12 - Fábrica
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Resumen
cristal utilizado como semilla en los tachos de las fábricas de azúcar del país. Se encontró que el
tratamiento magnético no tuvo ningún efecto sobre el volumen de semilla obtenido, sin embargo provocó
un retardo de 28.9 ± 16.1 % en el proceso de nucleación de la sacarosa, propiciando así una mayor
Introducción
Aunque la obtención de cristales de azúcar a partir de soluciones azucaradas en la industria ha sido objeto
de constantes investigaciones, han sido muy pocas las realizadas hasta la fecha acerca de la influencia del
campo magnético sobre la cristalización de la sacarosa. Los campos magnéticos estáticos de moderada
intensidad (centenas a décimas de Tesla) han sido aplicados exitosamente a la reducción y control de las
incrustaciones del evaporador del jugo de caña en una fábrica de azúcar de los Estados Unidos (Cole and
Clarke, 1996) y en Cuba, además, a la intensificación del proceso de extracción de la sacarosa (Dunand y
col., 1986-1990, Pérez Sánchez, 1992, Vidal Iglesias y col., 1995). Investigadores chinos han estudiado
los efectos del tratamiento magnético de fluidos sobre la velocidad de evaporación de las soluciones
azucaradas reportando la existencia de una ventana de amplitudes para la intensidad del campo magnético
estático aplicado (varios valores entre 0.1 y 0.8 T) dentro de la cual este parámetro puede ser mejorado
(Guo Siyuan et al., 1996). Ellos reportaron también una disminución de la viscosidad, la tensión
superficial y el punto de ebullición de una solución azucarada tratada con un campo magnético de
y una mayor velocidad en el crecimiento de los cristales en solución pura, así como una mejor calidad del
Un punto clave en la fabricación del azúcar de caña es la preparación del cristal utilizado como semilla en
los tachos. El proceso de cristalización en estos se inicia cuando se induce la cristalización de la sacarosa
disuelta en la meladura (en esta fase la meladura puede mezclarse con miel A y/o B) mediante la adición
de pequeños cristales de azúcar (semillas). La función de estos cristales es servir como núcleos hacia
donde la sacarosa migrará para estructurar los cristales. En las fábricas de azúcar usualmente la semilla se
prepara disolviendo azúcar refino en agua a 100 ºC. Posteriormente se disminuye la temperatura hasta 65
ºC, logrando así la aparición de los primeros núcleos cristalinos. Luego se añade alcohol absoluto
inhibiendo el crecimiento de los cristales. Se agita dejando enfriar hasta la temperatura ambiente y
Para cualquiera de los métodos que se utilicen en la preparación de la suspensión alcohólica, el tamaño y
uniformidad de los cristales obtenidos es importante, pues una adecuada preparación de la semilla
uniformes y por ende menos pérdidas de sacarosa en miel final, así como menos obstrucciones de las
rejillas de las centrifugas durante la separación. Por eso es primordial contar con una metodología
confiable para determinar el tamaño y uniformidad de los cristales obtenidos, puesto que a partir de ello se
se pueden obtener tamaños de cristales finales predeterminados (Ovando, 2008). En este trabajo se
presenta una evaluación de la influencia de un campo magnético estático de moderada intensidad (0.0650
utilizado como semilla en los tachos de las fábricas de azúcar del país.
Materiales y Métodos
Figura 1 y fue diseñado y construido específicamente para los experimentos desarrollados en este trabajo.
El mismo se ubica alrededor del cristalizador, siendo la región de trabajo un cilindro de 5 cm de altura y
5.5 cm de diámetro, centrado en el dispositivo. Este consta de un arreglo de seis imanes permanentes de
tierras raras, conectados entre sí a través de un circuito magnético cerrado de láminas de acero
electrotécnico. Los imanes son de NdFeB de 32 MGOe, tienen forma de barra de sección transversal
rectangular con dimensiones de 5 x 3 x 1 cm, están magnetizados hasta la saturación a lo largo del eje
El campo magnético en la región de trabajo del acondicionador magnético (aproximadamente un 80% del
volumen útil del cristalizador encamisado) es un campo de geometría compleja. La inducción magnética
fue medida cuidadosamente usando un gaussímetro de efecto Hall de la marca Lake Shore, modelo 410
con una exactitud de 2 % de la lectura 2 mT. El campo magnético del acondicionador fue simulado
también utilizando un software de elaboración doméstica, basado en el método de los elementos finitos. Se
solucionador utilizado fue el de Gradiente Conjugado con una tolerancia relativa de 10-3. Los materiales
utilizados fueron NdFeB de 32 MGOe, acero electrotécnico M-47 y aire. Se generó una malla adaptativa
con un número total de elementos de 194894. El valor medio de la inducción magnética B en la región de
trabajo fue de 0.0650 T, la desviación estándar 0.0226 T, el valor máximo 0.1277 T y el valor mínimo
0.0110 T.
Figura 1. Acondicionador magnético y región de trabajo: (1) imanes. (2) circuito magnético de acero
electrotécnico, (3) región de trabajo. La separación angular entre los dos imanes consecutivos más
alejados entre sí es de 80º. Las restantes 5 separaciones angulares entre imanes son de 56º. El diámetro
exterior máximo es de 10.8 cm.
En la Figura 2 se muestra el mapa de la inducción magnética en un corte transversal que pasa por el centro
Las muestras se prepararon de acuerdo con el siguiente procedimiento: Se pesaban 40 g de azúcar refino
con 99.9 % de pureza y 12.64 ml de agua destilada en una balanza técnica digital de la marca Sartorius
con una precisión de ± 0.01g. En la Tabla 1 se muestran las características de esta agua.
Tabla 1. Características del agua destilada.
pH a 26.9 ºC 5.266
Dureza magnésica 0
El azúcar era diluida en el agua a 100 ºC con agitación constante. La disolución obtenida se vertía en un
cristalizador de doble camisa consistente en un vaso cilíndrico encamisado con fondo plano y volumen útil
de 300 ml, construido de vidrio Pirex, en el cual se había establecido también una temperatura de 100 ºC.
Julabo F12, capaz de estabilizar la temperatura con una exactitud de ± 0.1 ºC. Dentro del cristalizador la
disolución era agitada constantemente por medio de un agitador mecánico de la marca MEDINGEN,
dotado de una paleta de acero inoxidable no magnético. La velocidad de agitación fue fijada en 1200 rpm.
Una vez vertida la disolución en el cristalizador, la temperatura de esta era disminuida hasta 65 ºC, y a
partir de este momento se medía el tiempo de demora en la aparición de los primeros núcleos cristalinos
usando un cronómetro con una exactitud de ± 1 s. Al aparecer los primeros núcleos cristalinos en la
disolución se añadía alcohol absoluto a ésta para inhibir el crecimiento de los cristales y se continuaba
agitando mientras se dejaba enfriar la muestra hasta la temperatura ambiente. Finalmente un volumen de
solución de aproximadamente 145 ml era vertido en una probeta de 250 ml, donde se dejaba reposar
durante 4 horas a la temperatura ambiente, logrando así que los cristales sedimentaran completamente. Se
determinaba entonces mediante lecturas directas en la escala de la probeta el volumen de semilla obtenido
con y sin tratamiento magnético. El número de experimentos realizados fue de 11. En la Figura 3 se
muestra el esquema de la instalación experimental utilizada en los ensayos. Se realizó una granulometría
láser a las semillas obtenidas utilizando un equipo Particle Sizer 3600 E de la marca MALVERN
Instrument, el cual basa su principio de funcionamiento en la difracción y la difusión de la luz láser,
Se realizó un estudio de la morfología de los cristales utilizando la técnica de la microscopía óptica. Los
cristales de las diferentes muestras fueron fotografiados usando las lentes 4x y 10x de un microscopio de
la marca Novel, SP10/0,25-160/0,17 con cámara de video, acoplado a una computadora personal.
Resultados y discusión
En todos los experimentos el volumen de sedimentación de las disoluciones a las 4 horas estuvo entre el
40 y el 45 % del volumen total, no observándose diferencias significativas entre los resultados obtenidos
para las soluciones que fueron tratadas magnéticamente y las que no fueron tratadas, de donde se infirió
que el campo magnético aplicado no ejerce ningún efecto sobre el volumen de semilla formado.
En la Tabla 2 se muestran los tiempos de nucleación obtenidos con y sin tratamiento magnético (CTM y
STM, respectivamente). Como se puede ver, el campo magnético provocó un retardo medio de la
dispersión observada puede ser atribuida a los errores en la determinación visual del momento de
tn (min) tn
100 (%)
Experimento tn(min) (tn )STM
STM CTM
Los resultados mostrados aquí corroboran los reportados por Ribeaux y col. en 2008, 2011 para la
muestran los resultados de los estudios de granulometría laser realizados a las semillas obtenidas en los 11
experimentos anteriores. Estos fueron obtenidos en los laboratorios del Departamento de Ingeniería
Sapienza, Italia. En la figura mencionada se grafica el % acumulativo inferior contra el tamaño del grano
en micrómetros. Con el objetivo de propiciar una mayor claridad de los gráficos, se muestran solo las
curvas correspondientes a 4 muestras: 2 de ellas con tratamiento magnético (CTM) y 2 sin tratamiento
magnético (STM). Para ello fueron seleccionadas las curvas de comportamiento límite correspondientes a
cada caso.
dispersión dimensional, mientras que las muestras 2 y 4 (CTM) tuvieron las partículas más pequeñas y la
menor dispersión dimensional. En las imágenes fotográficas mostradas en la Figura 6 se puede notar una
mayor regularidad de las superficies de los cristales para las muestras 2 y 4 (CTM). Los resultados
anteriores demuestran que un campo magnético estático como el utilizado en este trabajo es capaz de
afectar el proceso de cristalización de la sacarosa. Los efectos observados pudieran explicarse a partir del
modelo mecano-cuántico que predice que las fluctuaciones magnéticas que se producen de manera
natural dentro de una solución acuosa (la solución de sacarosa en nuestro caso) pueden ser amplificadas
significativamente mediante el intercambio de energía con un campo magnético externo a través del
momento angular de los rotores moleculares de agua (Cefalas et al., 2008). Los altos campos
magnéticos (~10 T) generados localmente durante tales amplificaciones estarían asociados a campos
eléctricos locales muy intensos (~109 V/m). Campos eléctricos con intensidades de ese orden disminuyen
la constante dieléctrica del agua, debido a que destruyen parcial o completamente la red de enlaces de
hidrógeno (Danielewicz and Ferchmin, 2004) y afectan estos enlaces de una manera anisótropa,
fortaleciendo los enlaces de hidrógeno paralelos al campo y debilitando los ortogonales (Vegiri A., 2004).
La destrucción parcial de la red de enlaces de hidrógeno del agua de hidratación puede tener un efecto, en
algunos aspectos, similar al del aumento de la temperatura sobre la deshidratación y disociación de las
moléculas de sacarosa, lo que explicaría los efectos del campo magnético estático de moderada intensidad
sobre el proceso de cristalización (Ribeaux, G., Gilart F., 2011). El campo magnético fluctuante, al
provocar la destrucción de los enlaces por puentes de hidrógeno del agua de hidratación de las unidades
cinéticas de la solución de sacarosa, les permitiría a estas interaccionar más intensamente unas con otras,
por lo que, debido a la pequeña masa de las mismas, las incesantes colisiones facilitarían más la
destrucción de ellas que su crecimiento, pudiendo crecer solamente aquellas que sobrepasen determinada
masa crítica. Esta sería la razón por la cual el proceso de nucleación resultó ser más lento en las muestras
tratadas magnéticamente que en las no tratadas. Una vez alcanzada la masa crítica, el crecimiento de los
cristales se vería facilitado por la acción del campo magnético externo (Ribeaux, G., Gilart F., 2011), lo
que conduciría también a la obtención de cristales más regulares. La mayor uniformidad en la distribución
granulométrica de los cristales crecidos bajo la acción del campo magnético aplicado sería una
consecuencia de una mayor uniformidad en las dimensiones y la forma de los núcleos formados y en el
estado de la superficie de ellos, a causa de la intensificación de los choques entre las unidades cinéticas
durante el proceso de nucleación, lo que conduciría también a un menor tamaño de los cristales.
Conclusiones
la sacarosa en la preparación de la semilla para los tachos, provocando una mayor regularidad en las
superficies de los cristales y una distribución granulométrica más uniforme. Este campo magnético no
produce efecto alguno en el volumen de semilla obtenido. Los efectos observados pudieran explicarse a
partir de la destrucción parcial de la red de enlaces de hidrógeno del agua de hidratación de las moléculas
de sacarosa.
Referencias bibliográficas
Cefalas, A.C., Kobe, S., Drazic, G., Sarantopoulou, E., Kollia, Z., Strazisar, J., Meden, A., 2008,
Danielewicz - Ferchmin, I. and Ferchmin, A.R., 2004, Water at ions, biomolecules and charged surfaces,
Ovando C., 2008, Evaluación del tamaño de los cristales de azúcar en la suspensión alcohólica (semilla)
Ribeaux, G., O. Ares, A. Fernández, F. Falcón, 2008, Influencia del Campo Magnético Estático en la
nucleación y cristalización de la sacarosa, Bol. Soc. Quím. Méx., 2(2), 60-62, ISSN 1870-1809.
Ribeaux G., F. Gilart, 2011, Influencia de un campo magnético estático sobre la cristalización de la
sacarosa en solución, Tesis doctoral, CNEA, Universidad de Oriente, Santiago de Cuba, Cuba, 79-88.
Santana R., Días Ramírez C. y Fragoso Concepción F., Sept. 2001, Cinética de la cristalización de la
Vegiri A., 2004, Reorientational relaxation and rotational-translational coupling in water clusters in a d.c.