LA

CONTAMINACIÓN
DEL SUELO
La contaminación del suelo es una
degradación de la calidad del suelo
asociada a la presencia de sustancias
químicas. Se define como el aumento en la
concentración de compuestos químicos,
que provoca cambios perjudiciales y
reduce su empleo potencial, tanto por
parte de la actividad humana, como por la
naturaleza.

Los suelos, que acogen los cultivos de frutas, verduras u hortalizas, también sufren las
consecuencias y sus efectos llegan hasta nosotros a través, por ejemplo, de los alimentos
anteriormente mencionados. La superficie terrestre es la piel del planeta, un manto lleno
de cicatrices, arrugas milenarias y heridas más recientes causadas tanto por el hombre como
por la propia naturaleza. Algunas de estas úlceras son incurables —como la extinción de
especies—, otras comprometen la salud y la seguridad alimentaria, y todas ellas amenazan
el bienestar de la mitad de la humanidad en el mundo, como advierte el Global Land Outlook
(GLO2), Land Restoration for Recovery and Resilience, publicado en 2022 por la
Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. En el informe, se
destaca que la contaminación es la mayor causa medioambiental de enfermedades y muertes
en el mundo actual, principalmente la del suelo, junto con la exposición a sustancias
químicas y la mala gestión de los residuos.

La contaminación del suelo es una amenaza global especialmente grave en regiones como
Europa, Eurasia, Asia y África del Norte, como revela la Organización de las Naciones
Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Este organismo internacional asegura
también que la degradación intensa o moderada afecta ya a un tercio del suelo mundial, y su
recuperación es tan lenta que se necesitarían 1.000 años para crear unos pocos centímetros
de capa arable superficial.

El suelo generalmente se contamina de diversas formas: cuando se rompen tanques de

almacenamiento subterráneo, cuando se aplican pesticidas, por filtraciones del alcantarillado
y pozos ciegos, o por acumulación directa de productos industriales o radioactivos.
Contaminación del suelo causada por depósitos subterráneos de almacenamiento de
alquitrán.
Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas
y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de
industrialización e intensidad del uso de productos químicos. Entre los contaminantes del
suelo más significativos se encuentran los hidrocarburos como el petróleo y sus derivados,
los metales pesados frecuentes en baterías, el Metil tert-butil éter (MTBE), los herbicidas y
plaguicidas generalmente rociados a los cultivos industriales y monocultivos y
organoclorados producidos por la industria. También los vertederos y cinturones ecológicos
que entierran grandes cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminación puede
afectar a la salud de forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

Para evitar que el suelo se contamine, medidas como el reciclaje de envases, papel o vidrio,
así como los residuos orgánicos son fundamentales. También apostar por productos
reutilizables, sobre todo los de plástico. Este material tiene un grado de incidencia en la
contaminación muy grande, porque pueden pasar siglos hasta que se desintegre. Evitar la
contaminación está en tu mano. Solo tienes que proponértelo y actuar antes de que sea
demasiado tarde.

Consejos para evitar la contaminación del suelo o de la tierra:

❖ No quemes desechos o basuras en el suelo y por el mismo motivo no uses cohetes y

fuegos artificiales.
❖ Procura un buen mantenimiento de tu automóvil o motocicleta para procurar
contaminar lo menos posible. Si te resulta posible usa transportes limpios, como la
bicicleta.
❖ No tires basura y desechos directamente al suelo, mucho menos cristales o colillas
que pueden producir incendios.
❖ No fumes o reduce al máximo tu consumo si lo haces, puesto que es una de las
actividades que gran cantidad de población mundial hace a diario y varias veces al
día y emite humo contaminante, las colillas contaminan mucho el suelo, más de lo
que pueda parecer a simple vista porque contiene distintos materiales, entre ellos
derivados del petróleo, entre otros, y además son causantes de incendios. Otra opción
si decides reducir tu consumo es que optes por los productos más naturales posibles,
reduciendo la cantidad de derivados del petróleo.
❖ Reduce el uso de productos de limpieza del hogar que sean de origen totalmente
químico peligroso para el entorno. Hay infinidad de productos naturales con química
natural y no tóxica que no dañan el entorno, pero son igualmente efectivos para
desinfectar y limpiar. Además, usando los naturales podrás aprovechar el agua que
uses en la limpieza para regar.
❖ Lleva los residuos que no sepas en qué contenedor de reciclaje tirar directamente a
un punto limpio o punto verde. De esta forma evitas que acaben tirados en un
vertedero contaminando el suelo.