(Venezuela) Reina Durán, Antiguas Culturas Aborígenes Del Táchira

Reina Durán
Reina Durán
ANTIGUAS CULTURAS
ABORÍGENES DEL TÁCHIRA:
Enfoque arqueológico y etnohistórico
BIBLIOTECA
DE AUTORES Y TEMAS
TACHIRENSES
204
1
Antiguas culturas aborígenes del táchira: Enfoque arqueológico y etnohistórico.
Antiguas culturas aborígenes del Táchira:

enfoque arqueológico y etnohistórico
La investigación arqueológica realizada por Reina

Durán ha permitido reconstruir los modos de vida de
los aborígenes que se asentaron hace miles de años
en el territorio de lo que hoy es el estado Táchira. En
este trabajo, que es la tesis doctoral en Antropología,
presentada por la autora en la Universidad de Los
Andes, se reseñan los yacimientos excavados, las
características y los contextos geográficos, y se
realiza un análisis de los datos arqueológicos y
etnohistóricos, señalando las relaciones internas
entre las etnias del Táchira y las de otras regiones de
Venezuela, especialmente con el estado Mérida y el
departamento Norte de Santander (Colombia). Se
busca establecer los nexos sociales, económicos y
culturales, que vincularon a los antiguos habitantes
de este vasto territorio desde tiempos remotos, como
puede verse en el registro arqueológico, las crónicas
y la historia.
Reina Durán (n. 1943)
Nació en Biscucuy, estado Portuguesa. Cursó la

carrera de Antropología en la Universidad Central
de Venezuela. Obtuvo los títulos de Magister Scien-
tiarum en Etnología, Mención Etnohistoria y Docto-
ra en Antropología, Universidad de Los Andes.
Directora-Fundadora del Museo del Táchira y
Coordinadora de la Red de Museos Municipales del
Estado Táchira. Directora de Anthropos de papel,
órgano divulgativo del Departamento de Antropolo-
gía y el Museo del Táchira. Individuo de Número de
la Academia de Historia del Táchira. Entre sus libros
figuran los siguientes: Cuando siembres… ¡Siem-
bra trigo! (1993), Arqueología del Táchira (1998),
Cultura tradicional del Táchira (1999), El chimó
(2003), Pequeñas industrias I y II (2005-2006),
Chicha y pasteles (2009) y otros.
ISBN 978-980-7647-04-5
9 789807 647045
Reina Durán
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ANTIGUAS CULTURAS ABORÍGENES DEL TÁCHIRA:
Reina Durán
ANTIGUAS CULTURAS
Reina Durán
ANTIGUAS CULTURAS
BIBLIOTECA
DE AUTORES Y TEMAS
TACHIRENSES
204
Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses
San Cristóbal, 2015
204
© ANTIGUAS CULTURAS ABORÍGENES DEL TÁCHIRA:

Enfoque arqueológico y etnohistórico.
Reina Durán
© Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, 2015.
HECHO EL DEPÓSITO DE LEY
Depósito Legal: lfi48220159301090

ISBN: 978-980-7647-04-5
Diagramación y diseño gráfico: Fredy N. Calle C. Tel. 0426-2519892.
Diseño de carátula: Fredy N. Calle C.
Coordinación editorial: Ildefonso Méndez Salcedo.
4
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ÍNDICE
Pág.
Dedicatoria..................................................................................... 10
CAPÍTULO I
ASPECTOS PRELIMINARES..................................................... 11
1. Introducción............................................................................ 11
1.1. Planteamiento del problema.......................................... 11
1.2. Objetivo general............................................................... 13
1.3. Objetivos específicos....................................................... 13
1.4. Hipótesis........................................................................... 14

CAPÍTULO II
TEORÍA Y MÉTODOS................................................................. 23
2. Teorías arqueológicas............................................................. 23
2.1. Teorías arqueológicas en Venezuela............................. 33
2.2. Posición teórica adoptada.............................................. 38
2.3. Metodología...................................................................... 39
2.4. Conceptos......................................................................... 42

CAPÍTULO III
ANTECEDENTES DE ESTUDIOS ARQUEOLÓGICOS..... 44
3. Venezuela................................................................................. 44
3.1. Región andina................................................................... 46
Arqueología de Venezuela..................................................... 50
3.2. Estado Táchira.................................................................. 56
3.3. Investigación arqueológica realizada en el Táchira
desde 1976......................................................................... 58
CAPÍTULO IV
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS CONTEXTOS
AMBIENTALES........................................................................... 64
4. Los Andes venezolanos........................................................ 64
5
4.1. Estado Táchira................................................................ 70

4.1.1. Geología................................................................ 70
4.1.2. Paleontología........................................................ 78
4.1.3. Ubicación geográfica........................................... 79
4.1.4. Hidrografía........................................................... 80
4.1.5. Relieve................................................................... 80
4.1.6. Fauna..................................................................... 82
4.1.7. Flora....................................................................... 82
4.1.8. Economía............................................................... 83
4.1.9. Etnohistoria.......................................................... 84

CAPÍTULO V
ARQUEOLOGÍA DEL TÁCHIRA.......................................... 89
5. Investigación arqueológica en el estado Táchira................ 89
5.1. Ubicación de los yacimientos....................................... 89
5.1.1 Norte....................................................................... 90
5.1.2. Noreste.................................................................. 91
5.1.3 Noroeste................................................................. 92
5.1.4. Sureste.................................................................... 93
5.1.5. Sur.......................................................................... 94
5.1.6. Centro/oeste......................................................... 95
5.1.7. Oeste....................................................................... 97
5.2. Características arqueológicas de los yacimientos
excavados en el estado Táchira, 1976-2009................ 99
5.2.1. Cerámica............................................................... 100
5.2.2. Líticos..................................................................... 115
5.2.3. Figulinas................................................................ 118
5.2.4. Objetos de hueso y concha................................. 119
5.2.5. Instrumentos y adornos corporales................... 120
5.2.6. Orfebrería.............................................................. 122
5.2.7. Objetos de plata y cobre...................................... 123
5.3. Material óseo.................................................................. 123
5.3.1. Restos humanos................................................... 123
5.3.2. Restos de animales............................................... 125
5.4. Flora................................................................................. 126
5.5. Patrones funerarios....................................................... 126
5.6. Estructuras...................................................................... 131
5.6.1. Muros..................................................................... 134
6
Reina Durán
5.6.2. Terrazas................................................................. 135

5.6.3. Terrazas de cultivo............................................... 136
5.6.4. Terrazas de habitación........................................ 137
5.6.5. Talleres.................................................................. 139
5.6.6. Escaleras................................................................ 140
5.6.7. Caminos................................................................ 140
5.6.8. Pozos/Canales..................................................... 141
5.7. Viviendas......................................................................... 142
5.8. Petroglifos....................................................................... 144
5.9. Cronología...................................................................... 145
Cronología de yacimientos arqueológicos del estado Tá-
chira...................................................................................... 146
CAPÍTULO VI
ANÁLISIS DE LOS DATOS ARQUEOLÓGICOS DEL
TÁCHIRA.................................................................................... 147
6. Áreas de acción y espacios ocupados por los antiguos
aborígenes en el estado Táchira........................................... 147
6.1. Segmentos....................................................................... 150
6.1.1. Primer segmento (2795-Siglo XVIII).................. 150
6.1.2. Segundo segmento (2390-SigloVI).................... 167
6.1.3. Tercer segmento (Siglos I-XVIII)....................... 181
6.1.4. Cuarto segmento (Siglos XII-XVIII)................... 189
6.1.5. Quinto segmento (Siglos X-XIX)........................ 194
6.2. Aspectos generales de los segmentos......................... 207
Coexistencia de yacimientos............................................... 214
Yacimientos excavados en el Táchira según orden crono-
lógico y características culturales........................................ 217
CAPÍTULO VII
ANÁLISIS DE LOS DATOS ETNOHISTÓRICOS............. 221
7. Las fuentes históricas sobre los antiguos aborígenes del
Táchira................................................................................... 221
7.1. Análisis de los datos...................................................... 224
CAPÍTULO VIII
REGIÓN HISTÓRICA CULTURAL: MÉRIDA, NORTE
DE SANTANDER Y TÁCHIRA.............................................. 239
7
8. Concepto y características de región histórica cultural... 239

8.1. El espacio territorial común.......................................... 240
8.2. Estado Mérida................................................................ 242
8.3. Norte de Santander........................................................ 244
8.4. Evidencias arqueológicas: Mérida, Norte de
Santander y Táchira...................................................... 247
8.4.1. Caminos................................................................ 247
8.4.2. Patrones de asentamiento................................... 249
8.4.3. Viviendas.............................................................. 251
8.4.4. Terrazas de habitación y cultivo........................ 252
8.5. Otras construcciones...................................................... 254
8.5.1. Talleres................................................................... 255
8.6. Cerámica......................................................................... 255
8.7. Líticos.............................................................................. 260
8.8. Orfebrería........................................................................ 261
8.9. Petroglifos....................................................................... 262
8.10. Patrones funerarios..................................................... 266
8.11. Material óseo................................................................ 272
8.11.1. Restos humanos.................................................. 272
8.11.2. Restos de animales............................................ 275
8.12. Flora............................................................................... 277
8.13. Cronología.................................................................... 277
Comparación cronológica de Mérida, Norte de Santander
y Táchira................................................................................. 279
CAPÍTULO IX
ANÁLISIS DE LOS DATOS ARQUEOLÓGICOS.............. 281
9. El contexto................................................................................ 281
9.1. Los hombres, sus orígenes............................................. 281
9.2. Los primeros contactos, 3000 AP-2000 AP................. 284
9.3. Las primeras aldeas, 1000 AP-500 DC........................ 286
9.4. Centros poblados, Siglo V hasta siglo XV.................... 287
CAPÍTULO X
DATOS ETNOHISTÓRICOS DE MÉRIDA Y NORTE
DE SANTANDER...................................................................... 291
10. La población........................................................................... 291
10.1. Características físicas y adornos corporales............ 292
8
Reina Durán
10.2. Instrumentos................................................................ 294

10.3. Actividades.................................................................. 294
10.4. Lenguaje....................................................................... 296
10.5. Organización política.................................................. 298
10.6. Religión........................................................................ 298
Datos etnohistóricos: Norte de Santander, Mérida y Tá-
chira....................................................................................... 300
CAPÍTULO XI
ANÁLISIS ETNOHISTÓRICOS Y CRONOLOGÍA DEL
NUEVO REINO DE GRANADA........................................... 301
11. Análisis de los datos etnohistóricos.................................. 301
11.1. Cronología del Nuevo Reino de Granada............... 305
CONCLUSIONES.................................................................... 315
BIBLIOHEMEROGRAFÍA..................................................... 320
Consulta Web............................................................................. 335
Fuentes mapas y fotografías..................................................... 336
9
DEDICATORIA
A mi madre Zoila Rosa con el amor de siempre, ella fue quien me

enseñó la importancia de estudiar.
A mis hijos y nietos para que valoren la constancia y el empeño como

una forma de lograr las metas, sin importar la edad.
A mi hermano Octavio, porque siempre me animó a continuar.
Al Museo del Táchira, que siempre ha sido y es mi proyecto de vida.
A Gregorio, quien insistió para que me inscribiera en el doctorado.
A mis compañeros de trabajo, quienes siempre han colaborado en

todas las acciones que he emprendido durante el desempeño de mi
profesión.
A Jacqueline Clarac, amiga y tutora, por la orientación y apoyo que

me brindó en el transcurso de mis labores académicas.
10
Reina Durán
CAPÍTULO I
ASPECTOS PRELIMINARES
1. Introducción
La investigación arqueológica que venimos realizando des-

de el año 1976, ha permitido reconstruir los modos de vida de los
antepasados aborígenes que se asentaron durante miles de años
(5.000 a. C.-1.500 d. C.), en el territorio de lo que hoy constituye el
estado Táchira. En el presente trabajo se reseñan los yacimientos
investigados, sus características y contextos geográficos, se reali-
za un análisis de los datos arqueológicos y etnohistóricos, seña-
lando las relaciones internas entre las etnias del propio estado y
externamente con diversas zonas de Venezuela, especialmente
se establecen y/o señalan las relaciones más inmediatas con el
estado Mérida y el departamento Norte de Santander, Colombia,
por los nexos sociales, económicos y culturales, compartidos en
el transcurrir histórico con el Táchira, tanto por su cercanía geo-
gráfica, como por sus orígenes, como se puede visualizar en el
registro arqueológico, las crónicas y la historia, correspondiente
a estas tres entidades.
1.1. Planteamiento del problema
Vivimos en un mundo cada vez más deshumanizado, ho-

mogeneizado y globalizado, donde se van perdiendo acelera-
damente las tradiciones y la memoria histórica, en este sentido
la investigación arqueológica sobre las antiguas culturas aborí-
11
genes del Táchira es muy importante, ya que permite reafirmar

que nuestra sociedad actual se remonta a mucho antes de la lle-
gada de los europeos, demostrar que ya existían grupos étnicos
y/o sociedades asentadas en estos territorios con sus propias
costumbres, hábitos y creencias, es decir las culturas ancestrales,
en las cuales indagamos con el fin de conocer sobre sus orígenes,
el desarrollo histórico, social económico y cultural, conocimiento
que al difundirlo, coadyuva en el despertar de los sentimientos
de pertenencia, la conciencia y el orgullo de ser venezolanos.
En el Táchira, es muy escasa la investigación arqueológica

que se ha desarrollado en el pasado, ya que generalmente se tra-
taba de asimilar el conocimiento obtenido en otras zonas y/o
estados para toda la región andina y es a partir del año 1976,
cuando se puede mencionar un estudio arqueológico sistemático
efectuado en la región, por tanto no solo contribuye enseñando
nuestras raíces, al dar a conocer estas épocas de la historia tachi-
rense, sino que por ser un estudio pionero, constituye una fuente
primaria de saber para profesionales, estudiantes y la colectivi-
dad en general.
En el Táchira no existen grupos indígenas en la actualidad,

sin embargo, se pueden observar una serie de manifestaciones
culturales tradicionales, como la cestería, cerámica, fiestas y
creencias, que se han conservado, cuyos orígenes trascienden y
se remontan a las antiguas culturas aborígenes que habitaron en
épocas pasadas el territorio actual del estado.
Estudiar, conservar y transmitir este conocimiento es una

obligación con nosotros mismos, sensibilizar a la comunidad en
la defensa activa del patrimonio natural y cultural regional, así
como la reafirmación del sentimiento nacional de identidad de
las generaciones presentes y futuras, especialmente por ser el
Táchira una zona fronteriza.
12
Reina Durán
1.2. Objetivo general
• Realizar un análisis integral de los datos arqueológicos, et-

nohistóricos, paleoecológicos y bioantropológicos, recons-
truyendo de esta manera los procesos socioculturales que
pueden reflejar o dar un conocimiento más concreto sobre
los modos de vida, desarrollo histórico, movimientos migra-
torios y poblacionales, las relaciones externas e internas de
los antiguos aborígenes que habitaron en el territorio del Tá-
chira.
1.3. Objetivos específicos
• Investigar y analizar el material arqueológico obtenido en

sus contextos originales con el fin de reconstruir las formas
de vida de los antiguos aborígenes que habitaron en diferen-
tes épocas las áreas geográficas del territorio tachirense.
• Recabar y analizar los datos etnohistóricos que coadyuvarán

a validar o negar algunas de las inferencias realizadas en tor-
no a las características culturales, así como los posibles lazos
de unión entre las diferentes etnias que hicieron vida en la
región, antes y después de la llegada de los españoles.
• Examinar los datos bioantropológicos, obtenidos hasta el

presente, como manera de reconocer las características an-
tropométricas, enfermedades y lesiones, estudios dentales,
hábitos alimenticios, faenas que realizaban, así como obte-
ner una estimación sobre el número de pobladores en las di-
ferentes aldeas que existían.
• Establecer la distribución y asentamientos de los grupos hu-

manos en el territorio y su correlación en el tiempo y espacio.
• Determinar inferencias sobre el medio ambiente, flora y fau-

na de la época aborígen antigua.
13
• Establecer analogías o diferencias con otros yacimientos ar-

queológicos de Venezuela.
• Señalar las relaciones que es posible visualizar entre las et-

nias del Táchira, la cordillera merideña y el Norte de Santan-
der.
• Comparar los datos obtenidos para llegar a conclusiones va-

lederas sobre la historia y el modo de vida de los antiguos
aborígenes del Táchira.
• Motivar y crear conciencia sobre la importancia de la conser-

vación del patrimonio natural y cultural.
1.4. Hipótesis
Desde el principio la investigación arqueológica se ha regido

por la siguiente hipótesis general de migración y poblamiento
del estado Táchira: La información etnohistórica, evidencias ar-
queológicas y la toponimia conservada en diferentes zonas del
estado, indican que familias Caribes, Arawacos y Betoy fueron
los grupos principales que poblaron el territorio tachirense, faci-
litándolo las propias características geográficas, las cuales cons-
tituyeron un escenario natural propicio para la convergencia de
grupos étnicos de distinta extracción cultural.
Según refiere Alfredo Jahn:
“En las altas cumbres de Mérida y Táchira, tiene su origen el

río Apure con el nombre de Uribante, pero dos de sus principa
les afluentes el Quinimarí, y el Torbes, penetran en el corazón
mismo de la cordillera formando largos valles longitudinales
con amplias vegas y un clima en extremo suave. Por el Norte,
los ríos de la Grita y Lobaterita, separados de los anteriores
por montañas poco elevadas y de fácil acceso, descienden
a las selvas del Zulia y concurren a la formación del Zulia-
Catatumbo, navegable en gran parte de su curso. Por el Oeste,
14
Reina Durán
depresiones de la cordillera que apenas se elevan doscientos

metros sobre el fondo de los valles de Quinimarí y Caparo,
permiten una fácil comunicación con los valles de Cúcuta,
cuyos ríos Pamplonita y Táchira caen a cuarenta kilómetros
de su unión en el mismo río Zulia, navegable desde allí. Estas
condiciones topográficas debieron favorecer sobremanera
la entrada a la Cordillera de tribus venidas de las selvas del
Zulia y de las llanuras del Apure”. (1973: 94-95).
Esta situación geográfica particular del Táchira ha fungido

como sitio de enlace y es descrita por diferentes investigadores:
“La propia configuración que toma la cordillera de los

Andes determina la existencia en el relieve del Táchira de
una cadena montañosa a manera de cresta que constituye la
división de aguas formando dos vértices: una al Nor-Oeste
que desciende hacia el Lago de Maracaibo y otra Sur-Este que
va hacia la Orinoquia región de los Llanos Venezolanos. La
cadena montañosa pierde altitud creando una zona rodeada
de montañas comúnmente llamada Depresión del Táchira la
cual relaciona el sur del Lago de Maracaibo con las tierras del
Occidente de Venezuela”. (Paolini, 1977).
De acuerdo con Sánchez: “En lo que respecta a la región de

los Andes tachirenses, […] la misma conformación geográfica
tachirense; de fácil acceso y penetración: especie de nudo entre
las dos cordilleras andinas (la venezolana y la colombiana) y las
tierras bajas tanto de los llanos como de la depresión del Lago de
Maracaibo, la hizo un territorio de migraciones o paso de olea-
das de pueblos […]”. (2003a: 107).
Osborn también se refiere a la posición geográfica del Táchi-

ra como sitio de confluencia de diversas corrientes culturales y
como eslabón que une y comunica la cordillera andina venezo-
lana con la cordillera andina colombiana: “En el pasado, antes
de la conquista, es posible que estos seis grupos se extendieran
desde la Sierra de Mérida (que era un foco central igual a lo que
15
hoy es la Sierra Nevada) hasta el área de la depresión del Tá-

chira. […] lingüísticamente chira (Táchira) quiere decir puente o
conexión entre dos lados”. (1985: 52).
En efecto, el territorio de lo que es hoy el Táchira, es cortado

en diferentes direcciones por profundos valles y caudalosos ríos
de montaña que abrieron caminos en distintas épocas antiguas a
corrientes migratorias de indígenas de las selvas del Zulia, de las
altas laderas de Mérida, del alto llano apureño y de Colombia.
Las tribus Arawacas provenientes de los llanos probable-

mente penetraron por los valles de Uribante, Quinimarí y Torbes
que favorecían esta entrada, estableciendo estos últimos ríos, un
enlace natural con el río Apure, donde se encontraban importan-
tes grupos Arawacos como los Caquetíos y Achaguas, llegando
hasta los valles de la cordillera.
Los de familia Caribe, que del oriente y centro de Venezuela

(Caracas, Los Teques, etc.) pasando por Yaracuy y Falcón, llega-
ron a las tierras que circundan el lago de Maracaibo y avanzaron
por sus ríos al Táchira.
La depresión de la región occidental del Táchira, entre el pá-

ramo del Tamá y el Zumbador, establece una solución de conti-
nuidad de la zona paramera y en ella se asentaron algunos gru-
pos Arawacos como los Quinimarí y también los Capachos del
grupo Betoy.
Los de origen Betoy se extendieron por el Táchira occidental,

donde se encontraban los Capacho y en la cordillera oriental de
Colombia estaban los Chitareros de igual filiación.
“Los de origen Betoy habitaban parte de los estados Yaracuy,

Falcón y Lara (Ayomanes, Jirajaras, Gayones), y al lado de
los primeros vivían también en la parte alta de los Llanos de
Cojedes, Portuguesa y Zamora, extendiéndose hasta el Táchira
Occidental, donde tenían la pequeña colonia de los Capachos
16
Reina Durán
y a la Cordillera Oriental de Colombia, donde formaban el

importante centro de los Chitareros”. (Jahn, 1973: 136-137).
Este cuadro hipotético tiene como base objetiva de inferencia

la heterogeneidad de los grupos hasta ahora clasificados (60 o
más), los cuales se han podido identificar a partir de los referen-
cias proporcionadas por cronistas y etnohistoriadores, archivos
regionales y en base a la toponimia que se conserva en diferentes
zonas del estado.
Las radicales lingüísticas como ori, uri, iri, también la

terminación ena-kena que se encuentran en los nombres de al-
gunas poblaciones y ríos del estado Táchira, como Uribante,
Quinimarí, Babuquena, Umuquena, etc., que han conservado la
toponimia, son consideradas por los cronistas como señal de una
posible procedencia Arawaca de alguno de los grupos que vivie-
ron en el estado.
“La terminación ena o kena que caracteriza muchos de los

antiguos gentilicios del Táchira, parece indicar que estos eran
de origen Arawaco, pues en algunos dialectos de esta lengua
matriz se encuentra el vocablo enam con el significado de
hombres o gentes (Baniva) y en otros dá-kenie y kiná-no son
equivalentes de indios (Baré, Siusí). Desde luego nos sentimos
inclinados a considerar como del grupo Arowack o Arawaco
todas las tribus o parcialidades que llevan la voz ena o kena
en su gentilicio, como los Umukenas, Babukenas, Orikenas,
Barikenas, Burumakenas, Keni-Keas, Kenias (Canias) del
Táchira y Kinoes de Mérida, las que probablemente vinieron
del Alto Apure y penetraron a los valles del Táchira, o de los
Llanos de Zamora subieron por los ríos que descienden de la
Cordillera de Mérida (Caparo, Ticoporo)”. (Jahn, 1973: 107).
Bastidas refiere:
“Los primeros grupos en los Andes venezolanos en recibir

catequización en su propia lengua serán los moradores del
hoy estado Táchira, quienes hablaban chibcha al igual que
17
sus vecinos de Cúcuta, Pamplona y gran parte de Colombia.

Chibchas o muiscas se encontraban ubicados desde Bogotá
hasta La Grita, llegando al Lago de Maracaibo, ocupaban los
territorios de Bogotá. Tunja, Leiva, Pamplona, San Cristóbal,
La Grita y algunas regiones del Lago de Maracaibo con
variantes locales” (1996: 346).
Algunas representaciones en petroglifos localizados en Sebo-

ruco, estado Táchira, presentan: “[...] la figura del protocreador
Arawaco Wamudana, también conocido como Ipéku o ‘mono
cara rayada’, el iniciador del creador Iñapirriculí (Nápiruli) [...]
lo cual prueba no sólo la penetración Arawaca en esta zona del
Táchira, sino la importancia que debe haber tenido el antiguo
lugar de Seboruco quizás como centro ceremonial o al menos
un lugar de ocupación prolongada”. (González Ñañez, 2008: 22).
Sobre el origen de los antiguos aborígenes del Táchira se

tienen pocas referencias, sin embargo por la cercanía geográfica
y por no existir fronteras en esa época (espacio), así como por
compartir nexos culturales, económicos y sociales históricamen-
te establecidos (tiempo), siempre se han homologado con los in-
dígenas de Mérida y Norte de Santander. Motivo por el cual,
posteriormente, incorporando los datos recabados, analizando
y comparando algunas características de yacimientos del estado
Táchira –ubicados en el norte, este y centro del territorio– con
yacimientos externos de Venezuela y Colombia, consideramos
indispensable, analizar dichas relaciones, por lo cual planteamos
la siguiente hipótesis específica: En yacimientos arqueológicos
del Táchira se han encontrado evidencias de cerámica, cuyas ca-
racterísticas morfológicas, decorativas y funcionales, así como
estructuras usadas en prácticas agrícolas, viviendas y patrones
funerarios, denotan similitudes con las descritas para la Cordille-
ra de Mérida y Norte de Santander, Colombia, lo cual es factible
no sólo por la cercanía geográfica, sino por los lazos históricos,
sociales, económicos y culturales que siempre han compartido
como región en el transcurrir del tiempo.
18
Reina Durán
Esta hipótesis, puede sustentarse en datos etnohistóricos que

mencionan la existencia de parentesco o afinidades de los aborí-
genes que habitaron en el Táchira con etnias de familia Chibcha-
Betoy como los Chitareros de Norte de Santander, Colombia y
por el Este con las etnias que moraron en Mérida.
Salas establece mediante el estudio de datos históricos, etno-

gráficos, lingüísticos y de la toponimia de los estados, relación
entre los aborígenes de la cordillera de Mérida, de Colombia y
del Táchira: “[…] los Queniqueos del Distrito Cárdenas y los
Pregoneros, Caparos, Biriguacas y otros del Distrito Uribante,
deben considerarse como los Bailadores y Guaraques de Mérida
de estirpe Giro o Girara [...]”. (1956: 11).
“Por su toponimia y rasgos generales los Giros de Mérida son

afines de los Betoyes de la misma Cordillera de los Andes en
la parte occidental o de Colombia, [...]”. (Salas, 1956: 19).
En particular, sobre los indígenas que habitaron el territorio

tachirense, Salas opina:
“La particular acentuación de las voces Chucurí, Machirí,

Quinimarí, Chirirí, debe considerarse como tesis de estudio,
pues la radical Shi, Sie o Chi que en el idioma Chibcha o
Muisca significa agua, en la región de los Capachos concurre
la formación de nombres de ríos y corrientes de agua Chiriría,
Machirí y como por otra parte existen en este mismo territorio
otras acentuaciones muiscas como el nombre Borotá,
daría margen a suponer que la tribu dócil de los Capachos
o Capuchos habría sufrido la influencia de los idiomas
occidentales; si no precisamente del muisca, cuyos dialectos
no pasaban del rio Chicamocha, por lo menos de los idiomas y
dialectos afines del muisca, de las naciones Laches, Lachimíes,
Chitas, Chitareros, hasta llegar a la frontera del rio Táchira
[…]”. (1956: 54).
Febres Cordero al mencionar el origen y procedencia de los

aborígenes de Los Andes afirma:
19
“…aquellos primitivos habitantes pudieron ciertamente

venir de la América Central y dilatarse por las alturas de la
Cordillera, poblando los Andes Granadinos y los Venezolanos.
Explicándose así también la semejanza indudable entre las
tribus andinas de ambos países, semejanza por la comunidad
de origen, no menos que por haber padecido las mismas
invasiones posteriores de naciones procedentes del Sur […],
pueblos de las mismas naciones Caquetia y Jirajara vinieron
a las alturas de la Cordillera en Mérida y Táchira, y formaban
la población dominante al tiempo de la conquista; indios
que procedían del Sur, a la inversa de sus antecesores, que
debieron de venir a los Andes por el Lago de Maracaibo”.
(1991: 6).
Jahn refiere: “Los Timotes eran, pues, los pobladores de todo

el Estado Mérida y el de Trujillo y es posible que su influencia
y lengua se extendiese también hasta el vecino Estado Táchira,
lo que no es fácil averiguar por la absoluta carencia de noticias
en las antiguas crónicas y la falta de material lingüístico de este
último Estado”. (1973: 89-106). Y luego agrega: “No es imposi-
ble, y hasta parece muy lógico, que nuestros aborígenes andinos
hubiesen tenido comunicación con los Muiscas de Colombia por
intermedio de los Capachos del Táchira y los Chitareros y La-
ches de Colombia [...]”. (1973: 115).
Estas similitudes y/o relaciones interétnicas, también son

comentadas por historiadores y arqueólogos más recientes, ba-
sándose en la revisión de archivos, datos etnohistóricos, arqueo-
lógicos, estudios geográficos, análisis de mitos, comparaciones
cronológicas, toponimia y lingüísticos.
Sanoja comenta sobre “[…] influjos procedentes de otros

centros de cultura ubicados posiblemente en la actual Colombia,
[…] proceso que culminaría con la introducción en los Andes
Venezolanos del cultivo en terrazas o andenes, los silos subte-
rráneos o ‘mintoyes’, la aparición de vasijas multípodas o ‘incen-
sarios’, la decoración plástica modelada incisa, la alfarería negra
20
Reina Durán
pulida y en general, las pautas para el desarrollo de las aldeas

agrícolas estables”. (1974: 71-72).
Wagner también menciona la influencia de las culturas co-

lombianas en algunas estructuras estudiadas en los Andes, así
como en el modo de vida: “[…] los Tunebo o U’wa del sector
limítrofe de la Cordillera Oriental de Colombia con Venezuela,
y quienes compartieron muchas facetas de su modo de vida con
los aborígenes de la Sierra Nevada de Santa Marta y la Cordille-
ra de Mérida, desde mucho antes de la llegada de los europeos”.
(1993: 286).
Clarac se refiere a varias oleadas sucesivas de etnias de di-

ferentes familias que efectuaron el poblamiento de los Andes y
su relación con la cultura chibcha, la cual se extendía a América
Central, gran parte de Colombia (oriental) y al Occidente de Ve-
nezuela:
“Un grupo étnico que llegó al comienzo de nuestra era y se

mantuvo en la cordillera hasta la llegada de los españoles,
siendo parte de nuestra población actual descendiente de
él. Puede ser ubicado, por las características de su cultura,
mitología, religión, patrones funerarios, construcción de
viviendas, patrones de asentamientos, técnicas agrícolas
básicamente, dentro de la cultura chibcha, de la cual sabemos
hoy que se extendía a América Central, gran parte de
Colombia (oriental) y al Occidente de Venezuela (en zonas
de los actuales territorios de los estados Zulia, Lara, Trujillo,
Mérida, Barinas y Táchira), especialmente, aunque es posible
que esta influencia haya llegado también a otras partes de
nuestro país”. (1996: 25-34).
Diversos investigadores venezolanos y colombianos como:

Bastidas (1996), Langebaek (1985), Falchetti (1989), Osborn
(1985), coinciden con Clarac (1996), al señalar “un origen común
para las antiguas sociedades de la Sierra Nevada al norte de Bo-
yacá y la Sierra Nevada de Mérida en Venezuela”.
21
Investigadores del Norte de Santander también hacen énfa-

sis en los lazos de unión entre las parcialidades consideradas
como Betoys y los aborígenes andinos, especialmente los tachi-
renses: “El territorio ocupado por los chitareros limitaba con los
Guane al suroccidente de los ríos Sogamoso y Chicamocha; con
los laches o tunebos al suroriente del río Tunebo; los yareguíes
al occidente del río Lebrija y los motilones al norte del Cerro Ju-
risdicciones, extendiéndose al este hasta un límite difícil de defi-
nir en el actual estado Táchira en Venezuela, que separaba a los
chitareros de los timotos o tayamotos de la antigua provincia de
Mérida”. (Ministerio de Cultura, 2005).
Desde el punto de vista de los estudios arqueológicos reali-

zados en el Táchira por Durán (1998), se han encontrado rasgos
cerámicos similares, estructuras, terrazas agrícolas, de habita-
ción y clases de entierros que se relacionan con yacimientos del
estado Mérida y Norte de Santander, los cuales especificamos en
el capítulo correspondiente.
22
Reina Durán
CAPÍTULO II
TEORÍA Y MÉTODOS
2. Teorías arqueológicas
El conocimiento arqueológico-histórico, corresponde a la

suma de las partes de investigación, es decir del registro arqueo-
lógico y la interpretación del investigador, por tanto es impor-
tante la formulación de planteamientos teóricos-metodológicos
que guíen el conocimiento y den la coherencia necesaria.
“La posición teórica determina en buena medida la manera en

que se entiende el porqué hay que investigar, el que buscamos
resolver o lograr, para qué o para quién (área valorativa); en
qué consiste lo que estudiamos, qué y cómo creemos que
es (área ontológica); y cuál es la manera en que podemos
aprender sobre él y lograr lo que nos hemos propuesto (área
epistemológica y metodológica)”. (Gándara, 1974: 94; citado
por Castañeda, 2002: 169).
Las corrientes de pensamiento son muchas y variadas, pre-

sentando discrepancias entre ellas, sin embargo, en esencia se
pueden agrupar en dos categorías: materialistas e idealistas.
Las primeras son corrientes filosóficas que postulan que la

materia es lo primero, la conciencia y el pensamiento son pro-
ducto de ésta, a partir de un estado altamente organizado. El
mundo existe independientemente de la conciencia, la materia
siempre ha existido y el mundo con sus regularidades es cognos-
cible por el hombre, por lo cual es posible en un proceso natural
23
reproducirlo, en las mismas condiciones y ponerlo al servicio de

nuestros propios fines. Mientras que la segunda, es decir, las co-
rrientes de pensamiento idealista conciben las ideas como el prin-
cipio del ser y del conocer, las ideas anteceden a la materia. La
realidad se halla fuera de la propia mente y no es comprensible
en si misma, ya que el objeto del conocimiento del hombre siem-
pre es construido a partir de la acción cognoscitiva. El idealismo
puede ser objetivo, cuando sostiene que las ideas existen por si
mismas y sólo podemos aprenderlas o descubrirlas y subjetivo
cuando afirma que las ideas sólo existen en la mente del sujeto,
no existe un mundo externo autónomo. (Castañeda, 2002: 169).
En este orden de ideas, podemos mencionar las corrientes

culturales del modernismo y postmodernismo. La modernidad
se desarrolla desde finales del siglo XVIII hasta mediados del
XX, época de importantes acontecimientos económicos, sociales
y políticos donde la ciencia y el progreso eran predominantes
en el pensamiento de las sociedades y se acumula gran cantidad
de conocimientos científicos y tecnológicos, proporcionando un
gran optimismo en el porvenir a las sociedades, considerándo-
se más libres y prósperas. Sueños que se esfuman con el fin de
la era de las revoluciones y el advenimiento o el estallido de la
Segunda Guerra Mundial, a partir de aquí se observa una era de
transición (1945-1970) donde se empieza a gestar el pensamien-
to postmoderno, que nace en el seno del modernismo y cuyo
contexto histórico está marcado por acontecimientos económi-
cos, políticos, sociales y tecnológicos como la Guerra Fría (EE.
UU y URSS), el neocolonialismo en algunas zonas de América
Latina y el Oriente próximo, la descolonización y la revolución
comunicacional (radio, televisión, computadores e internet). Por
lo tanto, la “crisis de la razón ilustrada ha dado paso al triunfo
de la razón instrumental”. (Castañeda, 2002: 170).
El auge del postmodernismo (1970) coincide con varios su-

cesos mundiales interrelacionados como el derrumbamiento de
24
Reina Durán
la URSS, la caída del muro de Berlín y el nacimiento de la Unión

Europea, contribuyendo todo esto a la llegada del neoliberalis-
mo o gran capitalismo, de manera que los principios del pen-
samiento moderno (libertad, racionalidad, justicia, igualdad y
democracia) no son la causa de su crisis, sino el advenimiento
de la sociedad industrial como consecuencia de la modernidad.
(Castañeda, 2002: 172).
A mediados del siglo XX, en la arqueología prevalecía un

pensamiento empirista que consideraba los objetos o contextos
como poseedores de una información explícita y el investigador
sólo era un mediador entre la verdad subyacente y la verdad
científica, es la arqueología conocida como tradicional, arqueo-
logía normativa o historicismo cultural. Durante mucho tiempo,
la arqueología se mantuvo sin planteamientos científicos y sus
avances se lograron por adicción o mejoras en las técnicas del
trabajo de campo o de laboratorio.
No existía una ideología, se excavaba con la esperanza de

conseguir tesoros y se despreciaba lo cotidiano, se usaba como
otro medio de explotación colonial o bien en la búsqueda de
prestigio personal del arqueólogo, antes que la protección del
yacimiento.
Más adelante, la existencia de ciertos puntos geográficos, a

los cuales los europeos, asignaron el papel de núcleos cultura-
les difusores de los que partían todas las grandes innovaciones,
produjo la renovación teórica de la llamada arqueología cultural
historicista, planteando de esta manera el origen de las socieda-
des como producto de migraciones, invasiones o procesos de
difusión cultural.
La recopilación y el registro de datos, la clasificación, el or-

denamiento cronológico llevaron a crear los primeros modelos
abstractos, los tipos y a través de su descripción, relaciones, par-
ticularidades, la ausencia o presencia de ciertos rasgos, similitu-
25
des entre grupos tipológicos sirvieron para establecer culturas.

La mayor parte de los procedimientos de trabajo y las innovacio-
nes técnicas de la arqueología proceden de la escuela historicista.
La arqueología procesual germina en la modernidad, en la

escuela anglosajona (EE.UU. e Inglaterra), imponiéndose ante la
escuela francesa. Históricamente cultural, surge como propuesta
a una nueva coyuntura política-económica y haciendo uso de las
teorías adaptacionistas, con el fin de legitimar el modo de pro-
ducción capitalista incipiente.
El funcionalismo, cuyos orígenes se remontan a la segunda

mitad del siglo XIX, en la antropología social, liderada por Ma-
linowsky y Radclife Brown (1881-1955) con enfoques dirigidos
contra el difusionismo y particularismo histórico, se centraban
en analizar el pensamiento de las antiguas culturas como sis-
temas independientes e integrados “cuyas instituciones estaban
interrelacionadas como las partes de un organismo vivo”. (Tri-
gger, 1992: 232; citado por Castañeda, 2002: 173).
Algunas clases de funcionalismo como el ambiental en Es-

candinavia (1840), se pueden apreciar en los trabajos arqueoló-
gicos que resaltan las relaciones entre las culturas prehistóricas
y su contexto medio ambiental, destacándose algunos autores
como Worsaae (1840), R. Gradmann (1898), R. Pompelly (1904),
Fox, Clark, Williams-Freemann, Fleure, Whitehouse (1923) y E.
Smith y Cherry (1915). Luego, enfoques económicos como el de
Gordon Childe (1930), el cual finaliza esbozando una concepción
marxista de la historia.
La arqueología ecológica (1940-1950), está representada por

J. Steward y F. M. Setzler, quienes sostienen la importancia de
los factores ecológicos en la formación de sistemas sociocultura-
les prehistóricos, dejando a un lado la tipología, se hace énfasis
en los cambios de las economías de subsistencia, tamaño de la
población y modelos de asentamientos.
26
Reina Durán
En la década de 1950, surgen en EE.UU dos corrientes muy

importantes en la historiografía: la nueva arqueología y el
neoevolucionismo. Este último, representado por L. White, J.
Steward, M. D. Sahlims, E. R. Service y M. Harris (1979), quie-
nes sostienen que el hombre es poco creativo individualmente
y tiende a preservar su estilo de vida a menos que sea forzado
al cambio por factores ajenos a su voluntad, lo cual se traduce:
“en un determinismo tecnológico, ecológico y económico que los
neoevoluvionistas consideran en términos de ‘complejidad’”.
(Castañeda, 2002: 174).
En la década de 1960, la unión de todas estas corrientes en

contra de la arqueología tradicional y en favor de una arqueolo-
gía más científica y antropológica induce el desarrollo de la nue-
va arqueología, la arqueología procesual o la arqueología cientí-
fica, cuyo representante más conocido, Lewis R. Binford (1968),
define el objeto de la arqueología como el análisis y la expresión
tanto de similitudes como de diferencias en el comportamiento
humano, basándose en el estudio etnográfico comparativo o la
arqueología experimental.
Un modelo que vincula cultura, biología y ecología, sistema

de subsistencia y cambio cultural, como una visión evolucionis-
ta de la realidad, motivo por el cual en todo momento se deben
analizar las regularidades del proceso. De esta manera, nace la
teoría general de sistemas con seguidores como: P. Martin (1971),
C. Renfrew (1979-1984), D. Clarke (1968) y Flannery (1972). Ellos
tratan de analizar el nivel de funcionamiento complejo de los sis-
temas y los factores externos que provocan cambios en la estruc-
tura del mismo, y se ocupan de explicar los procesos más que los
cambios. Uno de los objetivos es buscar las causas y los efectos,
así como elaborar una serie de leyes científicas generales, donde
se enfatiza la objetividad, el neopositivismo y el pragmatismo,
se aboga por el método hipotético deductivo utilizando distintos
recursos como la arqueología espacial, análisis del C14, aspectos
27
paleoeconómicos, análisis de huellas de uso, cuadros, tablas y

gráficos, así como métodos de excavación y nuevas técnicas ar-
queológicas, estudio arqueobotánico y arqueofaunístico, con el
fin de determinar posibles adaptaciones.
El objetivo principal es reconstruir los procesos culturales

del ser humano, utilizando métodos científicos, especialmente
de la antropología cultural o etnografía comparada, tomando
como modelo el positivismo lógico y la filosofía analítica. Los
principales planteamientos de la arqueología procesual se pue-
den resumir del modo siguiente:
• Se debe partir de una idea previa o hipótesis que dirija la in-

vestigación, deduciendo y comparando con grupos actuales
(si los hay).
• Al confirmar, se pasa de lo particular a lo general, partiendo
de aquí se trata de encontrar las leyes del comportamiento
humano que son probabilísticas.
• Las hipótesis no se verifican siempre, sino que usan la tra-
ducibilidad más la teoría del nivel medio (Robert Merton,
1950), extrapolando reglas de correspondencia con otros fe-
nómenos observables.
• Parte de que los aspectos materiales son determinantes para
la estructura social por lo cual se pueden inferir los procesos
sociales del pasado.
• La cultura material es determinante en el comportamiento
humano y este evoluciona de acuerdo con el entorno am-
biental.
• No aceptan el difusionismo y defienden el evolucionismo o
autoctonismo, plantean que muchos cambios culturales simi-
lares surgieron de manera independiente en diferentes sitios.
• Rechazan el enfoque historicista y relegan los aspectos cro-
nológicos y estratigráficos a un segundo plano, lo que in-
28
Reina Durán
teresa es plantear una visión sincrónica (que ocurre en un

período de tiempo determinado o al mismo tiempo) de los
problemas para así captar los procesos esenciales, que son
los que permiten generalizar, observar los cambios estructu-
rales y crear los modelos sistémicos (culturas), usando mo-
delos matemáticos y en especial la teoría de sistemas.
David L. Clarke (1968), define la cultura como un sistema de

subsistemas: un sistema tiene alrededor el medio ambiente que
determina los subsistemas: social, cultural, económico, psicoló-
gico y religioso, pudiéndose relacionar con otros sistemas.
Lewis Binford (1968), establece sólo tres (3) subsistemas: el

tecnológico, el sociológico y el ideológico, que sirven para adap-
tarse al entorno y organizarse internamente. Los objetivos son
tecnómicos, sociotécnicos e ideotécnicos. La arqueología proce-
sual es pionera en la computación prehistórica.
Estévez y Vila (1999), critica la teoría, afirmando que en

oportunidades utilizan sofisticados sistemas de análisis estadís-
ticos multifactoriales y no dicen nada diferente a lo que se detec-
ta a primera vista. Llegando a las mismas conclusiones que en el
pasado a través de métodos y teorías distintas con el objeto de
parecer más científicos.
La arqueología postprocesual, se gestó en Inglaterra en la

década de 1980, en el contexto del neoliberalismo y la globaliza-
ción existente actualmente, quienes la aúpan o promocionan son
un grupo de arqueólogos anglosajones cuya posición es contra
el evolucionismo, neoevolucionismo, ecologismo y materialis-
mo anterior, inspirados en los enfoques marxistas de la antro-
pología francesa y británica, tratando de integrar el marxismo y
estructuralismo, donde convergen M. Godelier, E. Terray, P. P.
Rey y el filósofo L. Althusser, J. Habermas y H. Marcuse, P. Feye-
rabend, C. Meillasoux, así como en los filósofos del pensamiento
postmoderno F. Nietzsche y M. Foucault. (Castañeda, 2002: 178).
29
De tal manera que constituye una corriente heterogénea plu-

ral y sin límites en lo que se refiere a puntos de vista, teniendo
como fin derrocar el positivismo imperante en la nueva arqueo-
logía, al mismo tiempo que renace un nuevo interés por la ar-
queología histórico-cultural. En este sentido, toman en cuenta la
historia centrada en el ser humano, importancia del contenido
significativo, la necesidad de explicar el cambio cultural, acer-
car la arqueología a las ciencias sociales, considerar al individuo
como un ser activo, defender la importancia del contexto y res-
paldar la base social del conocimiento. (Trigger, 1992). Llegando
a entenderse como una corriente ecléctica, relativa en extremo
y neoidealista, en la cual todos los caminos son válidos. Es así,
como Hodder (1999), promotor de esta arqueología, propone in-
tegrar todas las técnicas, intereses y puntos de vista, con el fin de
crear una arqueología de la diversidad.
Las características más relevantes del postprocesualismo son

las siguientes:
• Rechazan el determinismo y la imparcialidad aséptica.

• Difunden la importancia del individuo, así como la origina-
lidad y singularidad de las culturas (libre albedrio o la Heu-
rística) en oposición al determinismo procesual.
• Rechazan la aplicación estricta del método científico porque
“una ciencia que estudia la cultura producto del quehacer
humano debe ser una ciencia humana”.
• Defienden el relativismo científico.
• Los fenómenos arqueológicos son únicos y aislados, no sus-
ceptibles de contrastación independiente.
• Aceptan el historicismo cultural y afirman que el conoci-
miento puede ser usado en forma estratégica anteponiendo
la moral a la ciencia.
• Opinan que cada equipo en condiciones similares, puede
realizar una interpretación diferente del mismo fenómeno.
30
Reina Durán
• Es heredera directa de la arqueología europea historicista,

dotada de armas científicas aunque dentro de un paradigma
primario postmoderno.
• Afirman que a través de interpretaciones provisionales –her-
menéuticas– es posible avanzar en la investigación.
• Dan valor contextual a los fenómenos en el tiempo y el espa-
cio.
• Rechazan los puntos de vista dogmáticos.
• Revisan muchas teorías a la luz de nuevos paradigmas como
las humanidades, el neomarxismo, feminismo y estructura-
lismo.
• Afirman ser la ciencia de las asimetrías e injusticias socia-
les, en otras palabras la arqueología debe estudiar el pasado
para mejorar el presente y el futuro.
• La investigación se debe iniciar con un paradigma o plan-
teamiento hipotético previo general que la dirija y permita
a otros investigadores aplicar paradigmas diferentes y están
dispuestos a cambiar un enfoque sobre la marcha en función
de los resultados que vayan obteniendo, pues pueden plan-
tear nuevos problemas o temas de investigación (relativismo
científico).
Frente a estas corrientes teóricas se contrapone la arqueolo-

gía social, que se basa en el materialismo histórico de Karl Marx
y Federico Engels, donde se explica la realidad como una totali-
dad histórica, analizando las diferentes formaciones económico-
sociales.
En una sociedad concreta se aúnan dos dimensiones básicas

de la materia que da lugar a contradicciones y al movimiento en
el espacio y el tiempo, es decir la formación económico-social,
modo de vida y cultura, y el modo de producción y formación
social, una dimensión estructural y una dimensión histórica con
31
determinadas relaciones sociales de producción. Entendiendo la

acción humana a partir de las relaciones sociales entre los hom-
bres, que una vez organizados establecen relaciones sociales con
la naturaleza en términos de la explotación de sus recursos, ya
que el hombre no se adapta al medio, sino que el desarrollo de
la tecnología lo ayuda a superar y transformar el medio. (Casta-
ñeda, 2002: 169-176).
El materialismo histórico analiza la dialéctica en la sociedad

con su entorno material con el fin de obtener los datos necesa-
rios para dilucidar los procesos de desarrollo y transformaciones
de los sistemas económicos. Plantean que el análisis del pasado
debe hacerse a partir de la determinación dialéctica suscitada en-
tre las fuerzas productivas y las relaciones de producción. Aun-
que, consideran que el individuo es activo dentro de la sociedad,
ésta es dinámica en su conjunto, no sólo en el mundo de las ideas
sino también en la transformación del mundo real, partiendo
siempre de la estructura económica, base de toda formación eco-
nómica social.
La realidad es sólo una y su estudio puede formularse en

diferentes niveles de generalidad o particularidad. A partir de
ese conocimiento, el arqueólogo debe tratar de inferir los proce-
sos sociales, las relaciones sociales y las formaciones socio-eco-
nómicas. Al analizar el registro arqueológico busca inferir una
serie de niveles de conocimiento desde lo más esencial a lo más
fenoménico o singular.
Para profundizar en la estructura económica y en las rela-

ciones y modos de producción, la arqueología social recurre a:
1. La cuantificación de la tecnología para averiguar el nivel de
implicación de las fuerzas productivas, 2. El modelo etnoarqueo-
lógico del registro y 3. La información contextual para delimitar
o definir espacios sociales en macroespacios (entorno natural)
y microespacios (estructuras) y áreas de actividad. A partir del
32
Reina Durán
análisis de la formación económico-social con el registro arqueo-

lógico y su contexto, es posible formular hipótesis sobre el modo
de producción, modo de vida y modo de trabajo, de esta ma-
nera tratan de explicar la realidad como una totalidad histórica
concreta, constituyendo la descripción de regularidades gene-
rales una etapa hacia el logro de un objetivo central. El método
marxista es: 1. Analítico, porque abstrae lo más importante, 2.
Histórico, porque explica las diversas formas de desarrollo, y
3. Estructural, ya que pretende descubrir la estructura interna o
sistema de vínculos en la formación económico-social.
2.1. Teorías arqueológicas en Venezuela
Las corrientes de pensamiento que han caracterizado la ar-

queología en Venezuela se puede decir son similares, ya que
siempre ha estado sometida desde sus inicios a una u otra co-
rriente, según las ideas que predominen.
Los primeros estudios arqueológicos o etnográficos en Ve-

nezuela, se inician a fínales del siglo XIX y principios del XX, in-
fluenciados por planteamientos evolucionistas-positivistas y del
determinismo geográfico. Es una época en que importantes inte-
lectuales como Adolf Ernst (1886), Gaspar Marcano (1889), Elías
Toro (1906), Luis Oramas (1917), Tulio Febres Cordero (1920) y
Alfredo Jahn (1925)1, publican varios estudios, buscando dilu-
cidar los orígenes de las etnias indígenas que habitaban el ter-
ritorio venezolano, mucho antes de la llegada de los europeos,
al mismo tiempo que recabaron gran cantidad de material ar-
queológico proveniente de varias zonas del país, especialmente
de Los Andes y el Lago de Valencia. Entre 1933 y 1945, con la
presencia de varios arqueólogos norteamericanos, como Wen-
dell Bennet, Cornelius Osgood, George Howard y Alfred Kidder
II, se practican los primeros estudios sistemáticos de arqueolo-
gía en Venezuela, haciendo énfasis en el modelo difusionista,
1 Las obras de estos autores se mencionan en el capítulo III.
33
nuevas técnicas de excavación, uso de la estratigrafía métrica,

presentación de monografías, tabla cronológica de Venezuela
y secuencias culturales, colocando “[...] los problemas de los
orígenes y desarrollo de las antiguas culturas venezolanas en
una perspectiva continental y bajo una misma tendencia, la ‘His-
toria Cultural’[...]”. (Gassón y Wagner, 1992: 222).
Aportes que son considerados por algunos arqueólogos,

como el inicio de “la modernización de la arqueología” en el país,
los cuales son sintetizados por Gassón y Warner en lo siguiente:
“Osgood y Howard utilizaron el Sistema Taxonómico

del Medio Oeste”. Esto implica: 1. La primacía del dato
arqueológico [...] como fuente fundamental; es decir, el estudio
y clasificación de tipos culturales y sus relaciones como base
de análisis; 2. [...] los factores de espacio-tiempo no son
tomados en cuenta, o al menos, son aspectos secundarios que
deben acomodarse al dato arqueológico; y 3. Así, las unidades
clasificatorias mayores, fases y aspectos, se refieren sobre todo
a grandes divisiones geográficas arbitrarias, u organizadas en
base a los tipos compartidos.
“Kidder utilizó un modelo más heterodoxo”: 1. El intento de

utilizar varias clases de datos, esto es, arqueológicos, históricos,
geográficos para su interpretación; 2. Una concepción más
simple (no simplista) de lo que implica una fase arqueológica,
como todas las clases de datos recuperables en una unidad
dada de espacio y tiempo. Las unidades así definidas
pueden formar secuencias temporales y tener distribuciones
espaciales discretas. Así su visión es más ‘histórica’; y 3. Por
esto, el énfasis analítico se hizo en las fases culturales como un
todo, más que en los tipos mismos”. (1992: 224).
En 1945 ya está establecida la corriente del particularis-

mo histórico o corriente histórico-natural, la cual proviene de
EE.UU y es fundada por Franz Boas (1920), quien la crea como
una reacción contra el evolucionismo lineal, alegando que toda
sociedad es una representación colectiva de un pasado históri-
34
Reina Durán
co único, que puede alcanzar el mismo grado de desarrollo por

diversas vías. Sugiriendo que la difusión, comercio, entornos
similares y hechos históricos coincidentes, pueden crear rasgos
culturales semejantes y por tanto las tradiciones culturales pue-
den ser explicadas o abordadas por el estudio de las condiciones
ambientales, factores psicológicos y especialmente la historia,
constituyendo esta última el factor más importante. Boas, no
pretende dar teorías universales, cree que las teorías emergerán
espontáneamente cuando se tengan datos suficientes.
Posteriormente, Cornelius Osgood formula la teoría de la H

(Cruxent, 1963: 7), la cual trata de explicar el poblamiento de
Venezuela, suponiendo que el territorio venezolano estaría re-
presentado por el segmento central de la H y de esta manera
constituiría un punto de enlace entre las áreas occidentales y
las áreas orientales de América, recibiendo influencias cultura-
les divergentes, la parte izquierda simbolizaría América nuclear
(México y Perú) y la parte derecha el Este de Latinoamérica, es-
tableciéndose de esta manera –durante mucho tiempo– una di-
cotomía cultural con desarrollos diferentes de acuerdo con sus
productos agrícolas: maíz y yuca.
Dos corrientes de pensamiento confluyen entre los años 1948

y 1960. La primera liderada por J. M. Cruxent, quien conjun
tamente con el arqueólogo Irving Rouse de la Universidad de
Yale, se identifica con el particularismo histórico. Posición que,
según Meneses y Gordones: “[...] trajo como consecuencia inevi-
table el apuntalamiento de posiciones que se venían perfilando
desde el advenimiento de la arqueología del buen vecino en Ve-
nezuela, que no veía en los estudios arqueológicos la posibilidad
real de conocer la historia de los pueblos originarios que ocuparon
los territorios que hoy forman parte de Venezuela”. (2009: 58).
La segunda posición, está representada por Miguel Acosta

Saignes (1950-1960), quien sostiene las ideas del materialismo
35
histórico, afirmando que el objeto de la antropología se centraba

en las búsqueda de las leyes que regían el desarrollo histórico y
en la formulación de una filosofía de la cultura.
Dentro de este marco ideológico se funda la Escuela de So-

ciología y Antropología en la Universidad Central de Venezuela,
egresando a finales de los años cincuenta los primeros antropó-
logos venezolanos, de esta manera se van “[...] a consolidar dos
maneras de asumir la investigación arqueológica: una que con-
sidera la cultura como objeto de la arqueología; y la otra, que
considera como objeto de estudio de la arqueología la historia”.
(Meneses y Gordones, 2009: 61).
A partir de la década de 1960, después de aplicar un mar-

co teórico funcionalista, los arqueólogos Sanoja y Vargas, asu-
men los postulados de la arqueología social, con la publicación
del libro Antiguas formaciones y modos de producción venezolanos
(1974) y más tarde Vargas con su obra Arqueología, ciencia y socie-
dad (1990), donde expone el marco filosófico, político, principios
básicos y conceptuales de la arqueología social como ciencia his-
tórica.
“La historia del conocimiento en general nos demuestra

que el objetivo de conocimiento de toda ciencia se halla en
constante cambio, porque dicho objetivo se restringe y amplía
simultáneamente. La naturaleza de estos cambios obedecen a
que, en la profundización de los conocimientos, se descubren
aspectos, facetas y leyes nuevas, no estudiadas ni descubiertas
antes. Es así como cada forma histórica de conocer confiere
cualidades y calidades distintivas al objeto de estudio. Esta
dinámica del conocimiento, que genera variaciones en el
objeto de estudio de la arqueología ha permitido que hoy día
reconozcamos dos posturas teóricas en torno a la esencia del
objeto estudiado por la arqueología. Una de ellas dice, por
ejemplo, que la arqueología es una ciencia social que explica
fenómenos culturales ahistóricos y, en consecuencia, debe
basarse en la teoría general de la antropología para lograr sus
36
Reina Durán
interpretaciones, definida ésta como la ciencia que estudia

la variabilidad cultural. Por otro lado, otra corriente de
pensamiento define también la arqueología como una ciencia
social, pero establece como objetivo [...] explicar los distintos
aspectos que caracterizan al desarrollo de la sociedad [...]
y utilizará [...] el marco de la teoría general de la historia”.
(Vargas, 1990: 4).
Navarrete (2007: 80-84), señala los siguientes postulados bá-

sicos de la arqueología social:
1. Es una disciplina social e histórica que tiene como objetivo

explicar la totalidad de los aspectos que definen el desarrollo
procesal de las sociedades en su carácter esencial.
2. Se guía por la teoría general del materialismo histórico como
marco sustantivo de explicación con la finalidad de recono-
cer cómo se cumplen en la concreción las leyes generales de
los procesos sociales.
3. El objeto del arqueólogo es comprender los procesos histó-
ricos pretéritos, estos necesariamente deben ser abordados
desde la producción material y por tanto asume que los ma-
teriales arqueológicos representan el objeto directo o fuente
de estudio, ya que son la expresión de las actividades de las
sociedades en la historia.
4. El estudio arqueológico debe abarcar, no sólo el estudio de la
cultura, sino la caracterización de las formas culturales como
fenómenos para luego desarrollar las inferencias de los con-
textos esenciales.
5. Los objetos materiales o restos arqueológicos son expresión
de algunas condiciones pretéritas que representan una base
esencial de la existencia de una sociedad particular, por
tanto el conocimiento deja de ser ajeno a las condiciones de
existencia del investigador y lo hace tomar conciencia de su
propia realidad.
37
6. Los cambios en la realidad no implican que una sociedad se

convierta en otra diferente, lo que se modifica es su consti-
tución fundamental, conformando estructuras y dinámicas
distintas, pero algunos elementos permanecen a lo largo del
tiempo, constituyendo la tradición histórica particular de
una sociedad, tal y como lo explica Vargas: “[...] concebimos
a la arqueología como una ciencia histórica, cuyo objetivo
(objeto de conocimiento) es reconstruir el desarrollo de las
sociedades antiguas; estudiar sus procesos de transforma-
ción hasta su unión con sociedades más recientes. Esta visión
del objetivo de la arqueología considera que las sociedades
antiguas son el sustento de la historia, los inicios de procesos
que unen las sociedades pretéritas con las contemporáneas”.
(Vargas, 1990: 7).
Algunos conceptos, según Navarrete, se consideran básicos

en el desarrollo de un estudio en arqueología social, tales como:
a. Cultura que es concebida como “las formas fenoménicas –y
aparenciales– singulares que presenta una sociedad concreta en
correspondencia con las regularidades generales de la formación
económica-social [...] es la forma de manifestación o expresión
sensible más clara de las configuraciones étnicas de un grupo
social; b. Etnicidad que corresponde a la “[...] identificación di-
ferencial de la conciencia habitual del grupo”; c. Identidad, se
refiere a la “[...] conciencia reflexiva que tiene un grupo sobre sus
propias condiciones sociohistóricas de existencia, su etnicidad
como grupo [...]”. (Navarrete, 2007: 439-450).
2.2. Posición teórica adoptada
Dentro de este panorama arqueológico se circunscribe la

formación de los profesionales graduados a finales de los años
sesenta (1968) en la Escuela de Antropología de la UCV, entre el
particularismo histórico y el materialismo cultural –aunque en
arqueología siempre privó el primero, porque ese fue el méto-
38
Reina Durán
do que enseñaban y usaban los especialistas en esa materia– así

que en el desarrollo de la profesión, fue necesario ser un poco
ecléctico y aprender en la práctica a usar los diferentes métodos
que estaban al alcance y que el sentido común dictaba era el más
conveniente para lograr el conocimiento que se deseaba obte-
ner. En tal sentido, la forma que consideré más conveniente para
abordar la investigación arqueológica en el Táchira y reconstruir
la cultura de los antiguos aborígenes (valorativo), fue a través
del estudio de los yacimientos y el material localizado (ontoló-
gico), ubicándolos dentro de un marco histórico determinado de
acuerdo con las características culturales observadas, anteceden-
tes etnohistóricos y cronologías establecidas mediante los aná-
lisis de laboratorio, logrando de esta manera integrar todos los
datos recabados, realizando las inferencias o interpretaciones a
partir de la realidad objetiva observada (epistemológico).
2.3. Metodología
La metodología practicada se puede dividir en dos partes.

Una teórica, donde las primeras acciones realizadas consistie-
ron en un arqueo bibliográfico con el estudio de cronistas, his-
toriadores y archivos regionales, libros de arqueología nacional
y entrevistas a personas que pudiesen tener algún conocimiento
sobre el tema. En base al análisis de la información obtenida, ela-
boramos un cuadro de los grupos indígenas que habitaron en el
Táchira y posteriormente la hipótesis general de trabajo.
La segunda parte metodológica es de carácter práctico, con

el inicio de los trabajos de campo, es decir la prospección, reco-
nocimiento de sitios, selección y comienzo de excavaciones en
los yacimientos. En el transcurso de la investigación se ha utili-
zado la selección del área a excavar, medición y estudio del con-
texto, levantamiento topográfico, plan de excavación a seguir
de acuerdo con el tipo de yacimiento: excavación horizontal o
vertical, niveles arbitrarios o estratigráficos, estacado de los si-
39
tios o delimitación, técnicas e instrumental según se considere

hacer: pozos, cuadrículas, o trincheras, y la profundidad en que
se encuentra el/los objetos, destape, colado de la tierra, levan-
tamiento del material por capas, demarcación de envases, lim-
pieza, embalaje, traslado, fotografías y audiovisuales, así como
anotaciones diarias de las actividades desarrolladas en la exca-
vación. Posteriormente, efectuamos el registro, clasificación y
análisis del material, finalizando con la elaboración del informe
correspondiente al proceso de investigación y las conclusiones
respectivas2.
En el presente trabajo, anexamos las características generales

de los yacimientos investigados en el estado Táchira, además de
los rasgos arqueológicos de Mérida y Norte de Santander, con el
fin de analizarlos conjuntamente, integrándolos en una región,
cuyo espacio fue compartido indistintamente por las diferentes
etnias indígenas que habitaban estas zonas, en épocas en que las
restricciones del territorio estaban dadas por el uso o posesión
del mismo en su proceso de expansión, pero no como delimita-
ciones político administrativas formales, como sucede después
de la invasión española.
En el análisis usaremos el concepto de región, entendido

como un territorio extenso de características geográficas simi-
lares (Táchira, Mérida y Norte de Santander), ocupado y usado
(espacio) por los antiguos aborígenes que dejaron sus huellas
(arqueología) en el desarrollo de sus actividades cotidianas, en
una época histórica determinada (cronología).
El concepto es utilizado como un instrumento metodológi-

co y una realidad concreta que aunado al método comparativo
cualitativo, permitirá explicar las interrelaciones de las etnias
que habitaron estas zonas y su desarrollo histórico. El concepto
de comparación puede entenderse en dos sentidos: una general,
2 En el capítulo III, apartado 3.2, especificamos toda la secuencia y/o historia de la investigación
que venimos desarrollando desde 1976.
40
Reina Durán
que se refiere a la actividad mental lógica, presente en muchas

situaciones de la vida cotidiana en donde se observan semejan-
zas y diferencias en dos o más objetos y un significado más res-
tringido, que considera la comparación como un procedimiento
sistemático y ordenado para examinar semejanzas, diferencias y
relaciones, entre dos o más objetos o fenómenos, con la intención
de llegar o extraer determinadas conclusiones.
El método comparativo, es sinónimo de esta última defini-

ción de comparación, ya que es un procedimiento científico-ló-
gico para efectuar un análisis comparativo de la realidad social,
que fija su atención en dos o más unidades macrosociales (paí-
ses, sociedades, sistemas políticos o culturas) o varios momentos
en la historia de una sociedad, las cuales deben seleccionarse de
forma sistemática, ser comparables parcial o totalmente (contex-
tos homogéneos o heterogéneos) y contentivas de la diferencia-
ción (semejanzas o diferencias) entre variables o relaciones que
pueden ser observadas a diferentes niveles de análisis, bien sea
para llegar a la comprobación de hipótesis y proposiciones cau-
sales explicativas de validez general, o bien a la interpretación
de diferentes pautas causales particulares de cada caso. Es una
forma de análisis que se ha utilizado en sociología, antropología,
economía, historia, psicología social y ciencia política.
El método comparativo se reconoce como ciencia social com-

parativa con dos tradiciones o estrategias de investigación que
tienen concepciones de la realidad social diversas: una histórico-
cualitativa (Weber) y otra cuantitativa o estadística (Durkheim).
La estrategia basada en el estudio cualitativo de los casos, tiene
fines tanto interpretativos como analítico-causales y se pueden
superar todas las limitaciones atribuidas, si se atiende a las con-
figuraciones de condiciones que se asocian a determinados fenó-
menos o procesos sociales.
Los supuestos del método comparativo tradicional y los del

método estadístico no pueden dar cuenta del hecho de que en
41
la vida social: a. Los fenómenos de interés raramente tienen una

sola causa, b. Las causas no operan aisladas y c. Una causa pue-
de tener diferentes efectos dependiendo del contexto. El método
comparativo, entendido en un sentido histórico-cualitativo, no
sería ya inferior y subsidiario de los otros métodos, sino el mejor
posible para los fines de la ciencia social: explicar e interpretar.
Los objetivos del análisis comparativo, entonces son análo-

gos a los del método científico en general: por la investigación
de semejanzas y diferencias o variedad entre casos, que permite la
observación de regularidades, que deben ser explicadas mediante
la interpretación de la diversidad, a través de la comprobación de hi-
pótesis explicativas, que llevan al esclarecimiento de la complejidad
de relaciones causales y el establecimiento de generalizaciones o par-
ticularidades, que permitirán, al final la generación de teorías o su
refutación. Así, el análisis comparativo tiene, una función heu-
rística, generadora de teorías e hipótesis y a la vez una función
epistemológica de verificación o comprobación de las teorías o
hipótesis ya existentes. (Colinos, 2007: 2).
2.4. Conceptos
Al describir los yacimientos, los conceptos que usamos con

más frecuencia son los siguientes:
Cultura: Modo de vida, usos, costumbres y creencias de un

grupo social y/o sociedad que los caracteriza y diferencia de los
demás.
Prospección: Reconocimiento del terreno, con el fin de cons-

tatar la existencia o no de rastros arqueológicos, en el transcur-
so de esta etapa se colecta información oral sobre la historia del
yacimiento, costumbres, economía, usos, creencias, necesidades
de la comunidad y las características generales y ambientales de
la zona.
42
Reina Durán
Yacimiento: Área, sitio o terreno donde se localiza material

arqueológico, los cuales reflejan el uso del espacio y la cultura
del grupo que habitó allí, en un momento histórico determinado.
Contexto: Espacio donde se localiza el objeto arqueológico y

su relación con otros objetos arqueológicos, desechos como res-
tos de alimentos o elementos naturales como hojas o semillas.
Inferencia: Interpretación que deviene de la observación,

comparación y análisis de los datos. Pueden ser deductivas,
basadas en las experiencias previas van de lo general a lo par-
ticular, inductivas de lo particular a lo general y transductivas
mediante analogías.
Cronología: Ubicación temporal del yacimiento y del mate-

rial, inicialmente por inferencias y analogías sobre el material y
el contexto, luego por fechas obtenidas por análisis de laborato-
rio: carbono 14 y termoluminiscencia.
Etnia: Grupo social en un tiempo y espacio común que com-

parte un mismo origen, lenguaje, costumbres y creencias que los
diferencian de los otros grupos, es lo que constituye la etnicidad
(conciencia habitual) e identidad (conciencia reflexiva) del gru-
po.
Región: Porción de territorio amplio con características geo-

gráficas, lingüísticas y administrativas similares, cuyos espacios
son usados y compartidos por un grupo o varios grupos sociales
en un tiempo histórico determinado.
43
CAPÍTULO III
ANTECEDENTES DE ESTUDIOS ARQUEOLÓGICOS
3. Venezuela
Los estudios arqueológicos en Venezuela son relativamente

recientes, se remontan a la década de 1930, aproximadamente,
cuando el Dr. Rafael Requena por el interés que tenía en el pa-
sado indígena excavó en algunas zonas del Lago de Valencia y
elaboró su libro Vestigios de la Atlántida (1932), el cual atrajo la
atención y suscitó numerosas discusiones en el mundo científico
extranjero, logrando así a través de su iniciativa personal y vín-
culos políticos, que el gobierno venezolano cursara invitación
en 1933, a un grupo de arqueólogos norteamericanos, entre los
cuales se destacan Wendell Bennett, Cornelius Osgood, George
Howard y Alfred Kidder II, quienes practican los primeros estu-
dios sistemáticos de arqueología en Venezuela y sus resultados
se traducen en la primera monografía de sitios de Bennett (1937),
informes generales de Osgood y Howard (1943), la primera tabla
cronológica global de Venezuela (1948), así como los informes
regionales de Kidder II que datan de 1944.
Los arqueólogos Osgood y George Howard (1941-1942),

miembros del programa de Arqueología del Caribe, en combi-
nación con el grupo de Caracas de la Sociedad Interamericana
de Antropología y Geografía, reconocen algunas zonas de la re-
gión andina, realizando excavaciones en Tabay, estado Mérida
y en Trujillo, en varios sitios como La Teta de Niquitao, Las Me-
44
Reina Durán
sitas, Laguna de Niquitao, Cueva de los Muñecos, Páramo de

la Veguitas, Tuñame, Alto Cheque, Las Siete Lagunas y Piedras
Blancas.
Los trabajos de Alfred Kidder II (1944), son considerados

como el inicio de los estudios arqueológicos sistemáticos de la
región andina, ya que en sus exploraciones registró material ar-
queológico de los estados Mérida y Trujillo, así mismo realizó
excavaciones extensas en Carache, en los sitios de Mirinday,
los Chaos y Cueva de Santo Domingo, reseñando en informes
posteriores todo el material localizado en las excavaciones y el
observado en colecciones privadas existentes para la época en
estas zonas. Establece relaciones del área andina con la región
noroccidental, centro, llano, este de Venezuela y también con
Colombia, Centroamérica y Suramérica, comparando rasgos co-
munes a nivel interno y externo, utilizando el concepto de fase
arqueológica para el análisis.
El profesor José M. Cruxent (1948) del Museo de Ciencias

Naturales, conjuntamente con el arqueólogo norteamericano Ir-
ving Rouse de la Universidad de Yale, inician un proyecto de
investigación nacional, explorando varios yacimientos de los
Andes: Mirinday, Betijoque y Santa Ana en Trujillo, Chipepe y
Tabay en Mérida, La Mulera y Capacho en el Táchira. Este sur-
vey arqueológico que se realizó a nivel nacional, dio como resul-
tado la obra Arqueología cronológica de Venezuela (1958-1959), la
cual constituye un compendio de los estudios realizados hasta
ese momento, esbozando un panorama de la arqueología vene-
zolana, una tabla cronológica basada en fechamientos de C14 y
estableciendo las primeras series y/o estilos arqueológicos en el
país.
Durante este período (1950-1960), es importante destacar el

aporte de Miguel Acosta Saignes con sus áreas culturales de Ve-
nezuela, especialmente en lo referente al área andina, donde ex-
45
pone una serie de rasgos característicos en base a las actividades,

instrumentos y medios de producción.
En 1957 egresan los primeros antropólogos graduados en la

Universidad Central de Venezuela, entre quienes destacan Ma-
rio Sanoja, Iraida Vargas, Adrián Lucena Goyo, Alberta Zucchi,
Jorge Armand, Enriqueta Peñalver y Erika Wagner, que se dedi-
can a la sistematización del conocimiento arqueológico en zonas
específicas de Venezuela.
3.1. Región andina
En la región de los Andes, especialmente en Mérida y Tru-

jillo, han ejecutado investigaciones Mario Sanoja (1967-1970),
Iraida Vargas (1967-1970), Erika Wagner (1967-1968), Felipe Ve-
lásquez (1977-1978), Jorge Armand (1975) y más recientemente,
un estudio sistemático que vienen realizando los integrantes del
Museo Arqueológico de Mérida, dirigido por la Dra. Jacqueline
Clarac: Elvira Ramos, Antonio Niño, Gladys Gordones y Lino
Meneses (1988-2012).
Mario Sanoja (1974) hace una amplia descripción de las ca-

racterísticas culturales de los grupos indígenas que habitaron en
la región andina. Tiene como base las excavaciones realizadas,
conjuntamente con Iraida Vargas en los estados Mérida y Truji-
llo, además del análisis de los datos aportados por investigado-
res como Cruxent y Wagner. En 1969, excavan en Chiguará y San
Gerónimo. En Chiguará localizan material cerámico, entierros
en dos modalidades: urnas funerarias y en cámaras recubiertas
de piedra, relacionándolos con el sur del Lago de Maracaibo, por
las vasijas globulares de cuello cónico con El Guamo y por la
pintura roja con Zancudo. San Gerónimo de Tabay es reconocido
como asentamiento que se caracteriza por vasijas globulares, trí-
podes, asas acintadas de sección circular y festoneada de sección
oval, cadenetas incisas y pectorales de piedra, cronológicamente
46
Reina Durán
lo ubica en 970 a 1310 d. C., relacionándolo con Trujillo y Lara.

Otros yacimientos cercanos a Mérida, investigados por Sanoja y
Vargas son El Ranchón y Onia, en el pie de monte.
Erika Wagner (1967-1980), realizó excavaciones en La Era

Nueva y Mocao Alto de Mucuchíes, catalogándolos de asenta-
mientos, combinado con cementerio y taller el segundo. Su cro-
nología es estimada en 1000-1500 d.C., período IV, asimilándolos
a la fase Mucuchíes y los compara con material de Trujillo, Fal-
cón, Lara y Táchira. Posteriormente, integrando los resultados
arqueológicos, etnohistóricos y la ecología, esboza una hipótesis
para estudiar desde el punto de vista cultural, la adaptación de
los grupos humanos a las diversas zonas altitudinales. Tomando
en cuenta la gran variabilidad ambiental de los Andes, diseña
cuatro patrones culturales: la zona de los páramos, la tierra fría,
la tierra templada y la tierra caliente o tropical. Excluyendo el
primero, porque afirma no sirvió de hábitat permanente al hom-
bre, serían tres los patrones culturales: 1. Un patrón andino ubi-
cado en la tierra fría (por encima de los 2.000 m de altitud); 2.
Un patrón sub-andino ubicado en la tierra templada (por debajo
de los 2.000 m de altitud) y 3. Un patrón andino norteño tropi-
cal (menos de 800 m de altitud). De esta manera logra organizar
una serie de elementos y rasgos en un ámbito espacial específico,
pero que no coinciden en otros yacimientos andinos, observán-
dose una mezcla que contradice los modelos planteados en los
patrones expuestos anteriormente.
Elvira Ramos (1988a y 1988b), conjuntamente con Andrés

Puig, efectúa excavaciones en Loma de la Virgen, Loma de San
Rafael y Llano Seco de Lagunillas, localizando en los dos prime-
ros: cámaras con tapas de lajas, terrazas agrícolas, de habitación
y cerámica. En Lagunillas, entierros primarios y secundarios en
urnas funerarias y cerámica con decoración de líneas incisas y
pintura roja en los bordes, por lo cual infieren la existencia de
dos desarrollos culturales en la zona de Mérida, relacionando los
47
primeros con Tabay, Mucuchíes y Escagüey. Lagunillas y Estan-

quez, con la fase Zancudo del sur del Lago.
Antonio Niño (1988-2012), efectúa investigaciones en La He-

chicera, Cerro las Flores, La Pedregosa, Timotes, Mucumbas y
Chachopo, en la cuenca alta del Motatán, Mucuchíes, Mucurubá,
Tabay, Bella Vista, Estanquez, El Bolo en Escagüey y Caño Zan-
cudo, localizando diversas clases de entierros, terrazas agrícolas
y de habitación, taller de placas aladas, figurinas y cerámica va-
riada. También en Llano Grande del Anís, zona paleontológica y
paleoarqueológica que se trabaja multidisciplinariamente y don-
de se imparte formación sistemática a la comunidad que atiende
el parque, a través del Grupo de Investigaciones Antropológicas
y Lingüísticas de la Universidad de Los Andes (GRIAL).
Lino Meneses y Gladys Gordones (1992-2012), ejecutan in-

vestigaciones en la Hacienda San Antonio, Mucurubá, Mucu-
chíes, Motocuaró, Cardones, Antiguos, Tabay, La Culata, Timo-
tes, Estanquez, La Matica y otros, localizando polen, material
lítico y cerámico, mintoyes, terrazas agrícolas y de habitación,
reconstruyendo las características culturales y ambientales de
los yacimientos investigados y realizando ambos autores, poste-
riormente, un análisis comparativo de los datos etnohistóricos,
lingüísticos y arqueológicos con los materiales de la cuenca alta,
cuenca media y baja del Chama.
Reina Durán (1976-2012), realiza investigación sistemáti-

ca en el estado Táchira, logrando reconstruir las características
culturales de los antiguos aborígenes que habitaron el territorio
desde 3000 a. C. hasta 1.500 d. C.
48
Reina Durán
Mapa político de Venezuela
49
Arqueología de Venezuela
Características
Yacimiento Ubicación Cronología Relaciones
Culturales
JOBOIDE
Raederas plano con-
Muaco,
Coro, vexas, lascas como Por los restos de
Camare,
Valle del raspadores, puntas de megafauna con
Las Lagunas, 15000-5000
Pedregal, lanza, trianguladas y Lara, Trujillo,
El Jobo, a.C.
Falcón, fusiformes. Cuchillos Cojedes, Portu-
Las Casitas,
Mérida y artefactos plano con- guesa.
El Anís.
vexos. Restos de mega-
fauna
MANICUAROIDE
Cubagua, Puntas de hueso fusifor-
Manicuare, mes, gubias de concha,
Oriente 5000-1000 Complejos pre-
Carúpano, litos bicónicos, puntas
del país, a.C. cerámicos Haití,
*Santa Filome- de proyectil, lezna,
Margarita, 3570±130 Cuba, Florida,
na, Las Matas, espátulas de hueso,
Sucre, An- a.C. *4340± áreas de Barce-
Capacho, El recipientes y cuentas de
zoátegui, 65 B.P. 2390 lona y península
Colegio, cerca concha. Tierra adentro
Táchira B.C. P. I-II de Araya
de la laguna y acumulaciones de con-
El Higueronal chas y restos de anima-
les asociados a entierros
TÁCHIRA
Bol, jarras, vasijas
medianas y peque-
Indepen- ñas, urnas funerarias.
4745±245 El Ceibal, Co-
dencia, Decoración de líneas
Zorca B.P. 2390 linas de Queni-
Capacho, cortas verticales, puntos
B.C. quea,
Táchira, incisos, semicírculos,
apliques, asas gruesas,
trípodes, pintura negra
sobre engobe blanco.
Vasijas, tinajas, Bol,

tetrápodes, patas glo-
Mérida y Co-
bulares y en forma de
lombia, Zorca,
Táchira, cono, sonajeras, aro en
Colinas de El Ceibal, Quin-
municipio la base, pintura de líneas 2360±14%
Queniquea chana. Altos
Sucre gruesas alrededor del
del Magdalena.
cuello y la panza, repre-
Santa Marta.
sentando la forma de un
ave, con policromía.
50
Reina Durán
El Peñón, El Complejo San

Conchero, ORTOROIDE Nicolás, Colom-
Tubo Negro, Táchira, Lascas, litos, percutores, 2750±130 bia, Noroeste
Lomas Bajas, Capacho yunques, morteros de a.C. P. II Antillas, Repú-
Salineta, Para- ocre rojo y amarillo blica Domini-
guaipoa. cana.
Chuare del área

BARRANCOIDE
de Carúpano,
Bol, botijas, botellas
El Palito y La
con vertedero do-
Cabrera en Ca-
ble unidos con asa
rabobo, Hato
Oriente. acintada,algunas con
800 a.C. Nuevo en Zulia.
Barrancas Sur de forma de nave, gruesa
Finales P. II Erim en Trini-
Monagas y tosca, bases planas y
dad, San Jacinto
anulares, material blan-
y Barlovento
co y de sonido opaco.
de Colombia,
Color tostado al castaño
Monaguillo de
rojizo-negro
Panamá.
TRUJILLO
Bol y ollas en forma Santa Marta
de embarcación. Bases (Colombia),
1000 a.C.-
anulares, huecas y pla- Fase Guadalupe,
Santa Ana Trujillo 300 d.C. P. II
nas. Patas globulares, Península de la
al V
apéndices modelados Guajira, Norte
e incisos. Pectorales y de Colombia
placas de serpentinita.
Costa central y
oriental del Gol-
fo de Venezuela.
DABAJUROIDE Zulia, Cumare-
Estampado de tejidos, bo, Guaraguaro,
apéndices pequeños Punta arenas,
y modelados, ojos playa Guacuco,
1.150 d.C.-
de rana, aplicaciones hacia el sur con
Dabajuro Falcón 1.500 d.C. P.
geométricas. Deco- el Táchira, oeste
II-V
ración pintada, negro con Portacelli y
sobre blanco, motivos Bogotá (Colom-
geométricos, líneas pa- bia) Noreste con
ralelas rectas o curvas. Panamá (Coclé).
También Aruba
e Islas Holan-
desas
51
Norte de Co-
lombia (Loma y
Horno). Primer
Horizonte/ Por-
TOCUYANOIDE tacelli. Panamá
Decoración plástica o y Costa Rica.
200 a.C.
pintada. Blanco sobre Fases Hokomo y
1650 A.P.
Valle de Quí- rojo, blanco y negro Kusu. La Pitia.
Lara, 300 d.C.
bor, sobre rojo. Bases multí- Península de La
Pueblo
Cementerio de podas. Vasijas campani- Guajira. Cerro
Nuevo 1450- 1520
Las Locas. formes y de efigie, ofi- Machado (Costa
d.C.
diomorfas. Decoración Central de Ve-
P. II
geométrica formando nezuela). Fase
grecas o bandas de Guadalupe.
Betijoque – Tru-
jillo. Aeródromo
y San Pablo de
Yaracuy.
OSOIDE
Montículos de habi-
tación asociadas con
2180±110 y
calzadas o terraplenes/ Sur Occidental
750±150 A.P.
Centro sur cultivo de maíz, vasijas de Colombia y
Caño del Oso. Período II
de multípodas con pedesta- región costera
La Betania 1300-
Barinas les. Decoración plástica del Norte, Por-
750 A.P.
o pintada, monocolor – tuguesa.
250-500 d.C
bicolor.
Campo de cultivo con
drenaje.
SALADOIDE
Bol de boca ancha y
Cubagua, Isla de
Medio bases planas, apéndices
Saladero, Ba- Trinidad, Puerto
y Bajo con escotaduras y figu-
rrancas, Güiria, Rico, Valle del
Orinoco, ras sobre las asas. Rojo Primera mi-
Carúpano, Magdalena en el
Sucre, sobre fondo sin color. tad del P. II
Porlamar, El Sinú y el com-
Margarita, Diseños rojos lineales y
Palito, Ronquín plejo de Moriel
Carabobo los blancos sobre rojos
en Colombia.
curvilíneos con líneas
finas en los bordes
52
Reina Durán
BETIJOQUE
Bol abiertos - cónicos
globulares, base anular Arenales, Lara
1000 d.C.
con patas. Predomina el y Tocuyo por la
Betijoque Trujillo
dibujo, negro sobre en- pintura. Sarare,
P. II-V
gobe rojo, blanco sobre La Pitia. Zulia.
rojo. Láminas líticas/
figurinas antropomorfas
Matraquero,
Canoruco (Ori-
ARAUQUINOIDE noco medio)
Bol, botellas, botijas, Guarguapo
bases anulares, patas (Orinoco bajo)
cilíndricas, asas planas, 1000 d.
Este de San Fernando
Arauca panzas rectas inclinadas C.-1500 d.C.
Apure (Alto Orinoco),
hacia fuera con ancho P. III-IV
bisel, ojos de rana y ce- Santarém (Ama-
jas prominentes unidas a zonas), Valle del
la nariz. Magdalena y
Valle del Cauca
en Colombia
MIRINDAY
Vasija semi globulares, Estilo Chipepe.
con bases anulares, Tierra de los
incensarios trípodes Indios. La com-
o tetrápodos. Colores plejidad de los
castaño al tostado y motivos aumen-
1350 d.C.
Mirinday Trujillo castaño rojizo. Deco- ta a medida que
P. III-V
ración pintada, rojo o va del suroeste
negro sobre superficie al noreste
sin pintar, rojo sobre A través de Mé-
blanco y negro sobre rida, Trujillo y
rojo. Aplicaciones con Barquisimeto.
punteado y muescas
TIERROIDE
Botijas, bol globular de
patas huecas Cerámica Panamá, Co-
con dibujos externos e lombia, Mérida
Centro del internos, policromía o (Chipepe) Tru-
500 d.C.
Tierra de los Estado. combinación de colores jillo (Mirinday)
1500 d.C.
Indios Barquisi- sobre superficie sin pin- San Felipe (San
meto tar. Negro o rojo sobre Pablo) Caño del
P. IV-V
blanco- combinación de Oso, Barinas y
ambos. Líneas en forma Táchira.
de peine, estilos lineales
o siluetas de pájaros
53
OCUMAROIDE
Vasijas globulares, bol,
urnas de base anular
y otras caladas, mul-
típodas, rojo y negro 300 d.C.-
Ocumare, Tu- Barrancas y
sobre blanco. Dibujos 1500 d.C.
cacas, Palma Maracay zona occidental
geométricos a base de
Sola, Aroa, Carabobo del
líneas paralelas, triángu-
Taborda Litoral
los y escaleras. Bordes P. III-IV
multiacintados, apéndi-
ces sencillos, inciso y
modelado, impresión de
tejidos en la base
VALENCIOIDE
Vasijas globulares, asas
Costa de Ca-
superpuestas o falsas,
rabobo, se
representaciones huma- 1150 d.C.-
extiende hacia
nas, apéndices antropo- 1500 d.C.
Valencia Carabobo el Oriente, Los
morfos, vasijas efigies,
Roques, Cura-
urnas funerarias, ojos P. IV
zao, Aruba y
grano de café, figurinas
Bonaire.
con dos clases de engo-
be, pipas antropomorfas.
Miquimu, Cara-
Mérida,
che, Chao plás-
Hacienda Cuenca
MÉRIDA tico y Mirinday,
San Antonio, alta río
Cerámica con decora- estado Trujillo
Mucurubá, Chama y
ción plástica, incisiones – a mayor dis-
Mucuchies, la cuenca
cortas en forma pirami- 600 A.P. y tancia
Motocuaro, del río
dal, cadenetas aplicadas 1500 A.P. con tierra de
Cardones y Motatán
con impresiones digi- (tierroide), los
Antiguos Ta- y el valle
tales, vasijas trípodes e indios en Lara
bay, La Culata del río de
incensarios. llegando hasta la
y Timotes Nuestra
zona de Mucu-
Señora.
chíes.
Cerámica con deco-
ración plástica con
incisiones lineales en
Cuenca
motivos geométricos,
baja del Fase Onia y
apliques antropomorfos
río Chama zancudo de
Estanques, en los bordes de las 420 d.C.
y en la la cuenca del
Lagunillas, La vasijas, pintura roja en 1000 d.C.-
cuenca Lago
Matica los bordes y labios de 1630 d.C.
baja del de Maracaibo.
las piezas. Entierros se-
río Moco-
cundarios en urnas con
tíes
apliques antropomorfos
y entierros directos
flexionados
54
Reina Durán
Hornoide
(La Loma y
100±
Danto y El Sur del El Horno),
50 d.C.
Guamo Lago de Norte de Co-
1950±
Zancudo Maracaibo lombia, primer
210 A.P.
horizonte pin-
tado.
*Elaboración propia. Datos tomados de Cruxent, 1963; Wagner, 1972; Sanoja, 1974, et al.
55
3.2. Estado Táchira
En el estado Táchira son pocas las investigaciones arqueoló-

gicas realizadas, entre las cuales se pueden destacar las recolec-
ciones de superficie por Osgood y Howard en 1943, en un sitio
llamado Los Monos, que ubican en Ureña y en La Morita, en la
margen derecha del río Uribante, también reportan la existencia
de petroglifos en San Juan de Colón.
En 1945, Cruxent realiza recolecciones de superficie y el exa-

men de material cerámico proveniente de Capacho y La Mulera.
El análisis de estas muestras le permitió situar cronológicamente
dichos yacimientos en el período IV de la época neoindia, clasi-
ficándolos dentro de la serie Dabajuroide, cuya características
principales son la existencia de vasijas multípodas, vasijas de
efigie y de base anular calada. Se destacan los ornamentos en
base a incisos, punteados, escotaduras, semirelieves, apéndices
moldeados incisos y decoración pintada, lineal, polícroma y mo-
nocroma, algunos sobre la arcilla y otros sobre engobe blanco.
Practicaban el entierro secundario y tenían urnas globulares. Es
posible relacionarla con el horizonte pintado de Colombia noro-
riental.
En enero de 1960, por iniciativa de algunos vecinos de Ca-

pacho y el Salón de Lectura de San Cristóbal, se cursó invitación
a una comisión del Museo de Ciencias Naturales de Caracas,
integrada por la Dra. Adelaida B. de Díaz-Ungría, conservador
de Paleontología y antropólogo físico y al Dr. Helmuth Fuchs,
conservador de Etnología y Arqueología, para realizar estudios
de algunos restos de alfarería y huesos humanos que fueron
localizados en los terrenos del Jardín de Infancia Aminta Dávila,
ubicado entre los municipios Libertad e Independencia. En esa
oportunidad, dicha comisión realizó un reconocimiento y exca-
vación preliminar del sitio durante los días 18 y 22 del citado
mes, llegando a las siguientes conclusiones:
56
Reina Durán
“El sitio CAPACHO II representa un testimonio arqueológico

de una población pre-colombina. La propia deposición
cultural consta de una acumulación de conchas de hélices
comestibles y existentes en la cercanía del sitio y representa
desperdicios de la comunidad a que corresponden los
hallazgos. Los esqueletos excavados en la zona del estudio
provienen de entierros primarios, probablemente temporales,
ya que existen insinuaciones acerca de entierros secundarios
que fueron hallados antes de este estudio. El sitio subsidiario
correspondiente debe haberse hallado al Nor-Oeste de la
deposición cultural.
Los hallazgos: alfarería, óseos, líticos indican una orientación

económica de agricultura, con ocasional recolección y cacería,
permiten en relación con los estudios realizados anteriormente
por el profesor J. M. Cruxent (Cronología arqueoló gica de
Venezuela, Unión Panamericana, Monografía No. 6, pág.
134; junto con I. Rouse) establecer correlación del sitio con la
época IV de la cronología arqueológica de Venezuela, la cual
corresponde a 1200-1450 d. C.”. (1960: 76-77).
En 1964, el Dr. Mario Sanoja, realizó una excavación en la

zona del Guamo, que incluye en la zona Sur del Lago de Mara-
caibo. Su descripción del material, características y las conclu-
siones son similares a las obtenidas por Durán en 1976, cuando
excavó en otro yacimiento del Guamo, del municipio García de
Hevia, pero sin tener conocimiento del trabajo efectuado ante
riormente por Sanoja.
Posteriormente Cruxent (1977), analizando muestras ar-

queológicas provenientes de otras zonas del estado, incluye dos
nuevas series:
1. Serie Ortoroide (2.750 ± 130) formada por material lítico de

Lomas Bajas, donde señala haber localizado concheros sin
cerámica. Predominan las pequeñas lascas, percutores, pie-
dras de moler, manos, yunques y morteros de ocre rojo y
57
amarillo. Esta serie la relaciona con el complejo San Nicolás

de Colombia Nor-Occidental y posiblemente con las Antillas
con el Complejo Mordan de la República Dominicana.
2. Serie Pitíoide de material cerámico localizado en un sitio de-
nominado La Laguna, en el área de San Cristóbal.
Sin embargo, estos datos eran retazos o informaciones aisla-

das en relación con las culturas prehispánicas tachirenses, pues
como comenta Iraida Vargas en una oportunidad “[...] la arqueo-
logía de los estados Mérida y Táchira es prácticamente descono-
cida. Desde el punto de vista histórico, nuestro conocimiento es
también casi nulo para toda la región”. (1990: 153).
3.3. Investigación arqueológica realizada en el Táchira desde

1976
Definida la naturaleza del estudio como “el conocimiento

integral de las antiguas culturas del Táchira” y su desarrollo his-
tórico, mediante el análisis de los datos arqueológicos y etno-
históricos, geográficos, biológicos, cronológicos, planteamos las
siguientes etapas, para lograr dicho objetivo.
En primer lugar, efectuamos un arqueo bibliográfico y de

archivos, entrevistas a historiadores, cronistas y otras personas
que podían suministrarnos algunos datos sobre el tema. Luego,
esbozamos una hipótesis general que denominamos de “Mi-
gración y poblamiento del estado Táchira” y un cuadro de los
grupos indígenas que existían en los territorios que conforman
el actual estado Táchira para la época de la invasión española
(siglo XVI), incluyendo las principales familias, parcialidades,
situación geográfica de los grupos de acuerdo con las referencias
etnohistóricas (Aguado, 1987; Salas, 1956; Febres Cordero, 1991;
Jahn, 1973; Villamizar Molina, 1980) y la toponimia de algunos
sitios (Queniquea, Babukena, Machirí, Uribante, etc.) que aún
conservan nombres indígenas.
58
Reina Durán
En el año 1977, realizamos la primera prospección arqueoló-

gica en todo el territorio del estado, a fin de localizar las zonas
donde posiblemente se asentaron los antiguos grupos indígenas
y comprobar la existencia de vestigios arqueológicos. Este sur-
vey, permitió determinar con exactitud la existencia de 15 yaci-
mientos y una muestra representativa de los tipos de material
arqueológico que era factible constatar.
Posteriormente jerarquizamos los yacimientos siguiendo el

lineamiento hipotético, orden de importancia, peligro de des-
trucción y/o desaparición a que se encontraban expuestos por
diferentes circunstancias tales como: construcciones, saqueos,
siembra con tractores, etc.
Luego, iniciamos la siguiente fase de investigación arqueo-

lógica que consistió en la excavación de los yacimientos selec-
cionados. Los primeros yacimientos explorados se encuentran
ubicados en las zonas periféricas del territorio tachirense.
En el norte del estado: El Guamo (Municipio García de Hevia,

1977), Santa Filomena y Babukena (Municipio Seboruco y Jáure-
gui, 1978-1980). Por el oeste: La Rochela (Municipio Junín, 1978)
y Capacho-Los Cremones (Municipio Independencia, 1979). Ha-
cia el este: Las Cuevas (Municipio Uribante, 1977-1987). En el
sur: El Palmar y San Miguel (Municipio Libertador, 1983-1988).
Desde 1985 hasta 1987, investigamos algunos yacimientos

hacia el centro del estado, como Zorca y El Ceibal, que se ubican
en zonas pertenecientes a la denominada Depresión del Táchira.
A partir del año 1989, se encauza de nuevo la investigación

hacia la zona norte del estado, buscando establecer comparacio-
nes estilísticas de material con el centro y tratar de conocer las
rutas de movilización de los antiguos aborígenes, de esta mane-
ra se efectuaron cuatro excavaciones: en El Fical (parte baja y alta
del municipio Andrés Bello, 1989-1990), en Colinas de Queni-
59
quea (Municipio Sucre, 1991-1993) y en Angostura (entre Pueblo

Hondo y San Simón, municipio Jáuregui, 1995-1996).
El hallazgo de rastros de megafauna asociados con material

lítico (15000-5000 a. C.), localizados en Los Patios y Puerto San-
tander (República de Colombia), nos indujeron a investigar la
posibilidad de la existencia en territorio tachirense de esta clase
de yacimiento, así que visitamos los sitios en donde se encon-
tró el material, entrevistamos a varias personas, revisamos toda
la literatura existente, la cartografía de Santander y del Táchira,
estableciendo comparaciones, con el fin de señalar las zonas del
estado que se encontraban mejor ubicadas frente a los yacimien-
tos colombianos, pues presumimos que debido a la cercanía geo-
gráfica, las manadas de grandes mamíferos siguiendo el curso
de las aguas, pasarían de un terreno a otro, en la búsqueda de
alimentos e igualmente los grupos de cazadores que los perse-
guían como fuente de sustento básico.
En base a estas inferencias, decidimos en 1997, iniciar una se-

gunda etapa de investigación con una serie de excavaciones ex-
ploratorias, seleccionando sitios en los municipios fronterizos que
se ubican más al frente de Los Patios y Puerto Santander, comen-
zando los primeros sondeos, en San Juan de Colón, en la localidad
de Morretales, sector Cascarí, aldea Caño Arenoso, parroquia Ri-
vas Berti; luego por el sector de Guaramito, en una finca ubicada
frente a La Múcura, caserío Agua Clara de Puerto Santander, a 25
km del pueblo y a 5 km del río Pamplonita, cuyo cauce discurre
paralelo en parte de su trayecto con el río Guaramito, uniéndose
luego al río Zulia y La Grita en el sector Tres Islas.
En el año 1998, continuamos por la zona de San Pedro del

Río, en La Popa y la aldea La Rusia, situada frente a la aldea Los
Negros de Ricaurte, Norte de Santander, Colombia.
La última fase de búsqueda de posibles yacimientos de época

paleoindia (15000-5000 a.C., según Cruxent, 1963) la programa-
mos en los municipios Bolívar y Pedro María Ureña (2002), pero
60
Reina Durán
sólo se efectuó en este último por no encontrar la información

necesaria, ni terrenos adecuados para emprender excavación en
San Antonio, que son vecinos a Los Patios. En términos genera-
les, los resultados en cuanto a esta clase de vestigios resultaron
negativos, aún cuando obtuvimos una serie de datos sobre los
sitios mencionados que pueden ser de utilidad para otros estu-
dios en el futuro.
Posteriormente, a partir del año 2003, continuamos la in-

vestigación en otros yacimientos de diferentes épocas, cuya
ubicación ya conocíamos por las prospecciones que realizamos
anualmente: La Poncha (2003), La Mata (2004-2005), El Mirador
(2006), La Blanca y Morretales (2007), Los Vegones I y II, parte
alta (2008-2009), municipios Uribante, Seboruco, San Cristóbal y
Ayacucho, respectivamente.
Las primeras cronologías tentativas de los yacimientos ar-

queológicos del Táchira, se establecieronen base a las caracte-
rísticas generales de los sitios y los objetos, pero a partir de los
análisis que se efectuaron de Termoluminiscencia y Carbono 14,
durante los años 1988-1989, fue posible dar fechas más precisas
sobre los yacimientos y la antigüedad del material localizado.
Las pruebas de termoluminiscencia para el material cerámi-

co, se realizaron en el Departamento de Arqueometría del Insti-
tuto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), seleccio-
nando muestras de ocho yacimientos, de los cuales se efectuó el
análisis del nivel medio de siete de ellos y tres niveles de Zorca.
Posteriormente, también se examinaron tres niveles correspon-
dientes a Colinas de Queniquea.
El análisis de material orgánico se procesó en el Laboratorio

de Pittsburgh para el Instituto Smitsoniano de Washington, gra-
cias a las gestiones e interés de la Dra. Betty J. Meggers, quien lo
obtuvo como una colaboración para el Departamento de Antro-
pología del Táchira. Los ensayos se realizaron en cinco muestras
61
correspondientes a los yacimientos de Santa Filomena, La Ro-

chela, Los Monos, El Guamo y Pie de Cuesta.
De esta manera hemos logrado reconstruir un panorama de

las culturas autóctonas del Táchira que abarca 5000 años de la
historia regional, es decir: Agrupando los resultados de acuerdo
con inferencias, mediante el análisis comparativo, basándonos
en los datos arqueológicos, etnohistóricos y según las fechas ob-
tenidas para los yacimientos del Táchira en los análisis de la-
boratorio, desde 5000 a. C. (Mesoindio), pasando por 1000 a. C.
(Neoindio) donde se observa el mayor desarrollo y florecimiento
cultural de las sociedades prehispánicas del Táchira, hasta lle-
gar a 1500 d. C. (Indohispano), fechamientos que ordenamos si-
guiendo la tabla de cronologías establecidas para Venezuela por
Cruxent y Rouse (1963).
“En la investigación arqueológica entendemos que aún falta

mucho camino por andar y estamos seguros de que en el
transcurso de la investigación en diversas oportunidades
estaremos obligados a rectificar o bien a rehacer de nuevo
todo lo planteado inicialmente. Sabemos cuando se inicia una
investigación arqueológica, pero no podemos prever en que
momento finalizará”. (Durán, 1983: 7).
62
Reina Durán
Posición relativa del estado Táchira
63
CAPÍTULO IV
CARACTERÍSTICAS GENERALES
DE LOS CONTEXTOS AMBIENTALES
4. Los Andes venezolanos
“El sistema montañoso de los Andes venezolanos forma

parte de los Andes que bordean toda la América del Sur por
su lado occidental. Con mayor precisión podemos decir que
es la continuación de la Cordillera Oriental de los Andes
Colombianos, la cual al llegar al Nudo de Pamplona cerca de
la frontera venezolana se abre en dos ramales: uno Oriental
que sigue hacia el Noreste y que después de la depresión del
Táchira recibe el nombre de Cordillera de Mérida y otro que
sigue hacia el Norte y que al entrar en Venezuela llamamos
Cordillera de Perijá. Entre ambos ramales se abre la depresión
del Lago de Maracaibo, todo el sistema ocupa alrededor de
45.000 km”. (Cárdenas, 2010).
La región andina se extiende en sentido suroeste a nores-

te, en una longitud de casi 600 km, desde el nacimiento del río
Táchira, en el páramo del Tama, frontera con Colombia, hasta
las inmediaciones de Barquisimeto, donde termina la cordillera
andina venezolana, es decir, el ramal conocido como cordillera
de Mérida. La anchura promedio es de unos 125 km (paralelo de
Mérida), sin muchas diferencias entre el máximo y el mínimo.
El macizo conocido como cordillera de Mérida, orientado

de suroeste a noreste, separa la región del Zulia de la región de
64
Reina Durán
los Llanos, constituyendo una formación escarpada que llega a

alcanzar hasta cuatro mil a cinco mil metros de altitud. En su ex-
tremo suroeste, se encuentra la depresión del Táchira, que com-
prende la fosa tectónica por donde corre el río Táchira, además
de las tierras situadas entre esta fosa y los valles del Lobaterita,
el medio Torbes y el medio Quinimarí. La cordillera de Mérida
se eleva en la parte oriental del Táchira y continúa escarpada en
Trujillo. Desciende gradualmente en Lara, hasta desaparecer en
la depresión de la fosa tectónica de Carora-Barquisimeto.
Los Andes son un centro de dispersión de aguas hacia todas

las cuencas hidrográficas del país, con excepción de la endorreica
del lago de Valencia. Toda la vertiente oriental, orientada hacia
el sureste, desagua en el río Orinoco a través de los ríos Apure
y Portuguesa, los grandes recolectores. La segunda vertiente, de
menor importancia, la orientada al noroeste, desagua en el lago
de Maracaibo, a través de los ríos Zulia, Escalante, Chama, Mo-
tatán y otros menores. Un pequeño sector al noreste, pertenece a
la cuenca del río Tocuyo, recolector de agua de los Andes, el cual
desagua en el mar Caribe.
La principal característica de los Andes es la existencia de

tierras altas y páramos. Se considera la costa de 500 msnm como
el inicio de la región andina en las vertientes oriental, o llanera,
y occidental del lago de Maracaibo, y la costa de 800 msnm en la
vertiente noreste, hacia la depresión de Carora y la plenillanura
de Barquisimeto.
Los Andes venezolanos no presentan una morfología estruc-

tural uniformemente plegada al tipo alpino, son más bien el re-
sultado de enormes bloques fracturados entre fosas que le dan
un aspecto bastante accidentado, con valles estrechos y profun-
dos saturados de material detrítico que forman terrazas fluviales
donde se asientan varias poblaciones, a la vez, en los flancos de
las altas cumbres se encuentran vestigios de la glaciación pleis-
65
tocena como numerosas lagunas, materiales morrénicos y blo-

ques erráticos. (Gran enciclopedia de Venezuela, 1998).
Los principales valles son los de Torbes-Quinimarí, Uriban-

te-Caparo, Grita en el sur, Chama y Santo Domingo en el centro,
Motatán, Boconó y Portuguesa al norte. En los extremos sur y
norte, las depresiones del río Táchira y la de Carora-Barquisime-
to, respectivamente.
Las variaciones térmicas son muy acentuadas, pues en la

máxima cumbre andina la temperatura promedio es inferior a
los 0 ºC, lo que origina las nieves perpetuas en forma de glaciares
a partir de los 4.750 msnm, por contraste, zonas como el surco
inferior del río Chama, o las depresiones terminales de Táchira
o Carora, figuran entre las más cálidas del país, así como los lla-
nos centrales trujillanos, llamados también de Monay. Valera,
situada en el borde andino con estos últimos llanos, disfruta de
noches bastantes frías, que alternan con días cálidos en las de-
presiones aledañas.
Destacan en la cordillera de Mérida las sierra Nevada, de La

Culata y de Tovar, así como las depresiones o fosas de hundi-
miento interiores longitudinales y transversales. La altitud posi-
bilita una variedad de pisos térmicos, especialmente los climas
templados isotermos, entre los 1.000 y 3.000 m de altitud, con
temperaturas moderadas y pluviosidad que varia entre 600 y
3.000 mm, alcanzando los 1.120 mm en Boconó y los 1.816 mm
en Mérida. En las vertientes andinas se presentan altitudes va-
riables que según la exposición, hacen posible la formación de
las denominadas selvas nubladas y se desarrolla el clima de pá-
ramo a más de 3.000 m de altitud. (Cunill Grau, 1981).
En los páramos que están situados por encima de los 3.200

msnm, la vegetación es escasa, compuesta por frailejones y ar-
bustos. Por debajo de los 3.200 m se inician tímidamente las pri-
meras manchas forestales de bosques perennifolios nublados
66
Reina Durán
que alcanzan su mayor esplendor hacia los 2.200 msnm. Entre

los 2.000 y 1.000 m se extienden los bosques tropófilos que alter-
nan con sabanas.
En la vertiente de los llanos, el bosque húmedo tropófilo,

templado y cálido, continúa hasta el piedemonte. En los surcos
transversales (Lobaterita, Chama y Motatán), la vegetación es
muy escasa, con espinar y plantas xerófitas, igual que en las de-
presiones terminales (Táchira y Lara), donde alterna con saba-
nas herbáceas y bosques veraneros secos y subhúmedos.
La vegetación, en correspondencia con la humedad, tem-

peratura e insolación, varía enormemente, muchas veces en es-
pacios y distancias mínimas. En el sector central, siguiendo el
paralelo de Mérida, en distancia máxima de 120 km, se dan cita
todos los climas del planeta: desde el amazónico de “la Culata”
del lago de Maracaibo hasta el gélido que caracteriza las nieves
perpetuas del pico Bolívar.
Uno de los principales inconvenientes que presenta esta re-

gión andina para la ocupación humana es su escasa proporción
de tierras planas o con pendientes suaves. Se estima que el total
de la superficie, con una inclinación inferior al 30 %, no llega a
constituir la décima parte de la región interandina. En los va-
lles principales, su inclinación y forma reviste gran significación,
porque allí es donde se concentra la mayoría de la población,
así como los mejores suelos con un destino agropecuario y la
mayoría de las obras viales, por tal motivo los grandes valles
longitudinales internos, formados por lo general, por fosas de
hundimiento y por líneas de fallas paralelas a la sierras andinas
principales constituyen la categoría más favorable y compren-
de los valles formados en estas depresiones por los ríos Moco-
tíes, Grita, Uribante, Chama, Motatán y Santo Domingo. (Cunill
Grau, 1981).
Los valles andinos transversales se han formado en lugares

donde los grandes ríos han cortado transversalmente la orien-
67
tación estructural de las sierras principales, creando gargantas

profundas como en el valle medio superior del Santo Domingo,
en el curso medio del río Boconó y en el cañón del Chama. (Schu-
bert y Vivas, 1993).
En lo político-administrativo los Andes venezolanos com-

prenden el territorio de los estados Táchira, Mérida y Trujillo,
con una extensión de 34.200 km, más 27.000 km2 que correspon-
den a la mayor parte del estado Barinas, excluyendo su distrito
Arismendi, y agregando el distrito Páez del estado Apure (De-
creto de 1975), lo cual corresponde a mas del 7 % del territorio
venezolano.
Las ciudades principales se encuentran en las franjas tem-

pladas (Mérida: 1.640 msnm; La Grita: 1.410 msnm; Boconó:
1.250 msnm) y subtropicales (San Cristóbal: 817 msnm; Trujillo:
800 msnm, hasta Valera, en el limite inferior a 582 msnm). En los
niveles fríos, Mucuchíes: 2.960 msnm, 9 ºC de temperatura pro-
medio; San Rafael del Páramo y Apartaderos, a 3.400 msnm, 6,4
ºC de temperatura promedio, el núcleo urbano más alto del país.
68
Reina Durán
Andes venezolanos
69
4.1. Estado Táchira
4.1.1. Geología
La cordillera andina venezolana comienza en la depresión

del Táchira que la separa de la cordillera oriental de Colombia y
termina en la depresión de Barquisimeto-Carora. Su extensión es
de unos 400 km, con una anchura promedio de alrededor de 80
km. El bloque compacto de la cordillera se eleva abruptamente
como una gigantesca barrera, desde la tierra baja de los Llanos
y de la depresión del lago de Maracaibo, hasta los 5.007 m en el
pico Bolívar de la sierra Nevada de Mérida. En este bloque mon-
tañoso se diferencian varias sierras separadas entre sí por pro-
fundos valles, pero en ninguna parte después de la depresión
del Táchira se presentan soluciones de continuidad.
El sistema de los Andes venezolanos habría experimentado

tres movimientos orogénicos, el primero de los cuales se remon-
ta al final del precámbrico, luego durante el eoceno inferior hasta
el plioceno ocurrieron una serie de movimientos tectónicos que
permitieron la formación de la cordillera andina (oligoceno) y su
ulterior desarrollo. El límite plioceno-pleistoceno está relaciona-
do con un levantamiento importante en los Andes y en la cordi-
llera de la costa.
Varios investigadores (Cárdenas, 2010; Schubert y Vivas,

1993; Labouriau, 1979; Hammen, 1979, et al) coinciden en esta
apreciación al considerar que el levantamiento definitivo y la
configuración estructural de cadenas culminantes y de depresio-
nes intermontanas de los Andes se produjeron en el límite plio-
ceno-pleistoceno, concordando con el principal levantamiento
de la cordillera oriental de Colombia, ya que la de Mérida es una
prolongación de ella.
Vila (1957), explica que el levantamiento de estas grandes

masas determinó que se produjeran amplias zonas de fractura,
70
Reina Durán
siendo una de las más visibles la depresión del Táchira, la cual

se encuentra dividida en dos vertientes, fenómeno que ha adqui-
rido mayor complejidad debido a una activa geotectónica carac-
terizada por sucesivos levantamientos y hundimientos locales.
El geógrafo Stegmayer, refiriéndose a esta serie de desliza-

mientos dice que aún se pueden observar unos 30 km de rocas
volcadas del cretáceo y el terciario en El Corozo y el páramo El
Zumbador que forman parte de la depresión del Táchira:
“En el Cuaternario y durante el millón de años del

Pleistoceno y Reciente se desarrollaron en la Depresión del
Táchira, terrazas atribuidas a la actividad fluido-glacial, aún
cuando sus características geomorfológicas, estructurales
y petrológicas difieren notablemente de las asociadas a las
glaciaciones. Se reconocen varios niveles, en primer lugar un
depósito aluvional antiguo, compuesto de arcillas y arenas
con estratificación de tipo deltaico y lacustre, con poco
material grueso, diseminado y con lixiviación avanzada,
típico de relleno de valles intramontañosos de clima húmedo.
Terrazas más jóvenes constituidas por aluviones más gruesos,
heterogéneos y más escogidos, pero que muestran una
estratificación local, sugestiva de sedimentación periódica
de flujos de barro cargados de peñones, desde las laderas
hasta los valles. Como consecuencia de la tectónica andina,
muchas terrazas han sufrido inclinaciones de intensidad
cada vez menor en bloques sucesivos [...]. En definitiva, es
durante este período que se terminan de formar los valles,
las planicies aluviales y el estado adquiere el modelado que
exhibe actualmente”. (1986: II, 2).
En la cordillera de Mérida se han reconocido dos complejos

morrenicos (2.600 a 2.800 m y 2.990-3.500 m), producto de dos
estadios tardíos y tempranos de la llamada glaciación Mérida
(Shubert, 1993: 30), que afectó la parte central de los Andes ve-
nezolanos. Los principales sectores afectados por la glaciación
Mérida que se encuentran ubicados en el estado Táchira son el
páramo del Tama, el páramo Batallón, el páramo de Rosario, los
71
cuales están por encima de 3.000 m de altitud y cuya morfología

es de zona de alta montaña, que incluye rasgos erosionales como
aristas, picachos, circos, valles glaciales, escalones rocosos, cana-
les de drenaje glacial, rocas aborregadas y en forma de ballena,
estrías y surcos glaciales, también rasgos sedimentarios como
morrenas laterales y terminales formadas por till, derrubios gla-
ciales, turberas y rellenos aluviales.
Según López del Pozo: “La porción de páramos en los Andes

venezolanos cubren aproximadamente 4.100 km2 y se distribuye
latitudinalmente entre los 7° 30 minutos (Páramo Tamá) y alre-
dedor de 11° de latitud norte en la sierra de Perijá. Entre ambas
latitudes se ubican aislados y pequeños páramos en los actua-
les estados Zulia, Lara, portuguesa y Barinas. La extensión más
amplia y continua de área de páramo se encuentra en los esta-
dos Táchira (600 km2), Trujillo (900 km2) y Mérida (2.600 km2)”.
(1993: 112).
Se consideran páramos los sitios que sobrepasan los 3.000

m de altitud, pero en el estado Táchira se encuentran muchas
zonas que son consideradas parameras, aun cuando sus alturas
no sobrepasen los 2.000 m, tales como: El Zumbador, Laguna
García, La Revancha, Los Vegones, El Duende, Pueblo Hondo,
Paramillo, etc., porque presentan algunos atributos similares
como la constante humedad y frío, paisajes abiertos, aunque en
algunos la vegetación es exuberante correspondiente a selva hú-
meda tropical como en Delicias y La Revancha, pero en general
están “[…] expuestos a una intensa radiación que permite cielos
azules e intensos durante las horas diurnas, cubierto de neblina
a partir del mediodía y poblados de estrellas en la noche”. (Ló-
pez del Pozo, 1993: 109-121). En su mayoría estos páramos están
poblados con casas dispersas a lo largo de los cerros y en general
se practica la agricultura de hortalizas y ganadería de altura.
El páramo Batallón está situado en la parte noreste del esta-

do Táchira en la frontera con el estado Mérida, su altitud máxi-
72
Reina Durán
ma sobrepasa los 3.800 m siendo el área afectada por los glacia-

res y considerada de páramo de 150 km2, encontrándose aflora-
mientos de rocas precámbricas del grupo Iglesias. Su morfología
glacial presenta aristas en las zonas más altas que forman la di-
visoria entre las cuencas de los ríos Uribante (este y sur) y Grita
(norte y oeste) y conectan picachos forma piramidal, por debajo
se encuentran los circos (depresiones en forma de ollas abiertas
aguas abajo) que tienen paredes casi verticales y en sus salidas
escalones rocosos, además de lagunas o rellenos de sedimentos
fluvio-glaciales-lacustres o turba así como derrubios rocosos de-
rivados de las aristas y picachos.
Schubert y Vivas (1993) describen un panorama de los valles

longitudinales que recorren a la cordillera en sentido paralelo a
sus ejes principales de relieve y controlados por la falla de Bo-
conó, la cual puede seguirse casi en forma continua por aproxi-
madamente 500 km entre la población de Táriba, al suroeste de
la cual pierde su expresión topográfica y la ciudad de San Felipe
del estado Yaracuy, al noreste de la cual se reconoce como una
escarpa baja a través de la planicie fluvial del río Yaracuy hasta
la costa del mar Caribe.
En el estado Táchira, en el extremo suroeste de la cordillera,

se encuentran en doble eje depresional los valles del río Qui-
nimarí y Torbes, controlados fundamentalmente por la falla de
Boconó. El valle del río Quinimarí que arranca desde el páramo
del Tamá, es una depresión estrecha, pobre en volúmenes sedi-
mentarios, siendo el mayor, el alto y potente abanico del pleisto-
ceno medio de sedimento torrencial donde se asienta Santa Ana.
El valle del río Torbes, aguas arriba de la unión con su tri-

butario Quinimarí, soporta potentes volúmenes sedimentarios,
especialmente su margen izquierda, mostrando una notable
asimetría del fondo de su valle. En efecto, el relleno aluvial, es-
pecialmente en los alrededores de San Cristóbal, se expresa en
73
forma de grandes abanicos torrenciales coalescentes, cayendo

sobre las bajas terrazas construidas por el río Torbes en su mar-
gen izquierdo, a excepción del cono terraza del margen derecho,
del pleistoceno antiguo, donde está localizada la población de
Táriba.
San Cristóbal está edificada principalmente sobre abanicos

del pleistoceno tardío y medio, construidos por los torrentes
afluentes del margen izquierdo del río Torbes que erosionan
afloramientos blandos de la formación La Quinta (jurásico) y
las bajas terrazas holocenas longitudinales de este mismo río. La
gran torrencialidad de los depósitos de fondo de valle del Torbes
en el área de San Cristóbal, queda demostrada por la abundancia
de materiales gruesos en los depósitos y la fuerte inclinación lon-
gitudinal y transversal de los abanicos que soportan la ciudad,
inclinación que es reforzada por varias dislocaciones que los di-
ferentes volúmenes detríticos cuaternarios han sufrido debido
al movimiento de la compleja red de fallas activas que afectan
a la depresión del Táchira, entre ellas la falla de Boconó, aguas
arriba la asimetría del relleno cuaternario continúa en favor del
margen izquierdo, ampliándose de nuevo en los alrededores de
Cordero, poblado que está edificado sobre un depósito torren-
cial del pleistoceno temprano.
Las cabeceras del río Torbes se unen a las del río El Cobre,
igualmente controlado por la zona de fallas de Boconó. Esta de-
presión, cuyo río se une al río Grita en la aldea de La Quinta, es
muy estrecha con sedimentos que forman regularmente peque-
ños conos de deyección de material, predominantemente guija-
rroso correspondiente al holoceno en lo fundamental y secunda-
riamente al pleistoceno tardío. Solamente el volumen sedimen-
tario torrencial donde se asienta la población de El Cobre es del
pleistoceno medio. Por su parte, el valle del río Grita muy estre-
cho al comienzo, aguas arriba de La Quinta se abre considerable-
mente en el área de La Grita para permitir la edificación de una
74
Reina Durán
secuencia aluvial amplia, en forma de terrazas construidas por el

río Grita y algunos abanicos formados por los afluentes, que van
desde el pleistoceno joven al tardío, al igual que los sedimentos
holocenos de sus vegas. La ciudad de La Grita se encuentra so-
bre niveles de terrazas del pleistoceno medio y temprano, aguas
arriba de La Grita, el valle se profundiza y se estrecha mucho, no
dando oportunidad para la acumulación de volúmenes aluviales
importantes. La hendidura que sirve de recorrido al río Agua-
día, destacado afluente del río Grita, tampoco tiene acumulacio-
nes cuaternarias significativas y son precisamente las cabeceras
de este río las que se unen a las correspondientes al río Mocoties,
ambos segmentos controlados por la zona de fallas de Boconó.
Algunos valles subparalelos como el valle del río Venegará,

afluente del río Grita, aguas abajo de esta ciudad representa un
relleno aluvial espectacular del pleistoceno tardío y holoceno.
Desde sus mismas cabeceras el valle del Venegará está tapiza-
do por amplios abanicos coalescentes del pleistoceno medio y
temprano, tales como el de Llano Largo en el margen izquierdo.
Igual ocurre con los asentamientos de Sabana Grande y La Pra-
dera donde se destaca la presencia, en coalescencias de abanicos
del pleistoceno medio, muy bien desarrollados y en parte recu-
biertos por otros más recientes del holoceno. En la parte media
inferior del valle, ligeramente aguas abajo de Sabana Grande,
el río Venegará conjuntamente con torrentes afluentes secunda-
rios, edificó un alargado y estrecho cono-terraza del pleistoceno
medio en el margen derecho, el cual sirve de base a la población
de Venegará.
El valle del río Escalante se inicia en su cabecera con un po-

tente abanico del pleistoceno temprano para estar controlado en
todo su recorrido por una nítida línea de falla suroeste noroeste
que es la de San Simón. La asimetría del fondo del valle se hace
prominente en el margen derecho con la presencia de las ver-
tientes y cimas de los relieves que conforman el páramo La Ne-
75
gra (3500 m), influencia glacial inequívoca que explica los poten-
tes abanicos torrenciales del pleistoceno medio y el pleistoceno
tardío que tapizan el fondo del valle. Sobre ellos también se han
acumulado extensas coberturas sedimentarias en forma de aba-
nicos torrenciales coalescentes recientes que le dan al sector un
modelado relativamente plano y enorme interés agropecuario,
al igual que el valle del río Venegará. Las poblaciones de Pueblo
Encima y Agua Mansa se encuentran sobre altos abanicos del
pleistoceno medio y temprano que dominan el lecho actual del
río Escalante en unos 200 metros. Pueblo Hondo está edificado
en el margen izquierdo sobre sedimentos recientes de la vega del
río. El profundo encajonamiento del río Escalante en los aluvio-
nes del margen derecho, inmediatamente después de sus cabe-
ceras, se relaciona directamente con la debilidad estructural que
provoca la falla de San Simón, la cual a su vez determina el po-
tente cañón que el río construyó, particularmente después de los
depósitos del sector Pueblo Encima y Agua Mansa, impidiendo
la acumulación de mantos aluviales significativos, aguas abajo
de ese sector, a no ser por pequeños restos de conos-terrazas del
pleistoceno medio en el margen izquierdo, ahora cortados, incli-
nados y desplazados por la misma falla, tal como sucede en los
alrededores de la aldea de Buruquia. Apenas destaca un poco
aguas abajo un depósito holoceno donde se asienta San Simón,
para posteriormente notarse una terraza del pleistoceno medio,
levantada unos 200 m sobre el nivel actual del río, en evidente
relación tectónica con el movimiento de la falla de San Simón,
sobre ella se encuentra la población de Hernández.
Entre los cursos de agua transversales que drenan la vertien-

te noroccidental andina, destaca por su sedimentación el río Tá-
chira, afluente del río Zulia, que drena parte de la depresión del
Táchira. Los mantos aluviales mayores se instalaron en ambos
márgenes del río y corresponden casi siempre a terrazas bajas
y amplias del pleistoceno medio y temprano, donde se asientan
San Antonio del Táchira y Ureña. En su parte media superior
76
Reina Durán
abanicos altos del pleistoceno medio rellenan el fondo del valle,

como en el caso de la población de Delicias.
Otro ejemplo, es el valle del río Lobaterita, afluente del Grita

que destaca principalmente por el relleno torrencial de su fondo,
particularmente en su margen derecho. Potentes abanicos de de-
pósitos aluviales del pleistoceno medio tapizan el valle principal,
particularmente los que sirven de asiento a San Juan de Colón y
Michelena. Algunas terrazas bajas longitudinales del pleistoce-
no temprano soportan, a su vez, a los poblados de Lobatera, San
Pedro del Río y San Félix, ya en el piedemonte, se encuentra so-
bre una terraza del pleistoceno temprano-medio dominada por
terrazas del margen izquierdo del pleistoceno medio. En lo que
corresponde al segmento transversal del río Grita, este curso de
agua logró depositar escasos volúmenes sedimentarios, salvo el
correspondiente al pleistoceno medio, el cual sirve de asiento a
Seboruco, población situada antes de entrar el río en un profun-
do cañón, al final del cual depositó el potente abanico piemonti-
no del pleistoceno medio, agua arriba de La Fría a lo largo de la
carretera a Pueblo Nuevo y Seboruco.
El valle interandino transversal del río Uribante, profundo y

estrecho, apenas permitió la deposición de escasos aluviones de
vega, destacándose solamente la terraza del pleistoceno medio
sobre la cual se edificó la población de Pregonero. El valle del río
Doradas es a su vez también un valle interandino muy angosto
y el río sólo pudo depositar su carga sedimentaria en el piede-
monte y en su salida de éste a la llanura aluvial de desborde,
lo mismo que ocurrió con los ríos Navay y Caparo, este último
controlado por la falla de Caparo, lo que favoreció su incisión
profunda con pocos depósitos aluviales de importancia, a pesar
de su considerable caudal, excepto por algunos abanico jóvenes
localizados en el margen derecho, aportados por afluentes trans-
versales desde el macizo de los pueblos del sur de Mérida: Mu-
cuchachi, Mucupati, y Aricagua, entre otros. (López del Pozo,
1993: 156-172).
77
4.1.2. Paleontología
Hasta el presente se han realizado muy pocos estudios sobre

el tema, pero se conoce la existencia de restos fósiles de dino-
saurios en La Quinta, municipio Jáuregui. El descubrimiento es
reseñado en 1992, en la revista de la Academia de las Ciencias de
París, en la sección de Paleontología por los geólogos D. Russel,
Odreman Rivas, B. Battail y A. Russel, quienes en misión de re-
conocimiento en la formación de La Quinta, la cual se remonta a
la época jurásica, encontraron vértebras fósiles que identificaron
como pertenecientes a dinosaurios.
La especie identificada es el Lesothosaurus y/o Fabrosaurus

cuya antigüedad se remonta a 165.000.000 millones de años. Esta
información es confirmada por John M. Moody (1994), geólogo
de la Universidad del Zulia, en declaraciones suministradas a
algunos medios de comunicación social y en correspondencia
personal: “... descubrieron dientes de un dinosaurio y atendien-
do a la forma de estos ubicaron al animal dentro del género Le-
sothosaurus Sp de una altura de 0,5 metros y una edad estimada
entre 175 y 200 millones de años”.
“Entre las piezas encontradas figuran una parte del fémur

y dos dientes bien preservados que hacen presumir al
paleontólogo John Moody, investigador y director encargado
del Museo de Biología de la Universidad del Zulia, que se
trata de un dinosaurio de más de 135 millones de años, de 2
a 3 metros de longitud. Se trata de material de un espécimen
mucho mayor al encontrado hace dos años en la misma zona
por este investigador”.
“Además de las piezas del dinosaurio se detectaron niveles

de rocas con una gran riqueza en piezas fósiles de peces de la
era jurásica entre las cuales se encuentran dientes, huesos y
escamas”. (El Nacional, 1996).
78
Reina Durán
El Lesothosaurus y/o Fabrosaurus está descrito como un pe-

queño dinosaurio de un metro de longitud, parecido a un la-
garto de larga cola, cabeza pequeña y su boca es una especie de
pico rígido con dientes en forma de flecha. Las patas traseras
eran largas y delgadas. Su alimentación la constituían las plantas
bajas y desarrollaba gran velocidad para huir de sus enemigos,
emitiendo sonidos de advertencia a otros de su manada.
4.1.3. Ubicación geográfica
El estado Táchira se encuentra ubicado en el Occidente de

Venezuela y en posición limítrofe con la República de Colombia.
Limita por el norte con el estado Zulia, por el noroeste con el
estado Mérida, por el sur con los estados Apure y Barinas y por
el oeste con la República de Colombia. Está ubicado entre las
siguientes coordenadas geográficas: longitud 71º 19’ 30” y 72º
29’, oeste de Greenwich y latitud desde los 7º 22’ y 8º 38’, norte
del Ecuador.
Su superficie total es de 11.100 Km2, lo cual representa el

1,22% de superficie en relación al país. Actualmente forma parte
de la región de los Andes junto con los estado Mérida, Trujillo,
Barinas y el distrito Páez del estado Apure. (Decreto No. 1331,
Gaceta Oficial: 1976, No 30.890).
79
Para 2012 se encuentra conformado por 29 municipios: Aya-

cucho, Bolívar, Jáuregui, Lobatera, Pedro María Ureña, Córdo-
ba, García de Hevia, Libertador, Panamericano, Sucre, Samuel
Darío Maldonado, Seboruco, Libertad, Fernández Feo, Andrés
Bello, Guásimos, Antonio Rómulo Costa, Cárdenas, Francisco de
Miranda, José María Vargas, Junín, Michelena, Rafael Urdaneta,
San Cristóbal, Simón Rodríguez, Torbes, Independencia, San Ju-
das Tadeo y Uribante.
4.1.4. Hidrografía
El estado Táchira cuenta con abundantes recursos hidráu-

licos ya que por su territorio se desplazan muchos caudales de
agua como nacientes, quebradas y especialmente ríos, entre los
que podemos destacar los siguientes: Hacia la cuenca del lago de
Maracaibo, corren el Táchira, que es fronterizo con la República
de Colombia, El Lobaterita, Grita, Orope, Caríra, Jabillos, Mo-
rotuto y Escalante, éste último delimita a los estados Táchira y
Mérida. Hacia la gran cuenca del Orinoco, corren los ríos Torbes,
Negro, Frío, Quinimarí, Carapo, Navay, Pereño, Bobo, San An-
tonio, Cuite, Uribante, Camburito, Doradas y Caparo, éstos dos
últimos delimitan a los estados Táchira y Barinas. Actualmente
representan un volumen anual de 23.000 millones de m3, equiva-
lente al 3% del total nacional. El mejor rendimiento lo presentan
las cuencas de los ríos Torbes, Quinimarí, Pereño y Uribante.
4.1.5. Relieve
El relieve del estado Táchira es muy irregular, en algunos

sitios (páramo del Tamá) se alcanzan alturas mayores a los 4.000
m, mientras que en las tierras cercanas al llano (pie de monte)
y hacia el norte del estado se encuentran oscilaciones de altitud
que llegan hasta los 100 m sobre el nivel del mar. Esta caracte-
rística del relieve condiciona una gran variabilidad en las tem-
peraturas medias, correspondiendo las más baja al páramo del
zumbador con 12 ºC y la más alta a San Antonio con 28 ºC.
80
Reina Durán
La propia configuración que toma la cordillera de los An-

des determina la existencia en el relieve del Táchira de una ca-
dena montañosa a manera de cresta que constituye la división
de aguas formando dos vértices: una, al noroeste que desciende
hacia el lago de Maracaibo, y otra, al sureste que va hacia la Ori-
noquia, región de los llanos venezolanos. La cadena montañosa
pierde altitud creando una zona rodeada de montañas común-
mente llamada depresión del Táchira la cual relaciona el sur del
Lago de Maracaibo con las tierras del Occidente de Venezuela.
(Paolini, 1977).
Se pueden distinguir claramente las zonas que conforman el

estado Táchira según su relieve, altitud y clima:
1. Dos pie de montes andinos: Uno que va hacia el norte del

estado comprendiendo los municipios García de Hevia, Pa-
namericano y Samuel Darío Maldonado y otro hacia el sur
del estado, conformado por los municipios Fernández Feo y
Libertador, que se conectan con los Llanos Occidentales. Las
alturas oscilan desde 250 m hasta los 60 m sobre el nivel del
mar. Constituyendo el piso térmico tropical con temperatu-
ras que están entre los 26 ºC y 28 ºC.
2. Las zonas montañosas que se ubican hacia el noreste, las que
conforman la cordillera en los municipios Sucre, Seboruco,
Jáuregui, Uribante y el páramo del Tamá en el municipio
Junín, cuyas alturas van desde los 1.500 m hasta los 4.000 m.
Hasta los 2.200 m de altitud constituye la zona templada con
temperaturas medias que oscilan entre los 18 ºC y 14 ºC. De
los 3.000 m en adelante se considera piso térmico frío y tiene
una temperatura media que oscila entre los 14 ºC y 10 ºC.
3. La depresión del Táchira que constituye el núcleo central
de las anteriores zonas y allí se ubican los municipios San
Cristóbal, Independencia, Libertad, Bolívar, Pedro María
Ureña, Cárdenas, Guásimos, Andrés Bello, Lobatera, Miche-
lena, Ayacucho, Córdoba y Junín, las alturas oscilan desde
81
800 hasta los 1.500 m, corresponde al piso sub-tropical y pre-

senta temperaturas medias entre los 12 ºC y 18 ºC.
Debido a esta versatilidad geográfica descrita es posible com-

prender las diferencias de vegetación y fauna que se encuentran
a lo largo del territorio que conforma el estado.
4.1.6. Fauna
Es muy variada de acuerdo con las zonas latitudinales: En-

tre los 800 y 2.600 m sobre el nivel del mar se encuentran lapas
(Agouti paca), cachicamos (Dasypus novemcinctus), dantas (Tapi-
rus terrestris), picures (Desiproda variegata), pumas (Felis conco-
lor), rabipelados (Didelphis marsupialis), jaguares (Panthera onca),
venados matacanes (Mazama), faros (Didelphis albiventris), osos
frontinos (Tremarotus) y perezas (Bradypus).
Por encima de los 3.000 m sobre el nivel del mar se pueden

mencionar: Venado caramerudo paramero (Odocoileus virgi-
nianus columbicus), lapa paramera (Agouti taczanowski) y conejo
de monte paramero (Sylvilagus brasilensis meridensis). Y diferen-
tes aves como: pava andina (Penelope montagmii), paloma monta-
ñera (Columba cavennnensis), pava negra (Aburría aburrí) y otras
especies de pájaros.
4.1.7. Flora
A pesar de la tala indiscriminada de los últimos tiempos,

aún se puede observar una flora bastante exuberante que va
desde los bosques altos y densos hasta la vegetación propia del
páramo. Algunos árboles que se conservan son especies como: el
apamate (Tabebuia rosea), cedro (Cedro sp), pardillo (Cordia allio-
dora), guásimo (Guásuma ulmifolia), bucare (Erythrina glauca),
cedrillo (Trichilia sp), ceiba (Ceiba penthandra), sínare, cochinito
y lanzetillo. Y diferentes epífitas, musgos, bromeliáceas, orquí-
deas, aráceas, palmas, helechos arbóreos, yarumo de hojas blan-
82
Reina Durán
cas, ceroxylon (altos de tallo plateado), palmas socratea e iriarte,

helecho de vena, barba de sapo, etc.
4.1.8. Economía
La economía gira fundamentalmente en torno a la produc-

ción agrícola, característica que tiene arraigo desde la época in-
dígena, por lo cual se considera una tradición que persiste hoy
en día, como una manifestación específica de la historia del pue-
blo tachirense. Desde la llegada de los españoles en el siglo XV,
la economía del estado Táchira sigue conservando esta caracte-
rística. A los cultivos autóctonos, como algodón, cacao, frijoles,
maíz, ocumo, apio, papa, yuca, tomate, se incorporan los forá-
neos, como trigo, cebada, caña y café.
Los cultivos más importantes son el café, que se produce en

mayor proporción en las zonas de Santa Ana, Rubio, San Cris-
tóbal, Colón, Seboruco, San Simón, Pregonero y Queniquea; la
caña de azúcar, en diferentes sitios del estado, pero de mayor
productividad en el municipio Pedro María Ureña y Bolívar, en
la frontera con Colombia. Actualmente este rubro constituye la
actividad que ocupa a la mayor población activa dentro del sec-
tor primario y la superficie cultivada supera las 50 hectáreas.
Hacia los municipios Andrés Bello, Sucre, Cárdenas, Jáure

gui, Panamericano, Michelena y Uribante, se cultivan diferentes
hortalizas. Es de gran desarrollo la producción de papa, zanaho-
ria, cebolla, lechuga, ajo, repollo, coliflor y apio. En los últimos
años, la floricultura está tomando bastante importancia desde el
punto de vista económico. El maíz, caraota, cacao, ñame, ocumo,
plátano y yuca se cultivan en los municipios García de Hevia y
Libertador, la piña en Capacho y las maderas en los municipios
Uribante y Libertador.
El sector pecuario se encuentra muy desarrollado en los mu-

nicipios García de Hevia, Libertador y Panamericano.
83
El sector minero es de escasa significación en la economía

del estado, ya que a pesar de conocer los yacimientos de reservas
probadas de diferentes minerales, especialmente no metálicos,
hasta el presente son pocos los que se están explotando regular
mente. Este sector ocupa el 0,12 % del empleo total del Táchira.
Se explota carbón en las minas de Lobatera; arcillas y calizas en
San Cristóbal, San Antonio, Lobatera, Rubio, Capacho, Queni
quea y Palmira; fosforita en Lobatera y el municipio Libertador;
cobre al sur y este de Seboruco.
El sector industrial, la pequeña y mediana industria ma-

nufacturera, se concentra especialmente en los municipios San
Cristóbal, Pedro María Ureña, García de Hevia y Bolívar. Exis-
ten importantes actividades industriales en los sectores metal-
mecánico, agro y minero-industrial, junto con el ensamblaje de
vehículos, electrodomésticos, cemento, calzado, ebanisterías,
liofilizadora de café, procesadoras de papa, yuca, hortalizas, fru-
tas y las centrales azucareras, las cuales complementan el sec-
tor económico del estado. El comercio está muy desarrollado en
San Cristóbal, San Antonio, Ureña y Rubio, con influencias en
otros estados vecinos y Colombia.
4.1.9. Etnohistoria
La primera expedición española que se adentró en tierra ta-

chirense fue dirigida por Alonso Pérez de Tolosa, quien en su
travesía junto a sus compañeros, avistaron por primera vez los
indígenas que habitaban en estos parajes:
[...] prosiguieron su viaje dejando del río Apure sobre la mano

derecha [...], y siguieron por otro río que con este mismo se
junta, que baja de las provincias y valle de Santiago, donde
ahora está poblada la Villa de San Cristóbal, en el Nuevo
Reino, entre Pamplona y Mérida. Caminaron por este río que
es dicho, al valle de Santiago, [...] les salieron a recibir, con
las armas en las manos, muy gran número de naturales del
propio valle de Santiago [...], más después que cerca se vieron,
84
Reina Durán
admirados y espantados de ver la nueva manera de gentes

nunca por ellos vista, y los caballos y perros que llevaban,
fueron suspensos de tal suerte que ni para acometer ni para
huir les quedó ánimo, a los cuales los españoles arremetieron,
y matando e hiriendo muchos de ellos, forzaron a los demás
a huir y retirarse hacia sus casas, y aquel día se alojaron cerca
del propio valle de Santiago, y otro día entraron en él dando
de repente en un pueblo que a la entrada de este valle, sobre
la mano derecha, estaba... los moradores de él [...], no fueron
perezosos en tomar las armas, con las cuales procuraban
defender su pueblo y echar de él a los nuestros; más como
sus armas fuesen flacas y sus cuerpos no tuviesen ningún
amparo ni defensa por andar desnudos, no fueron bastantes
sus ánimos y bríos a resistir ni tolerar los golpes de las
espadas y armas de los españoles, y así viéndose maltratar tan
cruelmente de ellos, les dejaron libre el pueblo y se retiraron
a las montañas que cerca estaban, donde se ampararon de la
furia de sus enemigos, los cuales se aposentaron en el pueblo,
saqueando y arruinando lo que en él había; y de algunos
indios que se tomaron tuvieron noticia los nuestros de que
más arriba estaba otra población o pueblo grande, que era
el que ahora es por los de la villa de San Cristóbal llamado
el pueblo de las Auyamas, por la mucha abundancia que de
ella había en este pueblo [...], el Capitán Tolosa, haciendo
la jornada de noche por ser menos sentido de los naturales,
y llegando al pueblo cuando amanecía. Como ya los indios
tuviesen noticia de los españoles o de sus crueldades y los
viesen entrar por sus puertas, diéronse más a huir que a tomar
las armas ni defenderse. De este pueblo de las Auyamas
atravesaron a unas poblaciones que estaban frontero, de la otra
banda del río de las Auyamas, en unos altos cuyos naturales
se habían ahuyentado y dejado sus casas desiertas. Más como
los españoles, […] fuéronlos a hallar en unas escondidas
rancherías o alojamiento donde se habían recogido con sus
mujeres e hijos, […] tomaron las armas y defendiéndose, con
ánimo obstinado, hirieron al capitán y a otros soldados, con
seis caballos que de las heridas murieron; pero al fin, aunque,
vengados, fueron rebatidos y desbaratados los indios, y sus
alojamientos ganados y saqueados de los nuestros. Habida
85
esta victoria los españoles se salieron de todo punto del valle

de Santiago, atravesando por la loma que dicen del viento, y
fueron a salir a los Llanos que ahora llaman de Cúcuta [...]”.
(Aguado, 1963: 299-302).
Esto sucedió en febrero de 1547, cuando Alonso Pérez de To-

losa y compañeros, salen de El Tocuyo, cruzan el río Zazariba-
coa por las riberas del Apure, remontan su corriente y algunos
trechos del Caparo, afloran en el valle de Zorca por un camino
de travesía y luego por los Capachos penetran en la llanada de
Cúcuta.
La segunda expedición que pasa por tierras del Táchira, sale

de Pamplona el 7 de marzo de 1558 y es comandada por Juan
Rodríguez Suárez, quien penetró por las Dantas y siguiendo una
cuchillas, alcanzó el Pueblo de la Guasábara o Loma Verde, allí
estaba una población indígena que según Castillo Lara eran “ los
indios Abriacas y cerca estaban los Tamucos” (1987: 87), además
de otros indios que se habían refugiado en el lugar, […] “salieron
a recibirlos los indígenas con sus paveses y armas en las manos,
arcos y flechas, dardos y macanas, los cuerpos desnudos muy
untados y engalanados con ‘bija, jagua y otros colores’, y hartos
de chicha para animarse”. (Castillo Lara, 1987: 88).
Acometieron con furia, pero viendo el gran daño que reci-

bían se retiraron, después de descansar en este sitio, continuaron
los españoles por la Loma del viento, desde donde contemplaron
el valle llamado Çorca por los indígenas y que bautizaron como
valle de Santiago por la fecha, 25 de julio, día del apóstol: “[…]
por el valle de Santiago […] anduvo todo en espacio de un mes.
Los indios habían cobrado miedo a los españoles por algunas
crueldades […], y no osando esperar en sus poblaciones y casas
les pegaban fuego retirándose ellos a lugares montuosos […] y
así casi todos los pueblos de este valle donde Juan Rodríguez
llegó alojarse los halló quemados y arruinados de sus propios
naturales […]”. (Aguado, 1987: 388).
86
Reina Durán
Siguiendo hacia el pueblo del Arcabuco o de los Carrales,

luego de otros encuentros con los indígenas continuó hasta un
valle al pie del páramo de San Bartolomé o valle Venegará, des-
pués La Grita, Pueblo Hondo, de Bailadores a la región de Estan-
ques y Lagunillas donde fundó Mérida, el 9 de octubre de 1558.
Juan Maldonado y Ordoñez de Villaquirán, dirige la tercera

expedición, con la orden de fundar una ciudad, a petición de
los vecinos de Pamplona, como un puesto de recurso del Nue-
vo Reino de Mérida. Sale de Pamplona en los albores de 1561 y
llega al poblado de Cania, llamado así por los indígenas, los cua-
les “[…] les salieron en paz y con mucha comida al camino, de
pescado, yuca, maíz, batatas, auyamas y frisoles […]”. (Aguado,
1987: 465-466).
Maldonado se alojó allí y envió a reconocer el terreno a Ni-

colás de Palencia y otros, quienes con mucho esfuerzo abrieron
camino, hasta que vieron una población y valle que era llamado
Quenemari por sus habitantes, se regresaron a dar parte y deci-
dieron ir todos juntos hasta allí, sin tener que combatir porque
los moradores del sitio se retiraron, después de algunos días con-
tinuaron, encontrando los pueblos de Açua y Caçabata, cuyos
naturales huyeron, después de incendiar sus casas. Siguieron y
entraron al valle de Santiago, llamado Çorca por sus habitantes y
allí, después de observar el terreno, Maldonado escogió una sa-
bana alta donde decidió fundar la ciudad, la cual bautizó como
villa de San Cristóbal, la mañana del 31 de marzo de 1561.
87
Mapa político del estado Táchira
88
Reina Durán
CAPÍTULO V
ARQUEOLOGÍA DEL TÁCHIRA
5. Investigación arqueológica en el estado Táchira
A partir de 1976 es que se ha emprendido un estudio ar

queológico sistemático del estado Táchira. Hasta el presente se
han efectuado un total de 26 excavaciones en 34 años de trabajo,
sin sumar algunas que realizamos con carácter de emergencia o
salvamento. Reseñamos la ubicación y características arqueoló-
gicas más resaltantes de cada uno de los yacimientos excavados
en el estado Táchira.
5.1. Ubicación de los yacimientos
El Táchira es una región que exhibe un relieve muy hetero-

géneo, como se puede ver en la descripción geográfica que rea-
lizamos en el capítulo anterior, por tal motivo los yacimientos
excavados a pesar de estar, a veces, situados a pocos kilómetros
unos de otros y registrados como parte de una misma depen-
dencia política o municipio, se caracterizan por tener contextos
geográficos muy diferentes: pie de monte, valles y zonas monta-
ñosas, lo cual a su vez es causa de una variabilidad en cuanto a
temperaturas y/o climas que van desde 28 oC hasta 12 oC, algu-
nos presentan suelos secos, arenosos, áridos mientras que otros
son húmedos, con mucho humus y una flora exuberante, así
como una fauna diversa de acuerdo con las zonas altitudinales.
De manera que consideramos importante, reseñar aunque sea en
forma sucinta la ubicación de cada uno de los yacimientos.
89
5.1.1. Norte
El Guamo (1977): se encuentra ubicado en el municipio Gar-

cía de Hevia. Hacienda El Guamo, tiene una extensión de 500
hectáreas y uno de sus linderos es el río Zulia, el yacimiento ocu-
pa un área de 2.500 m2. Su ubicación en grados es aproximada-
mente de 08º 26’ 25” latitud norte y 72º 21’ 00” longitud oeste, la
altitud sobre el nivel del mar es aproximadamente de 100 metros
y la temperatura es de 28 ºC.
Santa Filomena (1978): municipio Seboruco. Sus coordena-

das UTM son N. 912.000/E. 822.000 y las geográficas son 8º 8’
54” latitud norte 72º 5’ 00” latitud oeste. El clima está catalogado
como subtropical con una temperatura media de 23 ºC y la altura
sobre el nivel del mar es de 898 m.
Valle de Venegará, municipio Jáuregui.
La Mata (2004-2005): Sector San Diego, municipio Seboru-

co. Sus coordenadas geográficas corresponden a 8º 8’ 54’’ latitud
norte, 72º 5’ 00’’ latitud oeste. UTM N. 903/E. 825. Tiene una
topografía muy irregular con una altitud de 1.200 metros sobre
el nivel del mar, correspondiente a clima templado con una tem-
peratura media de 20 °C.
90
Reina Durán
5.1.2. Noreste
Babukena (1980): El caserío Babuquena pertenece a la aldea

Aguas Calientes, municipio Jáuregui y su posición en grados es
de 8º 6’ 14” latitud norte 71º 58’ 24” longitud oeste. Se encuentra
a unos 20 minutos de La Grita, en una pequeña meseta cerca del
páramo El Rosal, con temperaturas que oscilan entre 16 ºC (míni-
ma) y 25 ºC (máxima) y la altitud aproximada sobre el nivel del
mar es de 1.940 m.
Angostura (1995-1996): está ubicado en la zona limítrofe de

los municipios Jáuregui y Samuel Darío Maldonado, casi en el
centro de la carretera que comunica a Pueblo Hondo y San Si-
món, su ubicación en grados es de 08º 15’ 36” latitud y 71º 55’ 00”
longitud. La altitud sobre el nivel del mar es de 1.850 m y tiene
una temperatura media de 18 ºC. El relieve es muy quebradizo
con montañas y valles alternados, presentando una flora y fauna
muy variada, propia del bosque húmedo montañoso y nublado.
Su fuente hídrica más cercana es el río Escalante, pero tiene va-
rias quebradas y nacientes que bajan de las montañas.
Angostura
91
5.1.3. Noroeste
Morretales (1997-2007): municipio Ayacucho. Es un sector de

la aldea Caño Arenoso, dependiente de la parroquia Rivas Berti,
es fronterizo, limitando por el oeste con la República de Colom-
bia. UTM 901.800 N/E. 793.000. La altura es de 202 m sobre el
nivel del mar con una temperatura media de 32 ºC. El relieve es
quebradizo y ondulado con una serie de cerritos y hondonadas
que caracterizan toda el área.
La Blanca (2007): es un sector de la aldea Caliche. Parro-

quia capital del municipio Ayacucho y donde se realizó la ex-
cavación es un cerrito que se encuentra rodeado de norte a este
por la quebrada La Urbina y por el oeste, por la carretera se-
cundaria que conduce hasta la parte alta de un caserío. UTM N
894.173/E.804.581 y las coordenadas geográficas: 8º 04´47,9´´ N y
72º 14´11,7´´. La temperatura media es de 28 ºC y la altura sobre
el nivel del mar es de 595 m.
Los Vegones I y II, parte alta (2008-2009): municipio Aya-

cucho. Ambos terrenos están relativamente cerca, aproximada-
mente a un km de distancia, en la aldea Los Vegones, municipio
Ayacucho, sector Plan Los Vegones. Las UTM son: 809357 N
886523 W y las coordenadas Geográficas: N 08´ 00´ 38.1´´, W 072´
11´ 37.4´´ La altura es de 1.649 m y la temperatura oscila entre
12 ºC y 18 ºC, correspondiendo a bosque muy húmedo montano
bajo. Es un relieve montañoso con clima de páramo y tiene va-
rias fuentes hídricas como la quebrada Urumala, la Chiquita que
colinda con Michelena y Colón y la Quebrada Grande.
Guaramito, La Popa y la aldea La Rusia (1997): municipio

Ayacucho. Los dos primeros están aproximadamente, a una
hora de San Juan de Colón, por la misma vía de Morretales. En
total son 13 km desde la autopista hasta la hacienda Campo Ale-
gre, colindante con la quebrada La China, separación natural
fronteriza. En La Rusia está el hito que demarca la frontera y lo
92
Reina Durán
separa de la aldea Los Negros de la República de Colombia. La

formación geológica es de la Luna de la época cretácica. Su altu-
ra media es de 1.050 m. Es una zona calurosa y de abundantes
precipitaciones pluviales, típicas del bosque tropical lluvioso.
El Fical (1989-1990), parte baja y alta: está ubicado en el mu-

nicipio Andrés Bello. Es un valle que se encuentra a poca dis-
tancia de la ciudad de Cordero y su población se dispersa en
diferentes granjas y haciendas ubicadas en la zona. Su ubicación
aproximada en grados es de 7º 54’15” latitud norte y 72º 08’ 25”
longitud oeste. Su altitud es de 1.250 m sobre el nivel del mar y
su temperatura media es de 18 ºC. Es una zona paramera con
fuertes vientos, en ocasiones la neblina es muy densa y la preci-
pitación media es de 1.228 mm.
5.1.4. Sureste
El Porvenir (1977-1987): es un yacimiento que se encuentra

situado en Las Cuevas, municipio Uribante. Su ubicación en gra-
dos es de 7º 47’ 50” latitud norte y 71º 46’ 24” longitud oeste,
tiene una altitud de 625 m sobre el nivel del mar y su tempera-
tura media es de 23 ºC. El relieve en general es bastante acciden-
tado con fuertes elevaciones donde se alternan valles estrechos
y profundos. Su formación geológica es la llamada Río Negro,
que corresponde al cretáceo inferior y los suelos son arenosos
arcillosos con rocas sedimentarias de areniscas meteorizada. Se
localiza a la orilla de la quebrada El Porvenir y es parte de un
pequeño cerro que se encuentra rodeado por dos quebradas (El
Porvenir y Quebrada Grande) que son afluentes del río Doradas.
Actualmente las tierras son propiedad del II Desarrollo Dora-
das-Camburito donde se está construyendo la presa Las Cuevas
y obras anexas.
La Poncha (2003): municipio Uribante. Se encuentra ubica-

do en la aldea Plan de Rubio. Sus coordenadas UTM 883192 L
N, 198024 L E y las coordenadas geográficas son 07º 59’ 10’’
93
latitud norte y 71º 44’ 21’’ longitud oeste. Su altura es 1.313 m

sobre el nivel del mar y su temperatura media es de 19 ºC, por lo
cual se caracteriza como clima tropical cálido. Los terrenos son
montañosos y donde se encuentra el yacimiento es una meseta
pequeña, enclavada en un valle profundo que finaliza en la cola
de la represa Uribante-Caparo. El yacimiento donde se efectuó
la excavación tiene un área de 9.586,81 m2 circundado por un
muro de piedra que se encontraba tapado por la tierra y el pasto
sembrado en esta parte del terreno.
5.1.5. Sur
El Palmar (1983): El yacimiento está situado en la vía de la

Cenagosa. San Joaquín de Navay, municipio Libertador. Su ubi-
cación en grados es de 7º 39’ 00” latitud norte y de 71º 44’ 30”
latitud oeste. Su altitud sobre el nivel del mar es de 250 m y tiene
una temperatura media de 26 ºC. Es un cerrito –de aproxima-
damente 175 metros de altura con un total de siete hectáreas de
terreno– que se encuentra en medio del estero rodeado de varias
tomas de agua, las cuales se surten de una pequeña quebrada
que atraviesa los terrenos de la Hacienda.
El Palmar
94
Reina Durán
San Miguel (1986): se localiza en el caserío Los Monos, muni-

cipio Libertador y forma parte del pie de monte que colinda con
Barinas. Su ubicación aproximada es de 7º 40’ 08” latitud norte y
71º 40’ 00” longitud oeste. Tiene una altitud de 300 m sobre el ni-
vel del mar y su temperatura media es de 27 ºC. La hacienda San
Miguel tiene una extensión de 700 hectáreas, es uno de los pun-
tos más altos del caserío, detrás de dos cerros y enclavada en un
pequeño valle, cerca de la quebrada San Miguel. Su formación
geológica, al igual que El Palmar, corresponde al cuaternario,
mezcla de suelos finos y gruesos, arcilla y limo, fragmentos ro-
cosos de arenisca y limonitas de colores variados predominando
el rojo, amarillo blancuzco y amarillo rojizo.
5.1.6. Centro/Oeste
Colinas de Queniquea (1991-1993): es del municipio Sucre,

el sitio donde se localiza el yacimiento recibe el nombre de El
Cerrete y pertenece a la aldea Colinas de Queniquea. Su altitud
es de 1.800 m sobre el nivel del mar y su temperatura oscila entre
12 ºC y 20 ºC, con una media de 16 ºC. Dos quebradas bordean
muy cercanas al cerro: Las Talas y Los Pinos, las cuales tienen
abundante agua en todas las épocas del año. El yacimiento está
esparcido a todo lo largo del cerro, desde la parte más alta donde
lo corta la carretera principal, continuando por el centro hasta la
parte más baja que colinda con la quebrada Las Talas y el cerro
Laguneta. De los diferentes cerros que conforman el área, este es
el que presenta menor declive, observándose como “acostado”
en relación a los otros, calculando su pendiente entre 20º y 25º, y
abarca una extensión aproximada de 5,5 hectáreas.
Zorca (1985): municipio Independencia, es un valle que está

situado, aproximadamente a cuatro km de San Cristóbal, confor-
mado por cerros de pendientes suaves, atravesados por la que-
brada La Zorquera, que en sus inicios en el municipio Cárdenas
(Palo Grande) recibe el nombre de Catarnica. La ubicación en
95
grados es de 72º 15’ 6” longitud oeste y 7º 47’45” latitud norte.

Su altitud es de 850 a 900 m y la temperatura media es de 22,9
ºC y tiene una precipitación media anual de 1.130 mm, corres
pondiendo su formación geológica a suelos del cretáceo medio
compuesto por lutitas complementadas con calizas areniscas.
Colinas de Queniquea
El Ceibal (1988): El yacimiento se ubica en un caserío que

pertenece a la aldea General Salón y es del municipio Indepen-
dencia. La posición aproximada en grados es de 7º 50’ 00” latitud
norte y 72º 17’ 00” longitud oeste. Su altitud es de 1.000 m sobre
el nivel del mar y la temperatura media es de 21 ºC. El Ceibal se
incluye dentro de la depresión del Táchira y presenta una flora
característica de las montañas bajas, el bosque seco y húmedo
tropical así como seco y húmedo premontano.
Los Cremones (1979): municipio Independencia, se encuen-

tra tomando una vía troncal desde Capacho que comunica con
Lomas Bajas, bifurcándose, hasta llegar a Hato de La Virgen (10
km de Capacho). La ubicación aproximada en grados es de 7º
52’ 05” de latitud norte y 72º 22’ 10” latitud oeste. Es una zona
caliente, árida y seca, con una altitud aproximada de 800 m sobre
el nivel del mar. La poca vegetación, consiste en su mayoría en
96
Reina Durán
cactus y zarzas, cerca se encuentra una quebrada y es una zona

donde el viento corre bastante fuerte.
Capacho (1979): municipio Independencia se ubica aproxi-

madamente a 72º 19’ 30” latitud oeste y 7º 50’ 00” latitud norte.
Está a 25 km de distancia de San Cristóbal y es húmedo y fresco,
con una temperatura media de 19 ºC y una altitud de 1.270 m.
El Mirador (2006): municipio SanCristóbal, sector 45, barrio

Alí Primera, parroquia San Juan Bautista. UTM 861.347 Norte,
802.915 Este. Sus límites según el registro de propiedad del 9 de
agosto de 1965, No. 65, tomo VI, protocolo primero son: “por el
este la quebrada La Zorquera, por el oeste con la cuchilla donde
empiezan los terrenos de los indígenas (cerro El Bolón), por el
norte con terrenos de la familia Ramírez (Zorca. San Isidro) y por
el sur La Popa”3.
5.1.7. Oeste
La Rochela (1978): municipio Rafael Urdaneta. Delicias, al-

dea La Rochela, es limítrofe con la República de Colombia y su
línea de separación la constituye el río Táchira. La situación en
grados es de 7º 34’ 28” latitud norte y 72º 26’ 00” latitud oeste. Su
altitud es de aproximadamente 1.460 m sobre el nivel del mar.
Es de clima variable, pero en general predomina la temperatura
templada (20 ºC máxima y 12 ºC mínima), acompañada de llu-
vias y neblina. Es una zona con características de páramo y se
encuentra en un pequeño cerro a sólo diez minutos de Delicias,
que es el centro poblado cercano más importante. Desde allí se
puede observar el pueblo de Ragumbalia (República de Colom-
bia).
3 Existen documentos de 1881 sobre reclamos de tierras del resguardo de las comunidades indígenas
de Capacho, el documento citado sólo repite los límites de una propiedad fijados con anterioridad,
pero no significa que existan indígenas en 1965.
97
La Rochela, Delicias.
Río Táchira y La Mulata (2002): municipio Pedro María Ure-

ña. Ubicados a 7º 55’ y 8º 02’ latitud norte, 72º 27’ 29’’ longitud
oeste. Su altitud es de 310 m, con una temperatura media de 27
ºC. La precipitación media es de 850 mm, los suelos son forma-
ciones del cuaternario donde las aguas forman un abanico cerca
de Ureña, pero el curso de quebradas y ríos ha variado mucho
en el transcurso de los años y es posible localizar hasta los 160 m,
muchas piedras, sedimentación y agua a esos niveles, en La Mu-
lata se observa mayor vegetación y confluyen tres quebradas. La
vegetación está clasificada como de bosque seco tropical.
Río Táchira, San Antonio.
98
Reina Durán
Yacimientos excavados en el estado Táchira.
5.2. Características arqueológicas de los yacimientos excavados

en el estado Táchira, 1976-2009
Cada yacimiento tiene sus características peculiares que lo

diferencian de los otros, sin embargo –manteniendo las diferen-
cias cronológicas– seleccionamos aquellos rasgos que permiten
tener una visión general del grado de desarrollo alcanzado por
las etnias que se asentaron en territorio tachirense.
99
5.2.1. Cerámica
La tradición cerámica en el estado Táchira, está reflejada en

la diversidad de vasijas en cuanto a formas y decoración. Los es-
tilos varían diferenciándose claramente en el norte y el sur, aun-
que se encuentran yacimientos con una mezcla de rasgos simila-
res a los existentes en la depresión (Oeste y Centro del estado).
Algunas piezas son muestras del estilo Dabajuroide asociado al
Tierroide. Esta mezcla de estilos caracteriza a la mayoría de los
yacimientos del centro del estado. Hacia el noreste (Santa Filo-
mena, Las Matas y Babukena) se ha detectado la presencia del
estilo Tocuyanoide.
Hacia el noreste del estado, las de mayor antigüedad corres-

ponden a Santa Filomena y La Mata (4340+/-65 BP, 2390 BC),
municipio Seboruco. En realidad la cerámica de ambos yaci-
mientos, es muy escasa y predomina el material lítico. La cerá-
mica de Santa Filomena (800 msnm), está representada por una
vasija de cuello abierto saliente y base plana, como ponchera,
color marrón rojizo, tamaño regular con apliques en espirales,
especie de serpiente y una vasija grande de cerámica gruesa de
color marrón rojizo con engobe mecánico, cuello abierto y vol-
teado en forma de campana. Decoración de líneas incisas ver-
ticales del cuello a la panza, desgrasante de piedras picadas y
briznas de hierba.
Vasija y urna funeraria (34,5 x 33,5 cm), Santa Filomena.
100
Reina Durán
La Mata (1.200 msnm): se caracteriza por tiestos de color gri-

sáceo, ocre, marrón claro y naranja, cocción y textura mediana,
mayor proporción rugosa. La decoración es poca y consiste, al
igual que Santa Filomena, en líneas incisas, apliques de líneas
onduladas, el desgrasante es de raíces, piedras picadas y arena.
Cuellos y panzas, La Mata.

Babukena (1.950 msnm): presenta vasijas globulares de cue-
llo cerrado acampanado, bol de cuello abierto, platos, jarras y
vasijas de grandes dimensiones globulares de cuello cerrado y
acampanado, el color rojo oscuro es el predominante. El desgra-
sante es de piedra picada y arena, el grosor es muy variable. La
decoración consiste en puntos incisos y aplicados (lentejuelas),
rejas incisas en forma de triángulos, curvas en forma de espiral.
En algunos se observa la tendencia a representar figuras zoo-
morfas en las panzas (serpiente). Las asas son circulares y ado-
sadas a la pieza. Tienen poca pulitura y no presentan engobe. En
general, los rasgos de estos tres yacimientos parecen correspon-
der al llamado estilo Tocuyanoide.
Panza de vasija con espirales, Babukena.
101
Angostura (1.850 msnm): tiene poca cerámica y en general

son tiestos de cuellos, panzas y bases. Es gruesa de color rojo,
naranja rosáceo y negra, varios presentan decoración de puntos,
líneas incisas verticales y en semicírculos. El desgrasante es de
piedra picada y raíces, la cocción es regular, algunos casi crudos.
Son gruesos con acabados toscos, paredes porosas y sin alisar,
se infieren vasijas medianas y grandes. No tiene fechamiento, se
encuentran mintoyes y muros asociados.
Cuellos, Angostura.
El Guamo (100 msnm): la cerámica varía en la textura, según

la profundidad, en las primeras capas la cerámica es muy fina,
algunas presentan engobe de color blanco, en las capas interme-
dias es semigruesa y fina y en las últimas capas es tosca y gruesa.
Consiste en vasijas grandes, bol simple de cuello abierto y cerra-
do, cuellos acintados simples y complejos, cuellos acampanados,
platos, vasijas pequeñas y urna funeraria piriforme. Los colores
de la cerámica son rosados, amarillentos y marrones, algunas
ahumadas en la panza. El desengrasante consiste en piedra o
tiestos picados muy finos. La pasta exterior presenta abundante
mica y el pulido es muy irregular. La decoración utilizada es
combinación de líneas, incisos en los cuellos, punteados, rejillas,
nudos, cadenetas, apliques y corrugados en las bases. Algunos
tiestos presentan trazos de pintura. Se localizaron figulinas zoo-
morfas consistentes en pito ovalado en forma de pez con líneas
incisas, fragmentos de pies como aletas y extremidades de danta
(Tapirus Terrestris), cara de figulina antropomorfa con ojos grano
de café, perfil pronunciado y el cuero cabelludo bien remarcado
102
Reina Durán
como si se tratase de un casco o algún tipo de sombrero, volante

de huso de arcilla, colgandejo con orificio en la parte superior y
apliques en la panza.
Plato, bol y urna funeraria (49 x 39 cm), El Guamo.
Los Vegones (1.649 msnm): se investigó una terraza de ha-

bitación, donde se localizaron tiestos de vasijas medianas y pe-
queñas que presentan una decoración de puntos, líneas incisas
simples, circulares o en forma de triángulo. Varios tipos de cue-
llos, cerrados con labios romos y evertidos en su mayoría, desta-
cándose uno con pestaña. Predominan los de textura gruesa, el
desgrasante es arena y piedras picadas. Los colores son marrón
claro, oscuros y rosáceos. La cocción es regular y entre los ties-
tos, uno presenta policromía (negro, rojo, anaranjado) y líneas
circulares incisas como una espiral, algunos tienen engobe. La
única vasija completa es globular, pequeña, de textura muy fina,
superficie pulida, cuello cerrado con asas acintadas y presenta
en la panza incisos en forma de triángulo.
Tiesto con policromía en Los Vegones, municipio Ayacucho.
103
En el mismo sitio, aproximadamente a un km se encuentra

un abrigo rocoso (I), donde se localizó abundante cerámica y
de formas variadas, grandes vasijas que están representadas por
bases muy gruesas, aunque algunos parecen ser platones, tienen
marcas de tejidos o granulado. En mayor cantidad, vasijas pe-
queñas o medianas con decoración de líneas cortas incisas, ver-
tical u horizontal, cuadrados o triángulos, alrededor del cuello
y en las panzas, apliques de cadenetas adornadas con líneas en-
tremezcladas o especies de botones. Los tiestos son de diferentes
grosores, muy finos, finos, medio gruesos, predominando estos
últimos. Presentan buena cocción, cuellos y asas acintadas.
Cerámica de color marrón en varias tonalidades, hasta llegar

a negro, desgrasante arenoso y piedra picada, algunos con ce-
rámica fragmentada. Resaltan tiestos con engobe blanco, espe-
cialmente el cuello de una vasija grande con salientes dobles en
forma de pestaña y decoración de líneas incisas angulares.
Tiesto de cuello con pestaña y engobe blanco.
En donde están las terrazas de cultivo (Los Vegones II) se

encuentra una mescolanza de cerámica: indígena, española y
torneada que parece actual. Los primeros son de color negro o
marrón oscuro, blancuzco, anaranjado con decoración de líneas
incisas y pintadas en curvas y se destaca un tiesto que presenta
104
Reina Durán
líneas entrecruzadas en forma de X. La capa arqueológica en las

terrazas es de escaso contenido, va desde los 10 hasta los 30 cm,
mientras que en el sitio donde se encuentra el petroglifo se loca-
liza profusión de tiestos ya que posiblemente los trasladaron de
otro lugar y los usaron para hacer un relleno que es precisamen-
te lo que constituye el piso del abrigo.
Colinas de Queniquea (1.517 msnm): municipio Sucre en el

centro del estado Táchira, presenta ofrendas ceremoniales y ajua-
res funerarios donde se encontraron 17 vasijas completas: 10 sin
fractura y las otras, aunque fracturadas, fue posible restaurarlas
en su totalidad. Las formas son variadas: vasijas medianas de
cuellos cerrados, tinajas, vasijas tetrápodes con patas en forma
de cono y sonajeras, vasijas con patas globulares y un aro en la
base, vasija coniforme con policromía (rojo, azul, beige, marrón
y negro), bol con base anular, vasija con cuello acampanado,
vasijas tetrápodes cuello cerrado con pintura de líneas gruesas
alrededor del cuello y en la panza, donde parece representar la
figura de una ave, jarras de cuellos cerrados con asas salientes
o adosadas al cuello. Apliques, dibujos externos e internos de
espirales o semicírculos, líneas incisas, puntos y rejillas.
Vasijas con espirales, figuras de ave y policromía, Queniquea.
Los yacimientos situados al oeste del estado, más antiguos

son Zorca (900 msnm) y El Ceibal (1.000 msnm), los cuales se en-
cuentran muy próximos uno del otro, y pertenecen al municipio
Independencia, Capacho.
105
En Zorca el material cerámico es abundante, muchas de las

vasijas se encontraron completas y las fragmentadas fue posible
restaurarlas. Se encontraron diversas texturas, pero predomina
la suave y las paredes son finas. El desengrasante es arenoso y
en su mayoría la cerámica es de carácter estético. Urnas funer-
arias completas, de color anaranjado y rojo, cuerpos globulares,
cuellos acampanados y cilíndricos con pequeñas ondulaciones.
Tienen tapas similares a platones o especie de bol anular con
cara antropomorfa de ojos modelados y alargados en forma de
grano de café, nariz y boca pronunciados con dos semi-círculos
laterales que enmarcan la cara. Una de las tapas presenta pintu
ra negra sobre anaranjado y los motivos son líneas horizontales,
verticales y círculos gruesos en los bordes.
Vasija con puntos, líneas y apliques, Zorca.
Tapa de vasija con cara antropomorfa, Zorca.
Las vasijas medianas y pequeñas son de variadas formas: bol

de cuellos abiertos y cerrados, presentan decoración de líneas
horizontales verticales, rejillas y semi-círculos o pintura negra
sobre engobe blanco, tanto en el exterior como en el interior, al-
106
Reina Durán
gunas son trípodes, las patas son cónicas y pequeñas. Apliques

modelados debajo del cuello y puntos incisos en ambos (patas y
apliques), color rojizo con apliques debajo del cuello y una jarra
mediana con asas gruesas, planas adosadas al cuello y líneas in-
cisas verticales a lo largo del asa, el color es marrón claro. Tam-
bién partes de bol de base anular, presentan pintura negra de
líneas horizontales y verticales, en forma de peine, rejillas semi-
círculos, rombos gruesos sobre fondo anaranjado, beige y blan-
co, en algunas parece ser la forma de un ave. También en técnica
mixta líneas y puntos incisos, triángulos, apliques, etc. Muchas
son de cuello cerrado y fino. Una tiene el cuello cuadrado con
líneas circulares incisas dobles debajo del cuello y las asas en su
mayoría son como una prolongación del cuello, acintadas y a
veces presentan decoración de líneas y puntos. El desengrasante
es arenoso, con trazas de ceniza y caliza. Los colores predomi
nantes son rojo con base ahumada, anaranjado y negro.
Vasijas con figuras de ave y una de cuello cuadrado con líneas incisas, Zorca.
En El Ceibal se observa variedad en el tamaño y forma de

las vasijas: microvasijas, pequeñas, medianas y grandes, cuellos
107
abiertos y cerrados, bases anulares, planas y patas cónicas (tet-

rápodes y trípodes). Las vasijas pequeñas presentan apliques y
asas acintadas en el cuello, sus paredes son finas y las que se
encontraron completas formaban parte de los ajuares: vasijas de
cuello acampanado, tetrápodes con base de aro que utilizaron
como urnas funerarias, también micro vasijas de igual forma y
vasijas con policromía.
Vasija con policromía y microvasija, El Ceibal.
La decoración consiste en líneas, puntos, triángulos y semi-

círculos incisos, en técnicas simple o mixta, apliques modelados,
pintura, caras antropomorfas de ojos granos de café en los cuel-
los, panzas y asas de las vasijas. Hay gran variedad de cuellos
con bordes ondulados, acampanados y biselados, las asas son
acintadas, salientes del cuello, redondas y alargadas como de un
sartén y otras son gruesas como especies de pestañas triangu-
lares, algunas presentan decoración de puntos, líneas incisas y
apliques modelados.
Vasijas funerarias con pintura y aro de base, El Ceibal.
108
Reina Durán
Los colores predominantes son rosáceos, rojos, naranja, am-

arillo claro y marrón oscuro en el exterior, gris claro, negro o
marrón oscuro en el interior. El desgrasante es arenoso y la tex-
tura predominante es la fina. Utilizaron pintura marrón/negra
sobre fondos claros cremas o rosáceos, líneas paralelas en haces
de 8-9-10 y 11, semicírculos, puntos, ondulados, panales y eq-
uis en el cuerpo de las vasijas, espacios grandes demarcados con
líneas en forma de triángulos y círculos rellenos con pintura de
colores rojo, amarillo, azul y negro. Presentan buena cocción y
diversidad en cuanto a decoración, pero a partir de los 50 cm
hasta el metro de profundidad la cocción es media y su decora-
ción disminuye. También se encontraron volantes de huso.
Panza con dibujo de figura bifacial, El Ceibal.
En Capacho (1270 msnm), área de La Laguna, localizamos ti-

estos de color negro, gris, blanco y rosado. Desgrasante arenoso.
Cuellos cerrados y abiertos, bases anulares, algunas con patas.
Decoración de líneas incisas horizontales, punteados, pintura
marrón sobre engobe blanco, apliques y festones en los cuellos.
El Mirador, en el barrio Alí Primera (850 msnm), es otro

yacimiento cercano a los anteriores, pero probablemente de
menor antigüedad. En su mayoría se localizaron fragmentos de
bases, cuellos acampanados y acintados, bases anulares y so-
portes de pata de vasija probablemente cónica, asas tubulares y
de pestaña. Prevalece el color anaranjado, pero a mayor profun-
didad se consiguen tiestos amarillos, marrones y negro. Algunas
109
presentan engobe blanco y la decoración es de líneas pintadas o

incisas verticales, horizontales, circulares y onduladas. La tex-
tura es porosa a excepción de las que presentan engobe, el des-
grasante es arenoso con mucha mica y caliza. Los tiestos corre-
sponden a vasijas de diferentes tamaños, pequeñas, grandes y en
su mayoría a recipientes medianos, presentando base anular y
líneas pintadas en círculos en el cuello y en la panza, otras tienen
líneas incisas onduladas en la base del cuello y pintadas de color
gris o blancuzco en la panza.
Vasija de base anular, El Mirador.
En El Palmar (250-300 msnm), la cerámica es muy abundan-

te, presenta urnas funerarias con alturas que oscilan entre los 30
y 40 cm. Dentro de ellas se encontraban vasijas pequeñas gene-
ralmente de cuello cerrado, algunas tienen pliegues que parten
del cuello hasta la base, otras son lisas o con pliegues hasta el
centro. Son de textura mediana, suaves al tacto y de poca oxida
ción. Los bordes son redondos, gruesos y salientes o acampana
dos en el caso de las vasijas grandes y pequeñas. En las medianas
se observa mayor variedad, presentando también formas acinta
das y festones. Los colores predominantes son el amarillo, gris,
rosa y negro. La decoración consiste en pintura marrón o negra
sobre fondo blanco, los motivos son líneas gruesas circulares o
110
Reina Durán
verticales, tanto en el interior como en el exterior de las vasijas.

Presentan también líneas incisas finas formando círculos alrede
dor del cuello, algunas son verticales u horizontales y en forma
de rejillas. Punteados y triángulos incisos en los bordes y cuellos,
combinando en oportunidades líneas y puntos, es decir en téc-
nica mixta. Los apliques consisten en protuberancias, botones o
representación de caras antropomorfas en las panzas y cuellos.
La técnica es el enrollado y tienen engobe blanco. El desengra-
sante es de tiestos picados (en los grandes y medianos) y arena
en los más pequeños.
Urna funeraria y vasijas pequeñas que colocaron en su interior, El Palmar.
En San Miguel de Los Monos, las formas inferidas son gran-

des vasijas para almacenar líquidos, botellas, bol trípode de pa-
tas huecas sonajeras, vasijas de cuello abierto y cerrado. En su
mayoría son objetos utilitarios y la decoración consiste en pun-
tos, semicírculos, líneas verticales incisas en las paredes de las
vasijas, pliegues dobles modelados en el cuello, apliques con téc-
nicas mixtas de líneas y puntos, cuellos acintados y festoneados.
Algunos tienen engobe y pintura roja en la parte inferior, la cual
fue aplicada después de la cocción.
Patas de vasija y sello y/o cuenta de collar, Los Monos.
111
La Rochela (1.460 msnm) es un yacimiento limítrofe con el

Norte de Santander, Colombia, cuya cerámica consiste en boles
de cuello cerrado y abierto, con bases anulares, cuencos y jarri-
tas. Arcilla modelada de colores rojo y negro. La decoración es
de pintura exterior o interior marrón o negra sobre engobe blan-
co o crema con motivos geométricos y circulares, bordes acam-
panados, gruesos y finos, en algunos irregulares, asas dobles y
simples, apliques en los cuellos de las vasijas, puntos y líneas
incisas en las bases de las vasijas. Se localizaron también discos
de cerámica con perforación al centro o volantes de husos.
Jarras con apliques, boles anulares con pintura externa e interna y volante
de huso, La Rochela.
112
Reina Durán
En Los Cremones (800 msnm), la cerámica es de color ama-

rillento, rosado y negro, ahumada en las panzas y en las bases,
textura mediana, algunas bases presentan corrugados. Las asas
en general son gruesas, achatadas, tubulares y otras presentan
pestañas adosadas a la panza. La decoración consiste fundamen-
talmente en puntos, rejillas, apliques y líneas incisas. No tienen
pintura y son poco pulidas. Las formas que deducimos son bol
de cuello abierto o cerrado, platos, vasijas grandes con base anu-
lar o patas huecas. También se encuentran trozos de cerámica
vidriada. El material superficial es muy diverso y esta compues-
to por tiestos, placa alada de cuarzo, plomos de diferentes tama-
ños, monedas de plata y artefactos líticos.
En La Mulata (300 msnm), yacimiento del municipio Pedro

María Ureña, la cerámica localizada es mixta de procedencia
indígena y española. La primera se caracteriza por tener buena
cocción, son vasijas medianas de color marrón oscuro, marrón
claro y naranja, desgrasante de piedra picada y arena, textura
burda con algunos semipulido, cuellos abiertos y cerrados, asas
cilíndricas, decoración inciso en los cuellos y abundante mica
en las superficies.
Cerámica indígena in situ, La Poncha.
La Poncha (1.313 msnm), en el este del estado Táchira, la

cerámica es mixta de procedencia indígena y española en iguales
proporciones. En la indígena se observa cocción mediana, tex-
tura delgada, acabado semipulido o rústico, color marrón ne-
113
gruzco, beige, rojizo o anaranjado, el desgrasante es de arena y

piedras picadas. Los bordes son evertidos, gruesos y finos. La
decoración es de puntos y líneas incisas.
Volantes de huso y hacha doble faz, La Poncha.
La cerámica española es en su mayoría de buena cocción,

textura gruesa, áspera al tacto y de varias categorías como bisco-
cho puro, torneada y loza vidriada, en mayor proporción la
rústica de color anaranjado, rojizo, gris y marrón, a menudo se
combina marrón claro en la superficie con la pasta anaranjada, el
desgrasante es poco notorio y en general arenoso.
Los objetos inferidos son: bol abierto o escudillas con y sin

bases, vasijas medianas de cuellos abiertos y cerrados, vasijas
grandes con asas, tiestos de panzas y paredes, finos y gruesos,
pocillos de cerámica vidriada, moldeada de color blanco y crema
azulada, este último presenta decoración de líneas grises en los
bordes del cuello y la base, hojas y flores como violetas con unas
letras D T L en la base. Algunas tejas muy gruesas.
Cerámica española in situ: escudilla, La Poncha.
114
Reina Durán
5.2.2. Líticos
El material lítico en el estado Táchira es abundante y diverso,

consiste en hachas pequeñas y medianas, petaloides, doble faz,
piedras y manos de moler, martillos, puntas lanceoladas, puli-
dores, discos líticos, piedras de señalamientos, puntas de piedra
para taladrar los orificios en pendientes y colgandejos líticos,
afiladores, lajas de señalamiento de tumbas, piedras de amolar,
patas en forma de cono de recipiente, artefactos cortantes, vo-
lantes de huso, dos placas aladas pequeñas, yunques, cinceles y
muchos más, sin olvidar la existencia de dos talleres líticos.
Material lítico del Táchira (1):
Hachas, volante de huso y piedras de moler, Zorca.
Hacha, Babukena.
115
Mano y piedra de moler, Queniquea.
Piedra de moler, Queniquea.
Pectoral, El Ceibal.
Punta de lanza, Santa Filomena.
116
Reina Durán
Material lítico del Táchira (2):
Hachas y martillo, El Guamo.
Pulidor, El Guamo.
Afilador y/o rallador, Los Monos.
Hacha, Angostura.
117
Hacha doble faz, Los Cremones.

5.2.3. Figulinas
Las figulinas de El Guamo son de cerámica, antropomorfas

y zoomorfas, como un pito ovalado en forma de pez con líneas
incisas, fragmentos de pies como aletas y extremidades de danta
(Tapirus Terrestris), cara de figulina antropomorfa con ojos grano
de café, perfil pronunciado y el cuero cabelludo bien remarcado
como si se tratase de un casco o algún tipo de sombrero.
Figulinas: Cara antropomorfa y pito zoomorfo, El Guamo.
En Babukena son de piedra y en colinas de Queniquea son

figulinas zoomorfas de azabache, este último material lo usaron
también para hacer cuentas y colgandejos para los collares. En
Los Cremones encontramos una microfigulina4 en forma de ave
en piedra semejante al jade.
4 Este objeto fue sustraído del Museo en el año 1985, junto con tres monedas de plata.
118
Reina Durán
Carita de Babukena. Microfigulina, Los Cremones.
Figulina de Azabache, Queniquea y Carita de El Palmar.
5.2.4. Objetos de hueso y concha
En Santa Filomena y Las Matas se localizaron cuentas de di-

ferentes tamaños, redondas hechas de concha con círculos y per-
foraciones al centro, las cuales deducimos eran las más comunes
por encontrarse en gran cantidad. En menor proporción, cuentas
de hueso cuadradas o redondas con estrías en forma de cruz y
perforación central, cuentas de azabache y colmillo pequeño con
perforación en la parte superior, huesos de mamífero trabajados
como aguja o punta pulida de hueso, flauta o cerbatana.
Collares y colgandejos
Collar de cuentas de concha y aguja y/o punta pulida de hueso, Santa

Filomena.
119
Cuentas de collar de concha y colgandejo o colmillo con perforación, La

Mata.
En otros yacimientos como Zorca, El Ceibal, Capacho y Que-

niquea se han localizado cuentas de hueso y concha de molusco
con perforación centralde diferentes tamaños y formas: cónicas,
redondas, alargadas y hasta collares completos con colgandejos
de hueso.
Collar in situ de hueso con placa alada, El Ceibal.
5.2.5. Instrumentos y adornos corporales
En una de las tumbas de La Mata encontramos una secuen-

cia de los artefactos usados en la fabricación de cuentas u objetos
120
Reina Durán
con orificios: punta de piedra para taladrar, piedra que sirvió

de base para hacer las cuentas de collar, dijes de piedra que
presentan las perforaciones marcadas o huellas del fragmento
circular que sacaron para confeccionar el objeto y también algu-
nas piedras pequeñas donde se observa la perforación sin termi-
nar, como especie de colgandejo oval. En El Guamo se encontró
una flauta de hueso y en otros yacimientos azabaches, cachos
y dientes de animales trabajados como instrumentos: aguja con
perforación terminal, bien pulida, color beige o flautas y otros
ornamentos como la peineta, localizada en Zorca y un anillo de
cacho en El Ceibal. Bolitas de gres con y sin perforación, hilos
blancos y rojos, cuentas de collar de piedra, etc.
Secuencia de punzón y pendiente, localizados en La Mata.
Flauta, El Guamo.
Colgandejos de azabache y aguja, El Ceibal.
121
Peineta, Zorca.
Collares de cuentas de hueso y colgandejos de placa alada y colmillo,

Zorca.
5.2.6. Orfebrería
No se han localizado objetos de oro, pero conocemos de su

existencia en otro cementerio de Delicias, el cual no se ha traba-
jado y donde los huaqueros los sacan para venderlos en los pue-
blos colombianos que se encuentran al otro lado del río Táchira,
son narigueras, como la que se aprecia en la fotografía.
Nariguera, Delicias.
122
Reina Durán
5.2.7. Objetos de plata y cobre
En general, es en yacimientos de época indohispana como

Los Cremones, El Fical, donde localizamos objetos de cobre: ani-
llo, botón, adorno en forma de flor, plomos de diferentes tama-
ños, tres monedas de plata españolas5 y dos monedas que datan
de 1862 y presentan en el anverso una mujer con gorro frigio y
por el reverso coronas de laureles.
Adorno de cobre, Los Cremones.
Centavo monaguero (1862), El Fical.
5.3. Material óseo
En casi todos los yacimientos se han localizado restos óseos

humanos y de animales, en general los primeros son más abun-
dantes por ser muchos de los sitios investigados cementerios.
5.3.1. Restos humanos
En el estado Táchira, desde el punto de vista físico se han

confirmado rasgos correspondientes a indígenas americanos de
5 Las monedas de plata (macuquinas) fueron sustraídas del Museo junto con el colgandejo de ave.
123
origen mongoloide, eran individuos cuyas estaturas oscilaban

entre 1,55 y 1,65 m, bien proporcionados, usaban el pelo largo,
como lo demuestra la peineta localizada en Zorca, la cual está
asociada a un esqueleto de hombre, los dientes bien conservados
y la abrasión dentaría es poca, se observa más hacia el norte.
Cráneo y mandíbula, Santa Filomena.
Los cráneos no presentan deformaciones marcadas y los

estudios antropométricos de los restos de Santa Filomena rea-
lizados por Berrisbeitia (s.f.), han detectado alteraciones físicas
o enfermedades tales como: periostitis, artritis, osteoporosis. El
análisis dentario revela: periodontitis, abscesos apicales, atrición
severa con exposición de la cavidad pulpar, abrasión dental, pér-
dida antimorti de dientes especialmente de los molares perma-
nentes, hipoplasia dental, caries aunque no frecuentes, abrasio-
nes apicales; traumatismos como fractura de cráneo y fractura
suturada en el aspecto distal del radio derecho, etc.
Algunas lesiones como la hipoplasia dental en los caninos

maxilares, rarefacción de la esponjosa de las vértebras, cavita-
ción y colapsamiento de las vértebras lumbares parecen sugerir
tuberculosis pulmonar, pero análisis posteriores más profundos
descartan tal posibilidad. Las enfermedades comunes al parecer
son las reumáticas, las infecciones respiratorias, estomacales y
traumatismos diversos. Lo más relevante es el desgaste dental,
posiblemente como consecuencia de la dieta y las faenas practi-
cadas.
124
Reina Durán
5.3.2. Restos de animales
En diferentes excavaciones se han localizado restos óseos de

animales, como venados (Odocoyleus Gymmotus Blastocerus), bá-
quiros (Tayasen torvus), picures (Desyprocta variegata), lapas (Agou-
ti taczarowski) y ardillas (Guerliguetu saestuan), pescados como ba-
gre (Aridae,sp), tenazas de cangrejo, moluscos gasterópodos y aves
como pavas (Penélope nontagnii), perdiz (Odontopnorus gujanensis)
y tortugas(Kinostemoa sp) y de ave no determinada, los cuales sir-
ven de referencia para conocer la fauna local, así como la dieta
cotidiana de los antiguos indígenas que moraban en estas tierras.
Fauna localizada
Cacho y mandíbula de venado, El Guamo.
Caparazón de tortuga, Zorca.
Mandíbulas de roedores. Mandíbula de báquiro.
125
Tenaza de cangrejo.
Variedad de moluscos, La Mata.
5.4. Flora
En diferentes yacimientos del estado Táchira se han locali-

zado semillas pequeñas de color negro (sin identificar) dentro
de piedras de moler, restos de cacao en vasijas trípodes, hoja de
maíz, fibras vegetales y trozos de madera de helecho arbóreo,
correspondientes a residuos de postes de viviendas en Queni-
quea. Una hoja de maíz fue localizada a dos metros de profun-
didad en el interior de un mintoy en Angostura, la especie aún
no está definida, pero es posible que se trate de un maíz de raza
“pollo” que al parecer fue cultivado en el occidente de Venezue-
la, en sitios como Carache (Trujillo), Mucuchíes (Mérida), Bar-
quisimeto, etc.
5.5. Patrones funerarios
En los yacimientos investigados en el estado Táchira se en-

cuentran varios tipos de entierros, generalmente primarios y
126
Reina Durán
secundarios. Son primarios, cuando los esqueletos completos o

incompletos muestran in situ una correcta relación anatómica en
todas sus partes y son colocados directamente sobre la tierra o
sobre un lecho de piedras, y el cuerpo está acomodado en di-
ferentes posiciones: de lado en posición fetal, supina completa-
mente estirado o sedente sobre un asiento de piedra como en
Zorca y El Ceibal. Y son secundarios, cuando los diferentes seg-
mentos óseos no muestran relación anatómica y se observa que
fueron sometidos a un procedimiento especial o removidos con
anterioridad y después, al volverlos a enterrar, los agruparon de
manera irregular.
Los cementerios de Santa Filomena, La Mata, Capacho, en

el vivero y el Higueronal, presentan entierros primarios donde
se aprecia una gran cantidad de conchas de moluscos que se
encuentran recubriendo los restos óseos, asociados a vestigios
culturales y restos óseos de animales: mamíferos grandes y pe-
queños, espinas y vértebras de pescados.
Entierro primario, Santa Filomena.
En yacimientos como El Palmar, Zorca y El Ceibal, se locali-

zan entierros primarios y secundarios en vasijas funerarias que
aparecen ubicados en las capas superiores en hileras y corres-
ponden en su mayoría a niños.
127
Entierro primario, La Mata, Seboruco.
Entierros secundarios en hileras, Zorca.

También se encuentran entierros de parejas (Zorca, El Cei-
bal) o múltiples (primarios y secundarios) los cuales señalaban
con círculos de piedra, entierros en posición sedente, los cuales
se encuentran a mayor profundidad, entre las diversas clases de
entierro que se encuentran en un mismo yacimiento, como el
caso de Zorca.
Según la clase pueden ser directos o indirectos, es decir, si

se encuentran en un pozo simple o dentro de una construcción
hecha con propósitos funerarios: pozos verticales con cámara
lateral en círculo (La Rochela), o sólo el pozo vertical (Zorca,
Queniquea), en forma de túmulos con piedras triangulares que
sirven como señalamientos (Angostura), o especies de lápidas
de pizarra ovalada colocadas verticalmente (Queniquea)6.
6 De este tipo de señalamiento, lajas colocadas en forma vertical, se tiene referencias en Santa
Marta, Colombia.
128
Reina Durán
Trinchera con diferentes clases de entierro, Zorca. El sedente es el más

profundo.
Entierros con laja de señalamiento, Colinas de Queniquea.
En Angostura es importante destacar los mintoyes, localiza-

dos entre 1,50 y 2 m de profundidad, consisten en tumbas circu-
lares cuyas paredes externas, internas, pisos y techos, recubrie-
ron con piedras trabajadas y naturales. También el uso de fardos
funerarios, costumbre compartida con Queniquea, en ambos ca-
sos la fibra es gruesa de color marrón rojizo, poco trabajada, pero
aún no la identificamos.
129
Mintoy en Angostura.
Existen cementerios colectivos y entierros aislados, posible-

mente algunas familias preferían conservar a sus muertos lo más
cerca posible de la casa y los enterraban en los alrededores, espe-
cialmente se han encontrado de esta forma en la zona de Capa-
cho, donde pernoctó una población bastante numerosa.
La mayoría de las tumbas tienen ajuares que consisten en

vasijas, artefactos líticos, animales domésticos, figuras, adornos
corporales, los cuales colocaban laterales, en los píes, o cerca de
la cabeza. Se observan diferencias en la posición de los cuerpos,
como en Angostura: grupos de esqueletos envueltos en fardos se
encuentran recostados a las piedras, separados de los otros por
un muro circular y presidido por un mintoy.
Tumba con cámara lateral y ajuar en La Rochela.
130
Reina Durán
También la cantidad del ajuar depositado en las tumbas pue-

de variar, como en el cementerio de La Rochela, donde algunos
constan de sólo tres vasijas, mientras que otros presentan hasta
doce y con diversidad en cuanto a la calidad de la manufactura.
Formas de tumbas localizadas en el estado Táchira.
5.6. Estructuras
Se han localizado varias estructuras hacia el sureste y norte

del estado Táchira. La plazuela del Porvenir en Las Cuevas del
131
municipio Uribante que consiste en una estructura de piedra in-

clinada de acuerdo con la pendiente del cerro y su final es en el
lecho de la quebrada El Porvenir. Las piedras están colocadas so-
bre la tierra y no tienen continuidad de formación de rocas. Son
especies de planchas que encajan unas con otras y tienen entre
ellas pequeñas piedras a manera de cuñas. Las piedras de la par-
te inferior, son lajas rectangulares cuyas medidas oscilan entre 0,
64 y 0,94 cm de ancho por 0,80 cm de largo. En el nivel superior
las lajas son más pequeñas y sus medidas van desde 0,61 cm de
ancho por 0,64 cm de largo, hasta algunas que tienen entre 0,24
y 0,27 cm de ancho por 0,64 cm de largo.
El Porvenir, municipio Uribante.
Detalle de la estructura El Porvenir, municipio Uribante.
132
Reina Durán
Después de las primeras 10 o 12 hileras de piedras rectan-

gulares se consiguen lajas circulares muy irregulares que siguen
hasta la parte superior donde aparece una roca continuada a ma-
nera de piso, finalizando la estructura, desde el punto de vista
longitudinal. Hacia los lados se prolongan las lajas y en la parte
derecha, se ven algunas en posición de canto semejando un pe-
queño muro, pero luego siguen extendiéndose horizontalmente
hasta la parte inferior del cerro. En la derecha y hacia el centro
las piedras se unen, formando un ángulo de aproximadamente
70 grados y continúa la línea formando un semicírculo cuyo final
se interna en el lecho de la quebrada. La dirección de la estruc-
tura es de 20 grados hacia el Noreste y su pendiente es de 25
grados. La superficie total destapada hasta el presente es de 50
m de ancho por 25 m de largo.
Otra estructura similar, en el norte del estado Táchira –más

pequeña y mejor acabada– se encuentra en La Blanca, sector
de la aldea Caliche, parroquia capital del municipio Ayacucho,
en un cerrito que se encuentra rodeado de norte a este por la
quebrada La Urbina y por el oeste la carretera secundaria que
conduce hasta la parte alta de un caserío. La estructura es un
rectángulo conformado por lajas con una profundidad máxima
de 15 cm, 5,40 de largo por 4,40 de ancho, delimitado por unas
piedras de canto que tienen una media de 30 cm de largo con an-
churas variables, algunas presentan marcas de cortes. Por el lado
sureste las piedras están en forma escalonada por lo cual parece
ser la entrada a la estructura, aunque no está bien definida. En
la esquina que esta cerca del barranco limítrofe con la quebrada
se localiza un vacío de 2,30 m que parecen ser depósitos de agua
formados por las raíces de los grandes árboles que están alrede-
dor y que también han fracturado las lajas del piso. Cerca del
piso, se encuentran dos rocas grandes con oquedades que sirven
como depósitos de aguas pluviales, localizamos una mano de
moler y una punta semi-trabajada. Su uso parece ser ceremonial
y se relaciona con la estructura anterior que destapamos en El
Porvenir.
133
Estructura en La Blanca, municipio Ayacucho.

5.6.1. Muros
Se han observado diferentes clases de muros, algunos se en-

cuentran dentro de los cementerios, separando las tumbas como
en Angostura (Jáuregui), un mintoy separado de las otras tum-
bas por un muro semicircular de 1,80 por 2,50 m.
Muros de separación de tumbas, Zorca y Angostura.
Igualmente en el cementerio de Zorca, se localizaron muros

separando las tumbas del pozo. Otra clase de muros son los de
contención que rodean las terrazas, generalmente son de pie-
dras más grandes, pero más bajos. Asimismo, muros de defensa
y vigilancia en la aldea Caño Arenoso de Morretales, municipio
134
Reina Durán
Ayacucho, de forma semicircular, siguiendo la cresta del cerro,

desde allí se domina un área bastante amplia y es posible divisar
las llanuras de Casigua del estado Zulia. El muro mide 50 m de
largo y en su parte más alta tiene unos dos metros. Asociada es-
taba una piedra grande con corte en forma de flecha que puede
ser un señalamiento, ya que se han encontrado de forma similar
en otros yacimientos. También muros de la época indohispana,
como el que delimita el primer pueblo de Pregonero que se re-
monta a 1601.
Vista del muro, Morretales.
Muro en La Poncha, municipio Uribante.
5.6.2. Las Terrazas
Se definen como cortes artificiales que se practicaron en las

pendientes de las lomas, aplanando o rellenando el terreno de-
135
lantero para obtener una plataforma plana y firme que puede

ser utilizada en la construcción de una vivienda o en labores de
agricultura.
Terraza de habitación, Colinas de Queniquea.
5.6.3. Terrazas de Cultivo
Existen en diferentes zonas del estado Táchira, especialmen-

te hacia el norte en cerros de pendientes pronunciadas. En el
municipio Ayacucho, en Los Vegones, están tres terrazas que se
encuentran en buen estado, se localizan en la parte baja del cerro
y están casi unidas, presentando dos forma ovalada y una más
pequeña, la tercera es redonda, se pueden apreciar otras, aproxi-
madamente cinco que se derrumbaron, quedando visible sólo
parte de los muros, están unas detrás de otras, compartiendo los
muros, es decir el muro posterior de una constituye el muro de-
lantero de la siguiente. A pesar de observarse especies de pisos,
estos no son uniformes y es posible que sirvieran solo para darle
estabilidad a la tierra que usaron en los cultivos.
136
Reina Durán
En Colinas de Queniquea, al norte del estado Táchira, se en-

cuentran cercanas a las terrazas de habitación especies de franjas
circulares que probablemente utilizaron como eras de cultivo y
también siguen el declive natural del cerro. En el municipio Pa-
namericano, también se han reportado terrazas.
Terraza de cultivo, Los Vegones II.
5.6.4. Terrazas de habitación
Localizadas hacia el norte del estado Táchira, se debe desta-

car la aldea de Colinas de Queniquea, yacimiento que se encuen-
tra a unos cinco minutos del pueblo de Queniquea en El Cerrete
y su altitud es de 1.800 m. La temperatura media es de 16 ºC.
El yacimiento está esparcido a todo lo largo del cerro, desde la
parte más alta donde lo corta la carretera principal, continuando
por el centro hasta la parte más baja que colinda con la quebrada
Las Talas y el cerro Laguneta. Su pendiente está calculada en 20
a 25 grados y abarca una extensión aproximada de 5,5 hectáreas.
Hasta el presente se han detectado 30 terrazas: 10 en la parte

alta, 11 en el centro y 9 en la parte baja. Es posible la existencia
de más terrazas, pero debido a la vegetación tan abundante es
difícil apreciarlas, sin haber realizado la limpieza total del cerro.
Las terrazas se diseñaron siguiendo el declive natural del cerro
y están alineadas horizontal y verticalmente con cierta irregula-
ridad. Entre ellas se observan caminerías de piedras naturales
137
que quizás se acomodaron para facilitar el ascenso-descenso y

también con desagües de las corrientes de agua que en época de
invierno bajan a lo largo del cerro. De las 30 terrazas menciona-
das, la mayoría tiene una orientación sur-oeste. Entre una y otra
las distancias son variables, 20 a 30 m en sentido longitudinal y
10 a 15 m horizontalmente.
Terraza No. 4, Colinas de Queniquea.
Todas tienen muros de contención en forma ovalada, refor-

zados en la parte superior e inferior por hileras de piedra en dis-
posición escalonada, presentado los muros traseros alturas de 1
a 4 m que oscilan según la ubicación de la terraza en las lomas
del cerro. Construyeron pisos de piedras pequeñas como una
continuidad del muro trasero, los cuales se prolongan en algu-
nas de ellas hasta la mitad. Y en su borde externo una hilera
de piedras grandes, a veces de canto, que ayudaron a evitar el
deslizamiento de la tierra a la vez que contrarresta lo resbala
dizo del piso por la acción del agua. El piso de ocupación está a
unos 20 cm por debajo del actual y la estratigrafía del piso de la
terraza se presenta alterada, pues se encuentran trozos de tierra
amarilla de las capas inferiores mezcladas con la tierra negra que
corresponde a la capa superior.
Aunque en la región de los Andes se ha reportado la existen-

cia de terrazas, éstas generalmente son de cultivos y en ninguna
138
Reina Durán
parte de Venezuela, hasta el presente, existe una concentración

similar de terrazas de habitación, por lo cual no podemos esta-
blecer comparaciones en tal sentido. En Los Vegones, parte alta,
municipio Ayacucho, también se localizan terrazas de habita-
ción, aunque no concentradas como las anteriores.
5.6.5. Talleres
En la orilla de un caño llamado La Isla, aproximadamente a

700 m del yacimiento El Porvenir, está un sitio que presenta las
características de un taller donde se observan grandes bloques
de piedras cortadas. Algunas encajan entre sí y en otras se puede
observar un corte casi perfecto y bien alisado en los bordes. Las
piedras están regadas por todo el yacimiento, cerca hay senderos
y escalinatas que conducen a la parte más alta del cerro y hacia
las orillas del río Doradas.
Otro taller de material lítico se encuentra asociado al yaci-

miento de Angostura, en el municipio Jáuregui, los productos
consisten en piedras y manos de moler, piedras de amolar, mar-
tillos, hachas, asientos, señalamientos, puntas y azuelas.
Talleres en los municipios Uribante y Jáuregui.
139
5.6.6. Escaleras
En varios sitios del estado Táchira se han encontrado dife-

rentes clases de escaleras, en El Porvenir siguen la topografía del
terreno y hay de varias clases: a) Piedras rectangulares en cada
tramo, según la pendiente; b) En forma de cono invertid y c) Pie-
dras horizontales en el centro y a los lados, colocadas de canto,
formando pequeños muros. Generalmente son piedras sin traba-
jar. En Angostura están asociadas al cementerio y en La Blanca,
municipio Ayacucho, en la estructura.
Escalera en El Porvenir, municipio Uribante.
5.6.7. Caminos
Existen muchas clases de senderos, en El Porvenir se en-

cuentran en lugares planos o de poca pendiente y consisten en
piedras colocadas en hileras de dos o tres, próximas entre sí. En
Colinas de Queniquea, en la parte central de las terrazas, hay
dos caminos anchos de piedras medianas y otros conectando las
terrazas entre sí, pero ya no tan amplios. Estos corresponderían
140
Reina Durán
a los destapados en yacimientos, pero en diferentes zonas del

estado se tienen referencias de la existencia de vías muy anti-
guas “calzadas de indios o caminos reales”, como los llaman los
lugareños.
Caminos, municipio Uribante.

5.6.8. Pozos-canales
Los senderos y muros sirvieron también para desviar el agua

de las terrazas en Colinas de Queniquea y en El Porvenir, las pie-
dras colocadas de canto a los lados de la estructura sirvieron de
desagües o canales. En la Poncha, Pregonero, se encuentran hue-
cos grandes que se usaron para recoger agua. En el yacimiento
El Taller se consiguen lajas talladas diseminadas, además de un
largo canal de piedra.
Piedras que delimitan la estructura y sirven de canal, El Porvenir.
141
5.7. Viviendas
Cuevas y abrigos rocosos usados como refugios tempora-

les y/o viviendas se localizan en los municipios Panamericano,
Ayacucho, Junín, Seboruco, Uribante, Jáuregui y Ureña. En Se-
boruco y Ayacucho se han localizado conchas de moluscos, res-
tos de cerámica, figulinas y artefactos de piedra dentro de estos
sitios. Algunos abrigos rocosos están asociados a petroglifos.
Abrigo rocoso, Los Vegones I.
El patrón de asentamiento fue mixto, con centros nucleares

y viviendas aisladas o esparcidas, lejos unas de otras. La forma
de las viviendas es diversa en Queniquea, predominando las cir-
culares, con excepción de una rectangular de pequeñas dimen-
siones que probablemente sirvió sólo como depósito o silo de
alimentos, es importante señalar el uso de la madera de helechos
arbóreos como vigas y postes de los cuales encontramos restos
en las bases de las viviendas, así como los huecos de las divisio-
nes interiores que eran de varas finas.
En cada terraza de habitación, colocaban una ofrenda com-

puesta de dos o más vasijas y algunas terrazas también se usaron
como cementerio. El piso interior es de tierra pisada y alrededor
de la vivienda, externamente presentan pisos de piedras peque-
142
Reina Durán
ñas bien apretadas unas con otras. Hacia el norte, especialmente

en el municipio Jáuregui, aún se pueden observar casas peque-
ñas con muros de piedra desde la base hasta la mitad, luego si-
gue la pared de barro y varas, el techo cónico de palma, una
puerta, sin ventanas.
Piso de vivienda y huecos de vigas techo, Colinas de Queniquea.
Formas inferidas de viviendas y terrazas.
Vivienda indígena, Osorio, municipio Jáuregui.
143
5.8. Petroglifos
Existen petroglifos esparcidos en distintas zonas del estado

Táchira, además de varias concentraciones o estaciones en el
propio San Juan de Colón y en aldeas aledañas como Los Vego-
nes, La Cuchilla de Menorica en Seboruco, Michelena, Lobatera,
Queniquea, Las Botijas y Palmarito en el municipio Jáuregui. En
el norte del estado es frecuente observar escenas que represen-
tan bailes en ceremonias de curación, además de las etapas del
embarazo, desde el proceso de gestación (figuras con el feto en
el vientre) hasta el momento del parto, para el cual utilizaban la
posición en cuclillas, representando el niño con el cordón umbi-
lical que lo une a la madre, caras, puntos, espirales, soles, cule-
bras, triángulos y muchos glifos más.
Las Botijas y Palmarito, municipio Jáuregui.
Municipios Ayacucho y Seboruco.
144
Reina Durán
5.9. Cronología
Los yacimientos investigados hasta el presente en el estado

Táchira, reportan una cronología desde 3000 a. C. hasta 1500 d.
C. Santa Filomena, cuyo inicio se ubica en 2390 a. C. presenta
una duración hasta el siglo VI d. C. Capacho, Zorca y El Ceibal
desde 2795 a. C., junto con Colinas de Queniquea, cuya antigüe-
dad se remonta a 200 a. C., tienen una permanencia hasta el siglo
XII d. C. Babuquena y El Guamo, desde el siglo I d. C hasta el
siglo XII. El Palmar, Los Cremones, La Laguna y La Rochela que
se ubican en los siglos X, XI, XII y XIII, respectivamente, conti-
núan hasta los siglos XV y XVI en adelante, conjuntamente con
El Porvenir, Los Monos y El Fical. Partiendo de esta cronología
se puede observar una contemporaneidad, es decir, una coexis-
tencia intergrupal, que puede ser reflejada en nexos familiares,
religiosos, sociales, económicos y políticos.
145
Cronología de yacimientos arqueológicos del estado Táchira
Termolumi-
Epoca Fecha Período Yacimiento Profundidad C 14 Escala
niscencia
Paleoindio 20.000 A. C.
Pie de Cuesta 4745±245 BP,
Mesoindio 2m
Zorca I 2795 BC
5000 I 3000 AC
A. C. Santa 4340±65 BP,
30 cm
Filomena I 2390 BC
Colinas de 1000 AC
II 80 cm 2360±14%
Queniquea I 300 AC
Pie de Cuesta
90 cm 2060±250 200 AC
Zorca II
Babukena 45 cm 2050±240 100 AC
I DC
El Guamo 80 cm 1950±210 II DC
III DC
IV DC
Santa
45 cm 1410±70 V DC
Filomena II
VI DC
III Colinas de VII DC
60 cm 1300±14
Neoindio Queniquea II VIII DC
Pie de Cuesta
60 cm 1150±130
Zorca III
El Palmar 60 cm 1100±95
Los Cremones 50 cm 1080±90 IX DC

Colinas de
60 cm 950±14 X DC
Queniquea III
Pie de Cuesta XI DC
45 cm
Zorca IV 700±35 XII DC
IV 910±370
AD1250 XIII DC
La Rochela I 1.40 cm
XIV DC
La Rochela II 40 cm 530±68 XV DC
Los Monos I 20 cm 480±170 XVI DC
XVII DC
Indo His- La Poncha 30 cm
V
pano 80±50 XVIIIDC
AD1870
XIX DC
Los Monos II 50 cm
XX DC
* Yacimientos que tienen análisis cronológico.
146
Reina Durán
CAPÍTULO VI
ANÁLISIS DE LOS DATOS ARQUEOLÓGICOS
6. Áreas de acción y espacios ocupados por los antiguos abo-

rígenes en el estado Táchira
La permanencia y desarrollo de las etnias autóctonas en el

estado Táchira, no fue un proceso uniforme, entraron en épocas
distintas, por diferentes vías, no todos eran de la misma familia
o tenían lazos de parentesco, es decir que el proceso de pobla-
miento se caracteriza por una heterogeneidad cultural y cronoló-
gica, sin embargo al analizar el material arqueológico, patrones
de asentamiento y funerarios hemos podido situar analogías que
permiten establecer relaciones internas de algunos grupos con
otros, así que para organizar la información usamos el concep-
to de grupo territorial, definido por Vargas y Sanoja como: “...
unidades sociales similarmente constituidas que comparten un
territorio común sobre la base de acciones también comunes y
sobre el cual actúan sincrónicamente” o “...un conjunto de gru-
pos domésticos que ocupan y usufructúan un espacio determi-
nado…”. (1990: 79).
En este caso, el espacio no está sólo definido por el contexto

geográfico o límites –que no existían en esas épocas– sino por el
uso de determinados lugares, por grupos o etnias que se pose-
sionaron del mismo, los cuales distribuimos en cinco segmentos.
Los segmentos delimitados no son rígidos y sólo se pretende

señalar áreas de acción o confluencia de grupos que con identida-
147
des filiales o no, compartieron un modo de vida similar, acorde

con la etapa histórica que vivieron, ocupando un determinado
espacio geográfico dentro del territorio tachirense, persistiendo
a lo largo del tiempo y desarrollando diferentes modos de vida
en sociedades subsecuentes, pero manteniendo sus tradiciones
y características peculiares que conformaban su etnicidad. Aun-
que, no se descarta la existencia de comunidades donde conver-
gieran grupos de diferente extracción étnica y rasgos culturales
dispares, focos de filiación diferente dentro de un mismo seg-
mento o en las zonas intermedias, es decir, sociedades mixtas
por lazos parentales sin consanguinidad, económicos, sociales,
religiosos o de otra índole, pues según los datos etnohistóricos
para la llegada de los españoles vivían en el estado Táchira más
de 60 parcialidades, cuya procedencia y tronco lingüístico no
esta dilucidado del todo.
En base a este planteamiento, señalamos cinco segmentos

principales de acuerdo al contexto geográfico, modo de vida, ca-
racterísticas culturales y cronologías estimadas:
148
Reina Durán
Mapa con segmentos: Áreas de acción y espacios usados por los antiguos
aborígenes en el estado Táchira.
149
6.1. Segmentos y/o desarrollos locales
6.1.1. Primer segmento (2795 a. C/300-200 a. C./Siglos VI-

XI-XII-XVI-XVIII)
Está representado por los grupos que habitaron en el área de

la depresión y centro del estado: Municipios San Cristóbal, In-
dependencia, Libertad, Sucre y Andrés Bello, de relieve monta-
ñoso y amplios valles como resultado de terrazas formadas por
los ríos que se localizan en estas zonas (Torbes, Quinimarí, río
Bobo, Pereño). Las altitudes van desde los 800 m hasta los 1.500
m. Los yacimientos son Zorca, El Ceibal, Capacho, Colinas de
Queniquea, Los Cremones, El Mirador y El Fical.
En la zona de Zorca, investigamos varios terrenos usados

como asentamientos y otros como cementerios. Los antiguos ha-
bitantes de este sitio eran numerosos y su estadía es prolongada,
como lo demuestra la cantidad de asentamientos, entierros des-
tapados (22), cambios en los patrones funerarios, la tradición ce-
rámica y variedad del material. De manera que es posible inferir,
la existencia de una organización social relativamente compleja
con suficientes individuos como para realizar toda una variada
serie de actividades productivas y elaborar manufacturas nece-
sarias para la subsistencia de la comunidad, así como la existen-
cia de alguna autoridad, aunque su modo de vida sigue siendo
igualitario en la producción y distribución de recursos.
Probablemente, ocuparon una zona muy extensa que com-

prende casi todo el valle, de acuerdo al material que se ha encon-
trado disperso en diferentes terrenos, aunado a la existencia de
varios pisos arqueológicos en el cementerio, lo que da una base
para conjeturar un posible cambio de costumbres generaciona-
les, así como el uso continuado y permanente de los mismos si-
tios a lo largo de los años.
150
Reina Durán
Entre la diversidad de actividades que practicaron, se puede

destacar en la agricultura, especialmente el cultivo de maíz (Zea
mays) y de granos (Phaseolus) como rubros básicos para su dieta
y cuya evidencia arqueológica la constituyen fundamentalmente
las piedras y manos de moler, martillos, azadas, etc.
La caza, la recolección y probablemente la domesticación de

algunos animales, también fue importante en la manutención
del grupo y está representada en los restos óseos de moluscos,
tortugas, aves, colmillos y huesos sin determinar de pequeños
mamíferos que además de complementar su dieta, utilizaron en
la confección de sus ornamentos y como ofrendas funerarias.
Lo rico y variado de la manufactura de ornamentos perso-

nales como los collares, peineta, colgandejos de hueso, concha y
azabache es manifiesta en objetos de esta clase, encontrados en
los diversos sitios que excavamos, especialmente en el cuarto te-
rreno, donde están asociados a las diferentes clases de entierros.
La práctica de tejido es inferida por la existencia de volantes de
huso, que en Zorca son de piedra.
Es evidente la existencia de una tradición cerámica (9.605

tiestos), reflejada en lo profuso del material cerámico, lo cual
permitió conocer la variedad y el estilo decorativo, tanto del ma-
terial utilitario como el estético, destacándose este último por
estar estrechamente asociado al culto de los muertos. Las carac-
terísticas cerámicas observadas señalan ciertas similitudes con
el estilo Tierroide, fundamentalmente por las vasijas trípodes y
tetrápodes de patas cónicas, la pintura de negro sobre blanco
con motivos de líneas horizontales y verticales, círculos simples
y dobles alrededor de los cuellos, puntos, triángulos, rejillas y
líneas en forma de peine, tanto en el interior como en el exterior
de las vasijas. Existen algunas asas horizontales, gruesas y tubu-
lares, pero predominan las asas verticales, acintadas y salientes
151
del cuello. Además, presentan una decoración muy variada de

líneas incisas, puntos, triángulos, combinaciones mixtas de estos
elementos y apliques (pequeñas protuberancias) con decoración,
elementos todos que sugieren la mezcla con otros estilos que en
este caso podría ser el Dabajuroide. Lo que en última instancia
lo relacionaría con el segundo horizonte pintado de Colombia
y uno de sus estilos característicos como es Portacelli (Penín-
sula de la Goajira) que también presenta entierros en urnas con
ojos granos de café y se extiende hasta Panamá. “La secuencia
panameña culmina con el estilo coclé que posee la más perfecta
ornamentación polícroma de aquella [...] La ornamentación del
mismo se parece en ciertos de sus motivos, a la alfarería pinta-
da del Nordeste de Colombia y del Noroeste de Venezuela, con
inclusión de las series Dabajuroide y Tierroide”. (Cruxent, 1958:
82).
Eran individuos de talla normal (1,60 a 1,70 m), bien propor-

cionados, usaban el pelo largo (peineta de hueso, asociada a un
esqueleto de hombre). Los dientes bien conservados en su ma-
yoría, no se observa abrasión dentaria, ni deformación craneal.
De los Zorca, al igual que los Capachos, se ha afirmado en

diversas oportunidades su nexo con los Muiscas de Bogotá, pero
en relación con los Capachos (Durán, 1980), no teníamos mayo-
res evidencias para apoyar tal suposición. Sin embargo, con los
Zorcas, la información arqueológica ha permitido establecer re-
laciones con diferentes zonas colombianas en base al material
cerámico, como en las costumbres funerarias.
Puede establecerse relación en base a las formas cerámicas,

su decoración, los colores predominantes (rojo y anaranjado) y
el tipo de urna funeraria con los yacimientos colombianos de
Santa Marta y Las Mesas descritos por Reichel Dolmatoff: “[...].
En efecto, las urnas de la zona de Santa Marta, sobre todo las de
Gairaca, se encontraron en grupos, formando verdaderos cementerios6.
152
Reina Durán
[...] bajo formas globulares, [...] de bases anulares y de cuellos cilín-

dricos anchos, más o menos altos. Muchas, aunque no todas las urnas,
son antropomorfas, [...] Asociadas a ellas se encuentran vasijas de ta-
maño menor, cuentas de collar, adornos de concha [...]. Los rasgos
antropomorfos de ambos grupos de urnas coinciden en muchos
aspectos: a) La franja horizontal que enmarca la cara y desciende late-
ralmente hacia las orejas [...]”7. (1959: 196).
Otra similitud muy marcada con algunos yacimientos co-

lombianos la encontramos en los tipos de entierros, especialmen-
te con el primario sentado sobre una laja que según referencias,
se ha practicado tanto en Tunja como en Santa Marta.
“En la bahía de Guachaquita, se encontraron entierros

primarios en posición de cuclillas”. (Dolmatoff, 1959: 195).
“Tumba de pozo de 60 ctms, de diámetro por 1 de profundidad

excavada a partir de los 50 ctms., de profundidad. Corresponde
a un individuo de sexo masculino; edad adulta avanzada;
posición sentado, miembros flejados contra el pecho”.
(Castillo, 1984: 206).
“Finalmente observamos en ambos caso la asociación de

los entierros o cementerios con construcciones líticas o la
alineación de piedras”. (Dolmatoff, 1984: 196).
Existen referencias etnohistóricas de entierros similares en

zonas de Mérida: “De la misma manera que los Mucuchíes cons-
truían sus sepulcros los Migurí: colocaban el cadáver sentado y
le ponían sobre la pierna los objetos de sus oficios y que había
usado durante su vida”. (Alvarado, 1956: 284-285).
Dentro del estado Táchira podemos decir que tiene similitud

por sus urnas funerarias con tapas de caras antropomorfas y va-
sijas trípodes con San Joaquín de Navay. Por las vasijas trípodes,
7 El subrayado es nuestro y señala las similitudes entre el material localizado en Zorca y el de estas
zonas colombianas.
153
Zorca tiene semejanza con Capacho, por las botellas y bol anula-
res con La Rochela.
Según las referencias históricas, el grupo que habitó en la

zona corresponde en realidad a uno de los más antiguos habi-
tantes del valle de San Cristóbal, ya que el nombre indígena de
Çorca o Zorca se le daba a toda la zona y fueron los españoles
quienes le cambiaron el nombre por el Valle de Santiago.
“Pocos años después, en 1558, el empuje pamplonés enviaba

en misión descubridora al Capitán Juan Rodríguez Suárez, y
en busca de las míticas Sierras Nevadas. Desde la loma del
viento columbró el valle, que los naturales nombraban Zorca
y el llamo de Santiago [...]”. (Aguado, 1915: 461).
“Desde allá arriba columbraron el luminoso valle

Sancristobalense que en ese momento bautizaron de Santiago
en honor del apóstol y recuerdo de la fecha, cambiándole su
sonoro nombre indígena de Zorca”. (Aguado, 1915: 470).
Poco después con el nombre del lugar bautizaron a los indí-

genas y de allí en adelante siempre se ha mencionado la existen-
cia de los Çorca o Zorca como los habitantes de este valle.
El yacimiento de Zorca (Pie de Cuesta), de acuerdo con los

niveles donde se localizó el material tiene tres fechamientos, ob-
tenidos por el análisis de termoluminiscencia y uno por carbo-
no 14. Por el primer método los resultados son los siguientes:
la muestra ubicada a los 90 cm de profundidad corresponde a
2.060 ± 250 ap., la de 60 cm a 1.150 ± 130 ap., a 45 cm 910 ± 370
ap. Con el segundo método (C 14) se examinó la muestra de ma-
yor profundidad: 2 metros y la cronología es de 4.745 ± 245 BP
(antes del presente), es decir 2.795 B C (a. C.). De lo cual se infiere
una estadía del grupo desde el período I, época Mesoindia hasta
finales del período IV, época Neoindia8.
8 Según Cronología de Cruxent, 1963.
154
Reina Durán
El Ceibal es una aldea del municipio Independencia que se

encuentra ubicada en un cerro, detrás de Peribeca. El grupo indí-
gena se encontraba ocupando la zona en pequeños caseríos o vi-
viendas aisladas, pero cercanas, como lo demuestra la evidencia
arqueológica, ya que es común encontrar material en casi toda el
área. La parte plana y alta del cerro la usaron como cementerio
común.
La subsistencia básica dependía de la agricultura, acompa-

ñada de actividades como la caza y pesca en pequeña propor-
ción. Conocían el cacao y lo usaron como ofrenda colocada en
pebeteros al lado de los entierros, costumbre comentada en al-
gunas crónicas y que observamos por primera vez en este lugar.
Probablemente domesticaron algunos animales, pero no fue

posible identificarlos por ser escasos los restos óseos que corres-
ponden a pequeños colmillos, huesos largos y cachos trabajados.
La recolección fue de poca importancia y esta representada por
algunas conchas de caracol de diferentes especies de moluscos
gasterópodos, generalmente asociados a ritos funerarios y como
adornos corporales, pues presentan orificios en la parte superior.
Practicaron el tejido y la costura, como lo indica la existencia de
varios volantes de huso y una aguja de hueso que localizamos en
uno de los entierros.
La variedad de su producción cerámica en cuanto a formas y

decoración, aunado a los adornos corporales confirma la suposi-
ción de un desarrollo económico y social avanzado.
Las características generales de la cerámica (1.855 tiestos),

son semejantes a Zorca, por lo cual sus relaciones externas se
pueden considerar las mismas:
“[...] ciertas similitudes con el estilo Tierroide,

fundamentalmente por las vasijas trípodes y tetrápodes de
patas cónicas, la pintura de negro sobre blanco con motivos
155
de líneas horizontales y verticales, círculos simples y dobles

alrededor de los cuellos, puntos, triángulos, rejillas y líneas y
dobles alrededor de los cuellos, puntos, triángulos, rejillas y
líneas en forma de peine tanto en el interior como en el exterior
de las vasijas. Existen algunas asas horizontales, gruesas y
tubulares pero predomina la asa vertical, acintada y saliente
del cuello. Además presentan una decoración muy variada
de líneas incisas, puntos, triángulos, combinaciones mixtas
de estos elementos y apliques (pequeñas protuberancias) con
decoración, elementos todos que sugieren la mezcla con otros
estilos que en este caso podría ser el Dabajuroide. Lo que
en última estancia lo relacionaría con el segundo horizonte
pintado de Colombia y uno de sus estilos característicos como
es Portacelli (península de la Goajira) que también presenta
entierros en urnas y ojos granos de café y se extiende hasta
Panamá”. (Durán, 1987: 28).
La mayor diferencia con Zorca está dada por las vasijas te-
trápodes de aro en la base (dos grandes y una microvasija) y una
vasija polícroma, cuyas formas se pueden comparar con estilos
cerámicos descritos en yacimientos del estado Lara y en Caño
del Oso, Barinas. También, por los fragmentos de vasija con di-
bujo de figura antropomorfa bifacial9 y espacios anchos pintados
y demarcados por líneas circulares u horizontales que recuerdan
los dibujos de los petroglifos, mencionados por González Ñá-
ñez como: “[...] la figura del protocreador Arawaco Wamudana,
también conocido como Ipéku o ‘mono cara rayada’, el iniciador
del creador Iñapirriculí (Nápiruli)” (González Ñáñez, 2005: 22).
Sin embargo, sus similitudes en lo que se refiere a tipos cerá-

micos, ornamentos corporales y clases de entierro son evidentes,
lo cual indica que deben considerarse El Ceibal y Zorca como
parte de una misma tradición y con una cronología similar. Se-
guramente tenían nexos de parentesco, compartiendo creencias,
costumbres, organización social y política similares, por tanto
los datos históricos-etnohistóricos se pueden asimilar con ambos
grupos.
9 Ver fotografía pág. 109.
156
Reina Durán
Los entierros primarios sedentes de Zorca, también se repi-

ten en El Ceibal, ambas características, es decir los patrones fu-
nerarios y la cerámica, permiten establecer relaciones con zonas
colombianas como Santander, Tunja y Santa Marta, en Venezue-
la con Mérida.
En conclusión, los indígenas que habitaron El Ceibal, for-

man parte del mismo grupo familiar de los Zorca, que ocuparon
durante muchos siglos esta zona del estado y a pesar de que se
dispersaron huyendo de la invasión española, algunos núcleos
familiares permanecieron en sus tierras, prolongando, según re-
ferencias históricas, su estadía hasta finales del siglo XIX.
En la época indohispana, con el señalamiento de la zona de

resguardo y consiguiente agrupación de indígenas de diferente
extracción étnica, es cuando se observa una mezcla de rasgos
culturales que se hace patente en la diversidad de material que
generalmente encontramos en las primeras capas arqueológicas
de los yacimientos excavados en la depresión del estado Táchira.
Colinas de Queniquea, municipio Sucre, es un yacimiento

ubicado en el centro del estado, conformado por 30 terrazas de
habitación en un mismo cerro, constituyendo una aldea con una
población que posiblemente sobrepasó el ciento de habitantes de
acuerdo con el número de terrazas. La mayoría de las terrazas
por su tamaño, piso de piedra, huellas de los postes, materiales
líticos y cerámicos localizados, se utilizaron como sitio de habi-
tación, aunque no se descarta otros usos como el de silos o alma-
cenes de las más pequeñas.
El asentamiento se prolongó durante varias generaciones, a

juzgar por: a) Lo extenso del yacimiento, el número de terrazas,
el tiempo que debe haber llevado la construcción de las mismas
y de las caminerías; b) El grosor de la capa arqueológica (50 cm);
c) Cambios en los ritos funerarios y d) Tradición cerámica.
157
La capacidad tecnológica observada en la construcción de

las terrazas y senderos es reflejo de una sociedad sedentaria, lo
suficientemente desarrollada como para presentar avances sig-
nificativos en la agricultura y otros renglones como el tejido, la
alfarería, la talla de la piedra y el intercambio comercial.
La agricultura era una actividad bastante desarrollada y los

sitios de cultivo estaban próximos a las viviendas, pues existen
rastros de eras, cerca de algunas terrazas, aunado a gran canti-
dad de piedras y manos de moler que reafirman la práctica de
cultivo de granos.
Complementaron su dieta con la caza de pequeños mamífe-

ros –como lo indica la evidencia de puntas de flechas y boleado-
ras– la recolección de frutos y domesticación de animales. Domi-
naban la técnica del tejido de fibras blandas y duras a juzgar por
los volantes de huso de piedra y los restos de filamentos de fibra
vegetal que se encontraron en los entierros, los cuales posible-
mente corresponden a sacos mortuorios.
La tradición alfarera está reflejada en la abundancia y diver-

sidad de vasijas, en cuanto a la forma, decoración, desgrasante y
pintura. Los rasgos cerámicos de las capas más profundas pre-
sentan texturas finas, diferentes formas, decoración variada que
va desde incisiones, apliques, hasta el uso de pinturas externas e
internas, incluyendo policromía. Sin embargo, llama la atención
que la cerámica de las capas superiores se observa tosca con des-
grasante de piedra, casi cruda y en su mayor parte corresponde
a vasijas utilitarias, situación que creemos se deba a que en el
siglo XI –fecha que presenta este nivel– la mayor parte de la an-
tigua población se había retirado del sitio y el trabajo cerámico
posterior es obra de algunos rezagados o bien de otro grupo que
no dominaba las técnicas, ni mantuvieron el intercambio con los
grupos de la depresión (Zorca).
158
Reina Durán
Algunos de los instrumentos líticos (carretes, piedras de

moler, puntas) los confeccionaron con piedras sedimentarias,
arenosas y de granos que es la más común en la zona, pero co-
nocieron y usaron diferentes tipos de roca, pues además de las
lajas de pizarra que seguramente cortaban y trasladaban del sitio
llamado Cerro Machado –donde abunda– para señalamiento de
las tumbas, utilizaron pedazos de cuarzo blanco cristalino y gra-
nito de diferentes colores, como parte de los ajuares, asimismo
trabajaron el azabache fabricando pequeñas figulinas y cuentas
de collar.
La organización social es desarrollada, con la existencia de

un poder centralizado, tal vez ejercido por una familia en par-
ticular que tiene acumulación de bienes, como se puede obser-
var en algunos entierros que presentan mayor ajuar y particu-
larmente en los que contenían figuras de aves en azabache, que
también puede representar un rasgo totémico, es decir la creen-
cia en un ser superior representado en esa figura, la cual se repite
en los motivos decorativos de la cerámica, al igual que en Zorca
y El Ceibal, Los Cremones y Capacho, por tratarse de grupos con
lazos de parentesco que separaron y formaron nuevas aldeas.
Este proceso de separación de las familias lo explica Sanoja de la
siguiente manera:
“[...], la dinámica del crecimiento demográfico de la sociedad

aborigen se expresaba más bien a través de una especie de
mitosis: en el momento en que el grupo social alcanzaba
el máximum permisible de individuos que podrían ser
sostenidos en base a la producción del área de influencia de la
comunidad, en lugar de propiciar los cambios en las relaciones
de producción que hubiesen hecho posible la incorporación de
nuevos contingentes de individuos a las fuerzas productivas,
la comunidad se fragmentaba dando nacimiento a un nuevo
grupo familiar idéntico al anterior, el cual se organizaba
en aldea, la cual, alcanzando el punto de saturación, volvía
nuevamente a repetir el proceso”. (1974: 211).
159
Existía división del trabajo por sexos y edades, así como tra-
bajadores especializados en las diferentes actividades que desa-
rrollaron como agricultura, cerámica, elaboración de instrumen-
tos, adornos corporales, tejidos, cortes de laja para los señala-
mientos de tumbas, acarreo y corte de piedras para los muros y
caminos.
Por sus características generales el yacimiento es similar a

algunos localizados en Colombia, como Quinchana, municipio
San Agustín. Altos de Magdalena, para el cual se reporta un ha-
llazgo arqueológico similar: “[...] las terrazas no se encuentran
muy distantes unas de otras e implican una concentración de
viviendas […]” (Durán de Gómez y Llanos Vargas, 1983: 103).
El uso espacial de las terrazas, como sitio dedicado a habi

tación y cementerio a la vez, también es similar a los descritos en
Quinchana: “Posteriormente, se localizaron los huecos de postes
de viviendas... una tumba y un entierro ritual” (Durán-Vargas,
41). “Las terrazas de habitación contienen una pauta funeraria,
tanto en Quinchana como en el potrero de Lavapatas y la Esta-
ción”. (Durán de Gómez y Llanos Vargas, 1983: 103).
Existen diferentes detalles en relación a la construcción de

viviendas y caminerías que es necesario resaltar por su coinci-
dencia: “[...] las rocas de diferentes tamaños que abundan en la
región fueron utilizadas para recubrir con muros las paredes
(posterior y anterior) de las terrazas de habitación, contrarres
tando los efectos de erosión causados por las abundantes llu-
vias”. (Llanos Vargas, 1990: 39).
“[...] En el poblado los caminos comunicaron las terrazas

de habitación con los canales recolectores de agua y con los
campos de cultivo. Estos últimos están localizados cerca de las
viviendas a manera de huertas caseras […]”. (Llanos Vargas,
1990: 39).
“[...] Los caminos en algunas partes son anchos y en otras se

estrechan y en sectores son rectos y en otros curvos, lográndose
160
Reina Durán
una adaptación a la topografía quebrada y ondulada de la

región [...]”. (Llanos Vargas, 1990: 41).
Pérez (2006: 30) reporta concentraciones de terrazas en dife-

rentes zonas de Santander, Colombia.
Aunque, en la región de los Andes se ha reportado la exis-

tencia de terrazas, éstas generalmente son de cultivos y en nin-
guna parte de Venezuela hasta el presente, existe una concentra-
ción similar de terrazas de habitación por lo cual no podemos
establecer comparaciones en tal sentido.
El estilo cerámico se corresponde en alguno de los rasgos a

otros estilos de Venezuela y se puede asimilar como una mezcla
del Tierroide y el Dabajuroide, el cual ya se ha ubicado en el
Táchira, específicamente en Zorca y El Ceibal, yacimientos que
se encuentran en la depresión del estado y cuyas característi-
cas cerámicas son similares, por no decir idénticas, al material
de Colinas de Queniquea. Las diferencias más resaltantes están
dadas por el tamaño de las vasijas, presentando igual forma y
rasgos decorativos.
Los entierros se parecen a los de Zorca y El Ceibal por los

círculos de piedra, alrededor y encima de las tumbas, así como la
ubicación y/o utilización de ajuares funerarios, diferenciándose
los de Colinas de Queniquea por los señalamientos con las pie-
dras de pizarra que en su generalidad fueron cortadas en forma
oval y colocadas en posición vertical.
Las semejanzas de la cerámica de Colinas de Queniquea con

la encontrada en la depresión del estado (Zorca-El Ceibal) de-
muestran fehacientemente la existencia de vínculos de carácter
comercial o familiar, entre ambos grupos, relaciones que impli-
caban movilizaciones continuas de la depresión hacia el centro
o viceversa.
161
No existen referencias históricas en relación al grupo que

habitó en Colinas de Queniquea, pues lo más probable es que
la mayoría de la población ya se había retirado o migrado hacía
otro sitio, mucho antes de la llegada de los españoles, ya que
su estadía normal, según las cronologías obtenidas fue proba-
blemente hasta el siglo VI, persistiendo algunas familias o ocu-
pando la aldea otro grupo diferente hasta el siglo XI, tal como
mencionamos anteriormente.
El yacimiento de Capacho, se encuentra en la línea divisoria

entre Capacho Nuevo y Capacho Viejo. En la excavación trabaja-
mos tres terrenos en el Parque Independencia, presentando dife-
rentes características culturales a pesar de estar aledaños. El ya-
cimiento existente en los terrenos del Colegio es asentamiento y
cementerio donde vivían grupos cuya subsistencia básica giraba
en torno a la recolección, la caza y la pesca, constituyendo los ca-
racoles parte de su dieta y del rito funerario. Trabajaron el hueso
y la concha conjuntamente con el material lítico. La agricultura
muy incipiente, se encuentran pocas evidencias que demuestren
su práctica y en cuanto a su organización social debió ser poco
compleja. Practicaron el entierro primario (directo) y aparte de
las cuentas de collar y algunos objetos líticos no se localizó cerá
mica en este yacimiento. Presenta características similares a San-
ta Filomena y Las Matas, municipio Seboruco y también con el
Higueronal del Pueblito, Capacho.
El segundo y tercer terreno cerca de la laguna y en la planta-

ción de flores, respectivamente, corresponden a asentamientos,
bastante poblados, aunque el material se encontró disperso, lo
cual atribuimos a la acción antrópica ya que estas tierras las han
removido en diferentes ocasiones con siembras y construccio-
nes, especialmente cuando realizaron el dragado para hacer la
laguna en el año 1960. El material de estos yacimientos es muy
diferente al primer terreno, ya que predomina el material lítico
muy pulido como hachas, martillos, manos de moler y tiestos de
162
Reina Durán
diferentes tamaños que indican el manejo de técnicas de factu

ración de material avanzadas, la existencia de una tradición ce-
rámica y una agricultura basada en el cultivo de granos.
El largo tiempo, necesario, para el desarrollo de las técnicas

mencionadas y el modo de subsistencia básica hace suponer un
modo de vida sedentario. Su organización social era comple-
ja, vivían en caseríos y probablemente no encontramos restos
óseos asociados con el material porque tenían sitios dedicados
especialmente a cementerios. Internamente se relaciona con Los
Cremones y otros yacimientos del área de Capacho: Zorca y El
Ceibal.
Es comúnmente aceptado el nombre de Capachos para los

indígenas que habitaron en esta zona: “[...]. Por la mayoría de
los Betoyes, cuyos más conspicuos representantes eran los Ca-
pachos. Estos Capachos tenían su asiento en las montañas que
demoran al Noroeste de San Cristóbal y su nombre se ha con-
servado en dos pequeñas poblaciones llamadas Capacho Viejo,
que está a 1.346 metros sobre el nivel del mar y Capacho Nuevo
a 1.275”. (Jahn, 1973: 104).
Este grupo ha sido considerado por diferentes historiadores,

como perteneciente a la familia Betoy, procedente de Colombia y
se cree que mantuvo relaciones con los Muiscas de Bogotá a tra-
vés de los Chitareros de Pamplona, por tal motivo la cultura del
grupo siempre se ha calificado como una de las más avanzadas,
de las residentes en el estado Táchira.
Es posible que se tratara de grupos con nexos familiares que

vivieron en la misma zona, pero con una separación cronológica
bastante acentuada, lo cual permite elaborar una secuencia his-
tórica en este sitio. Para el yacimiento existente en los terrenos
del Colegio hemos señalado tentativamente una cronología que
lo ubica en el período II de la época Mesoindia por la similitud
de sus características culturales con el yacimiento de Santa Filo-
163
mena, municipio Seboruco. El segundo y tercer terreno se puede

ubicar por las características cerámicas en la época Neoindia, pe-
ríodo IV, persistiendo hasta la época indohispana10.
El Mirador (Alí Primera, sector 45, municipio San Cristó-

bal), es un asentamiento donde vivieron pocas personas, quizás
miembros de una familia aislada, ya que el grupo más numero-
so –según documentos de registro, así como por relatos de in-
formantes, cuyas familias han vivido en ese sitio por muchos
años– mencionan que las tierras en posesión de los indígenas se
encontraban después de la parte alta del cerro, pero es una zona
muy poblada, lo cual dificulta la investigación.
El material lítico recabado, consistió en piedras fracturadas,

trabajadas o semitrabajadas por uso, lo demás es en su mayo-
ría cerámica fragmentada, es decir tiestos. Sin embargo, cuan-
do comparamos, podemos afirmar que es similar al material de
Zorca y El Ceibal, por la forma inferida de vasijas, colores y as-
pectos decorativos. El acabado es más rústico y poroso, pero esto
se puede atribuir a la humedad a la que han estado sometidos.
Confirmamos la importancia arqueológica del yacimiento,

ya que en terrenos aledaños se han encontrado muchos rastros
culturales y es evidente que los grupos que habitaron el sitio,
son los mismos que venimos mencionando como los primeros
habitantes del valle de San Cristóbal, es decir los llamados por
los cronistas como Çorca o Zorcas que persistieron hasta fina-
les del siglo XVIII, lo cual esta comprobado por la existencia del
documento de propiedad del terreno protocolizado en la oficina
subalterna del registro donde se menciona como: “lindero oeste
la cuchilla de los terrenos indígenas”.
Los Cremones, municipio Libertad, está ubicado por la vía

del Hato de La Virgen, cercano a Lomas Bajas, es un asentamien-
to que abarcó una zona extensa, incluyendo los cerros aledaños.
10 Según Cronología de Cruxent, 1963.
164
Reina Durán
Los instrumentos líticos que encontramos estaban en superficie,

lejos del sitio de excavación y son hachas de doble faz, hacha
petaloide, martillos y manos de moler, aunque este sitio es muy
árido y es poco favorable para la práctica de agricultura, tal vez
sembraron algún fruto o vegetal y se dedicaron a elaborar cerá-
mica, constituyendo este su producto principal, como es tradi-
ción en la zona.
La cerámica indígena (2.054 tiestos), es de color marrón,

rosada, naranja, negro ahumado en las panzas y en las bases,
localizamos una figulina que representa un ave, muy pequeña
de piedra color verde11, anteriormente, también se encontraron
figulinas de azabache que representan un ave y una tortuga con
perforaciones en la parte inferior por lo que se supone son tapa
sexos, parecidos a las de Queniquea sólo que más grandes.
Las vasijas grandes con aro en la base y asas de pestaña son

iguales a la cerámica de Capacho. También se localizó cerámica
española (976 tiestos) de diferentes clases, porque la excavación
se efectuó en un terreno donde se encuentran rastros de las ba-
ses de muros que correspondían a una hacienda del siglo XVI,
quizás una de las más antiguas de la zona El Hato de la Virgen:
“[o] Hato de ‘Las Lomas del Viento’, llamado así por los
expedicionarios que acompañaron a Juan Rodríguez Suárez
en 1558. Tuvo ese ‘sobrenombre’ ‘por la gran tempestad que en
ella continuo corre de vientos de muchas partes, de tal suerte
que así Juan Rodríguez como Juan Maldonado el tiempo que
estuvieron alojados en esta loma no pudieron tener toldo ni
tienda armada que todas se las derribaba o rompía la furia del
aire’. Su nombre es pues más antiguo que el de las ciudades
de Mérida y San Cristóbal [...]”. (Ferrero Tamayo, 1983: 27-28).
Por tanto, es posible deducir la existencia de estancias de ga-

nado en estas zonas desde 1558, antes de la fundación de San
11 Similar a las mencionadas por Gassón para el área del Gaván y Cedral de Barinas.
165
Cristóbal, o contemporáneas ya que el 28 de agosto de 1561, le

fue concedida a Nicolás Palencia una estancia en la Loma del
Viento en el camino hacia Pamplona.
El análisis de termoluminiscencia señala una fecha de 1080 ±

90 antes del presente, es decir, siglos X-XI d. C, pero las eviden-
cias arqueológicas señalan la coexistencia de este grupo indígena
con los hispanos, razón por lo cual estimamos su persistencia en
la zona hasta época Indohispana (1.500 d. C. hasta el presente).
El Fical, Municipio Andrés Bello, es una zona de clima tem-

plado que se ubica por la vía del Zumbador. Exploramos varios
terrenos, pero el material arqueológico se encuentra muy disper-
so y en el tercer terreno encontramos los restos de una antigua
hacienda que se remonta a la época colonial. Era una hacienda
donde se procesaba trigo, ya que localizamos un muro circular
correspondiente a un trilladero y un fogón, encima del cual se
encontraba una vasija, así como material indígena e hispano
mezclado.
Seguramente utilizaron indígenas en las diferentes faenas,

por tal motivo es que encontramos la mezcla de material. A pe-
sar de las indagaciones hechas entre los más ancianos del lugar
y los registros de tierra, aún no hemos encontrado pruebas feha-
cientes de la existencia de dicha hacienda. La cerámica indígena
es en su mayoría utilitaria, consiste en jarras y vasijas pequeñas
que se caracterizan por ser toscas y gruesas, en sus formas, textu-
ra y color se relacionan con algunas vasijas de La Grita y Miche-
lena de época indohispana. De las clases de cerámica española,
sólo hemos encontrado anteriormente mayólica en los Cremones
(Independencia, Capacho) que también es un yacimiento indo-
hispano. Su cronología es de época indohispana, siglo XVI en
adelante.
166
Reina Durán
6.1.2. Segundo segmento (4340 ± 65 BP = 2390 BC/2050 ± 240

hasta siglo VI d. C).
Se ubican dentro de este segmento, las etnias del noreste cuyo

centro principal fueron los actuales municipios Jáuregui, Sebo-
ruco, Antonio Rómulo Costa, Panamericano, manteniéndose en
contacto con las comunidades de Simón Rodríguez, Samuel Da-
río Maldonado y la parte alta de Uribante, con quienes probable-
mente los unían lazos familiares y diferenciándose claramente
con los del centro, depresión y Pie de Monte por sus costumbres
funerarias y estilos cerámicos. Los yacimientos más antiguos de
este segmento son Santa Filomena y La Mata (Seboruco), segui-
do por Babukena y Angostura (Jáuregui). Las características del
contexto geográfico de todos los yacimientos se señalan al inicio
del capítulo V, sin embargo es importante señalar las variaciones
que presentan los sitios a pesar de su cercanía: el relieve es en
general quebrado y montañoso, pero Santa Filomena es cálido
y Las Matas, templado, uno está a 800 m y el otro a 1.200 m de
altitud, ambos son subtropicales y sus vegetaciones son diver-
sas, en el primero es de palmeras y grandes árboles, mientras
que el segundo es árido, su vegetación es escasa y casi xerófita,
a pesar de ser montañoso y estar a las orillas del río Grita, pero
ha estado sometido a una tala indiscriminada. Babukena es de
clima templado, al igual que Angostura, la vegetación de ambos,
es de bosque húmedo y está representada por grandes árboles.
La fauna natural es similar en todos los yacimientos: lapas, ca-
chicamos, zorros, venados, ardillas, faros, guaches y aves de dis-
tintas especies. Los suelos son fértiles y los cultivos principales
son granos, apio, papa, café, caña de azúcar, yuca, hortalizas y
frutas.
Los habitantes de Santa Filomena y Las Matas eran bastan-

tes numerosos, como lo indica la cantidad de entierros y la exis-
tencia de varios yacimientos similares en la zona –aparte de los
excavados– eran grupos de mucha movilidad, en la búsqueda
167
de recursos necesarios para la subsistencia del grupo y su repro-

ducción social.
Sus principales actividades giraban, en torno a la recolec-

ción, la caza y la pesca, recolectando raíces, frutos en estado
silvestre y los caracoles que formaban parte importante en su
dieta (economía de apropiación), a juzgar por el espesor de la
capa que conformaban las conchas de caracol localizadas en la
excavación. La caza, de venados, pequeños mamíferos, el consu-
mo de aves y la pesca, de los cuales conseguimos restos en los
entierros, constituyeron la segunda fuente de abastecimiento, no
se localizaron mayores evidencias arqueológicas de uso agríco-
la. Los instrumentos de trabajo consisten en piedras en forma de
lanza, puntas aguzadas como estilete, otras con forma de cuchi-
llo, hachas petaloides y doble faz, una piedra de amolar y gran
cantidad de martillos de diferentes formas.
El material más trabajado, aparte del lítico, fue el hueso y

la concha. Muestra de ello son las diferentes cuentas de collar,
pequeños adornos como pendientes o colgandejos y las puntas
de hueso pulidas que recuperamos. Las que hemos denominado
como cuentas de collar de concha, son las más numerosas, pero
no identificamos con exactitud el tipo de molusco que usaron y
generalmente se encontraron siempre asociadas a los entierros.
Cuentas de collares de hueso también se localizaron en grandes
cantidades y de diferentes formas: cuadradas, redondas, con es-
trías en forma de cruz, permitiéndonos tener una noción sobre
usos y adornos corporales, además de conocer la técnica para
fabricarlos, ya que en La Mata asociado a un entierro, fue posible
observar una secuencia de artefactos usados en la confección:
piedra con punta aguzada para taladrar, piedra que sirvió de
base para hacer las perforaciones en las cuentas de collar, piedra
pequeña y delgada, donde se observa la perforación sin terminar
o las marcas del círculo que estaban tratando de abrir para col-
gar y/o ensartar el objeto.
168
Reina Durán
No encontramos señas de retoque artificiales en las conchas

grandes de caracol, para convertirlos en artefactos de uso coti-
diano, pero sin embargo no podemos descartar la posibilidad
de que los utilizaran como instrumentos cortantes en las faenas,
también encontramos una especie de aguja pulida sin orificio y
un hueso largo, delgado y pulido, quizás una flauta o cerbatana
de hueso.
El material lítico se encontró muy fragmentado y es decir

común de los campesinos de la región que “los indígenas acos-
tumbraban a partirlos para que así otras personas no pudieran
utilizarlos”.
En comparación con el material lítico, los vestigios cerámi-

cos son relativamente escasos en ambos yacimientos (dos vasi-
jas y 242 tiestos), consisten en tiestos y/o fragmentos de vasijas
que usaban para la confección de alimentos o para almacenar
líquidos. La cerámica es compacta, de buena cocción en atmós-
fera reductora, la técnica es el enrollado en las vasijas grandes,
modelado en las pequeñas y medianas, el color predominante es
marrón oscuro rojizo, el desgrasante es de piedra picada con tra-
zas de caliza y fibras vegetales, la textura semipulida y pulida.
La decoración en su mayoría es de líneas incisas, haces de líneas
verticales, círculos, puntos y lo más resaltante: los apliques de
figuras ofidiomorfas en la panza de la vasija, motivo propio del
llamado estilo Tocuyanoide, por lo cual la asimilamos al mismo.
Debido a la relativa complejidad en cuanto a su decoración, la
hemos calificado en varias oportunidades de intrusiva o produc-
to del trueque, ya que para elaborar cerámica con tales carac-
terísticas, debieron haber practicado esta artesanía durante un
tiempo prolongado, es decir, tener ya una tradición alfarera, lo
cual no se manifiesta en la cantidad de material localizado.
Las cuevas cercanas las usaron como sitios de habitación o

mirador, como sucede con una que observamos en La Pedregosa
169
–cerro cercano al yacimiento– en la cual se encuentra gran can-

tidad de conchas de molusco entre y por debajo de las piedras
que conforman las paredes de la cueva, desde allí se divisa una
buena porción de los terrenos aledaños, además se puede obser-
var perfectamente el cementerio. También se encuentran varios
petroglifos que aunque es difícil de afirmar, pueden ser produc-
to del trabajo de estos grupos.
Los entierros son de tipo primario, es decir, el difunto es co-

locado directamente sobre la tierra, en el caso de Santa Filomena
y La Mata colocaron los muertos sobre un lecho y/o estructu-
ra de piedras no trabajadas con las conchas de moluscos recu-
briéndolos en su totalidad y conservando cierta regularidad
en la distancia entre una y otra tumba, especialmente en Santa
Filomena, porque en La Mata se encontraban casi pegados uno
al otro. Es probable la práctica de banquetes funerarios, lo que
explicaría la gran cantidad de conchas de moluscos, restos de
mamíferos, espinas y vértebras de pescados asociados a los en-
tierros. También restos de aves sin cocción, que quizá consti-
tuían parte de la ofrenda al difunto y artefactos líticos, general-
mente fracturados. Sin embargo, con respecto a las conchas de
molusco creemos que tenían un doble propósito, pues además
de consumirlos es posible que conocieran sus propiedades ya
que de tres capas que conforman la concha o envoltura del mo-
lusco, dos contienen carbonato cálcico, el cual actúa en forma
similar a la cal, es decir como endurecedor por sus propiedades
absorbentes o deshidratantes, por lo que puede servir para secar
las partes blandas del cuerpo, así como para neutralizar el olor
de la descomposición orgánica. Conocimiento que es muy anti-
guo, pues se sabe que las conchas fueron usadas por diferentes
grupos prehispánicos, como desgrasante en la cerámica, además
de ser utilizadas en construcciones por los antiguos egipcios y en
América por los aztecas.
Eran grupos seminómadas, según los recursos que pudiesen

obtener en un sitio u otro, aún cuando la existencia de cemente-
170
Reina Durán
rios indica una permanencia más prolongada en determinados

lugares. Por el modo de vida observado, sus relaciones sociales
debieron ser de carácter igualitario, sin distinción de clases, el
trabajo compartido según el sexo y la edad, al igual que la distri-
bución de los recursos obtenidos, aunque su organización social
quizás no era tan simple, pues aunque en la mayoría de los en-
tierros no se observa una parafernalia ceremonial complicada,
el sólo hecho de tener un sitio dedicado a cementerio, erigir lo
que hemos denominado “lecho de piedras” para colocar a los
difuntos, ocuparse de cubrirlos con las conchas de moluscos y
suministrarles alimentos que se evidencian en los restos de dife-
rentes animales, indica que tenían ciertos patrones o normas de
comportamiento, usos y creencias en torno a la muerte.
Desde el punto de vista físico se han confirmado rasgos co-

rrespondientes a indígenas americanos de origen mongoloide en
los restos de Santa Filomena, basado en los dientes en pala que
se refiere a incisivos en la superficie lingual que presentan una
concavidad con reborde bien marcado que según varios investi-
gadores (Hrdlicka, et al, en Comas, 1966), se presenta con altos
porcentajes en mongoles y amerindios.
El cementerio que destapamos en La Mata, San Diego, ade-

más de la cercanía geográfica tiene características análogas con
Santa Filomena, en cuanto al material lítico, cerámico y adornos
corporales, por tal motivo deducimos que eran de la misma fa-
milia o grupo étnico con un origen común, igual procedencia y
de la misma época, es decir de igual cronología, constituyendo
de esta manera uno de los yacimientos de mayor antigüedad en
el estado Táchira, ya que la edad estimada según los análisis de
Carbono14, efectuados al material de Santa Filomena lo remonta
a 2390 a. C.
Ambos yacimientos, se relacionan internamente con otros

yacimientos de características similares como El Higueronal y
171
el terreno del Colegio de Capacho, municipio Independencia,

con Babukena, por la cerámica, aunque es muy posterior a estos
yacimientos. Las relaciones externas se establecen con los con-
cheros, encontrados en zonas costeras de Venezuela, cuya serie
cabecera es la Manicuaroide, la cual se ubica en el período I de
la época Mesoindia, según cronología de Cruxent y Rouse, 1963.
Babuquena (2050 ± 240 AP) se localiza a unos 20 minutos de

la ciudad de La Grita, es un caserío formado por pequeñas gran-
jas dispersas, por lo cual es difícil estimar su población, es una
zona montañosa de 1.940 msnm, su clima es templado, húmedo
y con bastante neblina. El grupo que habitó en este sitio cons-
tituía también, una población numerosa, ya que el yacimien
to abarca prácticamente toda la zona, perdurando durante un
tiempo bastante prolongado, como lo indica el grosor de la capa
arqueológica, la distribución y variedad del material. Su modo
de subsistencia era esencialmente la caza y la agricultura, basada
especialmente en el cultivo de maíz, sus instrumentos de trabajo
están representados por abundantes piedras y manos de moler,
martillos de diferentes formas y tamaños, así como hachas puli-
das, todo lo cual hace suponer una actividad agrícola en escala
creciente.
La gran cantidad de cerámica (29.744 tiestos) demuestra la

existencia de una tradición alfarera en el grupo, se destaca la
existencia de numerosos tiestos de vasijas grandes que posi
blemente eran utilizados para almacenar líquidos (chicha) y
también como urnas funerarias.
La cerámica de Babukena se caracteriza por tener buena

cocción en atmosfera reductora, las técnicas son el enrollado en
las grandes y modelado en las medianas y pequeñas, el color
predominante es marrón oscuro rojizo y negro en las capas más
profundas, en las intermedias marrón claro y en la superficie na-
ranja, los cuellos son cerrados y romos en su mayoría, su textura
172
Reina Durán
semifina y el desgrasante es de arena, piedras picadas y trazas

de caliza, las bases son planas en las vasijas medianas, anulares
y cóncavas en las grandes y algunas presentan impresión de te-
jidos o mazorcas, su decoración es de líneas incisas verticales y
horizontales, circulares, angulares, espirales y puntos alargados.
Los apliques son mamelonares verticales y horizontales, espi-
rales o motivos ofidiomorfos, en general es similar a la que se
localizó en Santa Filomena.
Las dos figulinas de piedra localizadas, constituyen una de

las muestras arqueológicas más resaltantes del sitio, estaban
mezcladas con gran variedad de tiestos y no tenemos certeza
sobre su función o uso, no son acompañamientos votivos por-
que no encontramos entierros, tal vez le asignaron un significa-
do religioso o bien constituyeron un objeto de adorno, como las
cuentas de azabache que se localizaron dispersas en diferentes
cuadrículas.
Sobre su organización social, sabemos que era una comuni-

dad sedentaria desde hace tiempo, sus actividades están diver-
sificadas, por tanto debió haber una división del trabajo o traba-
jadores dedicados a una labor en particular, como la cerámica, el
trabajo de azabaches, las figulinas, probablemente ya existía al-
gún tipo de organización o autoridad como el sacerdote, mohán
o curandero que controlaba el proceso productivo y la distribu-
ción de recursos, pero todavía no existían diferencias de clases
acentuadas y sus relaciones continuaban siendo igualitarias y/o
comunitarias. Mantenían intercambios comerciales con otras al-
deas cercanas que les permitía obtener productos complementa-
rios para su dieta, a la vez que colocaban sus excedentes.
Suponemos que los Babukena, son descendientes de las et-

nias que habitaron en Seboruco, las cuales después de segmen-
tarse y ocupar diversas zonas en el mismo territorio, llegaron
hasta esa pequeña meseta, cerca del páramo El Rosal y decidie-
173
ron radicarse allí, después de un largo proceso de peregrinación,

es decir el mismo grupo étnico que en el transcurso del tiempo,
se expandieron por la zona y desarrollaron otras formas de pro-
ducción como la agricultura, sin embargo, consideramos poco
factible que la cerámica localizada en Santa Filomena existiese
como producto de intercambio, por las diferencias cronológicas
entre ambos yacimientos, pero si es posible que la existencia del
cementerio fuese conocido por los de Babukena por ser de sus
antepasados y el entierro secundario múltiple “compuesto por
doce (12) cráneos, aproximadamente, esparcidos a los lados de
las vasijas y en una especie de semicírculo, alrededor de un crá-
neo que presenta unas mandíbulas y un frontal bastante desa-
rrollado” (Durán, 1998: 81), que observamos en el cementerio
de Santa Filomena, fuese realizado posteriormente en tierra de
sus ancestros. Una muestra de esta cerámica fue analizada con
termoluminiscencia en el IVIC, dando como resultado 1410 ± 70
AP, es decir entre los siglos VI y VII d. C, lo cual significa una di-
ferencia de tiempo bastante acentuada en relación al fechamien-
to obtenido por C 14 para Santa Filomena que es de 2390 a. C.
pero se ajusta más a Babukena, la cual tiene unacronología por
termoluminiscencia que la ubica en el siglo IV.
No fue posible observar ningún tipo de entierro, tampoco

localizamos restos óseos, esta carencia la atribuimos a las condi-
ciones climáticas del área ya que predominan las temperaturas
bajas y la humedad, también existe la posibilidad de la existen-
cia de un área usada sólo para cementerio, pero no encontramos
evidencias que lo confirmen.
El nombre de Babukena es considerado por cronistas e histo

riadores de origen indígena. La terminación Ena o Kena, cuyo
significado es gente u hombres en lengua baniva, se estima de
origen Arawaco y es frecuente encontrarla en varios sitios del
estado Táchira, pero especialmente en el municipio Jáuregui.
“Los Umuquenas, Babukenas, Orikenas, Burumakenas,

Keni-Keas, Kenias (Canias) del Táchira...”. (Jahn, 1973: 107).
174
Reina Durán
Esta variedad de etnias de similar nombre hace suponer que

muchos de ellos conforman el mismo grupo, pero por fallas en
la transmisión o interpretación de los nombres, se mencionan
como si fuesen diferentes. Por sus características cerámicas se
relaciona con el estilo Tocuyanoide e internamente con Santa
Filomena, aunque su cronología es posterior a este yacimiento.
Babukena esta fechada en 2050 ± 240, siglos II-IV.
Angostura (Siglos V-VI?), se encuentra ubicado entre Pueblo

Hondo y San Simón, justo en la línea fronteriza entre los munici-
pios Jáuregui y Simón Rodríguez. Es un relieve quebradizo entre
montañas y valles, el clima es templado, su vegetación y fauna
es propia del bosque húmedo montañoso nublado, el yacimien-
to está en un cerro bastante alto, cuya falda llega a la orilla del
río Escalante y es muy extenso ya que está situado dentro de una
hacienda cuya área es de 2.700 hectáreas. Es un asentamiento
y/o caserío donde vivió una población numerosa que desarrolló
la agricultura y otras actividades, como caza, pesca y probable-
mente cría de animales, la cerámica no es abundante, practica-
ron el tejido y una producción considerable de artefactos líticos
de varias clases que por su cantidad, inferimos, no sólo se utili-
zaron como instrumentos de trabajo –se encuentran muchos sin
huellas de uso– sino como rubro principal de comercialización.
La práctica de la agricultura está comprobada, especialmen-

te el cultivo de granos, de los cuales encontramos evidencias de
semillas y hojas de maíz a dos metros de profundidad, además
de las piedras y manos de moler que demuestran el procesa-
miento y la elaboración de alimentos derivados. La clase de maíz
no está plenamente identificada, pero es indudable que fue uno
de los principales cultivos de los antiguos pueblos indígenas del
estado Táchira, constituyendo un factor muy importante en la
dieta básica.
La existencia de un taller lítico en el sitio es evidente por la

gran profusión de material, la variedad en las clases de artefac-
175
tos y en el acabado de los mismos, según las áreas excavadas.

Se puede notar una secuencia cronológica en su elaboración: las
más toscas y menos trabajadas son las más antiguas, en relación
con las elaboradas en los últimos tiempos, que son pulidas y me-
jor acabadas, constituyendo los productos que comercializaron,
especialmente las manos y piedras de moler que se encuentran
en gran abundancia sin tener rastros de uso y las cuales proba-
blemente intercambiaron con otros grupos vecinos por cerámi-
ca, sal u otros productos de carácter vegetal y animal.
La tradición cerámica no está muy desarrollada, pues los

vestigios son escasos, si se comparan con el material lítico, la ex-
tensión del yacimiento y lo numeroso de la población que habitó
en la zona. Algunos tiestos de cerámica localizados en las tumbas
son partes de vasijas grandes que probablemente utilizaron para
almacenar líquidos y las medianas en la cocción de alimentos, es
decir que en general es cerámica utilitaria y no ritual. También
creemos que algunas son intrusivas, productos del intercambio.
Se destaca la existencia de un cementerio bastante exten-

so, donde destapamos 48 entierros (45 túmulos + 3 mintoyes)
y encontramos muchos restos óseos dispersos, por lo cual el ce-
menterio es de mayor dimensión al total del área excavada, sin
embargo no sobrepasó la loma que utilizaron como cementerio
colectivo, separado de los sitios de habitación y preservando así
las tumbas de las inundaciones.
El culto funerario, se observa bastante arraigado en la comu-

nidad por la organización que presenta el cementerio, el cual fue
usado desde épocas tempranas con los entierros directos en min-
toyes –estructuras que estimamos son la mas antiguas– acompa-
ñados de muros de separación y escalones de acceso, alrededor
se encontraban otros restos óseos envueltos con fardos y recos-
tados a las piedras de los muros y luego los entierros de túmulo
en hileras con círculos de piedras y puntas de señalamiento. Al
176
Reina Durán
final, indistintamente practicaron el entierro primario y secun-

dario hasta los últimos tiempos, de manera que se puede eviden-
ciar la modificación de los patrones funerarios con el transcurrir
del tiempo y el cambio generacional.
Los dos mintoyes grandes corresponden a dos adultos y el

pequeño donde se localizó el esqueleto más completo, es de un
joven, aun cuando no se han realizado estudios para determinar
con certeza el sexo, la edad o las enfermedades que padecieron.
El uso de fardos funerarios, inferidos por los restos de fibra

y hebras de hilo, encontrados en toda la trinchera, confirma no
sólo la actividad del tejido, sino la hipótesis anteriormente ma-
nejada en la investigación arqueológica, sobre el uso de sacos o
fardos mortuorios en otros yacimientos excavados anteriormen-
te en el Táchira, como por ejemplo en Colinas de Queniquea.
La organización social de este grupo es más compleja que el

anterior, existía una división del trabajo que se concretaba en
trabajadores especializados, bien sea en la agricultura o en la ela-
boración de los instrumentos de piedra, en el tejido u otra acti-
vidad, así como una autoridad establecida por alguna familia en
particular o de carácter religioso, ya que se observan diferencias
de clase en los entierros “un grupo de cadáveres envueltos en
fardos, recostados de las piedras, separados de los otros por un
muro circular que los rodea y presidido por un mintoy”. (Durán,
1998: 287).
Por los fardos, elaboración de mintoyes, muros de separa-

ción y escaleras de acceso se pueden relacionar en primer tér-
mino con los Paracas (Perú), donde se puede apreciar el uso de
patrones similares. En este yacimiento, explorado desde 1925
por Tello, Mejía y otros investigadores, se han localizado mu-
chos entierros donde usaron los fardos funerarios. La cronología
de los Paracas está estimada según análisis radio carbónicos en
doscientos años a. C. y aunque no se han localizado evidencias
177
de viviendas o asentamientos cercanos, no se descarta su exis-

tencia por tratarse de una zona muy árida.
Refiriéndose a los mintoyes, Wagner afirma que:
“Los hay de diversas formas, pero generalmente consisten

de una cámara circular sellada por dos lajas, y algunas
tienen formas de botella [...] han sido localizados en diversos
contextos: como cámaras aisladas en la zona de los Paracas,
hay cámaras asociadas a planos habitacionales y Mintoyes
asociados a obras de Terraceo y de viviendas. Estas tumbas
o cámaras también se han hallado en otras zonas del ‘área
intermedia’, pero es en Colombia donde muestran la mayor
variedad tipológica, y van desde simples nichos al pie del pozo
con poca profundidad, hasta cámaras elaboradas y pintadas.
Hemos sugerido que es muy probable que la costumbre de
construir Mintoyes en Mérida vino desde allí” (1993: 282).
Tumbas de estilo similar se han localizado en México, Brasil,

Panamá y en Colombia, en diferentes regiones, como Santander,
Tierra Adentro, Caldas, Cauca, aunque generalmente son pozos
con 1-2 cámaras laterales, como en La Rochela, municipio Rafael
Urdaneta, pero no están como las de Angostura revestidas de
piedra por la parte interna-externa, al igual que el piso.
Las tumbas localizadas en el estado Mérida, en la zona de

Mucuchíes, San Gerónimo, La Pedregosa y Tabay, tienen más
semejanzas en su estructura –tal vez por la cercanía geográfica–
con los mintoyes de Angostura.
“[...] Mintoyes, es decir cámaras subterráneas, utilizadas

probablemente como depósitos, bien de alimentos, de objetos
rituales o bien como citan gran numero de autores, como
cámaras mortuorias, etc.”. (Vargas, 1969: 33).
Efectivamente los tres mintoyes localizados en Angostu-

ra constituyen tumbas, ya que en todos se encontraron restos
óseos, incluyendo el esqueleto completo de un joven, están a
178
Reina Durán
más de un metro de profundidad y se encuentran asociados con

planos habitacionales.
En investigaciones más recientes, realizadas en Mérida por

Meneses y Gordones (1995), detectaron la presencia de varias
clases de mintoyes en la cuenca alta del río Chama:
“Dos tipos de Mintoyes unos subterráneos con chimenea central

y lateral y otros superficiales con respecto a los primeros, no
hay dudas que fueron utilizados con fines mortuorios; pero
los segundos, los superficiales a nuestra manera de ver, no
se corresponden tipológicamente con los fines utilitarios
de los primeros. Según la tradición oral de los habitantes
de Mucuchíes, el mintoy superficial si era utilizado como
deposito por los antiguos habitantes de la región”. (1995: 71).
Fardos funerarios se han localizado en otras partes de Amé-

rica (Perú, Colombia, etc.), así como en Venezuela (Mérida, Qui-
bor, etc.). En el Táchira hemos hallado tumbas de pozo con cáma-
ra lateral en La Rochela, municipio Rafael Urdaneta, pero tales
características, es decir “cámaras circulares a más de un metro
de profundidad con piso y paredes internas y externas recubier-
tas de piedras trabajadas y semitrabajadas”. (Durán, 1999: 30), es
la primera vez que las podemos apreciar, asociadas al contexto
descrito como un yacimiento y taller lítico.
Otro taller lítico que se ha trabajado es en El Porvenir, muni-

cipio Uribante, pero de otras características, ya que consiste en el
corte de grandes piedras que se utilizaron en la construcción de
la plazuela, mientras que el taller de Angostura es fundamental-
mente de elaboración de artefactos utilitarios y pequeños, como
hachas, martillos, manos y piedras de moler, especialmente estas
últimas de las cuales se aprecia tal abundancia que se infiere su
comercialización.
Las primeras referencias históricas sobre los grupos indíge-

nas que poblaron en estas zonas, como Pueblo Hondo, datan del
179
año 1558, con la narración que hace Fray Pedro Aguado (1987)
de la expedición de Rodríguez Suárez, fundador de Mérida:
“[...] prosiguió adelante con toda su gente y pasando por

todo el valle que llaman del Alarde, que va poblado de raras
poblaciones, cuyos naturales siguieron a él con mano armada
[…] comenzaron a pelear con los españoles [...] con sus
rústicos ademanes y bárbaras griterías, disparaban sus flechas
[...] luego los españoles comenzaron a herir con arcabuces y
espadas, subiéndose los indígenas a los cerros mas cercanos
[...] los españoles pasaron adelante y se fueron alojar al Pueblo
Hondo que está junto al páramo alto”. (1987: 394).
Como residentes del área se mencionan los Manaquenas,

Morotutos y Nanjas, pero mas cercanos a Angostura estarían los
Caquetrías y Yegüines que son las parcialidades señaladas por
los historiadores, como los propios habitantes de estos lugares:
“Suáchicas, Suanejos, Venegaráes, Seborucos, Umuquenas, Ca-
quetrias, Yegüines y otras menos importantes del Distrito Jáure-
gui […]”. (Salas, 1956: 11).
El yacimiento de Angostura prácticamente ocupa el mismo

terreno donde se encuentra el caserío Buroquía, zona montañosa
situada a la orilla de la carretera que comunica con Pueblo Hondo
y San Simón. Según Moreno (1996: 20) el vocablo Buroquía, es de
origen Arawaco y se entiende como “lugar donde se vive eleva-
do”. Es lógico inferir que los habitantes de Angostura, pertenecían
al mismo tronco familiar, aunque no se puede afirmar con exacti-
tud, cual de las parcialidades mencionadas vivió en el sitio.
Angostura, no tiene análisis cronológico, anteriormente infe-

rimos era más antiguo, pero al estudiar con mayor detenimiento
los contextos, características y comparación del material cerámi-
co con otros yacimientos internos y externos, concluimos en que
su ubicación cronológica debe ser posterior, quizás en los siglos
V-VI d. C., es evidente que pernotaron allí durante muchas gene-
raciones, probablemente hasta época indohispana.
180
Reina Durán
6.1.3. Tercer segmento (Siglos I-XVIII)
Comprende los municipios García de Hevia y Ayacucho que

se ubican en el pie de monte norteño. El primero es de relieve
plano con una altura promedio de 120 m y su clima es muy cáli-
do. Varios ríos bañan su territorio, pero los más importantes son
el río Grita y el Zulia. Ayacucho es de relieve muy diverso, en
algunos sitios es plano y ondulado, como Morretales con alturas
que no sobrepasan los 250 m, en otras zonas el relieve es monta-
ñoso con alturas que van desde los 500 m (La Blanca), hasta 1650
m (Los Vegones I y II) que corresponden a bosque muy húmedo
montano bajo. Los principales ríos son Guaramito, Lobaterita
y Grita, y tiene muchas quebradas: La China, La San Juana, La
Urumala, La Urbina, La Blanca y otras más
Probablemente el yacimiento El Guamo, ocupaba un área

más extensa, pero cuando efectuamos la excavación gran par-
te había desaparecido, debido a la acción del río que socava las
orillas y arrastra el material en las constantes crecientes. Era un
asentamiento muy poblado como lo demuestra la alta densidad
y diversidad de restos culturales que se encuentran mezclados:
artefactos cerámicos y líticos completos, restos de fogón, figuli-
nas, restos humanos y restos de animal, que también indican el
uso del espacio por un tiempo bastante largo, especialmente la
gran cantidad de cerámica y su diversidad en cuanto a textura y
acabado en los diversos niveles estratigráficos.
Su medio de subsistencia básico fue la agricultura, mante-

niendo la caza y la pesca como actividades complementarias
de una dieta básica que en los últimos tiempos giró en torno al
cultivo del maíz (Zea mays), pues se encuentra gran cantidad de
piedras de moler y manos de moler en las primeras capas, ob-
servándose que conocían y cultivaron en tiempos anteriores, la
yuca (Manihot sculenta) lo cual deducimos por algunos fragmen-
tos de budare, localizados en los niveles inferiores del yacimien-
181
to. Creemos que no había una división del trabajo específica,

participando la mayoría en la fabricación de diferentes artefac
tos, tales como la cerámica y los objetos líticos. Los restos de
volantes de huso, agujas de hueso, la impresión de tejidos en las
bases de las vasijas, detalle común en casi todos los niveles ex-
cavados, nos indican la práctica de tejidos o hilados de algodón
(red, mantas, hamacas), que posiblemente obtenían a través del
trueque con otros grupos.
La manufactura de cerámica fue una de las actividades que

desarrollaron con mayor intensidad por lo cual recolectamos
gran cantidad de tiestos (1.731), vasijas completas (4), microvasi-
jas, figulinas y otros adornos corporales. La cocción es buena en
atmósfera oxidante, tiene golpes de fuego en las paredes de las
vasijas. La técnica es el enrollado en las grandes y modelado en
las medianas y pequeñas, es compacta y su textura es áspera en
algunas, los colores son claros van desde el blanco, crema, gris
y rosado que es mayoritario, el desgrasante es de piedra picada
fina, arenisca, tiestos y cimento, en mayor proporción la arena.
La decoración es incisa de líneas horizontales, puntos y círculos.
En apliques mamelonares horizontales, caras antropomorfas en
las panzas, botones, líneas dobles horizontales, nudos, espirales,
ojos granos de café. Presenta trazas de pintura positiva y algu-
nas tienen engobe blanco. Bases corrugadasy/o impresión de te-
jidos, asas cilíndricas y de pestaña. Las vasijas y bol localizados
eran de uso culinario y excluyendo algunas que sobresalen por
su textura fina y decoración (pintura y apéndices en forma de
nudos) creemos que la parte estética se observa mayormente en
las microvasijas, figulinas antropomorfas y zoomorfas usadas
como objetos votivos.
En cuanto al tipo de organización política, o sobre el ejerci-

cio de un poder central, es poco lo que inferimos, posiblemente
tenían cierto tipo de regulación en este sentido, pero muy inci-
piente y sus relaciones sociales, eran de carácter comunitario, no
182
Reina Durán
existiendo diferencias sociales en el grupo, ni por los status o ro-

les desempeñados, ni por acumulación de riquezas. Mantenien-
do contacto con los de su misma etnia, pero no muy frecuentes
y tal vez, según referencias históricas de carácter belicoso con los
grupos aledaños.
Las viviendas quizás eran muy sencillas en su construcción

y material, por el tipo de clima y la ausencia de vestigios, en ellas
desarrollaban gran parte de las actividades, pues se encuentran
mezclados toda clase de objetos, incluyendo restos óseos huma-
nos con restos de animales, cerámica, material lítico, restos de
hoguera, pedazos de arcilla, etc.
Observamos dos tipos de entierro: El entierro directo que se

encontraba acompañado de artefactos o microvasijas pequeñas
y el entierro secundario en urnas piriformes. Ambos tipos de
entierros se encontraban cercanos, por lo que inferimos que el
directo era una primera fase para descarnar y secar, que termina
al depositar los restos óseos en las vasijas.
La presencia de huesos quemados, puede deberse a que

el entierro primario que algunos grupos aborígenes practican
consiste en envolver el cuerpo en hojas y atarlo fuertemente, co-
locándole sobre una hoguera donde se mantiene hasta que con el
calor, el cuerpo seca y se reduce, luego lo guardan y esperan un
tiempo para efectuar el entierro secundario.
También, cabe la posibilidad de que dichos restos, pertene

cientes a miembros de otros grupos, les hubiesen servido de
alimento en algún acto ritual, las figulinas y vasijas pequeñas
que se encontraron junto a los restos, constituirán una especie
de conjuro para alejar o conformar a los espíritus enemigos y así
estos no tratarían de vengarse, más bien les darían protección.
Esta suposición tiene su base de sustentación histórica, ya que
son muchas las referencias acerca de prácticas de canibalismo
por algunos grupos indígenas, especialmente entre los Caribes,
183
a los que siempre les han endilgado fama de ser feroces y crueles
con sus enemigos. La mayoría de las veces la antropofagia está
asociada con actos rituales.
Sanoja (1974) y Vargas (1990) estudiaron la arqueología del

sur del lago de Maracaibo y ubican el yacimiento El Guamo,
entre los de esa zona, ya que al parecer era un asentamiento bas-
tante extenso que se encontraba a lo largo del río Zulia y opinan
que eran grupos procedentes del norte de Colombia que migra-
ron en el siglo VI a. C y se asentaron en el sur del lago, más
tarde continuaron desplazándose en la medida que las aldeas se
saturaban y requerían buscar nuevos parajes con mayores recur-
sos alimenticios, de esta manera las familias fundaban nuevas
aldeas como la de Caño Grande, uno de los sitios más antiguos
de vegecultores, desde donde continuaron desplazándose y for-
mando nuevas aldeas hasta llegar al Guamo, cuya cronología
estiman en el siglo X d. C., aunque la cronología obtenida por
termoluminiscencia en el Laboratorio de Arqueometría del IVIC,
que tenemos para el yacimiento El Guamo del municipio García
de Hevia, da una fecha entre los siglos II y III d. C., es decir, de
mayor antigüedad.
Varios historiadores (Otero, 1922; Pacheco, 1926; Rivero et

al), coinciden en señalarlos como provenientes del lago de Ma-
racaibo, pero los catalogan como un grupo perteneciente a la fa-
milia Caribe: “[...] ‘los Chinatos’, como parcialidad de la nación
motilona (Pemenos y Kirikires) que ocupaba las márgenes del
río Táchira y se extendían por el Zulia hasta las orillas del Lago
de Maracaibo”. (Jahn, 1973:102-103), los cuales, según estas refe-
rencias, ocuparon parte del norte del estado: municipios García
de Hevia, Panamericano y parte baja de San Juan de Colón.
Las urnas piriformes son similares a las que se han localiza-

do en el Zulia, en Caño Caroní (Barinas), en el complejo Valen-
cia (Carabobo), en el estado Amazonas y la cuenca del Magda
184
Reina Durán
lena en Colombia. Según las características cerámicas generales,

parecen tener relación con los grupos del sur del lago clasifica-
dos por Sanoja (1974) como Zancudo, Onia y El Guamo, tam-
bién con algunos yacimientos de Mérida, ubicados en la cuenca
baja y media del Chama, investigados por Meneses y Gordones
(2005). Internamente, tiene algunas similitudes con la cerámica
de San Joaquín de Navay y Los Vegones I, en cuanto a color y
decoración, sin embargo, no están bien establecidas, es posible la
existencia de material afín en sitios aledaños, como Las Mesas,
municipio Antonio Rómulo Costa. La cronología estimada para
este yacimiento a través del análisis de termoluminiscencia es de
1950 ± 210, antes del presente, por tanto es del siglo II d. C.
En Morretales sólo observamos una estructura de piedra,

que es una formación natural, acomodada para usarla como pro-
tección o vigilancia, aún cuando no fue posible confirmar con
certeza la época por falta de material asociado, sin embargo se
pueden ver cortes en algunas de las piedras del muro y en la
parte inferior del mismo se encontraba una piedra cortada en
forma de flecha, especie de señalamiento. Desde allí se domina
gran parte del paisaje y se ve hasta las llanuras de Casigua del
estado Zulia.
En La Blanca destapamos una estructura lítica que está en la

parte alta de un cerrito y consiste en un piso rectangular, delimi-
tado en su contorno por piedras colocadas en posición vertical o
de canto, en los alrededores se encuentran dos grandes rocas con
oquedades que sirven como depósitos de agua.
Anteriormente, hemos considerado varias hipótesis sobre

la utilidad del piso: ¿Bases de una vivienda indígena? ¿Piso de
una capilla de época colonial? ¿Patio de secado de cacao o café?
¿Posta de caballos? Pero, al estudiar con mayor detenimiento el
yacimiento es posible descartar algunas de estas posibilidades,
por ejemplo: el uso como vivienda o capilla implica la construc-
185
ción de paredes o en su versión más simple el uso de horcones

para asegurar un techo y no hay rastro de huecos para postes o
desechos de construcción, igualmente no se consigue restos de
ocupación humana, lo cual siempre es evidente con la presencia
de fragmentos de utensilios líticos o cerámica usados en los que-
haceres rutinarios de una familia y los propietarios del terreno
dicen no saber de la existencia de viviendas, anteriores a la ocu-
pación de la familia que tiene más de cien años viviendo en esta
finca. Alrededor de este lugar se han tejido muchas leyendas ya
que es considerado tradicionalmente por los lugareños como sa-
grado y encantado.
Creemos que fue un sitio usado por los antiguos indígenas

que habitaron la zona para efectuar sus ceremonias. Jahn (1973:
28), menciona la costumbre de los Arawacos de ubicar asenta-
mientos en la confluencia de ríos, sin embargo por sus caracte-
rísticas, la clase de estructura, por su ubicación fronteriza y la
mención de algunas fuentes hidrográficas, compartidas entre el
municipio Ayacucho (Táchira) y el Norte de Santander (Colom-
bia), parece relacionarse más directamente con estructuras des-
critas como rituales en Santander por Osborn: “Thu ‘tahtuwa/
Unkasía. Posiblemente en el pasado recién estaban en el área
Labateca (Santander del Norte) en ambas márgenes del río Chi-
na”. (1985: 47).
La quebrada y/o río China, es limítrofe con el noroeste del

Táchira, colindando con el municipio Ayacucho, cerca de La
Blanca. “[…] los U´wa practicaban ritos en sus diferentes zonas
de residencia […] los datos obtenidos demuestran determinada
tendencia en la ubicación de las sedes principales, que general-
mente se encuentran en el ángulo formado por la confluencia de
dos ríos [...]”. (Osborn, 1985: 106).
Coincidiendo esta característica de ubicación con la estructu-

ra de La Blanca (municipio Ayacucho), que también se encuen-
186
Reina Durán
tra en un cerrito situado entre la confluencia de las quebradas

La Blanca y La Urbina. Eventualmente, lo relacionamos interna-
mente con la estructura de piedra que destapamos en El Porve-
nir y cronológicamente lo ubicamos en el siglo XVI.
En Los Vegones I, trabajamos una terraza de habitación que

conserva a su alrededor el muro de contención, formado por
piedras grandes que están bordeando todo el perímetro de la
terraza. Practicaron varias actividades: la caza, la agricultura y
la elaboración de cerámica por la clase de instrumentos que lo-
calizamos: hachas, martillos, afilador o rallador, pulidores, pie-
dras aguzadas parecidas a señalamientos. Hacia el centro de la
terraza, localizamos una ofrenda compuesta por varias vasijas
fracturadas, menos una pequeña que fue posible restaurar y que
se conservó por la posición en que estaban dispuestas las lajas
que la protegían. El total de tiestos es de 222, con buena cocción,
atmosfera reductora, desgrasante de piedra picada y arena, lí-
neas incisas verticales y se destaca una vasija pequeña pulida
con decoración incisa de triángulos, tiestos con policromía, lí-
neas incisas en espiral, algunas con engobe rojo. La forma de
colocar la ofrenda, en el centro de la terraza y las piedras, una
de base y otra tapando el material, es igual a las encontradas en
Colinas de Queniquea.
En terrenos aledaños se han localizado materiales como ha-

chas y manos de moler, lo cual demuestra que la zona fue habita-
da anteriormente por otros grupos indígenas, pero en la terraza
era una sola la familia, ya que según refiere un anciano que vive
cerca del lugar, la terraza fue habitada hasta hace unos doscien-
tos años, porque su abuelo, que fue uno de los criollos que co-
lonizaron esas tierras, le contó que allí vivía una india que era
muy brava, por eso buscaron la forma de sacarla y le lanzaron
los perros para ahuyentarla.
En la misma vía, se encuentra un abrigo rocoso con muchas

conchas de moluscos, restos óseos humanos, restos de animales
187
pequeños, vasijas grandes de bases muy gruesas y gran cantidad

de tiestos, cuyas formas son parecidas al material de Queniquea
y Zorca, pero la decoración es más compleja, presentando nudos,
cadenetas y colores que recuerdan los motivos del Guamo, mez-
cla que no es de extrañar porque el refugio quizás fue utilizado
en diferentes épocas por diferentes grupos, tal vez para pernotar
durante tiempo de cacería o por temporadas más largas, ya que
es amplio y puede ser usado por varias personas.
Independientemente de los datos recabados, es importante

comprobar una vez más que las etnias autóctonas del estado Tá-
chira se refugiaron en estas zonas boscosas y sobrevivieron más
tiempo del que hasta ahora se suponía perduraron, igual como
pasó con la gente del yacimiento Los Monos que salieron de sus
lares nativos (¿Uribante?) y se refugiaron en lo que eran selvas
en esos tiempos, vagando de un sitio a otro, sin poder echar raí-
ces en ninguna parte, acosados y perseguidos primero por los
españoles, luego por los criollos, para finalizar asesinados por
los perros, como la historia de la india que nos relató el anciano.
En Los Vegones II, en un cerro cercano, se encuentran unas

siete u ocho terrazas, dispuestas unas detrás de otras, compar-
tiendo los muros, es decir el muro posterior de una constituye
el muro delantero de la siguiente. Se pueden apreciar en bue-
nas condiciones sólo tres, ya que las otras se derrumbaron, están
bien acabadas en cuanto a los muros. Se descarta su uso como
vivienda porque, a pesar de observarse especie de pisos, estos no
son uniformes y es posible que sirvieran solo para darle estabi-
lidad a la tierra que usaron en los cultivos, tampoco localizamos
ningún rastro de postes o restos materiales de uso doméstico u
ofrendas, como suele localizarse cuando son terrazas de habita-
ción. Probablemente el uso que se les ha dado durante muchos
años es de carácter agrícola y esta acción antrópica repetida o
continuada, trae como resultado que se encuentre una mezcla de
material, correspondiente a diferentes épocas.
188
Reina Durán
En el mismo terreno, se encuentra un abrigo rocoso, forma-

do por la unión de tres rocas de gran tamaño, el piso lo acomo-
daron rellenándolo con muchos tiestos y piedras para aplanarlo,
tapando de esta manera las hendiduras entre las rocas, al fon-
do en la roca que esta de frente, grabaron diferentes glifos muy
complejos, con muchos triángulos formando unas figuras que
representan una escena: Alguien está acostado, acompañado
por otra persona en cuclillas, hay otras personas, quizás niños,
sobresalen el que esta acostado y el otro de pie por sus tocados
de plumas, que pueden ser símbolos de su autoridad: jefe y cha-
man.
Los instrumentos localizados consisten en martillos y pun-

tas líticas. La cerámica (872 tiestos) está mezclada: indígena con
cerámica española y torneada actual. La indígena es fácil de di-
ferenciar y consiste en vasijas pequeñas y medianas, es de color
negro o marrón oscuro y una de color blanco, que se parece a
Capacho y los rasgos decorativos son de líneas incisas y pintadas
en curvas, otros presentan líneas entrecruzadas en forma de X,
coinciden con Zorca y El Ceibal de manera general, pero al deta-
llar tienen muchas diferencias en cuanto a distribución, acabado,
usos y probablemente distintas cronologías, y bastante acentua-
das, ya que tentativamente por la mezcla del material observa-
do, lo ubicamos en la época indohispana, contemporáneo a la
terraza que trabajamos cerca de la carretera.
6.1.4. Cuarto segmento (Siglos XII-XVIII)
Comprende el yacimiento de La Rochela, en el municipio

Rafael Urdaneta, de relieve montañoso y clima templado con
una altitud de 1450 m, al contrario de La Mulata, en el municipio
Ureña que es plano y ondulado y de clima muy cálido con una
altitud de 310 m, pero tienen en común ser municipios fronte-
rizos con la República de Colombia, cuya línea de separación
la constituye el río Táchira, que en épocas pasadas fue un río
189
caudaloso y navegable, sirviendo de ruta de comunicación para

todas las etnias indígenas asentadas en su cercanía.
La Rochela, es un sitio dedicado sólo a cementerio, esta ubi-

cado en la parte alta de un cerrito y es bastante extenso por lo
cual, suponemos era un grupo bastante numeroso y el caserío
(asentamiento) se encontraba muy cercano. Las tumbas son de
pozos verticales con cámara lateral en círculo, la entrada estaba
generalmente a 40 cm y tapada con una laja de forma irregular,
la distancia entre cada una de ellas es de 1,14 m y los entierros
son primarios de lado en posición fetal, rodeados por las vasijas
que constituyen el ajuar.
Localizamos muy pocos instrumentos de trabajo, pero infe-

rimos la práctica de la agricultura y también dominaban la técni-
ca del tejido, por la existencia de volantes de huso en los ajuares.
La variedad del material cerámico, representado por diferen-

tes clases de formas, como jarras, botellas, bol con base anular,
vasijas globulares, copas y otras, además de su estilo decorativo
con apliques, incisiones y pintura de líneas internas y externas,
demuestra la existencia de una tradición cerámica bastante de-
sarrollada.
La mayoría de las vasijas no presentan signos de uso, en ellas

colocaban ofrendas de bebidas y alimentos que suponían era ne-
cesario llevase en su largo viaje el difunto.
La disposición de un sitio especial para ser utilizado sólo

como cementerio, indica un grado de organización social des
arrollado, pero significa ante todo por su tamaño, una perma-
nencia prolongada del grupo en el lugar.
Observamos diferencias en los ajuares de las tumbas, en al-

gunas se apreció mayor número de vasijas, así como mayor ri-
queza decorativa, esto hace pensar en la posibilidad de que exis-
190
Reina Durán
tiera ya cierta estratificación social y económica entre los miem-

bros del grupo. Tumbas parecidas se han encontrado en otros
sitios de los Andes venezolanos:
“Se puso a descubierto un cementerio indígena de los Jajíes

constituido por varias filas de huecos circulares cubiertos
con piedras de moler maíz [...] La forma de las sepulturas
de los indios de la cordillera de Mérida era la misma de los
Achaguas: Practicaban un hoyo o bóveda circular en la tierra
con una abertura estrecha en la parte superior y depositaban
el cadáver acurrucado y a veces con él alimentos, vasijas de
chicha y sus armas, instrumentos y adornos, [...]. La guaca o
sepultura se llamaba mintoy por los indios Mucuchíes, casi
todos los indios de las tribus que hemos comprendido con
el nombre de Mucus tenían igual forma de enterramientos”.
(Salas, 1956: 178-179).
En excavaciones realizadas en el estado Mérida por Vargas

(1956) y Wagner (1980) en los sitios de San Gerónimo y Mucu-
chíes, respectivamente, han localizado tumbas o silos, cuya des-
cripción tiene cierta similitud en cuanto a forma y dimensiones,
con la diferencia de encontrarse revestidas las paredes interiores
de estas tumbas con piedras, situación que no se repite en La Ro-
chela, pues la única piedra localizada es la que utilizaron como
tapa de las sepulturas.
En su forma más simple presentan similitud con tumbas

localizadas en Centro-América, en los estados de Nayarit y Ja-
lisco, donde se les denomina como tumbas de tiro. En Colombia
se han localizado en el Cauca, Santander, Norte de Santander,
Caldas, Huila. En Perú en un sitio llamado Tumbes, en Panamá
en Coclé y en Brasil en Amapá.
El río Táchira, que se encuentra fronterizo con la República

de Colombia, constituyó en épocas antiguas, una vía de comu
nicación excelente para diferentes grupos indígenas, por esta ra-
zón en el área, posiblemente, se ubicaron diferentes parcialida-
191
des, entre las cuales se destacan los Carapos, los Quinimaríes y

los Canias, que son los nombres mencionados en las crónicas, sin
embargo es difícil precisar cuál de estos grupos fue el que vivió
en la zona de Delicias, especialmente por su situación fronteriza,
lo cual facilitaba un tránsito permanente, permitiendo suponer
que estaban relacionados por lazos de parentesco con grupos
asentados en territorio colombiano, específicamente con los gru-
pos del Norte de Santander.
El cementerio tiene un fechamiento de 700 ± 35 a. C., por

carbono 14 y de 530 ± 65 antes del presente, estimado por el mé-
todo de termoluminiscencia, respectivamente siglos XIII y XV,
por tanto corresponde a la época indohispana.
En La Mulata, municipio Pedro María Ureña, el yacimiento

se encuentra en la parte superior de un cerrito. El material loca-
lizado es superficial, consiste en piedras y manos de moler, que
demuestran el procesamiento de granos y también muchos ties-
tos de cerámica indígena y española mezclados, la primera es la
más abundante, es de color marrón y naranja, no presenta casi
decoración y su característica principal es que tiene mucha mica
en la superficie de las vasijas, lo cual les confiere mucho brillo.
En el sitio, probablemente vivían algunos indígenas, pero los

vestigios que recopilamos en la excavación son poco reveladores
y creemos son de un campamento de trabajadores de las hacien-
das establecidas en La Mulata desde el siglo XVIII. Es indudable
que la situación fronteriza del municipio, favoreció en épocas
anteriores a la llegada de los españoles la entrada de diferentes
corrientes migratorias, especialmente de lares colombianos.
Los antiguos habitantes de Ureña, probablemente compar-

tieron con los grupos de La Rochela, cuya cronología se remonta
desde el siglo XIII hasta el XV, en el municipio Rafael Urdaneta y
cuya área de acción en todo caso, debió ser Junín, Bolívar y Ure-
ña, ubicándolos en un mismo segmento por su condición fron-
192
Reina Durán
teriza y estar flanqueados por el río Táchira, caudaloso en esas

épocas y por tanto una excelente vía de comunicación para di-
ferentes grupos indígenas que se beneficiaban de sus bondades
y se encontraban asentados en ambas orillas, es difícil afirmar
cuál de ellos se estableció, llegando a ser los habitantes primi-
genios, ya que según datos etnohistóricos varias parcialidades
indígenas de diferentes troncos lingüísticos como los Táchiras,
Totes, Tocoes de familia Caribe se encontraban asentados en las
orillas del río Táchira, así como los Tamocos, Aguas Calientes,
Mocoipos, Humuníes de la familia Betoy en el municipio Ureña.
Para el siglo XVI, algunos cronistas mencionan que los Chita-

reros ocupaban, la mitad sur del actual departamento del Norte
de Santander, parte de Boyacá y se extendían por el este hasta un
límite difícil de definir en el actual estado Táchira. La estadía de
estos grupos en tierras venezolanas parece ser de visitas fugaces,
sin mayor duración, ni asentamientos constituidos y al parecer
sus costumbres como sus características físicas eran diferentes
de acuerdo a la descripción que hace Dionisio Velasco en 1577:
“gente Chitarera, herbolaria y de cabezas largas”.
Castillo Lara (1997: 34), señala “Pudieran considerarse,

pues, estos indígenas de Abriacas y Tamucos, los remotos
antecesores en el sitio actual de San Juan Bautista de Ureña”.
Sin embargo, según Aguado (1963), el asiento original de los
Abriacas era en Loma Verde, llamada de Perdomo, situada a
dos leguas del valle de Cúcuta cerca de Pamplona, mientras
que los Tamucos estaban en Capacho viejo, ambas tierras frías,
lejos de Aguas Calientes donde los ubicaron en el siglo XVII,
cuando efectúan los repartos y encomiendas de tierras, lo cual
fue causa de la muerte de muchos de ellos, al decir de varios
testigos que declararon en el juicio contra el encomendero Dio-
nisio Velasco. Es obvio, entonces, que los grupos señalados, se
encontraban allí porque los agruparon, trasladándolos de sus
hábitats originales, por tanto no fueron realmente los primeros
193
pobladores, aunque no tenemos elementos suficientes para se-

ñalar a un grupo determinado.
Probablemente, es un asentamiento de la época indohispa-

na, por las características de la cerámica y la cantidad de ties-
tos que encuentran regados desde la superficie hasta los 50 cm,
es decir muy encimeros y los vestigios asociados son escasos y
poco significativos.
6.1.5. Quinto Segmento (Siglos X-XIX)
Comprende a los habitantes del pie de monte llanero, los

cuales se establecieron en los municipios Fernández Feo, Liber-
tador y parte baja de Uribante, manteniendo contacto entre sí y
con las poblaciones asentadas en los llanos de Barinas, Portu-
guesa y Apure, lo cual se facilitó por el dominio que tenían de
las técnicas de navegación. El yacimiento cabecero y de mayor
antigüedad es El Palmar seguido por El Porvenir, La Poncha y
Los Monos.
El Palmar (San Joaquín de Navay, municipio Libertador), es

un cementerio, ubicado en uno de los cerritos de mayor altura
en la zona, no es muy extenso y está limitado a uno de los extre-
mos del cerro por lo cual es posible que se tratase de un pequeño
grupo o bien su permanencia allí fue relativamente breve. La
agricultura, la caza y la pesca, constituían sus actividades coti-
dianas para la subsistencia, especialmente, la siembra de granos
y yuca que inferimos por la existencia de piedras de moler, ma-
nos, trozo de budare, rayo o piedra de afilar y gran variedad
de hachas líticas.
Sus técnicas alfareras son bastante acabadas y de carácter es-

tético como lo indican los tipos de cerámicas, al igual que la de-
coración de las vasijas utilizada en los entierros y en los ajuares,
mientras que en los tiestos de las capas superiores si observamos
que utilizaron algunos de los recipientes en la cocción de alimen-
194
Reina Durán
tos. Encontramos unos discos pequeños de cerámica –volantes

de huso– lo que indicaría la práctica de tejidos.
Los entierros eran secundarios, equidistantes y de carácter

simbólico, puesto que no encontramos rastros de restos óseos en
el contenido de las vasijas, solamente las ofrendas que se encon-
traban depositadas en pequeñas vasijas colocadas en el interior
de las urnas funerarias.
Las urnas son similares a algunas que se han localizado en

Maracaibo y también en el área de Barinas, fundamentalmente
por las tapas y las figuras antropomorfas en las paredes de las
mismas. Es posible ubicarlo en el estilo Tierroide por sus dibu-
jos lineales, geométricos, espirales, circulares, rayado simple y
cruzado, patas globulares y sonajeras que son características de
dicho estilo, el cual también se ha ubicado en los estados Lara,
Trujillo, Mérida, Barinas y se relaciona con el segundo horizonte
pintado del noreste de Colombia.
Las vías fluviales del pie de monte andino son abundantes y

seguramente en esa época eran muy utilizadas como vías de co-
municación por los pobladores de la zona, por tanto es de supo-
ner que se mantenían en estrecho contacto con los grupos de los
llanos manteniendo un intercambio comercial, cultural y quizás
parentescos familiares Es evidente que la altura del cerro (175 m)
en relación a las tierras circundantes fue un factor determinante
para la selección del mismo como sitio de enterramiento, ya que
en épocas de lluvia la sabana se inunda y los restos corren peli-
gro de ser destruidos por la acción de las aguas. Estas normas de
protección han perdurado a través del tiempo, pues aún se pue-
de observar la preferencia de terrenos elevados para ser usados
como cementerio, como es el caso del cementerio de Abejales.
Existen referencias históricas de la existencia de grupos in-

dígenas en la zona que anteriormente constituía parte de lo que
denominaban las selvas de San Joaquín de Navay:
195
“En mayo de 1912 hicimos la exploración de esta importante

región pasando del Táchira y Mérida a San Antonio de
Caparo, y en el sitio conocido por ‘Banco Lamedero’ se nos
informó que en las selvas de Navay existían algunos restos de
indios pero que nadie los había visto. Algunos vecinos de San
Antonio de Caparo han subido embarcados en su busca, pero
al pie de la serranía, donde cesa la navegación, se desparrama
el río, formando ciénagas y tembladales de tal naturaleza,
que impiden todo ulterior avance. Los hermanos Uzcátegui,
de Banco Lamedero, expertos monteros, como que viven de
la caza, me aseguraron que en sus correrías cerca de aquella
región, habían visto huellas humanas estampadas en sitios en
que el piso estaba húmedo. Es muy posible que efectivamente
existan allí restos de los antes numerosos indígenas; como
también pueden hallarse en la extensa selva de Ticoporo, aún
inexplorada”. (Jahn, 1973: 95-96).
El Palmar se data en 1100 ± 95 antes del presente (Siglos

X-XI), período III de la época neoindia.
En El Porvenir (Las Cuevas, municipio Uribante), las etnias

que habitaron la zona, probablemente, estaban organizadas en
aldeas ubicadas, en sitios elevados o en mesetas, donde sembra-
ban diferentes rubros, especialmente el maíz que constituyó un
factor importante en su subsistencia básica, junto con la recolec-
ción, caza y pesca. Utilizaron hachas, azadas, proyectiles, mar-
tillos, manos y piedras de moler en sus actividades de caza y
siembra, así como las técnicas de tala y roza en sus cultivos. La
cerámica es muy escasa, la que observamos es de uso diario, lo
cual no es extraño ya que no existe tradición en la zona, como en
otros municipios.
Eran grupos sedentarios, con aldeas constituidas y con al-

guna autoridad central de carácter familiar o religiosa, división
del trabajo con especialización en algunas tareas, como el corte
de piedras, artesanías y otras actividades, manteniendo la dis-
tribución de productos a nivel comunitario, aunque ya existe
196
Reina Durán
apropiación de bienes por el grupo dirigente y el intercambio de

excedentes con otros grupos vecinos, como los Guaraques.
El Porvenir es un yacimiento de uso ceremonial, inferencia

que se basa en algunos manuscritos anónimos consultados en
Pregonero, donde se menciona la costumbre que tenían los in-
dígenas de la zona de utilizar sitios similares para efectuar sus
ceremonias: “Se dice que los indios de Pregonero obedecían al
gobierno del Cacique Michitú y que este venía a premiar o cas-
tigar en una vega llamada Chiscas. Para premiar se ponía un
vestido amarillo y para castigar, uno encarnado. Este lugar es
donde hoy se une el río con la quebrada del Oro”. (Datos del
anciano Espíritu Morales que lo oyó a sus antepasados). Tam-
bién por lo escaso del material asociado y la comparación con
estructuras similares reportadas, en el norte de Colombia en la
Sierra Nevada de Santa Marta (Buritica 200, Pocigueica, Guacha-
ca, etc.), correspondientes a la época indohispana, reseñadas y
descritas en diferentes oportunidades por investigadores colom-
bianos como: Reichel Dolmatoff (1959), Luis F. Herrera, Gilberto
Cadavid, Ana María Croot y Roberto Lleras Pérez (1985). “[...]
Hay algunas terrazas sin huellas de viviendas que posiblemente
se utilizaban para reunirse al aire libre. Las terrazas están comu-
nicadas entre sí por caminos y escaleras y tienen varios accesos
de acuerdo con sus dimensiones y localización”. (Informes antro-
pológicos, 1985: 60).
Algunos detalles de las construcciones coinciden con lo ob-

servado en el yacimiento El Porvenir: “Las unidades constituti-
vas se hallan perfectamente acomodadas y acuñadas con peque-
ñas piedras [...] Las bases son por lo general piedras de mayor
tamaño o rocas que estando en su sitio original fueron utilizados
como partes integrantes”. (Informes antropológicos, 1985: 22).
En el yacimiento El Taller de El Porvenir, se consiguen lajas

talladas diseminadas, además de un largo canal de piedra que
197
pudo ser usado para canalizar y conducir las aguas, también es-
caleras y caminos. En la descripción de los caminos encontramos
similitudes: “Generalmente se encuentran en terrenos relativa-
mente planos. Consisten en lajas usualmente no elaboradas co-
locadas en hileras muy cerca unas de otras, su anchura fluctúa
entre 0,60 y 0,80 metros, según la abundancia de material lítico
en la zona se hacían de granito, pizarra o gneis”. (Informes antro-
pológicos, 1985: 29).
Osborn menciona algunos nombres y la disposición de las

estructuras usadas por los U´wa que coinciden con El Porvenir:
“Como grupo, la gente que habitaba el área de Chiscas está clasi-
ficada como U´wa. […] practicaban ritos en sus diferentes zonas
de residencia, […] los datos obtenidos demuestran determinada
tendencia en la ubicación de las sedes principales, que general-
mente se encuentran en el ángulo formado por la confluencia de
dos ríos [...]”. (1985: 106-141).
El nombre de Chiscas lo encontramos asociado al yacimien-

to El Porvenir del Cacique Michitú y que este venía a premiar
o castigar en una vega llamada Chiscas y también la ubicación
de la estructura que se encuentra entre dos quebradas: El Por-
venir y Quebrada Grande. De manera, que se puede percibir la
coincidencia en términos generales de las estructuras, senderos,
escaleras y piedras cortadas que se han destapado en El Porvenir
y las estructuras localizadas en la sierra de Santa Marta.
En la literatura arqueológica venezolana hay pocas referen-

cias a estructuras de piedra similares a la que hemos descrito.
Sin embargo, de la existencia de muros de piedra, como el de
Capitanejo (Barinas) y en Vigirima (Carabobo), además de es-
caleras, senderos y terrazas agrícolas, diques (quimpués), silos
subterráneos (Mintoy) y canales de irrigación pertenecientes a la
época anterior a la llegada de los europeos, sí se tienen eviden-
cias y también referencias históricas, especialmente en la región
andina.
198
Reina Durán
Wagner menciona: “En la fase Mucuchíes, las influencias an-

dinas más fuertes se observan en las construcciones de piedra
tales como muros, terrazas agrícolas y mintoyes”. (1970: 183).
Al establecer relaciones, dice: “fuera de Venezuela encontramos
que una serie de rasgos que caracterizan la fase Mucuchíes tam-
bién son típicas de las fases chibcha y Tairona de Colombia. Las
tres fases comparten rasgos cerámicos, construcciones de piedra,
aspectos de subsistencia y objetos líticos”. (1970: 183).
En el estado Táchira tenemos evidencias de terrazas de cul-

tivo, senderos, escaleras y muros de piedra en diferentes sitios
que aún son usados por nuestros campesinos y se refieren a ellos
como “cosa de indios”.
Según referencias históricas, los indígenas de estas zonas,

serían de origen Arawaco, presunción que se fundamenta en la
existencia de sitios y ríos que conservan terminales como uri,
ari, uri, que son considerados de igual procedencia, tales como
Chururú, Cascarí, Piscurí, Uribante, considerando algunos his-
toriadores, esta última designación como el nombre general para
todas las etnias que habitaron este espacio. Sin embargo, en do-
cumentos de 1601, ya se menciona en particular el nombre de la
parcialidad de Pregonero como los habitantes del antiguo pue-
blo indígena que se localiza muy cercano a la estructura y de la
cual construyeron una réplica en el sitio señalado en el plano de
fundación como “el solar de los indios Pregonero”.
Hasta mediados del siglo XIX, aún se tienen referencias es-

critas en los archivos de la Gobernación sobre la existencia de
indígenas en Uribante, como se puede ver para el año de 1856
(17/10 y 25/11) donde reclaman sus tierras: “Tiene informes esta
Gobernación que los indígenas de Pregonero han sido despoja-
dos de los terrenos del resguardo; deseando obtener una noticia
[...]”. (No. 16 A, 1856).
199
Para este yacimiento no se tiene una cronología determina-

da, pues no se han realizado análisis específicos por la carencia
de material localizado, sin embargo por lo observado es posible
inferir fechas que se remontan a la época indohispana, es decir
de 1500 d. C. hasta el presente.
En la aldea Plan de Rubio (Sector La Poncha, municipio Uri-

bante), el yacimiento corresponde al primer pueblo de Pregone-
ro, que existía desde 1563, cuando fue reconocido por Juan de
Maldonado, fundador de San Cristóbal, en su exploración por
estas zonas, y en archivos de La Grita se menciona en el censo
de pueblos de indios que se realizó en 1601, constatando la exis-
tencia de 18 pueblos en ese entonces, los cuales fueron agrupa-
dos para finales de ese mismo año en 8 pueblos, entre los que se
menciona Los Pregoneros, arrimados al valle de San Agustín y
en un pueblo que en sus inicios llamaron Cáceres y luego Babi-
riquena.
“La primera referencia a la construcción de una iglesia

pajiza levantada por disposición del capitán fundador Juan
Maldonado, si bien no se refiere a la iglesia mayor de la Villa,
si es contemporánea de ésta –data de 1563– y se encuentra
vinculada con las expediciones que realizara el capitán
Maldonado en el reconocimiento y conquista de los términos
de la recién fundada Villa de San Cristóbal, hacia los territorios
al noreste de la misma. Refiere Aguado como: ‘Maldonado
llegó con su expedición a una población indígena y alojóse en
un buen llano que en ella halló muy apacible y bueno, donde
estuvo más de cuarenta días holgándose y recreándose con los
soldados porque llevaba al padre Juan de Cañada, clérigo que
les decía misa en una iglesia pajiza que para ese sólo efecto
hicieron’ […]”. (Sánchez, 2003: 419- 420).
Información que es muy importante, pues confirma la exis-

tencia de un poblado indígena en esa época en la zona y es a par-
tir de 1601 que se suma el elemento español, durando hasta 1633,
cuando fue destruido por otro grupo indígena en venganza por
hechos sucedidos anteriormente.
200
Reina Durán
En algunos escritos sobre la historia de La Grita se hace re-

ferencia a declaraciones de varias personas en torno al ataque y
destrucción del pueblo: “El padre Matías de Hinestrosa, Cura
del Pueblo de la Sal, dijo que los Chinatos desbarataron un pue-
blo de indios de paz, llamado el Pregonero, y mataron al hijo del
encomendero y a muchos indios pacíficos. [...] y quemaron sus
casas de vivienda, lo cual estaba sin castigo […]”. (Castillo, 1973:
137-138).
Este relato, también se ha mantenido como tradición oral,

pero presenta diferencias en cuanto a la versión de la forma y
consecuencias del ataque recopilada en los archivos y narrada
por cronistas e historiadores.
El terreno donde trabajamos, tiene una extensión total de

9.586,81 m2, que es el área delimitada por el muro de piedra que
se describe al inicio. Por la altura del muro (40 cm) inferimos que
se utilizó para establecer límites y posiblemente también como
defensa, usando el muro de base para una empalizada, ya que se
localizó madera quemada entre las piedras, aunque, algunos de
los restos correspondían a raíces de arbustos que los lugareños,
dijeron, podían ser de guayabo criollo, que es muy común en la
zona. También se puede pensar en el uso de paredes de adobe,
pues la alternabilidad de las hileras de piedra del muro (altas y
bajas) correspondería al lugar donde se colocaban las vigas entre
pared y pared. Por otro lado, las partes bajas del muro pudieron
ser usadas como desagües, ya que es una zona donde predomi-
na el invierno, prolongándose durante nueve meses del año.
Sobre el uso de muros de protección de los pueblos en épo-

ca indohispana, encontramos referencias, como la que menciona
Sánchez (2003), en relación a los elementos urbanos que confor-
maron la villa de San Cristóbal en sus inicios:
“[...] ‘Como los indios del valle de Santiago vieron que los
españoles hacían asiento en su tierra, en aquella parte que el
201
pueblo estaba fijado y poblado, poníanse todos los más días

en partes seguras, de donde podían ver y señorear el lugar,
haciendo ostentación y muestra de esperar tiempo cómodo
para dar en los españoles y aprovecharse de cualquiera buena
ocasión que se les ofreciese y pusiese en las manos; y como los
nuestros viesen esto y la necesidad que de salir a descubrir
y pacificar la tierra tenían, y que los soldados eran pocos
para dividirse en dos partes, de suerte que en entrambas
estuviesen seguras, acordaron hacer un fuerte de tapias para
en que se recogiesen y estuviesen seguros de las asechanzas y
cavilaciones de estos bárbaros los que en el pueblo quedasen,
y así de común consentimiento lo pusieron por la obra, y
trabajando todos en esto por su propia cuenta en pocos días
cercaron dos solares en cuadra de dos tapias en alto y las
hicieron y pusieron su puerta de suerte que en él los indios no
los podían ofender ni damnificar, y era suficiente custodia y
guarda esta flaca cerca para los españoles, por que estos indios
no usan ni tienen armas con qué, si no es descubiertamente
y cara a cara, puedan ofender a sus contrarios, ni menos se
extiende su talento a hacer ingenios ni artificios con que batir
ni derribar semejantes cercas ni otras más flacas’ [...]”. (2003:
411-412).
Los pisos de ladrillo y piedra se encuentran alternados, al-

gunos corresponden a una sola estructura o casa grande, otros
están bastante separados por lo cual inferimos son viviendas pe-
queñas. Se observa en algunas áreas el uso de ladrillos y tejas
curvas, así como baldosas de cerámica.
En la parte superior y hacia el centro del terreno se encuen-

tran varias piedras medianas en círculo seguidas de otras en for-
ma de sendero que se conecta a un piso de ladrillo quemado,
que puede ser parte de la plaza o de la iglesia que se supone se
encontraba aproximadamente en este sitio, ya que al superponer
el plano que existe de la distribución del pueblo sobre el plano
de excavación coincide con los restos de piso localizados en el
terreno.
202
Reina Durán
En el plano, también se señala donde vivían los indígenas

Pregoneros y allí se encuentra un montículo revestido de pie-
dras, con lajas similares en forma y textura a las que destapamos
en El Porvenir, es decir una réplica de la misma, lo cual indica la
relación de este grupo con la estructura que esta al borde de la
quebrada El Porvenir.
Llama la atención la escasez de objetos, ya que si el pueblo

fue atacado como dicen las crónicas, los moradores deben haber
dejado muchas cosas abandonadas, pero sí la tradición oral es
cierta, es decir, los habitantes se enteraron del ataque y huyeron
con anticipación, seguramente se llevaron todas las pertenencias
que pudieron con ellos. Por otra parte, no se debe olvidar la ac-
ción del arado que fracturó los pisos, movió las piedras grandes
de sitio al igual que el material cerámico u otros objetos, salván-
dose los pisos de piedra pequeña por encontrarse bien apretados
y encajados entre sí.
Encontramos fragmentos de tela de color azulado, indicio

de uso del añil como colorante en algunos tejidos, según refiere
un documento anónimo que describe las costumbres del pueblo
de Pregonero de esa época. La cerámica de procedencia europea
corresponde a bases o paredes de escudillas que por referencias
históricas, eran las vajillas utilizadas por los españoles en esas
épocas, tal como explica Sanoja:
“Las primeras evidencias de recipientes o vajillas de mesa

en Caracas son los tazones conocidos como Columbia Plain.
Manufacturados en el sur de España, estaban destinados
evidentemente, al consumo de papillas o caldos, utilizando tal
vez cucharas de madera, las manos o sorbiendo directamente
con la boca. Los cuencos de este tipo fueron introducidos entre
1568 y 1580 por los soldados de Diego de Losada”. (2002: 76).
La fabricación del vidrio es anterior al año 2000 a. C. Primero

fueron cuentas de collar o abalorios, luego aparecen las vasijas
203
huecas en 1500 a. C. Así que para el siglo XVII, era una indus-
tria desarrollada y con amplia difusión en los países de Europa,
de manera que no es extraño localizar tantos tipos de vidrio y
forma de envases como los que usaron los antiguos pobladores
del yacimiento de Plan de Rubio. En España, específicamente en
Cataluña, Andalucía, Castilla, Toledo y otras provincias la pro-
ducción de vidrio fue notable en el siglo XVI, constituyendo cen-
tros importantes de dicha industria que manufacturaban gran
diversidad de objetos finísimos, de bellos colores y de forma
muy graciosa. Ejemplo de las formas de los objetos, se pueden
apreciar en material localizado en Nueva Cádiz. Venezuela y
Panamá vieja, correspondientes a la misma época, es decir siglo
XVI y XVII.
No muy lejos del sitio de asentamiento, se encuentra un cír-

culo de piedras que posiblemente corresponde a un antiguo tri-
lladero, pues el trigo se cultivó en el Táchira desde el siglo XVI y
su producción se menciona en cuadros estadísticos hasta el año
1953, considerándose como un cultivo tradicional en zonas de
Pregonero y La Grita por el clima y altas montañas.
“[…] La existencia de cultivos de trigo y su procesamiento en

el Táchira durante la Colonia está comprobado no solamente
por las referencias históricas, sino también desde el punto de
vista arqueológico, ya que en algunas excavaciones se han
localizado restos que lo comprueban, tal es el caso del Fical
(Excavación 1990), donde destapamos un piso de piedra que
correspondía al trilladero de una antigua hacienda de la época
Indohispana donde se cultivó y procesó el trigo”. (Durán,
1999: 166).
Existen restos de dos hornos, donde quizás hacían los ladri-

llos y tejas, además de unas concavidades o huecos grandes ova-
lados en tierra, que los lugareños llaman piletas y consideran
eran usados como depósitos de agua o para preparar el barro de
los adobes que usaron en las paredes.
204
Reina Durán
La tradición oral que se conserva entre los habitantes del lu-

gar, refiere la destrucción del mismo por otros grupos indígenas
que lo arrasaron y quemaron. Sobre este suceso hay coincidencias
en las crónicas y la versión oral, pero se diferencian en cuanto a la
forma en que se sucedieron los hechos, en la primera mencionan
varias víctimas y en la segunda, dicen que la gente fue prevenida
abandonando el pueblo con todas sus cosas, por lo cual sólo el
sacerdote murió, ya que no estaba enterado. Versiones que en la
medida que se investigue mas a fondo el yacimiento podrán ser
confirmadas o negadas, pero lo que si podemos afirmar es que el
yacimiento corresponde a un asentamiento indohispano, lo cual
está fehacientemente comprobado por los vestigios culturales
localizados y coincide con las referencias históricas acerca del
primer pueblo de Pregonero, que existía como caserío indígena
en 1563, manteniéndose en el mismo sitio hasta 1633, cuando fue
destruido por el ataque de otros grupos indígenas.
El yacimiento es de la época indohispana y en términos ge-

nerales se relaciona con todos los pueblos de indios que en el
siglo XVII, se fundaron en diferentes partes de los Andes, espe-
cíficamente en la jurisdicción de La Grita, ya que para esa fecha
el actual territorio del municipio Uribante se encontraba adscrito
a esta entidad.
En San Miguel (Los Monos, municipio Libertador), el yaci-

miento es un asentamiento, pero posiblemente el grupo era poco
numeroso y de gran movilidad porque el material se encuentra
bastante disperso y la capa arqueológica es poco densa. La caza,
la pesca y la agricultura a pequeña escala formaron parte impor-
tante de su dieta. Los volantes y contrapesos de huso indican la
práctica del tejido.
La cerámica es en su mayoría de carácter utilitario y se pue-

de ubicar dentro del estilo Tierroide por sus dibujos lineales,
geométricos, círculos, puntos, rayado simple y cruzado, patas
globulares huecas y sonajeras.
205
El conjunto localizado en la cuadrícula cinco compuesto por

una botella, martillo y volante de huso al igual que algunas pie-
dras usadas como señalamientos, parece sugerir la existencia de
un entierro, pero no hallamos rastros de materia orgánica.
Esta ausencia total de restos óseos se puede atribuir a la alta

acidez (estimada por análisis de suelos entre 4,70 y 4,90) y la hu-
medad del terreno o bien al uso de la cremación. Sin embargo,
es más factible la primera alternativa, porque en el cerrito que
los informantes señalan como cementerio de arrieros del des-
aparecido caserío San Miguel, cuya antigüedad se remonta sólo
a unos 50 años, no encontramos ningún resto óseo, pero sí obser-
vamos pequeños círculos de tierra más negra que la normal con
olor a descomposición.
Las patas huecas globulares, se pueden considerar un

punto de afinidad con la cerámica del Norte de Colombia y
Mesoamérica. Además permite establecer relación con algunos
yacimientos de Mérida, Barinas, Lara, Trujillo y Oriente de Ve-
nezuela donde se presenta este rasgo cerámico.
El contrapeso de huso de cerámica tiene muchas similitudes

con algunos localizados en el área de Barinas, lo cual no es de
extrañar por la proximidad geográfica y porque seguramente
mantenían estrecho contacto de carácter social o comercial entre
ambos grupos.
Internamente, se puede establecer relaciones con el Yaci-

miento El Palmar (San Joaquín de Navay), el cual esta muy cer-
cano, por algunas características cerámicas comunes como el co-
lor, desgrasante, textura, técnica y forma, sin alcanzar su calidad
estética.
Es importante destacar las diferencias cronológicas de am-

bos yacimientos ya que el análisis cerámico o de termoluminis
cencia establece para El Palmar 1100 ± 95 antes del presente, es
206
Reina Durán
decir, siglos X-XI, mientras que para San Miguel es de 480 ± 170
la datación, ubicándose entre los siglos XIV y XVII. Lo cual signi-
fica una diferencia de 700 años entre ambos grupos y evidencia
un contexto histórico muy diferente para el grupo de San Mi-
guel. Probablemente se trataba de algunas pocas familias que se
encontraban vagando o en proceso de migración, buscando la
forma de sobrevivir en unas condiciones económicas, sociales e
históricas sumamente adversas.
6.2. Aspectos generales en los segmentos
Los segmentos esbozados, presentan cada uno de ellos, una

secuencia cronológica. No es subsecuente, pues todavía faltan
muchos vacíos que llenar –por ejemplo Santa Filomena y Ba-
bukena, que presentan diferencias de un milenio o más, entre
San Joaquín y Los Monos de setecientos años– pero por los mo-
mentos este es el panorama general que podemos esbozar, sobre
los antiguos aborígenes del estado Táchira y sus diferentes mo-
dos de vida desde 3000 a. C. hasta el siglo XVIII d. C.
Los yacimientos incluidos corresponden en su mayoría a si-

tios de vivienda y cementerios, estructuras y talleres, donde se
ha localizado diversidad de vestigios como artefactos líticos, ce-
rámicas, figulinas, tiestos, cuentas de collar de hueso y conchas,
flautas, agujas, colgandejos, fogones, restos óseos humanos y de
animales.
Los sitios seleccionados por las etnias para establecer los

asentamientos, seguramente se basó en ciertas consideraciones
como: fuentes de agua cercanas, tipos de vegetación, clima, fau-
na que se localiza, protección natural por ser sitios altos o valles
rodeados montañas y otras variables que fuesen favorables para
el desarrollo de las sociedades que se estaban gestando. En otras
palabras, escogieron sitios que presentasen condiciones óptimas
o buenas para el desarrollo de sus actividades cotidianas, como
207
la recolección de frutos, cacería, pesca o la agricultura, si ya la

practicaban. Igualmente, es posible, que influyeran los recuerdos
del lugar de origen, escogiéndolos por su similitud geográfica.
La formación económico social tribal, según Vargas, se ma-

nifestó sobre cuatro modos de vida, de acuerdo con “las fases
del modo de producción que objetivan y los modos de trabajo
realizados: modo igualitario vegecultor, modo igualitario semi-
cultor, modo igualitario mixto y modo jerárquico cacical”. (1990:
108). En cada segmento, puede verse como se corresponde algu-
no o varios yacimientos con las sociedades descritas dentro de
los tres primeros modos de vida por sus características produc-
tivas, sociales y culturales, aún cuando no parecen haber llegado
al último estadio en su totalidad, ya se había iniciado en algunos
grupos el proceso al modo jerárquico cacical, Santa Filomena y
La Mata (municipio Seboruco), el área de Capacho (yacimiento
del Colegio y en el Higueronal del Pueblito). Corresponderían
a la llamada economía de apropiación, es decir se basaba en la
recolección de moluscos, raíces, frutos y la caza de pequeños
mamíferos, eran grupos seminómadas, según los recursos que
pudiesen obtener en un sitio u otro, ocupando mayor espacio
territorial, según sus necesidades, aún cuando la existencia de
cementerios, indica una permanencia mas prolongada en deter-
minados lugares. La cronología estimada para estos yacimien-
tos es de 3000-1000 años antes del presente.
En los modos de vida igualitario vegecultor y semicultor se

incluye Zorca y Queniquea en sus inicios, Babukena, El Guamo
y San Joaquín, grupos ya sedentarios, practicaron la agricultura,
los dos últimos maíz y yuca, colateralmente la caza, la pesca y
la recolección, con vínculos de parentesco que regulan la pro-
ducción y distribución de recursos en términos igualitarios a la
comunidad en general.
En el modo de vida igualitario mixto, en sus fases subsi-

guientes: Zorca, El Ceibal, Queniquea, Los Cremones, La Laguna
208
Reina Durán
(Siglos VIII-XII), los cuales formaban una red de aldeas unidas

por vínculos parentales, desarrollando además de la agricultura,
diferentes actividades primarias y secundarias que genera divi-
sión del trabajo en el mismo sentido, pero manteniendo su ca-
rácter igualitario, en épocas posteriores Queniquea, Angostura
y La Rochela presentan diferencias de clase. Las características
generales de estos últimos grupos ya se han detallado antes, sin
embargo reseñaremos los aspectos comunes y a la vez más resal-
tantes que los caracterizan.
En la medida que transcurre el tiempo se suceden una se-

rie de cambios cualitativos y cuantitativos, que permiten a los
grupos desarrollar una serie de actividades que complementan
sus formas de subsistencia básica, aumentando así sus medios
de vida, dominando con nuevos enfoques y nuevas tecnologías
el medio ambiente natural, aprovechando mejor los recursos y
consolidando nuevas formas de relación y organización social.
La subsistencia básica se diversifica, pues aunque la cacería

continúa ocupando un lugar importante en su dieta, ya no es
fundamental, porque sus recursos alimenticios se multiplican y
son más seguros con la domesticación de pequeños mamíferos,
aves y tortugas. También, porque además de la recolección de
frutos y raíces, su agricultura esta mas avanzada, empleando
técnicas como el cultivo en andenes y/o terrazas, la construcción
de diques o pozos para acumular agua, el uso de palo o coa para
la siembra, la tala y la quema en los huertos.
En El Ceibal emplearon el cacao, en El Guamo y San

Joaquín el cultivo de la yuca fue anterior al maíz, se puede
concluir que el uso de técnicas relativamente avanzadas en la
agricultura es más antiguo de lo establecido hasta ahora por
diferentes estudios arqueológicos, los cuales ubican el inicio de
la agricultura intensiva en los Andes venezolanos entre 300 y
900 años d. C., mientras que los hallazgos reportados en las ex-
209
cavaciones sugieren que tal intensificación habría comenzado

desde 1000 a. C.
Es así como se establecen en comunidades sedentarias, fun-

dando aldeas y pueblos, capaces de abastecerse mediante la au-
togestión y producción de recursos, al mismo tiempo que subsa-
nan los faltantes negociando sus excedentes con los grupos veci-
nos. Durante el largo proceso de evolución de las etnias locales,
se observa un gran avance en los modos de vida, propios de las
etapas de desarrollo de los antiguos grupos aborígenes del Tá-
chira, desde el punto de vista económico, social y cultural, pero
del siglo 1000 a. C. hasta el siglo XIII d. C. es cuando se aprecia
un mayor número de comunidades asentadas en el territorio
como resultado de nuevas migraciones internas en la búsqueda
de mejores recursos naturales, nuevos parajes y especialmen-
te por un aumento demográfico que desborda la capacidad de
abastecimiento de la aldea.
La organización social variaba según el grupo, pero gene-

ralmente se basaba en los nexos familiares, con una distribución
igualitaria de los recursos entre los integrantes de la comunidad.
Las diferencias sociales eran pocas, aunque se observan excep-
ciones con relación a la situación de las tumbas como en Angos-
tura Igualmente, por la desigualdad en los ajuares funerarios
depositados en las tumbas que conforman el cementerio de Que-
niquea y La Rochela.
Al parecer no existía un poder centralizado, sino jefes oca-

sionales, según sus habilidades. Probablemente los ancianos,
los curanderos y/o chamanes si tenían alguna cuota de poder,
influyendo en la toma de decisiones comunitarias. Asimismo
compartían con la familia la responsabilidad de la educación,
encargándose de los ritos de iniciación y adiestramiento especial
de los jóvenes.
Del siglo X al XII ya existen poblados organizados con un

desarrollo social avanzado, algún grado de estratificación social
210
Reina Durán
y poder centralizado. Quizás no cacicazgos definidos, pero sí fa-

milias o individuos que por su experiencia y conocimientos eran
respetados o tal vez temidos por los poderes que les atribuían,
acatando la mayoría sus directrices en cuanto a la distribución
de recursos alimenticios producidos por la propia comunidad,
el intercambio de excedentes, el uso de las tierras, los bosques,
las aguas, la selección de una especie en particular para la siem-
bra, la forma de abordar un trabajo necesario para la comunidad
en la cual participaban todos los miembros activos, costumbre
que se conserva hasta el presente en algunas comunidades ru-
rales del Táchira y es el llamado “convite”. Donde se reparte
comida y bebida a todos los presentes, encargándose cada grupo
de una fase particular del trabajo hasta concluir la tarea general
propuesta.
El trabajo se realizaba en forma colectiva, aunque con sepa-

ración de sexo y edad: las mujeres se ocupaban de la siembra, la
recolección, la cestería y la cerámica, probablemente la caza era
una actividad de hombres. La mayoría de los grupos practicaban
la cestería, el tejido e hilado. La tradición cerámica está reflejada
en la diversidad de vasijas en cuanto a formas y decoración.
Elaboraron diversos instrumentos de piedra para sus labo-

res agrícolas y domésticas como hachas, martillos, azadas, hu-
sos, manos y piedras de moler, también como armas de cacería
y defensa. Sus armas más comunes eran las hachas, macanas,
flechas, arcos, boleadoras, cerbatanas. Construyeron muros de
protección y de vigilancia en sitios donde podían divisar la lle-
gada de los oponentes, como el muro situado en Morretales
(municipio Ayacucho) donde se otea hasta el Zulia.
En el Táchira, antes de la época indohispana, debió existir

un comercio creciente entre las poblaciones asentadas en el terri-
torio, como lo sugieren algunos hallazgos arqueológicos y para
realizar este intercambio, debió existir igualmente una red de
211
caminos por las zonas de fácil acceso, caminos de los que aún
quedan huellas en diferentes sitios del interior del Táchira: des-
de Pregonero hasta el píe de monte o para Bailadores, San Juan
de Colón hacia Seboruco o La Grita. Las relaciones intergrupa-
les se mantuvieron utilizando casi las mismas rutas actuales, es
decir, Mesa del Tigre, Cordero, San Cristóbal, Palmira, Táriba,
Zorca, El Ceibal, etc. Las comunidades locales usaban el true-
que constantemente, especializándose en un determinado rubro
como tejidos, vegetales, madera, animales, cerámica, objetos lí-
ticos, rocas, etc.
Las etnias de Capacho comercializaron la cerámica suntuaria

y las de Angostura materiales líticos, es decir, piedras y manos
de moler, martillos, hachas, piedras sin trabajar como el grani-
to de diferentes colores que se encuentra en la zona, la pizarra,
cuarzo y una piedra azul, sin determinar, que al parecer era muy
apreciada porque la usaban como parte de las ofrendas o ajuares
funerarios. Los grupos de Queniquea ofrecían diversos produc-
tos agrícolas y dominaban las técnicas alfareras pero quizás pre-
ferían la elaborada en Zorca para sus ofrendas y actos rituales.
Las etnias del pie de monte mantenían un intercambio constante
a través de los ríos con los grupos locales y aledaños.
La religión fue un aspecto muy importante en la vida de

estas comunidades, constituyendo un factor de cohesión social
que integra más al grupo a través de una serie de creencias y
respuestas establecidas en torno a una serie de fenómenos que
no tienen para estas sociedades una explicación lógica. Sus ma-
nifestaciones, las podemos percibir en el culto funerario, en don-
de se denota la creencia en una vida mas allá de la muerte por
los ajuares funerarios y las ofrendas colocadas a los lados o en
el centro de los pisos de las terrazas de habitación, a fin de ahu-
yentar las malas influencias, propiciando buenas cosechas y el
bienestar de la familia, lo que demuestra su fe en seres superio-
res, cuya ayuda invocan de esta manera. Espíritus que moran en
212
Reina Durán
lo profundo de los bosques, en la cima de las montañas y espe-

cialmente en las lagunas, creencias que aún mantienen algunas
comunidades tachirenses.
Algunas etnias efectuaban las ceremonias en sitios construi-

dos para este fin, como las estructuras líticas de El Porvenir y La
Blanca, los rituales eran dirigidos por los mohanes o chamanes,
quienes asumían el doble rol de sacerdotes y médicos: Como sa-
cerdotes se ocupaban de los ritos de iniciación, la preparación
de bebidas o comidas que colocaban dentro de las vasijas que se
usaban para las ofrendas. Como médicos y/o curanderos afron-
taban las enfermedades con el uso de diferentes hierbas medici-
nales acompañadas de invocaciones, cantos y música con flautas
de hueso y silbatos.
El uso de las cuevas para fines religiosos parece ser más que
todo después de la llegada los españoles y en general las usaron
con el objeto de esconder las imágenes, los instrumentos, las be-
bidas y demás objetos asociados a sus rituales religiosos.
La estadía en algunos sitios se prolonga durante largo tiem-

po, de tal manera que se puede observar una contemporaneidad,
es decir, una coexistencia intergrupal, que puede ser reflejada en
nexos familiares, religiosos, sociales, económicos y políticos.
213
Coexistencia de yacimientos
CRONOLOGÍA
3000 a.C.
2795 Zorca
2390 Santa Filomena Las Matas Capacho
2000 El Colegio
1500
1000
500
300 Colinas de Queniquea
200 Zorca
100 Babukena
50
I d.C.
II El Guamo
III
IV
V
VI Colinas de Queniquea Santa Filomena Angostura
VII Zorca
VIII
IX Los Cremones
X El Palmar
XI Colinas de Queniquea
XII Zorca * El Ceibal* Angostura* La Laguna*
XIII La Rochela El Guamo
XIV
XV
XVI El Fical El Porvenir La Blanca
XVII La Rochela La Poncha Los Cremones
XVIII Los Vegones La Mulata El Mirador El Fical Los Monos
*Etapa final del yacimiento
214
Reina Durán
El afianzamiento de estos grupos humanos en torno a un de-

terminado espacio geográfico se profundiza al igual que inter-
nalizan y se identifican mediante una serie de rasgos comunes
que a la larga constituyen un fuerte lazo de cohesión social como
un ancestro específico, creencias comunes, ciertas costumbres
compartidas en la alimentación, en la forma de realizar ciertas
actividades, aunado a una organización que imparte normas y
permite afrontar las necesidades básicas con alguna seguridad.
De manera que a la llegada de los europeos en el siglo XVI,

persistían en el territorio tachirense grupos que compartían un
modo de vida igualitario y otros que ya estaban en un proceso
de diferenciación social, lo cual puede verse en la variedad des-
crita en cuanto a diversificación económica y desigualdad en
patrones funerarios, además de una sobresaturación demográfi-
ca, que los obligaba a buscar nuevos espacios en la consecución
de mayores recursos alimenticios y mejores condiciones para la
reproducción social, circunstancias que quizás traían apareja-
das, conflictos internos entre los mismos aborígenes. Situación,
que sin duda, favoreció a los españoles, quienes con su superio-
ridad bélica, enfrentamientos y consiguientes genocidios, origi-
naron entre las etnias una desbandada, un caos total que obligó
al abandono de sus actividades rutinarias, las siembras, cosechas
y hasta sus escasos bienes personales, especialmente en aquellos
grupos que mantenían su condición igualitaria y cuya organi-
zación social y económica estaba menos consolidada, buscaron
la forma de esconderse en zonas inaccesibles para los españo-
les, pero otros grupos, los que ya tenían un proceso de seden-
tarización más avanzado con aldeas constituidas, diversificada
su economía y donde ya existían desigualdades sociales, se in-
corporaron más fácilmente al nuevo régimen, en un proceso de
sincretismo, donde se conjugan el elemento europeo e indígena,
dando lugar a nuevas formas de manifestaciones culturales en
la cerámica, la cestería, algunas formas de agricultura, gastro-
nomía, arquitectura, creencias que se mantienen en torno a la
215
salud y enfermedades, sitios o elementos naturales, celebracio-

nes, representaciones, rituales y actos religiosos, predominando
en ocasiones una influencia –europea o indígena– una más que
otra, pero dando lugar a una diversidad cultural que se perci-
be, después de miles de años, en la sociedad actual, en lo que
denominamos cultura tradicional, donde se observan variadas
costumbres y usos de los pueblos que habitan en las montañas,
en los valles y en el pie de monte, características que sumadas
definen la identidad de un pueblo, una forma de hacer las cosas,
de sentir, de pensar que identifican y diferencian al tachirense de
los habitantes de otras regiones del país.
216
Reina Durán
Yacimientos excavados en el estado Táchira según orden

cronológico y características culturales
Rela- Rela-
Crono- Yaci- Munici- Ocupa- ciones ciones
Características Estilo
logía miento pio ción Inter- Exter-
nas nas
Conchero de
caracoles, material
2.500 Santa
lítico, cerámica Higue-
a.C. Filome-
Seboru- Cemen- escasa, subsisten- Tocuya- ronal, Mani-
hasta na,
co terio cia basada en caza, noide Capa- cuare
Siglo Las
pesca y recolec- cho
VI Matas
ción. Seminóma-
das.
Conchero de
caracoles, material
2.500 Santa
lítico, cerámica
a.C. Inde- Filo-
El Cole- Cemen- escasa, subsisten- Dabaju- Mani-
hasta penden- mena,
gio terio cia basada en caza, roide cuare
siglo cia Higue-
pesca y recolec-
XII ronal
ción. Seminóma-
das.
Variedad cerámica
y material lítico
bien elaborado.
Subsistencia basa-
El
2.700 da en agricultura,
Asenta- Tierroi- Palmar, Mérida
a.C. Pie de Inde- domesticación de
miento y de y Capa- (Ven.)
hasta Cuesta, penden- animales, práctica
Cemen- Dabaju- cho y Tunja
siglo Zorca cia de tejido, adornos
terio roide y La (Col.)
XII corporales de
Rochela
hueso y azabache.
Culto funerario y
organización social
desarrollada.
217
Zulia,
Trujillo,
Cerámica abun- Lara
dante, ﬁgulinas (Ven.),
líticas, cuentas costa no-
Santa
Siglo I Babu- Asenta- de azabache, Tocuya- roriental
Jáuregui Filome-
a.C. quena miento Agricultura, caza y noide de Co-
na
recolección. Pobla- lombia,
ción numerosa y segundo
sedentaria. Hori-
zonte
pintado
Terrazas de habi-
tación, senderos Quin-
300
y muros. Agricul- chana,
a.C.
tura desarrollada, Tierroi- Altos del
Siglo Colinas Zorca
material cerámico de y Mag-
VI de Que- Sucre Aldea y El
y lítico bien ela- Dabaju- dalena
hasta el niquea Ceibal
borado. Construc- roide (Col.)
Siglo
ción de tumbas, Santan-
XI
organización social der
desarrollada.
Tradición alfarera.
Caza, pesca y Cerca
agricultura, restos del Mag-
Siglo
óseos quemados, dalena
I d.C. Gar- Asenta-
El Gua- entierros primarios Dabaju- Sin de- (Col.)
hasta el cía de miento -
mo y secundarios en roide terminar Mérida,
Siglo Hevia Basurero
vasijas nabiformes. Zulia y
XIII
Cerámica con pin- Barinas
tura, microvasijas (Ven.)
y pitos zoomorfos.
Entierros secunda-
rios con incine-
ración. Tradición
El Pal-
Siglo alfarera con Zulia,
mar, Zorca
X hasta Liberta- Cemen- decoración muy Barinas
San Joa- Tierroide y Los
el Siglo dor terio compleja, material y Mérida
quín de Monos
XI d.C. lítico bien elabora- (Ven.)
Navay
do. Agricultura y
organización social
desarrollada.
218
Reina Durán
Segundo
Tradición alfarera,
Hori-
vasijas funerarias
Siglo La Inde- Zorca zonte
Asenta- con aro en la base. Dabaju-
XII Laguna, penden- y El pintado,
miento Agricultura y roide
d.C. Capacho cia Ceibal noroeste
organizacion social
de Co-
desarrollada.
lombia
Cerámica variada
Lara,
con decoración
Barinas,
compleja, poli-
Zorca, Mérida,
Asenta- cromía, adornos Tierroi-
Siglo Inde- Que- (Ven.).
El Cei- miento y corporales de de y
XII penden- niquea Tunja,
bal Cemen- hueso y Dabaju-
d.C. cia y Los y Santa
terio azabache. Práctica roide
Vegones Marta,
de tejido y agricul-
(Col.)
tura bien desarro-
llada.
Siglo Mérida,
Tumbas de tiro.
XIII (Ven.). El
Rafael Cerámica variada,
hasta el La Ro- Cemen- La Cauca y
Urda- organización social Tierroide
Siglo chela terio Mulata N. San-
neta desarrollada y dife-
XV tander,
renciación social
d.C. (Col.)
Construcciones de
piedra: plaza, es-
Las
caleras y senderos. La
Siglo Plazuela Mesas,
El Por- Uriban- Taller donde pro- Sin cerá- Blanca,
XV y Taller Santa
venir te cesaban la piedra. mica Ayacu-
d.C. Lítico Marta
Caza y agricultura, cho
(Col.)
organizacion social
compleja.
La
Cerámica indígena Poncha, Yaci-
Siglo
Andrés Asenta- mezclada con es- Indohis- Loba- mientos
XV El Fical
Bello miento pañola. Restos de pano tera, Indohis-
d.C.
molino de trigo Loba- panos
tera
Siglos
Estructura
XV - La Ayacu- Delimitado con Sin cerá- El Por-
de Piedra.
XVI Blanca cho piedras de canto. mica venir
Uso Ritual
d.C.
219
Cerámica indígena Yaci-

Siglo El Fical
Los Cre- Liberta- Antigua mezclada con Indohis- mientos
XVI y La
mones dor Hacienda española. Bases de pano Indohis-
d.C. Poncha
Vivienda panos
Cerámica indígena El Fical Yaci-
Siglo
La Pon- Uriban- Pueblo In- mezclada con Indohis- y Los miento
XVII
cha te dohispano española. Restos pano Cremo- Indohis-
d.C.
de Muro. nes pano
Siglos Yaci-
Mezcla de Cerá-
XVII - La Mu- Asenta- Indohis- miento
Ureña mica Indígena y Delicias
XVIII lata miento pano Indohis-
española.
d.C. pano
Platones base Zor-
Siglos Terrazas de Mérida,
Los gruesa cuellos Tierroide ca, el
XVII - Ayacu- Vivienda Lara,
Vegones acintados, engobe y Da- Ceibal y
XVIII cho y Abrigo Santan-
I etapa blanco con pestaña bajuroide Queni-
d.C. Rocoso der
al cuello. quea
El Fical,
Cerámica indígena La Yaci-
Siglo
Loba- Antigua mezclada con Indohis- Poncha miento
XVIII Lobatera
tera Hacienda española. Restos pano y Los Indohis-
d.C.
de Trilladero Cremo- pano
nes
Barinas,
San Vasijas con patas (Ven.) y
Siglo
Miguel, Liberta- Asenta- cónicas, prácticas El Pal- Noroeste
XVIII Tierroide
Los dor miento de tejido y entie- mar de
d.C.
Monos rros primarios. Colom-
bia
Terrazas
Yaci-
Siglo LosVe- agrícolas, Cerámica Indí-
Ayacu- Indohis- miento
XVIII gones II abrigo ro- gena, española y El Fical
cho pano Indohis-
d.C. etapa coso con reciente.
pano
petroglifos
Yaci-
Siglo San Cerámica de varia- Tierroide Zorca
El Mira- Asenta- miento
XVIII Cristó- do grosor con aro y Da- y El
dor miento Indohis-
d.C. bal en la base. bajuroide Ceibal
pano
220
Reina Durán
CAPÍTULO VII
ANÁLISIS DE LOS DATOS ETNOHISTÓRICOS
7. Las fuentes históricas sobre los antiguos aborígenes del

Táchira
De la época indohispana del Táchira son muy pocas las fuen-

tes primarias que se conservan, una de las más importantes son
las crónicas de Fray Pedro de Aguado, de la congregación de los
franciscanos, quien narra la fundación de San Cristóbal por el
capitán Juan Maldonado y Ordoñez de Villaquirán, en los libros
XIII y XIV de la Historia de Santa Marta y Nuevo Reino de Granada.
Escrita en 1569 y anexada a su obra Historia de Venezuela, publi-
cada por primera vez, a principios del siglo XX, en la Recopilación
historial y que ha servido de base a los subsiguientes cronistas,
como fray Pedro Simón, Gonzalo Jiménez de Quesada, Oviedo y
Baños y a otros más.
Fray Pedro de Aguado narra los enfrentamientos entre espa-

ñoles e indígenas, además de algunos aspectos de la vida y cos-
tumbres de las etnias autóctonas que habitaban en el siglo XVI
en el Táchira, por tanto es una referencia obligada para todos los
estudios que traten de presentar un panorama de la historia del
estado, a partir de esa época. Las otras referencias se encuentran
en archivos históricos de España y Colombia, archivo de la Aca-
demia Nacional de la Historia de Venezuela y archivos de Méri-
da, son informaciones que tratan sobre trámites administrativos,
eclesiásticos y sucesos de la época colonial, con escasa referencia
de datos etnohistóricos o lingüísticos de las etnias indígenas que
habitaron el actual territorio tachirense.
221
En el Táchira se consiguen documentos de la época colo-

nial en los archivos parroquiales sobre bautizos, matrimonios y
muertes, en los municipales sobre repartición de tierras, como
en el de La Grita y aspectos judiciales en notarías. También, al-
gunas recopilaciones como la realizada por el Concejo Munici-
pal del Distrito Capacho en 1975: Documentos históricos sobre las
tierras de los resguardos y comunidades indígenas de Capacho, que
la trascripción de documentos del archivo de Capacho, donde
se mencionan las tierras de los resguardos indígenas, que es in-
teresante por los datos de toponimia y localización de sitios de
habitación de los grupos indígenas que vivieron en la zona.
En el archivo de la Gobernación, el más antiguo documento

data de 1856, sobre reclamos de tierras que hacen algunos indí-
genas, pero en general es exigua o nula la información, ya que
la mayor parte de los archivos fueron destruidos y los documen-
tos que existen en los archivos municipales, están en muy malas
condiciones de organización y conservación, por lo cual su con-
sulta es prácticamente imposible.
En el siglo XIX y principios del siglo XX, las fuentes biblio-

gráficas más importantes para los estados andinos y en particu-
lar para el estado Táchira, están representadas por los valiosos
aportes de los estudios realizados por Lisandro Alvarado, Julio
César Salas, Tulio Febres Cordero y Alfredo Jahn.
Lisandro Alvarado (1858-1929), en su libro Datos etnográficos

de Venezuela (1956), realiza la descripción de las culturas indíge-
nas venezolanas, basado en informes de algunos viajeros como
Humboldt y en sus propias experiencias: aspectos religiosos,
rituales, restos arqueológicos, lingüística y sobre las diferentes
etapas en la evolución cultural de los indígenas. Refiere algunos
aspectos sobre las creencias de las etnias andinas. Está conside-
rado como positivista, evolucionista y empírico. Según Acosta
Saignes: “[...] Alvarado va constantemente tras lo cierto, lo visi-
222
Reina Durán
ble, lo comprobable [...] en oponer lo preciso a lo vago”. (1956:

XXII).
Julio César Salas (1870-1933) en su obra Etnografía de Vene-

zuela (1956), describe los grupos indígenas que habitaron en el
siglo XVI en la región de los Andes, para el estado Táchira men-
ciona los Capachos como tribu sedentaria y mansa, calificando
de belicosos los otros grupos, como los Motilones, que según el
autor, poblaban las montañas del Escalante y Zulia hasta San
Juan de Colón, también menciona la existencia de diferentes par-
cialidades y dialectos. Se basa en las fuentes históricas y en los
grupos contemporáneos, fomentando la idea de continuidad de
los procesos históricos. (Vargas, 1990: 121).
Tulio Febres Cordero (1860-1938), en su obra Procedencia y

lengua de los aborígenes de los Andes venezolanos (1921), menciona
diferentes parcialidades para el estado Táchira de acuerdo con
las crónicas, la relación entre las terminaciones lingüísticas y la
toponimia de los sitios, señalando la procedencia de los aboríge-
nes de los Andes desde la América Central, quienes dilatándose
por las alturas de la cordillera, poblaron los Andes granadinos
y los venezolanos, lo cual según Febres Cordero, explicaría la
semejanza entre las tribus andinas de ambos países, tanto por el
origen como por las invasiones posteriores provenientes del sur.
Alfredo Jahn (1867-1940), en su obra Los aborígenes del occi-

dente de Venezuela (1973, tomo II), es quien más referencias tiene
sobre los antiguos aborígenes del Táchira, escribe sobre la in-
fluencia Timote en las etnias que habitaron los páramos al este
de La Grita y de otras familias que poblaron el territorio del Tá-
chira, señalando las posibles vías de entrada de acuerdo con el
relieve, toponimia y terminaciones lingüísticas que revelan et-
nias de procedencia Arawaco.
Entre los historiadores de finales del siglo XX, importantes

por la información y orientación que aportan en general sobre
las etnias andinas, se debe mencionar a Miguel Acosta Saignes,
223
quien en su libro Estudios de etnología antigua de Venezuela (1961),

establece las áreas culturales de Venezuela. Su base es el mate-
rialismo histórico.
Arturo Cardozo (m. 1999), en su obra Proceso de la historia de

los Andes (1967), expone su tesis acerca de la procedencia de los
primeros habitantes de los Andes, mencionando algunas etnias,
en especial a los Jirajaras que dice penetraron un amplio sector
del estado Táchira.
Lucas Guillermo Castillo Lara (1921-2002), quien investigó

y transcribió los datos sobre la época colonial de la región tachi-
rense de los archivos de Santa Fe de Bogotá y Sevilla, de gran
utilidad por los datos etnohistóricos y lingüísticos que sirven de
base de referencia en los estudios arqueológicos, ya que permi-
ten conocer aspectos del modo de vida de las etnias en la época
indohispana y establecer comparaciones con la evidencia obte-
nida en los yacimientos de esa época. Muchas de sus obras están
dedicadas al Táchira, entre ellas se destaca Raíces pobladoras del
Táchira (1986).
Jacqueline Clarac, quien se ha dedicado a confrontar los da-

tos históricos con datos antropológicos actuales, reinterpretando
lo histórico y asimilándolo al presente antropológico de los andi-
nos, aportando nuevos enfoques sobre el pasado y presente de la
región andina. Basándose en características lingüísticas y cultu-
rales, expone su teoría sobre los primeros pobladores de Mérida
y propone la designación de “Mucu-Chama o Takuwa”, entre
sus obras más resaltantes mencionamos: La persistencia de los dio-
ses: Etnografía cronológica de los Andes venezolanos (1985) y Mérida
a través del tiempo: Los antiguos habitantes y su eco cultural (1996).
7.1. Análisis de los datos
Sobre las antiguas culturas indígenas que poblaron el esta-

do Táchira es exigua la información trasmitida por las crónicas,
224
Reina Durán
lo cual sumado a la pérdida de archivos por incendios a lo lar-

go de las guerras de independencia y civiles que han sacudido
nuestro territorio nacional, determinan la existencia de grandes
lagunas en el conocimiento de costumbres y creencias propias
de los indígenas que moraban en el estado Táchira; sin embar-
go, fray Pedro Aguado (1987), aunque no ofrece ningún nombre
en particular de las etnias, ni datos sobre el lenguaje, describe
algunas características culturales de los indígenas del “valle y
comarcanos”, refiriéndose probablemente a los que habitaban
en el espacio geográfico que ocupa hoy en día la ciudad de San
Cristóbal, Zorca y Táriba, que son los sitios más cercanos, pero
es importante acotar que las parcialidades indígenas que habita-
ban el territorio tachirense en esa época, según los historiadores
(Salas, 1956; Febres Cordero, 1991; Jahn, 1973; Villamizar Moli-
na, 1980), se calcula que eran más de 60, manteniendo diferentes
costumbres y formas de vida.
Aguado dice que los indígenas eran físicamente “[…] de bue-

na disposición y bien hechos y proporcionados y bien agestados,
harto más que las mujeres. Précianse mucho de cabello, pero no
todos los traen tendidos, sino recogidos y revueltos a la cabeza,
la cual traen cubierta con ciertas hojas anchas que la tierra cría, y
produce en partes húmedas y montuosas”. (1987: 473-474).
La apreciación es muy general, sin embargo en la excavación

arqueológica de Zorca, uno de los cadáveres masculino, se aso-
cia con una peineta de hueso por lo cual presumimos, lo usaban
largo de la manera descrita por el cronista. En cuanto a su ves-
timenta comenta que “[…] todos los varones andan desnudos
en carnes, por honestidad traen el miembro genital atado a una
cabulla o hilo que traen ceñido por la cintura […]. Las mujeres
traen, como las de Mérida, unas salamayetas vestidas que les
cubren casi todo el cuerpo, que son hilo de cabuya y hechas a
manera de sacos angostos y largos”. (Aguado, 1987: 475-476).
225
Se han localizado objetos de azabache zoomorfos, cuyo uso,

según referencias arqueológicas, es de tapa sexo, en cuanto al
vestido sirve de reseña para establecer relaciones con las etnias
de Mérida, no tenemos evidencias del mismo, pero sí es cierto
que practicaban el tejido y costura porque hemos encontrado
fibras, volantes de huso y agujas de hueso en distintos yacimien-
tos del Táchira.
“Viven a barriezuelos o lugarejos de ocho o diez bohíos jun-

tos, y el que llega a veinte son muchos” (Aguado, 1987: 473). El
autor describe con desprecio las viviendas de los indígenas, que
constituían lo que llamamos “existencia de aldeas” y que por su
número puede darnos un indicio de la cantidad de habitantes en
un determinado sitio.
Sobre su organización política dice que “ni hay principales

ni señores que los rijan y gobiernen ni a quien obedezcan ni
reconozcan por superiores”. (Aguado, 1987: 473). Aunque, más
adelante se contradice, al señalar que si tienen algún respeto es
por algún pariente que tiene más hijos, bienes o labranzas que
por vía de tiranía se hace respetar, aún cuando no castigue por-
que ellos tienen su costumbre convertida en ley inviolable.
Aguado comenta que los indígenas “ni usan hacer ninguna

adoración ni veneración a ninguna criatura por dios” y sobre
el rol de Mohán: “La gente de más reputación entre ellos es los
Mohanes y farautes que con el demonio tratan, los cuales son
dedicados y criados desde pequeños para este efecto; y éstos ni
labran ni siembran ni tienen cuidado de cosa alguna de éstas,
porque de todo lo necesario les proveen los demás indios, y si se
ven en alguna necesidad de temporales o enfermedades, acuden
a ellos que los remedien”. (Aguado, 1987: 475-476).
Reconoce la importancia del mohán dentro de la comuni-

dad, así como su rol de intermediario ante un ser poderoso, lo
cual demuestra que sí tenían creencias establecidas en torno a
226
Reina Durán
algo natural o sobrenatural y también prácticas o ceremonias re-

ligiosas, como él mismo lo describe más adelante: “[...] se van a
los montes [...] y a partes lagunosas y cenagosas, y allí invocan
al demonio en su lenguaje y dan muchos golpes con varas en los
árboles y el suelo y en las aguas de las lagunas [...]”. (Aguado,
1987: 476).
“En sus enterramientos y mortuorios usan de pocos ritos ni

ceremonias [...] y si es varón entierran con él todas sus armas, y
si es mujer, sus piedras de moler y otras cosas mujeriles, y cú-
brenlo con tierra”. (Aguado, 1987: 476). Están demostradas las
diferentes formas de entierro que existieron antes de la época
indohispana y se confirma el uso de ajuares, pero el entierro que
describe es realizado en presencia de españoles, seguramente
bajo presión, por lo cual no se atreven a practicar ningún rito
propio.
Otras prácticas que menciona Aguado, giran sobre el matri-

monio que explica se concertaba desde que el niño nace, criando
juntos a la pareja, pero sin relación carnal y luego el casamiento
cuando la niña llega a su pubertad que es celebrado con cantos,
bailes y vino (chicha), mencionando el trabajo en grupo, cuando
refiere que después del matrimonio “les hacen a los desposados
su casa aparte donde vivan por si”. (Aguado, 1987: 474).
Por otra parte, afirma que practicaban la exogamia y antes

del matrimonio la residencia era matrilocal, asimismo señala las
sanciones por cometer adulterio y hurto, relaciones entre hijos y
padres, normas de la viudez, costumbres que son compartidas
por todos los miembros. En lo que podemos colegir la existencia
de una tradición, por tanto un sentimiento de cohesión que se
manifiesta en normas de convivencia y una forma de organiza-
ción social que los identifica como grupo.
Autores como Alfredo Jahn (1973), Julio César Salas (1956),

Tulio Febres Cordero (1991), Miguel Acosta Saignes (1961) y
227
Arturo Cardozo (1967), con excepción de los datos lingüísticos,

en general repiten la información suministrada por el cronista,
como puede apreciarse en los datos etnohistóricos que comenta-
mos a continuación.
El origen de los grupos indígenas es uno de los temas más

debatidos durante largo tiempo por diversos historiadores, al-
gunos han afirmado que todos los indígenas de la región andina
tenían una filiación chibcha y establecieron la antigua dicotomía:
Timotes y Cuicas. Posteriormente, continuaron utilizando esta
clasificación, pero al comparar radicales lingüísticas como la ori,
uri, iri, también la terminación ena-kena (Salas, 1956 y Jahn, 1973)
que se encuentran en los nombres de algunas poblaciones y ríos
del estado Táchira (Uribante, Quinimarí, Babukena, Umuquena,
etc.), que han conservado la toponimia, se considera una posible
procedencia Arawaca de algunos de los grupos que vivieron en
el estado.
Jahn (1973) opina que los indígenas que habitaron el estado

Táchira, eran de diversa procedencia (Caribes, Arawacos, Betoy
y Timotes), ya que la entrada se favorecía por las característi-
cas del relieve tachirense. Otros autores, como Cardozo (1967)
comparten esta opinión cuando dicen que en la región de los
estados Trujillo, Mérida y parte del Táchira estaban asentados
grupos étnicos, los cuales se denominaban Timoto-Cuicas (con-
siderados descendientes de los Muiscas y a mayor distancia de
los Mayas), rodeando a estas comunidades en una especie de
cerco se hallaban grupos aborígenes de diverso origen, asenta-
dos en las llanuras circundantes de la cordillera, entre ellos los
Jirajaras, que habían penetrado un amplio sector del Táchira. A
esta última observación se refiere Febres Cordero (1960), des-
pués de deducir que los primitivos habitantes pudieron venir de
América Central, afirma que Caquetíos y Jirajaras vivieron en las
alturas de la cordillera de Mérida-Táchira y formaban la pobla-
ción dominante en tiempo de la conquista. Subieron por el flanco
228
Reina Durán
Meridional de la cordillera venezolana hasta las altas cumbres,

entrando por los valles de los principales ríos en Trujillo, Mérida
y Táchira.
Jahn presenta una distribución geográfica de las tribus que

habitaban en territorio tachirense y la presunta filiación lingüís-
tica:
“Probablemente correspondían a la misma familia Caribe

las tribus Táchira, Totes (Itotes) y Tocoes que vivían a orillas
del río Táchira pero que, según parece, estaban dominadas
por la mayoría de los Betoyes, cuyos más conspicuos
representantes eran los Capachos. [...] tenían su asiento en
las montañas que demoran al Noroeste de San Cristóbal
[…]. Por el Norte colindaban con los Lobateras y Chinatos,
de quienes estaban divididos por la Cordillera de Teura y
Mochileros hasta el Páramo de Angaraveca y por el Sur y Este
con tribus de extracción aruaca, como eran las que moraban
en el río Uribante y los Burguas, siguiendo el curso de aquel
más abajo. De la misma filiación debieron ser los Tororós
que vivían en la parte baja del valle del Torbes y a quienes
los españoles apellidaron también Auyamas. […] Vecinos
de los Capachos y probablemente de su misma lengua eran
los Mocoipós y Guaramitos, los Peribecas de Tononó y los
Carapós de Rubio y sus inmediaciones. […] Próximos al sitio
en que está edificada la ciudad de San Cristóbal, capital del
Táchira, vivían otras tribus que han dejado su nombre a ríos
y sitios y presumimos que hablasen la misma lengua de los
anteriores, dada su inmediata vecindad. Eran estos los Táribas,
Aborotaes, Toitunas, Guásimos, Tononóes, Azuas, Sirgaraes,
Barbillos, Simaracas, Tucapes, Tamocos, y Tiraparas. […]
Entre los anteríore s y los del Uribante moraban los Chucuris
y Kinimaries, que a juzgar por su nombre, debieron ser tribus
aruacas, como los primeros.
Al Sureste de los Kinimaries vivían los Kuites, al pie de la

Cordillera y a la entrada del Llano. […] tribu, que sin duda
estaba en contacto con los Burguas de la selva de San Camilo.
229
No existen documentos que puedan dar luz sobre la filiación

de todas las tribus nombradas; nos hemos atenido para la
clasificación de algunas en ciertas partículas evidentemente
aruacas, que se hallan en los gentilicios. Es posible que mucha
de las otras que hemos considerado como emparentadas
con el betoy-jirajara, sean más bien de filiación aruaca y que
aun los mismos Capachos deban considerarse como de este
origen. Nos inclinamos, sin embargo a creer que la corriente
Betoy- jirajara de origen Chibcha, al descender de los Andes
colombianos y bajar a los valles de Cúcuta, buscase, después
de salvar el río Táchira, las alturas de Capacho, dejando los
valles cálidos del Norte a los Caribes, invasores del Lago de
Maracaibo, y los del Sur a los antiguos Arawacos, venidos de
las llanuras del Apure.
En la parte del valle del Torbes vivían, además de las ya

nombradas, las tribus Orikenas y Cacunubecas, encomendados
éstos a Don Lorenzo Salomón, quien los trasladó a otro lugar,
quizás el mismo que hoy se llama Salomón en el mismo valle,
siete kilómetros arriba de Cordero.
En el extremo oriental del Táchira, o sea en la hoya del río Grita,

se encontraban los Venegaras y Seborucos, tribus principales
y numerosas, los Bocakeas, Babikikenas, Tucapuyas, Nebicas,
Burikeros, Manguetas, Burumakenas, Hurias y cierta tribu
rebelde llamada de los “Piaches” por los españoles y los
kenikeas, que moraban en el valle del río Pereño, afluente de
Uribante, y de los cuales ha derivado su nombre la población
de Queniquea”. (1973: 104-108).
De toda esta gama de teorías hemos extraído, la que nos ha

parecido más lógica, en especial las referencias de Jahn (1973),
usándolas de base para la formulación de la hipótesis de “Migra-
ción y poblamiento del estado Táchira” por etnias indígenas de
diferente filiación, que ha regido la investigación arqueológica
en el Táchira, desde sus inicios, la cual se expone en el capítulo I
de este trabajo. Además, a partir del análisis de estas fuentes bi-
230
Reina Durán
bliográficas diseñamos un cuadro de las parcialidades indígenas

que habitaron el estado Táchira, tratando de hacer una selección
cuidadosa de los grupos que mencionan los diferentes autores,
agrupando y eliminando algunos cuyos nombres son similares,
especialmente para el norte del estado, donde parece haber pri-
vado la repetición de un mismo grupo con diferente pronun-
ciación, como en el caso concreto del municipio Jáuregui, otros
porque se refieren es a nombres de sitios y los tomaron como
nombre de grupos.
La ubicación se ha realizado basada en la toponimia que

afortunadamente conservan diferentes poblados del estado y se-
gún la investigación in situ (prospección arqueológica en todo
el territorio del Táchira). Asimismo, el panorama que presen-
ta Jahn (1973), es decir, la distribución geográfica de las etnias
es muy interesante y ha servido en varias oportunidades para
orientarnos en la búsqueda de sitios que pueden ser yacimientos
arqueológicos.
Investigadores más recientes, continuando el estudio de los

orígenes de los grupos indígenas, resaltan los nexos lingüísticos
entre las etnias del Táchira y la familia Chibcha.
Bastidas afirma que: “Ya para el año 1604 se utilizaba el cate-

cismo chibcha en algunas regiones del Táchira, con las parciali-
dades agrupadas bajo el nombre de táchiras o zorcas, en los que
predominaba el chibcha. Estos grupos eran los taribas, capachos,
peribecas, oracas, caparos, aborotes, toitunas, orinas, cucutas,
teocaras, tamucos, zimaracas, etc.”. (1996: 346).
Sánchez, en análisis lingüístico que realiza de toponímicos

y antroponímicos del Táchira comparándolo con la lengua chib-
cha, reseña lo siguiente: “[…] retomando las diferencias dialecta-
les existentes entre las lenguas del Nuevo Reino, especialmente
las que se dieron en el área andina venezolana (actuales estados
231
Táchira y Mérida), pero cuyas raíces, en gran medida, proceden

de un tronco lingüístico común como lo fue la lengua chibcha
[…]”. (2003: 111).
Parcialidades indígenas que habitaron en el estado Táchira,

según datos de los cronistas
232
Reina Durán
En realidad, es difícil establecer los orígenes de los grupos

con este sólo este aspecto, pues no existe una relación constante
entre etnicidad y lengua (Vargas, 2005: 18), además considera-
mos la recopilación lingüística muy escasa como para basarse
en ella. Es cierto que se ha conservado la toponimia en muchos
sitios, pero es difícil establecer con certeza el tronco filogenético
sin tomar en cuenta otros aspectos como las características cul-
turales y el largo proceso de desarrollo histórico de los antiguos
aborígenes que habitaron estos espacios antes de la llegada de
los españoles, lo cual seguramente conllevó al intercambio de
rasgos entre los diferentes grupos.
“Los Quinimaríes del río Quinimarí, Los Mombunes, Carapos

y Tororos del valle que llamaron los españoles de Santiago,
donde se fundó San Cristóbal sobre el pueblo indígena de
las Auyamas, Los Guacimos, Sorcas, Tucapés, o Toitunas de
Táriba [...]”. (Salas, 1956: 10).
“El Dr. Venero de Leiva en el Apuntamiento General de
los Indios de San Cristóbal, entre otros individuos dio
encomienda a Pedro de Salazar en 1564. Así aparecía de una
cláusula de dicho Apuntamiento: Su señoría encomendaba y
encomendó a Pedro de Salazar la suerte que era de Francisco
Sánchez, vecino de la ciudad de Pamplona, según y como le
estaban señalada, con todos sus indios a ella sujetos que son
los pueblos de Mocoypo y Civicota y Sorca y todos los demás
que se incluyen en la dicha suerte del dicho Francisco Sánchez
[...]”. (Castillo Lara, 1986: 419).
Como se puede deducir de las citas, los invasores españo-

les borraron muchas huellas que podían ayudarnos a dilucidar
muchos aspectos del modo de vida de los antiguos aborígenes
del Táchira, ya que efectuaron el poblamiento inicial sobre los
pueblos indígenas de Táriba, Capacho (viejo), La Grita y sobre
el pueblo de Zorca (Çorca), fundaron San Cristóbal, sitios que
eran de población numerosa, lo cual se deduce por la cantidad
de asentamientos avistados por las expediciones mencionadas y
la investigación arqueológica. (Durán, 1976-2011).
233
Las principales actividades que practicaban, reseñadas por

cronistas e historiadores, eran la caza, la pesca y la agricultura,
diferencia de trabajo de acuerdo con la edad y el sexo, participa-
ción comunitaria en el proceso productivo y en la distribución
equitativa de los frutos del trabajo, es decir que eran sociedades
con un modo de vida igualitario. Estaban avanzados en cuanto
a la agricultura por la construcción de “andenes” o planes en
las faldas de los cerros, usando instrumentos como machetones,
hachas sílice, palos y coa de madera, sistemas de riego como el
quimpués o acequia, las talas y las rozas. Sus principales culti-
vos consistían en maíz, yuca, frijoles, apio, papas, auyamas, etc.
Desarrollaron otras actividades como elaboración de cerámica
y cestería, fabricando distintos tipos de vasijas y cestas para el
transporte y cocción de alimentos. También hacían envases con
taparas y tejían el algodón para utilizarlo en sus vestidos.
Los alimentos elaborados consistían principalmente en are-

pa, atol, chicha, chimó etc. Sus viviendas eran construidas de
piedra, barro, madera, paja y bejucos, variando según el clima,
al igual que el vestido, en los valles cálidos andaban desnudos
y con el cuerpo pintado con achiote (onoto), mientras que los
habitantes de las alturas y valles de los páramos usaban mantas
o trajes tejidos de algodón.
Actividades confirmadas en las excavaciones arqueológicas

por los restos óseos de animales y hojas de maíz, localizados en
yacimientos del Táchira, además de los instrumentos para el pro-
cesamiento y elaboración de alimentos, el uso de riego y técnicas
de siembra y el sistema de terrazas. Asimismo la elaboración de
cerámica, cestería, vivienda y el vestido.
En relación con la organización social, según referencias de

las crónicas y la mayoría de los historiadores, dicen que los gru-
pos más desarrollados culturalmente vivían en poblaciones bas-
tante extensas, practicaban una vida comunitaria y según Acos-
234
Reina Durán
ta Saignes (1961) los jefes eran seleccionados entre los sacerdotes

principales. Información que también coincide con la evidencia
arqueológica que indica la existencia de poblaciones numerosas
que vivían en aldeas grandes, como Zorca, El Ceibal, Angostura
y otras que persistieron hasta la época indohispana, como seña-
lamos en el cuadro de coexistencia.
La mayoría de los cronistas afirma que no existían jefes

oficiales, los nombraban cuando se efectuaban cacerías o si te-
nían que enfrentarse a sus enemigos. El jefe no tenía privilegios
especiales, realizaba las tareas al igual que los demás y el rasgo
que más se tomaba en cuenta para su elección era la valentía. Es
decir, comunidades independientes, sin jefes permanentes y el
rango de cacique o respeto como señor, se adquiría por valentía
o mayor posesión de bienes.
Las armas que utilizaban en la guerra y la caza eran el arco,

las flechas, dardos, macanas, hachas de piedra, puntas enman-
gadas, cachiporras, etc. Construyeron fuertes inexpugnables en
los cerros, tenían cantos de guerra y al sentirse vencidos practi-
caron suicidios colectivos. Los artefactos que se han localizado
en las excavaciones corresponden con los descritos, es decir el
lítico, porque la madera es perecedera, conocemos la existencia
de muros, como el de Morretales y también la historia sobre un
sitio llamado el “Perdedero” en Buroquia (Moreno, 1996), donde
dicen se suicidaron muchos indígenas.
Con respecto a la religión, mencionan siempre la existencia

de los que denominaban Mojanes o Mohanes que eran los sacer-
dotes indios o brujos, se encargaban de dirigir los actos religio-
sos y la curación de enfermedades, pero agregan que veneraban
el sol, la luna, las serpientes, las lagunas, los páramos y los lu-
gares altos. Fabricaban ídolos de piedra, barro cocido y madera.
Tenían diferentes creencias entre las cuales se destaca la influen-
cia maléfica del arco iris.
235
Sobre los mohanes, ya comentamos en Aguado y las creen-

cias sobre las lagunas que existen muchas leyendas en el Táchi-
ra, algunas dicen que están encantadas y que se ponen bravas
cuando se acerca alguna persona que no es de su agrado. Re-
fieren el uso de algunas plantas para sus ritos, como el cacao
quemado como ofrenda a sus dioses. El frailejón y el tabaco para
curar las enfermedades, el chimó o chimú y las hojas de coca
(hayo o soya), que utilizaban como alimento para todo el día en
sus largas caminatas. La niopa o yopo, alucinógeno que sorbían
por la nariz.
En El Ceibal encontramos rastros de cacao en incensarios

que colocaron como ofrendas en los entierros, igualmente es co-
nocido el uso del chimó y su origen indígena, pero es importan-
te acotar que el modo de vida de los grupos no era homogéneo
a la llegada de los españoles, su desarrollo es desigual, no todos
practicaban las mismas actividades y su organización social, po-
lítica, costumbres y creencias eran variadas.
En 1602, Antonio Beltrán de Guevara describe a los poblado-

res de Peribeca como: “23 indios útiles, 52 indias y muchachos,
para un total de 65 ánimas. Entre sus nombres indígenas figu-
raban: Yalaco, Sintimarí, Labataji, Eluzache, Uri, Suyaye, Coyo,
Neorico, Yscoria, Toariche, Acorache, Popo, Consusi, Sircara,
Quesatores, Guero y Cunchuchina”. (Castillo Lara, 1986: 411).
Generalmente se mencionan pocos indígenas para los resguar-
dos y muchos de los repartimientos se quedaron sólo en el papel,
ya que los indígenas huían hacia los sitios altos o enmarañados
por lo espeso de la vegetación, de manera que era difícil encon-
trarlos y obligarlos a quedarse realizando oficios ajenos a ellos
y que les imponían los invasores, en especial los grupos, cuyo
modo de vida, continuaba siendo igualitario o mixto, sin jerar-
quías definidas todavía, por lo cual no estaban acostumbrados
a recibir ordenes, ni eran sumisos, prefiriendo separarse de sus
familias, escapar, enfrentar al enemigo, hasta llegar al suicidio, si
fuese necesario antes que someterse al vasallaje de los conquis-
236
Reina Durán
tadores. Sin embargo, otros grupos más organizados y donde ya

existían diferencias sociales con autoridades reconocidas, se ple-
garon con mayor facilidad a las imposiciones y se incorporaron
al nuevo sistema, como sucedió en el área de Capacho, donde se
integraron y continuaron practicando sus artesanías, como for-
ma complementaria dentro de la nueva economía colonial.
En posterior reagrupamiento en 1627, de todas las parciali-

dades indígenas aledañas a Capacho, se fijan los siguientes lími-
tes al resguardo:
“El Visitador Licenciado Fernando Saavedra fijaba luego las

tierras y resguardos de la población de Capacho, tanto para
los indios de ese pueblo como para los demás que se habían
de agregar. A tal efecto les daba y señalaba por tierras y
resguardos para sus labores, crianzas de sus ganados todas
las tierras que hay desde la dicha población a dar a una laguna
de agua que está yendo a Tirio, que ésta ha de ser una de las
deresceras que ha de tener por la dicha parte; y la otra desde
la dicha población a dar a una quebrada seca que está al pie
de la Cuesta de la Calera, camino real que va desde Villa a
Pamplona, y por ella abajo a los Altos de el Potrero que
llaman de Cárdenas, linde con el de Alonso de Parada, y de la
quebrada arriba hasta los Altos de Mocoipo; y de la población
hasta lindar con estancia de Miguel Suárez, cortando
quebrada arriba y quebrada abajo, hasta hacer cuadro con el
derecho de la Laguna y potrero referido; y así mismo, desde la
dicha Laguna hasta hacer cuadro con los Altos de Mocoipo”.
(Castillo Lara, 1986: 432).
La zona de Capacho, especialmente donde está el valle de

Zorca, después de la llegada de los españoles, cuando se estable-
cieron los resguardos, fue asiento de varias parcialidades indí-
genas, ya que allí se supone agruparon a los más cercanos como
los Peribecas, Táribas, Tocoes, Toicos, e incluso a indígenas que
originalmente vivían bastante alejados. Esta confluencia de di-
versas parcialidades ocasiona que en las primeras capas estrati-
237
gráficas, se pueda encontrar un material arqueológico abundan-

te y bastante diverso o diferente en cuanto a estilos cerámicos y
usos funerarios se refiere.
Ferrero Kellerhoff comenta, respecto a esta diversidad de

grupos en Capacho:
“Ya en el siglo XVIII, y a un siglo de su fundación como pueblo

de Doctrina de Indios al estilo español, nos hemos encontrado
con que a Capacho venían indios de otras localidades, de
otras Doctrinas, de otras parcialidades indígenas; [...] En los
libros más antiguos de Matrimonios existentes en el Archivo
Parroquial de Capacho [...] pudimos constatar la presencia
de ‘naturales’ venidos desde: Zalazar de las Palmas, Mérida,
Pamplona, Cartagena, La Grita, Arboledas, El Socorro,
Guásimos, Chinácota, Tunja, Gibraltar, Lagunillas, San José
de Pescadero, Valle de Bailadores, Charalá, Soacha, Táchira
(actual San Antonio), Quebrada del Mulato, San Faustino,
El Serrillo, San José de Cúcuta, etc. Vino gente a casarse a
Capacho de sitios tan remotos como Santa Fe de Bogotá y La
Guaira”. (1988: 7-8).
En conclusión, los datos etnohistóricos relativos al Táchira,

son referentes fundamentales en el desarrollo de la investiga-
ción, independientemente de la posición ideológica, las exagera-
ciones, imprecisiones o el carácter descriptivo que puedan tener
sus autores, situaciones de las cuales estamos conscientes suce-
den a menudo, especialmente las ponderaciones en los cronistas.
Sin embargo, consideramos el estudio de la información etnohis-
tórica, importante para obtener una visión general de los proce-
sos históricos, sociales, económicos y culturales, además sirven
de antecedentes, orientación y guía para esclarecer o comparar
algunos de los datos o evidencias arqueológicas localizadas, es-
pecialmente en relación con los yacimientos de la época indohis-
pana, pero teniendo en cuenta que no siempre se corresponden
o deben asimilarse, por existir en muchas ocasiones diferencias
cronológicas acentuadas con respecto a los yacimientos investi-
gados.
238
Reina Durán
CAPÍTULO VIII
MÉRIDA, NORTE DE SANTANDER Y TÁCHIRA:

REGIÓN HISTÓRICA CULTURAL
8. Concepto y características de región histórica
Una región es definida como un área o territorio extenso que

posee características similares en cuanto a su formación geoló-
gica, geográfica y comunidades permanentes que comparten
una serie de aspectos culturales durante un tiempo prolongado
y continuo, es decir que puede ser reconocida como una unidad
en términos tanto espaciales como temporales para efectos del
estudio de las interrelaciones entre los seres humanos y su am-
biente natural.
Las regiones son definiciones abstractas que delimitan áreas

de una o más características comunes: geográficas, naturales,
históricas, culturales, económicas o de otra índole, están unidas
al concepto de escala porque se puede seleccionar del tamaño
más bajo hasta el más alto nivel, según los criterios establecidos
por el investigador y lo que se pretenda estudiar en el espacio
y el tiempo, desde un determinado ángulo cultural, histórico,
arqueológico, económico o geográfico, en este caso se toman en
cuenta tres localidades o focos de actividad humana como lu-
gares en donde se realizaron ciertas acciones recurrentes com-
partidas en un tiempo y espacio determinado: Mérida, Norte de
Santander y Táchira.
239
Para Vargas la región histórica se refiere: “[...] a los procesos

que señalan el uso de una misma área o territorio geográfico por
parte de grupos territoriales históricamente diferenciados. [...]
como los grupos domésticos y territoriales que actuaron sobre
un territorio han diseñado e implementado los modos de vida
de cada formación económico social sobre una misma región
geográfica”. (1990: 80). Según la misma autora, hay tres aspectos
esenciales del proceso: tiempo, espacio y desarrollo que se deben
tener en cuenta al abordar el concepto de región, por tanto el
movimiento es indispensable para comprender las diacronías y
sincronías de una sociedad, de manera que los modos de vida de
una región histórica común permite la comprensión de la persis-
tencia de prácticas tradicionales en la misma.
El presente trabajo es un ensayo de carácter descriptivo, ex-

plicativo e interpretativo porque se carece de datos cuantitativos
que puedan ser utilizados en la confrontación de datos. Las se-
mejanzas entre Táchira, Mérida y Norte de Santander, son muy
marcadas, producto de procesos culturales e históricos homogé-
neos, lo cual indagamos al destacar los contextos ambientales,
interrelaciones económicas y sociales, datos arqueológicos, da-
tos etnohistóricos e históricos, perspectivas de análisis que pue-
den ser profundizadas con mejores elementos en un futuro. Para
esbozar un panorama de las etnias o grupos que habitaron en las
tres entidades tomaremos como base en primer lugar el contexto
geográfico y luego los datos arqueológicos cuya descripción y
similitudes realizamos a continuación.
8.1. El espacio territorial común
El ámbito a considerar corresponde al territorio actual que

esta delimitado política y administrativamente como corres-
pondiente a los estados Táchira, Mérida. Venezuela y el depar-
tamento Norte de Santander, Colombia, que han mantenido
una vinculación constante desde sus orígenes, desarrollo y en
240
Reina Durán
el devenir histórico por lo cual se puede entender como una re-

gión histórica cultural perpetuada en el tiempo con costumbres
y tradiciones que se manifiestan hoy en día, como un elemento
común a las tres entidades.
Los dos estados venezolanos y el departamento colombiano

forman parte de la cordillera de los Andes, sistema montañoso
de América del Sur, cuyas características son descritas en el capí-
tulo II, pero se enfatiza que su formación geológica corresponde
al final de la era secundaria, a fines del cretácico tardío, y en la
morfología actual se encuentran elevadas cordilleras, junto con
extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos
a los grandes ejes montañosos.
La cordillera en Colombia se estrecha y divide en varias ra-

mas: hacia el norte, en el nudo de los pastos, se divide en dos
cordilleras llamadas respectivamente occidental y central, de
ésta se desprende la cordillera oriental que se extiende hacia el
norte y en el departamento de Norte de Santander se subdivide
en dos brazos: el brazo oriental que penetra el territorio vene-
zolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida y el
brazo occidental, llamado serranía del Perijá, que se desprende
hacia el norte formando la frontera natural colombo-venezolana
y va perdiendo altura hasta alcanzar el Caribe en Punta Gallinas
en la península de La Guajira.
El macizo conocido como cordillera de Mérida (Suroeste a

Noreste), separa la región del Zulia de la región de los Llanos,
constituyendo una formación escarpada que llega a alcanzar
hasta cuatro mil a cinco mil metros de altitud. En su extremo
Suroeste, se encuentra la depresión del Táchira, que compren-
de la fosa tectónica por donde corre el río Táchira, además de
las tierras situadas entre esta fosa y los valles del Lobaterita, el
medio Torbes y el medio Quinimarí. La cordillera de Mérida se
eleva en la parte oriental del Táchira y continúa escarpada en
241
Trujillo. Desciende gradualmente en Lara, hasta desaparecer en

la depresión de la fosa tectónica de Carora-Barquisimeto.
Cordillera oriental y Andes venezolanos
8.2. Estado Mérida
El estado Mérida tiene un relieve de contrastes en el que se

conjugan grandes serranías con profundos valles interiores, así
como las tierras llanas localizadas al sur del Lago de Maracai-
bo con una extensión 11.300 Km2 que corresponde al 1,23% del
territorio nacional. Sus límites son: por el norte con lago de Ma-
racaibo y el estado Trujillo, por el sur con los estados Táchira y
Barinas, por el oeste con los estados Táchira y Zulia, y por el este
con el estado Barinas. Está integrado por 23 municipios.
Entre sus montañas sobresalen la sierra de La Culata o del

Norte, que domina toda su porción noroccidental y la sierra Ne-
vada en el sector central, que se prolonga hacia el noreste hasta
la sierra de Santo Domingo.
242
Reina Durán
Mapa político del estado Mérida
Esta complejidad del relieve origina una gran variedad de

tipos climáticos que van desde el tropical en la planicie, al tipo
243
páramo en las montañas más altas, y desde el semiárido en sec-

tores como Lagunillas, al muy húmedo tropical en las vertientes
nubladas de las cuencas media y alta del río Caparo, prevale-
ciendo dentro de esta tipología los climas húmedos que cubren
cerca del 90% de la superficie del estado. La temperatura tam-
bién registra diferencias muy marcadas: 27 °C en Palmarito, a
orillas del lago de Maracaibo y por encima de los 4.000 m, alcan-
za valores inferiores a 0 °C. Las precipitaciones oscilan, según la
zona, entre 700 mm y 1.800 mm anuales.
En su hidrografía se destacan dos vertientes: la del Caribe

a través del lago de Maracaibo y la del Atlántico, mediante las
aguas que van al río Orinoco. En la vertiente del Caribe, es im-
portante la cuenca del río Chama y sus afluentes, que drena más
del 50% del territorio del estado, presentando lagunas formadas
por efectos de los glaciares en las cumbres andinas, así como
en las cuencas que drenan al sur del lago: lagunas de Mucubají,
Negra, Verde, Urao y Santo Cristo.
8.3. Norte de Santander
El Norte de Santander limita por el norte y el oriente con la

República de Venezuela, por el sur con Boyacá y Santander, y
por el occidente con los departamentos de Santander y Cesar.
Se encuentra situado el noroeste de la región andina, entre los 6º
56’ 42” y 9º 18’ 01” de latitud norte y los 72º 01’ 13” y 73º 38’ 25”
de longitud oeste de Greenwich. Tiene una extensión de 21.658
km2. Se distinguen dos grandes unidades fisiográficas, una mon-
tañosa que corresponde a la cordillera Oriental que en la región
limítrofe con Santander, forma el nudo orográfico de Santurban
del cual se desprenden dos grandes ramales, uno que sigue ha-
cia el norte para formar la serranía de los Motilones y otro hacia
el noreste, que se interna en Venezuela, donde toma el nombre
de cordillera de Mérida.
244
Reina Durán
Departamento Norte de Santander
La parte plana del departamento está conformada por el

valle del Catatumbo, limitada por los dos ramales andinos que
245
tienen como centro el lago de Maracaibo, en Venezuela. Durante

la mayor parte del cuaternario o quizás antes, entre los dos ma-
yores ramales que la limitan al oriente y occidente, se formaron
extensas y profundas cuencas que constituyeron lagos de agua
dulce, cuya progresiva sedimentación llevó a la formación de
humedales, primero y de planicies después, que fueron dando
forma al paisaje actual. Las temperaturas oscilan entre los 16 ºC
en las áreas altas y 26 ºC en las tierras bajas. Las precipitaciones
van desde los 800 mm anuales en las áreas más secas, hasta 3.000
mm en las regiones montañosas, como el páramo del Tamá, cuya
altura alcanza los 3.330 m. Se pueden identificar cinco unidades
de paisaje dentro de los sectores arriba descritos: montaña, pie-
demonte, lomeríos, planicies aluviales y valles. El departamento
está conformado por 40 municipios.
El abundante recurso hídrico descrito en las tres zonas, sirvió

de excelente vía de comunicación a los grupos humanos asenta-
dos en esta región, es así como por la vía lacustre Zulia-Cata-
tumbo-Escalante y lago de Maracaibo se relacionaron con las re-
giones centrales, occidente de Venezuela, oriente de Colombia, e
igualmente por los espacios de menor altitud como la depresión
del Táchira con sus valles longitudinales formados por fosas de
hundimientos y líneas de fallas paralelas a las principales sierras
andinas, tales como los valles de La Grita, Uribante, Chamá, Mo-
tatán, Santo Domingo, con el Apure por el río Uribante y por el
pie de monte andino con los llanos occidentales y el sur del lago
de Maracaibo. El río Táchira que nace en el páramo del Tamá y
cuyas aguas confluyen hacia la cuenca del lago de Maracaibo
que conforma la línea divisoria con la república de Colombia,
constituye un paso obligado tanto en épocas pasadas como pre-
sentes para comunicarse con el Norte de Santander.
De esta manera se puede apreciar que el contexto geográ-

fico de los yacimientos arqueológicos Mérida, Táchira y Norte
de Santander, se caracteriza por tener una diversidad ambiental
246
Reina Durán
muy marcada, conformada por relieves muy irregulares donde

se aprecian valles, montañas, páramos, pie de montes, presen-
tando una gran variedad climática y abundantes recursos hídri-
cos, todo lo cual da lugar a una exuberante flora y fauna similar
para todas las zonas mencionadas.
8.4. Evidencias arqueológicas: Mérida, Norte de Santander y

Táchira
Las comparaciones establecidas de acuerdo con los rastros

arqueológicos localizados se fundamentan en yacimientos in-
vestigados en el Táchira que se ubican entre los 2000 y 200 m de
altitud, los cuales corresponden a sitios de vivienda, terrazas,
talleres, basureros, cementerios, abrigos rocosos, estructuras líti-
cas como plazuelas, muros, donde se han localizado diversidad
de vestigios arqueológicos como artefactos líticos, cerámicas, fi-
gulinas, tiestos, cuentas de collar de hueso y conchas, flautas,
agujas, colgandejos, fogones, restos óseos humanos y de anima-
les, muy parecidos a yacimientos arqueológicos del estado Mé-
rida, consistentes en terrazas agrícolas, de habitación, algunas
con entierros, cementerios, talleres, asentamientos y estructuras
líticas. Yacimientos que se ubican en las cuencas altas, medias y
bajas del río Chama entre los 3.000 y 400 m de altitud, los cuales
a su vez, presentan ciertas similitudes con numerosos sitios ar-
queológicos reportados por los investigadores y habitantes del
Norte de Santander entre los 4.000 y 200 m de altitud, donde
existen abundantes muestras de cerámica utilitaria y ceremo-
nial, metates de piedra y manos de moler, terrazas agrícolas, de
habitación y petroglifos.
8.4.1. Caminos
En un estudio realizado por Kauman, encontramos referen-

cias de la existencia de una gran cantidad de caminos en Méri-
da, algunos de los cuales se presume son de origen indígena y
247
todavía son utilizados por la población. Menciona 12 caminos,

pero solamente dos presentan descripción, donde se destaca la
existencia de muros a los lados, escalones, pavimento de piedra
y un promedio de 16 km de longitud (1996: 131-142).
Camino en La Culata, Mérida. (Kauman, 1996: 142).
Caminos en El Porvenir, municipio Uribante.
En el Táchira también se encuentran muchas clases de sende-

ros, en El Porvenir se localizan en lugares planos o de poca pen-
diente y consisten en piedras colocadas en hileras de dos o tres,
próximas entre sí. En Colinas de Queniquea, en la parte central
de las terrazas, hay dos caminos anchos de piedras medianas y
también conectando las terrazas entre sí, pero ya no tan amplios.
248
Reina Durán
Estos corresponderían a los destapados en yacimientos, es decir

que son caminos locales, pero en diferentes zonas del estado se
tienen referencias de la existencia de vías muy antiguas “calza-
das de indios o caminos reales” como los llaman los lugareños,
más extensos y de larga distancia, sin olvidar lo que ya explica-
mos anteriormente sobre el río Táchira como sitio de unión con
Norte de Santander y los valles de La Grita y Uribante, zonas de
acceso para Mérida.
En el Norte de Santander, además de las rutas naturales

mencionadas anteriormente (río Táchira y valles), se encuentran
pocas referencias de caminos de antes de la época indohispana,
se registra el camino de Cuellar, que probablemente era parte
del camino real que unía la ciudad de Chinácota con Pamplona,
conformado por un empedrado uniforme con refuerzos adicio-
nales, aproximadamente de 2 m. (Ministerio de Cultura, 2005).
Según Ocampo López: “El camino real en el centro-oriente

del Nuevo Reino de Granada partía de Santafé de Bogotá, seguía
la vía a Tunja y continuaba por Soatá a Capitanejo y Málaga, has-
ta llegar a Pamplona, Cúcuta y Mérida; este camino culminaba
en Caracas”. (www.labla.org/blaavirtual).
8.4.2. Patrones de Asentamiento
En términos generales, los tipos de asentamiento localizados

suelen ser dispersos y nucleados, lo cual puede ser un indicativo
del grado de desarrollo en que se encuentra una población. En
los primeros tiempos, los sitios de habitación tienden a ser dis-
persos, las viviendas aisladas unas de otras, pero en la medida
que aumenta la productividad y aumenta el sedentarismo, la po-
blación decide concentrarse ya que es necesaria la complemen-
tación y reciprocidad para lograr efectividad en el desarrollo de
los trabajos que deben emprender para garantizar la superviven-
cia del grupo, es así como el territorio se define de una manera
249
más clara en función de la protección y el logro de un objetivo

común, formando así aldeas más organizadas en su distribución
y en la ocupación de los espacios.
En Mérida existe información documental sobre el patrón de

asentamiento en el área de La Pedregosa, que dice era disperso,
existiendo bohíos en las laderas de la cuenca media del Chama,
alrededor de los cuales se practicaban cultivos.
En el Norte de Santander se tienen referencias sobre el uso

de un patrón mixto, nucleado y disperso, asimismo informan so-
bre la preferencia de ubicar los asentamientos en zonas de clima
templado, en las crestas de las montañas, entre sierras. (Ministe-
rio de Cultura, 2005).
González, mediante el análisis de los tamaños y distribución

de los sitios, además de los conjuntos de artefactos, realiza un
análisis de la población y el número de asentamientos en el va-
lle de Iscalá y del río Pamplonita, explicando los cambios ocu-
pacionales de estos territorios desde 500 a. C. hasta 1500 d. C.
“[...] la secuencia prehispánica durante el período cerámico en
el área de reconocimiento muestra un aumento continuo de la
población, con gran continuidad en los patrones de distribución
espacial hasta la Conquista. Para el período Chitarero temprano
A (500 a. C.-500 d. C.) se estima una población de 20-30 personas,
para el Chitarero temprano B (500 d. C.-1200 d. C.), unas 150-200
personas, y para el Chitarero tardío (1200-1500 d.C.), unas 200-
300 personas”. (2002: 13). Concluyendo en que a pesar de ser
la población agrícola y sedentaria poco densa en esta zona en
comparación con otras regiones, fue un centro demográfico para
la región, mostrando un patrón de asentamiento cada vez de
mayor concentración y una tendencia a ocupar terrenos relativa-
mente planos, cercanos a las quebradas. Para el Chitarero Tardío
la distribución muestra nucleación con presencia de áreas des-
ocupadas, situación que cambia después y pasan a concentrarse
hacia el noroeste de la zona.
250
Reina Durán
En el Táchira el patrón de asentamiento fue igualmente, mix-

to pues es frecuente localizar yacimientos que demuestran esta
condición de centros poblados o sitios aislados donde habitaba
una familia, lo cual puede ser percibido por el alcance del yaci-
miento, es decir el espacio ocupado en relación al área, en base a
estos datos es posible afirmar la existencia de aldeas con más de
un centenar de ocupantes como es el caso de Angostura, Queni-
quea y Zorca.
8.4.3. Viviendas
Clarac afirma que en Mérida, la vivienda de piedra dominó

en la cuenca del río Chama y parte de la cuenca de Nuestra Seño-
ra y la de bahareque en la zona de Timotes y en los pueblos del
Sur. Algunos muros eran todos de piedra y en otras viviendas
sólo constituían la base, pudiendo ser de 1-2 m de altura y las
formas variaban entre cónicas y rectangulares. Aún cuando, no
existen mayores evidencias arqueológicas que permitan su re-
construcción, en el interior de los estados andinos se consiguen
viviendas similares, a las que probablemente usaban los anti-
guos pobladores de estas regiones, tal es el caso de viviendas en
la cuenca alta del Chamá (Escagüey-Mucurubá) con paredes de
piedra y nichos o de bahareque, techos de paja y una sola aber-
tura, sin nichos en la zonas de Mucurubá, Mucusús, Las Casitas
y Pueblo Nuevo. (1996: 156-157).
Páramo de Gavidia, Mérida. (Meneses, 1994. Boletín, No. 30).
251
En Pamplona, Mutiscua y Silos del Norte de Santander se

han encontrado restos de viviendas y algunas con entierros cer-
canos. Y en el Táchira, los materiales de construcción de las vi-
viendas, eran variados, mostrando diferencias según el clima,
más elaboradas y resistentes en los páramos, sencillas y livianas
hacia el pie de monte. La forma de las viviendas es diversa, pre-
dominando las circulares en Queniquea.
8.4.4. Terrazas de habitación y cultivo
Las terrazas de habitación, al igual que las de cultivo son

otro de los rasgos arqueológicos que comparten Mérida, Norte
de Santander y Táchira, constituyen una demostración del domi-
nio de los grupos sociales sobre el espacio territorial, a la vez que
demuestran el desarrollo de técnicas avanzadas en la agricultu-
ra, también son muestra del ingenio que fue necesario desplegar
para aprovechar las tierras en su beneficio a pesar de del relieve
quebradizo y abrupto que caracteriza al paisaje andino. Las te-
rrazas de habitación, también responden a la escasez de relieves
planos por lo que ambas fueron construidas para satisfacer sus
necesidades de abrigo y producción de alimentos. Las terrazas
consisten en socavar las crestas de una loma y aplanar, colocan-
do muros y pisos alrededor para evitar la erosión causada por
las aguas pluviales, pueden estar dispersas o concentradas en
una sola área como sucede en las de la aldea de Colinas de Que-
niquea, Táchira. No todas son uniformes, las hay de diferentes
tamaños, algunas se encuentran asociadas a entierros y ofren-
das que colocaban para alejar los males e invocar los buenos
augurios. En Mérida se han localizado en la cuenca de Nuestra
Señora y vertientes de la cuenca del río la Vizcaína y Aricagua,
Escaguey, San Gerónimo, Cerro Las Flores, La Hechicera, Los
Arangures, El Molino, Mucurubá, Mucuchachi, Cacute y Tabay.
“Sobre dichas terrazas se ha detectado la conformación de uni-
dades de habitación, enterramientos, cultivo, riego, estructuras
circulares y montículos de piedra, así como talleres de placas
252
Reina Durán
líticas, estando todas estas unidades relacionadas entre si, en

áreas comunes, lo que da un carácter de tipo multifuncional al
yacimiento en el uso del espacio”. (Niño, 1996: 150).
Muros de piedra y terrazas en La Ovejera, Mérida.
En el Norte de Santander se mencionan terrazas de habita-

ción y cultivo en Pamplona, Mutiscua y Silos. Según González
(2002: 16), en Pamplona, fue desarrollado el sistema de terrazas
agrícolas para el período Chitarero temprano B, que se ubica
en 500 d. C., lo cual refleja un proceso de consolidación de una
economía agrícola, aunque no existen evidencias de una orga-
nización territorial de unidades políticas, lo cual si ocurre en el
siguiente período, Chitarero Tardío en 1250 d. C., con una gran
concentración demográfica asociada a material cerámico y ma-
nos y metates, lo cual demuestra que la agricultura se ha desa-
rrollado hasta convertirse en intensiva.
En el centro del estado Táchira, se debe destacar la aldea de

Colinas de Queniquea, que consiste en un conjunto de terrazas
(30), con muros de contención en forma ovalada, esparcidas a lo
253
largo del cerro y unidas entre sí por caminerías de piedras. En

Los Vegones, parte alta, municipio Ayacucho, también se loca-
lizaron terrazas de habitación y de cultivo, denotando de esta
manera un avance importante en la actividad agrícola en los tres
territorios que conforman la región.
8.5. Otras construcciones
En Mérida, Norte de Santander y Táchira se conocen otras

obras en piedra que consisten en canales, pozos, muros y esca-
leras, los tres primeros asociados a las terrazas y las segundas
en los caminos que aún se conservan. En Mucuquí y Mucusús,
ambas márgenes de la quebrada El Molino, sector El Paramito
y sector Las Tasajeras, en Mérida se observan varios muros y
pozos para el riego de sus cultivos. Según referencias de los cro-
nistas, en Acequias y Estanques.
Quintero informa sobre dos acequias de origen indígena, en

el sector de Paramito, ambas márgenes de la quebrada Urumo u
Mucujota, en el sector El Saisayal una acequia que llega hasta la
Horcaz y de allí parte un sistema de canales. (1990: 53).
Mucusurí (Los antiguos... 1996: 160).
254
Reina Durán
Pedregosa Alta.. 1987. Boletín, No. 14.
En el Norte de Santander se reportan muros de lajas de pie-

dra de unos 30 cm de largo, formando estructuras en Salazar de
las Palmas, también en Labateca y Cucutilla, Táchira, en diver-
sos yacimientos se han localizado estas estructuras.
8.5.1. Talleres
En Mérida se reporta la existencia de dos talleres de pla-

cas aladas o pectorales en Mocao Alto y Escagüey; en Norte de
Santander se menciona uno para Los Vados; y en Táchira dos
talleres, uno en el yacimiento El Porvenir, de corte de piedras
grandes para construcción y otro en Angostura, de objetos de
uso doméstico para elaboración de alimentos, los cuales eran un
producto para ser comercializado.
8.6. Cerámica
En diferentes yacimientos del estado Mérida se ha localiza-

do cerámica, especialmente en asentamientos y contextos fune-
rarios: vasijas, figurinas y volantes de huso. Los tipos de vasijas
más comunes, descritas por Wagner (1980) del material obteni-
do en sus excavaciones en Mocao Alto y La Era Nueva, son de
forma globulares con bordes salientes y engrosados, globulares
255
cuello corto con borde ligeramente saliente y engrosado, vasijas

semiglobulares de borde directo recto, vasijas trípodes e incen-
sarios, boles abiertos. Desgrasante arenoso y micáceo, decora-
ción de cintas aplicadas con incisiones triangulares e impresio-
nes digitales. Superficies alisadas y el color de la cerámica va
desde un gris oscuro a un marrón rojizo.
Gordones y Meneses diferencian la cerámica de la cuenca

alta del Chama con la obtenida en la cuenca baja, de acuerdo a
este planteamiento el material cerámico de la primera zona se
caracteriza como: cerámica con decoración plástica, incisiones
cortas en forma piramidal, cadenetas aplicadas con impresio-
nes digitales, vasijas trípodes e incensarios. “[…] la presencia y
abundancia de una cerámica sencilla, en la mayoría de los casos
‘tosca’, con una decoración plástica basada en la incisión corta en
forma piramidal, cadenetas aplicadas con impresión de dedos,
asociadas con construcciones de piedra, la presencia de talleres
líticos y […] cámaras funerarias (mintoyes)”. (2005: 51).
La cerámica con estas características correspondería a los ya-

cimientos ubicado entre el siglo II d. C. hasta el siglo XV, a nivel
local en los sitios Chipepe, San Gerónimo, Mucuchíes, Mucuru-
bá, Loma de la Virgen, Loma de San Rafael, Hacienda San Anto-
nio, Cerro Las Flores, Motocuaró, Los Cardones, Los Antiguos,
Tabay, La Culata y Timotes, la cual a su vez relacionan a distan-
cia corta con Carache. Trujillo y a larga distancia con el valle de
Quíbor y Barquisimeto en el estado Lara.
Tabay, Mérida (Catálogo, 2006). Colinas de Queniquea, Táchira.
256
Reina Durán
La segunda la describen: “[…] en términos generales, por po-

seer una cerámica con decoración plástica con incisiones linea-
les, apliques antropomorfos, pintura roja en los labios y piezas
completas, entierros directos y secundarios en urnas”. (Gordo-
nes y Meneses, 2005: 51). La relacionan con Chiguara, Estanques,
La Matica y Santa Cruz de Mora.
En Lagunillas se ha localizado una pequeña muestra con

decoración pintada polícroma, motivo por el cual, los autores
mencionados, la relacionan con la región centro occidental de
Venezuela. Específicamente con los tipos Ranchón y Zancudo
Rojo sobre Blanco del sur del lago de Maracaibo, igualmente
consideran puede ser producto de la penetración de poblacio-
nes Arawako o por la existencia de vínculos comerciales entre
los habitantes de Lagunillas y Estanques con los grupos de esta
filiación asentados en la zona del lago de Maracaibo.
Creemos, por la descripción que se puede establecer una re-

lación inicial con el material reportado para Mutiusca, Labateca
y Salazar de Las Palmas del Norte de Santander por las formas
de las vasijas globulares y subglobulares y la decoración de lí-
neas incisas, simples, dobles, líneas paralelas, horizontales, cir-
culares, muescado, pequeños apliques cordelados, alrededor de
los cuellos, sin embargo son apreciaciones preliminares, pues no
conocemos a fondo el material de estas zonas.
Estanques Lagunillas
(Gordones y Meneses, 2005).
257
Por otra parte, en los estilos cerámicos Chitarero Temprano

A, B y Tardío, González Ñáñez los establece: “[...] por tipos ce-
rámicos similares a cerámicas fechadas en Cundinamarca y Bo-
yacá y en el occidente venezolano”. (2005: 8). Y además, agrega
el período Chitarero Tardío, entre 1250-1500 d. C. que “[...] se
caracteriza por ausencia de decoración incisa, una pasta de apa-
riencia granulada y laminar con abundante desgrasante grueso
redondeado de arcillolita, superficies lisas y tendencia a color
gris café. Las paredes son gruesas (5-15mm) y en la superficie
aparece finalmente cierto brillo causado por el uso. [...] Tiene
fuertes similitudes con la cerámica tardía de la tierra fría de los
Andes venezolanos descrita por Wagner (1966, 1978)”. (2005: 9).
Al comparar con el Táchira, sí podemos establecer con pro-

piedad las similitudes que tiene el material con algunos yaci-
mientos de Mérida, por el noreste, Babukena y Angostura con la
cerámica de Cueva Jeremías, en la decoración y el desgrasante,
por el pie de monte norteño, Tabay y La Pedregosa con El Cei-
bal, Zorca y Queniquea, El Guamo con la cerámica de Onia, La-
gunillas, La Matica en las formas cerámicas, bases con impresión
de tejidos o mazorca y decoración incisa de puntos, mamelones
y engobe blanco. También, algunos rasgos del Palmar coinciden
con las anteriores y con Chiguará y Estanques en la decoración
incisa, rejillas pintadas en las panzas de las vasijas, así como en
los apliques antropomorfos que tienen igual forma en las fac-
ciones. Con el Norte de Santander12, por el oeste comparte casi
todos los rasgos de la cerámica de La Rochela. Delicias, porque
en Ragumbalia que se encuentra enfrente, han localizado igual
material. Asimismo, la cerámica de La Mulata en Ureña por el
desgrasante micáceo que describen en la cerámica Guane. La ce-
rámica de Capacho, Zorca, Queniquea y otros sitios del centro
de la depresión siempre los han homologado con la cerámica co-
12 En el Norte de Santander no existe una información sistemática desde el punto de vista
arqueológico, porque casi no se ha efectuado investigación en este aspecto, aparte de la realizada
por González (2002) y el inventario 2005, efectuado por Secretaría de Cultura del Departamento,
las que sirven de base para establecer las comparaciones en este trabajo.
258
Reina Durán
lombiana, pero en su mayoría las semejanzas se pueden encon-

trar con Santander porque es donde hay más estudios cerámicos.
Tiestos de Babukena, Táchira. Tiestos de Cueva de Jeremías.

(Gordones y Meneses, 2005).
Norte de Santander
Delicias, Táchira.
259
8.7. Líticos
El material lítico de Mérida, Táchira y Norte de Santander, es

abundante, diverso y semejante en la región, consiste en hachas
pequeñas y medianas, petaloides, doble faz, piedras y manos de
moler, punzones, rayadores, cinceles, martillos, puntas lanceo-
ladas, pulidores, discos líticos, afiladores, piedras de amolar y
artefactos cortantes. En su mayoría consisten en instrumentos de
trabajo, defensa y para la elaboración de alimentos, constituyen
además muestra del progreso que pudieron alcanzar en el proce-
so de trabajo. Algunos son patas cónicas de recipiente, volantes
de huso para tejer, yunques, cinceles y puntas de piedra para
taladrar los orificios de pendientes, figurinas y cuentas de collar,
usados como adornos corporales, al igual que los colgandejos
líticos, otros como lajas de señalamiento y tapas de tumbas, usa-
dos en los entierros y muchos más, sin olvidar la existencia de
talleres líticos en Táchira y Mérida, pero se destacan las placas
aladas, elaboradas en Mérida en un taller localizado en Mocao y
Escagüey. También fragmentos de serpentina de grosor y tama-
ño variados, correspondientes a los desechos de elaboración. Las
placas aladas se relacionan con Trujillo, Táchira, Barinas, Lara,
Portuguesa, Zulia, Falcón, Aragua, Carabobo; en Colombia: en
Santa Marta, Santander, Norte de Santander, Boyacá y El Horno;
en Panamá y Costa Rica. No se sabe con certeza el uso o sig-
nificado de las mismas, sin embargo, muchos autores conside-
ran pueden tener un significado simbólico-religioso, asociadas
al águila cuyo significado es vida, al zamuro con la muerte y el
vuelo de chamán al mundo de los espíritus. (Niño, 1996: 145-51).
Material lítico, Táchira.
260
Reina Durán
Material lítico, Mérida. (Catálogo de piezas arqueológicas, 2006).
Material lítico, Norte de Santander. (Las Raíces... 2007: 37, 47 y 51).
8.8. Orfebrería
Generalmente los objetos de oro eran usados como adornos

corporales, pero al parecer no fueron parte de las actividades
rutinarias de los grupos que habitaban estas entidades, posible-
mente no llegaron a dominar esta técnica. Esta clase de objeto
denota la existencia de diferencias de clase en el grupo, aunque
no le dieran la connotación que le asignaban los españoles y
como hoy se aprecia, sin embargo su adquisición y el uso de los
mismos en los ajuares funerarios supone tener disponibilidad de
bienes para el intercambio. Se conoce la existencia de objetos de
oro, como narigueras en cementerios ubicados en el municipio
Rafael Urdaneta, también en Chinácota, Ragumbalia y Silos del
Norte de Santander, pero quizás fueron producto del intercam-
bio que como hemos comentado anteriormente, se mantenía a
larga distancia. Existen referencias de comercio de oro por parte
de los Chitareros, pero no de haber ejercido la orfebrería.
261
En Mérida se ha reportado un objeto de tumbaga, localizado

por Wagner (1993), en Mocao Alto, el cual describe: “Consiste en
un pequeño objeto extremadamente delgado, dorado en todas
sus superficies. Su composición indica que es una típica aleación
de tumbaga, de color rojizo-cobre cuando fue colado y de apa-
rición dorada. Fue estudiado por Lechtman (1973) y su compo-
sición es de cobre (45,3% por peso), oro (46,7%) y plata (7,4%)”.
(Wagner, 1993: 284).
8.9. Petroglifos
Existen petroglifos esparcidos en distintas zonas de Mérida,

Norte de Santander y Táchira, los glifos presentan algunas se-
mejanzas entre sí, pero hasta el presente continúan siendo una
incógnita, se han elaborado muchas teorías sobre el significado
sin tener respuestas positivas. En el Táchira abundan hacia el
norte del estado, algunas son concentraciones o estaciones como
en San Juan de Colón y la Cuchilla de Menorica en Seboruco,
Los Vegones y otros dispersos en aldeas aledañas, Michelena,
Lobatera, Queniquea, Las Botijas y Palmarito en Jáuregui.
En Mérida se reportan algunos petroglifos en la llamada es-

tación de la Mesa de San Isidro, cerca de Santa Cruz de Mora,
en los que se observan espirales, caras, círculos dobles y una re-
presentación que parece ser la cara de un oso frontino, también
huellas de pata de tigre o mano de tigre. En Zea se conocen va-
rios descritos por Rangel (2005): mapa de las culebras con 23 gli-
fos en forma de espiral, piedra pintada con dos glifos de espiral
y una cara, la piedra del candil, piedra Libertador con figuras
geométricas y espirales, también en la aldea Las Cocuizas y San
Pedro.
Según Clarac:
“Los petroglifos, en efecto, pertenecen al mismo contexto

que las piedras sagradas, ya que tenemos elementos en la
262
Reina Durán
Cordillera de Mérida para demostrarlo: Nuestra piedra de la

Culebra, por ejemplo en Misteques, petroglifo cuya función
de piedra sagrada no tiene duda, y cuya relación estrecha
con la mitología de la Cordillera de Mérida es muy fácil de
establecer. […] Las piedras sagradas en América, pueden ser
relacionadas también con los petroglifos, los cuales tienen que
ver, como las primeras, con la mitología y la historia mitificada
de los aborígenes”. (1996: 205-206).
Aldea San Isidro y Zea.

(Miguel Ángel Salamanca, en: www.panoramio.com).
263
Los Vegones II, Táchira.
En diferentes zonas del Norte de Santander se han loca-

lizado petroglifos, especialmente parecen ser manifestaciones
abundantes en los municipios de Silos, Pamplona, Cucutilla y
Salazar donde se mencionan: el petroglifo El Mapa de las Ser-
pientes (vereda Sabaneta), Piedra de la mano, Moya del agua
y Piedra del Alacrán, llamado así porque presenta una figura
zoomorfa similar al mismo, pero probablemente corresponda a
un diseño zoomorfo (primate) o antropozoomorfo. En Cucutilla
se localizan también pictografías en cuevas.
Piedra de Los Discos, Pamplona.
264
Reina Durán
Piedra del Indio, Santiago. (Las Raíces... 2007: 55).
Alacrán, Salazar de Las Palmas
Mano, Salazar de Las Palmas
265
Sardinata, La Ceiba y Salazar de las Palmas.

(Miguel Ángel Salamanca, en: www.pananoramio.com).
8.10. Patrones funerarios
Los patrones funerarios varían mucho en cada zona, sin em-

bargo dos modalidades de entierros en Mérida: 1) El entierro
primario en cuevas o abrigos rocosos en La Maneta, Mutabute y
266
Reina Durán
Las Pavas, también en nichos o pequeñas grutas en las paredes

de la montaña entre las márgenes de las quebradas Vizcaína y El
Molino; y 2) Entierros secundarios en urnas de cerámica, espe-
cialmente en Llano Seco, Mucujepe, son tumbas que se relacio-
nan directamente con Norte de Santander, mientras que por los
mintoyes se relacionan con Angostura en el Táchira.
“La ubicación espacial de estas tumbas ‘mintoyes’ hasta el

presente ha comprendido los sitios de La Toma, Llano de los
Ajos, Llano del Hato, El Bolo, Mocotuar, Boca de Montaña,
Monterrey y San Gerónimo en la cuenca alta; Las Flores, Bella
Vista, Loma de la Virgen y Loma de San Rafael, Llano Seco,
Las Mercedes y Chiguará en la cuenca media. No se han
evidenciado hasta ahora en la cuenca baja del río Chama”.
(Niño, 1996: 233).
Nicho en Escagüey. Foto Quintero, 1988.
267
Entrada de mintoy en Misteques. Foto Rangel, 1988.
En Mérida se han localizado cuerpos momificados como el

que se encontró en aldea La Ovejera, en El Bolo (Escagüey), el
cadáver estaba rodeado por grandes piedras, a modo de separa-
ción, este tipo de entierro se relaciona es con Santander.
Momia encontrada en La Ovejera.
268
Reina Durán
Cámaras funerarias (Niño, 1994: 35).
En Norte de Santander, Rochereaux (1911), recolectó una

interesante muestra que le permitió ordenar las tumbas en tres
categorías básicas: a) Tumbas de pozo con uno o dos individuos:
Arboledas; b) Osario o entierro colectivo en cuevas: Bochalema y
269
Gramalote; y c) Otra modalidad es bajo aleros de roca, como en

Cueva de Palos, Silos.
Cueva de Palo, Silos. (Las Raíces... 2007: 46).
Todos estos sitios presentaban restos óseos humanos, la ma-

yoría carecía de ajuar funerario, pero algunos estaban asociados
a artefactos cerámicos. Además de restos humanos, también en-
contraron una flauta tallada en hueso de animal y otros huesos
animales.
Las tumbas de pozo con cámara lateral, fue una de las más
usadas, pues aparece en muchos de los departamentos inventa-
riados: Pamplona, Silos, Chinácota, Salazar de las Palmas, Arbo-
ledas y Bucarasica, son iguales a las encontradas en el Táchira,
en La Rochela.
Generalmente la entrada está tapada con una laja o piedra

grande y presentan ajuares funerarios. También, entierros se-
cundarios en cuevas encontrados en Mutiscua y las momias con
fardo y ajuares localizadas en Pamplona, Mutiscua y Silos, entie-
rros primarios y de grupos, en el uso de fardos se pueden com-
parar con Queniquea y Angostura en Táchira.
270
Reina Durán
Tumba de pozo directo, La Fosforera, Pamplona. (Las Raíces... 2007: 46).
Táchira Mérida
271
Norte de Santander
Nichos de enterramiento y ofrendas funerarias en Táchira,

Mérida y Norte de Santander.
La diferencia en los ajuares funerarios observados en algu-

nos entierros, puede ser considerada como la existencia de dife-
rencias sociales en los grupos.
8.11. Material óseo
8.11.1. Restos humanos
En las diferentes excavaciones, realizadas por los investiga-

dores de Mérida se han localizado esqueletos completos, frag-
mentados y dispersos. En Mucuchíes, Wagner (1993) reporta 18
esqueletos y Gil (1995) en La Maneta 1, los restos óseos de un
niño.
Según Palacios (1996), los restos de la momia encontrada en

La Ovejera, corresponden a un hombre cuya momificación fue
272
Reina Durán
producto de causas naturales como el ambiente, exposición al

humo por ritos funerarios o incendios forestales, así como por la
acción de mineral cristaloideo que contienen sales de magnesio
y calcio, las cuales contribuyeron a su preservación. Sobre estos
mismos restos, García Sívoli (1997), efectuó un análisis dentario,
concluyendo en que no presentan caries dentales, se observa hi-
poplasia del esmalte por deficiencias nutricionales, el carácter
diente de pala que señala su antigüedad y un alto porcentaje ge-
nético que lo relaciona a los grupos aborígenes de la Cordillera.
En estudios posteriores, de otro material dental procedente

de diferentes excavaciones de la Cuenca alta, media y baja del
Chamá, el mismo investigador señala el consumo de tubérculos
que tienen un poder grande de adhesividad, como uno de los
factores causantes de la caries, que a su vez es desencadenan-
te de procesos infecciosos crónicos como la hipoplasia, hiperce-
mentosis, anquilosamiento, además del desgaste dental o atri-
ción que también puede ser causada por la ingesta o por trabajos
desempeñados. (García Sívoli, 1997).
En Táchira, también parece observarse el carácter diente de

pala (comunicación verbal. Sívoli, 2010)13, las características ge-
nerales de los restos óseos humanos, ya las especificamos en el
capítulo V de este trabajo, pero es importante señalar que hasta
el presente no se han localizado en los cráneos deformaciones
marcadas, acotación que se hace por ser esta una de las caracte-
rísticas más resaltantes de los restos óseos de Santander, como se
explica más adelante.
En Norte de Santander se localizaron esqueletos en las tum-

bas, cuevas, abrigos rocosos, cementerios y en algunos sitios de
vivienda. Los restos óseos que encontró Rochereaux (1911) esta-
ban muy bien preservados y casi todos, muestran deformación
craneana.
13 Actualmente el Dr. Carlos García Sívoli está analizando muestra dentaria de varios yacimientos
del Táchira.
273
Deformación craneal del hueso frontal hacia la parte posterior y un ligero

aplanamiento en el sector superior del cráneo. (Las Raíces... 2007: 49).
274
Reina Durán
Deformaron sus cráneos, ya que se han encontrado líneas

encefálicas no naturales, probablemente mediante el sistema de
deformación tabular oblicua y usando tablillas que colocaban a
los niños en el frontal y occipital en forma inclinada y atadas
entre sí con cuerdas. Otro tipo es la deformación erecta usando
tablillas en forma vertical. El motivo para hacer estas deforma-
ciones, según Schottelius, era facilitar el sostenimiento en su ca-
beza del pretal utilizado para transportar la carga. (Pérez, 2006).
8.11.2. Restos de animales
Los restos óseos de animales reportados para las tres zonas,

son similares, lo cual no es extraño por tratarse de un mismo
contexto ambiental, como se ha explicado anteriormente. Se
han localizado restos óseos de animales asociados con entie-
rros, quizás de banquetes funerarios, como venados (Odoco-
yleus Gymmotus Blastocerus), báquiros (Tayasen torvus), picu-
res (Desyprocta variegata), ardillas (Guerliguetus aestuan), conejo
(Silvilagus brasiliensis meridensis), zorro Guache (Nasuella olivá-
cea meridensis), lapa (Cuniculus paca paca), tenazas de cangrejo,
caracoles (Plekocheilus y Strophocheilus), pescados como bagre
(Aridae, sp), moluscos gasterópodos y aves como pavas (Pené-
lope nontagnii), perdiz (Odontopnorus gujanensis) y tortugas (Ki-
nostemoa sp). En Mérida se han encontrado objetos trabajados
en hueso y concha como pendientes y cuentas de collar, placas
aladas y diferentes figulinas que representan aves, así como en
Táchira.
En Norte de Santander se encuentra en cerámica y en figuli-

nas la representación de diversos animales como felinos, ranas y
otros. Adornos corporales de concha y hueso. Se han localizado
restos de moluscos asociados a entierros, restos óseos y colmillos
de pequeños mamíferos, así como restos de fauna, ya menciona-
dos.
275
Figulina de ave y placa alada, Mérida. (Catálogo... 2006: 58-59).
Collares, vasijas y figuras zoomorfas de Norte de Santander.

(Las Raíces... 2007).
276
Reina Durán
Restos de megafauna se han encontrado en Mérida, en Llano

de Anais que corresponden a un mastodonte y un equino, consti-
tuyendo hasta el presente el único yacimiento paleontológico del
Cuaternario de la cordillera andina. También en el municipio Los
patios en los sitios de Los vados-Las Piletas. Aguahedionda y La
Ciénaga se han encontrado restos de megafauna representados
por Toxodón similares al perezoso arborícola actual (Eremothe-
rium sp), Mastodonte (género Haplomastodon) como vértebras, col-
millos y huesos largos. En Llanitos, Glyptodonp seudoploforos. Y en
Puerto Santander, en el sitio La Múcura algunas vértebras.
8.12. Flora
La flora encontrada en Mérida está representada por tusas

de maíz carbonizadas (pollo, huevito, clavo), cacao, algodón y
hojas de sisal, usados en la elaboración de textiles. Igualmente
para el Norte de Santander y Táchira, con lo cual se demuestra
similares cultivos, así como un instrumental lítico básico para el
procesamiento de los alimentos.
Piedra de moler y tuzas de maíz, Norte de Santander.
8.13. Cronología
Los yacimientos investigados hasta el presente en el Táchira,

reportan una cronología desde 3000 a. C. hasta 1500 d. C. Los fe-
chamientos obtenidos para los diferentes yacimientos excavados
277
en Mérida presentan cierta homogeneidad, en el sentido que casi

todas, coinciden en señalar como la fecha más antigua entre los
siglos IV y V d. C., continuando hasta los siglos XV, XVI y XVII.
Existiendo dos fechas que ubican a dos yacimientos –El Bolo de
Escaguey y La Maneta– en 2300 a. C. y 1000 a. C., respectiva-
mente, los cuales ubicamos dentro de la cronología general para
establecer las comparaciones, a pesar de manifestar los investi-
gadores reservas en cuanto a su veracidad.
Según Vargas “la ocupación de la región alto-andina parece

haber comenzado en el siglo VI d. C. y ya para los siglos IX y X d.
C. se habían constituido como una comunidad cacical añadien-
do una serie de medios de producción que, lógicamente, respon-
dían a necesidades objetivas de la región alta”. (1986: 23).
Los arqueólogos Correal y González (1993), han logrado es-

tablecer para el Norte de Santander una secuencia cronológica
de las culturas prehispánicas que habitaron la zona, la cual se
inicia desde el paleoindio (16-15000 a. C.), período arcaico (1000
a. C.) hasta los períodos cerámicos (50-500 d. C.).
“El poblamiento inicial de la zona sucedió sin duda durante

el Pleistoceno, hace más de 13000 años. Las sociedades de
cazadores-recolectores del precerámico sufrieron cambios
demográficos y su tecnología se transformó. Alrededor
del año 500 a. C. las sociedades de los Andes Nororientales
colombianos adoptan la cerámica y se volvieron sedentarios.
[…] Hacia el año 500 d. C. y por motivos que aún no son
claros, estas sociedades presentan cambios importantes. La
población y el número de asentamientos habían aumentado.
Las altas frecuencias de piedras y manos de moler, y evidencias
directas de restos de maíz indican una mayor importancia
de este cultivo. La adopción de la orfebrería y la fabricación
de textiles y cerámica elaborada señalan organizaciones
económicas y políticas más complejas y centralizadas.
Finalmente, aproximadamente en el 1200 d. C. comienza en
Cundinamarca y Boyacá un período que se puede identificar
con los habitantes de épocas de la conquista”. (González,
1993: 7).
278
Reina Durán
Comparación cronológica de Mérida,

Norte de Santander y Táchira
Norte de Cronolo- Cronolo-
Mérida Cronología Táchira C-14 Escala
Santander gía gía TML
16/15000 15000
El Anís 10.000 AP Agua Linda
a.C. a.C.
Los Vados
y Los Patios
(200 Sitios) 5000 a.C.
El Bolo
4550±35 4745±
La Chorrera Zorca I 3000 a.C.
AP 245BP=
(Escagüey)
1600±900
(3 Sitios) 2795BC
AP?
Santa
La Maneta 3050±130 4340±65
Las Piletas Filome-
1,2 y 3 AP BP=
na I
1260±110
Cúcuta 2390 BC 2000 a.C.
AP
( 5 Sitios)
Más munici-
1000 a.C. 1000 a.C.
pios vecinos
( 15 Sitios) 500 a.C. 500 a.C.
Colinas
2360±
Pamplona* 300 a.C.
de Que- 14%
niquea I
Mutiscua* Zorca II 2060±250 200 a.C.
50 a.C.
Babuke-
El Carmen* 2050±240 100 a.C.
na
1630-1000 El Gua-
Estanquez Silos* 1950±210 I d.C
d.C. mo
La Matica
Páramo
III d.C
(Laguni- Santurban*
llas)
1510±120
Llano Seco Bochalema* III d.C
AP
Santa
1000±
Era Nueva Gramalote* Filome- 1410±70 IV d.C
1520 d.C.
na II
Mocao
Chinácota* 500 d.C. V d.C
Alto
279
1500±450
Chipepe VI d.C.
d.C.
Mocao
Bajo.
VII d.C
(Mucu-
chíes)
Colinas
1310±970
Chiguará 1300±14 VIII d.C
d.C. de Que-
niquea II
Zorca III 1150±130 850 d.C.
Cueva de El Pal-
1100±95 870 d.C.
Jeremías mar
Loma de la 1240±170
IX d.C
Virgen AP
San Geró-
Los Cre-
nimo - Ta- 1069±60 1080±90
mones
bay
Colinas
de Que- 950±14 X d.C

niquea
III
Zorca IV 910±370 XI d.C.
XII d.C
Loma de
La Ro- 700±35
640±70AP XIII d.C
chela I AD=
San Rafael
El Molino 1250 BC XIV d.C
Hda. San 600±1000 La Ro-
530±68 XV d.C
Antonio AP chela II
Los Mo-
480±170 XVI d.C.
nos I
La Pon- XVII
cha d.C.
XVIII
d.C
Los Mo- 80±50AD
XIX d.C
nos II 1870
XX d.C.
* Yacimientos del Norte de Santander, sin cronología
280
Reina Durán
CAPÍTULO IX
ANÁLISIS DE LOS DATOS ARQUEOLÓGICOS

DE LA REGIÓN
9. El contexto
Desde el punto de vista geológico y geográfico, la región an-

dina de Colombia y Venezuela comparten un mismo origen y
formación, además de una relativa cercanía y diferentes vías de
comunicación naturales con sus ríos y valles, los cuales proba-
blemente facilitaron el desplazamiento de grupos humanos, en
la búsqueda de mejores y mayores recursos, en la misma medida
que la población aumentaba y por ende sus necesidades, selec-
cionando nuevos parajes donde asentarse, dominando y modi-
ficando los diferentes ambientes que encontraron en su largo
recorrido, conservando algunas costumbres y cambiando otras,
surgiendo de esta manera diversos modos de vida en consonan-
cia con las particularidades locales o regionales que debieron
enfrentar.
9.1. Los hombres, sus orígenes
En torno a los orígenes de los primeros habitantes de la re-

gión que estamos definiendo (Táchira, Mérida y Norte de San-
tander), se tienen varias hipótesis, en el llano del Anís en Mérida
y en Agua Linda y Los Vados en Los Patios del Norte de Santan-
der, se han localizado yacimientos que se remontan al período
holoceno, es decir a 10000 años antes del presente, donde se han
281
encontrado restos de megafauna asociada con instrumentos líti-

cos utilizados por los hombres de esa época para cazar y descuar-
tizar los grandes mamíferos que constituían parte importante de
su dieta. Sobre estas oleadas poblacionales es muy poco lo que se
conoce hasta el presente, pero se irá esclareciendo en la medida
que se intensifique el estudio de los yacimientos mencionados y
con algunos nuevos que se localicen, especialmente esperamos
se reporte alguno en el Táchira, porque por estas tierras, en al-
gún trayecto, también deben haber transitado estos grupos hu-
manos detrás de la presa que seguramente seguían el curso de
los ríos Pamplona-Guaramito-Escalante-Chama-Zulia. De estos
primeros grupos humanos no se sabe, si algunos se quedaron o
simplemente, continuaron su largo trajinar.
Pero ¿De dónde vinieron y por qué vías entraron? Es lo que

aún no está resuelto del todo para la región: Mérida, Norte de
Santander y Táchira. Clarac (1996), opina que la población au-
tóctona de Mérida, se constituyó progresivamente: un primer
grupo instalado mucho antes de nuestra era, cuya cultura se
desconoce; luego, a comienzos de nuestra era (II a. C.-V d. C.),
un segundo grupo de origen chibcha, el cual se mantuvo hasta la
llegada de los españoles y de quienes existen evidencias que per-
miten conocer sus rasgos culturales como la mitología, religión,
patrones funerarios, estructuras líticas, material lítico, técnicas
agrícolas y otros. Cultura que se extendió por América central,
Colombia y el occidente de Venezuela.
Alrededor del siglo IX d. C., probablemente, llegaron grupos

Arawak, que también se asentaron en la Cordillera y finalmen-
te grupos Caribes, un poco antes de la llegada de los españoles
(XIV-XVI d. C.). Mas específicamente, sugiere que el nombre de
la segunda migración es U’wa, denominación que Osborn (1985),
da a los Tunebos, etnia asentada en la serranía del Cocuy, de-
partamento de Santander, quienes en su mitología, expresada a
través de sus cantos, cuentan que las sierras nevadas de Mérida
282
Reina Durán
eran sus tierras ancestrales y de allí migraron hacia Colombia,

estos antepasados se llamaban Tha- Ku`wa, nombre que propone
Clarac para las etnias de la segunda ocupación de la cordillera, lo
cual, además, significaría que en el pasado existió una estrecha
relación y un posible origen común para las antiguas sociedades
de las sierras nevadas de Santa Marta y Oriental de Colombia y
Mérida de Venezuela. (1996: 25-27).
Gordones y Meneses, después de realizar un análisis de an-

troponímicos y toponímicos de la cordillera, opinan que entra-
ron en oleadas sucesivas y eran de tres familias lingüísticas dife-
rentes: Arawacos, Chibcha y Caribes. Las vías de entrada difie-
ren: para Mérida los del primer grupo llegaron procedentes de
los llanos de Barinas y también desde los territorios del valle de
Quíbor y Barquisimeto; el segundo grupo por la cuenca suroc-
cidental del lago de Maracaibo (antes del siglo V) y los terceros
en una migración posterior (1000 AP) por los llanos a través de
la depresión del Táchira y desde la costa norte del lago de Mara-
caibo. (2005: 103-118).
En el Táchira, también se supone que entraron en oleadas

sucesivas tres familias principales: Arawacos, Betoy y Caribes,
los primeros provenientes de los llanos de Barinas, los segundos
atravesando el río Táchira, frontera con el Norte de Santander,
y los terceros provenientes de las costas por el sur del lago de
Maracaibo14. (Durán, 1998).
En el Norte de Santander los grupos principales eran de fa-

milia Chibcha y Caribe. Los primeros se consideran parte del
grupo Betoy, el cual es considerado como una rama oriental de
los Chibchas (Jahn, 1973), representados por los Chitareros y se
establecieron en el noreste y los segundos en el sur de la cuenca
del lago de Maracaibo, cuyos descendientes aún, sobreviven en
las selvas del Catatumbo. En la región sur del departamento ha-
14 En la primera parte de este trabajo se explica esta hipótesis más exhaustivamente.
283
bitaban, además, los Laches, Chicaguaos y Bochalemas en Arbo-

ledas, Chinácota, Bochalema y otros grupos, como los Cúcutas
en el valle de Cúcuta. (Ministerio de Cultura, 2005).
“El territorio ocupado por los Chitareros limitaba con los

Guane al suroccidente de los ríos Sogamoso y Chicamocha;
con los Laches o Tunebos al suroriente del río Tunebo; los
Yareguíes al occidente del río Lebrija y los Motilones al norte
del Cerro Jurisdicciones, extendiéndose al este hasta un límite
difícil de definir en el actual estado Táchira en Venezuela, que
separaba a los Chitareros de los Timotos o Tayamotos de la
antigua provincia de Mérida”. (González, 2002: 4).
En resumen, tres grandes familias: Arawacos, Chibchas y

Caribes, entraron en sucesivas oleadas por diferentes vías en es-
tos territorios, ocupando diversos espacios, aunque para el Nor-
te de Santander no se menciona la familia Arawaca, también for-
maron parte de los primeros habitantes de Colombia, son de esta
familia los Wayuu y Guahíbos, quienes habitan en La Guajira y
en los llanos orientales, respectivamente.
9.2. Los primeros contactos: 3000 AP-2000 AP
Los primeros pobladores de la región no eran ajenos entre

sí, es decir probablemente eran grupos unidos por lazos de pa-
rentesco que en el camino se fueron separando, en la medida en
que el grupo crecía demográficamente y los recursos disponi-
bles para la subsistencia del grupo empezaba a escasear –espe-
cialmente la caza o productos que recolectaban– las sociedades
se segmentaban y se expandían abarcando nuevos espacios en
nuevos territorios, proceso que seguramente conllevó muchos
siglos y muchos esfuerzos de cada grupo en particular, abriendo
caminos y luchando por continuar sobreviviendo en parajes tan
agrestes y peligrosos como debían ser en esas épocas. Sin embar-
go, a partir de 5.000 años antes del presente se tienen pruebas
de su vivencia en yacimientos como Santa Filomena, Las Matas,
284
Reina Durán
Capacho y El Higueronal en el Táchira, El Bolo y posiblemente

en La Maneta en Mérida15, en el Valle de Pamplonita, municipio
Zulia y Quebrada Seca en el occidente de Cúcuta, Norte de San-
tander.
Las evidencias arqueológicas señalan que eran grupos cuyo

principal medio de vida era la recolección de moluscos, raíces,
frutos y la caza de mamíferos medianos y pequeños –porque los
grandes ya se habían extinguido en esta época– también aves
y la pesca, abundante seguramente en estos sitios, eran semi-
nómadas de acuerdo con los recursos que iban consiguiendo,
de esta manera se desplazaban lentamente y se posesionaban de
las tierras que estaban reconociendo, es la formación económi-
ca social cazadora-recolectora, llamada apropiadora por Vargas
(1990: 94), y correspondiente a la época Mesoindia, propuesta
por Cruxent (1963: 53).
En el Norte de Santander se han localizado varias cuevas

y abrigos rocosos, en Mutiscua, Silos y Pamplona, que presen-
tan rastros de uso como viviendas y cementerio. En el Táchira,
también usaron las cuevas naturales y abrigos rocosos como vi-
viendas, elaboraron instrumentos de piedra, así como objetos de
hueso y concha, entre los que se destacan las cuentas de collar y
una flauta que encontramos en Santa Filomena. La cerámica es
escasa y se encuentran conjuntos de petroglifos cercanos al sitio,
los cuales no se sabe si son producto del trabajo de ellos, pero sí
creemos que tenían un conjunto de creencias en torno a la muer-
te por las formas de entierros16.
En relación a este modo de vida, Vargas explica: “La produc-

ción apropiadora supone la creación consciente de instrumentos
de producción, la planificación consciente de un proyecto para la
supervivencia y desarrollo de la especie. Son fases de un proceso
15 Las fechas de estos yacimientos de Mérida no son muy precisas, sin embargo las usamos como
referencia por ser los que más se aproximan a estas fechas.
16 Ver patrones funerarios en capítulo V.
285
de producción que como tal connota también fases de distribu-

ción comunitaria”. (1990: 93). Además, dice que la disolución de
estas sociedades “[...] sobrevino como resultado del predominio
de otras prácticas productivas de alimentos (agricultura, gana-
dería) lo que trajo consigo el establecimiento de formas de vida
aldeanas sedentarias”. (1990: 93).
Después de estos primeros yacimientos, no tenemos más

evidencias por un período largo, por lo cual se corta la secuencia
quedando un vacío de 1000 a 1500 años, pero es de suponer que
siguieron adelante y en la medida que crearon nuevos modos
de vida, se organizaron, diversificaron su economía y se esta-
blecieron en un espacio territorial determinado, ampliaron sus
radios de acción e iniciaron un proceso de interacción entre unos
y otros grupos, comercializando o intercambiando productos y
puede que hasta con desenlaces belicosos, pero independiente-
mente de los fines, lo más importante es el contacto que proba-
blemente se fue extendiendo y ampliando en términos de cortas
a largas distancias, donde el Táchira por ser el territorio que
une y separa a Mérida y Norte de Santander, desempeñó un pa-
pel muy importante como vía de comunicación a través de sus
valles y ríos que facilitaron este intercambio y el suyo propio.
9.3. Las primeras aldeas: 1000 AP-500 DC
A partir de 1000 AP, ya existen pequeños núcleos poblados

o aldeas cuyos habitantes ya practican otros modos de vida con
la incorporación de la agricultura que sumadas a otras activida-
des: caza, pesca y recolección como medios de subsistencia les
permiten llevar una vida sedentaria dentro de un mismo espacio
territorial, pudiendo desarrollar otras acciones como la elabo-
ración de cerámica, intercambiando sus excedentes con otros
grupos a nivel local y de esta manera completar los faltantes en
su dieta u obtener algún otro producto difícil de conseguir en su
medio. Ejemplos de estas sociedades serían los yacimientos de
286
Reina Durán
Estanquez, La Matica en Lagunillas, Mérida, Zorca I y II, Colinas

de Queniquea I, Babukena y El Guamo en Táchira, los sitios de-
finidos como Chitarero temprano A y B del Norte de Santander
ubicados por González (2002) entre 500 a. C.-500 d. C. hasta 1250
d. C. Sociedades que aún compartían un estilo de vida igualita-
rio, pero no todas eran homogéneas, algunas tal vez ya estaban
más desarrolladas que las otras en cuanto instrumentos de pro-
ducción o técnicas de trabajo que les permiten obtener mayores
recursos, es decir mayor productividad y en la misma medida
mayor organización social en el proceso de trabajo, en sus hábi-
tos y creencias.
Vargas (1990: 109), al referirse a estos modos de vida que de-

nomina igualitario vegecultor e igualitario mixto, dice que estas
sociedades al llegar a un punto crítico, donde se produce una
contradicción entre el crecimiento de la fuerza de trabajo que
desborda las posibilidades de subsistencia del grupo local, estos
se reproducen por la división del grupo original, conformando
nuevas aldeas que continúan manteniendo sus sistemas produc-
tivos y el carácter igualitario.
9.4. Centros poblados del siglo V d. C. hasta el siglo XV
Las familias se separan y van extendiéndose, ocupando nue-

vos espacios en el territorio, de manera que a partir del siglo V
d. C. hasta el siglo XV, a la llegada de los invasores españoles, se
puede apreciar en la región Mérida, Táchira y Norte de Santan-
der una concentración mayor de población en distintos sitios del
espacio territorial de las tres entidades:
En Mérida: Llano Seco, Era Nueva, Chipepe, Mocao alto y

bajo, Loma de la Virgen, San Gerónimo, Chiguará, Tabay, Loma
de San Rafael, El Molino y Hacienda San Antonio.
En Norte de Santander: en Pamplona, Mutiscua, El Carmen,

Silos, Bochalema, Gramalote, Chinácota y varios sitios cercanos
287
a Cúcuta, los cuales corresponden al período Chitarero Tardío.

(González, 2002).
En Táchira: Colinas de Queniquea II y III, Zorca III y IV, El

Palmar, Los Cremones, Angostura, El Porvenir, La Blanca, La
Poncha y La Rochela.
Las aldeas y los pueblos se multiplicaron y fueron desa-

rrollando nuevas técnicas e instrumentos que les permitieron
abastecerse mediante la autogestión y producción de recursos,
al mismo tiempo que subsanan los faltantes, negociando sus ex-
cedentes a mayor distancia. La organización social es diferente
según el grupo, los nexos familiares siguen ocupando un lugar
importante en la comunidad, pero ya son más laxos, la distri-
bución igualitaria de los recursos continúa durante un tiempo
largo, pero pronto se empiezan a vislumbrar diferencias sociales
entre los integrantes de la comunidad y entre las aldeas, algún
grado de estratificación social y poder centralizado, que es ejer-
cido por algunas familias o por alguna persona en particular que
tiene ciertas habilidades, como el chamán o curandero, quien
ejerce funciones religiosas, medicinales y educativas en las co-
munidades.
Sus manifestaciones religiosas, las podemos percibir en el

culto funerario y en algunas estructuras líticas, cuyo uso asocia-
mos con ritos. La creencia en una vida mas allá de la muerte se
denota por los ajuares funerarios y las ofrendas colocadas a los
lados o en el centro de los pisos de las terrazas de habitación, a
fin de ahuyentar las malas influencias, propiciando buenas cose-
chas y el bienestar de la familia, lo que demuestra su fe en seres
superiores, cuya ayuda invocan de esta manera.
Estructuras líticas como las de El Porvenir y La Blanca, en-

contradas en Táchira, pueden ser consideradas sitios de reunión,
donde la comunidad tomaba decisiones, “se premiaba o casti-
gaba”, según dice un antiguo manuscrito anónimo, o bien sitios
288
Reina Durán
rituales dirigidos por los mohanes o chamanes, quienes asumían

el rol de mediadores con las fuerzas divinas o sobrenaturales y
se ocupaban de efectuar las ceremonias de iniciación, la prepa-
ración de bebidas o comidas que se colocaban dentro de las va-
sijas que se usaban para las ofrendas, también se desempeñaban
como médicos y/o curanderos, afrontando las enfermedades
con el uso de diferentes hierbas medicinales, acompañadas de
invocaciones, cantos y música con flautas de hueso y silbatos. El
uso de las cuevas para fines religiosos parece ser más que todo
después de la llegada de los españoles y en general las usaron
con el objeto de esconder las imágenes, los instrumentos, las be-
bidas y demás objetos asociados a sus rituales religiosos.
En los primeros tiempos, las relaciones o interacciones de

unas etnias con otras se dan entre las más cercanas en términos
de distancia, pueden ser no muy constantes o disolverse con el
tiempo, sin embargo cada uno de esos contactos lleva consigo
un intercambio no sólo económico, sino también de influencias
culturales, religiosas o políticas que quizás difieren en el impac-
to particular que recibe cada una de ellas, dependiendo del gra-
do de complejidad, si están al mismo nivel de desarrollo se dan
en sincronía, compartiendo en igualdad de condiciones o si es
desigual, puede que una se imponga a la otra, para realizar este
intercambio, debió existir igualmente una red de caminos por las
zonas de fácil acceso, caminos de los que aún quedan huellas en
Táchira, Mérida y Norte de Santander.
En el caso del Táchira, este intercambio, por su misma con-

dición geográfica de zona de transición entre Mérida y Norte de
Santander, recibe influencia de ambas, por el norte y este de la
primera y por el oeste de la segunda, sus productos principales
están representados en la agricultura, cerámica y material lítico
trabajado como piedras y manos de moler. Las aldeas de Mérida,
además de tener productos agrícolas, cerámica y líticos, ofrecían
la sal y el chimó, los cuales eran considerados muy importan-
289
tes, asimismo operaba como centro religioso por las creencias

desarrolladas en torno a la laguna de Urao, que era considerada
sagrada al igual que los picos nevados considerados santuarios.
En el Norte de Santander se comercializan productos como la
cerámica, el algodón y los tejidos, así van expandiendo su radio
de acción con un comercio creciente entre las poblaciones asen-
tadas en los tres territorios a través de los valles con los grupos
locales y aledaños, por los ríos con los grupos más distantes de
los llanos y del Zulia.
290
Reina Durán
CAPÍTULO X
DATOS ETNOHISTÓRICOS DE MÉRIDA

Y NORTE DE SANTANDER
10. La población
Los antiguos habitantes de Mérida, Norte de Santander y

Táchira eran numerosos a la llegada de los invasores europeos,
según comentan los cronistas, por ejemplo en Mérida, fray Pe-
dro de Aguado refiere: “[…] ver la mucha población que por
allí había, toda junta, por sus barrios […] y toda esta población
desde el pueblo de Zamu hasta la quebrada sucia, que es toda
una gente y la más cercana a la laguna dicha, fue llamada la po-
blación o pueblo de la Lagunilla, aunque cada barrio o población
tenia su nombre diferente”. (1987: 388-401).
Los pueblos o parcialidades que ocupaban la región de Mé-

rida en el siglo XVI, eran muchos y de diferente denominación,
según refiere Febres Cordero (1991), entre los cuales, podemos
mencionar: Timotes, Mucuchies, Escagüeyes, Tabayes, Mucu-
ñoes, Mucubaches, Aricaguas, Jajies, Quinaroes, Bailadores,
Guaraques, Bobures, Torondoyes, Pemenos y otros más.
Sobre el Norte de Santander afirma Jahn: “Un poco más al

Norte de los Chitareros, cerca de la actual frontera de Venezuela,
vivían los Chinácotas que han dejado su nombre a una pobla-
ción colombiana. Como inmediatos vecinos al Norte de los Chi-
nácotas, citan los antiguos cronistas a los Cúcutas y Chinatos,
291
habitantes todos de los cálidos valles del Pamplonita y del río

Táchira, hasta la unión de este con el Zulia”. (1973: 100).
“[...] Eran vecinos de los Chitareros, por el Sur, los Guane

y los Laches, y por el Oeste, los bravos Yariguíes […]”. (1973:
101). Los Yariguies se extendían entre el bajo Opón y el Lebrija,
tenían varias parcialidades los Cusamanes que ocupaban el valle
de Girón y los Suamacaes en el riachuelo de este mismo nom-
bre, también los Opones y Carares, quienes viven en los ríos de
igual nombre. Afinidad que según Jahn, demostraría un origen
Caribe, sugiriendo que los Xiriguanaes que moraban las selvas
entre Ocaña y el río Lebrija comparten esta filiación, de tal ma-
nera que el elemento Caribe se presenta en la región occidental
de Venezuela y oriental de Colombia como una “[...] formidable
cuña que desde las orillas del Lago de Maracaibo penetra hacia
el Suroeste, tramontando la Sierra de Ocaña y siguiendo el curso
del Magdalena hasta cerca de Puerto Berrio, donde los Chibchas
o tribus aliadas detuvieron su avance”. (1973: 102).
Los Chitareros17 conformaban una población numerosa y se-

gún datos de los censos coloniales (Duque, 1967) vivían en la
región varios miles de aborígenes repartidos en los poblados
de Chinácota, Guaca, Bija, Umpalá, Bochalema, Suratá, Servitá,
Lustagá, Cachagua, Cacotá, Tona, Chopo y la actual Pamplona.
10.1. Características físicas y usos corporales
Aguado (1987) describe a los antiguos aborígenes de Mérida:
“Los naturales de esta provincia es gente toda en general

desnuda y casi una lengua, pero la Sierra Nevada y el pueblo
de los españoles dividen o distinguen y apartan dos maneras
de gente; que la del pueblo para arriba toda en la más es gente
de tierra fría, de buena disposición y muy crecidos, los cabellos
cortados por juntos a las orejas y los miembros genitales
17 Piedrahita, Fernando de, en Castillo, 1987, p.73 menciona: “la provincia de los Chitareros que
corre entre las de Tunja y Mérida”.
292
Reina Durán
sueltos y descubiertos: las mujeres traen cierta vestidura sin

costura, hecha a manera de saya, que llaman los españoles
samalayetas, que les cubre casi todo el cuerpo; tráenlas asidas
por sobre un hombro y ceñidas por la barriga, para que hagan
unos senos como alforjas, en que meten todo lo que pueden
haber y coger. […] La gente del pueblo para abajo es más
menuda y muy ajudiada: traen los cabellos largos, andan
desnudos, como los demás, y son para menos trabajo; traen
los genitales atados y recogidos a un hilo que por pretina se
ponen por la cintura, y las mujeres tienen o traen vestidas las
samalayetas que lo demás que arriba he dicho, que son de
algodón”. (1987: 454-455).
Sus adornos corporales eran diferentes: los de Bailadores

“[…] muy emplumajados de plumas de muchas colores, y embi-
jados y enjuagados de colorado y negro”; los de Lagunillas “[…]
traían sus personas ricamente aderezadas con mucha plumajeria
y cuentas blancas y verdes, y mantas de algodón, y cierto genero
de chagualas de hueso, y grandes collarejos hechos asimismo de
huesos, con la negregura de sus cuerpos, que son muy morenos,
y la blancura de los aderezos que sobre si traían, les hacia pare-
cer muy bien […]”; en Santo Domingo “[…] todos tiznados los
rostros y cuerpos, y en las cinturas atados muchos calabazos,
con que bailando y meneándose hacían muy gran estruendo”.
(Aguado, 1987: 394-401).
Sobre los Chitareros, Aguado dice:
“Es toda la gente de mediano cuerpo, bien ajustados y de

color como los demás indios; vístense de mantas como los
del Reino, aunque viven los más por valles que declinan más
a calientes que fríos; la gente pobre y que no hacían por oro
con tener en su tierra muchas minas y buenas que después los
españoles descubrieron, de donde se ha sacado gran número
de pesos de oro; los rescates que estos indios usan es algodón
y bija que es una semilla, de unos árboles como granado, de
la cual hacen un betún que parece almagre o bermellón, con
que se pintan los cuerpos y las mantas que traen vestidas [...]”.
(Aguado: 317, en Jahn, 1973: 99).
293
Pabón (1992) refiere que los Chitareros recibieron su nom-

bre, de una palabra que denota al calabazo que se usaba asido en
la cintura y donde llevaban sus bebidas, el término es extensivo
a las poblaciones aborígenes del centro y sur del departamento.
10.2. Instrumentos
Las armas usadas por los indígenas las describen como ar-
cos, flechas y macanas:
“Sus armas consistían en los tradicionales arcos y flechas, y

distinguianse entre estas últimas como muy mortíferas, las de
los Chinatos habitadores de la comarca de San Faustino. Dice
una antigua relación: ‘las flechas que han usado dichos indios
han sido untadas con yerba tan venenosa, que en llegando a
hacer un rasguño con sangre, morían los heridos rabiando,
sin que tuvieran remedio, ni se hubiese hallado para la dicha
yerba’ [...]”. (Jhan, 1973: 100)
10.3. Actividades
Varios cronistas y etnohistoriadores comentan el desarrollo

de la agricultura practicada por los aborígenes de esa época: Fray
Pedro Simón, destaca cómo se ocupaban allí las tierras: “[…] es-
tán todas labradas y hechas poyos a trechos donde sembraban
sus raíces y su maíz para su sustento; porque la muchedumbre
de gente no dejaba que holgase un palmo de tierra, aunque fuese
de muy frío páramo”. (Citado por Febres Cordero, 1991: 54).
Haciendo eco a este comentario, Salas refiere:
“[…] en los valles altos o altiplanicies de la Cordillera de los

Andes venezolanos, la agricultura indígena había alcanzado
tan gran desarrollo que según los historiadores de la conquista,
los sembrados se extendían por todas partes, pues los naturales
no dejaban que holgase ni un palmo de tierra, hasta los más
encrespados e inaccesibles montes, donde parecía imposible
294
Reina Durán
poder subir aún gateando, ni mucho menos hacer pié. Para

cultivar estas tierras fragosas acostumbraban los aborígenes
de las comarcas merideñas hacer escalones, especie de poyos
o andenes, como desde el tiempo de los árabes se cultiva entre
Denia y Alicante en España. Algunos opinan que el nombre
de la cordillera andina fue dado por los conquistadores, que
llamaron Andes dichas montañas en razón de esas escalas
artificiales o graderías que construían tanto los indios del Perú
como los de Venezuela, aunque es más probable que Andes,
sea la corrupción del quichua Antis dado a la cordillera”. (1956:
104).
Aguado resalta la construcción de estanques o aljibes en un

pueblo que por esto llamaron Estanques, canales o acequias en
el valle de las Acequias, así como labranzas y cultivos de “[…]
fructíferos árboles en que entraban curas, guayabas, guaymaros,
caymitos, ciruelos, piñas, y otros géneros de árboles que solo ser-
vían de acompañar y hermosear los pueblos, y juntamente con
ésto tenían junto a sus casas hechos muchos corrales en que cria-
ban paujíes, pavas y tórtolas y otros muchos géneros de aves de
diversos colores […]”. (1987: 401).
Sobre los indígenas de Lagunillas, Aguado dice que son muy

respetados y comenta sobre las relaciones comerciales estable-
cidas con la venta del salitre y el chimó, dentro y fuera de sus
tierras:
“[…] gente aventajada y respetada de los demás indios de esta

provincia de sierras nevadas, como en la verdad lo son, por
respecto de cierto lago o laguna que estos indios tienen en su
tierra, la cual, por las muchas tierras salobres que la cercan y
hacen lago, se cuaja en el asiento y suelo de ella un género de
salitre muy amargo, que ni es sal ni salitre, ni para el uno ni
el otro efecto nos podría servir a nosotros; y de este genero de
salitre se hace todo el suelo de la laguna, o lo mas de el, una
costra que a partes es muy gruesa y a partes es delgada, de la
cual los indios van quebrando y sacando para vender a todos
los que se le vienen a comprar, que como he dicho, son todos
295
lo indios de esta provincia de Sierras Nevadas y de muy

más lejos tierras, porque su rescate llega hasta la laguna de
Maracaibo y poblaciones del tocuyo y los llanos de Venezuela.
[…]”. (1987: 401-402).
La actividad productiva principal de los Chitareros, según

los cronistas, era la agricultura intensiva en diferentes pisos tér-
micos, la industria textil que estaba bastante desarrollada y la
domesticación de animales. También, comentan la posibilidad
de que los Chitareros extrajeran oro de algunas minas de la re-
gión para el intercambio:
“Las tribus que moraban hacia lo confines de Ocaña (Colombia)

tejían también el algodón, los mantenimientos que tienen son
maíz y panizo, yuca, batata, raíces de apio, fresoles, curíes,
que son unos animalejos como muy grande ratones, venados
y conejos; las frutas son curas, guayabas, piñas, caimitos,
uvas silvestres como la de España, guamas, que es una fruta
larga así como cañafístola; palmitos y miel de abejas criada
en árboles; las aves son pauries, que son unas aves negras del
tamaño de pavas de España; hay también pavas de la tierra,
que son poco menores que pauries, papagayos, guacamayas
de la suerte de papagayos”. (Aguado: 317, en Jahn, 1973: 99).
10.4. Lenguaje
Sobre el lenguaje utilizado por las antiguas tribus de Mérida

hay diversas opiniones, según Jahn (1973), el lenguaje propio de
los grupos indígenas de Mérida fue el Timote, considerándola
una lengua autónoma, propuesta que es apoyada por algunos
lingüistas como Mosonyi, quien afirma “hablaban una sola len-
gua, el timote, que tenía un conjunto de variedades dialectales
locales” (Mosonyi, 1986, en Gordones y Meneses, 2005: 71).
Clarac afirma que la lengua de los antiguos grupos aboríge-

nes de Mérida era Chibcha. Los Timotes al igual que los pueblos
del Sur, también usaban la lengua chibcha, porque existen mu-
296
Reina Durán
chos términos que empiezan en Mucu, aunque no están registra-

dos en la toponimia oficial, en tal sentido explica: “La dificultad
para descubrir el origen del radical ‘mucu’ anteriormente fue
por la costumbre de escribirlo y considerarlo como siendo un
sólo radical. Sí lo descomponemos tenemos dos radicales [Mu]
[ku] con lo cual se nos facilita el análisis”. (1996: 27).
El radical Mu del tronco Chibcha significa en su sentido más

antiguo “la Tierra Sagrada” o “tierra de los antepasados”, la cual
se encuentra en la composición de muchas palabras Chibchas.
El radical Ku, se entiende en Tunebo (rama oriental de los Chib-
chas) como una tendencia a la matrifocalidad, así Mu-ku-chies se
interpretaría: “Tierra (sagrada) de los antepasados de parentes-
co (matrilineal) de Ches (el dios Sol- Páramo- Arco Iris)” (Clarac,
1996: 29). Además de estos análisis de radicales, se han recopila-
do algunas canciones como “Canto Mucuchíes” que correspon-
den a Chibcha antiguo. (1996: 45).
Campo del Pozo informa que los misioneros agustinos, doc-

trineros en los Andes (1591), decían que la lengua de Mérida era
‘general y distinta’ del chibcha que era considerado el idioma
matriz. (1978: 45).
Al respecto Bastidas explica:
“[…] En la época de la conquista y la colonia se hablaban en

efecto en Mérida diversos dialectos, la mayoría afines con el
muisca de sus vecinos tachirenses y por ende de los muiscas
de Colombia. Campo del Pozo no parece poner en duda que la
lengua matriz de todos los grupos que habitaban la cordillera
era el chibcha, inclusive de grupos jirajaras que ocupaban las
zonas de Aricagua, Mucuchachí, Pedraza, etc., es decir las
vertientes de los Andes hacia los llanos de Barinas”. (1996:
348).
Los aborígenes del Norte de Santander procedían de dos

troncos lingüísticos: Caribe y Chibcha, los primeros representa-
297
dos por los Motilones y los segundos por varias parcialidades

denominadas Chitareros. Jahn afirma al referirse a los Cúcutas y
Chinácotas: “Las partículas cota y cuta de sus gentilicios no son
otra cosa que el coto, cote o goto, que en los dialectos caribes
tienen el significado de gentes o nación y que se encuentra en
muchos de sus gentilicios como Cumanagoto, Ciparicote, etc.”.
(1973: 100).
10.5. Organización política
Al parecer las etnias de la cordillera estaban organizadas en

cacicazgos y existían diferencias jerárquicas entre ellos, es así
como Lagunillas (Jamu), Mucuchíes, Timotes, Macaria y Arica-
gua eran centros poblados muy importantes, tanto por sus fun-
ciones económicas como religiosas.
Sobre los Chitareros, afirman que se trataba de cacicazgos

con relativa centralización política: “[...] no existía una jerarquía
centralizadora entre los distintos pueblos de la provincia [...]
pero había un cierto grado de unidad”. (Aguado, 1956: 465).
10.6. Religión
Clarac señala que Jamu (Lagunillas) era un centro religioso

importante por su ubicación estratégica que comunicaba con la
cuenca alta y baja del Chama, Táchira y sur del lago de Maracai-
bo, además por la sierra sur de Mérida con los llanos de Barinas,
allí se congregaban los mohanes, especialmente por el culto a la
laguna de Urao, que era considerada sagrada y se identificaba
con la diosa Luna o Jama Chía, cuyo significado es Agua Luna re-
presentada por el arco-iris (hembra), la Gran culebra mítica o Ma-
dre del Agua y la propia laguna, hermana-esposa de Schuu, dios
Sol-arco iris (macho), cuya ave simbólica era el águila. También
era conocido en el páramo el dios Ches y su culto se realizaba en
la alta montaña y en las lagunas de los páramos, identificado con
298
Reina Durán
el sol, el dominio del agua y con el arco iris, le dicen el viejo y

parece ser el dios más antiguo de la cordillera. (1996: 34).
Entre los Chitareros las prácticas religiosas estaban relacio-

nadas con las actividades agrícolas, su cosmovisión se estructu-
raba por medio de un calendario agrícola, contaban los meses
por lunas y los días por soles y sus festividades estaban relacio-
nadas con la siembra o la cosecha de sus labranzas. Otras creen-
cias se centraban en las lagunas, las cuales consideraban lugares
sagrados. (Inventario, 2005).
299
Datos etnohistóricos: Norte de Santander, Mérida y Táchira
Organi- Organi-
Tronco lin- Religión/
Etnia Ubicación Economía zación zación
güístico cosmovisión
Social Politica
Norte de Ritos asocia-

Chibcha Agricul-
Santander. dos a cosecha,
(rama orien- tura con Caci-
NE, exten- funerarios y
CHITA- tal Betoy) técnicas Posible cazgo
diéndose lagunas. Ca-
REROS Se repiten avanzadas, jerarqui- ±centra-
centro y lendario agrí-
(calaba- terminales micro ver- zación lizados,
sur, entre cola relaciona-
zos) cote, cute de ticalidad. social no defi-
los 300 do a la luna:
origen Cari- Cerámica, nidos.
y 4000 los meses y el
be: gente Comercio
msnm sol: los días
Culto a sitios
elevados y
Agricul-
Chibcha + Mérida. Comu- lagunas. Chía:
tura con
Arawaco Cordillera. nitaria diosa luna,
técnicas Caci-
THA-KUWA Vertientes ±jerar- arco iris hem-
THA- avanzadas, cazgo
(gente y orillas quizada. bra, serpiente,
KUWA micro ver- principal
mayor) Río Cha- linajes madre del
/ ticalidad. y aldeas
MU=tierra de ma. Centro matri- agua. Ches:
MUKU Talleres depen-
los antepa- principal: moniales dios sol, arco
líticos dientes
sados. KU= Lagunillas exóga- iris macho,
Cerámica,
parentesco (jamu) mos águila, dios
Tejidos
del páramo.
Mohanes
Chibcha +
Arawaco,
Táchira: la
Aldeas
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Behe-
de origen tura con Comu- Culto a lagu-
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muisca técnicas nitaria nas y páramos
tenían
significa Táchira. avanzadas, ±jerar- o sitios ele-
jefe o
agua. Chi- Centro del micro ver- quizada vados. Sitios
TACHI- cacique
ra= puente. estado, ticalidad. residen- Ceremoniales.
RAS único
Mientras que noreste y Comercio. cia ma- Ritos funera-
sino
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familias
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con bie-
Chibcha ta: Cerámica, mos arco iris.
nes o el
labranza, Tejidos
chamán
propiedad o
dominio y
chi:nuestro
300
Reina Durán
CAPÍTULO XI
ANÁLISIS ETNOHISTÓRICO Y CRONOLOGÍA DEL

NUEVO REINO DE GRANADA
11. Análisis de los datos etnohistóricos
En relación con los datos de población suministrados por los

cronistas, es posible que no sean tan exagerados, porque los da-
tos arqueológicos demuestran para Mérida, Táchira y Norte de
Santander, la existencia de asentamientos con poblaciones que
sobrepasaban el centenar de pobladores, por ejemplo en el Tá-
chira en Colinas de Queniquea por el número de terrazas loca-
lizadas (30) –porque aún faltan por destapar– se puede calcular
una población de un mínimo de 150 individuos, es decir a una
proporción estimada de cinco personas por terraza; en otros ya-
cimientos como Babukena (29.744 tiestos), municipio Jáuregui y
El Palmar (52.753 tiestos), municipio Libertador, la cantidad de
población considerada por aldea sobrepasaba también el cente-
nar; Zorca y El Ceibal (9.152 tiestos) que corresponden a la zona
de Capacho, se estima por encima de los 500, asimismo en La
Rochela, se asentaba una población numerosa. Las cifras estima-
das de población se basan en el espacio ocupado y/o tamaño del
yacimiento, la cantidad de material localizado y el número de
entierros por cementerio.
En Mérida, la población de Lagunillas, por ser un centro de

convergencia religiosa y en los yacimientos ubicados a lo largo
de la cordillera, donde se ha localizado sistemas de terrazas, acti-
301
vidad que debe haber requerido una concentración de fuerza de

trabajo, se calcula que deben haber estado muy pobladas.
En Norte de Santander, los trabajos de González demuestran

un crecimiento de la población desde 500 d. C. hasta 1500 d. C.,
calculando los porcentajes por número de tiestos depositados
por año en un área usada, por ejemplo: “El período Chitarero
B en el valle de Iscalá presenta 122 sitios que cubren unas 107
hectáreas (0,03% del total). El total de tiestos del reconocimiento
fue de 2.929, para una tasa de depositación de 4,2 tiestos por año
(durante un período de 700 años), lo cual indica un gran aumen-
to, de casi 27 veces, de la población mientras que el área ocupada
es 7 veces mayor”. (2002: 10).
Se ha estimado una población total para la provincia de

Pamplona de 271.956 habitantes para el año de 1532, lo que la
convierte en una de las zonas más densamente pobladas del nor-
te de Sudamérica; en 1559 la población total había disminuido en
forma dramática a sólo 32.235 habitantes.
En cuanto a la descripción física de los aborígenes de Mé-

rida, Aguado (1987) refiere una distinción ente los “pueblos de
arriba y los de abajo”, y otros investigadores (Meneses y Gordo-
nes, 1995: 74), afirman puede coincidir con las diferencias socio-
culturales evidenciadas en el material arqueológico de la cuenca
alta del río Chama y la cuenca media del mismo, que a su vez,
significan diferencias étnicas entre los grupos que habitaron es-
tas tierras. Igualmente, en los usos corporales, Aguado destaca
una variedad entre Bailadores, Lagunillas y Santo Domingo, lo
cual concuerda con la diversidad de adornos de hueso y concha
encontrados en las excavaciones, llama la atención los calabazos
que menciona usaban los de Santo Domingo, por ser una de las
características que resaltan de los Chitareros, ya que su nombre,
según Pabón (1992), proviene precisamente de una palabra que
denota a estos objetos que usaban atados a la cintura. Las vesti-
302
Reina Durán
mentas de las aborígenes del Táchira y las de Norte Santander,

según Aguado (1987) eran similares a las que usaban las de Mé-
rida. Además, de ser la única descripción que existe de este as-
pecto, es importante recordar que existen evidencias suficientes
desde el punto de vista arqueológico para afirmar que los gru-
pos que habitaban las tres zonas dominaban la técnica del tejido
y también cosían, como lo indican los volantes de huso y agujas
localizadas en diferentes yacimientos.
En relación con los instrumentos, técnicas de riego, construc-

ción y uso de terrazas en la agricultura, frutos, domesticación
de animales, así como el intercambio comercial, se tienen sufi-
cientes evidencias arqueológicas que corroboran la práctica de
todas estas actividades por las etnias que habitaron en las tres
entidades, a excepción del comercio de oro por los Chitareros,
el cual no está corroborado del todo y en todo caso no parecen
haber practicado la orfebrería, sólo la extracción del mismo, es
decir la minería.
Sobre el lenguaje de las tres etnias, no se tienen suficientes

elementos para afirmar cuál era la lengua usada por los aborí-
genes de Mérida y del Táchira, aunque como hemos visto en el
apartado dedicado a este tema, se continúan adelantando estu-
dios al respecto, con la ventaja de que se han conservado muchos
nombres de sitios (topónimos) y de personas (antropónimos) en
los censos que realizaban los visitadores, cuyos estudios permi-
tirán en un futuro próximo, dilucidar este aspecto.
Con respecto a los grupos del Norte de Santander, se tienen

aún sobrevivientes de filiación Caribe en el norte del departa-
mento y se presume que el lenguaje de los Chitareros (centro y
sur) era Chibcha, al igual que los Muiscas.
La organización política no era homogénea para los terri-

torios de Mérida, Norte de Santander y Táchira. En el prime-
ro, según referencias de algunos investigadores (Vargas, 1986;
303
Clarac, 1996; Meneses y Gordones, 1995, et al), existieron caci-

cazgos definidos, ya que mencionan la presencia de una unidad
política jerarquizada con un modelo político organizativo que se
sustentaba en un sistema productivo basado en la economía de
comunidades ubicadas en distintos pisos altitudinales, por otra
parte se refiere la posibilidad de que los pueblos de la cordillera
estuviesen sujetos al Zipa de Bogotá, por medio de un cacique
principal que a su vez tenía varios caciques locales bajo su man-
do. Desde el punto de vista arqueológico esta suposición se basa
en la avanzada tecnología demostrada por las obras de regadío
y terraceo, elaboración de objetos suntuosos y la organización
que debió existir para controlar la producción y distribución de
alimentos, entre otras razones. Mientras que en el norte de San-
tander se refiere un cacique por comunidad, mas no confedera-
ciones y para el Táchira se menciona que los jefes o principales,
sólo eran nombrados para atender casos de emergencia como la
guerra, se elegían entre los que demostraban valentía o tenían
más bienes que otros y su duración como tal, terminaba al cesar
la causa. Diferencias dadas como producto de desigualdades, en
cuanto al desarrollo económico y social de los grupos, como se
ha mencionado anteriormente.
En torno a las creencias religiosas, se tienen evidencias de

la existencia de las mismas por los patrones funerarios, sitos ce-
remoniales mencionados, las lagunas y los objetos de uso ritual
que se han localizado en diferentes contextos de Táchira, Mérida
y Norte de Santander. En el Táchira, insistimos en la represen-
tación de un ave que se repite en las vasijas y en figuras elabo-
radas en azabache, como un rasgo, tal vez de carácter totémico.
La agricultura regida por ciclos lunares y las fiestas de cosecha,
señalada para el Norte de Santander, es un patrimonio compar-
tido por las tres entidades que hoy en día se conserva, entre los
campesinos que se guían por estos signos para programar sus
labranzas e igualmente las celebraciones y ofrendas ante San Isi-
dro Labrador, protector de las cosechas, como un sincretismo
304
Reina Durán
entre la religión católica y las creencias de los antiguos aboríge-

nes.
11.1. Cronología del Nuevo Reino de Granada
En 1498, en su tercer viaje Colón reconoce las costas de Vene-

zuela desde Cumaná hasta el cabo de La Vela y la laguna de Ma-
racaibo18 (Aguado, 1963), levantando el primer plano cartográfi-
co del país el 18 de octubre de ese mismo año, lo cual demuestra
que ya tenían una idea de la forma del país, pero, sin embargo, el
conocimiento de estas tierras todavía era muy deficiente.
En 1503 la Corona dictó las primeras cédulas reales, median-

te las cuales se permitía la esclavización de los indios, especial-
mente de los Caribes y en 1512, facultaba para ejercer este trato
a los habitantes de La Española de Santo Domingo que eran los
pocos europeos, habitantes de esa época que se encontraban más
cercanos.
En 1524 se funda Santa Marta con Rodrigo Bastidas como

Gobernador y en 1525 Cartagena con Gonzalo Fernández de
Oviedo, nombrado Gobernador. Comprendiendo la primera
desde el cabo de La Vela (oriente), hasta la desembocadura del
río Magdalena (occidente) y tierra adentro, mientras que la se-
gunda iba desde el río Magdalena hasta el territorio de Urabí, en
Castilla del Oro (Panamá).
No es hasta 1525 cuando se tienen noticias de un primer

acercamiento a las costas de Venezuela, el motivo era cazar in-
dígenas para esclavizarlos, especialmente a los Caribes. Uno de
los primeros protagonistas en este sentido es el factor del Rey,
Juan de Ampíes, quien en uno de sus viajes conoce a un cacique
caquetío con el que inicia negociaciones y empieza a reconocer
18 Según comentario en la Recopilación historial de Venezuela, al final del capítulo I, p. 24, es un
grave error de Aguado decir que hasta el cabo de La Vela, pues este reconocimiento no pasó del
morro de Chacopata.
305
tierra firme, construyendo después la ranchería de Coro y conti-

nuando allí hasta 1528, cuando el Rey conviene y/o capitula con
la Compañía de los Welzares la entrega de la gobernación de
todas estas tierras con el fin de pacificarlas, poblarlas y sacarles
provecho al máximo en la búsqueda del oro y otros recursos.
Rodrigo de Bastidas, también residente en La Española, dura

poco tiempo en el cargo de Gobernador de Santa Marta (1526) y
para sucederlo, el Rey envía a García de Lerma, quien llega junto
con los Welzares en 1528-29. El primer gobernador de los Welza-
res en Coro, fue Ambrosio Alfinger, quien fundó una ranchería,
llamada Maracaibo, en 1530 y luego, en 1531 realiza expedicio-
nes de reconocimiento y depredación en los alrededores del lago
de Maracaibo, es cuando sucede el episodio de antropofagia por
los españoles que se perdieron dirigidos por Vasconia y donde
sobrevive Francisco Martín, esta expedición según el historiador
Castillo Lara (1987), oteó por primera vez el norte de las tierras
tachirenses.
Entre 1532 y 1533, Alfinger sale en expedición por el valle de

Upar y después de pasar y saquear varios poblados indígenas
que encontraron en el camino, llegaron a la provincia y laguna
de Tamalameque, que llega ya a confinar con el río grande de
la Magdalena, donde pernotaron varios días según narra, fray
Pedro Simón:
“Pero, entretanto, determinó el general que un caudillo

llamado Esteban Martín, con sesenta hombres de los más
sanos y alentados, fuese a descubrir algunas poblaciones, por
haber hallado rastro de gente donde estaban, que también fue
algún alivio y esperanza para todos, de que habían de hallar
buen suceso en la demanda del descubrimiento que iban
siguiendo. Partióse Esteban Martín y, a pocas jornadas, dio
con la provincia de Guane, [...] donde halló infinita cantidad
de indios y comidas conque se reformaron los soldados. […]
partieron luego todos y sin detenerse en esta provincia más
tiempo del que fue menester para reformarse de comidas y
306
Reina Durán
tomar indios que las llevaran, pasaron adelante. Hasta llegar

a los paramos que llaman de Cirivita, dentro de la provincia y
términos que después se les señalo a la ciudad de pamplona:
tierra, muy fría y que muchas veces se ve cubierta de nieve
aunque con todo esto estaba muy poblada de naturales”.
(1987: 109).
Llegando a las cercanías de Pamplona, Alfinger cae herido

de muerte por un ataque de los indígenas que moraban en estas
tierras (Chinácota), luego la expedición continúa dirigida por
Juan de San Martín, quien avizora los llanos de Cúcuta y luego
regresa a Coro.
En Santa Marta, el gobernador Lerma fallece en 1534 y en su

lugar el Consejo de Indias, nombra en 1536 a Pedro Fernández
Lugo, quien también se dedica a explorar el territorio buscan-
do la meseta donde vivían los aborígenes Chibchas que suponía
de gran riqueza, con esmeraldas y oro, y decide una expedición
dirigida por Gonzalo Jiménez de Quesada, quien funda Santa
Fe de Bogotá en 1538, acompañado de Nicolás Federmann de
la Gobernación de Venezuela y Sebastián de Benalcázar, prove-
niente de Quito, quienes buscaban lo mismo, situación que luego
trae desavenencias entre los mismos, por abrogarse la fundación
de Santa Fe cada uno y que luego es resuelta a favor del primero.
En 1539, Gonzalo Suárez Rendón, funda Tunja con el nom-

bre de Nueva Málaga, pero por tradición continua usando el
nombre del cacique. Un día después (7de agosto) de su funda-
ción es nombrada Corregimiento.
Fernán Pérez de Quesada19, quien proveniente de Bogotá,

entra en 1541 al territorio de Santander, buscando la casa del Sol,
que según creían se encontraba, en la provincia de los Laches,
que “esta ocho o diez leguas de estos paramos, camino derecho
19 Hermano de Gonzalo Jiménez de Quesada, fundador de Chipatá, en 1537 y dos años después de
Bogotá, capital de Colombia.
307
norte-sur, para esta ciudad de Santafé y llegando a estos pára-

mos, hallo los rastros y noticias de esta gente de Alfinger, con
ser […] diez años después. Pero conociéronse porque iban con el
Fernán Pérez de Quesada algunos soldados que habían pasado
con el general Alfínger y, después, venido al descubrimiento de
este Nuevo Reino”. (Febres Cordero, 1991: 67).
En 1547 sale la expedición de El Tocuyo, enviada por el go-

bernador Juan Pérez de Tolosa, encabezada por Alonso Pérez
de Tolosa, hermano del anterior y como maese de campo Diego
de Losada, futuro fundador de Caracas, entre los objetivos se
destacan: buscar el camino para las sierras nevadas, averiguar
sobre buenas tierras para poblarlas y las minas que existieran,
descubrir un camino más asequible al Nuevo Reino por donde
traficar personas y comerciar ganado, que ya proliferaba en Ve-
nezuela y por último ocupar a tanta gente que estaba ociosa, sin
oficio ni beneficio.
La expedición llega al Apure y tuerce el rumbo, llegando al

valle de San Cristóbal y después de varios encuentros con los in-
dígenas continúa por las “Lomas del Viento” hacia Cúcuta, todo
ello de la dominación de los Capacho, a quienes no pudieron
someter, pues se refugiaron en un gran bohío que tenían a modo
de fortaleza y de allí se defendieron, matando varios españoles
y caballos, por lo cual les fue forzoso retirarse y marchar hasta
llegar al río que llamaron de las Batatas por haberse hallado al-
gunas en sus márgenes y es el que hoy llaman los de Pamplona,
el río Zulia.
Por este rumbo y después de seis o siete jornadas muy peno-

sas hacia la tierra de los Carate, en las espaldas de la ciudad de
Ocaña, Tolosa resolvió volverse al valle de Cúcuta, con ánimo de
descansar y reforzarse allí por algunos días, pues el hambre los
tenía extenuados, hecho esto, tomó la dirección de la laguna de
Maracaibo por el valle del mismo río Zulia, hasta la junta de tres
308
Reina Durán
ríos que desembocan en la laguna, de aquí a los llanos de San Pe-

dro, tierra de los Bobures por donde siguieron a Gibraltar, don-
de más tarde se fundaron los puertos y al encontrarse con una
ciénaga que desde las márgenes de la laguna atravesaba hasta la
serranía, no pudieron pasar y fue necesario retornar por donde
venían, hasta el valle de Cúcuta, nuevamente el Apure y Sarare,
después de otras vicisitudes llegaron a El Tocuyo en 1550, sien-
do esta la última expedición hecha desde Venezuela por los lla-
nos en busca de las sierras nevadas, porque las siguientes salen
de Pamplona, cuyos intereses, además de la búsqueda del oro,
se mezclaban y superponían otros factores: la tierra, los cultivos,
los ganados, los repartimientos y las encomiendas de indígenas
para reducirlos, adoctrinarlos y obtener la mano de obra impres-
cindible.
“Los Tororos fueron avistados en 1547 por la expedición del

conquistador Alonso Pérez de Tolosa [...]. Esta expedición
remontó por la banda izquierda del río Apure y después de
atravesar el Uribante, recorrió las tierras de los Tororos hasta
dar con el valle de Santiago, donde más luego se fundó la
Villa de San Cristóbal. Perseguidos los naturales de este lugar,
‘dieronse más a huir que a tomar las armas y defenderse’,
según el padre Aguado, ‘retirándose a otro pueblo que era
el llamado de las Auyamas, por la mucha abundancia que de
ellas había’ ”. (Jahn, 1973: 104).
A mediados del siglo XVI, existe ya el Nuevo Reino de Gra-

nada con las ciudades de Santa Fe, Santa Marta, Cartagena, Tun-
ja, Pamplona, Mompox, Ibagué, Málaga, Vélez, mientras que la
Gobernación de Venezuela se desarrolla más lentamente y las
ciudades que la conforman son Coro, El Tocuyo, Borburata, Va-
lencia y Barquisimeto.
El año de 1548, el capitán Ortun Velásquez de Velasco,

compañero del conquistador Quesada (fundador de Bogotá en
1538), organizó en la ciudad de Tunja una expedición para el
descubrimiento de las sierras nevadas, guiado por la noticia de
309
la existencia de mucha riqueza, se asoció con Pedro de Urzúa.

La expedición estaba compuesta por 50 soldados, que dividieron
en dos compañías al mando de cada uno y empezaron a recorrer
por separado, encontrándose en la provincia de los Chitareros,
donde por la abundancia de naturales, determinó Pedro de Ur-
zúa, fundar una ciudad que llamó Pamplona en recuerdo de la
capital de Navarra y de cuya provincia era oriundo.
La fundación fue en 1549, bajo los siguientes términos: “los

pueblos que servían la ciudad de Málaga en la provincia de Te-
quia, desde los bados y pasos de Chicamocha, corriendo el río
de Sogamoso abajo hasta la ciénaga que llamaron del Bachiller,
atravesando a las Sierras de Nacuniste a los brazos de Orma,
hasta la laguna de Maracaibo, y por Sierras Nevadas 40 leguas
delante hasta el pueblo de Maracaibo y hasta dar en el nacimien-
to del Apure”. (Febres Cordero, 1991: 75).
Estos fueron los primeros límites que por esta parte de las
sierras nevadas de Mérida y el lago de Maracaibo se fijaron de
manera formal, pues hasta entonces no se habían hecho sino
viajes de descubrimiento, como los de Alfinger y Tolosa que no
hicieron fundación alguna. Los brazos de Orma deben ser los
brazos de Erina o Herina y el pueblo de Maracaibo, al que se
refiere, debe ser un pueblo indígena situado a dos jornadas de
la ciénaga del Chama y no el pueblo o ranchería hecho por Al-
finger en la boca de la Laguna, llamado también Maracaibo, el
cual fue despoblado desde el año 1534 y distaba del sitio donde
se fundó Pamplona más de cien leguas hacia el norte. (Febres
Cordero, 1991: 76).
La segunda expedición que pasa por tierras del Táchira,

sale de Pamplona el 7 de Marzo de 1558 –casi 10 años después–,
comandada por Juan Rodríguez Suárez, quien penetró por las
Dantas y siguiendo una cuchilla, alcanzó el pueblo de la Gua-
sábara o Loma Verde, allí estaba una población indígena que
310
Reina Durán
según Castillo Lara: “era de los Abriacas y cerca estaban los Ta-
mucos”. (1987: 87).
Además de otros indios que se habían refugiado en el lugar,

“[…] salieron a recibirlos los indígenas con sus paveses y armas
en las manos, arcos y flechas, dardos y macanas, los cuerpos
desnudos muy untados y engalanados con ‘bija, jagua y otros
colores’, y hartos de chicha para animarse”. (Aguado, en Casti-
llo Lara, 1987: 87). Acometieron con furia, pero viendo el gran
daño que recibían se retiraron, después de descansar en este si-
tio, continuaron los españoles por la “Loma del Viento”, desde
donde contemplaron el valle llamado Çorca por los indígenas y
que bautizaron como valle de Santiago por la fecha (25 de julio,
día del apóstol). Siguiendo hacia el pueblo del Arcabuco o de los
Carrales, luego de otros encuentros con los indígenas continuó
hasta un valle al pie del páramo de San Bartolomé o valle Vene-
gará, después La Grita, Pueblo Hondo, de Bailadores a la región
de Estanques y Lagunillas, donde fundó Mérida, el 9 de octubre
de 1558.
El fundador de Mérida, Rodríguez Suárez, fijó como sepa-

ración de términos entre Mérida y Pamplona, el sitio conocido
como los valles de Cúcuta, acción que adscribió al valle de San-
tiago (Táchira), realizando repartición de tierras, pero debido
a la distancia los vecinos no llegaron a tomar posesión de las
tierras, no ejercieron su derecho y después del juicio al que fue
sometido Suárez, por lo irregular de la fundación de Mérida, los
vecinos de Pamplona solicitaron la redefinición de los términos
de su territorio, amojonando en el valle de San Bartolomé, que-
dando el valle de Santiago en los términos de Pamplona, esto
sucedió en 1559. Tres años después el cabildo de Pamplona le
encomienda a Juan Maldonado la fundación de una ciudad a
petición de los vecinos de Pamplona, como un puesto de recur-
so, para así tener donde pernoctar los viajeros o caravanas que
se dirigen al Nuevo Reino de Mérida. Sale de Pamplona en los
311
albores de 1561 y llegan al poblado de Cania, llamado así por los

indígenas, los cuales “[…] les salieron en paz y con mucha comi-
da al camino, de pescado, yuca, maíz, batatas, auyamas y frisoles
[…]”. (Aguado, 1987: 466-470).
Después de pasar por varios poblados: Quenemari, Açua y

Caçabata, cuyos naturales huyeron, después de incendiar sus ca-
sas. Siguieron y entraron al valle de Santiago, llamado Çorca por
sus habitantes y allí después de observar el terreno, escogió una
sabana alta donde decidió fundar la ciudad, la cual bautizó villa
de San Cristóbal, la mañana del 31 de marzo de 1561, exenta de
la jurisdicción de Pamplona.
En 1576, Francisco de Cáceres funda la ciudad del Espíritu

Santo de La Grita, estableciéndola como gobernación y provin-
cia, entre Mérida y San Cristóbal. Más tarde, Cáceres fue nom-
brado gobernador y teniente de corregidor para la ciudad de
Mérida a fin de pacificar las tribus que se encontraban en los
valles altos de Santo Domingo (Noreste) y estableció un pueblo
de españoles que llamó Altamira de Cáceres.
En 1578 la Audiencia de Santa Fe, separa Pamplona20, San

Cristóbal, Mérida y La Grita y erige el Corregimiento de Pam-
plona, el cual duro hasta 1583, cuando por resolución de la Co-
rona vuelve a pasar a Tunja.
En 1607 se crea el corregimiento de Mérida del Espíritu San-

to de La Grita, nombrando en primer instancia como primer co-
rregidor a Antonio Beltrán Guevara, pero como este no pudo
ocupar el cargo lo sustituyeron por Pedro Venegas (1608) y se
anexa el puerto de Gibraltar (sur del lago), Pedraza y la ciudad
de Barinas.
20 La ciudad de Ocaña fue fundada en 1570, luego surgen los poblados de San Pablo de Salazar de
Las Palmas en 1583 y San Faustino de los Ríos en 1622. Posteriormente, se asentaron colonos
españoles y criollos en 1623 al mando del capitán Juan de San Martín, en el valle de Cúcuta,
aunque la fundación definitiva de la ciudad se llevaría a cabo en 1773 por Antonio Villamizar
Pineda en predios de doña Juana Rangel Cuéllar.
312
Reina Durán
En 1622 Mérida es nombrada gobernación dependiente de

Santa Fe de Bogotá, en 1676 se anexa la ciudad de Maracaibo y
dos años después la gobernación es mudada a Maracaibo y es
llamada provincia de Mérida del Espíritu Santo de Maracaibo.
La dependencia militar y judicial estuvo signada por cons-

tantes cambios administrativos. Antes de 1717, dependía de la
Audiencia de Santo Domingo, pero con la creación oficial por el
Rey Felipe V por real cédula del 27 de mayo de 1717 del Virrei-
nato de Nueva Granada, conformado por la provincia de San-
tafé, Nuevo Reino de Granada, Cartagena, Santa Marta, Mara-
caibo, Caracas, Antioquia, Guayana, Popayán y San Francisco
de Quito, cuya audiencia fue suprimida, quedaron todos depen-
dientes de la Audiencia y Tribunal de Cuentas de Santafé. Entre
las razones de este cambio se mencionan: sacarle más provecho
a la agricultura y minería que no estaban organizadas y nombrar
una nueva autoridad para combatir con éxito el contrabando y
acabar con los abusos de los funcionarios de la Audiencia y de
los Gobernadores.
En 1723 se suprime el Virreinato, desde 1723 hasta 1739 es

de nuevo erigido como tal y dependiente de Santo Domingo, de
1739 a 1742 nuevamente a la Nueva Granada (Suárez de Peñalo-
za, 2011: 206).
La Capitanía General de Venezuela quedó fuera de este Vi-

rreinato por real cédula de 1742, pero la provincia de Mérida del
Espíritu Santo de Maracaibo de la cual formaban parte Mérida,
La Grita, San Cristóbal y Maracaibo siguen formando parte de
la Nueva Granada y dependiendo de la Audiencia de Santafé.
En 1777 Maracaibo es unida en lo militar a la Capitanía Ge-

neral de Venezuela, pero en lo jurídico queda dependiente de
la Audiencia de Santo Domingo, hasta 1786 cuando se crea la
Audiencia en Caracas.
313
Nuevo Reino de Granada
Capitanía General de Venezuela, 1777.
314
Reina Durán
CONCLUSIONES
De la región histórica cultural Mérida, Norte de Santander y

Táchira se ha descrito el contexto geográfico cuya homogeneidad
es indudable, también el origen de las etnias y las similitudes en
los rasgos arqueológicos, las relaciones económicas, sociales, así
como su desarrollo a través de las diferentes etapas históricas,
que demuestran los lazos de unión de sus pobladores, desde sus
orígenes hasta la llegada de los europeos con su carga letal de
muerte que causó una desbandada de los habitantes originarios,
sin embargo esta relación se prolongó en el período colonial, re-
forzada por los propios españoles al usar los mismos caminos
de los aborígenes, utilizando los mismos espacios al fundar las
ciudades en los territorios que ocupaban las aldeas ancestrales y
al establecer relaciones económicas, políticas y administrativas
entre las zonas.
En 1777, a pesar de la separación política con la anexión de

Norte de Santander a Bogotá, Mérida y Táchira a Venezuela, la
región continúa con una interacción que se manifestaba especial-
mente en la actividad comercial, la cual se iniciaba en Santander
y culminaba en Maracaibo, fortaleciendo aún más los lazos de
integración social y cultural colombo-venezolana. Vínculos que
se conservan en el transcurrir del tiempo entre las poblaciones
fronterizas, a través de la reciprocidad con el Táchira como cen-
tro de influencia o región intermedia que las mantiene de mane-
ra estrecha, estimulando la interacción, tanto por la cercanía geo-
gráfica como por los lazos de parentesco entre muchas familias
merideñas, colombianas y tachirenses.
Se puede afirmar que por encima de las separaciones polí-

ticas y administrativas que las distancian hoy en día, además
315
del sentido de pertenencia e identidad singularizado de cada

una de las entidades, se conservan manifestaciones culturales
y tradicionales comunes, en un proceso de unificación que es
indudable y de fácil percepción en vocablos, creencias mágico
religiosas, música, gastronomía, entre otros, que en el transcurrir
del tiempo han llegado a formar parte del ser andino, las cuales
facilitan que se pueda visualizar los lazos de convivencia que
se iniciaron desde épocas remotas, formando en la actualidad
parte de una identidad que va mas allá de las fronteras que se
cristaliza en un sentimiento de pertenencia, un mismo espacio,
un mismo territorio,que anida en el corazón de todos, el ser lati-
noamericano.
La hipótesis de trabajo “Migración y poblamiento del estado

Táchira”, expuesta en el capítulo I, es un instrumento metodo-
lógico que ha servido de guía en el proceso de trabajo que rea-
lizamos sistemáticamente durante 34 años, constituyendo una
orientación fundamental para ordenar, organizar y coordinar las
estrategias de trabajo en el logro de los objetivos que planteamos
al inicio y durante el proceso de investigación. Permitiéndonos
abordar una realidad como totalidad concreta, donde el proceso
del conocimiento se realiza, a su vez, a través de una secuencia
lógica de inducción y deducción, pasando de la descripción del
todo-análisis-reconstrucción para llegar a la síntesis. (Navarrete,
2007: 20). En general y de acuerdo con lo expuesto a lo largo de
este trabajo, consideramos que es correcto afirmar:
El estado Táchira por su versatilidad geográfica, así como

por su posición fronteriza, fue y es una zona de confluencia
constante de grupos humanos que han compartido sus vidas en
el devenir histórico, factores que han incidido en la conforma-
ción étnica, cultural y social de los habitantes, desde sus orígenes
hasta el presente.
Los datos etnohistóricos coinciden al afirmar que los prime-

ros grupos que entraron al Táchira pertenecían a tres familias
316
Reina Durán
principales: Arawacos, Betoys y Caribes, que llegaron en oleadas

sucesivas por diferentes vías en diferentes épocas:
1. Una primera oleada se remonta a 10000 a. C., cuyos vínculos

se desconocen y se ignora si permanecieron en el territorio
o continuaron su camino, por cuanto aún no encontramos
sus rastros, pero basándonos en los hallazgos arqueológicos
de Mérida y Norte de Santander, creemos que en un futuro
próximo, esta suposición se comprobará.
2. Una segunda oleada de grupos de familia Aruaca y Betoy

(rama oriental de los Chibchas) que entraron simultánea-
mente, los primeros por el sur procedentes de los Llanos por
los ríos Quinimarí y Torbes a través del pie de monte y los se-
gundos por el oeste del territorio que conforma actualmente
la zona fronteriza del Táchira con el Norte de Santander, mi-
graciones que se iniciaron desde el 3000 a. C., reconociendo,
seleccionando y ocupando los espacios, donde se asentaron,
predominando hasta el siglo I d. C., dejando como testigos
de sus pasos la evidencia arqueológica descrita: cerámica,
patrones funerarios, estructuras y modos de vida inferidos
que nos permite diferenciar claramente entre los portadores
de culturas que vivieron hacia el norte, este, oeste, sur y cen-
tro del estado.
3. Una tercera oleada, conformada por grupos Caribes que pe-

netraron el territorio por el sur del lago de Maracaibo desde
el siglo I d. C., y se asientan en las márgenes de río Zulia
y Táchira, con características peculiares, especialmente la
cerámica que es diferente a todas las otras reseñadas en el
estado, de manera que sólo es posible establecer compara-
ción cierta con yacimientos externos de Mérida y del lago de
Maracaibo.
En el transcurso del tiempo, en razón de los innumerables

contactos que se produjeron entre estas etnias originales, bien
317
fuese de carácter belicoso como rapto de mujeres, matrimonios,

intercambio comercial u otros, se mesclaron entre sí, lo cual trae
como consecuencia que en los yacimientos excavados, especial-
menteen el centro del estado se encuentre una heterogeneidad
de material que dificulta establecer a cuál familia o grupo espe-
cífico pertenecían originalmente.
El nombre Táchira, genera controversia en su significado,

para autores como Sánchez (2003: 3) por sus raíces: Ta = labran-
za, propiedad o dominio + chi = pronombre posesivo, nuestro +
ra (castellanización de la voz ngá, partícula de futuro), que co-
rresponde literalmente a “lugar que será de nuestra labranza o
nuestra tierra de heredad”, corresponde a lengua Chibcha. Os-
born (1985: 52), coincide en tal apreciación, pero afirma que chira
quiere decir puente o conexión entre ambos lados y otros como
Jahn (1973), por la terminal ira, califican el nombre Táchira de
procedencia Aruaca.
Independientemente de estas opiniones, los datos lingüísti-

cos, representados en terminales que se han conservado en la to-
ponimia en muchas zonas del estado Táchira demuestran, según
los especialistas, la existencia de grupos de diferente filiación:
Arawaca y Chibcha (Betoy); sin embargo los datos recopilados
en relación con el Táchira son escasos, como para poder identi-
ficar con propiedad a un grupo o diferenciarlos entre sí; aunque
siempre la lengua no esté en relación directa con la identidad
étnica o cultura de un grupo, su estudio y comparación significa
un valioso recurso en la investigación, como lo han demostrado
Gordones y Meneses (2005).
La heterogeneidad de familias que originalmente poblaron

el Táchira y su diversidad cultural, a pesar de los miles de años
transcurridos, se reflejan en las diferentes formas de vida que se
perciben hoy en día, en las costumbres de los pueblos que ha-
bitan en las montañas, en los valles y pie de monte del territorio
tachirense.
318
Reina Durán
Diversas costumbres dentro del ámbito regional se pueden

conocer por los hábitos de alimentación, gastronomía, hábitos,
artesanías, forma de ser y hablar de los habitantes del norte, los
de pie de monte y depresión que son diferentes, variando de
acuerdo a la formación y según las influencias recibidas de otras
culturas aledañas o extranjeras, ya que la depresión, ha servido
de vía natural para las comunicaciones entre Colombia y Ve-
nezuela, entre los Llanos y la depresión del lago de Maracaibo.
La suma de todas estas características dentro de un espacio y
tiempo definido, es lo que constituye la identidad regional que
concreta al pueblo tachirense y lo diferencia de los habitantes de
otras zonas del país.
En definitiva el aporte más importante de la investigación

realizada, es poder demostrar que mucho antes de la llegada de
los españoles, ya existían en el territorio del estado Táchira, fa-
milias o grupos establecidos con un modo de vida particular,
que es la base de su formación como pueblo, por tanto las anti-
guas culturas aborígenes del Táchira, deben ser reconocidas y
valoradas como parte importante de la identidad del tachirense.
Finalmente, en las manifestaciones culturales tradicionales

del Táchira como la cerámica, la cestería, las técnicas agrícolas,
los rasgos arquitectónicos, la gastronomía, las celebraciones, las
costumbres y creencias que hoy en día se practican, se puede ob-
servar parte de la herencia cultural que nos legaron los antiguos
aborígenes que habitaron el territorio; por tanto, es importante
conservarla, difundirla y crear conciencia sobre la importancia
de protegerla y enfatizar sobre la utilidad que reporta este co-
nocimiento para enfrentar los retos actuales y futuros, así como
una manera de controlar el proceso de globalización y homoge-
neización actual, impuesto por los intereses económicos domi-
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Reina Durán

Antiguas culturas aborígenes del Táchira:

La investigación arqueológica realizada por Reina

Reina Durán (n. 1943)

Nació en Biscucuy, estado Portuguesa. Cursó la

Enfoque arqueológico y etnohistórico

© ANTIGUAS CULTURAS ABORÍGENES DEL TÁCHIRA:

© Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, 2015.

HECHO EL DEPÓSITO DE LEY

Depósito Legal: lfi48220159301090

4.1. Estado Táchira................................................................ 70

5.6.2. Terrazas................................................................. 135

8. Concepto y características de región histórica cultural... 239

10.2. Instrumentos................................................................ 294

A mi madre Zoila Rosa con el amor de siempre, ella fue quien me

A mis hijos y nietos para que valoren la constancia y el empeño como

A mi hermano Octavio, porque siempre me animó a continuar.

Al Museo del Táchira, que siempre ha sido y es mi proyecto de vida.

A Gregorio, quien insistió para que me inscribiera en el doctorado.

A mis compañeros de trabajo, quienes siempre han colaborado en

A Jacqueline Clarac, amiga y tutora, por la orientación y apoyo que

La investigación arqueológica que venimos realizando des-

1.1. Planteamiento del problema

Vivimos en un mundo cada vez más deshumanizado, ho-

genes del Táchira es muy importante, ya que permite reafirmar

En el Táchira, es muy escasa la investigación arqueológica

En el Táchira no existen grupos indígenas en la actualidad,

Estudiar, conservar y transmitir este conocimiento es una

1.2. Objetivo general

• Realizar un análisis integral de los datos arqueológicos, et-

1.3. Objetivos específicos

• Investigar y analizar el material arqueológico obtenido en

• Recabar y analizar los datos etnohistóricos que coadyuvarán

• Examinar los datos bioantropológicos, obtenidos hasta el

• Establecer la distribución y asentamientos de los grupos hu-

• Determinar inferencias sobre el medio ambiente, flora y fau-

• Establecer analogías o diferencias con otros yacimientos ar-

• Señalar las relaciones que es posible visualizar entre las et-

• Comparar los datos obtenidos para llegar a conclusiones va-

• Motivar y crear conciencia sobre la importancia de la conser-

Desde el principio la investigación arqueológica se ha regido

Según refiere Alfredo Jahn:

“En las altas cumbres de Mérida y Táchira, tiene su origen el

depresiones de la cordillera que apenas se elevan doscientos

Esta situación geográfica particular del Táchira ha fungido

“La propia configuración que toma la cordillera de los

De acuerdo con Sánchez: “En lo que respecta a la región de

Osborn también se refiere a la posición geográfica del Táchi-

hoy es la Sierra Nevada) hasta el área de la depresión del Tá-

En efecto, el territorio de lo que es hoy el Táchira, es cortado

Las tribus Arawacas provenientes de los llanos probable-

Los de familia Caribe, que del oriente y centro de Venezuela

La depresión de la región occidental del Táchira, entre el pá-

Los de origen Betoy se extendieron por el Táchira occiden­tal,

“Los de origen Betoy habitaban parte de los estados Yaracuy,

y a la Cordillera Oriental de Colombia, donde formaban el

Este cuadro hipotético tiene como base objetiva de inferen­cia

Las radicales lingüísticas como ori, uri, iri, también la

“La terminación ena o kena que caracteriza muchos de los

“Los primeros grupos en los Andes venezolanos en recibir

Los de origen Betoy se extendieron por el Táchira occidental,

Este cuadro hipotético tiene como base objetiva de inferencia