Materiales Cerámicos

El origen del término cerámica proviene del griego "Keramos" que se refiere a la arcilla
y sus derivados obtenidos a través de procesos de cocción. El proceso de elaboración de
cerámica es una de las técnicas más antiguas conocidas y practicadas por el hombre.

El potencializado de su manufactura de debió a las

mayores necesidades de almacenar alimentos en el
periodo Neolítico. Sin embargo, a partir de la
arcilla que es el material de origen de la cerámica
se derivaron varias técnicas para el diseño artístico
de cerámicos y un factor determinante en las
aplicaciones técnicas.

Un material cerámico es un material de estado sólido que se obtiene a través del

calentamiento de un mineral, llámese o arcilla entre otros a altas temperaturas. Hoy en
día derivado de lo anterior se define a grandes rasgos los cerámicos como materiales
que no son metálicos, orgánicos y tampoco no orgánicos obtenidos por la acción de altas
temperaturas.

Siendo las altas temperaturas el factor determinante en la transformación irreversible

que concierne a la cerámica producida nuevas propiedades como resistencia al desgaste,
resistencia al calor, propiedades aislantes, etc.

Los materiales cerámicos principalmente están compuestos de materias primas

inorgánicas de grano fino y la adición de agua a temperatura ambiente para luego ser
secadas y pasadas a través de un proceso de cocción superior a los 900ºC para formar
objetos duros y más resistentes.

Hoy en día los materiales cerámicos también están

sintetizados a través de materias basadas en óxidos metálicos.
Estos últimos son usados más que nada con fines técnicos
(cerámica técnica) y en procesos similares, pero
principalmente a temperaturas de sinterización más altas.

Otro rubro es el de las cerámicas reforzadas con fibras,

producidos a partir de polímeros orgánicos que contienen
silicio como materia prima para la generación de material
cerámico de carburo de silicio amorfo. Transformando de polímero a cerámica amorfa
en un proceso de pirólisis (generar calor sin presencia de oxígeno).
 Tipos de Materiales Cerámicos

Clasificación

Cerámicos tradicionales: a partir de cerámicas vitrificadas que se obtienen

moldeándolos cuando se encuentran maleables mediante la adición de agua y luego la
cocción (sinterización y fusión de sílice), ejemplo de ellos son:

Terracota: ladrillos, tejas, cerámica, conductos de humos, tubería de drenaje, etc.

Loza: equipos sanitarios, azulejos, loseta, mármol, etc.

Gres: baldosas, vajillas, sanitarios, alfarería, etc.

Porcelana: vajilla, aparatos químicos, aislante eléctrico, material de laboratorio, etc.

La arcilla es uno de los materiales más usados en la cerámica tradicional, mientras que
la terracota necesita una temperatura de cocción que oscila entre 900°C a 1000 °C. Por
otro lado, las cerámicas de técnicas avanzadas requieren temperaturas de sinterización
de hasta 2.600°C.

La porcelana esta definida como la calidad premium entre la cerámica tradicional y su

temperatura de cocción va desde los 1100° hasta los 1300ºC convirtiéndose en unos de
los principales materiales que lo constituyen el caolín, arcilla blanca, feldespato y
cuarzo.

Los materiales cerámicos técnicos: una de sus características es que su manufactura

requiere de una mayor temperatura de cocción, un control más preciso de los elementos
que los componen y procesos de elaboración y más rigurosos.

Productos refractarios: su principal aplicación se

refiere a la industria térmica, laboratorios, y de
cocina.

Cerámica técnica avanzada: sus usos se basan en componentes semiconductores,

herramientas de corte, piezas de motor expuestas a altas temperaturas, etc.

Materiales cerámicos porosos o gruesos: materiales que no se funden ya que su uso ees

para hornos con temperatura relativamente baja. Al fracturarse se vuelven terrosos,
siendo totalmente permeables a los gases, líquidos y en ocasiones grasas. incluye el gran
grupo de cerámicas de construcción como tejas, tuberías de alcantarillado, etc. Su color
y textura no son homogéneos.
Arcilla cocida: como su materia principal es el oxido de
hierro su color se torna rojizo. La temperatura de cocción
oscila entre los 800ºC. En el mercado actual, para muchas
aplicaciones la pieza se recubre con esmalte de color blanco
(óxido de estaño) para la fabricación de loza estannífera. De
ella se derivan baldosas, ladrillos, tejas, jarrones, cazuelas,
etc.

Refractarios: Su elaboración es a partir de arcillas en presencia de óxidos de aluminio,

torio, berilio y circonio. La cocción se lleva a cabo a 1.300 hasta los 1.600 °C, seguidos
de enfriamiento gradual para evitar agrietamientos y tensiones internas. Se generan
productos que pueden resistir a temperaturas de hasta 3.000 °C. Las aplicaciones más
comunes son ladrillos refractarios que deben soportar altas temperaturas en los hornos y
electro cerámicas (autos y aviones)

Materiales cerámicos impermeables o finos: son aquellos sometidos a temperaturas tan

altas para vitrificar completamente la arena de cuarzo. Así, se obtienen productos
impermeables y más duros, por otro lado, son de grano fino (tamaño de grano inferior a
0,05 mm), de un color definido según su uso, esto también incluye productos artísticos.
Los más importantes son:

Gres Cerámico común: producidos de arcillas ordinarias, sometidas a temperaturas de

unos 1.300 °C. Es usado comúnmente en pavimentos y paredes.

Gres Cerámico fino: su materia prima deriva de arcilla y óxidos metálicos a las que se
le añade un fundente (feldespato) con la finalidad de disminuir el punto de fusión.
Después se introducen en un horno a una temperatura de 1.300 °C. Cuando esta por
finalizar la cocción, se impregna sal marina que reacciona con la arcilla generando una
capa delgada de silico-alunminato alcalino vitrificado. Se emplea principalmente en
vajillas, azulejos, etc.

Porcelana: obtenido a partir caolín que

es una arcilla sumamente pura, mezclada
con fundente (feldespato) y un
desengrasante (cuarzo o sílex). Su
principal característica es que su cocción
se lleva a cabo en 2 etapas: la primera a
temperatura de entre 1.000 y 1.300 °C y,
tras aplicarle un esmalte la segunda llega
hasta una temperatura de 1.800 °C.
Teniendo multitud de aplicaciones en el hogar (vajillas, tazas de café, vasos, cocina en
general, etc.) y en la industria principalmente para tuberías de reactores, aislantes en
transformadores, etc.
Propiedades de los Materiales Cerámicos

Los materiales cerámicos usualmente cuentan con una excelente resistencia mecánica,

alta dureza y resistencia al desgaste y por supuesto a las altas temperaturas, mientras
que exhiben una densidad relativamente baja. Además, son excelentes aislantes
eléctricos y térmicos. Dado que son de naturaleza inerte, los cerámicos son resistentes a
efectos químicos y brindan compatibilidad médica y alimentaria. A continuación se
muestra una tabla de algunas propiedades de los cerámicos en función de materiales
como metales y plásticos.

Propiedades mecánicas

Como se mostró en la tabla los materiales cerámicos tienen la mejor rigidez y la mayor
dureza de los materiales de ingeniería. La resistencia a la compresión de los cerámicos
es alta, la resistencia a la tracción es baja y la plasticidad y tenacidad son de igual forma
bajas.

Dureza: es la característica más significativa de los cerámicos avanzados es su extrema

dureza, un ejemplo de ello es la Alúmina que cuenta con una dureza casi 3 veces mayor
que la del acero inoxidable. 

Rigidez: La alta rigidez de la cerámica la vuelve una pieza que evita deformaciones. 
Resistencia al impacto: Actualmente la cerámica técnica cuenta con una baja resistencia
a la rotura, sin embargo, la adición de Zirconio estabilizado proporciona mejoras
significativas en la resistencia evitando rupturas.

Gravedad específica (Densidad): los cerámicos cuentan con una densidad más baja que
los metales de alta resistencia, dentro del mismo volumen muchas cerámicas pueden
reducir el peso a la mitad del que ofrece el metal. 

Propiedades Térmicas

Los materiales cerámicos comúnmente

cuentan con un alto punto de fusión
(generalmente sobrepasan los 2000° C)
y una excelente estabilidad química
derivado de altas temperaturas.

La conductividad térmica de las

cerámicas es menor en comparación a
los materiales metálicos, y los cerámicos
también son buenos materiales de
aislamiento térmico. Cuando se genera
un cambio en el gradiente de la temperatura, la cerámica cuenta con una buena
estabilidad dimensional.

Resistencia al calor: los cerámicos en general son conocidos por su capacidad de

soportar altas temperaturas. Un ejemplo de ellos es la Alúmina la cual se funde a
temperaturas oscilantes entre los 1800ºC, muy por encima del punto de fusión de los
materiales metálicos en general.

Expansión térmica: al fenómeno de expansión de

materiales por el aumento del gradiente de temperatura
se le conoce expansión térmica. Esta indica la relación
entre la expansión de un material al aplicar el aumento
de 1 °C su temperatura, como se presenció en la tabla
anterior los cerámicos cuentan con un bajo coeficiente
de expansión térmica, menos de la mitad que la
mayoría de los aceros.

Conductividad térmica: La propiedad que define el

calor transmitido a través de un material se llama
conductividad térmica. La cerámica avanzada ofrece
una amplia gama de conductividad térmica; Algunos materiales tienen altos niveles de
conductividad y transfieren bien el calor, mientras que otros, tienen bajos niveles de
conductividad y transfieren menos calor. La conductividad térmica del carburo de silicio
es particularmente buena, mientras que la Zirconia tiene un coeficiente de conductividad
térmica bajo, aproximadamente 1/10 que el coeficiente del acero inoxidable.
Propiedades Eléctricas

En su mayoría los cerámicos cuentan con un buen aislamiento eléctrico, por lo que se
utilizan ampliamente para fabricar dispositivos de aislamiento de varios voltajes
diferentes, los cerámicos ferroeléctricos (BaTiO3) tienen una rigidez aislante alta y son
utilizados para la manufactura de condensadores.

Aislamiento eléctrico: Los materiales cerámicos de manera general son materiales no

conductores de la electricidad. 

Conductividad: Aunque la cerámica avanzada generalmente bloquea la electricidad, hay

cerámicas semiconductoras que dependiendo de su temperatura y nivel de voltaje
aplicado pueden conducir la electricidad

Propiedades Químicas

Los materiales cerámicos tienen a no oxidarse fácilmente a altas temperaturas y

presentan buena resistencia a la corrosión por compuestos ácidos, alcalinos y sales.

Propiedades Ópticas

Los materiales cerámicos cuentan con

propiedades ópticas únicas que pueden
usarse en las que destacan materiales
láser de estado sólido, materiales de
fibra óptica, memorias ópticas, etc. La
cerámica transparente se puede utilizar
para lámparas de sodio de alta presión,
etc.

Las cerámicas magnéticas tales como

MgFe2O4, CuFe2O4 y Fe3O4 tienen una amplia gama de usos en el campo de la
informática tales como cintas, discos, núcleos de transformadores y grandes elementos
de almacenamiento de información.

Propiedades generales de los materiales cerámicos

Dada su dureza los cerámicos son material ampliamente utilizado como abrasivos y
como puntas cortantes en algunas herramientas. Cuentan con gran resistencia a altas
temperaturas, son excelentes como aislantes térmicos y eléctricos. Por otro lado,
también son excelentes materiales resistentes a la corrosión y a los efectos de la erosión
causados por los agentes atmosféricos. Sin mencionar su alta resistencia a los agentes de
índole química

Una de sus características principales es que pueden fabricarse en formas y dimensiones

determinadas. Los materiales cerámicos son generalmente frágiles como el vidrio. Casi
siempre se fracturan ante esfuerzos de tensión y presentan poca elasticidad.
 Referencias bibliográficas

 Mari. Eduardo A. Los materiales cerámicos: aplicaciones estructurales,

funcionales y artísticas. Edit. Alsina 2011 E-book
 Rangel. Enrique R. Introducción a los materiales cerámicos. 1ª Edición 2005.
Imp. México
 J. Linares González, Francisco Huertas García de Granada, Josefa Capel
Martínez. La arcilla como material cerámico. Características y comportamiento.
Vol. 8 (1983), Artículos, Páginas 479-490
 https://www.upv.es/materiales/Fcm/Fcm14/fcm14_1.html