
quitará a ti también.
―No es así, mamá. Ella no es tu rival. O no lo era hasta que tú la
convertiste en una.
No me gustaba ver a mi madre llorando, pero tenía que
desahogarme.
―La heriste con tu comportamiento mezquino y celoso. Hiciste
llorar a su hija. Me engañaste y me avergonzaste. Y arruinaste mi
oportunidad de ser feliz. Tú eres la que debería estar avergonzada.
―Wes, por favor.
―Pero tienes lo que querías.
Ella me miró.
―¿Qué quieres decir?
―Hannah y yo hemos terminado. Ella rompió.
―¿Me vas a culpar por eso?
―En parte. Pero en parte también es culpa mía. Si pudiera volver
atrás, haría muchas cosas de forma diferente. ―Con eso, la dejé allí de
pie en la cocina y subí a mi habitación para recoger mis cosas. No podía
quedarme más tiempo en esa casa.
Una hora más tarde, bajé con mis maletas y me dirigí
directamente a la puerta principal. Ella me vio desde la cocina y entró a
toda prisa en el vestíbulo.

Melanie Harlow
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―¿Wes? ¿A dónde vas?
―No lo sé. Dile a papá que lo veré mañana en el trabajo.
―No te vayas ―dijo ella, llorando de nuevo―. Por favor. Lo siento.
―Demasiado tarde, mamá. Tuviste la oportunidad de apoyarme,
pero elegiste juzgarme. ―Dos segundos más tarde, salí por la puerta
principal y me dirigí a mi coche. Una vez cargado, me alejé de la casa y
no miré atrás.
El único problema era que no tenía ningún sitio al que ir. No
tomaría posesión de mi casa hasta dentro de una semana. Había
muchos alquileres vacacionales en la zona, pero a las siete de la tarde
era demasiado tarde para ponerse en contacto con alguien. Mientras
conducía por la ciudad, me acordé de la posada. ¿Quizá Pete y Georgia
me alquilarían una habitación durante una semana? Pero Georgia
había estado allí esta noche -me encogí de vergüenza. La pondría en
una posición realmente incómoda al hospedarme, ¿no es así? No quería
provocar tensiones entre ella y Hannah, ni entre ella y Pete.
Había otro bed and breakfast en la ciudad llamado Inn the
Garden, así que fui allí y reservé una habitación para una semana. Los
propietarios eran amables, la casa era bonita y tranquila, y estaba a un
corto paseo de la ciudad para cenar.
Pero me sentía miserable.
De alguna manera, había perdido la única cosa con la que había
pasado todos esos años soñando. Me habían ofrecido una segunda
oportunidad para hacerla mía, y la había vuelto a cagar. No culpo a
Hannah por estar enojada o asustada. Siempre supe lo frágil que era, lo
desilusionada que estaba con el amor. Me culpé a mí mismo, porque
debería haber luchado más, como ella dijo. Había intentado aplacar a
mi madre cuando debería haberme enfrentado a ella. Lo había hecho
desde el amor, y porque estaba tan segura de que las cosas saldrían
bien al final. Pensé que el amor prevalecería.
Pero tal vez Hannah tenía razón. Tal vez el amor no era suficiente.

***

Pete me mandó un mensaje al día siguiente y vi el mensaje

durante el almuerzo.
Lo escuché. ¿Estás bien?

Melanie Harlow
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Ahora no, respondí. Quizás algún día.
Ouch. ¿Quieres tomar una cerveza más tarde? ¿Cervecería
Lexington a las 7?
Lo que quería era otra oportunidad con Hannah, pero no iba a
suceder.
Ok.
Después del trabajo salí a correr, a pesar de que la noche anterior
no había dormido bien y me sentía agotado. Lo hice porque tenía la
esperanza de verla por la ciudad, pero no fue así. Volví a mi habitación
y me limpié, sintiéndome frustrado y triste.
―Estás hecho una mierda ―dijo Pete cuando ocupé la silla junto a
él en el bar más tarde.
Jack también estaba allí.
―Me siento como la mierda.
―Georgia y Margot nos contaron lo que pasó. ―Sacudió la
cabeza―. Hombre, qué situación más jodida.
―Sí. ―Me quedé mirando el menú sin leerlo―. ¿Me odian?
―En absoluto ―dijo Pete.
―Margot siente pena por ti ―dijo Jack.
―También lo hace Georgia ―añadió Pete―. Confía en mí. Ha estado
hablando de ello todo el Día.
Hice una mueca.
―Lo siento.
Pedimos algo de comida y un par de cervezas.
―¿Qué vas a hacer? ―preguntó.
―¿Qué puedo hacer? Ella no me quiere.
Su expresión era de desconcierto, y se detuvo con su botella de
cerveza a medio camino de la boca.
―No es así como lo he oído.
―¿Cómo lo has oído?
―He oído que te quiere, pero tiene miedo de tu madre y un montón
de otras mierdas en su cabeza.
―Mi madre. ―Tuve que dar unos largos tragos a mi cerveza antes
de poder pensar en ella―. Estoy muy enfadado con ella. Me mudé.

Melanie Harlow
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―¿Lo hiciste? ¿Dónde? ―preguntó Pete.
Dudé, sintiéndome culpable.
―A esa posada en Huron. El bed and breakfast.
―¿Qué? ¿Por qué no viniste a mi casa?
―¿O la mía? ―dijo Jack.
―Porque no quería entrometerme en tu camino y no estaba seguro
de cómo se sentían tus esposas. La escena era bastante fea.
Pete me dio un puñetazo en el brazo.
―Vete a la mierda. Somos amigos desde hace treinta años.
Deberías haber acudido a nosotros.
Levanté las manos.
―Lo siento, lo siento. Estoy jodiendo las cosas a diestro y
siniestro.
―¿De verdad no sabías lo de la chica? ―Preguntó Jack.
Sacudí la cabeza.
―No tenía ni idea. Todo eso era mi madre. Pero fue una estupidez
por mi parte incluso sentarme allí con ella. Hannah tenía razón, debería
haberme ido.
―Georgia cree que lo de la cena de cumpleaños fue lo más
importante ―dijo Pete―. Como si confirmara en su mente que no la
elegirías si se diera el caso.
―Pero lo haría. Esa es la cosa, lo haría. No sé cómo no lo ve.
―Porque está cegada por el miedo. ―Jack habló con firmeza―.
Ella asocia el amor con la pérdida, y cree que se está protegiendo. La
mente humana puede ser un lugar aterrador.
―Lo sé ―dije miserablemente―. Y le prometí que todo estaría bien.
Le prometí que encontraría un camino para nosotros. Y fallé.
―No, no lo hiciste. ―Jack se sentó más alto―. Puede que hayas
cometido algunos errores, pero eres humano. No te rindas con ella. Si
es como yo, necesita tiempo.
―Pero le di tiempo. Le dije que podía tener todo el tiempo que
quisiera.
Sacudió la cabeza.
―No. Ella necesita pensar que realmente te fuiste. Necesita asumir el
hecho de que eligió eso, y luego darse cuenta de que estaba equivocada.

Melanie Harlow
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Pero eso lleva tiempo.
―¿De verdad?
Tomó su cerveza.
―Confía en mí en esto.
Pete exhaló.
―Lo siento por ti, hombre. No tengo ningún consejo, pero lo
siento por ti. Y siempre eres bienvenido en nuestra casa.
―Gracias. Te lo agradezco. ―No compensaba la pérdida de
Hannah, pero era bueno saberlo―. Debería poder mudarme a mi propia
casa a finales de la semana que viene, aunque tengo que comprar
algunos muebles. Ni siquiera tengo una cama.
―Al menos estarás ocupado.
―Claro.
Pero no quería estar ocupado.
Quería estar con Hannah. Quería que estuviera allí cuando
eligiera mi nueva cama. Quería que estuviera desnuda en ella. Quería
que fuera nuestra cama, no la mía, donde me perdiera en su cuerpo y
supiera que era mía.
Yo quería amarla, y maldita sea, ella había dicho que me dejaría.
¿Cómo había salido todo tan mal?

Melanie Harlow
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Veinticuatro
Hannah
Pasaron diez días. Diez días sin alegría y sin color durante los
cuales sólo me arrastré fuera de la cama por Abby. Ella era todo lo que
tenía, y aunque cada mañana era peor que la anterior, me obligaba a
levantarme, vestirme y poner una sonrisa.
Pero ella no era tonta. El primer domingo por la noche después de
romper, me preguntó por qué no le habíamos visto en todo el fin de
semana. Le dije que era porque estaba ocupado.
―¿Siguen siendo buenos amigos? ―Me miró expectante al otro
lado de la mesa.
―Lo somos, en cierto modo. Sólo que no podemos pasar tanto
tiempo juntos como antes. ―empujé algo de comida en mi plato, pero no
tenía ningún deseo de comerla. De hecho, sentí unas vagas náuseas al
verla.
―¿Puede seguir siendo mi persona especial en la escuela?
―No lo sé, Abby.
―Pero mi día se acerca.
―Soy consciente de ello. ―Había visto la nota de la señora Lowry
en su mochila el viernes cuando llegó a casa, y en lugar de ocuparme
de ella entonces, la había pegado en la nevera con un imán justo al lado
del dibujo que Hannah había coloreado de su familia. Luego lo había
ignorado durante dos días―. No estoy segura de que pueda estar allí.
―Pero él dijo.
―Lo sé. Pero está ocupado.
―¡Lo prometió!
―¡A veces las promesas se rompen! ―Me levanté de la mesa y
deseché con rabia mi cena en la basura mientras ella lloraba,
sintiéndose enferma y cansada y culpable y abrumada por todo.
Cerrando los ojos, exhalé―. Lo siento, Abby. Le preguntaré al respecto,
¿de acuerdo?

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No contestó, sólo siguió lloriqueando con sus espaguetis,
haciéndome sentir más que nunca que no era suficiente. Esa noche
lloré hasta quedarme dormida, asegurándome de hacerlo en silencio
para que Abby no me oyera.
Lloré por la chica de la que se había enamorado entonces, cuando
yo llevaba una camiseta con una piña y sonreía con todo mi corazón y
quería enamorarme. Por Abby, que merecía una madre mejor que yo,
que merecía dos padres y un hogar feliz, que merecía una vida de
promesas cumplidas. Y por mí misma, por el dolor de echar de menos a
Wes, por la vida que los dos podríamos haber compartido, y por la
aplastante duda que seguía asfixiándome. Me ahogaba en ella.
Pero, ¿por qué? ¿Por qué no podía estar segura de haber hecho lo
correcto? ¿Dónde estaba el alivio que creía encontrar en la certeza, en
saber que me había protegido a mí y a mi hijo de la angustia? ¿Cómo iba a
superar el dolor de perderlo si no tenía esa convicción?
El miércoles por la noche fui a Vino con Viudas y no pude ni
hablar cuando me tocó el turno. Tess me preguntó cómo estaba y lo
único que pude hacer fue sacudir la cabeza, apretando mi ojos
cerrados. No me presionaron, pero cada una de ellas me hizo saber que
estaba ahí para mí si necesitaba alguien con quien hablar.
La noche siguiente, Margot llamó. Ella y Georgia habían
empezado a verme cada dos días.
―¿Cómo estás?
―Bien. O tratando de estarlo.
―Lo siento. ―Hizo una pausa―. ¿Se ha acercado a ti o algo?
―No. Estoy segura de que está tratando de superarme, al igual
que yo estoy tratando de superarlo. Es lo único que podemos hacer.
―¿Estás segura?
―Sí.
Pero era una mentira. No estaba segura de nada más que de lo
miserable que era sin él. Mil veces había cogido el teléfono para
llamarle, como le había prometido a Abby que haría, pero cada vez
recordaba lo mucho que me dolía verlo sentado junto a aquella mujer
en el bar, y volvía a dejarlo.
Tal vez todo había sido una estratagema orquestada por Lenore,
pero Wes había desempeñado un papel, ¿no? Se había quedado cuando
debería haberse ido. Eso demostraba algo.
¿Qué, que es un buen tipo?

Melanie Harlow
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MOMENT
¡No! Mi lado obstinado se negaba a ceder. Debía decir no a Lenore
por la cena de cumpleaños y no a una copa con esa zorra que no podía ni
mirarme a los ojos.
No lo llamaría. Si escuchara su voz, podría desmoronarme.
El sábado en el trabajo, Georgia preguntó lo mismo.
―¿Sabes algo de Wes?
Sólo el sonido de su nombre me hacía doler el pecho. Quería
decirlo en voz alta, quería susurrarlo en la oscuridad.
―No.
―Pete dice que es miserable. ¿Sabías que se mudó de la casa de
su madre la noche que rompieron?
Dejé lo que estaba haciendo y la miré fijamente.
―No. ¿A dónde fue?
―Se quedó en un bed and breakfast durante unos días, pero
ahora está en su nueva casa.
―¿Lo está? ―Recordé haber caminado por esas habitaciones
vacías con él, lo esperanzados que habíamos estado entonces. Me había
pedido ayuda en la cocina y yo no estaría para dársela.
Deja que Lenore le ayude. Se merece que ella lo acompañe.
Aun así, no me hizo sentir mejor.
Tampoco había tenido noticias de Lenore. Ni invitaciones a
cenar, ni peticiones para que Abby pasara la noche y, desde luego,
ninguna disculpa. No pensaba prohibirle que pasara tiempo con Abby,
pero ni de coña me esforzaría en organizarlo. Si quería ver a su nieta,
podía dejar de lado su orgullo y llamarme.
Ese día, al salir del trabajo, me subí al coche y pasé por delante
de su nueva casa muy despacio, tan despacio que el coche que venía
detrás tocó el claxon y yo aceleré.
Basta ya. Estás haciendo el ridículo, actuando como una
adolescente que espía a su ex novio.
Esto está por debajo de ti.
Esa noche, a la hora de acostarse, Abby volvió a preguntarme si
había recibido noticias suyas.
―Todavía no ―dije, sintiéndome culpable por no haberle
preguntado aún.

Melanie Harlow
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―Pero esta es mi semana. Tiene que venir el viernes. ―Me miró
con desesperación―. ¿Puedo intentar llamarlo?
―No. Yo lo haré.
Pero lo dejé para otro día.
El domingo por la noche, después de acostar a Abby, me senté en
la cama y me armé de valor para enviarle un mensaje de texto.
¿Estás disponible el viernes por la mañana? Ese es el día en
que Abby tiene a su persona especial en la escuela. Entiendo si no
quieres o si no estás disponible.
Luego me senté conteniendo la respiración mientras esos tres
puntitos me torturaban.
Lo está leyendo. Está respondiendo.
¿Estaba en su casa? ¿Estaba trabajando en ella? ¿Estaba
mirando el lago? ¿Estaba en la cocina? ¿Me echaba de menos como yo a
él? ¿Como si un pedazo de su corazón se hubiera ido? ¿Se sentía solo
por la noche? ¿Deseaba poder abrazarme?
Esos tres malditos puntos se volvieron borrosos, y resoplé. Dios,
estaba harta de llorar. Siempre había sido emocional, pero las últimas
dos semanas habían sido una locura. Me sentía como si estuviera
luchando contra las lágrimas por cada pequeña cosa, la mereciera o no.
Una foto de Abby de bebé en la chimenea. Mi anillo de bodas metido en
su caja de terciopelo. Un pájaro muerto en la acera de enfrente. Una
tonta película de Sandra Bullock en el cable una noche. (Aunque, en mi
defensa, era aquella en la que se enamoraba del hermano del chico
mientras éste estaba en coma).
Su respuesta apareció. Todavía no podía respirar.
Por supuesto que sí. Le prometí que estaría allí.
¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que tenía que decirme?
¿Qué esperabas que dijera? Hace diez días te lo expuso todo en la
calle, ¿no es así?
Exhalé con un resoplido. ¿Y desde cuándo decidió que cumplía
sus promesas? Apareció otro mensaje.
Sólo hazme saber la hora y el lugar. Dile a Abby que no puedo
esperar a verla. La echo de menos.
¿Qué pasa conmigo? Me moría por preguntarle. ¿No me echas de
menos? Era mezquino e injusto estar celosa de sus palabras sobre mi
hija, pero lo estaba. Como si pudiera oírme, apareció un tercer mensaje.

Melanie Harlow
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MOMENT
Yo también te echo de menos. Pienso en ti todos los días. Y
todavía te amo.
Mi estómago se agitó. Se me corta la respiración. Un escalofrío me
recorrió la columna vertebral. Toqué el buzón de respuesta mientras
una guerra se libraba entre mi cabeza y mi corazón. Quería
responderle. Quería que supiera que no estaba solo. Quería que lo
dejara todo y viniera corriendo para que todo fuera mejor.
Pero yo también quería castigarlo. Por amarme. Por hacer que lo
ame. Por mostrarme que podía ser feliz de nuevo, si no estuviera tan
aterrorizada.
11 de la mañana del viernes. Está en la sala de la Sra. Lowry.
Tienes que firmar en la oficina.
Me contestó preguntando:
¿Estarás allí?
Por supuesto, me puse a llorar. Con las lágrimas rodando por mis
mejillas, le contesté:
Creo que es mejor que no lo haga.
Entonces, antes de derrumbarme por completo y rogarle que me
llevara de vuelta, me acerqué a mi cómoda, metí el teléfono en un cajón
y lo cerré de golpe.
Me quedé sollozando un momento antes de meterme en la cama
sin molestarme en desvestirme.
¿Cómo iba a superar esto?

***

A la mañana siguiente, me di la vuelta en la cama para apagar el

despertador y me estremecí. Me dolían los pechos. ¿Tan doloridos
estaban ayer? ¿Qué fecha era? Cuando mi cabeza nublada se despejó lo
suficiente como para recordar qué día era, todo tenía sentido. Tenía que
tener la regla hoy o mañana.
Me senté y la habitación giró un poco.
Dios mío. Necesito dormir más.
Cuando se me pasó el mareo, me levanté de la cama y fui a la
habitación de Abby para despertarla. Mi cuerpo se sentía extraño y
pesado, como si mis huesos fueran de hierro. Estaba agotada de

Melanie Harlow
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MOMENT
manera increíble.
Abby estaba encantada de saber que Wes estaría allí el viernes
por la mañana, y se fue al colegio con una sonrisa en la cara. En casa,
intenté reunir la energía necesaria para ducharme o comer algo o
incluso encender la televisión, pero no pude. En lugar de eso, volví a la
cama y me eché una siesta de tres horas.
Los días siguientes fueron más de lo mismo. Llantos a
borbotones. Cansancio abrumador.
Mareos ocasionales. Dolor en los pechos. Y no me vino la regla.
Me inventé todo tipo de razones.
Mi cuerpo se rebelaba contra la falta de sueño. (Excepto que lo
único que hacía estos días era dormir la siesta).
Me equivoqué con las fechas. (Excepto que no lo estaba:
recordaba el primer día de mi última menstruación con gran claridad
porque era el día después del sexo en el pasillo).
Este mes estaba teniendo un ciclo anormalmente largo. (Salvo
que sería la primera vez en años que superaba los treinta días).
Toda la agitación emocional había interrumpido mi ciclo.
Esta parecía la explicación más probable, y dejé que me diera
tranquilidad durante exactamente cinco minutos el viernes por la
mañana antes de que me entrara el pánico y fuera a la farmacia a
hacerse una prueba.
Conduje hasta Port Huron porque no quería arriesgarme a ver a
alguien conocido. De vuelta a casa, una hora después, me quedé en el
baño con la caja en la mano, mirándome en el espejo.
¿Qué iba a hacer si estaba embarazada?
Pero no podía estarlo. Habíamos sido cuidadosos, ¿no? ¿Al
menos en su mayor parte?
¿Cuáles eran las posibilidades?
Mi corazón latía con fuerza. Respirando profundamente, abrí la
caja e hice la prueba. Dos minutos. Dos minutos que podrían cambiar
mi vida para siempre. Cerré los ojos y empecé a contar lentamente
los segundos, concentrándome en cada número y no en el resultado. A
los ciento veinte, abrí los ojos.
Positivo.
Increíblemente, mi primera reacción fue de alegría pura y dura.

Melanie Harlow
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¡Oh, Dios mío! ¡Voy a tener un bebé!
Cinco segundos después era otra historia.
Oh. Mi. Dios. Voy a tener un bebé.
Me miré en el espejo casi como si mi reflejo fuera otra persona.
Me llevé una mano al estómago. ¿Qué demonios iba a hacer?
Inmediatamente, sentí otra presencia en la habitación. No vi
nada, no oí nada, no olí nada. Pero de alguna manera supe que no
estaba solo.
―Drew ―susurré―. Ayúdame. ¿Qué hago?
Ya sabes qué hacer, cariño.
―No lo sé. He hecho un desastre de todo.
Estarás bien. Estarás más que bien. Serás feliz.
―¿Cómo puedes estar seguro?
Porque puedo verlo desde aquí. La vida sigue para ti, Hannah. La
vida sigue con Wes.
Cerré los ojos y se me llenaron de lágrimas. Quería creerle.
Quería sentir que todo estaría bien. Quería que el amor ganara. Pero no
sabía cómo llegar a eso. Todos los mismos problemas seguían
existiendo para nosotros. Todos los mismos obstáculos seguían en el
camino.
―Ayúdanos ―susurré―. Ayúdanos a hacer esto bien.
No oí nada, y cuando abrí los ojos, supe que se había ido. Volvía
a estar sola. Inmediatamente, hice la segunda prueba de la caja para
asegurarme de que la primera no había sido una casualidad, pero el
resultado fue el mismo.
Estaba embarazada. Con el hijo de Wes.
Lo primero que tenía que hacer era decírselo.
Comprobé la hora: eran casi las once. Estaría en la escuela de
Abby. Sin siquiera pensar en lo que iba a decir, me subí al coche y me
dirigí hacia allí.

Melanie Harlow
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Veinticinco
Wes
―Muchas gracias por venir ―dijo la profesora de Abby, ofreciendo su
mano.
La sacudí.
―Fue un placer. Los niños han estado muy bien.
―Fue muy amable al dejar que todos probaran su estetoscopio,
también.
―Por supuesto. ―Me volví hacia Abby, con un dolor en el pecho―.
Adiós, cariño.
Había lucido una enorme sonrisa durante la última hora, pero
ahora parecía preocupada y triste.
―¿Cuándo te volveré a ver?
―¿Qué tal si te llevo a tomar un helado este fin de semana?
―De acuerdo. ―Pero ella seguía sin parecer feliz.
Me agaché y le di un abrazo.
―Te veré pronto, lo prometo.
―Bien, Abby. Es hora de ponerse a trabajar. ―La señora Lowry
tomó a Abby por los hombros y la dirigió hacia una mesa donde otros
tres niños estaban sentados trabajando en una actividad de
matemáticas―. Gracias de nuevo, Dr. Parks.
Saludé a Abby por última vez antes de salir del aula, cerrando la
puerta tras de mí. Mientras bajaba a la oficina y firmaba la salida, me
preguntaba qué hacer con el resto del día. Le había dicho a mi padre
que no iría, pero casi me sentí tentada de ir a la oficina de todos modos,
sólo para distraerme. Había mucho trabajo que hacer en mi casa -
habitaciones que pintar, alfombras que arrancar, muebles que
comprar-, pero tampoco tenía ganas de hacerlo. Lo que quería hacer era
conducir hasta la casa de Hannah y decirle que dejara de ser tan terca.
Convencerla de que siempre, siempre la elegiría a ella. Hacerle saber
que no había hablado con mi madre en dos semanas, que había

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MOMENT
rechazado sus llamadas y que le había dicho repetidamente a mi padre
que le dijera que no estaba dispuesta a hablar.
Pero Jack había dicho que necesitaba tiempo para superar sus
miedos. ¿Tenía razón? ¿O era un idiota, haciéndose a un lado de nuevo
cuando debería haber ido a por lo que quería?
Enfadado, empujé la pesada puerta de metal que daba al
aparcamiento y me dirigí hacia mi coche. Entonces me detuve en seco,
porque allí estaba ella.
Casi creí que la estaba imaginando, de pie junto a mi coche, con
el pelo castaño suelto alrededor de los hombros y los brazos envueltos
alrededor de sí misma como si tuviera frío en el aire fresco de octubre.
En cuanto a mí, había empezado a sudar.
Volví a caminar hacia ella mientras mi corazón galopaba en mi
pecho. Esta vez no me voy a ir, me juré. Pase lo que pase, no me iré,
joder.
―Hola ―dijo cuando me acerqué lo suficiente para escucharla.
―Hola. ―Sus ojos estaban rojos, como si hubiera estado llorando.
Quería abrazarla, pero no estaba seguro de hacerlo―. ¿Cómo estás?
―Estoy bien. ¿Y tú?
―Bien ―Luego fruncí el ceño―. No. ¿Sabes qué? No estoy bien. He
pasado cada minuto de las últimas dos semanas siendo miserable sin ti
y lamentando todos los errores que cometí que me llevaron a ese punto.
Lo siento mucho, Hannah. Siento lo que te dijo mi madre, siento no
haber luchado más por nosotros, y siento no haber tenido las palabras
adecuadas para hacerte entender que moriría antes de dejar que nadie
viniera entre nosotros. ―Agarré la parte superior de sus brazos―. Di que
todavía me amas. Di que todavía tenemos una oportunidad. Di que podrías
ser feliz conmigo, y que pasaré cada maldito día de mi vida asegurándome
de que así sea.
―Wes ―susurró, con lágrimas en los ojos―. Estoy embarazada.
Nada de lo que dijo podría haberme aturdido más.
―¿Qué?
―Estoy embarazada. ―Ella sollozó―. Lo siento. Sé que no fue...
Apreté mis labios contra los suyos mientras la adrenalina me
recorría. Está embarazada. Voy a ser padre. Vamos a ser una familia.
De repente tenía sentido, mis sentimientos por ella durante todos
estos años. Siempre nos dirigimos a este momento. Levanté la cabeza y

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MOMENT
la miré con incredulidad.
―Esto es increíble. Oh, Dios mío.
No parecía que le pareciera increíble. Su expresión era de
preocupación, con los brazos todavía apretados a su alrededor.
―Pero esto no resuelve nada. Todos nuestros problemas no van a
desaparecer mágicamente por un bebé.
Tomé su cara entre mis manos.
―No necesitamos magia. ¿Me amas?
―Sí.
―¿Confías en mí?
―Sí.
―Entonces escúchame. Pase lo que pase, vamos a ser una
familia. Tú y yo y Abby y este bebé. Vamos a hacer una vida juntos. No
me importa si dejamos este pueblo y no volvemos nunca. No me
importa lo que piensen los demás. No me importa nada más que tú.
Nosotros.
Se puso a llorar.
―Pero tus padres. Y tu casa. Y tu consulta.
―Me importa un carajo todo eso. ¿Me oyes? Voy a cuidar de ti,
Hannah. Por el resto de nuestras vidas. ―Sabía que era verdad. Tan
seguro como que sabía mi propio nombre, sabía que era verdad.
―Pero...
―Shh. ―Puse mi dedo en sus labios―. Acabas de hacerme el
hombre más feliz del mundo, Hannah. No quiero discutir contigo.
¿Sabes lo que quiero hacer?
―¿Qué? ―Se limpió los ojos.
―Bailar.
―¿Eh?
―Ya me has oído ―La aparté, abrí la puerta del coche y me
incliné para arrancar el motor. Mi radio seguía sintonizada en la
emisora de los cuarenta que les gustaba a ella y a Abby, y subí el
volumen. La canción que sonaba era una balada, un tema instrumental
de una gran banda que reconocía pero del que no sabía el nombre. Bajé
las ventanillas y cerré la puerta―. ¿Quieres bailar conmigo?
―Wes. ―Miró a su alrededor, con las mejillas coloreadas.

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Le tomé la mano.
―Una vez dijiste que siempre dirías que sí si te invitaba a bailar.
―¿Lo hice?
―Sí. ―La atraje hacia mis brazos―. Y tengo la intención de
mantener esa promesa.Para siempre.
―Pero los niños podrían estar mirando.
―No me importa quién nos esté viendo. De hecho, desearía que
todos en el mundo entero pudieran vernos ahora mismo.
Se rió mientras la balanceaba al ritmo de la música.
―Estás loco.
―No. Sólo estoy enamorado.
―Yo también ―dijo en voz baja.
La acerqué y le susurré al oído.
―Nunca voy a dejarte ir.
Ella apoyó su mejilla en mi pecho.
―Bien.

***

La llevé a mi casa.
―Sólo tengo un mueble ―le dije mientras entrábamos por la
puerta principal― pero de todas formas es el único que me importa
ahora mismo ―tomándola de la mano, la llevé por las escaleras hasta
mi dormitorio, donde nos desnudamos mutuamente y nos deslizamos
entre las sábanas. Todavía no tenía cortinas en las ventanas, así que la
habitación estaba iluminada y podía admirar su cuerpo desnudo todo lo
que quisiera.
―Eres tan jodidamente hermosa ―le dije, pasando mis manos por
su piel dorada―. La chica más hermosa del mundo.
―Oh, para.
―Lo digo en serio. Lo pensé entonces, y lo pienso ahora.
Su voz se suavizó.
―Gracias. Me haces sentir así.

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Apoyé mis labios en su estómago desnudo.
―Hola, cariño.
Se rió suavemente y jugó con mi pelo.
―Te amo ―le dije a la vida que llevaba dentro―. Nos has
sorprendido, pero te amo. Y estoy muy agradecido. ―Volví a besar su
vientre y apoyé mi mejilla en él, mirándola. Mi corazón estaba más lleno
que nunca.
―¿En qué estás pensando? ―preguntó ella.
―En la suerte que tengo. En lo loco que es esto.
Ella sonrió.
―Qué divertido será ver cómo tu barriga se hace enorme.
―¡Oye! ―Riendo, me dio una palmada en el hombro.
Sonriendo, me senté y me estiré junto a ella, poniendo una mano
en su estómago.
―No puedo dejar de tocarte.
―No hay quejas.
La besé y la acerqué a mí. Metió la mano entre nosotros y me
acarició la polla, que ya estaba dura y dolía. La mano que había estado
en su estómago se deslizó hacia abajo. Ella gimió y movió sus caderas
contra mi mano.
―Wes ―susurró contra mis labios―. Te deseo tanto.
La puse debajo de mí y me arrodillé entre sus muslos. Mis dedos
se deslizaron dentro de ella con facilidad.
―Por favor ―suplicó, acercándose a mí―. Se siente como si
hubiera sido una eternidad.
No tenemos que usar ninguna protección, me di cuenta, y la idea
hizo que mi polla se pusiera aún más dura. Tenía que ser una especie
de ridículo instinto de Cromañón que había sobrevivido a la evolución
del hombre, el orgullo posesivo que sentí al empujar dentro de ella,
sabiendo que la había dejado embarazada. Me sentí todopoderoso
cuando empecé a moverme, meciendo mi cuerpo en el suyo,
recordándole a quién pertenecía.
Mía, mía, mía, pensaba con cada empuje de mis caderas, con
cada golpe de mi polla, cada gruñido estrangulado que salía de mi
garganta. Su cuerpo, su corazón, su alma, su vida... todo estaba para
siempre e inextricablemente entrelazado con el mío. Y cuando susurró

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MOMENT
mi nombre y me dijo que no me detuviera y me rogó que me corriera
con ella, mi cuerpo obedeció, porque me poseía tan plenamente como
yo a ella.
―Te amo ―dije una y otra vez mientras palpitaba dentro de ella.
Se aferró a mí, su cuerpo palpitaba al mismo tiempo que el mío,
su corazón latía con fuerza contra mi pecho.
―Hannah ―dije, mirando hacia abajo. Ni siquiera había
recuperado el aliento, y mi corazón iba a toda velocidad―. Cásate
conmigo. Sé mi esposa.
Puso sus manos a ambos lados de mi cara.
―Sí ―dijo, con lágrimas en los ojos―. Sí.
Le aparté el pelo de la cara.
―No más lágrimas, ¿de acuerdo? A partir de este momento,
vamos a ser felices.
Ella asintió y sonrió.
―El amor gana.
Yo también sonreí.
―El amor gana.

***

Más tarde llevamos a Abby a cenar, y no me cansé de ver su sonrisa

mientras comía su hamburguesa con queso y patatas fritas y le contaba a
Hannah mi visita a su colegio.
―Hola Abby ―le dije mientras se zampaba su helado―. ¿Sabías
que mañana es mi cumpleaños?
―¿Lo es? ―Sus ojos estaban muy abiertos mientras lamía la salsa
de chocolate de su cuchara―. ¿Cuántos años tienes?
―Treinta y siete.
―Oh, Dios mío ―dijo―. Eres incluso mayor que mamá.
―Lo soy. ―Le sonreí―. ¿Sabes lo que quiero para mi cumpleaños?
―¿Qué?
―Quiero ir de compras contigo.
―¿Quieres?

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MOMENT
―Sí. Mientras mamá está en el trabajo mañana, ¿podrías salir
conmigo?
Miró a su madre en busca de confirmación, y Hannah asintió,
pero parecía un poco preocupada.
―Me parece bien, pero la niñera va a venir. Tengo que irme a
trabajar muy temprano.
―Cancela la niñera ―le dije―. Vendré temprano y la llevaré a
desayunar.
―¡Sí! ―Abby sonrió, con la boca decorada con salsa de chocolate.
Cuando Hannah se excusó para ir al baño unos minutos
después, le indiqué a Abby que se acercara.
―¿Adivina qué quiero comprarle a tu mamá? ―susurré en voz alta.
―¿Qué? ―susurró ella.
―Un anillo. ¿Crees que puedes ayudarme a elegir uno?
Sus ojos bailaban de emoción.
―¡Sí!
―Está bien, pero es nuestro secreto por ahora. No se lo digas
hasta que se lo demos.
―¿Pero cuándo será eso?
―Pronto ―le dije―. Quizá incluso mañana por la noche.
Vi que Hannah volvía a la mesa y me puse un dedo en los labios.
―Shh.
Ella asintió.
―¿Y qué es lo que los hace parecer tan traviesos? ―preguntó
Hannah mientras se sentaba de nuevo.
―Oh, nada. ―Le guiñé un ojo a Abby y ella se tapó la boca con las
manos, soltando una risita de niña.
Habíamos acordado no contarle lo del bebé por ahora, sólo hasta
que Hannah estuviera de unas semanas más y hubiéramos decidido un
plan: cuándo nos casaríamos, dónde viviríamos, cómo daríamos la
noticia a nuestras familias.
Hannah estaba segura de que su madre se alegraría por nosotros.
Mi madre era otra historia.
―Se lo diremos juntos y le daremos una oportunidad para que se

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MOMENT
alegre por nosotros ―dije en voz baja en el camino a casa―. Si decide
ser de otra manera, ella se lo pierde.
Ella asintió.
―¿Cuándo deberíamos hacerlo?
Pero no le contesté, porque acababa de girar en la calle de
Hannah y me fijé en un coche en su entrada, un Mercedes beige que se
parecía mucho al que conducía mi madre.
Efectivamente, cuando nos acercamos, la vi salir del coche.
Hannah también la vio.
―Oh, Dios mío. ¿Qué hacemos?
―Relájate. ―Tomé su mano―. Estamos bien. Vamos a averiguar lo
que quiere.
Aparqué en la calle y salimos de mi coche. Cuando Abby vio a su
abuela, corrió inmediatamente hacia ella.
―¡Nana!
―¡Abby! ―Mi madre la levantó y la abrazó―. ¡Te he echado de
menos y te he echado de menos! Dios mío, creo que has crecido más.
Abby se rió.
―Salimos a cenar.
Mi madre nos miró a Hannah y a mí en la acera, donde
estábamos cogidos de la mano.
―¿Lo hicieron?
Me pareció nerviosa, pero estaba oscureciendo y no podía leer
bien su expresión.
―¿Qué estás haciendo aquí, mamá?
―En realidad, he venido a hablar con Hannah.
―Lo que tengas que decirle a Hannah, puedes decírmelo a mí.
Mi madre asintió, pero Hannah me apretó la mano.
―Wes, tal vez deberías llevar a Abby adentro.
Intercambiamos una mirada y lo entendí: no quería que Abby
escuchara nada negativo.
―De acuerdo. Estaré dentro si me necesitas.
Me dio sus llaves, y yo alcancé la mano de Abby.
―Vamos, princesa. Vamos a entrar.

Melanie Harlow
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Con una última mirada a mi madre -una advertencia- conduje a
Abby hasta el paseo delantero y la llevé al interior.

Melanie Harlow
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MOMENT
Veintiséis
Hannah
Doblé los brazos frente a mi pecho.
―¿Qué quieres?
Abrió la boca, la cerró y la volvió a abrir.
―Esto no es fácil.
―¿Qué no lo es?
Sus manos estaban inquietas.
―Vengo a admitir que me he equivocado.
―¿Sobre qué?
―Muchas cosas.
―Te escucho.
Miró la casa.
―Mi hijo no me ha hablado en dos semanas.
―Me he enterado.
―Y supongo que me lo merecía por lo que intenté hacer.
Estuve de acuerdo, pero dejé pasar eso.
―Le echo de menos. Siento que he perdido a mis dos hijos. ―Su
voz se entrecortó, y sentí una punzada de dolor por ella―. Tuvimos
palabras terribles, él y yo. Antes de que se fuera.
―¿Oh?
―¿No te lo dijo?
―No.
Ella asintió, y luego se puso más recta.
―Hannah, te debo una disculpa. Te he tratado injustamente. No
sólo en las últimas semanas, sino durante años.
No podía creer lo que estaba escuchando.

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MOMENT
―Continúa.
―Fue duro para mí ―dijo, haciendo una pausa para sacar un
pañuelo de su bolso― ver a Drew tan enamorado de ti. Ya no parecía
importarle lo que yo tuviera que decir sobre nada. Te quería más que a
nadie. Estaba resentido por eso, y era injusto.
―Sí, lo fue.
―Y más tarde, cuando nació Abby, pensé que recurrirían a mí un
poco más. Pensé que ambos necesitarían mi ayuda.
―Podríamos haberla usado, Lenore. Pero siempre me hacías
sentir que hacía las cosas mal. Ya estaba bastante nerviosa siendo
madre primeriza. No necesitaba las críticas.
―Lo sé. Lo sé. Y lo siento. Dejé que mis celos se apoderaran de
mí, y estuvo mal. ―Tomó aire―. Luego, cuando Drew murió, yo... fue
tan injusto, tan impensable que se hubiera ido, que necesitaba a
alguien a quien culpar.
―Así que me elegiste a mí.
Ella asintió y se secó los ojos.
―Te elegí a ti. Porque te había amado más. Y lo siento.
Sentí que mi ira se disolvía un poco.
―No era una competición, Lenore. El amor no es un juego de
suma cero.
―Tienes razón ―dijo, llorando abiertamente ahora―. Pero cuando
vi lo que pasaba con Wes, volví a sentir todas esas cosas terribles. Vi
que te llevabas a mi hijo, el único que me queda. Vi que te elegía a ti
antes que a mí, y me entró el pánico. Lo siento.
Qué ironía, pensé.
―Por favor, perdóname, Hannah. Déjame intentarlo de nuevo.
Al oír el sonido de la puerta de entrada, ambos nos giramos. Wes
salió y caminó hacia nosotros, con las manos en los bolsillos.
―Está en el sofá viendo una película ―dijo―. Espero que esté
bien.
―Está bien. ―Señalé con la cabeza a Lenore―. Tu madre se
disculpó conmigo.
―¿Ah sí? ―La miró.
―Sí ―dijo ella―. Y también te debo una disculpa, Wes. Siento
haber actuado como lo hice. Fue un error. ¿Puedes perdonarme? ―Ella

Melanie Harlow
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MOMENT
miró hacia atrás y hacia adelante entre nosotros.
―¿Puedes aceptar que Hannah y yo vayamos a estar juntos?
―Sí. Si se aman de verdad, les daré mi bendición.
―Lo hacemos. ―Wes me rodeó con su brazo.
―Sólo quiero que seas feliz, Wes. Y quiero ser parte de tu vida. Y
parte de la vida de Abby. Cuando pienso en tener que vivir sin ti... ―Se
derrumbó, llorando en su pañuelo.
―Te perdono, Lenore. ―Extendí la mano y toqué su brazo―. No
tienes que vivir sin nadie.
―Gracias, querida. ―Ella olfateó.
―Yo también te perdono ―dijo Wes―. Vamos a seguir adelante,
¿de acuerdo?
―De acuerdo. ―Respiró profundamente mientras nos miraba―.
¿Vendrán los dos a cenar mañana por la noche, por favor?
Wes y yo intercambiamos una mirada, y él levantó las cejas,
dejándolo en mis manos.
―Por supuesto ―dije―. Estaremos encantados.
―Oh, bien. ―Lenore parecía aliviada―. Me preocupaba que no lo
hicieras.
―La familia es importante para nosotros ―dijo Wes―. Tú eres
importante para nosotros, mamá.
Ella sonrió.
―Gracias. Supongo que te crié bien, después de todo.
―Desde luego que sí ―dije, viendo cómo Wes le daba un abrazo a
su madre.
Se volvió hacia mí, y yo también la abracé, diciéndome que este
sería un nuevo comienzo para todos.
―Nos vemos mañana por la noche ―dijo Wes―. Tenemos mucho
que celebrar.

***

―¿Quieres quedarte a dormir? ―Le pregunté. Estábamos desnudos

en mi cama, mi cabeza sobre su pecho, mi cuerpo arropado por el suyo.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Por supuesto que sí. ¿Pero qué pasa con Abby?
―Creo que se alegrará de encontrarte aquí por la mañana. De
todos modos, ibas a venir temprano. Puede que ni siquiera se dé cuenta
de dónde has dormido.
―¿Quién dice que voy a dormir?
Me reí y me acurruqué más, y él me besó la parte superior de la
cabeza.
―Esto es todo lo que siempre he querido, Hannah. Mejor que
cualquier regalo de cumpleaños que podría haber pedido.
―Bien. Te amo.
―Yo también te amo.
Me dormí envuelta en sus brazos, rodeada de su amor, arrastrada
por mis sueños y esperanzas.
La eternidad era real y nos pertenecía.

Melanie Harlow
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Epílogo
Hannah
Abby y yo nos colocamos uno al lado del otro, mirándonos en el
espejo. Margot sonrió al entrar en la habitación.
―Las dos están hermosísimas.
―Gracias ―dije. Había pocas veces que me había sentido
realmente hermosa en mi vida.
Este era uno de ellos.
―Creo que has hecho la elección perfecta con el vestido.
―Yo también. ―Había elegido un vestido marfil de encaje con
cuentas y un profundo escote en V por delante y por detrás. No era
demasiado recargado ni elegante, y tenía un ligero aire victoriano, que
encajaba con el lugar de nuestra boda: el Valentini Farms Bed and
Breakfast.
Pete y Georgia habían cerrado la posada durante todo el fin de
semana para nosotros como regalo de bodas. Decían que no era gran
cosa, ya que mediados de noviembre no era temporada alta aquí, pero
significaba mucho para nosotros. Para que no tuvieran que trabajar
durante el evento, habíamos contratado un equipo de catering para
preparar y servir.
―Tengo algo para ti. ―Margot me entregó un pañuelo de algodón
blanco con bordes de ojal―. Despliégalo.
Hice lo que me pidió y vi que la había hecho bordar con una H en
una esquina.
―Oh, Margot. Me encanta. Voy a llorar.
―Precisamente por eso lo mandé hacer para ti. ―Sonrió―. Pero no
llores todavía. Tu maquillaje es perfecto.
―Toc, toc. ―Georgia entró, con una enorme sonrisa en la cara―.
Todo está listo ahí abajo. Vaya, Hannah. Estás impresionante.
―Gracias.
―¡Y mírate! ―Georgia señaló a Abby, que llevaba un vestido largo

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de satén marfil con falda de tul―. ¡Dame una vuelta, déjame ver!
Abby giró alegremente en círculo, con el vestido flotando a su
alrededor como una nube.
―Qué bonito. ―Georgia juntó las manos―. Este es un gran día.
―Lo es. ―Margot se ocupó de algunos mechones de mi pelo, que
había rizado y peinado para mí. La parte superior estaba suelta y sujeta
en la parte posterior de la cabeza, y el resto colgaba en suaves ondas
por la espalda. En lugar de llevar un velo, le pedí que metiera rosas de
color marfil y rubor en el peinado―. Entonces, ¿tienes todo? ¿Algo
antiguo?
Me toqué los lóbulos de las orejas.
―Sí. Lenore me prestó sus pendientes de perlas. Dijo que los
tenía desde hace veinte años.
―Son hermosas ―dijo Margot―. Me encantan las perlas. Son tan
clásicas.
Eran preciosos: unos pendientes de perlas blancas y diamantes
que brillaban y resplandecían. Me había emocionado cuando me los
ofreció.
―¿Algo nuevo? ―preguntó Georgia.
―El pañuelo. ―Sonreí y lo levanté.
―Perfecto ― coincidió Margot―. Puedes envolverlo alrededor del
tallo de tu ramo. Incluso tengo un pequeño alfiler para mantenerlo en
su sitio.
―¿Algo prestado?
―Los pendientes son prestados ―sugerí.
―No, tiene que ser algo diferente. ―Georgia frunció el ceño y luego
se le iluminó la cara―. ¡Oh! Oh! ¡Espera! ―exclamó antes de salir
corriendo por la puerta.
―¿Qué demonios? ¿A dónde va? ―pregunté.
Margot se encogió de hombros.
―¿A buscar algo de su habitación? Mientras lo hace, vamos a
asegurarnos de que tienes algo azul.
Sonreí y levanté el dobladillo de mi vestido para mostrar los
tacones de satén azul que llevaba.
Mis dedos de los pies también estaban pintados de azul.

Melanie Harlow
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MOMENT
―Lo tengo.
Ella se rió con gusto.
―Desde luego que sí.
Un momento después, Georgia entró corriendo en la habitación.
―Toma ―dijo sin aliento. Levantó un centavo y un rollo de cinta
adhesiva―. En mi familia, las novias siempre ponen un centavo en su
zapato para la suerte. Este es el centavo que tenía en mi zapato cuando
me casé con Pete. Lo pegaré en el tuyo.
Me reí y me quité uno de los zapatos. Ella lo recogió y pegó el
centavo en el arco.
―Ya está. ―Ella asintió―. Vuelve a ponértelo y asegúrate de
que no te moleste.
Volví a meter el pie en el zapato.
―No siento nada.
―¡Sí! ―Georgia aplaudió.
Margot le entregó las flores a Abby.
―Toma, cariño. Hannah, dame el pañuelo y lo sujetaré a tu ramo.
Lo entregué y apliqué una palma de la mano sobre mi estómago.
―Tengo un millón de mariposas aquí.
―Eso no es todo. ―Margot me guiñó un ojo. Ella y Georgia
estaban entre el puñado de personas que sabían que estaba
embarazada. Pensábamos decírselo a todos los demás, incluida Abby,
después de la boda.
Los ojos de Georgia se empañaron.
―Oh Hannah, estoy tan feliz por ti.
―Gracias.
―Bien, hecho. ―Margot me tendió el ramo y lo tomé en mis
manos.
―Estoy lista. ―Miré a Abby, que me sonrió―. Vamos a hacerlo.
Las cuatro nos dirigimos a la parte superior de la escalera.
―Bajaré y les diré a todos que vamos a empezar ―dijo Margot―.
Georgia, ¿te quedarás al final de la escalera y les harás una señal a
Abby y Hannah cuando sea el momento de empezar?
―Sí ―confirmó Georgia.

Melanie Harlow
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THIS
MOMENT
―De acuerdo. ―Margot me dedicó una última sonrisa y me tocó el
brazo―. Allá vamos. ―La vi bajar los escalones y desaparecer al doblar
la esquina del salón, donde se habían retirado las mesas del
comedor y se habían colocado hileras de sillas. Era una boda
pequeña, con sólo dieciséis invitados, incluidas mi madre y mi tía,
que habían venido desde Detroit dos días antes. La noticia de mi
relación con Wes la había dejado un poco atónita, pero la apoyaba
plenamente. Nos dimos cuenta de que ésa era la reacción de casi
todo el mundo: una vez que se nos pasó el susto inicial, la gente
parecía alegrarse de verdad por nosotros. Incluso Lenore se había
animado y había organizado una hermosa cena de compromiso en su
casa.
Aunque ya me había pedido que fuera su esposa, Wes me
propuso oficialmente matrimonio el día de su cumpleaños, colocando
en mi dedo el anillo que él y Abby habían elegido para mí. Lo hizo en la
playa de su casa antes de que nos fuéramos a cenar a casa de sus
padres esa noche. Abby se había puesto a mi lado, saltando de
emoción. Dejamos que anunciara nuestro compromiso a Doc y Lenore,
lo que hizo en el momento en que entramos en su casa. Hubo algunas
lágrimas, pero fueron más sentimentales que tristes, y Lenore, a su
favor, se comportó estupendamente.
―Me alegro por ti ―me dijo.
Estaba entusiasmada con el bebé y prometió ser una gran ayuda
sin ser dominante esta vez. Hasta ahora, eso estaba resultando cierto.
Había colaborado mucho el día en que Abby y yo nos mudamos a la
casa de Wes, y había ido a comprar conmigo los muebles y los armarios
de la cocina, por invitación mía. Mi casa se había vendido rápidamente
y, aunque había llorado en los brazos de Wes antes de dejarla por
última vez, no me arrepentía.
Desde el fondo de la escalera, Georgia me miró y sonrió. Me di
cuenta de que el zumbido de la conversación procedente del salón se
había calmado y, un momento después, comenzó la música. Me hizo
sonreír: habíamos pensado en un cuarteto de cuerda para la ocasión,
pero acabamos eligiendo una grabación de "Moonlight Serenade" de
Glenn Miller, que era la canción que habíamos bailado en el
aparcamiento de la escuela primaria.
―Bien, ustedes dos ―susurró Georgia―. Vamos.
Abby y yo nos tomamos de la mano mientras bajábamos con
cuidado los escalones, y luego me quedé en la parte inferior mientras
Abby entraba lentamente en el salón y se giraba hacia su izquierda

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para mirar a los invitados. Me miró y sonrió antes de empezar a
caminar hacia el fondo de la sala, donde sabía que Wes me estaba
esperando. Mi estómago se agitó con fuerza.
―Tu turno ―susurró Georgia, que se colaba en la sala una vez
comenzada la ceremonia.
―Gracias. ―Respiré profundamente para calmar mis nervios y
entré en el salón. Cuando me giré para mirar hacia el fondo, los
invitados se pusieron de pie. Vi a Jack y a Margot, a mi madre y a mi
tía, a Doc y a Lenore, a Tess, a Grace, a Anne. Todas las personas que
me habían ayudado a superar la peor etapa de mi vida y que estarían
conmigo en la siguiente, que prometía ser infinitamente mejor.
Y Wes. Se veía bien en todo, pero ahí parado con su hermoso traje
negro, Dios mío... me dejó sin aliento.
Nos miramos a los ojos cuando me acerqué a él, y los suyos
estaban llenos de lágrimas. En su rostro estaba todo el amor que me
mostraba cada día y que había mantenido oculto durante tanto
tiempo. El corazón me latía con fuerza en el pecho.
¿Cómo había tenido tanta suerte? ¿Qué había hecho yo para
merecerlo?
Me tomó la mano cuando llegué a él, y me reí un poco por la
lágrima que se deslizó por el rabillo de un ojo.
―Por una vez eres tú, no yo ―bromeé.
Él también se rió, apartando la risa.
―No puedo evitarlo.
La música terminó, los invitados se sentaron y nosotros nos
enfrentamos al oficiante, listos para empezar nuestra vida juntos.

***

―¿Puedo tener la atención de todos? ―Copa de champán en mano,

Wes se situó en la mesa donde estábamos sentados él y yo, junto con
Abby, Pete y Georgia, Margot y Jack. El resto de nuestros invitados
estaban sentados en mesas redondas para cuatro personas colocadas
alrededor de la sala, que normalmente utilizábamos como comedor de
restaurante. Me ofreció su mano y me ayudó a ponerme en pie.
―Hannah y yo queremos daros las gracias por estar hoy aquí con
nosotros. Significa todo para nosotros. Notarán que la lista de invitados

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para esta ocasión era pequeña, pero en esta sala están las personas
más importantes de nuestras vidas. Personas sin las cuales no
estaríamos aquí hoy.
Me encontré con los ojos de Tess al otro lado de la habitación, y
ella sonrió.
―Pero hay alguien importante para nosotros que no está aquí
hoy. ―Wes me apretó la mano, y yo le devolví el apretón, luchando
contra el nudo en la garganta―. Y esa persona es mi hermano Drew.
Me miró -incluso con mis tacones, era mucho más baja- y pude
ver que sus ojos estaban húmedos. Los míos también lo estaban.
―No pasa un día sin que pensemos en él, y lo echaremos de
menos siempre. ―Hizo una pausa, cerrando brevemente los ojos―. Pero
en lugar de seguir llorándolo, nos preguntamos qué habría querido para
nosotros, y sin duda sabemos que habría querido que fuéramos felices.
Que celebráramos cada día como un regalo. Que apreciáramos toda la
belleza que nos rodea. Que recordáramos que, por muy grande que sea
la pérdida, la vida y el amor continúan. ―Levantó una copa.
―¡Por los novios! ―llamó Pete.
Tomé mi agua y la acerqué al champán de Drew mientras la sala
estallaba en un coro de vítores y tintineo de copas. Tomamos un sorbo
y, antes de que pudiéramos volver a sentarnos, la sala resonó con el
tintineo de los cubiertos sobre las copas.
Wes me miró y sonrió.
―Creo que quieren que bese a la novia.
―Bien. Porque esa soy yo.
Sonrió.
―Siempre supe que eras la elegida.
Cuando sus labios tocaron los míos, cerré los ojos y vi que
nuestra vida se desplegaba delante de nosotros, larga, plena y feliz.
Pero esta vez, no me asustó en absoluto. Esta vez, lo abracé.
Sabía en mi corazón que estaba destinado a ser. El amor gana
siempre.

Fin

Melanie Harlow
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Agradecimientos
Estoy muy agradecida a las siguientes personas, que agonizaron y
celebraron conmigo mientras escribía este libro.
Mi marido y mis hijas. Son los mejores. Gracias por comprender. Los
adoro. Danielle, por ser el hada de los libros FTM y mi mejor amiga de por
vida.
Kayti, Laurelin y Sierra-Campamento Snatch, paseos por la trama y
buena ginebra para siempre (pero sin dolor la próxima vez... o salmón
ennegrecido por accidente).
A Jenn Watson, una verdadera profesional y una mujer con una
clase increíble. Me siento muy afortunada de tenerte como publicista y
amiga.
A Melissa Gaston, el estándar de oro de las AP.
A Chanpreet, Nina, Sarah y todo el equipo de Social Butterfly, son
increíbles. ¡Gracias por todo lo que hacen!
A Nancy, por sus rápidas y atentas ediciones.
A Michele Ficht, Laura Foster Franks y Amanda Maria por sus ojos
de águila. A Rebecca Friedman, por ser un ser humano encantador.
A Flavia y Meire, por llevar a Melanie Harlow a su primera gira
mundial. ¡Merci bien, mes amies!
A mis PQs, ¡salud por dos años de inspiración!
A mis Harlots, por ser las mejores fans. ¡Los adoro!
A mi equipo de ARC: no saben cuánto los aprecio. Cuando la gente
me pregunta por qué les doy más de 200 ARCs cada vez, simplemente
sonrío. Ustedes lo merecen.
A los blogueros y organizadores de eventos que trabajan
incansablemente, todo por amor a los libros. Les agradezco a todos y cada
uno de ustedes.
A mis lectores, siempre estáis en mi mente. Espero haberles hecho
sonreír hoy.

Melanie Harlow
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Sobre la Autora
A Melanie Harlow le gustan los tacones altos, los martinis secos y su
historia con las partes traviesas.
Escribe desde su casa en las afueras de Detroit, donde vive con su
marido y sus dos hijas. Cuando no está escribiendo, probablemente tenga
un cóctel en la mano. Y, a veces, cuando lo hace.

Melanie Harlow