El viejo y el mar 

(The Old Man and the Sea) es una novela corta de Ernest Hemingway publicada
en 1952 y se trata de una de las obras más famosas del escritor.

El libro está conformado por una estructura sencilla y un lenguaje claro, donde se exploran temas
como la naturaleza y la muerte a través de su protagonista, Santiago, quien se enfrenta en soledad
a su inminente final, y se niega a la derrota en medio de la inmensidad del mar.

Es una obra corta que en sus páginas nos deja diversas enseñanzas y está abierta a diferentes
lecturas e interpretaciones, algunas de ellas incluso de carácter simbólico. Pero, ¿cuáles son los
temas que trata? ¿qué conclusiones podemos extraer de este libro?

Resumen

La mala suerte de Santiago

La historia tiene lugar en Cuba donde Santiago, conocido como “el viejo”, es un pescador solitario
y experimentado, pero su trayectoria profesional no se encuentra en su mejor momento. El
hombre lleva 84 días sin conseguir pescar nada.

Manolín es un joven del pueblo que lo acompaña desde muy pequeño en su labor. Un día sus
padres deciden que ya no trabajara más con Santiago debido a su mala racha como pescador,
aunque el muchacho nunca deja de acompañarlo para darle apoyo.

La aventura en el mar

Después de 85 días, el viejo resuelve que ese día terminaría su mala suerte y decide lanzarse al
mar en busca de romper su mala racha consiguiendo algún pez.

Esta vez el viejo va solo y, en su aventura, la soledad le hace tener conversaciones consigo mismo.
En un momento de su jornada consigue atrapar un pez muy godo.

La lucha del pescador

El pez comienza un forcejeo para luchar por su libertad y tira del sedal. Entretanto, Santiago se
aleja cada vez más de la costa y, mientras ve caer la noche, sostiene el pez más grande que jamás
ha visto nunca.

En medio de la oscuridad el hombre experimenta el miedo y echar de menos al niño que siempre
lo acompañaba.

La batalla por conseguir retener al pez dura varios días. El pescador experimenta el dolor físico y
sufre algunos cortes. Pero resiste.

Todo se complica cuando Santiago tiene que enfrentarse a los tiburones que se acercan.

El desenlace

A pesar del esfuerzo de Santiago, los tiburones se quedan con el pez que tanto había deseado
pescar y el hombre regresa al puerto exhausto. Una vez más, sin obtener recompensa, aunque sí
con los restos que quedan del pez espada. Pronto, el viejo llega a casa y duerme.
Al día siguiente, Manolín le hace una promesa Santiago y le dice que irá con él a pesar de la
decisión de sus padres.

El libro concluye con un final abierto a la interpretación del lector.

Análisis

Para analizar este relato es importante entender a su autor y su contexto. Ernest Hemingway está
enmarcado en un grupo de escritores estadounidenses denominados como Generación Perdida.
Son escritores que fraguaron su carrera tras la Primera Guerra Mundial y que, en sus obras,
reflejan el pesimismo de la época.

En el caso del autor participó en diferentes conflictos bélicos. En sus obras, como es el caso de El
viejo y el mar, el personaje principal se enfrenta en soledad a la naturaleza y a su propio destino: la
muerte.

Santiago es como un héroe que tiene que hacer frente a la adversidad pero que no está dispuesto
a aceptar la derrota.

El conflicto se desarrolla a través de una narración lineal, en el trascurso de cinco días, donde
abundan los párrafos breves y precisos.

Un narrador omnisciente nos sumerge en esta historia que está sujeta a diferentes lecturas,
también a la interpretación simbólica.

Es un relato que apenas atiende a la mínima parte de lo que significa realmente pues presenta
la teoría del iceberg. Esta técnica, acuñada por Hemingway, consiste en ofrecer apenas una
pequeña parte de información al lector, la cual va a quedar encerrada en la historia o en las
vivencias de los personajes, es decir, no se muestra de manera explícita.

Entendamos, a continuación, algunos temas e ideas latentes en esta historia para conocer en
trasfondo de la misma.

La soledad ante la lucha

La soledad es uno de los temas en los que ahonda esta historia. Esta está presente en el
protagonista, quien vive solo desde que su esposa murió y a la que recuerda.

El viejo no mantiene apenas relación con los habitantes del pueblo, salvo con Manolín, quien se
convierte en su fiel confidente, de principio a fin, pero deja de acompañarlo cuando sus padres se
lo piden.

Pero la soledad que nos muestra esta historia va más allá de un sentimiento provocado por la falta
o ausencia de alguien.

El viejo y el mar explora el tema atendiendo a cómo el ser humano tiene que enfrentarse en
soledad a muchos aspectos de la vida. ¿Acaso no estamos solos ante muchas circunstancias de la
vida? ¿ante nuestras decisiones y sus consecuencias?
Como el viejo, a veces emprendemos luchas, tratamos de superar miedos, y nadie puede ponerse
en nuestra piel para hacerlo por nosotros. Es nuestra responsabilidad, nadie puede tomar las
riendas en nuestro lugar.

Santiago se enfrenta en soledad a algo tan individual como la muerte, ¿no estamos solos también
ante eso?

Ante la adversidad, no existe la derrota

Una de las grandes enseñanzas que nos deja este relato es el de la perseverancia ante la
adversidad.

A simple vista, el protagonista tiene numerosas razones por las cuales podría dejarlo todo. Es
anciano y no le va bien en su trabajo.

Pudiera dejarme ir a la deriva- pensó-, y dormir, y echar un lazo al dedo gordo del pie para
despertar si pican. Pero hoy hace ochenta y cinco días, y tengo que aprovechar el tiempo.

A menudo, durante la lectura, podemos pensar en la palabra “fracaso”. La situación de

protagonista plantea dos posibles opciones: dejarse vencer o, por el contrario, apostar por salir
más fuertes, por la resiliencia.

La tenacidad que caracteriza al viejo lo hace asumir las adversidades para aprender. No se deja
vencer. Esta lectura nos invita a pensar que no existe la derrota y que todas las dificultades
pueden transformarse en aprendizajes.

El hombre no está hecho para la derrota. Un hombre puede ser destruido, pero no derrotado.

La muerte

La muerte es otro tema evidente en el libro. El hecho de morir es presentado como algo inevitable
de lo que no podemos escapar. Sin embargo, no tenemos que aceptarla sin luchar.

El viejo y el mar nos presenta un mundo lleno de depredadores. Las tortugas matan a las medusas,
el águila a los peces y Santiago intenta matar al pez mientras encara a su propio deceso con
valentía. A lo largo de su aventura, el viejo no se rinde y se convence a sí mismo de que tiene que
resistir.

Finalmente, este tema también se intuye al final de la novela, ya que este también se puede
interpretar como el inminente final de Santiago.

La grandeza del espíritu humano

Entonces, ¿cuál podría considerarse el mensaje principal de esta novela corta?

Los seres humanos somos más fuertes de lo que creemos. Todos somos pequeños combatientes
que, en medio de la inmensidad, se enfrentan cada día a nuevos obstáculos. En estas luchas
internas, siempre existe un resquicio de esperanza para seguir adelante.

Interpretaciones de la simbología de la obra

En las diferentes lecturas de la obra algunas investigaciones de esta novela apuntan a un
significado más abstracto de la novela. A través de elementos que aparecen en ella se han querido
aportar diversas interpretaciones que van de lo religioso al sentido espiritual. Estos son algunos de
ellos:

El mar

Es interpretado como símbolo del universo en el que Santiago es un individuo aislado y expuesto a
la adversidad. El mar, el oleaje, es como la vida misma cuando se acercan obstáculos que tenemos
que sortear.

El mástil que Santiago arrastra

Para algunos denota un sentido religioso. Ha sido comparado con la cruz de Jesucristo.

Tiburones

Las fuerzas y adversidades de la vida. El tiburón es una criatura fuerte que, a menudo, simboliza la
autoridad y valentía. En este sentido podríamos interpretarlo como las leyes naturales del
universo, de las que es difícil escapar.

Sueño con los leones

Algunas interpretaciones apuntan a que este sueño significa la juventud perdida y la esperanza de
la vida eterna del protagonista.

Los leones también pueden representar coraje y valentía, facultades que caracterizan a Santiago.

Personajes principales

Santiago

Es un pescador anciano y solitario cuya única compañía es un niño al que le ha enseñado el oficio
de pescador. En el libro se da a entender que pasó su niñez en las Islas Canarias aunque la historia
se desarrolla en Cuba, donde Santiago ha pasado su vida como un pescador exitoso. Sin embargo,
no pasa su mejor momento y, a pesar de su mala racha, guarda la esperanza de atrapar algún pez
después de 84 días sin suerte.

Manolín

Es un muchacho que ha aprendido el oficio de pescador gracias a Santiago. El joven es la única

compañía del pescador, pero sus padres le obligan a trabajar en otro bote más productivo. Aunque
Manolín no forma parte de su equipo y no lo acompaña en su última aventura, el joven decide
apoyar al viejo moralmente y animarlo hasta el último momento.

Ernest Hemingway
Fue un escritor y periodista estadounidense que nació en 1899 en el seno de una familia
acomodada. Después de estudiar, comenzó a ganarse la vida como reportero. Al inicio de la
Primera Guerra Mundial participó como voluntario en el conflicto bélico. Más tarde, se trasladó a
Europa, donde pasó un tiempo en París y, después, participó en la Guerra Civil Española. También
lo hizo en la Segunda Guerra Mundial como corresponsal.

Entre las obras más destacadas del autor están: Fiestas  (1926), Adiós a las armas  (1929) o El viejo
y el mar (1952).

En su última etapa ganó el premio Pulitzer por El viejo y el Mar  y al año siguiente el Premio Nobel
de literatura por su obra completa, la cual se considera un referente en la literatura del siglo XX.