Asignatura de Literatura / periodo enero julio 2021

Introducción
19 puntos que debemos tomar en cuenta

Cuando vemos la palabra literatura en el título del curso no nos preguntamos qué
significa. Su significado parece obvio y usamos la expresión “texto literario” con
frecuencia en nuestro lenguaje coloquial. Pero luego, al llegar el primer día de clase,
cuando el profesor nos pregunta ¿qué es un texto literario? O con más precisión, ¿cómo
diferenciamos un texto literario de otro que no lo es?, empezamos a tener dudas. El
sentido de la palabra literatura nos empieza a parecer más complejo. Las dudas y las
preguntas que éstas sugieren son el mejor camino para alcanzar un sentido propio de
lo que queremos decir cuando hacemos referencia a un texto literario. También aquí
vamos a iniciar nuestro camino para comprender el concepto de literatura a través de
una serie de preguntas iniciales, que luego se podrán complementar en la discusión en
clase.

1. ¿Cuál es el origen de la palabra literatura?

Esta palabra proviene del latín litteratura, que es un derivado de la palabra littera y que
significa letra del alfabeto. En su origen, pues, la palabra literatura hace referencia a la
palabra escrita.

2. ¿Entonces, sólo un texto escrito puede ser literario?

No, ese es el origen de la palabra literatura, pero siempre ha existido una literatura de
transmisión oral. En tiempos antiguos, cuando muy pocas personas sabían escribir y
leer, la literatura oral tenía gran difusión entre las gentes. Hoy día existen igualmente
medios que difunden la literatura a través de la palabra hablada, así se hace con
frecuencia a través de la radio y de la televisión.

3. Es obvio que no todo lo hablado o escrito es literatura. ¿Cómo

podemos diferenciar un texto literario de otro que no lo es?

Esta pregunta ha dado lugar a fuertes debates entre los críticos literarios de todas las
épocas, sin que hasta la fecha se haya llegado a un acuerdo. En casos extremos todos
estamos de acuerdo: reconocemos como obra literaria El Quijote de Miguel de
Cervantes, y decimos que el “contrato de venta” de una casa no es un texto literario. El
problema surge cuando la diferencia no es tan marcada y cuando empezamos a dar
reglas para separar lo que es literatura de lo que no es literatura. Los críticos estarían
de acuerdo en considerar obras literarias a todos los textos incluidos en la antología de
este curso.

4. Es posible que la lectura de los textos en la antología de este curso

nos enseñe a reconocer ciertas obras literarias, pero sigo teniendo la

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misma pregunta, ¿Cómo podemos diferenciar un texto literario de otro

que no lo es?

Los antiguos reconocían tres aspectos centrales en el arte de escribir: Gramática (el
bien escribir según las reglas gramaticales establecidas), Retórica (la estructura del
discurso para persuadir en la comunicación) y Estilística (la búsqueda del arte y belleza
en la expresión). Si ahora consideramos tres niveles de textos, podríamos decir que la
gramática caracterizaría el primer nivel, cuyo objetivo es la comunicación: la mayor parte
de los libros de texto (de geografía, de biología, de historia, etc.) corresponden a este
primer nivel. El segundo nivel de textos añade a la gramática la retórica, es decir, añade
una estructura cuyo fin es conseguir la persuasión en el lector o en el oyente; buenos
ejemplos de este segundo nivel son los textos y discursos políticos. Podemos ahora
considerar un tercer nivel que añade a los dos anteriores la estilística, o sea, una
preocupación consciente por expresar la belleza, por crear una obra de arte.

5. Entonces, ¿podemos agrupar y diferenciar los textos según sus

objetivos?

Sí, en un principio, pues nos permite una primera aproximación a la evaluación de un

texto. Pero sólo sirve como una primera guía. Hay descripciones geográficas que son
textos de gran valor artístico. Dentro del canon literario se encuentran también
numerosos discursos políticos o textos ideológicos, cuyo objetivo primordial fue la
persuasión. De igual manera, hay textos en los cuales su autor se propuso escribir una
obra literaria, pero que no llegan a crear un leguaje artístico. Es decir, el objetivo que
motiva un texto no determina necesariamente su valor artístico. José Romera Castillo
nos dice que la obra literaria

“es algo que se aparta de la cotidianidad y que se convierte en una fiesta, en una
excepción […] Fusionando los conceptos de vida y arte, el creador confiere a su obra
una tonalidad de significación social y moral, por un lado; y artística —lúdica— por otro”
(124).

6. Podemos aceptar, aunque con reservas, la definición de Romera

Castillo de que la obra literaria funde los conceptos de vida y arte y que
se aparta de la cotidianidad, pero su afirmación no nos ayuda mucho,
pues usa la palabra arte para definir una obra artística y la pregunta es
¿cómo reconocemos lo que es arte en un texto concreto?

En efecto, podemos decir que el concepto de literatura gira en torno al concepto de arte,
y los juicios sobre el valor artístico de un texto son juicios subjetivos, pero que también
dependen en gran medida de la educación de nuestra sensibilidad artística.
Precisamente, el objetivo primordial de este curso de apreciación de la literatura es ir
estableciendo en qué consiste el valor artístico de las obras incluidas en la antología.

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7. Si reconocemos que la valoración artística es subjetiva ¿Cómo

podemos educar nuestra sensibilidad artística?

La respuesta tradicional siempre ha sido que la lectura de las obras maestras va, poco
a poco, creando nuestra sensibilidad por la literatura. Lo mismo sucede con la música o
con la buena comida. Pero además, como en el caso de la música y de la comida, hay
numerosas características que en sí mismas no determinan el valor de una obra literaria,
pero que sí sirven para aproximarnos a dicho valor. En los estudios introductorios a los
distintos géneros literarios iremos reflexionando sobre esas características.

8. ¿Qué se quiere decir con la palabra “características” en el contexto

de una obra artística?

Con la palabra “características” hacemos referencia a los recursos que usan los autores
en el proceso de crear una obra artística. En términos generales podemos decir que todo
texto consta de dos partes, o mejor dicho, integra dos dimensiones: los contenidos
(ideas, emociones) y los recursos del lenguaje (cómo se articulan dichas ideas o
emociones). Los recursos literarios se refieren al modo cómo se integran ambas
dimensiones. Por ejemplo, Wellek y Warren establecen una diferencia entre lo que
denominan lenguaje científico y lenguaje literario:

“El lenguaje científico ideal es puramente denotativo: tiende a una correspondencia

recíproca entre el signo y cosa designada […]. El signo es también transparente; es
decir, sin llamar la atención sobre sí mismo, nos remite de un modo inequívoco a lo que
designa” (27).

El lenguaje literario es esencialmente connotativo. Es decir, usa el lenguaje prestando

atención a sus posibilidades metafóricas. Veamos como ejemplo la siguiente frase: “Era
una montaña”. En un libro de geografía se va a usar en su valor denotativo: “Era una
montaña rocosa de 7500 metros de altura”. En una novela, por ejemplo, se puede usar
en su sentido connotativo para describir a una persona fuerte y alta que camina
lentamente por la calle: “Era una montaña imponente que se aproximaba con lentitud y
firmeza”.

9. ¿Entonces, el lenguaje literario se diferencia del lenguaje cotidiano

en que el lenguaje literario es preferentemente metafórico?

Esta primera conclusión puede servirnos como guía, pero debemos recordar que todo
lenguaje es por naturaleza metafórico. Lo que sucede es que en el lenguaje cotidiano el
sentido metafórico se ha lexicalizado (ha dejado de leerse como metáfora), o sea, se ha
convertido en un lenguaje denotativo: la palabra parece coincidir con lo que designa. A
través del curso vamos a leer y reflexionar en torno a numerosos ejemplos en los que
los autores de los textos literarios hacen uso de la ambigüedad de ciertas palabras, entre
su sentido cotidiano y sus posibles significados metafóricos.

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10. Si todo leguaje es metafórico y si una metáfora con el tiempo puede

dejar de ser metáfora, ¿Cómo podemos saber el sentido que el autor
quiso dar a una palabra determinada?

Muchos críticos de la literatura siguen todavía discutiendo esa problemática. En realidad,

cuando hablamos de literatura nos estamos refiriendo a un proceso que lleva implícitas
tres dimensiones: el autor, el texto y el lector. Parte de la formación de nuestra
sensibilidad artística es tomar conciencia de cómo se relacionan estas tres dimensiones.
En el transcurso de nuestra cultura occidental se dio primero más importancia al autor,
luego los críticos se concentraron en el texto, y en este curso vamos a privilegiar la
perspectiva del lector. Desde esta perspectiva, sí que nos importa quién fue el autor y
qué deseaba comunicar, pero vamos a dar preferencia a cómo los lectores leen el texto
y cómo justifican su lectura.

11. Estoy de acuerdo de que la literatura es más interesante cuando yo

puedo interpretarla, pero si privilegiamos nuestra interpretación
individual, ¿qué papel desempeña el autor en esta nueva perspectiva?

Esta pregunta hace referencia a otra pregunta central: ¿por qué leemos literatura? Pero
antes de contestar el porqué, veamos el papel que desempeña el autor. Si nosotros
tenemos un texto literario es porque una persona lo ha escrito. Estas personas, que aquí
llamamos autores, viven y representan los valores de su época, tanto si tienen
conciencia de ellos o no, tanto si proyectan o critican dichos valores. Es decir, para
escribir usan un código personal y un código referencial que responde a las
preocupaciones de su época. Toda lectura crítica de un texto necesita, para conseguir
una comprensión más completa, el contexto del autor y de su época.

12. ¿Quiere decir que si no conocemos a un autor o su época no

podemos comprender un texto literario?

No. El lector es libre de leer un texto y comprenderlo desde su propia subjetividad y en

función a su intimidad. Pero si deseamos leer un texto críticamente y luego discutirlo en
un círculo de personas o en la sala de clase, necesitamos justificar nuestra interpretación
con referencias externas a nosotros mismos. Necesitamos hacer referencia al léxico del
texto, a la retórica o código que usó el autor, al mundo (la época) en el que surgen sus
ideas y, posiblemente, a ciertas referencias personales del autor. En este sentido el autor
es importante pues nos permite aproximarnos más al texto que deseamos analizar (ver
el concepto de autor).

13. Según la respuesta anterior, la pregunta que determina nuestra

lectura es ¿por qué leemos?

Así es, en efecto. La lectura subjetiva, íntima, personal de un texto, depende siempre de
la persona que lo lee y de su contexto. Aquí, y en todo este curso, hacemos referencia

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a una lectura crítica, una lectura para discutir en la sala de clase. En este sentido, los
especialistas de la literatura han propuesto varias razones:

La visión tradicional propone que las grandes obras literarias son un depósito de valores
universales que pueden dar sentido y unir los pueblos.

Desde posturas contestatarias, deconstructivas, problematizadoras, se muestra que a

través de las grandes obras también se pueden perpetuar estructuras de poder. Así, por
ejemplo, desde una perspectiva feminista se observa cómo a través de la literatura de
épocas pasadas se mantiene la función subordinada de la mujer.

Desde una perspectiva estética, se considera al texto literario como una creación
artística con significado en sí misma.

Desde perspectivas más complejas se tiende a ver el texto literario como una serie de
elementos estéticos y contextos culturales. Desde esta perspectiva, las obras literarias
son creaciones artísticas que responden a contextos culturales y que por ello mismo
sirven de pauta para la comprensión del desarrollo de los diversos grupos culturales
humanos.

14. Si los objetivos que motivan la lectura de un texto literario son tan
importantes, surge la pregunta de ¿qué textos literarios leemos?

Tradicionalmente, tanto los libros de texto para la enseñanza de la literatura como las
historias de la literatura, han estado dominados por un estricto canon de obras
consideradas clásicas. También las editoriales se concentraban en la publicación de las
obras que se ajustaban a un canon. Es decir, sólo una parte de las obras escritas a
través de los años circulaba y era asequible su lectura. La explosión editorial de las
recientes décadas y una lectura más independiente y crítica de las obras literarias que
formaban el canon y de aquellos textos que habían quedado marginados, ha descubierto
que los textos considerados como canónicos encubrían con frecuencia posiciones
ideológicas y de poder. En la actualidad se está haciendo una evaluación más pluralista
de la tradición literaria que nos permita tener una visión más completa de nuestro pasado
literario.

15. Entonces ¿qué textos se incluyen en este curso?

Los objetivos de este curso son precisos: es un curso de apreciación de la literatura, de

introducción al texto literario. Por esta razón, nuestro criterio fundamental ha sido
seleccionar las obras literarias que mejor representan los cuatro géneros estudiados.
Muchas de ellas, la mayoría, coinciden con aquellas consideradas como obras clásicas.
Pero también incluimos obras de autores que no entraron o que todavía no entraron en
el canon. Como hemos señalado anteriormente, el énfasis de nuestro curso se enfoca
en el lector. Buscamos una toma de conciencia de los recursos literarios que pueden
hacer más satisfactoria la lectura de una obra literaria.

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16. Por lo dicho hasta ahora, mucho del énfasis de este curso recae en cómo
debemos leer un texto literario.

Así es, en términos generales, pero no deseamos prescribir una lectura como la correcta.
Apreciar la literatura es tomar conciencia de los recursos estilísticos y de retórica que
emplea el autor en el proceso de crear una obra de arte. Cuando decimos que vamos a
privilegiar al lector, queremos decir que vamos a leer los textos desde la perspectiva del
lector. O sea, aunque el autor importa, no vamos a tratar de descubrir lo que el autor
pensaba al escribir su obra, si bien puede ser un aspecto de valor para tener en cuenta.
Tampoco vamos a enfocarnos en el texto, como si no existiera el autor ni el lector.

17. ¿Qué quiere decir “leer desde la perspectiva del lector”?

En términos muy simples, leer desde la perspectiva del lector quiere decir tener en
cuenta los objetivos que el lector tiene para leer un texto. No es lo mismo leer un libro
para comentarlo en clase, que leer un libro por distracción. También podemos leer una
obra prestando atención únicamente a los elementos estilísticos, o al contenido y
posición filosófica que proyecta el autor, o a la cultura de una época que recrea el texto.
Es decir, deseamos privilegiar la razón que nos motiva a leer un texto. En este curso de
apreciación de la literatura, nuestro objetivo es reflexionar sobre los recursos estilísticos
y culturales que un autor y su época emplean para la creación artística.

18. Desde esta perspectiva del lector ¿para qué sirve la literatura?

La respuesta a esta pregunta sigue siendo un tema de debate. Las propuestas son muy
variadas e incluyen posiciones radicalmente opuestas: para unos leer literatura es
perder el tiempo, para otros la lectura de la literatura es el símbolo del ser humano culto.
Nosotros vamos a considerar la literatura como un producto artístico y cultural. Como
producto artístico nos ayuda a perfeccionar el conocimiento del idioma español y a
apreciar el uso estético de las palabras. Como producto cultural aprendemos a
comprender los valores en debate en las distintas épocas y lugares del mundo hispano.

19 ¿Qué tipo de obras vamos a leer?

Vamos a leer obras de épocas antiguas y de autores modernos. Algunos autores

pertenecen al canon de autores famosos en el mundo cultural hispano, otros son jóvenes
todavía no muy conocidos. En la estructura de este curso, como señalamos en la sección
de objetivos, vamos a agrupar los textos literarios en cuatro géneros: narrativa, poesía,
ensayo y teatro. Son cuatro géneros establecidos y que forman ya parte de la cultura
literaria del lector. Todos ustedes, cuando ven un texto (incluso antes de leerlo) lo
reconocen como poesía o como teatro o como novela, o como ensayo. Pues bien, vamos
a iniciar nuestra aproximación a la literatura desde ese punto común entre el autor y el
lector.1

1
Bibliografía de obras citadas:
García Berrío, Antonio. Teoría de la literatura. Madrid: Cátedra, 1994.
Romera Castillo, José. Didáctica de la lengua y la literatura. Método y práctica. Madrid: Playor, 1979.

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Lección 1
La literatura como expresión artística

El ser humano es un ser social, requiere relacionarse con sus semejantes para
madurar física y psicológicamente hasta alcanzar la autonomía, y necesita
comunicarse para poder vivir en sociedad.
A diferencia de los animales, los seres humanos se agrupan en familias y
comunidades para formar culturas. Una cultura hace referencia a los modos de vida,
costumbres, conocimientos y desarrollos (científicos, artísticos, industriales, entre
otros) de un grupo social. Algunos ejemplos de manifestaciones culturales son los
bailes, la música o las leyendas de una región determinada. ¿Conoces algunos
ejemplos?

El hombre por naturaleza manifiesta sus sentimientos, emociones o

ideas a través de diversos elementos: un poema, una pieza musical,
una pintura o una danza, entre otros. A esto se le denomina arte.
Los antiguos griegos se caracterizaron por la búsqueda de la
belleza ideal, y el cuerpo humano fue considerado el fundamento
esencial de la belleza. Las manifestaciones del arte griego fueron
tan importantes, que se convirtieron en un modelo de inspiración
que ha trascendido en el tiempo y ha sido referente para el
desarrollo del arte en las culturas occidentales.
Bellas Artes
Los griegos dividieron las artes en superiores y menores. Las primeras, eran
aquellas que permitían gozar las obras por medio de los sentidos superiores: la vista
y el oído; y las segundas, las que se percibían a través de los sentidos menores: el

Wellek, René y Austin Warren. Teoría literaria. Madrid: Gredos, 1966.

(Gómez-Martínez)

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gusto, el olfato y el tacto, como la gastronomía. Por muchos siglos se establecieron

seis bellas artes: arquitectura, danza, escultura, música, pintura y poesía. Por un
tiempo se consideró que la poesía incluía a la Literatura. Recientemente se agregó
a la lista el cine, considerado como el séptimo arte.
Artistas famosos

Si bien, muchas personas piensan que tener una discapacidad puede

dificultar o limitar la realización de algunas actividades, lo cierto es que
existen personas que, a pesar de su condición, han sido reconocidas por el
esfuerzo que han realizado para expresar sus emociones y sentimientos a
través de la creación de verdaderas obras de arte. A continuación te
presentamos algunos ejemplos de artistas
discapacitados que han sobresalido en alguna de las
bellas artes:

Martín Ryckaert fue un pintor especializado en paisajes,

nacido en Bélgica en 1587, y fue conocido como el “pintor
manco” por la falta de su brazo izquierdo. Esta
condición no le impidió seguir los pasos de su
padre, quien también era pintor. Actualmente
el Museo del Prado posee una obra suya: País quebrado y
peñascoso.
Ma Li y Zhai Xiaowei son una pareja de
bailarines chinos discapacitados. Ella perdió su brazo derecho en un
accidente automovilístico y él perdió su pierna izquierda a los cuatro años
al caer de un tractor.
Estos bailarines ganaron la medalla de plata en un concurso nacional de
danza en China.
Ludwig van Beethoven (1770-1827) es uno de los
compositores más reconocidos de la historia. A la edad
de 26 años comenzó a perder la audición y
posteriormente quedó completamente sordo. Esto no le
impidió crear algunas de las obras musicales más
grandes de la historia, como lo es la novena sinfonía,
mejor conocida como el Himno a la alegría.

Helen Keller. Escritora, oradora y activista política nacida en

Alabama en 1880. Poco antes de cumplir
dos años de edad, sufrió una grave
enfermedad que le provocó la pérdida total
de la visión y la audición. En 1915 fundó la
organización Helen Keller

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Internacional para la prevención y tratamiento de la ceguera.

Gabor Bene. Director de fotografía cinematográfica, nació en Budapest en 1953. En

2001 fue diagnosticado con glaucoma, lo que le provocó la pérdida gradual de la
vista. “No ver no quiere decir que no tenga conceptos visuales. Mis ideas tienen
formas.
Sigo trabajando con imágenes”, mencionó en una entrevista.
La literatura
Así como la pintura requiere de lienzos, pinceles y colores; la danza, de los
movimientos; la música, de sonidos e instrumentos; la escultura, de barro, piedra o
marfil y, lo mismo con el resto de las otras bellas artes; la literatura requiere moldear
la palabra oral o escrita con los sentimientos y emociones del autor para crear un
conjunto de escritos en prosa o en verso con carácter creativo, poético y artístico.
Para ejemplificar la relación que tiene la literatura con las bellas artes se presentan
algunas frases expresadas por escritores:

“La poesía es un edificio de palabras, “La pintura es poesía muda y la poesía es

donde los escritores crean mundos”. pintura ciega”.

Pura López Colomé. www.cronica.com Leonardo Da Vinci

“La danza y la literatura se toman de las manos. Un a aprieta los labios, y la otra
mueve los pies al compás del corazón. La danza y la literatura se abrazan, una
gritando y la otra trazando mudras con las manos.”

Isis Estrada ( isiseq @ 07. ene. 2013)

Nos podemos dar cuenta entonces que la literatura junto con otras manifestaciones
artísticas está en estrecha relación; es entonces pertinente mencionar que grandes
autores como Miguel Ángel, Juan Ramón Jiménez, Víctor Hugo y Rafael Alberti han
conjuntado la literatura con otras artes como la pintura, la escultura y la arquitectura.
La palabra literatura proviene del vocablo latino litera o litterae que significa letras.
El término hace referencia, en principio, al empleo de la palabra escrita como forma
de expresión. Pero no debemos considerar que literatura se presente únicamente
en texto escrito, dado que ha habido culturas sin escritura, que tienen, sin embargo,
manifestaciones culturales orales. Dichas culturas conservan por tradición oral
muchos de sus mitos y leyendas. Lo mismo sucede con cantos con que solían
acompañar la faena en el campo, la pesca o los rituales. Tales manifestaciones
culturales antiguas, el ciudadano actual las suele escuchar y/o leer con asombro y
placer parecido al que experimenta cuando lee literatura.

La literatura, de manera general, es considerada como “el arte que emplea como
medio de expresión una lengua”; sin embargo, la literatura puede usar las palabras

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de manera artística para llamar la atención del lector. La literatura, en un sentido

más amplio, es la representación o recreación de la realidad. Por lo tanto, el escritor
generalmente no inventa algo, sino que recrea la realidad que vive en el contexto
social en el que se desenvuelve.

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