Elementos de las Base de Datos.

1.1. INTRODUCCIÓN
En el entorno del mercado actual, la competitividad y la rapidez de maniobra de una empresa son
imprescindibles para su éxito. Para conseguirlo existe cada vez una mayor demanda de datos y,
por tanto, más necesidad de gestionarlos. Esta demanda siempre ha estado patente en empresas y
sociedades, pero en estos años se ha disparado debido al acceso multitudinario a las redes
integradas en Internet y a la aparición de los dispositivos móviles que también requieren esa
información.

En informática se conoce como dato a cualquier elemento informativo que tenga relevancia
para un usuario. Desde su nacimiento, la informática se ha encargado de proporcionar
herramientas que faciliten la manipulación de los datos. Antes de la aparición de las aplicaciones
informáticas, las empresas tenían como únicas herramientas de gestión de datos los ficheros con
cajones, carpetas y fichas de cartón. En este proceso manual, el tiempo requerido para manipular
estos datos era enorme. Pero la propia informática ha adaptado sus herramientas para que los
elementos que el usuario utiliza en cuanto a manejo de datos se parezcan a los manuales. Por eso
se sigue hablado de ficheros, formularios, carpetas, directorios,….

La clientela fundamental del profesional informático es la empresa. La empresa se puede

entender como un sistema de información formado por diversos objetos: el capital, los recursos
humanos, los inmuebles, los servicios que presta, etc.

Los sistemas de información actuales se basan en bases de datos (BD) y sistemas de bases de
datos (SGBD) que se han convertido en elementos imprescindibles de la vida cotidiana de la
sociedad moderna.

1.2. DEFINICIÓN DE BASE DE DATOS

1.2.1. Definición de Base de Datos
Cada día, la mayoría de nosotros nos encontramos con actividades que requieren algún tipo de
interacción con una base de datos (ingreso en un banco, reserva de una entrada para el teatro,
solicitud de una suscripción a una revista, compra de productos, …). Estas interacciones son
ejemplos de lo que se llama aplicaciones tradicionales de bases de datos (básicamente
información numérica o de texto), aunque los avances tecnológicos han permitido que también
existan: bases de datos multimedia, sistemas de información geográfica (GIS), almacenes de
datos, sistemas de proceso analítico on-line, …

 Una base de datos se entenderá como una colección de datos relacionados entre sí y que tienen
un significado implícito.
 Por datos queremos decir hechos conocidos que pueden registrarse y que tienen un significado
implícito.
Ejemplo

Una agenda con los nombres y teléfonos de un conjunto de personas conocidas es una base de
datos, puesto que es una colección de datos relacionados con un significado implícito.

La definición presentada anteriormente hace referencia a dos elementos para que un conjunto de
datos constituya una Base de Datos:

1. Relaciones entre datos, tema que se tratará en las secciones siguientes.

2. Significado implícito de los datos que se atribuye dependiendo del contexto en que se utilizan
los mismos. Por ejemplo, el dato fecha en una base de datos de VENTAS puede referirse a la
fecha de emisión de las facturas, mientras que si la base de datos es de MÚSICA quizás
corresponda a la fecha en que se grabó un tema musical. Es decir, el significado de un dato,
depende de la BD que lo contenga.

Para manipular y gestionar las bases de datos surgieron herramientas software denominadas:
sistemas gestores de bases de datos (SGBD en lo sucesivo) sobre los que se profundizará en las
siguientes secciones.

1.3. EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y TIPOS DE BD

1.3.1. Introducción
Los predecesores de los sistemas gestores de bases de datos fueron los sistemas gestores de
ficheros o sistemas de archivos tradicionales.

1. Archivos tradicionales. Consiste en almacenar los datos en archivos individuales, exclusivos para
cada aplicación particular. En este sistema los datos pueden ser redundantes (repetidos
innecesariamente) y la actualización de los archivos es más lenta que en una base de datos.
2. Base de datos. Es un almacenamiento de datos formalmente definido, controlado centralmente
para intentar servir a múltiples y diferentes aplicaciones. La base de datos es una fuente de
datos que son compartidos por numerosos usuarios para diversas aplicaciones.

Así, en un Sistema de archivos tradicional la información está dispersa en varios ficheros de

datos y existe un cierto número de programas que los recuperan y agrupan. Aunque los sistemas
de ficheros o archivos supusieron un gran avance sobre los sistemas manuales, tienen
inconvenientes bastante importantes que se solventaron, en gran medida, con la aparición de los
sistemas de bases de datos.

1.3.2. Evolución y tipos de base de datos

Coincidiendo con la evolución histórica de las bases de datos éstas han utilizado distintos
modelos:

 Jerárquicos
 En red.
  Relacionales.
 Multidimensionales.
 De objetos.

1.3.2.1. Bases de Datos con estructura jerárquica

La estructura jerárquica fue usada en las primeras BD. Las relaciones entre registros forman una
estructura en árbol. Actualmente las bases de datos jerárquicas más utilizadas son IMS de IBM y
el Registro de Windows de Microsoft.

1.3.2.2. Bases de Datos con estructura en red

Esta estructura contiene relaciones más complejas que las jerárquicas. Admite relaciones de cada
registro con varios que se pueden seguir por distintos caminos.
El inventor de este modelo fue Charles Bachman, y el estándar fue publicado en 1969 por
CODASYL.

1.3.2.3. Bases de Datos con estructura relacional

La estructura relacional es la más extendida hoy en día. Almacena los datos en filas o registros
(tuplas) y columnas o campos (atributos). Estas tablas pueden estar conectadas entre sí por
claves comunes.

En este libro nos centramos en el estudio de bases de datos relacionales.

1.3.2.4. Bases de Datos con estructura multidimensional

La estructura multidimensional tiene parecidos a la del modelo relacional, pero en vez de las dos
dimensiones filas-columnas, tiene N dimensiones. Esta estructura ofrece el aspecto de una hoja
de cálculo.
1.3.2.5. Bases de Datos con estructura orientada a objetos

La estructura orientada a objetos está diseñada siguiendo el paradigma de los lenguajes

orientados a objetos. De este modo soporta los tipos de datos gráficos, imágenes, voz y texto de
manera natural. Esta estructura tiene gran difusión en aplicaciones web para aplicaciones
multimedia.

1.3.3. Sistemas de ficheros tradicionales

En estos sistemas, cada programa almacenaba y utilizaba sus propios datos de forma un tanto
caótica. La única ventaja que conlleva esto es que los procesos son independientes, por lo que la
modificación de uno no afecta al resto.
Pero tiene grandes inconvenientes:

 Datos redundantes. Ya que se repiten continuamente.

 Coste de almacenamiento elevado. Al almacenarse varias veces el mismo dato en distintas
aplicaciones, se requiere más espacio en los discos.
 Tiempos de procesamiento elevados. Al no poder optimizar el espacio de almacenamiento.
 Probabilidad alta de inconsistencia en los datos. Ya que un proceso cambia sus datos y no el
resto. Por lo que el mismo dato puede tener valores distintos según qué aplicación acceda a él.
 Difícil modificación en los datos. Debido a la probabilidad de inconsistencia, cada modificación
se debe repetir en todas las copias del dato (algo que normalmente es imposible).

En la siguiente figura se muestra un sistema de información basado en ficheros. En ella se ve que

la información aparece inconexa y redundante.

1.3.4. Sistemas de base de datos relacional

En este tipo de sistemas los datos se centralizan en una base de datos común a todas las
aplicaciones. Estos serán los sistemas que estudiaremos en este curso.

Sus ventajas son las siguientes:

  Menor redundancia. No hace falta tanta repetición de datos. Aunque, sólo los buenos diseños
de datos tienen poca redundancia.
 Menor espacio de almacenamiento. Gracias a una mejor estructuración de los datos.
 Acceso a los datos más eficiente. La organización de los datos produce un resultado más óptimo
en rendimiento.
 Datos más documentados. Gracias a los metadatos que permiten describir la información de la
base de datos.
 Independencia de los datos y los programas y procesos. Esto permite modificar los datos sin
modificar el código de las aplicaciones.
 Integridad de los datos. Mayor dificultad de perder los datos o de realizar incoherencias con
ellos.
 Mayor seguridad en los datos. Al limitar el acceso a ciertos usuarios.

Como contrapartida encontramos los siguientes inconvenientes:

 Instalación costosa. El control y administración de bases de datos requiere de un software y

hardware potente.
 Requiere personal cualificado. Debido a la dificultad de manejo de este tipo de sistemas.
 Implantación larga y difícil. Debido a los puntos anteriores. La adaptación del personal es
mucho más complicada y lleva bastante tiempo.

En la siguiente figura se muestra un sistema de información basado en bases de datos. La

información está relacionada y no es redundante.
1.3.5. Ejemplo de archivos tradicionales
Se cuenta con dos archivos: CLIENTES y FACTURAS.

El primer archivo tiene los datos básicos de los clientes, mientras que en el segundo se
almacenan las ventas realizadas. Al emitir cada factura se ingresan nuevamente los datos num,
nombre, domicilio.

CLIENTES

Num Nombre Dirección Teléfono FechaNacimiento e-mail

1225 Juan García Guaná 1202 985674863 13/08/1972 [email protected]

1226 Fernando Martínez Rincón 876 984568643 23/02/1987 [email protected]

… … … … … …

FACTURAS

Num Nombre Dirección Producto Precio

1225 Joaquín García Guaná 1202 Azulejos 1250

1226 Fernando Martínez Rincón 876 Pintura 900

… … … … …

Desventajas:

 Se presentan redundancias de datos (datos repetidos innecesariamente: nombre, dirección). Se

duplican esfuerzos.
 Se pueden producir contradicciones entre los datos, si por ejemplo se ingresan nombres
diferentes para un mismo cliente (Juan por Joaquín).

1.4. CONCEPTOS BÁSICOS DE UNA BD

Resulta fundamental para un Técnico Superior en Informática que conozca los siguientes
conceptos básicos:

1.4.1. Datos
Datos son hechos conocidos que pueden registrarse y que tienen un significado implícito.

– Ramez Elmasri y Shamkant B. Navathe

Ejemplo

Pueden constituir datos los nombres, números telefónicos y direcciones de personas que
conocemos.

1.4.2. Entidades
Una entidad es todo aquello de lo cual interesa guardar datos, por ejemplo:
1.4.3. Claves primarias y claves foráneas. Relaciones
Cada entidad tiene una clave primaria o campo clave o llave que identifica unívocamente al
conjunto de datos. Cuando en una entidad figura la clave primaria de otra entidad, ésta se
denomina clave foránea o clave ajena. Las entidades se relacionan entre sí a través de las
claves foráneas.
CLAVES PRIMARIAS

 Código Cliente es la clave primaria de CLIENTES. A cada cliente se le asocia un código y a cada
código le corresponde un cliente.
 Número Factura es clave primaria de FACTURAS.
 Código Producto es clave primaria de PRODUCTOS.

CLAVES FORÁNEAS

 En FACTURAS, son claves foráneas Código Cliente y Código Producto. CLIENTES se relaciona con
FACTURAS a través del Código Cliente que figura en ambas tablas y con PRODUCTOS mediante
el Código Producto.

1.4.4. Restricciones de integridad referencial

 Código Cliente en Facturas debe cumplir que exista en Clientes y que sea clave primaria
 Código Producto en Facturas debe cumplir que exista en Productos y que sea clave primaria

Retomando la Definición de Base de Datos, la cual señala que ésta “…es un conjunto de datos
relacionados entre sí y que tienen un significado implícito”, se observa en la imagen que los
datos de las tablas se relacionan a través de las claves y que éstos tienen el significado implícito
que se les atribuye en dicho contexto. Así, por ejemplo, el significado del dato Nombre se refiere
al del CLIENTE, el de Fecha emisión a la de la FACTURAS y el de Descripción a la del
PRODUCTO.
1.4.5. Metadatos
Metadatos son datos acerca de los datos presentes en la base de datos.

Por ejemplo:

 qué tipo de datos se van a almacenar (si son texto o números o fechas …)
 qué nombre se le da a cada dato (nombre, apellidos, fecha, precio, edad,…)
 cómo están agrupados los datos
 cómo se relacionan,….

Ejemplo de Metadatos:

1.4.6. Otros conceptos sobre Bases de Datos

Además de los conceptos básicos anteriores, a modo de aclarar algunos de los componentes que
se pueden encontrar en una base de datos, y que se verán en las próximas unidades, se definen
los siguientes conceptos:

 Tabla: Es un conjunto de filas y columnas bajo un mismo nombre que representa el conjunto de
valores almacenados para una serie de datos. Por ejemplo,la información de todos los clientes
de una BD se almacenarán en una tabla llamada CLIENTES.
 Campo: Cada una de las columnas de una tabla. Identifica una familia de datos. Por ejemplo, el
campo fechaNacimiento representa las fechas de nacimiento de todos los clientes que contiene
una tabla CLIENTES.
 Registro: Corresponde a cada una de las filas de la tabla. También se llaman tuplas. Por ejemplo
en la siguiente tabla CLIENTES, observamos dos registros, que corresponden a la información
sobre los clientes Juan García y Fernándo Martínez:

 Tipo de Dato: El tipo de dato indica la naturaleza del campo. Así, se puede tener datos
numéricos, que son aquellos con los que se pueden realizar cálculos aritméticos (sumas, restas,
multiplicaciones…), los datos alfanuméricos, que son los que contienen caracteres alfabéticos y
números…
 Consulta: Es una instrucción para hacer peticiones a una BD.
 Índice: Es una estructura que almacena los campos clave de una tabla, organizándolos para
hacer más fácil encontrar y ordenar los registros.
 Vista: Se obtienen al guardar una consulta de una o varias tablas. De esta forma se obtiene una
tabla virtual, es decir, no está almacenada en los dispositivos de almacenamiento del ordenador,
aunque sí se almacena su definición.
 Informe: Es un listado ordenado de los campos y registros seleccionados en un formato fácil de
leer. Por ejemplo, un informe de las facturas impagadas del mes de enero ordenadas por
nombre de cliente.
 Guiones o scripts: Son un conjunto de instrucciones, que ejecutadas de forma ordenada,
realizan operaciones avanzadas o mantenimiento de los datos almacenados en la BD.
 Procedimientos: Son un tipo especial de script que están almacenados en la BD y forman parte
de su esquema.
1.5. SISTEMAS DE GESTIÓN DE BASES
DE DATOS: TIPOS
1.5.1. Sistema Gestor de Bases de Datos
Un sistema gestor de bases de datos (SGBD) es una aplicación que permite a los usuarios definir,
crear y mantener una base de datos, y proporciona acceso controlado a la misma.

En general, un SGBD proporciona los siguientes servicios:

 Permite la definición de la base de datos mediante el lenguaje de definición de datos (DDL –

Data Description Language). Este lenguaje permite especificar la estructura y el tipo de los
datos, así como las restricciones sobre los datos. Todo esto se almacenará en la base de datos.
 Permite la inserción, actualización, eliminación y consulta de datos mediante el lenguaje de
manejo o manipulación de datos (DML - Data Manipulation Language).
 Proporciona un acceso controlado a la base de datos mediante:
o Un sistema de seguridad, de modo que los usuarios no autorizados no puedan acceder a
la base de datos, mediante el lenguaje de control de datos (DCL - Data Control
Language);
o Un sistema de integridad que mantiene la integridad y la consistencia de los datos;
o Un sistema de control de concurrencia que permite el acceso compartido a la base de
datos;
o Un sistema de control de recuperación que restablece la base de datos después de que
se produzca un fallo del hardware o del software;
o Un diccionario de datos o catálogo accesible por el usuario que contiene la descripción
de los datos de la base de datos.

La principal herramienta de un SGBD es la interfaz de programación con el usuario. Esta interfaz

consiste en un lenguaje muy sencillo mediante el cual el usuario interactua con el servidor. Este
lenguaje comúnmente se denomina SQL, Structure Query Language, está estandarizado por la
ISO 1, es decir, todas las BD que soporten SQL deben tener la misma sintaxis a la hora de
aplicar el lenguaje.

1.5.2. Tipos de SGBD

Los SGBD se pueden clasificar según las BD que gestionan (jerárquicas, relacionales, orientadas
a objetos,…), pero como actualmente la mayoría de los SGBD integran múltiples filosofías, los
clasificaremos según su capacidad y potencia del propio gestor, resultado los siguientes SGBD:

 SGBD ofimáticos: manipulas BD pequeñas orientadas a almacenar datos domésticos o de

pequeñas empresas. Ejemplos típicos son Microsoft ACCESS y LibreOffice Base.
 SGBD corporativos: tienen la capacidad de gestionar BD enormes, de medianas o grandes
empresas con una carga de datos y transacciones que requieren de un servidor de gran
capacidad. Un ejemplo típico de BD corporativas es ORACLE, actualmente junto de DB2 el
servidor de BD más potente del mercado (también el más caro). Nosotros para nuestro
aprendizaje utilizamos una versión gratuita con fines educativos, que aunque bastante limitada,
nos sirve para introducirnos en la filosofía de ORACLE.