El fútbol, futbol2 o balompié3 (del inglés británico football) es un deporte de equipo jugado entre

dos conjuntos de once jugadores cada uno, mientras los árbitros se ocupan de que las normas se
cumplan correctamente. Es, ampliamente, considerado el deporte más popular del mundo, pues
lo practican unas 270 millones de personas.4 También se le conoce como fútbol 11 por el número
de jugadores de un equipo o fútbol asociación, nombre derivado de la «Asociación del Fútbol»
(The Football Association), primera federación oficial del mundo en este deporte y que utilizó ese
nombre para distinguirlo de otros deportes que incluyen la palabra «fútbol» o «futbol».5 En
algunos países de habla inglesa, también se le conoce como soccer, abreviatura de association,
puesto que el nombre de football en esos países se asocia mayoritariamente a otros deportes con
esa denominación (principalmente en Estados Unidos, donde el nombre football aplica para el
fútbol americano, un deporte totalmente distinto).

El terreno de juego es rectangular de césped natural o artificial, con una portería o arco a cada
lado del campo. Se juega mediante una pelota que se debe desplazar a través del campo con
cualquier parte del cuerpo que no sean los brazos o las manos, y mayoritariamente con los pies
(de ahí su nombre). El objetivo es introducirla dentro de la portería o arco contrario, acción que se
denomina marcar un gol. El equipo que logre más goles al cabo del partido, de una duración de 90
minutos, es el que resulta ganador del encuentro.

El juego moderno fue reinventado en Inglaterra tras la formación de la Football Association, cuyas
reglas de 1863 son la base del deporte en la actualidad. El organismo rector del fútbol es la
Federación Internacional de Fútbol Asociación, más conocida por su acrónimo FIFA. La
competición internacional de balompié más prestigiosa es la Copa Mundial, organizada cada
cuatro años por dicho organismo. Este evento es el más famoso y el que cuenta con mayor
cantidad de espectadores del mundo, doblando la audiencia de los Juegos Olímpicos.6

Naturaleza del juego

Un partido de fútbol en el HSH Nordbank Arena, en Hamburgo, Alemania.

El fútbol se juega siguiendo una serie de reglas, llamadas oficialmente reglas de juego. Este
deporte se practica con una pelota esférica (de cuero u otro material con una circunferencia no
mayor a 70 cm y no inferior a 68 cm, y un peso no superior a 450 g y no inferior a 410 g al
comienzo del partido), donde dos equipos de once jugadores cada uno (diez jugadores "de campo"
y un guardameta) compiten por encajar la misma en la portería rival, marcando así un gol. El
equipo que más goles haya marcado al final del partido es el ganador; si ambos equipos no
marcan, o marcan la misma cantidad de tantos, entonces se declara un empate. Puede haber
excepciones a esta regla; véase Duración y resultado más abajo.
La regla principal es que los jugadores, excepto los guardametas, no pueden tocar
intencionalmente la pelota con sus brazos o manos durante el juego, aunque deben usar sus
manos para los saques de banda.

En un juego típico, los jugadores intentan llevar la pelota hasta la portería rival, lo que se
denomina gol, a través del control individual de la misma, conocido como regate, o de pases a
compañeros o tiros a la portería, la cual está protegida por un guardameta. Los jugadores rivales
intentan recuperar el control de la pelota interceptando los pases o quitándole la pelota al jugador
que la lleva; sin embargo, el contacto físico está limitado. El juego en el fútbol fluye libremente, y
se detiene solamente cuando la pelota sale del terreno de juego o cuando el árbitro decide que
debe detenerse. Luego de cada pausa, se reinicia el juego con una jugada específica. Al final del
partido, el árbitro compensa el tiempo total en minutos que se suspendió el juego en diferentes
momentos.

Daniel Souček realizando un saque de banda en un partido clasificatorio de Eurocopa Sub-21 entre
la República Checa y Grecia.

A nivel profesional, en la mayoría de los partidos se marcan solo unos pocos goles. Por ejemplo,
durante la temporada 2006/07 de la Primera División de España, la liga de fútbol española, se
marcó un promedio de 2,48 goles por partido.7

Las reglas no especifican ninguna otra posición de los jugadores aparte de la del guardameta,
portero o arquero, pero con el paso del tiempo se han desarrollado una serie de posiciones en el
resto del campo. A grandes rasgos, se identifican tres categorías principales: los delanteros, cuya
tarea principal es marcar los goles; los defensas o defensores, ubicados cerca de su portería,
quienes intentan frenar a los delanteros rivales; y los centrocampistas, mediocampistas o volantes,
que manejan la pelota entre las posiciones anteriores. A estos jugadores se los conoce como
jugadores de campo, para diferenciarlos del guardameta. A su vez, estas posiciones se subdividen
en los lados del campo en que los jugadores se desempeñan la mayor parte del tiempo. Así, por
ejemplo pueden existir centrocampistas derechos, centrales (de contención) e izquierdos. Los diez
jugadores de campo pueden distribuirse en cualquier combinación. Por ejemplo, puede haber
cuatro defensas, cuatro centrocampistas y dos delanteros (4-4-2); o tres defensas, cuatro
centrocampistas y tres delanteros (3-4-3), y la cantidad de jugadores en cada posición determina
el estilo de juego del equipo: más delanteros y menos defensas (por ejemplo 3-3-4) creará un
juego más agresivo y ofensivo, mientras que lo contrario (por ejemplo 5-3-2) generará un juego
más lento y defensivo. Aunque los jugadores suelen mantenerse durante la mayoría del tiempo en
una posición, hay pocas restricciones acerca de su movimiento en el campo. El esquema de los
jugadores en el terreno de juego se llama la formación del equipo, y esta, junto con la táctica, es
trabajo del entrenador.
Posición táctica de los jugadores

Guardameta, arquero o portero

Artículo principal: Guardameta (fútbol)

El guardameta, también conocido como portero, arquero o golero, es el jugador cuyo principal
objetivo es evitar que la pelota entre a su meta durante el juego, acto conocido como gol. El
guardameta es el único jugador que puede tocar la pelota con las manos durante el juego activo,
aunque solo dentro de su propia área. Cada equipo debe presentar un único guardameta en su
alineación. En caso de que el jugador deba abandonar el terreno de juego por cualquier motivo,
deberá ser sustituido por otro futbolista, ya sea uno que se encuentre jugando o un sustituto. Este
tipo de jugadores deben llevar una vestimenta diferente a la de sus compañeros, sus rivales
(incluido el guardameta) y el cuerpo arbitral. Por lo general suelen llevar el número 1 estampado
sobre la camiseta.

Defensa

Artículo principal: Defensa (fútbol)

El defensa, también conocido como defensor, es el jugador ubicado una línea delante del
guardameta y una por detrás de los centrocampistas, cuyo principal objetivo es detener los
ataques del equipo rival. Generalmente esta línea de jugadores se encuentra en forma arqueada,
quedando algunos defensas más cerca del guardameta que los demás. Si es solo un jugador el
ubicado más atrás, recibe el nombre de líbero; si son dos o más, reciben el nombre de zagueros.
Los defensores posicionados en los costados del terreno son llamados laterales o stoppers (en el
caso de que haya un líbero), y debido a su colocación (más cerca de los centrocampistas) estos
pueden avanzar más en el terreno si lo desean. Para nombrarlos se agrega la zona a la palabra
defensa: por ejemplo, un defensa que juega por la derecha (mirando hacia la meta rival) sería un
lateral derecho. También el arquero debe proteger y dar instrucciones a los defensas.

Centrocampista

Artículo principal: Centrocampista

El centrocampista, mediocampista o volante es la persona que juega en el mediocampo en un

campo de fútbol. Entre sus funciones se encuentran las de recuperar balones, propiciar la creación
de jugadas y explotar el juego ofensivo. De acuerdo a estas funciones podemos distinguir: los
volantes carrileros (los que juegan más cerca de la línea de banda); los de contención, que juegan
casi a la misma altura que los defensores laterales para contribuir a la defensa y pueden ser uno o
dos jugadores (el apodo de "Cinco" que se da a estos jugadores se debe a que es el número que
suelen llevar en la camiseta); y los de creación o enganches, que se sitúan entre la línea de los
carrileros y delanteros (son el cerebro del ataque y se caracterizan por su habilidad).
Delantero

Artículo principal: Delantero

Un delantero o atacante es un jugador de un equipo de fútbol que se destaca en la posición de

ataque, la más cercana a la portería del equipo rival, y es por ello el principal responsable de
marcar los goles. Es muy importante estar en movimiento y buscar siempre pase, es decir,
desmarcarse para que le sea más fácil al que lleva la pelota pasársela. La velocidad es esencial.