Aparato respiratorio

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Aparato respiratorio

Diagrama del sistema respiratorio

Latín [TA]: systema respiratorium

TA A06.0.00.000

TH H3.05.00.0.00001

Función Intercambio de gases entre el cuerpo y la atmósfera.

Estructuras Fosas
básicas nasales, faringe, laringe, tráquea, pulmones, diafragma.

Aviso médico
 [editar datos en Wikidata]

El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el conjunto de órganos que

poseen los seres vivos, con la finalidad de intercambiar gases con el medio
ambiente. Su estructura y función es muy variable dependiendo del tipo de
organismo y su hábitat.12
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los
animales mamíferos es el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce
mediante difusión pasiva el proceso de intercambio gaseoso, gracias al cual
la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO2)
producto de desecho del metabolismo.3 El aparato respiratorio humano está
constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones. Los
pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.4
Los músculos respiratorios son el diafragma y los músculos intercostales. En
la inspiración el diafragma se contrae y desciende, por lo cual la cavidad torácica
se amplía y el aire entra en los pulmones.1 En la espiración o exhalación, el
diafragma se relaja y sube, la cavidad torácica disminuye de tamaño provocando
la salida del aire de los pulmones hacia el exterior.
Además del intercambio de gases, el aparato respiratorio juega un importante
papel en mantener el equilibrio entre ácidos y bases en el cuerpo a través de la
eficiente eliminación de dióxido de carbono de la sangre.5

Índice

Aparato respiratorio humano[editar]

Aparato respiratorio humano.

Esquema del alveolo pulmonar y la red capilar que hace posible el intercambio de oxígeno con la
sangre.

En los seres humanos, el sistema respiratorio está formado por las vías aéreas,
pulmones y músculos respiratorios que provocan el movimiento del aire tanto
hacia adentro como hacia afuera del cuerpo. En los alveolos pulmonares las
moléculas de oxígeno y dióxido de carbono se intercambian pasivamente, por
difusión entre el entorno gaseoso y la sangre. De esta forma el sistema
respiratorio hace posible la oxigenación y la eliminación del dióxido de carbono
que es una sustancia de desecho del metabolismo celular. El sistema también
cumple la función de mantener el balance entre ácidos y bases en el cuerpo a
través de la eficiente remoción de dióxido de carbono de la sangre.
Partes del aparato respiratorio[editar]
El aparato respiratorio humano consta de los siguientes elementos:

 Fosas nasales: Son dos amplias cavidades cuya función es permitir la entrada
y salida del aire, el cual se humedece, filtra y calienta a través de unas
estructuras llamadas cornetes.
 Faringe: Estructura con forma de tubo situada en el cuello y revestido de
membrana mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con
el esófago y la laringe.
 Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la faringe hacia la
tráquea y los pulmones. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que
dejan entre sí un espacio llamado glotis.
o Cuerdas vocales. Son dos repliegues situados en la laringe que vibran
cuando el aire los atraviesa produciendo la voz.
o Glotis. Es la porción más estrecha de la luz laríngea, espacio que está
limitado por las cuerdas vocales.
o Epiglotis: La epiglotis es un cartílago situado encima de la glotis que
obstruye el paso del bolo alimenticio en el momento de
la deglución evitando que este se vaya al sistema respiratorio. Marca el
límite entre la orofaringe y la laringofaringe.
 Tráquea: Es un conducto en forma de tubo que tiene la función de hacer
posible el paso del aire entre la laringe y los bronquios. Su pared está
reforzada por un conjunto de cartílagos con forma de C que dificultan que la
vía se colapse por compresión externa sobre el cuello.6
 Pulmones: Órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso con la
sangre. Dentro de cada pulmón, el árbol bronquial se divide progresivamente
dando ramificaciones cada vez más pequeñas. La tráquea da origen a los dos
bronquios principales que se dividen en bronquios secundarios o lobares.
Cada bronquio lobar se divide en bronquios terciarios o segmentarios que se
dividen en bronquiolos. El bronquiolo continúa el proceso de ramificación y da
origen al bronquiolo terminal de donde parten los bronquiolos respiratorio que
es donde se encuentran los sacos alveolares.
o Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la
tráquea hasta los bronquiolos.
o Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los
alvéolos.
o Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones
de los bronquiolos. Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el
que se produce el intercambio de gases con la sangre. Su pared es muy
delgada, pues está constituida por una capa unicelular, es decir formada
por una única célula. Sumando los dos pulmones, el organismo humano
dispone de alrededor de 300 millones de alveolos que si se desplegaran en
su totalidad ocuparían una superficie de 60 m², esta enorme superficie es
la que hace posible obtener la cantidad de oxígeno necesaria para las
funciones vitales.6
 Músculos intercostales: Músculos situados en el espacio existente entre dos
costillas consecutivas. Tienen un importante papel para movilizar el tórax
durante la inspiración.
 Diafragma: Músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal.
Cuando se contrae baja y aumenta el tamaño de la cavidad torácica
provocando la inspiración. Cuando se relaja sube, disminuye el tamaño de la
cavidad torácica y provoca la espiración.
 Pleura y cavidad pleural: La pleura es una membrana serosa que recubre
ambos pulmones. Consta de dos capas, la pleura parietal en contacto con la
pared del tórax y la pleura visceral en contacto con los pulmones. Entre ambas
capas queda un espacio que se llama cavidad pleural. La presión en la cavidad
pleural es menor que la presión atmosférica lo cual hace posible la expansión
de los pulmones durante la inspiración.
Visión general de los pulmones.

Tráquea y bronquios principales.

Ventilación[editar]
Movimientos de entrada de aire a los pulmones (inspiración) y salida (espiración), en verde el diafragma.

La función del aparato respiratorio consiste en desplazar volúmenes de aire desde

la atmósfera a los pulmones y viceversa. Lo anterior es posible gracias a un
proceso conocido como ventilación.
La ventilación es un proceso cíclico y consta de dos etapas: la inspiración, que es
la entrada de aire a los pulmones, y la espiración, que es la salida. La inspiración
es un fenómeno activo, caracterizado por el aumento del volumen torácico que
provoca una presión intrapulmonar negativa y determina el desplazamiento de aire
desde el exterior hacia los pulmones. La contracción de los músculos inspiratorios
principales, diafragma e intercostales externos, es la responsable de este proceso.
Una vez que la presión intrapulmonar iguala a la atmosférica, la inspiración se
detiene y entonces, gracias a la fuerza elástica de la caja torácica, esta se retrae,
generando una presión positiva que supera a la atmosférica y determinando la
salida de aire desde los pulmones.
En condiciones normales la espiración es un proceso pasivo, al relajarse el
diafragma este sube y vuelve a su posición inicial. Sin embargo, en la espiración
forzada, el músculo recto del abdomen se contrae, lo que propulsa las vísceras
abdominales hacia arriba, este proceso hace disminuir aún más el volumen
intratorácico y aumenta la cantidad de aire que se desplaza al exterior.7
Control de la ventilación[editar]
Artículo principal: Sistema de control de la respiración
La ventilación es controlada de forma muy cuidadosa para hacer posible que los
niveles de PaO2 y PaCO2 arteriales se mantengan dentro de límites estrechos a
pesar de que las demandas de captación de O2 y eliminación de CO2 varían
mucho. El sistema respiratorio dispone de un conjunto de sensores que reúnen
información, la cual llega al controlador central del encéfalo, que coordina la
información y envía impulsos hacia los músculos respiratorios efectores, que
causan la ventilación.
Sensores (entradas)[editar]
Los sensores protagonistas en el control de la respiración son los
quimiorreceptores, estos responden a los cambios en la composición química de
la sangre u otro líquido. Se han clasificado anatómicamente como centrales y
periféricos.8
 Quimiorreceptores centrales. Se encuentran cerca de la superficie ventral del
bulbo raquídeo están rodeados por el líquido extracelular del cerebro y
responden a los cambios de H+ en ese líquido. El nivel de CO2 en la sangre
regula la ventilación principalmente por su efecto sobre el pH del líquido
cefalorraquídeo.
 Quimiorreceptores periféricos. Se hallan dentro de los cuerpos carotídeos, en
la bifurcación de las arterias carótidas primitivas, y en los cuerpos aórticos, por
encima y por debajo del cayado aórtico. Responden al descenso de la
PO2 arterial y al aumento de la pCO2 y de la concentración de H+. Son los
responsables de cualquier aumento de la ventilación en el ser humano como
respuesta de la hipoxemia arterial.
En los pulmones también existen receptores sensoriales que intervienen en el
control del calibre de las vías aéreas, la secreción bronquial, así como en la
liberación de mediadores por las células cebadas u otras células inflamatorias,
esta información llega a los centros superiores a través de las fibras sensoriales
del nervio vago.910
Control central cerebral[editar]

Centros respiratorios del encéfalo.

El control de la ventilación es posible gracias a una compleja interconexión

de neuronas situadas en varias localizaciones del cerebro de donde parten las
órdenes que a través de los nervios llegan a los diferentes músculos encargados
de la ventilación pulmonar. El proceso automático normal de la respiración es
involuntario y se origina en impulsos que provienen del tallo cerebral, sin embargo,
se puede tener cierto control voluntario dentro de determinados límites, ya que los
estímulos de la corteza cerebral se pueden priorizar respecto a los del tallo
cerebral.9
Los centros respiratorios cerebrales principales están ubicados en el bulbo
raquídeo y establecen de forma automática el patrón rítmico de la respiración.
Puede distinguirse un Grupo Respiratorio Dorsal que puede modificar el ritmo
básico según las necesidades del organismo y un Grupo Respiratorio Ventral que
contienen neuronas que se activan cuando es preciso un nivel elevado de
ventilación. Existen otros dos núcleos de neuronas situados en la protuberancia
llamados Centro Neumotáxico y Centro Apnéustico que también influyen sobre la
frecuencia y profundidad de la inspiración.1112
La corteza cerebral tiene un papel en el control voluntario de la ventilación, dado
que es posible realizar una hiperventilacíón o hipoventilación voluntaria durante
cortos periodos de tiempo. Otras partes del cerebro como el sistema límbico y
el hipotálamo pueden afectar el patrón de la respiración, por ejemplo en
alteraciones emocionales.
Efectores (salidas)[editar]
Como actuadores del sistema respiratorio están el diafragma, los músculos
intercostales, abdominales y los músculos accesorios. En el contexto del control
de la ventilación es fundamental que estos grupos musculares trabajen
conjuntamente en forma coordinada. Hay evidencias de que en algunos neonatos,
en particular los prematuros, existe falta de coordinación en la actividad de los
músculos respiratorios, en especial durante el sueño. Por ejemplo, los músculos
torácicos pueden realizar el trabajo inspiratorio mientras los músculos
abdominales efectúan el trabajo espiratorio.
Intercambio gaseoso[editar]

El intercambio de gases en los alvéolos pulmonares tiene lugar por difusión simple. El oxígeno entra en
la sangre y el dióxido de carbono sale.

Una vez que los alveolos pulmonares están llenos de aire tras el proceso de
inspiración, el oxígeno tiene que difundirse hasta la sangre, mientras que el
dióxido de carbono sigue el camino contrario, es decir pasa desde la sangre a los
alvéolos pulmonares. Este proceso ocurre por un mecanismo de difusión
simple motivado por un entrecruzamiento al azar de las moléculas que pasan
desde donde se encuentran a más concentración hasta donde la concentración es
menor. El fenómeno se debe a que las moléculas se encuentran en continuo
movimiento y se desplaza en todas direcciones chocando y rebotando entre ellas
reiteradamente. Existe una ley física según la cual cuando un gas se encuentra en
una cámara cerrada y su concentración es diferente en los dos extremos, las
partículas tienden a desplazarse desde donde la concentración es alta hacia
donde es baja, llegando finalmente a una situación de equilibrio, proceso conocido
como difusión simple.11 En el aparato respiratorio la difusión se produce en el
alveolo muy rápidamente, tiene lugar en los primeros 0,25 segundos de los 0,75
segundos del tiempo de circulación de la sangre a través de los capilares
pulmonares.
Transporte de oxígeno por la sangre[editar]

Cada glóbulo rojo dispone de 250 millones de moléculas de hemoglobina para transportar oxígeno.

Una vez que el oxígeno pasa a la sangre capilar en los alveolos pulmonares, debe
distribuirse por todo el organismo para satisfacer los requerimientos de las células,
las cuales necesitan este elemento de forma prioritaria. La presión parcial de
oxígeno es más alta en los alveolos pulmonares que en la sangre capilar por lo
que se produce el proceso de difusión simple entre ambos medios. Por otra parte
la presión parcial de oxígeno es más baja en las células de los tejidos que en la
sangre, por lo que cuando la sangre oxigenada llega a los tejidos de todo el
cuerpo se desprende de parte de su oxígeno, que se incorpora por difusión simple
a través de la membrana hacia el interior de la célula para hacer posible
la respiración celular que tiene lugar en la mitocondria.13
La capacidad de la sangre para transportar oxígeno disuelto directamente es muy
baja, puesto que este elemento es poco soluble en agua. Por este motivo el
organismo ha desarrollado una proteína llamada hemoglobina que tiene la
capacidad de captar el oxígeno y transportarlo con gran eficacia. Si no existiera
hemoglobina, el corazón tendría que bombear unos 80 de litros de sangre por
minuto, lo que resultaría completamente imposible.14 Gracias a la hemoglobina
el gasto cardiaco es solo de 5 litros de sangre por minuto, siendo esta cifra
suficiente para mantener oxigenadas todas las células del cuerpo en situación de
reposo. Cada molécula de hemoglobina tiene capacidad para transportar cuatro
moléculas de oxígeno, un solo glóbulo rojo dispone de 250 millones de moléculas
de hemoglobina y en un mililitro de sangre existen alrededor de 5 millones de
glóbulos rojos.13

Hb= Hemoglobina, O=Oxígeno.

Adaptación a la altura[editar]
Artículo principal: Efectos de la altitud en los humanos
A medida que aumenta la altitud baja la presión atmosférica y la concentración
de oxígeno en el aire. Por ello a grandes alturas puede producirse el fenómeno
de la hipoxia cuyas consecuencias son:

 Inmediatas. Se produce taquicardia, aumento del gasto cardíaco, aumento

de la resistencia de la arteria pulmonar e hiperventilación que si es
excesiva puede provocar alcalosis metabólica.
 Crónicas. Tiene lugar aumento de la masa de glóbulos rojos, compensación
renal de la alcalosis respiratoria, aumento de la densidad de capilares
musculares y aumento del número de mitocondrias y sus enzimas
oxidativas.
Cifras gasométricas en sangre[editar]
Artículo principal: Gasometría arterial

 PaO2: Es la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial, sus valores

normales pueden variar entre ciertos límites, dependiendo de la edad, el
sexo y el peso corporal del individuo. Oscila entre 66 y 100 mmHg.
 PaCO2: Es la presión parcial de dióxido de carbono en la sangre arterial.
Los valores normales oscilan entre 35 y 45 mmHg. Si la cifra es superior a
45 mmHg, ello indica que el organismo está reteniendo demasiado dióxido
de carbono en la sangre.
Para obtener estos parámetros, es preciso extraer sangre de una arteria,
generalmente la arteria radial, no sirve la sangre venosa que se emplea
habitualmente para determinar otros valores analíticos, pues la sangre venosa
contiene mucho menos oxígeno. Cuando se comparan los parámetros
medidos con los valores de referencia se puede detectar si existe algún
problema de salud que afecte a la función del aparato respiratorio. 1516
Volúmenes pulmonares[editar]
Artículo principal: Espirometría

Volúmenes y capacidades pulmonares VR: Volumen de reserva. VRI: Volumen de reserva

inspiratorio. VRE: Volumen de reserva espiratorio. CV: Capacidad vital. CRF: Capacidad
residual funcional. CI: Capacidad inspirada. CPT: Capacidad pulmonar total.

En condiciones normales, una persona respira 15 veces por minuto y en cada

inspiración entra en sus pulmones 500 cc de aire. En la espiración sale del
pulmón la misma cantidad que entró. Por lo tanto en un minuto la ventilación
pulmonar es 15 x 500 = 7.5 litros, que es lo que se llama volumen minuto. Sin
embargo, la profundidad de las respiraciones y su frecuencia puede aumentar
considerablemente en condiciones de esfuerzo físico, por lo que el volumen
mínuto puede llegar hasta los 200 litros por minuto, multiplicando el valor en
reposo más de 20 veces.11

 Volumen corriente (VC): Es la cantidad de aire que se utiliza en cada

respiración no forzada. Es aproximadamente de 500 ml. Esto significa que
en condiciones normales durante una inspiración entran 500 cc de aire en
los pulmones y durante la espiración sale la misma cantidad.
 Volumen de reserva espiratorio. Corresponde al volumen extra de aire que
se puede expulsar hacia el exterior cuando se realiza una espiración
forzada. Su valor medio es 1000 cc.
 Volumen de reserva inspiratorio. Corresponde al volumen extra de aire que
se puede inhalar cuando se realiza una inspiración forzada. Su valor medio
es 2500 cc.
 Volumen residual. Corresponde a la cantidad de aire que queda en el
interior del pulmón después de una espiración máxima. Su valor medio es
1200 ml.
La capacidad pulmonar total viene dada por la suma de los 4 volúmenes
anteriormente citados.
Presiones en el aparato respiratorio[editar]

Presión intraalveolar e intrapleural inmediatamente antes del inicio de la inspiración.

Deben considerarse cuatro presiones diferentes para comprender el

funcionamiento del aparato respiratorio humano. Estas presiones no son
constantes, pues se modifican a lo largo del ciclo respiratorio.

 Presión atmosférica. Corresponde a la presión del aire en la atmósfera.

 Presión alveolar o intrapulmonar. Es la presión del aire contenido en los
alvéolos.
 Presión pleural o intrapleural. Es la presión existente en la cavidad pleural,
es decir en el espacio situado entre la pleura visceral y la pleura parietal.
La presión pleural es negativa y por lo tanto menor que la atmosférica.
 Presión transpulmonar. Corresponde a la diferencia entre la presión
alveolar y la presión pleural.
Conceptos[editar]
 Hipoxemia: Disminución de la PaO2 < 80 mmHg.
 Hipoxia: Disminución de la PaO2 a nivel celular.
 Insuficiencia respiratoria: Disminución de la presión parcial de oxígeno
(PaO2) por debajo de 60 mmHg a nivel del mar. Hay dos tipos:
o Parcial: Disminución de la PaO2 < 60 mmHg con PaCO2 normal o baja.
o Global: Disminución de PaO2 < 60 mmHg y aumento de PaCO2 >
45 mmHg (acidosis respiratoria).
Composición del aire atmosférico[editar]

Nitrógeno 78,00 %

Oxígeno 21,00 %

Argón y helio 0,92 %

Dióxido de carbono 0,04 %

Vapor de agua 0,04 %

Composición del aire alveolar[editar]

Nitrógeno 75 %

Oxígeno 14 %

Vapor de agua 6%

Dióxido de carbono 5%

Enfermedades del aparato respiratorio más comunes[editar]

Artículo principal: Enfermedades del aparato respiratorio
 Pulmón afectado por silicosis.

El humo del tabaco es responsable de gran parte de las enfermedades del aparato respiratorio.

Algunas enfermedades respiratorias son causadas por virus y bacterias. Si no

se previenen y tratan adecuadamente pueden ser mortales. Las enfermedades
pulmonares pediátricas causan el 50 % de las muertes de niños menores de 1
año de edad y aproximadamente el 20 % de todas las hospitalizaciones de los
menores de 15 años17

1. Resfriado común. Es la enfermedad infecciosa más común. La

incidencia es mayor en la niñez temprana que en cualquier otro periodo
de la vida. Los niños menores de 5 años tienen de 6 a 12 episodios de
resfriado por año.
2. Rinitis. Se presenta como resfriados nasales constantes. Tiene una
morbilidad significativa y puede contribuir al desarrollo de
exacerbaciones de sinusitis y asma.
3. Rinosinusitis. Se define como episodios sucesivos de infecciones
bacterianas de los senos paranasales, cada uno con duración menor de
30 días y separados por periodos de al menos 10 días, durante los
cuales el paciente está sin síntomas.
 4. Faringitis. Más del 90 % de los casos de dolor de garganta y fiebre son
debidos a infecciones virales. La mayoría de las personas desarrollan
rinorrea y tos leve.
5. Amigdalitis. Se debe a un proceso infeccioso que afecta a la amígdala
palatina.
6. Traqueitis. Es la inflamación aguda de la tráquea, que es la vía
respiratoria que une la laringe con los bronquios. La traqueítis
bacteriana afecta con mayor frecuencia a niños en edad escolar (en
torno a los 5 años).
7. Bronquitis. Es la inflamación de los bronquios, principales vías
respiratorias de conducción dentro del pulmón. Puede estar producida
por infecciones virales o bacterianas del sistema respiratorio inferior
favorecida por exposición a irritantes del ambiente incluyendo humo de
tabaco.
8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La causa principal es
el tabaquismo.
9. Enfisema. La principal causa es la inhalación de humo de tabaco.
10. Asma. Obstrucción reversible de las vías aéreas menores que puede
progresar a insuficiencia respiratoria si no se lleva a cabo una
intervención inmediata.
11. Tuberculosis pulmonar. Enfermedad infecciosa causada por el bacilo de
Koch.
12. Neumonía. La neumonía es la inflamación del pulmón. La causa más
habitual son microorganismos infectantes, sobre todo bacterias y virus.
Aparece con más facilidad cuando uno o más de los mecanismos de
defensa que protege al pulmón son inadecuados.
13. Silicosis. Causadas por la inhalación prolongada de compuestos
químicos que contienen sílice cristalina, se produce con frecuencia en
trabajadores de minas.
14. Cáncer de pulmón. Aunque puede producirse en no fumadores o
fumadores pasivos, la principal causa es la aspiración directa del humo
del tabaco.
15. Fibrosis quística. Enfermedad de origen genético que afecta
principalmente a los pulmones.
Medidas preventivas[editar]
 Cáncer de pulmón. Dentro de las enfermedades del aparato respiratorio
destaca por su frecuencia y gravedad el cáncer de pulmón. A pesar de los
avances actuales en los tratamientos médicos, sigue provocando la muerte
de la persona afectada en muchas ocasiones. Por ello las medidas
preventivas son fundamentales, destacando entra ellas evitar la exposición
al humo del tabaco, tanto como fumador activo como pasivo. Cuanto mayor
sea la exposición al tabaco más alta es la probabilidad de contraer esta
enfermedad. Otras sustancias que se han relacionado con la aparición del
cáncer de pulmón son el amianto y el gas radón.18
 Gripe. La gripe es una importante causa de mortalidad cuando afecta a
personas de edad avanzada o que presentan factores de riesgo, como
enfermedades del corazón, déficit de inmunidad u otras alteraciones
pulmonares. Por ello se recomienda la vacunación antigripal anual como
medida eficaz para prevenir la gripe en las personas con algunos de los
factores de riesgo antes citados.

https://es.wikipedia.org/wiki/Aparato_respiratorio