Bibliografia - Laboratorio

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Antoine Lavoisier

Fue uno de los principales protagonistas de la revolución científica. Condujo a la


consolidación de la química como ciencia, por lo que es considerado el fundador de la
química moderna. Su padre era abogado en Villers-
Cotterêts y sustituyó en 1741 a uno de sus tíos en el
cargo de procurador del parlamento francés (tribunal
de justicia de última instancia, no es un órgano
legislativo), por lo que se trasladó a París, donde se
casó. Su madre, Emilie Punctis, provenía de una
familia de juristas y murió cuando Lavoisier sólo
tenía cinco años. En 1754 empezó sus estudios en
el Colegio de las Cuatro Naciones, donde estudió
durante nueve años. Después, hizo la carrera de
abogado en la Universidad de París por petición de
su padre y alcanzó el grado de licenciado en 1764. Pero, como le gustaba la ciencia, continuó
con cursos libres de botánica con Bernard de Jussieu, de física con el abad Nollet, de química
con Laplanche y Guillaume François Rouelle, y de mineralogía con Jean Étienne Guettard.

En el año 1764, con veintiún años, presentó un proyecto para alumbrar París que recibió un
premio al mejor estudio. En 1765, Lavoisier redactó dos informes sobre el yeso, mineral
empleado en París para blanquear las casas y observó
que la única diferencia entre el yeso cristalizado y el
yeso en polvo era el agua de hidratación y que se
podían transformar el uno en el otro simplemente
ganando o perdiendo agua. El 1767, viajó con
Guettard a los Vosgos para dibujar un mapa geológico
y mineralógico de la zona, un trabajo de cinco meses.

En 1771, con 28 años, Lavoisier se casó con Marie-


Anne Pierrette Paulze, hija de un copropietario de
la Ferme générale, la concesión gubernamental para la recaudación de impuestos en la que
participaba Lavoisier. La dote le permitió instalar un laboratorio bien equipado donde recibió
ayuda de su esposa, que se interesó auténticamente por la ciencia y tomaba las notas de
laboratorio además de traducir escritos del inglés, como el Ensayo sobre
el flogisto de Richard Kirwan y además la investigación de Joseph Priestley.

A menudo mantenía correspondencia con varios miembros del grupo Sociedad Lunar.

Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768. Ocupó diversos cargos públicos,
incluidos los de director estatal de los trabajos para la fabricación de la pólvora en 1776,
miembro de una comisión para establecer un sistema uniforme de pesas en 1789 (antecesora
de la Conferencia General de Pesas y Medidas) y comisario del tesoro de 1791. Lavoisier
trató de introducir reformas en el sistema monetario y tributario francés y en los métodos de
producción agrícola.

En las investigaciones de Lavoisier incluyeron algunos de los


primeros experimentos químicos de estequiometría. Donde se
pesaba cuidadosamente los reactivos y productos de una
reacción química en un recipiente de vidrio sellado, siendo
crucial en el avance de la química. Demostró que en una
reacción, la cantidad de materia siempre es la misma al final y
al comienzo de la reacción. Estos experimentos
proporcionaron pruebas para la ley de conservación de la
materia. Lavoisier también investigó la composición
del agua y denominó a sus componentes oxígeno e hidrógeno.

Uno de los experimentos más importantes de Lavoisier fue


examinar la naturaleza de la combustión, demostrando que es
un proceso en el que se produce la combinación de una sustancia con oxígeno, refutando
la teoría del flogisto. También reveló el papel del oxígeno en la respiración de los animales
y las plantas.

En el Tratado elemental de química (1789), Lavoisier aclaró el concepto de elemento como


una sustancia simple que no se puede dividir mediante ningún método de análisis químico
conocido, y elaboró una teoría de la formación de compuestos a partir de los elementos.
También escribió Memoria sobre la combustión (1777) y Consideraciones generales sobre la
naturaleza de los ácidos (1778).
Entre los muchos descubrimientos de Lavoisier, los que tuvieron más impacto fueron sus
estudios de los procesos vegetales que se relacionaban con los intercambios gaseosos cuando
los animales respiran (1783). Trabajando con el matemático Pierre Simon Laplace, Lavoisier
encerró a un cobaya durante unas 10 horas en una campana de vidrio que contenía oxígeno
y midió el dióxido de carbono producido. Midió también la cantidad de oxígeno consumido
por un hombre en actividad y reposo. Con estos experimentos pudo mostrar que la
combustión de compuestos de carbono con oxígeno es la fuente real del calor animal y que
el consumo de oxígeno se incrementa durante el trabajo físico.

Lavoisier, junto con L. B. Guyton de Morveau, Claude Louis Berthollet, y Antoine-François


de Fourcroy, presentaron una nueva nomenclatura a la Academia en 1787, porque no había
prácticamente un sistema de nomenclatura química racional en ese momento. El nuevo
sistema fue atado indisolublemente a la nueva teoría del oxígeno de Lavoisier de la química.
Los 4 elementos de tierra, aire, fuego y agua fueron desechados, y en cambio aceptaron 55
sustancias que no pueden ser descompuestos en sustancias más simples por ningún medio
químico conocido provisionalmente como elementos químicos.

En 1789 Lavoisier llevó a cabo estudios cuantitativos sobre la fermentación alcohólica y


halló, además de etanol y dióxido de carbono, otro producto al que le dio el nombre de ácido
acético. Halló estequiométricamente con ayuda de balanzas que 95,6 partes de azúcar dan un
57,5 % de etanol, 33,3 % de dióxido de carbono y 2 % de ácido acético.

Trabajó en el cobro de contribuciones, motivo por el cual fue arrestado en 1793. Importantes
personajes hicieron todo lo posible para salvarlo. Cuando se expusieron al tribunal todos los
trabajos que había realizado Lavoisier, se dice que, a continuación, el presidente del tribunal
pronunció la famosa frase: «La república no precisa ni científicos ni químicos, no se puede
detener la acción de la justicia». Lavoisier fue guillotinado el 8 de mayo de 1794, cuando
tenía 50 años. Lagrange dijo al día siguiente: «Ha bastado un instante para cortarle la cabeza,
pero quizá ni en un siglo aparecerá otra que se le pueda comparar».

Al año de la muerte de Lavoisier fue exonerado por el nuevo gobierno francés en una nota
dirigida a su esposa donde se leía: "A la viuda de Lavoisier, quien fue falsamente condenado".
Referencias

• https://es.wikipedia.org/wiki/Antoine_Lavoisier
• Torres, P. A. M. (2014). El principio de Lavoisier.(Versión imprimible).

• https://www.uv.es/madomin/miweb/leydelavoisier.html
• https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_de_conservaci%C3%B3n_de_la_materia

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